第一卷 第一章 想见大家最后一面

走出事务所,我搭乘地下铁,前往美咲前辈用简讯知会我的地点。

当我站在车门旁,想拿出所长给的资料来看时……

车窗上自己的样子映入眼帘。

不显眼的黑色中分头。外貌说好听点叫中性,说难听点是给人一种不可靠的感觉。再加上阴沉的脸庞,可谓相由心生地表现出我的性格。偏瘦的身材上,套着不知算黑还是深灰的西装,搭配同色系的领带与白衬衫。这身打扮是公司希望员工在外时穿着的服装,但更让我显得不善交际。事实上,我会认真遵守公司的潜规则,除了我是新人这个理由之外,也是因为我对时尚毫无概念。老实说,这条潜规则对我来说还挺方便的。

不过直到前阵子为止,我从来没想过自己会穿西装在公司里上班。不知道是不是因为我现在也还没有这份自觉,总觉得西装套在自己身上看起来怪怪的。

想到这里,我从这些不着边际的想法里猛然回过神,赶紧伸手要从公事包里抽出资料阅读。正在此时,电车靠站,从月台涌入了大量乘客。

我输给汹涌的人潮,被推挤到另一侧的门旁,夹在人群中动弹不得。

环顾四周,有些人在拥挤的车厢里滑手机,有些人甚至能很灵巧地翻阅报纸。不过,我还没有练就这般技能。

看来只好打消在电车里看资料的念头了。

抵达目的地,从地下车站走上地表后,我决定一边在外顽研读在电车车厢里没能阅读的资料,一边等待美咲前辈的到来。

走到街角,靠在大楼的墙边,打开资料夹。

委托人是某间保险公司,要调查的人叫做汀奈津,是一名高中生。

资料夹里贴着汀奈津的照片,看起来像是她学生证上的照片。她没有染发,给人一种认真乖巧,也可说是有点阴沉的印象。不过,光看学生证上的照片也说不准。

某月某日,她从大楼屋顶坠落,送到医院仍回天乏术。

这位少女出事的地点,就在我靠着的大楼隔壁——一栋五层楼高的住商混合大楼。

这栋大楼坐落在大马路旁的小巷子里头,是个没什么人会经过的地方。大概是因为地点不佳,贴在墙上用来募集住户的传单也显得空虚无助,俨然成了无人的废弃大楼。

没有人知道她当时为何会在那栋大楼里,只知道她最后从这栋楼的屋顶上,连同扶手栏杆一起摔下来,再也回不来了。

大楼前摆放着悼念她的白色、橘色鲜花。不过,由于她去世已有一段时间,大部分的花都开始枯萎了。

此外,她摔下来的原因仍旧是个谜。虽然警察朝着意外与自杀,甚至是他杀的各种方向调查了这起事件,但既没有可以证明死者是自杀的遗书,法医验尸也找不出坠落导致的伤口以外的外伤,最后,便以意外事故结案。

这样一来,就会与本次的委托人,也就是与某间保险公司扯上关系。

如果她是意外死亡,保险公司就必须支付保险金。

既然保险公司会委托我们调查,表示他们不认同警察的结论吧。

有些保险公司内部会设专门部门,负责调查投保者的死因。若是没有设专门部门的保险公司,有时便会委托外部的民间调查公司协助。

这次的案件便是后者。

话说我们公司的客户,几乎都是透过所长接洽而来的。听寺岛前辈说,所长的人面很广的样子。寺岛前辈也老是说,总有一天想好好听听所长的经历,但之前他问所长的时候,所长总是四两拨千金地转移话题。

突然,背后有个人伸过头偷看我手上的资料夹。我整个人吓得跳起来,把资料夹摔到地上。

偷看资料夹的少女反而也被我吓到,抬头望向我的脸。

我因此又更加惊恐,不小心直盯着她的脸。

四目相交后,是无尽的沉默。

正当她要开口,打算说些什么时,我假装不经意地别开视线。

她轻轻叹了口气,蹲下去重新看起掉在地上的资料夹。

我尽量用自然的勤作捡起资料夹,用手拍掉上头的尘埃。

她无可奈何地站起来,又绕到我身后,应该是在等我打开资料夹。

但我决定不再看资料了,默默地把资料夹收进公事包里。

「美咲前辈怎么还没到呢?」

我一边自言自语,一边看了下时间。

「要不要先去哪里坐坐?」

我决定暂时离开这里,做出假装寻找咖啡厅的样子。

不过我一移动脚步,那位少女便跟在我身后。

糟糕。看样子,很可能被她看到资料夹里头的内容了。我真是太过大意。

少女滑到我的身前。

但我没有止步,假装没看到任何东西的样子,避开她继续往前走。

「喂~~」

少女终于还是跟我搭话了。

我无视她,继续前行。

「你听得到我说话吧?」

无视,赶紧离开。

「不然你说说,为何要避开我呀?」

我愣了一下,全身僵硬起来。

惨了!刚才一慌张,不小心就闪过她。

如果是平常人,根本不可能会避开她。

再说我刚才也因为听到她的话而做出反应,还傻傻地看向她。

犯傻也该有个限度啊。

以前我会下意识地避开他们,但既然现在从事这份工作,就必须自然地与他们接触。因为如此,我现在时常会搞错应对的方式。一旦我在恍神或是想事情,很容易不小心就选择错误的应对方式。

刚才我做的就是典型的错误示范。

但覆水难收,我也只能将错就错。

反正不管怎样,之后总是要与她接触的。虽然违反美咲前辈叫我等她的指示,一个人先采取行动,之后可能会挨骂,但这一切都是不可抗力。

「你果然看得到我吧?」

「……嗯,看得到。」

我回答后,她露出吃惊又有点想哭的脸,最后给我一个笑容。

学生证上的照片果然没有参考价值。

她的笑容,颠覆了资料里给人的木讷印象,是非常可爱的笑容。

的她名字叫做汀奈津。

——是个幽灵。

世人分成看得到与看不到幽灵的两类人。

而我就是看得到的那一类。

也有人把「看得到幽灵」称之为一种能力。

但这绝非一种能力,毕竟做再多训练,也无法获得这种能力。这只是天生的体质问题罢了。

我也是如此。

不是我做了什么才能看到幽灵,而且我的父母都看不到。更何况,我根本没有想要这种能力。

只不过就是看得见而已。

从小,或是说从出生起,我就能看到常人无法见到的事物。

虽然人们都害怕幽灵,但我不同。

毕竟他们打从我出生起,就时时刻刻出现在我左右,所以对我来说,一切都是那么理所当然。

但是对别人来说,不,即使是对我的家人来说,这些都不是理所当然的事。

就算我说自己看到了什么,也没有半个人愿意相信我。

而且,对除了我以外的人来说,看到不该看见的东西,还跟他们说话聊天,是一件很恐怖又恶心的事。

我因为这种体质,从小受了不少委屈。

最后,我只好假装自己看不到,把他们当作周遭环境的一部分看待。

这样的我现在却从事这份工作。所以,刚才我说「世人」两字,并不完全正确。

没错。我上班的「行定事故调查事务所」里的员工,都是一群看得到的人。

大家的工作内容就跟公司对外的名称一样,探究保险公司或警察无法查出的被害者死因,便是我们的工作。

只是我们采用的手法,跟警察或普通的调查公司不同。

我们是直接与留在世上的幽灵对话,向他们问出真相。

例如,当警察的侦查走进死胡同,或是保险公司不接受警察的侦查结果时,我们就会接受委托,然后从死者的幽灵身上直接获得资讯。虽说我们的调查结果无法做为呈堂证据,却有可能成为侦查的突破点,或是让警察转换方向重新侦查的契机。

「咦,还有这种工作啊?」

我向汀小姐说明自己为何会去那附近,还有手上为何有她的照片与资料后,她打从心底感到惊讶。

这也是当然的。毕竟一般在社会上,没有人听过这样的工作。「事故调查事务所」这招牌虽然不是挂假的,但业务内容跟一般人想像的完全不同。

虽然我现在在这里工作,但也是不久前才知道有这种公司存在。

「所以这种职业该怎么称呼呢?『灵能侦探』之类的吗?」

警察、律师、医生、漫画家,各种职业都有各自的称呼。

「不,先不管那该不该称之为灵能力,总之我们不是侦探啦。我想想……有时我们会被称为『送行者』。」

「送行者?」

汀小姐似乎觉得无法从这个

职业名称联想到我们的工作内容,露出诧异的表情。

「反正那只是一种通称,把我们当作普通的上班族就行了吧?」

「听起来好没有梦想喔。」

被问到将来想做什么,要是回答「上班族」,确实可能会被人认为没有梦想吧。但大部分出社会的人,在职业栏里填的都是上班族吧?可见当个上班族也没什么不好。

「所以说,身为灵能侦探的托实先生才会调查我的死因?」

「就说我不是灵能侦探了。不过就像你说的,我会调查你的死因,就是因为刚才我说的那些理由。」

其实我应该要待在原地等美咲前辈来的,但既然都已说到这个地步,总不能硬生生地转移话题。

「不好意思,向你问这些事,但能不能请你跟我说说你去世时的状况呢?」

「我去世时的状况?」

有些幽灵有时候会无法理解自己已经死去的事实。

不过,汀小姐倒是早早就理解这个事实。若对方还不知道自己已经死了,便不能采用刚才那种询问方法展开调查。光就这点而言,这回的工作可算是比较轻松容易的。

「是谁想知道呀?」

「这个嘛……这会牵涉到客户的隐私,我不能透露。」

「那我也拒绝提供资讯。」

「拜托你别这样说啦。」

我收回刚才的话,这回的工作一点也不轻松容易,总觉得我被一个女高中生看扁了。

「那快跟我说为什么吧?」

「就是有人想要知道比警察调查的结果还要详细的资讯啦。我真的不能再跟你透露更多资讯了。

「也就是想知道,我是意外死亡还是自杀罗?」

「呃……」

该说她的洞察力很好,还是我心里的话都写在脸上呢?

「你认为是哪种呢?」

「你自己不知道吗?」

「不要把问题丢回来。」

若是突然死亡,有些幽灵似乎会不知道自己究竟是怎么死的。还以为她可能也是这样,但仔细想想似乎又不是这么回事。

她甚至给人一种把自己的死当成谜题而感到很开心的感觉。

不,正确来说,只是因为很久没跟人说话,才感到很开心吧?

若其他人也看得到她,肯定会觉得我们只是在闲话家常。

然后会心想:她真的是幽灵吗?

