前者会在校庆前一天运至校内，但后者由于彩排等活动也需要使用，故会提早送达。
接洽搬入作业的除了学生会干部菲利克斯与艾利欧特之外，负责舞台演出的梅贝尔•汉兹小姐也会在场陪同。
因为舞台表演所需的烟火虽然基本上由专门业者经手处理，但处理上的注意事项也必须知会与舞台表演相关的人员才行。
梅贝尔•汉兹是高中部三年级，深具知性与理性的女同学。
她是个五官端正又知性洋溢，与眼镜十分相衬，平时总在窗边静静看书的千金小姐，但她最有名的是，只要和舞台表演扯上关系，双眼就会立刻闪出欲望的光芒，当场变一个人。
这样的她，正来到观望搬入作业的菲利克斯身边，「殿～下」──以谄媚有加的撒娇声低语。
「上次那件事，殿下有考虑过了吗？」
「嗯，是指希望我上台表演的事吗？如果是那件事，我应该当场拒绝了才对。」
「我明白殿下身为学生会干部总是诸事繁忙。可是，只要一下下，真的只要一下下就行了。初代国王最后的场面，就算只是最后一幕也好，可以请殿下重新考虑看看吗？」
原本在一旁确认清单的艾利欧特都忍不住默默远离了菲利克斯，梅贝尔紧迫盯人的压迫感就是强到这种地步。
侧眼瞥向艾利欧特的同时，菲利克斯开口向梅贝尔晓以大义。
「明明整场戏都由其他人担纲，却只在最后一幕换我上场，恐怕会损及话剧的完成度喔。」
「绝～～～～对不会有这种事！所有观赏舞台的人肯定都会喜极而泣，当场高声欢呼吧！是的，没错，我已经听见了。观众们响彻云霄的欢呼以及轰动到足以震裂大地的掌声！」
太夸大其辞了吧──菲利克斯不再多加回应。
梅贝尔平时真的是位端庄又安分的淑女。只是一扯到舞台表演相关事务，就会让她莫名燃起过度的雄辩欲。
「其实可能的话，真希望殿下演初代国王，希利尔大人演风之精灵王谢费尔德，布莉吉特大人演水之精灵王露露契拉，艾利欧特大人演大地之精灵王亚克雷德……毕竟学生会干部都是俊男美女呀。真的是，光站上舞台！那个魄力就！不一样！」
菲利克斯假装没听到，默默地确认木箱。
梅贝尔绕到充耳不闻的菲利克斯正面，以火热程度更胜热恋中少女的眼神，抬头望向菲利克斯。
「殿下，还请重新考虑考虑好吗？就连饰演王妃的艾莉安奴大人，都表示英雄拉尔夫一角务必希望由殿下来扮演喔。」
「……这样啊～」
艾莉安奴──提到这个名字的瞬间，菲利克斯的碧绿瞳孔复上了些许阴霾。
不过，菲利克斯脸上的笑容依旧沉稳，他就这么笑著回答梅贝尔：
「既然如此，我就在此正式回复吧。我们学生会干部，是不得登台参与演出的。若你打算继续纠缠不休，恐怕就必须将你视为妨害学生会执行业务了。」
遭到如此强硬的拒绝，梅贝尔忍不住紧咬手帕，发出一声不太淑女的「唔咕～」
接著，菲利克斯收起了辛辣的态度。
「我相信，根本用不著我上舞台画蛇添足，这次的话剧也会成功。还请不要辜负我的期待，打造一出美妙的戏剧吧。」
被讲到这个地步，梅贝尔也实在无法继续死缠烂打了。
见到菲利克斯巧妙地打发掉梅贝尔并回归岗位，艾利欧特也若无其事地走回他身边。
「你可真会四两拨千斤。不愧是殿下……但，这样好吗？艾莉安奴小姐不是希望能与殿下演对手戏吗？」
艾莉安奴是菲利克斯的远亲。菲利克斯的祖父克拉克福特公爵似乎打算让艾莉安奴成为菲利克斯的未婚妻。
但，菲利克斯就好像打从心底认为无所谓似的，轻轻耸了耸肩。
「学生会业务繁忙是事实呀，有什么办法。相信艾莉安奴小姐是个明事理的人，不至于为这种小事闹脾气吧。」
