网译版 转自 haruka666.lofter.com
翻译：Cannizzaro
Ⅰ
据说，密斯鲁人最喜爱的月份，是九月。如果叫他国人来说的话：
“明明还热的要死，又尘土飞扬的月份，这是为什么呀？”
虽然可能会被如此问道，但是密斯鲁人从热风中感受到秋天的气息，朝着爽快的冬日一天天逼近的快乐。风向也由从内陆的沙漠地带吹来，改为开始由北方的海滨地区吹来的凉风。而且，还带来了适度的降雨。
“以为暴风雨的季节结束了吗。无聊……但是，算了，若能借帕尔斯的刀刃制造出血之大海，那也足够了。”
吐露着可怖的念叨声的男人，看似有着一张与恐怖和邪恶无缘的容貌。眼睛比眉毛更细长，身材矮小肥胖。踏着缓和的脚步，漫步于密斯鲁的国都阿克米姆。在其皮肤之下隐藏了什么，是连曾经在这个国家化名为“克夏夫尔”的席尔梅斯也没有看透的东西。
保持着外人看来一脸平静的表情，拉万走进了一家酒馆。
“哟，各位。”
带着酒臭味回应之声响起。
“什么嘛，这不是拉万吗。之前都在哪儿卖骆驼脂啊？”
“稍稍去了趟西边。话说起来，王都似乎相当混乱啊，是发生什么事了吧？不久之前，不是刚改朝换代吗？”
“你可真是个悠闲的大叔啊。不对，你没在国都反而是件好事呢。”
“是啊，好像似乎是客将军克夏夫尔给撤职了。”
拉万照字面上的意思那样，搓揉着双手。
“真是没想到。我现在十分渴望知道情报。知道些什么，就告诉我吧。”
从一大早就成了酒精的俘虏的男人们笑了。
“那是，你想知道多少就告诉你多少。你想知道到什么程度……？”
“我来请各位喝麦酒和蜂蜜酒，还有吃羊肉串吧。请尽可能详细地把情况告诉我。”
男人们发出欢呼声，他们推荐拉万坐上最上座。话虽如此，因为正好是“帕尔斯的客将军克夏夫尔”被赶下权利的宝座之后的事，所有的帕尔斯人都没什么面子。欢呼声听着总觉得不怎么有精神。
在国都阿克米姆，想象着提尼普“夺取天下”的人一个也没有，而成为胜者的提尼普如此布告：
“有罪的只有贼臣克夏夫尔和他的心腹而已。不得加害无罪的帕尔斯人。”
他发出了这样的布告，显示出自己的宽宏大量。迫害帕尔斯商人们的话，国内外的商业便会停滞不前，结果受困扰的还是密斯鲁的人民——理由实则为此。但是，这也仅是表面上的理由，还有其背后的理由。
一开始老老实实进行的酒宴，最近几日，担惊受怕地生活着的帕尔斯商人，因为喝了一口麦酒而散播不满，引发巨大的骚动。扮演着主人一角的拉万，听着听着便消失了，也没人注意到。拉万付给了店主超过商品价值的金币后，从店铺的后门走出，走上夜晚的街道。
“没想到亚尔斯兰这小子，登基已经四年了……”
拉万边走边喃喃自语。
“反正三百年都等了。再等个一千、两千天的也没关系。终于，终于……眼见着这一天越来越近了。”
这并非是他人熟知的拉万的声音。是宛如来自黑暗深渊的魔性的声音。
“那个男人，等了十六年了。在密斯鲁也是，一开始一帆风顺——是太过顺利了，但是，怎么说好呢，真是动荡激烈的男人啊。不能全面交给他来。”
无声的笑容，仿佛要使夜晚的空气腐败似的。
“仔细想想也是个运气不好的男人啊。即便算上帕尔斯的列王们，也有着排在前头的气量……永远都是还差一步之遥让猎物逃走。还是太嫩了点。”
幸亏踏了提尼普这条船。拉万如此自言自语，一边以靴子前端踢着路上的小石子。
“话说回来，因为有着只差一步之遥的才略，才无法完全忽视他，吗？可恨的凯▪霍斯洛的嫡系后裔，那家伙过于自负。不会误打误撞得知我们是蛇王的眷属，去同那个亚尔斯兰联手，做出如此愚蠢的行为，但是……接下来，不知他脑袋充血会干出什么事来。”
名为拉万的男人低声发笑，他的嘴角边黑色的瘴气形成云朵。
“接下来，要开始忙起来咯。”
因为他自己几乎没有喝酒，也没有令人不愉快的气味。拉万立刻赶去的，是席尔梅斯逃走之后，软禁了孔雀姬菲特娜的客将军府邸。用金币贿赂了大门和玄关的守卫，来到了里面的房间。
“什么人？”
菲特娜冷冷地以轻视的目光看着拉万，但是立刻回想了起来。
“你应该是帕尔斯的商人……”
“是，小的是拉万。孔雀姬大人依然美丽无瑕，宛如沙漠中盛开的大朵郁金香一样……”
面对拉万的措辞，菲特娜依旧是一副冷冷的态度。
“你知道国都现在处于怎样的状态吗？”
“大致的情况，已经听众位商人朋友们说了。可是啊，幸亏您没事。若是稍有闪失，就会被那位克夏夫尔卿给卷进去了。”
“这里没有一个叫克夏夫尔的男人。”
“是，现在的确是如此，但是过去……”
“过去也没有过。叫克夏夫尔的男人，从一开始就没存在过！”
菲特娜的声音中蕴含了激动的情绪，封住了拉万的口。菲特娜的全身，被她的热烈的、激动的情绪给唤醒，微微地颤抖着。
真是一位自尊心极强的女性啊。拉万藏起类似感叹的表情来。菲特娜并非憎恨谎称自己是克夏夫尔的席尔梅斯。席尔梅斯曾一度成功强行夺取了密斯鲁国，又一朝失去了它。给一个到了四十岁，也没有获得像样的名号的男人，绊了一跤。自己看中的男人并非什么盖世英雄。菲特娜的愤怒，是冲着看错了男人的自己而来的。
注意到侍候在菲特娜身边的黑人宦官努恩卡诺的视线，拉万恭恭敬敬地跪在地上。
“小的再次向内亲王殿下请安。”
菲特娜的眉宇间浮现出不信任的色彩。
“你为何称我为内亲王？”
“要说为什么的话，您是帕尔斯前国王安德拉寇拉斯三世，与泰巴美娜之间生的公主殿下啊。”
沉默于三者之缓缓舞动。
“你是说，我是帕尔斯国王的私生子吗？”
“并非是私生子。是安德拉寇拉斯三世与王妃泰巴美娜之间生的正嫡王女，称您为内亲王殿下是理所当然的了。”
菲特娜无言地稍稍握了握拳。
“亚尔斯兰正如他自己公布的那样，是身上没有一滴帕尔斯王家血液的俗人。作为英雄王凯▪霍斯洛子孙的您，才是帕尔斯正统的女王啊。”
菲特娜保持着看着拉万的目光，仅仅动了动上身。像是将惊愕与疑惑装入杯中一饮而尽的动作。终于她发出了没有好意与善意的声音。
