隔天，亚兰朵菈菈留宿的旅店房间──
「这几天的成果差不多是这样。」
听了我和莉特的报告后，伙伴们点了头。
聚在这里的成员有八个人，分别是我、莉特、露缇、媞瑟、亚兰朵菈菈、达南、爱丝妲，以及亚尔贝。
「古代妖精遗产啊。」
戴面具的爱丝妲似是觉得有趣地笑着。
她的表情比以前露脸时丰富了许多。
「你还真是想了个破天荒的理由呢，刘布信以为真、拼命说服梵的样子可说是杰作啊。」
「雷德先生的话术真是令我吃惊，居然有办法让那位刘布枢机卿相信那些没根据的假话。」
亚尔贝这么说并佩服着我。
「刘布和我主张要离开佐尔丹，但梵和菈本妲十分顽固，硬是要留下来搜索露缇。不过菈本妲单纯是肯定梵的意见，梵他自己应该也还没找到和露缇战斗的意义。」
「到目前为止的行动都一如预料啊。」
我说服刘布之后，刘布就不会帮梵寻找露缇。
只要刘布这个教会掌权者不帮忙，就没有人会协助佐尔丹人厌恶的梵，他只能靠自己直接去找露缇了。
我们目前的计画就是，在像这样拖延时间的过程中，让莉特去说服菈本妲。
「虽说我跟菈本妲交涉的感觉并不坏，但她专一的爱意十分难应付呢。」
「刘布那边应该只要保持联系就没问题了，接下来就专注于攻略菈本妲，还有处理梵的问题吧。」
「菈本妲那边我还有胜算，但梵的意志怎么样呢？」
对于莉特的疑问，爱丝妲摇头回答：
「和露缇战斗过后，梵的样子实在不太寻常。如果是以前的梵，刘布把话讲得那么重应该就会乖乖听话。」
「是因为『勇者』执着于杀死露缇吗？」
达南如此低语。
嗯？
「『勇者』的冲动会让人行于正道，我能理解他内心充满了『遵从神的教诲而行于正道』的冲动。可是『打倒露缇来提高加护等级』这件事，有办法让他感受到那么强烈的冲动吗？」
「提高加护等级」就是创造出加护的神之教诲，重视这件事情属于「勇者」正道的范畴。
不过为了提高加护等级，要找的对手未必得是露缇。就像梵在南洋提高过加护等级一样，只要和拥有加护的强大敌手对战，就能提高加护等级。
「天晓得呢，谁知道别人的加护会怎样啊。」
达南似乎没有打算深入思考，他用力拍打膝盖，如此低语：
「没法战斗让我压力愈来愈大！」
「要战斗的时候达南就是我们的王牌了，在那之前就先忍耐一下。」
既然不能让露缇战斗，我们的最强战力就是达南了。
能够独自阻止梵的人就只有达南而已。
「是这样吗？不过就那种货色，雷德你应该也有办法处理吧？」
「别说傻话了啦，梵可是同时面对达南和亚兰朵菈菈，还能打得不相上下喔。」
「要不是有盐龙阻挠，我早就在那时杀掉他了。」
达南后悔似的这么说道。
如果把梵杀掉可是会让局面变得十分麻烦，真希望达南别那么冲动。
「……虽说『勇者』是人类的希望，但现在的梵看起来实在不是那么一回事。」
爱丝妲开了口：
「我是不会因为他是『勇者』就强迫他去拯救世界，可是他的力量既然造成他人困扰，我们是否能够开导他呢？这会不会是以前组成勇者队伍踏上旅程的我们，才能做得到的？」
「说得也是啊……无论如何，问题就一个个解决吧，目前该做的是找菈本妲交涉。这部分会以莉特为主轴，就麻烦大家援助她了。」
「嗯，就靠大家帮忙喽。」
听了我说的话之后，莉特笑着回应。
「我没事可做。」
看着这样的我们，露缇嘟起嘴巴。
由于我们最想避免的就是露缇身分败露，所以我们就让露缇待机，将她当成其他人陷入即将丧命的状况时，才会出动的最后手段。
