第五卷 154cm的新娘机关 Phase.5“希望”

眼前的光景,我或许一辈子都忘不掉吧。

自纪念广场升起的苍光。

光抵达天空的瞬间便化为无数的光粒子,在空中勾勒出神秘的纹样,发光的纹样所组成的结界逐渐笼罩整个世界。

从帝都的天空到整个帝国。

从整个帝国到邻近各国。

从邻近各国,逐渐扩大至全世界的大陆和海洋的苍光结界。

……那苍蓝的光实际上并不是光。

……光的实体为构成结界的苍冰,看似光的原因则是冰的表面反射黎明的阳光所致。  

之所以发现这一点,是因为光所触及的大地转眼间便冻结了。  

仔细回想,小不点圣女也曾经提过——

‘幽幻种的封印和大陆的净化是同时进行的喔。’

‘究极结界封印的并非只有秽歌之庭(伊甸),全世界遭到一污染的大地也将一并被结界所笼罩。由于结界内部具有净化作用,接下来只要等待秽歌之庭(伊甸)和大陆恢复洁净的那一天即可。’

包括帝都的建筑物和地面都是。

遭到魔笛污染的区域被苍蓝的冰逐一包覆,接下来只要等待净化完成即可。这道究极结界,如今正在向全世界扩散当中。

释放自帝都天空的光子绕行世界后再次返回帝都。

沁力——使奇迹沁透世界的力量。

正如这个名字所示,光子将结界沁透全世界之后再度返回。全世界的天空都已经浮现发光的纹样,究极结界的完成就在这一刻……

完成。

没错,无论谁都这么深信着。

扩散至全世界的结界光子们再次于帝都的天空收集成束,化为一道巨大的光柱,即将让结界完成的这个瞬间——

叮……叮叮叮叮叮……叮叮…………叮!

结界的光子伴随声响破裂了。

“什么?”

帝都上空。

即将封闭的结界被撬开,某物从秽歌之庭(伊甸)爬出。大小……全长约十公尺。尽管体积不小,以吞噬世界之王的标准来看却是小型中的小型。

自深红色门扉另一端现身的黑影。

纤瘦的身躯带有些许圆润的起伏,身体表面呈现不会反射任何光泽的影子色。

“……是个人类女孩?”

没错。

影子本身就是个人类少女的轮廓。

但也仅止于外表而已。

其全身散发的深紫色魔笛,明确地指出了她并非人类的事实。

“那就是……瑟拉……吗?”

之前在上空的所有幽幻种都触及结界消灭了。

圣者模样的幽幻种也不见踪影。

唯独这一只个体正在从内部撬开究极结界。没错,那身体的大半部分都在留在秽歌之庭(伊甸)内部未完全显现。

如今是用左手按住即将关起的结界,仅显现右肩和头部的状态。

然而——

“这家伙……?”

不同于其他的幽幻种。

连圣者模样的幽幻种也挟带着惊人的不祥感和敌意。但上空的这个东西却是更不一样的……仅看一眼便使人无法呼吸的“叹息”。

——悲哀。

真要比喻的话就是如此。仅仅对峙就令人不禁要低头求饶的压倒性神性。一种仿佛被迫目睹自己所犯下的罪行,自责般的沉重压力。

无法言喻的异质绝望感呈现在眼前。

‘笨狗,快逃离现场!不要和瑟拉交手!’

小不点圣女的念话太迟了。

在接获念话的瞬间,我已经和名为瑟拉的那个东西对上了目光。

‘————’

漆黑的少女并未做什么,只是望着我。

和地面上的我四目相接。面对一动也不动的我……

瑟拉仿佛露出了微笑。

下一刻。

我全身遭受蓝白火花的烧灼,整个人被刮飞至天上。

“凪!”

近似悲鸣的呼喊。

伊莉斯接住了我在空中飞舞的身体。待察觉到这点时,已经是她抱着我着地,让我慢慢躺在地面之后了。

……身体……无法动弹?

……我刚才昏过去了吗?

“萨莉,敌人处于尚未完全显现的不稳定状态。一击便可将其打回结界之内!”

