因为百货公司的对外商业部会主动派人来登门推销。
尽管如此，我目前虽然为富翁，但前世却是平民百姓，当然会想去逛街。
我心血来潮地带著橘管家与新任保镳前往池袋的百货公司购物。
假使我当初知道会遭遇这种邂逅事件就不会去了。
「哇，有好多人♪」
时节为凛冬。
现正处于圣诞季之中。
由于运用桂华银行处理呆帐问题相当顺利，纵然处于亚洲金融风暴之中，股价依然维持在两万圆以上。
基于财阀仍旧健在，彼此之间建立了稳固交叉持股的默契，使得股价不会大跌，此外，日本的护送船队方式表面上进展得相当顺利，故被选为亚洲金融风暴中的资金避难港之一。
因此民众虽然因为消费税提升感到不景气，却并未陷入恐慌。
「那么，大小姐，您今天想买什么呢？」
对外商业部中专门负责招呼我的职员挂著营业式微笑询问了我。
与其我是来微服出巡，应该说是来逛逛消遣的，所以不需要有人陪同。但这世上并没有会对桂华院家千金视若无睹的百货公司。
更遑论在该公司处于卖身偿还呆帐的状况下，还自告奋勇协助解决难关的桂华银行高层大驾光临了。
而毕竟是橘的安排使我状似他的傀儡。
当于二战后成为财阀之霸的帝西铁道创办人去世之后，兄弟分别继承家产，其中一半即为帝西百货公司集团（注1）。
旗下有百货公司、超市、便利商店的该集团，于泡沫经济时期买下与帝西铁道集团重复的饭店、旅馆与不动产造成了致命伤。
呆帐金额高达一兆七千五百亿日币。
对帝西百货公司最为不幸的是，身为主要银行之一的DK银行因为总会屋案而无法动弹，仅剩下桂华银行可提供资金。
判断无法拯救整个财阀的桂华银行，采取了遵循桂华守则将呆帐送入债务整理回收公司，并收购剩下部分这样的体制。
尽管如此，由于呆帐规模超越身为中坚财阀的桂华集团，故也有部分人士对此救济行动持怀疑态度。
「这样啊，总之人家想先看看手表之类的吧，怀表那种。」
拥有怀表的小学生会令人觉得格格不入。
然而我却不怎么讨厌那种机械性的滴答声。
大家都有听过「表就要买贵的」这句话吧？
这虽然属于社会人士的一种身分表徵，但实际上，背后也有「这是可拿去当铺换钱」的随身财产的一面。
「那这样的话，大小姐，您觉得这个如何呢？」
对方拿出了一个银制怀表。
这造型简单相当不错。
这是一个纯银怀表，表盖内可刻纹也符合我的喜好。
售价为六位数。
「就刻上我们家的家纹吧，还能当作身分证明。」
这几乎等于是水户黄门的印笼（注2）了。
至于桂华家的家纹则为「月樱（注3）」。
「嘿，小妹妹，你想不想当模特儿？」
这家伙是打哪来的啊？
这名不在乎我们白眼的男子，以围成四方形的手指框住我，丝毫不愿听人说话连珠炮似地说：
「你选择那怀表还真有品味呢，但服装却不行。这里有准备好的公主服，你就穿上吧，你可以拿著那个怀表喔。」
「我说大师，这位大小姐是……」
对外商业部的职员手忙脚乱地想告知我的身分，但却被他以手势制止。
而橘则明显对这冒失鬼露出不悦神色。
「什么嘛，因为你们说想拍能决定帝西百货未来的冬季档期，所以才找我来的吧？那就让我放手去做吧！这女孩一定能决定这百货的未来！」
就某种意义而言他说的没错，虽说目前我正一路飙往身败名裂的结局。
闻言，我不禁说出真心话：
「你又知道我什么了？」
「啥也不知道，我只知道你一定会成为一个好女人，这样就够了吧？」
我无奈地感到想笑，并表示认输了。
正因为这人是一名艺术家，所以对自己的世界毫不妥协。
而且他之所以能够无视对方地畅所欲言，即代表是一名已经累积深厚实力的摄影师了。
「橘，我们投降吧。」
「但大小姐……」
「帝西百货赌在他身上，而他又赌在我身上，看来是个有眼光的人。我们也跟著在他身上赌一把吧。」
我虽这么说，但假使帝西百货收益下滑，负责救济的桂华银行也会遭殃。
在这遭受亚洲金融风暴与大藏省丑闻导致金融行政体系脑死的节骨眼上，我可不想看到一兆七千五百亿圆的呆帐爆发。
一不小心的话，DK银行就会被炸得灰飞烟灭。
而这名被称为大师的摄影师毫不在乎我的叹息，洋洋得意地说：
「你们看，这女孩是个好女人吧？」
我超想扁他的。
「欸，琉奈……」
「桂华院同学……」
「桂华院……」
别说了，我都知道，话说其他同学也窃窃私语并偷瞄著我，人家也没办法嘛！
帝西百货集团冬季特卖会
──小小女王陛下，有找到您想要的东西吗？──
这是「小小女王陛下」成为我绰号的瞬间。
帝西百货集团的百货公司、超市、便利商店各店纷纷贴上我身穿公主服小巧玲珑地坐在宝座上，并露出挑衅眼神、手中拿纯银怀表的这张海报。
这次的特卖会据说是近年来罕见的一次大成功。
之后这名大师三不五时便想来找我当模特儿，令人伤透脑筋，但这又是另一个故事了。
情人节。
这个节日被称为是甜点业界的阴谋抑或少女的决战日，帝都学习馆国小部的状况也相差无几。
应该说正因为就读的都是华族、财阀或精英分子的子女，故竞争更趋激烈。
「喂，琉奈……」
「呃，桂华院同学？」
「桂华院？」
荣一、裕次郎与光也等三人手中放的是巧克力。
价格为五圆。
此外，我不分男女地送给全班同学巧克力了。
「送出昂贵的巧克力，然后再收到昂贵的回礼也很无聊吧？所以就来玩个小游戏吧♪」
我鬼灵精怪地眨了眨眼。
这种平民风格的事件其实要等主角登场后才将正式展开，但我打算从种种角度调整一下他们的金钱观。
毕竟我最常和他们三人混在一起呢。
「我在白色情人节的时候，只愿意收到价值最多三倍的回礼！」
他们三人闻言脸色「唰」地一白。
这是情人节常见的三倍回礼定律。
不过当我以这种方式说出原本的价格后，便成为一种惊险刺激的益智游戏了。
「等等、等等，三倍就是十五圆吗！？」
「十五圆这数字还真讨厌呢，如果是十圆的谢礼还容易想，但就会多出五圆了。」
「因为是桂华院，所以就算用十圆的东西回礼也没差……」
三名男生彼此互瞄一眼。
游戏中也常常出现这种桥段，他们三人基本上相当好胜。
此时我便抬头挺胸地挑衅：
「好了，这只是我心情上的问题，老实说回礼是什么都可以唷♪」
而男生听见这句话之后当然不会乖乖照办。
男孩子就是一种不服输、想在女生面前耍帅、充满天马行空梦想的生物。
三人之间窜过的紧张感并未逃过我的法眼。
「原来如此，这是一场回礼之战呢。」
「桂华院同学就是评审了。」
「就是要我们用十五圆以内的东西来满足她啊。」
此外，我也在给了橘与一条五圆的巧克力后提出同样条件，他俩则──
「有经济余力的大人不花钱的话，又要由谁炒热市场呢？」
