所谓的茫然自失，就是指这么一回事吧。即使我的精神高达摩氏硬度十，与世界最硬的物质──红豆冰棒并列最强，也是会有受挫的时候。
像现在连膝盖都在笑我。膝盖：「哇哈哈哈哈哈──」
我引火自焚又制裁自己，从头到尾自导自演。
这就是我──纵火贼徒──九重雪兔。
我为了帮助儿时玩伴砚川灯凪，于是自导自演散布恶评，结果成为了校内当代第一的讨厌鬼。我还满心期待这次终于能被众人排挤，过上平稳又宁静的边缘生活，才发现所做的一切没啥效果，计画彻底落空。
我的目标，是成为被邀请参加团体出游，却没人主动攀谈，最后领悟有没有自己根本没差，于是如空气般悄悄地消失不见的人。到头来这完美计画只是我老王卖瓜，一点都不顺利。
说起来，这也都怪我想法太天真了。若是依照谣言，我应该会变成灯凪和姊姊避之唯恐不及的存在，结果事件过后她们反而更黏我。
我向灯凪提议保持距离，却遭到坚决反对。
现在连佐藤跟宫原都动不动跑来班上找我。
这种情况下，实在难让我的恶评产生说服力，效果减半。一切只能怪我做得不够彻底。
我被全校排挤的野心瓦解，必须再想下一招才行。
想深一层，会变这样似乎也理所当然。即使我再怎么渣，恶行传千里，对无相干的人来说根本就无所谓。
大家是不会浪费时间精力，在一个无所谓的外人身上。
总之，我只能继续过上没啥变化的日子，不过我身边的人似乎对现状有所不满。尤其是以佐藤为首的那帮当事人，不光是想抹去我的污名，还打算加油添醋将此事化作美谈。你们是令和年间的吟游诗人吗？
这么做与我的目的正好相反，实在多此一举，可惜我并没有不识抬举到会给别人善意泼冷水，只好选择放着不管了。
「手帕带了吗？」
「是。」
今天我依旧和姊姊悠璃融洽地手牵手上学。
自从她发现我是造谣事件的犯人后，过度保护的等级就日益攀升。她还故意现给别人看，证明谣言只是子虚乌有。
「便当带了吗？」
「是。」
当时我真的觉得完蛋了，我从没见过她发飙成那副模样。甚至觉得她气过头就地转职成炽天使。
加上姊姊视灯凪为眼中钉，最后我能做的就只有死命求饶。
「心情如何？」
「适。」
我绝不能再惹她生气了。不论她说什么，我都只能放空脑袋回话，不允许找借口或顶嘴，谁叫姊姊这么可怕。
「喜欢我吗？」
「是。」
「喜欢哪一点？」
「视。」
「想要我做什么吗？」
「侍。」
「哼、哼──你就这么想要我啊？」
「是？」
「我知道了。给我点时间做好觉悟，晚上再给你答覆。」
「……嗯？慢着慢着，现在是在讲什么！？」
我不过是随口应声，不知不觉就出大事了。
发生什么事？唉，到底发生什么事！？
「姊姊会努力的。」
她那富含深意的微笑，神秘迷人且美丽。但现在没空扯这些了！
到玄关口。姊姊终于放开手，走往自己教室。
「拜托！求求你！起码把这个解开！算我求你了──！」我苦苦哀求。
连在我们两人小指上的红线松脱。这是姊姊暴怒时抓住我前襟说：「你这么想跟我绝缘，那就如你所愿。」然后硬是给我系上的玩意。就线而言，这也未免太粗太硬，简直就是拆炸弹片段会见到的红线蓝线。所以这与其说是命运的红线，不如说是命运的红色聚氯乙烯绝缘电缆。
虽说此绝缘非彼绝缘，不过要在不伤及缆芯的前提下剥开护套，其实还挺难的。姊姊似乎是以坚韧为考量才选了这种线，我只觉得她根本搞错重点。
「早啊，九重雪兔！你们姊弟感情还是这么好啊！」
我慌慌张张追赶姊姊，却被热血学长叫住。
「其实我有点事想找你商量，有空吗？」
「没有。」
「就一下下而已啦。」
接着学长就把我拖去三年级教室。我在这学校就没有能够安稳歇息的地方吗？
「雪兔你今天差点迟到啊，发生什么事吗？」
「我去对不谙世事的三年级生说教了。」
这名脸上义务装设太阳能面板的男人，今天依旧环保节能。
「你一大早搞什么东西啊……」
「之后我跑去找没常识的二年级生求情，我怀疑她没听进去就是了。」
姊姊心情看起来莫名得好，反倒让我感到不安。
「雪兔竟然说人没常识，我看今天会刮台风。」
「灯凪。」
「啊、对不起！我不是在讽刺你，我不该说这种话。」
儿时玩伴感到说错话，一脸阴沉地纠正自己的话。
「今天天气是阴了点，但午后好像就会放晴了。」
「雪兔，就是说你这点啦。」
儿时玩伴愣愣地看着我，又怎么了吗？