“尽管是影子,终究还是对上瑟拉了。伊莉斯,你负责头部,我来攻击右臂。”

奔驰于中央道的伊莉斯。

其反方向是萨莉,她踹着大楼外墙接近漆黑的少女。

然而——

“住……住手……你们两个……”

我拼命伸出因烫伤而满是鲜血的右手,用嘶哑的声音这么勉强开口。

不对。

像刚才那样受到攻击后,我的疑问变成了确信。

确信人类绝不可和那漆黑的少女交手。

下一个瞬间——

世界充满了光辉。

萨莉和伊莉斯当着我的面同时被刮飞。

就如同我。看不见的蓝白光辉仿佛守护瑟拉一般阻挡在前,火花击中了两人的身体。

“伊莉斯!萨莉!”

没有回应。

两人分别飞向中央道的左右两边,猛烈撞上林立的大楼后就这样倒地不起。

……不会吧,喂。

……那两人……瑟拉明明就没有出手。

拒绝之光。

虽不清楚那火花的实体是否为魔笛,但仅仅触及那道光,就连伊莉斯和萨莉几乎强得犯规的这两人也被轻易击垮。

“你这家伙……”

我用颤抖的手臂撑起身子,单膝跪地站了起来。

“这玩笑未免也开太大了吧……都到了这个地步。十二个小时……我们拼死支撑了下来……结果你却……等到现在才慢吞吞地出现……”

全身的颤抖是来自疼痛或敌人的沉重压力。

不,这是对于眼前幽幻种的一种最纯粹怒意的表现。

“不光人类,人型机械体(机器人)也是一样。在前线战斗的他们……尤米前辈拼命地修理,就连席伊和委员长也不知多么卖力…………”

一步。

又一步。

我慢慢走向试图撬开结界爬出来的幽幻种。

“住手……凪。”

是萨莉。

或许是蓝白火花所致,她的头部流出大量鲜血。其服装变得破烂不堪,半个身子埋在瓦砾中对我伸出了手。

“瑟拉……和你所想的……完全不一样…………”

“没什么不一样。”

我又朝着漆黑的少女靠近一步。

没有什么不同。并非对方是否幽幻种,是不是敌人的差别。我想说的是更根本的问题。

“只要有你存在,伊莉斯就必须不断战斗下去。”

瑟拉撬开结界。

如此一来,好不容易封闭的结界将会再次涌出幽幻种。而战斗又将不断持续下去。

伊莉斯或许也将继续战斗。不管她愿不愿意。

……终于。

……我还以为,那家伙终于可以专心当一个她朝思暮想的女管家(女仆)了。

“你啊……或许觉得很满足。用那种强得一塌糊涂的力量为所欲为……不过啊,这就是你想要的吗?纯粹大肆破坏,让讨厌的家伙屈服。这就是你的愿望吗?”

伊莉斯不同。

尽管获得比他人更强大的力量,身为人型机械体(机器人)的她却未曾以此自豪过。那家伙所自豪的,是自己身为一名优秀的女管家(女仆)机器人。就是这么一个可爱的玩笑。

“所以……我……”

我擦拭流入眼中的鲜血。

捡起地面掉落的枪剑,然后握紧。面对头顶俯视的漆黑少女,我跟着反瞪回去,同时解除了枪剑的威力限制。

不曾试射过的未知威力。

“——我绝对不会认同你这个否定了伊莉斯一切的人!”

我扣下扳机。

子弹伴随震耳的爆炸声射出,在击中瑟拉的前一刻便接触体表所覆盖的魔笛,无声无息地消灭了。

这一幕,我未能看到最后一刻——

拒绝之光。

近似蓝白闪电的光辉,以瑟拉为中心向全方为扩散,烧灼整个大气。

地面的沥青,然后是房屋的外墙及房子本身,甚至里面的大楼和上空飘浮的白云,都被这道光辉横扫一过。

“…………”

而我——

则是全身遭到烧灼,这一次就连摆动手指的力气也没有,整个人连同飞溅的瓦砾被刮飞至遥远的彼端。

2

……我…………究竟……怎么了?

笼罩视野的黑影。

用了很长的时间,我才理解那是耸立在自己身后的大楼阴影。

数十层的大楼从底部到顶楼布满裂痕,其玻璃窗也全数被震碎。

……现在……是什么情况?

