一个蝉声聒噪的夏日午后，cheap goods总店后部三楼的露台上，濑户内陆正用酒精擦拭着一个古风桌子的侧边。在这里他不必担心气味会到处充斥，直射的阳光也利于酒精的挥发。
虽然濑户内贵为社长，但也没能达到在安乐椅上坐享其成的地步。职员们都在卖场里忙碌着，而修整库存商品就要他自己亲自做了。cheap goods在所有回收店中也许算是最大的，但从企业法人角度看，cheap goods就只能算是中小企业了，雇佣员工的费用也是能省则省。一想到这也是为了客人，这点辛苦对他来说也就算不上什么了，况且当初刚开店的时候就是他一个人干的。
这活虽然只是单调的操作，但干的时候还是有一些趣味的，那就是一边干一边听小孩子们在附近小路上玩耍的声音。现在就有一对小学低年级的男孩女孩在玩着接龙游戏。
女孩儿说道，丸田鱼。
接着男孩回答说，狐狸。【译注：日语中丸田鱼的末尾和狐狸的开头都是“た”】
濑户内向下瞥了一眼小路，那两个放学途中的小孩把书包放在地上，正站在楼后面忘我地玩着词语接龙。濑户内以前也见过同样的场景，游戏规则好像是输的人要给赢的背书包。
多么闲适的景象啊。在这个严重少子化的大都市里，能听到小孩声音对濑户内来说便是最大的安慰了。那么，今天会是谁赢呢？
濑户内一边继续手里的活一边侧耳倾听着。
旧里，女孩说道。
领结，男孩接道。
「你说“ん”啦！」女孩欢呼起来了，「笠君你输了哦。」
今天是男孩输了啊。【译注：日语中没有“ん”开头的词，接龙中说出以此结尾的人自动判输。】
正这么想的时候，路上忽然响起了一个年轻女子的嗓音，
「还不算输哦，Nzambi。」
声音很耳熟，濑户内扭头看了过去。凛田莉子不知什么时候站在了那里，她身上还穿着春天的套装，想必现在还在找工作吧。
莉子笑着对孩子们说道，
「Nzambi，非洲南部安哥拉的巴刚果民族，全能全知的神，是僵尸的语源哦。」
濑户内惊呆了，僵尸的语源。两个小孩看上去也似乎完全被吓到了，笑容都僵在了脸上并不由自主向后退去。但莉子好像并没注意到这个，而是又向男孩催促道，
「快啊，还是说了好哦，Nzambi。」
男孩子不得已，嗫嚅地跟着说了出来，但是女孩却像是受不了了，飞快地跑开了。男孩见状，也追着女孩飞也似的逃掉了。
「啊等等啊。」莉子惊讶地叫道。
濑户内不由得苦笑了一下，接着朝小路叫道，
「凛田小姐！」
莉子抬头一看，脸上的困惑马上变成了笑容，
「濑户内先生，好久不见了。」
「啊，差不多三个月了吧。学习让你知识渊博可以，但是突然就对小孩子说Nzambi什么的可不行啊，怎么说呢，感觉渗人。」
「诶？是那样啊。」莉子迷惘地回应着，脸上转眼便阴沉了下来，
「但是，话虽如此只是学很多东西，还是没法成为社会人的。」
「怎么了？难得感觉沮丧了？嘛、你上来吧，走办公室后面的楼梯。」
莉子点点头，走进了店里。
濑户内将桌子翻了个儿，开始擦拭桌子下面。虽说手没停下来，但脑子里想的却都是凛田莉子的事情。
是这样啊，就职测试又失败了啊。他隐隐开始担心起来。虽然莉子天资聪颖，但是她还不知道该怎么发挥她的才能。她真正开始学习是最近的事情，这也是没办法的。尽管知识范围广是件好事，但是
莉子推开纱门，走到了露台上，
「你好」
「今天怎么了？是不是拿什么东西过来了？」
「不，已经没有可卖的东西了」
「是么。找工作那边似乎很困难吧。」
莉子听了，笑容里顿时布上了阴影。
「我去了家导游的公司，没成功。」
「奇怪啊。从那以后你不是一直在看书吗？你脑子里应该已经装了很多东西才对。」
「是这之前的问题。我的计算不好，数学完全不行。」
原来如此。看书提高不了数学能力啊。
「28乘35是多少？」濑户内问道，
「嗯」莉子一脸困惑地又问，
「能借一下纸笔么？」
「不行哦，你要心算。」
「但是，我没有学过珠算的啊。」
「乘法计算和珠算能力可没有什么关系哟，凛田，想笔算的话是不行的，你要学习技巧。刚才的答案是980。」
「技巧？」
「做商人的话，时间长了自然就学会计算的诀窍了。28乘35。偶数与5的倍数相乘时，要先把偶数中的2乘掉。28是2的14倍，所以35要先乘2得70，再用70乘14的话不就马上能得出答案了吗？所以答案就是980。」