可以说,成为幽灵的她,丝毫未露出让人联想到死亡的负面情感。

没错。幽灵绝非像戏剧或漫画中描写的那样,充满了怨念。

例如,大家常以为自杀的人,应该会满怀对世间的愤怒与怨恨;或是想像意外死亡的人,应该会觉得「为什么是我」,并对不合理的世界感到愤怒与悔恨。

其实,并非如此。

就因为她是一个幽灵,从她身上才看不到那类情感。

我从小见到的许多幽灵也都是如此,至于我没见过的幽灵,听说一样是这种感觉。

我跟着美咲前辈完成第一次的工作时,曾经问过她这件事。

她的回答是「幽灵本来就是这样」。

关于理由,有很多种说法。

其中一种说法是,不用言语说明,人类也能无意识地理解死亡这回事。所以,还活在世上的时候,人会害怕死亡、避免死亡。反过来说,一旦死亡之后,人就会承认死亡、接受死亡。毕竟死都死了,也无可奈何。人又不可能起死回生,只能去接受、理解「生命已经结束了」的事实,并自然地理解这个事实。所谓的幽灵就是这么回事。

也有别种说法——人因为有肉体才会产生欲望。这里所说的欲望,是指对活下去这件事的渴望。一旦人迎接死亡、丧失肉体,也就不会再有「想活下去、不想死」的这种欲望。所以,不会因为自己死去而感到混乱或是哀伤。

还有另一种说法——对于成了幽灵的人来说,以前还活着的自己,已经是「别人」,所以会漠然地用旁观者的角度去看待、接受这件事。

除了这些说法之外,还有许多种推论,但都是无法用言语说明的。

即使是幽灵本身,似乎也无法用言语说明这件事。

所以大家才用「幽灵就是这么一回事」来总结这个现象。

「喂~所以你觉得我到底是意外死亡还是自杀呀?」

看来我非得选一个答案不可。

猜测人家是怎么往生的,感觉好像会遭天谴,但既然她本人希望我猜,我只好顺从她的意思。可是……

「猜不出来吗?」

我老实地点头。要是我知道她是怎么死的,就不会来这里找她了啊。

「那给你一点提示好了。」

这下子真的像是在玩猜谜游戏,但我又不好拒绝。要是她肯给予提示,那可是帮了我一个大忙。

「不过在那之前,我有事要拜托你。」

汀小姐抬头露出央求的眼神望着我。「咦?」我不禁反问,毕竟事态演变实在太出乎我的意料。

「要我白白给你提示,你也想得太美了吧?」

或许这才是她本来的目的。

她向我表明心愿后……

「咦!」

我惊讶地大喊出声,结果周遭的人全都转头看向我。

我知道,他们都带着一种看到诡异事物的眼神。

惨了。我一不小心就聊得太忘我,忘记注意周遭的视线。

毕竟除了我以外,没人看得到她。

这就是为什么我们工作时必须两人一组行动。要是一个人一直跟幽灵说话,肯定会被旁人以为是在自言自语、脑袋有问题的危险人物。

不过这种时候,只需要拿出手机,假装在讲电话,就不会被人觉得奇怪——这是寺岛前辈教我的,落单时与幽灵谈话的应对方法,但我不小心忘了。

「喂~可以吧?」

「知道了啦。」

点头同意。

她的愿望,是希望参加自己的丧礼。

「但你怎么会想参加自己的丧礼呢?」

想去参加自己的丧礼,其实也颇合情合理。但是,一般人无法办到。这是一个只要人还活着就不可能实现的愿望,一生都不会有一次这样的机会。唯独成为幽灵之后,才会有这样的机会。

不过,她为什么合有如此奇妙的愿望呢?至少我从来没想过要参加自己的丧礼。

「……死了之后还是想见见大家,这样很奇怪吗?」

她露出有些困扰的表情,如此回答。

这样啊……我终于懂了。

她去世成为幽灵后,一直都是孤单一人。虽说应该有朋友到出事地点悼念她,但她应该也有自己主动去探望某些人吧。

只不过,她未必见到了所有想见的人。

但若是丧礼,亲近的人就不用提了,连身在远方的熟人也会特地赶来。

她的愿望一点也不奇怪。

但我却无法立刻想到这点。

也许这是因为——若今天是我站在她的立场,根本想不到半个想见的人。无论我怎么思考,依然想不到有哪一个人,是我死了之后依然想要见到面。

「不行吗?」

「不会。可以的。」

要实现汀小姐的愿望,得先知道她的丧礼举行的时间与地点。

于是,我联络了委托这次工作的保险公司。

以前我也曾和这回委托我们的保险公司共事过一次,因此和他们的负责人还算认识。我请总机转给那位负责人后,成功取得关于汀小姐的丧礼时间、地点等资讯。

但我没想到丧礼就在今天,而且距离丧礼结束已经没剩下多少时间。

我拿出公司配给的手机,想先徵询美咲前辈的意见,这才发现手机里有一封她传来的简讯。

简讯里写到地下铁因意外暂停行驶,她搭乘的电车卡在两个车站之间,所以要我先在附近找个地方坐着等她。

我赶紧回电给美咲前辈,但很不巧,电话完全打不通。电车可能正行驶到收不到讯号的地方。

这下麻烦了。

美咲前辈要我在现场等她。

现在这样,与调查对象汀小姐接触,我就已经违反她的指示,更别提要是我离开这里会有多么不妥当。

可是,我既联络不上关链的美咲前辈,也不知道她究竟何时会抵达,继续纠结犹豫下去,汀小姐的告别式就要结束了。

要汀小姐透露自己死因的条件,是带她去参加她的丧礼。

要是在这里等待美咲前辈而错过了丧礼,汀小姐可能不愿意再多透露些什么。

二选一。

依照自己的判断行动,结果被前辈训斥:「不要擅自行动!」

听从指示而错过丧礼,结果被前辈训斥:「这点小事可以自己判断并采取行动吧!」

不管选哪一边,我脑中只浮现最后被前辈骂的光景。

我用眼角瞄汀小姐一眼,她带着恳求的眼神说:

「……我想见大家最后一面嘛,求求你。」

于是,我做出决定。

反正都是要挨骂,不如做

点什么再被骂吧。

但我当时真的没有想到,带她去参加丧礼,会造成那么严重的后果。

我传了封简讯给美咲前辈,写明我要去的地点还有请她回电之后,便带着汀小姐一起前往殡仪馆。

至于要怎么去殡仪馆,我决定搭计程车。

虽然我想过必要经费会因此增加,但是殡仪馆离原本约好的地点并不远,而且要是花时间找地方结果赶不上丧礼,那更没有意义。因此,我决定搭计程车。

我一边提醒自己记得拿收据,一边坐进停在路旁的计程车里。

通常幽灵是不能碰触也无法拿起东西。换言之,他们无法做出物理性的干涉。不过,他们却能像这样坐进计程车里。我无法说明个中原理,总之似乎就是这么一回事。我也不知道这是因为汽车移动的同时,幽灵所在的空间也会一起移动,还是幽灵本身会下意识地配合汽车一起移动。

大家不也常听到鬼故事里头,坐在计程车后座的女鬼突然消失之类的吗?我想应该就是这么回事吧?

偕同过世的本人参加丧礼,这般体验可谓超越了奇闻轶事的程度。老实说,我对此感到相当困惑。

一路上我也不知道该聊些什么才好,再说也不可能不顾虑到司机在一旁,所以我保持沉默,等待计程车抵达殡仪馆。

坐在一旁的汀小姐,直到刚才还那么健谈,现在却安安静静地一路望着窗外的景色。

若她只是一个普通的人类,或许我有办法从窗户倒影窥探她现在的表情。

但是,车窗玻璃并未照出她的脸孔,我当然也无法得知她现在是什么样的表情。

话说回来,我本来就不可能知道她内心到底在想什么。

不用多久,我们便抵达殡仪馆。

付好钱接过收据后,我走下计程车。汀小姐比我先下车,抬头看着写有自己名字的殡仪馆门口。

「走吧。」

我带着她一起走进殡仪馆。

殡仪馆是一栋名为「樱坂纪念馆」的五层楼建筑,里头每一层楼都可以同时举行好几场丧礼,一楼则设有接待大厅。

除了汀小姐的丧礼之外,今天似乎还有几场丧礼也挑在同一个时间举行,而汀小姐的丧礼场地在三楼。我坐上电梯,按下楼层按钮,电梯开始静静地上升。

站在身旁的她,看起来相当紧张,表情十分僵硬。

通知抵达楼层的声音响起后,电梯门跟着静静地往两侧打开。

「啊……」

她发出类似倒吸一口气的声音,但只有我听得到。

走出电梯不久,就看到一群穿着制服的学生排排站着。从他们的打扮看来,很显然是汀小姐的同学们。

汀小姐宛如弹跳起来似地飞奔到同学身边。

有个看起来像老师的人在场。或许是因为站在老师的眼皮底下,也或许是同学们都很懂得看场合,现场没有人窃窃私语,大家只是安静地排队。虽说没见到泣不成声的学生,但所有人都露出凝重的表情。

他们一定没有想过自己的同学会死吧。

汀小姐插进她的朋友所在的队伍里,细细观察每一位朋友的表情,像是要把他们的脸孔深深烙印在眼里。

我当然不可能加入他们的行列,只好暂且保持距离。

从大门敞开的丧礼会场里头,传来有些悲伤的音调。

我觉得丧礼根本不需要放音乐,但音乐似乎多少有缓和沉重气氛的作用。

房间里有一个队伍,排队等着看汀小姐的最后一面。

里头的几个大人,应该是她的邻居或亲戚吧?

站在入口附近的一对男女盯着我。是她的视人?还是纪念馆的员工呢?虽然不知道是谁,但那两个人看起来是负责接待的。

我假装在等人似地环顾四周,但这并非长久之计。要是继续呆站在这里不走进去,恐怕要被当成可疑人士。

正当我不知该如何是好时,汀小姐回到我身边。或许是跟朋友道别完了吧?

不过,她的视线不在我身上。

她依然望着房间里面。

即使站在会场外,也能看到她生前的照片。

不知道她是怀抱着怎样的心情,看待自己的照片被摆在那边。

正当我这么想时,汀小姐突然睁大眼睛。

她的视线正朝向一位身穿丧服的女性。不用上前确认也能明白,那个人就是汀小姐的母亲。

汀小姐完全忘记我的存在,迳自冲进丧礼会场里。

我本来想追上去,但一想到自己不算是该向她告别的人,于是作罢。毕竟就算是工作,我也不打算刻意做这种不符合身分的事。

我假装自己搞错楼层的样子,转过身搭电梯下楼。

回到一楼大厅后,我决定在这里等汀小姐。

由于这里算是接待大厅,气氛不如上面那般凝重。

或许也是因为这样,有些不必再维持表面礼仪的人们,便在这里吐露心声。

有人抱怨等一下还得回去工作,甚至也有人抱怨死者死得真不是时候。

既然这么想,干脆别来啊——我不禁这么想。

当然,每个人有每个人的立场。要是不出席,可能会被别人闲言闲语——只要有人考虑到这层问题,就表示并非在场的所有人,都纯粹是为了送往生者离开而来的。

毕竟这些人应该也从未想过成了幽灵的死者会来这里吧。

我由衷希望他们不是来参加汀小姐的丧礼。

可以的话,我不希望她亲眼目睹这类事情。

「托实先生。」

突然被叫住,我才回过神。

叫住我的是刚才我打电话联络过的保险公司委托人,仓森泉小姐。

因为工作的关系,她叫我时都会加上「先生」这个尊称。不过我记得她出社会的年资和年龄,其实都比我多一些。

「刚才真是谢谢您了。」

「不会,只是小事一桩。不过,为什么托实完生会在这里?」

她相当清楚我们公司是在做什么的,消息也很灵通。我想这点不需多做解释,只要从她用名字而非姓氏称呼我这点就可以察知。

她并不是因为想跟我拉近关系才用名字称呼我。

就如同所长也都用名字叫我一样,这可以算是这个业界的潜规则。

据说这是因为以前曾经有业界人士被幽灵知道姓氏之后,那个幽灵就跟到他家而且赖着不走。

不过,幽灵又不会翻黄页或使用电脑,就算知道姓氏也无从调查。再说,如果那个幽灵真的想去那个人的家,只要一直跟在后面就行了。身为人类的我们,是完全无法防范的。所以刚才所说的事情,恐怕只是类似都市传说的东西。只不过从那之后,为了防止被幽灵听到姓氏,这个业界便鼓吹大家以名字相称。当然也有不在意的人或是一些例外。

