色彩鲜艳的花窗玻璃中透进阳光。日光映出玻璃本身的颜色,直接用无数的缤纷色彩点缀着纯白的通道。
“哦……哦哦。”
仿佛一条光之道路。无比宽广宁静的圣地。
天结宫两百九十层。
在总数两百九十一层的超高巨塔中,存在于最顶端“乐园”正下方的楼层。包括巫女在内,只有极少数的阶级才能启动电梯,通往这个楼层。
“好……好漂亮。好绚烂的……啊,不对,应该说壮观吧?”
绚烂听起来有奢侈之意,但其实完全相反。这个楼层只存在着自然的光和声音。
“这个地方太棒了。对吧,优特?”
“就是说啊——艾莉姊姊。”
牵着小跳步前进的优特,艾莉亚走在无声的回廊上。
“……真的是约在这种地方吗?”
F
总觉得好像来到一个很不得了的场合。
‘明天早上十点到塔内的两百九十层来吧。’
……那个叫萨莉的人说的是这里没错。
“不过,我记得这里应该是皇姬殿下的——”
“艾莉亚小姐。”
水镜色头发的少女,就站在一扇令人必须仰望的巨大门扉前。
“……昨天让你见笑了。”
“哦哦,是纱砂!你还好吗?真的不要紧了?”
“是……是的。因为休息到刚刚才起来。”
“啊,真的耶。这边头发翘起来了。”
“咦咦?是……是吗?哪里?在哪里?”
纱砂急忙用手抚平后面的头发。
“啊哈哈,不用在意啦。对了,这扇门好大呢。”
“:这个吗?这是————”
转过身的纱砂,在门前眯起双眼。
使人不禁要抬头观望的巨大金属门屝。水镜般闪跃的银色,以及妆点于各处的金黄色与天蓝色。如此华丽的色彩组合原本会令观者留下强烈的印象,但从这扇门上却不可思议地感儿不到这点。
“这扇门通往皇姬莎拉的私人另间‘梦幻的天幕’。”
“这里就是……”
在居住区生活的艾莉亚也有所耳闻。
身为天结宫绝对阶级的皇姬,这里是她的休息室。持续祈祷冰结镜界一个月后用来休息三天时间,世界上最为宁静的圣地。
“那么,我们这就出去玩吧。”
“啊,说得也是……还是在塔内好了。纱砂你对塔内的事情也很清楚,有没有什么地方可以玩的?”
考虑到纱砂的身体状况,或许干脆就在塔内玩一玩比较好。
“玩的地方很难找,毕竟这个建筑物的设计都是以实用为考量。表面上看来很大,其实并没有多少空间可用。”
“原来如此。那么……好,决定了!包在我身上。我有个朋友在当护士,就拿他的宿舍来用吧。”
“艾莉姊姊?那是榭尔哥哥的房间?”
“没错没错,我早就备份了一份钥匙哦!”
“尽管备份钥匙其实是犯法的,不过这种时候就不追究了……艾莉亚小姐真是不应该呢。”
呵呵——纱砂的表情绽放开来。
“就这么决定!那么走吧!”
“方便的话,我们可以先去一个地方吗?”
“哦?什么?你想去哪里吗?”
“是的,请跟我来。这个楼层的电梯可以通往塔内的所有楼层。”
天结宫两百六十九层。
整个楼层被划分为许多整齐的正方形房间。
“纱砂,这里是?”
“是会议楼层。炼护士们所使用的地方,目前处于整层楼包下的状态……似乎是来了稀客。”
“咦?不过既然被包下的话——”
我们这些人进去应该很不妥吧?
“不用担心,只是偷偷从远处观察而已。对话内容可以用念话撷取,也能透过远视了解状况。”
“哦哦……好厉害。对了,原来纱砂你会使用沁力啊。哎呀——当时真的吓了一跳呢。我们第一次见面是在天结宫的大浴场里,纱砂突然就————”
“那……那件事我们说好不提的!”
少女红着脸摇摇头。
“好了,我们注意那边。”
“唉?卿里哪里?”