“拉万呀，你去做个说书人一定会很成功的吧。真是让人没法当一回事的胡说八道，你是有证据吗？”
“有。”
“那么，拿来让我看看。”
“证据并不在小的这里。”
菲特娜不知露出第几次冷笑来。
“何等的愚蠢透顶。拿不出证据来，称我出生于高贵之身，我会糊里糊涂地信你吗？”
“作为证据的物件，已经在您身上了。”
“你在说什么？”
“这东西在您还不记事的时候，已经戴在了您左腕上了。您有印象吗？”
Ⅱ
菲特娜的表情稍稍松弛了下来。
“……那个银手镯。”
“噢噢，您果然还记得呀。上面应该雕刻有高贵的密斯拉神的身姿。这正是那位英雄王凯▪霍斯洛的子孙的证明。请务必将实物拿出来。”
菲特娜回头看了看黑人宦官努恩卡诺，命他将手镯由寝室的宝石箱拿到此处来。努恩卡诺遵循了命令，拉万凝视着他所指的银质物体。
“……被切成两半了啊。”
“只是一时兴起罢了。怎么样，这样一来便什么价值也没有了。”
得到了将手镯拿在手中的准许后，拉万摇了摇头。
“不，即便被切开了，它的价值也没有变。噢噢，这正是砍断了公牛脖子的密斯拉的身姿。绝对没有错，您就是英雄王凯▪霍斯洛的嫡系后裔。”
菲特娜透露出干巴巴的笑声。
“这位嫡系后裔为何非得被软禁在异国的土地上？难道是何人的阴谋吗？”
“因为您是女性。这就是您的不幸。”
“就因为这个？”
“女性是不能继承帕尔斯的王位的。帕尔斯王国的十八代国王，不，包括僭王亚尔斯兰在内十九代人，没有一位女王。”
比起商人，他的口吻越来越像是教师。
“因此，请您成为帕尔斯的女王，改变帕尔斯的历史。请务必成为帕尔斯的第一位女王。”
“怎么样做？”
“打倒现在自称为国王的亚尔斯兰。利用密斯鲁的武力。”
一直保持着沉默的努恩卡诺，终于开口了。
“提出险恶建议的家伙。你是在怂恿孔雀姬大人，去进攻自己的母国吗？”
“没关系的，努恩卡诺。”
“把我从故乡赶走，沦落为女奴隶之身的帕尔斯。支配它也好，将其毁灭也罢，我哪有犹豫的理由呢？”
菲特娜的声音非常激动，努恩卡诺沉默了。跪在地上的拉万，眯起他本就细细的眼睛，看透了一切。
席尔梅斯比起密斯鲁的东方，对南方持有更多的兴趣，似乎有征服东西纳巴泰的意思。然而，菲特娜并不关心纳巴泰。广阔无垠的草原，或者是悠然、大步前行的大象，又或河马等，再也不想看见第二次。苦难的最后，好不容易能来到密斯鲁的国都。但是，帕尔斯的王都叶克巴达那，比阿克米姆更为富饶美丽，充满了活力。
“经由纳巴泰人的手卖去密斯鲁后宫的我，成为帕尔斯的女王……”
菲特娜的眸子，宛如投入火中的宝石，散发出难以正视的光芒。拉万装模作样咳嗽两声，将她的注意力吸引过来。
“但是，在这之前，还有一事必须得做。”
“什么事？”
“请您先成为密斯鲁的王妃。”
菲特娜稍稍蹙了蹙眉。拉万没去管她，继续说下去。
“首先，成为密斯鲁的王妃。接着，成为密斯鲁与帕尔斯两国的王妃。再者，成为密斯鲁与帕尔斯的女王。就是这样的顺序。”
“你是要我以一个八岁的孩子为丈夫吗？”
菲特娜讥讽地说，然而拉万凑到她耳边，低声私语说了什么后，她的表情变了……
在某个酒馆的一隅，被席尔梅斯录用的帕尔斯的武人，总算是活下了下来，是被他抛下的赛比克和弗拉曼达斯。
“克夏夫尔那个混蛋。”
伴随着席尔梅斯的假名，带血的口水，被赛比克吐在地上。
“抛弃同样身为帕尔斯人的我们，带着一名特兰人的手下，光顾着自己逃跑什么的。一边卖弄着花言巧语，竟敢抛弃自己的同伴朋友。别以为能就这样，逍遥自在地在异国他乡生活下了。”
弗拉曼达斯用厚厚的舌尖，舔去嘴唇上麦酒的泡沫。
“我也和你有一样的心情，可是具体要怎么做？追着克夏夫尔一起去马尔亚姆吗？”
“马尔亚姆吗……”
赛比克拿起了第三杯酒。
“反正，克夏夫尔那家伙，在马尔亚姆也一定会掀起无聊的骚动的。你不这么认为吗？”
两人身着日常服，但是手腕与面容上，留有新的战斗伤痕。
“的确如此。”
“若是如此，那家伙，或早或晚一定会重返帕尔斯。虽然不知道是以什么形式。这么一来，我们只要在帕尔斯等着，使他大吃一惊或者大吃二惊不就行了吗。你觉得如何，弗拉曼达斯？”
这次弗拉曼达斯没有立即回答。慢慢地喝了一口麦酒。
“嗯，我没有反对的意思，但是我担心帕尔斯的国王亚尔斯兰。我们是为了打到身为僭王的他，直至今日一直在异国辛苦着。还落得如此下场。既没兵力又没金钱，连要离开密斯鲁也难呐。”
生还的帕尔斯的士兵们，成了一盘散沙，靠他二人之力再集结起来也不可能。正因为如此，提尼普才没有杀了他们，将他们给放了。
“说到这儿，弗拉曼达斯呀，我有一个提案。”
“提案？”
“你想听听吗？”
“嗯，你有提案的话，就别浪费了，快说给我听听。”
过了一会儿，赛比克和弗拉曼达斯整顿了服装，离开了酒馆。穿上了勇猛、华丽的帕尔斯甲胄，武器却全被夺走了。光是得到外出的允许，也值得感恩戴德了。
于是弗拉曼达斯与赛比克，以非武装的模样，恭恭敬敬地跪在孔雀姬菲特娜的面前。菲特娜的身边是黑人宦官努恩卡诺。奇怪的客人接二连三地前来拜访。虽然这么想着，却没说出口。
弗拉曼达斯也好，赛比克也好，无论作为策士还是武将，都不能说是一流的，但至少是席尔梅斯从帕尔斯人中选出来管理自家军队的干部。不该轻视他们。
“你们二位，来此有何贵干？”
因为菲特娜继续保持着沉默，努恩卡诺代替她发出质问。两位帕尔斯武将尽管投来憎恶与愤怒的视线，也只是那么一瞬间而已，他们跪在地上低下了眼睑。
“我们有事相求于孔雀姬菲特娜大人，因而带着生还的羞耻感前来拜访。若您肯倾听的话，实在是感激不尽。”
“你们说吧。”
菲特娜已经完全以君主的口吻在说话。她像是一早便知道帕尔斯武将们的请求似的，俯视着二人。
赛比克与弗拉曼达斯也非常清楚，在此地需要的并非能说会道而是直率的态度。
“请容我们道来。我们二人现在没有服侍君主的身份。请允许我们来容菲特娜大人您随意差遣。”
