晨雾弥漫的树海。
每踩一步便黏在鞋底的潮湿腐土。天空被茂密的树叶遮蔽，太阳光和热量皆无法抵达地表。
在如此阴暗潮湿的树海深处。
「……毫无斩获吗？」
轻踩着湿黏的地面，雷奥叹了口气。
右手握着与成人等高的巨型大剑。这次为了保险起见而带在身边，但到头来还是没有使用的机会。
「既然有那个水槽，就算这里会出现幽幻种也不足为奇了。」
两周前曾奉皇姬的命令造访过这座岛，如今则是利用千年狮的绝对权限单独行动。当然，事先未获得统政厅的许可。反正不久后，天结宫和统政厅将要举行会议。非法入侵浮游岛的问题，届时应该也会被提出。既然如此，不管私闯一次或两次，应对的方法都是不变的。
「话说回来，一切就和两周前一模一样呢。」
岛上杳无人烟的气氛，以及隐藏的设施，一切就跟两周前和榭尔提斯一同造访时没有两样。包括地下密道也依然保持著名为「沉睡之子」的幽幻种所破坏过的状态。
——培养幽幻种的水槽，结果就只有那一个吗？
雷奥再次造访浮游岛的理由就在于此。
两周前来过时，榭尔提斯他们发现了一个水槽。倘若还留有其他的水槽，或许就能藉此判断出水槽是何人所设置……
「没办法了……况且还留春蕾一个人在塔内。」
回想着留在天结宫内的巫女脸庞，他动身往飞行艇的方向走去。
一股极轻微，几乎是自然而然消失的气息。
不，是异物的感觉？
「是谁！」
他瞬间转身，举着大剑的右手上加重了力道。
放眼望去，前方净是大片的树木…………不过，其中并无任何异常之处。
原本存在的异样感已经消失。
四周只有风吹动树叶的沙沙声。
「…………」
睁大眼睛，屏住呼吸后十秒……二十秒…………五分钟过去后，雷奥终于呼了口气。——也罢。
每当这种时候，雷奥从未怀疑过是否为自己的错觉。
假使真有人潜伏于此，即便那是敌人也无所谓。直到对方袭击，被自己反制为止。
「好自为之吧。」
向空无一人的整座森林如此宣告后，雷奥再度转过身去。
银发青年离开后的树海深处——
又过了五分钟后。
「哦哦，吓死我了。」
头戴一顶黑帽的男子，忽然从树木之间现身了。
「亏我把存在感弄得这么稀薄……居然还能察觉到，真是无话可说。」
他站在原地轻轻摇头，耸了耸肩膀。
「好了。既然运气好，没被可怕的千年狮发现，我也该开始干活…………哦？」
眼看要踩下去的脚，又急忙抬了起来。
生长于脚边的小草，以及上面的红色果实。
「哟，这里竟然也有野草莓呢。」
伊格尼德——穿着一身别有金钮扣的漆黑西装，身材高瘦的男子，欢欣鼓舞地说道。
「这里也是。啊，那边也有。数量这么多，应该可以拿来做野草莓塔了。」
漆黑的西装、漆黑的爵士帽。在清一色的全黑当中，他整齐地戴好纯白的手套，用细长的手指小心翼翼摘取红色果实。
静悄悄的树海。
连小动物也不见踪影的深处，仅时间持续流动着。
「呼——这么多应该够了。」
慎重其事地抱着装满整个塑胶袋的野草莓，伊格尼德再度迈出步伐。
「真是的，像我这种跑腿的实在辛苦。原本在浮游大陆的自然区，一下子又要跑来这么远的浮游岛……哇哇。」
单手捧着野草莓的袋子，他以另一只手按住了帽子。
——为了不让帽子被树木缝隙间吹来的风刮走。
「这里的风真爱恶作剧呢。」
呵呵。
隐藏于帽檐的双眼，下方性感的嘴唇向上扬起。
「好，目的地到了。」
停下后，伊格尼德抬头仰望耸立在眼前的建筑物。
那是有着深灰色墙壁的设施。壁面几乎长满青苔，从上空俯瞰如同保护色一般，和树木的嫩绿色融为了一体。
没有窗户，没有门。从外头望去，也看不出是几层楼建筑。
「……未免太不小心了。就因为一直放任不管，才会被天结宫发现。几位『卿』的实力固然杰出，可惜就是缺乏危机意识。」
深深的叹息。
接着，他从怀里取出黄铜怀表，确认指针的位置。这并非可耐万年使用的电子钟，而是每隔数年就要更换电池的发条式。
「大家都笑我用老古董，不过我还是喜欢这玩意儿。一种实际感受时间流逝的最好方法。」
滴答……滴答……爱不释手地望着一秒一秒前进的长针，伊格尼德往满是青苔的设施走去。
「想必玛哈先生正在大展身手吧。我这边也要开始了。」
距离伊格尼德和玛哈的会合时间，剩二十九小时——