「先别管这些了，马上就要全国大赛了，该怎么办？」
「爽朗型男，怎么连你也提这个。」
他和热血学长──火村学长相同，眼神闪闪发亮，充满期待。
可惜，现实是残酷的。你问我该怎么办，我才想问你还能怎么办？
全国大赛预赛下个月底就要开始了，而我们只是支篮球弱队，照现状来看，肯定是初赛就会被打回老家。
本来这个时期的大赛跟一年级新生几乎扯不上关系，可悲的是，我们学校社团人数只能硬凑成军，连一年级新生都能轻松当上正选队员。
而我还得帮火村学长的告白助攻，光这点就够折腾了。
我之所以再次打起篮球，全都是为了回应灯凪跟汐里的觉悟，这不过是我个人的任性。我想改变，觉得自己非变不可。
当时所抱持的想法，早已消失殆尽。如今我甚至无法回想起那份心情，只剩下这个事实。
被别人说喜欢我，应该是件开心的事。我想再一次被别人喜欢上。我只是为了取回如此理所当然的心情，才选择了这条路。
不好意思啊，热血学长、爽朗型男。我对你们口中的大赛完全没兴趣。
我并不是以此为目标，希望成就些什么。
朝着未来努力，对我而言没有任何意义。
纯就这点，我和光喜他们有着明确的热情差异。反正，不论爽朗型男能力多么突出，篮球终究是团体竞技，一个人再强也难力挽狂澜，更何况练习时间根本不够。我不认为学长们会想要每天拼死练习战胜强队，既然如此，我们哪还能做什么。
「呼呼呼，我想到个好主意了。」
「你还是老样子，一脸正经看起来毫无笑意啊？」
从刚才就试图想加入对话的汐里说。她这男篮经理还没和大家混熟，看来只能靠我出手相助了。
◆
时间来到放学后。今天的社团练习内容十分简单。
「只要从我手上抄到球就算结束，在那之前都不能间断。如何，很简单吧？」
我朝着同年级的光喜、伊藤，以及热血学长们说。
另外因为篮球社太弱社员又少，导致我们只能在体育馆角落默默练习。
「这样就够了吗？」
「慢着巳芳，你少多嘴！」
热血学长和爽朗型男看似干劲十足，其他人倒是只想偷懒。
人数都这么少了，还有明显的热情差异，实在不是好现象。
没办法，为了让大家提起冲劲，就让她帮个忙吧。
「只要能从我手上抄到球，汐里就会卯足全力跳狐狸舞。」
「阿雪你在胡说什么啊！？」
社团经理汐里突然被甩锅，不由得惊呼。
「别担心，相信我。」
「嗯、嗯……慢着！这很显然不对吧！你怎么擅自做这种约定！」
「你看大家似乎干劲十足喔。」
男生们彻底兴奋起来。
真不愧是汐里，这就是所谓的社团经理效果吧。
「你突然这样讲，我又不会跳！」
「反正时间多的是嘛，而且我也想看。嗷呜嗷呜。」
「咦？」
我斜眼瞄向直盯着手机查狐狸舞的汐里，随后再次看向众人。
「就凭你们几个还敢肖想全国大赛，看我怎么打醒你们。」
「来追我啊──喵呼──」
「你是学弟耶！就不懂得手下留情吗！？」
阿雪展现出压倒性的实力差距，技压男篮成员。
我喜欢在球场上跃动的阿雪，打从那时候就是，现在甚至比当时更喜欢。
我将一切深深烙进眼底，不想错过任何瞬间。
「即使面对有体格优势的对手，只要让他重心不稳，就能
诱使对方滑倒，就像这样。」
「雪兔，再来一次！」
阿雪轻易使篮球社主将火村学长滑倒，巳芳同学来势汹汹地冲了上去。两人攻防看得旁人屏气凝神、眼花撩乱。不过，瞬间就决定胜负。
「可恶──！」
巳芳同学和学长们一样滑倒，现场简直尸横遍野。
只有阿雪独自站立，彷佛证明彼此间实力差距。这没什么好奇怪的，因为我知道他如何一心一意地练球。
就这么过了五分钟、十分钟，在体育馆活动的其他社团学生，也忍不住停下手边动作，从远处看着这异常的景象。
「……好帅啊。」
我不禁脱口而出，事到如今才说这种话。
我就是想看他打球的模样。明知会给他添麻烦，明知自己没有资格，我还是追着他来到这里。
现在，就是我梦想的后续。是累积无数好运才得来的伤停补时。
我受内心冲动驱使大喊：
「大家加油！」
现在从阿雪手上抄到球，并不是多么重要的事，这点肯定大家都明白，这是一个显而易见的试炼。
这段时间的重点，是如何接受结果，以及决定接下来该怎么做。
「汐里，我们一起给这帮难堪的家伙加油。」
「嗯、嗯！」
「杂碎♡杂碎♡」
「这不是加油而是嘲讽吧！？」
「好了快点，你也一起喊！」