艾莉亚仔细盯着纱砂所指的方向。
“请不要出声。那里的尽头就是会议室,巫女梅玫儿刚走进去。”
*
269-F会议室。
恰好位于楼层中央的这个房间,己经被许多的面孔所占据。
“喂——梅玫儿,还没好吗?我都快无聊死了。”
“伊丝塔也是,没有依夏在身边好寂寞……”
“我说雷奥,为什么我会被找来这种地方?阶级明显跟其他人相差太多了吧。”
“少啰唆。事情本来就是因为你跟‘第一’认识所引起的。这次顺便找你来问话。”
“……不,其实也算不上认识啦。”
“原来如此,我们会来这里都是你害的。”
“待在这个部队里,永远都不会无聊呢。”
“…………我紧张得开始胃痛了。”
“您……您不要紧吧?莫妮卡前辈请振作点。需要吃胃药吗?”
‘榭尔提斯——可爱的伊莉斯想要放一下午假啰。’
“好了好了——让大家久等了,请看这边。”
梅攻儿拍拍手,吸引会议室所有人的注意。
“嗯……一个、两个……人真多呢。应该都到齐了吧?来点个名好了。叫到自己名字的时候大声回答——”
“大家早就到了,只有梅玫儿你自己迟到吧。”
坐在折叠椅上,烂这么开口说道。
“没关系哦——三分钟以内是不算迟到的。”
换上爽朗的笑容,身材高眺的巫女转头这么回答。笑容可掬的表情——眼中不带任何敌意或怀疑。
“那么,大家先互相自我介绍如何?”
“啊啊,不必麻烦了。”
会议室的中央。
被绑在椅子上的男子摇了摇头。
“那边的两位巫女,分别是梅玫儿大人和优米大人。后面的是千年狮烂以及雷奥,各自都是浮游大陆上空手战斗或使用大剑的第一人。接下来,那位正在看着妹妹照片的是炼护士首席伊丝塔。后方的小哥是榭尔提斯,一旁好像肚子痛的是部队长莫妮卡对吧?后面一脸不情愿的是威尔,戴着大帽子的人则是华宫。他们每位都是护士候补生。以上这些,有错误的话请指正。”
“哎呀,真不简单。不光是巫女和千年狮,连护士候补生的名字都记住了。”
梅玫儿投以赞赏的神情。
“来到统政厅的有哪些人,我总要好好掌握一下才行。对吧,黑猫?”
“是的。只不过,负责调查的人都是我。”
“……你太多话了,黑猫。”
一声长长的叹息。
下一刻,男子直直望向俯视自己的梅玫儿。
“还有,麻烦告诉我一件事。为什么要把我绑在这么寒酸的折叠椅上呢?昨天坐了一整晚,屁股已经开始痛了。”
“这是当然的,怎么能放任一位身分不明的入侵者自由行动呢?更何况,你昨天也闯进了禁止入内的D区。”
“不过啊,我被捆得这么牢,黑猫——我的部下却有舒服的椅子可坐,这又是怎么一回事?而且还附红茶和点心。”
在整个人被绑住的状态下,他只能用下巴示意坐在一旁的女性。对方正优雅地坐在会议用椅子上,平静地将茶杯靠在嘴边。
“这不是性别歧视吗?”
“修伊克大人,这是彼此的第一印象所导致的歧视。也就是品行、格调、打扮、教养、以及其他日常种种的表现。”
“……你到底在帮哪边啊?”
男子看起来突然很累。
“算了,你们想问什么就尽管问吧。先说清楚,我可不是来找你们麻烦的哦。结果却一下子摆出了这种阵仗。将近半数天结宫的高层人物都齐聚一堂了吧。”
“因为大家喜欢凑热闹嘛。”
“哦……”
“好了,先不开玩笑。是统政厅的特务机关对吧?也就是天结宫的敌对机关下辖的特殊部队。这样的来头,我一个人实在不敢单独碰面呢。我们首先要确认,你自称的所属单位是否无误。”
‘统政厅特务机关“天之车”,“第九”修伊克。’
“关于这件事,最清楚的人就在那里。瞧,就是那位候补生小哥啰。”
修伊克的视线穿过梅玫儿身旁——
“换你了。”
“……我?”
被雷奥的手肘顶了一下,榭尔提斯茫然眨着眼睛。
“是啊。反正那个四肢发达的笨蛋,一定在战斗中把我和‘第七’的事情说了出来吧。一
‘啊,没错没错。我录下了对话哦。现在播放出来。’
机械水晶的反应十分悠哉。
‘我们“天之车”,是分别配置在统政
厅各重点位置的特务机关。在任何场合下都可破例行使武力,并根据使用的武器赋予称号。’
‘根据使用的武器……这么说,所谓的“第一”并非独自一人守护圣廊,而是使用一根锤矛战斗的意思?’
