意即以炎、水、土、风、雷、冰、光、暗这八种属性各分配一天。
虽说现代的魔法属性缩减为七属性，但这是魔王战争结束后──也就是仅仅两百年前才定下的共识。
换言之，存于现代的冰日，其实是来自旧制八属性时代的残迹。
根据大众习俗，光日被设为礼拜日。由于我并不虔诚，因此很少前往教堂进行礼拜。不管我送上什么样的祈祷，神明大人也只会赐给我更多的考验。请给我救赎吧。
国内的宗教势力算不上强盛，会按时上教堂的人偏少数。
光日过后的暗日则为完全休息日。这两天为假期，公家机关在这期间也会以最低限度的方式迟作。
蒂娜她们就读的王立学校，在冰日的中午前都有课程。
升上二年级后会采用选课制，能藉此管理自己的时间，但一年级大多是基础课程，绑在学校的时间也较长。
为此，我一直盘算著『选择光日或暗日的其中一天，或是横跨这两天进行家教课程』。
她们应该也很想要有休息日或是玩乐的日子。反过来算，就是最多只会占用我一天半的时间，剩下的时间都能交由我自由掌控。然而，如今回想起来，就觉得当时的我实在太天真了。
关于『冰鹤』和其他大魔法的事。
关于拜托校长解读日记簿的事。
还有关于萝莎女士的事。
除了要为家教备课之外，我还有许多必须著手调查的事。因此，在王立学校开学后的第一个月，我过上了比想像中还要忙碌的生活。
前几天，丽狄雅的禁足期届满，可以再次回王宫上班了。加上我在王立学校的临时讲师职务也顺利结束，现在的平日上午都没有安排，让我打从心底感到欣喜。
……虽说如此，要把她送出门可真折腾人。奇怪？我好像每次都在想差不多的事啊。
「你在发什么呆啊？茶帮你沏好啰，好好休息一下吧。」
「啊，谢谢您。」
回应教授后，我将笔搁在笔记本上，伸了一个懒腰。
呜──好累啊。终于准备好明天的教材了，蒂娜她们会感到开心吗？
在四面八方都被书架包围的狭窄空间里，摆放著桌子和椅子。虽然很难说是宽敞的空间，却给人莫名的安心感。
这里是我和丽狄雅度过三年时光的教授研究室。
我眺望著被随意搁置的古书和奇书，喝了口红茶。
教人不爽的是，这茶还真好喝。这个讲究的家伙！而且还挂著坏笑！
「真抱歉，每周都过来借用这里。」
「别放在心上。这个时段没什么学生会来，你就尽情使用吧。不过，你会来一事我倒是帮你保密了，毕竟你很受欢迎啊。要是我独占你一事传出去，肯定会引发一阵大骚动。」
「您又说这些一戳就破的谎言……除了研究室的学弟妹之外，根本没人会来和我搭话啊。」
「那不是理所当然的事吗？毕竟要和你搭话的话，首先得通过丽狄雅小姐的──我失言了，你就忘记这段话吧。总之，你们确实很受欢迎。在校内走动的时候，你有提防周遭的状况吗？」
「嗯？我是有掩人耳目地过来啦。」
「那就好。你今后也能在这里办事。真有热忱啊，居然每周都制作三人份的笔记。」
与原定计画有著极大出入的一点，便是不仅蒂娜和爱莉，连丽狄雅和丽妮都加入了周末的家庭教师班。
丽狄雅和我一样担任教师。她出乎意料地喜欢照顾人，还会校阅我制作的笔记，热心地修正其中的错误。
我负责教导自行钻研的理论，以及担任中卫和后卫的技术；至于所有关于前卫的技术，就由那丫头负责。
我想，对蒂娜她们来说，这应该是得之不易的一个月。就算不是一名剑士，只要学到了丽狄雅的动作和思考，就能让身手有著飞跃性的进步。实际看来，她们也表现得比以前好上许多。
这周开始就会变回由我一人指导，上课的场地也将改回霍华德家。根据蒂娜和爱莉所言，包含雪莉女士在内的女仆小姐们似乎都卯足了劲。
至于丽妮要不要继续上课一事，我还没询问她。
以她的状况来说，有可能在丽狄雅的示意下继续上课。她能和蒂娜等人打好关系一事也让我很开心。不过，我个人希望能尊重她自己的意愿。
她在课业上的表现不会让人担心，加上又是难得的学生生活，我不希望她只顾著用功，也要好好享受才行。等今天晚上造访铃斯特家的时候，顺便问问她吧。
蒂娜和爱莉也是如此。我认为休息和玩乐也是很重要的……
目前我的家教课程是从冰日下午开始，直到暗日的晚上结束。光日的上午是礼拜日，所以我让她们好好休息。尽管如此，我却常常在那天跟著她们一起行动。换句话说，我在周末时都会和那些孩子们一同度过。
……她们还是好动的年纪，下次就出个门吧。
在王立学校一起吃午餐的时候，蒂娜咄咄逼人地说『老师，授课时间是从冰日下午一直到暗日晚上对吧？可以住下来对吧？』，当时让我有些穷于应付。
尽管我试著说服，但不只蒂娜，就连爱莉都毫不让步。最后丽妮也跳下来，为两人加油打气。
一番讨价还价过后，最终说定只在光日晚上借宿霍华德家。我觉得这已经是我尽力争取而来的成果了。
卡莲听完来龙去脉后，摆出一贯的冷漠表情，说道：
『您明明和丽狄雅小姐是公认的搭档，居然还让年纪小的女孩子侍奉您……我会向爸爸和妈妈报告这件事的。』
才不是咧，那是工作！而且侍奉什么的，也讲得太难听了吧！
她最近对我特别严厉，真难过。
……她在把我数落了一顿后，随即露出欲言又止的神情。
我家妹妹不晓得像谁，总是有些拘谨。偶尔也得主动疼爱她一番才行，毕竟我可是哥哥啊……并不是因为我自己想宠她喔。
我将脸埋入靠过来的红豆小姐的肚子，打起精神后回应教授道：
「若方便的话就拜托您了。无论是铃斯特家还是霍华德家，我在工作时都会有一些不便……虽说在下塌处备课也不是不行，但我妹妹最近很常来呢。」
「哈哈，瞧你得意的。委托那个混帐精灵研究的日记簿进度如何？他大概像是踏入泥沼一样，一路沉到肩膀……不对，应该差不多要灭顶了吧？」
「正如您所料呢。既然如此，教授──」
「我拒绝。与其帮那个男人，我还不如──怀著壮士断腕的决心讨个老婆……！」
「呃──就算没这件事，您也该定下来了吧？」
「才不要呢。亚连，我可是个深爱自由之人啊！」
「唉……虽说『冰鹤』已经沉寂下来，但还是有必要制定控制的手法喔？目前还不晓得相关的手法有没有记载在日记簿上，但既然是霍华德家的文献，应该很可能留有纪录吧。」
「……如果那家伙肯主动低头的话，我会考虑看看。真难办啊。就年代来说，大陆上使用大魔法的纪录，可以追溯到五百年前左右。日记簿的作者和你推测的相符，是一名女性。而且还是一名优秀到难以置信的魔法高手。不只如此──」
「我懂。即便逐一解读成功，显现的内容也尽是一堆抱怨，光看就让人委靡不振。」
「既然这样，不是更该榨乾他的钻研能量吗？别担心，他白活了这么久，应该多少有些智慧才对。若非如此，那可就头痛了。」
「拜托您了，可以的话，我希望能尽快著手。」
来了，是应付校长时才会出现的黑心教授模式。
──结果大概就是这样，就算我哭著拜托，教授目前也不打算出手的样子。
我在台面下做了些能打动教授的安排，并打算在有空的时候答应他的条件。不过……成效恐怕不佳。
就连那位从不在别人面前示弱的精灵，都在叫苦之中赞叹著『每解读完一页，暗号的解码难度就变得愈来愈夸张……写下这本日记的是个超乎寻常的魔法士啊』。我衷心希望教授能立刻出马。
打动教授的布局是要付出代价的。仍然滞留于王都的丽莎女士向我如此宣告：『我会在近期内正式拜托他。至于这么做的报酬，对你来说并不困难。你一整周的前几天都有空吧？』
……我就做好心理准备吧。
我想应该是和我前些日子以跟班身分陪同丽莎女士，前去处理大量的面谈或生意有关的事情，但我实在猜不透她究竟想叫我做什么。那时候的对谈之中，充斥著好几位数的金额和商品，抑或是优秀的人才等等，尽是些我平时接触不到的词汇。
就我个人来说，眼下最大的问题，大概就是平日中午受邀用餐的次数过于频繁吧。
公爵已经返回领地，若待在王都的铃斯特公爵夫人每晚都举办宴会，传出去肯定不太好听，所以丽莎女士才会折衷改成午餐会，并没有其他的意思。每次被带去用餐时的餐点本身非常好吃，让我都想邀请双亲和卡莲到那些餐厅吃饭了。
不过，我和丽莎女士一起共进午餐，就代表待在铃斯特家的时间更少了一些……
我的老友即使常常目中无人，但在丽莎女士的面前仍然抬不起头。因此对她来说，这样的状况似乎很不是滋味。她轻咬我的频率，以及『火焰鸟』的火力都与日渐增，对我的心脏相当不好。可是就算责怪她，她也只会闹别扭或是生气。
我把整颗脑袋埋在红豆小姐的身上。唉，终于被治愈了。
「丽狄雅小姐前几天开始回去上班了对吧？她天天都在抱怨吧？」
「…………这部分就随您想像了。」