回到正题。

虽然泉小姐不仅了解这个业界,也是委托人,但我总不能老实告诉她「我把幽灵带来这里了」。

「这个嘛……算是调查的一环。」

「这样啊。」

我的反应似乎让她心里有个底,所以她也没再多问。

「泉小姐才是,您怎么会在这里?」

「我来上个香。」

答案再理所当然不过。

「我本来想要早一点来的,但突然有访客……不管来过几次丧礼,心情还是会不舒服呢。我唯独无法习惯这份工作的这个部分。」

泉小姐深深叹一口气。

「保险公司的员工,也得参加投保者的丧礼吗?」

虽然她与汀小姐并非直接认识,不过汀小姐的母亲在泉小姐的公司投了保。这件事清楚写在所长交给我的资料里头。

「是啊。但不光是因为这样。我和汀奈津的妈妈以前曾有业务上的往来。」

「嗯?」

「我服务的公司,和汀女士上班的公司是关系企业。」

「居然是这样啊?」

给我的资料里头没有写到这点,我当然也就无从得知。

「……是啊。她本来工作的骏河意外险公司,后来纳入我们公司旗下。不过这是在我进入公司之前的事了。」

「那您也见过汀奈津小姐罗?」

「是啊,见过几次。她曾来公司找过她妈妈。」

「她是怎么样的孩子呢?」

「是个好孩子喔。虽然好像有点怕生,但还是很有教养地跟我们打招呼。」

成为幽灵的她给人的感觉倒是颇黏人的,也许是因为太久没跟人聊天或接触吧。

「她妈妈也一直很用心教育她。或许因为她们是单亲家庭,所以又特别用心吧。」

我想起之前所长给我的资料里的内容。

记得汀小姐的双亲在她小时候便离婚,最后由母亲获得亲权。所以,应该是她妈妈一个人把她给带大的。

「她妈妈投的保险,也是教育保险呢。」

教育保险?可惜我对保险这块还真不熟,不知道教育保险的具体内容。

泉小姐大概是察觉到这点,又跟我补充说明。

「那是父母为小孩投的保险。当小孩小学和国、高中毕业时,保险公司都会支付祝贺礼金。万一父母遭逢不幸,之后不用继续缴保费,保险公司也还是会支助小孩的学费。我想托实先生您的双亲,应该也有帮您投保教育保险才是。」

真的吗?我想应该不可能吧?不过也没必要特地反驳。

「真不好意思,我对这块毫无研究。」

「不会。我也是进公司之后,才知道有这种保险的。」

她非常亲切地对我一笑。不过,她的笑容马上就蒙上乌云。

「所以说……以这种形式终止保险,真是太令人惋惜了。」

「这种时候……当孩子先去世的时候,保险要怎么办呢?」

「保险公司会全额归还至今父母缴交的保险金。当然,还必须要看……」

「……啊!没关系,我知道了。」

这是电视剧里很常演的桥段。必须要看被投保者是怎么死的吧?也就是说,若判定为自杀,保险公司就不会付钱。

「虽然也有一些保险公司不会那么追究死因……」

是有难言之隐似的,她欲言又止。

我不禁想……就泉小姐个人而言,她到底希望汀小姐是死于意外,还是希望她是自杀身亡呢?我想应该是前者吧。可是,以公司的立场来说,应该会希望是后者。不过,我这样的假设,或许也带有偏见。

「调查进行得急么样?」

「正在努力调查。」

即使对方是委托人,我们也无法公开调查到一半的内容。这是公司的规矩。

「既然您现在正在调查,也就表示她还……没错吧?」

我们的工作是向死者的幽灵问出真相。

想当然耳,要是死者没有以幽灵的姿态留在这个世上,我们也就无法调查。

一听到我是因为工作来这里调查的当下,她似乎就立刻察觉到汀奈津小姐成了幽灵徘徊世间这件事。

她还真是了解,但是……

「不好意思。针对这件事,我无法回答。」

我复述工作指导手册上写的回答。

「我想也是。询问这种问题,我才要说声抱歉。」

「不会。」

话中断后,她又换一个话题。

「托实先生,您还要继续待在这里吗?」

「是啊。因为美咲前辈可能会过来,我正在等她的联络。」

「所以您才在这里等啊?」

「是的。」

「那么,我去祭拜她一下。」

「好的,请别在意我。」

泉小姐离开没多久又折返回来。

「关于这次的事,我们公司无论如何都希望能查明真相,再麻烦您了。也请您这样跟美咲小姐说一声。」

再三嘱咐后,才走向电梯。

被她这么慎重其事地委托,令我倍感压力。美咲前辈怎么还不赶快过来啊?正当我这么想时,汀小姐就像跟泉小姐交棒似地回到我身边。

「我回来了。」

她嘴上这么说,脸上露出满足的笑容。

看来她已经跟大家好好道别过了。

我与汀小姐走出纪念馆后,找了一个附近不远的地方停下脚步。

「这样就行了吧?」

她的愿望是参加自己的丧礼,如今愿望已经实现。

「嗯,谢谢你。」

看她的样子,像是看开了一样。

「那可以麻烦你跟我说说当时的情形吗?」

「毕竟是交换条件嘛。」

汀小姐很爽快地回答。

「我想要一个人静一静时,还满常去那里的。那边有点像是我的秘密基地。」

那里是指那栋废弃大楼吧?原来她很常去那种地方啊。既然本人都这么说,应该是不会有错。

「那天我也是想一个人静一静,就去那里想一些事情。然后……」

她停顿一下才又继续说:

「我看到楼下有人,就把身子伸出扶手栏杆,结果栏杆断掉,我就掉下去了。」

她笑了起来,像是因为出糗而觉得不好意思。

这绝不是什么好笑的事,但……也只能一笑置之吧。

「简单来说,就是运气不好而发生意外。」

汀小姐的话跟警察的调查结果一模一样。

她的遗体下方有根生锈断裂的栏杆。这根栏杆成了警察将此事归结为「意外」的决定性证据。

她的死既非自杀也非他杀,只是单纯的意外。

只要厘清这一点,这次的工作就结束了。

——但这些只是泉小姐的公司委托的部分。

对我来说——对我的公司来说,还有未完成的事。

「话说我以后会怎么样呢?」

「……了无留恋的幽灵,便会从这个世上消失。」

「留恋?」

她像是没听懂似地歪起头。

「幽灵会留在世上,都是因为对某些人事物有所留恋。」

并非所有幽灵都会像她一样留在这个世界。

所谓的死,就是一切的终结,不可能会有未来

所以会继续待在现世,肯定有特别的理由。

那个理由就是——留恋。

死亡的瞬间,怀抱强烈的不舍,强烈到足以将自己束缚在还做为人类时活着的世上。

认为世上没有人是了无牵挂的。

但怀抱着足以让自己留在人间的强烈留恋而亡的人,绝对不是那么多。也就是说,她属于为数不多的那一群。

「只要不了却你的牵挂,你就会继续留在世上,无法升天。」

也可以换个说法,将升天称之为「成佛」。但「成佛」这个说法是佛教用语,考虑到宗教问题,公司规定以「升天」称之。

「我不仅是为了向你问出真正的死因而来,同时是为了让留在世上的你能升天。」

我们的工作,是接受其他人的委托,从幽灵身上听取死因、揭露真相。

但,仅仅是这样而已。

我们的另一个工作,是帮助留于现世的幽灵了却牵挂,让他们得以升天。

有些人称呼做我们这行的为「送行者」,就是源自于此。

一听到让幽灵升天,有些人可能会联想到除灵,但两者的意思有些差异。

因为我们负责面对的幽灵,并非电影或漫画里描写的那种会害人的恶灵。

有些人可能会心生疑问,质疑我们为何要让无害的幽灵升天。

但这是必要的。

举个例子来说:据说发生过交通事故的现场,常会不断再发生事故,那是因为车祸死亡的幽灵会留在现场拉活人陪葬。

虽然上述的推论八九不离十,但不是完全正确。

不是幽灵企图拉活人陪葬。幽灵既没有这般神力,也没有这种恶意。

普通人是看不到幽灵的。就算经过案发现场,也看不到幽灵。但是,人类能靠直觉感受到有什么在那里。

虽然看不到,但感觉得到。

这种异样的感觉,会让人稍稍打错方向盘。

幽灵只是待在那里而已,就会使人受到影响——即使人们看不见。因此,就算幽灵没有那个意思或邪念,人还是会受到负面的影响。所以,帮助幽灵升天便是像我们这种公司的业务内容之一。

但这不仅仅是为了幽灵或人类所做的慈善事业。

就算员工个人认为必须为幽灵做点什么好了,可惜的是,这不足以构成一家公司得以成立的理由。

即使如此,我们还是会帮助幽灵升天。

理由之一是,这是我们这类公司得以存续的条件。因为业务内容无法对外公开,一般人也无法检视这类公司的业绩;此外,因为面对的是肉眼无法看见的幽灵,所以有些公司会干下类似诈欺的勾当。因此,这份工作其实是会受到政府机构的监管。让幽灵升天算是一一种社会贡献,所以能在政府查核时多赚一些分数。

另一点就是,这样能让公司获得利润。由于让幽灵升天可以达到刚才所说的回避危机的效果,因此,政府必须根据公司让幽灵升天的数量,负担公司部分的经费或是提供奖励金。像这次的案件,应该也有在展开调查之前,先将幽灵的存在上报给公家机关并请他们事先确认。

虽然没有强制规定要让幽灵升天,但因为上述的几点理由,公司当然会鼓励我们帮助幽灵升天。

行定事故调查事务所也是一样。只要不损及公司利益,我们都会帮助幽灵升天。

我会倾听她的愿望,并带她来殡仪馆也是因为这个理由。我判断只要完成她的心愿,她就可以升天。

「已经……没有留恋了吗?」

但有时候本人反而不清楚自己究竟在留恋些什么。

不过她想参加自己的丧礼这件事,肯定与她所留恋的人事物有关。

她所留恋的,应该是想跟大家做最后的道别吧?

