莫妮卡穿的是骑马装。而且还不是侧坐式的裙子，是以跨坐为前提的裙裤。想来是正准备前去上马术课吧。
听到莫妮卡选修课决定选择马术时，拉娜虽然吃惊，但得知是擅长骑马的凯西邀她的，就觉得应该没有问题，暗自松了一口气。
可是，那位凯西却突然退学了。
这件事拉娜只透过口耳相传的风声略知一二，据说是因为老家的问题，必须紧急退学，返回故乡才行的样子。
为了家庭因素退学，在赛莲蒂亚学园并不是什么罕见的事。有一定数目的贵族千金，都是因为唐突敲定婚事而退学的。
然而，对于朋友寥寥无几的莫妮卡而言，凯西的退学一定带来了巨大的打击吧。
自从凯西不在之后，莫妮卡变得比平时更垂头丧气，和拉娜相处时也莫名地不自在。
就连中饭时间，克劳蒂亚找拉娜斗嘴时，莫妮卡都显得有点茫然。
现在也不例外，穿着骑马装走路的那道背影，正有气无力地缩成一团。
拉娜脚步轻快地走向莫妮卡，朝她肩膀小力拍了拍。
「莫妮卡，你外套的下摆，翻起来了喔。」
「拉娜？啊，哇，真的耶……谢谢你。」
莫妮卡动作温吞地整好衣摆，垂下眉角，露出生涩的笑容。她脸上的表情，看起来比往常更为僵硬。
像这种时候，该向消沉的朋友抛出怎样的话题才好呀？拉娜暗自烦恼起来。
虽然绞尽脑汁想打开话匣子，但浮现在脑海的话题总是三句话不脱流行时尚。莫妮卡对这些事不感兴趣，这点道理拉娜还明白。
（莫妮卡也能畅谈的话题……校园的事吗？校庆……对了！）
说起女生会聊得热络的话题，就是这个了──拉娜兴高采烈地向莫妮卡开口：
「嗳，校庆后的舞会上要穿怎样的礼服，莫妮卡你已经决定了吗？」
「咦？」
莫妮卡目瞪口呆地望着拉娜。
就拉娜而言，是已经预计会得到类似「还没有准备」的回答，但从莫妮卡这个表情来看，莫非……
「莫妮卡，校庆当晚会举行舞会的事，你应该清楚吧？」
「嗯，我有看到行事历上面这样写了，可是我本以为铁定是穿制服就能参加……」
拉娜这才回想起，莫妮卡是个插班生这件事。
在赛莲蒂亚学园，各类典礼基本上是穿制服参加没错，可关于典礼后举办的舞会，当然就得各自换上准备好的礼服出席。
更别提校庆与毕业典礼后的舞会，那可是规模数一数二大的盛事。所有出席者无不趁此机会精心打扮一番。
「呃──所以穿制服，不行吗？」
眼见莫妮卡搓着指头如此反应，拉娜傻眼地开口：
「我说啊，你好歹也是学生会干部，这样很不妙耶。」
「呜……」
学生会干部是必须负责在舞会上控场的。根本就没有缺席的机会，更遑论是想穿制服出席了，保证出尽洋相。
「莫妮卡，你有礼服吗？」
莫妮卡默默地摇头。
天哪──拉娜伸手按上额头。距离校庆只剩两周。实在不觉得莫妮卡有办法独自一人准备好礼服。
「不介意的话，可以借你我以前穿过的礼服。用色跟款式都已经退流行就是了。」
「可、可是……」
莫妮卡吞吞吐吐地低下头，拉娜见状，忍不住朝她瞪了起来。
「怎样啦，嫌弃我穿过的衣服是不是？」
「不是的，那个，我……」
莫妮卡的嗓音颤抖，就好像要哭出来似的。
下垂的不争气眉角这会儿揪在一块儿，圆滚滚的眼眸泛起薄薄的泪光。
「每次每次，我都只是平白无故让拉娜帮忙，什么回报，都没有给你……」
莫妮卡原本就朝下的头，垂得愈来愈低，终于到了拉娜只看得见头顶发旋的地步。
拉娜伸手按住莫妮卡的发旋，用指腹压一压并开口说道：