「这种敢请校园三大美女吃闭门羹的从容态度，可真羡死人啦。」
何必讲那种违心之论──菲利克斯在心里嘀咕，重新望向自己手上的清单。
菲利克斯绝非厌恶克拉克福特公爵所安排的未婚妻候选人。纯粹就只是不感兴趣而已。
未婚妻候选人也好，前程似锦的未来也好，只要是为了菲利克斯•亚克•利迪尔所准备好的一切，他一律不感兴趣。
（……即使如此，我还是非得当上王不可。）
就算要背负众人口中的──「克拉克福特公爵的傀儡」之名也一样。
＊ ＊ ＊
「……绝对不能让那个克拉克福特公爵的傀儡当上国王。」
咬紧牙关的凯西，忿忿地低声说道。
脸上找不到她往常开朗的笑容，眼里只剩下灰暗的绝望色彩。
莫妮卡总算理解了。
在东侧仓库自导自演引起木材倒塌事件，是为了制造不在场证明。
如果同一天之内，在两个不同的场所出事，大多数人一定会认为两起事件都出自觊觎菲利克斯性命的同一名犯人之手。
所以，只要让自己被卷入其中一方的事件，就能够免除来自周围的怀疑。
毕竟，凯西要是被木材压成重伤，肯定不会有人想到她就是真凶。
如此一来，凯西就能够假装自己只是被卷进事件的普通人。
（……就算是这样，那么，危险的举动……）
一但出了什么差错，凯西现在就是木材下的尸体。
这种有如走钢索般的惊险行径，令莫妮卡背脊直打冷颤。
「为什么……凯西……为什么……」
为什么，即使做到这种地步，也想要取菲利克斯的性命，有什么必要这么做。
不但把这么危险的魔导具带进学校，还刻意伪装成意外事故，替自己制造不在场证明。
眼见莫妮卡陷入混乱，凯西绝望的扭曲脸孔依旧，只是扭起嘴角笑了笑。
「菲利克斯殿下一旦正式成为王储……他背后的克拉克福特公爵，就会发起与兰道尔王国的战争。身为区区傀儡的第二王子，是阻止不了这件事的。」
兰道尔王国。那是位于利迪尔王国与帝国之间的小国──也是第一王子母后的出身国家。
在喝巧克力的时候，菲利克斯曾经向自己提过。第一王子派与兰道尔王国之间的关系很密切。
……但，关于第二王子派对于兰道尔王国抱持著怎样的感情，菲利克斯并没有连这点都一起说明。
「不久前，地龙出现在克莱梅镇附近的事，你记得吗？」
为什么，会突然提起地龙的事？脑中虽感到疑惑，莫妮卡还是点了头。
克莱梅的地龙──当然不可能忘记。那是被莫妮卡打倒的龙，功劳还送给了古莲。
「听到地龙被碰巧经过的魔术师打倒时，我一方面松了口气……一方面又打从心底羡慕。在我老家那边，地龙出现时可没有魔术师在场呢。村里就连一位魔术师都没有，龙害也造成了大量的牺牲。」
就算当时有魔术师在场，也不可能轻轻松松讨伐地龙。龙对魔力的抗性极高，没有正确瞄准眉心发动攻击是打不倒的。
这件事，凯西应该明白才对。然而那扭曲的表情说明了，她是在熟知这一切的前提下，依然发自内心称羡。
那是已经数度目睹龙害，为此失去众多事物的表情。
「我老家那边呢，位于王国与兰道尔的国境上。龙害相当严峻，可是又没有足够的财力去找其他贵族求救，过得真的很苦。」
王都龙骑士团抵达边境相当费时。想求助军事力雄厚的邻近贵族又必须花钱。
即使有贵族像柯贝可伯爵那样，愿意火力支援邻近地区，那也绝非慈善事业。毕竟想维持军队，是必须烧掉大把银子的。
「……既无军力，也无财力。人民与土地都因为龙带来的战火疲弊交加。就算到这种地步，这个国家还是没有向我们伸出援手。」
