我们一家人聚集在城内的娱乐室，围着坐在沙发上苦恼不已的尼克斯。
「尼克斯，你那样抱住还没嫁人的千金小姐，到底在想什么啊！」
虽然老爸气急败坏地这么说，不过如果对方是普通女性的话，其实还不成问题。
问题在于，对方是未婚的伯爵千金。
尼克斯为昨晚的事辩解。
「不是，我就只是不忍心看她哭而已。而且，她昨天看起来又非常迷人……」
对于说出「因为看到对方娇弱的一面，实在没办法坐视不理」这种理由的尼克斯，家人们的视线都十分冷漠。
最过分的当然就是緁娜跟芬莉。
「那肯定是精心策划的吧？」
「啊～我懂我懂。的确，只要能够营造出气氛就等于是赢了呢。」
她们似乎认为尼克斯落入了朵洛希亚的圈套。
这两个人好像怀着「说起来，伯爵千金哪有可能这么容易就让尼克斯接近她」的想法。
緁娜回想起了昨晚的宴会。
「总觉得有很多地方都不太自然呢。」
这句「我早就觉得可疑」的发言让尼克斯抬起了头。
「既然知道的话就该告诉我啊！」
「我对你的恋爱又不感兴趣。话说回来，为什么我们家的男生都这么受欢迎呢？里昂就不用说了，没想到连尼克斯也是这样。难道你们两兄弟都有着会让出身高贵的千金小姐们喜欢的体质吗？」
芬莉看向坐在沙发上一脸不解的可林。
「这样的话，可林以后会不会也跟哪个贵族的千金小姐结婚啊？」
「结、结婚！？我、我还没想过……」
可林慌张的模样，或许反而让芬莉更想捉弄他吧。
她走近可林，用手指着可林的鼻尖。
「反正可林你还这么幼稚，所以不可能啦。老～是只知道躲在诺艾尔后面的胆小鬼可林。」
「我才不是胆小鬼！」
眼看姊弟就要开始吵架，老妈上前让两人分开。
「来别人家做客的时候不要吵架。真是，为什么我们家的孩子就是这样静不下来呢。」
緁娜嘲笑忿忿不平的芬莉。
「竟然跟可林吵架，你自己也一样幼稚呢。」
「这就是年轻的证据啦～跟姊你不一样喔。」
「你说什么！」
「我说的都是真的吧？昨天就是这样啊，你一说自己刚从学园毕业，男人们就马上走掉了不是？我说出自己还没进入学园的事之后，就有好几个帅气的男生过来找我喔。」
「竟、竟然去找芬莉你这小丫头而没来找我，那些男人还真是没眼光呢。」
「正好相反吧？跟将来没有发展性的姊姊比起来，就是因为那些男人有眼光，所以才会选择未来充满希望的我。」
──那些人多半是认为，既然是男爵家的女儿，而且又刚从学园毕业，肯定属于让人不敢恭维的世代，所以打了退堂鼓吧。
直到不久之前，男爵、子爵家系的女儿们都还会带著名为「专属仆从」的亚人种奴隶招摇过市。
虽然这种事在过去不足为奇，不过，现在这样的价值观正逐渐改变。
不，比较贴切的说法应该是「矫正」吧？总之，状况有了变化。
在这样的情况下，芬莉也即将进入学园就读，等到春假结束，她就是一年级的新生。
在旁看着芬莉与緁娜互瞪的我，以轻叹般的语气低声这么说：
「妹妹真的很糟呐。」
芬莉固然如此，她还害我想起了上辈子的妹妹玛丽耶。
在艾尔泽共和国时，托露易洁的福，我内心中对「姊姊」的认知已经变成了「没有血缘关系的姊姊就是好人」的状态。
我将视线转向緁娜，只见她以一副凶神恶煞的模样和芬莉互瞪。
看着这一幕的老妈，像是觉得头痛似地，以手扶着额头。
我不小心说出了内心想法。
「能不能让露易洁小姐跟緁娜交换啊？」
对于我的真心话，鲁克西翁一如往常加以取笑。