「我会帮你，又不是希望你给我什么回报。」
「可是……」
看来，个性一本正经的莫妮卡，似乎是一直为此耿耿于怀。
拉娜放开莫妮卡的发旋，用鼻子使劲哼了一声。
「对、对好朋友亲切，根本就，不需要什么理由吧！」
明明是打算说来耍帅的，却因为难掩害羞，不小心结巴。
正在伸手卷起一旁的头发掩饰害羞时，莫妮卡总算缓缓抬头望向拉娜。
「拉娜，好帅气……」
听见这句洋溢着尊敬的低语，拉娜再度哼地一声得意起来。
莫妮卡也像往常的她一样，露出了温吞的笑容。
「那个，谢谢你，拉娜。」
「不客气。礼服的尺寸，得配合你调整一下才行，下次有空到我房间找我吧。话说回来，莫妮卡，你有束腰吗？」
「我没有穿过……」
「啥──？」
过于震惊的拉娜，反射性喊出了毫无淑女格调的叫声。
拉娜现在就在制服下，束着轻装用的束腰。只要身为妙龄少女，这点工作都是必修课程。
不过，紧盯着莫妮卡身体观察一番之后，拉娜就明白了。
这身要说是十岁出头也丝毫没人会怀疑的娇小体态，与其说是苗条，瘦弱更加贴切。容易强调身体曲线的骑马装，更凸显了她过瘦的事实。
「唉～也是啦。根本就没有肉可以挤嘛。」
「啊呜～」
即使如此，只要束出小蛮腰，在胸膛塞点东西，还是多少能打造出比较有女人味的体型才对。
这下非得请老家派人把自己十岁出头时穿过的束腰送来不可──拉娜暗自在内心发誓。
＊ ＊ ＊
立于利迪尔王国魔术师顶点的七贤人之一──〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特是个极度怕生的少女。
只要是必须面对他人的场合，基本上都让她大感棘手，严重时还可能因紧张过度而晕倒。正因如此，莫妮卡成天都守在山间小屋里足不出户，忘情于研究魔术或经手数字相关工作。
可是，与她同期的〈结界魔术师〉路易斯•米莱却硬把护卫第二王子的任务强塞给她，害莫妮卡心不甘情不愿地以插班生的身分转进第二王子就读的赛莲蒂亚学园。
赛莲蒂亚学园是专收贵族子弟的名校。对于能力朝魔术与数学方面特化的莫妮卡而言，贵族子女们必学的礼仪知识或社交舞等学问，全都属于未知的领域。
即使如此，她还是在朋友们的帮助下，跨越了各式各样的困境。如今，莫妮卡准备面临的新挑战，乃是其中一门选修课──马术。
「我是赛莲蒂亚学园高中部二年级生，名叫莫妮卡•诺顿。今天，还请多多指教！」
光阴似箭，莫妮卡已经在赛莲蒂亚学园度过了一个半月。
顺利避免大舌头，以目前为止最流利的口吻完成自我介绍的莫妮卡，向眼前的马儿恭敬地鞠躬示意。
……是的，向马儿流利自介。
理所当然，并没有得到人类般的回应，马儿只是自顾自地发出嘶嘶鸣叫。
（今、今天要好好，加油喽──）
近来总是消沉不已的莫妮卡，由于在上课前与拉娜交谈过，总算稍微取回了一点活力。
她就这么把这些微乎其微的活力凝聚起来，化作干劲一口气登上马背。不用说，实际上有教师在一旁出手帮忙，否则她一个人是办不到的。
（好、好高。怎么这么高……！）
以往完全没有骑马经验的莫妮卡，面对眼前超乎想像的高度，顿时紧张得浑身僵硬。
莫妮卡绝非患有惧高症，但身处平时不习惯的高处，激发的爽快感还是不如深怕摔落的恐惧来得强烈。
眼见莫妮卡僵在马背上动弹不得，惯于御马的老教师以沉稳的嗓音开口：
