第四卷 scene.3

集训第三天的早上。藉着跟昨天设定在同时间的手机震动功能醒过来之后,在脑袋完全清醒之前我就立刻让震动停止。

……好,看来没有吵醒任何人。

我静静地爬出睡袋,环视着充满平稳酣睡声的帐棚内部,松了一口气。接着立刻来到外面,穿上鞋子把鞋带重新绑好。

「昴,自主训练?」

「……呜?」

当我做好准备站直身子的那一瞬间,后面传来一个懒懒的声调。我战战兢兢回头一看,揉着眼睛的葵虽然因为早晨阳光而皱着脸,但依旧把头探到了帐棚外。

「是……是没错……啦。」

「等我一下,我也要去。」

葵这样说完,就把头又缩了回去……老实说很恐怖。但昨天她也有陪我一起进行自主训练,因此这提议本身并没有什么好奇怪。然而,毕竟发生过了那个事件,因此去推测她是不是别有目的的行为,应该算是无可奈何的反愈吧。

噶该不会两人独处后

「久等了。」

「噫!」

当我正思索着会让身上寒毛直竖的事情时,把刚起床的长直发绑成马尾的葵再度登场。接着,看到吓了一跳缩在原地的我,她就不高兴地皱起眉头:

「……我说啊。是啦,出了那种事情我内心当然也不平静,但是我也知道那个并不是你的错。反而是突然把你打倒的我不好……不必担心,这点判断力我还有,所以彼此都忘记吧。昨天什么奇怪的事情都没发生……这样就可以了吧?」

被她这样说服之后,我再也无法提出任何抗议或是其他什么。或者只能说,这是个非常有帮助的提案。

「了解了……谢谢啊。」

「我没有做出任何需要你道谢的事情。那走吧?」

葵稍微红了脸低着头走到我前方之后,立刻就缓缓转过身来,背对早晨阳光以笑容催促我。

「喔!」

影响之下我也露出笑容,跟她并肩一起开始路跑练习。

—女孩们的对话⑤(Lo)—

【日向】唿~

【智花】……、

【纱季】真的好吗?小智。今天长谷川先生也离开了喔?

【智花】哇……?你……你醒了啊纱季?

【真帆】因为这也是我们在自主练习的时间嘛~啊哈哈。

【爱莉】嘿嘿,早安,智花、纱季、真帆……日向还要再睡一会吧。讲话要小声点才行。

【纱季】日向也立刻就会醒了吧。最近她好像一直都有在早上跑步。

【智花】是吗,大家也……是这样吧。嗯,早安!

【真帆】早~~那个、那个。真的可以吗~阿智?你不跟阿昴一起去跑步?

【智花一呃……嗯。要是配合我的脚步,会拖累他嘛。所以在路跑方面,我从平常开始就不会打扰他。

【纱季】原来如此,因为平常有在长谷川先生家充分卿卿我我,所以外出时就退让吧。真不愧是智花,非常好整似睱嘏呢。

【树——一映!我……我才没有说那种话—鸣鸣,纱季真过分—

【纱季】开玩笑啦,玩笑……那么,该怎么办呢?我们也来自主练习?

【智花】……嗯l砚谷的练习很严格,而且上午下午各有一次,我想不要大勉强比较好……吧?现在可能只要做做热身操就够了。

【爱莉】说得对呢。那日向起来以后,就大家一起做热身操吧。我的爸爸也说过,热身操非常重要喔~嘿嘿。

【真帆】好~~决定!好啦l好啦~~起来吧日向~!

【日向】呜喔~~……蜥蜴小姐的胸部……好大哦……

【纱季】是在作什么梦啊……

【日向】………………哦~早上了?

【真帆】早上了日向!大家现在要一起去开一场热身操大会喔!

【日向】哦l那~是人家的擅长领域……嘿咻。

【爱莉】好……好厉害啊日向!那种动作,我绝对做不到……

【智花】日向的身体真的很柔软耶,好羡慕喔……

【真帆】喂喂!阿智你也很柔软吧……除了胸部。

【智花】跟胸部才没关系!

【纱季】真的很烦人耶真帆!不过算了~就算日向比较特别,但其实大家的身体也都满柔软的呀。

「……嗯?我说昴!圈数是不是比昨天多啊?」

「是——这样吗?」

「咦~?你以前不是说过,按照当天心情随意增减练习量的行为蠢到极点吗?」

「我不记得了!」

「呵呵……你是被麻奈佳学姊刺激到了吧?」

「…………啊,够了你,很吵耶葵!闭上嘴乖乖跑步!要来乱的话,你就先回去!」

「是~!是~!……唿唿唿。」

「唿~……外加冲刺又比昨天多加五圈,果然很辛苦……」

把垒球练习场外侧当成路跑场地利用完之后(事先已经获得如果是这边就可以使用的许可),我跟葵并肩继续慢跑好缓和下来。

「或者该说,真亏你还能跟上……你也没有停止跑步训练吧。」

就算葵原本体力就很充沛,然而如果中间有空窗期,临时应该无法应付这个练习吧。这是平常有持续培养体力的话,就无法跟上的运动量。连我也戚到筋疲力尽了。

「嗯~也是啦。毕竟突然停下来会让人觉得不舒服啊……而且,还有同好会嘛。」

看到微笑着这样回话的葵,我的胸中隐隐作痛。

的确,我之所以违背「训练总是要基于理论」这种信条,在今天早上比平常更努力的原因,毫无疑问就是受到麻奈佳学姊的影响。明明要是拿我跟她的不幸境遇相比,简直可说是厚颜无耻的行径,然而身处这状况下的她依旧可以那么率直地表达对篮球的热情。要我对这样的学姊毫无戚觉,那根本是不可能的事情。也算是在自我反省,无论如何我都想把自己的身体逼到极限。