当然，我们的行动原则就是要避免进入那种状况，也希望露缇没有必要出动。
「明明大家都在努力。」
看见露缇生闷气的样子，我们都笑了出来。
「露缇还有守护日常生活这项工作，我跟莉特、媞瑟不在的期间，药店和药草农园就交给你照顾喽。」
「这的确是很重要的事。」
露缇恍然大悟似的睁大眼睛，表情转为笑容。
「店里的事就交给我，药放在什么地方、有什么效用我都记起来了。」
「交给你喽。」
「嗯。」
毕竟前阵子休长假确实有造成顾客不便，我不希望店里有阵子没人顾。
有露缇在真的解决了这个问题。
「等一下。」
之前一直没有说话的亚兰朵菈菈发出尖锐的声音。
「梵一行人行动了！」
亚兰朵菈菈能运用内心与植物相通的能力来感知事物。
只要是已经长期生活过，并且掌握有什么植物生长的土地，她那种遍布大范围的感知能力就会远远强过一般魔法或技能的感知。
「似乎正朝这里过来！」
「我们被菈本妲的能力探查到了吗？」
肯定是先前察觉到隐身的媞瑟的能力……下次和他们接触就是在我这间雷德＆莉特药草店了。
我一脸严肃地指示大家接下来该如何行动。
＊＊＊
店门上头的铃铛响起喀啷声响。
脚步声有两人，气息有三个人。
「欢迎光临。」
站在柜台的莉特发话了。
「莉特。」
这是菈本妲的声音。
「你好，菈本妲，还有梵先生、刘布先生，欢迎光临。」
「之前跟你在一起的魁梧男人，还有爱丝妲、亚尔贝，以及媞瑟都来这了吧？」
「…………」
「你想装作不知道吗？」
「不是，我只是不晓得你怎么会知道，所以还满惊讶的。对，的确如你所说，大家都来了喔。」
「看吧，就跟我说的一样！」
菈本妲挺起小小的胸膛，好像在耍威风一样。
「爱丝妲和莉特有所关联！她早就背叛我们了！」
「呣呣呣。」
刘布的声音听起来很困惑的样子。
「所谓的背叛，可是陷害伙伴的行为喔。爱丝妲有做出那种事吗？」
「她不是瞒着我们偷偷行动了吗！」
「嗯，这种事情也不适合在店里面讲……好吧，爱丝妲在里面的房间，要不我们去里面直接聊聊？」
莉特一副毫无动摇的样子，并说出这种话。
她的态度让菈本妲有点怯场，似乎也让刘布产生了安心感。
可是梵──
「哦，有各式各样的药耶……啊，买这个药回去吧。」
他只是天真无邪地望着罗列在柜子里头的药物。
随着莉特的带领，梵一行人来到了起居室。
在室内的是爱丝妲、亚尔贝、媞瑟，以及刚进来的莉特和梵一行人。
「魁梧的那个呢？」
「呵……让他和刘布枢机卿同席的话这里就太过狭窄，所以请他去别的房间了。」
爱丝妲这么说并看向梵。
「我是有准备好要说明，不过梵好像不觉得我有背叛你们的样子呢。」
梵露出疑惑的神色。
「其实也不是那么一回事，但你接下来要对我们说明吧？等我们确定你是叛徒之后，再把你当成叛徒来敌对也不迟啊。」
梵发出无忧无虑的笑声。
他的个性比以前更不像一般人了。
「好了，爱丝妲！你就招了吧，说『我背叛了我们，在这里被梵杀掉也是理所当然的』！」
「别在我们店里做那么可怕的事啊。」
「不行，因为梵绝对是正确的，所以梵想要砍人的时候直接砍下去就行了！没人有权利阻挠！」
「真是令人困扰的仙灵呢。」
莉特露出苦笑。
「不会演变成那种状况的。」
爱丝妲代替莉特把话说下去：
「真没想到我会被当成叛徒。刘布枢机卿不是托我去调查梵敌人的真实身分吗？为了深入调查，我和熟知敌人资讯的人接触，也是理所当然的行为。」
