第九卷 第一章 勇者应变对策

「勇者」梵与伙伴们前去南洋提高加护等级后过了三天。

店门随着喀啷声打开。

「「欢迎光临!」」

我跟莉特异口同声喊道。

「嗨,雷德!」

「什么啊,之前那个高等妖精姊姊不在喔?」

进来的两人是半妖精木匠冈兹,还有混血半兽人家具工匠史托姆桑达。

「雷德不在的时候药物有变少,现在倒是补得很齐了嘛。」

冈兹望着药物柜这么说。

「我昨天有山上采药喔。不过有些药草在调合前必须先风干,如果要像以前那样应有尽有的话,还得花上几天就是了。」

「哦,才刚收假,你就这么勤奋工作啊?如果是我的话,就会随随便便地摸鱼个三天了呢。」

冈兹一边拿起治宿醉的药,一边「嘎哈哈」地大笑。

一旁的史托桑对那样的冈兹翻了个白眼,同样拿起了治宿醉的药说道:

「果然还是雷德的药最有效了。这样就不用担心明天以后的酒局啦。」

史托桑虽然对冈兹翻白眼,但他也讲着没有多高尚的理由并笑出来。

我以温暖的目光看了那样的他们俩,后来别开了视线。

「说起来,『勇者』会来佐尔丹真是吓了我一跳……虽然那家伙糟到不行。」

冈兹在挑选几份感冒药和消毒药的同时这么说。

史托桑也说:「就是啊。」点了点头。他手上拿了三袋药草饼干。

亚兰朵菈菈虽然熟悉药草的功用,但要运用技能将药草调合成药物,就需要其他知识了。

有一部分也归功于我之前有过不少事迹,我和莉特经营的药店现在才会有许多人前来造访。

结束圣杜兰特村的假期后,我和莉特回到店铺,看见的是因为药物卖得很好,而空空如也的柜子。

抽屉里也塞满了售罄药物的订单。

卖得很好和接到订单的品项都是便宜且没有急用的药物。

尽管如此,得知有这么多人需要我和莉特的店制作的药物,还是让我十分高兴。

「对了,雷德明天要不要一起来喝酒啊?」

冈兹把手上的药放上柜台并这么说。

「就是收假的酒局啦。」

「哦──这样不错耶,来跟我们说说你们在旅游地点都发生了些什么吧。」

史托桑也把身子探过来附和。

要不是现在情势特殊,我就会随口回他们说要参加酒局……

「抱歉啊,之后有机会再说吧。下次我会邀你们喝一杯的。」

「嗯,这样啊,那我就期待那一天的到来喽。」

冈兹很干脆地这么说,没有继续纠缠。

佐尔丹人发现对方似乎有什么难言之隐的时候,就不会进一步深入。

史托桑好像还想说点什么,不过冈兹摆起手势制止了他,然后笑着这么说:

「那么,你跟莉特小姐的假期过得如何啊?」

虽说不会深入他人的私事,但佐尔丹平民区居民仍然有着喜欢闲言闲语的特质。

冈兹五官端整的妖精面容浮现下流的贼笑。

史托桑也在他身后两手环胸显露贼笑。

真受不了……

「这方面嘛,下次一起喝酒的时候我再讲到葡萄变成酒为止吧。」

「哈哈哈,真是令人期待。」

佐尔丹今天也很和平。

***

佐尔丹平民区,纽曼诊所。

「啊,雷德先生!好久不见──!」

原本在柜台坐着看书的护理师少女艾蕾诺雅,一看见我的脸就露出了人见人爱的笑容。

「你好。」

「旅游结束了啊?有带伴手礼吗!」

「有一些河鱼的鱼干。」

「什么嘛──医生应该会喜欢啦,但我比较喜欢甜食唉。」

「就知道你会这么讲,所以我还有带一瓶苹果汁。」

「太好了!」

艾蕾诺雅嘻嘻笑着。

「我们住在村子里的时候有喝过,味道真的不错喔。」

「真令人期待,我晚点再跟医生一起喝吧。」

艾蕾诺雅将内含瓶装苹果汁和鱼干的包裹收到柜台下的篮子里。

这间诊所不需用钱支付医药费,就算用物品来支付也没关系。篮子里还有肉、蔬菜,以及钉子堆、金属饰品等平民区制作的各种物品。

「医生如果能稍微挑选一下什么东西该收就好了呢。」

或许是察觉到我的视线,艾蕾诺雅耸耸肩笑了笑。

「像这个木雕人偶一定不够抵诊疗费,但医生每次都会说这样就可以了。」

「毕竟大家都很依赖纽曼医生啊。」

「就算是这样……」

「啊哈哈,没关系的。」

尽管平稳却很坚定的声音,打断了嘟起嘴巴的艾蕾诺雅要说的话。

「我诊所的收益很够,不会让人饿死的。而且啊,那个金属饰品,应该可以卖出比诊疗费还高的价钱吧?」

「医生你老是这样!」

看见艾蕾诺雅反驳的模样,身穿白大褂的纽曼便大笑出声。

「别担心,要是我跟你真的很饿,平民区的各位很乐意请我们吃饭。大家遇到困难就由我来帮忙,而我遇上困难时大家也会来帮我。这里是个很棒的城镇啊。」

「这么说是没错……!」

「好了,这个话题就此打住!毕竟我得跟雷德拿药才行。」

纽曼拍了拍手,打断这个话题。

艾蕾诺雅叹了一口气,不过在她拿医生没辙的表情当中,也藏有一丝开心的笑容,而她就这样返回了工作岗位。

虽说艾蕾诺雅平时的工作态度不太认真,但她十分尊敬纽曼作为一名医师的原则。

「好啦,许久不见了,雷德。」

「不好意思,我放假给你添麻烦了。」

「别说什么添麻烦,在佐尔丹这里,药师和医师都是想休息就会好好休息的。」

「纽曼医生不是几乎都没在休息吗?」

「我喜欢医生这个工作。」

在大多数居民都很懒散的佐尔丹当中,纽曼可是异于他人地勤奋。

尽管如此,他并不顽固,不仅会和冈兹他们一起过夜生活,虽说酒量不好,但也会喝酒喝得津津有味。

这样的人品会受到平民区居民爱戴也是理所当然。

要是年龄、资历的顺位排到纽曼,他说不定会代表平民区进入佐尔丹议会呢。

「……嗯,看来和我订购的一样,药物全都凑齐了呢。去年不够的血针菇今年应该不用担心了。」

「今年药草都长得很好。而且还有我妹妹的药草农园,存货很充足。」

「真可靠啊。」

确认完药物后,纽曼便请我喝了杯咖啡。

这状况有点罕见。

「就算要讲场面话,佐尔丹的咖啡也算不上高级品,不过我挺喜欢这个味道。」

「是啊,既朴素,风味也不错。」

我们享受随着白色热气飘起的香味,并且喝下佐尔丹的咖啡。

「……关于『勇者』梵的事情啊。」

纽曼望着在杯子里头摇动的咖啡而这么说:

「雷德,你觉得他是正牌的『勇者』吗?」

「圣方教会的刘布枢机卿是他的监护人,克莱门斯教父也正式认可他了。既然这样就应该有经过多人『鉴定』,如果只是冒名的『勇者』,想必撑不到现在。」

「唔嗯……」

「勇者」梵侮蔑了佐尔丹。

而且他还把盐龙(Salt Dragon)引了过来,差一点就对佐尔丹造成毁灭性的损害。

受人追究时,梵也毫不隐瞒自己的作为,光明正大地这么说明:

『让城镇烧个精光的话,佐尔丹的人们应该就会去对抗魔王军了。』

梵是不是没有办法想像,听见这番话的人们会有什么样的反应?

