───位于日本某处的某座废弃工厂。
「蝙蝠先生，你没事吧！」
雨声敲打著工厂屋顶，蓝宝石女孩───斋川唯叫著我的名字。其实音量不必那么大我也听得见的，但或许是因为我的外伤看起来很严重，她才如此焦急吧。
「……哈，这点小伤不痛不痒啊。」
其实，我这个几乎失去光线辨识能力的眼睛根本看不见伤势。
逃入这座废弃工厂后，我靠在生锈的柱子上发出嗤笑。如今，我们已离开斋川宅邸，为了躲避敌人追击逃亡了超过半天以上。
没错，敌人奇袭───看来席德比想像中更需要新容器。但话说回来，那家伙也没有亲自现身。也就是说，光凭《SPES》的残党之流就把我们逼迫成这样，看来我在那座别墅关太久，战斗技巧都退化了。
「不痛不痒的人会流那么多血吗！」
这时，蓝宝石女孩不知为何生气了，她用手帕按在出血特别严重的部位试图止血。
「不知道过度保护的人是谁喔。」
接受小我二十岁的少女照料，真叫人坐立难安，于是我随口开起玩笑。
「把这个叫过度保护未免太大惊小怪了吧。假使是君冢先生受伤，我不抱住他并摸头安抚的话，他可是会大哭大闹的。」
那个男的，平常都在干么啊。
「好吧，实际上右耳被打伤的确很棘手啊。」
席德种子所附著的部位是我的右耳。假使这边损坏了，我就无法使用蝙蝠般的听力。这么一来连敌人来袭都察觉不到。
「是说当初，我一时轻忽让那家伙逃走了，现在也算是报应吧。所谓的人生，就是这么戏剧化。」
追杀我们的《SPES》残党，就是以前想用弩箭刺杀蓝宝石女孩的男子。那时与其抽空吸菸，还不如直接追上去干掉对方。
「那个人也是《人造人》吗？刚才逃跑的时候，我好像看到类似触手的东西。」
「那家伙跟我一样，是勉强让《种》植入身体的半人造人。以前我还在组织时，听说那家伙具备用毒的能力。」
看来刚才擦过我右耳的箭矢，事先也淬了毒。的确很像是残党会使用的卑劣手段。记得那男的代号是水母吧？或者是另一个更帅的名字，我早就忘了。好吧，反正他在故事里顶多是个配角。这么说来，当初我不去追那家伙而是留下来享受一根香菸，并不是什么错误的选择啰，哈哈。
「君冢先生怎么还不来呢……」
蓝宝石女孩一边帮我疗伤，一边低声说道。没错，正是那小子发来的讯息，才能让我们提早得知敌人将要袭击。
「当那小子不在现场你就变得特别坦率啊。」
「……严禁嘲弄我。既然是个帅气大叔至少该体谅我这点吧。」
她飞快地说著并用手帕紧紧包住伤口。这女孩的心意也太好猜了。
「你认为那小子说的是真的吗？你相信他吗？」
那之后，又有一封讯息传到蓝宝石女孩这里，上头记载了关于席德的某个假设。我想再一次确认那件事的真伪……以及她对君冢君彦的信赖程度。
「是的，不论什么时候我都相信君冢先生。」
结果她二话不说马上答道。
「正因为我相信他，我才会握住麦克风而不是手枪。」
「……啊啊，原来是这样。」
她不愿为复仇而活，而是做好与同伴一起前行的觉悟，正因如此，这女孩才能如此断定吧。不怨恨，不怀疑，而是原谅、相信，消除内心的迷惘，唯有这样，她脸上才能展现笑容。人们或许会嘲笑这只是动听的场面话，但斋川唯却能用手中一支麦克风折服众人。她就是如此坚强。而且毫无疑问地，她所具备的是我向来缺乏的事物。
「斋川！你没事吧！」
霎时，工厂沉重的门打开了。
「君冢先生！」
时机无比巧妙，简直就像拯救信徒的神仙一样。虽说蓝宝石女孩并没有因此拋下帮我包扎伤口的工作，但依然对现身的救世主发出赞叹声。
「我一直在等你呢……真是的！这三天没能跟你说话的份，之后一定要让我好好撒娇弥补回来。关于之前吵架的事……我就不过问了。」
「哈哈，真抱歉啊。」
「嗯？君冢先生如此坦率……还真是少见呢。」
蓝宝石女孩尽管感到疑惑，但依然为同伴的归来松了口气。
她竟信赖那小子到如此程度。那么，我这时是不是该稍微嫉妒一下。
「哎呀，对了渚小姐呢？」
「啊啊，她会晚一点到，等下就来了。」
这时君冢君彦的声音边回答边朝我们这边靠近。我的眼睛看不见，自豪的右耳也暂时无法使用，所以很难判断双方的距离。
「对不起，包扎的手帕好像松了。」
我暗示蓝宝石女孩重新绑好手帕。
「咦？啊啊，真是的，蝙蝠先生果然让人放不下心。」
她边抱怨边靠向我这边，不知为何语调有些尖锐。
抱歉我不会把这女孩交给你───这是我传达给对面那小子的言外之意。
「蝙蝠，真多亏你保护斋川到现在啊。」
「哈哈，什么话，我这么做又不是为了你。」
简直就像以一名女子为赌注，双方半开玩笑地斗起嘴来。真是的，为什么我非得做这种事不可，但尽管心里这么想，我还是努力扮演舞台上的角色。
「原先我们相遇的时候就是敌人的立场。我不可能去做对你有利的事。」
没错，我跟这小子绝不会为对方著想，这是打从一开始就决定好的关系。
「可是蝙蝠先生已经跟《SPES》断绝往来了吧？既然如此……」
这时，斋川唯表达内心的疑问，对此我的答案是───
「哈，其实当初我加入《SPES》也是另有目的。」
我重新强调，自己打从最初就不对《SPES》抱持任何忠诚。
「以前，我有个年纪比我小很多的妹妹。然而我们生长的家庭实在是太糟了，为了减少家里的负担，到了她六岁就把她送去孤儿院。嗯，这对生在贫民窟的人来说也是家常便饭就是了。」