就连过了多久也不晓得。擦了擦朦胧的双眼,我凝视中央道的方向。发现如今仍在试图爬出

结界的瑟拉后,我真的感到了些许的安心。

刚才只昏迷了一会。

那家伙还未完全脱离结界。这恐怕是圣女也在拼命抵抗所致吧。努力封闭结界的少女,以及试图将其撬开的瑟拉。

双方的拉锯战还在持续中。

“还…………还没完…………”

那个怪物并未完全来到这个世界,因此才会“只有这点实力”。与其等待对方完全显现,现在这一刻便是阻止瑟拉的最好时机了。

“……给我…………等着……”

按住晕眩的脑袋,我鞭策着抽搐的双腿跪坐起来。然后由此抬起一只脚,接着用另外一只脚一起撑起身子。

想要站起来。

“————啊?”  

视野却忽然倒转。

待回过神,我再度以刚才的姿势趴倒在地。

奇……奇怪?

真是的,我居然会滑了一跤。再试一次。

按捺着近似头晕目眩的呕吐感,我用手撑着大楼外墙站起来。很好,这次没有问题。可以走路,走……

“————咦?”

视野晃动。

待恢复意识时,我又倒地呈刚才的姿势。

“……哈哈……哈哈?什……什么啊……这个样子……岂不是难看死了。”

接着察觉到。

我开口说出的已经不是声音,仅有咻咻的气息从喉咙里传出。

………………啊啊。

……原来如此。

我用满是鲜血的手捂住脸。原来我已经累得无法再出声了吗。

持续十二个小时的战斗。

被瑟拉的拒绝之光烧灼,全身受到严重烧伤。

“……这样……就想叫我屈服吗……”

倒在瓦砾堆上,眼睁睁看着瑟拉爬出结界。唯独这点……唯独这点我绝对不能同意。

“我——”

不是下定决心了吗?

从捡到伊莉斯的那个时候起。

决定放弃机械工程科,在佣兵科继续努力的原因是什么?正是为了多累积一些佣兵的经验,尽量减少伊莉斯所要面对的幽幻种。现在不就是最好的机会?只有这一刻了不是吗?

“还没…………”

我拼命向前伸出手臂。

右手在朝阳的照耀下,手指前端的指甲确实触及了前方掉落的枪剑。

——这便是极限了。

失去力气的右手掉落地面。

不,就在落地之前,某人握紧了我的手。

“太好了。凪,你平安无事。”

是个朝阳下飘逸着耀眼银发的女孩子。

身上所穿的装甲全部碎裂,就连穿在底下的女管家(女仆)服也变得破烂不堪。

——然而。

——眼前的她的确正握住我的手投以微笑。

“……伊莉……好痛!”

“不要讲话。你暴露在瑟拉的光芒下,全身应该相当疼痛才对。”

她用两手轻轻包住我的右手。

“——凪。”

“?”

“之后请交给我吧。我会将瑟拉推回结界。”

“唔!”

这么一句话让我全身颤动。

这种事情办得到吗?毕竟刚才我和萨莉,就连你也被瑟拉的光芒弹开了不是吗。

“拒绝之光已经找出原因了。是因为瑟拉的魔笛和我们的沁力相互排斥所致。双方的魔笛和沁力过于强大而产生的共鸣现象。”

“……可是……”

“我有办法突破那道光。原本我的沁力过强,会与瑟拉产生排斥。那么该如何是好?是萨莉给了我提示。”

萨莉?

“优特。”

“?”

“凪应该也见过萨莉变成优特的样子。那是她将沁力压制在最低限度时的暂时可逆现象。在沁力几乎等于零的状态下便不会与魔笛产生排斥。若是以那副模样,就能够突破瑟拉的拒绝之光。”

“能……突破吗?”

——让我一直心有疑惑的那副外貌。

但尤米前辈和小不点圣女知悉萨莉的另一面却毫不讶异。换而言之,她们早已知道萨莉为何会变成那个样子吗?

“她平时维持小女孩的形态,可能也是预期与最强敌人对决时所做的练习吧。”

“那……那么……要让萨莉……”

“办不到。她已经对圣者使用过同样的方法了。”

圣者。就是类似幽幻种头目的那个家伙。

那家伙像指挥家一般挥动手中的杖,周围的幽幻种便随之开始一起咏唱魔笛。

“那次的魔笛因为有萨莉的妨碍而以未完成告终。倘若没有萨莉的干扰,瑟拉早已完全脱离结界显现了。”

“……所以才会……变成那种半显现的状态……吗?”