「杂碎、杂碎！讲、讲这种话真的好吗……」
「语调要像个小恶魔一般！」
「杂碎♡杂碎♡」
「伤脑筋啊……」
「怎么了吗阿雪？」
「没事，你的发育太好了，要说是小恶魔实在太过勉强。」
「你完全就是性骚扰吧！？」
他开着玩笑，动作依然敏捷细腻。
「呼、呼。还没……还没结束呢，雪兔！」
巳芳同学摇摇晃晃，仍不气馁地面对试炼。
「光喜，我跟你其实并没有多大差距。单论体能，你甚至赢过我，你从头学习如何操纵身体吧。」
「……操纵身体？」
阿雪再怎么隐藏自己的温柔都没用，他就是无法抛下别人。
「你们就这点能耐还敢提全国大赛喔？真是笑掉我的大牙。慢着喔？牙齿真的会笑到掉吗？我查查。」
阿雪一边运球，一边玩起手机。这是再明显不过的挑衅行为，即使如此，还是没人能从他手上抄到球。
现在大家确实是十分弱小，不过我有明确的预感。
「未来一定会变强。」
我漫不经心地碎念。大家拿阿雪无可奈何，被整得东倒西歪，一脸不甘。
被学弟如此玩弄数落，自尊肯定碎一地了。
但即使大家都精疲力竭，眼神仍蕴藏着斗志。
「……我果然，还是喜欢他。」
我一度从他那夺走了梦想，自知这愿望实在罪孽深重。
心中怀抱的憧憬，使得恋慕之情越发强烈。
他的行动改变身边的人，使他们认真起来。
正因为如此，我才回想起阿雪过去告诉我的事。
他是为了忘记儿时玩伴砚川同学，才将一切心力都放在篮球上。他以自身庞大的思念为代价换取了力量，那股思念强烈到足以将周遭的人卷入，一同追逐颠峰。如今我才深刻感受到这个现实。
「──不想输给他啊。」
我拭去眼角泪水，冲到他身边。
刚好三十分钟。球仍在阿雪手上。
希望和他一样强大，我默默将这愿望藏于心中。
◇
我走进速食店，马上就发现目标人物，于是迅速点完餐。
「哦，光喜你看起来过得不错啊。」
「好久不见，学长看起来也很有精神。」
「最近我居然无法独自吃完大份薯条，真的是不年轻了。来，你也吃点。」
「学长胡说什么啊，你不是才跟我差一岁而已。」
看着熟悉面孔，我自然地绽放笑容。他是大我一届，国中时同为篮球社的大乡学长。
他升上高中后，依然进了强队成为正选球员。
「最近过得怎样？」
问题相当笼统，我却十分享受这样的对话，有好多事想跟他讲。
「最近每天觉得技不如人啊。」
「你？哦──有这么厉害的家伙啊。」
被那家伙修理，浑身肌肉酸得发出悲鸣，心情却十分畅快，这股不断涌现的渴望，还真是久违了。
「我找到那家伙了。」
这是我们之间的共识。我们提到「那家伙」，就只会指某个人。
「那家伙？原来是他啊……你终于找到梦中情人啦！」
大乡学长兴奋得倾前说出。我和学长们永远不会忘记，那懊悔悲哭的夏日回忆。
我们梦想破灭，阻挡在面前的，是一个当时和我同为二年级的男人。
梦中情人。这说法虽然怪怪的，不过我也认同。打从输给他，我们似乎就迷上那家伙，且无限憧憬他的身影。
我们发过誓，一定要打倒他，替学长们报仇。只可惜再也没那个机会。
「他当时骨折了。」
「受伤啊……那就真的没办法了。」
三年级夏天，特地前来加油的学长们肯定感到扫兴。
打进全国大赛时，全场欢声雷动，但我们心里却只惦记着那家伙。那场夏日的眷恋，将会永远伴随着我们吧。
我并不怀恨，正好恰恰相反。每一天，我都过得无比快乐。
进军全国，这也是我的目标。因为有想战胜的目标，必须跨越的高墙，我才能热衷于练球。为此，我与学长们共度了拼命练习的时光，学长们毕业后，我度过了带领大家的那段时光。
我过得非常充实，我的青春简直光彩夺目。我只能想到这些陈腔滥调来形容，不过，青春不就是这样吗！
我感谢他，带给我这样一段美好时光。所以才会难以认同。
不论是他现在所处的环境，还是被不当贬低的现状。
「所以你也继续打篮球呀，这可真叫人期待。我懂了，你跟他读同一所学校对吧。这下得想办法拜托顾问老师安排场练习比赛了。」
「我们的实力可还没强到能跟学长们打喔。」
「哦，『还没』。意思是你们有那个打算是吧。」
「他似乎对比赛没啥兴趣，我就是死拖活拉也会带他去。」
「所以呢，他到底是个怎样的家伙？」
学长这么一问，我还真的想不到该如何介绍他这个人。
不论是他的言行或态度，还是他明明排斥他人，人们总是会围绕在他身边。当然，我也是其中一人。