「哈哈，你不在的话，她就对王宫魔法士没什么兴趣了。如果我还在职，就会马上把她提拔为王宫魔法士之首，然后自己退休享清福。嗯，还会顺便提议让她兼任近卫骑士团团长呢。」
「她应该能胜任，但肯定不会有干劲喔。如果让她担任外交官的话，说不定就会上钩呢。她最近很常看些旅游小说。」
「亚连，对我来说，旅行最好玩的时候，就是安排行程的阶段。但丽狄雅小姐是个行动派，她恐怕会带著你如旋风般走遍自己想去的地方吧。」
「……我没打算走遍大陆的每个角落啊。」
这说不定真有可能。她只要下定决心，就会毫不迟疑地执行。对她来说，即使最后失败，只要再次挑战即可。
我认为这是自己值得仿效的部分。我总是会想太多，拖慢行动的时机。不仅如此，我也很羡慕她只靠剑和魔法就能摆平一切的实力。不过，我不会对她本人说这些事。
──红豆小姐忽然抬起头，我们也看向门扉。
彬彬有礼的敲门声传来。教授回应道：
「请进。」
「打扰了，请问亚连大人在这里吗？」
「安娜小姐？出了什么事吗？」
踏进研究室的是个意外的人物──身穿女仆装的苗条女子。她是铃斯特家的女仆长安娜小姐，好一阵子没见到她了。
担任丽莎女士辅佐官的她，最近连我这个局外人都看得出来十分忙碌。
她本人直言『这是小的活著的价值』，还拋下了拍摄丽狄雅和丽妮的工作，不断往来于王都和南方。前几天，她似乎还去了北方一趟。
……她们到底打算要我帮什么忙啊？愈想愈不安了。
这位忙碌的女仆长居然会特地来访，肯定是有事发生。如果是丽莎女士要找我，大可直接指定好时间见面。
安娜小姐对著我和教授漂亮地行了一礼。
「非常抱歉，此事必须劳驾您出手。」
「是丽狄雅惹事了吗？」
首先浮上脑海的，是我老友的脸孔。我常常提醒她要守规矩，但一直不觉得她会乖乖照办。
毕竟她的个性就和她的佩剑一样，既笔直又坦荡。
这既是她可爱的地方，也是让人有些头疼之处……然而，安娜小姐所提及的名字，却出乎我的意料之外。
「……并不是丽狄雅大小姐。小的刚刚才收到急报，丽妮大小姐似乎在王立学校与杰勒德王子及其友人爆发口角，甚至演变成要决斗的事态。是以夫人嘱咐小的，尽快请亚连大人前去处理。小的会与您一同前往，请您一定要解救丽妮大小姐。」
＊
大学位于离王立学校徒步不用多久的位置。
明明可以并设在一起，但王立学校的校长似乎反对这么做，刻意挑了一处有段距离的地方作为校地。
他的理由据说是『让王立学校和大学分设，才能确立起健全的校风』。我虽然不是不能理解，但在这种时候就很不方便啊。
我甚至没空向熟识的正门守卫打招呼，直接走入校门。
只要追踪那夸张的魔力，马上就能找出目的地了。
──王立学校术科训练场。那里就是我和丽狄雅初次相遇的地方。
校内一片喧闹。所有人都朝著同一处方向前进。
各处都已经爆发出小规模的混乱。尽管有老师们出面试图压制，但在这种情况下恐怕难以顺利收场。我们因而被堵住了去路。
「人潮众多呢。」
「是啊……要是乖乖排队的话恐怕赶不上，就用些非常手段吧。」
「您说……非常手段？」
「安娜小姐，请准备使用隐蔽魔法。」
我走出人群，轻触大树的藤蔓。确认魔法发动后，便操控起藤蔓。
「！亚连大人，您那是兽人族的──」
「请帮我保密。知道此事的除了家人之外，就只有教授、丽莎夫人和丽狄雅而已。加上这一招很耗魔力，所以我平常并不会施展，只会在状况危急时使用。」
无数藤蔓伸向半空，为我们造出了道路。感激不尽。
「喏，我们走吧。」
「好的！」
我们踩上藤蔓，在校内疾奔。
看来不只是丽妮，蒂娜和爱莉也正在交战的样子。对手有好几人──又减少了一个呢。
我想知道事情发生的始末，要是有认识的人在……有了。我用风魔法呼唤道：
『卡莲。』
「！」
被大批人潮绊住脚步的妹妹，环视周遭的状况。
下一瞬间，我将她吊了上来。卡莲原本身处的地方，顿时传来「副会长消失了！？」的声音。抱歉，吓到你们了。我晚点再来解释这场误会吧。
「哥哥！这个魔法……不该在别人面前使用呀。族长虽然不会多加追究，但有很多人会为此说三道四的。」
「要我受罚的话，我就接受吧。我们边走边聊。」
「……好的。」
我催促两人加紧脚步。
妹妹的双眼从平时的深褐色转成深紫色，耳朵和尾巴也倒竖起来，魔力呈现增幅状态。
想不到卡莲居然会生气到这种地步。
「杰勒德王子突然带著几名随行者造访，还喊著『立刻让我和丽妮•铃斯特见面』。由于校长和部分老师有事前往王宫，如今并不在校内，于是史黛拉便挺身而出，要我不必为他们带路前往教室，说『这或许会让你留下难受的回忆』……之后，王子似乎对丽妮说了些粗暴的话语，惹得那些孩子真的生气了。他的随行者则是喊著『何等不敬』，加入战局……」
「这样啊。史黛拉小姐也在场吧？」
「是的。她应该没被卷入战斗才对……但还是得快点阻止他们才行。就算那些孩子再怎么厉害，对手毕竟是一国王子，还是个成年人啊。」
「我们动作快。」
看来对方是瞄准校长和改革派不在学校的时候上门啊。留在学校的老师大多保持观望态度，或属于贵族派。想必情报就是从他们那里流出的。
他的禁足期明明刚结束，居然又出来闹事，精神状况没问题吗？他难道不晓得近卫骑士的头衔被剥夺，会有什么后果吗？这和他的王位继承权息息相关啊。
……以那位大人的行事风格来说，还真有可能对此一无所知。
对于丽狄雅异常的执念，深深扎根在他的心底。毕竟他从小就过著万物皆可得的生活，而唯一得不到手的就是那个丫头。
然而，才受到陛下斥责后没多久，他不方便在王宫惹事。
于是就把脑筋动到了丽狄雅的妹妹身上，恐怕认为「反正隔个几年也一样」──
……真让人作呕。
卡莲有些担心地握住我的手。
「哥哥。」
「放心吧，卡莲。那些孩子才不会输给那种品格低劣的人呢。话说回来，因为彼此都很忙，我还没好好向你介绍过蒂娜她们。晚点再来为你介绍吧，她们都是我自豪的学生喔。」
＊
打从出生至今，我就不曾为自己抱持过自信。
作为霍华德公爵家的长女，我自认已经尽己所能地累积了许多努力。
努力的成果让我当上了学生会长，也在同期之中获得前段班的成绩。
父亲大人曾无情地评论过：「史黛拉……放弃吧，你办不到的。」这样的我，如今达成这般成果。
微不足道的成就，满足了我小小的自尊心。至少一直到一个月前都是如此。
所谓努力的结晶，在压倒性的实力差距面前，只是自我满足罢了。
──而如今目睹的实力，更是让我没办法拿出藉口为自己开脱。
展现出惊人实力的，乃是我的妹妹、从小认识的女仆，以及我崇拜已久的『剑姬』大人的妹妹。
「这……这怎么可能！你可知道我是谁！！呜咕！」
炎与水──两种属性的极致魔法追踪著目标。
杰勒德王子和仅存的几名跟班们拚命逃窜，好几道『风』属性的中级魔法却从他们逃跑的前方地面启动。那是陷阱。跟班们被卷入强风之中，随即被甩飞出去。
他们试图在空中稳住身形之际，爱莉展开了追击。她使出闪耀著红光的掌底，一一击晕了跟班。跟班们纷纷坠至地面，再也没有动作。
王子挥剑抵御风魔法，拚命地试图抵销，但他一度躲过的『火焰鸟』和『冰雪狼』却分别从不同方向夹击而来。
他发出一声惨叫，不知该往哪跑。他身上的骑士服已经全是砂土，完全看不出原样。
不仅能完美地隐蔽中级魔法，甚至连极致魔法都能操控自如了呢。
真是难以置信。那个完全用不了魔法的蒂娜和爱哭鬼爱莉，居然成长到这般地步。
──在实际见过面之前，我就听说过亚连大人的种种事迹了。
获准站在鼎鼎大名的『剑姬』身旁的──独一无二之人。
虽说世人普遍都赞扬著丽狄雅大人，但就我看来，那位也同样伟大。光是能接连在王立学校和大学跳级，并以次席之姿毕业，就已是非凡之才。
而我实际遇见的亚连大人，确实和妹妹在信上所描写的一样，是个非常、非常温柔，但又有一点坏心的……残酷之人。
他不仅能易如反掌地使出高难度的技术──复合发动相反属性的魔法；还能轻松地产生全属性的魔法生物……甚至能抵销极致魔法。
怎么看都不觉得他和自己一样都是人类。然而，我也明白了。
这个人凭藉自己的力量，证明了站在『剑姬』身旁的资格。
我已经痛切地明白「世上存在著赢不了的对手」这样的事实。与之挑战只是在浪费时间，不去招惹这类人才是上策。
只要看看我的挚友卡莲就能瞭解这个道理。我至今都不曾在她手底下取胜过。
她的身体强化魔法和雷魔法施展得出神入化，让我不得不感到羡慕。按理来说，她应该更能胜任学生会长的位子才是。
