我从来没想过自己的妹妹竟然是个这么恐怖的人。
简直就像是非常热爱战斗，只为战斗而活的狂战士。
倒在芬莉身边的佐拉跟梅尔榭都伤痕累累，伤势相当严重。
「妹妹有够恐怖的。」
我低声说出坦白的感想后，鲁克西翁靠了过来。
『堪称拥有十分优秀的战士素质。然而，今后想必会有一番风波吧。』
「风波？闹成现在这样竟然还不够的意思吗？」
『此话暂且按下不表。一码归一码──』
鲁克西翁将红色镜头转向佐拉，我发现恢复意识的路特亚特已经爬到了她身边。
「母、母亲大人──」
他现在是想帮助佐拉吗？看来，即使是这三个人，多少也还是有亲子之情。
我本来打算在这里盯着他们等负责逮捕工作的士兵们赶到，但是鲁克西翁突然大喊：
『十分微弱的魔装反应？船主，佐拉手中握有魔装碎片！』
「什么！？所有人立刻退开！奥斯卡，你好好保护她们两个。」
我大力把芬莉往后推开，接着急忙拿好步枪。
佐拉手里抓着什么东西。
眼看路特亚特走近自己，佐拉把一个像是碎玻璃般锐利的东西插进了他的脖子。
路特亚特大吃一惊。
「母亲大人──您、您在做什么！？」
佐拉将魔装碎片插进儿子路特亚特体内后转头看向我，像是在炫耀胜利般放声大笑。
「你没想到吧！路特亚特，虽然你是个不中用的不肖子，不过至少最后还可以像这样为母亲做点什么。就让我趁你战斗的时候逃跑吧。」
摇摇晃晃站起来的佐拉，为了让自己有机会逃走，似乎打算拿身上插着魔装碎片、正在痛苦挣扎的路特亚特来争取时间的样子。
梅尔榭也站了起来。
她用手捂着脸，透过指缝瞪着我们。
「我要杀了你们，绝对会回来杀掉你们几个！」
眼看梅尔榭准备要跟佐拉一起逃跑，路特亚特伸手抓住了她的脚踝。
「救我啊──姊姊。」
对于向自己求救的路特亚特，梅尔榭一脚踢开对方。
「你这没用的家伙，快点放开我！」
两人都打算就此舍弃路特亚特，以便让自己逃离根据地。
母亲跟姊姊的态度让路特亚特变得不太对劲。
他发出诡异的笑声，背上浮现无数颗肉眼。
身体受到魔装侵蚀后，路特亚特的手脚开始变长。
手脚前端变得十分锐利，腹部也冒出了血盆大口。
他从一开始就已经失去了人类的外型，逐渐变成异形怪物。
「路特亚特，你……」
我退出步枪中已经上膛的弹药，换上另一个弹匣。
路特亚特没有理会我们，反而转向正要逃跑的佐拉跟梅尔榭。
面对已经彻底变成怪物的路特亚特，佐拉跟梅尔榭都吓得跌坐在地上。
「不、不要过来！」
「去那边啦！敌人在那边喔！」
听到两人的发言后，脖子变长的路特亚特露出诡异的笑容。
「──好像很好吃。」
变成庞然大物的路特亚特直接朝她们两个扑去。
我趁着路特亚特只顾着注意那两个人的时候，带着另外三人离开这个地方。
「快点逃命吧！」
当我们飞快地跑在通往地上的楼梯时，后方传来了女性的惨叫声，还有不希望同时听到的其他声响。
芬莉大喊：
「那个鬼东西是什么啦！」
奥斯卡用像是公主抱的姿势抱着緁娜往上跑。
「咱也不清楚！」
至于緁娜，即使面临这种状况，她也还是紧紧地抱着奥斯卡。
「大家快一点！」
我们回到一楼后直接冲出了这栋建筑物。
外面微微亮了起来，已经是黎明时分了。
「鲁克西翁，路特亚特现在在哪！？」