我想了想原因，那或许是因为不论他如何排斥他人，都不会带厌恶情感也说不定。
人是对感情波动相当敏感的生物，任谁都不会毫无理由去接近讨厌自己的对象。不过，那家伙却不讨厌任何人，好像打从出生就没有这种感情，所以大家才想靠近他，想要接触他。
不然像释迦堂那类警戒心极强的人，不可能会主动靠近。
只要接触过他，就会自然想待在他身边。
这或许是他那宽宏到足以接纳一切的气度所致吧。
「他是个言行不一，却让人无法放着不管的家伙吧。」
「什么跟什么啊。也罢，我开始期待起来了。等你啊，光喜。」
「不会让学长等多久的。」
「竟然露出小学生般的兴奋表情，你好像也变了啊。」
「是吗？我自己倒是不清楚。」
「你国中时倒是常跟人发生摩擦。」
「我只是变得直率而已。」
「喂喂，别闹了，傲娇男可是一点都不可爱好吗？」
雪兔啊，我现在到底露出怎样的表情？你可能没多大兴趣，不过我想再一次逐梦，这次是在高中这个舞台，和你一起。我好不容易才再次见到你，要你陪我做这点事不算过分吧。
我想未来三年，肯定每一天都会过得非常开心。
随后，我继续向大乡学长报告近况，聊些无聊琐事，享受短暂的休息时光。
◇
「这看起来不会很怪吧……？」
我轻轻束起头发，并用小镜子确认。我险些嘴角上扬，急忙将嘴型拉回一字。
「别得意忘形了，神代汐里！」
我斥责自己，从包包取出手表，试图沉淀高亢心情。
表面玻璃出现裂痕，表圈烤漆剥落，时针也不动了。
这手表失去原有机能已久。这是我升上国中时，祖父送给我做纪念的礼物，结果用不到三年就坏了。
对不起，没有好好珍惜你。我在心中碎念，轻轻抚过手表。我一直把手表留在身边，无法丢掉。
我从天桥跌落时，阿雪保护了我。虽然我没受伤，不过用力撞向地面的冲击，害得手表坏掉了。
手表记载的时间，就是那个瞬间。愚蠢的我从阿雪身上夺走一切的时刻。
所以我随身携带这只手表。这是为了告诫自己，不要忘记犯下的过错。
社团结束后，我等阿雪一起放学。这段时光非常幸福，正因为幸福，才会感到害怕。我害怕又失去了这一切，以及自己是否又会犯错。
就算他恨我，那都是无可厚非，也无法有任何怨言。即使他在众人面前谴责我，说不想再看到我，也都不足为奇。
因为我就是做了如此过分的事。
阿雪这么温柔，比任何人都善良，如今还给了我如此幸福的时光。所以，我才无法原谅有人说阿雪的坏话！
有许多人看阿雪不顺眼，在那次事件后还变得更加明显。虽然没人排挤他或动粗，不过我逐渐能感受到那样的氛围。
我无法原谅的，就是那些口口声声说担心我，却对阿雪恶言相向的人，我差点就忍不住对他们动手了。
……这就是所谓的棒打出头鸟吗？真的是蠢死了。没有棒子能打到阿雪，就算有，也只会害棒子自己碎掉。
我感到愤怒，心中涌现黑浊冲动。正因为阿雪出手相助，砚川同学、佐藤同学、宫原同学，才没有受到伤害。
明明大家都感谢阿雪，却有不知情的人指责他。
我为此感到又生气又难过，无法原谅对方。我能为他做的，就是改变这个状况。
我绝不能让阿雪陷入孤独，要让他开心度过校园生活，使他的温柔得到应有的回报，这是我唯一的──
「那东西还真叫人怀念啊？坏掉了吗？」
我听到阿雪的声音急忙回头，犹豫该不该把手表藏起来。
因为喜欢才掩饰缺点，因为喜欢才会逞强，因为喜欢才只想表现好的一面，因为喜欢才不想让他担心，因为喜欢才会隐瞒，因为喜欢才会说谎。
小小谎言一点一滴累积起来，招致了无可挽救的后果。
我不会再对阿雪说谎，我已经下定决心了！
把心事跟手表的事，全都告诉阿雪吧。他总是那么温柔，无论是多么荒唐无稽的内容，他都会仔细聆听。必要时他会给予解答，若只是不充分会给予提示，不明白的话会和对方一起思考。所以──
「这只表，是那天弄坏的。」
我不再伪装自己，以真正的自我面对他。这是我历经成长后的答案。
「……原来如此。看起来很难修啊。」
「不是，我并不想修理，维持现状就好，因为我不能忘记。」
我见过汐里手上的手表。我记得国中时，她总是戴着。高中与她再会后就没见到，没想到是弄坏了。还是从天桥掉下来时弄坏的。我当时急忙抱住她，见她没受伤就放心了，却没保护好她的手表。
