在以隔板隔出来的小房间中，我和某人面对面坐着。
在我身旁放出杀气的搭档鲁克西翁，红色镜头一直诡异地亮着。
『船主，何时方会允许发动攻击？』
「谁跟你这么说啦？我不是说过今天是来对话的吗？」
我对面的那个人也同样焦头烂额。
赫林的搭档布雷普以泛着血丝的眼睛看着我们。
『伙伴！小心他们偷偷下毒，所有餐点都要先让老子试毒才行！』
「你就只是自己想吃而已吧？」
店内人声鼎沸，实在很难相信王都不久前才发生过暴动。
因为店内相当热闹，所以没什么人会注意到我们。
何况这里还有隔间。我之所以选这家店，就是因为别人看不到室内状况的关系。
我对赫林谈起了正题。
「好啦，让我们敞开心胸来谈谈吧。你啊，之前为什么会怀疑我？你从开学典礼那天就开始观察我们了吧？」
赫林边喝饮料边回答我的疑问。
「那个女性向游戏里根本没有叫什么巴鲁特法尔特的英雄。这句话的意思，你应该听得懂吧？」
这句彷佛在试探的发言让我理解了一切。
「你竟然也是转生者啊。」
可能是我的反应让赫林觉得自己的想法没错吧，他继续往下说：
「我的目的是要保护米亚。」
「保护女主角？」
「你知道所谓的守护骑士吗？在帝国，身分或地位高贵的女性，有骑士负责保护她们，而我自愿担任米亚的守护骑士。」
「就是这件事才让我觉得你非常可疑喔。那个女性向游戏里根本没有什么守护骑士吧。」
「这可是历史悠久的制度喔。」
我改口谈起了米亚的事。
「因为她是皇帝的私生子，所以你才会跟到王国来的吗？」
「你连这件事都知道？」
「其实我不知道，知道的人是玛丽耶。」
「那个冒牌的圣女大人吗……」
赫林一边这么说，一边以手按着额头，可能是觉得头痛吧。
他接着说起了我们的传闻已经传到帝国的事。
「就连帝国这边也听得到跟你们有关的传闻喔。那个女性向游戏里面根本没出现叫什么无道骑士的英雄。而且也没有冒牌的圣女。」
「你就是因为这样才会怀疑我们的吗？」
的确，要是即将前往的地点冒出了原本不存在的人物，就算是我也会提高警戒吧。
赫林的顾虑可说合情合理。
我往后靠到椅背上，对于赫林的慎重程度感到傻眼。
「这样的话，一开始就该快点来找我们啊！不但没这么做，甚至还妨碍我们，实在糟透了。」
布雷普觉得我的发言不中听。
『糟透的是你们吧！移民船鲁克西翁──那可是旧人类留下的最最恶劣的兵器啊！』
听到自己被称为最最恶劣的兵器，鲁克西翁似乎也动了肝火，开口反驳布雷普。
『我是承载着旧人类希望的移民船。最最恶劣的不是我，应当是你们吧？』
『以战斗力而言，虽然你比不上高机动型战舰，但是，除了这点之外，其他性能都恶劣到极点啊！老子曾经跟你的同型舰打过，再也不想打第二次了。』
连那么强悍的魔装布雷普都斩钉截铁表示不想再跟鲁克西翁的同型舰交手吗……
但是，鲁克西翁的红色镜头亮了起来。
『──也就是说，你曾经对逃往太空的我的同型舰发动攻击？竟然攻击载运非战斗人员的船舰，果真像是新人类会有的行为。』
『你们有资格说这种话吗？』
我跟赫林都对越来越愤怒的搭档感到傻眼，彼此互看一眼，耸了耸肩。
「鲁克西翁，别说了。这样我们没办法谈下去啊。」
『纵使更加了解对方亦是徒然。船主，请允许歼灭新人类的遗物。』
「我不是说过不行了吗？」
赫林也同样努力说服布雷普。
「黑助，那些都是过去的事了吧？而且，我现在只希望拯救米亚。」
『──对喔，老子都忘了这件事。』
拯救米亚？
这样说来，玛丽耶提过让我在意的事呐。
米亚本来好像是个健康活泼的女生，但是她的身体不知为何突然变得十分虚弱，一旦激烈运动就会引发不适，觉得很难受。
总觉得设定跟那个女性向游戏有了相当大的差异。