「首先，就试着在这一带缓缓行进吧。」
「好、好的──」
马儿开始缓缓迈步。速度相当和缓，就与人步行的感觉无异……不过──
「哔呀啊──？」
马儿步行所带来的些微振动，已经足以让莫妮卡从马背上滚落。
「喂，有女生落马了！」
「是学生会的莫妮卡•诺顿吧。」
「到底是要怎样，才会从单纯步行的马背上摔下来啊？」
周围的视线与交头接耳的闲言闲语，令莫妮卡忍不住抽噎起来。
莫妮卡是个登峰造极的运动白痴。不但笨手笨脚，平衡感又差，在毫无异状的平地摔跤也只是家常便饭。
就骑马而言，她欠缺平衡感的程度可谓相当致命。
马儿步行时产生的摇晃，或是转弯时造成的倾斜。光是这点芝麻绿豆的小事，就能够让身体如石像般僵硬的莫妮卡，自马背一路翻落地面。
「唔呜～好痛……」
之后，莫妮卡一共挑战了三次，每次都骑不到一分钟便落马。无论撞上地面的冲击，还是来自周围的傻眼目光，都让她浑身疼痛不已。
（为什么，大家理所当然办得到的事情，我就是办不到呢……）
莫妮卡紧咬嘴唇，在内心暗自低语。但其实，莫妮卡自己心里有数。
为什么，大家理所当然办得到的事情，莫妮卡却办不到？那是因为，莫妮卡一直在逃避，把「大家都有好好做的事」置之不理。
把四散的活力再度凝聚，莫妮卡握紧拳头，重新抬头面对马儿。
（我想要，学会骑马。想练到能自在骑马的程度，然后……）
脑海里浮现的，是扎着马尾的少女，以及她落寞的笑容。
（有朝一日，让凯西……）
「这可真惊人，没想到你竟然决定选马术课。」
来自背后的这道熟悉嗓音，令莫妮卡当场僵在原地。
啊啊～这个人为什么老是这样，都爱趁我不注意时从背后搭话呢。
脑袋里思考着这些事情的同时，回过身来一看，果真不出所料，一双美丽的碧绿眼眸立刻与自己四目相接。
「殿，下～……」
「嗯，比喊成殿殿的时期进化不少喽。」
王国第二王子，莫妮卡护卫任务的目标──菲利克斯•亚克•利迪尔正遮着嘴边不停窃笑。
没想到，菲利克斯竟然也选了马术课。
在震惊到呆立原地的莫妮卡面前，菲利克斯俐落地跨上了马背。不过他并没骑在鞍上，而是跨坐在马鞍后方，比较容易摇晃的位置。
接着，他朝莫妮卡伸出了手。
「上来吧。」
「咦？」
「指导学弟妹，是学长姊的工作呀。」
让菲利克斯亲自指导，肯定会在负面意义上引人注目，可能的话非常想避免这种发展。但是，内心「想要学好骑马」的心情，战胜了这种想法。
莫妮卡向菲利克斯使劲一鞠躬，开口说道：
「请、请多多，煮教！」
难得刚刚才流利地问候马儿，结果一换成向人开口，马上就这副德行。
抱着对不长进的自己失望的心情，莫妮卡握住了菲利克斯的手。
菲利克斯随手一抽，将莫妮卡轻轻拉上马背。他身材虽然纤瘦，却臂力十足。
「骑马讲究的就是姿势。要随时挺直背脊，并且稍稍挺胸。」
「好的──」
自己一个人骑的时候太害怕，忍不住就会向前弯腰驼背，但既然有人在背后支撑自己，就比较放心了。
「身体不要太用力。让双腿自然朝地面直直下垂。接着就是抬头平视前方，试着朝远处望望看……没错，做得很好。那我们稍微让马儿起步走走吧。」
说着说着，菲利克斯朝马肚轻轻踢了踢，马随即老实地迈出步伐。
莫妮卡刚猛力抓紧缰绳，菲利克斯就伸手包住了她的拳头。
「要向马儿下达指示时，不要只顾着依赖缰绳。如果拉缰绳拉得太凶，会把马儿弄痛喔。」