──这么教育我之后，并在表示感恩之情后说白了将准备昂贵的回礼。
真是能干的大人。
附带一提，仲麻吕哥哥则真不愧是财阀继承人，他向我道谢说他的感谢就值十五圆，并开玩笑似地这么说：
「琉奈，你要记好了，感谢和道歉基本上都是免费的喔。」
如上所述。
所以我期待这三名男生能有并非这种不懂人情世故之大人冷淡回应的表现。
「好，我参加！」
「我也参加吧，感觉很好玩的样子。」
「这可以当作益智游戏呢，你就期待一个月之后吧。」
我露出温馨可爱的笑容望著他们三人的对话，而这身影无法与遭他们挞伐问罪的我重叠。
尽管如此，我单纯地心想「如果直至被他们兴师问罪的那一天都能维持良好关系就好了」。
自那天之后过了一个月。
同学们带来的白色情人节回礼多为口香糖、糖果、饼乾等等。
大家都很会动脑筋，也有人将三十圆的饼乾分一半送给我当回礼。
还有，我对某些同学宣称是自己宝物的蝉壳（注4）可是敬谢不敏。
三人中最先来找我的是光也。
「桂华院，这给你。」
光也递给我一张纸条，那大概是从笔记本中撕下来的吧。
我看了一下，他给我的是「十五圆万用券」，就某种意义而言是我所期待的回礼。
「嗯，我就是想要这种东西，谢谢你♪」
我笑容满面地收下这张纸条。
使用这种万用券时，关键为必须自己思考十五圆的价值。
倘若再附上有效期限就更完美了，但也不能太苛求人家。
「桂华院同学，请收下我的回礼。」
接著是裕次郎，他准备的是一整把的弹珠（注5）。
若附上美少年的笑容，弹珠也能成为宝石呢。
「这点子不错喔，虽然我不知道原本的价格，但这一定很便宜，所以必须由我自己决定价值呢。」
一颗十圆？拿两颗可打折为十五圆？
我边思考著这些边拿起两颗弹珠。
「是说，你为什么选这那个颜色啊？」
裕次郎露出笑容询问，我则将弹珠放到阳光下微笑表示：
「没什么理由，这样不行吗？」
「不会。」
我得到一个很孩子气的宝物了。
既然机会难得，就找一个孩子都会拿来当作宝箱的点心盒，再把它们珍藏在里面吧，
纵使我遭他们论罪而身败名裂，这些弥足珍贵的宝物也能逃过一劫。
「轮到我了！我按照十五圆的限制准备了最棒的礼物！就是这个！！」
荣一带来的是一张纸。
「！？」
「哇，荣一，你根本没搞懂规则。」
「帝亚，你虽然没错，但同时也错得离谱了。」
那张纸是我上课时模样的素描肖像画，并由他签上名。
而荣一的才艺当然也学得无懈可击，完美呈现出我索然无趣地听讲的上课模样，四周还以充满律动感的线条缠绕花草图样之新艺术风格（注6）做装饰。
「荣一你这笨蛋！」
「为什么！？」
当我拿去鉴定看看后，竟然得到一个六位数的金额，你是要我拿它如何是好啦……
若贵为名门子弟，势必要对艺术颇有研究。
即便桂华院家族对我有些不闻不问，但仍旧并未忽略这部分的教育，且我转生成的反派千金原本就相当有才华了，故我目前还不会露出马脚。
而我最喜欢的即为古典音乐。
「什么嘛，琉奈你也来了啊？」
「荣一你也来啦？啊──原来如此。」
当我看了一眼入场券后，发现这是举办于帝亚交响音乐厅的帝亚国际爱乐交响乐团的特别演奏会，为帝亚集团赞助的艺文活动。
理所当然要请继承人亲自出马了。
「嗯？你不是坐公关席啊？」
荣一看了我的入场券，注意到我的座位。
这不是废话嘛，因为贵宾席或公关席必须在聆听的同时一直受人问候，实在太拘谨了。
我请橘帮我订了上流阶级坐的预约席，而他也贴心地尽量为我抢到两侧的位置。
而我之所以穿著恰好符合服装规定的衣服也是基于相同理由。
「对，因为这是我的兴趣，所以独自静静聆听也是我对古典乐的礼仪之一。」
「喔──这样啊。」
荣一露出明显并未理解的表情，并唤来随从。
啊。
我有种不祥的预感。
「安排她坐来我旁边，这是桂华院家族的桂华院琉奈。」
而他的随从似乎也认识我。
仅不发一语地鞠躬后离开。
「等等，你没听见我说我要独自静静聆听吗？」
听见我的抗议后，荣一则罕见地做出双手合十的请托动作。
「琉奈，拜托了，我其实觉得古典乐很无聊，所以不太喜欢。」
听见霸道总裁型的荣一难得一闻的丧气话，我叹了一口气。
「算你欠我一次唷，去帮我准备能坐贵宾席的礼服。」
「大小姐，其实我已经准备好了，还请您更衣。」
橘啊，你早就猜到会发生这种事了？
荣一被安排到的贵宾席为音乐厅中央的包厢。
今天公演的曲目为比才（注7）的《卡门》与《阿莱城姑娘》组曲。
公演时间为一小时，因为是以歌剧为基础改编，故从激昂至婉约的曲目不会令人生腻。我于歌曲的空档一点一滴地对光听会感到无趣的荣一进行解说。
「这是歌剧？」
「对，正确来说，是《卡门》和《阿莱城姑娘》这两出歌剧，再重新编为组曲。」
以故事内容而言，这两出歌剧皆为莫可奈何的悲剧。
《卡门》为唐•荷西迷恋上卡门导致落魄的故事，最后荷西拿刀刺死卡门的结局让人无奈。
《阿莱城姑娘》为一个讲述费德里爱上阿莱城姑娘后，为爱疯狂与自杀身亡的故事。
而最令人感慨万千的是这两出明明皆为主角自取灭亡的故事，但整体却充斥著南欧风格的明亮爽朗曲风。
因此我起初喜欢上音乐，之后看了歌剧才惊觉不妙。
「是狐狸精啊。」
「……没错，正是如此。」
我不由自主地察觉到。
真是讽刺啊。
毕竟，假使我的今生为基于女性向游戏的一生，我将遭到身为狐狸精的主角害得身败名裂。
难怪我会这么喜欢这首曲子。
「这我有听过呢。」
「是《斗牛士之歌》吧？常常会听到呢。」
「这的确听了也不会腻呢。」
「你知道时代背景的话就会觉得更有趣了喔，斗牛士是这时代的大明星……」
「荷西为什么会喜欢上卡门啊？」
「是歌剧的话设定就会有点不一样，那和巴斯克（注8）民族问题有关呢，包含女性步入职场和罗姆人（注9）问题在内，如今欧洲也没还没解决这些黑暗面……」
等我回过神来时，发现荣一也自然而然地随著旋律摇晃身体。
「这也有听过呢。」
「这是《小步舞曲》吧？有些地方早上会播呢。」
当乐曲结束后，音乐厅中响起如雷掌声。
接著听众就会散场离开，但现在一起出去会被挤到人潮之中，故闲闲无事的上流阶级便选择晚一点走。
「不错呢。」
「对吧♪」
荣一似乎感到心满意足。
另外，这小子在高中时的兴趣中有古典乐这一项。
「你有喜欢哪一首吗？」
「果然就是《斗牛士之歌》了吧，还有最后那首很热情奔放，我也喜欢。」
「是《阿莱城姑娘》第二组曲的《法兰多尔舞曲》吧，那首歌的开始和结尾都很热情奔放，所以我很喜欢喔。」
「琉奈你有特别喜欢哪首曲子吗？」
听见荣一的问题，我稍稍歪著小脑袋后再回答。
