春假期间有不少花瓣飘落堆积，由于迎来入学典礼，昨天已经被打扫得干干净净。但今早风很大，围墙、地砖和校门的轨道上又落下零星的花瓣。
“入学典礼时樱花盛开的情景，完全是编出来的呀。”
透过二楼走廊的窗户，朱音望着校门嘟囔道。
“还是说因为今年开花太早啊？去年这时候还没散尽？我从入学典礼就没来所以不知道。”
“去年也已经长出嫩叶了。”诗月笑着说：“东京是会这样。而毕业典礼在三月初，还没开花，果然也不是樱花的季节。”
“的确。这么想说不定伽耶运气不错。”凛子道。
由于没有毕业典礼，樱花盛开的结业式时有了像那么回事的体验，嗯，说运气好可能也没错。
“有人不喜欢落花长叶时的樱树，觉得脏兮兮的，不过我喜欢。但用来插花就真的很难，况且市面上几乎买不到这种材料。”
“对了，玄关门口的花是诗月的作品？”
“是的！今天是伽耶同学值得庆祝的日子，我用心做的。”
“那个好棒！要不演出的时候小诗也发挥下插花的本领——”
三个人谈笑着，在走廊中间一带停下脚步。典礼差不多开始了，不过我们不是新生，所以大概没问题。
“啊，大家都在！”
走廊另一头传来声音。
是小森老师。和之前音乐会时一样，她穿着一套整洁利落的西装，不过由于是可喜的日子，胸前别着点缀珍珠的胸饰，还戴了耳环。
“快点！典礼开始之后后门也要关上了！”
老师一蹦一跳地朝我们挥手。
“诶，那得抓紧时间了！”
朱音跑了起来，诗月和凛子也加快脚步。我们出场的时间很晚，本以为等典礼开始之后也能从搬运器材的入口去后台呢。
走下楼梯，离开校舍，依次走进体育馆，便看到新生们队伍的末尾。负责指引的老师看到我们，比划着让我们赶快到体育馆后面去。
通常，在校生不参加入学典礼，放一天假。
不过有极少数例外——代表在校生致辞的学生会会长，负责指引的学生会成员，另外就是自愿参加校歌混声四部合唱的合唱队，也就是我们。
“真不简单，离这么远都能一眼认出来。”
“气质不一样呀……好像只有那里打着聚光灯一样。”
“伽耶的位置也能立刻找到。周围都坐不稳。”
朱音，诗月还有凛子从舞台侧面偷偷环视体育馆，悄声讨论着。好奇这是在说什么，我也从她们背后打探，然后立刻明白了。
整齐排列的椅子上坐着一排排参加典礼的人。舞台跟前是穿校服的新生，更远处是监护人的座位。志贺崎夫妻的位置几乎一眼就能找到，从舞台方向看是第三行左侧。志贺崎京平和黛兰子穿的都是简单朴素的深色西装，却显眼到让人怀疑他们周围的空气是不是扭曲着卷起了漩涡。
至于伽耶，确实，也很容易找。虽然也是因为她在一班，坐在最前排，但除去这点依然耀眼。两边位置上的男生明显紧张得要命。
话说回来，看到伽耶穿着和我们一样的校服，总觉得心情复杂。有八成是高兴，一成是难为情，剩下一成——怎么说呢，不想让别人看到——算是奇怪的独占欲吗？这部分还是深藏在心里吧。
“真的是志贺崎伽耶啊……”
“还真来我们学校了。”
其他校歌合唱队的人也凑到我们旁边，你推我挤地朝台下打探。合唱队由合唱社和选修音乐课的学生自愿参加，几乎全员都参加过音乐节的康塔塔演出，和我们PNO已经混熟，过来搭话已经毫不拘谨。
“追着村濑君考到我们学校那事是真的？”
“听说父母已经承认两人的关系了。”
为什么这种一点根据——也不是没有的事会传开啊！
他们正要继续追问，待在舞台侧面的学生会成员“嘘！”地一声提醒。真是帮了大忙。周围恢复安静，接着是作为来宾出席的区议会议员开始絮絮叨叨地致辞，内容没什么意思。
再之后有学生会会长致辞，然后就是校歌。
“好啰嗦啊，新生都要听睡着了。”
身后传来女声。
转过身去，只见一个戴眼镜的短发女生站在那里，身材非常好。是学生会会长。
“我几句话就总结完，马上轮到村濑君你们出场，先准备好啊。”
她说着拍拍我肩膀。
“啊，好，好的。”
文化节和音乐节时我曾和她互相塞难题，现在打起交道已经很随意。她还是这么直爽。
