三号晚上十点，周收到了父亲传来的这条讯息。这时真昼已经吃过晚饭，欢聚过后她便回去了。
『周你不回来也没关系，但我还是想看看儿子的脸啊。另外也得和你们两个提过的那位邻居打个招呼。』
父亲──修斗知道周受了人家多少照顾，所以想要作为家长问候一声。
假如志保子还不知道真昼的存在，周就会全力拒绝。可是既然两人的来往已经曝光，真昼自己也有在和志保子联系，就算周拒绝大概也没用。
反正事到如今也没什么好隐瞒的，周并不抗拒父母要来视察不回家儿子的这件事。
如果修斗和志保子一起来的话，修斗他应该会帮忙告诫容易失控的志保子。
应该说要是没有他帮忙踩剎车，只会让上次的状况重演，然后搞得周和真昼筋疲力尽，所以修斗不努力制止的话可就麻烦了。
反正就算现在拒绝了，志保子八成也会厚著脸皮跑来见真昼。周乾脆对先约好时间的父亲给予肯定的答覆，然后传讯息通知真昼。
「嗯，那个，你们家庭团聚的场合，我也在场没问题吗？会不会打扰你们？」
真昼第二天一早就来到周的家里，看起来有点紧张。
这也是理所当然的，毕竟自己一直照顾著的男生……这样说似乎不太对。毕竟生活在一起的男生的父母突然说想要见自己。
真昼似乎有在私下和志保子联络，正确来说是志保子常常主动联络她的样子，两人好像满熟的了。
所以，只有志保子要来的话倒还好，但因为这次父亲也会陪著一起来，也难怪真昼会感到紧张。
「怎么会，我爸过来也是想要跟你打个招呼，我妈又那么喜欢你，所以你能留下来我很感激，不如说你不在反而不行。」
「就、就算你这么说……」
「好啦，知道你不太愿意，不过还是希望你稍微忍耐一下。」
让自己的父母和真昼打招呼这情况虽然很超现实，可是既然父母已经有了见面的意思，那就没办法了。
周对于占用了真昼的时间感到有点不好意思，但是从父亲的性格来看，要是不让他跟真昼见个面，他恐怕不会善罢甘休，所以周希望真昼能稍微忍耐一下。
「……志保子阿姨她是怎么介绍我的呢？」
「你放心。我跟父亲强调了好几次你是恩人，绝对不是我妈那愉快幻想时间里的角色。」
志保子似乎已经认定真昼是儿媳，甚至将她当作可爱的女儿了，所以周全力否定了这一点。
修斗也在苦笑后回答说：『是志保子她平常的坏毛病呢。』并表示理解，这么一来就不会被误会了吧。
看著真昼松了口气的样子，周苦笑著说了句：「抱歉。」一边等待著，而门铃正好在这时响了起来。
母亲手上有钥匙可以直接打开公寓大门，周也料想到他们会直接来到家门口。
看见真昼的身体猛地抖了一下，周微笑著开口安慰她，一边起身走向玄关，拉开防盗链开了门锁。
打开门之后，出现在眼前的是周熟悉的父母身影。
「周，半年不见了。」
「好久不见，爸爸。」
看见露出温和笑容的修斗，周也一样露出了稍微放下心来的微笑。
修斗身上散发出沉稳的气息，他是那种待在一起就能让人平静下来的类型。因此见了面以后，周也不禁放松下来。
「对妈妈就不是这种态度呢……」
「还不是你突然不请自来。事先说一声的话我也会好好接待啦。」
只是因为当时真昼在场，周才会摆出那样的态度。如果只有周一个人的话，他也会用更温和的态度回应吧。
「你们先进来吧……那些大包小包的是什么？」
「我带了很多东西来呢～这个先放一边，真昼妹妹呢？」
「在里面。」
周简短回答之后，就带著脱掉鞋子的父母回到客厅。显得有些坐立不安的真昼看向他们这边──然后眨了眨眼，惊讶地睁大眼睛。
难怪真昼会感到惊讶。
毕竟修斗那年轻的样貌实在让人看不出来他是个快要四十岁的人。撇除儿子的主观看法，他还保持著三十岁左右的容貌。
看著父亲那称得上是娃娃脸的帅气外表，周已经不晓得第几次盼望多遗传一点那边的基因了。
由于这个男人拥有一副与自己不同的柔和长相，看上去就是个友善的好青年（实际上已经算是中年了），所以周常常被怀疑是不是亲生的。虽说他们并肩走在一起的时候，看上去倒像是年龄差距大了点的兄弟。
「真昼妹妹，好久不见了呢。」
「哪里好久不见，还不到一个月吧。」
「在我心里已经好久不见了喔。」
看到志保子笑容满面地跑向自己，真昼也端正坐姿，露出有些客套的笑容回应道：「好久不见了。」
只不过，真昼仍是以略带疑惑的眼神看著修斗。注意到她的视线之后，修斗则是脸上挂著温和的笑容站到志保子身边。
「幸会。我是周的父亲藤宫修斗。志保子已经跟我说过椎名同学你的事了。谢谢你一直照顾我儿子。」
「幸会。我是椎名真昼。我也受了周同学许多照顾。」
修斗姿态端正地行了一礼，真昼也随即礼貌地问候致意。
真昼可能是担心修斗会不会是像志保子那样的类型，但修斗为人温和厚道且拥有常识，所以周希望真昼能尽快放下心来。
可以制止志保子的只有修斗一个人，志保子也对修斗强硬不起来。这也是因为这对夫妻俩眼中只有彼此。
「哎呀，你不用那么谦虚哦？反正周是个邋遢的孩子嘛。」
「抱歉喔，我很邋遢。」
「好了，志保子，别这么说……周，你平常一直受人家照顾，要好好慰劳椎名同学啊。」
「我会尽我所能。」
「很好。」
以「善待女性」为教育方针的修斗，似乎是在担心身为自己儿子的周有没有好好慰劳过真昼。
再怎么说，把事情全部丢给真昼，自己在一旁享受这种事情，周自己心里也过意不去，当然也想要尽己所能地关照真昼。
修斗听了周的回答放下心来，然后再次与真昼对上视线。