这么一提，刚才落马的时候，好像确实因为紧张而猛扯了缰绳。
莫妮卡低头望向马儿，垂下了眉角。
「刚刚，不小心弄痛你……了吗？对不起喔。」
虽然不觉得能透过言语沟通，但马跟着用鼻子噗噜了一声。
目睹此景，菲利克斯带着略显意外的语调提问：
「难道说，你并不觉得马儿可怕吗？」
「咦？呃──那个～……马，我并不会怕。」
从高处摔落虽然很吓人，但马本身绝非莫妮卡恐惧的对象。
……不如说，人远比马更让莫妮卡害怕。
听到这番回答，菲利克斯轻轻「嗯哼～」地应了一声。
两人就这么不发一语地让马儿走上一阵子，不久，前方一颗大石头出现在视野内。那是课堂上刻意设置来当作障碍物的。
莫妮卡反射性猛握缰绳，菲利克斯立刻朝拳头轻轻敲了敲。
「想对马下指示的话，首先可以试着透过脚与重心的移动。缰绳终究只是辅助。」
语毕，菲利克斯稍微将重心倾斜，单是这么个小动作，就让马确实改变走向，闪开了障碍物。
也不知是不是错觉，马似乎远较刚才莫妮卡自己骑的时候冷静。
「这孩子，比刚刚来得安分……多了。」
「马是很敏感的生物嘛。如果骑手内心紧张，马儿也会受到影响的。」
「原来如此……」
换言之，刚刚大概是莫妮卡内心的紧张原封不动地传给了马，害马没办法保持冷静。
「首先就试着学会保持正确的姿势吧。只要掌好好握住姿势与TROT（快步）的诀窍，短时间内就能熟练了。」
「拖骆驼（TROT）？」
「就是在马儿跑步时，配合一、二这样的节拍，反覆起身与坐下。这样做可以避开振动，减少骑手的负担，也比较容易保持平衡。」
原来如此，看来所谓的骑马，并不是只要呆坐着握住缰绳就没事了。
（所以骑马的节奏是二进位制呀……重视姿势与节拍，这部分似乎与跳舞，有点像？）
果然，如果不自己实地接触实际体验，很多事情是无法了解透彻的。
就在莫妮卡默默点头，重新领会这个道理时，菲利克斯又从背后低语了一声「姿势」。
莫妮卡这才慌忙把背部挺直。早已习惯驼背的她，只要稍一松懈，就马上会向前弯腰。
「要是保持前倾，就很容易因为一点小状况向前翻倒。相反的，太过向后仰也容易失去平衡。试着随时注意，保持直挺挺的姿势吧。」
「好的──」
莫妮卡开始回想练习社交舞的过程。
（保持抬头挺胸，避免过度使力。）
在内心把学到的诀窍一条一条覆诵后，莫妮卡喃喃自语了起来。
「原来，抬头挺胸……」
「嗯？」
「在各式各样的场合，都是很有帮助的呢。」
菲利克斯露出一抹微笑，答道：「是呀。」
「话又说回来，真的很意外呢。诺顿小姐竟然会选择马术课。是有什么特别的理由吗？」
莫妮卡的社交舞成绩差到只能用毁灭性来形容，这样的她竟然会主动选择马术课，看在旁人眼里想必很不可思议吧。
在利迪尔王国，某些地域确实有女性骑马的风潮，但住在都市区域的人基本上不太有这样的机会。更遑论是贵族千金了，马术课也找不到多少女同学的身影。
莫妮卡合上张开的嘴巴，在脑内仔细整理打算出口的内容。
自从凯西从校园内消失，莫妮卡内心始终纠结不已。其实，如果想要改修其他课程，直到正式上课之前，都还是可以提出改选申请。
然而莫妮卡却没有提出，决定按原本的计画选择马术与棋艺这两门课。
「我有一个，朋友。我希望将来有天能告诉她……我已经，学会骑马了。」
实际开口宣言后，感觉自己稍微涌现了一点力量。