中央贵族与地方贵族的嫌隙，莫妮卡亦曾有耳闻。
王都龙骑士团再怎么精锐，也不会为了区区一只低等龙而出动。这就是现实。
「暗中给予这样的我们支援的，是兰道尔喔。我家代代都与兰道尔有来往……是那个国家的各位大人悄悄跨越边境派遣骑士团，拯救了我的故乡。」
兰道尔王国的骑士团私下穿越国境，当然是违反国家协定的行为。
然而对于生活在龙害恐惧之下的凯西他们而言，这不知有多令人感激。
王国龙骑士团总是被派往优先顺序较高的地区。财源短缺的边境乡下地方，顺序在王国眼中是高是低，一点都不难想像。
比起袖手旁观的利迪尔王国，当然是雪中送炭的兰道尔王国，会让凯西感受到更深厚的恩情义理。
「拥戴菲利克斯殿下的克拉克福特公爵，内心抱著侵略兰道尔的念头。这样将来在与帝国开战时，才能够把兰道尔当成进攻的据点。」
凯西瞳孔深处的，是绝望，以及强烈的愤怒。
任由那样的双眸映照出莫妮卡胆怯的身影，凯西带著低沉的嗓音开口：
「没道理饶得了他们吧。不管是克拉克福特公爵，还是那个傀儡王子。」
凯西将手中的小刀举向莫妮卡。不过，尼洛随即扭起了那只手。
尼洛就这么顺势架住凯西，以那双闪著金光的眼睛望向菲利克斯等人的所在方向。
「喂，要怎么办，莫妮卡！西侧仓库愈来愈不妙喽！」
「……唔……」
〈螺炎〉是以暗杀为目的所打造的魔导具。大小就跟能摆在掌心的胸针没两样。
只要一度启动，就会吸收周围的魔力囤积在内部，待魔力达到一定量便破裂引发火焰四散。
四散的火炎，将有如螺丝般高速旋转贯穿目标，因而命名为〈螺炎〉。
提起螺炎的特征，绝不可忽视的就是那极高的杀伤力。寻常的防御结界，只会被〈螺炎〉的火焰威力轻松突破。因此，〈螺炎〉又有著〈魔术师杀手〉的别称。
至于缺点则是有效范围狭窄。〈螺炎〉威力虽强，射程却意外地短。
即使如此，如果是在搬入了火药的仓库炸开，肯定是会造成巨大的损害吧。
把杀伤力极高的〈螺炎〉装设在火药旁，这种天衣无缝的算计方式，毫无疑问是真心想致菲利克斯于死地。
〈螺炎〉是为了确实达到暗杀目的而存在的魔导具。因此，就算凯西失去意识或丧命，都无法阻止螺炎发动。
想阻止只有一个方法，那就是由凯西向魔导具下达停止的指示。
「求求你……求求你，凯西……让〈螺炎〉，停下来……」
面对莫妮卡的恳求，被尼洛架著的凯西缓缓摇了摇头。
「不可以。就算我遭到拷问，也不会停下〈螺炎〉。暗杀菲利克斯殿下的使命一定得完成才行。」
凯西的意志之坚定，令莫妮卡不寒而栗。
无论自己怎么哭唤，凯西恐怕都不会停下〈螺炎〉吧。
「喂，快没时间了，莫妮卡！」
尼洛大声斥喝迟迟没有行动的莫妮卡。泪水开始自莫妮卡的眼角渗出。
我不要这样──要是能像个小孩子哭叫闹脾气就了事，那该有多好。
然而，要是莫妮卡在这里没有任何作为，校园内就会蒙受巨大的损害。
学校会被炸得乱七八糟，菲利克斯，以及他身边的人们……会出现大量伤患，以及死者。
（就只有这个，绝对不行……）
莫妮卡阖上了泛泪的双眼。
如果说，表现得不愧对学生会干部之名，就是学生会会计莫妮卡•诺顿的职责……
（……那么这件事，就是我身为七贤人……身为〈沉默魔女〉的职责。）
社交舞的时候，茶会的时候，自己总是受到身边的人多方帮助，但唯有这件事，是莫妮卡必须独力完成的。