这是突然身亡的幽灵最常有的留恋。

「……嗯,应该吧。」

虽然她回答得很不明确,但我相信她的这句话

因为汀小姐的表情让我愿意相信。

当我跟着美咲前辈一起工作,她了却幽灵的牵挂让他们升天时,幽灵也都露出跟汀小姐现在同样的表情。

「那我等一下就会消失了吧?」

「是的。」

我很自然地回答。

那就像大自然的原理。

「这样啊……」

她已经接受自己的死亡,不会因为这个事实慌了手脚。

「那么,我在消失之前应该做些什么?」

「做一些自己喜欢的事情就好了吧。」

「喜欢的事吗?嗯,那就这么办。」

她转身面向殡仪馆。

汀小姐一定是想在消失之前,都待在珍重的人们身边。

「拜拜啦~」

她说完后走向殡仪馆。

幽灵是无法假装自己还没有死的。

所以在升天之前,希望她至少能心无挂念地度过所剩不多的时间。

我目送她离去的背影,内心涌起一股完成工作时会有的成就感。

「看看你擅自做了什么!」

盘起来的头发、贴身的正式裤装,打扮得有如干练职业妇女的她,就是我的指导员——美咲前辈。她的打扮跟性格没有丝毫反差,总是认真面对工作,严以律己,更重要的是……也严格对待我。

最后我们没有在殡仪馆碰面,而是回到事务所会合。

我一回到事务所,已经在事务所里的美咲前辈,虽然没有摆出恶狠狠叉着腰等我的样子,但一看到我就劈头大骂。

「对不起。」

擅自采取行动这点是事实,我老实道歉。道歉才是上上策。

「我不是叫你在我到达之前,都不要跟她接触吗?所长没跟你说吗?」

美咲前辈望向所长。

见状,所长像是在说「我有、我有说」似的,赶紧挥动双手证明自己的清白。看来他没有要包庇我的意思。

「对不起。但不是我主动去接触她……」

在现场忘我地阅读资料,结果被调查对象从后面偷看了资料——发生这种事而被人指责失职,也是无可厚非。

「而且,你还陪被害人一起去参加丧礼?」

「嗯,是的。」

虽然情况大致上都跟我之前用简讯或留言告诉美咲前辈的差不多,但我又补充一些后来发生的细节。

汀小姐的愿望是参加自己的丧礼,而那场丧礼就快结束了,所以我只好赶紧带她去丧礼会场。最后,她的愿望实现了,因此了却她的牵挂。

「她的愿望……是吗?」

有如沸腾的怒气冷却一般,美咲前辈坐到椅子上。

看来美咲前辈终于理解我不是好无理由地带汀小姐去参加她的丧礼。

「很好,那就让我听听你的报告吧。」

「是。」

我先说明她的死因。

「她的死亡是一场意外。由于大楼屋顶的栏杆断裂,她才会跟着摔下来。据她本人所说,她当时没有想死的念头。」

听了我的报告,美咲前辈开始发问。

「为什么她要去那栋大楼?」

「听她说是为了一个人静一静。」

「她们家是单视家庭,妈妈总是在工作,常常很晚才回家。如果只是想一个人静一静,为什么要特地去那里?待在家里就行了吧?」

「她说那里像是她的秘密基地,而且,要是待在家里,也不知道她妈妈什么时候会回来吧……」

「为什么要特地去那里?」

「咦?」

「我在问你,那孩子为什么选择去那里?」

「这个嘛……这我就不太清楚……」

汀小姐把那栋大楼当成秘密基地的理由,我是真的不知道,当然无法回答。但这只是鸡毛蒜皮的小事吧?她会选那里,只是因为想去那里啊。

「为什么她想一个人静一静?」

知道我回答不出来,美咲前辈接着问下一个问题。

「她说是要想想事情。」

「想什么事情?」

「这……」

我没有问汀小姐当时在想什么,自然也回答不出来。但不管她当时在想些什么,总之她就是想思考一些事情,才会去那栋大楼。

「你刚才提到大楼屋顶的栏杆断裂了吧?是怎么断掉的?」

「她说看到楼下有人,就探出身子。」

「为什么看到楼下有人要从栏杆探出身子?如果她想一个人静一静,应该要躲起来才是吧?何必特地探出身子?」

「这是因为……」

美咲前辈说的似乎没错。不知为何,我却无法这样回答。

「你到底打算怎么跟委托人报告?难道你想跟他们说『铤奈津说自己不是自杀的,只是发生意外。所以整件事是一场意外』吗?你以为委托人会接受这样的报告吗?你到底了不了解我们的工作啊?」

「……从幽灵口中听取真相,探究其死因。」

我表现出「这点我还是知道」的样子,理所当然似地回答。

「所谓的真相到底是什么?只是把听到的事情复述一遍吗?我们可不是传话筒喔。」

虽然我的回答字面上没错,美咲前辈还是不认同我的答案。

「……难道美咲前辈认为她不是死于意外吗?」

前辈会从头到尾否定我的报告,应该是因为她不认为汀奈津死于意外吧?我这么想才会这样问她,结果……

「为什么会反问我?你会问我这种问题,就表示你刚才的所作所为,全都是半吊子的举动!」

不小心火上加油了,但是我无从反驳。因为我现在实在没有什么立场反驳她。

「你说你帮她实现了愿望,所以她已经没有留恋,是吗?那我问你,她为什么想去参加自己的丧礼?」

有些陷入混乱的我,突然被问另一个问题,顿时无法回答。我无法思考。

「我在问你,为什么她想参加自己的丧礼?」

「她、她说想见见大家。」

「见到大家之后,她想干嘛?」

「呃……应该是想跟大家做最后的道别吧?」

「这是谁说的?」

「咦?」

「你刚才说了『应该』吧?为什么是『应该』?是她这样说的吗?」

「不。那是……」

「我问的是她到底想要干什么,而不是在问你的推测。」

我当时的确没有问汀小姐见到大家之后想干什么,但既然想要见大家最后一面,就是想跟他们道别吧?除此之外,我想不到还有什么别的理由。美咲前辈指摘的部分,根本只是在挑我的语病。

她该不会是因为气我擅自行动,才想故意找我的碴吧?

「你连这点都不清楚,凭什么说她已经没有留恋?你到底了解她多少?」

我是不了解。可是——

「她、她对我说她已经没有留恋了!她见到妈妈和同学之后,露出了释怀的表情!」

她刚才确实露出了无牵挂般的笑容,还对我说自己已经没有留恋。

跟众人道别之后的她脸上露出的表情,不太可能是伪装出来的。

没有和她接触过的美咲前辈才不懂。都是因为美咲前辈没看到她当时的表情,现在才会这样问。我真心这么想。

「……你在哪里和她道别的?」

「殡仪馆。」

「那你现在再去一次。」

「现在吗?」

「我敢跟你保证,她现在一定还在那里,根本没有升天。」

「唔!」

既然你说到这个地步,我就去看看啊!

我一定要证明,美咲前辈刚才说的一切,都是口说无凭地在找碴。

汀小姐一定不在那里了。

她一定已经升天——

我回到殡仪馆后非常错愕。

汀小姐仍留在殡仪馆里。

她没有升天,独自静静留在已空无一人的场所。

而且脸上带着失魂落魄似的表情。

刚才我看到她脸上那副像是了无牵挂的灿烂表情,简直像是谎言。

「我敢跟你保证,她现在一定还在那里,根本没有升天。」

我想起美咲前辈的话。

为什么她知道事情会变成这样?

是经验的差距吗?

还是说,她早就知道我所做的事情,会招致这样的结果?

但是为什么?

我确实实现了汀小姐的愿望啊。

她的愿望就是参加自己的丧礼。

「为什么她会想参加自己的丧礼?」

美咲前辈的话语又浮现在我的脑海里。

为什么?

难道不是吗……其实这不是她真正的愿望?

既然如此,她为什么要跟我说,她想参加自己的丧礼呢?

美咲前辈的质问,如今也成为我的疑问。

我不知道。

不明白的话,只要问就好。

能够回答我的问题的她,现在就在那里。

但我却动弹不得。

法接近她。

美咲前辈在事务所等我。

面对她直直盯着我的眼神,我赶紧别开视线。

「怎么样?」

不用问我,你也知道吧?我很想这么回她,但还是必须直接回答她的问题6

「她……还在那里。」

静默不语,等我接着说下去,但我已经没有别的可以跟她报告的事。

「事情只看表面,也不探究对方的真意与理由,结果你根本没有搞清楚任何事情。」

之前问我的各种「为什么」,没有一个是我回答得出来的。对她来说,这就叫「事情只看表面」吧?

「但既然你已经上了船,这件事就由你负起责任,好好完成这次的工作。」

美咲前辈讲得像是要丢下我一个人似的,接着就离开事务所。

踩着茫然的脚步,我努力回到座位,全身无力地瘫坐在椅子上。

我只是一厢情愿地认为自己实现了汀小姐的愿望,已经了却她的牵挂。

闭上眼睛后,她待在殡仪馆里的模样,重新浮现在我眼前。

刚离开殡仪馆时,还有两人道别时的笑容,有如谎言一般。现在,她整个人看起来非常失魂落魄。

在那之后,她发生什么事?

这点我也不知道。

因为我从现场逃了回来。

想美咲前辈就是因为知道这点,才会要我负起责任完成这次的工作。

「托实。」

听到有人叫我,我抬起头,发现是所长。总是一到下班时间就立刻回家的所长现在还在公司里,实在非常稀奇。

走到所长身边问:

「请问有什么事吗?」

「你想我为什么叫你?」

被他突然这么一问,我退缩了起来。

「呃……」

我努力回想今天到底有什么事,但脑子无法运转。

「报告。」

「啊!」

我忘得一干二净。明明说好今天之内会交出去的。

「我的『今天之内』是指下午五点半之前,你的『今天之内』是指晚上十一点五十九分五十九秒之前吗?」

「对不起,发生了很多事……」

「我知道。我知道你今天发生了不少事。」

所以没关系——他没有接着这样说。

「但这跟报告没有半点关系。或许是我逼你保证在今天之内要交出报告,但你当时也没有回绝。既然你已经同意这个条件,就必须负起责任,在期限之前完成工作。」

「……是。」

「工作都是有期限的。若不能遵守期限,便会给周遭的人添许多麻烦。或者,有时候只要期限一过,那份工作的价值就消失了。即使是连一份小报告也是如此。」

「……是。」

今天的工作实在太多。我是在所长的压力下,才会说出「今天之内交」的。反正只是公司内的业务报告而已……

我原本想用来反驳的论点,都一一先被所长反驳。

「那么,你什么时候能交出报告?」

「今天……不,明天早上之前会交出来。」

「确定能做到吧?」

「是。」

所长轻轻叹了口气后,拿起包包站起来。「那就等你明天早上前寄电子邮件给我,或是印出来放在我桌上吧。」

所长留下这句括便雏开事务所。

他会待到这么晚,应该是在等我的报告吧?不,他应该早就知道我根本还没写报告,所以是等着对我说教吧?

明明有汀小姐的案件得处理,我却还得写报告。

时钟显示现在已经过了晚上七点。

我今天晚上到底几点才能回家呢?

早知道会变成这样,就该乖乖等美咲前辈抵达现场再行动。不,要是一开始美咲前辈搭乘的电车没有延迟,我就不需要一个人先采取行动。为什么这种时候电车偏偏晚到?只能恨自己的运氯实在太差。

不,说到头来,要是美咲前辈能在中午前来公司,事情就不会变成这样,不是吗?我不知道她究竟都干了些什么,但既然她前天说过要跟老朋友去喝几杯,可能单纯只是喝过头早上爬不起来而已。

一想到可能是这样,我就觉得她对我生气实在很不合理。

真想抱怨几句。但对象如果是美咲前辈,就算跟她摊牌也肯定不被当一回事。如果是寺岛前辈的话,他或许会了解我。

「……唉。」

我深深叹一口气,设法抚平内心的焦躁。

算了,想这些也只是浪费时间。

「总之赶紧先写报告吧。」

我回到座位上,打开进入休眠状态的电脑,接着想翻开堆积在桌旁的旧报告资料夹,结果不小心挥到被人随便放在上头的另一份资料夹。

资料夹发出纸张飞散的声音掉到地板上。

「…………」

我离开公司去现场之前,还没见过这份资料夹。

也就是说……又是美咲前辈搞的鬼吗?