其实我都很喜欢，但硬要我选出一首就是这首了吧。
「《卡门》第二组曲的《夜曲》吧，我喜欢到还记住歌词了喔。」
「那有歌词喔？」
「对，像这样。」
反派千金的逆天身体，谢谢。
反派千金的逆天性能，谢谢。
我忘却此处为交响音乐厅，我所唱出的乐音悠扬缭绕。
「～♪」
我的失败之处在于自己的歌声相当嘹亮，以及有听众发现我在唱什么。
而因为忽然加上伴奏更使得我骑虎难下。
这倒也是。
毕竟这是刚才才演奏过的乐曲。
因为听众也并未全数散场，故认为这是一首惊喜安可曲。
既然如此，我已经没有退路了。
只能不遗余力地引吭高歌。
夜曲，不对，是米凯拉的咏叹词（注10）。
将近七分钟的漫长时间结束。
（插图015）
我唱完后爆出震耳欲聋的鼓掌声，但我却并无从容心情能沉浸于赞赏之中。
浑身大汗。
我的气息也变得紊乱，但荣一并非疯狂拍手，而仅双眼闪闪发光地为我鼓掌。
我欺瞒自己，想著我之所以心跳加速一定是因为唱完整首歌了吧。
人到穷愁潦倒时方能展现出真正的实力。
泉川议员遭大藏省丑闻殃及而辞掉大藏大臣后，在故乡的泉川自宅举办一场聚集了自己阵营人士的小型宴会。
「哎呀，桂华院大小姐，欢迎您大驾光临。」
「因为我收到邀请函了呀，裕次郎在哪呢？」
政治人物的宴会分为好几种。
一种是大家耳熟能详，餐券面额中的某几成将成为该议员的政治资金，为筹措政治献金的宴会。
之前借用我家女演员号的海上宴会即为其中一例。
这次则为款待地方仕绅的宴会。仅招待同一阵线人物的这类宴会，目的为绑好桩脚。
「在那边，要我为您去叫他吗？」
我则一鞠躬婉拒秘书的好意。
毕竟尽管我邀请函的寄件者为裕次郎，但宴会主角仍为泉川议员。
「我先去问候裕次郎的父亲一声。」
「我明白了。」
我走在充满武士宅邸风情的和风会场中。
为武士后代子孙的泉川家，在故乡也被尊为名门望族，远近驰名。
颇有政治世家风范的泉川家，因为家族贡献而使代代当家授勋为男爵爵位。
而就某种意义而言，这个终身男爵的身分将会代代世袭下去，成为枢密院制度的一个问题，但总之先不管这事了。
让我的出席成为宾客话题也是我的工作之一。
因为这能释放出桂华院家族并未蔑视轻忽泉川家族的讯息。
「嗨，小小女王，听说你大显神通了。」
「泉川伯父，好久不见。如果现在有选举我就能当选了呢♪」
语毕，不仅泉川议员，我这人小鬼大的发言也使得列席的宾客莞尔一笑。
今年为参议院选举年，本次宴会是为了协助执政党能于当地的参议院选区中胜选，而讨论让谁成为参议院候选人的会场。
宴会主角•泉川辰之助议员虽然为众议院议员，但身为长男的泉川太一郎却考虑竞选参议院议员。
此选区的席次为两名。
有一名在野党候选人以及执政党的现任该区议员已经决定参选，并展开竞选活动了。
根据我所知的结果，执政党于此次选举竟以落选告终，导致目前内阁面临被迫总辞的窘境。
「这还真是可靠啊，等你到了可以参选的年纪时，就和我或太一郎说一声吧，帮你准备一个位置。」
「让我考虑考虑，现在要说这个还早呢。请问裕次郎在哪里呢？」
「啊，他稍微离席去看星星了，你就去陪陪他吧。」
「好的，那我先离开了。」
我一鞠躬，并于离去之前瞄了裕次郎大哥•太一郎的脸一眼。
身材消瘦的他眼神有些锐利。
于游戏之中，他会在选举中失利，而这也成为导致泉川议员在内阁总辞后的党总裁选举中落败的致命一击。
接著泉川议员因为对派系内部与选区内失去影响力，而并未参与下任选举，直接退隐政坛。最后泉川家内会因势力范围问题造成手足阋墙，进而酿成争权风波。
设定为背负著泉川家之政治前途的裕次郎，可说是前途坎坷。
他于游戏内的年龄是十八岁，故直到获得参选权的二十五岁之前无法轻举妄动。
他的路线为年纪轻轻继承了家业，但却无法登上舞台一展抱负，充满苦恼与孤独的剧情。
「好冷喔，看星星很好玩吗？」
我对独自伫立于庭院中的裕次郎说话。
吐著白色的气息。
任凭春日将近，但我与裕次郎仍身穿冬衣。
「我在看北极星，想说它几千几万年都独自待在同一个地方，不会觉得寂寞吗？」
他的说法有些诗意，但这是起因于他于学校中的立场变得有些不妙。
毕竟现任大臣引咎辞职是一大丑闻。
正因为孩子对这种方面相当单纯且纯粹，所以才会那么敏感。
既然如此，光也也会遭到孤立，但他本来就是被孤立了……咳咳咳。
「天晓得，因为我不是星星所以不知道呢，像我就是太闪闪发光，所以大家都躲著我，很过分吧？」
照这理论的话，我拥有身为庶子又与东方阵营私通且留下高额呆帐死去的双亲，简直是个道道地地的边缘人。
然而我却与明日香、小萤成为朋友，并参加了女生团体。
因为我精神年龄较高，所以于不知不觉之中也常常成为女生团体里的领头羊。
正因为我身为不折不扣、难以应对的异类，同学便选择中立，而非排挤我的选项。
这也可谓是一种尚对恋爱无感的年纪才能演变成的关系。
女人一旦牵扯上男人，便能笑眯眯地在朋友背后捅刀。
「但那很有你的风格呀。」
「你这是什么意思啦！」
「抱歉、抱歉。」
我们于寒空之下彼此相视而笑。
并继续仰望满天星斗。
「对不起，爸爸好像用我的名义发了邀请函。」
「要道歉的人是我。之前在宴会上给你们添了麻烦，这样就扯平了。」
接著我们又笑了笑。
或许因为变冷了，裕次郎从保温瓶中倒出冒著热气的饮料，递给颤抖著的我。
从香味即能知道是皇家奶茶。
「请用。」
「谢谢，好烫！」
「很烫，你要小心喝喔。」
「早点说嘛！话说我都不知道你有这种兴趣，下次大家一起去看星星吧♪」
我吹了吹凉并喝下皇家奶茶，裕次郎则对我皱著眉笑了。
他的嗓音与眼神隐约有些放弃之情。
「就算只有你来，我也很感激了，还有谁会陪我在这种冷天里看星星……」
裕次郎忽然停下。
裕次郎，你太天真了。
那个人不可能会注意到你的体贴吧。
「喂──！裕次郎我找你好久了！什么嘛，琉奈也在啊？」
「你那是什么意思！」
「不过还真冷啊，泉川和桂华院，你们在这里干嘛啊？」
「在看星星呀♪」
理所当然，是我告诉荣一与光也我要来参加宴会。
虽然大人们倾向婉拒，但因为有我这个名目，家长便勉为其难地答应他俩来参加了。
我瞄了裕次郎一眼，没漏看他擦了擦眼角。
「我在请裕次郎教我看星星，你们看！那是北极星！！」
我自信满满地指著天上的星星。
而裕次郎则对我的笑容与开朗声音露出了一如往常的温和微笑，并说了：
「桂华院同学，北极星在那边。」
咦……
「话说回来，北极星的位置好像会移动。」
「骗人！？」