莉子低头默默地想了一会儿，然后一脸豁然地点了点头，
「啊，原来是这样」
「那么我再问了，25乘32是多少？」
「嗯。16乘50的话，是800。」
「你看，这不是挺不错的嘛。两位数相乘在这以前肯定是要花去更长时间的吧。」
莉子脸上恢复了笑容，
「是啊，是的呢。」
「862乘5呢？」
「5乘2得10、进一位、6和5」
「不是，你听好哦，5是10的一半，10除2是5。所以，乘以5的时候，把数字后面加个0再除以2就可以了。」
「4310！」
「你看，这不是很快就算出来了嘛，所以说要记住技巧啊。默记你已经学会了，接下来掌握一些法则就好了。」
「我行不行呢，话说回来，那些法则我应该在哪里学呢？」
「我教你啊，虽说我对算数比较在行，但那也是在实践中锻炼出来的。谁让我常年经营公司呢，很多诀窍自然就学会了。」
旁边传来了脚步声。社长的女儿濑户内枫将纱门推开一些后看了过来，
「爸爸，不、社长啊、凛田小姐也来了啊。你好。」
「你好。」莉子扭头朝枫看去，
「哇，真漂亮」
濑户内陆看向枫手里拿着的东西。那是一串项链一样的东西，十字架形状，釉质中间镶嵌着类似琥珀一样东西。
枫将那个东西递了过来，
「这个是客人拿来变卖的东西，说是波罗的海沿岸的贵重品。」
「鉴定书呢？」
「有是有，但就是不知道是不是这个东西的。」
「嗯」濑户内盯着项链看起来，
「看起来的确像是好东西但是如果琥珀是假的话就不值钱了。怎么办呢。」
「说起琥珀啊，」枫开始说道，
「如果用手帕摩擦能带静电的话不就是真琥珀吗？我们一直都是这样检验的，但这个琥珀上釉了，没法摩擦啊。」
「嗯，是啊没记错的话，据说能在盐水里浮起来的就是真的。」
「不行的吧，又不能从装饰里弄出来。」
「也是啊」
这下该怎么检验呢？或者说是用没法检验真伪为由拒绝这项买卖？但是，客人也是难得拿来东西，可以的话还是希望客人能满意而归。
正当父女俩正苦苦思索的时候，莉子忽然伸手拿起了那个装酒精的瓶子，那个瓶口里塞着棉絮，吸饱了酒精。
「请给我看看。」
莉子说道。
「你有什么办法？」
濑户内将项链递了过去。莉子用棉絮在琥珀上挤了几滴酒精，接着又用手指在琥珀的表面摸了摸，摸完她便抬头说道，
「是真的。」
「什么？你是怎么知道的呢？」
「真琥珀会对酒精起反应，表面会出现粘着性。您摸摸，是吧？有点黏的吧？」
濑户内听从地摸了一下，手指的确感觉到了，
「啊」
莉子接着又说，
「全世界九成的琥珀都是俄罗斯联邦加里宁格勒出产的。那是在联邦最西边的离地，在波罗的海沿岸。而且这个十字架是俄罗斯正教的东西，俄罗斯的釉器也是世界数一数二的，所以那个鉴定书的内容应该是值得信赖的。不过，琥珀并没有钻石或红宝石那样的正式分级，所以该值什么价钱就」
「等、」枫一脸的惊讶，
「等等啊，你怎么会知道那种事情啊？」
濑户内也抱着同样的困惑，
「你是什么时候开始学习鉴定的？」
但莉子也同样是一脸的困惑。在旅行社的就职测试前，自己看了一些旅行书籍。俄罗斯观光册上的名产风物页里写着的。
原来如此，濑户内不由得佩服起来。拥有了庞大的知识量，评判或分析现实事
物自然就变成了可能。这一切都是从莉子的高度感受性转化成默记能力开始的，但是无论过程如何，这些技能正在逐步化为她自己的东西。
「那么，」濑户内接着又问莉子，
「就只从外表看的话，你觉得这个琥珀项链能值多少钱？」
「那个啊。价钱方面就不太清楚了。但是，它非常漂亮，无论是搭配正式礼服还是轻便服装都会很合适。」
不会有错的，濑户内暗想。莉子原本就是一个感受性很高的人，印象的客观判断肯定是值得相信的。看她现在的发型和服装也很容易看出她具备了相当的品味。
「凛田，能稍微来一下吗？枫也是。」
濑户内说着就从露台走进店内，下楼去了。
刚来到一楼，办公室门前三十多岁名叫秋田的职员就走了过来。他是一位老店员了。
「社长。日出制钢纤维的旧职员从刚才就打过好几个电话来了，说是希望我们买下他们的库存。」