「熟知？」
「这方面的事情刘布应该也已经知道了。那些盗贼就是这位莉特的手下。」
「你说什么？」
对于刘布的发问，莉特依然维持从容的表情回答：
「我是在城镇活跃过的冒险者。他们是我毁掉的盗贼公会里某个干部派阀的人。」
这是预先想好的谎言。
莉特没有停顿，很流畅地继续说下去：
「我们当然也有试着和爱丝妲接触。而且，就像刘布猊下一样，关
于梵没有必要与古代妖精遗产战斗这点，爱丝妲也接受了。」
「呣呣呣。」
「爱丝妲是为了梵的利益而行动，刘布猊下应该也已经理解『避免和古代妖精遗产对战』这个结论的合理性吧？」
「嗯，是啊……」
刘布带着困扰的表情回答。
菈本妲说不出半句话而咬紧牙根。
……好了，露缇和亚兰朵菈菈已经跑到很远的地方去了吧。
至少是到了我的能力没办法触及她们气息的距离。
时机应该差不多了。
＊＊＊
「喂，雷德，这样真的好吗？」
在我身边的达南小声这么说。
我跟达南一起躲在工作室里头。
我和达南是在这里听声音，掌握梵一行人的状况。
「我本来想说要再观察一下莉特和菈本妲交涉后造成怎样的后果，不过对方都过来了，我们这时出招应该也是不错的选择。」
「也是，他们应该满惊讶的吧。摆出假动作再趁对手露出空隙的时候一拳轰下去，的确是令人爽快的一瞬间啊。」
达南以武术比喻现在的状况并笑出来。
「那我们过去吧。」
「好。」
我和达南没有发出声响，从藏身的房里出去。
起居室里头的菈本妲以尖锐的声音说三道四，而莉特也巧妙地用言语闪避。
「有谁在吗？」
我听见梵看着比较里面的一道门并讲出来的这句话。
「是那个魁梧的男人吧，搞什么，结果还不是出来了！」
菈本妲在桌上暴躁地恣意乱动。
「……刘布猊下或许知道他的身分吧。」
莉特的嗓音带有些许紧张的情绪。
明明有我和达南两个人在，莉特却只说了「他」。这想必蕴含着她对我再三确认「是不是真的要这样进行」的意味吧。
不过，既然对手是「勇者」，我就该下定决心。
「……好吧。」
莉特小声地这么说之后，便以锐利的视线看向梵。
「我来介绍先前和菈本妲说过的我的情人。雷德，进来吧。」
我把门打开。
「你就是夺走我盾牌的剑士！」
梵把手放到剑上。
然而，彷佛要制止他动作一般的喊叫响彻室内。
「怎么可能！吉迪恩和达南为什么在这里！」
刘布惊愕的模样甚至让梵和菈本妲都停下了动作。
「吉迪恩和达南……难道是勇者露缇队伍里的？」
「没错！那两个人正是在莱斯特沃尔大圣砦伴随勇者露缇的战士！」
梵之前似乎对眼前发生的事情都没半点兴趣，可是到了现在，他也不得不把注意力放在我们两人出现的场面上。
这样的话，爱丝妲、媞瑟、莉特三者之间有所关联的事，就能被模糊焦点了吧。
梵重视的是体现「勇者」之道，对于这样的他来说，曾为「勇者」伙伴的我和达南的存在，应该是唯一有价值去影响他的思想的存在。
「为什么……勇者露缇的伙伴会在这里？」
听了梵的疑问，我和达南面面相觑。
「就如你所见。」
达南举起右手臂。
他把袖子卷起来，露出手肘以下已经消失的手臂。
「我大意了。」
「怎么会……」
刘布说不出话来。
身为枢机卿的刘布，以前应该在莱斯特沃尔大圣砦那场战斗中，亲眼目睹过达南的强大。
「不过这样子你们就可以知道在古代妖精遗产出现之前，和梵战斗的到底是什么人了吧？」