我一边诉说往事，一边用手摸索出香菸点燃。
「然而那时的我也太稚嫩，真心认为自己总有一天会逃出那个猪窝般的世界，并把妹妹接回来。我辍学工作，到了十三岁时为了更有效率赚钱就开始从事非法勾当。本来是做著类似走私的工作───结果这时得知了《SPES》的存在。」
我扬起脸，将烟雾高高吐出去。
「不久后，我查出那些家伙跟我妹去的孤儿院经营者有关，由于觉得此事十分可疑，我就设法混进了《SPES》。」
「所以，这就是蝙蝠先生加入《SPES》的目的……」
「没错。然而调查越深入，我就越觉得妹妹的安全受到威胁。体认到已经不能再浪费时间的我，便选择了禁忌的手段。」
「就是偷走席德的种吗？」
这回换成君冢君彦的声音，对我这么问。
「是啊，我以为只要拥有能听到百公里外声响的《耳朵》，总有一天就能和妹妹重逢。实际上，我也用这种能力盗取情报，找出孤儿院的所在地点……但妹妹已经不在那边了。即便如此，我依然听从席德的命令在世界各地奔波，坚信兄妹一定能再相会。像这样十年以上的岁月流逝了，最终───」
妹妹死了。
「不，应该说早就死了比较合乎事实。我花十年以上收集情报，最后，却得知妹妹早在很久以前的实验就去世了。与此同时，我的企图也被发现，隔了十年受到席德的处分。」
这里所指的就是四年前的劫机事件。
到此我正式跟《SPES》分道扬镳。
「不过，我依然没放弃那个目标。我在心底发誓，直到跟妹妹见面前自己都不能死。之所以会有这种想法，是因为我在《SPES》麾下于世界各地奔波时，耳闻一项谣传。」
「───吸血鬼。」
亲眼目睹过那个存在的斋川唯低声说道。
「是啊，没错。拥有能让死者复活的能力───正是吸血鬼。假使谣传是真的。那我就能再次见到妹妹了。」
「可是，那种能力……」
「是啊，你说对了。那家伙所谓复活死者的能力，并不是我期盼的那样子。」
史卡雷特所创造的《不死者》，是除了生前最强烈本能外、其他一切都丧失的僵尸，那根本不能算是真正实现我的心愿。
「因此我的目标完全崩溃了，我永远也无法实现那个愿望。」
「所以才转而提出要协助我们？」
君冢君彦的声音又问。
既然自己的愿望无法实现，至少能成为其他人的助力，类似这样。
「哈哈，拜托啊，你以为我是那种伟大的人啊？」
真没想到，他是会开这种无聊玩笑的家伙。我把吸完的菸蒂捻熄在水泥地上。
「这就类似我这个人的残渣一样。把抹布扭乾后，最后只残留下一点污水。这连意志都称不上，顶多像是某种执念吧。如果真要为这种念头取个名字，如今驱使我行动的，只是一种以无谓复仇心为名的内在冲动───」
我吐出这番话，鞭策稍微恢复的身躯重新站起来。
「蝙蝠先生……？」
「快去我背后躲好。」
斋川唯发出很不可思议的狐疑声，我则把她挡在自己后头。
「我最后一件留下的工作，就是这个。」
这时，我把枪口对准从刚才就一直伪装成君冢君彦的那个男人，并这么宣布。
「我要亲手宰了你───席德。」
◇反派
就这样我毫不迟疑地发射子弹，直接贯穿席德的前额。
───然而。
「原来如此，被发现了啊。」
那家伙对此却毫无反应，只是淡淡地说了一句。看来前额开个洞这种程度的伤害，是无法阻止敌人行动的。
不过，即便如此，还是可以清楚分辨那家伙的音质跟语气都跟先前截然不同。我那失明的双眼尽管看不见，但恐怕如今他已从化身为君冢君彦、恢复成原本的模样了吧。我记得他最原始的样子，就是一个白发青年。
「怎么会……」
斋川唯则在我身旁愕然地喃喃说道。
正因为她视力超群所以才会被骗吧。伫立在我们面前的这个男人，正是所有《人造人》的生父，也是我们最强大的敌人───席德。他透过任意变化外观的能力，假装来拯救同伴，但其实是为了抢夺斋川唯这个容器。
「你是怎么发现的？」
席德在我的枪口底下，依然平静地这么问道。
「这个嘛，本来可以听到百公里外声响的耳朵已经受伤了，所以现在的我，理论上应该无法识破你的真实身分才对。」
但很抱歉，席德，只有你拥有特殊待遇。
「我全身的细胞，以及每一滴流动的血液，都为了不要漏听仇敌的心跳声而猛烈蠢动著。因此即便你逃到地狱的最底层，我的这种悸动也不会平息。」
我这么告知对方，再度凭敌人的气息所在开枪。
「我为什么需要逃？」
结果并没有命中的手感，只有这种毫无情感的冰冷声音做回应。紧接著───
「危险……！」
感觉下腹部受到轻微的冲击，不过这并非来自敌人……是那个蓝宝石女孩吗？我直接让身体放松，顺著她推我的动作倒下去。
「……我竟然推倒了一个高大的成年人。」
「不，你的判断很对。多谢搭救。」
我随手摸了摸她的头便站起身。
「原来如此，那女孩也学会使用我的种了吗？」
咻、咻───我听见某种撕裂空气的声响，恐怕是席德正在挥动《触手》吧。幸好刚才快速预判攻击的蓝宝石女孩非常警觉，才使我避免受到致命伤。
「跟你没关系，都是托了蝙蝠先生特训的福。」
斋川唯站在我身边如此告诉席德。
「以现在我的左眼，可以轻松掌握你的行动……！」