我看到裕次郎望著指正我的荣一以及惊愕的我并莞尔一笑后，便确定了一件事。
他本来就知道北极星会移动了。
「这世上正确不一定都是对的，但你也很喜欢这说法吧？」
裕次郎对著以眼神表示不满的我这么说并眨了眨眼，我则不发一语。
你能成为伟大的政治家呢。
因为是华族与财阀子女就读的学校，故帝都学习馆学园于东京都内拥有大片校地。
校门前种著两排樱花行道树，每当春神降临时，樱花便会列队迎接在校生。
正值樱花季时，我稍微提早出门，决定心血来潮地来赏个花。
而此时，樱花大道上已经先有其他访客了。
「桂华院，早安，你来赏樱的吗？」
「对，我觉得很漂亮。」
伫立于樱道中央的光也犹若要被落樱捎走般地俊美清秀且梦幻飘渺。
我也于他的身旁眺望樱花大道。
于蓝天之下，徐徐微风吹拂著我与光也的发丝，落樱缤纷，簌簌飘舞。
这副景象宛如某种舞踏，令我不禁心领神会地认同难怪会有那么多日本人喜欢樱花了。
「你知道樱花树下埋著什么吗？」
「那是出自梶井基次郎的《樱树下（注11）》吧？你也看过了吗？」
之后我俩的对话戛然而止，但我却并不讨厌这份沉默。
我从金发上摘下樱色花瓣，并松开了手。
「我满喜欢现代文学的文豪们喔，还有他们的人生。」
「……你是认真的吗？」
光也听完便以讶异眼神望著我。
毕竟当时的文豪多拥有相当惊世骇俗的生存方式呢。
尽管如此，这些人透过笔下文章受到了世人的认同。
无与伦比的艺术拥有足以震飞善恶与道德的力量。
我于阅读太宰治的《奔跑吧！梅洛斯（注12）》一书时感受到此事。
纵使作者并未公开《奔跑吧！梅洛斯》的角色原型，但绝对有受到那个人的影响。
太宰老师，你不要付不出住宿费就把朋友抵押在旅馆呀。
言归正传。
「如果要从日本现代文学的文豪中推荐某一人的一部作品，我推荐芥川龙之介的《杜子春（注13）》喔。」
杜子春曾拥有财富，但又散尽家财而落魄。当他穷愁潦倒之时看破人情冷暖，最终决定修练成仙，却无法于修练中舍弃对母亲的爱。
对如今依旧认为此生仅为南柯一梦的我而言，芥川龙之介的《杜子春》正是一篇令人深省何谓人之一生的故事。
毕竟我今后必将富甲一方。
「我则推荐新美南吉（注14）的《小狐狸阿权》吧。」
过去老爱恶作剧的小狐狸阿权深深反省自己的所作所为，试图帮助他人，但却遭人射杀。当它死了善行才终于被人察觉，是一个令人唏嘘惆怅的故事。
而令人困扰的是这世上偏偏充斥著这种故事，又更令人感到唏嘘了。
由于光也是自我中心型的边缘人，故这与他应该会选的故事有些不同，令我感到不太自然。
「为什么？」
「因为没有其他的寓言故事比它更适合代表这现实世界无可救药了。」
我突然心想这并非小学生之间的对话。
而我们彼此皆背著书包又令这一幕更显得滑稽。
「你该不会想变成大人吧？」
「怎么突然这么问？」
「我只是觉得你很像大人，不对，是想成为大人而已。」
或许很喜欢我的说法，光也稍微笑了一笑并摇了摇头。
他话语中有著觉悟。
「对啊，我想快点长大。」
「真浪费，身为小孩的时光是很宝贵的喔。」
「但成为帝西百货集团门面的你这么说也毫无说服力耶。」
说得也是──
我此时闭上了嘴，光也则道出自己的想法：
「我爸最近都很晚回来，那件事让他很操劳，从早到晚都在工作，见不到面的日子也越来越多。无能为力让我感到焦虑，想著自己可以帮上爸妈什么忙，但最终能做的事只有读书而已。」
正因为他理解了无能为力的焦虑才想赶紧长大。
常言道儿女不知父母心，光也还不了解站在家长的角度，只要孩子能像孩子一样地茁壮成长就会感到欣慰了。
我也于前世理解了这件事，并终于长大成人了。
「很好啊，哪像我，爸妈都在樱花树下了。」
见我不以为意地说，光也则露出尴尬神色道歉：
「桂华院，对不起，我说话太不经大脑了。」
「没关系，因为这样我才觉得自己的人生很不踏实。假使我和杜子春面临一样状况时，我能不发出声音（注15）吗？老实说，我无法回答。」
徐风吹得樱雨撩乱，遮掩了我俩的视野。
光也望著我的双眼说：
「你就是你喔，如果是我认识的桂华院一定会发出声音，你会说『成仙好无聊喔』。」
「噗，什么跟什么嘛。」
钟响了。
差不多到了朝会的时间了。
「我们走吧，要迟到了。」
「好。」
光也，对不起。
我现在大概已经接近神仙了。
所以说不只对你，也要对其他人保密。
「琉奈姐姐！这边！在这边！！」
当天音澪就读我们学校时也天经地义般地跑来找我，令我不禁发噱。但她像幼稚园时一样，蹦蹦跳跳地跟在我、春日乃明日香与开法院萤背后令人感到开心，而今天小澪难得邀请我们去参加活动。
「娃娃展？」
「对！爸爸说我可以带朋友去喔！所以我要招待你去♪」
我摸了摸洋洋得意的小澪的头并望向入场券，地点与协办单位都是帝西百货公司。
啊，这是我们家办的活动嘛，于是我们于活动首日去参观小澪父亲主办的娃娃展。
由于他们已经事先得知我要到场了，故小澪父亲与帝西百货公司的干部们纷纷列队鞠躬欢迎。
「喔喔，好棒喔。」
「有好多洋娃娃！」
正确而言，这是一场古董娃娃展，为帝西百货公司的艺文推广事业的一环。
此外，展出的洋娃娃大多为我所有，令人只能苦笑。当初为了帮助小澪家的贸易生意买了不少昂贵的娃娃，而既然如此便决定用于这种活动之中。
虽然统称为古董娃娃，但正确而言应被分类为流行于19世纪欧洲上流社会的陶瓷娃娃，故如今已经成为艺术品暨文化遗产。我们欣赏著这些一字排开的历史与文化，甚至能感到某种超越美感的恐惧。
「啊，有琉奈姐姐的名字♪」
「哼哼，这次请你爸爸帮忙订购的喔，下次到我家里让你看看吧。」
「耶──！」
不仅洋娃娃，现场也展示了诸如洋娃娃的服装、鞋子、帽子等饰物，以及能玩娃娃的娃娃屋等附件。而其中某栋娃娃屋令我不禁目不转睛地盯著它看。
那是一栋仿造极为普通的欧洲住宅的娃娃屋，但却彷佛真实存在一般……
「姐姐！琉奈姐姐！！」
「！？」
小澪摇著我的身体，此处并非百货公司的展场，而是某栋宅邸。小澪摇著我，并对脑中混乱的我这么说：
「真是的，妈妈在叫我们去吃饭了！姐姐你好爱发呆喔。」
「你说什么？敢说这种话，我就要对你这样！」
「啊哈哈哈哈哈哈哈……姐姐，好痒喔！！」
我虽然有些混乱，但至少小澪并未发现我的异状，不对，应该说她已经适应了？我们打闹了一阵子后，我便握著小澪的手走向餐厅，妈妈则坐在桌边迎接我们。
「琉奈，你们好慢喔，怎么了？」
状似妈妈的人脸上空无一物，没有五官的洋娃娃扮演我们的母亲关心著我们。尽管如此，我仍然开口说：