『先前不是说过所谓的姊姊只会造成危害？是否判断露易洁造成之危害较小？』
「任谁看到露易洁小姐后都会觉得姊姊也不坏吧？如果是个很疼我，而且温柔体贴，胸部又很大的姊姊，当然再好也不过了。」
我边回想露易洁边说出这句话之后，原本处于姊妹互瞪状态的緁娜转头面对我，脸上充满厌恶感。
「你真的很恶心耶，到底在姊姊身上追求什么啊？」
难道这家伙把姊姊当成性爱对象？──感觉像是产生这类误解的緁娜，以宛如抱着自己的姿势远离我。
要表现厌恶感也没必要这么夸张吧？
「没人会用色情眼光看你啦。就算看到你没穿衣服的样子，我也不会有任何反应。」
『那么，倘若将对象换成露易洁？』
「她不是可以用色情眼光看待的对象。说什么看到露易洁小姐的裸体，你这家伙未免太没礼貌了喔。」
『船主本身先对令姊说出这番失礼言论。』
「亲姊本来就该受到这种对待吧？」
在我自顾自奸笑时，家人们都露出「这家伙又说这种话」的傻眼表情。不过，刚才提到露易洁的话题后，老妈的视线就变得严厉许多。
老爸强行把话题拉回尼克斯身上，开始思考今后该怎么办。
「总之，幸好伯爵当时愿意睁一只眼闭一只眼。我跟尼克斯现在就过去道歉，你们几个都得给我乖乖待着，特别是里昂！」
「咦？」
「你不要再把问题闹得比现在更大。听好了，绝对不可以！」
「我基本上都很乖巧啊，要警告的话，应该是緁娜或芬莉吧？」
我看向问题姊妹档，她们都以像是感到莫名奇妙，彷佛想表达「这家伙在说什么啊？」的表情看着我。
「你这个笨弟弟真的什么都不懂呢。」
「我们又不会像老哥你一样做出缺乏常识的举动，先稍微反省一下自己如何？」
这对姊妹真的很气人。
虽然我对「姊姊」的评价多少已经有了改变，不过「妹妹」果然还是不行呐。
托露易洁的福，我开始变得能够认同所谓的「姊姊」──但是，对于有芬莉跟玛丽耶这类妹妹的我来说，所谓的妹妹果然还是只会带来危害。
由于老爸跟尼克斯准备过去道歉，所以我也从沙发上站了起来。
因为他们以讶异的表情看着我，我于是做出「我也一起过去」的提议。
「我也跟你们一起去吧。我现在好歹也是侯爵，搞不好这个头衔多少可以派上用场喔？」
虽然只是有名无实的侯爵，不过至少比道歉时不在场要来得好吧。
两人烦恼了好一阵子才终于答应让我同行。
◇
「能够得到一个像你这样的女婿，我实在太幸福了！」
我们跟罗兹布雷伯爵会面的场所是城堡内的会客室。
可能也是为了向访客展现罗兹布雷家的财力吧，会客室内摆着许多高级家具，给人金碧辉煌的感觉。
在这样一个豪华到彷佛能让我们这些来自贫穷男爵家的人为之却步的房间里──罗兹布雷伯爵以满脸笑容迎接我们。
虽然伯爵张开双臂欢迎尼克斯，不过当事人或许是感到困惑吧，他愣了一瞬间之后才总算开口反问。
「女、女婿！？」
「你不是因为愿意接受朵洛希亚，所以才在阳台紧紧拥抱她的吗？」
虽然罗兹布雷伯爵脸上始终挂着笑容，不过语气听来却像是「对我家女儿出手却不想负起责任吗？」的感觉。
我看向老爸，发现他已经不知所措，感觉完全帮不上忙。
「不、不是，伯爵，您、您真的有意让令千金嫁过来吗？我们家是乡下贵族，而且阶级也完全不合喔？」
在还保有身分制度的世界之中，就算只是结婚也有很多麻烦的规矩。
有时为了实现身分落差太大的婚姻，某些人不惜舍弃地位、名誉，选择与所爱之人私奔，就此失去一切。
──附带一提，五傻都为了玛丽耶而真的这么做了。