没错，这就是斋川唯《左眼》的崭新运用方式。一般说来，人类要做出某个动作时，身体其他部位的肌肉会先出现反应。而这种可称之为预备动作的前兆，只要利用蓝宝石左眼便能提早数秒捕捉到。只要她愿意，甚至连对手每根肌肉纤维的状态都能加以透视，这就是她左眼的潜力。当然，之前训练的时间还不够，她还无法达到完全觉醒的程度。
「只要有这种能力，无论任何攻击都能避开。管你是人造人还是外星人，我们都绝对不会输。」
斋川唯依然以这种坚强的口气，表达出跟我并肩作战的意志。
对如此可靠的盟友，我却───
「不，你现在马上逃离这里。」
单方面要求她临阵逃脱方为上策。
「让我争取时间，现在的我还有这种实力，至于小姐你……」
「───我不要！」
即便不使用那《左眼》，她一定也能看穿我这么说的意思吧。
「为什么？你总不会想说『这里交给我你先走』吧？现在早就不流行那种台词了。」
斋川唯滔滔不绝地发出抗议。
「基本上，蝙蝠先生根本不适合说那种台词。那一类耍帅的话，只适合自以为无所不能，但其实很逊又缺乏自觉的主角气质高三男生来说，那才是王道。况且，蝙蝠先生过去曾是敌人，现在却变成我们的同伴，像你这种硬派的帅气大叔角色千万不能说那种话。毕竟，毕竟……」
「快趴下！」
看来只有这次，我的直觉赢过了她的《左眼》。为了保护斋川唯而刺入我背后的《触手》，让我明白这一点。
「毕竟，那种话就像你已经知道自己会在这里战死一样。」
斋川唯似乎正在哭。
真是不可思议。我以为每一个保住小命的人，都该感到更高兴才对。
「每个人，都有自己该扮演的角色。」
我忍耐几乎要让意识瓦解的剧痛，努力抱持冷静告诉她。
「正如夏凪渚继承前任名侦探的遗志要打倒世界之敌，又好比斋川唯决定背负双亲的思念继续歌唱，而我，也肩负著独自留在战场的使命。」
「这种事……这种事，只是为了保护我而已吧……」
「哈哈，别搞错了，我不是为了守护小姐。」
这时我撑起自己的身体，背对斋川唯说道。
「我留在这里的理由只有一个，就是亲手宰了那家伙。」
没错，绝不是为了守护谁而牺牲。
我所扮演的角色，就是用这双手，让仇敌再也无法呼吸。
「───原来如此，你也是不良品种吗？」
下一瞬间，即便是失明的我也能清楚感受到，某种像瘴气的东西从席德的方向喷发出来。看来应该是有无数的《触手》正扑向我吧。
「那么，只好由我这个父亲做疏苗了。」
紧接著那锐利的触手尖端，像鞭子一样朝我挥来───不过。
「该被刈除的是你，席德。」
只听见液体喷出的声响，想必是有把锐利的刀刃一举斩断了《触手》吧。
「夏露小姐……！」
跟同伴会合后，斋川唯显得安心多了。
「真抱歉，我这边也受到敌袭所以来迟了。」
那位金发少女这么解释，并甩了一下剑，把上头附著的席德体液清掉。
「但与此同时，我也把所有残党收拾了。」
原来如此，看来她把打伤我耳朵的男子也收拾掉了。此外她在这个时机登场，更是如我所愿。
「能麻烦你吗？」
「……那本来就是我来这里的任务。」
啊啊，她这么善解人意真是太好了。我虽然讨厌那个女刑警，但她却培养出这么一位优秀的特务。
「……唔！夏露小姐，你做什么！」
被同伴抱起的斋川唯发出困惑的喊叫。
「抱歉，唯，之后随便你怎么揍我都没关系。」
说完，身为救兵的少女就把斋川唯抱起来，转身背对我。
「希望你能平安无事完成使命。」
她拋下的确很像是特务会说的这句台词后，就径自离去了。
这时在我的耳边，还依稀听到那位年幼少女的哭泣声。
「这就是你这家伙期望的发展吗？」
好像有什么东西烧焦的声响，但其实刚好相反，这是席德《触手》再生时所发出的动静。
「若是那样，那就是你失策了。让那位容器少女在临死之际逃走，只会大幅提升她体内萌芽种子的生存本能，让她变得更适合成为我的容器。」
是啊，或许没错吧。前阵子，斋川唯在巨蛋演唱会遭受袭击的事件，也只是用来单纯吓唬她罢了。故意让她陷入有生命危机的情境，就可提高生存本能，并增强容器的坚固程度。只不过这些事，现在跟我一点关系都没有。
「哈哈，要让我说几遍啊。我留在这里的理由只有一个───那就是亲手杀了你。」
这时，我从右耳伸出触手并以尖端对准席德。
「是吗，看来你体内的《种》还没完全死去啊。」
没错，即便我的肉体快死了，我还剩下这个。儿子把父亲杀死，不觉得是一种相当有意思的情节吗？
……哈哈，真不赖。到了最后的最后，终于变得有趣起来。既然如此，像电影要落幕一样，我过个男主角的瘾、扮演正义使者也算是乐事一桩吧。
「依循自然之理，让你断气。」
席德伸出的无数锐利《触手》朝我逼近。
而对于眼前这场最后之战，我脱口送上一言。
「哈哈！要死的人是你！」
不过，原来如此啊。
看来只要当过一次反派，就很难轻易抹去那种气质。
◇那就是最后残余的生存本能
双方的《触手》开始缠斗，互相以尖端瞄准对手的左胸、咽喉，以及头部。四散飞溅的体液，血腥味弥漫。我的《触手》跟席德是同样种类的，光看这点战况应该不会差太多，但席德毕竟是所有《人造人》的生父Original，所以拥有变色龙那类复制体所具备的全部特殊器官和能力。
在如此压倒性的怪物面前，即便我拥有二十年来持续精进的蝙蝠耳，但本来只是一介普通人类的我，究竟可以撑几分……不对，是几十秒钟呢。
「没用的，你已经撑不了多久了。」