鲁克西翁的红色镜头亮了一下。
『已然抵达地面。』
眼前的建筑在鲁克西翁说完这句话的同时崩塌，曾经是路特亚特的怪物从中现身。
已经完全找不出任何可以联想到路特亚特的痕迹了。
一团肉块上有着巨大的嘴，另外还长有五条触手。
那东西看着我们这边，伸出舌头舔嘴巴的模样令人毛骨悚然。
「奥斯卡，你先带她们两个离开！」
「好、好的！」
奥斯卡抱着緁娜，跟芬莉一起离开这里。
路特亚特注视着我。
接着以那张血盆大口……
「全都是我的。地位也好，财产也好，还有力量──都是我的。」
对于一边逼近一边宣称全都应该归自己所有的路特亚特，鲁克西翁老老实实地帮我说明了他的心情。
「想必颇为嫉妒船主吧。此人似乎认为爵位、财产，以至于我的力量都应归他所有。委实无可救药。」
「完全同意。」
我边闪躲路特亚特不停挥舞的触手边以步枪还击，中弹处应声爆开。
一条触手遭到炸断后，路特亚特就彻底失控了。
已经变成大概有四公尺高的路特亚特一开始大闹，附近的建筑立刻因为遭到波及而受损，产生了大量瓦砾跟灰尘。
「毕竟你还是有值得同情的一面，所以我会尽快送你上路。」
我刚端起步枪，路特亚特就扑了过来。
巨大的身体跳到半空中，看来似乎打算把我压烂后吃下肚。
我马上跑开，闪过重压，路特亚特张开大嘴向我高喊：
「全都是我的！里昂的东西就是我的东西！全部都是──就连那些女人也是。」
「──啊？」
我无论如何都没办法原谅路特亚特这句话，所以迅速拿好步枪扣下扳机。
这次不只开了一枪，我直接打光了整个弹匣。
因为每一枪命中后都会引发爆炸，路特亚特的身体已经有大半被炸飞了。
「嘎啊──────！！ 」
在痛苦挣扎中破坏四周的路特亚特，看来就像是在哭泣。他的身体在不久后流出大量黑色液体，接着就一动也不动了。
「结束了呐。」
鲁克西翁说话时的口吻，听来像是对我的愤怒感到傻眼。
『方才的勃然大怒，请问是否与听到对方宣称要夺走安洁莉卡等人有关？』
「──少啰嗦。」
『既然如此愤怒，建议今后不要在她们面前对米莲示好。』
「我不是说过了，那是为了让米莲王妃放心啊。」
『平时便经常讨好米莲吧？哎，姑且不提这个，看来一切到此告一段落。』
远方传来了古雷格的喊声。
「喂～！」
古雷格坐在吉尔克的飞行机车后座，我抬头看向空中，先后发现了爱因霍恩跟克里斯搭乘的机甲。
这样看来，他们都好好完成了自己的工作。
我看向路特亚特消失后留下的魔装碎片。
「话说回来，佐拉她们是从哪里弄来这种东西的啊？」
『拉榭尔神圣王国颇为可疑。一码归一码──』
鲁克西翁将本体叫来上空──用雷射将掉在地上的碎片烧得连灰都不剩了。
『──如此一来便神清气爽了。』
看到搭档一副如释重负的模样，感到傻眼的我叹了一口气。
「你这家伙还是老样子呐。」
我望向上空，看着以光学迷彩溶入周围景色之中的巨大太空船。
其实也就只是「好像有哪里不太对劲」的程度而已，如果不是事先知道的话，肯定会以为是正常的天空吧。
我扛起了步枪。
「魔装也是，除了赫林之外都算不上威胁呐。跟这个比起来，黑骑士老伯要恐怖太多了。」
对于我的感想，鲁克西翁提出了自己的看法。