将涌上心头的丧气话与哭诉全数舍弃，莫妮卡开始摸索在眼前状况下，自己能力所及的各种有效手段。
（使用扩音魔术，通知全校同学逃难？不，行不通。由我来讲没有说服力，大家不会相信我。用风之魔术只把〈螺炎〉吹到空中？……不行。〈螺炎〉是固定式魔导具，恐怕固定在墙壁或地板上，况且魔导具本身有吸收周围魔力的特性，一个不好，在我发动魔术的同时就会引爆。）
想来想去，最妥善的选择还是用结界封住〈螺炎〉，让火焰被锁在结界里。
莫妮卡会用远端魔术，所以可以勉强从这里在现场展开结界。
问题在于结界的强度。寻常强度的结界，根本抵挡不了〈螺炎〉的破坏力。
（灌注我所有的魔力，就能稍微减弱〈螺炎〉的威力……但，光这样还不够。如果不能完全封杀，万一烟火遭点燃，就会引发大惨剧。必须要有路易斯先生的结界那样，强大无比的结界才行。）
这时，有如天启一般，莫妮卡的脑海里一道灵光乍现。
莫妮卡拔腿奔向窗边，向尼洛宣言：
「尼洛，我现在，要开始向学校发起攻击。」
「……你说什喵？」
「之前不是有说过吗。这所学校只要遭到来自外部的攻击，路易斯先生的防御结界就会发动。我要来调查那个结界的发动地点。」
不等尼洛回话，莫妮卡已经以无咏唱魔术生成了好几支强力的风之长枪。
一般而言，攻击魔术都是在施术者周围成形，再朝目标飞去。
不过，莫妮卡使用比一般攻击魔术更高等的远端魔术，在学校区域外生成风之长枪，以此向校园发动攻击。
这所学校有〈结界魔术师〉路易斯•米莱所设置的大规模防御结界。
在莫妮卡的风之长枪射出后，路易斯的结界便将其认识为「来自外部的攻击」，并即刻以防壁包覆整所学校。
强韧又坚固的结界，轻而易举地弹开了莫妮卡的风之长枪。不愧是出自〈结界魔术师〉之手的结界。强度不同凡响。
「尼洛！结界的发动地点呢？」
「离这儿很近啊。我看，应该是旧庭园那一带吧？」
「带我到那边去！」
尼洛随口应声「收到～」便把凯西背上左肩，莫妮卡背上右肩。
接著一举越过窗口，在著地的同时全速开跑。
被尼洛扛在肩上的凯西，瞪著莫妮卡开口：
「……你怎么做都没用的。〈螺炎〉马上就会发动。莫妮卡能做到的事，一件也没有。」
「有的。」
遭到与平时判若两人的强硬口吻否定，凯西稍稍瞪大了眼睛。
莫妮卡收起脸上总挂著的战战兢兢表情，有如要说服自己似的，以坚定的语气低语：
「如果是我，就能够阻止……不对，必须得由我，来阻止才行。」
说著说著，莫妮卡阖上双眼，不再出声，默默下定决心。
（因为，我是……七贤人──〈沉默魔女〉。）
＊ ＊ ＊
凯西•古罗布曾有三位哥哥，三人都前去抵御龙害，成了不归人。
大哥被翼龙抓住，从高处砸往地面。坠地时颈骨骨折，当场死亡。
二哥被赤龙的爪子撕裂，送返的遗体缺了手脚。
三哥被赤龙喷火烧死。头盔与甲胄遭到烧烂的皮肤紧贴，无法剥除，最终只得穿著铠甲下葬。
每每遭遇龙害，父亲就一而再再而三向国家申请要求龙骑士团出动支援。但，龙骑士团赶得及的次数寥寥无几。
由于凯西的故乡布莱特在利迪尔王国中，是重要度较低的贫瘠土地。所以中央的贵族也对故乡不屑一顾。
不如说，邻近国境的土地如果龙害横行，遭到邻国攻打的可能性反倒更低。
以防卫线而言，比起弱小贵族，龙还更派得上用场──甚至有人如此揶揄。丝毫不把住在这片土地上的居民当人。
因龙荒芜土地，家人也被夺取性命……在绝望的谷底挣扎，到头来，拯救了凯西他们的人，是兰道尔王国的骑士团。他们私下前来布莱特领地，竭尽心力协助抗龙。