「对不起，因为我有点想睡。」
「哎呀，你又在半夜看书了？」
「因为姐姐最喜欢看书了嘛♪像人家就会马上爱困了。」
「你也一定会喜欢上书的喔。」
房门打开，一名没有五官的洋娃娃走了进来。从服装看来是一名男性。
「早安，琉奈，小澪，你们一早就吵吵闹闹的很有精神，真是太好了。」
「老公，琉奈又熬夜看书了。」
「爸爸！妈妈！！早安！」
餐桌上的餐点为面包、培根、浓汤，以及苹果与红茶。我隐隐约约地发现这地点八成为英国维多利亚时代。
餐点相当美味，不对，应该说很欢乐温馨吗？
「那个、那个，人家能和琉奈姐姐一起去上学很开心喔。」
「小澪真的很喜欢姐姐呢，学校好玩吗？」
「好玩♪」
「琉奈呢？」
「好玩，有朋友，又能好好读书，我没想到学校能这么好玩。」
「哈哈哈，琉奈以后会变成怎样的人啊。」
「哎呀，琉奈一定会成为很好的太太。」
「像你这样吗？」
「对啊，抓住一个像你这样的老公。」
洋娃娃的互动相当温暖且滑稽。我不知道自己在这世界的父母是什么模样，所以他们只能这样对待我。
我不想回忆起前世的双亲，我没能孝顺他们，而他们直到最后也无法了解我。
这样的餐桌景色一定是我所希望的吧？正因为如此，会让我不禁祈祷这段温暖的时间能持续下去，但快乐的时光之所以能快乐，正因为它终将结束。
我心中有著焦急地想「先不论我自己，必须让小澪回去」的自己，以及希望多享受一下这段交流的自己。而此时消除我心中纠结的则为从玄关传来的铃声。
「来，上学的时间到了，朋友来接你们啰。」
「要准备好喔，书包呢？手帕呢？也要好好戴上帽子。」
「我都准备好了，因为人家已经是小学生了呀♪」
经历这些对话后，一同打开家门的我与小澪，见到小萤笑著迎接我俩。我有种这个世界、我的梦即将苏醒的预感。
「你该不会是来带我们回去的吧？」
闻言，小萤对我点了点头。她依然默默无语，但一想到她要带我回到原本的世界，我便不禁松了一口气。
我握著小澪的手并转向餐厅。他们绝非坏人。
正因为如此，我自然而然地这么说：
「我出门了。」
「我出门了──！」
小澪也跟著我一起这么说。而此时必定会出现那道声音，且语气十分温柔──
「「路上小心。」」
为了存在遭抹消的父母，以及被我夺去栖身之所的桂华院琉奈，我心想我不要忘记这道声音。
「！？」
「……琉奈姐姐？你怎么了？」
我似乎发了一下呆，由于小澪担忧地望著我，我便摸了摸她的头敷衍过去。
「啊，找到了──！你先来了啊！！」
耳边传来明日香精神抖擞的嗓音，小萤肯定也在她身旁吧。
刚才那是梦吗？还是……
「我说，小萤……」
当我打算提问时，小萤则抢先我一步将食指放在自己的唇瓣上，仅喜孜孜地笑著。
之后我再怎么找也找不到那间娃娃屋了。
『未来的梦想 桂华院琉奈
我没见过我的父母。妈妈生下我后死了，爸爸背叛了国家，成为卖国贼而被社会抹杀了。尽管如此，我之所以能在这里都是多亏了有超过一兆元的财产。
钱很伟大，只要用一叠钞票打人耳光的话，就算我是小孩，大多数人还是会对我鞠躬哈腰。我学会这件事后，今后也会用多到用不完的钱来赏大人耳光……』
「好，作废。」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！明日香！你干嘛啦！！」
由于相约好一起在我家做功课，所以我正与明日香与小萤一同写著作业，而明日香抢走我写到一半的作文丢进垃圾桶里。之后她对出声抗议的我「砰砰砰」地拍打著桌面：
「琉奈你懂不懂啊？这可是要在教学观摩日朗读的作文耶！害大家吓到傻眼了是要怎么办！！」
帝都学习馆学园为华族与财阀子女就读的精英学校，因此家长们多半知道我父母曾闯下的祸。基于这一点，又有谁能责怪把我当未爆弹似地小心翼翼地对待的大人、小孩们呢？
尽管如此，我打从心底觉得能与态度从未转变的明日香以及小萤成为朋友真是太好了。不过我偶尔似乎也有那么一点点觉得明日香有些太爱管闲事。
「不，因为大家都知情才公开讲出来，表现得光明磊落还比较轻松。」
「你虽然看起来像洋娃娃一样乖巧，但基本上都很幼稚呢……」
轰隆──！
我的心遭受了一丝丝打击。由于我的信条为以牙还牙，故我也尝试反击明日香，说：
「那就让我看看你写了些什么吧！」
「好啊！这就是未来梦想的典范！！」
我从明日香手中接过作文并朗读出来。明日香的字比我漂亮，她应该透过函授课程学会如何写硬体字。
『未来的梦想 春日乃明日香
我未来的梦想是当一个太太。我的爸爸是议员，所以我老公一定要继承爸爸的势力范围。爸爸说他还可以再打拚二十年，所以在这段期间内就请他当爸爸的秘书好好学习，成为市议员或县议员继承爸爸的衣钵。
过程之中，我就作为他太太凝聚当地后援会，生三个小孩，培养更下一代的人才……』
「好，作废。」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！琉奈！你干嘛啦！！」
明日香泪眼汪汪地抗议，但因为这是报复她刚才的所作所为，所以她也并非认真地抗议。也罢，虽然丢进垃圾桶里了，但和我的作文一样还是可以拿出来继续写。
「明日香！我把你刚才说的话原封不动地还给你！！这是要在教学观摩日朗读的作文欸！害大家吓到傻眼是要怎么办！！」
「不，因为最近选战有点难打（注16），所以爸爸说必须要快点找到继承人……」
「你想太多了啦，写点更像小学生的作文吧！」
「……用钞票赏大人耳光是小学生会写的作文吗──？」
「明日香！你这个意思是要开战啰！！」
对峙著的我与明日香背后发出「轰轰轰轰」的骇人声响，双方的眼神皆十分认真。
「呵，我从以前就觉得必须和你交手一次！」
「真巧呢，我也是喔，我要超越朋友成为出色的淑女！」
「笑死人！想超越我你还早一百年呢！！！」
「小•姐•们，您•们•在•做•什•么•呀？」
我与明日香听见这声音后便原地定格，全身上下的神经都警告我们千万不要回头。但当我们转过去后，发现身为女仆的桂子奶妈端著给我们当点心的蛋糕，并笑盈盈地散发出怒气。笑容原本即为一种武器，而且她手上还拿著能让我们乖乖闭嘴的王牌•蛋糕。
「不好好写功课在胡闹的小姐们可是没蛋糕吃的！」
「对不起，是我们不好，还请赏我们吃那块蛋糕。」
小孩终究是小孩，面对蛋糕的攻击力，我俩高举白旗，并做出连大人都自叹弗如的下跪磕头。
「话说回来──」
「怎么了？」
「我们还没看小萤的作文呢。」
「对耶。」