“若是我命令你们去讨伐那个克夏夫尔呢？”
“遵命，一切都听从您的命令。”
“真是易主够快的家伙们啊。今日舍去了昨日的主君，明日则成了敌人吗？在帕尔斯语中没有节度这种说法吗，喏，努恩卡诺。”
两位帕尔斯的武将忍受住了菲特娜的冷笑。对他们而言这已是最大的程度的努力了。在这里失败的话，大地之上便再无他们的容身之处了。
“请您接受吧，内亲王殿下。”
一直保持沉默的拉万，如在耳边窃窃私语般进言说道。
“你是说，可以信任这两人吗？”
“正是。这两人憎恨着亚尔斯兰的事，绝对不会有错，而且殿下您也需要护卫。若他们背叛了你，就施以最恐怖的刑罚。”
拉万的语气听着平淡如水，正因如此，才格外令帕尔斯人们发出颤栗。
菲特娜合上了打开扇面的扇子。
“拉万啊，你说的尽是些好听的话，但是率领密斯鲁兵侵袭帕尔斯时，帕尔斯人又会有何反应呢？”
拉万十分平静地回答说。
“至少，比那个自称为克夏夫尔的男人，窥视密斯鲁的王位要来得名正言顺的多。”
菲特娜点了点头。
“我明白了，就交给你去办吧。”
“不胜感激。”
拉万向两位帕尔斯的武将投去视线后，弗拉曼达斯与赛比克明白了其中的含义。整个身体朝着拉万，进一步低下了脑袋。两人明白了，如果惹了这人不开心，他们便没有明天了。
“有劳拉万大人费心了。我们发自内心地向您表示谢意。”
“今后也请继续多多关照。”
过去的他们，最多只视拉万为“克夏夫尔”手下的一个跑腿的小商人。为了活下去，他们不得不打败自己的自尊心。
两位帕尔斯的武将看到的，是拉万嘲笑般的笑容，却以毫不傲慢的态度回应他们。
“这样决定好的话，就赶紧开始干活吧。请两位跟我来。”
拉万朝着菲特娜行了一礼，十分随意地离开了。两位帕尔斯的武人跟着他，随之拜访的是提尼普的宅邸。
“提尼普大人，是小的。”
“搞什么呀，是拉万啊。”
“要说搞什么，的确是叫人难为情的事。迄今为止，小的多少也有点用处……”
“我明白。不会动怒的。我可是把你当作亲密的伙伴的啊。话说回来，呆在那边的两人是谁？”
拉万轻而易举地通过了，警备森严的提尼普的宅邸。光凭这一件事，赛比克和弗拉曼达斯就大吃一惊，内心的反感如烟雾般烟消云散了。
Ⅲ
“但是呐，事情没这么简单啊。”
提尼普抱着手臂说。这是听了拉万所说的，侵袭帕尔斯的计划之后的事。听了他的话的赛比克与弗拉曼达斯在拉万的催促下开口说。
“就由我们来为之带路吧。”
“嗯？”
“我们原本就身为帕尔斯人，十分熟知帕尔斯的地理情况。也有熟人和亲戚在。旧贵族和领主大多都排斥亚尔斯兰，看见我们的阵势，肯定全都站在我们这边。”
“是个不坏的建议。但是，正如你们自己说的，你们是帕尔斯人。站在密斯鲁军队的前头，进攻自己的母国，你们不介意吗？”
“现在帕尔斯，并非正统的帕尔斯，是到处遍布着簒夺者僭王亚尔斯兰的暴政的邪恶的帕尔斯。”
“正是，我们原本就没有使帕尔斯灭亡的念头。能让亚尔斯兰一党人毁灭，便是实现我们一生的愿望了。我们是为了恢复帕尔斯国的旧传统，换而言之是正义之战。”
“帕尔斯的诸神明鉴。请看看我们的爱国之心吧。也请密斯鲁的诸神予以明鉴。”
提尼普面无表情地听着他们热情的辩解。不，是装出在听的模样。当他们主张“帕尔斯的正义”之时，他已是好不容易忍住了苦笑。帕尔斯的历史或是传统，
对提尼普而言毫无意义。重要的是领土与财宝，还有比任何东西都重要的大陆公路。
“如果我离开阿克米姆，进攻帕尔斯，是否会有瞄准了我的离去而来的，既有能力又有野心的家伙呢？”
拉万替他的担忧做出了回答。
“密斯鲁已经没有这样一号人物了。请不用有所顾虑直接即位吧，然后法令亲征。”
“你也真是心急啊。我想选择新王、拥立他，将国权收入囊中，但是……”
“没必要做这些绕远路的事。”
拉万的话平静之中包含着辛辣。
“如果要这么做，拥立只有八岁便被杀害的可怜的前王不就行了吗？作为从奸恶的帕尔斯人手中，将年幼的国王救出来的英雄……你没有这么去做，结果，还是你自己想要王位不是吗。”
提尼普表情沉重、稍稍有些混乱地沉默了。
“没有浪费时间的必要。你自己来继承王位吧。非常失礼地说一句，十年后您就是五十岁了。”
到了五十岁，就称不上是年轻了。提尼普一脸清醒了的表情。稍稍思考了一会儿后，找回了他冷静而透彻的野心家的感觉，以尖锐的眼神看着两位帕尔斯的武人。
“你们是赛比克和弗拉曼达斯是吧。”
“是。”
“你们已经做好了发誓效忠于我的觉悟了对吧。”
“当然。”
“那好，就在我眼前，来证明这一点吧。”
不安的阴霾一瞬间涌上两位帕尔斯武将的脸庞。提尼普摆出一副平静的样子，下达了命令。
“杀了国王。”
“……现在的，那位幼王？”
“不肯吗？”
“不，只要阁下下了命了，绝对服从。”
就这样，惨剧被立即执行了。
八十名士兵，闯入后宫。毫无意义地使三十名以上的女官或宦官于血之泥泞中永远地沉默了。抱着幼王萨弗里的王太后吉尔哈涅发出极为悲痛的声音。
“求求你。求求你了。我已经死心了。不论你要我做什么都行。但是，只有这孩子的性命，只有这孩子，就算沦落为奴隶之身，被贩卖至国外……”
“你这么说就不对了，王太后陛下。”
提尼普的话语冷酷无情，但他的表情却显得十分痛苦。
“你的性命的话，还可以让你继续活下去。在这个国家中无论你想到哪儿去，都是您的自由。但是，非常遗憾的是，被外国人拥立称僭王者，绝对不能让他活下去。”
“把和那个孩子无关的罪名推给——”
提尼普再次无视了吉尔哈涅哀怨的声音。
“一旦成了坐上王座之身，而且，还甚是年幼。不会让他太过痛苦，送他前往冥土的。”
王太后整个人都错乱了，发出的尖叫声在天井与墙壁之间回响之中，八岁的萨弗里被强行从母亲身边带走，还未完全理解“死”为何意，便被一刀砍下首级。
“……！”
伴随着绝叫声，王太后吉尔哈涅捂上面孔，倒在了地上。她失去头部的儿子的遗体淌出血来，染红了母亲的身体后，看了这样的场景，好几名士兵也忍住不回过头去。