坐在我旁边的她有个坏习惯,不时会把东西堆到我这里来,侵占我的桌子。

「真是的……」

这是她自找的,所以我有股冲动想搁着不收拾,但最后还是伸手去捡那份资料夹——

我顿时停下手边的动作。

资料夹掉到地上时朝上翻开,里头的内容一览无遗。

我看到里头写着汀奈津的名字。

「嗯?」

我捡起资料夹,稍微瞄一下里头的内容。

所长给我的资料里有写调查对象的姓名等他基本资讯,但是,这份资料夹里头的文件,还写了许多我不知道的咨询。

姓名和年龄就不用提了,里头也写着她就读的学校。而且还不仅是她最后就读的学校而已,资料里囊括她幼稚园、小学、国中以及高中时各年级的班级资讯,就连同班同学的名册都在里头。

我翻开下一页。

里头写有她的家庭资讯。

她父亲是某保险公司的管理阶层员工,她母亲以前似乎是该保险公司的子公司的业务员。现在,她母亲也在保险公司上班。

她的双亲在她幼稚园时就离婚,这份资料似乎是他们离婚时家庭裁判所的判决内容,因为亲权归属还有养育费等判决都写在里头。

再翻开下一页。

她丧命那天的气候、她当成秘密基地并丧命于该处的住商混合大楼的租赁资讯,还有至今曾有哪些公司承租过那栋大楼,全都写在里头。像是艾尼结婚谘询公司、近藤法律事务所、菖蒲安亲班、骏河意外险公司、皆川工程店……

里头还包含了她的辅导纪录。

中学的时候,似乎常常因为离家出走而受到老师辅导。但她看起来完全不像是需要受老师辅导的孩子啊。

……我都不知道。我所不知道的汀小姐,就在这份资料夹里头。

「你到底了解她多少?」

回想起美咲前辈的指摘。

我所知道的只有汀奈津的名字、今年高二、从大楼摔下来丧命,还有她说想去参加自己的丧礼见大家最后一面而已。

就只有这样。

关于她,我所知道的仅仅是这样肤浅表面的东西。

这等于毫不了解。

我认为带她去丧礼、实现她跟大家见面的愿望,这样她就没有牵挂了。

这是因为我想相信她那满足的笑容。

但那只是我一厢情愿的解释。我并未深入思索,只选了一个廉价又简单的答案。

这份资料早上还不在我桌上。也就是说,在我离开公司时,有人把它放到我的桌上。

不用猜想也知道是谁放的,肯定是美咲前辈。

她一定是在上午,不,或许是在前天晚上就开始调查这些东西。

光是利用与汀小姐碰面前的短暂时间,美咲前辈就已查到这么多资料。

仅仅几个小时前,那个感受到完成工作,根本也没做到值得让我感到骄傲的半点事情。

我反覆阅读美咲前辈特意放在我桌上的资料,一次又一次。

事务所的门打开。

所长一早就来到公司。他看到我在公司里,露出吃惊的表情。

「怎么?你熬夜没回家啊?就算你熬夜,我也不会给你加班费喔。这有写在你的聘用契约书里吧?」

所长一边说着这种话一还坐到椅子上。

我当然知道没有加班费。这家公司虽然是打卡计薪的,但只要没获得主管的许可,无论加班到多晚都不会有加班费。但现在不是计较这些的时候。

我走向所长的位子。

「所长,关于报告一事我有话要说。」

「喔?写完了吗?」

「还没写完。」

「啊?」

长挑起右眉。

「你昨天不是说,今天早上之前可以写好吗?」

长抬头瞪我。

「是。但真的很抱歉,请让我之后再写报告。」

「这意思是说,你看不起交报告这件工作吗?」

「我明白交报告也是很重要的工

作。」

「那为什么要延后?」

「因为我希望您可以让我优先处理汀小姐的案件。」

「…………」

「等我完成汀小姐的案件,原先要交的那份报告书,一定会连同关于她的报告书一起交给您,所以拜托您先让我处理汀小姐的案件。」

若是寺岛前辈、美咲前辈或其他人,肯定能同时完成两份工作吧?但现在的我没有能力一次做好两件事。

既然如此,就必须决定自己该优先处理哪一项工作。

我擅自下这样的判断,或许会挨骂,但我认为这样的判断是对的。就算对公司来说是错误的判断,对我而言仍是正确的。

「我想好好处理汀小姐的案件。」

「……我昨天应该说过吧?工作必然有期限。若无法遵守期限,将会给周遭的人增添许多麻烦。再者,有些工作一旦超过时限,就没有半点价值了。」

「没错。」

「你是明知这点还这么说的吗?」

「是的,正因如此我才这么说。若是现在不针对汀小姐的案件做点什么,这件委托本身,还有美咲前辈事前调查的资料,都会失去价值。」

所长又挑了一次眉。

「所谓的工作,不一定都会照你的步调来,有时也必须同时完成多项工作,但并非任何时候都能全数办到。你知道这种时候应该要怎么办吗?」

「尽量努力。我不知道自己得花多久的时间,才能培养出这样的能力,但至少现在的我还没有……」

「所以我就说,你这想法是错的。」

所长打断我的话,接着说:

「办不到的事情,就老实说办不到。」

「咦?」

「所以我昨天才会问你办不办得到。」

「啊……」

昨天所长确实问我:「确定能做到吗?」

他不是要我打包票说「没问题」,也不是故意要考验我,只是想知道我究竟能否做到而已。

我当时虽然回答「可以」,但根本没有深入思考,只是一心以为不能说出「办不到」三个字。

「只要照实评估过后再回答,也不是不能延期,或者可以拜托其他人帮忙处理。在一个集团或组织里工作,就是这么一回事。像你这种菜鸟手头上多出来的工作,其他人要帮忙根本不是问题。」

「是的。」

「明明能办到却说做不到的人,是怠慢;或许做得到却说办不到的人,是胆小。但是,明明办不到却说可以,然后一直拖延进度,直到最后一刻才说办不到的人,只是蠢货罢了。」

现在那个蠢货就站在这里。

「不过,这次还勉强在我的容许范围内。」

所长扬起嘴角。

「关于报告一事,我知道了。报告迟交也无妨,你先专心处理汀奈津的案件吧。」

「是。我现在就再去找她一次。」

「…………」

「……怎么了吗?」

那一瞬间,我猜想所长想跟我说些什么。

「托实,你知道『菠菜』吗?」

「菠菜?是指蔬菜的那个菠菜吗?」

「真是的……美咲连这个都没跟你说啊?」

所长叹一口气。

「我记得那家伙叫你负责这个案件吧?」

「是的。」

昨天美咲前辈要我独自负责这个案件。

或许她只是再也受不了我,而想丢下我一个人。

「我了解了,你去吧。」

获得所长的同意后,我出发去找汀小姐。

要从零重新做起。

幽灵会不自觉地感知自己丧命的地点。

人家都说,因为那是幽灵的自我与其肉体最后连系在一起的地点,所以会让幽灵有返巢的本能。

我来到昨天初过她的地点——她丧命的大楼前面。

这个时间虽然人不多,但还是有一些刚要进公司的上班族经过大楼前。

来来往往的行人,没有一个察觉到汀小姐,迳自从她的面前走过。

有如这里的时间停止了一般,有如将她所在的空间化为剪影一般,汀小姐独自一人伫立于这个地点。

有如随时都会消失似的,她的身影如此飘渺、如此虚幻。

「托实先生?」

发现我之后,汀小姐呼喊了我的名字。

任谁也听不见她的声音。现在处在这个场所的人之中,只有我听得见她的声音,而我觉得她的声音显得非常消沉。

我假装自己是在等人似地站在住商混合大楼前。

「……我不是应该会消失吗?」

那是因为昨天那个时候,我以为你已经没有牵挂了。

「为什么会这样?」

「我才想问你。」

「嗯?」

「你的愿望是参加自己的丧礼、跟大家见面,是你亲口这么说的。所以我才以为只要带你去那里,你就可以了却牵挂。但是,事实并非如此。我的意思并不是指,你说想参加丧礼是个谎话。参加你自己的丧礼后,你看起来确实感到很满足,但你仍然无法升天。也就是说,参加丧礼与大家见面这个愿望的背后,还有更深一层的愿望,那才是你真正挂念的事物。」

我将美咲前辈问我的问题,原封不动地抛给汀小姐。

「见到大家之后,你想要做什么呢?」

「做什么……」

她像是在沉思般,暂时陷入沉默。

「我、我只是想见大家最后一面啊。」

「如果真是如此,你昨天就应该已经了却心愿。」

所以,那并非是汀小姐真正挂念的事。一定还有些别的什么,才是她念兹在兹的。

「就算你这么说,我也不知道自己到底还有什么牵挂。」

确实,未必所有幽灵都清楚明白自己牵挂些什么,因此就算有自身至今从未发觉的心愿也不足为奇。

「昨天在我们分开之后,发生了什么事吗?」

我离去时,明明见到她露出豁然开朗的表情。但我再次回去找她时,她却露出意志消沉的表情。

我离开的这段期间,在她身上究竟发生了什么事?我认为她虽然见到大家最后一面,却还是无法了却牵挂的理由,一定就藏在这件事里。

「……也没什么。」

「例如……这个嘛……听到别人说你的坏话之类的?」

我想起那天在接待大厅里,来参加丧礼却一直抱怨的那群人。可是,汀小姐用力地摇了摇头。

「你说那个叫做『升天』什么的……大概是因为我最后没有『升天』,看起来才很沮丧吧。我也不知道为什么,只觉得有种一个人被留下来的孤单感觉……」

她看起来意志消沉的理由就是这个啊?不过要是如此,和我离开的期间所发生的事情就没有太大关系。

「还可以问你一些别的事吗?」

为了多少获得一些线索,我打算把昨天美咲前辈质问我的话,一一拿来问汀小姐。

「那天你为什么会在大楼屋顶上呢?你说是因为想要一个人静一静,但是,待在家里一样可以一个人静一静吧?」

「是没错。但从以前开始,只要我想一个人静一静时,就会去那里。」

「以前?」

「嗯。我小的时候,曾上过那栋大楼里的一间安亲班。等我长大之后再去时,那间安亲班已经不在了。从那个时候起,那里就成为我的秘密基地。」

我想起来了。美咲前辈搜集的大楼出租纪录里,有写到一家菖蒲安亲班。原来如此。原来汀小姐以前都被寄放在那家安亲班里,所以那里对她来说是从小就很熟悉的场所。我终于知道她会选那栋大楼当秘密基地的理由。