我赶紧写出像样的作文，并从桂子奶妈手中拿过蛋糕边吃边低喃。明日香则边喝红茶边随兴地回覆我。即使不开口说话也能看懂场面气氛的小萤并未遭责骂便能吃到蛋糕与红茶，只见她巧笑盈盈地将作文递给我们。
『未来的梦想 开法院萤
我本来是一个应该消失的孩子，正确来说，我一直以为我会被当作祭品奉献给神明，成为座敷童子。
然后我因为狸猫大师的大吉大利橘子而得救，可以活在这世上。因为得救了，所以我就失去了未来将成为的那个身分。我会成为什么呢？最终将变成什么东西？……』
「「好，作废。」」
「！？」
哏，就是要重复才叫哏。另外，我们在教学观摩日朗读的未来梦想作文如下：
『桂华院琉奈 考取证照步入职场成为上班族。』
『春日乃明日香 成为太太，然后生三个小孩。』
『开法院萤 我还不知道，所以才正要开始想。』
老师说我的作文具体到恍如亲历实境，这是当然的，毕竟我知道前世的就职过程呀──
国小是一个小型社会，而我在小学生活之中一开始就格格不入。
原因则为我的发色与父亲闯下的祸。
倘若并未认识荣一与明日香他们，如今我应该正式成为边缘人了。
「早安。」
「早安，琉奈，你功课写完了吗？」
「写了，怎么了吗？」
「对不起！让我抄一下！我带错本了！！」
「你借小萤的不就好了？」
「我已经跟她借别本作业了……没错……」
此时，小萤则在明日香的对面不远处做出神气活现的表情。
基于明日香那不想再多欠人情的自尊心，所以才选择了我。
而对我而言这也并非坏事。
毕竟，因为有明日香与小萤，我才能脱离边缘人集团。
「真拿你没办法呢，送我你家的橘子就借你。」
「想要orange就整箱送你吧！一整箱！！」
无论好坏，明日香皆为班上的人气王。
她是女生的话题中心，而喜欢灵异故事的女生则会受到小萤不可思议的气质所吸引。
而与她们成为好友一事让我不会成为边缘人，我自己也觉得当年有去上幼稚园真是一个正确的选择。
「嗯？小萤，怎么了？」
小萤戳了戳我，我则望向她手指的方向后，见到教室门边有一名女学生在看著我们。
她穿著国小部的制服，所以是同学或学姐？
「你好？」
听见我的声音后她吓了一跳。或许以为自己并未被发现吧，她震惊地望著我们。
啊，她年级比我们高，与我一样为金发，真罕见。
「等、等等……她走掉了……」
愣愣的我眼帘中映出辫子公主头。
我在留下「这发型真不错」的印象后，结束了与她的邂逅。
当我开始注意后，发现那名学姐是在看我。而我发现身旁其他人也注意到这点。
「喂，琉奈，那学姐又来了。」
「她是高年级的莉狄雅学姐，敷香莉狄雅，是从桦太转来的。」
「敷香（注17）侯爵家是一个小有名气的家族呢，他们是北日本政府的名门，也是合并桦太的关键人物之一。」
当我统整了荣一、裕次郎与光也三人的情报后便得到如下结论：
自柏林围墙倒塌而开始的东方阵营接连垮台，乃源自于东德政权瓦解以及罗马尼亚发生战乱。而北日本国家之所以会以政权瓦解的方式垮台，最大原因在于此时期体制内发生政变。
于北日本共产党与其受其操控的秘密警察所组成的统治体制之中，过去对抗著现实状况的军队揭竿起义。这一点与其他东方阵营相同，但相异点在于秘密警察与军队站在同一阵线，并主导了一场无血政变。
这场革命发生于冬季节庆时，所以又被称为「冬庆革命（注18）」或「桦太之春」。
而时任秘密警察长官的人即为莉狄雅学姐的父亲。
他自觉将于政变后之桦太政府权力内斗中落败，便于最佳时机将自己卖给国家，意即日本。
莉狄雅学姐的父亲透漏了桦太内部的情资，可被举为日本政府之所以能无血进驻桦太的原因之一。
莉狄雅学姐的父亲与赞成他的高官们，为了自身安危与保障自己财产，接二连三地将旗号改为日本国旗。
日本则巧妙地运用他们一步步地统一了桦太。对日本而言他们是功臣，但从桦太的角度来说则是难以原谅的叛徒。
莉狄雅学姐的父亲甚至获得了侯爵爵位成为华族，并定居于东京。
而只要看看我的案例便能明白日本的权贵显要阶层将如何看待他们家了。
她应该遭人指指点点地霸凌，但却加以忍耐并做出反击。
结果莉狄雅学姐便得到一个叫「瓦西丽莎（注19）」的绰号。
这是俄罗斯童话故事中的主角，若说是俄国版的《灰姑娘》应该比较好理解。
我隐隐约约地察觉到众人之所以对我并未那么苛薄，并非仅因为我身边有明日香等人，而是因为有莉狄雅学姐身先士卒了。
「那你要怎么做呢？」
听见明日香的疑问后，我则笑著回答。
附带一提，荣一他们将我此时的笑容形容为「大野狼找到猎物时的奸笑」，故我与他们大吵一架，但这又是另一个故事了。
「等先逮到她说说话再说！」
而身为我王牌的小萤则愣愣地望著我。
「哈啰？敷香学姐？」
我多多少少明白了莉狄雅学姐的这种反应就是所谓的刺猬困境。
这是一种她究竟遭受过多少霸凌并一一反击的反面证明。
此时，一名属性几乎与她相同的人成为学妹。
若说毫无兴趣是骗人的，但又担心遭对方讨厌故无法踏出决定性一步。
因此便由我主动伸出友谊之手，但莉狄雅学姐却又害怕接受而逃之夭夭。
正因为我能理解莉狄雅学姐的心理，故她会上我的当。
「！？」
笑眯眯地挡住她去路的小萤简直是个有模有样的拦截者，令人有些害怕。
尽管如此，由于突然出现障碍物，故在这种逼入死巷型的追捕中能发挥绝妙效果。
据说遑论狗了，甚至连野兽也找不到拥有这项捉迷藏能力的小萤。但我猜这是夸大其词了……我是这样觉得的啦，没错。
「所以说，我们聊聊天吧♪」
「……你不怕我吗？」
我则直截了当地对忐忑不安的莉狄雅学姐说出真心话。
毕竟这种人唯独对谎言相当敏锐。
「会喔，所以我才说要透过聊天互相理解啊。」
此时我刻意装模作样地吐了一下舌头，露出滑稽的模样。
「而且你一直默默地看著我还比较恐怖。」
「……说得也是，我到底在干嘛呀……」
见她终于露出笑容后，我伸出了手。
学姐则握住了我的手并自我介绍：
「我是敷香莉狄雅。」
「我是桂华院琉奈，学姐。」
帝都学习馆学园共同图书馆。
这所学园采包办国小部、国中部、高中部乃至大学部的完全教育，各学部拥有自己的图书室，却乏人问津。
因为所有学生都来使用这间共同图书馆。
「同学，请让我看看您的学生证。」
「好──♪」
我亮出学生证给入口的警卫看，并进入馆内。
这座图书馆有数量庞大的书架，地下室另有藏书量超越前者的闭架式书库。是个不仅有研究室、读书室与许多大厅，甚至另有小具规模的咖啡厅的巨大设施。
基本上学生可自由出入，也会于例假日时对一般市民开放。
这座图书馆在游戏内为约会地点或对话事件等的舞台。
「欢迎光临，可爱的小淑女，你今天想找什么书呢？」
