「小子你可别忘了啊，要是没这东西，国家就玩完了。必须漂洋过海把它运回故乡，拿去精炼，再送去需要它的地方，像极了得花心思讨好的女人。」
教导自己工作的师父一脸随兴地这么说。
淘油猎人根本不是什么正当的工作。
满州，黑龙江省。
是个因为地处内陆，冷暖差异很剧烈的地区。
「真的会有吗？」
「有，这有得到来自美国的调查团挂保证的咧，机器也不是国产的破铜烂铁，是美国制造的高性能宝贝，所以绝对会有的啦！！」
师父的脸上甚至有种疯狂。
他是一名于此地寻找石油的大陆浪人（注2）。师父是一名在二战中透过自己的才识任职于印尼巨港（注3）的石油设施，意志顽强的淘油猎人。如今乃他生涯之中最后一次豪赌──
──也就是满州的油田开发。
另一方面，从藤堂长吉的角度来看，在此政局不稳的情势之下，开发油田根本是一种疯狂的行为。
然而，此时于国共内战中落败的国民党军唯有满州可逃，使得作为资本主义防波堤的该地价值节节攀升。
若当价值高涨时发现了油田，欧美的国际大石油公司可能将利益全数占为己有。
而藤堂任职的岩崎商事盘算著与其被他们垄断独得，不如利用日本曾统治满洲时代之地利与知识经验作为交换条件，促成一门三七分帐的合伙生意。
日本于二战中除了投降同盟国之外，又身为倒戈向同盟国的叛徒，故国际发言权低落。因此对日本财阀而言，三七分帐已经算是来自天上的礼物了。
虽然最终谈拢这个分帐比也是因为美方并未认真看待此油田事业。
帝大毕业的藤堂之所以必须以徒弟的身分，与淘油猎人联手从事此事业，便是因为遭财阀内部的姻亲派系所排挤。
而这间财阀之所以会听信这可疑淘油猎人的话，据说也是因为内有属于姻亲派系者曾于二战后遣送日侨的过程中受过他的关照。
没有姻亲派系的精英分子会想来这块于满州战争结束后又遭国共内战蹂躏的土地。
「二战也结束了，我们可以从美国进口石油，不用自己来挖也行吧？」
「说什么傻话，就是因为对方不供给了，我们国家才被迫打仗还战败了。要是有自己的油田就根本不用打什么仗了啊！」
藤堂为了忍耐寒冷而叼起了菸。
但毕竟位于油井开采现场，所以他并未点燃香菸。
藤堂将整盒菸拋给做出「也给我一根」手势的淘油猎人。
这是美方援助国民党物资的转卖商品「鸿运香菸」。
见状，淘油猎人笑了笑。
因为这品牌名称来自于美国淘油潮时挖到金矿者所说的俚语（注4）。
他从盒中取出一根香菸，并与藤堂一样叼了起来，并笑著：
「傻小子，就是要靠自己发掘才好玩啊，然后再衣锦还乡。」
当藤堂想说什么之前，油井中发出一道轰天巨响并喷出了黑水。
而那并非泥巴。
「哈哈哈！看吧！真的有吧！！怎样！我成功了！我成功了啊！！！」
淘油猎人被喷出的泥与油淋脏了身体，并哈哈大笑。
而藤堂则对他的梦想与执著的胜利看得入迷。
（我也能露出那种表情吗？）
这即为他工作的原点。
此时，他俩还不知道──
──被命名为「大庆（注5）」的这座油田，日后将对远东地区情势产生关键性的影响。
──当中国共产党军追赶著于国共内战中落败的国民党军攻进满州之际，此油田将使得美日政府派兵介入以驱逐共军一事师出有名。
之后两人的人生分道扬镳。
藤堂的职涯始于担任这座满州油田的现场监工，并必须将此处的石油送回日本。过程之中，他也参与了日本国内的炼油厂整备计划，与东南亚、中东地区的开采石油与输送事业。
至于淘油猎人，据说他从美日企业大捞一笔后衣锦还乡了，但晚景凄凉。