换个角度来看，或许可以视为美谈吧？
不过，因为那几个人其实都是受到玛丽耶蒙骗，所以应该算是丑谈。
欺骗他们的玛丽耶也因此陷入「必须照顾五个赚不到多少钱的无业游民」的处境，其实还满好笑的。
但是，任何事都有例外。
罗兹布雷伯爵的视线有一瞬间看向我。
「不需要担心这个问题。尼克斯先生的亲弟里昂阁下是侯爵，对于在短短几年内就成为侯爵的英雄，不会有人胆敢公然批判他的家人。」
因为我已经一路升爵成了侯爵，所以爵位关系也变得暧昧了。
对尼克斯感到过意不去的我，开口向罗兹布雷伯爵说话。
「朵洛希亚小姐能够接受乡下的生活吗？我家那边不是都市，真的很偏僻喔。」
老爸跟尼克斯都一再点头附和。
从小就在都市长大的女性，有办法习惯乡下生活吗？
说到这个世界的生活水准，即使是同一个国家，往往也有很大的落差。
这个世界的环境没有上辈子的世界那么理想，不是那种「不管住在哪里都有电力、瓦斯跟自来水可用！」的情况。
因此，学园的女生们都不喜欢乡下贵族。
但是，罗兹布雷伯爵表示不用担心这个问题。
「朵洛希亚也有所觉悟了。她说，只要能成为尼克斯先生的妻子，任何环境都不会有怨言。真的有需要的时候，罗兹布雷家也会提供支援。」
为了女儿，伯爵好像愿意支援巴鲁特法尔特家的样子。
虽然相当令人感激。不过，对我们来说，条件未免太好了。
我知道这么做有点失礼，但还是忍不住要询问罗兹布雷伯爵。
「感谢您设想得如此周到，但也让我猜测您或许另有其他意图。」
我紧张地发问后，罗兹布雷伯爵的护卫们可能是觉得这个问题有冒犯之处吧，看似随时准备发难。
不过，罗兹布雷伯爵开口制止。
「面对诱惑时懂得自制是十分重要的。看到眼前有金银财宝就失去戒心的人，多半难以长命百岁。这种戒慎心态值得赞许。」
伯爵似乎相当赏识我。
罗兹布雷伯爵转身背对我们──看来也像是有点苦恼。
他叹了一小口气，然后转回来看向这边。
伯爵现在的表情，大概可以用「伤脑筋」来描述吧。
「毕竟两家今后会成为姻亲，所以继续隐瞒下去也不是办法。尼克斯先生，你们几位应该已经知道小女的兴趣了吧？」
尼克斯想起了项圈的事，以有点犹豫的态度表示肯定。
「是、是的。当然，我们绝对没有透露给别人知道喔。」
「这是当然的吧，毕竟家丑不可外扬。」
总觉得伯爵提到「家丑」时刻意加重了语气。
简直就像在暗示「你也已经成为我们家的一员，是共享这个秘密的人」。
尼克斯依然继续说着像是否定他自己的话。
「我、我家跟伯爵您家门不当户不对，何况我也配不上朵洛希亚小姐。而且，了不起的是里昂而不是我。」
「有办法承认自己不如他人也是十分重要的。你是个诚实的好男人！」
「可是我也没有任何实绩喔？」
「我看中的是你未来的发展性。再说，你在击退空贼时不是相当活跃吗？你可是拯救了我的两个女儿，以实绩而言已经够了！」
「我家家境穷困，会害令嫒过得相当辛苦！」
「罗兹布雷家会全力支援，不必担心！人才、金钱、物资，缺什么都尽管开口！」
「以冒险者而言，我也很平凡，没有达成任何功业！」
虽然尼克斯也在就读学园时当过冒险者，不过跟我不一样，没有留下像是攻略迷宫、发现宝藏之类的明确实绩。
对于相当重视「冒险者」特质的罗兹布雷家来说，尼克斯应该是不值得考虑的程度吧。
但是，即使如此，罗兹布雷伯爵的态度还是没有改变。