听到莫妮卡笨拙的宣言，菲利克斯带着沉稳的嗓音回应：
「你口中的那位朋友，是指凯西•古洛布小姐吗？搬入资材时和你待在一起的那位。她好像突然退学了嘛。」
瞬间，心脏狂跳不已。
在搬入资材时发生的木材倒塌事件。那其实是凯西引起的。
表面上，那起事件应该已经处理为意外，凯西所装设的暗杀用魔导具也被路易斯回收了。菲利克斯照理说该对此一无所知。
即使如此，光是菲利克斯口中道出凯西的名字，就令莫妮卡不得不为之动摇。
（万一，凯西觊觎殿下性命的事实曝光，就会被处刑……）
或许是莫妮卡内心的动摇表现在缰绳上，马前进的步调出现了些许紊乱。
安抚着马儿的菲利克斯，静静地开口接话：
「从那天以来，你就一直闷闷不乐。」
「咦……啊，呃──是这样子，吗？」
「是啊。所以说，知道你愿意摆出积极的态度挑战马术课，我总算安心了点。」
积极什么的，简直就是个与自己最搭不上边的词汇呀──莫妮卡心想。
可即使如此，倘若莫妮卡真的涌现了些微的积极态度……那一定都是多亏了那些始终挂念莫妮卡，主动将勇气分给她，像拉娜那样，温柔又善良的人们。
正因此，现在的莫妮卡能够许下心愿，希望与凯西重逢的「有朝一日」能够到来。
能够给自己定下目标，希望到时能够带着笑容，表示自己已经学会骑马了。
「内心有目标是件好事。要是将来有一天，你能抬头挺胸告诉那位朋友就好了。」
菲利克斯虽然总爱调侃莫妮卡，但绝不会轻视她。
这让莫妮卡相当开心，嘴角忍不住微微蠢动了起来。
「是的。呃──……这么一提，请问殿下又是，为什么会选择马术课，呢？」
第二王子菲利克斯•亚克•利迪尔是一位被捧为全能天才的优秀人士。马术的本领据说也不同凡响。
明明如此，却刻意在选修课选择了马术，该不会有什么理由吧？
面对莫妮卡的提问，菲利克斯回答的语调感觉上夹杂了几分喜悦。
「就只有马术课，我每年都非选不可。」
「每年？所以殿下很喜欢骑马吗？」
「这也是其中一个原因，不过……嗯，就特别告诉你吧。」
带着恶作剧口吻回答之后，菲利克斯轻轻踢了踢马肚。
紧接着，马便脱离练习用的路线，开始朝森林深处前进。这里是熟练者专用的路线。
「殿下？咦，咦？那个，这是要上哪儿去？」
「这个嘛，就等你自个儿用眼睛确认吧。」
就连这句答覆，也隐约洋溢着兴奋之情。
＊ ＊ ＊
校园后方的森林里，以固定的间隔种植着红色与黄色的橡树。这一带属于马术课会使用的路线，因此似乎有施予一定程度的人力维护，确保马匹容易行走。
这样感觉上至少可以骑得安心了……才刚这么想，马就唐突地脱离正规道路，闯进树木与树木之间。
「殿下，不好了，我们偏离正规道路了！」
「嗯，因为这样才能抵达我的目的地。」
「……咦？」
小小歪头感到不解的莫妮卡，抬头望了望菲利克斯。
菲利克斯虽然挂着一如往常的祥和笑容，不过嘴角略显上扬，感觉似是有些雀跃。
「喔，来。你看上面。」
菲利克斯仰望着上空的碧绿眼眸，在林缝间洒落的阳光映照下，不停闪耀着光采。
莫妮卡反射性跟着抬头朝天空望去，并且看到了──
秋日的万里晴空下，一望无际的蓝天高挂着几朵白云。横越云朵中央的除了成群飞鸟，还有一位金茶色头发的青年──总是朝气十足的古莲•达德利。
「嘎啊──！危险危险危险！拜托别啄我好呗──！」