席德缺乏情感的声音从远处传来。
但这并非双方的物理距离很远，恐怕是我的意识开始模糊了吧。膝盖跪地的我，试图用手撑起自己，但我这时才想起自己已经没有右手了。
「……哈哈，真是苦战啊。」
我的右手承受席德《触手》的斩击，从肩膀处被切断了。感受著这股一直在淌血的温热触感，我勉强在原地站起来。
「……可是我也砍了你的右耳喔。」
我扔下用《触手》切下的席德一只耳朵。当然，我很清楚他不久后就能再生。不过我还是有必要，剥夺他这种跟我一模一样、且堪称最为棘手的能力。
「你为什么坚持战斗？」
席德这时淡淡地问道。我眼睛看不见，腹部被打了个洞，现在又像这样被斩断一只手，但即便如此我还拚命站著的理由，他似乎打心底无法理解。
……不，真要说起来，席德本来就不存在「心」这类的东西，那家伙，只不过是从宇宙飞来的《种》罢了，就算有对话也不会有任何结论。
「这种复仇心，才是让我活到现在的生存本能。」
明知对话没用，我还是忍不住冒出这句台词。接著，我开始在内心反刍自己这么说的用意。复仇───雪耻、报仇，究竟这些行动有什么意义。
───我认为有。
正因如此，当时我才会对蓝宝石女孩那么提议。问她要不要让杀害双亲的凶手，吃下复仇的子弹。没错，就像我说的那样帮父母报仇。
然而那女孩，却没有选择那条路。取而代之地，她拿起了麦克风而不是手枪。当然，我现在也没有否定她的意思，更没有那种权利。
但问题在于，既然这样我又该怎么办。
没错。就是这样，问题就只有这个而已。
「有什么好笑的？」
席德突然这么一问。
是吗，原来我笑了。
大概是剧痛使意识模糊之故，连我自己都没察觉到。
「哎，没什么，只是想起了以前曾听过的某些台词。」
复仇不会带来什么。任何人都不会因复仇得到好处。
憎恨只会引发另一方的憎恨罢了。
我以前，真的很想亲手把说这些鬼话的伪善者痛揍一顿。
难道死者不希望复仇吗？
你们这些家伙算什么，有什么资格帮死者代言。
死者都已经无法开口了，你们还废话什么。
我这么做并不是受谁指使，而是遵循内心长久的愿望。
「是吗，所以你要打到死亡为止。」
席德恐怕是看到我的右耳再度伸出《触手》，所以才略显失望地喃喃说道。
看来，我并没有提供他想听到的答案。不过打从一开始，我追求的就不是交涉，而是死战到底。更何况，这场死斗也即将迎来终点了。
「是啊，不过别急，我临死之前会拉你一起上路的───席德。」
放在胸前口袋的手机传来震动，这告诉我准备已经完毕，于是我偷偷按下暗藏的引爆开关。这时埋在席德脚底下的炸弹瞬间爆炸，敌人顿时被火焰所吞没。
没错，我并非为了逃跑才进入这座废弃工厂。而是事先掌握情报，这里一开始就设下了让席德上钩的陷阱。
「───想炸死我吗？的确，假使我是人类，这招还算相当不赖。」
然而，席德低沉的声音依然从熊熊燃烧的火焰中传来。紧接著───
「……唔，嘎啊……」
燃烧的《触手》从恣意肆虐的火舌中伸出，贯穿我的胸膛。我的气管烧焦，连呼吸都难以持续。现在我已经数不清楚身上被开了几个孔了。
「……啊啊，我果然不是你的对手。」
声音嘶哑到听起来不像是自己的。但即便如此，我还是用左手紧紧抓住刺进自己胸膛的席德《触手》并告诉对方。
「没错，只靠我一人无法解决你，就算用这里的火烧也无济于事。」
并非普通植物的《原初之种》，在摄氏两千度以下的火中都能安然无恙。
正因如此，我们才研拟某个对策。
这是我们最初也是最后的并肩作战───以这个陷阱来打倒巨恶。
我伸出右耳的《触手》，在烈焰之下死命缠住席德。
「蝙蝠，你这家伙打算就这样送死吗？」
「反正四年前我的命也是捡回来的。」
假使我的心愿能就此实现，不就代表，又是那位白发的名侦探达成了我的委托吗？说实在的，没有什么事比这个更讽刺的了，我不禁暗地发出嗤笑。
「抱歉，席德，待会要杀你的人不是我，也不是这个爆炸的火焰。」
下一瞬间，安装在工厂天花板的定时炸弹也引爆了，金属制的屋顶被炸飞。笼罩视野的浓密黑烟中，从严重破损的天花板可以隐约窥见───
「要把你燃烧殆尽的───是太阳。」
◆麦克风与手枪
「这是，什么……」
我赶到斋川说的那座废弃工厂，目睹眼前的光景顿时语塞。本来矗立在此的建筑物，除了部分柱子外全被夷平，化为堆积如山的瓦砾。
「炸掉了吗……整座工厂……」
而站在我身边的夏凪，也用手遮挡眼前浓密的黑烟，好不容易挤出一句。
在那座《SPES》的研究设施，我们得到了席德的弱点是太阳这个假设，便在抵达这座工厂前制定了某个作战计画。我们要设法把席德引到某个特地地点，趁蝙蝠缠住他的时候，我跟夏凪则以炸弹将工厂的屋顶整个炸开，让席德暴露在太阳光下。
然而蝙蝠为了保证这个作战计画能成功……也为了实际证明我们的假设，擅自决定让整座工厂跟著一起炸掉。因此如今，看眼前的光景，战斗应该已经结束了。至于胜利者───
「蝙蝠……？」
在依旧摇曳不定的火焰跟烟雾中，有个浑身凄惨不堪的西装男背对我们站立。而且仔细看，他的右臂从肩膀以下都消失了。
「……唔！」
我为了冲过去慌忙迈开脚步。
「那个，已经不是蝙蝠了。」