身为一名暴发户的他挥金如土，最终遭不肖之徒觊觎钱财，穷愁潦倒而死。
而这名淘油猎人与满州当地女性所生下的女儿之后成为了藤堂妻子，两人邂逅的契机则为淘油猎人的葬礼。当她遭人谴责为父亲根本半毛不剩的遗产而来时，藤堂出手为她解围。
淘油猎人于死前能交给女儿的仅有一个老旧的鸿运香菸空盒。
里面只剩当年发现油田时所抽的香菸。
藤堂虽然获得公司内姻亲派系提出与该派千金相亲的机会，但却婉拒了，导致他失去了出人头地的机会。
此时，收留了离开岩崎商事的他的人便是橘隆二。
橘隆二所在的桂华院家族由于身为当家的桂华院清麻吕，与岩崎化学高层的千金结婚，使得桂华化工与岩崎化学进行企业合作。
此外，当橘以前任职于桂华制药时曾在香港大展身手并与淘油猎人结缘。当他得知藤堂被迫离开不了解石油事业的岩崎商事后，便询问他是否要来桂华商会，并以他可随意施展为条件，最终让藤堂于桂华商会任职。
接著，藤堂邂逅了自己的梦想。
「您好，我是藤堂长吉，之前是岩崎商事的物料采购经理。目前透过橘兄的介绍担任桂华商会的顾问。」
当他遇到桂华院琉奈时，回想起当年的满州油田的开采现场。
这两人明明迥然相异，但他却不由自主地将大小姐的面容与昔日的淘油猎人重叠。
他原本想拿出一直放在口袋中的鸿运香菸，但又阻止了自己。
「好吧，那就来盖吧。」
「您说得真轻松，独力出资可需要好几千亿喔？」
藤堂已经藉由橘得知琉奈过去做了些什么，自己也进行了一番调查加以印证。
再者，他也著迷于琉奈与该名淘油猎人如出一辙的笑容与决断力。
（傻小子，就是要靠自己发掘才好玩啊。）
这使他回想起淘油猎人说过的话。
藤堂自然而然地说出：
「如今有许多为经营所苦的综合商社，就算是排名较低的也没关系，能不能透过您的力量买下来呢？」
东京都芝浦区松野贸易总公司。
藤堂坐在总裁办公室中。
即使对妻子说自己成为总裁了，她也不明所以。已经成年的孩子们听了后，则只觉得孙子辈能多收到一些零用钱罢了。而对比家人们的反应，藤堂则心想自己也被淘油猎人的作风所感染了呢。
鸿运香菸的空盒放在桌上可见之处。
那是他的职涯原点，亦为梦想碎片。
「我来为你庆祝啰，恭喜你升任总裁。」
「大小姐，谢谢您。」
递出花束的大小姐敏锐地发现了鸿运香菸的空盒。
并察觉到桌上并无菸灰缸。
见状，藤堂心想「她这种敏锐之处真像那淘油猎人啊」，但却并未说出口。
「这香菸盒是什么？」
「这鸿运香菸就像我的护身符，它的来历是……」
【名词注释】
•注1：鸿运香菸……也就是LUCKY STRIKE。原本是由美国菸草公司R.A. Patterson于1871年推出的口嚼菸品牌，在19世纪初它才发展成一个烤菸品牌。
•注2：大陆浪人……于明治初期至二战之间浪迹于中国、欧亚大陆、西伯利亚、东南亚等地讨生活，并进行一些政治活动的日本人。
•注3：巨港……印尼语音译巴邻旁，中国古籍称巴林冯和旧港。是一个位于印尼苏门答腊岛东部的城市，为苏门答腊岛上较大的城市，亦是南苏门答腊省之省会和重要河港。
•注4：挖到金矿者所说的俚语……美国淘金热时期，有「挖了千座金矿只有四座会中奖」的俚语。引申为此牌香菸的品质之高。
•注5：大庆油田……位于黑龙江省大庆市，是1959年9月26日发现的中国第一大油田，年产量四千万至五千万吨，世界十大油田之一。