「女主角──米亚的身体不太好吗？」
赫林把饮料递给布雷普。布雷普边以吸管喝果汁边瞪着我。
「直到去年为止都还很健康，只是偶尔会出现呼吸困难的症状。虽然已经请帝国的名医看过，但一直找不出原因。」
「找不出原因？」
「因为只要提供魔力就能缓解症状，所以治疗魔法本身还是有效。问题是没办法根治。非但没有改善的征兆，好像还在慢慢恶化。」
「在这种状态下，你还让她来留学？」
「我当然也想让她好好调养啊。但是──这里会发生对米亚来说非常重要的事件。」
「事件？」
其实玛丽耶也提过，从去年开始，米亚的身体状况突然变得不太好，没想到竟然会是得了不明原因的病。
相对地，反派公主好像也脱离了原本卧病在床的设定，变得很健康──其中是不是发生了什么事？
赫林谈起了米亚的重要事件。
「在故事中期会发生觉醒事件。王都的迷宫里好像有个遗迹，接触到那个遗迹后，米亚的能力就会觉醒。」
关于觉醒事件，玛丽耶完全没跟我提过。
「我不知道耶。」
「那可是相当重要的事件喔？」
因为赫林以彷佛想说「咦，你居然不知道？」的眼神看着我，让我有点不高兴。
「因为我就只玩过那个女性向游戏的一代而已啦！你这家伙才是，到底对那个女性向游戏钻研到什么地步啊？」
我本来还想补上一句「明明是男的还在玩那种游戏」，但是，这句话对我自己来说也是回力镖。
何况，赫林上辈子也不一定就是男性。
在我慎重地寻找着比较合适的说法时，赫林主动说起了他知道那个女性向游戏的理由。
「因为我妹在玩的时候，我也在旁边看的关系。她总是很高兴地跟我谈起剧情，所以我也记住了。」
「你跟妹妹的感情很好？我不敢相信。」
对于有着玛丽耶这个妹妹的我来说，实在不怎么想相信竟然有这种事。
既任性又只顾自己方便──总之，对哥哥来说，所谓的妹妹都是敌人。
看到我露出明显感到厌恶的表情，赫林强行把话题拉回正轨。
「──哎，总之这里有着对米亚很重要的事件。因为在游戏里的效果是提升能力参数，所以我想尝试看看，或许能够利用这个方法来治疗她的病。」
听到这里，鲁克西翁泼了赫林冷水。
『亦需要考虑到无助于治疗的情况。最糟时甚至可能导致病情恶化。』
「喂。」
我开口制止鲁克西翁，赫林垂下了头。
看样子，他也已经考虑过这种情况了。
「你的搭档说得没错。我也想过最糟糕的情况。所以，我同时也奉命前来王国进行调查。我接到的命令是，尽可能多收集一些与治疗米亚有关系的情报。」
能够对赫林下令的话，对方多半在帝国中也拥有非常高的地位吧？
毕竟米亚可是皇帝的私生子。
既然都特地为她安排了守护骑士，代表帝国确实相当重视米亚。
这部分也跟那个女性向游戏有出入呐。
我侧眼看向鲁克西翁。
「如果是你的话，有办法治疗米亚吗？」
听到我问起是否有办法治疗，赫林抬起头注视鲁克西翁。
他可能也对鲁克西翁的科技怀有期待吧。
『──未经诊察无法下定论。然而，相较于那边的魔装核心，我无疑更加值得依靠。』
该怎么说呢，对任何事都想跟布雷普一较高下的鲁克西翁，这种心态真的跟人类很像。
可能是生气了吧，布雷普的表面冒出许多尖刺。
『老子哪能把重要的米亚交给你这玩意啊！』
『为此而舍弃可能使米亚获救的机会？我无法理解这种思考模式。魔装核心果真一无是处。』
眼看鲁克西翁像是又打算开始吵架，我急忙抓住它加以阻止，赫林也同样抓住了布雷普。
我们两个都为了搭档而相当辛苦呐。
「哎，诊察改天再说吧，知道你不打算跟我们为敌，我真的松了一口气喔。实在不想再跟你交手了呐。」
我说完之后，赫林不知为何皱起眉头。
「我也一样不想跟你打。说起来，你那架机甲太不合理了吧。」