但在一瞬间，有另一个少女的声音忽然插嘴道。只见一头金发在我眼前随风飘逸，同样呈金黄色的细剑，则将逼近过来的《触手》砍落。
「夏露……？」
握有生杀大权的特务───夏洛特•有坂•安德森，正举起剑紧盯著对手。
「他的肉体已经被《原初之种》占据了。真是失策啊……明明知道席德可以拿来当容器的并不只有唯而已。」
「……！所以席德把蝙蝠当作暂时的容器吗……」
理由很简单，就是为了从日照下保护自己。
前阵子席德之所以帮助蝙蝠逃狱，在他身上所图的就是这个吧。蝙蝠对席德来说就像是应急口粮。
「蝙蝠……」
这时，那位过去的对手，以一个很不自然的角度把脑袋转过来，对我露出失去焦点的紫色眼珠。我们的计画……蝙蝠的赌注，只差一点就成功将敌人斩首了。
「……唔！君冢跟渚都退下！」
在夏露还没大吼完之前，蝙蝠……不对，应该是席德从背后伸出《触手》，分为三股各自朝我们袭来。
「……我可不记得自己说过不会再拿起枪。」
而就在这时，一发枪声响起。
在短促的悲鸣后，席德口中喷出赤红的鲜血。
他缓缓转过身，站在另一边的人───是双手抓住手枪而不是麦克风的斋川唯。
「这是报仇。」
接著她脸上绽放出悲伤的微笑。
那一定不是单纯能用复仇两字表达的感情。正如那天夜里的誓言，她已经不受仇恨和憎恶所束缚。但即便如此，为了一同前行的伙伴，以及跟我们息息相关的这个故事的未来，斋川唯还是决心击发子弹。
「───缺乏多余的时间可恢复还是有点棘手啊。」
席德看著自己腹部被子弹开的孔如此喃喃说道。在他以蝙蝠的肉体为容器之前，想必曾短暂接触阳光而受到损伤吧。随后，席德简直就像把自己的《触手》当作弹簧般，一口气跃上空中，身影迅速如变色龙般溶化在周围的空气里，彻底消失了。
「各位，都没事吧？」
夏露代表大家向其余三人问道。
间隔数日后的重逢，但所有人都伤痕累累，简直就像已经打了好几年仗一样。
「啊啊，勉强活下来了。」
───不过。
「活下来，并不是我们的目的啊。」
没错，我们真正的心愿是打倒席德。
敌人的奇袭虽说相当突然，但我们也反过来趁其不备，在此解决席德……这是我们原先的计画。只可惜，到收尾的时候还是太松懈了，只差最后一步，就可以让那个最邪恶的敌人再也不会出现在世上。
「───不过，我们还活著。」
让垂头丧气的我立刻抬起脸的，果然是那个声音。
这就是夏凪所具备的《言灵》能力吗？
不，一定不是能力的缘故。这是她，也唯独她才能拥有的特质。
「只要还活著，就能永远挑战下去。不论几次都战斗到底。」
不管失败几次都要重新站起来。这么说的夏凪，露出了隐约带有促狭之意的笑容。
这种陈腐的台词，虽然由我说出口会显得很老土，但换成夏凪渚就会变得极为贴切现实。太适合她了。光是听到她的声音，光是那一句话───只要笼罩在夏凪渚的喊叫下，我们就能不可思议地勇往直前。这跟什么红眼或言灵都无关，而是出于以夏凪渚的热情为名的强悍、坚定意志。
「不过，太阳是席德的弱点，这件事应该没弄错吧？」
夏露藉机问起我们这次作战计画的由来。
「是啊，那是在《SPES》的实验设施里收集情报后，我跟夏凪所建立的假设……此外，也透过蝙蝠赌命证实过了。」
我们在那个地方，藉由《希耶丝塔》的协助，列出了以席德为首的所有《人造人》行动纪录。这让我们搞懂一件事，那就是他们总是挑选夜晚这个时段，要不然就是天气恶劣的白天大举采取行动。
事实上，仔细回想，好比一年前的伦敦，地狱三头犬为了收集心脏，都是在暗夜偷袭人们，袭击我的时候也是深夜。又像是之后化身为加濑风靡的席德，也是趁突然下大雨的一天拜访我跟希耶丝塔的住处。至于最近的例子，大约一个月前在邮轮上，变色龙绑架夏凪那次，也是等太阳完全西沉才出现在我们面前。
因此我们推导出的假设，就是席德跟他的复制体们会尽量避免阳光。那些家伙，恐怕无法在太阳的照射下生存。然而在这地球上，不论跑到哪都无法摆脱太阳的光芒。
正因如此，席德才成立《SPES》这个组织……说穿了，他就是要派遣以人类肉身为基础、不畏阳光的蝙蝠跟海拉在台面上行动。此外为了让自己将来可以克服太阳这个弱点，席德还千方百计不断培养人类当容器。
然而上述这些顶多只是假设，无法超出推论的范围。
直到方才蝙蝠赌上性命实际证明为止。
「美丽的晴空万里。」
这时，斋川好像想起什么似的抬头仰望天空。
从早晨就一直下的雨，现在已经完全停了。
不过这种放晴的结果，也是我们为了让作战成功而人为制造的。对手席德是不会轻易出现在我们面前的谨慎敌人。正因为今天本来是被厚重雨云覆盖的恶劣天候，那家伙才会不顾白天这个时段试图夺取斋川为容器。然而───
「雨云可是被上千枚飞弹炸掉了啊。」
这是将人造雨的原理加以应用的技术，目前已被俄罗斯等国实际采用了。先派空军的飞机在云层散布液态氮，再以填充碘化银的飞弹消灭积雨云。至于那位为我们安排这些准备工作的红发女刑警，之后非得去致谢不可。
「真是的，君冢先生还是那么不解风情。」
斋川死命瞪著我，「唉」地重重叹了口气。
真是的，太不讲理了。
不过，看到她久违的那种表情，我的脸部肌肉不自觉放松开来也是事实。
「战斗的理由，又多了一个。」
我望著躺在水泥地上的菸蒂这么说道。