“把她搬去寝室。”
提尼普已不再使用敬语，却忍不住对吉尔哈涅产生一丝丝的怜悯。
作为“克夏夫尔”的傀儡，坐上王太后的宝座，既不是她自身的意思也不是她的罪过。但是，让那孩子活下去的话，总有一天王位会落入“克夏夫尔”手中。也会有想要利用这对母子的人出现吧。一定得趁现在处理掉。然而，让密斯鲁人出手又不太方便。帕尔斯人赛比克和弗拉曼达斯恬不知耻地出现，该说是老天恩赐的机会。万一出现弹劾提尼普“杀害国王”的人，只要把所有的罪名推卸到弗拉曼达斯和赛比克身上，将其二人处刑就万事大吉了。
就这样过了三天。
暂时掌握了王都阿克米姆的提尼普，暗中招待三位帕尔斯人，在里间召开简单的茶会。他们周围尽是些不懂帕尔斯语的密斯鲁士兵们守卫着。
茶会的话题既不明快也不和平。提尼普单刀直入地进入主题。
“密斯鲁与帕尔斯并非是永远的敌国。即便要进攻，没有适合的大义名分。”
“需要大义名分？”
“当然啦。”
对于杀害幼王与其母亲一事，提尼普果然在事后感到有些内疚。民众们同情没有过错的幼王，对提尼普产生了恐惧与厌恶。这是远在禁宫中所发生的事，正因如此不需要为此多费情感。
为了拂去这层阴霾，提尼普需要梳理光明的形象。需要令人炫目的光荣的光辉。比如，将帕尔斯并吞之类的……
拉万的话说到了提尼普的心坎儿中。
“那么，就让小的为您制造出大义名分来吧。”
“你说什么？”
“不仅仅是密斯鲁，您将拥有正当的权利连帕尔斯一块儿统治。就是这样的大义名分。”
提尼普费了不少劲才装出平静的模样。
“嚯，这世上还有这么方便的办法啊，说出来给我听听吧。”
“提尼普阁下，小的拉万是一名商人……”
“这我知道。若是合我的意的话，就叫王宫包下你所有的商品。你给我详详细细地说来。”
拉万用他那毒虫似的眼睛，观察着举着杯子的提尼普。说他是“大器晚成”也行，但是个到了四十岁总算才达成了自己的目的，为此而用尽了他所有的能力的男人。这个男人的任务，就是追放席尔梅斯，使密斯鲁军侵略帕尔斯。让他在历史上留下超过他能力范围的名声，即便被当作道具使用而死亡，也没可抱怨的理由。对，作为蛇王撒哈克的道具……
“帕尔斯暗中将名为克夏夫尔的帕尔斯派遣入密斯鲁，篡夺密斯鲁国。”
“……？！”
“面对邻国恶毒辛辣的阴谋，不将其改正，是会引起诸神的愤怒的。甚至连曾经答应不会加害于他的幼王也被杀害了。”
提尼普流露出失望的神色。
“……你之前也是如此，说的倒是轻巧。帕尔斯军可是很强的。把这点说出口来不怎么叫人高兴，但事实如此。”
“如果他们在的话，是很强大。”
“什么叫如果他们在的话？难道帕尔斯军现在不存在吗？”
拉万重新审视了一遍两位帕尔斯的武将，然后告诉提尼普。
“帕尔斯的总兵力，自鲁西达尼亚侵略以来，还未完全恢复。而且现在，帕尔斯军警界着东方的邱尔克，将大半兵力放在东边。所以，王都叶克巴达那以西，守备十分薄弱。在帕尔斯人还未察觉到密斯鲁人动静的时候，一举渡过迪吉雷河急速行军的话，直到叶克巴达那都犹如长着翅膀的飞马般长驱直入。”
拉万的话语并非如热汤般煮沸了三人的心。反而是将他们的心冻结了起来。恶意与煽动成了混合着冰块的冷水，渗入了心间。仿佛将人类心中温暖的部分，变成冰冷的黑暗一般。
闭上嘴的拉万，再次开口说道。
“提尼普大人，其实我想同您说说有关某位女性的事……”
Ⅳ
这虽然是提尼普第二次看见孔雀姬菲特娜的身姿，然而比第一次来得更具冲击性。那个身为帕尔斯人克夏夫尔的爱人的女孩儿，居然是帕尔斯的王族？！
“你是……你是……”
菲特娜朝着无法立刻相信，呆呆地站在那儿的提尼普，施了优雅的一礼。
“能得到密斯鲁新国王陛下的召见，我感到无上的光荣。我名叫菲特娜。”
提尼普被混乱给牢牢抓住，依然站在原地不动，拉万严肃地告诉他说。
“这位正是帕尔斯真正的王女，菲特娜内亲王殿下。”
提尼普的视线仿佛贴在了菲特娜身上似的，一动也不动。
“无论如何，今后，还请您能记住并多多关照。”
提尼普无言地点了点头。看似是安下心来的壮年男性的动作，事实上，却暴露在冲击与惊愕的连续攻击之下，发不出声来。拉万细长的眼睛，不经意地观察着提尼普。像是在试探新一代的霸主的界限。
菲特娜的笑容如盛开的娇艳的鲜花一般。
“或许这么说有些傲慢，我有一个请求。”
“是、是什么，你说出来听听，是要财富吗？还是保护人身安全？”
提尼普在气势上完全被压倒了，说出了充满世俗气息的话语。
“我的故国，伟大的帕尔斯，现在被僭王亚尔斯兰所支配着。他的身上没有一滴那位高贵的英雄王凯▪霍斯洛的血统，是下贱的簒夺者！无论如何，希望借助提尼普大人的力量，进攻帕尔斯，向簒夺者挥下正义的铁锥。”
提尼普完全是一副狼狈的状态，但他好不容易忍住了。
“稍微等一下。老实说，我暂时想专心于掌握密斯鲁国内的政务，这之后，决定朝西方和南方扩展国境。你说进攻帕尔斯，是认真的吗？”
提尼普把原本没有告知他人的义务和必要的事，说出了口。他已经
完全处于失调状态之下。
“密斯鲁国扩充实力的期间，帕尔斯也将增强实力。现在若不讨伐帕尔斯，不知何时会反被帕尔斯讨伐吧。”
菲特娜的声音几乎如同歌声般。
“我非常直接地问一句，您先在立即能调动的军队有多少数量？”
“这个嘛……在十五万左右吧。”
做出如此回应的提尼普的双眼中，像是将至今所积蓄的思虑与辨别能力，投掷到了沙漠的深处。做事慎重、为人忍耐、善于谋划之人，越过了那一道界限，变得无法对应现状。
“一口气投入这十五万大军，只要越过迪吉雷河，在马蹄所趋赴之处便无人能挡。”
拉万如此挑唆道。
“说的倒是简单啊。”
即便是提尼普也显出了不快的神色。
“要自己亲口说出来，感觉特别的不吉利，但是帕尔斯军很强大，这之前我也说过了。况且，我军因克夏夫尔的搅和，发生了内战和幼王之死，陷入混乱之中。还未做好外出征服他国的准备。”