刚说完，背后就传来了枫的叹息声。
「又是日出制钢纤维？那不是半年前倒闭的公司吗，就算是债务清算，想要把库存在我们这儿换成现金也不是那么容易的。」
「别那么抱怨嘛。」濑户内对枫苦笑了一下，又对秋田说道，
「你告诉对方，就说我们买下他们所有的库存。」
「哈？」枫皱起了眉头，
「尽买一些卖不出去的库存货来干什么啊！」
「我明白你的意思，但是日出钢纤维在景气的时候也从我们这儿买过很多办公用品，这世上讲的是互相帮助嘛。」
「又来了。大家也是每月拿着低薪水在干活的，你倒是想想自己家的情况啊。秋田你也觉得不满吧？」
秋田只是尴尬地笑了笑，
「那我就去给对方打电话去了。」
「有劳你喽。」濑户内说道。
枫的话在某种程度上也没有错。卖不掉的商品库存越多，对商人就越危险。商品的脱手办法这之后就考虑好了。
濑户内进了办公室后，走到了书架前。经营回收店的话，学习买卖的交易额是必不可少的。那个架子上的角落里就堆满了此类书籍。
「你看看，这些都是我们店里用的参考资料。有宝石鉴定用的目录介绍、服饰鉴定册、家电制品明细表以及进口家具的名册，知名卷轴画和马口铁万玩具的名册也有。加起来大概有一百本左右。」
「诶~」莉子惊讶地睁大了眼睛，
「买卖的商品种类真多啊。」
「如果要把这些都看完，你需要多少时间？」
「嗯。一天看三本的话，三十天就是九十本，大概要一个月又三天吧。」
「一天三本！？」
濑户内大吃一惊，他抽出一本家具的书递给莉子又问，
「真做得到？这书里的内容可是非常详细繁多的哦。」
莉子打开书粗略地看了一下，表情并没有变化，
「嗯，应该没有问题。」
「那好，也不用勉强去看，你能不能一边学习这些一边在我公司工作？」
「诶！」莉子一脸惊讶的表情，
「就是说雇用我吗？」
「是啊。」
濑户内点点头。而枫则一脸不满地插嘴了，
「爸爸」
濑户内抬手制止了女儿的嘀咕，接着又对莉子说道，
「收购的关键在于速度，商品的价值必须快速判断出来才行。哪怕只是把这些书里的海量知识的几分之一记住，你的鉴定眼力也会变得相当可靠。那样的话，你会成为一个对我们回收店来说非常可贵的人才。」
老实说，现在店里增加哪怕一个职员都是很困难的。别说增加薪水支出了，每个月的财务都就已经逼近赤字了，问题相当让人头痛。
但是，这样就好。濑户内是这样想的，凛田莉子现在正处于关键的崭露头角时期，就算以后她会跳槽到别处，在自己店里将她培养成独当一面的人也绝不是坏事。莉子是为了走上未来充满光明的人生而来到这个世界的，能够助她一臂之力反而应该是值得高兴的事情。
莉子难以置信地睁大了眼睛，最终她那硕大的双眸湿润了，眼泪转眼便突破界限，从脸颊上滚落下来。
「太谢谢您了！」莉子用颤抖的声音抽泣起来，
「我、我也能工作了啊。」
遭了，濑户内最招架不住的就是女子的眼泪了。虽然他还想多鼓励她几句，但莉子要是大哭起来就棘手了。
濑户内强笑着连忙说道，
「工资虽然低，但应该比打工要好的吧。如果你找到了更好的工作，随时都可以辞职的。在那之前，你就是我们店里的员工了。是吧，枫？」
枫只是垂眼叹了一口气。不过，作为父亲的濑户内不问也知道，他女儿是欢迎莉子的。枫一直希望能有比自己小的后辈。而且，她也应该明白，莉子是独一无二的存在，她身上这种罕见价值究竟该作价几何是还没有定数的。
枫取出手帕递向莉子，
「给你，擦擦吧。这以后要多关照了呢，凛田小姐，如果有什么不明白就问我好了。」
莉子点点头并再次抽噎了起来，
「枫小姐。真是谢谢你，我太高兴了。」
太好了，濑户内心里也满是高兴。
秋田回来了，向濑户内说道，
「银行的人来了。」
高兴的时刻真是短暂，他们应该是来催款的吧，但是濑户内还不得不要求对方进一步融资。等着自己的就是这样的辛苦交涉。但是尽管如此，濑户内的心里还是愉悦的。现在正是我展现商人手腕的时候，不论用什么办法也要避免公司倒闭，也决不能将莉子这样的年轻人的未来堵住。
莉子还在哭泣。濑户内则离开那依偎在一起的两个人，走了出去。
活着就会一直受着别人的帮助，谁也不能在世上独自一人生存下去。就像曾今某个人做过的那样，我向她伸出了援手。