竟然说亚洛冈兹不合理，这家伙实在很没礼貌。
「还是你比较强吧。我这边虽然做了很多尝试，但是武器接连被破坏，弹药也都打光了喔，那时真的焦急到不行啊。」
「少在那说蠢话。你肯定不知道，你那种不停拿出新武器进攻的战斗方式害我流了多少冷汗吧。」
能够使用许多种武器固然是亚洛冈兹的一项特征，但是，这话从成功破解了所有武器的赫林口中说出来，怎么听都像是讽刺。
「你比较卑鄙吧，我还以为自己会死咧。」
听到我这么说，赫林一拳捶在桌上。
「我可是真的差点死掉喔！你那架机甲最后使出的……必杀技？那一招害得黑助也受到严重伤害啊。」
「我那一招明明已经使尽全力，可是你们看起来却好像没受到什么伤，所以害我超慌张的啊。我当时可是产生了『大概没胜算了吧～』的想法喔。」
「我说了自己差点死掉了吧！还有，我觉得自己已经手下留情了。」
「开什么玩笑！你那叫手下留情！？我真的以为自己会死在你手上啊！」
在我跟赫林彼此大呼小叫时，店员来到了我们的房间。可能是为自己的主人着想吧，鲁克西翁与布雷普都飞快地躲到了桌子底下。
「这个～如果两位客人说话时能稍微再降低一点音量，本店会十分感激。」
面对像是有点不好意思的店员，我跟赫林都急忙道歉。
「对不起。」
「我会注意的。」
店员离开后，我们彼此都有所反省，为了让自己多少恢复冷静而开始喝起饮料。
「这件事有空再说吧，你们是为了救米亚才来留学的，没错吧？应该没有其他目的吧？」
我向赫林跟布雷普确认目的，双方同时点头。
他们两个的感情还真不错呐。
「没错。」
『要是米亚没生病，谁会想来这种国家啊。』
姑且不论似乎还是感到不满的布雷普，如果是这样，我们就没有争斗的理由了。
光是能知道这一点就是相当大的成果了吧。
「这样的话，我这边也没问题。我愿意帮你们安排调查遗迹的事，有其他需求的话也会尽可能帮忙。」
意外的是，在我主动释出善意后，原本十分紧张的赫林也放松了警戒。他以像是感到好奇的眼光看着我，开口发问：
「真的可以吗？」
「怎么说？」
「没有──我本来以为人称无道骑士的你会是更加恶劣的人。」
赫林一副对我感到于心有愧的样子，谈起了他来王国之前听过的关于我的传闻。
「因为，帝国那边的传闻全都是些残酷无情的消息呐。」
「不能相信谣言啦。顺便问一下，内容大概是怎样啊？」
在我表示对自己的传闻有兴趣后，虽然赫林看似有点难以启齿，不过还是告诉我了。
「不要生气喔？有个传闻是你在决斗场上打趴了自己国家的王子。现在想想，这种事根本不可能发生吧。」
──应该是指我跟五傻的决斗骚动吧？虽然赫林说不可能，但是我真的这么做了啊。
「不是这样。」
「我想也是，再怎么说都不可能这样对待王子吧。」
「不──其实我把一代的五个攻略对象都打趴了。」
「啊？」
对于一时之间无法理解我刚才说了什么的赫林，鲁克西翁做出详细说明。
『船主在大庭广众之下击溃了包含尤利乌斯在内的五名世家公子。面对拥有压倒性强大性能的亚洛冈兹，那五个人不堪一击。』
我回想起当时的情况，一股怀念之情油然而生。
「真的很痛快呐。」
『是的。』
听到我跟鲁克西翁这么说，赫林急忙向我确认另一个传闻。
「这、这样的话，共和国的传闻又是怎么回事？听说你找了六大贵族家某个人的麻烦，真的有这种事吗！？」
我在艾尔泽共和国找人麻烦的传闻也是错的呐。
「不对。」
「果、果然是错的啊。再怎么说都不可能在留学地点去找别人麻烦吧。」
我对感到安心的赫林说明了详细状况。
「其实是这样的──我对找上门的麻烦照单全收之后，结果导致六大贵族几乎都变成了敌人。附带一提，共和国崩坏的原因可不是我喔。因为那里发生政变，我为了协助镇压政变而展开行动后，共和国就崩坏了。」