技不如人的我之所以能当上会长，理由仅仅是因为我有著『下任霍华德家公爵』这样的虚名，以及卡莲出身于兽人狼族的缘故。
就结果来说，我被选为学生会长的时候，尽管羞愧，却觉得放心。
我终于可以不辱家门了。父亲大人肯定也会称赞这样的我。
……而让我的内心彻底绝望的，是在我眼前勇敢奋战的年幼少女们。
王子和他的跟班们突然找上门来，要求无所适从的老师和我带他们去丽妮所在的教室。抵达目的地后，他以令人厌恶的视线打量了丽妮一番，并这么放话：
『虽然姊姊比较好……但你应该也行吧。感到开心吧，我就将你收为我的东西。嗯？旁边的那个是「霍华德家禁忌之子」吗？真有趣，你也一起来吧。』
……我当时无法理解他到底在说些什么。这人的意识还正常吗？
不只丽妮，所有人都哑口无言。然而，他以恶心的口吻继续说道：
『怎么了？快过来我身边啊。虽然年纪尚幼，但这样也别有滋味吧。』
『…………绝。』
『嗯？你说什么？』
『我说，像你这样的人，我严正拒绝！居然说什么「禁忌之子」，不准你愚弄我的朋友！！』
丽妮用力拍桌起身，激动地大吼。坐在旁边的蒂娜和爱莉也开始构筑魔法，准备作战。
王子似乎没料到自己会遭受拒绝，慌乱之中吐出了搞砸一切的话语。
『！？什么！明、明明待你如此温柔，居然还敢不知好歹！这正是有其姊必有其妹吗……不对，是那个下贱之人的关系吧。明明只是个被兽人养大的孤儿，却屡屡阻碍背负王室的我──杰勒德•威茵莱特！……总觉得有股臭味，真是臭气冲天！原来是野兽的腥臭味啊。那边的小丫头也变成那家伙的女人了吗？哼，姊妹俩都疯了啊，这可是会让铃斯特之名蒙羞的。霍华德的小丫头，难道你也是吗？嗯？』
这根本不是王族应有的发言，完全是下流之人的语气。
蒂娜用手杖直指著王子。
『请撤回你的发言！不要嘲弄丽妮──嘲弄我的朋友！』
『亚连老师和丽狄雅老师绝对不是你说的那种人！请不要侮辱蒂娜大小姐和丽妮大小姐！』
『……殿下，若是我个人也就罢了，你居然侮辱姊姊大人、亚连兄长……还两度污辱蒂娜，我绝对不能置若罔闻。』
面对王国的第二王子杰勒德殿下，那三人竟毫不犹豫地发起挑战。
……为什么？
是什么推动了你们？
对手可是拥有排行第二的王位继承权喔？
要是处理不当的话，就会波及家门，甚至小命不保。
你们……都不会害怕吗？
盯著蒂娜的王子和跟班们，肯定没想过会被比自己年纪小上许多的女孩子们大声怒骂吧。他们先是哑口无言，随即爆笑出声。
三人无视他们的反应，毅然决然地摘下制服帽，向前扔去。就像是站在戏剧的舞台上一般。
──那是明确的『决斗』邀请。
拉开嗓门大声嘲笑的王子一行人，依然轻视著眼前的事态。
然而，三人态度极为认真。她们所重视的人们被毫无理由地侮辱，那么即便对方是一国王子，她们也不打算原谅。
下一瞬间，妹妹冰冷的话语撕裂了嘲笑声，让教室的温度降至冰点。
『……几位不愿接受吗？那么，我就将此事回报给王室吧。日后，我会敬邀陛下、四大公爵和八大侯爵光临，届时分出个高下吧。敢问你的回覆为何？』
到了这个阶段，王子等人似乎终于明白自己是和什么样的存在为敌。
即使年纪尚幼，蒂娜•霍华德和丽妮•铃斯特皆是四大公爵家的直系子女。对于两人的提报，王室不能置之不理。
至于爱莉•沃卡则是出身于王国内名闻遐迩的沃卡家，还是家族里唯一的继承人，只要是和北方有所牵扯之人，就不能对她抱持失礼的态度。
要是向上回报，传入陛下的耳里……将演变成大问题。
于是，他们不得不接受这场『决斗』。
因为当时的他们并未察觉，选择接受决斗反而会招来更为严酷的下场。
──如今，站在术科训练场内的还剩下四人。
王子的跟班们，约有一半在开打之际，便被蒂娜和丽妮施放的『冰雪狼』及『火焰鸟』击溃，而剩余的成员也都栽在爱莉的魔法和格斗术底下。
还在场上的，是将自己的缎带绑在美丽的手杖上，于后方构筑魔法的蒂娜。
右手握剑、左手操纵炎魔法，站在最前方的丽妮。
毫不大意地摆出架势，以各种魔法辅助两人的爱莉。
……以及灰头土脸的王子。
决斗的结果昭然若揭。
周遭观战的学生们发出欢呼声，老师们则各个惊慌失措。
……我应该要为此开心……才对。
毕竟可爱的妹妹和儿时玩伴都成长了这么多。
──蒂娜变得能用魔法了。
当初收到信时，我真的很开心。因为那孩子一直为此所苦。
然而……我同时冒出这样的想法。
亚连大人他该不会就是我小时候读过的绘本里的『魔法师』吧？
蒂娜以首席的成绩上榜，爱莉也获得前段班的成绩。还有在课堂上给那些孩子们展示的魔法。
时至今日……我的推测终于转为确信。
那位缔造了蒂娜在开学典礼上所提及的『奇迹』。
妹妹一直到四个月前就连初级魔法都无法使用；如今的她，却能将霍华德家的象徵──冰属性极致魔法『冰雪狼』操控自如。
原本只是个胆小女仆的爱莉，则是描绘出缜密的魔法式，以高超的隐蔽技巧展开无数中级魔法，控制了整场战局。
丽妮也靠著剑技，在与王子的比剑之中稍微占上风，还能操控『火焰鸟』。
──妹妹们已经踩上了我所未及的高峰。
负面的情绪在内心层层堆叠，我拚命地压抑。
……不行。我可是史黛拉•霍华德，既是她们的姊姊，同时也是前辈，更是王立学校的学生会长。我得……我得忍耐才行。
有在努力的不只我一人，是我的努力还不够。
差不多该让他们停手了。就在我要踏出步伐的时候──
「开什么玩笑啊啊啊啊！！」
杀气腾腾的杰勒德王子扔下骑士剑，拔出腰间的短剑。
强烈的光芒覆盖术科训练场，剧烈的魔力睥睨四下。
我发出了惨叫声。
「杰、杰勒德王子！？那是王室的……您要是使用它的话……！」
「吵死了，给我住口！我要让这群愚蠢的小丫头认清自己的地位！」
「……您疯了吗！？」
「注意你讲话的口气，这个不成材的家伙！我可是听说过了，你根本不具备能操控极致魔法的可能性！！霍华德家也没落了啊，居然让这样的女儿──」
「──好的，请适可而止吧。」
沉稳的嗓音传来。一名青年无声无息地在蒂娜等人的面前著地。
他的身影就像是童话故事里的……啊啊，果然、您果然就是……
＊
看到我降落在训练场后，三人先是愣了一下，随即慌了起来。
「老师！？」「亚、亚连老师，呃、呃、那个……」「亚、亚连兄长！」
蒂娜等人打算将手杖和长剑藏到背后。我都看得一清二楚喔？
我苦笑著往前走去，和王子相对而立。
「您拔出了一个不得了的东西呢。」
「闭嘴！又是你这家伙来碍事！给我让开！我得让这些与王室为敌的小丫头认清自己的能耐！」
「啊──……容我反问一句，您有认清现在的状况吗？这对您来说相当糟糕喔？尤其是从您的模样来看──」
「你以为我是谁啊！我可是继承了高贵的威茵莱特之血、伟大的杰勒德大人啊！」
……他竟然蠢到这种地步啊？讲话的内容都怪里怪气的。
这位第二王子在禁足期结束后，就在光天化日之下跑来找王立学校的女学生麻烦，还被反打一顿。不仅如此，他找麻烦的对象还包含了四大公爵家的千金小姐──就算下达封口令，也不可能杜绝悠悠之口。不管怎么想，这都是会影响王室威信的行为。
和我那时的状况不同，这次的决斗不可能一笔勾销吧。要是没能好好收场，甚至会调整他的王位继承权。
他隶属单位的上司──近卫骑士团团长，是个不会对王族成员客气的人物。他曾这么说过：『这人不仅弱小、愚蠢，还向全天下暴露自己的丑态，就只是这么回事而已。除此之外，我还有什么能写的？』完全如他所言。
这位大人难道没发现……不，他大概把这一切视为理所当然吧。
自己是王族，是特别的存在，所以当然可以为所欲为。
在此时此刻，他的头衔明明就只是「近卫骑士第八席」而已。真是无可救药的人啊。
「说起来！你要是乖乖对丽狄雅抽手，就不会有这么多事了！明明给了你方便，却给我当随便！身为野兽的你，终究只是个下贱之人，根本无法理解我的慈悲！别以为你有办法在王国里出人头地！」
「……安娜小姐，卡莲。」
「在，小的是大家的安娜小姐喔～」
「哥哥。」
「我要稍微认真对付他了。安娜小姐，可以麻烦您保护大家吗？卡莲就负责护卫史黛拉小姐和蒂娜她们。」
「遵命！」
「……我知道了。」
我迅速构筑魔法──然而，三只手从不同方向抓住了我的袖子。
「我不要！」
「小、小的也想帮您。」
「亚连兄长，丽妮已今非昔比了。」
我确认身后的状况，只见卡莲一脸不知所措。真是伤脑筋的学生们啊。