“但萨莉也付出很大的代价。因为她在沁力几乎为零的状态下接触了魔笛。凪知道这意味着什么吗?”

根本用不着思考。

仅仅接触那些幽幻种的魔笛,人类的全身便会遭到剧毒和诅咒的侵蚀。既然如此,在毫无抵抗力的情况下接触圣者的魔笛又会如何?

……这种行为。

……就和自杀没有两样。

“是的。在冲向瑟拉的时候,萨莉已经受了很严重的伤。所以才会由我攻击头部,她则负责右手。因为她一开始就无法战斗,转而充当起诱饵的角色。”

萨莉攻击右手是一个诱饵。

那个时候,她便已经将命运托付给攻击头部的伊莉斯。

“对吧?所以就只有我能办到了。”

人型机械体(机器人)坚强地笑了笑。

“可……可是……要是你像萨莉一样…………”

“凪,这一点也不像你。忘记了吗?人型机械体(机器人)本来就不具备沁力。我的沁力是来自于禁忌水晶的赋予,所以只要暂时将其压制的话,我就和普通的人型机械体(机器人)没有什么两样。”

“——我不是那个意思!”

喉咙深处涌出血味。

或许是过于激动的缘故。即使如此,我还是必须这么大叫:

“你……知道自己在说什么吗!”

我在瓦砾堆中撑起上半身。

双手和双膝贴地,借此站起一只脚。

“要是这么做,你会——————………………”

之后便说不下去了。

不可能说得下去。

——不要再说了。

仿佛在这么阻止我,伊莉斯紧紧拥抱住我。

……凪。

能够遇见你真好。

这段时间真的很谢谢你。

和你一起共度的时光,对我来说是最为幸福的时刻。

捡到我,将我修好。

然后教会我新的生存之道的人。

尽管大家都称呼我为“希望”。

但对我而言,你才是我无可替代的希望。

那么开朗。

那么耀眼。

因为有你看着我,因为希望你能活着。

所以我才有努力的动力……

“对不起,直到最后我还是无法做好家事。”

“…………”

……喂。

……喂,笨蛋,你在说什么啊。

……为何在这种时候………………那种语气就仿佛………

我完全说不出口。

面对被紧紧抱住的我,银发少女带着些许羞涩,些许害羞的情绪——

将樱花色的双唇贴在我的嘴唇上。

“——对不起。”

少女这么微笑道。

那表情带着些许的落寞和哀愁。

“我是机械。金属的嘴唇冷冰冰的,一定很不舒服吧?”

紧抱的手臂松开。

向后退开一步,银发的机神转身背对我。

“…………等……!”

等一下。

我想这么呼喊,却出不了声音。

想追上她的背影,双脚却无法动弹。

——怎么会。

——怎么会有这种事。

——因为那个时候,你不是……………………

‘那个,凪?

如果……如果我在这场战斗中……………………………………………………’

“那个,凪?

如果……如果我在这场战斗中能够活下来…………

能让我成为真正的新娘吗?”

少女外型的机械。

腼腆地这么告知的她,侧脸比至今所见的任何笑容都要美丽可爱,令人怜惜。

其双眸滴下一颗透明的豆大泪珠。

“…………”

微微的一行礼。

这便是我最后见到伊莉斯的背影。

跳跃。

仅一步便抵达中央道,再由此跳上大楼屋顶的不完全神性机关。

她究竟要去哪里——

究竟想做什么——

“………………少……”

独自一人被留下。

我双腿顿时失去力量跪倒在地。

“……少…………少开这种………………玩笑了……………………!”

但却又站起来。

数不清的次数。

站起来又跌倒。

站起来又摔倒。

然而,即使倒下时仍让身体前倾。

就为了更往前一些。

“什么叫……直到最后…………都没能做好家事………………?”

步伐向前。

一步又一步。一点一滴,但却逐步在加速中。

咬紧牙根,双手握拳。

然后——

“现在谈放弃的话还早一千年呢!你这无能女管家(女仆)!”

我跑了出去。

为了伊莉斯——

为了设法帮助我家那个不听话的无能女管家(女仆)。

总统府一楼·西侧——

联合机动军下属,独立机械化步兵部门第四研究室。

这是尤米研究主任所属的技术人员小组研究室。在其余第一到第八研究室的协助之下,大家正在修理损坏的机神和军用人型机械体(机器人)。

这时——

“唔!这股冲击是……?”