「蝙蝠先生他，直到最后都在守护我。」
这时斋川忍不住遥望远方的天空这么说道。
「虽然跟踪到一半还是消失了，但这只《左眼》依旧掌握到敌人逃亡的方向。」
她这番话的意图，现在已不必多问。等回过神，我才发现不管夏凪或夏露，都仰望著同一个方向的深远夏日晴空。
是啊，我明白。
对我而言，从四年前展开的这个故事，也该是著手收拾的时候了。
「今天，我们要亲自打倒席德。」
◆只要你发誓你不会死去
一辆房车行驶在海滨的道路上。
「夏露小姐，下个路口左转，接下来请直直走。」
「谢谢你，唯，我要稍微加速啰。」
夏露手握方向盘，坐在助手席上的斋川则扮演导航者发出明确的指示。太阳这时再度被云层所覆盖，在雨势之下，我们四人驱车驶往席德逃去的方向。
「真的要只凭我们几个解决吗？」
这时夏露的目光透过照后镜瞥过来。
「是啊，席德接下来会怎么行动，或是作何打算我们都无法预测。既然这样，至少确定他已经负伤的现在，就是我们打倒敌人的一个良机。」
就现况来说风靡小姐不在，当然希耶丝塔也还没复活，再加上已经变成我方同伴的蝙蝠又被干掉了，只是如果要等我们做好万全的准备再来，席德那边也会有时间出新招，因此还是别让好不容易使他负伤的机会白白浪费掉。
「所以就由我们亲手打倒席德，歼灭《SPES》───要在今天了结一切。」
只有由希耶丝塔所遗留下来的……她称之为最后希望的我们来动手了。
就在今天，这个日子，必定是我们跟《SPES》的最终决战。
「这么做……真的好吗？」
话说回来，这个计画是我擅自决定执行的，察觉到这点后，尽管有点嫌太晚了，我还是询问那三人的意见。
「当然啰。」
坐在助手席的斋川，回头看向后座这么说道。
「正如之前所说的，我不会成为君冢先生的左右手，而是左眼！下次映入我这只左眼的景象，一定是完美无缺的Happy end！」
「……啊啊，听你这么说我有信心多了。」
明明年纪最小、心态却最为成熟的斋川，不论何时都站在我这边。得知双亲和《SPES》的恩怨后，她突破了内心的纠葛，比起过去更宁愿选择未来。为了让她的未来能一片光明，这场战斗我们绝不能输。
「嗯，其实我一开始就有这个打算了。」
接著是正在开车的夏露，背对著我回应道。
「为此车上可是装满了武器。」
「准备充分这点还真是继承了希耶丝塔啊。」
夏露所谓的「一开始就有这个打算」，肯定不是指「一开始就要当我的同伴」之意。不过我或夏露都不在意这种事。即便我们绝对无法和平相处，像是两条永远的平行线……但只要彼此都是朝同一个方向前进，这就够了。这已经是非常大的进步。
「夏凪呢，没问题吧？」
最后我才对同样坐后座的夏凪问。
「唔───这个嘛。」
……都到了这个节骨眼总不会想打退堂鼓吧。只见夏凪伸了个懒腰，略微露出在沉思的模样。
「只要君冢发誓不会死，我就答应。」
她朝向坐在隔壁的我，露出隐约带有成熟气息的微笑。
「我知道了。但相对地，假如我平安活下来，你也得听从我任意一个要求。」
我半开玩笑地，故意竖立这么一个旗标。如此明目张胆的内容，或许反而会变成存活的旗标也说不定。
「君冢说这种话有点可怕呢……究竟会要求我做什么事啊……」
「区区十八禁也太便宜你了，给我做好八十禁的觉悟吧。」
「我真想反问一下，到了八十岁才允许做的事是什么啊！？」
「在孙儿的陪伴下，一边喝茶一边坐在檐廊玩将棋之类。」
「这的确是到了八十岁才被允许的玩法Play！……哎呀，等等，那意思不就是说，两人到了老爷爷老奶奶的年纪还是要在一起，算是某种间接的求婚……？」
「跟夏凪结婚喔……………………很难想像耶。」
「想了那么久才拒绝，比普通的方法拒绝更狠啊！不对，人家才没有拜托你这种事呢！」
夏凪一边大声嚷嚷，一边用拳头打了我的肩膀好几下。
这时，我发现轮到斋川隔著照后镜朝这边射出冷冰冰的视线。
「咦？这种比以前更亲密的情侣吵架气氛，想必在伦敦那边一定发生了什么事吧？你们是不是变成孤男寡女了？」
「真是的，当我们在拚命工作的时候你们究竟在胡搞什么。」
这回夏露也对我们翻起白眼。
……唉，真不体谅人。我们这边也有我们的辛苦之处啊。
「是说别人在开车的时候，有人在后面打情骂俏简直是太让人火大了。」
「唉，夏露小姐，结果我们根本无法成为君冢先生的攻略对象，大概只能当普通的女配角了。」
「呃，我本来就不想成为君冢的女主角啊。」
夏露一脸严肃地表示「只有这条底线我死守到底」并坚决否定。
「啊，夏露小姐一直是这样呢。渚小姐跟夏露小姐都属于外在比较强悍的人，但双方一被吐槽态度就会软掉的部分也很像。最大的差别在，夏露小姐讨厌君冢先生，但渚小姐实际上却非常喜欢君冢先生，只要记得这个就很好区分了。」
「唯，你又毫不收敛地发出这种爆炸性的宣言啦。我现在因为太害怕，已经不敢看后座的情况了。甚至不愿想像因为你的发言，后面的气氛会变怎样。」
「放心啦，夏露小姐。在爱情喜剧的时空中，这种情节多半会发生在男主角突然重听的场合，因此他不可能会听到我说什么才对。」
「等一下君冢，你的手机闹钟响了！有够吵！」
「啊───我还在使用伦敦的时区，抱歉……对了斋川，刚才你们说我什么啊？」
「不，没事！」