「你说你在那里想事情对吧?是有什么烦恼吗?」

虽然警察的调查显示她没有被同学欺凌,但美咲前辈给的资料里头却有类似的记述。不管怎么说,有些事情或许只有当事人才知道。

「我没有什么特别的烦恼呀,只是偶尔会突然有点不安,或是思考自己究竟算什么这类的问题。我知道这些问题不会有确切的答案,但你应该有时也会想想这类问题吧?」

听她这么一说,我有段时间似乎也确实会思考这类问题,但那已经是太久远以前的事,现在完全回想不起来。现在的我,无论是好是坏都可以豁达地顺其自然。不过对一个高中女生来说,顺其自然似乎不是一个好解答。

「所以我才会出门。你不觉得一个人窝在家里想这些没什么意义的事情很忧郁吗?所以我出去,本来只是想转换一下心情……」

想起自己之后的遭遇,汀小姐露出苦笑。她已经可以笑着接受自己的死亡。

「你为什么要从大楼探出身子呢?」

「因为有人来了。」

「你不是想一个人静一静吗?」

「是没错。不过,那栋大楼从很久以前就禁止进入,我还以为是警察或保全公司的警卫。要是躲起来之后才被抓到,闹成问题也不好啊。」

美咲前辈问我的问题,我已经毫无保留地询问汀

小姐。可是,从汀小姐口中说出的回答却没有一个切中要点,没有一个能让我抓住完成任务的线索。要是今天换美咲前辈来问,她肯定能从刚才的对话里,察觉到一些我没发现的重要线索吧。但反正连汀小姐自己也不清楚答案为何,旁人抓不住重点并不是不能理解。

「我以后会怎么样呢?」

「……不用担心,我一定会帮助你升天。」

我绝对不会半途而废。因为,那是我当时否定的行为。

听到我的回答,汀小姐满是阴霾的脸庞亮起来,露出无比高兴的神情。

「你有没有想去的地方或是想见的人呢?你想做什么都行。」

在这个过程中,她或许就能察觉到自己真正挂念的事物。

「要不要回家看看?」

只要见到家人,或许她能想起什么。

「学校。」

「咦?」

「我想去学校。可以吧?」

「嗯,好啊。」

既然是她想去的地方,也许会在那里找到一些能厘清她的牵挂的提示。于是,我带着她一起前往她以前就读的学校。

我陪汀小姐前往几天前她还在学的高中。

她站在校门前的马路上,看着上学的学生们。

为了不被当成可疑人物,我站在她身旁,尽量不去看那些高中生。

有些学生跟朋友一起行动,有些人独自一人听着音乐,有些人奋力急踩脚踏车——学生们纷纷走进学校里。

直到前几天,她也是那些高中生里的一员。

她现在究竟怀抱着怎样的心情看着那些学生呢?

想回去加入他们吗?

即使这么想,但这样的想法再也无法实现。丧命成为幽灵的她,肯定比谁都还要了解这个事实。

「她们几个……」

汀小姐指向几个学生。

「昨天有来参加我的丧礼。」

我瞄一下她手指的方向,看到三个女孩子走在一起,彼此没有交谈,只是默默走着。毕竟才刚参加完朋友的丧礼,难免会这样。

「果然没什么精神呢。」

「你这么觉得?」

我看了一眼站在旁边的汀小姐。她看起来非常高兴,是因为跟朋友重逢吗?

「你们感情很好吗?」

「还好吧,只是因为同班,偶尔会聊聊天。」

看来那几个女生并非她特别想见的人。

在那之后,她继续远眺那些来上课的学生,一一告诉我哪些人参加了昨天的丧礼、哪些人是她高一时的同班同学。不过,我知道这些资讯之后,还是搞不清楚有什么人或事情对她来说特别有意义,可以让她了却牵挂。

过了上学时间,再也没有别的学生走进校门之后,我与汀小姐便离开学校。

「你为什么恳去学校呢?」

「因为想见见大家啊。」

这回答跟丧礼那时没什么两样。

「见到面后有什么感想?」

「这个嘛……大家都没什么精神的样子。」

「毕竟才刚参加完你的丧礼啊。」

「说的也是。」

她天真无邪地笑了起来。若今天是别人过世,讲这种话未免太不得体,但是死去的本人自己讲这种话,我也不好多说什么。我真的无法理解幽灵这种理所当然地接受自己死亡的样子。

「你觉得自己可以放下牵挂了吗?」

「我不知道。」

「连自己究竟挂念什么也不知道?」

「嗯。」

将她束缚在这个世上的牵挂究竟是什么?我还以为只要帮她实现愿望,便能知道她放不下的东西是什么,看来事情没有这么单纯。

想参加自己的丧礼见见大家。想去学校见见大家。

见到大家之后,又怎么样?见到大家之后,她所追求的到底是什么?

我完全不懂。别说我了,就连她自己也不懂。

去完学校之后,我决定一整天都陪她实现愿望。

首先去她想去的地方,像是她以前上的小学和国中、参加大考前补习的补习班、偶尔会去逛逛的闹区。等到再也没有想去的地方之后,我们又回到学校,远眺那些放学回家的学生。走回汀小姐的家。

不知道时间经过多久,放学回家的学生人数已越来越少,我和汀小姐离开学校,一起走回汀小姐的家。

她像是很怀念从前的时光,跟我聊了许多。

经过便当店时……

「每次我妈妈工作太忙无法下厨的时候,就会买这家的便当。」

「老是吃同样的便当不会腻吗?」

「也不是每天都吃啊。再说,这家店的便当挺好吃的喔。要是跟妈妈说我吃腻了,她肯定会生气。」

经过书店时……

「我以前很常在这里买书喔。」

「咦?原来嫁会看书啊?」

「只有杂志啦。」

汀小姐露出鬼灵精怪的笑容,吐了吐舌头。

「这间书店的店员很帅气呢。虽然在便利商店也买得到,但要买书的时候,我一定是来这里。」

「你该不会是喜欢那个店员吧?」

「才不是咧。你这样问算是性骚扰喔。」

「呃……我没什么特别的意思……」

对喜欢的人留有思念——这个可能性也消失了。

经过花店时……

「我从小就认识这里的老太太,她也有来参加我的丧礼。」

「是喔?」

「让你猜猜看,我喜欢的花是什么花?」

「咦?」

蔷薇、郁金香、百合,我列举所有我知道的花,但全都猜错了。

「给你一个提示,是橘色的花。」

就算给我提示,但我实在不怎么了解花,无法光从颜色推敲出花的种类。最后,这个谜题成为下次见面时,我得回答她的回家作业。

她不断聊着回忆,跟我说了不少。

没错,这些全都是回忆。她现在只是怀想着过去。从此以后,原本日复一日、极为理所当然的日常生活,还有她与那些人事物相关的回忆,再也不可能增加。

她越是开心地聊着这些往事,我心里越是充满难过的情绪。

所以,我希望至少能从她的这些回忆里,找出具有重大意义的事情。

但从她的话语里,我还是没听出跟她的牵挂有关的事。

在没有掌握到任何线索的情形下,我们已经快走到汀小姐的家门前。

跟刚才愉快地沉浸在回忆中聊天的样子不同,越靠近家,她的话就越少。

在丧礼那天,汀小姐已经跟她妈妈做过最后的道别。那个时候,她应该已经在心里做出一个了结。但像现在这样,即将再见到自己的妈妈,她心中或许充满难丛吾喻的复杂情绪吧。

她的语越来越少,我们的对话中断了。我们沉默地走了一阵子,终于来到她家门口。

——没有灯光。

我还以为她妈妈在家,但家里似乎没有人。我走更近一点等待一阵子,但她家里始终是一片黑暗,见不到她妈妈的人影。

是出门吗?这个时间点,很难想像她妈妈是出门去玩,应该是有许多手续要办,才忙到还没回家吧。

「托实先生。」

汀小姐露出寂寞的表情看着我。

「你明天也能来陪我吗?」

我快要下班了,她似乎也察觉到这点。或许,她认为今天是我最后一次来见她。

但今天没获得任何可以当成线索的资讯,我只是白忙一场,自然不可能现在喊停。

我一定要让她好好升天。

虽然一开始只是为了工作,但现在不仅是这样。我一定要为她做些什么。在这个案件里,我已经产生了某种类似使命感的感情。

「当然啊。」

「太好了,那明天在老地方见吧。」

老地方——她丧命的那个地点。

何必一定要挑那个地方呢?虽然我这么觉得,却又想不到其他适合碰面的地点。

「那就明天见罗。」

汀小姐挥手送我离开后,我便直接回家。

隔天,还有后天,我都做着相同的事。

我每天早上去汀小姐出事的那栋大楼找她,接着陪她一起行动。但不论是去学校看她那些上学的朋友,或去她过往常去的场所,都没有什么收获,事态没有任何进展。

而且,每次我们去汀小姐的家,都没有半个人在家。该不会是她妈妈搞坏身体了,或是精神不佳一直窝在家里睡觉吧?

我问了汀小姐才知道,她妈妈每次都是在我离开之后,很晚才回到家。

虽然前天汀小姐也不知道她妈妈去哪里,但昨天似乎是去公司上班。看来丧假已经请完了。

在学校或她回忆的地点没有得到半点线索,既然如此,让她留在这个世界上的牵挂,应该只可能是跟家人有关的事。

要是今天还找不到任何有用的线素,我是否要在她家门口等到晚一点再回家呢?

「啊,你朋友来罗。」

一看

到上学的少女们,我立刻跟汀小姐说。因为已经见过许多次,我大致掌握了汀小姐的交友关系。

「是呢。」

「嗯?」

是在意些什么吗?她的声音显得有点僵硬。

「她们几个在参加我的丧礼时哭了。」

「嗯。」

「但现在看起来已经没事了。」

「好像是呢,现在看起来比较有精神的样子。」

远远看也能明白,她们几个恢复了笑容。由于和她们有段距离,不知道她们究竟在聊些什么,应该是在闲聊昨天的电视节目之类的事吧。直到昨天为止,她们几个在路上都没什么交谈,现在似乎已多少走出阴影。

「啊,是老师。」

汀小姐指了另一个人。一个身着运动服的男性走到校门前。

「丧礼那天,他露出复杂的表情跟我妈妈鞠躬呢。」

我这几天都没见过他,这位老师此刻一一催促四散在大马路上的学生们,要他们赶快进学校。虽说汀小姐的死亡是场意外,但他若是汀小姐的班导,或许也因为这件事而心力交瘁。不过,他现在看起来似乎已经好了许多。

「早上的值日活动又要开始了。」

汀小姐说完,一边指着老师与学生们,嘴里一边念了些什么。

我不知道她这么做时,心中在想些什么。

不久后,学生的身影都已消失,老师们也都回到学校里。

上课铃声响到连在校外也听得见,街上没有半个人影。

「我们进去吧。」

汀小姐跟着人群的脚步,前往大家走进去的校舍。

「等等……这样不太好吧?」

没人看得见汀小姐,所以她无所谓,但要是我被人发现,那可是非法入侵的行为。前几天陪她来的时候,她都没说过想进去学校啊。

但汀小姐一点也不体谅我的状况,迳自穿过校地,继续走向校舍。

无可奈何之下,我只能追上她。

那天,她走进自己的丧礼会场畴,我选择离开,没有跟进去。

要是那时候我也跟着进去,或许就能知道跟她的牵挂有关的线索。

我真的一点都不了解她。

所以,现在我必须注意她的一举一动,仔细聆听她的话。

不这么做,我无法了解她。

不这么做,我无法知道她心中挂念的究竟是什么。

确认附近没有人后,我在校舍玄关处脱下鞋,用手拿着鞋子走进校舍里。

汀小姐等我跟上去后,接着走上楼梯。

「你想要去哪里?」

我小声问,她在走廊上停下脚步。

教室的拉门上有扇窗户,可以从外偷看里头的状况。

她往门里窥探,我也跟着往里头看。

教室里,大家很普通地在上课,但里头有张桌子上摆着插了束白色鲜花的花瓶。那肯定就是汀小姐的座位。

但所有学生都不介意那张显眼的桌子,只是认真地听老师讲解、看教科书、抄笔记、谈笑嬉戏。

这想必是大家日常的风景。

也是汀小姐所失去的景色。

死者的牵挂通常都留在已经失去、无法挽回的日常之中。

我们没有任何办法能让他们取回日常的生活。

她看着眼前的日常光景,内心做何感想呢?