「……我说葵。」

「嗯?」

接着,不只是这样。

跟学姊认识后,让我勉强压抑在内心里的另一个想法,挣脱了枷锁。

「……我说啊,你还是进入篮球社吧?高中的女篮队。」

我已经做好她会生气的心理准备。

然而葵在这时让我看到的表情,却只是尴尬的笑容。

「啊哈哈,果然……我派不上什么用场?」

看到她的表情有些消沉,我反射性地用力摇头。

「不是!不是那样!我真的很感谢你能参加同好会,还有做了很多事好让我能继续打篮球。」…可是啊,果然你也很喜欢篮球吧?跟我差不多。那么,你就应该待在可以尽全力大展身手的地方才对。如果不是中锋而是前锋,你呀,绝对可以成为很棒的选手!」

我只是不想成为限制葵的枷锁。

我不想因为自己的状况,而糟蹋了只要有心就能够飞往任何地方的葵的才能。

「那个,怎么说……我希望你啊,也能把对你来说的『现在』,全心全力投注到篮球上。因为你对篮球的心意,我一直都看在眼里,也自认为很了解。」

所以我现在已经无法继续压抑,过去曾经吞回肚子里的言论。即使这是不把葵的好意当成一回事的发言。即使,我必须背上这份罪恶。

「……不是那样啦。」

「咦?」

我无法理解在漫长的沉默后,依旧带着困扰笑容的葵总算说出口的发言。只能傻傻地反问。

「我想,你应该是认为,我是因为顾虑到你所以才不加入社团。不过那是错的。迟钝的你……居然会稍微帮我着想……这……这个……我是无法断言说这到底是不是让我开心的事情啦。」

「那……」到底是哪一边啦?我好不容易压下想吐槽的冲动,继续追问下去。

「嗯~可是全心付出,也有各种形式……就是这样吧?对昴来说,进到全国是你最大的目标吧?不过,我不一样……我的篮球,只要能传达给某一个人就可以了。只要能让那个人认同我,我就非常满足。在生涯成绩上赢过那家伙,就是我的目标。所以呢,『现在』,我也有确实为了篮球而全心付出喔?」

再怎么说,我也不会想问「那家伙是谁」。就算是迟钝大王的我。

是吗……仔细想想,以我对篮球产生的初期干劲来说,跟葵之间的竞争确是非常大的动机。从那时候开始,葵就是一直靠着相同的意念投身于篮球上吗?

真是个专情的家伙,居然把如此率直的爱情,一直投注在——篮球上。

「所以啊,就等明年,再来考虑回到现役之类的问题吧。不先站在同一个起跑线上,我就会变得太厉害,到时候就没啥好竞争了吧?」

「还真敢说啊,你!」

「哼哼~」

我摆出要戳她头的动作,葵就对着我吐出舌头。啊哈哈,即使外表改变,内容却几乎还是跟以前一样呀。

……谢谢你,葵。就因为身边一直有你,有慧心的大家,原本应该很痛苦的每一

天,现在却如此快乐。

我的脚步很轻快,甚至觉得如果是现在这状况,我似乎就可持续全力冲刺,冲向一年之后。

从自主训练回来,完成种种准备后,我们在跟昨天同样的时段前往体育馆。照旧,我们还是被吩咐必须跟候补组会合,不过这边我们决定乖乖听命。

或者该说,这里不愧是问名校。光是以练习这样的意义来说,即使不是先发选手,但也都是些技术足以激发对手的孩子们。用教练的角度来看,也有很多该学习的地方。昨天我们虽然觉得受到不平等待遇而愤愤不平,不过擅自如此认定的行为,说不定反而对砚谷社员很没有礼貌。

话虽如此。

最后一天的比赛。只有这个预定,绝对没有妥协的余地。

「要跟主力先发球员比赛?」

在休息时间,我挑了个时机直接向初惠老师诚恳要求。

然而回应的答案却是……

「……比赛方面,也预定要请你们跟B队比。如果目的是要提高彼此的技术,我认为这才是聪明的判断。」

意料之中的拒绝——B队,也就是说由正式球员以外的成员所组成的第二队伍。果然无论如何似乎都不打算让我们踏进砚谷的大本营。的确,即使那样也有诸多该学习之处,然而……

「拜托你……我想让学生们获得自信。藉着……即使是练习比赛,也能打赢砚谷这种强校的正式球员这样的结果。」

以强烈视线提出的傲慢言论,立刻被当成了明显的挑衅吧?对于我下的战帖,初惠老师只是一笑置之。

「在每次比赛时十名成员都必须上场的迷你篮球里,包含成员安排的战略,将会大大影响胜败的结果。已经进入最终调整期的我方主力选手,到了现在即使进行没有换人的比赛,也完全没有意义。还不如跟B队伍进行蓝白对抗赛,还有用得多……就算你们比我方的先发还要强好几倍,也是一样。」

可恶!果然没那么容易应付吗?别说是煽动对方让对方激动起来,反而还被退了一步让我无法继续追击。

「我说,姊姊。」

我咬着嘴唇,暂时寻找着合适的言论。此时背后突然传来,在这短短几天内就已经相当熟悉的可靠声音。

「……麻奈佳。」

一看到学姊的身影,初惠老师就微妙地把视线朝下。重新回想一下,戚觉老师对学姊似乎单方面地有点冷淡,或者该说有着似乎难以决定对应态度的气氛。为什么呢?