王子的魔力是光属性……只见一部分的魔法式缓缓展开，我第一次看到那样的式子。
这种魔法式相当老旧，大概是魔法战争之前的产物吧。
来源是他手里的短剑。原来如此……是王室代代相传的遗物啊。
唔嗯～虽说不至于应付不了，但对现在的她们而言还太早了。
我向三人宣告道：
「不可以。」接著转而开口：「史黛拉小姐。」
「是、是的！」
「联络校长了吗？」
「还没……校长人还在王宫……」
「那么──」
「在那边磨蹭什么！去死吧！」
杰勒德握著短剑，朝我突击而来。好啦，那我就测试一下吧。
我为了吸引他的注意力，全方位地射出属性魔法箭，其中冰属性的比例稍微高一些，用以绊住他的脚步。
──短剑的剑身溢出强光，在空中形成无数正八边型的『盾牌』，将能确实命中他的魔法箭全数弹开。
是自动防御啊。我换了个魔法式，接连形成石墙。
这时，光芒从短剑的剑尖延伸，形成长剑般的剑身。他以一剑将十来片石墙一刀两段，冲势未歇。
竟然具有攻守合一的特性。
真想好好测试它具体的攻击力和防御力。我随手一伸，借用了倒插在地的其中一把剑。
接著轻抚剑身，发动了『苍剑』。
光之剑直劈而下，我举剑招架后，借来的长剑随即发出不妙的声响，扭曲变形。
这个魔法式不会改变操作者的身体能力和剑技，只会让攻击力飞跃性地提升。
「去死！快去死吧！给我死得凄惨一点！」
「才不要呢，因为我想活久一点。」
「老师！」
蒂娜的『冰雪狼』猛然扑了过来。
杰勒德啧了一声，向后躲避；冰雪狼再次展开追击。看样子，若不花些时间蓄力，他就防不住极致魔法吧。
「少瞧不起人啊啊啊！」
他怒吼著仗剑防御，两股力量不分轩轾，周遭的空间逐渐冻结。
此时，一只凶暴的鸟自后方从天而降──那是丽妮的『火焰鸟』。
「满是破绽呢。」
「你们这些家伙啊啊啊！」
短剑的魔力渐增，于前后方展开光之『盾牌』，抵御来自前后的夹击。
不仅防御力强，还能全方位防御。然而，其威力不足以消灭极致魔法。这种程度的话，应该暂时不成问题。
「嘿──！」
巨大的龙卷风自上空砸落──那是爱莉的风属性中级魔法『风神龙卷』。她让好几道龙卷风合而为一了吗？嗯，真是不错的默契。
「呜嘎啊啊啊！」
同时受到来自三个方向的攻击，『盾牌』迸出了裂痕，然而其强大的魔力依然健在。
就算真能压制过去也死不了人，于是我决定继续打下去。
我将手中长剑的魔力打磨削尖，以风、雷属性进行增强，并扔掷出去。
如我所料，长剑刺穿了『盾牌』最为薄弱之处，朝著内侧展开冰之藤蔓。我搅散了他凝聚起来的魔力，对他的控制加以干涉。
「！？呜咕！你、你这卑鄙小人！」
「梦话就请在入睡的时候说吧──结束了。」
我搞垮了『盾牌』，来自三个方向的魔法同时炸开。
──随著一声巨响，周遭吹起强烈的寒风与暖气。观战的学生和老师们分别爆出欢呼和惊叫。
两发极致魔法、多发中级魔法，最后加赠了『苍剑』……说不定我们会被认定为过度伤害呢。
话虽如此，用上诡异短剑的可是那一边，应该没问题吧。得请人出面作证才行。
交织著火焰和冰雪的强风遮蔽了视野。我还感受得到魔力，代表他还活著。
我搔了搔脸颊，走近蒂娜，朝著她的脑袋轻挥一拳。
「真不乖──」
「啊唔！」
「我不是叫你们退开了吗？……真伤心，蒂娜变得比以前更坏了呢。」
「可、可是、可是……我很担心老师嘛……」
「感谢你的担心。爱莉、丽妮，你们也是喔。」
「是、是的！对、对不起。好、好痛……嘻嘻。」
我也对晚了一步靠近的爱莉轻轻敲了一下头，但她不知为何竟露出笑容。
红发的公爵千金则是站在原处，将脸撇开。
「……我不会道歉的。丽妮是不听亚连兄长吩咐的坏孩子。」
「呵呵──那要怎么做，你才会变回好孩子呢？」
「……『嗯～』一下就可以了。」
她摆出某人常做的姿势，打直双手。
你、你为什么会这一招！？
蒂娜、爱莉、卡莲，这真的不是我教她的喔？我是说真的喔？
「嗯～！」
我、我才不会抱……但我这人果然心软。
在我准备抱住丽妮的瞬间──红黑色的光弹穿透炎冰风暴，朝著我们所有人疾射而至！
我勉强在周遭发动风弹，将身旁的蒂娜和爱莉弹向卡莲的所在位置。
接著抓住丽妮的手拉到我身后，并高速展开魔法。
我在射线上发动了好几道石墙，却悉数遭到打碎。魔力量有绝对性的差距，光弹砸到了我的身旁。
「亚、亚连兄长！」
「丽妮，往安娜小姐的方向跑！」
我一边喊著，一边张开无数的防御魔法，但在高速发动下，顶多只能让光弹打偏而已。
……这和刚才的魔力量简直天差地别。
「蒂娜、爱莉，你们千万不能出手！这是──」
「铃斯特啊啊啊啊啊啊！！霍华德喔喔喔喔喔喔！！」
混杂著憎恨和执念的咆哮响彻全场，震耳欲聋。
火焰遭到撕裂，冰块被悉数击碎。从风中现身的……已经不是能称作杰勒德的人影了。虽说勉强维持著人型，但那已是完全不同的──让人毛骨悚然的存在。
他浑身被闪耀著红黑色光芒的正八边型结晶包覆，有如覆上一层龙鳞。
头发也不再是金发，变成白色并开始结晶化；左半张脸溃烂，左眼变成状似水晶的物质。
他的右手握著比自己的身高更长的光之巨剑，左手则握著结晶巨盾。
剩余的正常右眼所看向的目标是──
「丽妮！」
「！」
他发动光弹，向前直冲。我施展好几个『冰神镜』，阻挠他的冲势。
接著以全属性初级魔法作为回敬。然而，我无法绊住他直冲而来的步伐。
我将手贴在地上，以强化过的土神锁缠住他，试图妨碍行动，却只能做到骚扰的程度。
「安娜小姐，快去请求救援！！」
「遵命！」
「卡莲，你带著蒂娜她们退开。丽妮，尽快跑远一点。」
杰勒德举起剑，扫开我所展开的各种魔法。
沙尘扬起，有那么一瞬间，他消失在我的视野之中。
──一道黑影朝著奔跑的丽妮欺近。
「铃斯特啊啊啊啊啊啊──！！」
我在双脚上同时施放身体强化魔法和风魔法，爆发性地加速。我挡在两人中间，发动看不见的风弹，将她推向蒂娜等人所在的位置，藉以躲避攻击。
只见杰勒德的嘴角狰狞地弯起。
糟糕，是陷阱吗？
他的身体穿出好几根水晶柱，将目标转向我，接著刺出巨剑，宛如子弹般逼近而来。躲不掉了。
为了避开致命伤，我构筑起魔法……最后作罢。毕竟这只是在浪费魔力──她可是不会迟到的女孩子啊。
欺近的人影，眼里散发出强烈的疯狂和愤怒。眼看长剑就要贯穿我的身躯之际──
──随著一道轰然巨响，巨剑和大盾被斩成两截，杰勒德更是被轰到墙边。
数以百计的炎羽护在我的周身。与此同时，和那时一样带著调侃意味的嗓音传来。
「你今天是不是放太多水啦？认真一点打呀，认真点。」
「这、这又不能怪我！在他死之前，总得让他亲口说出证言才行啊！」
「啊，这样啊──既然如此，用想宰了他的心情开打也没关系吧？」
「确实可以……是说！丽狄雅，你为什么会在这里！？王宫的工作呢！？」
「哎呀，你问这什么蠢问题。」
她甩动著耀眼夺目的红发，露出如花似锦的笑容。
老友将爱剑扛在肩上，闭起一边的眼睛说道：
「你的身旁有我，我的身旁有你──这不是天经地义的事吗？」
的确。被她这么一说，我还真没办法反驳。
尽管状况危急，我还是忍不住笑出声。
「怎、怎样啦。」
「没事，是这样没错呢。你说得一点也不错。抱歉，谢谢你，我还以为死定了呢。」
「……居然打算瞒著主人赴死，真是个糟糕的下仆。你要是敢死的话，我可是会杀了你喔？」
「就算死了也要被杀吗？真可怕，那么──我会继续活下去的。」
「就这么办。我还有好多好多想去的地方呢，负责拿行李的人当然就是你啰♪」
她似乎真的很开心呢。
杰勒德……原本是杰勒德的存在从瓦砾底下爬了出来。
他的脚和身体长出无数荆棘，这些荆棘像是虫子的腿一样供他步行。他看起来已经不具意识了。尽管我这么认为……
非人的吼叫声震撼整座术科训练场。
「丽狄雅•铃斯特啊啊啊啊啊啊──！！」
……就算变成这副德性，还是对她如此执著，真是可悲。
至于当事人则是一副百无聊赖的模样，打了个呵欠。
「呼啊……所以说，这是怎么回事？那东西怎么看都不像是人类，直接砍了不就能一了百了吗？欸，我可以把『真朱』拔出来吗？」
「我就说不行了啊。」
「真小气。那就烧了吧。」
丽狄雅瞬间发动比丽妮的『火焰鸟』还要大上一倍的鸟，让它展翅飞翔。
杰勒德正试图稳住身形，然而他还来不及展开『盾牌』，便遭到直击。周遭一带瞬间化为一片炼狱，理应在吃过我们入学测验时的亏后做过强化的围墙，逐渐被烧成液状。
炼狱之中传来了惨叫声，以及猛踏著地面的声响。