『虽说与魔装碎片之大小亦有所关连，但是，我认为使用者本身能力也同样会造成明显影响。』
「也就是说，因为路特亚特本身很弱，所以被魔装变成怪物后也还是很弱啰？」
『多半是企图利用自身无法制衡的庞大力量之代价。说起来，依靠魔装等物便是错误判断。』
取得庞大力量的代价吗……
这样说来，为了得到鲁克西翁，我付出了什么代价啊？
还是说，今后才会失去某些事物呢？
──哎，现在钻研这个也无济于事，何况我也不适合想这些。
◇
「罗兰，你竟敢欺骗我！」
谒见厅。
对于翘着二郎腿坐在王座上的罗兰，我冲上前抓着他的领口，对他发出怒吼。
看到本来以为命在旦夕的罗兰，在骚动结束，善后处理也大致告一段落后才神采飞扬地现身，任谁都会生气吧。
明明衣服遭到我揪着，不过罗兰却还是一派轻松快活的模样。
「虽说现在是在论功行赏，但这种行为还是大为不敬，不过我今天心情好，所以就饶你一次吧。」
王都发生的暴动顺利平定，今天是论功行赏的日子。
所以，许多当时参加了镇压行动的贵族、士兵也都在场。
看到先前中毒濒死的罗兰出现，所有人都大吃一惊。
就连在罗兰身边的王族也不例外。
不但米莲王妃以双手捂着嘴，尤利乌斯跟杰克也都是一副彷佛想说「啊～果然是这样」的表情。
他们好像早就认定罗兰是那种「不论用什么手段都杀不死」的人。
至于巴纳德大臣等人，他们可能已经彻底傻眼了吧，一脸毫不关心的样子。
我逼问罗兰。
「你差点被毒死也是假的吗！？」
「蠢材，有人对我下毒是事实，身体状况欠佳也是真的。但是，在一切结束之后，我就神奇地恢复了健康。对于这段期间害各位如此辛苦，我也感到十分痛心啊。」
这段听起来就很假的发言彻底惹火了我。
「你这家伙──竟然骗了我啊。」
「小子，给我听清楚。在这个世上，其实都是上当受骗的人自己不好。对于你无私的付出，我还是会给予一定程度的评价。在此承认你顺利粉碎了拉榭尔的野心，以及排除潜藏在王都各处的危险分子之功绩。」
眼看罗兰露出不怀好意的笑容，我全身上下冷汗直流。
「等一下……」
「很抱歉，我不能答应你这个愿望喔。──巴鲁特法尔特侯爵将因本次功绩而升爵为公爵！」
「咦！？」
我本来还以为自己已经不可能再继续升迁了，竟然又被迫得到了更高的爵位。
罗兰用手把我推开，从王座上站了起来，说话时一副兴高采烈的样子。
「感到高兴吧，小子！因为你打倒了拉榭尔神圣王国的圣骑士，他们似乎忍无可忍了。据说神圣王已经下令把你的悬赏金额提高到一千万迪亚啰。这么高的悬赏金额，即使在邻近各国也没有前例。你这有名人真是了不起啊！」
一千万迪亚──换算成日圆的话，我被挂上了相当于十亿日圆的悬赏。
拉榭尔神圣王国好像在知道计画失败后就立刻拉高了我的悬赏金额。
「一、一千万……」
罗兰那张看来十分开心的脸，让我痛恨到极点。
我摇摇晃晃地倒退几步，罗兰跟了上来，把手放到我的肩膀上，低声对我这么说：
「帮我搞定了麻烦的工作，辛苦你啰。升迁到跟雷德古列夫家同等地位后，现在有什么感想啊？非常希望你能让我知道呐。」
「──糟透了。」
我瞪着罗兰，他对我露出令人恨得咬牙切齿的满脸笑容。
「光是能够听到你这句话，我就觉得自己的努力没有白费啰。」