「来比赛吧。我们的先发主力,跟慧心的大家。当然我认为事情可能如你所说,但是即使退让一万步认定不会对我方有利……但也不会造成任何损失啊。」

学姊站到我的身边,提出强力的口头支援。然而初惠老师依旧保持着不悦表情……不,反而该说困惑的模样逐渐加深。

「为什么你会……不,当然会有损失。因为我们将会失去宝贵的时间。我们根本没有多余时间,去把力量投注在这种没有效率,又没意义的事情上。」

「……没有效率又没有意义?」

尚未得到插嘴机会的我依然被丢在二芳,姊妹两人之间的辩论持续进展着。

「是啊,没错。一切都是为了在比赛中获胜,好继续维持队伍的实际成绩。至今为止,我们一直都是这样做。」

「哦~那——」

这时学姊靠到拐杖上,露出了冷冷的笑容。

「——我在这里担任教练的事情,也没有意义?以姊姊的眼光来看?」

「什么?」

我第一次看到初惠老师慌乱的样子。看着她用力睁大双眼,嘴唇颤抖的反应,完全看不出来到刚才为止,她的举止行径都那么地坚决果断。

「的确,对选手身分来说,这或许是没什么意义的事情吧?乖乖地专心进行复健,说不定还比较有效率……即使如此,我还是很开心。因为就算是自己跑不了跳不动的现在,也可以开心接触篮球。所以我啊,其实非常戚谢愿意让我待在这里的姊姊跟孩子们呀。」

学姊维持着一贯的飘然态度,带着笑容继续说话。而初惠老师则咬着嘴唇低着头,不发一语地听着这些话。

「……我说,来享受吧,姊姊。即使效率不好,但是我总觉得,不管是什么事情也好,果然还是因为开心才会想要努力,因为开心才能产生想变得更厉害,或是无论发生什么事情都能够继续努力的想法呀。啊哈,所以既然对方下了战帖,就收下吧!这边也使出全力迎战,打到彼此弹尽援绝为止!这样一定最有趣,也一定最能让大家产生继续加油的干劲呀!」

我认为麻奈佳学姊真的是面镜子,是足以成为借监的人。不管多少次,都帮我把无法顺利说

出口的想法,塑造出具体形象。

对,一定一样。我也是,因为觉得很快乐。因为跟慧心大家一起度过的时间,还有篮球同好

会都快乐得不得了。正因为这样的篮球就在身边,所以我才能承受住每天孤独的自主练习吧。

「麻奈佳,你现在真的打心底这么希望吗……?对你来说,全力迎战慧心的行动,会成为维系起你跟篮球的动力吗?」

「不,不是动力,那就是我的,现在的篮球呀。」

面对带着困惑提出问题的初惠老师,麻奈佳学姊毫无犹豫地立刻回答。还带着清澈,无可动摇的笑容。

「……老师。我们愿意……我们想要比赛!」

等我回神时,由初惠老师指导的砚谷成员们——那些主力先发成员们,也带着亲爱与尊敬的想法,像是要保护麻奈佳学姊那般围绕在她的身边……不,不只是那样。慧心的所有人也都在我的后方列好队,一动也不动地低着头敬礼。

初惠老师用力闭上眼睛。

接着在漫长的沉默之后,初惠老师脸上的严厉表情,突然松懈下来——

「……………………既然连你们都那样说,那也没有办法。只是有一个条件。要以砚谷的先发队伍的身分,全力告诉慧心的外行人们,什么叫做现实。」

在她对着我们丢出极为强烈的挑衅的那瞬问。或许是喜悦,也或许是兴奋,总之各式各样的威情混杂在一起,让体育馆的气氛一口气热闹了起来。

「呃~真的吗……?有够麻烦。」

在这当中只有一人,也就是敌方队长未有的叹息,被大家丢到了一边。

之后练习顺利结束。为了擦掉前半战的汗水,大家都去换衣服了。不过一口气差不多有四十人全都跑进更衣室,不会很窄吗?昨天也是这样,况且慧心的大家并没有抱怨,恐怕占地面积相当足够吧。

「……长谷川同学。」

当我像这样研究着可有可无的小问题,呆站在原地等候时,初惠老师却突然对着我说话。不知何时,她来到了我的附近。

「是……是的?」

虽然不好意思,但我还是有点紧张。毕竟她答应了我方的任性要求,所以说真的我该更亲切回应才对。

难以抑制的困惑戚。不知道该怎么办的坐立不安戚。这实在是过于欠缺礼貌的畏缩意识……

「我必须向你道谢。」

「……咦?」

就这样被初惠老师的拘谨笑容给打碎了。

我到这时再度……不对,以某种角度来看应该说是第一次吗?我感觉自己终于实际体认到,初惠老师跟麻奈佳学姊的确是亲姊妹。

那是个不带杂质,如同清流般的笑容。

「我有点太过于紧张,说不定失去了从容的心态。谢谢你让我察觉到这一点。」

「……啊,不,没这种事。我们才该道谢。在这种忙碌时期还让我们前来打扰,实在非常戚谢!贵校不久之后,就要参加重要比赛了吧?」

我虽然吃了好大一惊,然而在老师终于表现出来的友善气氛下,总算成功地表达了谢意。而且我也非常了解,在比赛前会特别焦躁的心理。要是这场比赛还背负着极大的期待,那就更不用说了吧。

这样想的我虽然有些狼狈,但依旧以笑容回应。结果初惠老师却突然在笑容上出现了一点自嘲之色,甩着头开口说道:

「的确……我认为比赛很重要,但并不是这样。我之所以会变得如此过度激进,而且一定还因此带给周围过度的负担以及不愉快的想法……是因为我妹妹的事情。」

「学姊的事?」

「是呀,我是想让麻奈佳享受到胜利的滋味。我希望能让现在无法活跃,必须收翅休息的那孩子的内心……多少能得到一些滋润。」

「……啊。」

是吗,我现在终于了解了。偶尔能从初惠老师身上戚觉到的,对麻奈佳学姊的距离戚……就是因为太重视学姊吗?对重要的妹妹受伤这件事戚到极为痛心,然而越是关心学姊越是遭到反戚,所以才会强迫自己表现出冷淡的举止。

取而代之的是,提供能让学姊以教练的身分,在近距离下接触篮球,以及戚受篮球带来的成就戚与胜利等种种喜悦的地点——初惠老师是试图藉着话语以外的方法,来对学姊送出声援。

「不过,看来不

知何时似乎产生了矛盾。我希望她即使必须辛苦复健,也不要失去对篮球的喜爱。我希望能透过这支队伍,让麻奈佳也得到只有藉着胜利才能取得的进取心。

明明原本是这种动机,然而等我注意到时,自己已经过度执着于结果,而迷失了本质。那孩子……不,我一定也一样。本来是只要能跟篮球有所关联,就能够戚到幸福的人。根本没有焦虑,或是害怕的必要啊。

明明是那样,我却因为太执着于胜利,忘记要让她享受篮球乐趣的这个前提。只想把不必要的部分都省略,却差点丢掉了最重要的东西。最近,我经常因为一些小事跟麻奈佳发生冲突。我好几次都认为,为什么那孩子不肯了解呢……结果,放弃理解的人其实是我自己。」

啊,什么嘛,明明是个大好人啊,初惠老师……

无论是对练习赛的刁难,或是对我们的冷淡态度,只不过是因为想藉着胜利的实际成绩,来鼓舞麻奈佳学姊的愿望过于膨胀的结果。

「…………我相信老师的想法,有确实传达给学姊。」

为了让自己的发言听起来不流于安慰,我认真地说道。因为我可以确定。麻奈佳学姊不是那种内心迟钝到,连这种关怀都无法察觉的人。

「如果是那样就好了——」

「嗯~?你们在说什么悄悄话?」

当初惠老师叹了一口气的那瞬间,偷偷接近她背后的麻奈佳学姊,把下巴搭到了初惠老师的肩膀上。

「——麻奈佳……嘻嘻,在讲你的事情呀。」

「啊!过分!反正是在讲我的糗事吧!例如因为内裤动不动就会被偷走,所以我火大了把男生内裤塞进自己置物柜里,结果引起大骚动之类的事情。」

「呜哇学姊好过分!是对少女心的亵渎!」

「糟……糟糕了不是啦!那个啊!我只是把用邮购买来的新商品放进去,并不是实际上穿过的——不!不是这样!当然是在开玩笑啦!啊……啊哈哈哈!」

学姊赶紧捂住嘴巴。不久之后我们三人就看着彼此,发出了笑声。

之后,我跟换好衣服心情很好的大家会合,来到体育馆外面。

「啊,对了。关于午餐啊,今天我有拜托宿舍的餐厅连大家的三明治都一起准备……呃,葵,你可以来拿吗?」

「是!当然!谢谢学姊!」

途中麻奈佳学姊讲出这种让人开心的提议,因此我就把这任务交给葵,其他六人就先回帐棚去了。

在一直单方面受到学姊帮忙的情况下,练习赛的准备总算完成了。

——接下来就只剩下使出全付心力而已。

—女孩们的对话⑥(HI)—

【麻奈佳】很好、很好,比赛也顺利安排好了,这下就重新振作加油吧!

【葵】真……真的已经没关系了啦……反正那家伙,对我根本没有那种意思。我……我也一样……其实也没有那种意思啦。

【麻奈佳】真是的~为什么那么消极呢?这个直挺挺往上的胸部只是装饰品吗?不对,的确我也觉得,昴学弟明明看到了胸部却还这样是太冷静了点……或者说,难道你心里有数吗?例如昴学弟可能已经有其他喜欢的人之类的~?

【葵】…………

【麻奈佳】啊……真的有啊,有吧?到……到底是怎样的女孩?

【葵】请……请等一下!我也还不确定真的是那样……只是我觉得……他对社员们似乎有点过于关心的戚觉……

【麻奈佳】咦?社员?意思是慧心迷你篮球社的社员吗?

【葵】是……

【麻奈佳】噗哈哈!

【葵】这……这没有什么好笑呀!是真的!

【麻奈佳】不不不!怎么可能!哇哈哈那可是小学生耶!不可能、不可能!

【葵】根据情况,也不见得呀!因为学姊一直待在女校里,对这种事情可能不太清楚嘛!

【麻奈佳】唔……真没礼貌……算了,听你这样一讲,我也觉得他好像跟某个孩子特别要好……不过即使那样,也一定——

【葵】果……果然学姊也注意到了吗?昴用着猥亵眼神看着纱季的样子!

【麻奈佳】…………咦?纱季?纱季是那个戴眼镜的女孩吗?

【葵】是的!啊!果然就算我以外的人来看,昴的样子也很奇怪……呜,到底该怎么做……

【麻奈佳】不……也不必管怎么做吧。没问题啦,不必担心。

【葵】我也不想妨碍别人的恋爱之路呀……可是既然对方是小学生,那未免有太多问题了吧!不说别的,那家伙本来就……因为……

【麻奈佳】啊~不行了。嗯,真没办法~~那个,葵。那么,从现在开始,就来偷偷观察吧?看昴学弟是不是真的用奇怪眼神看纱季,把事情弄个水落石出。

【葵】……我知道了。要获得无可动摇的证据,让昴没法狡辩是吧?来吧!为了昴跟纱季的健全未来……

我们决定在葵把午餐带回来之前,要先来准备茶水。所以我——还有以猜拳结果选出的纱季,两个人一起去装新鲜的水。

不过,纱季明明是第一个取得胜利的人呀,这样真的好吗?一般来说这类工作应该是塞给输掉的人吧?当然以我来说,是没有任何问题啦。

算了,纱季本身别说是抱怨,甚至心情看来很好。对孩子们来说装水也是娱乐的一环吧?