据骑士团所言，凯西的祖母好像是兰道尔的侯爵家出身，他们为了这个情份前来拔刀相助。
对于被国家舍弃的凯西他们而言，这是多么令人感激的行动。
自那之后，凯西的父亲布莱特伯爵就开始暗中与兰道尔王国的贵族保持密切联络，讨论双方国家间的情势。
其中最常成为话题中心的，就是利迪尔王国的重臣克拉克福特公爵。
身为第二王子的外祖父，在利迪尔王国掌握最大权势的男人，早已将与帝国开战列入考量，似乎打算为此侵略兰道尔王国，作为进攻帝国时的据点。
一旦第二王子顺势当上国王，这场恶梦便会成真。
所以，凯西向苦恼的父亲开口问道：
「爸爸，有什么我能做的事吗？」
陷入纠葛的父亲，那脸庞消瘦得有如皮包骨。
会陷入纠葛，就代表存在著选项──自己做得到的事是存在的。
所以凯西不再作为一名为父亲著想的女儿，而是以布莱特伯爵家一员的身分，向父亲开口。
「父亲大人，若是有什么事情是女儿做得到的，还请尽管开口。」
凯西抱著觉悟出口的话语，令布莱特伯爵脸上的纠葛消失了。
「你到赛莲蒂亚学园去，设法拢络菲利克斯殿下。万一，没办法达成这个目的……」
布莱特伯爵从抽屉里取出一个小盒子。
小盒子的东西，乍见之下就像是以红宝石装饰的胸针。
但，底座的内侧没有用来别在衣物上的别针，取而代之的，是三只垂直延伸，既长又强韧的图钉。这是个刺在某种东西上，在固定状态下使用的道具。
「这个，是暗杀用魔导具〈螺炎〉……到了紧要关头，你就用这个杀害殿下。」
＊ ＊ ＊
（到底、到底发生了什么事……？）
被扛在黑发男子肩上的凯西，现在正陷入一片混乱。
这个被莫妮卡唤作尼洛的男人，很显然并非学生的年龄，但却穿著制服。他已经够奇怪了，但现在更奇怪的是莫妮卡。
莫妮卡晓得〈螺炎〉的存在确实教人吃惊，可更惊人的是莫妮卡还扬言要将其无力化。
（不可能的……）
父亲已经一五一十向自己说明过，〈螺炎〉是种多么强力的道具。
〈螺炎〉的缺点，就只有下令启动后需要一小段时间才能正式发动，以及有效范围狭窄这两点。
正因如此，凯西才会事先布下天罗地网。
如果要启动〈螺炎〉，最好是在艾柏特商会的烟火搬入仓库，菲利克斯又刚好待在仓库附近的时机。如此一来，就算〈螺炎〉没能直接命中菲利克斯，烟火引发的火灾也能确实置他于死地。
出乎意料的是，出现了冒充艾柏特商会的窃贼入侵校园，还远较预定行刺的时间点来得早，害她原本相当焦急。
所以，那时候凯西才会悄悄去观察状况……然后与莫妮卡邂逅。
（如果那帮入侵者在那儿得手，导致校庆中止，整个暗杀计划肯定就泡汤了……马突然失控，让窃贼自投罗网，算是不幸中的大幸。）
更重要的是，拜那场骚动之赐，自己才得以和莫妮卡──与第二王子同为学生会干部的女孩拉近关系。
只要成了莫妮卡的朋友，或许就有机会打听到第二王子的行程。因此，凯西相当热衷于找莫妮卡来往交流。
之所以在茶会课把莫妮卡的茶叶扔掉，也是为了让莫妮卡陷入困境，自己再向她伸出援手，借以得到她绝对的信赖。就这样，凯西一直觊觎著暗杀第二王子的机会。
然后，烟火搬入的日子来临。在场陪同作业的是暗杀目标──第二王子。
再也没有比这更好的机会了。〈螺炎〉已经启动。剩下只要等待发动即可。
（……明明如此，为什么……）
就好像平时畏畏缩缩的模样是假的一样，莫妮卡一脸面无表情地沉思。