「希望进行冒险吗？既然如此，那就来参加罗兹布雷家规画中的冒险吧。现在正在招募以发现新浮岛为目标的团队。成功的话，当成是尼克斯先生的功劳也无妨。」
「不、不行，这样太对不起其他人了。而且，我觉得这种事还是要靠自己达成才有意义。」
「什么！想靠自己达成？尼克斯先生果然也是位优秀的冒险者呐！」
不管尼克斯怎么说，罗兹布雷伯爵都会朝好的方向解读。
彼此都会错意？不，不是这么回事。
浮在我身旁的鲁克西翁似乎注意到了罗兹布雷伯爵的想法。
『根据方才的对话内容，罗兹布雷伯爵似乎无论如何都想得到令兄。』
「是啊，尼克斯搞不好已经逃不掉了呐。」
要是对罗兹布雷伯爵的发言加以意译，大概就是「我说什么都不会让你溜掉！」吧？
不管怎么说都会遭到对方采取正面意义解读的尼克斯，可能是陷入混乱了吧，看来非常焦急。
罗兹布雷伯爵继续对尼克斯这么说：
「你们还会在我这边住上一阵子吧？大可趁这段期间对彼此有更深入的了解。谁去叫朵洛希亚过来，让她带尼克斯先生参观城堡各处。」
「是。」
某个骑士去请朵洛希亚来会客室之后，一直跟不上状况变化的老爸才总算开口说话。
「我到底该怎么办才好？」
其实我现在也是这种心情喔。
◇
罗兹布雷家城堡的中庭。
在朵洛希亚带尼克斯参观城内的期间，戴德莉学姊邀请我们跟她一起喝茶。
中庭设有餐桌与椅子，我们在该处享受着罗兹布雷家准备的红茶。
虽然茶水跟点心都很美味，不过，话题果然还是以尼克斯为主。
虽说不是阴郁沉重的话题，但也称不上明朗快活。
「尼克斯应该已经别无选择了吧？」
宴会时有许多宾客目睹了尼克斯与朵洛希亚相拥的那一幕。
已经听到风声的人，想必也不少吧。
甚至开始出现了「双方即将结婚？」的传闻。
说起来，从罗兹布雷家的人造访巴鲁特法尔特家时开始，在消息比较灵通的人之间好像就已经传开了。
在宴会中被旁人拖住的库拉莉丝学姊似乎有点不高兴。
「罗兹布雷家对恩人真的很失礼呢。为了救戴德莉学姊，艾德里家明明也派出了飞船等战力，竟然还这样对待我，实在太过分了。」
她好像只是对遭到拖住的事怀有不满，并没有因此生气。
戴德莉学姊笑着接受了这个批判。
「本来就是我家跟巴鲁特法尔特家之间的事，是你家自己进来搅局的吧？你家那边应该是要你来打探情况吧？」
库拉莉丝学姊拿起杯子喝了一口红茶，没有做出回应。
虽然不到针锋相对的程度，不过这样彼此套话还是很累人，所以我把话题拉了回来。
「虽然当着戴德莉学姊的面这么说有点过意不去，不过，要是我哥拒绝结婚的话，我还是会赞成他喔。」
要是尼克斯真的不想结婚的话，我打算帮他拒绝这桩婚事。
即使听到我果决地这么说，戴德莉学姊也完全没有责备我。
「换句话说，只要尼克斯先生接受，学弟你也不会反对，没错吧？安洁莉卡，你是怎么想的？打算妨碍吗？」
大家的视线集中在安洁身上后，她本人静静地放下茶杯。
「我会听从里昂的意见。不过，要是对里昂出手的话──就算是你们，我也不会客气。戴德莉，能够拉拢巴鲁特法尔特家就该知足。库拉莉丝也是，可别怀着不该有的期待。──我这些话都是认真的。」
安洁说话时，红色眼眸发出宛如红玉般的光芒，对两人加以威吓。
不过，戴德莉学姊跟库拉莉丝学姊看来都丝毫不为所动。
她们都只是面带微笑，没有任何回应。
然而，安洁在这时提到我的名字，这点还是让我相当在意。
「鲁克西翁，安洁为什么要提到我啊？」
