用泡面简单解决午餐后──
奏音拎著装了换穿衣物的包包来到玄关。
「那我出发了喔。」
「路上请小心。」
「自己小心喔。」
「明天中午之前就会回来。」
「知道了。用不著担心我们，好好休息吧。」
「…………嗯，谢谢。」
奏音轻轻摆著手掌，走出玄关大门。
就如同她昨天所说，她只会回到自己家的公寓住一天。
「好啦，阳葵今天打工应该放假吧？」
「是的。」
「这样啊。刚刚才吃过午餐，这样问可能有点太急了──晚餐要怎么解决？」
「嗯～～……该怎么办？」
阳葵皱起眉头，开始烦恼。
在老家，妈妈常常问我「今天想吃什么」，我总是回答「什么都好」，想必让她伤透脑筋了吧──我深切体会到这种感觉。
要思考每天的菜色其实很麻烦。
只要想自己的话还另当别论，要考虑别人的菜色就更是麻烦。
「小奏真是了不起，每天都能想出那些菜色。」
我在心中同意阳葵的呢喃。
因为在来到我家之前，她就过著这种生活了，真是让人敬佩。
「明天我们来做点料理吧。明天阳葵打工是晚班？」
「是的。让小奏吓一大跳吧！」
「在这之前，我们今天的晚餐──」
「唔……在网路上找食谱来决定吧？」
「哦，这也许是个好点子喔。」
于是我们立刻移动到放电脑的我房间。
大概是从阳葵下定决心要回家开始，她画图的时间比过去减少了。
话虽如此，每天好像还是会动笔画些图。
根据阳葵所说：「画图就和锻炼肌肉一样，间隔久了就会忘记手感或画风变形。」
果然不管什么事，持之以恒才是重点吧。
阳葵马上就坐到电脑前面，打开食谱网站。
我则在她身旁隔了一段距离坐下。
我依然不懂在这种情境下适当的距离感。
再加上之前告白未遂的往事，让我或多或少紧张起来。
这样说或许稍嫌太迟了，其实没必要用电脑，用我的手机查不就好了──我心里这么想，不过还是别说出口好了。
阳葵离家出走时把智慧型手机留在家里，在这里的生活没有智慧型手机，所以一时之间不会冒出用手机的念头吧。
「虽然打开了网站──该怎么选？」
真是好问题，我们就连想用什么食材都还没决定。
我们先大致浏览显示在首页上的人气食谱。
要看人气食谱的细节好像需要登录为收费会员，但我们就连菜色都还没决定，没必要点进去。
我当成餐厅的菜单大致浏览──
「每一道看起来都很好吃……」
「对啊……」
真不愧是人气食谱。
每一道菜都让人食指大动。
「这时该换个角度。不是找想吃的菜色，而是选我和你也做得出来的。」
「有、有道理……也许这是重要的要素。」
虽然没有阳葵那么糟糕，我对烹饪也算不上拿手。
是可以按照食谱制作，但步骤较少的菜色比较好。
所以我在搜寻栏输入「简单」。
浏览网站送出的清单，突然想到。
我一直以为阳葵是很特别的人，和自己大不相同。
事实上她也拥有让出版社主动找她出书的实力。
不过一起生活至今，我也见识过她身上许多「并不特别」的部分。
于是我改变了想法，撇开有关绘画的部分，她是个「寻常的女生」。
而且让人不禁担心的部分也很多──
不，这部分该说一开始就这样吧。
她当时可是跟著才刚见面的我一路来到我家。
「……驹村先生？」
「嗯？喔，怎么啦？」
「我叫你好几次了。是不是想睡觉？」
「没有，只是稍微发呆而已。话说怎么了？」
「这道菜好像不错吧？看起来很美味。」
「盐葱酱鸡排啊……不错耶。」
鸡肉比牛肉或猪肉便宜一些，更重要的是所需材料不多，料理的做法看起来也不难。
盐葱酱吃起来应该也爽口不油腻。
而且绝对跟啤酒很搭。
今天就别喝发泡酒，久违地买点啤酒吧。
「既然决定了，就去买材料。我们走。」
「好的！」
我们倏地起身。
我从包包里只取出钱包，马上就走向玄关──
「小奏会帮妈妈做什么菜色呢……」
阳葵像是突然想起来似的轻声低语。
「……谁知道。也许是奏音的拿手好菜吧。」
我一面穿鞋子一面想起昨天奏音的神情。
昨天面对面谈话最后似乎有了好结果，不过大概是因为有三个月的空白，两人之间的气氛还是有些尴尬。
我在心中默默祈祷，奏音这次回家能稍微弥补空白期间产生的鸿沟。
※ ※ ※
奏音回到老家附近的车站。回到自家公寓前，先去了一趟超市。
在故乡习惯去的超市。
不过，上次来已经是大约三个月前的事了。
感到怀念的同时走进店内，发现店内装潢摆设都没有变，一如过去那样迎接奏音入店。
胭脂红的超市塑胶篮。
当地农家栽培的蔬菜特设卖场。
摆鸡蛋的架子放在通道转角不太醒目的地方──
走在店内，毫无改变的风景让奏音安心。