在已经无言以对的赫林身旁的布雷普以小手拉扯他的衣服。
『伙伴，这家伙比传闻更过分啊。』
布雷普的发言激怒了唯有今天特别忠心的鲁克西翁。
『我无法充耳不闻。莫非以为船主的恶行只有这种程度？其实还有许多尚未为外人所知的恶劣行为。』
「很好，你给我闭嘴。」
我一度以为鲁克西翁终于产生了忠诚心，看来只是误会。
赫林看着我，一副想要敬而远之的样子。
「没想到竟然比传闻更恐怖……」
不知为何，他似乎更加提防我了。
◇
我刚回到学园就被早已守候多时的玛丽耶逮住了。
「太慢了吧！不是早就超过门限了！难道你去喝酒了！？」
可能是因为刚才待在酒馆里，所以身上沾到了酒气吧，不过，我基本上对酒不感兴趣。
「我在二十岁之前都不打算喝酒喔。」
「这个回答听起来真的很蠢耶。在这边已经合法了喔。」
「我只是遵守自己内心的规范而活啦。好啦，找我有什么事吗？」
在我摆出想快点结束无聊的谈话好回房休息的态度后，玛丽耶眼中泛起了泪光。
她紧紧握住我的手，强调自己是认真的。
「老哥，听我说喔──艾瑞卡是我的女儿！」
听玛丽耶说完后，我打了个呵欠。
身旁的鲁克西翁对她表示担心。
『倘若不是酒后的胡言乱语，多半是记忆发生混乱？玛丽耶，你的头部之前是否受到强烈撞击？』
「我既没有喝醉也没撞到头啦！」
看到玛丽耶对鲁克西翁怒吼，我忍不住笑了出来。
「这样的话，问题就更严重啰。说起来，艾瑞卡王女是米莲王妃的亲生女儿，不是你的女儿啊。说她是你女儿可是会触犯不敬罪的喔。」
我刚说完，玛丽耶就朝我的小腿使出下段踢。
「痛！」
玛丽耶瞪着痛到泪眼盈眶的我。
「你这话是什么意思？」
「不是，这个……我的意思是，在外面说这类话题，万一有其他人听到就不太好──没、没有别的意思。」
我也不懂自己为什么会突然换成毕恭毕敬的语气，不过，现在的玛丽耶确实有种不容分说的魄力。
看到我道歉，鲁克西翁一副好像很高兴的样子。
『然而，就语气听来像是另有其他意思？』
「你就没有半点想要保护主人的心意吗？」
当我正打算继续跟鲁克西翁斗嘴时，玛丽耶拍了一下手，让我们看向她。
「少废话，听我说啦！」
我们勉为其难开始听玛丽耶说话。
她的表情真的非常认真。
「虽然说是我女儿，不过其实是上辈子的女儿啦。换句话说，对老哥你来说，艾瑞卡是你上辈子的外甥女喔。」
「──啊？」
虽然我第一时间无法相信，不过，玛丽耶以前确实说过她有个女儿。
听说女儿的为人不像玛丽耶，十分温柔体贴。她说的就是这个人吗？
「不是，为什么我外甥女会在这里？真、真的吗？」
「我确认过了，是她本人没错。」
「她什么时候死的？」
「她本人说活到大概六十岁左右，为什么要问这个？」
「现在的她比我们小两岁喔。」
明明比我们晚好几十年才死，可是转生过来的时间却比我们晚两年？
虽然我陷入混乱，不过玛丽耶也是如此。
「我也还不太清楚，不过肯定是她本人啦。」
对于我们感到不解之处，鲁克西翁做出了简单的说明。
『考虑到船主与玛丽耶是同年级同学，讨论这个话题便已毫无意义。或许其中并不存在时间方面的制约？』
关于转生者，其实我们也不太清楚到底是怎么回事。
为什么我们会转生到这个世界──我们当然无从得知理由何在。
毕竟我们都是突然之间才发现自己已经变成了这个世界的人。
鲁克西翁对转生者表示感兴趣。
『然而，倘若其中存在某种法则便十分值得探讨。就此开始着手详细调查吧。』
跟这件事比起来，我更加在意艾瑞卡。
「我的外甥女竟然是反派公主啊……」
今后到底还会发生哪些事呢？