『就某种意义上来说，迟钝的船主堪称是此刻的疗愈。也就是说，现场的气氛已然险恶到即使是船主这种人也能成为疗愈的程度。』
对于无法理解状况的我，鲁克西翁发出嘲讽。
我也不想老是单方面挨打，于是反唇相讥。
「因为我是个纯朴的青年，不擅长处理勾心斗角之类的事啊。不过，这就是你的拿手好戏了吧？」
『请问这话从何说起？』
「我的意思是，你这家伙明明就是人工智慧却一肚子坏水啦。」
『还是略逊船主一筹。此外，敢问何以有脸自称纯朴？』
我和鲁克西翁开始交谈后，安洁微微叹了一口气。
「因为里昂像是已经厌倦，所以这个话题就到此为止吧。那两位的未来就交给他们自行处理，身为外人的我们在旁守望就好。」
虽然安洁表示大可交给尼克斯他们自己决定，不过以贵族而言，这样真的好吗？
对我来说，安洁的意见是相当贵重的。
但是，在我想像中的贵族社会，关于结婚之类的，感觉应该还有不少啰嗦的规矩喔？
实际上也真的有很多需要处理的麻烦事务。
我是因为得到了鲁克西翁，在四处大闹的过程中不知不觉飞黄腾达而获得了今天的地位，所以能够忽视这些麻烦的限制。
所以，我一直以为正常情况下应该会更加麻烦得多。
哎，除了结婚之外，在其他方面也都还有许多规矩，真的很麻烦就是了。
「随便怎样都可以吗？没想到贵族的婚姻限制这么宽松呐。」
安洁眯起了眼睛。
「你这人的情况另当别论。别说这个了，有没有什么比较轻松的话题？因为里昂讨厌心机太重的对话，所以我想聊别的话题。」
虽然安洁表示为了我而想改变话题，不过总觉得她好像也趁机戳了一下戴德莉跟库拉莉丝两位学姊？
还有，其中或许也包含着对于我刚才那句「勾心斗角」的不满？
听到这句话，莉薇亚双手一拍。
「这样的话，我想听大家谈谈浮岛的事！」
莉薇亚提出的话题是关于寻找新浮岛的计画。
「这是里昂同学告诉我的，罗兹布雷家在寻找新的浮岛吧？浮岛有那么容易找到吗？」
对于莉薇亚的问题，戴德莉学姊用「其实不简单喔～」当成开场白，为我们详细说明。
「因为现在已经很难发现新的大陆，所以只能先找到大小适中的浮岛，然后设法将它们连结起来，增加土地面积。」
「就算是规模比较小的浮岛，其实也是非常巨大的吧？真的有办法运送吗？因为我还没有亲眼见识过，所以一直无法相信。」
「因为运送时是透过魔法来操控提供大地浮力的浮游石。不过，运送也是非常困难的喔。一旦失败就很可能酿成重大事故。」
这个世界的大地之所以能够浮在空中，都是因为有一种能够忽视重力影响，名为「浮游石」的矿石。
只要利用浮游石就能轻易完成飞船。
因为浮游石能够持续提供浮力的关系。
只要再追加推进力就能让飞船开始航行。
戴德莉学姊谈起寻找浮岛时的困难之处。
「不是任何浮岛都可以，即使将好几个宛如荒地般一无所有的浮岛连结起来也不具丝毫意义。毕竟纯由岩石构成的荒芜浮岛，其实很容易就能发现。保有丰富土壤的浮岛才是大家想要的。」
听到这里，库拉莉丝学姊谈起了只有岩石的荒芜浮岛可以如何利用。
「就算是荒芜浮岛，要是能挖出浮游石变卖的话，其实还是可以赚到一笔钱喔。而且在这类浮岛上，有时也会发现别的矿石。简单说就是找不找得到利用方法吧？」
「要是真的这么简单，大家又何必如此辛苦？对满是岩石的浮岛开挖、进行调查，要是一无所获的话，就会留下庞大亏损喔。」
可能是对两人的对话产生兴趣了吧，安洁也加入谈话。
「如果只是单纯运送也得花上一笔钱的话，组成调查团派往当地呢？」