「……真的不知道该怎么感谢你才好。听说你不但平常帮忙做饭，连年菜都是你准备的……」
「我一直都很感谢她，也有在尽力慰劳她啦。」
「是的……周他意外地满关心我的。」
「意外是什么意思啊？」
「因为你……」
「看上去一副粗枝大叶的样子，却能够注意到细节呢。」听到真昼这么说，周因为无法反驳粗枝大叶的部分而一时语塞。见状，修斗露出了柔和的笑容。
「看到你们相处得这么融洽，这才是最重要的。周你也不要给椎名同学添太多麻烦啊。」
「……我知道。」
「椎名同学也是，要是觉得周有哪里做不好的话，希望你能明白告诉他。这孩子看起来不坦率，其实意外地很老实，被人不喜欢的地方都会马上改过来。」
「……周很温柔，也没什么不喜欢的……呃，只有一点点吧。」
「原来有啊。」
「……与其说不喜欢……应该算是缺点。」
真昼像是有些难以启齿，忸忸怩怩地说。自己到底有什么缺点会让真昼不好开口啊？……周真想仔细问问她。
不知为何，志保子却一副心里有数的样子，笑嘻嘻地往周这边看过来。周不明白她是什么意思，只能瞪回去。
「请用。」
虽说是父母，也一样是需要招待的客人，真昼又坚持说要自己端茶上来，所以周便交给她处理了。
他还真没想到，真昼拿来自己泡茶喝的茶具和红茶会在这种地方派上用场。
周的父母坐在周和真昼两人平时坐的沙发上，脸上带著温和的微笑。
「哎呀，谢谢你，真昼妹妹。你已经完全习惯了呢。」
「是、是的。」
「原本应该由周来泡茶的喔？」
让周泡茶的话，恐怕只会泡出红茶的涩味，所以真昼才会接手。志保子不由得露出有些无奈的表情。
「不会，是我自己想做的……」
「也对，周来泡的话，大概不会在意热水温度之类的细节。真拿他没办法。」
这话说得并没有错，但是被当面指出来还是让人有点不爽。
然而周也无法反驳，只能老老实实地闭上嘴，志保子却在这时笑咪咪地看著他说：
「说起来，周你会直接叫真昼妹妹的名字了呢。」
突如其来的一句话让周和真昼都僵住了身体。
自然而然地就叫了她的名字，所以周一时没注意到。上次跟母亲见面时他还是用椎名这个姓氏来称呼她的，而真昼叫周的名字时也很别扭。
现在他们两个却可以流利顺畅地对彼此直呼其名，志保子肯定会胡思乱想吧。
「……有什么关系。」
「我觉得很好呀。感情好是件好事。」
志保子故意没有继续追问，只是带著灿烂无比的笑容观察两人的互动，周则感觉到自己的脸上一阵抽搐。
被调侃说不定还好一点。这时候的志保子脑中，绝对是在愉快地捏造著两人这样那样的关系。
「志保子，别再逗他了。」
幸好修斗在这时踩了剎车。
「这可是你的坏毛病。别太欺负周了。」
「好吧～虽然很可惜，不过算了。」
志保子都会乖乖听修斗说的话，周身为被耍著玩的儿子，对此实在是无比感激。
「话说回来，看到儿子和可爱的女孩子关系那么要好，果然很棒呢。」
「我倒是一直在担心你的坏毛病会不会失控喔。」
「哎呀，修斗会阻止我的吧？」
「我是觉得既然你有自觉，最好还是改掉啦。但是你这种地方我也很喜欢，所以没办法呢。」
「哎……修斗你真是的。」
虽说阻止了志保子，这次父母亲却微妙地创造出了两人世界，周也不掩饰自己的叹息了。
修斗原则上是个有常识的人，只是会在无意间宠爱老婆，因此有时会营造出让其他人难以接近的氛围。
幸好他这个样子只会在家人面前表现出来，在公众场合就不会做得那么明目张胆了。或许因为这里是周住的地方，才不小心松懈了吧。
站在儿子的立场，夫妻多年来依旧非常恩爱算是好事，但还是希望他们能设身处地为被迫看著父母秀恩爱的自己著想。
两人一旦开始卿卿我我，周就不想去打断了。他死了心坐到从餐厅拿来的椅子上，再次深深叹了口气。
真昼也在旁边的椅子上坐下，瞥了周一眼说：
「……你爸妈感情真好。」
「对啊。虽然他们在外面不会那样，不过在家里就是那种感觉。」
「这样啊。」
周苦笑著回答，真昼则是眯起眼睛看向志保子和修斗。
她的脸上没有不愉快的表情，反而像是在看著什么耀眼的事物。
眼神中流露出憧憬和羡慕，彷佛在看著某种珍贵的东西一般。
看见她以浅淡到可说是脆弱的笑容望著两人，周情不自禁伸出手──
「哎呀，周你怎么了？」
一听见回到了现实世界的志保子出声叫他，周立刻把手收了回来。
「还问怎么了。还不是妈你们沉浸在两个人的世界里，害我们差点待不下去。」
「哎呀，你很羡慕吗？」
「完全、一点都不羡慕。我是想叫你们回自己家里再放闪啦。」
看来志保子并没有注意到周差点握住了真昼的手，而真昼好像也同样没注意到，听了周这么说也只是苦笑著。
周不懂自己为什么会把手伸出去。
只是觉得……不想让那样的真昼一个人独自承受。
看到她恢复了平时的样子，周稍微松了口气，自己也恢复了平时板著面孔的模样，以免被察觉异状。
「那妈你们看到儿子的脸满意了吗？」
「比起你，看到真昼妹妹倒是满意了……」
「喂。」
「有一半是开玩笑的啦。何况我们还没有达成目的呢。」
「目的？」
周还以为志保子就是来新年问候和跟真昼打声招呼的，看来志保子还有其他的目的。
「你们还没去新年参拜吧？」
「我想等人少一点以后再去。」
「我就知道。真昼妹妹你也还没去对吧？有传讯息问过你了。」
「是的。」
「就猜到是这样，所以我带了和服过来啰～」
看来志保子是想和真昼去新年参拜的样子。
事到如今，周终于明白志保子为什么会笑容满面地提著一大箱行李上门了。他都不知道这是今天第几次叹气了。