汀小姐转过身,从教室门前离开。

之后,汀小姐不发一语,站到放在走廊上的置物柜前。

「帮我打开。」

她指的正是她自己的柜子。

我小心不发出声音地拉开柜子的门。

里头什么东西都没有。

见状,她露出微微吃惊的表情。

学校的人应该已经处理掉她的东西,帮忙送回去给她的家人了。或许里头有些东西,已经放进她的棺材里。

她默不作声地离去。

接下来,她的目的地是体育馆。现在似乎没有体育课,体育馆里一个人也没有,呈现完全的寂静。要是现在在这里打篮球,应该会制造出相当大的回音吧。

我偷看一眼旁边的汀小姐。

她面无表情地看着体育馆内,视线的前方是体育馆的仓库。

原来她喜欢体育课?我已经把美咲前辈给我的资料读得滚瓜烂熟,但资料里可没写到她喜欢上体育课。是我看漏了吗?我本想拿出美咲前辈给的资料再看一递,但在那之前,我听到有人走向体育馆的声音。

我赶紧爬上体育馆的舞台,躲到角落里。

走进来的是一位老师,就是刚才我在校门口看到的那位。

那位老师走向与我所在位置相反方向的体育馆仓库,也就是汀小姐所在的地方。

汀小姐看着老师。

老师也看着汀小姐。

「你在那里吧?」

老师对着汀小姐的方向喊道。

我吓了一跳。该不会他也是看得到幽灵的人吧?

汀小姐或许也想到同样的事,看起来正想开口对老师说些什么,但这时体育馆仓库的门打开,只见仓库里头有个女孩子。

那位老师从汀小姐身旁走过,走向站在仓库门口的女孩子面前。

看来那位老师还有那位女学生,都没有发现汀小姐的存在。

「你别躲在这里了,快点来上课。」

老师对那位女学生说。

「我一点也不想上课。」

那个女生非常坚持。

「是因为汀的关系吗?」

那位女生没有做任何表示,但她的表情已经说明一切。

我远远看着汀小姐的表情。

汀小姐的脸上浮现笑容。她生前肯定跟那个女生很要好吧?

「汀发生那样的意外,确实令人难过,我也知道要你马上转换心情很困难,毕竟你们以前很要好。但老师认为,汀也不希望看到你一直难过下去。」

「老师又怎么知道?」

「朋友就是这样子。你换个角度想想,如果今天是你过世,你会希望朋友一直为你难过吗?」

那个女生的头还是垂得低低的,但左右摇了摇头。

「对吧?既然你会这么想,汀肯定也是这么想。不,要是汀现在人在这里,肯定会对你说我刚才说过的话。所以你赶紧回教室吧。你必须连同汀的份,好好活下去。」

不知道那个女生是否被说服了,在老师的催促下,她终于走出体育馆的仓库。

她肯定也知道自己这样做没有什么意义吧。

那个女学生走过汀小姐的身旁时,汀小姐像是弹跳起来似的,奋力对她伸出手。

但是,汀小姐的手当然碰触不到她朋友。

汀小姐那只割过空气、留不住任何事物的手,只是徒然停在半空中,那位老师与女学生就这样走出体育馆。

其他人消失后,体育馆又陷入只剩下我与汀小姐两人的寂静。

我走下舞台,朝汀小姐的方向走去。

汀小姐像是在承受什么似地压低视线。

或许这桩小插曲,重新让她体认到自己已经死去——不,是体认到所谓的死亡是怎么一回事。

「你之前问过我丧礼后发生了什么事吧?」

汀小姐继续看着地面,迳自说起话。

「……我待在妈妈身边。接着,妈妈公司的人来了。你知道那个人说了什么吗?」

那个人说了什么很恶劣的话吗?

「他跟我妈妈谈公事。虽然他一开始说『挑这种时间真不好意思』,但还是像平常一样跟我妈妈谈起隔天的工作,还有我妈妈负责的客户。」

这可不是什么适合在殡仪馆和刚丧女的母亲谈论的事。

「结果……我妈妈回他:『我明天就会去公司。』」

和汀小姐去她家时,她妈妈都不在家,原来是去公司上班吗?也就是说,女儿丧礼结束的隔天,母亲就开始去上班了?老实说,这有点教人无法置信,但我不觉得汀小姐像是在说谎。

「自己小孩的丧礼结束的隔天就去公司工作……嗯,我早就知道了,妈妈就是那种不工作会死,认为工作最重要的工作狂。嗯,我早就知道了。但是,用不着在那种场合、那种时间……」

汀小姐紧咬嘴唇。

我无从得知那究竟代表她感到哀伤,还是懊恼。

「我问你,工作真的有那么重要吗?」

她这么问我。

是否有必要牺牲家庭去工作?

才刚刚踏入社会的我不懂那种感觉。若是在社会上再多历练几年,我也会变成那样吗?会在参加完珍视的人的丧礼隔天,就像什么事也没有发生似的,照常去工作吗?

行定事故调查事务所也有丧假这个制度,要是家人亡故,可以请三天到十天的假。虽然每间公司规定的丧假天数不同,但应该是大同小异。不过,这仅仅是一种制度,既非强制也不是义务。

举办丧礼、处理身后事、谈妥墓地、分配遗产……亲人亡故后,要做的事情肯定堆积如山,但这些也可以交给其他家人或甚至委外处理。

若不需要请假,那

也没必要请假。

但肯定不只是这样。

丧假这个制度,肯定不单单是为了处理那些事务而存在。

这个假期,应该也是为了让失去亲人的人能够整理心情而存在。

……难道汀小姐的母亲不需要这些时间吗?

「在那之后我跟在妈妈身后,一路回到家。然后直到隔天天亮,我都一直待在家门口。我还抱着一丝期望,想说她当场那么说,也许只是虚应一下而已。」

「…………」

「可是等到隔天早上,妈妈就跟平常一样出门上班。」

就一丧礼的隔天。

「跟平常一样的时间、跟平常一样的套装、跟平常一样的妆。」

跟平常一样——她反覆提到的字眼,诉说了内心深切的感受。

「其他人也是一样。在丧礼上不是哭泣就是很难过的样子,但只经过不到三天,大家便回到原来的生活里,就跟平常一样,好像我的死根本不算一回事,全都回复原状!」

原来她刚才看着那些上学的学生,是在做这样的比较。

丧礼的时候如何,今天又是如何。

从这番话中,我终于窥探到她埋藏在心底的想法。

她看到其他人不回头、不停留地往前进的模样,并非感到松一口气。看着那些活在自己已无法体会的日常中的人们,她也不是感到羡慕。

「老师刚才说的那些话全都是假的!完全相反!我才没有那样想呢!没死的人怎么会了解我的想法!我……」

她真正的愿望以及牵挂,就是——

「我希望大家永远为我难过!」

她终于吐露出内心真实的想法。

「你说过想知道我死掉那时的状况吧?』

「呃,嗯……」

她对着听完她一席话而感到动摇的我说:

「我是自杀的。」

「……咦?」

「是我自己从屋顶上跳下去的。」

「为、为什么要这么做?」

「我只是想试试看呀。光顾着工作、从来不在意我的妈妈,根本就不想好好了解我的老师,嘴上说是朋友、内心却不知道在想些什么的同学——我只是想确认要是我死了,他们到底会有多伤心!」

她坦白说出与她至今说过的愿望完全不同的想法。

原来她当时在想这些事?

她说想见大家最后一面,根本是骗人的吗?

但不知为何,我觉得一切都合理了。

她说想参加自己的丧礼。

她露出阴沉的表情,认真盯着每个同学的脸。

她发现自己的母亲在哭而喜出望外。

然后……

看到自己的朋友表现出振作的样子,她因此露出哀伤的表情。

看到自己的妈妈跟平常一样去上班,她因此感到愤怒。

最重要的是……即使见到大家最后一面,她却仍无法升天。

一切都合情合理了。

她不是因为见到大家最后一面而感到高兴。

她是因为看到所有人哀愁的模样而感到开心。

她无法容许其他人回归到日常的生活里。

「我说你……要你调查我的,应该是保险公司的人吧?你去跟那个人说:『汀奈津是自杀的,所以贵公司不用付保险金,真是太好了。』」

她说着,像是真心看开了一切。

「啊~死了真好。」

「……怎么这样……」

汀小姐用清澈的眼睛望着我。

「只有托实先生你喔。在我死后还认真为我着想的人,就只有你而已。死了真是太好了。因为我是死掉之后,才有机会碰到你的呀。托实先生真的很温柔,跟那些装出来的家伙不一样,你是真心为我着想……」

「……真是差劲的兴趣。」

不经意地说出真心话。

「咦?」

「自杀,然后想看大家哀伤的样子,真是很差劲的兴趣。」

想要见大家——我听信她这种谎话,还带她去殡仪馆。

我完全没想过,她是怀着这种愿望。

理不出头绪的想法纠结成一团,我丢下她一个人,扬长而去。

回到事务所时,我正想开门,却听到里面的对话而停下手边的动作。

真稀奇,这个时间大家通常都已经回家了。

「这是怎么回事?」

从里头传出来的声音,是泉小姐的声音。从大到连外头都听得到的声音,可以猜想她现在非常生气。

「什么怎么回事?」

相反的,美咲前辈的声音听起来非常沉着冷静。

「为什么你没有负责处理这个案件?」

我退缩一下。泉小姐已经知道这个案件不由美咲前辈负责,改交给我全权处理。而且,她对此感到相当不满。

「由谁负责案件是我们公司决定的。就算你是委托人,这也不是公司以外的人可以干涉的事。」

「你这样说是没错……」

听完美咲前辈的反驳,泉小姐说不出半句话。她一定也知道自己刚才的行为太超过。

但平时很和善的泉小姐会特地跑来投诉,实在令我感到意外。这个案件明明就还没有超过期限啊。

也就是说,她是不满意我的做法罗?她猜到当时我是带着汀小姐去参加丧礼,而且,她应该是无法认同这件事吧?

还是说,她认为我的能力不足以胜任这个案件?