共同图书馆馆长•高宫晴香。
她是一名带著老花眼的中老年女子。在其他游戏里，她这股气质会令人以为是一名魔女，但并非邪恶而是善良的魔女。
身为这座图书馆馆长的高宫老师，也是自游戏开始后将陪伴玩家很长一段时间的角色。
「我在找这本书。」
「这本书放在哪呢？你想看的书还真令人怀念呢。」
尽管我心想「一般人来找这作家的书应该都是要最新系列吧？」，还是告诉高宫老师我要找这本书的理由。
老实地说出我的真意。
「对，当我在图书馆中找到它后，就想说要再看一次。」
人多半会想说若要收藏，自己买一本比较好。但正因为图书馆里有收藏才会想读呢。
不知高宫老师是否能理解这种心情，她不用看地图便带领我前往藏书处。
「我本来想把这边的书移进闭架式书柜，但在这之前出现想看的人真是太好了呢。」
见到高宫老师与书本对话的模样，便能感受到她真的非常喜欢书。
我玩游戏时曾心想若现实世界也有这种人就太好了。
「每年都会出很多新书，同时也有很多书会被收起来。不被阅读的书为了要再度被阅读，为了和需要这本书的某人邂逅，需要稍微先休息一下唷。」
会在学园设施导览之中，笑著对小学生这么说的她自然会被称为魔法师或魔女，她已经被这么称呼了十几年。
据学长姐说高宫老师的容貌从未变过，而她本人也装出好像知道，却又好像不知道这个绰号的态度，故成为一名若在学园内提到「图书馆魔女」便无人不知无人不晓的名人。
此外因为博学多闻，所以高宫老师在游戏中也常以主角的顾问身分登场，地位等同告知主角目前哪里不足的小帮手。
「来，你要找的书在这书架上的这边，太好了，有位小淑女来迎接你啰。」
「谢谢。」
我低头鞠躬并收下那本书。
由于我希望借回去而非在图书馆看，便与高宫老师一起前往柜台。
「要多长知识，那一定会让你的人生变得多采多姿喔，无论好坏，一旦过去了都会让你觉得那段日子令人珍惜。」
高宫老师生长于社会价值观正好自女子无才便是德，转为女性拋头露面步入职场、开始有所转变的时代，而她正是该时代下的先驱者。
高宫老师是望族•高宫伯爵家的独生女，虽以美貌与才女气质嫁入华族名门，但却对夫家「女人要大门不出，二门不迈」的方针颇为反感，最终离婚回到娘家。
基于她遭夫家休妻这种丑事，高宫家也决定将终生软禁她，但恰逢烽火连天之时代，仅靠男人根本不足以应付。
高宫老师顺应当时政府「将才华贡献给国家」的宣传，历经多份工作，并于经济高度成长期时，以图书馆馆长的身分来到这座学园。
我还记得我读了游戏设定资料书后，曾心想「如果我也能成为这样的人就好了」。当时以高宫老师为目标努力，但始终无法如愿。
另外，高宫老师自从第一次婚姻之后并未找到第二春，娘家也家道中落而衰亡。但她如今却能于图书馆中温和微笑，便是因为她坚信自己战胜了时代吧。
「你要外借呢，借书卡请给我一下。」
还有在高宫老师的小故事之中，最不可忘记的就是这借书卡了。
以前的书都是由夹在书中的借书卡进行借阅管理，而图书馆中所有借书卡上都写著高宫晴香这个名字。
意即，眼前这位了不起的人物读遍了这座巨大图书馆中所有的书……
任凭只有这件事也足以令人称她为魔女了，当然我并不会当著她的面说。
游戏中若成为图书股长，就能遇到自己抢先高宫老师一步读了新进的书而使她感到不甘心的事件。真是一个很有趣的人。
而想当然尔，这本书的借书卡上也写著「高宫晴香」四个大字。
「桂华院琉奈」这个名字则新增于下方几组姓名之后。
「好了，一周之后还书，希望这本书能成为对你来说无可取代的宝藏。」
图书馆魔女这么说并微笑著将书递给了我。有许多人对这样的她深深著迷并频繁造访图书馆，我大概也是其中之一吧。
「琉奈，你在看什么？」
由于直接回家过于可惜，我便在亚凡提咖啡厅读著书，却被荣一等人发现，变成话题的开端。而这也是阅读的有趣之处。
「是从图书馆借的书（注20），算是脑筋急转弯的书？」
「喔──用脑筋急转弯写故事吗？满有趣的呢。」
「你不要说出答案喔！」
「我知道，但我没听过这个脑筋急转弯耶……」
自不待言，日后荣一他们也去借了这本书。
而那时候我则读著这位作者的下一本书。
小萤性格相当文静乖巧。
然后很喜欢看书。
因此她常常待在图书馆，但我与明日香都知道那是基于其他原因。
「开法院同学，快要上课了，请回去教室。」
「！？」
图书馆魔女，也就是高宫晴香馆长竟然拥有能找到小萤的能力。
而当我与明日香知道这件事时，说有多震惊便有多震惊。
此时，我便对她怀抱著「高宫老师有够威」的尊敬之情。
「有那么厉害吗？」
当荣一等人这么问我时，我便正经八百地断言。
而当人阐述难以置信的亲身经历时，表情即会变得十分严肃。
「你有办法在不被摄影机拍到的状况下拿走橘子吗？」
「是O•R•A•N•G•E！」
「不可以从镜头外用工具之类的话吗？」
「总觉得好像会有什么手法，但我不知道呢。」
「桂华院呀，如果有影片，我想看完再来思考。」
因此我拿了录影带来并开始拨放，荣一等人都一脸严肃。
「骗人！？刚才那是怎么不见的！？」
「这影片好像没被剪辑过，橘子就突然不见了。」
「……虽然搞不太懂，但我理解桂华院所说的事了。」
「就说那是orange啦……」
接著当他们听见小萤在幼稚园中的捉迷藏无敌传说后，身为男生当然会想试试看。
举办了一场加上我与明日香的捉迷藏比赛，但却连小萤的影子都找不到。
小萤重挫我们五人的锐气并志得意满……不对，她仅露出了像在问「结束了吗？」般的表情望著我们。
「为什么高宫老师能找到开法院同学呢？」
如此一来，自然而然会想到这个问题。
隔天午餐时段，小萤听见荣一的疑问后，明明是自己的事却疑惑地歪著头。
明日香则提出了一个相当女孩子气的意见：
「人家都说高宫老师是『图书馆魔女』吧？她一定会用什么魔法啦！」
「魔法也太不科学了。」
「我觉得应该有什么手法。」
明日香遭光也与裕次郎两人的反驳击沉。
由于我过去藉由金钱与科学的力量也无法找到小萤，于是透过始终保持沉默成功避免遭到击沉。
「那就简单了，只要观察高宫老师是怎么找到开法院就好了。」
听见荣一的结论后，明日香露出了困扰的神情。这理由则极为简单。
「不过我们不能在图书馆中玩啊？」
图书馆中不可喧哗。
这将抵触理所当然的规定，所以屁孩们的伎俩不外乎是私底下强行执行计划。
因此我便自信满满地开口说：
「那就简单了，只要不是玩耍就好啦。」
「你们想用图书馆进行自由研究？」
我们向高宫老师提交了自由研究的申请文件。