「啊,脚边,要小心树根。」

「……哇!差点又不小心绊倒。谢谢你,长谷川先生。」

我们抱着塑胶桶,在森林里前进。今天的气温特别高,即使躲进了树荫底下,汗水还是没有收干的迹象。由于这次是野营生活,比起下雨算是好得多啦。

「……」

「……」

话说回来从先前开始,除了刚才那种事务性的对话之外,我们一直没说什么话。果然纱季也只要一闪神,心情就会飘向明天的比赛吗?

虽然她不是会把感情明显表现出来的孩子,但我还是能戚受到。面对比赛,纱季已经燃起了相当的斗志。当然这是为了她自己,不过一定也还抱持着相当的意念吧……想要让真帆品尝胜利滋味的心意。不用说她绝对会否定这点,所以我当然也不会提出那么不识相的问题。

「……明天,我认为你的表现将会有很大的影响,要加油喔。」

取而代之的是,给予直接的激励。观察了几个月之后,我判断这孩子属于不需拐弯抹角,直接表达期待会让她更能燃起斗志的类型。

「是……不过老实说,我很不安。觉得跟大家相比,自己进步得比较慢。」

虽然我绝不认为自己的做法错误,然而这时她似乎受到了连好胜个性都会被吞没的压力。

失言……不?不是的。跟到了正式比赛前才察觉出纱季承受着重大压力的状况相比,这当然好上数十倍。

「没有那种事情……不过如果你会有这种想法,或许是我的错?」

「咦?」

我像是在道歉般搔了搔头,结果纱季就讶异地抬头看着我。

「跟其他人比起来,我一直拜托你做些不起眼的工作……练习方面也都是些脚踏实地的反覆动作,或许很难有实际戚受到自己进步的机会。、抱歉,会不会觉得有些无聊?」

泥土的味道。透过树叶间缝细洒下,随着风吹晃动的阳光。鸟的叫声。在与日常不同的时间鼓励之下,我单刀直入地发问。

不过,我并不害怕。如果我没有看走眼,答案应该跟我的想像相同。

「嘻嘻,完全没有那回事。篮球一直很有趣……不,该说到了最近越来越快乐了。而且……那是长谷川先生你特地为我着想的吧?认为在大家之中,我是最适合现在这任务的人。」

「嗯,那是当然,遥遥领先喔。如果只论资质,我甚至认为在智花之上。」

面对微笑的纱季,我也不服输地以微笑回应。

「真高兴……因为很高兴,所以我更能努力。」

这时,看到她很腼腆地低下头的反应,让我笑得更加开怀。如果不要害怕误解直接表白的话,她还真是可爱呀。

「没问题,跟四月的时候不同,现在只是各自的任务都区分开来了而已。大家都一直都互相竞争,彼此影响而更加进步……纱季,明天的比赛,我可以充满信心地把你送到场上喔。」

我把手放到看着地面往前走的纱季肩上,稍微加强了点力道之后。她就继续保持着害羞的笑容,然后……

「……我会加油!」

终于让我听见了充满自信的回应。

太好了。我想我应该要好好戚谢上天,赐给我能有机会跟纱季单独相处的幸运。

—女孩们的对话⑦(HI)—

【葵一你……你看!昴把纱季带了出去,现在正打算对她花言巧语!

【麻奈佳】不,怎么看都只像是在鼓励纱季而已啊……

【葵】因为学姊内心过于纯洁,所以无法察觉真实呀!

【麻奈佳】哎呀~没有啦。说我内心纯洁还真让人不好意思呢……这不

是重点。啊~真是的。那干脆直接去问纱季吧?间她说l昴学弟是不是在对她花言巧语?

【葵】说得也是……如果能从纱季那里获得证言,那就是最好的证据。不过一直找不到两个人说话的机会。现在也是,因为昴就在旁边,说不定会被威胁必须配合他的说法……

【麻奈佳】只要强迫制造机会就好了呀。好,那由我来想想办法吧。

【葵】咦?能……能办到吗?

【麻奈佳】啊哈哈,只是要把昴学弟拉到别的地方去而已呀,简单简单。

【葵一……真的很威谢你,学姊。托学姊的福,可以不要伤害到纱季纯洁的内心。

【麻奈佳】是是~交给我吧……啊,不过,如果纱季并不排斥,那你要怎么办呢?呵呵。

【葵】…………咦?

【麻奈佳】我是在说,万一反而是纱季对昴学弟死心塌地的话,你要怎么办呢?

【葵】……呜!晤晤…………如果,真……真的~疋那样的话,到那时……我这边……已经……什么都……

【麻奈佳】啊哈哈哈哈!抱歉、抱歉我是开开玩笑。她还是小学生啊,才不可能发生那种事情。所以别露出那种快要出哭出来的表情,好吗?

【葵】我……我才没有快要哭出来呢……呜!

【麻奈佳】啊l真可爱呀……好,那我赶快动身了。在我把昴带走之后,你就可以跟纱季好好沟通罗。

顺利装完水后,我们抱着塑胶桶定上归途。

看来我成功让纱季消除了一些不安,这次跟来时不同,两人都自然地对话,欢乐笑声不断。

安稳与和平的时间流逝着。

「——昴学弟!」

「咦?麻……麻奈佳学姊?」

这安稳的时光突然遭到破坏了。学姊突然从树荫后方惊慌失措地现身。

「到……到底发生了什么事情?」

看到她莫名焦躁的神情,担心发生什么意外的我身子突然一冷。好不容易一切都开始顺利整合,可千万不要又半途触礁啊!