整个人被砸到墙边后,我——京命院卿大终于站了起来。刚才猛烈撞击的背部幸好没有任何外伤。

但房间的玻璃窗已完全粉碎,天花板的照明灯掉落。总统府的墙壁和地板都布满了无数细小的裂痕。

……怎么回事?

……这种仿佛大规模兵器在近距离爆炸的冲击力道。

但很不对劲。  

倘若如此,总统府这时应该早就起火了。但刚才那是一种纯粹的波动冲击,给人仿佛高纯度的能源化为海啸席卷而来的印象。

“席伊,尤米小姐!”

回过神后,我即刻跑向被压在倒落书架下的两人。

“……委员长。”

“……委员长同学?”

“别说话。我先把这个搬开。”

就连防止倾倒的炼条也震断了吗……

我把手搭在书架边缘,将其倾斜抬起。压住身体的部分上抬,两人踉踉舱舱地爬了出来。

“席伊,你的眼皮被划伤了!”

“不……不要紧……小伤而已。”

眼皮上方染成鲜红的席伊。

即使如此,她毕竟是佣兵科的学生,立刻便以熟练的动作用随身携带的酒精沾湿手帕,将其按在伤口上。

“尤米小姐,你有受伤吗?”

“我不要紧,脚上有点瘀青罢了。话说回来——”

尤米小姐摸着膝盖处这么回答。

她目不转睛望着破掉的玻璃窗外。

“刚才的冲击并不简单呢。冲击波的威力就像爆炸一样,却完全听不到爆炸声。”

“的确……简直毫无预警。”

不知不觉就被砸到墙上了。席伊和尤米小姐,恐怕就连总统府的所有人类和人型机械体(机器人)都是如此吧。

一点预兆也没有——

无法感知的能量群。

“那个……委员长,凪学长和蜜卡同学……他们应该没事吧。”

“但愿如此。”

抬头望着我,席伊的语气显得很无助。

我无法直视对方。尽管不愿去想象,但总统府这座要塞内的我们已经如此措手不及,那么其他建筑物之外的人直接暴露在刚才的冲击下,究竟会有何种结果。

凪、蜜卡儿。

不仅如此,就连伊莉斯同学平安无事的确切根据也没有。

“……希望他们刚好待在建筑物的内部。”

“怎么会!”

席伊的表情变得僵硬。

“冷静点,席伊。得先确认一下现状。我负责联络凪,席伊你就联络蜜卡儿的通信机。没必要说太多话,先确认是否平安,需要救援的话只要掌握所在位置就好。”

“知……知道了!”

赶快回答。

带着近似祷告的心境取出通信机,我开始和凪取得联系。

三秒、五秒、十秒。即使过去一分钟,凪依旧没有出现在通信中的迹象。

“……………………”

“……蜜卡同学的通信机也……”

席伊这么喃喃自语,表情已经全无血色。

“还不能放弃。有可能只是通信机故障——”

“我出去找他们!”

“啊,喂,席伊!”

我急忙伸手阻止,但已经太迟了。她晃动着耀眼的金发跑出研究室,然后全速奔往出口的方向。

“唔……太冲动了。居然在这种时候一个人跑出去!尤米小姐!”

我紧咬下唇,转向身后的尤米小姐。

“我——”

“去吧。不要让她一个人涉险。”

对方回答得相当快。

在此同时,我也跟着追上席伊。

……凪、蜜卡儿,还有伊莉斯同学。

……你们一定要平安无事。

身为班级的评议委员,身为你们的友人,我只期盼着这一点。

3

“……卡……儿。”

“……蜜……卡儿。”

“系统的……被……魔笛……侵蚀………………救……”

……是谁……

……在我……耳边…………说悄悄话?