“不过，”会长环视我们PNO四人说：“听说想演校歌，还以为你们肯定要改编出什么不得了的伴奏，结果是普通配钢琴伴奏啊。”
“入学典礼实在是不能随便玩。”我说着苦笑。“而且，正因为是这份编曲才想唱的。”
"嗯？"
学生会长歪头纳闷，然后垂下视线看向我手里的乐谱。
“……哦哦，这样啊。确实是特别的曲子。”
会长的手指伸向记在五线谱更上方的名字。
编曲：华园美沙绪。
小森老师在旁边听到我和会长的对话，戳了戳我的肩膀。
“对了对了村濑君，华园学姐现在在哪儿？虽然接到电话知道她出院了，之前邀请来宾时也联系过她，不过今天没来吧。知道她身体情况怎么样吗？
这人依然把华园老师叫做“学姐”，不知道什么时候才会有变化。不就因为这样，同学们都没把她当老师对待吗。这件事先不提。
“好像挺有精神的。目前在自己家疗养。”
“是吗，太好啦。”
小森老师听了面露喜色。
“能不能早点回来啊……学姐会回来的吧？”
我垂下视线，无法回答。之前没听她讲过详细的病情，说不定已经不能再站到讲台上，也不知道坐轮椅是不是暂时的——
“要是华园老师回来，小森老师不是要失业吗？”会长坏心眼地说道。
“啊呀！这么说还真是！……可是，唔唔，还是希望她能回来……”
会长笑得肩膀直晃。
这时来宾致辞似乎结束，稀稀拉拉的掌声响起，区议员从讲台上消失。
宣读典礼流程的广播响起，学生会长说了声“那我过去了”，朝我们举起手。
目送会长走上舞台的背影，我回想一年前的事情。
没错，第一次看到华园老师正是在这个地方、这个时候。入学典礼的校歌合唱。当时看到的不是指挥者，而是老师弹琴的模样。仔细一回想，老师弹的伴奏省略那么多音符，简直太偷懒了。明明这份难到见鬼的钢琴编曲是她本人写的，实在是过分。
“——首先，祝贺大家入学。”
学生会会长清爽的声音响起。
“对接下来的三年，大家一定充满希望与不安。三年时间转眼就会过去，如果按人生百年来算，不过是百分之三而已。短短三年，几乎什么也做不到。尽管如此。”
会长两手撑住讲桌探出身体，加重语气。
“高中生活的三年，真的是段特别的时间。……请看大家后面的座位，知道坐在那里的是谁吧。没错，是各位监护人。正如字面意思，是监督保护我们的人。因为我们还没有成年，还是孩子。另一方面——”
已经过去一年了。
我做到了什么呢？面对去年心不在焉地坐在椅子上打哈欠的自己，我能够挺胸抬头地面对吗。
“——我们已经修完所有义务教育的内容，所以能来到这里，与任何义务无关，单纯是仰仗各位监护人的厚意。我们正身处保护与关爱之中。在漫长的人生里，没有其他时间可以像现在这样，只需要一心考虑挑战。唯独高中生活的三年，真的非常特别。”
我们得到保护——得到关爱。
只要侧耳倾听，目视前方，用自己的脚前进。
“我会在剩下的一年里继续挑战，也祝愿大家的高中生活会是充满挑战的三年。”
随着雷动的掌声，学生会会长行过一礼，悠然回到舞台侧面来，和等在那里的小森老师高高击掌。
“讲得好帅气！”
“那当然了，故弄玄虚是学生会会长的工作，尽管交给我吧。”
接着，她仿佛回到板凳旁的本垒打击球手一样，和朱音、诗月，还有其他合唱队的人们纷纷击掌。最后朝我的小臂用力一拍，挤挤眼睛后退到舞台后面。
掌声平息，广播告知校歌合唱。
指挥，村濑真琴……钢琴伴奏，冴岛凛子……由在校生自愿参加混声四部合唱——
小森老师在舞台侧面幕布的阴影里朝这边转身，用力竖起大拇指。
由男低音的男生打头，合唱队依次和老师击掌后走向舞台。男高音，诗月所在的女低音，接着是朱音所在的女高音。
停顿一次呼吸的时间，凛子坐在钢琴凳上。
和我击掌时，老师显得非常难为情。
正要从幕布踏出一步时，我和坐在最前排另一头的伽耶对上视线。见她顿时脸上放光，眼看着就要挥起手来，我全力送出意念阻止她。快老实坐好，看前面。
看着前面——
我喘一口气，整理校服衣领。
向着淡红色的光下，侧耳听自己的脚步声，心中忆起往昔的种种面容。
一步，又一步，向前走去。
于是，新的季节开始下一轮循环。
<完>