那似乎还是祖父送的贵重礼物，实在对不起她。
「要是我当时能更加妥当处理就好了……抱歉。」
「不对！阿雪没做错任何事！」
那次事件对汐里而言或许成了心理阴影，不论我说过多少次无需在意，她总是难以接受。
心里老想着这些事，会使她无法迈进，就像那只静止的手表，在那个时刻停滞不前。汐里她上了高中，有权去享受这短短三年的璀璨青春。
「对了！不如我送个手表给你吧。」
「……咦？慢着阿雪，我不能收那么昂贵的东西啦！」
「你别慌，资金方面不成问题，应该说我正愁没地方花。其实──」
这还真是个好点子。骨折住院时，汐里双亲跑来向我道歉，他们不光是给了我住院费，还付了一大笔赔偿金。起初我坚持不收，他们却说什么都不肯退回，最后只好收下住院费外加部分赔偿金。
我正苦恼这笔钱摆着也是摆着，如今花在自己女儿身上，相信汐里的双亲也会感到高兴。最重要的是，假如这么做就能抹去她的烦恼，化为前进的动力，那肯定是最好的用法。我开开心心地向汐里说明，她却无法接受。
「绝对绝对不能这么做！那笔钱是阿雪──」
「我已经决定要花在你身上了，可不准你有意见。」
「你这么做我也高兴不起来啊……」
她似乎不愿接受这个主意，看来不过是我自卖自夸。
我看着汐里不安的神情心想，关系一度毁坏，就不可能恢复原状。她之所以无法维持天真烂漫的个性，认为非改变自己不可，全是我一手造成的。
既然如此，我能做的就是尽可能化解她的阴霾。
「不然，用做的如何。不是买成品，而是做一个属于你的手表。」
「谁要做……？阿雪吗……？」
「我是很想亲手从零件开始做起啦，只是这样会花太多时间难度又高，先当作是未来的课题吧。打铁要趁热，准备DIY啰。」
「等、等等阿雪！我还没──」
我从背后推着顽强抗拒的汐里。
希望她能够再次绽放笑容。
手表师傅总是起得很早。骗你的──我只是个高中生！这么讲不过是想逃避现实。
一早教室静悄悄的。最近几天，我都会提早三十分钟到校开始作业。
精密起子、钳子、三脚开表器等工具散落在桌面。叫人吃惊的是，这些工具组其实还挺便宜的，反正修理手表和换电池时也会用到，备个一套不会吃亏。
「你看起来很困啊，你应该没必要特地跑来陪我吧？」
「阿雪都早起来学校了，我哪能装作事不关己啊。是说为什么要特地跑来学校组装啊？」
「在家里作业，要要要、要是被姊姊发现怎么办！」
我惊吓过度，手抖个不停。我和她上学时间错开，就已经使她感到不悦了，要是这件事还穿帮，事情肯定会变这样。（参考案例）
「蛤？为什么没有我的份？你是瞧不起我吗？」
「……小的不敢。」
「为什么不舔我？」
「小的不明白您在说什么……」
「哼──」
「…………」
「我去涂蜂蜜。」
「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊嗯！」
太、太可怕了……加上她最近动不动就待在我房间，在家作业绝对会穿帮，根本不可能瞒得过去。
先不管这个，打从决定要亲自做手表，我就花了不少时间在准备道具。虽然让汐里等很不好意思，但我这人决定要做就非得做到好，还望她谅解。
毕竟随便做做实在太无聊，于是我配合汐里喜好，买了各式各样的零件，说实话花了不少钱。
所幸预算充裕，我没告诉她，这次大概花了近六位数。
汐里生日是七月，我在表面，镶上了七月诞生石──红宝石和榍石的碎片。这只手表最大的特征，就是依照汐里要求，在表面上加了一个无计时功能的小表盘，并将事故发生的时刻记在上面。
然后，将那只坏掉的手表一部分零件移植到这只表上。
不论从制作这只手表的主旨，还是就我个人想法而论，我都不希望她看到这只表会感到郁闷，但汐里就是不肯妥协。
这是我第一次挑战制作手表，因此上头并没有追加任何复杂功能，纯粹只能显示时间。即使如此，这也是世界上仅只一只的独特手表。
要将时针、分针、秒针三者完全重合，其实还挺困难的。我用吹尘器将灰尘彻底清除，给蓝宝石玻璃表壳盖上背盖。做到这，就只剩装上表带了。
「动了！阿雪它动了！」
「比想像中还顺利啊，恭喜你。」
我喘了口气，感到肩上重担终于卸下，要是失败可就真的得不偿失了。我深呼吸，伸展背肌，如此集中精神还真累，不过这股疲劳却令我感到舒畅。