「意思是『勇者』露缇的伙伴，至少可以和梵拼个不相上下吗……」
「我积极地想要交换资讯的理由就在这里。身为对抗魔王军的人，对他们保持敬意是理所当然。」
「我知道他们驻留在这个城镇，身为这个城镇的冒险者，会仰赖他们再正常也不过了。」
爱丝妲和媞瑟理直气壮地这么说。
「原来如此，是这么一回事啊。」
梵老实地接受她们所说的话。
很好，以后我们也可以光明正大地联络爱丝妲和媞瑟了。
就把问题一个个解决吧。
「可是，如果是这样的话，勇者露缇的伙伴为什么会攻击我呢？」
梵摆出一副真的什么都不清楚的态度，说了这样的话。
达南的额头因为愤怒而鼓起青筋。
不妙！
我在达南爆发之前急忙继续说明：
「那是因为你当时打算危害人们。」
「危害？」
「勇者战斗的理由，就是去拯救受苦的人们。虽说我们脱离了勇者队伍，还是会想要防止这个城镇的人们受难。」
「那是你们误会了，我只是想要从迷惘中拯救大家，让大家采取顺从加护教诲的生活方式，才那么做的。」
「这就是你身为勇者的作风吗？可是我们的露缇并不是那样。」
「……『勇者』露缇。」
「内心受到魔法操控、亲朋好友遭到杀害，还有失去故乡，这些都是『勇者』该拯救之人的苦难，绝对不是『勇者』该制造出来的状况。」
梵摆出无法接受的表情，看着我的眼睛。
「我是『勇者』。我的『勇者』冲动告诉我，我的行动是正确的。」
「不过我是『引导者』。分配在我身上的是世上唯一能够引导『勇者』的职务，而这也是神所赋予的。」
「……这……」
梵第一次语塞。
他的目光有一瞬间显露迷惘。
梵认为信仰与加护绝对不能违背……对他而言，我这个身为「引导者」的存在正是天敌。
「引导者」是唯一一种为了影响「勇者」而创造出来的加护。
这就是我想要像现在这样，在梵面前公开我身分的最大原因。
我觉得，如果这世上有人可以说服梵的话，人选就只有我而已了。
「梵，我觉得我一定得跟你谈谈才行。」
「…………」
梵在迷惘。
体现「勇者」之道就是梵一切决断的依据，所以梵也没办法否定职务为「影响『勇者』」的我所说的话。
然而，这时有个小小的身影挡在梵和我之间。
「你别迷惑梵了！梵无论何时都是正确的喔！」
挺身出来阻挡的是菈本妲。
「菈本妲。」
「莉特，我不会让任何人阻挠我的恋情喔！」
莉特和菈本妲相互对峙。
不知道是不是我多心，我觉得菈本妲比起瞪着我们的时候，看向莉特的目光少了一些敌意。
「嗯，我也没有打算阻挠你的恋情……只是想要介绍给你认识。」
「…………」
莉特的表情变了，她露出安稳的笑容。
「他就是我的情人。」
「……这样啊。」
「菈本妲。」
「什么啦。」
「我跟雷德一起在佐尔丹相处的日常生活就是我的恋情喔，所以我不会让任何人来阻挠。」
「……！」
菈本妲明显地动摇了。
菈本妲和梵在不同层面上拥有强烈的价值观。
无论对菈本妲说出多少用理论加以武装的话语，想必都没有办法颠覆她心中的价值观。
如果这世上有什么唯一可以让菈本妲听进耳里的话，那就只有同样是恋情的内容了吧。
「我们双方今天能够互相认识，对于梵而言、对于你而言、对于刘布猊下而言，还有对于我们而言，都是很有意义的一段邂逅……今天就此打住如何呢？」
「…………」
菈本妲的目光依旧瞪着莉特，不过她就这样子直接移动到梵的肩膀上。
「哦？」