对于安洁提出的「先派调查团前往当地，确定有资源时再着手运送就好」这个意见，戴德莉学姊加以否定。
「要让达到一定程度规模的集团在寸草不生的荒地持续活动，你知道需要多少资源吗？如果最后什么都没发现，即使回收浮游石也会是赤字呢。」
「我认为还是值得一试。就算有过多次失败，只要成功一次就有可能转亏为盈吧？只要最后的结果是黑字就不成问题。」
由于三人就这样开始热烈讨论，导致提出问题的莉薇亚无法加入谈话而感到困扰。
就由我代替她们跟莉薇亚谈下去吧。
「你为什么会突然对浮岛产生兴趣啊？」
「因为诺艾尔小姐对很多事都感到在意的关系。比如说，小树苗到现在都还只能待在花盆里面，实在太可怜了。」
我看向坐在轮椅上的诺艾尔，她刚喝完杯子里的红茶，正把茶杯放回桌上。
诺艾尔可能也听到了我跟莉薇亚的对话吧，她谈起了对浮岛感兴趣的理由。
「就是说啊。可是，因为栽种的地方也很重要，所以我想，要是找得到条件不错的浮岛，或许就可以考虑种在那里。」
因为小树苗未来绝对会引发争夺利权问题，所以挑选栽种地点时也需要更加慎重。
种在我老家那边也可能引发问题。
未来，我或尼克斯──我们这些人的子孙辈，要是为了争夺小树苗的利权而导致骨肉相残，那就让人笑不出来了。
『我已调查过多个浮岛，可以举出符合条件者。』
「咦，这样啊？」
『是的，因为亦需为船主寻找新领地之故。』
「对喔，我的理想乡已经献给王国了。」
那个本来应该会成为我的领地，有着温泉的浮岛，已经为了软禁玛丽耶等人而献给了王国。
那几个家伙害我失去了先前要求鲁克西翁打造的、可以度过梦寐以求慢活时光的浮岛。
总觉得刚才和莉薇亚、诺艾尔谈话时，戴德莉学姊跟库拉莉丝学姊不时就在偷瞄我们这边。
鲁克西翁将独眼转向两位学姊。
因为它默默地看着她们的行为让我感到在意，我于是开口问起理由。
「为什么你要看着她们啊？」
『──没什么。』
◇
另一方面。
这段期间，尼克斯正和朵洛希亚坐在与里昂等人所在之处不同的、另一处中庭的长椅上。
两人并排坐着，中间隔着大约三个拳头的距离。
「那家伙真的给我添了很多麻烦喔！」
「哎呀。」
尼克斯已经在不知不觉之间，开始对朵洛希亚诉苦了。
他现在完全是平时的态度，语气也变得比较平易近人了。
「都是因为他在学园任性妄为，害得身为他哥的我也遭到别人冷眼相待！有不少人都把我当成『无道骑士的哥哥』看待啊。他们都误会了，我很正常！在我们一家人里面，只有那家伙特别异常而已！」
「肯定很不好受吧。」
「──只因为我是『那个』里昂的哥哥，使得男生对我心怀怨恨，女生则是不敢接近我。再加上里昂出人头地的速度又特别快，害我也结不了婚。」
对尼克斯来说，「里昂之兄」的身分让他蒙受许多困扰。
从尼克斯没有产生「利用飞黄腾达的弟弟狐假虎威」之类的想法这点，就可以看出他的善良本性。
朵洛希亚在紧张之中轻触尼克斯的手。
「如、如果是我的话，一定不会受到那些风评影响。」
「朵洛希亚小姐……」
尼克斯因为手被握住而满脸通红。
◇
「老哥那家伙，根本就已经心动了吧！？害我们这样干着急，自己却在享受约会，简直不敢相信。」
我对鲁克西翁下令，要它确认两人的状况。
女性们都聚精会神地看着投影在桌子上的两人。
戴德莉学姊以指尖轻拭泪水。
「那个姊姊竟然在正常约会……如果是以前的姊姊，多半早已把男性套上项圈，拉着对方四处移动了吧。」