这和平时招呼我的火力大不相同──是我为她特制的魔法式。她是认真的。
「结束了吗？我还想再扔个几发，真希望他能再加把劲呢……竟敢企图伤害我的妹妹和学生……还有我的专属下仆，此罪万死亦不足惜！」
她乍看之下沉稳如常，飞舞的炎羽却受到她情绪的影响数量渐增。
……我再次明白，惹怒丽狄雅无异于自杀。今后还是多加小心吧。
被烧得焦黑的杰勒德从火焰之中爬了出来。中了那一招后居然还能动啊。
「这样才过瘾嘛。那就和平时一样吧。」
「明白。你只需专注挥剑即可。」
「就算你不说，本小姐也是这么打算的！」
丽狄雅疾奔而出，我则是追在她的身后。
杰勒德的右手蠢动著红黑色的光芒，这道光芒渐渐爬满他的全身，治疗著伤势。魔力变得比刚才更强了，难道他将『火焰鸟』的一部分吸收了吗？
他的左眼诡异地转动，泄漏出古怪的光芒。
「丽狄雅！」
「直接压制他！」
她进一步加速。真是的！
杰勒德释放出凌厉的杀气，魔力集中到左眼后射出。我则是高速发动魔法。
红黑色的闪光穿透空间──随即遭到反射，将上空的云朵切成碎块。
一如预测，只要有足够的准备时间，就能用数十片重叠的『冰神镜』将之封杀。
丽狄雅趁隙闯入他的身前，使出擅长的十字──不对，至少连砍了三次十字斩。在那之后的动作，已然目所难及。
他的全身上下喷出黑色鲜血。竟然不是红色的？难道连身体的组织都转化了吗？
我一边思考，一边用上以水、雷、暗组成的复合毒魔法，一鼓作气地灌进他所有的伤口。
丽狄雅也施放了『火焰鸟』进行追击。自动展开的『盾牌』如纸片般遭到贯穿，直接命中后方。
不似人类的哀嚎声传了出来，他再次撞上墙壁，埋没在瓦砾之中，被熊熊大火焚烧。火焰被暂时无效化──红黑色的光芒在其中闪烁。
丽狄雅与之拉开距离、一脸烦躁。我向她确认道：
「怎么样？」
「砍了有效，烧了也有效，那应该就不成问题。不过……有点麻烦呢。」
「不能痛下杀手这点很头疼啊。而且只要魔力尚在，他似乎就能保持不死之身。」
「思考是你的工作，我只负责砍人喔。」
「……我是有突破现状的策略，但不是很想用。」
虽说人潮大多疏散完毕，但周遭还是有学生和老师留在现场。要是没有任何人在场的话，那我就还有办法奋力一搏，不过目前看来只能束手无策了……嗯？
「话说回来，丽狄雅，你是怎么来这里的？」
「是被那个混帐精灵送过来的，我刚好在另一头遇到──」
「等等。」
「怎样啦？」
我集中精神感应魔力。
这个臭校长，明明是他该出面解决，居然嫌这个烫手山芋麻烦，偷偷开溜了──就算个性扭曲，他应该很重视这所学校才对，难道真的打算把这件事丢给我们处理？
算了，直接问本人吧。
我用全力展开魔法枪，瞄准可以俯视整座训练场的贵宾席。慌张的声音随即传来。
「你、你等一下！」
「……要我等的话，就快点出来，然后说明清楚！」
「就、就因为这样，才难以和你打交道啊。你要是愿意解决这件事的话就好了。」
「这句话我原封不动地奉还给您。」
身穿白色魔法袍的校长从天而降，他脸上露出了死心的神情。
我刻意杀气腾腾地逼问道：
「是因为那个吗？原来躲在幕后的背叛者就是您？」
「哪、哪可能有这种事。等等，我架个结界。」
结界覆盖住整座训练场。在场的学生、老师和晕厥过去的杰勒德跟班们，身影都消失了。他还用上了传送魔法吗？
如今在场的就只有自己人而已。
「那么，您为何避不出面？」
「我趁著你们争取时间的时候，做了一番调查。他若变成完全型态，就会和魔法式化为一体，同时式子内容加密，变得再也无法调查。还请你谅解我没及时出手。」
「所以说？」
「……希望你能保密。烙在那把短剑上头的，是失传的大魔法『光盾』的残渣。据说过去由『骑士』使用，是不折不扣的真货。虽说传承给其直系子孙──威茵莱特家的人，但使用者若本事不够，在极少情况下会变成那副模样，吞噬魔力并化为徘徊行走的怪物。大约一百年前也发生过类似的事件，当时可是搞得鸡飞狗跳呢。那家伙只要还有魔力，就是不死之身。不仅如此，就算那只是残渣，也仍算是大魔法，可以想见其魔力无穷无尽，甚至还能吞噬魔法的一部分，藉以修复自身。」
「当时您是怎么对付的？」
「我找来所有知名魔法士，花上七天七夜才封印。当时有好几座城镇都被毁了。」
「……打听这种事的我真是个傻瓜。」
选项不断缩减。
杰勒德的右手从火焰中伸向虚空。看起来更为可怖的光芒轰散火焰，分裂为数十道。
他全身上下都迸出荆棘，卷成扭曲的球体。周遭还有无数飘浮著的结晶，像是在守护他一般。愈来愈不像人了啊。
我确实有策略，不过……此时，『火焰鸟』第三度展翅。
结晶形成数面『盾牌』。尽管双方僵持了数秒，火焰鸟还是咬穿盾牌，让炼狱再次上演。第三次的惨叫随即传来。
──没问题。她变得更强了。
丽狄雅转过身子，看向紧握手杖的蒂娜。
蒂娜身旁站著互相握著手的丽妮和爱莉；卡莲摆出备战姿势，史黛拉千金则脸色铁青。在这之中，没有安娜小姐的身影，她似乎没进入结界之中。
「小不点，你过来我这里！混帐精灵，我们会想办法干掉他的，你就负责拖住那玩意儿吧！」
「……我再怎么说也拥有『大魔导』的头衔，以及与之相称的伟大地位喔。不，也罢，我知道了。若只是要绊住他的话，我会想方设法的。」
「小、小不点……我、我可是有蒂娜这个名字！到底要我说多少次，您才会明白呀！」
「别、管、了！快点过来！用跑的！」
「唔～！」
校长走向前方，蒂娜则面露不满地跑了过来，替补他的位置。
丽狄雅的表情显得僵硬，她似乎不喜欢这种作法。
「你应该知道怎么做吧？」
「……可以的话，我想选个不让蒂娜参与的──」
「不行。本小姐不想因为那个蠢货王子浪费时间。既然连混帐精灵都应付不来，就只能由我们出手了。小不点。」
「所、所以说，才不是小不……」
「你和我的下仆联系了魔力对吧？」
「！？──老师！！」
「…………我很惭愧。」
我坦率地低头认罪。
很遗憾，丽狄雅在这方面可是先驱。光是能瞒过那晚发生的事情，就已经是极佳的战果了。
蒂娜鼓起腮帮子，至今为止都不曾见过她这么气愤。
「呜～！！……大骗子。明明说过是两人之间的秘密……我、我……我不理老师了啦！」
可、可是，被她发现的时候，我真的很惨喔？……真亏我能活到今天啊……
丽狄雅轻轻带过这件事，继续说道：
「那件事就算了，我就认可你吧。反正你大概也听说过吧，我也和他联系在一起，结果变得终于能使出正经的魔法。就和你一样喔，小不点。」
「咦……是、是这样的吗！？」
「是啊。所以我有事要拜托你。」
「拜、拜托我吗？丽、丽狄雅小姐有事拜托我？」
蒂娜睁大了双眼。
看来我俩的想法一致。真不想这么做，毕竟──好啦好啦，别用那种眼神看我啦。
「这事只能交给你。你愿意听我说吗？」
「好、好的！」
蒂娜神采奕奕地回应。有干劲是一件好事，可是啊……虽说我确实想不到其他的办法，但这也太……
若只是要打败他的话并不难；但若要留他一命，难度就会大幅上升。
丽狄雅如果全力使出剑技、放出『火焰鸟』，再拔出铃斯特家的至宝──炎之魔剑『真朱』的话……一个弄不好，就会把他给杀掉。然而，她在过程中不能手下留情，毕竟火候不够的攻势反而会强化对手的能力。
所以我们需要这孩子的力量。
「听好了，你和他联系魔力后，用全力释放冰魔法。不需要手下留情，因为他似乎是半个不死之身。」
「不、不死之身！？」
「在那之后就交给我们处理。听懂了吗？」
「……老师。」
「蒂娜，我知道你可能会感到不快──」
「才、才不会感到不快呢！来、请吧！」
「──谢谢你。」
我温柔地摸了摸她的头，触碰卷在手杖上的缎带。
我们慢慢地、慢慢联系起来──感觉逐渐靠近彼此的心脏。
「嗯！」
蒂娜的身子一震，闭上眼睛。
「没事吧？」
「没、没事……呃、那个，感觉好奇怪，总觉得轻飘飘的。上次我根本无暇顾及这些……原来是这样的感觉呀，总觉得非常温暖。我和老师变得好近、好近──我喜欢这种感觉，非常喜欢。」
「这、这样啊。」
「…………联系完毕的话，就快点去做准备。」
丽狄雅一副打从心底不是滋味的神情，将蒂娜从我身旁拉开。
真是心胸狭窄，这岂不代表你非常在意吗？
「呣──……老师，我会努力的！」
「不需要逞强。没问题的，我会尽全力辅助你。」
「好的！」
「听好了，你就使出全力吧。」
「就算丽狄雅小姐不这么说……我也不会对那种人手下留情的！」