由于有枢机卿这个后盾,梵并不会直接受到迫害,但佐尔丹人就不太会想帮梵做什么事。

这种状况也只能说是理所当然的后果。

站在梵的立场,幸运的是佐尔丹军有从国外购买二手帆船,借此补充在对抗维罗尼亚王国的海战中失去的船只,而运来那些二手船的外国船员就待在佐尔丹的港口。

要让蒸汽驱动的巨大魔王船文狄达特航行,所需船员似乎比一般大型帆船少……虽说我不晓得具体人数,但要使那么巨大的船舶动起来,应该还是需要几十人吧。

将港区中等待下一条船到来、喝得烂醉的外国船员聚集起来之后,才有办法让魔王船航向南洋。

「也因为这样,港区的每一间旅店都安安静静的呢。」

「来我这里的患者曾抱怨礼仪很差的客人太多,所以这样子刚刚好啊……我只跟你说啊,跟我抱怨的人可是旅店老板。」

纽曼耸了耸肩。

「不过那些船员可是和刘布枢机卿上了同一条船,没碰上惨况就谢天谢地了。」

「……

纽曼医生,难不成你以前有见过刘布枢机卿?」

纽曼把杯子放到桌上之后,便叹了一口气。

「那是很久以前的事情了,看在枢机卿的眼里,当时的我想必也只是路边的小碎石……那个时候,刘布枢机卿还只是个年轻的异端审问官。」

刘布当上枢机卿之前的职业是异端审问官。

他以异端审问官身分四处活跃的时候,我才刚加入巴哈姆特骑士团,从未与他有所关联。

所以我不晓得他是怎样的一位异端审问官。

「我想想啊……用一句话来形容,就是很好说话的异端审问官吧。」

「很好说话的异端审问官……是吗?」

看了纽曼的表情,就知道他那番话并不是在称赞刘布。

原来如此。

「他那样子应该过着不错的生活吧。」

「哈哈哈……」

看来刘布是会利用权力收受贿赂的那种异端审问官。

与不带恶意却自以为是,进而让人受苦的异端审问官相比,刘布或许还算好了……

「教我医术的师父十分贫穷……他的原则是『把病治好最重要,医疗费日后再给也没关系』。」

「纽曼医生会有那样的作风,也是受到那名医师的影响吧。」

「我反而是以前一直看师父辛苦治病,现在才会确实地收下医疗费呢。师父老是拿豆子汤当作午餐,不过那对当时的我来说真的是难以下咽。和那时相比啊,现在的我可是有办法随时随地吃我喜欢吃的东西了。」

说完这句话,纽曼的神情就变得险恶。

「师父很穷,所以他根本没东西可以拿给刘布异端审问官。而且师父的个性又不懂变通,他是会说出『如果有钱拿去贿赂,还不如拿去治疗疾病』这种话的人。」

「所以他就被盯上了?」

「对……师父实际上是在免费医病,其他医师就把他视为眼中钉。他们贿赂了刘布,要刘布放逐师父。」

「放逐……」

「刘布捏造出莫须有的罪名,说师父不收医疗费还在经营诊所,是因为私底下有在制作毒品。他还说那是违背『医师』加护的行为,需要加以导正,就把师父给带走了……那一幕现在仍然清楚地烙印在我的记忆当中。」

「刘布对他做了什么?」

「师父的双手被砍断,理由是要让他无法再制作药物。」

「……真残忍啊。」

「刘布说那样就可以让师父遵循『医师』加护的职务,专心治疗他人了。但我看见师父变成那副模样,当下真的很难受。」

「那么,那位医师后来怎样了呢?」

「我隔天去诊所的时候,师父已经离开城镇了。桌上还留下了笔迹潦草至极的医术书……八成是用嘴巴叼着笔写出来的吧。真令人伤脑筋,尽管我一直在担心师父,但师父真的是一名不折不扣的『医师』啊。」

我第一次听纽曼述说自己的过往。

……他不想讲这些也是理所当然的吧。

「不知道师父他现在过得怎样,要是还活着就好了……老实说,我后来会流浪来佐尔丹这里,也是想说师父会不会也来了这个边境。可是很遗憾地,他没有在这里。」

说到这里之后,纽曼喝下一口咖啡,紧绷的嘴角也放松了下来。

「不知不觉就讲了一大段,但我担心的是眼下的状况。」

「刘布枢机卿和『勇者』梵的事情啊。」

「刘布这个男人会为了金钱而将无罪的人塑造为罪人。我没办法相信那种男人会为了世界和勇者牺牲奉献。」

纽曼心里或许是在想,以前曾经毁过恩师的刘布,说不定正在破坏佐尔丹这个地方的安稳生活。

的确有可能会演变成那种情形。

刘布应该没有半点想要毁灭佐尔丹的想法,可是听媞瑟的说法,刘布好像觉得梵无论在佐尔丹这里经历怎样的失败都可以累积经验。

毕竟刘布枢机卿可是圣方教会这个大陆最大组织的最高干部之一,边境小国无论落入怎样的下场,对他而言都是芝麻蒜皮的小事。

真是令人不爽。

「我只是个城镇里的小医生,那天只能从异端审问官的身边逃走,不过雷德你应该跟我不一样吧?」

「……是啊,我确实对自己的身手有点自信,身边也有可靠的伙伴……而且我不像纽曼医生你那样拥有拯救病人的力量,所以不一样呢。」

「……既然如此,我就以一名医师的身分,尽我所能地付出吧。」

「嗯,我也向你保证,我会尽我所能做到最好。」

「谢谢你,雷德。看来我刚才真的是懦弱起来了呢。」

纽曼这么说并笑了出来。

他原本紧绷的内心好像放松了下来。

我也笑着回覆他:

「还有啊,我有可爱的情人在身边,纽曼医生却还是单身,这点也不一样吧。」

「哈哈哈……雷德你真会说话啊……我能不能揍你一拳?」

我们两人有说有笑,这样的对话很有佐尔丹午后的风格。

总有一天,我也想和教导纽曼医术的那名医师见上一面──我心里这么想。

***

我和说自己肚子痛的患者擦身而过,离开了诊所。

在竖立于路边的灰木上,白色花朵已经开始凋零。

草木逐渐从春季的颜色转变为夏季色彩。

距离夏天到来还有一小段时间,不过今年或许会比以往还要炎热。

如果是那样,佐尔丹的人们应该都会懒懒散散的吧。

「有四个急件要送!」

「是!」

染坊老板和他的孩子大声喊叫。

十四岁上下的少年背着大箱子,踩着不太稳的脚步跑了出去。

这些人们住在佐尔丹的时间比我还要久。

想必是预料到今年夏天根本就不会有心情工作了吧。

总觉得大家想趁现在多工作一点而十分卖力。

「要在这个月之内达到加护等级四!」

「「喔喔──!」」

三人组冒险者一边提振精神一边步行。

嗯,是「斗士(Warrior)」、「僧侣(Cleric)」、「职人」组成的队伍啊。

应该是有其他本业的兼职冒险者吧。

他们身穿整修过的旧铠甲,洋洋得意地前去城外狩猎怪物。飞龙来袭明明就是不久前的事情,真不知道他们这样算是强健还是悠哉。

「佐尔丹就是这点好吧。」

我小声地如此低语。

「是啊,我也这么觉得。」

有人这样回覆我。

「亚兰朵菈菈。」

「午安啊,雷德!我正好想找你聊一聊呢!」

笑容如花的高等妖精──亚兰朵菈菈就站在那里。

***

黄昏时,在雷德&莉特药草店。

「谢谢惠顾。」

目送最后一位客人后,我把店门关上。

「卖了不少啊~」

今天早上才补充过不少,不过药柜又变得空荡荡了。

今天就熬夜准备药物吧。

明天还得去一趟露缇的药草农园呢。

「嗯,来吧。我的农园很有精神,能帮上哥哥的忙。」

露缇在我的身旁,学我双手抱胸并点点头这么说。

「既然都决定好明天要做什么了……」

我转向背后。

「就来报告收集到的情资,商讨勇者应变对策吧。」

现在在我店里的有我、莉特、露缇……

「好啊──来想一想该怎样把那个勇者小子轰走吧!」

「我们是要在不引战的状态下将他赶出佐尔丹才对吧。」

「无论如何,他都是很难应付的对手。」

还有达南、亚兰朵菈菈、媞瑟。

与曾为勇者的露缇一同奋战过的伙伴们齐聚一堂。

「侦测魔法。」

亚兰朵菈菈的魔法扩展至周遭。

「没人偷看也没人偷听喔。」

「也没有不用魔法就躲藏起来的人。」

媞瑟接着这么说。

想必没有任何人可以同时瞒过亚兰朵菈菈的魔法,以及媞瑟的感知能力吧。

***

我家的起居室──

六名英雄坐在以蜡烛火光照亮的房内。

「首先是最后确认。除了『勇者』梵一行人以外,佐尔丹这里应该没有其他会援助『勇者』梵的教会军势了吧?」

「嗯,确实没有。」

亚兰朵菈菈如此回答。

其他同伴也点点头。

「刘布枢机卿似乎是认为,只要有他自己手边以及取自于教会的资金,就能够让佐尔丹圣方教会和冒险者成为他的棋子了。」

「我有去调查所有旅店,没有发现跟他们一伙的旅行者。」

媞瑟和露缇这么说。

「假如真的有那种人存在的话,我和亚兰朵菈菈在对打的时候,应该早就露面了才对啊。」

「我也有去找冒险者打听消息。募集文狄达特船员的时候,一开始的要求是要C级以上,但他们后来发觉这样子没什么人应征,好像就把条件下修到D级冒险者了。」

达南和莉特也如此回答。

「假如有其他人手可用,就没必要那么拼命地雇用冒险者了。」

既然这样应该就不会有错。

「只需要注意梵那伙人的话,就比较好应付了呢。」

「毕竟教会的菁英不容忽视啊。」

教会是阿瓦隆大陆最大的组织,自然也聚集了优秀人才。

就像蒂奥德莱,她成为我们的伙伴之前,也曾在教会担任指导枪术的代理师傅,而她那时也不是教会最强的战力。

虽说蒂奥德莱在对抗魔王军的战斗中有所成长,现在的她应该无人能敌,但教会可不是能够等闲视之的对手。

「刘布枢机卿大概打算独占勇者的功劳吧。」

「无论如何,这对我们来说都是好事。」

我也同意莉特所说的话。

「那么,该注意的就是『勇者』梵的伙伴了。」

「就先以蒂奥德莱……不,爱丝妲给我们的情资作为基础,来整理一下目前已知的事项吧。」

莉特把三张纸放在桌上。

各张纸上分别记载了梵队伍成员的名字、肖像画、经历。

「顺带一提,肖像画是我画的。」

媞瑟挺起小小的胸脯这么说道。她肩上的忧忧先生也很得意的样子。

那确实画得很好。媞瑟会做温泉评论,也会创作书籍,真的具备许许多多不可思议的特技。

多亏媞瑟,我心中对于杀手的印象大大地改变了。

我妹妹的挚友很有趣,个性也充满魅力。

「首先是『勇者』梵•渥夫•弗兰伯格。」

莉特的手指凛然地指向一张纸,那张纸上画有表情看似天真无邪的少年。

「受到魔王军毁灭的弗兰伯格王国王族的最后幸存者。王位继承顺位较低,自小就被寄养在阿瓦隆尼亚王国的修道院。弗兰伯格王大概是想让儿子成为圣职人员,借此强化与教会之间的联系吧。梵也因为这样幸运地躲过了战火。」

「原来是在修道院长大的啊,看来对俗世不太熟悉。」

修道院。

圣方教会这个巨大组织,必须和俗世的权力有着密切来往。

在这样的情况下很难度过只遵循神之律法的生活,无论是多么虔诚的圣职人员,都会需要为了凡人的律法而让自己暂时违背神的律法。

若要将神的教诲说明给世人理解,光是朗诵神的律法也不会得到人们的支持。必须了解世人如何生活、想像世人期盼什么,并且思考该怎么做才能传递神的教诲。

神的话语会因此变作圣职人员所思考的、为世人着想的话语……至少有一批圣职人员是这么想的。那种人所建立的就是修道院。

修道院并没有开放给一般教徒。

不会受到俗世的诱惑,也不会为了世人而远离神明。

修道院设立的目的,就是打造只为神而生的居所。

在修道院生活的圣职人员称作修道士,他们心中只想着如何体现神的律法,单纯为此而活。

不过就连那样的修道院,在设立后经过长久的岁月,现在也和教会的权力斗争有所关联。

「梵所具有的信仰之心,想必是自小在修道院生活培养出来的吧。弗兰伯格的上级贵族有一种『养育自己的孩子很羞耻』的思想。将养育孩子的事情全数交给育儿与教育的专家,就是文武之国弗兰伯格的作风了。」

「既然这样,那个国家的贵族不就会常有家族成员间的争斗吗?」

「这就不得而知了,我也没有在弗兰伯格生活过,没有能对别国习俗说三道四的知识啊。」

「如果是我的话,会想要靠自己好好地养育孩子!」

「这点我跟你有一样的想法喔。」

「耶嘿嘿……」

莉特松开脖子上的方巾,遮住嘴巴。

(插图008)

洛嘉维亚公国的莉特公主有在笑出来的时候遮住嘴巴的习惯。

她这样的小动作也很可爱。

「咳。」

亚兰朵菈菈很刻意似的清喉咙。

真不应该,我们讲着讲着就扯开话题了。

莉特红着一张脸,把话题拉回和梵有关的事情。

「……关于梵的经历,我们知道的太少了。他被弗兰伯格王室送至阿瓦隆尼亚的修道院,就在那里成长,并且在仅仅几个月前的冬天声称自己是『勇者』,出现在莱斯特沃尔大圣砦。」

「他是在那时遇见了刘布枢机卿吗?」

「对,梵虽然被守门人赶走,但好像还是露宿在外,连续好几天都待在门前喔。刘布枢机卿看不惯那种状况,就把梵唤进门内,听取梵的说明,进而察觉他确实具有『勇者』的加护。」

「只有『枢机卿(Cardinal)』加护的持有者能成为枢机卿,『枢机卿』没有『贤者』或『圣者』那样看透加护的『鉴定』技能。只是交谈,真的有办法确定梵就是『勇者』吗?」

我说的话让莉特两手环胸,深入思考。

「『勇者』以前只是一种传说,不晓得是否真实存在,不过在目睹『勇者』露缇这个确实存在的人物之后,说不定真有办法辨认出来。」

「唔嗯……」

刘布最后或许有找圣地中拥有「鉴定」技能的「圣者」加以调查,可是就我对刘布的印象来看,我不觉得他是那种会听信少年无凭无据的说词,进而打算证明少年确实是「勇者」的那种人。

「得到教会认可之后,梵就一直狩猎怪物提高加护等级啊。」

达南望着梵经历中的最后一段这么说。

「提高加护等级的途中失去了不少的伙伴呢。」

「就是刘布从教会张罗的那些战士吧。这就代表,那小子早就对伙伴死去的状况习以为常了。」

「『勇者』加护应该会让他没办法舍弃伙伴才对吧?怎么会出现这么多死者的状况呢?」

亚兰朵菈菈好像觉得很困惑。

「这就是先后顺序的问题了。」

我回答亚兰朵菈菈的疑问并这么说道。

「先后顺序?」

「对。比方说,露缇上过许多次战场,但她从来没有因为士兵遭到杀害就被牵制住,因而无法战斗吧?」

「这倒是。」

「只要能够理性地认为那是『勇者』尽责拯救世界时所需的牺牲,就不会引发冲动。毕竟每死一名士兵就无法行动的话,根本就没办法拯救世界啊。」

「可是梵的伙伴只是一般的怪物猎手耶?」

「梵心里认为就算只是狩猎怪物,自己的同伴也有死去的必要。只要打从心底觉得让『勇者』成长比同伴的性命还重要,『勇者』加护应该就会允许他舍弃同伴。」

「我无法接受!」

「对加护了解得愈深入,就愈会发现许多难以接受的事实喔。」

我露出苦笑。

加护是神创造出来的东西。

就算以人类律法来看会无法接受,神的律法仍会主张加护是正确的……不过我们是人类。

「真是让人愈来愈不爽了。」

达南握紧拳头而震怒。

他那张因愤怒而鼓起血管的面容,具有一般冒险者光是目睹就会吓晕的魄力。

「那种混帐怎么可以当『勇者』!」

「那是神选出来的,而且加护的职务与实际情况相斥也是常有的事。」

「可是他好死不死是『勇者』啊!」

我有点意外。

达南以前明明说过,他是因为要在最短时间内打倒魔王,才会成为露缇的伙伴。

可是,我从达南刚才的话语中感受到,他对于「勇者」这种存在怀有强烈的情感。

「我很理解你的心情,但你得冷静点。」

亚兰朵菈菈训了一下达南。

不过,她那番话也透露出她对于达南所说的话深感认同。

亚兰朵菈菈先前一直否定「勇者」这种让个人背负世界命运的系统,而她有着和达南一样的想法……

看见我的表情,媞瑟露出了微笑。

「那段时期的露缇大人应该没有顾虑到我们,但我们可是一直看着露缇大人的身影。就是因为那样的身影让我们涌起深刻的情感,我们才有办法在打倒魔王军拯救世界的绝望旅途中一直撑下去。」

「……这样啊。」

讨厌「勇者」的露缇面露复杂的神情,不过那并非只有负面感情而已。

总有一天,那段旅程也会变成美好的回忆吧。

我心里希望会那样。

「……关于梵的事情差不多就这样了吧。该怎么说呢……能探讨的内容不多耶。」

莉特面有难色地这么说道。

「如果要批判梵的思想,倒是有满多东西可以讲的,可是单纯探讨梵这个人的话,就真的没什么好说。他真的太耿直

了,构成梵这个人的要素很少。」

「梵的世界很狭隘。」

露缇以冷淡的嗓音这么说:

「梵的世界只有梵和神明而已……没有父母、没有朋友,也没有心爱的人。」

「世界很狭隘啊。」

露缇的说法应该没错。

不过梵的强大就源自于那个狭隘的世界,这点也是事实。

「正是因为梵的世界很狭隘,他才不会怀疑基于信仰的自身价值观,也因此不会迷惘、不会屈服。毕竟梵的世界不会理睬其他人的欲求,其中也没有任何事物会否定梵的价值观。」

梵具有被露缇揍了之后,陷入半死不活的状态还能笑着要打倒露缇的精神特质。

而且,他要打倒露缇的理由单纯是为了让自己的「勇者」有所成长。

完全不合理的「信仰」逻辑。

在我们这群人当中,没有人能够做出推翻那种坚定信仰的神学争论。

「在我们之中,只有蒂奥德莱没有远离教会呢。」

「明明就是神选出来的『勇者』队伍。」

不过我们也因为这个原因,在蒂奥德莱成为伙伴的莱斯特沃尔大圣砦那场战斗中不受信赖,费了很大一番工夫就是了。

「如此这般,我们就照一开始拟定的目标,去对付刘布和菈本妲吧。」

「我同意。」

虽说我身为「引导者」,不会对「勇者」梵的作风和态度毫无意见,但现在不是思考那些事的时候。

假如有什么契机的话倒是另一回事……但现在就专注在伙伴们上头吧。

「既然这样,重点就是刘布枢机卿和仙灵菈本妲了吧。」

剩下另外两张纸。

上面画有眼神看似轻视他人而发笑的壮年男性,以及露出开朗笑容,却以冷漠目光观察四周的仙灵面孔。

「说是这么说,几乎没有半点有关仙灵菈本妲经历的资料。毕竟她是生活在人类社会外的仙灵,除了爱丝妲的所见所闻之外,连一点传闻也没有。」

「真要说起来,能在佐尔丹打听到的情资很有限啦,毕竟也没人会旅行到这里。」

「我有利用飞空艇去外面的国家收集情资,不过就算有人知道『勇者』梵的事情,关于梵的同伴菈本妲,人们顶多只知道她是跟在梵身边的仙灵而已,没有其他资讯。」

媞瑟这么说。

我们有委托能够操纵飞空艇的媞瑟,去其他国家收集情资。

快速帆船一般要航行一周的距离,靠飞空艇前往就能在一天内解决。

那就像魔王船文狄达特一样,上一代魔王的遗产具有可怕的力量。

我可不想把飞空艇让给现在的「勇者」梵啊。

「可是菈本妲厉害到连爱丝妲都想避免和她战斗……把她当成最高阶的大仙子(Arch Fay)应该比较妥当。」

达南这话十分严肃。

「据爱丝妲的说法,菈本妲是对梵一见钟情而背叛仙灵同伴,将丛林中的秘宝──比蒙戒指拿走了的样子。」

「强烈的盲目恋情啊。」

莉特阖起嘴巴深思。

「我想要跟达南一起尝试找菈本妲交涉。」

「跟我一起?」

听见莉特所说的话,达南感到惊讶。

「不行吗?」

「没啦,我这个人除了威胁以外不懂得怎么交涉,应该要交给你们……」

达南的视线移向我这边。

他露出不懂莉特有什么意图的表情。

「我也觉得可以交给莉特和达南。」

「是这样吗?」

「达南没办法交涉,而且也在莱斯特沃尔与刘布枢机卿见过面。假如菈本妲袭击过来,我希望达南能守着莉特撤退。」

「什么啊,原来是要当护卫。既然这样就交给我吧!」

只是这样,达南便释怀并大笑出声。

「可是我们对于菈本妲这个对手没有什么已知的情资,交涉会有胜算吗?」

媞瑟说的话让莉特摇头。

「没有半点能让我们觉得有胜算的资讯。首先要在交涉途中,打探出菈本妲到底在想什么。不过我也不是一点头绪都没有。」

「你有头绪?」

「因为我也在谈恋爱,就这点而言,我应该很适合去理解菈本妲。」

莉特脸蛋有点泛红地如此断言。

「就是这样了,要说我们当中谁有可能成功,也就只有莉特而已。」

我这么说并做个总结。

「那么,接下来是刘布。」

我拿起剩下的一张纸。

「他的经历可是充实到用口头说明会很麻烦……寄宿在他体内的是『枢机卿』加护。职涯很典型,以前是做尽不法行为的异端审问官,后来被选为枢机卿。」

「他就叫刘布?没有姓氏?」

「他好像没有姓氏的样子。出身是阿瓦隆尼亚王国西部,似乎生于负责照顾马匹的家庭。」

「不是圣职人员或者贵族的家境呢。」

「他好像是单纯依靠『枢机卿』加护进入教会后才出人头地,异端审问官时期收贿累积的资金,应该也都是为了成为枢机卿而准备的。他会变成一名做尽坏事的异端审问官,说不定是因为老家没办法给予他金钱上的援助。」

他或许是为了理想才会染脏双手,可是……

「不过,那家伙现在一定也很贪求金银财宝。」

亚兰朵菈菈这么说。

就我调查到的情资来看,他在枢机卿时期也曾在一些场合展现出贪婪。

「想必是目的和手段对调了吧,银币的光辉就是有着那种魔力。」

然后他就成为了一名贪得无厌的枢机卿啊。

「不过,那么浅显易懂的个性就有很多机会让我们趁虚而入。」

自私自利正是最容易理解的行动原理。

「好,刘布就交给我去应付吧。」

「雷德你要应付?可是刘布不是看过雷德的长相吗?」

以前旅行的时候,我、露缇、达南在圣地战斗时有被刘布看过长相。

而且媞瑟也在讨伐山丘巨人达塔克时和他们同行,毕竟她是这城镇唯一的B级冒险者队伍。

要是梵那伙人对媞瑟起疑的话,想必会自然而然地追查到她的搭档,也就是露缇那边。

我不想派出媞瑟。

「我有变装技能。刘布应该没有看穿物理性变装的能力,八成不会出事。」

「也对。那我就一起去辅助雷德吧。」

亚兰朵菈菈强而有力地这么说。

刘布没有看过亚兰朵菈菈的长相。

她有时候会很耿直,但也具有该留一手的时候能藏起底牌的交涉能力。

「好,菈本妲交给莉特和达南,刘布就交给我和亚兰朵菈菈来应付。假如我们碰上非战不可的状况,就由露缇和媞瑟来帮忙,让我们能够顺利逃脱。」

「知道了。」

「没有什么职业比杀手更擅长逃跑了,包在我身上。」

忧忧先生也强而有力地蹦跳起来。

「大家都把这三人的情资背起来了吧?那从今天开始到梵那伙人从南洋回来之前,我们要做好交涉的准备!」

伙伴们一起点头。

感受到他们有多么可靠的同时,我站起了身子。

「那就来弄晚餐吧。」

「就在等这一刻!」

随着莉特开心的嗓音,还有听见她那样就笑出来的伙伴们的声音,今天的讨论就此结束。

***

隔天──

我造访了露缇的药草农园。

「欢迎光临,哥哥。」

露缇带着看似欣喜的神情迎接我。

虽说露缇有先来我家吃早餐,后来我们也一起走回这座药草农园……但她一看见药草农园就先小跑步前去农园,才会变成这种情形。

真是可爱。

「哥哥,你昨天制药弄到很晚才睡吧?告诉我需要的种类和数量,我就会帮你准备喔。」

「我想想啊……那今天就交给露缇好了。」

「嗯,交给我吧。」

露缇干劲十足地握紧双拳。

虽说我以前受过一晚不睡也没什么影响的训练……但我现在没必要像以前那样只靠自己努力。

我把写上所需药草的笔记递给了露缇。

「了解。」

露缇在额头前方伸直手指并如此回答。

拿起道具的露缇得意洋洋地前去药草田。

她身穿平凡的乡下少女那种适合下田工作的朴素衣装,这样子的外观充满和平氛围,也正是我以前梦寐以求的景象。

我一定要守护好这个景象才行。

「雷德先生。」

媞瑟的声音传了过来。

我回过头去,便看见媞瑟拿着冒出白色热气的杯子。

「应该会需要花一些时间,还是到小屋里头等待吧。」

我和媞瑟一起进入建在农园旁边的小屋。

小屋里头的事务所用品比我以前过来的时候更多了。

除了雷德先生以外,想要向我们购买药草的客户也变多了。」

维罗尼亚王国那件事让露缇的名字在佐尔丹众所皆知。

露缇的药草农园还没有什么实绩,不过打响名声之后,也会有人想要和她们交易看看吧。

「尽管如此,这农园只有我和露缇大人两人打理,没办法接下那么多订单。」

「雇人帮忙的话可以让规模更大喔?」

「不必那样,一开始我就和露缇大人讨论过,我们并不是想靠这座药草农园赚大钱,是要用来过幸福的生活。」

媞瑟露出安稳的微笑,喝下杯中的红茶。

我也喝下一口。

有加苹果果酱的红茶很合我的胃口。

「我目前能准备的东西都准备好了。」

媞瑟忽然这么说道。

她想必是在讲梵的事情。

「可是……我果然还是一名杀手。我没自信能靠杀人以外的方式解决。我不禁会思考这样子是否真的没有问题,在『勇者』梵回来前,这段时间会不会还有什么能做的……心里有这样的担忧。」