在旁人都对罗兰露出一言难尽的表情时，我在内心暗中发誓，总有一天要狠狠报复这家伙。
◇
「罗兰是我的敌人。」
论功行赏结束后回到休息室的我，弯腰驼背坐在椅子上，双手交握。
在我想着「该怎么报复那家伙才好」的时候，同样在休息室里的莉薇亚露出像是感到困扰的微笑。
「敢将陛下称为敌人的，大概也只有里昂同学而已吧。」
「那家伙其实招惹了很多人的怨恨，大家私底下都在说他坏话啦。」
也就是说，那个垃圾把麻烦事全都推给我，自己趁机休息。
刚才在谒见厅里，大家得知这件事之后全都苦着脸。
米莲王妃更是变得面无表情，以冰冷的视线看着罗兰呐。
那大概就是所谓「彷佛看到秽物」的眼神吧？
如果硬要从完美无瑕的米莲王妃身上找出缺点，肯定只有「丈夫是罗兰」这点吧。
在休息室中以拥抱椅背般姿势坐着的诺艾尔，笑着谈起了我对罗兰的厌恶。
「或许里昂你不喜欢听到我这么说，不过，对国王做出那种行为还能不受处罚，其实可以当成他也认同你的证据喔。」
「结果就是我变成公爵了啊。竟然得到了跟安洁老家同等的地位，我的人生到底是哪里走错路了啊？」
看到我将视线投向窗外，诺艾尔耸了耸肩。
「你就这么讨厌升迁吗？既然都已经是侯爵了，就算再升级成公爵，其实也只是误差程度吧？」
「侯爵跟公爵之间可是天差地远的啊！──咦？应该是这样吧？」
我向双手交抱、靠墙站着的安洁求助，她表示我的认知没错。
「确实不只是误差程度喔。现在的王国，身为领主贵族的公爵家只有三家。分别是我的老家雷德古列夫公爵家，以及原本是公国的凡欧斯公爵家，再来就是里昂的巴鲁特法尔特公爵家了。以效命于王国的领主贵族而言，而里昂现在变成了三名中的之一。」
在公爵之上，其实还有足以被视为一个国家的「大公」爵位。
不过，荷尔法特王国现在没有大公。
也就是说，纯论爵位的话，我现在已经来到了全王国寥寥无几的最高等级。
我苦恼地抱着头。
「实在太过分了啦。我明明都已经那么努力了，竟然还让我晋升，连恶魔都做不出这种事吧。」
对于陷入悲叹之中的我，安洁一副不知该怎么说才好的表情。
「就是因为你这人相当努力，所以才会出人头地的吧？说起来，里昂你做得太过火了。为什么要让大家见识到鲁克西翁的性能？」
浮在室内看着我们的鲁克西翁，发现我们的视线全都集中到它身上时，它本身也相当无奈。
『不应认为船主会三思而后行。一心认定罗兰处于濒死状态，判断是最后的愿望而全力以赴便是问题所在。』
「难道你这家伙早就知道罗兰根本没事？」
『不，罗兰确实中了毒。』
「咦？」
◇
当里昂为自己的升迁而苦恼之际。
罗兰正在房间里喝着酒。
「弗瑞德，你看到那小子的表情了没！呼啊！今天的酒喝起来格外美味！」
跟罗兰一起喝酒的人，正是为他调制毒药的好友弗瑞德。
为什么罗兰跟弗瑞德从大白天就在一起喝酒？
当然是有理由的。
弗瑞德向罗兰诉苦。
「那种事，我绝对不会再做第二次！陛下，您命令我调制毒药交给那个女人的时候，我一度怀疑您是不是精神异常了啊。」
关于弗瑞德调制的毒，其实是在罗兰的指示下交给梅尔榭的。
罗兰边望着杯中的琥珀色液体边庆祝作战成功。