虽然戴德莉学姊好像只因为她姊能正常约会就面露感动之色，但是，我还是必须指出这件事才行。
「记得戴德莉学姊你也说过想把我当宠物之类的话吧？」
那是在修学旅行回程中遇到公国军队时的事。
然而，因为安洁不知道这件事，所以她瞪着戴德莉学姊。
「我可没听说发生过这种事喔。」
安洁看向莉薇亚，后者一五一十说出了事件经过。
「的确这么说过呢。里昂同学那时说出意思大概是『我不在乎其他人，但是不会舍弃安洁』的话之后，戴德莉学姊就表示很欣赏他这种胆大无畏的态度。」
「原、原来如此？唔、嗯，这样可不太好呐。」
听到莉薇亚的说明后，安洁就开始不时偷瞄我，脸也红了起来。
──不要这样啦，我也很难为情啊。
那时一方面也是因为急着想去救安洁，所以说出了平常不会说的话。
莉薇亚笑嘻嘻地看着以双手捂着脸的我。
「我记得里昂同学当时说的好像是『只要是男人，应该都会对成为拯救公主的骑士有过憧憬』吧？为了救安洁，里昂同学真的很努力喔。」
因为我保持沉默，安洁只好在害羞之中清了清喉咙。
「嗯哼！莉薇亚，话就说到这里吧。你看，这不是害里昂不知该如何回应了吗？」
「好吧。不过，那时的里昂同学真的很帅气喔。」
看到我变得满脸通红，戴德莉学姊跟库拉莉丝学姊都以锐利的眼神看向莉薇亚。
看到别人在自己面前打情骂俏，换成谁都会生气吧。
诺艾尔注意到影像出现变化，脱口喊了出来：
「啊，他们牵手了！尼克斯先生看起来好像很高兴？他们两个怎么看都很配呢。」
以一脸看似幸福的神情注视着两人的莉薇亚也赞成诺艾尔的意见。
「对啊，他们两位似乎都相当开心。」
我抬起头，看到尼克斯像是满心欢喜的样子后不禁感到羡慕。
虽然我也有三个可爱的未婚妻，不过依然会羡慕能够和一个女性深情对望的尼克斯。
尼克斯这样的纯爱，在我这个跟多位女性订婚的人看来还是相当耀眼。
──坦白说吧。
对于自己的现况，我没有丝毫后悔。
但是，对尼克斯感到羡慕也是事实。
这时，鲁克西翁做出了决定性的发言。
『双方的脉搏与体温均急速提高。』
「鲁克西翁，给我说清楚一点。也就是说，他们现在到底是什么状态？」
『处于亢奋状态。』
「其中应该完全没有厌恶之类的感情吧？」
『可能性极低。』
「──这样啊。」
听着我跟鲁克西翁这段对话的女性们都露出「应该可以说得更婉转一点吧」的表情。
不管再怎么想帮尼克斯掩饰，但是，所有资料都证明他现在非常高兴。
这家伙不久之前还一直诉苦，说什么自己配不上对方，个性怎样怎样之类的，现在却处于亢奋状态，这种言行不一的态度实在令我敬佩。
这家伙到底是怎样啊？
「自己抱怨了那么多，结果还是一碰到美女就喜欢上对方了呐。要是他打算拒绝的话，我本来还准备帮忙的，现在已经懒得管他了。」
我摆出撒手不管的态度后，鲁克西翁向我确认。
『那么，船主决定赞同令兄与朵洛希亚的婚事？』
「你看嘛，他不是一副很高兴的样子吗？」
影像中的尼克斯跟朵洛希亚，怎么看都是一对青涩的情侣。
我站了起来，离开中庭。
『请问前往何处？』
「去找老爸跟老妈，跟他们说老哥跟朵洛希亚小姐看起来感情还不错。只要他们听到这个消息，多少会比较放心吧。」
我家老哥真会给人添麻烦。
◇
尼克斯和朵洛希亚道别而返回房间后，虽然是供巴鲁特法尔特一家人使用的空间，但是，不知为何，罗兹布雷伯爵也在场。