蒂娜跨出一大步，举起手杖，开始准备施法。
接下来才是重头戏。而我──
「啊──丽狄雅。」
「怎样？」
「……你认真的？」
「这不是当然的吗？嗯。」
「不不，我还没做好心理──」
「嗯～」
她笔直地伸出双手。看来别无他法了啊。
我紧紧抱住她纤细的身子，并抚摸头发，浅浅地搭建联系。
至于当事人则是一脸幸福地窝在我的胸口，却又噘起嘴抗议：
「……不接吻吗？」
「那会联系得太深啊。」
「……小气……」
明明已经结束，她却迟迟不抽身。要是我立刻放手的话，她肯定会嚷著再来一次。好痛！不要咬我的手啦！
「……我一直在等这一刻呢。好啦……把你藏著没说的事全部说出来！」
「！咦？咦咦！？难、难道说，你只是为了叫我吐实才这么做吗！？」
「这不是当然的吗？因为本小姐很清楚你还有事藏著没讲！！……而且你最近一直没和我联系嘛。」
居、居然挑在这种紧要关头坑我一把！？
此时，蒂娜转头一看，大喊出声：
「啊啊──！！老、老师！请放开她！她占用的时间比我多，而且我也没被您紧紧抱住！不公平！这不公平！我要求重新再来一次！」
「你好吵呀。小不点，我就算维持这样的姿势，也比你强过一万倍喔。要是不甘心的话，就试著超越我呀。但我是不会被你超越的啦。」
「呜～」
幼稚，这真是太幼稚了。从四年前相识至今，她就一点儿也没变。改变的部分就是剑技和魔法造诣更深了，身高变高、头发长长……咦？丽狄雅为什么要把头发留这么长？
我目不转睛地打量著她，她的脸顿时红得像颗苹果。
「～～～呜！你、你、你偷窥了我的思考对吧！？真、真是难以置信！你、你可别误会了喔！我才没有、把那句话听进去呢！！就、就算把头发留长，也、也不是为了配合你的喜好，我只是因为──」
「…………抱歉打扰你们亲热，但我这边到极限了。」
校长对我们喊道。他的魔力减少许多，真是辛苦了。还有，我们并没有在亲热。
我确认起远处的状况。
校长以好几重结界困住了对手，但他的力量也因而逐渐增强。
我的右边衣角被扯了一下。嗯？只见身旁的蒂娜怯生生地问道：
「……老师，您喜欢长头发的女生是吗？」
「呃，我觉得蒂娜已经很漂亮了喔。」
「…………我也留长一些好了。」
「不行，人员满编了，你去找别的缺额吧。」
「可、可是丽狄雅小姐，您在入学的时候不也留著一头短发吗！丽妮之前给我看过有老师以前模样的宝珠，上面就有您当时的身影呢！」
总觉得这对话内容不太对劲。以前？之前有拍过那种东西吗？我一边保持内心平静，一边下达指示：
「……两位，请将精神集中在眼前的状况。蒂娜。」
「好、好的！我已准备齐全，总觉得能表现得比最终测验的时候更好──我觉得自己无所不能呢。」
「丽狄雅。」
「你是在和谁说话呀？动作快。」
「校长，请配合我的信号解除结界！」
「知道了。」
我的右手握著蒂娜的手，左手则是握著丽狄雅的手。
我闭上眼睛，集中精神，和两人将魔法打磨得更为精巧。
──话说回来，我没听到那个声音啊。既然有机会的话，还真希望能见识一下那股力量。毕竟对手可是同为大魔法的『光盾』啊。
「声音？声音是什么意思？」「老师？」
哦，虽说联系尚浅，但还是有很多内心话会泄漏出去。我睁开眼睛。
「校长！」
「好！」
随著结界撤去，我搜寻著逼近而来的魔物，只见原本是杰勒德的存在，成了近似史莱姆状的物体。一团黏稠的液体，就这样朝著这里袭击过来。
近似脸孔的部位所盯著的，依然只有丽狄雅。真是可怕的执念。
「蒂娜！」
「好、好的！」
就在她将手杖伸向前方的瞬间。
『想要的话便用吧，使用吾的力量。钥匙已握于汝之手中。消灭那虚伪之物吧。』
──我听见了『声音』。
她们两人……似乎没有听见，大概是联系深度的关系吧。那位似乎很重视礼仪，真讨人喜欢，希望有机会能直接见上一面。还是说，因为我们面对的同样是大魔法，所以那一位才会主动协助？
我将在霍华德家所见过的魔法式，以覆盖『冰雪狼』的方式构筑起来──然后发动。
蒂娜发出赞叹声，校长颤抖著嗓子呻吟出声，丽狄雅则是眯细双眼。
「哇啊，好漂亮……」
「唔！你这、这、这究竟是！？」
「…………哦。」
力量大幅提升的狼，发出震天哮后发起突击。它在冻结一切的同时向前冲去──荆棘末端在这时袭击过来，但瞬间遭到粉碎，并直接消失，再无再生的迹象。比起平时的冰雪狼，此时的威力提升了好几个阶段。
「霍华德喔喔喔喔喔喔──！！」
随著「噗咕噗咕」的声响，满怀怨恨的吼声响彻术科训练场，并在前方形成巨大的黑血色『盾牌』──双方激烈冲突。
魔力的奔流甚至能以肉眼看见。我方形势……有点不利！
浮现至表面的杰勒德脸孔先是剧烈扭动，随即固定下来，并将魔力聚集到左眼上。他的魔力量和刚才可谓天差地别，靠小伎俩根本防不住。
在身旁做准备的丽狄雅打算向前跨步，但我使了个眼色制止她。
放心吧，我现在不是一个人了，有办法的。
我在控制『冰雪狼』的同时，构筑起新的魔法。
「蒂娜！我要上啰！！」
「好的！没问题！请随意使用我的魔力！放马过来！！」
真可靠。我加强了右手相握的力道。
手杖上的宝珠闪耀出更强的光芒，魔力急遽提升。虽说余波将我们周遭的空间冻结成一片雪白，我却感受不到一丝寒冷。
「亚连连连连连连连连连连连连连连连连──！！」
您记得住我的名字，还真是光荣之至，但我可不想从您口中听到第二次。
聚集在左眼的黑色凝聚物瞄准了我，漆黑光线随之发射。
我用上蒂娜的魔力，发动一同构筑的魔法。
与先前不同，好几片魔力含量超乎异常的极薄『冰神镜』，在我的前方形成。
镜子将光线反弹、散射──然后全数招呼在对手身上！
「亚连连连连连连连连连连连连连连连连──！！」
就说了，别喊我的名字啦！
光线如我所想，猛烈打在『盾牌』上头，『冰雪狼』再次发出怒吼。终于──击碎了！
冰雪狼直捣黄龙，史莱姆状的本体喷出大量黑血，同时逐渐冰冻，停下了动作。一切都被雪白的世界吞噬殆尽。
再继续下去，恐怕会影响到结界外，于是我尽全力压抑力量。与此同时，我为蒂娜控制魔法，为丽狄雅构筑魔法。大脑和身体都发出惨叫，但我不予理会，而是喊出她的名字。
「丽狄雅！」
「我使出全力了。你就带著这些下地狱去吧！」
长剑的剑尖浮现出巨大的『火焰鸟』，翅膀数量比平常多了一倍，呈现四翼的姿态。
『幼小的王之鸟。钥匙已握于汝之手中。消灭那虚伪之物吧。』
那位似乎以我作为中转，借了力量过来。
『幼小』是吧……这代表就算不是自己擅长的属性，要施放出来也是小事一桩吗？
还是说……那一位就是讨厌『虚伪之物』到这种地步？
展翼飞出的炎之凶鸟，将冻结住的范围全数燃烧殆尽。
我竭力控制著，烧掉了某些部位，也保留了些许部位，与杰勒德合为一体的短剑浮现出来──找到了！
我将交握的双手放开，对老友打了个信号。
「好了，那就为这起事件划下句点吧。」
「也是呢。」
她露出无畏的笑容。就是这样才对嘛。
身穿礼服的丽狄雅非常美丽。然而，我果然还是憧憬著她威风凛凛的一面……应该说过去很憧憬啦。我完全忘记正与她们联系著魔力。
右侧传来瞪视，左侧传来得意洋洋的笑声。
「……老师……」
「真遗憾呢，小不点──你难道不知道，真命天女总是会晚一步登场吗？看来这家伙是我的呢。」
「唔──！我、我不会认输的！」
「好的好的，你就尽管说吧。」
「……『好的』只要──」
「要是敢再说下去，我就砍下去啰♪」
「我、我觉得你这样太不讲理了……」
原本身躯肥大化的杰勒德，在被火焰燃烧殆尽后，终于现出身形。
他变回勉强保有人类外型的姿态，右手和短剑融合在一起，全身上下覆盖著烧焦的八边型结晶。修补的速度似乎比不上破坏的速度，只见火焰和光芒正在相互抗衡。
丽狄雅重新握好长剑，朝我问道：
「目标是什么？」
「短剑本体。」
「瞭解。就让你瞧瞧『剑姬』的力量吧──只要有你在身边，这世上就没有我斩不断的东西！」
像是在回应主人的呼唤似地，爱剑上头的烙印闪烁起来。
我用上丽狄雅的魔力，尽全力构筑魔法。欢天喜地的声音传来。
『喔喔喔喔。钥匙啊。吾之钥匙啊。将力量展示给吾看吧。』
不需特别出声提醒啦。这时，我的右手被紧紧握住，对方的心情随之传递而来。
谢谢你，我会加油的。对了，不如让我们一起试试吧？若只有我的话是敌不过的，但只要两人齐心协力，说不定就能获胜呢。
「我上啰！」
丽狄雅大声吶喊，化为一道疾风；蒂娜则是将手杖向上举起。