‘嗯。其余的“第七”和“第九”也一样,各自使用符合称号数字的武器——……’
‘顺便一提,第二句话是榭尔提斯说的。’
“……那个白痴,真的什么都讲出来了。”
听完这些对话后,第九重重叹了一口气,就连坐在一旁的黑猫似乎也哑口无言。
“嗯——姑且相信‘天之车’或什么‘第九’的成员是存在的……可以请你说明来意了吗?”
“就是反击。”
“反击?”
“没错。不过啊,这应该算是天结宫和统政厅之间的对等性会谈。所以这根绳子,我要切掉啰?”
刷……从肩膀牢牢绑至脚踝的绳子出现整齐的断面,整个掉落在地。
“哦!”
大摇大摆地坐在椅子上的烂,此时双眼忽然一亮……不知是用何种方法切断,没有任何的声音或预兆,也感受不到动静。
“好厉害好厉害!这是怎么弄的?再表演一次!”
“哼哼,很厉害对吧?这就是本大爷的——噗哦!”
体侧挨了一记肘击,修伊克顿时失声。
“修伊克大人请暂时休息,接下来由我代劳。”
黑猫端庄地站起,做了个恭敬的行礼动作。
“首先是前些日子,在优米大人前往统政厅参加会议的期间,遭受异篇卿玛哈以及伊格尼德这两人袭击一事。当时真是给您添了不少的麻烦。”
“啊,不……不会……不要紧的。”
面对急忙摇手的优米,黑猫再度低头致歉。
“至于天结宫,距今一个月前也遭异篇卿玛哈击溃了护士部队。这件事情本身已经由那边的榭尔提斯先生及华宫小姐解决了…………但果真如此吗?其实事情还未结束。因为异篇卿的身分及其目的,至今都尚未明朗化。”
——是这样没错吧?
黑猫望向梅玫儿,眼中尽是微笑与挑爨。而在她身旁,椅子上的修伊克耸耸肩膀。
“统政厅要在此做出反击。就是入侵我和黑猫发现的据点之一。”
“原来如此。所以才来找天结宫一起合作。”
“统政厅遇袭,你们的部下也被玛哈击溃,这样一来,我们不是应该一块联手吗?”
“……说得也是。不过在这之前,有问题的人可以尽量发问哦。”
有人吗?面对梅玫儿询问的目光,在场无一人出声。
……不,总会有疑问才对。
……最起码,有一件事情会令大家感到疑惑。
“看来大家都很害羞呢。那么——”
“只有一个问题。”
保持沉默的众人当中,榭尔提斯忐忑地开口了:
“什么都能问吗?”
“哦,这位小哥不错呢。好奇心是很重要的。”
修伊克将手肘撑在桌上,眼神顿时一变。站在一旁的黑猫也眯起伶俐的双眼,正面凝视着。
……看这种反应。
……果然没错。对方打从一开始就想让我们发问。
所谓的“问题”,可以用来评估发问者的情报收集与分析能力。
藉由在场的巫女、千年狮或护士提出什么样的问题,便能大致掌握天结宫的情报分析力。
……这两人也就是测考官。
……前来测试天结宫是否为值得信赖的伙伴。
所以才会甘冒风险主动露面。
倘若提出的问题辜负了统政厅的期待,就会被视为毫无情报收集能力,对方自然也不会提供与异篇卿相关的有用情报了。
“不错不错,小哥的表情实在很不赖。你很清楚嘛。”
“——修伊克大人,您太多言了。”
“黑猫,这些人都心知肚明。在这种情况下,隐瞒我们的目的又有什么用?”
好了,想问些什么呢?我们都不必遮遮掩掩了吧?“第九”的视线如此明确地告知。
“我想知道的,是你们的情报来源。”
“哦?”
“————”
修伊克,包括黑猫也微微睁大眼睛。
“第一,我和华宫与‘黄金的玛哈’交手一事从未对塔外发表……第二,就是关于异篇卿的据点。你们又是如何找到连天结宫也无法寻获的据点?这两个问题,我想应该还未说明吧。”
“………………伤脑筋,居然都被看出来了。”
漫长的沉默后,统政厅的特务人员嘀咕了这么一句。
“年纪轻轻却有这种本事。啊,我也才二十几岁。不过说到年纪,其实这边的这位黑猫——”
“修伊克大人。”
“……好,我们继续吧。先说结论,你的问题并不差。”
手撑着脸颊,这位“天之车”的男子指着自己的眼睛。
“是绯眼。若说是米克瓦的绯眼,这样你满意吧?小哥的两个问题,只要利用那东西都可以获得情报。”
‘哦?不过,只有适任者才可使用不是吗?’