志保子喜欢可爱的东西，也很喜欢帮人穿衣打扮，肯定不想错过这次机会吧。
周还记得家里有几件和服，志保子应该是把那些给带过来了。
「我的梦想就是让女儿穿上和服去新年参拜……真昼妹妹一定很适合的。」
「妈你就是想要一个换衣服的洋娃娃吧。」
「不是哦？不过主要原因的确是想让真昼妹妹穿上和服呢。」
志保子充满信心地表示：「毕竟感觉穿起来会非常适合嘛。」而她的见解是正确的。
应该说，大概没什么衣服会不适合真昼。
在周的印象中，不论男性化的服装、大小姐风格的高雅打扮，还是带有许多饰边和蕾丝的十足少女风格服装，真昼都穿过几次，而且每一种都很适合她。所谓的美少女似乎穿什么都好看。
想必和服也非常适合她吧。
藤宫家只有一个儿子，所以想要帮女儿打扮的志保子是不会放过这个机会的。
「……如果她愿意的话，就让她穿上然后去吧。」
「为什么说得好像你不会去一样？」
「被学校的人发现我和真昼一起出门会很麻烦啊。」
只有父母和真昼一起去新年参拜的话，看起来就像是一家人，所以不会有问题。
如果周也加入就有问题了。
若是被同年级的同学看见外表不起眼的周和真昼站在一起参拜，可以想像等寒假过去后，学校将会变成哀声一片的地狱场景。
周实在不想承担这么大的风险去新年参拜。
「不被发现就可以了吗？」
「话是这么说啦，可是一般都会曝光……呃，妈你该不会……」
「呵呵，我就是为了这种时候才拿来了这么多东西喔？」
「哪种时候啊！？」
和服、中衣和首饰，周本来就觉得如果只是带了些跟和服相关的东西的话，行李不会那么多，看来志保子为了帮周打扮还带来了更多的东西。
「修斗也很有干劲喔。」
「爸……」
「机会难得，这不是很好吗？既然是年度例行活动，我认为可以的话大家一起去比较好。」
被这么一说，周就很难拒绝了。
志保子的提议也包含了修斗重视家庭感情的意向在内，所以周也不好意思拒绝。
「可是……」
「放心，相信妈吧。我一定会帮你打扮成跟现在的周判若两人的帅哥！」
「你是在说现在的我很土吧。」
「你长得像修斗，所以相貌当然是很端正啦。就是发型和气质有种土气的感觉，整个人该说是阴沉吧。」
「啰嗦。」
周也知道自己土气，但他是自愿保持这种形象的，并不想被别人一一品头论足。
「好好打扮的话明明会变得很帅，你这孩子就是嫌麻烦……」
「你管太多了。」
「真可惜……嗳，真昼妹妹你也想看看周好好打扮过的样子吧？」
「咦？」
话题突然转到自己身上，让真昼明显地惊慌起来。
虽然周希望志保子别把真昼逼得太紧，但志保子还是毫不客气地追问道：
「周要是好好打扮的话，你应该也会对他刮目相看喔。你这样看，他的长相其实满不错的吧？虽然个性不坦率，可是有遗传到修斗的绅士风度，好好打理过就真的是个好男人啦。」
「呃，那个……您、您说得对……？」
「你不想一起去新年参拜吗？」
「呃，我是想去。可是……」
「喂，你别背叛啊。」
周原本是希望她考虑到万一发生的麻烦情况并且拒绝的，真昼却瞄了一眼吐槽的周。
「……你不愿意的话，那就算了。」
真昼有些沮丧地说完便皱起眉头，让周感到一阵呼吸困难。
她本人似乎想要掩饰，可是失望的神色却十分明显。那不是假装给人看的，而是自然流露出的表情。
纤长睫毛摇晃著、垂下眼帘的模样，能够引起别人强烈的罪恶感。
志保子看过来的视线像是在指责：「你害真昼妹妹伤心了。」而修斗的视线则好像在说：「还是早点死心吧。」在双亲的左右夹攻下，周只能发出小声的呻吟。
这样简直就像自己在欺负真昼一样。
「……好吧。」
看她露出那种表情，最后周也不得不妥协了。
「好，已经可以了。」
历经被志保子百般挑剔地弄头发、脸还有搭配服装等各种折磨之后，等到周获得解放时他已经累积了不少疲劳。
周对服装没什么兴趣，所以这段时间过得很痛苦。幸好在照了镜子后发现辛苦没有白费，出现在眼前的是一副平时的自己远远比不上的端正样貌。
志保子挑了件深灰色的切斯特大衣，再搭配白色的高领衫与黑色长宽裤，营造出简洁又不会太休闲的风格。
因为是新年的庆贺活动，志保子有留意让衣服不要显得太轻便，形塑出略微正式的感觉。
周也不喜欢色彩鲜艳的衣服，这种黑白色系的稳重穿搭也很符合他的喜好。
周还确认了一下发型，偏长的浏海经由离子夹、发蜡和志保子的巧手往旁边梳开，露出了平时盖在浏海后面的眼睛。
将眼睛露出来后，给人的印象便开朗了不少。不仅如此，这个造型在视觉上巧妙地增加了发量，更呈现出一股洗炼的气质。
此时再也看不见那个被母亲和树调侃外型阴沉的周，站在镜子前面的是个几乎让人认不出来的爽朗少年。
「明明稍微做个造型就变成爽朗的好青年了，为什么就是不做呢？」
「我没兴趣。」
「你老是这样。唉，一直板著脸不笑的话，也爽朗不起来就是了。」
板著脸这句话是多余的，但这也是事实，所以周无法否定。
「那我去帮真昼妹妹做些调整。你就在客厅等吧。」
周是在自己的房间改造外表的，并不知道回自己家换衣服的真昼那边是什么情况。
真昼会自己穿和服，所以说要先回家穿好再过来。从会自己穿和服这点就能看出真昼的能干。
目送志保子离开房间之后，周再次看向镜中的自己。
很久没有穿成这样了，周感觉自己就像另外一个人。
「……嗯，还不错吧。」
虽然站在真昼旁边可能会有点寒酸，不过跟平时的样子比应该是好很多了。