全身动弹不得。

被强大的魔笛所一污染,全身的零件逐渐腐蚀。无比惊人的斥力将自己弹飞到数百公尺之外,冲击使得神经线路损伤,运动野的控制系统启动率也不到20%了。

无法得救。

蜜卡儿深深理解,自己将面临被魔笛污染,遭到废弃的命运。

所以此时不再担心自己的安危。

最挂心的反而是其他人。

……凪——

……他平安无事吗。

是否和自己踏上了相同的命运,被圣者的魔笛所击中呢?我愿意赌上千分之一甚至于万分之一的可能性,相信他已经逃脱。

……啊啊……不过太好了。

……这下子……似乎可以比他……先一步死去了。

身为军用人型机械体(机器人)的最大耻辱。

那便是无法保护人类,使得人类率先牺牲。一想到这点,即使只接下一击,自己宁愿为保护人类而遭到废弃。

无比的满足感。

没错,不再有其他奢望……

……其实——

……唯独之前拜托他进行的保养,让我感到有些遗憾。

不自觉地想象“那个时候”的情境。

不自觉地为了“那个时候”而准备了一套新衣服。

……我还真是好笑呢。

保养时明明就不需要穿衣服,只会碍事而已。

然而,不知为何却很想要一件淡蓝色的礼服式连衣裙,犹豫了好几个小时终于狠下心购买。看见我换上这件衣服时,他会是什么样的反应呢?自己只想知道这一点。

在自宅的公寓房间里,新衣服一次也未穿过,就这样挂在衣架上。

……哈哈,我真是个笨蛋。

……不过也没有办法,毕竟这是开发者帮我设定的AI。

有时候甚至觉得,它对于军用人型机械体(机器人)来说是不必要的。

战斗用途的人型机械体(机器人)真需要如此复杂的思考回路吗?简直就像人类一样。有时甚至比人类敏感、更会思考、更具感受性。其用意究竟为何呢?

……我——

……究竟是为何而诞生的——

“不,蜜卡儿。

正因为如此,当初在未央矿山的时候,禁忌水晶才会选择你喔?”

“…………紫……苑?”

忽然间,周围的声音变得清晰。

视野一并脱离漆黑,如今带着朦胧的轮廓——

“啊啊,太好了。总算来得及净化魔笛。”

平静微笑的黑发机神。

其右臂以下严重破损,和服的背部位置开了大洞,底下的人工皮肤全数烧毁,暴露出灰色的金属表面。

“紫苑!”

“……我不要紧。别小看机神的力量。我都做好防御了。”

她双膝跪地,靠在倒卧的自己身旁。

骗人。

自己冲出去保护凪的那个时候,紫苑则是为了保护自己而用背部接下魔笛。

在那种几乎毫无防备的状态下,绝对不可能没事的。见到那烧得一塌糊涂的背部,无论是谁都能了解这点。

“话说回来,最严重的还是你的魔笛污染。能动吗?”

“……勉……勉强可以。”

控制系统修复至37%。

双手使力,我用伏地挺身的姿势撑起身体,和紫苑一样双膝跪地。

“是吗,那太好了。”

笑容满面的紫苑。

自己甚至是伊莉斯或许都学不来,自然且然柔和的笑容——

她……就这样倒在地上。

“紫苑——————!”

“能……叫得这么

大声……应该就没问题了。”

面带笑容,她整个人倒仰在地。

“好了,去吧。赶快去救他……”

“他?”

“凪·一咲·吉尔……他……现在一定需要支持。”

“——可是……可是我……”

左膝以下无法动弹。

控制系统在这个状态下无论怎么恢复都还不到一半水平,重机关枪也不知被弹到何处。

“是的。所以——”

紫苑轻轻抬起左手。

摇响清脆的铃声,用其手指温柔地触碰自己的脸颊。

“术式‘真实彩色’。为世界带来原色的可能性。”

光——

紫苑的全身升起淡紫色的光辉,然后降临在自己的全身。

“唔!”

“这就……还给你。它本来就是属于你的东西。”

“你……你在说什么啊!”

“机神的力量。那一天,我在未央溪谷将其掩盖起来,只属于你自己的色彩。”

紫苑。

象征其名的淡紫色从她眼眸中消失,恢复原本的黑色。是她身为军用人型机械体(机器人)时期的眼眸颜色。

接着——

在那摇曳的黑色眼眸中,蜜卡儿见到了“那幅光景”。

充满整个空洞的光之洪流。

没有电灯或蜡烛的空间里,虚空中陆续生出光粒子,如烟火一般破裂绽放。

穿过世界门之后的神秘场所——

在那里,她和飘浮于虚空的禁忌水晶面对着面。

“……是你?”