「原来如此,像这样悠悠哉哉地喝茶,会让媞瑟担忧啊。」

「是的。」

虽然时间短暂,但媞瑟有和梵那伙人一同行动,在极近距离看过他们的战斗。

「与其说『勇者』梵强大,我感受到的其实是可怕。我体内的『刺客』告诉我,那东西很难杀掉。那种感受比第一次看见达南大人和蒂奥德莱大人的时候还要强烈。」

「既然你这个人类最顶尖的杀手都有那种感受,那想必不会有错。梵应该真的拥有足以立志拯救世界的强大。」

「雷德先生也有和梵持剑交锋过吧?那时觉得如何呢?」

我触碰腰际的铜剑剑柄,开始思考。

当时我的战斗只是在露缇抵达前拖延时间。

我打从一开始就没有要打倒梵,也很清楚梵应该不会撤退。

当时是在有利于我方的状况下战斗。

「我想想,那的确是『勇者』加护的战斗方式……和露缇的『勇者』作风大不相同就是了。」

「作风不同啊。」

「『勇者』能够取得的技能十分丰富,不过观察他的战斗方式和技能,就能得知他想要成为什么样的『勇者』。」

露缇的状况是,我有对她的技能成长方向提出建议,所以她也具备了我心目中的「勇者」露缇该有的作风。

那就是不会输的「勇者」。无论今后会和多么可怕的对手战斗……更高阶的战士、无数的军队、巨大的怪物、暗藏恶意的阴谋、无法目视的疫病和诅咒、自然灾害……被强迫去救人的「勇者」,必须去对抗世上所有的障碍。

就算「勇者」是最强的加护,想必也有无法取胜的战斗。

所以她必须成为不会输的「勇者」。

我给了她「就算没有赢,也不要以落败的结果告终」的建议。

「我认识露缇大人的时候她已经比任何人都还要强大,但她也不是靠自己一个人变强的啊。」

「不过露缇就算没有『勇者』加护,也是个剑术天才呢。」

「那应该是因为,教她剑术的人是雷德先生喔。」

「因为是我?」

媞瑟轻笑了一声。

「受到珍视的人教导,拼劲就会很不一样了。」

「原来如此,说起来的确是有这方面的要素。」

徒弟和导师搭不搭很重要。

「那么,就雷德先生的眼光来看,『勇者』梵的作风是怎样的呢?」

「他是无敌的勇者。」

「无敌?」

媞瑟的眼睛微微睁大。

她拥有隐藏表情的技术,现在这种表情代表她十分惊讶。

「梵的『勇者』并没有敌手。」

「居然连雷德先生都说到这种地步啊……」

「不,我不是那个意思。」

我讲得不太好啊。

为了说明,我把话继续讲下去:

「梵的目标是成为一定会胜利的『勇者』。他的技能以耐久力为重,而且还可以用『治愈之手』的专精技能『反转』,将伤害转移给别人。那的确是强大的招式搭配……但他并没有设想任何敌手。梵会使出最强的攻击,无论对手怎么攻打他,他都会赢。」

「原来如此……这样我理解了。在梵的剑法当中,只有『自己使出最强的招数就会获胜』这样的原则呢。」

为了不输给任何对手,露缇有设想各式各样的敌人。相对地,梵则是追求无论面对怎样的敌人,都能用同一招取胜的强大。

两者的原则相像,执行方向却正好相反。

「那是拥有高阶加护或者某项技艺特别高强的加护的人会有的想法。既然他有『勇者』这种最强加护,会有那样的作风我是能够理解……但如果是我,就不会选择那种作风了。」

「我也不会呢。作为杀手,观察事物比什么都更重要。虽说我也有必定能取胜的剑法,但如果只靠那么一招,总有一天一定会被人击杀。原来如此,梵的世界很狭隘。」

梵的世界很狭隘。

这一点就决定了梵这个「勇者」的作风。

「我是不晓得梵是否能对抗魔王军到最后一刻,可是现在的梵绝对赢不了露缇。如果打倒梵就能解决一切,事情就简单了。」

「因为梵虽然依赖着『勇者』的力量,但露缇大人是更胜一筹的『勇者』。」

「没错。」

在露缇被人盯上的现况下我还有办法这么镇定,也正是因为我如此确信。

「可是露缇的强大没有办法让梵的内心屈服。因为梵的剑法没有敌手。」

「意思是他不知道自己绝对没办法赢吧。」

「很难说他那样算不算是『勇者』呢……那或许是面对无法取胜的对手,仍然能不屈不挠奋战的勇气吧。」

「找寻能够取胜的方法并且取胜,才算是『勇者』吧?」

我耸了耸肩。

「我跟梵对战后感受到的差不多就这样,能作为参考吗?」

「我想想……我应该理解梵到底是哪里让我觉得可怕了。只不过,我还没办法好好地用言语说明。」

「对手可是『勇者』,可以确定的是他和我们之前应付过的任何敌人都不一样。」

说完这句,我为了让媞瑟安心而露出笑容。

「不过啊,我们现在的行动目的是不要和梵战斗。要是过于警戒,因而忽略眼下的日常生活,不就很可惜吗?」

这时门扉应声开启。

「哥哥,药草这样就齐了。」

「辛苦你了,我看一下。」

「嗯,给你看。」

露缇递出来的篮子里头整齐地塞满了我需要的各种药草。

这样子看下去,哪一种药草有多少数量就一目了然。

真不愧是露缇。

「谢谢,我拜托你的都有凑齐喔。」

「嗯。」

露缇得意地微笑。

真是可爱。

「这样店里的存货就够了。毕竟现在情况特殊,我想避免去山上采药草啊。」

「我有帮上哥哥的忙吗?」

「当然有,你帮了很大的忙喔,露缇。」

「嗯呵呵。」

看见露缇似乎很开心的笑脸,我也开心了起来。

抚摸露缇的头之后,她就紧紧地抱住我的身体。

(插图009)