我吞了口口水等待回应,最后学姊终于宣布了相当严重,简直令人不敢相信的坏消息。

「葵啊……捡起长在森林里的香菇来吃,结果却突然开始大笑还爬到树上……我已经……完全无计可施了。」

「那家伙在想什么啊!」

为什么会做出那么欠缺思考的举动……又不是因为处在过度压力下,导致她自暴自弃呀!

「昴学弟,不好意思,我实在没办法抓住她,所以可以拜托你帮忙吗?还有……现在的葵的那个样子,我觉得最好不要让孩子们看到。」

的确,这是我该一个人去解决的问题……

「纱季,抱歉我稍微去一下。你可以一个人回去吗?」

「是……是的……!可是葵小姐,到底为什么……」

彼此都颓丧地垂下头后,我讲了句「晚点我会回来拿!÷就把塑胶桶丢在原地,跟着带路的学姊离开。

接着,在森林里前进数十秒后……

——学姊从包包里掏出上面用原子笔写着「整人大成功!」的纸张,在我面前高高举起。

「真是的~拜托你饶了我吧……」

害我还相当认真地焦急了一下。.

「啊哈哈~抱歉、抱歉。不,我并不是故意想要整你。只是,这是跟葵的约定。」

咦……难……难道刚才这恶作剧的企划者是葵吗?糟了!我居然那么直接就相信了如此明显的鬼话!万一被看到的话,绝对会被嘲笑……这真是个卑鄙的陷阱!

「……总之,我要回去了。」

虽然这样也很恐怖,但首先得去回收塑胶桶才行。

「啊!现在回去的话……嗯~算了也好啦,也没有什么问题吧。啊哈哈真的很对不起呀,我也跟你一起去。」

况且我还担心被丢下的纱季,因此转换方向后,我再度往森林内部前进。

结果——

回到刚才的地方,却发现葵的身影,而且她还以奇妙的认真表情跟纱季相对峙。呃……这下绝对被她知道了。

「昴学弟,这边、这边。」

当我发着抖呆站在原地时,麻奈佳学姊却催促着我,要求我躲到大树后方。

「呃?为什么?」

「总之,在纱季跟葵把话讲完前,先躲起来吧。」

麻奈佳学姊躲在两人的死角,带着笑容如此说道。虽然我不明白她的目的,但总之先听话照办吧。

「那……那个……葵小姐,你的身体已经……」

「……那是错误消息啦……呜呜,麻奈佳学姊太过分了。」

结果没过多久,两人的对话就传了过来。嗯,学姊是为了让葵有解释的时间,所以才提议要躲藏起来吗?

「那件事不重要……那个啊……纱季。」

当我才如此判断,葵就重新向纱季提起了别的话题。

「是……是的!有什么事呢?」

纱季虽然吃了一惊,还是率直回应。话说回来不知为何葵那家伙,看起来有点走投无路的戚觉,语气也很僵硬。那样纱季会伯吧,拜托你要用更温柔的态度讲话啊,真是的……

「嗯,那个啊,关于昴的事情……」

「咦……?你说,关于长谷川先生的事情……?」

面对吞吞吐吐的葵,纱季以满脑问号的态度歪着头。咦?我?什么事情啊?

总之,我继续竖着耳朵偷听。一旦提到自己的名字,再怎么说也无法毫不介意。

「那……那个啊。昴有没有对你………………讲什么过分的话或是要求什么事情……?」

犹豫了好一阵子之后,葵深深吸了口气,接着讲出这种问题。

「要求……?是指play的事情吗?」

「pp……play?你……你懂得很夸张的说法呢……咦?你被要求吗?昴这样要求?」

「不,毕竟我已经是小学六年级了,这点小事也没什么……如果是那方面的话,嗯,尤其是最近,长谷川先生提出了各式各样的要求。嘻嘻,我并不觉得是在强迫我喔?没问题的。」

「……!」

嗯?什么啊!是那方面的事情吗?既然那样葵说得没错,不管是对纱季还是对其他孩子,我都经常要求,拼命要求。

「怎么会……例……例如……是怎么样的事情……?」

「这个嘛……偶尔是使用身体的方法。不过我的情形,比起身体方面,长谷川先生指导并要求我必须随时考虑活用状况的技术、提高情绪的方法,还有反过来拖延的方法等等。

……老实说,如果我可以在身心方面都到达高一点的水准那就好了。然而毕竟各处都还尚未发达……不过只要长谷川先生认为我具备魅力,我就想要尽可能回应他的期待。」

虽然带着腼腆笑容,纱季依旧毅然地对着葵表明决心。呜呜,真是个坚强的孩子……我真想现在跳出去,摸着她的头并对她说,没有那种事情,纱季你的技术才不是尚未发达,已经对队伍十分有贡献了。

不过,说不定这状况正是葵跟学姊,为了让我知道孩子们的真心话而准备的,非常用心的安排。如果真是那样,这是非常值得戚谢的事情,因此我还是安分地躲藏到最后吧。

「那……那纱季是自己主动希望……而不是,被昴强迫吗……?」

「是的,因为——是我的最爱呀!」

纱季带着满脸笑容表明她对篮球的爱。啊,这个集训能实现,真的是太好了……没想到能听到如此正直的心意,我实在是个幸福的人。

「呜——」

「咦……葵小姐?」

「——呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊祝你们幸福;—!」

突然,葵用吓人的音量大叫,然后从沉醉在戚动中的我身旁全速跑走。

「是……是怎样了……」

我落入史上最大等级的混乱里,茫然地望着葵跑定的方向。

结果,脸部跟我朝往相同方向,持续把仿佛在看什么可怜东西的视线送往远方的学姊终于转了过来,搔着脸颊并摸索着用词后,有点尴尬地说道:

「啊……那个呀,虽然觉得根本不需要再多做确认,但基本上,纱季在讲的事情,应该是篮球吧?」

「咦?还有其他什么可以说吗?」

我不明白学姊为什么会问这种问题,诧异地回答后……

「是吧……」

学姊脸上的困扰笑容就更深了。

「……嗯,抱歉,别在意。葵那边会由我好好跟她解释,所以昴学弟你就去接纱季吧。」

结果虽然完全没获得任何说明,但由于担心茫然站在那里的纱季,因此我为了听从学姊的指示,往前踏了一步。

「你也很辛苦呢~葵似乎很……容易进入自己的世界。啊哈哈。」

这时,学姊莫名愉快的声音传了过来。

「哈哈,就是那样。」

「……不过她是个好孩子,总是为了你设想并付出全力,所以不可以太常跟她吵架喔?」

「嗯,我知道。」

面对学姊更进一步的发言,我以几乎没变的语调,再次表达了肯定之意。

「爱莉,不需要害怕。的确对方似乎很有力量,但是只要把长谷川先生教导过的事情一个一个回想起来,就没问题。」

「嗯……嗯……我会加油!」

经过最后的集合练习,来到比赛前一晚。在吃完基于大家节省时间的希望,而决定的猪肉味噌汤与盐味饭团这种简朴的晚餐后,我们瞪着获得的资料,开始针对明天的比赛举行作战会议。

将事前确认过的正式比赛纪录,以及两天内偷偷观察得来的各选手印象综合之后,我把方向与对策传授给大家。大家全带着认真表情,竖直了耳朵听讲。甚至在我把话都讲完之后,现在五个人还是围成圆圈,讨论着明天的预期状况,看来似乎非常热中。

虽然我也明白这或许是太超过的愿望,但我依然强烈期望着,想要让她们获胜。

当然,单纯论技术的话,这些孩子应该还远比不上曾经多次在正式比赛中,留下成绩的砚谷主力先发吧。

然而跟这样在事前做好各种准备的我们相比,对方几乎完全没有资料。另外在胜利的执着心上,双方的起跑线应该也拉开了相当的差距。如果把目标放在趁着优势还没被耗尽前,甩开对方冲向终点,或许就并不能断定,绝无实现的可能吧?

胜利代表的重要度不同。只是场大赛前的调整比赛的砚谷,跟不知道何时才有「下一次」,因此总是使出全力的我们。

而且,要上场战斗的是经过了七月份的勐烈特训,成功展现出令人讶异的进步的这五个人。在最靠近的地方看着她们成长的我,现在能抱持着「输赢难料」这种绝对不只是乐观论的预测。

「……呃,大家,差不多该睡了喔?让身体状况保持最佳状态,也是重要的战略之一。」

所以反而让我担心的是,明明夜已深,却连一向早睡的日向妹妹都不肯去睡觉。即使我很能体会她们因为激动而热中讨论的心情,然而太超过的话,说不定会影响到正式上场的表现。让她们在该休息的时候就要好好休息,毕竟也是我的工作,也差不多该定出个规炬了。

我基于这样的想法,才把因为尊重大家自动自发提出意见,而保持了长久沉默的嘴巴再度张开,结果……

「对不起,请再让我们多讨论一下!」

「拜托!阿昴!让我们再复习一次,明天才不会忘记!」

在智花与真帆提出恳求后,剩下三人也以认真的表情看着我。

「嗯~……」

暂时,我受到了犹豫的念头攻击,如果可以的话,这是希望葵加入说服行列的场面。但不幸的是这家伙在洗澡后就被麻奈佳学姊带走,到现在还没有回来。虽然搞不清楚状况,但看来她们事情还没讲完。砚谷迷你篮球社的会议似乎已经结束了,所以好像并没有造成队伍的麻烦。即使如此,让学姊多费心思还真是让人过意不去。

回想以后,我才发现葵那家伙自从来到这里以后一直很怪呢。如果有什么烦恼的话,就算找我商量也好啊,一定是认为我很不可靠……

总之,面对着要求我让她们继续熬夜的大家,我该说什么呢?