周拨了拨不再遮挡视线的浏海，一边喃喃低语道「也许偶尔这样也不错吧。」
周和修斗在客厅一起等了几十分钟之后，听到了前门打开的声音。
因为周听说女性出门前需要花费大量的时间精力来准备，所以对等待本身并没有不满，却很担心真昼有没有被志保子性骚扰。
他甚至迫不及待地从沙发上站了起来往门口看去，只见真昼静静地走进客厅。
看到真昼的第一眼，周不由得呆住了。
她平常不会穿和服，周也没有机会看她穿。
原本只是认为一定会很合适──却从没想过会合适到这种程度。
志保子说，由于穿著振袖和服在人群中不好行动，所以选择了※小纹和服。以淡粉红为主要色调的梅花纹小纹和服非常适合她，甚至让人觉得这身衣服原本就是属于真昼的。（编注：振袖和服为较华丽繁复的和服，多穿于正式场合。小纹和服则为较普通的日常和服。）
真昼平时不常穿粉红色衣服，但如今她的这身装扮看起来十分优雅，又从中透出一丝女人味。
浅色长发在两侧留下一束没有绑起，其他部分则用簪子固定在脑后。雪白的脖颈和摇曳的发饰突显了女性韵味，看起来非常性感。
再搭配衬托出她天生丽质的淡妆，清秀美女的气质被体现到了极致。
「如何？我觉得这样还满可爱的。真昼妹妹本来就是美人胚子，真的很值得花心思打扮呢。」
「嗯，非常好看喔。」
听到修斗乾脆地笑著这么赞美，真昼也害羞地垂下眼帘。连这个举动都那么性感迷人，所谓的美人真可怕啊。
「喂，周，你要好好说出感想啊。」
「我觉得很适合她。」
周实在没脸在父母面前对真昼赞不绝口，所以就不痛不痒地称赞了一句，志保子却好像非常不满意的样子。
「……你就是这种地方不好哦？」
「吵死了。」
即使被志保子批评，周也不打算在父母面前说出更多的赞美，只好把脸扭向一边。
志保子拿这样的周没办法，但是也很瞭解自己儿子的性格，所以只是叹了口气就放过他了。
「真是的……话说，真昼妹妹你觉得怎么样？周这样简直就是变了个人对吧？」
「是、是的。和平时完全……」
「平时要是穿成这样肯定能受欢迎的，但他就是不打扮，真吃亏呢。」
周只觉得她多管闲事，志保子却表现出一副真的很失望的样子叹著气。
「明明和修斗长得这么像，还不好好利用自己的优势，太令人失望了。好可惜啊～」
「好了好了，志保子。周也到这个年纪了嘛。」
「这个年纪不是应该更想要受欢迎吗？」
「真要说起来，周是那种只要有一个人喜欢他就好的类型。他应该会觉得其他的莺莺燕燕很烦吧。」
「哎呀。」
修斗原本是在打圆场，却帮志保子的妄想点了把火。
比起被非特定的多数人喜欢，周的确更希望只有一个人陪在身边……毕竟修斗就是这么教导自己的，而周实际上也很赞同，但是在现在的情况下提起，不就像是在说真昼就是那个人一样吗？
眼看志保子露出了灿烂的笑容，周不禁脸颊抽搐著转过头去。
他心里抱怨著：「为什么连这件事都要想歪啊？」但他也明白，事实上在其他人眼里自己就是这样的人。
至少真昼对他来说是特别的。周可以如此断言。
虽然这是事实──
周不著痕迹地偷瞄了她一眼，然后轻叹口气。
（要说喜欢的话，我是喜欢她没错。）
周确实对真昼抱有好感。
不过，要断言这是恋爱感情的话，周还是觉得不太一样。
「妈你妄想的事情都不存在。别说这么多废话了，先去准备开车吧。」
「真是无趣的孩子……算了。修斗，那我们去开车吧。」
「好。」
周成功转移了话题后，父母两人便开始准备出门。
周把去哪个神社的选择交给父母，目送著两人先出门前往停车场的背影。
「……要带的东西我都放在包包里了，没什么要准备的。真昼你呢？」
「嗯，都在这个包包里。」
「是喔。」
突然和真昼单独相处，让周感到有些不自在。尴尬之余，他开始检查家里窗户有没有关好，还拔掉了多余的电器插座。
等到关掉客厅的灯之后，他再次看向真昼。
就算不仔细看，周也觉得真昼很漂亮。没有多少女生穿上和服后，会像真昼一样这么好看吧。
尽管在父母面前没能尽情称赞，但无论谁来看，真昼这位和服美人都非常地赏心悦目。
「你怎么了？」
「嗯，我只是觉得你穿和服很好看。就是那种清秀的和服美人的感觉，很可爱也很漂亮。」
周本来就从修斗那里学到，当女性打扮得漂漂亮亮的时候应该要好好赞美。照理说要在看到之后马上称赞她，但是他实在耻于在父母眼前这么做。
在周坦率说出感想之后，真昼用力眨了好几次眼睛，脸颊微微泛起红晕并紧抿起嘴唇。
周想起她上次也是这个反应，不禁微微苦笑。
「啊，你好像不喜欢被称赞？抱歉。」
「不、不是的。只是你还挺……」
「挺？」
「……没什么。」
看著真昼把脸扭向一边，周不明白发生了什么事，但她似乎也没有说出口的打算，于是周只好老实放弃，跟著她一起走向门口。
为了方便走路，真昼穿的不是木屐而是长筒靴，是和洋折衷的风格。这样搭配起来也满可爱的。
随著头发上的簪子花饰摇曳轻响，真昼一边穿上了长筒靴，然后安静地走向提前一步到外面撑著门的周。
两人的距离比想像中更近。真昼难得主动接近，还轻轻踮起了脚尖。
（插图008）
周猜想她可能有话想说，就在锁上门之后弯下腰。接著，真昼将手略微曲起挡在嘴边，凑近周的耳朵低语：
「你……」
「嗯？」
「那个……你也、很帅喔。」
如此附耳低语后，她便从周的身侧穿过，快步走向了电梯前廊，而周则直接咚地一声把额头压到门上。
「……太狡猾了。」