“小的有个好主意。”
“……说来听听。”
“遵循您的旨意，这就说来。从十五万兵力中拉出五万，于密斯鲁南方乌尔姆纳特港组成船队，经由海路沿着帕尔斯的海岸，突袭基兰港。”
拉万张合的嘴里说出的话，比起商人，更像是身经百战的武将所言。
“基兰的守卫十分薄弱。一旦发动奇袭将其占领，便能到手莫大的金银与粮食。之后就看帕尔斯军的动静，守住基兰也行，要是帕尔斯军进攻的话，王都叶克巴达那的守卫就会变得薄弱。这个时候，率领剩下的十万大军，一口气渡过迪吉雷河侵略进攻帕尔斯领土便行了。”
提尼普更加哑然了。他自主做出的进攻帕尔斯的计划，却是值得采纳的军略。然而，需要充分的时间去准备……
“我明白了。你们今天可以先回去了。我会保证你们的人身安全的。”
得到了提尼普的许诺，菲特娜暂且与拉万分开，回到客将军府邸，然而一进入客厅，努恩卡诺立马开口说道。
“孔雀姬大人，还是不要与政治或军事扯上关系为好。”
“你是说，我太得意忘形了是吗。”
“小的并没有这个意思……”
“努恩卡诺”
“在。”
“我没有在询问你的意见。如果你告诉我，你不想听从我的命令的话，我会解放你随你喜欢拿走多少金银都行，回到你的故乡去吧。我不需要不听从命令的奴隶。”
“啊、这、这样的事……”
努恩卡诺发出了悲痛与狼狈的声音。菲特娜摆动着柔美的肢体，离开了大厅。努恩卡诺一路小跑，绕到她的前方，跪在地上。
“请等一下。是我太愚笨了。无论如何，请无论如何，原谅我这一次。若是孔雀姬大人抛弃我的话，我会活不下去的。”
菲特娜俯视着黑人宦官笑了起来。
“那个提尼普不是给了你地位与任务了吗。别说是后宫，你监管整个宫廷，连宰相古立也在你的监视之下。可以说是委以重任啊。就别管我的事情，赶紧到古立身边去吧。”
“不、不，我既不要权利也不要地位。现在荷塞因陛下已逝，我的愿望只有陪伴在孔雀姬大人身边，任您差遣而已。”
菲特娜默默地看着，一次次于地面上磕头的努恩卡诺的身姿。
感觉到海浪的颜色稍稍有些变深了。
“是陆地！能看见马尔亚姆的海岸了！”
帆柱上的监视员发出喊叫声来，甲板上满是船员与乘客的欢呼声。靠在侧舷的席尔梅斯，直起身体后，泰然自若地走到船长边上。
“船长，进港之前，先靠近附近的岸边。”
“啊？在港口下船就行了啊。”
“港口有不少官员徘徊巡视吧。”
“是、是这样的。”
船长点了点头。然而对于这位危险的帕尔斯乘客，他还未决定该持有怎样的态度。
“等、等一下。你们是有好好付钱的客人。没有必要去向官员报告。”
“你是个明事理的家伙啊。”
席尔梅斯如此表扬船长道。
“但这世上没有比官员更烦人的存在了。作为没持有密斯鲁的旅券之身者，稍稍面子上有些挂不住。”
“这、这样的话，用金钱来解决……”
席尔梅斯无视船长的话，呼唤道。
“布鲁汉！”
“在，已经做好准备了。”
特兰的年轻人，将两头套上马装的马匹由穿内牵至甲板上。
“布鲁汉，我们走。”
“遵命！”
布鲁汉的声音听着非常起劲。老实说，他不怎么喜欢坐船旅行。坐船旅行与骑马不同，因为不能按照自己的意思来前进。由密斯鲁出发的海路十分平静，没有晕船的困扰，然而特兰人无论到哪儿都是大陆上的居民。
让船长打开船的乘降口。拍打了受惊了的马匹的脖颈，叱责着它。发出“驾”的一声，席尔梅斯连带整个马匹，跳跃至海面上。布鲁汉紧跟其后。马匹在海面上溅出白色的泡沫来。
“都、都是些什么人啊。”
“船长，到了港口要和官员报告那个帕尔斯人的事吗？”
其中一位船员大声地问道。船长立刻回答他道。
“笨蛋，别做多余的事。他们是随意地上船，又随意地下船的。和寻找小麦的老鼠一样。别把每件小事都报告给官员听，浪费多余的时间，而且也收了他们的钱……”
说着，船长猛烈地摇起头来。
“我们要平安回国。估计要到十月份了。吹响螺号。得到港口的众人的欢迎。听好了，做出什么多余的事的家伙，三天内都别想登陆，给我记住了。”
船长丢出了绝对无法违抗的王牌，不久之后嘹亮的螺号乘着海风传向陆地。
Ⅴ
多亏了卓越的马术与马尔亚姆平静的海面，席尔梅斯和布鲁汉终于平安无事地于马尔亚姆的海岸登陆。对席尔梅斯而言，港口有鲁西达尼亚的官员或士兵在，得避免有被他们认出自己面容的危险。为此，两匹马精疲力尽，倒毙在海岸上。
席尔梅斯坐在沙丘上休息，出去寻找食物的布鲁汉，带着一脸惭愧的表情回来了。
“只找到了这样简陋的食物……不合您口味的话，我再重新去买。”
“没事，没关系的，能吃饱就不错了。”
席尔梅斯将圆形的薄面包展开，放入烤羊肉、鸡肉、洋葱、磨碎了的扁豆等，再包起来。
“你也吃吧。”
“谢谢。”
市场上摆着各式各样、大大小小的鱼类，但是身为特兰人的布鲁汉不吃鱼。为了找肉，费了不少的功夫。
一边吃着薄面包，席尔梅斯突然想到了。
“卡兰、沙姆、查迪，还有这家伙的同伴们……我已经令不知多少忠诚于我的人，无意义地死去了。作为主君，我真像是个灾难的种子啊。”
随意的海风比人类预想的还要迅速、强劲，而且由西南方向吹来，船只于九月末便到达了马尔亚姆的海域。
碧蓝的大海越发浓郁，结合日光的照射呈现出紫色，是被称之为“葡萄酒色的大海”的马尔亚姆的大海。堪称一番绝景，然而席尔梅斯早就见过了，布鲁汉不想接近海边。两人默默地坐在沙丘上吃着食物。
“说起来，不知道赛比克大人和弗拉曼达斯大人怎样了？”
“啊啊？”
对于自己提拔的帕尔斯的武将，席尔梅斯给忘了个精光。不只这样，他连把他们丢在了密斯鲁一事，也没有记起来。
“大概死了吧。多想也没用。”
这句话叫帕尔斯的“流浪乐师”听到的话，可能会冷笑着说，“所以说那些大人物都这样。”
“这样一想，至今为止我一直都不走运。”
“的确如此。”
“所以，今后……”
席尔梅斯抚摸着下巴。
“让这家伙和那家伙都陷入不幸之中。”