「简直是准到发毛啊。」
不知为何，斋川跟夏露看起来好像聊得很投机。刚才因为闹钟太吵我没听清楚，所以说，先前她们到底在谈什么？
「不过这种悠哉的气氛真的好吗？」
这时，夏露冷不防叹息道。
待会明明就是最终决战了，我们的气氛也太过一如往常了吧。
「有什么关系嘛。记得那一次也是这样。」
没错，我们还是保持正常的心态比较好。毕竟一年前───希耶丝塔要前去发起最后一战时，我们也是像平常那样尽情享用美味的红茶。
「嗯，你觉得好那我也没意见。」
夏露一瞬间露出带有苦笑的表情。
「不过，等一下，就不能再胡闹啰。」
她用足以改变先前气氛的紧绷口气说道。
根据斋川的预测，席德应该是逃到了这一带才对。
「在那边！」
这时，最早发现敌踪的斋川高声指道。那是在跨海的大桥上，桥上发生了连环追撞事故。而在滚滚冒出的黑烟下方，也就是桥的正中央，可以窥见一个摇曳不定的人影。
「蝙蝠……」
熊熊黑烟的另一边浮现一位金发西装男，但那家伙的内在已经是席德……我瞬间想起这点。然而，很难想像席德会毫无准备就站在那边等我们，恐怕席德已经舍弃蝙蝠这个坏掉的暂时容器，一走了之了吧。
「唔，怎么办？对了小唯，席德在附近吗？」
「目前用这只《左眼》也看不到席德的踪影。不过，他也可能透明化了，那么一来……」
对夏凪的质问，斋川一脸严峻地答道。
「我们下车吧。夏露，先停车。」
不论如何，我们目前都无法无视蝙蝠。于是我们在距离蝙蝠站立位置约十公尺前的地方停车，所有人下车步行。或许是因为害怕怪物而逃走了，桥上除了我们没有其他路人。
「蝙蝠……」
我装好子弹后慢慢靠近对方。
他的右手已经从肩膀处被截断，胸口跟腹部也满是被席德《触手》所贯穿的痕迹。尽管勉强能以双腿站立，但身体果然严重摇晃，头也低低的并没有和我们视线接触。
「君冢先生，请小心！蝙蝠先生已经……」
斋川大叫道，而正如她的预告一样，蝙蝠的右耳伸出了《触手》。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
蝙蝠反仰著上半身发出咆哮。
这恐怕是《种》失控了───以前我跟变色龙在邮轮上战斗时，也看过类似的情形。
除了满身是伤外，肉体还被席德充当暂时的容器，再加上曾碰触到大量的席德血液，上述种种原因，造成蝙蝠的身体已经从内部被《种》侵蚀殆尽。
「我现在，就来结束你的痛苦。」
我望著这样的蝙蝠，朝他那边迈出脚步。
「君冢。」
这时，夏凪好像很担心地望著我。
什么嘛，放心吧。
更何况，这件事非得由我来做不可。
这并非偶然。
但命运这个词汇也不适合我跟这家伙的关系。
所以，没错，这一定只是───单纯的恩怨罢了。
「跟你交手这算是第二次了吧，蝙蝠。」
这时我用枪口，对准这位相隔四年的仇敌。
◆亚伯特•科尔曼
等下，想必会是一场激战吧。
我一开始举起枪的时候是这么想的。
「蝙蝠，你……」
然而，蝙蝠的状态已经完全无法战斗了。他少了一条手臂，不时摔倒、身体根本无法保持平衡……从耳朵伸出的《触手》也只能有气无力地甩动。就连动作不如夏露那么灵敏的我都能不太辛苦地避开。
不如说战况已经呈一面倒，连我在攻击时都有点踌躇，考虑著是不是应该直接赏他致命一击会比较好的程度。已经丧失自我，仅能无力挣扎的往日仇敌，表现得就像前阵子被史卡雷特所复活的《不死者》一样。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊───！」
然而，这场充满迷惘的战斗终于也迎来结尾的一刻。
蝙蝠翻著白眼，一边鬼吼鬼叫，一边从两耳伸出了失控的《触手》。自席德之《种》发芽的那玩意显得异常巨大，其锐利的尖端对准了我。恐怕是他把所有剩余的力量都集中在上头吧。既然如此，只要消灭这个就结束了───我将子弹射入逼近的《触手》当中。
「……嘎，啊。」
伴随著四散飞溅的体液，《触手》也被打飞了。蝙蝠发出短促的惨叫，当场跪倒在地。这想必是因为体内的《种》已遭破坏了吧。
「原谅我，蝙蝠。」
我直接把枪口对准瘫软在地的蝙蝠脑袋。
时隔四年再度对上的往日仇敌。
这么说来，四年前的那天，就是以蝙蝠发动的劫机事件为契机，我才展开这趟非日常的旅程。因此假如把跟希耶丝塔的邂逅称为命运，那跟这家伙的遭遇要说是某种业力想必也不为过。
不过，这一切也要在今天画上句点了。
用我的手，亲自结束这一切。
离扣下扳机，只剩手指头底下那几百公克的阻力───
「……哈哈，真讽刺啊。」
「……！」
就在这时，蝙蝠缓缓扬起脸。是因为《种》被破坏才恢复自我的吗，只见他再度用理应失去视力的双眸仰望我，脸庞浮现淡淡的微笑。
「蝙蝠！现在，马上帮你治疗……」
「喂喂，刚刚才要杀死我的人现在还说这个做什么。」
反正已经没救了吧───蝙蝠对自己浴血的身躯投以一瞥，再度露出嘲讽的笑。此外，大概是曾被席德当作容器的代价吧，他全身上下都冒出了类似裂痕的东西。
「真是的，我本来想在那座废弃工厂帅气地死去，结果现在模样竟然这么难看。」
如此自嘲的蝙蝠，在我的搀扶下靠到了大桥的栏杆旁。
「唔，你现在先别急著说话。」