刚才那犹如反击的耳语，让周的心脏像打鼓似地怦怦直跳。
真昼害得他花了好一会儿才让变得滚烫的脸颊冷却下来，结果被提前在停车场等候的父母投以了怀疑的目光。
从周他们住的地方开了约一个小时的车，一行人便来到了这一地区著名的神社。不出所料，这里的人比在电视上看到的时候已经少了许多，但还不至于到没人的地步。
「人少了很多，不过还是有不少人呢。」
「对啊。」
「真昼妹妹，不要走丢了喔。虽然我们会留意，也带著手机，就算走丢了想要会合应该也不难，不过还是一起去参拜比较好吧。」
「好的。」
身穿和服的真昼在一行人中最不方便行动，走路速度也慢。虽说她穿著长靴，身上的和服还是会限制步伐，因此自然会走得比较慢。
虽然没到分开人群才能前进的程度，但还是很容易和其他人撞到肩膀，所以他们也必须多加留意才行。
「那我们走吧。」
志保子带头钻入人群里，先走到净手池去洗手漱口。果不其然，真昼吸引了很多人的目光。
穿著和服来的人也不少，穿著和服的真昼应该不会太显眼……然而并不是这么回事。
就算真昼只是穿著制服、完全不打扮，她的样子也已足够吸引人了。那么一旦清纯系正统美少女穿上了和服，就不可能不成为目光焦点。
就连她漱口的动作都是那么地美丽，吸引了旁人的目光。
「……怎么了吗？」
「没事。」
周觉得有些不是滋味，但并没有说出口，而是和父母一样洗手漱口之后跟了上去。
虽然周也在配合真昼的步伐，但真昼毕竟没有平常穿和服的习惯，步伐很难随著下襬移动，加上人又多，让真昼前进的速度变得比平常更慢了。
「真昼，你还好吗？」
「嗯，就这点程度……呀！」
看见她被其他参拜者撞到肩膀而重心不稳、差点跌倒的样子，周赶紧伸手扶住她。
「看起来不太好的样子。」
「……不好意思。」
「吶，手给我。」
既然让她穿了这身不习惯的衣服走著，就必须留神照顾一下才行。
周把手伸向衣袖中露出的小小手掌，真昼则仰起头看向了周。
周以为她或许不乐意，正打算把手收回来，真昼却慌忙把手放到周的手上，又抬眼凝视著他。周不懂她是什么意思，于是也直接看了回去。
两人四目相对了一会儿之后，真昼先移开了视线，用力握住了周的手。
他们迅速地顺著人群走到赛钱箱前，周甚至没时间好好思考她眼神中的含意，只能一边清楚感受著牵起的那只手传来的触感，一边把这小小的疑问埋在了心里。
「看你拜了满久的。你许了什么愿？」
等到参拜完稍微离开队伍的时候，周向刚才安静祈愿的真昼询问道。
真昼以堪称模范的美丽动作进行参拜，闭眼合掌的时间比周多了大约一倍。而且她结束合掌后优雅地行了一礼，让周差点就看呆了。现在才想起来问问她许了什么愿。
「只是祈求无病无灾啦。」
「真是中规中矩的愿望。」
真要说起来，倒是很有真昼的风格。
因为真昼本人相当恬淡无欲，周原本还有点好奇她会祈求什么，结果的确也在意料之中，或许可以说有点扫兴吗？
「还有就是……」
「还有？」
「……希望能一直过著这样安稳的日子。」
这个愿望同样很有真昼的风格。
很像是不大喜欢刺激和变化的真昼会许的愿，而且也只有喜欢和平和安稳的真昼才会有这种愿望吧。
「我妈在的话，那可就不安稳了。」
「那样也很有趣呀。」
是这样吗……虽然周很怀疑，但看著真昼本人乐在其中的样子，他没有开口说话，而是牵起了表情温柔的真昼的手。
因为他们还没有完全穿过人多的区域，而且父母已经先参拜完在稍远处等著了。周并不想让她在走过去的路上不小心摔倒。
虽然周是这么打算著才会牵起她的手，真昼却稍微眨了眨眼，然后有点难为情地垂下眼帘，回握住了周的手。
「你们两个，到这边～」
志保子的声音十分明亮而富有活力，很容易分辨出来。
两人像是被催促著般走向父母所在的地方。这时，志保子睁大了眼睛，然后用手掩著嘴，面带欣慰地望著这边。
「哎呀。」
「干嘛啊？」
「只是在想你们自然而然地就牵起手来了呢。」
一听到志保子这么说，周才注意到自己在她面前牵著真昼的手，真是失策。
这样简直就像在说真昼对周来说很特别一样。别开玩笑了，周才不想面对志保子的胡思乱想和她一直挂在脸上的别有深意的笑容。
「……是为了不让她走丢啦。而且穿著和服很容易跌倒。」
「也对。穿著和服很难走路，所以的确需要一个护花使者。我也会护送志保子啊。」
修斗能理解周的考量，所以不觉得周牵著真昼的手有哪里奇怪。他也和周一样轻轻牵起了志保子的手。
要是能像父亲那样巧妙地伸出手牵起对方的话，周就不必这么辛苦了。周也认为从性格上来看自己做不到，幸好真昼很坦率地牵住了他的手。
看著志保子的注意力转向修斗，周在放心之余，正想悄悄把手松开，可是真昼却没有松开手上的力气。
（插图009）
尽管动作很轻，周还是察觉到真昼不愿松手的意思，于是他小声问她：「怎么了？」却没有得到回应。她只是用纤细的手指继续抓著周而已。
「真昼妹妹，我想去买些热饮，你想喝红豆汤还是甜酒？」
「我想要红豆汤。」
被志保子这么一打断，周错过了开口询问和松手的时机，只好继续握著那纤细的手。
「你呢？」
「……那我要甜酒。」
「好好。」
周转念一想，如果真昼不讨厌的话就算了。他强忍著心头泛起的悸动，告诉志保子自己想喝什么之后便重新握紧了真昼的手。
没多久，志保子就从店里回来了。她把买来的热饮各自交到点餐的人手上，这时候如果再不放手也没办法拿起来喝，于是两人便暂时松开了手，稍作休息。