“是的。我将代替蜜卡儿成为机神。她和我都是同一开发者所制作的实验机。我应该有这个资格才对。”

身穿帝国通用军服的紫苑。

她全身站立不动,以黑色的眼眸直直仰望着神性存在。

“…………”

“难道我不具备资格吗?”

“适任性足够。因为你能察觉到我,并且和我对话。无疑能够接纳我的力量。”

“那么——”

“你的动机存在矛盾。尽管声称想接受我的洗礼,不安和抗拒却在心中翻腾着。”

“……真不简单。既然被看得一清二楚,我也不必隐瞒了。”

紫苑微微苦笑。

有夹杂忧郁、自嘲和决心的复杂表情,她点点头。

“正是如此。我站在这里,仅仅是为了不让蜜卡儿成为机神。”

“请说下去。”

“你赋予的力量太过强大了。因为过于强大,我们人型机械体(机器人)成为机神的瞬间,你知道我们的未来也就此决定了吗。”

“未来?”

“不断战斗,直到力竭、被破坏的命运。”

不带感情的虚无眼眸。

紫苑用那漆黑的眼眸凝视着禁忌水晶。

“若蜜卡儿还是普通的人型机械体(机器人),她就有权选择退役。但机神却没有。无论受多少伤都必须持续战斗下去,根本不容许退役。这一切都是因为你赋予的力量太强大的缘故。”

“…………”

“……失礼了。我并无意责备你。我……只不过是……希望蜜卡儿能活下去而已。”

将手贴在胸前,她继续说了下去:

“据说包括我和蜜卡儿在内,共有一百具以上相同的样品被制造出来。但如今存活的只剩我们两个。她……就好比我在世上唯一的亲人。我不想失去她。”

“所以你才自愿成为机神。”

“是的。这便是我的目的。这样还不够资格吗。”

“…………”

绯红的神性存在俯视着站立于地面的人型机械体(机器人)。

“像极了。”

其眼神忽然变得柔和起来。

“你和我像极了。”

“和禁忌水晶?”

“……好吧。我就将原本赋予她的力量交到你手里。一种很特别的力量。唤醒这个世界一切可能性的力量。”

真实彩色。

以自己的颜色涂改真实,时机到来时亦可恢复原色。

“你就用这股力量保护她吧。同时,希望你自己也是。”

“……谢谢你。”

“真可惜。本来以为可以一直隐瞒下去……没想到最后还是被看出来了。”

面带笑容的她闭上双眼这么笑道。

失去机神之力的人型机械体(机器人)。

“紫苑……你这个人真是…………所以,所以我才最喜欢你……同时也最恨你了。”

蜜卡儿紧紧握住对方失去力量的左手。

真实契约者——用获得此力量象征的淡紫色双眸,蜜卡儿望着自己最珍爱的友人。

“为何要这么做……明明是……身为新型的你……更适合成为机神。”

“别再说这个了。”

闭着双眼,紫苑这么开口:

“去吧。到他身边……我…………觉得……有点累了。”

“——”

“去……吧……”

“我答应你。”

再次用力握紧对方的手臂,蜜卡儿点了点头。

“我一定会回来。回来迎接你。”

4

满是裂痕的沥青路面。

烧焦的道路。火灾所产生的炙热气流烘烤着全身。

奔跑。

紧追着背对自己而去的银发少女。

“……开……什么……玩笑啊!”

呼吸困难。

因缺氧导致头疼、晕眩。包括使皮肤焦烂的烫伤,或者是跌倒时的擦伤也不例外,“遍体鳞伤的世界(艾莉斯·艾尔玛)”丝毫没有做出反应。我知道。这东西对于没有敌意的事物不会有任何反应。不会为了保护我而随意发动。

……啊啊,我知道。我很明白。

……这是我自身的问题。是我必须凭借双脚缩短的距离。

和她之间的距离。

眼前已经变成一个小点的少女。

——身体和身体。

——还有心灵上的距离。

“什么叫……只要我活着就好!说出那种话的瞬间,就是放弃一切的铁证啊!”

当时也是一样。

在未央矿山,保护被幽幻种袭击的我而暴露于魔笛之下的时候。

这是她唯一不会改变的思考回路。

“你的理想不是为了保护我而死吗。我最大的理想同样也是希望你活着啊!倘若认为那是作梦,岂不等于放弃了吗。无法实现的梦想……就算它像泡沫一样微小,只要你不抛弃希望的话就能够改变现实。你要努力地去改变它啊!”