朴实、直率的布鲁汉，满脸困惑地凝视着主君。对于篡夺密斯鲁国，侵略纳巴泰两王国，布鲁汉没有异议与疑问。人生便是战斗，战斗便是让身心流血。但布鲁汉所知的战斗，都是勇往直前的。至少，他是这么认为的。
“我的主君，没有一个英雄人物能与您匹敌。把密斯鲁的事往后推迟，先从马尔亚姆开始伟大的事业，您意下如何？”
只有一名部下的英雄吗。席尔梅斯在内心自嘲着。但是二十年前自己就是只身一人开始的。
“吉斯卡尔是马尔亚姆的国王啊。但是，治世情况看上去不差啊。”
话说回来，像波旦的治世那般残酷严苛，不论是信仰哪种宗教，都觉得与身在地狱同样吧。席尔梅斯不认为吉斯卡尔无能，因而对于港口的热闹、繁荣并不感到意外。问题在于，如何从这个并非无能的男人手中，强行夺走马尔亚姆国。
若是成功地篡夺了密斯鲁国，席尔梅斯应该为成
为更好的密斯鲁国王而在努力着吧。失败了则被当作逆贼予以处死。然而，那个名叫提尼普的男人，没有杀了席尔梅斯，只是将其流放。装出一副宽大从容的可恶的家伙！
对席尔梅斯来说，他不可能安安稳稳的，以失败者的身份度过余生。
“我要叫提尼普那家伙后悔让我活下来。”
从沙丘处走了一会儿，席尔梅斯等人故意从陆地的方向进入城镇。他们做好了随时把剑战斗的心理准备。
“说起来，也是奇怪啊。”
这么大规模的港口，应该能看见更多士兵的身影才对。然而，乍一看，并没多少像士兵的模样的人。尽是一些商人或者船员，还有庶民或者是奴隶。
“是躲起来了吗？但是，有要躲起来的理由吗？”
将兵力集中于国都伊拉克里奥，有必要的话一口气往目的地笔直前行。席尔梅斯没有知道吉斯卡尔变更战略的理由。
“管他呢，总之，先弄两匹新的马来。”
名为布鲁汉的失去马匹而没有活力的特兰的双眼中，放出了光芒。
过了一会儿，港口发生了骚动。发现了两名士兵的尸体，两人都是被一刀砍死的。另一方面，本应由他们二人骑着的军马，失踪了。
新马尔亚姆的国王吉斯卡尔，极为认真地执行着他执政者的任务。
他从帕尔斯被赶走，放弃了鲁西达尼亚。对吉斯卡尔而言，只有马尔亚姆还是握在掌中的王土。整备因内外战乱而荒废的土地，促进马尔亚姆人与鲁西达尼亚人的融合，整顿统治机构。他本就是喜爱政治与军事，更甚于美酒与美女的类型的人。比任何一名臣下都热心地工作，不分昼夜地处理国政。
军事方面的话，向帕尔斯国与国王亚尔斯兰的复仇的心绪绰绰有余，然而冷静地思考一下，胜算很低。脑内浮现出达龙与那尔撒斯的名字后，复仇心的灯火瞬时微弱了。
“如果要扩张领土，就朝北方去。”
眼下，吉斯卡尔正含糊地考虑着。马尔亚姆的北方不存在像样的国家，大大小小几十个部族不停地战战和和。
马尔亚姆被大陆公路排除在外，也不怎么富饶。正因如此，征服马尔亚姆后，吉斯卡尔的矛头指向了丰登富饶的帕尔斯。
但是，北方的蛮夷之地也非没有资源。那就是人口。强行带走那儿的男男女女，可以将他们作为奴隶，叫他们去开拓国内还未开化的地区，或把他们卖到海外。这些事交给旧马尔亚姆人去干。这样一来，马尔亚姆人会认为“有比自己更下等层次的人”，减少了战败所产生的怨恨。被虐待的奴隶的怨恨，也是往马尔亚姆人身上发泄。这便是“分割统治”的一石二鸟之处。
“可是，我也差不多该得有妃子了吧。”
他命令科里安特侯爵、特来卡拉侯爵、奥拉贝里亚卿等心腹，去寻找身份地位高的马尔亚姆美女。他们热心地接受了任务。下达敕命的同时，自己也有了得到喜欢的女性的机会，理所当然会对此热心。
勤奋的吉斯卡尔处理的文件比预定的还多，稍稍喘息一会儿。他朝桌上呼唤用的铃铛伸去手，呼唤侍从拿葡萄酒来。
就在这时，明晃晃的刀抵在了吉斯卡尔的喉咙上。他动了动眼睛，映入眼帘的是，右半边脸给薄布遮盖住的男人的面容。男人身着马尔亚姆的军装，而且刀刃上已经沾上了血迹。
“你、你这家伙是……”
“许久不见了，王弟殿下——不，国王陛下。”
席尔梅斯预测到了吉斯卡尔的下一句话。很容易就给他猜中了。
“你还活着啊！”
“多亏陛下的洪福，不对，是依亚尔达波特神的加护吧，好几次都捡回了本该失去的性命。”
“你到这儿来干什么？”
“接下来，说来话长啊。哪里有能静下心来，谒见我的房间的话，就在那儿慢慢地进行我们久违的叙旧吧。”
吉斯卡尔呼吸了三次。一次深呼吸，一次浅呼吸，又一次深呼吸。留下心中的疑惑，将恐惧与狼狈基本排出体外，吉斯卡尔开口说道。
“好吧，你跟着我来。但是，把剑收起来。这是为我们双方好。这你明白的吧？”
席尔梅斯明白了。一边以眼神命令布鲁汉，自己也将剑收回剑鞘。看见这一幕后，吉斯卡尔以沉着冷静的表情与脚步走了出去。知道了无法逃走后，整个人反而冷静了下来。席尔梅斯作为战士是如何的勇猛、狡猾，而且毫不留情，这一点吉斯卡尔十分清楚。
席尔梅斯和布鲁汉于“新马尔亚姆国王”身后半步，以左右夹击之势跟着走了出来。席尔梅斯看透了，吉斯卡尔的冷静实则为演技。但是，面对生命危险的情况，还演出王者风范非常不简单。
吉斯卡尔招呼着把客人带到了一间，并不算宽敞，但令人心情舒畅、暖和摆设高雅的房间。
Ⅵ
坐在马尔亚姆式低矮的安乐椅中，席尔梅斯用捉弄般的口吻问道。
“话说回来，我们敬爱的波旦大主教情况如何？”
“已经死了。”
吉斯卡尔第一次多少带着些愉快的心情，立刻做出了回答。席尔梅斯隐去脸上的表情，凝视着“新马尔亚姆王”，他的视线之中带着毒气。
“是陛下下令诛杀的吧。”
“是正当的处刑。”
“这叫人觉得有些可惜了。”
“可惜？有什么好可惜的？”
“没什么，可以的话，我想亲手杀了那只狂犬献给陛下的。会成为不错的礼物，但是可惜了啊。”
“处决区区一个波旦，还没有必要借用你的手来。事实上，也没有借你的手。”
吉斯卡尔露出讥讽的笑容说。他说的是事实。回想起杀死波旦之前的痛苦、烦闷，吉斯卡尔在此的三年间，可以说比席尔梅斯过得更为辛酸。
“抱歉，在下深感抱歉。不愧是陛下，已经将马尔亚姆完完整整地统治着了。”