父母则一起喝著甜酒放松地笑著。
虽然不至于进入两人世界，但他们之间的气氛仍然亲密融洽，搞得周也不太想搭话，兀自喝著刚刚拿到的甜酒。
甜酒富含营养，甚至被誉为能喝的点滴液。米粒的甘甜与醇厚滋味彷佛能渗透到五脏六腑，周不禁吐出一口带著感叹和安心的气息。
周不怎么爱吃甜食，但是还满喜欢红豆的，所以他也很舍不得放弃红豆汤这一选项，不过既然是新年，周便依照自己的心情选择了甜酒。对他个人来说这个选择是正确的。
周瞥了真昼一眼，发现她神情平静，正小口小口地喝著纸杯里的红豆汤。
看她津津有味地喝著的样子，周也愈发想要喝红豆汤了。真教人伤脑筋。
（能不能让她给我喝一口？）
周想著不知道真昼会不会回应他的请求而看著她，而真昼察觉到周的视线后，疑惑地偏了偏头，随之摇晃的发簪散发出无法以言语形容的清纯气质。
「红豆汤好喝吗？」
「很好喝。」
「可以给我喝一口吗？」
也想尝尝红豆汤滋味的周这么一问，真昼马上停止了动作。
「咦，可、可以是可以……」
真昼的回答像是答应了，却掩饰不住她的动摇。她怯生生地观察周的脸色。
「不行的话就算了。」
「不、不是不行，我不是不分给你。只是……」
「只是？」
「没、没什么，你别在意。请喝吧。我也要喝你的甜酒！」
「哦、好。」
真昼不知为何有点生气，伸手抢过了装著甜酒的杯子，于是周也从她手上拿过了杯子。
杯子里装著浓稠的液体，那颜色一看就是用红豆煮出来的。
闻著轻飘而来的红豆特有的香气，周将红豆汤含在嘴里后，一股甘甜浓厚的风味便如意料般扩散开来。他觉得有些太甜了，大概是因为他没那么喜欢吃甜食吧。
好喝是好喝，但周还是深切体会到豆沙和茶才是最美味的搭配。
顺带一提，真昼似乎满喜欢甜的东西，这个甜度对她来说或许刚刚好。
周往真昼那边瞥了一眼。也许是喝了甜酒的缘故，她的脸上泛起微微红晕，看起来像是在烦恼著什么。
「不合口味吗？」
「不是……你明明在吃蛋糕的时候有意识到，为什么现在就没感觉呢？」
「……啊。」
周这才意识到真昼会有那种反应的原因，这时也僵住了。
（虽然没有「啊～」地喂对方东西吃，但这算是间接接吻吧。）
周一心想著红豆汤所以没发现，但他刚才的举动差不多算是提出要间接接吻了。
虽说自己并没有那个意思，但肯定让真昼感到为难了。正因如此，她才会表现出那种态度。
「抱、抱歉，我太粗心了。你不喜欢这样吧。」
「为、为什么你会这样想？我、我不是不喜欢，只是……有点害羞而已。」
「下、下次我会注意。对不起。」
不论她对此的感受如何，给真昼造成困扰都是事实，所以周微微低头道歉，真昼则是慌张地摇了摇手。
「我、我没有在意啦。」
「是、是吗？不过还是说声对不起。不能用跟他们相处的那一套啊。」
树和千岁不会在意这种事情，他们会说：「都是朋友，没关系啦～」然后吃周的饮料或食物。
反正树是同性。至于千岁，周根本没有把她当成异性看待，就算发生这种事，也完全不会往间接接吻的方面去想。顶多觉得自己的东西被拿走，有点生气罢了。
但是对真昼可就不一样了。虽然自己没有注意到这一点也有错。
「赤泽同学他们平常会这样做吗？」
「呃，毕竟是朋友嘛……」
「是喔。」
真昼露出了微妙的表情点点头，像是表达理解，又好像有些不满。她的目光落在甜酒上，又喝了一口。
「……我和你也是朋友，所以没关系。」
「哦、嗯……你全喝掉了啊。」
「因为只剩下一点点。」
甜酒明明不含酒精，真昼却红著脸把头转到一边去。周则一口喝完真昼剩下的三分之一杯红豆汤。
放凉的红豆汤明明应该比刚才温度更低，喝下去却感觉热呼呼的，而且总觉得非常甜。
「真昼妹妹你很会做菜呢。」
从新年参拜回来休息了一会儿后已是傍晚，真昼换上衣服，就和平常一样开始准备晚饭……而要在周家里住一晚的志保子正待在厨房观察真昼的本领。
周的老家在几个小时的车程之外，而且父母都很累了，原本就预定要在这边过夜。周是希望他们能够先徵求家主的同意，但原本的家主就是修斗，所以周也没办法抱怨。
幸好为了以防万一，周的家里本就多准备了一套客人用的床被，他打算就拿出来给两人用。反正在老家时父母也是一起睡的，没有太大区别。
「您过奖了。」
「明明还是高中生却这么能干。我上高中的时候可没办法做到这样呢。」
「妈你现在也没真昼厉害吧。」
「你说了什么吗？」
「没有。」
听到厨房传来音调降了一阶的询问声，周马上装作什么都不知道的样子靠坐在沙发上。
在一旁休息的修斗劝了句：「别太欺负你妈妈。」可是平时被欺负──更正，被调侃的都是周，所以这种程度的反击应该还在容许范围内吧。
装傻的周听到从厨房传来「真是失礼。」的抱怨，不过志保子又很快恢复了开朗的嗓音向真昼搭话。
而真昼也能坦然与志保子应答。她似乎已经习惯了志保子的气势和性格，脸上的表情显得很平静。
周从远处看著两人感情融洽地做饭，安心地悄悄叹了口气。
「志保子她很中意椎名同学啊。」
修斗同样望著两人的背影，欣慰地笑著。
「嗯，长得好看又可爱，性格也很好，妈会中意她也是当然的。」
「那你是怎么想的？」
「……没什么，就觉得她人还不错，也满可爱的。」
「这样啊。」
周想著，这是若无其事的确认吗？但修斗不是会探听的类型，大概只是单纯感到好奇吧。
听了周的回答，修斗也没有继续追问。
「能让你想要每天吃的料理，真让人期待啊。」