我看向汐里，她却嚎啕大哭。为什么！？
「怎么了？有什么不满意的地方吗？」
「不是！阿雪对我这么好，我却无法回报……」
「我又没要求你回报。」
「可是！」
她悲伤到似乎连马尾都在垂头低泣。我拍拍她的头说：
「既然如此你就别再自责，该从那个时间迈进了。」
「……谢谢。我会一辈子珍惜它的。」
「汐里，你别搞错真正该珍惜的事物。你不是物品，不能替换也无法修理，要是受伤，可能会留下一辈子的伤痕，甚至导致伤残。」
「──嗯。」
「幸好你没受伤。」
「呜……呜……对不起、对不起！」
她在两人独处的教室里，如年幼少女般放声大哭。
我受伤时，她也像现在这样哭了。
我想，她现在流下的泪水，一定和那天不同。
◇
「别放弃啊！别放弃啊热血学长！你这样甘心吗？你不是要告白？不是想让她看到帅气的一面？那些都是谎言吗？你的心意就这点程度吗！」
「呼……呼……九重、稍微手下留情……」
「别给我找借口！你想告白不是吗？你是为了什么才努力练球至今！
试想看看！她看到你这么难为情的一面，哪有可能喜欢上你！这样行吗？她会被其他男人抢走喔？你是想看高宫学姊被其他男人抱在怀里吗！」
「凉音──！呜哦哦哦哦哦哦哦──！」
「没错，从一开始就给我出全力！唯有拼死努力的家伙才不会真的死掉！」
「凉音我爱你啊──！」
今天篮球社成员也被我──九重雪兔教官狠操。
打篮球最重要的莫过于体力。当然要赢球也得练就技术，但若想在含中场休息、总计五十分钟的比赛中打满四节，就必须要有过人的体力。
要负荷如此庞大的运动量，必须先从跑步等基本训练培养起体力，只可惜，学长他们实在是软弱不堪。
这样下去不可能赢球。还有，叫一年级来狠操三年级怎么想都不对劲吧？
这个社团怎么上下关系颠倒了！我心中的哥白尼都不禁倒立。
「没事的就只有光喜啊，伊藤看起来是没力了。」
「这点程度哪算得了什么。」
「好，那你现在跟我比跑操场五圈。」
「喂、别给我说完就偷跑啊！」
「呼哈哈哈哈哈哈哈！」
「就说了别一本正经大笑，很恐怖好吗！是说你也太快！？」
我先下手为强，飞也似地冲刺。篮球社成员正在跑校舍外围，这是基本体能训练菜单之一，训练内容是我定的，还是全场一致通过的结果，根本莫名其妙。
学校篮球社本来就弱，导致校方不打算多费心力，而社团顾问安东老师也非专业，于是全权交给我处理。
我就这么站上权力的顶点。
「敏郎你这笨蛋！」
「啊哈哈哈──」
学长们受到阿雪煽动而奋起。火村学长的心上人──高宫凉音学姊站在我身旁，面红耳赤地为学长加油。她似乎是来观摩。
「喂，敏郎！你输给一年级都不觉得丢脸吗！」
两人互动看得我不由得笑逐颜开。直到前阵子，我都无法想像事情会演变成这样。
我感到一切逐渐朝好的方向进展。
所以我也必须清算过去。
我心中还留有一个芥蒂。
阿雪所处的环境相当严酷，这是他为保护大家所付出的庞大代价。
所以我──我们，也不能老是被他拯救。
「我也……必须面对才行。」
◇
「谢谢你愿意前来，砚川同学。」
「你找我有什么事？是关于雪兔对吧？」
隔天，我把砚川同学叫到空教室。
这件事对我而言非常重要，对砚川同学来说却可能是晴天霹雳，我再三苦恼过，是否要告诉她这件事。最后还是决定和盘托出。
这是我们俩第一次如此认真地对话。
我们是情敌……而且，我们肯定不喜欢彼此。
不过，这一点现在完全不重要。我将手中盒子交给砚川同学。
里面放着一个琥珀色的美丽胸针。这是我的宝物，也是我保管至今的重要物品。可是，我从没戴上过，即使想戴，心中情感却不允许自己这么做。
我轻抚手表。这都是多亏阿雪推我一把。
「好漂亮。可是，这东西怎么了吗？」
「这是阿雪给我的。」
「……是吗？这是在炫耀吗？」
「不对！这本来应该是属于砚川同学的东西。」
「什么意思？」
砚川同学诧异不解，这也难怪。
她不知道这是什么，不过她才应该是这个胸针真正的持有者。我只是对阿雪说想要，代她收下而已。
阿雪把这个东西给了我，但我并非这东西真正的主人。
「这是两年前，阿雪向砚川同学告白时，想送给你的东西。」
「这……」
神代同学将胸针递给我。我没想到还有东西遗留下来。
我从雪兔母亲樱花阿姨那得知。他在告白后，就把所有东西都丢了。只要是与我相关的一切纪念和回忆，毫无例外。