‘“Ilis(伊莉丝)”这个字,据说在古语中是“希望”的意思。所以……我非常喜欢,觉得是个很好听的名字。’

希望。

倘若你办不到,又有谁能办到呢?

“——”

奔跑。

并非心无旁骛地跑着。脑中不断闪过和她之间的回想,然后又消失无踪。

这些回想,自己不愿让它们只是成为往日的回忆。

“…………呜……!”

按住发疼的胸膛,我在帝都的中央道上不断奔跑。

令人眼花缭乱的左右景色。

究竟跑了多久呢。

五分钟,十分钟,又或者还不到一分钟吧。在时间感也一并消失的世界里——

辽阔的地平线尽头,出现了少女的背影。

“伊莉斯——!”

我——

世界上唯独我一人——

目睹了她挑战瑟拉的最后瞬间。

高度三千公尺的空域。

缓缓地、一点一滴降临地面的瑟拉。如今虽然被结界所阻挡,一旦完全显像的话便有将近十公尺高。

——必须在此阻止。

——在她降临地面之前。

奔驰。

从中央道沿路的住家跳至商业大楼的屋顶,然后蹬着其边缘高高跳起,转移至更巨大的综合大楼。

“……凪。”

自己很清楚,对方正从后方跑来。

他是怀着什么样的意念追在自己身后过来,自己不可能毫无察觉。但却不能因此而停止。

在他追上之前。

为了不让自己和瑟拉交战的余波有伤及他的任何可能性。

……凪。

……我并不是一开始就放弃了喔。

想继续和你在一起。

这是事实。渴望得发狂的未来。

但我很清楚,这样的未来绝对不可能实现。

“我会阻止瑟拉。”

守护希望是我的使命。

所以凪,请你维系这份希望吧。

“对神破坏系统‘龇牙其命运者(阿玛迪斯)’启动,将输出压制在0.02%————”

沁力限制。

将保护自己的光之结界压抑至周围数公分的极小范围。

最后的跳跃。

看准滞留

于虚空的瑟拉,伊莉斯向上跳起。

‘…………’

漆黑的少女动了。她停下撬开结界的动作,直直俯视着自地上跳起的银色少女。

‘…………’

障壁。

毫无预警地,其全身涌出的魔笛膨胀为数倍,形成阻挡在伊莉斯和瑟拉之间的大片墙壁。

光芒绽放。

“呜!”

沁力和魔笛。

和瑟拉的防御障壁相互接触后,散发白夜色光辉的火花打在伊莉斯全身。

——果然不行。

——即使这么压制沁力,还是无法避免相斥。

无关沁力的强弱。

瑟拉的魔笛会排斥所有沁力,顽固地拒绝其接近。若非为零,倘若不是在沁力完全为零的状态下,根本就无法靠近瑟拉。

“…………”

双臂交叉在胸前。

收纳于胸部的机械水晶。尤米一手创造,再经由他脱胎换骨的新生命。唯独定义自己存在的这样东西……必须守住。

双眼紧闭。

——取消机神系统。

——解除对神破坏系统。

——完全封锁沁力的释放。

——解除和禁忌水晶的连结。

沁力消失。

变为普通的人型机械体(机器人)。

化为会动的铁块,少女突破了瑟拉伟大的魔笛那一瞬间。

“……!”

最初是身上的衣服连同纤维一并崩解。

接着是四肢的人工皮肤破损。

其内部的金属更是腐蚀为全白,负担过重的左肩和右膝神经线路自内部断裂,自豪的银发也化为碎屑,被风所吹散。

——魔笛的侵蚀。

——在封闭沁力的状态下跳入魔笛结界里,这是理所当然的结果。

“还有……五十公尺!”

四十。

三十。

扑向被围在耀眼苍冰结界里的瑟拉。

剩下二十公尺。

接着,银发少女再度睁开双眼。

“全系统重新启动——————”

银色的沁力化为光粒子显现,将侵蚀全身的魔笛悉数净化。

然而,白夜色的火花也再度出现拒绝自己。

……一击。

……只要一击就好。这样一来—

“凪。”

举起银色的大镰。

“我相信,将来有一天我们还会相见。在那之前请多保重了。”

少女这么微笑。

然后将这把大镰挥向了瑟拉。

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