「味道我可以保证。只要妈不插手多管闲事的话。」
「不用担心，志保子也很想吃椎名同学做的菜，顶多就是帮帮忙吧。」
「那就好。」
并不是说志保子煮饭不好吃，只是她不会像真昼那样做出细腻的调味，在调味上通常很粗糙。
细腻的调味工作一般是由修斗来负责，志保子会优先考虑份量和便利性。
身为有个正处于能吃年纪的儿子的主妇，这样做可说是理所当然的，不过周更偏好真昼所精心计算过的味道，不希望她的料理魅力受到影响。
好在志保子也只是在一边帮忙。周松了口气，继续看著她们俩料理的情景。
「嗯，很好吃。」
「谢谢您的赞美。」
平常刚好适合两人用的餐桌实在无法让四个人围著吃饭，所以周拿出了收在储藏室里的大折叠桌来吃晚餐。
修斗坦率的感想让真昼放下心来，身体也变得不那么紧绷了。
除了烹饪实习课以外，真昼好像从来没有做饭给周以外的人吃过，所以显得有些紧张……修斗那温和的笑容似乎终于缓解了她紧绷的情绪。
「真的非常好吃呢。这样不管是一个人住还是结婚都不用担心了。」
志保子看著周这边感慨地嘀咕著。周的脸颊因此差点开始抽搐，却还是维持著面无表情的状态啜饮味噌汤。
他已经很熟悉这种高汤带来的浓郁滋味了。
周完全习惯了真昼的调味。除了她做的菜，已经不太想吃其他东西了。这就是每天吃别人亲手做的料理的缺点吧。
「周，你的感想呢？」
「当然很好吃。谢谢你每天这样辛苦煮饭。」
就算志保子不开口，周也打算这么说，可是听起来大概像是被逼著说的吧。
只有两个人一起吃饭的时候，周每天都不会忘记告诉她煮得很好吃，只是因为父母在场，周才比较克制一点。结果看来是失败了。
这次周也和平常一样称赞她，但真昼好像有些心神不宁，又像是感觉不太自在的样子扭动身体，一边小声地回答：「……嗯。」
她脸上有一抹淡淡的红晕，大概是因为周的父母在场吧。
三个人接连给予赞美，即使真昼习惯了周的感想，肯定多少也会感到害羞。
「真昼妹妹真可爱啊。」
「志保子，别太捉弄她了。」
「我没捉弄她呀。只觉得她是现在难得一见的纯真孩子。」
「您、您过奖了……」
「说得对。不是纯真就是纯情吧。」
「周！？」
纯真是可以肯定的。光是看到相貌平平的男人敞开前襟也会满脸通红，可以说是纯情又天真了吧。
「哎呀，我们不在的时候发生过什么吗？」
「没什么。」
「什么也没有！」
真昼也高声否认。
说她纯真、纯情并不是在贬低真昼，但因为不太喜欢被这么评价的真昼强烈表示否定，周也就没有继续说下去了。
「我是认为只要周不做出会让椎名同学伤心的事情，其他都没有关系。但你捉弄人也要有个限度喔，周。」
「我知道。」
「……看吧，这不就是在捉弄我吗？」
「我说的纯情可是真心话。」
坐在旁边的真昼啪地打了一下周放在桌子底下的腿。
她红著脸，有点凶地瞪著周。在周马上开口道歉之后，她端整的容貌上露出了不高兴的表情。那模样看起来特别可爱，周为了不惹真昼生气，只好忍著不笑出来。
「……怎么说呢，感觉平常都是我们秀恩爱的画面，现在却在眼前被『秀』回来了呢。」
「这不是挺好的吗？周的表情也比平时柔和多了。」
「你有说什么吗？」
「没什么～」
总觉得又变成了八卦主角的周沉声问了一句，迎来的却是一副装傻的表情。
「呃，抱歉。连我妈他们的份也让你来准备。」
吃过晚饭之后，大家说说笑笑过了约两个小时便解散了。
话是这么说，因为父母亲会睡在客厅，所以要回自己家里的只有真昼一人。
周让父母先去洗澡，自己出去送她。
虽然没什么送行的必要，但是为了以防万一，并为今天志保子他们强人所难的行为道歉，周还是决定送真昼回家。
「不会，没关系的。我玩得很开心。」
「这样啊。」
幸好她没有不高兴的样子。
不如说，好像还满开心的。
「而且……」
「而且？」
「……稍微、明白了幸福的感觉。」
伴随著如同叹息似的低喃，真昼脸上流露出带著几分寂寥的笑容。
那脆弱的笑容彷佛风一吹便会消散一样。可能是因为察觉到了她的家庭环境吧，周能够从她眼中看出隐含的憧憬。
周感觉不能放著她不管，忍不住把手放到她的头上，故意用有些粗鲁的动作摸摸她的头。
真昼没有露出厌恶的表情，只是惊讶地抬头看他。
「你、你做什么？」
「没有啊。」
「什么没有……头发会乱掉。」
「反正回去要洗澡吧。」
「是这样没错……」
「……不行吗？」
「也、也不是不行……至少先跟我说一声。」
「我摸了。」
「这是先斩后奏。」
「抱歉。」
只要先告诉她就可以随意摸啊──周产生了这样的想法却没有说出来。在他老实道歉之后，真昼轻轻叹了口气。
「真是的……我的话还好，随便乱摸女生的头真的很不好。」
「不，我只会摸你啊……」
周知道只有关系亲近的人才能碰触异性身体的一部分。他实在没办法像性格外向开朗的人那样随便进行身体接触。
周姑且把真昼看作比较亲近的人，所以会在确认真昼没有反感后触摸，却不想对真昼以外的人这么做。
他本来就想都没想过跟其他人有身体接触。顶多是惩罚恶作剧的千岁的时候才会动手。
就在周补充说不可能摸其他人以后，真昼一下子变得老实起来，没有甩开放在头上的手。
「……看过以后我就在想，你和修斗叔叔简直一模一样。就算是刚认识叔叔的我也看得出来。」
「哪有。性格和长相都不太像吧。」
「……真的，一模一样。」
看见真昼深深叹了口气，周有点不爽地又开始来回摸著她的脑袋，而她似乎并不讨厌。