我得知这件事时，不禁滂沱落泪。愚蠢的我还自以为只要和学长分手了，我们很快就能在一起。当时，如果我硬是追上他，或许就不会演变至此。之后命运产生巨变，一切都是天罚。
当我察觉时，早就为时已晚。这是愚蠢的我应得的报应。
我回想起两年前。那天发生的事，以及灯织对我说的话。
──换做是我，才不会做出让哥哥伤心的事。
没错，那孩子是如此纯真、直率，她和我不同，不会做出错误选择。
换做是灯织，一定能让他幸福。换做是灯织，一定能得到幸福。
他们会受到众人祝福，成为理想情侣。
灯织她曾憧憬──不对，我和她相同。我们曾经憧憬，能和自儿时便两情相悦的青梅竹马结为连理，如此令人称羡，如梦般美丽的故事，确实存在过。
灯织得知我和学长交往，便与我大吵一架。
我和学长做爱的谣言传开后，我不停说着支离破碎又不得要领的借口，灯织听了彻底发火，一个礼拜都不跟我说话。
她还把这事告诉爸爸妈妈，两人甚至跑来问我有没有避孕。
我感到无地自容，甚至想马上消失。
爸爸妈妈知道我喜欢雪兔，雪兔以前也经常来家里玩。尽管最近他都没来，但爸妈依然很疼爱他。
我们情同家人，从没怀疑过彼此会分开。
打从灯织和我吵架起，她就对我冷嘲热讽，直到我们最近和解。而当我第一次听说灯织的心意时，更是感到愕然。
灯织将自己的初恋藏于心中，支持我们俩，而我却践踏了她的心意。如今妹妹就算以自己的恋心为优先，我也无法有怨言，因为我没这资格。
即使事至如此，灯织仍为了帮助我而行动，我真不配有这么一位好妹妹。
「神代同学，我没资格收下这个。你既然收下了，这东西就是属于你的。」
神代汐里。我还心想她找我出来是打算说什么，没想到大出所料。她手上的胸针，竟然是雪兔当时想送给我的？
不过，当初是我否定了雪兔，我没资格收下这东西。
「砚川同学你真的能接受？这是阿雪想送给你……」
「你说得对。我曾一度否定过他，所以不能收下。而且他肯定是认为这个与你相配，才会送给你。」
「是这样吗……」
「没收下这个是我自己的错。正因为如此，我才绝对不能再犯错。我不能再欺骗自己，我要让雪兔回心转意。」
这是我的决心。未来将近两年，得在不见天日的隧道中前进，在看不见出口的地狱不断旁徨。可是我必须走下去，这点我绝不退让。
即使对手是灯织我也不会退让。因为我有话得再次传达给他。
神代同学瞪大双眼，或许是我的想法也传达给她了。
「我也不会输给你！」
「那么你就是情敌了。」
「啊哈哈，虽然我觉得情敌未免太多了。那个，砚川同学，如果你不嫌弃，我们能做朋友吗？」
「你能接受吗？我可不会把雪兔让给你喔。」
「这不光是跟雪兔有关，是我想和砚川同学当朋友！」
她展露出天真烂漫的亲和笑容。我感受到神代同学原本拥有的魅力。
她和入学时简直判若两人。我终于明白，雪兔之所以变得更加阴郁，是因为她在雪兔心目中就是如此重要。
「好啊，我们情敌俩就堂堂正正地战斗吧。」
「嗯！」
我们成为了朋友。不过，若是雪兔最后选择她，我真的能老实祝福他们吗？
我想不可能。在我心目中，没有事比雪兔更优先。从那天起，我就是为了雪兔才活到今天。可是神代同学也和我相同。
这么说来，我从那时开始就轻视人际关系。
因为我没心力去理会那些事。我封闭自己，看不清周遭。
每一天，我都不觉得自己过得快乐。不过现在我或许得扩展自己的视野才行，这都是为了专注在他身上。
我握住神代同学伸出的手。
我都忘了。这是我从那天起，第一次交到朋友。
（插图007）
◇
星期天，距离约定时间稍早，樱井她们就聚集在车站前。
在场聚集了各式各样的班级成员。
B班因为开学没多久校园阶级制度就崩坏，导致班上的团体意识变得淡薄。当然，这全都是那男人害的。
在场有不少人是在考试时受到雪兔关照，譬如阿宅团体的赤沼他们就和雪兔处得不错，还制作起准备献给他姊姊的信仰神像──1／8悠璃小姐模型（六翼大天使Ver）。
其他人或多或少，也跟他有所交集。
这次表面上是要办考试庆功宴，实际上却别有目的。
「九重雪兔激励大会」。主办人是樱井和巳芳，不过能聚集这么多同学，全多亏了九重雪兔的人望。
虽然他本人不太在乎，但九重雪兔当下所处的环境，绝对不会好受。他内心肯定因此受伤。