「今天也是美好的一天。」

明明还是早上,露缇却满怀幸福似的这么说。

***

回到店里后就得开始进行调合药物的作业。

我把柜台交给莉特负责,在工作室费力调合药物。

「用于药草饼干的补药这样就可以了。熬煮过的药草就取走上清液的部分,跟这边的抹料混合……」

我并没有让调合速度变快的技能。

所以,作业快慢端看我怎么有效率地利用时间。

我把排在桌上的沙漏倒过来放,在熬煮和蒸馏作业的途中,也同步进行磨碎或混合药草的作业。

磨碎之后当成抹料、用水熬煮成溶液,或是蒸馏成浓缩精华……药草的用法有很多种。

「增加柴火来提高火力,啊──这锅底的焦痕很严重,该拿去给人修一修了。」

我一边这么说,一边将装有蒸馏精华的烧瓶拿下来,放进装了水的桶子冷却。

「现在真的很少有这么忙碌的作业了啊。」

虽说我还是骑士的时候,会以秒为单位来推动作战……

「不过偶尔像这样忙于工作也挺不错的。」

这对于开心的慢生活也是一种良好的刺激。

「……可是真的好热。」

毕竟是在狭窄的工作室里点了几炉火,会热也是理所当然的吧。

为了不让汗水滴进药中,我用布把脸包住,但反而更热了。

「莫名有种我很认真工作的感觉呢。」

不知其所以然的自我满足让我心情变好的时候,我将锅子离火。

接下来的作业是等待锅子里的物品自然冷却。

「该休息啦,没想到会弄到有点超过午餐时间。」

我站起身子伸个懒腰。

嘴里自然发出「嗯──」这样的声音。

「辛苦了!」

莉特的声音传了过来。

「要吃午餐了吧?我有做菜喔,快过来吧!」

「莉特你有下厨?」

「嗯!」

我去洗手间洗好手,回到起居室之后,便看见桌上摆放着莉特所做的料理。

荷包蛋配香肠、香煎番茄与蘑菇、炖番茄蚕豆、面包配果酱,以及莴苣起司沙拉。

还有樱桃和苹果当甜点。

「看起来好好吃。」

「我和雷德不一样,只会做简单的菜色……可是我灌、灌注其中的心意应该不输给雷德喔!」

「做了这么多种类很足够了,我们快点吃吧。」

「嗯!」

莉特做的是一些简单的菜。做菜的工法愈繁复,料理技能的影响就会愈大,所以有时候反而是步骤较少的菜色会比较好吃。

果酱和沙拉酱都是我之前做好的,至于炖番茄蚕豆用到的酱汁,则是用我今天早上煮过的汤来调味。

面包是从面包店出炉的。而作为甜点的水果只有切过而已,料理技能并不会影响到滋味。

荷包蛋、香肠、香煎番茄与蘑菇这几道菜色都是直接煮熟,并且用盐巴调味。

「好吃。」

我吃下一口后说了这样的话。

真不愧是莉特。

她冷静地看待加护赋予她的料理技能的极限,选择了符合自己能力又能做得最好的菜色。

我从这些简单又美味的菜色中所感受到的,是莉特真心想要让我吃到美味餐点的情意。

就如莉特所说,这些菜都充满着莉特对我的感情。

所以才会这么美味。

***

「来,盘子给你。」

「谢谢!」

在厨房里──

我和莉特肩并肩地清洗着餐具。

我用椰子纤维制成的刷子清洗餐盘,莉特再用布把它们擦干净,放回餐具柜中。

为了更容易去除污垢而泡在装满水的桶子内的餐具逐渐减少……

「这是最后一个了。」

「既然都最后了,就特别用心地擦亮吧!」

莉特手上的盘子摩擦出「啾啾」的声响。

「好了,完美无缺!」

莉特开心似的笑着。

站在那样的莉特身边的我,当然也开心地笑了出来。

「辛苦你了,莉特。」

「辛苦你了,雷德。」

处理完餐具的我们两个这么说完并击掌。

然后我们紧紧地抱在一起,互相在对方的脸颊上亲吻一下,再返回工作岗位。

我再次前往工作室。

「哼哼──♪」

我不禁哼起歌来。

这代表我心情也有变好。

「也来制作泰坦蟹甲壳的粉末和灼热石的粉末吧。」

虽说两者都是稀有材料,但要做出一帖药的话只需要用到几公克的量而已。

尽管先以材料的形式保存,粉末不够用的时候,再拿一个指甲尖大小的碎片来磨也来得及,不过现在时间充裕,先磨成粉也没关系。

我把磨出来的粉末重新装到瓶子里,再收进柜子里头。

与此同时,我也将熬煮多时的溶液与其他药草混合,并且加入蜂蜜做成药丸。

最后将做好的药物分成小份量,作业就结束了。

「呼,这样子库存就都补好了……真是费了不少工夫。」

看见摆满药物的柜子,我对于自己的努力自吹自擂。

往窗外一看,便发觉已经是黄昏时刻。

「刚好赶上打烊时间啊。去莉特那里看看好了。」

我换掉脏衣服之后,前去店面。

「谢谢惠顾──!」

结果刚好碰上顾客买完药,莉特对顾客背影送别的状况。

店里还有两名顾客,似乎正在选药的样子。

「啊,雷德!调合作业结束了?」

「嗯,处理得十分完善。」

「太好了,辛苦你啦!」

莉特的肩头颤抖了一下。

她肯定是想来抱我,但因为有客人在就硬是忍耐。

由于我也感受到了那种欲望,所以一定不会有错。

「耶嘿嘿,离打烊应该还有三十分钟左右吧,要怎么度过呢?雷德去休息也没关系的。」

「不,我要和莉特一起工作喔。」

「这样啊,耶嘿嘿。」

我又站到莉特的身旁。

我们俩在柜台肩并肩,一下子数钱、一下子包药给顾客,或者说明药物功效。

虽说休息一下是不错,像这样和莉特一起工作也很棒。

只要莉特像这样待在我的身边,我一定会时时刻刻都觉得现在这一瞬间的人生很美好吧。

「「谢谢惠顾──!」」

即将打烊的一刻。

我们目送最后的顾客。

那名冒险者是过来买明天冒险时要用的药物,他露出松了一口气的表情,说着:「要是没有的话不知道该怎么办。」并且向我和莉特道谢。

「药卖了很多!饼干今天也有卖完!嗯──有一种努力工作过的成就感!」

「我们没有推出什么新商品之类的,顾客却变多了呢。」

「这代表雷德&莉特药草店的名声更好了喔,就算没有特别的商品,觉得药物就是该来这里买的顾客还是有变多,真令人开心呢!」

「是啊,这间店的招牌……雷德&莉特药草店留在各式各样的人的记忆当中,真的会让人很开心。」

单纯当药商的雷德和莉特,在佐尔丹这个地方找到了归宿,并且快乐地生活着。

「好了,来收工吧!」

「嗯!」

把柜台交给莉特之后,我拿起扫帚走出店外。

在门口挂上「已打烊」的牌子。

「好喽。」

我忽然看向上方。

店门口的门扉上方有着写上「雷德&莉特药草店」的招牌。

「……唔嗯。」

我先回到店里头。

「怎么了?」

莉特不知道我为什么会这样。

「没啦,就突然有点想把招牌清理干净。」

我拿出洗手间里头的毛巾和水桶,以及置物间里的梯子,再次前去招牌前方。

首先要先干擦。

用干毛巾把积在招牌上的尘埃擦下来。

「不知不觉间变得挺有威严的啊。」

原本还亮晶晶的全新招牌像这样一直挂着,就随着日积月累让脏污变得很显眼。

这简直就像在诉说这间店走过的历史一般。我有一点点陷入感伤之中,并且持续清理招牌。

干擦结束后,用桶子里的水洗过毛巾,然后换成湿擦。

后来整个变干净的招牌,和全新的时候相比又有一种不同的风情。

我从梯子下来后望过去,就深深觉得当初真是让人帮我做了一个很不错的招牌。

***

晚上──

我把店门锁上后回了头。

「那我走喽,莉特。」

「嗯,路上小心。我也要走了。」

「好,你路上也小心。」

我们两人在月光下如此交谈后,微微笑了出来。

然后我们各自往不同方向踏出脚步。

我是去收集能够用来说服刘布枢机卿的情资。莉特也差不多,是去收集菈本妲的相关情报。

关于菈本妲,可以说几乎没有资讯……我不晓得到底该怎么说服她,所以就交给莉特处理。

我只要做我做得到的事情就好。

我的目的地是位于中央区的佐尔丹圣方教会。

用敲门器敲击门扉之后,里头就传出声音。

「你很准时呢。」

我听见以缓慢步伐靠近门扉的声响。

门打开后,便看见身穿居家服的席彦主教站在里头,他带有皱纹的脸庞浮现了笑容。

「佐尔丹人的时间观念很松散,你这么准时过来让我不禁吓了一跳。」

「哈哈,席彦主教不也是佐尔丹人吗?」

「我有在中央的教会留学过。要是有睡过头的行为,负责教学的助理祭司可是会十分严厉地惩处我们。」

「在教会居于人下也挺辛苦的啊。」

「雷德先生看起来也有在居于人下的时期,经历过辛劳的工作吧。」

哎呀。

「哈哈,我只是随口说说,没有要打探雷德先生的过往。」

席彦主教这么说并笑了出来。

「进来吧,我们站在这里讲这些话的时候,水好像烧开了。其实你来得太准时,我连茶水都还没准备好呢。」

「这真是太感谢了。白天虽然暖和了许多,晚上还是有点冷啊。」

我进入教会里头,席彦主教带我去

他的房间。

我和他面对面坐下来。

「好了,你应该是有什么事情想问我吧。」

「……就是刘布枢机卿的事情。」

席彦主教的表情变得很严肃,并且点头。

「果然如此啊。」

「为了不让教会以军力介入佐尔丹和维罗尼亚之间的战争,我们有请席彦主教去交涉,听说你在那边有跟刘布枢机卿谈过话。」

「对,刘布猊下是主战派的,也有积极地推动军事介入。我必须搬出能让猊下接受的理由。」

「你觉得他怎样?」

「嗯……毕竟我是边境的圣职人员,很久没有到外头去,对于自己看人的眼光也不太有自信了……如果你想听我这样的人对他有什么印象,我是可以说说。」

「我想要听听看。」

「刘布猊下给我的印象是很好说话的人。」

连席彦主教也觉得他很好说话啊。

「由于我听说猊下是主战派,原本以为是一位很严厉的人而有所戒备……然而实际会面时,猊下脸上带着一张笑容,也很稳重地聆听我的意见。」

「……你觉得他是个不错的圣职人员吗?」

「我认为是一位对于利益十分敏感的人。」

刘布应该是在那个时候理解到主张继续战争的坏处,因而收手的吧。

交涉的方向果然要抓在「让他理解到留在佐尔丹不会有好处」呢。

「只是……」

看见我在深思的席彦主教带着锐利的目光……那并非圣职人员,而是一名冒险者的目光,并对我说道:

「以前教导过我、现在已退休的助理祭司告诫我『千万不能信赖刘布猊下』。」

「千万不能信赖……是吗?」

「对,他说刘布猊下会毫不犹豫地背叛他人。虽说没有留下正式纪录,但猊下似乎曾将十分照顾教会,可以说是教会养父的先生检举为异端分子,并处以死刑。」

「没有留下纪录?」

「当时的枢机卿应该有牵涉其中吧,想必有一场教会内的权力斗争。」

「所以就选择能为自己带来好处的人,舍弃了照顾过自己的人吗?」

真不愧是「勇者」梵的同伙,刘布这个人本身也是一名很难应付的人物。

义理人情与他相距甚远,而他也有违背约定的可能性。

而且他以梵为优先,很有可能不会在意佐尔丹将遭受多么大的损害。

交涉材料应该得聚焦在刘布的利益得失上头吧。

就算是这样,说服他应该还是比说服梵容易成功……

***

三天后的傍晚──

请莉特处理店面打烊的作业后,我跨上露缇唤来的精灵马骑(Sprirt Mount),在远离佐尔丹街道的草原上奔驰。

「好久没这样了啊。」

「我是第一次。」

我们在草原上前进,进入森林。

周遭微微地弥漫雾气,不过我们继续往前进之后,便听见了小河的流水声。

「上次来的时候感觉不是这样……我们去声音传来的方向看看吧。」

「了解。」

露缇拉动缰绳改变方向,在森林中行进。

前进一阵子之后,我们便来到了没有雾气、排列着蕈菇房屋的聚落。

「仙灵聚落。」

露缇环顾四周。

这是我和莉特以前来过的地方。

「我跟哥哥一起过来了。」

露缇好像很开心的样子。

「雷德!」

仙灵们聚集到我们周遭。

「真亏你们能来!」

「好久不见了耶。」

「好久不见?」

仙灵们歪歪头后,好像觉得很有趣地笑了出来。

「呵呵,我们没有在意时间流逝,无论是几分钟还是几百年后都会这么说的。」

一位身体有如清澈的水的美丽女性出来迎接我们。

她那一丝不挂的姿态,就像绘画里才会出现的完美美女。

「欢迎来到我的小小水洼!」

水之大仙子温蒂妮──

以前受过诅咒的仙灵们看来满有精神。

***

「来,这是你委托的东西。」

「谢谢你,帮了我一个大忙。」

我一边接下皮袋一边道谢。

「不会,你是我们的恩人,也是我们的朋友。这点小东西随时都能两手奉上。」

温蒂妮这么说并露出微笑。

其实我也应该送个礼物给她,但没办法马上准备什么东西,让我有点遗憾。

等梵的事情处理得告一段落,我再带个什么东西过来吧。

我这么思考的时候,身旁的露缇东看张西望地环顾四周。

「有发生什么事情吗?」

露缇对温蒂妮这么说。

「什么都没有发生喔,这是要让水和昨天有一样的流动所做的准备。」

「『勇者』?仙灵?」

露缇的话语让温蒂妮惊讶地以手捂嘴。

「你还真清楚呢,是仙灵喔。」

「是菈本妲吗?」

「她好像是这么自称的呢。」

温蒂妮原本带有笑容的脸蛋转为一脸正经。

居然能让大仙子露出这样的神情……

「那是十分可怕的存在喔。千万不能靠近。」

「我们没办法坐视不管,目前就是为了将那伙人引导到佐尔丹外头而行动。」

「这样啊……那你们在她面前务必得保持警戒,因为没有比她更随心所欲、更喜欢破坏的仙灵了。」

温蒂妮以前陷入诅咒而衰弱时都还十分开朗,既然连她都露出这样的表情,那事态可说是十分严重。

「先别提这些了。」

温蒂妮眨了个眼之后,又转变为看起来很开心的笑容。

「雷德的妹妹难得来这里一趟,一定要更开心地踏上归途才可以呀!」

仙灵们在露缇四周绕来绕去地飞行。

「来吧,露缇!要不要喝茶吃饼干?」

「还是要一起跳舞呢?」

「不不不,我们一起散步吧!」

看见热情的仙灵们,露缇有点讶异。

「哥哥也一起玩吧。」

露缇握起我的手这么说,并且笑了出来。

我们在仙灵聚落度过十分开心的一段时光,到了深夜才偷偷地攀上佐尔丹的城墙回家。

莉特会不会生气了啊……

然而──

「哥哥,今天也是美好的一天。」

既然露缇都开心地这么说了,不管怎样都没关系了吧。

***

又过了三天。

在晚上的后院里──

「哥哥,准备好了吗?」

「嗯,随时都可以开始。」

我持起铜剑摆出架势。

作为我对手的露缇则是拿着一根木棍。

木棍长度和露缇以前持有的「降魔圣剑」以及梵持有的复制品一样。

我接下来要和露缇一起做战斗训练。

「要上喽。」

露缇将手上的木棍举至中段位置摆出架势。

这一瞬间,露缇身上便释放出强烈无比的压迫感。

人类最强的少女。

一般来说,无论是谁都不会想面对这种压迫感吧。

「喝!」

发出声音的一瞬间,露缇的身影就从视野当中消失。

「呀!」

露缇只是笔直奔驰,向我砍过来而已。

可是露缇由静止转为动态的速度实在太快,我的眼睛没办法认知到她的动作。

啪铿──!