──真不可思议，在这种情况下，我的内心竟然极为冷静。
手杖前端的宝珠和缎带闪烁著光芒，释放出壮丽的魔力之光。数以万计的雪花──在转瞬间全数变为炎羽，并将之显现。
「哇啊……好漂亮……」
在我们头顶上方显现的乃是『火焰鸟』，大小比刚才的还要小上一些。
然而──其背上长了六只翅膀，颜色则接近纯白。原来以冰属性的手杖作为媒介，会有这样的差异吗？
蒂娜挥下手杖，将之释放。
凶鸟对准了丽狄雅的背部飞翔而去。
「咦？老、老师！？」
「没事的，你仔细看好了，这是鲜少能见到的光景呢。」
『火焰鸟』自红发少女的身后将她吞没──旋即消失，并凝缩了起来。
只见长剑染成深红色，白炎构成的六只翅膀自背上浮现。她拍动那神圣耀眼的羽翼，疾驰如电。
蒂娜紧紧握住我的右手，在原地蹦跳起来。
「咦？咦咦咦！？那、那是什么？那是怎么回事！？」
「那就是铃斯特家的家传绝技──真正的『红剑』。丽狄雅进入那种型态后，还能够阻止得了她的人，我就只知道两个人而已。其一是前任的『剑姬』丽莎•铃斯特大人，另一人则是这一代的『勇者』大人。虽说如此，她如今已经变得比以前还要强悍了。」
「唔！」
「要分出胜负啰。」
丽狄雅的面前出现了漆黑的『盾牌』，盾牌表面浮现出无数的人脸、人脸和人脸。
灌注在盾牌上头的魔力极为恐怖。其曾经毁灭过都市一说，显得更有说服力。
这就是王室代代相传的大魔法『光盾』的残渣吗？毋宁说，这更像是邪恶的存在……
……所以才说是『虚伪之物』吗？
「丽狄雅•铃斯特啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「吵死了！别随便喊我的名字！我不是你的东西！我是那家伙的、只属于那家伙的──」
在杰勒德的尖声叫嚷之下，我没能听清老友的后半句话。不过，那份心意仍是传了过来。
她还是一样纯真而率直……我的右手臂被指甲掐住，感觉有点痛啊。
放心吧，蒂娜。每个人的思念都是自己独有的，不需要和他人比较。
──长剑发出了绯红色的闪光，将『盾牌』砍成无数碎片。杰勒德全身上下喷出黑血。尽管黑血一度变化为长枪形状，试图发动袭击，却同样被炎之羽翼瞬间燃烧殆尽。
……居然连人带盾一起砍了吗？我每次都会心想，她还真是乱来啊。
「就用这一击结束吧！」
她挥剑朝上一斩──随著「啪」的清脆声响，杰勒德的右臂高高飞起。
长剑再次绽放闪光，将右臂斩成碎块，白炎则随即将其烧成焦炭。
失去力量来源的杰勒德不支倒地。
还剑入鞘的「铿锵」声响起，翅膀随之消失。丽狄雅转过身子，朝我走来。
到极限了。我切断了与两人的联系。
……继续强撑著也挺累人的。干得漂亮。
丽狄雅浮现笑容，正要开口之际──后方的物体却开始蠢动。
失去了右手的杰勒德提炼出漆黑魔力，汇聚到仅存的左手上，出手袭向丽狄雅──就在他动作的前一刻，瞬间被冻结成一片雪白。紧接著，四方显现出冰柱，将之封闭在内。
他这回总算是不再有动静了。
这边也干得漂亮。不过，按著剑柄的大小姐却出言埋怨道：
「……小不点，你知道吗？这种行为就叫鸡婆喔？」
「什、什么！？我、我明明救了您，您却没有要道谢的意思吗！老师就是把这个人宠坏的吧……」
「我觉得她从以前到现在都没什么变啊……」
「不对，并非如此。这绝对是因为老师太宠她的缘故！……或许是同类的关系吧，丽狄雅小姐的心思和现在想著的事情，一直不断地传递而来。这个人为了让自己显得比老师矮，在穿礼服的时候刻意不穿高跟鞋喔！？就连王宫魔法士这个目标也只是个幌子，她真正的目的是当老师的、唔咕──」
「小、小、小不点！！你、你、你小时候难道没学过，这种话是生而为人绝对不能说出口的吗！？……怎样啦？你有什么意见吗？要、要打架的话就来呀！本小姐马上奉陪！」
丽狄雅涨红著脸，恶狠狠地瞪了过来。小的当然不敢有意见了。
我将手轻放在两人头上。喂喂──你们别用头来蹭我的手啊，会把头发弄乱的。
──好几条光带窜过，加强了对杰勒德的束缚。对了，这件事还没结束呢。
「你们干得真好！我以校长和『大魔导』的身分，深表感谢。呵呵呵，如此一来，你们的丰功伟业就会再添上一笔……对了，我可以问个问题吗？」
「但说无妨。」
「为什么你会对我构筑著杀气腾腾的魔法，『剑姬』则是拔剑相向呢？就连其他的孩子们也都瞪著我……」
「这种事──」
「还需要解释吗？」
──这个人就是幕后黑手。
我不认为从头到尾都是他一手策划的，毕竟我知道他不是一名内心邪恶的人物。
据我猜测，他应该是刻意泄漏自己和支持他的改革派教师离开学校一事，想藉此将校内的保守派一网打尽。
聘我当临时讲师也是诱饵的一环。
平民出身之人教导最优秀的贵族学生们，这项事实对于拘泥地位的人们来说，简直是翻天覆地的冲击，作为诱饵可说是再好不过。
不过，他大概没料到会钓到杰勒德本人这条大鱼吧。
这确实是个不错的手法。但是──
「将我的学生们卷进你的玩乐之中，还让应当守护的学生们暴露在危险之下……很好，我们就在这里将四年前没能分出的胜负做个了断吧。而且，还有些事需要您全数吐──好好告知我们才行呢。像是『光盾』的存在，或是『骑士』的存在，还有其他各式各样的事──只要是您知道的，就全盘托出吧！」
「也是呢，毕竟四年前打到一半，就让他逃跑了……呵呵，能在和你初次见面的地方对上这个混帐精灵，倒也挺不错的。本小姐把话说在前头，可不会有什么『现在的我比以前还弱』的情节喔，你就做好觉悟吧。」
「等、等一下！你、你们冷静一点！这是不得不为的举措，是、是有必要的啊！这是攸关王立学校、学生和王国未来的重大事件！」
「哈哈哈，我哪会在乎那种事啊。那是大人们该暗中解决的问题吧？」
真是的，有够让人头痛的。晚点也把这些事转达给教授知道吧。
咦？这么说来……她刚才好像……呃……
「怎样啦，你干嘛露出奇怪的表情？」
「啊、嗯──……原来你还记得？」
「什么？你在说──……混帐精灵，我要砍了你。」
「岂、岂有此理！你、你居然打算砍我来掩饰自己的害羞吗！？」
「你就尽全力好好取悦本小姐，然后去死吧♪」
丽狄雅拔剑出鞘，挂著微笑迈步走出。她是认真的。校长，就请您好好努力了。虽然再努力大概也无济于事啦。
很好，那我也参加──这时，好几道脚步声接近而来。有人抱住了我的腰和左手。
「亚、亚连老师，您、您有受伤吗！？请、请不要乱动，小的会好好检视您的状况的……小的、很担心您呢……」
「亚连兄长……对、对不起……丽妮只会扯后腿，还害得亚、亚连兄长陷入危机……」
「爱莉、丽妮。」
对于几乎只在一旁观战的两人来说，这一战似乎让她们大感震撼。
这也难怪，这大概是她们头次遇上危急生命的场面啊。我得反省，要是能处理得更周到就好了。下一次……希望不要再有下一次了。
我一边安慰著泪眼汪汪地抱著我的两人，一边看向观众席。
卡莲正支撑著乏力的史黛拉千金与她对话。她应该没有被魔法的余波影响吧。蒂娜抓著我的右手袖子，看似相当挂心。
「姊姊大人……」
「现在就先让她静一静吧。」
「可、可是可是……！」
能第一时间察觉亲姊姊的状况不对劲，并为她感到担心的蒂娜，真是个温柔的好孩子。她已经有了生而为人最为重要的东西。
不过……史黛拉千金之所以会如此受到打击，其原因正是出在真心挂念她的妹妹、抱著我的女仆小姐，以及哭个不停的红卷发少女身上──也包括了单枪匹马就将校长逼上绝境的丽狄雅和我吧。
卡莲抬起脸庞。
──抱歉让你担心了，我们最近找个时间聊聊吧。
我也得下个封口令，让她别把王宫魔法士测验的事说出去。要是被双亲知道的话……我会哭的。
我将手放在蒂娜的头上。
「就交给我妹妹处理吧。她和我不一样，是个能干的好孩子。」
「……咦？老师的妹妹吗？您、您是指副会长吗？」
「奇怪？我没说过吗？我确实还没请她向你自我介绍，但总觉得好像有提过……」
「您根本没说过！怎、怎么会……我、我居然展露出如此不像样的反应……她将来有可能会成为年纪比我大的姑姑呢……」
「蒂娜？」
「！什么事都没有！」
「亚连兄长，这位首席同学说了非～常、非常不知天高地厚的事呢。这是很严重的罪，所以，请将手挪到我的头上吧。」
「丽、丽妮、你你你难道、听到了！？」
「蒂娜大小姐真是太丢人了。亚连老师，看来您没有受伤呢。可以给小滴……给小的一些奖励吗？」
「爱、爱莉！」
真是的，事情才刚结束，马上又吵起来了啊。