「儿子啊！」
伯爵直接以儿子称呼尼克斯。
「伯爵？咦？您为什么会在这里？」
罗兹布雷伯爵走到尼克斯面前，以双手握住对方的右手，大幅度上下摇动。
「我已经全都知道了。你总算下定了决心，这让我非常高兴。」
「──啊？」
尼克斯还处于惊讶之中时，他的家人们已经围着伯爵与尼克斯盛大鼓掌了。
双亲都高兴得眼角泛起了泪光。
「尼克斯，既然你已经做出选择，我也不打算再多说什么了。」
「老、老爸？」
「我本来还在担心你这孩子有没有办法跟伯爵家的千金小姐好好相处，不过你从以前开始就很守规矩，所以我应该可以放心了吧？尼克斯，恭喜你。」
「老妈！？你在说什么啊！？」
罗兹布雷伯爵以兴高采烈的语气对完全搞不清楚状况的尼克斯开口：
「侯爵──里昂阁下已经告诉我了。既然你也有那个意思，应该要先让我知道才是。不过，我认为这多半是你为人诚实而又有点内向的关系吧。身为父亲，这样我更能放心。」
「不、不是，我还没表示自己愿意接受吧？」
两人聊得很开心，尼克斯也有那个意思，这点是事实。
不过，两人方才完全没有谈及与结婚有关的话题。
而且，他也想不到，竟然会有其他人听到自己跟朵洛希亚的对话。
（为什么伯爵会知道我们聊得很开心？）
面对不知所措的尼克斯，原本满脸笑意的罗兹布雷伯爵眯起了眼睛。
尼克斯被伯爵握住的手发出了受到挤压的声响。
「对我女儿有什么不满吗？」
「没、没有这种事。不过我还是觉得自己配不上令嫒。」
（虽然我觉得她很迷人，但是个性应该跟我合不来吧。）
罗兹布雷伯爵再次露出笑容。
「这点倒是不成问题，你跟小女很配，我可以保证！」
伯爵摆出一副「我不会让任何人提出批判」的态度。
为什么会变成现在这种状况？──在尼克斯扪心自问时，眼角瞄到了同样正在拍手，但是一脸贼笑的里昂。
（难、难道又是这家伙！？）
尼克斯逼问里昂。
「里昂，该不会是你在幕后搞鬼吧？」
「搞鬼？这是什么话，因为你们看起来聊得很高兴，所以我让老爸跟老妈知道了这件事，就这样而已啊。然后他们就说出了『既然尼克斯已经决定……』这种话。」
「你怎么会知道我们聊得很高兴？你当时应该不在场吧！？」
回答这个问题的是鲁克西翁。
『报告者是我。附带一提，根据脉搏、体温、表情等因素，判断两人当时处于亢奋状态，此事也已回报。』
「鲁克西翁，这次竟然连你也有分吗！？你应该要像平时那样阻止里昂吧！」
『从第三者角度来看，当前的尊驾已对朵洛希亚着迷。由于安洁莉卡等人也都抱持相同意见，我认为应当不会有错。需要我显示出两人握手时的脉搏变化吗？对朵洛希亚感到亢奋了吧？』
即使是尼克斯，听到鲁克西翁提出「因为手被对方握住而脸红心跳了吧？」的说法后，还是会觉得难为情。
「有比较含蓄的说法吧！」
听着这段对话的罗兹布雷伯爵在旁窃笑。
「因为朵洛希亚而感到亢奋啊……身为父亲，虽然听到之后内心百味杂陈，不过你对小女有好感这点还是一样的。尽快开始进行订婚流程吧。」
「我、我还没做好心理准备啊……」
可能是对尼克斯始终无法理解现况的态度感到傻眼吧，里昂叹了一口气之后开口说道：
「老哥你简直就是软脚虾呐。」
尼克斯不禁这么想。
（你这软脚虾竟然还有脸说这种话！）
在旁静观事态发展的安洁、莉薇亚、诺艾尔，以及巴鲁特法尔特家的其他成员──鲁克西翁成了众人心声的代言人。
『这话无论如何都轮不到船主来说。』