也许两者皆是。

但我也无法为自己辩护。事实上,我没有办到任何事情。

这时事务所的门打开,泉小姐从里头走出来。我赶紧躲起来,避免直接碰到泉小姐。

幸好没被撞见,不然太尴尬了——我才刚这么想而安下心时,事务所的门又打开,这次换美咲前辈探出头。

这回我没有躲起来,直接跟美咲前辈四目相封。

尴尬的沉默落在两人之间。面对动弹不得的我,美咲前辈只说一声「进来」,接着迳自走回事务所里。我当然不可能逃离现场,只好乖乖跟着走进事务所。

「然后呢?状况如何?」

这几天我都从工作现场直接回家,不然就是回事务所的时间都很晚,所以没跟美咲前辈碰到面。由于我们彼此没有用简讯联络,她对整个事情的了解,就停留在她叫我负责这个案件的那天。

明明她这几天都没有过问什么,或许是因为泉小姐跑来投诉,现在才会兴起好歹要关心一下状况的念头吧。

虽然我提不起劲,但有件事还是得报告一下。

「……她是自杀的。」

美咲前辈漂亮的眉毛扬了起来。

我把从汀小姐那边听来的话,一五一十地告诉美咲前辈。汀小姐是想看周遭的人哀伤的模样,才会说想参加自己的丧礼,但因为她认为其他人还不够伤心,所以才会舍不得离开这个世界。

「我之前问你的那些问题,你都找到答案了吗?」

听美咲前辈这么问,我便把汀小姐告诉我的回答告诉她。

从那些回答里,我听不出半点线索,但若是美咲前辈,或许能从中察觉到一些关键。

「所以说,你刚才报告的她的死亡真相,是在听完她所有回答之后,你所做出来的结论罗?」

美咲前辈没有否定,也没有像先前那样逼问我各种问题。这表示我得出的结论应该是对的吧?

「今天之内把这些写成报告。」

今天是礼拜五,礼拜一就是必须对委托人泉小姐提出报告的日子。我当然没有忘记这件事,但一时未把两件事联想在一起。

当我还在思索时,美咲前辈已经离开事务所。

这次的案件可以算是结案了吧?

向委托人报告完之后,要怎么处理汀小姐的幽灵,只能交给美咲前辈来判断。至少我现在想不到任何方法,能够了却她的牵挂、让她升天。

下定决心要做到最后的工作,居然是以这种方式收场,实在令人提不起劲。

但我也有了自觉——

现实是很残酷的。

将残酷的现实摊在阳光底下,就是我们的工作。

在殡仪馆里,她看见大家哀伤的模样,那正是她盼望的景象。

她的内心或许在那个时候、那个瞬间,是没有任何牵挂的。

但光是这样对她来说还不够。

她希望大家不仅仅是感到哀伤,还要永远哀伤。

但是,汀小姐的母亲或是朋友们,并没有持续思念她、持续哀悼她。人都是必须回归正常生活的。

人会接受。

人会振作。

他们接受汀小姐的死亡、重新站起来,把她的死亡当成过往,为了往后的日子持续生活下去。

所以,不管汀小姐停留在这个世界上多久,她的愿望永远无法实现。

我到底该如何是好?

当初不应该让她参加自己的丧礼吗?

丧礼既是生者与死者告别的仪式,也是为了让生者在内心做个了结的场合。不该让她亲眼目睹这个场合吗?

还是……

我带她去她家或学校都错了呢?

不应该让她见到已经振作起来、回归日常生活的母亲与同学吗?

到底是我打从一开始就错了?还是之后哪里做错了?或者不管是哪个决定都错了?

我是否犯下无法挽回的错误?

换成美咲前辈,她会怎么处理呢?

什么都不了解。

「托实?」

当我内心充满懊悔时,有个人出声呼唤我。

我还以为事务所里没有其他人,原来寺岛前辈在。还是……他只是才刚回到事务所?

「怎么回事?看你一脸要死了的样子。」

「一点都不好笑。」

「放心吧,我又不是想逗你笑才说的。」

寺岛前辈若无其事地来到我身旁。

「唉~真是对不起你。」

「什么对不起我?」

「报告。听说你被所长骂了。」

「那跟前辈你的报告没有关系,是我自己的做法不当。」

「你别太勉强自己。」

「所长也对我说了类似的话。」

「这样啊。」

说到这里,寺岛前辈没再继续往下说。

事后回想起来,他是在以他的方式为我制造机会。

听到「别太勉强自己」这句话,我自然而然地对他倾诉自己现在遭遇的难题。

汀小姐说想参加自己的丧礼是因为想见大家最后一面,而我带她去参加丧礼后,她露出灿烂的表情。但是,当我回去找她时,她露出失意的表情,而且没有升天。之后,她承认自己是自杀的,理由是希望大家为她的死感到悲伤。想当然耳,那是绝对不可能实现的愿望。

「一般人都会有跟她一样的想法吗?」

「该怎么说呢?每个人的想法都不一样。有些人或许会这样想,但也有些人是不会这么想的吧。」

我把美咲前辈给我的资料摊开在桌子上,寺岛前辈大略看过一过后,对我这么说。我向和这个案件毫无关系的寺岛前辈寻求答案,做法或许有点狡猾。

「那反过来想呢?你认识她之后,觉得实际上是如何?」

「我一开始完全没有想到会是这样。但听她这么说之后,本来看似不合理的地方,全都串连起来了。」

像是她说想参加自己的丧礼,还有仔细观察每个人的反应。她在丧礼上露出心满意足的表情,看到大家回归日常生活则露出像是哀伤又像是懊悔的表情。

「她曾经离家出走被辅导过。说不定她本来就喜欢造成别人的困扰。」

听完我的独白,寺岛前辈没有多说什么,只是反问我:

「要是你想自杀,你会选在哪里?」

「……我从来没想过这种问题,不知道。」

「现在想想看。」

老实说,我还真的无法想像这种事。

「在家里……会给房东带来麻烦……电车……也会造成其他人的困扰吧?既然如此,我可能会跟她一样,选一个没有人的废弃大楼。」

也就是说,那栋大楼对她而言,是最佳的丧命地点吗?

「如果像你一样不想给任何人添麻烦,或许会选择这类地点自杀,但她不是想要让大家伤心难过吗?换句话说,她应该希望让所有人都知道她的死吧?既然如此,应该选择自家或学校这类地点。选择一个自己死了之后,其他人都会触景生情、回想起这个事件的地点吧?」

「……好像确实是这样……」

「所以,她为什么会选那样的地点?」

「她好像从以前开始,只要想思考事情,便会去那里。」

「从以前开始?」

听我这么说,寺岛前辈好像掌握到什么关键。

「那栋大楼以前有哪些店家?美咲应该有调查过吧?把资料给我看看。」

「我记得应该是艾尼结婚谘询公司、近藤法律事务所、菖蒲安亲班、骏河意外险公司、皆川工程店……」

「……你记得真清楚。」

我倒背如流,完全没去翻看美咲前辈给的资料。寺岛前辈露出吃惊的表情看着我。

「因为我看过好几遍,都快把资料翻破了。但我看了半天还是找不出重点。」

就算看过资料、把内容大致都记在脑海里,仍是无法解决任何问题。

「她小时候曾待过那间菖蒲安亲班。虽然那家安亲班已经不在了,但她把那个地方当成自己的秘密基地,现在偶尔还是会回去那里。」

「有多少人知道那个地方?」

「这我就不知道……」

「你说过她有离家出走的辅导纪录?」

「是啊。」

「她那个时候也是躲在那里吗?」

「我记得是这样没错。」

美咲前辈给我的资料里有写。

「既然如此,她妈妈应该知道那个地点吧?」

「啊,应该知道。」

警察找到失踪的小孩之后,不可能不和小孩的父母解释是在哪里找到的。虽然汀小姐说那里是她的秘密基地,但看来还有别人知道那个地方。

「嗯?」

我说了什么奇怪的话吗?只见寺岛前辈沉默一阵子,在对话间留下诡异的空白。

「美咲有说什么吗?」

「她把资料都给我,但没有跟我多说什么。」

「关于汀奈津是自杀的这件事呢?」

「她只说『这就是你做出来的结论吧』,之后就叫我写成报告。」

「……这样啊。」

寺岛前辈从资料上移开视线,像是在暗示我这番对话已经结束了。其实我很希望他能够否定我的结论,结果只是徒劳。

我以我的方式抓住真相,内心却没有半点先前体会到的成就感。

「跟我聊过之后,你归纳出想法了吗?」

「嗯,我应该可以把报告写出来。」

可是——

「我不知道有什么方法可以了却她的牵挂。」

既然已确定死因,应该就能达成保险公司的委托。

但我不知道怎样才能让她升天。

比起采究死因,我更想知道后者的答案,更想学会让死者升天的方法。

「……所谓的死亡,就是这么一回事。」

寺岛前辈淡淡说出这句话。

「死去之人的牵挂,是不管你怎么做都无法帮忙消除的。」

这句沉重的话语,像是在否定自己所做的工作。

或许寺岛前辈以前也曾为同样的问题困扰过。

「那究竟该怎么办才好?」

「所谓让人了却牵挂,并不等于帮对方实现所有的愿望或希望。我们应该做的,只是让有所牵挂的幽灵能够做出了断。让他们好好做出了断,接着让他们升天,所以我们才叫做『送行者』啊。」

做出……了断。

我终于稍微理解自己应该做什么,终于有点豁然开朗的感觉。

才被人说不要太勉强自己,我脑中想的却一直是怎么做才能实现她的愿望,而非怎样才能了却她的牵挂。

我本来就不可能帮她实现愿望。

明知这点,我却还一直思考怎样才能做到这点……不对,应该是还一直思索当时应该怎么做才对。直到现在,我还是光想着那些办不到的事。

「实现所有愿望,那是神的工作。」

「一点也没错。」

「所以,你只需要做到自己可以认同为止就行了。」

我并非神。

所以,我不可龙实现她的愿望。

但我是一名送行者,必须帮助她做出了断才行。

隔天,我又去找汀小姐。

虽然今天是礼拜六不用上班,但我所剩的时间无几,只有今天和明天。

汀小姐一如往常站在自己掉下来的大楼前。发现我的到来,阴沉地低着头的汀小姐抬起头来。

「托实先生。」

由于昨天我们不欢而散,她可能以为我不会再来找她。她露出有如获得救赎一般的表情,但是我无法拯救她,她也不可能仅仅因为我的到来便获得救赎。

「花……枯萎了呢。」

我看着摆在大楼前、被风吹散的花束,如此喃喃自语。虽然还有几朵花尚未凋谢,但大多都已经枯萎,不禁让人感受到时间流逝的无情。

那已经是过去式。

时间一点一滴地向前进。

「虽然时间还有点早,但要不要一起去啊?」

她迈步向前,但我并未跟上去。

「托实先生?」

「去了又能怎样?现在就算你去看他们,也已无法看到他们为你伤心难过的模样。」

她的表情扭曲起来,像是受了伤一样。

「让我们结束这一切吧。」

「结束?什么结束?你有办法处理我的牵挂吗?托实先生自己才刚说过吧?已经没有任何人会因为我的死亡而哀伤。」

「你去世后,大家都相当难过了一阵子。从今以后也是一样,偶尔想起你的事便会感到哀伤。光是这样还不够吗?」

「不够,一点也不够

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