我向三人投以微笑──地面却蓦地一晃。奇、怪？身体使不上力气……
「老师？」
「亚连老师？」
「亚连兄长？」
我想和她们说「我不要紧」……随即看到丽狄雅转过头，发出不成声的惊叫。下一瞬间，我便失去了意识。
＊
──清醒过来后，映入眼帘的是熟悉的天花板。
我坐起身子环顾周遭，一个人也没有。看样子，我躺在铃斯特家的其中一间房里。月光从窗外透入室内。
唔啊，感觉好难受。疲惫感和头痛挥之不去，魔力也所剩无几。
……这是同时和两人联系的代价吗？不过，若只和丽狄雅联系的话，杰勒德就会死在『火焰鸟』底下了。就算有蒂娜的冰作为缓冲，结果肯定也会被烧得体无完肤。
我试著伸手拿取放在边桌上的水壶和怀表──随即作罢。好难受啊。至今产生如此难受的反应，大概就是和那丫头首次联系魔力的时候吧……
房门打开了，进来的是身穿睡衣的老友。
「啊，早啊。」
「…………」
「丽狄雅？」
「…………」
她默不作声地凑近，在床旁的椅子上就座。
她倒了一杯水，递了过来。
「谢、谢啦。」
「…………我说。」
「嗯？」
「……你早就知道会变成这样了吗？」
「呃──」
「回答我。」
她的眼眶湿润。真没办法啊……我喝了一口水，真好喝。
──我确实有预想到会有这种后果，但因为我只和两人进行浅层联系，加上在战斗时无暇思考，所以才没意识到自己被掏空了。
我已经很习惯和丽狄雅联系了，即使如此，每次都还是会被掏空到几乎见底。极致魔法光是要控制就得消耗魔力，负担也很沉重。
仅与一人联系便会如此，可想而知增加到两人会有什么下场。
至于解决的方法也很简单，只要我让魔力提升到足够的量即可。
换句话说……我只要向丽狄雅或蒂娜借用一些魔力，就不会落得如此狼狈的下场──但我今后也不打算这么做就是了。我微笑著回答：
「嗯，我知道。」
「……那为什么还这么做？」
「因为没有其他的办法嘛。」
「明明就有。只要由我亲手把那个蠢货王子──」
「丽狄雅，不可以去想那种事。」
「…………我其实是个很残酷的人喔。若把你和其他人的性命相较，我一定会以你的性命为优先。」
「谢谢你。我没事的，只要睡个一晚，马上就会恢──呃，丽狄雅？」
「……明明就有更好的方法吧？」
「丽、狄雅……」
她纤细的手指轻抚我的脸颊，最后来到嘴唇。
一股重量压到床铺上头，她看起来泫然欲泣──不对，是已经哭出来了。
……让她担心了啊。
毕竟那场战斗战况危急，这恐怕是压倒她的最后一根稻草吧。
应该和她好好说开才是……我抱住她小巧的头颅，贴在自己的胸口。
她轻声说道：
「……好好地跳动著呢，我听得见声响。」
「嗯，对啊。我还活著喔。」
「……你打算带过这个话题吗？」
「我没这个意思。那已经是最佳方案了。」
「你骗人……明明说过很多次的，我可以当你的──亚连的『剑』呀。」
「我啊，还是喜欢那个听我随口调侃，就愿意留长头发的温柔女生喔。」
「那、那又不是为了你，是母亲大人……对不起，我也说谎了呢……」
她摆动头部，蹭著我的胸口。我们两个都有很难搞的个性呢。
好啦，我听到了金属的微微摩擦声──于是用手指敲了敲她的肩膀并使了个眼色，她立即露出理解的神色。
我放开她的身子，问道：
「所以说，在那之后怎么样了？校长呢？」
「我把他暴打了一顿。但在威胁他说出秘密的时候，被他给溜了。啊，对了，小不点施放的那个魔法是怎么回事？还有『声音』是什么？『火焰鸟』也和平时不一样。如果还有其他事瞒著我，就赶快全盘托出吧。如果你肯说──」
「就能无罪释放？」
「哪可能呀，顶多帮你酌量减刑吧。」
「等尘埃落定后，我会好好和你说的……我这次切身明白，只靠我自己是成不了事的。抱歉，我今后也会需要借助你的力量。」
我向丽狄雅坦然以对后，她随即慌乱起来。怎么了？
「唔～～……你、你一开始这么说不就得了，傻瓜。作为惩罚，嗯！」
「好的好的。」
「『好的』只要说一次就够了！」
一如往常的互动。我再次紧抱住她，摸摸她的头。
丽狄雅露出笑容，像个孩子般窝在我的怀里。
「好痒喔……你的操控真的很完美。那个蠢货王子没死，短剑也只是受了点损伤而已。你相信吗？都打到那个地步了，他的右手还长回一半耶！虽说大概是无法复原了，但这也没办法，这是他应受的惩罚！在那之后，教授和蠢哥哥就带著近卫骑士到场，把他押走了，应该是安娜跑去通知的吧。他这次没办法为自己辩护，我也不会让他有那个机会。毕竟如果处理不当的话，可是会让整座王都都被卷入灾难之中。目前还没决定要怎么惩罚他。」
保住他的性命了吗，太好了。
我不想让她和蒂娜的手为此染血，这算是很好的结果吧。
「你在想什么扫兴的事对吧？」
「怎么可能。校长和教授呢？卡莲她们的状况也让人在意。」
「他们吩咐我，等你恢复之后一定要去露个脸。卡莲似乎也有事要和你说，至于史黛一拉……过一段时间后应该会有所好转吧。」
「你们有受到惩处吗？」
「没有喔。就算真的被惩罚，我也不在乎。我随时都能舍弃这个国家。」
的确，若丽狄雅她们因此而背负罪名，那我也会考虑那样的选项。
──不过，这次的事闹得太大了。
大魔法『光盾』。
嚷著对方是虚伪之物的『声音』。
白炎版本的『火焰鸟』。
……我在王都这四年找遍文献，却仍是一无所获的大魔法，竟突如其来地展露了姿态。校长曾说上次出事是在一百年前，那一定存在著相关资料。
而这些契机，都是在我成为蒂娜和爱莉的家庭教师后才出现的。
对我来说，那些孩子们说不定是带来好运的天使呢──这时，我的嘴唇被手指抵住了。
「吶，在这种情境下还想著别的女生，是不是不太对呀？」
「也是呢──要接吻吗？」
「…………嗯。」
我和丽狄雅的脸庞凑近，眼看著双唇就要相贴──房门随即在一声巨响下遭到破坏，蒂娜等人一股脑儿地跑进房间。她们全都穿著睡衣，还真容易上钩啊。
蒂娜伸出手杖，气势汹汹地说：
「到此为止了！丽狄雅小姐，您刚才在抽签决定谁去窥看老师睡脸的签桶里动了手脚对吧！？『剑姬』的美誉会哭泣的！还、还、还有，您、您、您打算和老、老师做、什么──」
「接吻。」
「…………有罪…………」
「小不点，反正你也做过了吧？我早就知道了喔。」
「！？您、您、您怎么──啊！」
浮现微笑的丽妮按住了蒂娜的肩膀。
「…………蒂娜，我有事要和你聊聊…………」
「等、等一下！这是离间计！没错，是离间计，请、请你别被骗了」
「亚连老师，您对蒂娜大小姐和丽狄雅大人做过那种事，却、却没对小的做过……小、小的觉得这样不对！」
「「！？爱莉！」」
三人打闹起来。看来她们很有活力，真是太好了。
……奇怪？明明事情曝光，我为什么没遭到制裁？……我的脑内闪过特大号的不祥预感。
这时，似乎刚刚返回宅邸、一脸疲惫的美男子晚一步走进房内。
「嗨，亚连，你醒了啊？」
「理查，这次有劳您帮忙了。」
原本的那股重量从床上挪开……丽狄雅的眼眸黯淡无光。
我拚命使眼色，他却毫无察觉。竟然没注意到我的暗示。
快、快逃，请您快逃啊！
不、不行啊，要是您再靠近的话，性命就……此时，丽狄雅开口了。
「蠢哥哥，关于你家的蠢货王子出来闹事一事，你打算怎么解释？」
唔哇……杀、杀气已经浓烈到足以目视的程度了……就连名震天下的近卫骑士团副团长大人都吓得往后退，试图逃跑。然而，蒂娜等人抢先一步绕到门边，封锁他的退路。眼前呈现的，完全是瓮中捉鳖的局势。
「等、等一下！我得承认，我完全没料到他一结束禁足就会做那种蠢事，所以确实放松了对他的监视。真的很抱歉，还让亚连吃了一场闷亏。老实说，他居然会因为那种男人，被害得失去王宫魔法士的头衔，我再怎么样都很难向他的家人和丽狄雅──」
理查啊啊啊啊啊！
这件事说不得啊，我还没向丽狄雅和丽妮……奇、奇怪？怎、怎么会是这种反应……不、一不会吧……难道说！？
铃斯特姊妹同时构筑起『火焰鸟』，蒂娜她们也准备施法。
「……蠢哥哥。」
「……理查兄长。」
「怎么了？你们不是早就知道了吗？这件事在王都里可是传得很……亚连？」
「…………好想死…………」
我将身子躺回床上，以双手掩面。
难怪丽狄雅下手这么轻──算了，睡吧。嗯，就这么办，等天亮之后，我就会知道这只是一场梦……
「丽、丽狄雅、丽妮？怎么连霍华德家的贵客都这样？我、我还有可爱的未婚妻在等我啊！请饶──」
「「不准你──」」「「找藉口！」」
我听著响彻四周的悲鸣，再次闭上眼睛，任凭意识缓缓远去。