看来，古莲正遭到紧跟在后的鸟群纠缠。
莫妮卡将视线从上空移回菲利克斯身上。
「呃──请问？」
菲利克斯还是依然抬着头，带着略显开心的表情望着在天空来回飞行逃窜的古莲。
正当莫妮卡烦恼着该怎么搭话时，菲利克斯突然「啊」了一声。
「掉下来了。」
「咦咦──？」
慌忙抬头一看，遭到鸟群围攻的古莲正在急速下坠……幸好千钧一发之际挺住了。就在离地面不远的位置有如定格般静止一会儿之后，古莲才缓缓落地。
古莲降落的地点，可以看见好几位同学的身影。
「那边是实践魔术授课的场所。不过，用得了飞行魔术的人，再怎么说也顶多就达德利同学吧。」
原来如此，菲利克斯伸出手指示意的方向，有几位同学正在练习初级魔术。
「达德利同学可真是了得。飞行魔术的术式本身虽然称不上多复杂，但魔力操作方面的难度却相当高。最重要的，是运用上讲求高度平衡感，所以就连上级魔术师都没多少人会用呢。」
最后那条说明，无非正是莫妮卡用不了飞行魔术的理由。
身为七贤人，莫妮卡对飞行魔术的魔术式可说是了解得无比透彻，也确实能精准操作魔力。
但哀伤的是，因为她平衡感糟得致命，用不了多久就会被重重砸在地面上。换句话说，就是跟骑马的状况相同。
话又说回来，现在诡异的是菲利克斯。是多心了吗，总觉得他对魔术了解得莫名详尽。
（飞行魔术难度偏高这点算是一般常识，殿下会知道也不奇怪，可是……）
还在为此起疑，马儿又哒哒哒地转换了行进方向。
这次要上哪儿去呀？──内心感到不明就里的下一瞬间，身体忽然寒毛直竖。
这种有如穿越不可视薄膜的感觉……这个是，在通过结界时特有的现象。
（而且，这还不是单纯的防御结界……难道说！）
惊觉有异而抬头的莫妮卡，脸颊遭到一阵冷风拂过。那阵围绕着有如寒冬般冰冷气息的风，来自森林的深处。
仔细一看，深处的空地可以瞧见两道人影。双方都是赛莲蒂亚学园的学生。
正快速低语咏唱的，是莫妮卡不认识的金发青年。与青年对峙的，则是将银发扎在后颈的精瘦青年──学生会副会长希利尔•艾仕利。
金发的男同学咏唱完毕后，向希利尔伸出指尖。紧接着，一道要两手才抱得住的火球，便迅速从他的指尖射出。
同时结束咏唱的希利尔也不落人后，在眼前制造出一道冰墙挡下火球。
火球随着四散的蒸气消失无踪，而冰墙却几乎毫发无伤，好端端留在原地。
（插图006）
「那是……」
喃喃自语的莫妮卡，身后传来菲利克斯的耳语。
「这里是高度实践魔术上课的地点。他们正在打所谓的魔法战，也就是在特殊结界中进行的魔法限定模拟战喔。」
魔法战──那对莫妮卡来说，是再熟悉不过的一种比试。
再怎么说，魔法战的发祥之地，就是利迪尔王国魔术师养成机构的最高峰，亦即莫妮卡曾经就读的米妮瓦。
原则上，进行魔法战时，只准使用魔术或魔导具这类透过魔力发动的攻击，除此之外一律禁止。
在结界内遭到攻击虽然不会受伤，但承受的伤害会反映在魔力的减少上。中招的攻击魔术威力愈大，减少的魔力就愈多。
魔法战的规则，就是魔力先耗尽的一方落败。
从前在米妮瓦，似乎曾经出现在魔法战中主打物理攻击的学生。
魔术只用来当作障眼法，主力攻击在于向对战同学拳打脚踢，这种离经叛道的战斗方式令米妮瓦教师群伤透了脑筋。据说就是因此，才会改良研发出这种物理攻击无法奏效的特殊结界。