我的铜剑弹开露缇的棍子。

身影是看不见,但我知道她攻过来的时机。

「不愧是哥哥,我要持续进攻喽。」

棍子很快地移动。

「铿铿铿铿」这样的金属声响起了许多次。

由于打过来的只是一根棍子,我还有办法化解攻势,要是我对上的是圣剑,我这把剑早就已经折断了吧。

虽说铜剑有它的极限在……

「喝啊!」

「……就是现在!」

躲掉以我脖子为目标的一击,我在露缇棍子挥到底、动作静止的一刹那用铜剑压住她的棍子。

可是,铜剑碰触棍子的一瞬间,露缇的手臂就从视野当中消失,棍子也悄悄地搁在我的脖子上。

「没辙啦。」

我全身放松力气并且投降。

「呼。」

我稍作休息就冒出汗水,全身上下的肌肉开始酸痛。

「痛痛痛……」

我用魔法药水提高体能,并且用上骑士时期的训练中学会的特殊呼吸法,才好不容易能拼得不相上下啊……

「你还好吧?」

露缇的手温柔地碰触我,发出光辉。

这招是「治愈之手」,损伤的肌肉马上就得到疗愈。

「谢谢你,露缇。」

「不客气。」

我用了所

有的增益效果才勉强能应付……露缇真的很强。

「好厉害──!」

莉特拿着毛巾跑到我身边来。

「和露缇对打还能撑到这种地步的人,没有别人了喔。」

「但这并非实战的形式就是了。」

这场训练的形式是露缇不能后退、只能持续用棍子进攻,而我得挡下她的攻势。

由于露缇只能打过来,她的攻击变化就会受到限制。

「尽管如此,要是露缇手上拿的是剑,我的铜剑老早就碎裂了。」

我将铜剑举至月光下。

剑刃有受到棍棒击打的痕迹。

「这是没有化解攻势,直接承受攻击的地方吧。」

承受攻击和化解攻势的防御时机不同。

运用铜剑这种脆弱的武器时,对上强力武器就不能正面接下攻击,必须化解对手的攻势,将攻击过来的力道向外撇开。

如果化解攻势的时机抓得很完美……比如说,凭我眼前的露缇的实力,以她手上那根很细的木棍也能挡下巨人使出的一击。

「可是……对方或许不是我用比较弱的武器就能应付的对手吧。」

尽管我以慢生活为目标,却还是要在手碰得到剑的地方才能入睡,无法忘记不停战斗的日子。我会一直使用铜剑的理由,也就是要反抗那样的自己。

这方面因为露缇从「勇者」当中得到解脱,我也有好好整理内心的思绪,现在就算身边没有剑我也可以睡得很沉。

目前还会使用铜剑,是因为我没必要购买昂贵的剑,还有自然而然地对铜剑产生了深厚感情。

但要应付勇者和勇者的伙伴们,拿这把铜剑就觉得不太安心。

「不过,目前也没有要对战的打算就是了。」

「就算这样还是有备无患,没错吧?」

「是啊。」

我会和露缇训练正是因为如此。

我们进行的是不幸和「勇者」梵的队伍打起来时,能够平安脱逃的防御训练。

「那么,再麻烦你来一次了,露缇。」

「知道了。」

现在这场训练可是用上了对我来说满昂贵的魔法药水。

在生效时间结束前得训练好几次才行。

我和露缇的特训后来持续了一小时左右。

尽管我拥有疲劳抗性,一个小时持续承受露缇的攻击还是会身心疲惫。

假如对手不是露缇,或许我早就哀声叹气了吧。

虽然训练结束时我已经精疲力尽……

「轮到我了呢!」

这次是没拿武器、赤手空拳的莉特摆起了架势。

在目前这种疲惫不堪的状态下,进一步被逼至绝路之后,便会开拓新的境界……这种说法只会是表面话,其实是我跟露缇训练过后,也想要跟莉特训练一下而已。

「那我一开始会使出上段踢起始的三连击,比较细节的部分就自由发挥。」

「知道了。」

我和莉特的训练方式是包含自由发挥的套招对练。

这是先宣告要使出什么攻击,两边再相互以攻击和防御的招式对打的体术训练。

「哥哥加油──」

露缇一边喝着苹果汁,一边将手帕绑在刚才用过的棍子上,当成旗子挥动来为我加油。

「……哒啊!」

莉特抬腿攻击。

这是从远距离发出的上段踢。

我向后跳躲开之后,她就翻转身子使出第二击。

接着是在两脚离地的状态下,用双手撑向地面,并且从我头上压下来的第三击。

这十分华丽的踢腿攻击,就连正在防御的我都看得有点入迷了。

或许是因为莉特是二刀流剑士,使用的体术以踢腿招式为主。

要是她全力踢下去,会有让一般战士脖子折断的威力,但这次只是训练,她就没有用那么多力气。

由于我没有适用于空手搏斗的技能,假如这是实战,我的手臂接下莉特的踢腿后很有可能骨折。所以就算是训练我也不承受踢腿,用闪躲的方式应对。

「上下连击之后使出后旋踢!」

莉特接二连三地使出招式。

尽管我一一防御,但体术并不是我的专精领域。

我没能全数防御,被击中了好几下。

「不过……!」

「啊!」

我挡下莉特的踢腿后,趁她动作停止的一瞬间抓住她。

虽说技术体系不同,但剑术的套路对抗体术也很有效。

莉特想要把腿甩开而打算继续出招,但我抢先一步扫起她的腿。

莉特两腿都离开地面,姿势整个不稳。

「哎呀。」

在莉特倒地之前,我先抱住她的身体。

「耶嘿嘿,不愧是雷德。」

「但我已经中招好几下,如果是实战的话,那些伤害想必会让我的动作迟钝不少。赢的人是莉特才对喔。」

「是这样吗?不过啊,套招练习也没在分输赢的吧。」

「这么讲也对啦。」

讲了这些话的我们都笑了出来。

这与其说是训练,感觉更像是一起运动。

没有要打倒对手的念头,单纯以招式好坏来比个高下的对决,具有与战斗不同的趣味。

「我也想试试看。」

「那我们三个就轮流来对练吧。」

「我在洛嘉维亚的竞技场都是单方面被露缇压制,不过要比招式的话,我应该还是有机会取胜!」

「我的格斗术是哥哥教我的……仔仔细细地教。所以比招式我也不会输。」

莉特和露缇看似开心地彼此对峙。

我对剑术有自信,但对体术就没那么有信心了……所以露缇那么看得起我,让我有点伤脑筋。

莉特和露缇不晓得我这小小的烦恼,两人开心似的对战着。

她们以前应该没办法这样吧。

以前的露缇攻击时就算没有要打倒对方的念头,还是拥有光是对峙就能让对手喘不过气的「勇者」力量。

虽说她现在带着打倒对手的念头使出攻击,仍然会让人感受到庞大的压力,但如果像目前这样没有要打倒对手,单以招式本身来决定高下的话,就也能跟我以外的人做训练了。

看着露缇开心似的表情,我心中涌起想要守护现在这种日常生活(慢生活)的决心。

怎么可以让什么新勇者扰乱我们的日常生活(慢生活)呢。

「接下来换我跟露缇了。」

「嗯,阔步后的中段、瞄准下巴的踢腿、攻击脖子的贯手、正中线三连击、扫腿、倒地后追击。」

「……好、好喔,来吧。」

虽说教导露缇体术的人是我,但我不记得有教过她这种连续攻势。

……面对「勇者」果然还是不要空手挑战好了。

***

在结束特训,露缇回去住处的深夜──

满溢出浴缸的洗澡水流过地板。

「「呼哈。」」

由于十分舒服而使得身体颤动的同时,我和莉特也发出声音。

「这洗澡水真不错──」

莉特放松所有力气并这么说道。

我打从心底同意,泡在洗澡水里头真的很舒适。

「身体活动到极限后再泡澡真的是太幸福了。」

「不知道明天会不会肌肉酸痛耶。」

「和达南过招后最近都常常活动身子,看来是不太会肌肉痛吧。」

「真可惜,我本来想说要互相按摩呢。」

莉特轻笑一声并牵起了我的手。

像这样子两人进入一个浴缸,也是我们日常生活的一部分。

「我捏我捏。」

莉特嬉闹地讲出这样的话语,并且按摩起我的手。

「没办法喽,我就按按这只手来忍耐一下。」

虽然莉特她这么说……可是我──

「也、也不过就是按个摩啊,想按的时候我们互相按一按也没关系吧?肌肉酸痛是其次,主要是按起来很舒服。」

不禁这么说道。

「耶嘿嘿。」

莉特好像很高兴般的脸红,笑了出来。

「说得也是,晚点出浴之后我们就互相按摩吧。」

我觉得脸有点变热,应该是泡澡所造成的吧。

「好、好啊。」

由于内心动摇,我的语气变得有点懦弱。

我的修行还不够。

「什么修行啊。」

莉特噗嗤一声后大声地笑了出来。

「我在你身上,还有你在我身上,应该早就没有还没碰过的部位了吧……」

莉特的话语又让我内心动摇得更严重。

看见我困扰的样子,莉特好像还满开心的。

……莉特的脸也有点泛红,这会是泡澡所造成的吗?

「只有雷德你一个人而已哟──你是唯一碰过我这种地方的男人。」

莉特这么说的同时,捧起了看起来十分柔软的硕大胸部。

然后她脸上浮现好像在恶作剧一般的贼笑。

「可是,这里之类的地方说不定没有碰过呢。」

「呀嗯!」

我用手指戳了戳莉特的胸部。

莉特好像觉得很痒似的扭动身子。

我可不是没有成长喔,现在做出这种行为对我来说已经不算什么了!

「你真是的!前阵子明明就有碰过那里!」

莉特边说边抱上我的身体。

洗澡水溢出浴缸,发出「啪唰」的声音。

「我好像没碰过雷德这里耶。」

莉特这么说,吻了一下我脖子上的伤疤。

「你明明每天都有碰耶。」

「耶嘿嘿,我喜欢雷德的这里呀。」

洗澡水溅来溅去的声音响起。

尽管处在温热的洗澡水当中,透过相互接触的肌肤传来的莉特体温,还是比什么都还要火热。

我紧紧地抱住莉特之后,她的眼睛就凝视起我的眼睛,我的嘴唇也感受到了柔软的触感。

「最喜欢你了。」

红着一张脸微笑并这么说的莉特十分美丽。

***

寝室──

我用手臂抱着莉特,并且望着浮在窗外的月亮。

「今天晚上的月色很美呢。」

莉特似乎很舒适地闭上双眼。

我轻轻地抚摸她有点出汗的肩膀。

「呵呵。」

仍然闭着眼睛的莉特很幸福似的笑了出来。

这里有着无法取代的幸福。

「……他们是不是差不多要回来了啊?」

莉特睁开眼睛这么说……她是在说梵那伙人的事情吧。

聪颖的光辉回到她先前还有些松懈的眼瞳当中。

我深深地吸了一口气,将活力送进原本还很散漫的脑袋里头。

「他们是去提高加护等级,不知道要提高多少才会满意……但如果和蒂奥德莱说过的时间一样,那应该差不多要回来了吧。」

「不知道我们有没有做足力所能及的事情呢?」

「有喔,我们都尽力去做了。」

虽说能做的事情有限,但我们应该有做到目前能力范围内最万全的准备。

「一起加油喽。」

「嗯。」

我们面对勇者与教会这种正义势力,到底是为何而战呢?

今天得以确认到我们战斗的原因。

就算对手是拯救世界的加护,我也不会迷惘。

我们的幸福可是比「勇者」的职务重要许多。

我和莉特抱在一起,放松身心而缓缓地入睡。

后来,「勇者」回到了佐尔丹。

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