菈本妲退让的举动似乎让刘布吃了一惊。
「该说不愧是勇者的伙伴吗……那我们就当作过几天会再找个机会好好聊聊，这样子可以吧？」
「嗯，对我们双方来说，在心烦意乱的状态下谈话也不好吧？」
「说得对……梵少年你也赞同吧？」
「……是。」
梵以无精打采的声音回以同意之后，好像在深思着什么。
＊＊＊
梵一行人回去后。
在雷德＆莉特药草店起居室──
「让他们回去真的好吗？趁梵心里一团乱的时候，我们直接继续追击的话，说不定有办法哄骗他喔。」
对于媞瑟的问题，我摇头回答：
「的确有机会让梵暂时同意我们的言论，可是他一定会振作起来的。」
梵心中叫做「信仰」的价值观不会偏移。
我们该做的不是虚张声势，而是交涉。
如果我们没有找到以梵信仰的角度出发也能让他接受的答案，他就不可能放弃寻找露缇吧。
「真的有那种答案吗？」
「这就看我们的努力了……」
我满早就觉得，只要搬出「引导者」加护，梵就很有可能会听我们说话。没有打从一开始就那么做，是因为我没有找到能让梵听了之后就改变想法的话语。
「我们看起来就像先预测到了梵那伙人好几步后的行动，完全把他们玩弄于鼓掌之中……」
「交涉术就是要让人有这种感觉啊。」
我笑着回答。实际上，与当时摆出的态度不同，我并没有那么地从容。
菈本妲拥有的感知能力造成我们这些伙伴无法相互合作，这真的对我们很不利。
虽说我尝试在远离中央区的店里聚集伙伴，但就连这里都在菈本妲的感知范围内。
这样的话，就算当下能隐藏我和达南的真面目来瞒混过去，以后也很难直接见面交换资讯了吧。
为了让菈本妲不会觉得我们几个相互接触很不自然，就只能在那时公开我和达南的真实身分了。
「就算是这样，我们也没必要憨直到告诉对方我们现在很困扰。摆出一切都在预料之中的表情比较好……啊──有够紧张的。」
「辛苦你了，刚才那样很帅喔。」
我坐到椅子上放松所有力气之后，莉特就端茶过来。
「来，这是特别准备的茶。」
「嗯，香气真棒。」
茶叶本身就很不错，而且除此之外，看来还加了一汤匙左右的蜂蜜酒啊。
我想起之前和莉特两人一起喝着蜂蜜酒的时候，内心得到安宁。
「目前状况是有改善了，那接下来该怎么做？」
被媞瑟这么一问，我把杯子放到桌上后开始深思。
「我想想啊……我果然还是想从说服菈本妲开始进行。要以援助莉特为主。」
「不用理会梵吗？」
「梵那边我当然会处理……但我们能交涉的次数有限。」
梵会迷惘是因为他不知道该如何解释能够影响「勇者」的「引导者」加护。
不过，只要跟梵谈个三次，他想必也会在自己心中决定一个答案。「勇者」受到偷袭般的冲击而产生迷惘之后，不可能耗上很长的时间才重新振作起来。
「这次是第一次，也就是说能交涉的次数只剩两次了吧……那么，到底该怎么做才好呢……还真是没办法立刻想到啊。」
「雷德先生会采取这种走一步算一步的方式，代表目前状况真的很难应付吗？」
「我是希望能够说服菈本妲，看能不能产生一些良好的变化……不过我也会再花点时间想想看喔。」
我再次喝起杯里的茶。
听了我说的话，达南叹气并且搔了搔后脑勺。
「唉，真是有够麻烦，真希望来个揍飞一下就能解决的敌人啊。」
「这没办法像对抗魔王军那时那样处理啦……不过我的心情跟你差不多就是了。」
达南和亚兰朵菈菈互相朝对方这么说并苦笑着。
的确，我也开始想念靠战斗就能解决的那种单纯事物了。