那样的侧脸，凯西再熟悉不过。
那是前往抵御龙害之际──决定挺身战斗时，兄长们会露出的表情。
＊ ＊ ＊
抵达旧庭园前，尼洛望著门皱起眉头。
「莫妮卡，门关著啊。就算是本大爷，要跳过这个也有点吃紧。」
莫妮卡离开尼洛的肩头，朝门锁伸出手指──以无咏唱魔术释放火焰。
那是仅有指尖大小的火球。但，这颗施予四重强化过的火球，随著莫妮卡手指一挥，便易如反掌地烧开了金属制的锁。
现场飘起金属燃烧的味道，门锁叩咚应声落地。
眼见此景，凯西忍不住倒抽一口气。莫妮卡刻意不回头，向前进入旧庭园深处。
未经修剪整理的旧庭园四处杂草丛生，中心处有一座古老的喷水池。
莫妮卡伸手按在池边，开始窥伺内部。已经停用的喷水池底部积了些许雨水，也生有不少青苔。
在青苔的隙缝间，可以看见魔术式的痕迹。扛著凯西的尼洛，也维持同样的姿势朝喷水池内部望了起来。
「这个，就是你那坏心眼的同期润塔塔为了保护校园布下的结界吗。所以，要拿这个怎么办？」
「我要把这个改写成对〈螺炎〉用的结界……尼洛，你稍微退一退。」
语毕，莫妮卡伸出手指碰触喷水池底部的魔术式。
大规模防御结界的四周，埋设了防止他人改写术式的陷阱。一旦想动手修改，陷阱就会发动。这些陷阱会是怎样的东西，莫妮卡无法凭空推测。
既然如此，这里就只能故意让陷阱启动，再将之无力化。
莫妮卡保持著警戒，做好任何攻击来袭都要立刻展开防御结界的准备，同时将自己的魔力灌进魔术式里。
（……咦，什么都没发生？琳小姐不是说有设下陷阱吗……）
「莫妮卡，下面！」
开口叫喊的同时，尼洛揪起莫妮卡的颈子当场向后跳。
下个瞬间，喷水池周围的地面隆起，某种物体以惊人之势窜出地面。
乍见之下有如细长的蛇，但仔细一看，那是前端正不停分枝的绿色藤蔓。藤蔓就这么以骇人的速度生长，包覆起整座喷水池。
藤蔓长有锐利无比的尖刺，还遍布小小的花蕾。不一会儿，那些花蕾便膨胀盛开，绽放出好几朵鲜艳的红色蔷薇。
覆盖喷水池的美丽蔷薇牢笼，这个景象甚至散发一股虚幻的美感……但，藤蔓就如同扬首威吓的蛇一般，在喷水池四周蠢动。
要是随便靠近，想必立刻会遭到藤蔓缠身，饱尝一番折腾。
尼洛连鼻头也皱了起来，悻悻地说道：
「这结界的杀意也太强了吧。莫妮卡，你那个同期个性到底多恶劣啊？」
「……不对。制作这个陷阱的……大概不只是路易斯先生。」
「什喵～？」
操纵植物的是土属性的赋予魔术。但，这种魔术的难度非常之高。更别提要转眼间就让植物生长到这个程度，绝非任何人都能轻易办到。
做得到这种事的人，莫妮卡心中只有一名人选。
赋予植物魔力──尤其擅长运用蔷薇，利迪尔王国历史最悠久的名家出身的魔术师。
「我想，是另一位七贤人……〈荆棘魔女〉大人的魔术。」
恐怕是为了保护校园而设置大规模防御结界的路易斯，请〈荆棘魔女〉帮忙制作了防止改写防御结界用的陷阱吧。
换言之，这个结界是两位七贤人合力之下的产物。
听了这番说明，尼洛一脸不耐地作结。
「……果然七贤人里头没什么正常人。」
「啊呜～」
莫妮卡按著胸口呻吟时，蔷薇藤蔓突然有如皮鞭一般，开始朝莫妮卡的方向袭来。
尼洛肩上的凯西「噫」地抽了口气。但，莫妮卡却面不改色地以无咏唱魔术生成风刃，切断藤蔓。
就仿佛遭到锋利无比的刀刃斩断，藤蔓化作四分五裂的残骸应声坠地。