主题为『为什么不可以在图书馆玩捉迷藏呢？』
我们刻意选择了一个与想进行之事相反的主题，并采取成年人的方式向高宫老师本人申请，但内容却相当幼稚。高宫老师则与其说是困扰，更像慈爱地笑著。
「对，虽然我们知道这在校规里有规定，但却很难说明『为什么』会有这种校规，如果您不介意还想请您协助。」
这是一个因为是小学生才能问的「为什么」。
并以「因为我想知道」的调查形式，请高宫老师帮忙。
当然我们藉由采取采访形式并乖乖遵循校规、礼仪等部分，但于这项自由研究之中想做的事情只有一个。
「我们想采访高宫老师、介绍图书馆，以及讲解图书馆礼仪。并想找一个人躲起来当作实例。因为我们有听说过有人躲在图书馆里，等图书馆的老师回家、图书馆关起来后他就出不去了。」
负责躲的人当然是小萤了。
荣一等人将作为藉口的采访与介绍图书馆做得有模有样，所以高宫老师自始至终皆对我们相当和善。
「虽然说这座图书馆里不会发生那种事，但你们这种考究精神在往后的人生中一定会相当重要。好，我就答应你们吧。」
因此展开了一场于闭馆后请老师暂时留步的捉迷藏对决。
时间为三十分钟，等时间到了便请小萤回到入口处。
「那小萤你去躲著吧」
听见明日香的话后，小萤点了点头并静悄悄地消失了。
先不论早已知道她会这样的我与明日香，初次目睹的荣一等人吓了一跳，相当有趣，但不能告诉他们。
「喔──原来如此。」
高宫老师见状不经意地这么说并露出苦笑。我们的企图应该几乎露出马脚了吧。
尽管如此，基于我们之前所累积的采访与事前工作奏效，使得她的反应仅限于露出苦笑的程度。
「那就请开始吧。」
裕次郎负责计算躲藏时间并发出信号。
荣一则拿著我所提供的摄影机，记录捉迷藏的过程。
姑且担任寻找者的光也与我则与老师一同走著，共享视野。
「我为什么能找到开法院同学啊？答案就是经验差距吧。」
这么说的高宫老师走在图书馆中。
太阳西下，馆内灯光静静照亮无人的书柜。
这有些令人感到不可思议，也有些骇人。
「这里是我的地盘喔，自从盖好后我已经在这里待了几十年了，所以全部瞭若指掌唷。连一丝小变化也不会漏看，只是这样而已。」
她甚至不必寻找，宛如早已知道地点似地带著我们前进。
整齐排列的书柜恍如向身为图书馆主人的高宫老师臣服鞠躬般。
「好了，找到你了♪」
「！？」
小萤位于高宫老师对著说话之处，应该说她是突然出现的。有够恐怖，我是说真的。
之后我们看了影片，小萤真的是忽然之间与书一同出现了。
「开法院同学很喜欢童话或民间故事呢，一直照顺序在借这套书回去看唷。所以我就想说她应该会在等待的时候继续来看，我有回答到大家的疑问了吗？」
见到高宫老师的笑容，我们也只能点头如捣蒜。
此外，这项大受好评的自由研究被高调张贴于图书馆入口前。
而我们则仅能露出与佳评相反，难以言喻的乾笑。
【名词注释】
•注1：帝西百货公司……百货集团。此时年代物流业界都理所当然似地背负著几千亿单位的负债，真令人头疼。此集团除了百货公司、超市与便利商店之外，还经营牛丼店等等行业。
•注2：水户黄门的印笼……日本江户时代水户藩第二代藩主，又有「天下的副将军」之称的德川光圀的别称，也指他在日本各地漫游的民间故事。印笼是用来携带药品、打火石等小东西的小容器，上面刻有家徽。连续剧里的水户黄门会以此表明身分。
•注3：桂华院家的家纹……亦为桂华集团的公司徽章。以于弦月缺口处点上一圆星之月星纹为底，再将星星改为山樱花。
•注4：蝉壳……有些人于孩提时代曾会称之为宝物。
•注5：弹珠……孩子的宝石，关键在于与弹珠汽水里的玻璃珠不同，但双方无疑皆为宝物。
•注6：新艺术运动……以阿尔丰斯•慕夏为主的美术运动。
•注7：比才……乔治•比才，19世纪法国作曲家。著名的作品包括歌剧《卡门》、戏剧配乐《阿莱城的姑娘》等。
•注8：巴斯克……位于西班牙与法国之间的地区，如今依然存在著独自立国的呼声，而没想到加泰隆尼亚竟然先……
•注9：罗姆人……流浪民族，过去多称为吉普赛人，其遭受迫害的历史亦为欧洲黑暗面的一部分。
•注10：米凯拉的咏叹词……唐•荷西的未婚妻为了从卡门手中抢回荷西所唱出的觉悟之情。
•注11：樱树下……20世纪初期日本小说家梶井基次郎的短篇小说作品。开头以「樱树下埋著尸体」破题而赫赫有名。
•注12：《奔跑吧！梅洛斯》……太宰治所著的短篇小说。内容描述一青年为了履行自己将遭处死的约定，并拯救身为人质的挚友而连日奔跑赴约。附带一提，于激发太宰治写出此故事的轶事之中，他却是丢著朋友不管一直没有回去。当朋友按捺不住动身去找太宰治时，却发现他与另一名朋友正在下将棋。我认为这朋友大可痛揍他一顿。
•注13：杜子春……日本文学家芥川龙之介于1920年发表的一篇短篇小说，取材自《唐人传奇》名篇《杜子春》。故事中描述一个倾尽财富的落魄公子杜子春，巧遇神仙铁冠子（曾咏吕洞宾的诗，原形应为吕洞宾）的故事。
•注14：新美南吉……20世纪初期日本小说家，本名新美正八，爱知县半田市出身的日本儿童文学作家。《小狐狸阿权》为其代表作。
•注15：不发出声音……落魄公子杜子春在修道期间被要求在一段时间内不能说话、出声。杜子春受到种种考验无动于衷，最后却因见到父母变成瘦马被牛头马面拷打而吼了出来，于是破戒。
•注16：有点难打的选战……所谓的单一选区制现象，意即该选区内仅有一人能当选。支持无党籍的选民将左右投票结果，在无党者倾向支持在野党的都市之中，尤其为县政府所在的各县单一选区内多由在野党胜选。此现象于此时开始变得明显。
•注17：敷香……桦太地名之一。设定上为莉狄雅的家族加入共产党并成为干部之后，遂将姓氏改为出身地名。附带一提，另有许多人也像莉狄雅家一样。这些人的叛变引导日本政府成功合并桦太，报偿则是成为国会议员或获得华族身分等良好待遇。
•注18：冬庆革命……秘密警察运用了俄国传统冬日节庆•谢肉节的警备人力进行政变，且也获得军方的赞同。之后秘密警察再监禁军队中枢，开关引进日本政府进驻桦太，透顾这种巧妙手法使得北日本政府垮台。换成国外大概会被称为「谢肉节革命」。
•注19：瓦西丽莎……正式书名为《美丽的瓦西丽莎》。虽然同名不同人，但另有名为《智慧的瓦西丽莎》的俄国童话。
•注20：琉奈借的书……《波贝老师的假日》（舟崎克彦 筑摩书房），此系列的话，我推荐《波贝老师和不归沼泽》。我当初在看完动画后大受冲击，到图书馆借回并沉迷其中。