躲开令人不悦的视线，吉斯卡尔望向了布鲁汉。身着的是马尔亚姆的军装，但他是哪国人，这一点吉斯卡尔不好判断。这是他第一次看到特兰人，但毫无疑问是席尔梅斯的忠诚的部下。
“那么，你现在突然出现的真正的目的是什么？”
“想借贵国的兵力，贯彻我最初的志向。换而言之，就是再次出兵帕尔斯。”
吉斯卡尔咂了咂舌。
“老实来说的话，马尔亚姆人作为士兵并不怎么可靠。”
“有弱到这种程度吗。”
席尔梅斯同他装傻充愣起来。他看穿了吉斯卡尔真正的想法。若是率领鲁西达尼亚并远征帕尔斯，马尔亚姆国内的守备便变得薄弱。眼下马尔亚姆人还是老老实实的，然而吉斯卡尔若是不在的话，就另当别论了。
正因为有马尔亚姆的存在，吉斯卡尔才免被叫作“失去了一切的男人”。绝对不能拱手让给席尔梅斯，他这么想着，明白了对方的心情。
对血统无谓的执着，既是席尔梅斯的弱点，也是他的极限，但是他本人却没注意到这一点。讽刺的是，席尔梅斯误解了伊莉娜内亲王给予他的纯粹的爱意。身为伊莉娜的丈夫的自己才应该得到民众的支持，席尔梅斯如此单纯地陷入了沉思。索性把这件事公之于众，把吉斯卡尔从王位上踢下，今后也能轻松些。
“你现在有多少兵力？”
面对席尔梅斯的质问，吉斯卡尔流露出不愉快的表情，却又不能不回答。不回答的话，将会给他造成更加不愉快的回忆。
“鲁西达尼亚兵差不多有七万，马尔亚姆兵有十二、三万的样子。”
“嚯，数量不少啊。”
“不可能一次性动员全军，让整个国家都空了啊。”
“即便如此，也能动员十五万吧。”
“蒙菲拉德或波德旺还活着的话，按你的意思出军也不错，但是他们都不在了。”
“失去了两位良将着实可惜。”
席尔梅斯虚情假意地装出痛惜的模样。
吉斯卡尔努力着做出一个冷笑来。
“你像是做了不少方便的打算啊，世间上还是有许多不如自己所愿的事的啊。”
“陛下不愿亲征的话，请把十五万兵力借给我。”
“开玩笑也要适可而止。”
“那样的话十万也行。”
吉斯卡尔费了不少功夫才忍住不大声叫喊出来。
“你再继续胡说八道的话，可不是一句玩笑话就能解决的了。”
“打从一开始就不是在开玩笑。”
席尔梅斯淡淡地一笑，吉斯卡尔仿佛看见了蛇的笑容。
“你这么说，是有能灵活运用马尔亚姆兵的军略吧。”
席尔梅斯语气轻快地做出回答。
“把马尔亚姆人组成的部队，当作弃子来使唤就行了。诱饵、殿军、做抵挡弓箭的肉盾，有很多种用法！”
吉斯卡尔发出了呻吟声。
“我可是马尔亚姆的国王啊。”
“似乎是叫作凯法尔尼斯王朝对吧。”
席尔梅斯知道吉斯卡尔还未迎
娶王妃。这并非什么秘密。不如说，马尔亚姆人也好，鲁西达尼亚人也罢，都津津乐道于吉斯卡尔会选一位怎样的美女。席尔梅斯来到王都伊拉克里奥后，不知道听到了十几次谣传。
“但是，王朝是由初代、第二代、第三代……一代代继承下去才能被如此称作。只有一代是不能称作王朝的。”
“……”
“因此，僭王亚尔斯兰的政权，也没被称作王朝。还是说陛下您想看着亚尔斯兰二世登基吗？”
因为吉斯卡尔沉默了，席尔梅斯继续在对方的心间伤口上撒盐。
“帕尔斯国的历史上，想必定是留下了辛辣的记录吧！从遥远的鲁西达尼亚率领大军涌入帕尔斯，大败一场。被他们网开一面留下性命，勉强保命来到马尔亚姆，终其一生活在失败中的胆小鬼。别说展开报复的行动，这件事连想都不敢去想的不知羞耻的家伙。这人的名叫——吉斯卡尔。”
吉斯卡尔的脸上染上了吓人的黑色怒气。他的自尊心与自制心发出了奇妙的声响，像是爆裂了一样。尽管如此，吉斯卡尔还是靠着一种奇怪的力量抑制着自己。
他不认为席尔梅斯是比自己更杰出的家伙。吉斯卡尔绝不承认这一点。但是，现在在这儿不听从他的计策，绝对会被他给杀了。在这之前，作为人质保障席尔梅斯等人的人身安全，又不知会碰上怎样的遭遇。曾经在帕尔斯的王都叶克巴达那发生过，被应囚禁俘虏了的安德拉寇拉斯王，反过来当作人质给挟持的事。那时的痛苦与屈辱，再度于心间苏醒。而且那种感受十分浓郁。
眼下不管怎样都必须逃走才行。
“我明白了。朕似乎是忘记霸者的气概了。现在再一次和你联手吧。”
席尔梅斯的脸上划过冷笑，抽出了剑。
“您的卓见叫在下钦佩。新马尔亚姆国王陛下。”
Ⅶ
将视线转到邱尔克的国都赫拉德。
可谓是突如其来的事故，一群怪异的家伙国家的中枢地区，杀害了绝对的专政者卡尔哈那王。亲自取下卡尔哈那王首级的特兰魔将军伊尔特里休，坐在阶梯式宫殿中，异形的怪物在街道上大摇大摆地走动，民众们家门紧闭在恐惧中不停地颤栗。
前所未闻的混乱之中，伊尔特里休冷冷地望着魔道士古尔干的身影。
往酒杯中斟满白色、浑浊酒液后，伊尔特里休重新把脚搁在王座上，故意摆出一副充满好奇心的模样，看着魔道士的面庞。古尔干卑躬屈膝地说道。
“全都斟完了呢。无论如何，请您尝尝看。”
“颜色的确和马奶酒很像，但是……”
“当然了。这就是马奶酒。”
“闻上去似乎和我知道的有些不同啊。”
“这个么，小的就不是很清楚了。”
古尔干忍了又忍、忍了又忍。他和伊尔特里休都身为魔人，两者又都各自具备自我意识。古尔干在心里丑诋着年轻的特兰的霸主。
“赶紧把酒杯喝干，你这个特兰的野蛮家伙。不知道自己几斤几两，还假装自己是大陆公路的王者。适合你的最多也就是蛇王大人的唾沫了。”
不知他是否清楚古尔干内心所想，伊尔特里休举起夜光杯说道。
“你来喝。”
“哈？这是为了伊尔特里休大人您特地准备的……”
“也让你来尝一口味道。”
伊尔特里休向古尔干射去的是不信任与嘲弄的视线。这第七位魔道士突然明白了。原来如此，是叫他试毒。不愧是在众目睽睽之下杀害了先王，篡夺了特兰的王位的男人。
话虽如此，这么干毫无意义。
“像我这样的人先尝味道，不会污染了杯子吗？”
“我不介意这种事。赶紧尝一口。”
“那么，恕小的冒昧了……”
古尔干从伊尔特里休的手中，恭恭敬敬地接过杯子来，先把它高举向上方，再拿到嘴边。