可是，被利刃切开的断面口，马上又长出新的藤蔓。这样下去没完没了。
（保持这个步调攻击藤蔓枝条，是有办法斩草除根……但太花时间了。）
莫妮卡在以风刃攻击藤蔓的同时，发动感测魔术确认〈螺炎〉的魔力反应。
设置在西侧仓库的〈螺炎〉，其魔力已经膨胀到随时会炸裂的地步。距离发动时间，恐怕只剩下不到三分钟。
要在三分钟内破坏这个蔷薇牢笼，解除防止改写用的诱饵术式，然后将防御结界改写成防御〈螺炎〉的内容──对常人而言完全是天方夜谭。
「那，该怎么办，莫妮卡？」
操著揶揄口吻的尼洛肩上，凯西正以一种目睹难以置信光景的眼神望著莫妮卡。
但无论尼洛的声音也好，凯西的视线也好，全都传不进现在的莫妮卡心里。
就有如不带一丝声响沉入深海似的，莫妮卡的意识正逐渐沉浸到某个领域中。
那是个光线及声音接无法触及的领域。那个世界里，只存在美丽的算式与魔术式。
飞舞交错到令人眼花撩乱的数字与魔术文字，正一一经由莫妮卡的手编织重组。
有如永远般漫长的这段恍惚时间，在现实中为时仅仅三秒。
就这样，不经咏唱便完成的，是以庞大魔术文字组成的魔术式。
「喔，好久没看到啦，这个。」
尼洛乐在其中地低语，他肩上的凯西，则惊愕到双眼大睁，难以置信地低语：
「这是，什么……」
喷水池上空出现大量泛著白光的粒子，汇集成一道门扉。
那是从前在柯贝可上空出现，击落龙群的魔术──用来召唤精灵王的门。
打造出这道门扉的〈沉默魔女〉，张开了原先紧闭的双唇。
莫妮卡几乎能在无咏唱状态下使用所有的魔术，但也有些咏唱是无法省略的。
那就是与魔术式构成无关，有礼仪咏唱之称的咏唱。那是在召唤高位存在时，为了对召唤对象表达敬意与感谢，而献上的言语。
在外人面前就连开口都会面露怯色的莫妮卡，现在就在凯西的眼前，开口道出礼仪咏唱：
「──以七贤人之一──我〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特之名请求……开启吧，门扉。」
门扉不带声响地开启，白光随即自缝口满溢而出。
强烈的风压，令莫妮卡浅褐色的头发随风摇荡。
被风刮乱的浏海之下，微眯的双眼受到白光照射，闪耀著灿烂鲜明的春日新芽色泽。
「──自寂静之边境现身吧。风之精灵王谢费尔德！」
＊ ＊ ＊
在西侧仓库守候搬入作业的菲利克斯，察觉到自己的口袋传来一股轻微的蠕动感。
是化身为白蜥蜴的精灵──威尔迪安奴正在口袋里四处爬窜。看来，他想将某种讯息传递给自己。
菲利克斯向艾利欧特打声招呼，离开现场躲到树荫下。
「怎么了，威尔？」
「……在业务中打搅，实在深感抱歉。」
威尔迪安奴自菲利克斯的口袋中探出头来，一副坐立难安的模样环顾四周。
感觉威尔迪安奴的态度不太寻常，菲利克斯再度开口「威尔？」时，威尔迪安奴就以他略带水蓝色的眼睛抬头望向菲利克斯。
「召唤精灵王的门扉，刚在附近一带开启了。」
「那意思是，有人在附近使用召唤精灵王的魔术吗？」
「是的。照这股气息看来，或许是风之精灵王谢费尔德。」
召唤精灵王的魔术，就算找遍上级魔术师也没几个人会用。真要说的话，就是七贤人等级的高手才用得了吧。
（某位七贤人就在这附近吗？擅长风系魔术的是……〈结界魔术师〉路易斯•米莱？）
召唤精灵王可不是什么能够等闲视之的小事。要不是爆发了大规模战斗，再不就是严重程度与其同等的某种状况发生了。