“问得好。所以才会有她。”
修伊克抬起下巴,示意后方的套装打扮女性。
“统政厅目前共计有三名‘米克瓦的绯眼’适任者。黑猫是其中一人。话虽这么说,由于并非完全适任者,能获得的情报也相当有限……不过最起码得到我们想知道的资料了。这样的答案还可以吗?”
‘应该很够了。’
“……嗯。”
这名自称修伊克的男子并不简单。与“第一”截然相反,他在布下多道后手的同时,还巧妙地判读对手的心理。
“那么,你们的回答呢?”
“说得也是。这次的反击相当于入侵,也就是要派遣少数精锐吧?对手不是泛泛之辈,所以正护士不在考虑之列……炼护士当中知情的人也很少。怎么办呢?看来只有在我们现场当中派人前往了。”
巫女在胸部下方搂起双臂,手指贴在脸颊上,表情就仿佛一名热哀于智力游戏的高手。
“一个或两个?”
“这可不行哦。目前还不清楚敌方机关的规模,所以能派多少就派多少……不过,我们统政厅只有两个人,总不能叫你们一口气出几十人吧。如果有意合作,希望你们大约派出两个左右。事实上,一次可以入侵的人数,包括我和黑猫在内最多四人。再多下去就要分到别队了。”
“最多是几人?”
“倘若不相信我们﹒你们要多派些人也无妨。”
对于梅玫儿面带微笑的询问,第九摊开双手这么表示。
“不过大批人马就免了,顶多就五个吧。当你们选出五个后,连同我和黑猫在内就是七人。这种情况下,你们五人当中挑两人和我们组成本队,其余三人就负责从别的路径入侵。”
“嗯嗯。也就是说,选两个人可以跟你们同行,再多的话就要另组队伍了——真是个难题呢。”
不同于这句话,巫女的语气显得十分愉快。
“烂。”
“哦。 ”
“碧欧拉·诺瓦与荷恩·诺瓦呢?”
“在上面待命吧。”
“谢谢。也就是说,这里的九人加上诺瓦姊妹总共十一人。春蕾忙着代替莎拉殿下维持结界,所以先剔除好了。从这些人里面选出最多五个同行吗……哎呀呀,真是伤脑筋,这么豪华的阵容中到底要挑谁才好呢?”
梅攻儿换上顽皮的笑容,遥望着虚空。
……入侵第三机关,最多只能派出五人。
“————”
再看一遍房间内的面孔,榭尔提斯猛吸一口气。
首先是三名巫女。梅玫儿、优米,以及在其他褛层等待的碧欧拉。
千年狮同样是三人。烂、雷奥,以及人在其他楼层的荷恩。甚至炼护士首席伊丝塔也在场。无论哪一个,都是名列塔内最强阵容的实力人物。
……再加上我们部队的四人,总共是十一人。
……要从中选出最多五人,前往异篇卿所在的据点。
‘想知道的话就追上来吧。谢尔提斯,前来追寻空白吧。那就是一切的开始。’
……我想被选上,然后去那里。
空白(伊格尼德)的真正意图。那位异篇卿为何对于“米克瓦的绯眼”及“禁忌水晶”的存在如此了解,依旧是个谜团。
……更重要的是,如何知道我身上带有魔笛一事。
一种预感压迫着胸口。
能够自由启动非适任者无法使用的“米克瓦的绯眼”,而且……又知道我曾经坠入秽歌之庭的过去。
……了解这些原本应该没人知道的事情,换句话说——
空白应该也知道,如何去净化我身上的魔笛?
“————”
上次前往统政厅,是由于统政厅培养幽幻种的消息关系到了巫女和自己。在了解这一切都是第三机关的暗地行动后,
自己绝不能错过统政厅这一次的提议。
……优米她净化了其他巫女都束手无策的魔笛,这实在很了不起。
……她真的非常努力。为了我,为了塔内的所有人。
所以,自己也必须努力才行。
无论这次的入侵行动有多危险,只要关系到我和优米的话——
“好了,大家应该都有自己的想法了吧?”