砚川灯凪将一切解释清楚后，樱井她们才终于知道，九重雪兔到底是为了保护什么，又是为何会做出如此艰难的选择。
除此之外，他们也终于知道，自己总是轻易地依赖九重雪兔。什么都没做，将问题交由他人解决，下场就是由他独自承担。对此，他不怨恨亦不责备任何人。
九重雪兔保护了许多事物，唯独他没有得救，仅只他一人牺牲。
所有人懊悔不已，造成这结果的就是自己，是我们把他逼上绝路。对于拥有相同想法的人们，这次机会可说是顺水推舟。
「小纪，我的浏海看起来如何？」
「是，很可爱啦。害得我也开始紧张起来了。」
「这股微妙的氛围到底是怎样……」
「因为……你懂的嘛？」
巳芳和高桥苦笑，伊藤也在一块。由于砚川和神代等人在场，使得她们一行人十分亮眼，却散发出莫名紧张感。
众人内心动荡不安，既期待又紧张。这也正常，因为今天可是要约那个九重雪兔一起出去玩，这当然是大事一件。
「九重仔，真的会来吗？不是说我不相信他，只是实在难以想像，九重仔平时是什么样子啊？」
「什么样子……阿雪平常就是那个样啊。」
「平常就那个样，我们今天能活着回去吗？」
「你们是把九重同学当成天灾还什么吗！？」
能让平凡日常掀起惊涛骇浪的男人──九重雪兔，不论从正面还是负面意义上，他都已经是全校第一有名的学生了，没人知道跟他玩在一起会发生什么事。
「不知道他会穿什么衣服？」
「就算他穿全身迷彩我都不会惊讶。」
「他有没有可能盛装打扮啊？」
「可能喔。我觉得也可能是穿奇怪的T恤。」
「悠璃学姊那么漂亮，品味应该也不错才对……」
一伙人满心期待地等着，忽然间，巳芳手机响起。
「咦？是雪兔──怎么了？」
闲聊骤然止息，所有人开始偷听对话。
「蛤！？你在说什么……啊啊，原来如此，嗯。你没事吧？有受伤吗？警察！？为什么会……真的假的……然后呢？」
「我怎么听到好几个不寻常的关键字……」
「九重仔到底做了什么啊？」
「呼……」
巳芳挂断电话，露出不寻常的神情。他想了半晌，应该如何传达给大家，最后决定照实说出。
「抱歉大家，雪兔没办法来了。」
「发生什么事了？」
「他被戴着耳机、单手玩手机骑脚踏车的女大学生撞到，目前警察到场处理了。」
「阿雪没事吧！？」
神代慌张地靠近。众人提心吊胆，巳芳则安抚大家说：
「他没事，好像没受什么伤。警察问雪兔要不要提出受害申告（注：警察收到受害申告便必须处理案件，类似台湾报案。），他现在正在和那名女大学生商讨。」
「没受伤就好……」
现场弥漫着尴尬的气氛，此时峯田率先开口说：
「那个，他说的，是真的吧？应该不是找借口不和我们出去玩吧？」
在场某些人或多或少也产生了这样的想法。
众人不安地思考，今天聚会是大家硬要求雪兔参加的，他会不会觉得这根本多管闲事，甚至感到负担呢？
就借口而言，这实在太过夸张，可是九重雪兔这人，不论做什么都会搞成大事。如今他本人无法前来，众人也只能臆测。
「他不是会说这种谎的家伙吧。」
「雪兔才不会说谎。」
「说得也对，抱歉！」
峯田道歉，此时巳芳手机再次收到来自于九重雪兔的讯息。
「这次又怎么了……雪兔传来的。说大家玩开心点。」
「玩开心点……在这气氛下是要怎样开心得起来。」
「那家伙怎么连假日也老是发生这种事啊？」
「这跟雪兔的意愿无关，比较接近他的体质。」
「他至今到底是过着怎样的生活啊……」
「虽然有点兴趣，但实在不敢问啊。」
沉重气氛围绕着一行人。
「没办法！反正九重同学似乎没事，我们就转换心情好好玩吧！」
主角不在确实是可惜，不过大家已经做好一个决定。
那就是不会孤立他，不再让他独自面对事情。
砚川和神代，心中抱持着下次我一定要守护他的强烈情感，或者说是使命感。
尽管她们并不知道，这和九重雪兔的意图正好相反。
「是啊，详情等上学再问，我们出发吧。」
「我明明很期待他来耶──」
「嘻嘻……他的生态依旧充满谜团……嘻嘻嘻嘻，多么神秘。」
「咦、释迦堂，你什么时候来的！？」
大伙热热闹闹地启程。此时峯田她们心中的悬念早已消失。
将九重雪兔牵扯进去的脚踏车事故，出现在当天傍晚和晚间的新闻，甚至登在隔天报纸上。
星期一，校方还特别呼吁学生必须小心交通安全。