平常她总会一面看食材的价格一面思考菜单，不过这次要买的食材已经决定了。
贴著「今日限定」告示的食材的确充满魅力，但今天必须忍耐才行。
奏音把要的食材俐落地放进购物篮，顺便加上一些自己要吃的零嘴，之后走向收银台。
一抵达公寓，首先确认信箱。
许久没亲自打开的信箱空无一物。
大概是母亲已经拿走了吧。
光是这样的小事，就让奏音确实感受到母亲已经回来了。
打开大门进家里后，狭小的玄关摆著母亲的鞋子。
上次与和辉一起来的时候没看到的鞋子──
「啊，奏音，你回来啦～～」
虽然没看到身影，说话声从和室投来。
过去总是奏音处于等候母亲回家的立场，记忆中几乎不曾听母亲说「你回来啦」。
奏音觉得有点不对劲，还是回答「我回来了」，脱下鞋子。
她马上把刚买来的食材放进冰箱。
之前只放著调味料的冰箱里已经多出了鸡蛋和培根等少量食材。
因为母亲大多会买现成小菜，奏音感觉满稀奇的。
奏音先把所有食材收进冰箱，走进和室一看，母亲正背靠著墙壁，皱紧眉头盯著智慧型手机。
「我看过冰箱里头了。妈妈要做菜吗？」
「啊～～嗯，只有你待在和辉那边的这段时间啦。况且在找到下一份工作前，也得省吃俭用。」
「是喔。」
母亲现在用智慧型手机看的大概就是求职网站吧。
之前那份工作不知道是在离家出走前就辞职，或是因为无故缺勤而被开除──这方面的事情奏音并不清楚，但也觉得没必要问到底。
哎，因为母亲待人亲切，应该很快就能找到下一份工作吧。
「不过今天我想吃奏音做的菜。」
「知道啦。我就是为此回来的嘛。」
打开电视后，奏音也坐到坐垫上。
突然出现在萤幕上的是某间餐厅。
头戴白色厨师帽的男性正动作熟稔地用菜刀切著番茄。
显示在画面边缘的字幕写著「风味绝佳！义大利冷面」。
（好像很好吃耶。下次做来当午餐吃吧。）
仓知家的娱乐几乎都来自电视和智慧型手机。
奏音之所以对亲自下厨没有抗拒，待在家里没有其他事好做也是原因之一吧。
而奏音在自己做料理的过程中，发掘了在「食」这方面的乐趣，结果食量变得比一般人大了一些。
不过，就算量少一点也不会因此感到不满。在必须省吃俭用的状况下，要她忍耐也没问题。
「那个……」
刚才盯著智慧型手机萤幕的母亲突然轻声呢喃。
「嗯？」
「啊、呃……那个……对不起喔……」
「没关系了啦。」
母亲对这次离家出走已经发自内心反省，光看她的表情就知道了。
「不过，下次一定要先说喔。毕竟还是会寂寞……」
「嗯，知道了。应该说，我不会再跑掉了。」
「咦～～？真的吗？」
「……嗯。」
母亲的手轻轻摆到奏音头上。
母亲的神情显得有些歉疚，但是脸上挂著温柔的笑容，注视著奏音。
（比和哥的手小……）
奏音想著这样理所当然的事，掩饰涌上心头的害臊与欣喜。
站在自家厨房同样有种久违的感觉。
想取出料理筷的时候，忘记收在何处而思考了一瞬间。
不过一旦想起来，剩下的就不需特别思考，手自然伸向定位。
奏音熟稔地将调味料加入炒锅，做好了母亲特别点的姜烧猪肉。
佐以高丽菜丝，再摆上一碗味噌汤就完成了。
「开动了～～」
母亲双手合十，眼神就有如少女般闪闪发亮。
正因为母亲不时露出这种表情，奏音就是无法讨厌母亲。
母亲用筷子夹起薄肉片。
奏音做的姜烧猪肉，使用的是涮涮锅用的肉。
比起超市贩卖的切好的「姜烧猪肉」用猪肉，涮涮锅用的片数较多，感觉比较划算。
「嗯，还是奏音做的姜烧猪肉最好吃。这种薄肉片吃起来很顺口，感觉很棒耶～～」
母亲同时嚼著肉和饭，满足地点头。
晚了一些，奏音也把自己做的姜烧猪肉放进口中。
因为已经做过好几次，味道很习惯了，不过调味成功还是让人高兴。
「话说，奏音。」
「嗯？」
「跟和辉感觉不错？」
「────！」
奏音险些把放进嘴里的姜烧猪肉喷出来。
「呃、什、什、什──」
「哎呀～～看你这个反应……」
母亲面露意味深长的笑容。
奏音不知该如何回应，整个人呆住了。
或者该说感觉很不自在。
「哼哼～～原来是这样啊～～你说想在和辉那边待到暑假结束，果然就是──」
「才、才不是那样！」
「好好好。对了，妈妈只给你一个小建议，那就是表兄妹可以结婚喔。」
「讨厌！就说不是了嘛！」
见到奏音动怒，母亲笑得更开怀了。
她明白自己说不过母亲，便重新握好手中的筷子。
（什么表兄妹可以结婚嘛──）
这样算不上建议吧？奏音这么想著，脸颊通红，把好几片姜烧猪肉一次塞进嘴里。
※ ※ ※