梅玫儿不知从哪取出一本大号的记事本。
“当然,最终还是由我来定案,不过先听听你们自己的意思好了。与统政厅的合作计划,有意愿参加的人请报上名来。”
她灵活地转动着笔,环视在场的所有成员。
“……哎呀﹒没人吗?”
毫无反应。
望着沉默不语的人结宫成员,梅攻儿显得十分错愕。
“真没想到。还是大家都太客气了呢?既然如此就由我来挑选,没问题吧?那么—”
“…………我。”
因紧张而干燥的喉咙中,硬是挤出了声音来。
在天结宫的成员,以及统政厅的两名特务人员注视之下————榭尔提斯深深吸了一口气。
“叫以的话,请让我参加。”
*
‘有意愿参加的人请报上名来。’
躲在距离会议室十公尺以上的路口转角,艾莉亚正闭上眼睛倾听对话。
……好厉害。
……原来这就是念话。
上锁的会议室,其内部的对话内容直接在脑中响起。当然,自己是普通民众,不可能会使用沁力术式。以念话偷听他人的对话,再另外架起术式让第三者能够听见的,其实是——
“…………”
水镜色头发的少女专心注视着会议室的方向。
“艾莉亚,听得见吗?”
“非常清楚。纱砂你太了不起了!干脆去当巫女见习生如何?”
“……这个提议不错呢。”
少女微笑着点头,看不出是认真或开玩笑。
“对了,艾莉亚,你不觉得刚才的话题很有趣吗?”
“嗯嗯!我也听见榭尔提斯的声音了。是不是又要去什么地方?可惜又没办法找他玩了。”
远征自然区或生态保育区还无所谓,但这次就好比统政厅的任务,必须前往浮游岛好几天。留下来的优特和自己想必会过得十分无聊。
“那就一起去吧。”
“咦?”
“就是刚才那位修伊克的建议,艾莉亚也一起参加吧。毕竟和天结宫有关,我也很感兴趣。”
“…………咦……咦咦咦咦咦咦咦咦!那……那是什么意思?像……像我这样的普通人,也要进去里面报名字吗?”
“例如飞空艇的驾驶员等,潜入的方法有很多种。”
“咦?那……那个……我是很喜欢这种事情啦,不过立场和气氛上好像不适合这么做吧?看他们讨论得那么认真。”
“没问题的。这件事情我来想办法。况且——”
罕见地握起拳头,纱砂使了个眼色。
“安全上也不用担心。会有个很可靠的同伴陪艾莉亚一起去的。”
“哦哦,同伴!”
说得如此笃定,一定是很厉害的人吧。是谁呢?千年狮?还是榭尔提斯?不不,也有可能是从未露面的高手。
就在胡思乱想的时候。
一旁的纱砂灿烂一笑。
“拜托你啰,优特。”(吐槽:大BOSS出动了)
“好——!要和艾莉姊姊一起出门呢!”
“就是这样,艾莉亚。请带着优特一起去吧。”
“优特会加油哦——”
“…………”
望着兴高采烈的小女孩,以及表情同样欢乐的纱砂,艾莉亚喃喃自语道:
“——我愈来愈不安了。”
*
269-F会议室。
“哦哦,原来如此。”
肩膀随着笑意抖动,看似心情很愉快的某人,是统政厅的特务执行员。
“什么嘛,一有人起头,大家就统统冒出来了……原来都在观察别人的反应呢。不过,这样一来就超过人数。看来得进行选拔了。”
“————”
笔直站着的部下并未开口。她的双唇抿成一直线,默默望着自己身旁的天结宫巫女。
“嗯嗯,比五个多出一点点呢。怎么办,没自报名字的人当中也有想派去的……算了,干脆这样那样吧。嗯,就这么决定!”
合上记事本,梅玫儿满意地点了个头。
“决定好了吗?”
“是的,已经定案了。总不能让统政厅的贵宾们久等是吧。”
向烂使了个眼色后,管理塔内的巫女轻拨自己的浏海。带着行云流水般的动作,她指着身后的大门。
“那么,现在宣布与统政厅的合作计划,参加人员的选拔结果。”
然后——
“待会叫到名字的人,请留在这个房间里。”
伴随梅玫儿的宣告——
会议室顿时充满了紧张。