「威尔，暂时替我警戒周围。等搬入作业告一段落，就到校园内巡视看看。」
「谨遵吩咐。」
白蜥蜴微微挪动脑袋点头，回到了菲利克斯的口袋内。
无论是菲利克斯，还是不擅长感测魔力的威尔迪安奴，都没有发现──
近在眼前的仓库深处，正有火炎系魔力不断涡卷汇集，感觉随时就要引爆。
＊ ＊ ＊
在喷水池上空展开的召唤精灵王之门，远较先前在柯贝可上空击落翼龙群时的门扉来得小上许多。
不过，门扉内凝聚的威力，要让眼前的蔷薇牢笼四散，已是再充分不过。
自门内吹出的风，在泛著白光的粒子缠绕下，于空中飞舞回旋，形成白色的刀刃，将包覆喷水池的蔷薇切得七零八落──连喷水池底部的陷阱用魔术式也不放过。
简直就像是举著一把巨大柴刀乱无章法地劈砍，蔷薇藤蔓散乱于四周，喷水池本身也出现了龟裂。
总算，风停之后，白光汇集而成的门宛若于空气中溶化般消逝无踪。
「……莫妮卡？」
莫妮卡身后传来凯西的嗓音。
声音因动摇而沙哑，显得颤抖不已。
「……刚那是，什么……？而且，你还说自己，是七贤人……」
莫妮卡没有回头，依然背对凯西，望著喷水池回应：
「……瞒著某些事情的，并不只是凯西而已。」
对现在的莫妮卡而言，这么回应就已经是极限。
毕竟，现在还有非做不可的事。陷阱既已破除，接下来就是重头戏──改写覆盖校园全体的大规模防御结界。
刻在喷水池底的结界魔术式，美得令莫妮卡忍不住松口赞叹。
真不愧是〈结界魔术师〉路易斯•米莱投注大量时间打造而成的作品。
那纤细的结界构成技术几乎与一流建筑技术没两样。在不同意义层面上，路易斯也是个有别于莫妮卡的天才。虽然性格有点那个。
魔术式内设了好几组用来防止改写的诱饵术式。要是不先把这些一一解除，就没办法修改结界本身的内容。
「莫妮卡！西侧仓库的魔力真的不妙！已经要爆了！」
现在的莫妮卡，就连尼洛的怒吼声都传不进耳里。
在她睁大的眼眸中，所映照出来的只有复杂难解的魔术式。莫妮卡就像在解数学题一般，逐个解读这些术式。
（诱饵术式的分析与解除完成了。指定结界座标。将结界发动条件由「遭受来自外部的攻击」修改为「遭受来自内部的攻击」。限定为对火属性。排除氧气。然后就是尽可能压缩、压缩、压缩……）
这与召唤精灵王那种气派的魔术不同，是不起眼又寂静的战斗。
完全掌握路易斯防御结界内容的莫妮卡，将结界由保护全体校园压缩成足以包覆〈螺炎〉的大小。既然〈螺炎〉的尺寸小到能够摆在掌心，结界自然也愈小愈好。
（……完成了。）
就在改写完毕的下一瞬间，设置于西侧仓库置物架下方的〈螺炎〉也应声炸裂。
仿佛将挤压至极限的无数条弹簧一口气释放，涡卷的火焰顿时四散。
火焰贯穿位于附近的人，并点燃烟火，引发人间炼狱般的惨剧……原本应会如此，但在莫妮卡改写过后的极小结界作用下，一切全都归于平静。
为了让人类能维持生命活动，结界原先打造成能够让氧气等必要元素通过。但，莫妮卡刻意修改了设定，使得氧气遭到排除。
只要盖上盖子，酒精灯的火苗就会熄灭。同样的原理，在结界内失去氧气的〈螺炎〉，原本强烈的火势就这么逐步缓解。
以感测术式确认〈螺炎〉彻底燃烧殆尽之后，莫妮卡长叹了一口大气。
「〈螺炎〉的无力化……完毕。」
语毕，莫妮卡当场倒地不起。
召唤精灵王，又改写大规模结界，莫妮卡的魔力早已见底。
尼洛让哑口无言的凯西离开肩头，得意地笑道：
「怎么样，本大爷的主人很～厉害吧。」