「那个毒药真的非常理想。托你的福，我不但骗过了那小子，而且还能放心躺在床上休息，不必面对那场麻烦的暴动。」
罗兰事先便已听到这次暴动的风声，于是不惜连朋友弗瑞德也拖下水，反过来利用敌人的作战。
借由自行服毒以便把问题全都扔给里昂解决，其实也是罗兰的图谋。
「我当时可是差点被陛下您吓死啊！」
弗瑞德可能是感到自暴自弃吧，他举杯一饮而尽。
罗兰为朋友的空酒杯斟酒，同时说起了听似饶富深意的话。
「哎，第一步大概就这样吧。弗瑞德，拜你之赐，计画的第一阶段顺利达成了。」
虽然弗瑞德获得夸奖，不过看来没有丝毫高兴的样子。
「陛下，您又在动什么歪脑筋了吗？真亏您不会觉得厌烦呐。」
听到弗瑞德问起自己是否又有什么不良图谋，罗兰微微一笑。
「这次可是空前绝后的歪脑筋喔。因为最近很多方面都变得不太稳定的关系。得要让那小子今后也好好努力才行。」
罗兰的图谋似乎与里昂有关。
◇
学园的走廊上。
玛丽耶装模作样地带着克莉耶尔经过走廊。
艾瑞卡也跟她们走在一起。
玛丽耶跟克莉耶尔正在谈论这次的骚动。
「这次也总算撑过去了呢。」
『是啊，船主又一次在不情不愿的情况下晋升了呢。』
「那个笨老哥也真是，因为是出人头地，至少应该高兴一下吧。说什么『我不想升官啦～』搞不懂到底什么事让他感到不满。」
『船主也说过无法理解小丽你喔，你们两个真的很像呢。观察起来充满乐趣。』
「想到自己跟那个笨老哥有相似之处就让我很头痛。」
彷佛有所不满的玛丽耶，对于像是十分愉快地望着自己跟克莉耶尔的艾瑞卡感到好奇。
对方充满慈爱的微笑让玛丽耶觉得不太自在。
（唔～对于这样一个外表年龄比自己小，可是精神却是长辈的人，到底该怎么对待才好啊？）
虽然两人同样是转生者，不过艾瑞卡的精神比玛丽耶年长许多。
玛丽耶一直十分烦恼，不知该如何拿捏与艾瑞卡相处时的距离感。
克莉耶尔以看似开心的表情看着两人并肩而行的光景。
『话说回来，没想到小瑞你也是转生者，真的很夸张呢。转生者会不会太多啦？其中是不是有什么法则呢？改天让我好好调查一下你的身体啦。』
对于表现出强烈兴趣的克莉耶尔，感到傻眼的玛丽耶侧眼看向它。
「你对王女也叫得这么亲密啊？」
『反正王族跟我一点关系都没有嘛。』
对克莉耶尔而言，王室并不重要。
艾瑞卡浮现像是有点困扰的微笑。
「只要我有空的话。」
『真的可以吗？太棒了！』
玛丽耶警告欢天喜地的克莉耶尔有所节制。
「我说你啊，之前不是才被老哥骂了一顿！要是再乱搞的话，这次真的会被拆掉喔。」
『只是做些精密检查而已啦。还有，虽然船主嘴上说得很吓人，不过不会真的做到那个地步啦。』
在旁看着玛丽耶与克莉耶尔斗嘴的艾瑞卡似乎对里昂的话题有兴趣。
「请问公爵大人是个什么样的人呢？」
看到对方微微歪着头发问的模样，玛丽耶突然有股莫名的怀念感。
她想起前世的女儿，内心微微一痛。
「──哎，与其说是温柔体贴，说宽容或许比较适合？在还能自由摆布的时候，他其实是个很容易使唤的哥哥喔。不过，一旦失控就没办法应付就是了。托他的福，我也碰上了好几次大麻烦。」
（那孩子也经常摆出这种姿势呢。）
『小丽你确实因为船主而吃了好几次苦头呢。』