在伊尔特里休的凝视之下，古尔干很明显地倾斜了夜光杯，喝下了马奶酒——称之为马奶酒的液体。野蛮人爱喝的糟糕味道的酒，产生这种想法的可能是，古尔干黑暗的心胸中仅剩一丝的人性的碎片。与之相比，帕尔斯的葡萄酒浓郁的芬芳真是……
“等一下。”
伊尔特里休举起一只手制止了魔道士。
“已经尝够味道了吧。把杯子给我。”
古尔干装模作样喝酒的伎俩非常逼真，因此伊尔特里休深感意外。
古尔干笑着掩盖了他内心对伊尔特里休的反感，一脸奇妙的表情将夜光杯拿离嘴边。他郑重地手持酒杯，将它递给了伊尔特里休。伊尔特里休几乎是将酒杯给抢回来的。他想着，尝味道喝一口就足以，却喝下了三分之一之多，真是个贪心的家伙。
带领着数万骑特兰的精锐部队，驰骋于旷野之上，能平静地砍杀数十人的男人，居然固执于一杯酒。况且，命令古尔干喝酒的正是伊尔特里休自己。他很显然的已经失调了。
伊尔特里休用不亚于古尔干的喝相，将夜光杯喝了个底朝天。
一段时间中，大脑与胃袋麻痹于熟悉的草原的味道中。他发出了满足的叹息，命令说若是还有更多马奶酒的话全部拿来。
“哇。”
室内回响着浑浊的叫声。夜光杯从伊尔特里休的手中滑落。酒杯被摇摇晃晃起身的伊尔特里休的脚给踩得粉粉碎。想再次发出大叫，却没发出声音，从口中喷吐出不知为何物的液体。
“你以为血就是红色的吗？蛇王大人的血是白色的。完完全全上当了啊，这个野蛮人。”
古尔干很快抑制住自己发出的奇怪的笑声，然后用手指吹响口哨。微暗之中出现七、八个丑陋的影子。是一群提着大箱子的有翼猿魔。
这个箱子是搁置在迪马邦特山地底的东西。由人骨做成，令人恐惧的棺材。
躺在其中的死者，伊尔特里休曾在战场上见过。是自凯▪霍斯洛以来，被称之为豪杰的男人的帕尔斯王。
“安德拉寇拉斯……？”
伊尔特里休的声音，稍稍有些走样。即便他像个魔人一样生活在充满暗红色的火焰的世界里，对眼下的这个情况也感到太过诡异。无论由人骨做成的棺材也好，慢慢从棺材中坐起的死者也罢，还是那人的容貌，对作为草原之民出生的伊尔特里休而言，只能认为是既丑恶又奇怪的事。
从摆在地上的棺材中起身的死者，身着帕尔斯国王的服饰，然而死后三年有余，也未化作白骨或木乃伊，保持着生前的容貌与身姿。伊尔特里休觉得怪之又怪。但是死者的面色超乎平常的显出黑青色，双眼红如火中的红宝石。黑色的嘴唇微微一动，吐露出高傲的声音。
“朕是蛇王撒哈克……”
“说、说什么瞎话。有病吧，这个人妖……蛇王什么的，不是被埋在迪马邦特山的地底吗？”
连伊尔特里休这个超乎常人豪放刚毅之人，也被卷入了狂乱与困惑的漩涡之中。他再次从体内吐出液体。仿佛像要排出残留于体内的人性似的。
古尔干发出胜利的叫声。
“伊尔特里休，这位大人才是万物的支配者，天地的统治者，世间一切生物的主君，蛇王撒哈克大人啊。给我跪下，还不磕头吗！”
“虽然不知道这家伙是安德拉寇拉斯还是蛇王，这家伙就是万物的支配者什么的吗？真是笑死人了……”
类似口水的液体不停地滴落在地，伊尔特里休依然没完全屈服。他摇摇晃晃地站起来，手搭在挂在腰际的剑上。古尔干的内心惊讶不已，却非常从容地注视着他的动向。
伊尔特里休的豪剑斩断了如浑浊的流动物体般的空气。这一斩击与其称之为斗志或愤怒，更像是恐怖与厌恶的产物，但是他至少没有逃跑。
周围的有翼猿魔们发出像是要令耳朵腐烂了的奇怪的叫声，跳跃至地板上。
“去死吧，人妖！”
伊尔特里休在那个瞬间，从灵魂深处发出颤栗来。安德拉寇拉斯用手接住了能将马首砍断的猛烈的斩击。安德拉寇拉斯用右手的手掌握住了赤裸裸的刀刃。
伊尔特里休发出咆哮声，同时迅速地抽回他的刀刃。安德拉寇拉斯右手手指七零八落地落在地上，手掌因深刻的斩击裂成两段。事情本应如此。
然而安德拉寇拉斯握住了必杀的刀刃后，轻轻地转动了手腕，发出异样声音的刀刃破碎了。未流下一滴血的手，伸向了伊尔特里休的喉咙。
“请您稍等一下，蛇王大人。”
魔道士古尔干以双膝前进着。
“这个人能替您派上用场。他拥有率领蛇王大人的军队，去蹂躏帕尔斯的力量，让他活下去对您更有利。”
古尔干转身面朝着特兰人说道。
“怎么样，伊尔特里休，你明白蛇王大人的神威了吧。亲眼见了，亲耳闻了，全身实际体验到了吧。你头抬得太高了。给我趴下来乞求蛇王的慈悲！”
现在，伊尔特里休的眼中失去了无敌与刚毅的光辉，化作了恐怖与混乱的深渊。尽管他还站着，这段时间
里，蛇王的血在他体内飞驰，逐渐将他侵蚀、腐化。他伟岸的身躯颤栗着，牙关咬紧发出微弱的声音。
如魔像般矗立着的“安德拉寇拉斯”再次张开他黑色的嘴唇。
“朕的兄弟们饿了。”
魔像的双肩生出粗长如树枝的东西，扭动着、弯曲着、蠕动着。
“本想让它们吃了这两人的脑子填饱肚子，就宽恕了他们吧。作为报答，发誓效忠于我。”
声音并非特别巨大，他的一言一语却犹如雷鸣轰隆，产生了挂毯随之飘动的风。满面大汗淋漓，肩膀做着或大、或小的喘息的“特兰的狂战士”，左脚往后退一步做出拼死抵抗烈风的站姿，然而他极限还是到来了。
他发出如濒死的野兽般微弱的咆哮。伊尔特里休的双膝弯曲了，双手触及到地面。心气高傲的特兰人垂下脑袋，汗水不停地滴落在地上。
在伊尔特里休右后方的蕾拉也跪在地上。她也同样被夺走了过去的健全，在魔道的黑暗沼泽中挣扎着。她没法考虑为何现在身在此地，一思考激烈的头疼便向她袭来。她的左手手腕上，银色的手镯发出了微弱的光芒。
这样一来——
西方有密斯鲁，西北方有马尔亚姆，东北方有邱尔克，在国内的地底还有蛇王撒哈克。由北方达鲁邦特内海而来的马尔亚姆水军，由南方大海而来的密斯鲁水军。于空中拍动着翅膀的蛇王的眷属。
所有的方向都有敌人等候着，帕尔斯迎来了帕尔斯历三二五年十一月的结束。距离第一次亚特罗帕特尼会战已有五年，亚尔斯兰王即位后也已有四年，暂且能说没有敌人的地方，只有东方的辛德拉。
这时亚尔斯兰才刚刚十九岁。