「哈哈，我已经快死了，就让我说个过瘾吧。」
瘫坐在地上的蝙蝠咧嘴露出空虚的笑容，就连这种时候他也不忘开玩笑。
「说起来，思绪已经不太清楚了。只是觉得自己好像有什么话非说不可。」
蝙蝠这么说道，身体也从裂痕出现的地方开始分解崩落。
「啊啊，死前至少让我抽口菸吧……看来好像没办法了。」
蝙蝠用颤抖的指尖，扔掉被血弄湿的香菸。大概是战斗中被鲜血浸泡过吧，那些香菸已经点不著了。
「如果你不排斥这个的话。」
就在这时，突然有两根纤细的手指为蝙蝠递上香菸。
那是夏洛特•有坂•安德森───刚才包括她在内的其余三人，都在远处观望我跟蝙蝠的战斗，但不知什么时候夏露已经靠过来了。
「这个香菸，其实本来是那个人的。」
原来如此，大概是从风靡小姐那抢过来的吧。没错，我也觉得风靡小姐那种诈称要戒菸的行为该适可而止了。
「那可真痛快。哈哈，我就代替她抽这菸吧。」
这时夏露用打火机，给蝙蝠叼著的香菸点上火。
「───太爽了啊。」
蝙蝠吐出一大团烟，似乎很享受地冒出一句。
「我有句话，必须要对你说。」
接著靠近蝙蝠身边的人是夏凪。
「谢谢你，之前告诉我这颗心脏的原本主人。」
那是大约一个月前，我跟夏凪一起去蝙蝠被关的监狱所发生的事。当时蝙蝠透过他那特殊的听力，判断出提供给夏凪心脏的人就是希耶丝塔。
「从那天起我的人生就重新启动了。假使我一直查不出这项事实，我就无法好好面对自己的过去，一直保持什么都想不起来的状态。因此───」
谢谢你───夏凪又道了一次谢。
「哈哈，真没想到啊，我并不记得自己过著需要被他人感谢的人生……不过听到这个感觉还不赖就是了。」
蝙蝠的目光空洞但依然注视著夏凪的方向。
「你要跟那颗心脏一起完成使命。」
他用毫不动摇的直率口吻继续鼓励夏凪。
夏凪也以温柔的微笑回应，接著就把位置让出来给我。
「……啊啊，托这样跟你们聊天的福，我终于想起自己要说的话了。」
这时，蝙蝠用剩下的那只左手揪住我的肩膀。
「你千万不可以放弃。」
他彷佛想把内心深处的某种事物托付给我般这么说道。
「我失败了，不过，你还有机会成功。不论要付出多大的牺牲，偿还多大的代价，你都要努力完成自己的心愿，千万别停下脚步，也别放弃思考。人们一定会劝谏你别碰禁忌的果实，或是嗤笑自愿走上修罗之道的你。但即便如此，只要在你心中那不停盘旋的愿望是真的，而且值得你赌上一切的话───你就要紧紧抓住它。紧紧抓住，别放手───君冢君彦。」
蝙蝠这么说完后，第一次叫了我的名字。
「───是啊，我明白。」
我如此回应对方，他则咧嘴一笑。
「那么，闲聊也聊过瘾了，我的寿命也差不多到尽头了。」
香菸从蝙蝠的指尖蓦然滑落。
「已经对身体是热是冷没感觉了，四周的声音也变得好遥远。原来如此，这就是死亡吗？」
「唔，蝙蝠。我……我们一定会打倒席德，所以你───」
「可以安心地上路吗？竟然被敌人同情到这种地步，真受不了。一流的特务也沦落到这步田地啦。」
哈哈。
蝙蝠像平常那样笑了。
在垂死的蝙蝠身边，一位少女跪了下来。
「蝙蝠先生……」
那位少女……斋川唯，眼中噙满泪水，握住蝙蝠的左手。
「哈，哭什么呢，蓝宝石小妹妹。」
「因为，蝙蝠先生都是为了守护我……而且，我还有很多事想跟蝙蝠先生学习……！」
「同样的事要我说几遍。」
蝙蝠发出严厉的口吻，但他对斋川这么说只是为了晓谕她。
「那个时候的我，只是做自己想做的事罢了。」
这段只有蝙蝠跟斋川的故事，内容我完全不知。不过我想，正因这两人都背负复仇这个共通的课题，即便他们在交换意见后得到不同的答案，也必定是两人人生中宝贵的一段共同经验。
「我再给你一个建议，拿枪面对敌人时要毫不犹豫地射穿对方脑袋，这是铁则。对了，你今天回去以后就边吃披萨边看一大堆僵尸片，学习里面怎么开枪吧。」
说完，蝙蝠对哭丧著脸的斋川扬起嘴角。
「我会记住的……！」
这时斋川的眼角已滑落一颗颗豆大的泪珠，但即便如此她还是大声回应蝙蝠的提醒。
「是啊，没错，一瞬间的犹豫只会露出破绽，招致危机……」
「不是那样的……我的意思是，我会永远记住蝙蝠先生！」
斋川的大声吶喊，让蝙蝠那理应看不见的双眼顿时睁大了。
「正如您在这二十年间，片刻也没有忘记令妹一样！也像我把双亲的模样，深深烙印在眼底一样！之后的日子，我会永远记得您！我的这只左眼，会永远永远记住您的样子！您想要守护的事物，我……我们这里的四个人，不论多久也不会遗忘！所以───」
斋川尽管已哭成泪人儿，但依然以红肿的双眼在最后带著笑容说。
「所以，请安心吧───亚伯特先生。」
这时她所呼喊的，想必是蝙蝠的本名吧。
「───是吗？」
靠在栏杆边的蝙蝠，用仅存的力气冒出这样的喃喃低语声，接著便朝太阳伸出颤抖的手。
「我的思念，不会消失吗？」
没错，就算肉身已经消灭了，唯独思念是不会被遗忘的。
只要还有人记得这个人，他的遗志就能永生不死。
「哈哈，我以前，一直不知道这种事。」
最后能知道真是太好了───他说。
蝙蝠宛如重回二十年前的模样，露出少年般的纯真笑容。
接著在阳光的照耀下───彷佛能望见某个人般，他朝向光明的另一端，最后喃喃说了一句。
「好想见你一面，艾丽。」