「你很啰嗦耶。」
玛丽耶一方面对在旁插科打诨的克莉耶尔感到心烦，一方面谈起了自己等人的前世。
「我跟我哥上辈子都玩过那个女性向游戏，死后发现自己转生到了这个世界。你应该也跟我们一样吧？」
「──是的，不过我只玩过三代。」
「我自己好好玩到破关的只有二代而已。一代真的太难，所以我叫我哥帮忙打完了。然后，那个笨蛋就因为熬夜玩游戏而跌下楼梯摔死了。真的很蠢吧。」
虽然玛丽耶的发言像是在嘲笑里昂，不过表情十分黯淡。
她对于自己的行动导致意外发生之事深感后悔。
艾瑞卡看穿了玛丽耶的心情。
「看来您相当喜欢令兄呢。」
「啊？你有没有在听我说话啊？我跟笨老哥是上辈子结下的孽缘啦。」
要是里昂此刻在场，两人多半已经开始吵架了吧。因为里昂不在，所以玛丽耶也觉得好像少了些什么。
「您应该一直十分后悔吧？──因为自己的行为正是导致哥哥过世的原因。」
「这、这个……」
「在我看来，两位是感情十分融洽的兄妹喔。」
「我们现在又没有血缘关系！」
听到「与里昂感情融洽」而感到难为情的玛丽耶，第一时间的反应是开口否定。但是，仔细想想，刚才那句话根本不能算是回答。
艾瑞卡看着察觉到这点而感到气恼的玛丽耶，表情变得充满自信。
「您生气时的模样真的一点都没变呢。」
「──你在说什么啦？」
对于态度突然变得像是早已认识自己许久的艾瑞卡，玛丽耶觉得有点烦躁，对她投以锐利的眼光。
艾瑞卡在这时停下了脚步。玛丽耶没有发觉而继续往前走。
「能够看到妈妈这么有精神，实在太好了。」
玛丽耶一下子没听懂艾瑞卡这句话是什么意思，停下脚步转身面对她。
看到艾瑞卡的站姿，玛丽耶总算想通了为何自己至今为止始终觉得有哪里不对劲。
如果是平时，玛丽耶现在多半已经抛下一句「啊？你在说什么啊？」露出看似感到厌恶的表情，不过，此刻的她，脸颊上有着一道泪水。
「不、不会吧？」
艾瑞卡摇摇头，那头微卷的长发跟着摆动。
「妈妈是个容易得意忘形但也温柔体贴的人。其实我一开始就觉得可能会是您，但是始终不敢确定。可是，听您谈起自己的哥哥──也就是舅舅的事之后，我肯定了自己的推测。」
毕竟，类似「把游戏塞给哥哥玩，间接导致对方丧命」的事件，不可能时常发生。
玛丽耶以手掩着嘴，忍着不让自己哭出来。
虽然她已经无法想起前世的女儿叫什么名字，然而，眼前的艾瑞卡确实有着女儿的影子。
「你、你怎么会发觉──」
你怎么会发觉是我？虽然玛丽耶想问却没办法好好地说出口，不过艾瑞卡还是察觉了她想表达什么，做出了回答。
「其实我一直觉得很可能是这样呢。因为，即使身处王宫之中，依然会听到跟圣女大人与男爵──现在的公爵有关的传闻。当时我就莫名其妙地觉得似乎是您了。实际见到您之后，发现连举止也都十分神似……」
这样听来，艾瑞卡似乎在实际见面前就觉得玛丽耶是自己前世的母亲了。
玛丽耶紧紧抱住艾瑞卡。
「怎么不早点告诉我啦──！！我、我──！！」
对于抱着自己大声哭喊的玛丽耶，艾瑞卡温柔地回抱她。
「对不起，妈妈。」
对于散发出宛如正在安抚幼小子女的母亲般氛围的艾瑞卡，浮在旁边的克莉耶尔在原地不停打转。
『小丽反而比较像小孩呢。』