（好怀念喔～魔法战。在七贤人甄选会上，好像也强迫我们打过嘛……）
在结界中虽然不管被多强力的魔术命中都不会受伤，但还是会感受到痛楚与冲击。
所以，拒疼痛与恐惧于千里之外的莫妮卡，基本上不太会主动参与魔法战。
就读米妮瓦时虽然也被强迫下海了好几次，但内心说实话只觉得害怕，留下的尽是些四处逃窜的回忆。
在遥想当年的莫妮卡面前上演的，正是希利尔完封对手攻击魔术的场面。
「他的对手可是魔法战社的社长呢，真有一套。」
「希利尔大人，好强啊。」
「是呀，在我们学校，用得了短缩咏唱的人大概也只有希利尔……嗯，全校最强的同学八成就是他了吧。」
耳朵虽然听着菲利克斯讲解的声音，但莫妮卡正心不在焉地用视线追逐着希利尔的身影。
自菲利克斯暗杀未遂事件以来，大致经过了一个星期。暗杀用魔导具〈螺炎〉已顺利回收，犯人凯西也以家庭因素为名目退学，一切都在台面下处理完毕了。
唯有一个环节公诸于世，那就是凯西为了制造不在场证明而引发的，资材搬入时的木材倒塌事件。就只有这件事确实留下了记录。
固定木材的绳索是被凯西刻意切开的。然而，当时碰巧在场的希利尔，一直认定是自己确认不足所致，为此自责不已。
菲利克斯并未怪罪希利尔，即使如此，希利尔仍无法原谅自己。
遭卷入事件的莫妮卡，明白错不在希利尔身上。偏偏却无法这样开口主张。因为，倘若那起木材倒塌事件是凯西所策画一事曝光，就会连带挖出暗杀未遂事件的真相。
一想起上周的点点滴滴，莫妮卡又消沉了起来。
事件发生当天，莫妮卡虽然不能道出真相，却因为罪恶感的压迫，忍不住在学生会室哇哇大哭。
在场目睹此景的希利尔与尼尔，次日起都对此避而不谈。这份体贴既教人感谢，又令人深感过意不去。
（有没有什么，是我能为希利尔大人做的事呢……）
指导莫妮卡如何办公、在莫妮卡倒下时代为处理业务，又冲巧克力给莫妮卡打气，希利尔总是在莫妮卡有所需要的时候，为她雪中送炭。
也不单只是希利尔。同班同学拉娜、同属学生会干部的尼尔、任务协助者伊莎贝尔……自从来到这所学校，莫妮卡一直受到好多好多人的帮助。
自己到底该为了这些温柔的人们，付出怎样的回报才好？
拉娜说过了──自己并不是想追求什么回报，对朋友亲切根本不需要什么理由，等等。
有朝一日，自己是不是也能够像她那样，坚强到足以对某人这么说呢？
（要是可以，就好了。）
暗中思索着这些事情时，菲利克斯突然轻轻拍了拍莫妮卡的肩膀。
「来，快乐的散步时光差不多结束了，回到原本的路线去吧。」
说着说着，菲利克斯令马匹朝原本的道路迈步。
稍稍仰头偷瞄菲利克斯一眼，感觉他心情正愉快有加。
「殿下之所以每年必选马术课，是为了像这样，偷窥实践魔术课的授课情景吗？」
「这也是一种进修喔。了解魔术能做到什么程度的事情，在出事时就能提升下达判断的速度。」
「原来，如此……？」
菲利克斯嘴巴上说是在进修，可总觉得理由并不只如此。
因为，望着古莲与希利尔时，菲利克斯的眼神是那么样地闪闪发光。
（可是，殿下又说他用不了魔术……）
「诺顿小姐，姿势，姿势。」
「好、好的──」
看来在思考的时候，自己又无意间驼背了。莫妮卡连忙挺直背脊。
必须思考的事情虽然很多，但是在马背这种陌生的环境下，原本能整理出的结论也整理不出来。
现在还是专心骑马吧──莫妮卡集中注意力，摆出了端正的姿势。