在彻底烦恼一番后,我提出的答案是……

「再十五分,绝对不可以再多。下次我一定会强迫你们睡觉。」

我太宠她们了吧,真的太宠了……

不过这也没办法。就算教练本身多么差劲,但是疼爱学生们的心情却不会有所改变。更不用说这五人是清纯的小学生,更会引起的疼爱心情了。

「谢谢!……哩~嘿。」

「哦~……大哥哥,谢谢~」

「了解,再过十五分钟绝对会去睡觉。嘻嘻,日向,如果想睡的话不必勉强唷?」

「哦!……没问题!」

看吧,面对这样的笑容,无论如何都无法抵抗。算了,再多十五分也只算是稍微熬夜的程度,因此不会有太大的影响吧。

就这样,我再度保持沉默。胸中充满温馨的心情,闭上眼睛倾听大家按照我的指示,相互确认动作的声音。

——过了一阵子,突然帐棚里的声音消失了。

「……啊哈哈。」

戚到奇怪的我把视线转过去后,就看到地上躺着五个安稳的睡脸。看来她们似乎耗尽了力气,几乎所有人都同时睡着了。

内心真的会受到这份天真抚慰呢……另一方面……

「唔唔,该怎么办?」

即使是夏天,山上夜晚的温度并不高,因此当然不可能把她们就这样丢着不管。然而要叫醒她们又于心不忍。

「逼不得已……吧?」

迷惘了三秒之后,最后我决定自己把大家搬进睡袋里。身为男子汉,这可以说是理所当然的义务。

首先是日向妹妹。我把手放到那小小身体的膝盖后方与腰部,把她抬了起来。

「明天加油啊!日向妹妹应该会是让葵最吃惊的人吧,因为变得很厉害了呀。」

我用羽绒睡袋温柔包住她,最后轻轻摸了摸她的脸颊。日向妹妹似乎觉得很痒,带着微笑并伸手摸着被我手指碰触过的部分。

接着是爱莉。在女性曲线下有着令人惊讶的天真睡脸,再次重重提醒了我,这孩子其实只有十二岁的事实。我再次下了决心,要好好保护这宛如玻璃工艺品般精致透明,然而却很容易受伤的心,而且将来也要继续教导她篮球的乐趣。

「说不定几年以后,爱莉会成为女子篮球界的瑰宝。我能欣赏到她出道的第一场比赛,还真是幸福啊。」

我温柔地拉起拉链,用手顺了顺盖住她眼睛的浏海。会用舌头舔一下嘴唇的动作,是她睡着时的习惯吗?

再来是真帆。由于身体中的关节全都软软地放松下来了,因此在运送上我费了一番工夫。但是只要看着那浮现出幸福笑容的睡脸,我就能涌出无限的力量。

「当你对我说出会继续打篮球时,我真的很高兴。就是因为有充满精神的真帆,所以大家一定也能拿出精神……当然,我也是喔。」

为了让绑成两束的头发不要纠缠在一起,我轻轻地从身体上方把头发放了进去。这熘过手指的滑顺触戚,让我认为无论是多么高级的丝线也无法与之相比。这一定是因为,她的头发里充满了人类的活力。

我抱起纱季,把她运往帐棚的最深处。平常难得看见的年幼表情让我的脸颊也松懈了下来。不过要是一直盯着她看,应该会生气吧?对不起,我在内心谢罪。

「谢谢你,总是辅助不成才的我,也总是仔细注意着大家。我也一直看得很清楚,所以我知道。知道你付出了不输给任何人的努力,也知道你藉着这些努力,的确获得了成长。」

我拿下眼镜放在安全地点之后摸了摸纱季的头。就算在睡梦中也轻轻紧闭着的嘴巴,似乎就是她高傲的象征。我偷偷把希望寄托在她的身上,希望她能以这坚定的意志来支配明天的比赛。

最后是智花。头发是不是有些变长了?每人都有碰面所以很晚才察觉,不过等回到平常的日子之后,就率直地告诉她,这样很适合吧。

「……明天就痛快地飞吧。再让我看到那跟平常一样的美丽跳投,让我成为你的俘虏吧。」

让智花躺下之后,我短短这样说完并握住那小小的手。我咬牙忍住想让话语滔滔而出的冲动,只简短地把最强烈的心情说出口,并轻轻放开她的手——

——我是打算这样啦。

「……咦?」

明明我放松手掌力量并把手举高,但是不知为何,智花的右手却跟了过来。

「……唿……昴大哥。我……会……加……油。」

不妙,智花也回握住我的手。一瞬间我还以为她醒了过来并对我做出回应……然而不对,看来这似乎是睡梦中的无意识行动。

「啊哈哈,真没办法。」

如果硬是拉开,那绝对会真的把她吵醒。因此我放弃挣扎在智花附近盘腿坐下。维持手牵着手的状况,观察起那张平稳的睡脸。在她放开我之前,暂时就维持这样子吧。

「要赢啊,智花。拜托你了,王牌。」

——决心的夜晚,静静地越来越深。

—女孩们的对话⑧(Hi)—

【葵】已经不需要再安慰我了……我只是一直在多管闲事而已。既然他们彼此相爱,那就只能给予……祝福。就算对象是……小学生……呜哇啊啊啊啊啊~~!

【麻奈佳】别~这~样~你听我说嘛……葵,不是那样啦!啊~啊~好啦,用毛巾吧?要是用手去揉眼睛,细菌会跑进去喔。

(数小时后)

【葵】呜,我真是太差劲了,当大家都专心于篮球时,我却这么胡思乱想。其实扭曲的人是我呀……

【麻奈佳】啊哈哈,能让你理解那都是误会真是太好了。好啦、好啦,拿出精神来!又不是你真的做了什么事情,不需要那么在意也没关系啦。

【葵】我已经做了很多……最重要的是,给学姊你添了这么多麻

烦。真……真是对不起!

【麻奈佳】不~老实说我很开心呀。啊哈哈!虽然对不起你啦。而且你根本没有给我添麻烦啊。社团方面今天能做的事情已经全部完成,复健也做好了,我反而想要谢谢你陪我玩呢。

【葵一学姊真的是个温柔的好人,我最喜欢你了……呜呜。

【麻奈佳】啊哈哈,又要哭了吗?好啦、好啦,我也最喜欢葵了。这么率直……对了,今天你干脆就睡在这里吧?既然担心的原因已经消除了,那就来开个睡衣派对吧?

【葵】咦?不……那个……昴的事情我是已经……不……不怀疑了啦。但是,这样似乎对学姊你过意不去……

【麻奈佳】我反而想拜托你呢。学校的朋友最近担心各种事情到了实在大过头的地步,能像这样放开来谈天说地,让我觉得很戚激呢。

【葵】……是吗?那……那可以麻烦学姊吗?毕竟我今天也想,让昴跟五个人好好开个会。如果我也在场,一定都会忍不住插嘴……

【麻奈佳】真的?大棒了!

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