（……有那么像？）
并肩站在一起的时候的确会被误认为是年龄差距较大的兄弟，不过周和修斗的气质是完全相反的。
性格虽说也不算完全相反，但绝对没有相似之处。
可是真昼却说两人一模一样，这是什么意思？
周脑中浮现出好几个疑问，但真昼好像没有继续说下去的意思，只是眯起眼睛任由周摆布。
等到周摸够了以后把手拿开，真昼才顿时清醒过来，有些慌乱地抬眼看他。
「怎样，还想再被摸吗？」
周语带调侃地问，而真昼则是双颊微红地反驳道：「别开我玩笑了！」于是他决定到此收手。
她好像有点不高兴，毫不掩饰自己不满的表情，打开了家里的门钻了进去。
周正后悔自己有些做过头了。下一秒，真昼就从门缝中看向这边。
「周。」
「干嘛？」
「……你这笨蛋。」
真昼的脸颊染上淡红色，口中说出的话语像是在闹别扭，又带著一点撒娇的意味，然后关上了门。
（……谁才是笨蛋啊？）
都怪她，害得自己的心跳突然加快了速度。
周轻轻叹了口气，然后倚靠在走廊墙壁上让发热的身体冷静下来，口中呼出的气息感觉比平时更白了。
把真昼送回家后，周回到家里没多久，父母就从浴室出来了。
他将视线从电视上移开，朝著发出拖鞋响声的方向看过去，已经换好睡衣的父母身影便出现在眼前。他们自然而然地牵著手，足见感情有多好。
何况都能一起洗澡了，如今也不用说什么感情好不好的。
「我们洗好了，周你也去洗澡吧。」
「嗯……是说，你们还真能一起洗啊。这边的浴缸一个人泡还好，两个人的话还是会很挤吧。」
这间公寓的房型以独自生活来说相当宽敞舒适，不过浴室空间并没有那么大，浴缸的大小更不足以让成年男女伸展双脚。
「还好呀。我们紧靠在一起就没问题了。」
志保子凑到丈夫身边微笑著问：「你说是吧？修斗。」修斗也点了点头，脸上挂著温和的笑容。
两人结婚将近二十年，却好像新婚夫妇。周只能报以苦笑。
「你们还是一如往常地相亲相爱啊。」
「你很羡慕？」
「并没有，一个人洗才能慢慢来。再说我又没对象。」
「那真昼妹妹是……」
「我说啊，我和她根本没什么。」
真搞不懂为什么志保子那么坚持想把他和真昼凑成一对。
她是说过很喜欢真昼，无论如何都想让她做女儿这样的胡言乱语，所以周可以理解她的想法，但是也不能把真昼对自己的信赖误解为恋爱感情。
「是吗？」
「好了，志保子。周这个年纪的孩子对这些事情很敏感的，你就别太捉弄他了。」
「不是捉弄，我是认真的……」
「我懂我懂。」
周把志保子的话当耳边风，站起身来正准备去洗澡的时候，修斗开口喊住他。
修斗的语气不像是责备志保子时或是夹杂苦笑的声音，而是认真且严肃的。周疑惑地看著父亲，父亲则回以温和的眼神。
「你到这边以后过得好吗？」
修斗专注的目光让周惊讶地睁大眼，但他还是对父母微笑道：
「……嗯。轻松多了。」
父母一定很担心吧。
不论是动不动就来确认这边的情况，还是一有机会就过来看望。
都是因为想要确认周过得是否顺心的缘故。
「这样啊。那太好了。」
「你们放心。我身边真的有值得信赖的人。」
周咽下了后半句：「不再是以前那样了。」志保子便露出开朗的笑容说：「啊，是树吧。」
「我没有和他见过面。机会难得，真想去打声招呼呢。」
「算了吧。你一定会说些奇怪的事情。」
「才不奇怪呢。比如你小时候有多可爱之类的……」
「那就是奇怪的事情啦。算我拜托你别这样……」
一旦透露给树，肯定也会传到千岁那里，周无论如何都要避免那种悲剧发生。否则绝对会被取笑，而且还会被缠著要照片，他才不要。
小时候自己的长相根本就像可爱的女孩子，一定会被嘲笑的。假如母亲交出了自己的女装照片，周恐怕会羞耻得满地打滚。
「我就是想打招呼嘛。因为人家愿意跟你交朋友。」
「是这样没错……」
「肯定是个非常好的孩子。毕竟连你都认可了。」
「……是啊。他是我配不上的好朋友。」
周虽然不会当面对树本人坦白，其实还是很感谢他的。
以前的自己总是静静待在教室一隅听音乐，不与人交流，看上去就是个很沉闷的人，可是树依然会友好地来找他说话。
「我去洗澡。」
虽说树本人不在，像这样夸奖他也让人觉得不好意思。周敷衍著说了一句，就快步走向自己房间去拿衣服了。
背后随即传来了轻笑声。周的嘴唇翕动著，一脸尴尬地逃进了自己的房间。
第二天早上，周起床打理好自己后走到客厅，发现父母已经起床了，正在准备早餐。
「早安。早餐做好了，过来坐吧。」
修斗的声音从厨房传来，他穿著挂在椅子上的周的围裙。见状，周微微苦笑著坐到椅子上。
修斗刚来不久就适应了还不熟悉的厨房，可能是因为他平时就有在下厨的缘故吧。
在老家是志保子和修斗轮流做饭的。周也见惯了父亲穿围裙的样子，不觉得有哪里奇怪。
志保子已经坐到餐桌前，一副坐不住的样子。大概是她想要帮忙，修斗却告诉她：「我来做。你慢慢坐著等。」之类的吧。
就在周认为自己也应该帮忙而正要站起身的时候，修斗已经把热腾腾的饭和味噌汤放在托盘上拿了过来，没有给他帮忙的机会。
「谢谢爸。」
「不用谢。其实我也没做什么，椎名同学把昨天的剩菜都装在保鲜盒里面了。我只是加热一下再煮个饭、做点味噌汤和煎蛋卷而已。」
藤宫家奉行要好好吃早餐的方针，在早餐方面也不会偷懒。
这次正好真昼做的炖菜有剩，所以放入了菜单。如果没有的话，修斗应该还会另外做一道菜吧。
修斗苦笑著，在每个人面前摆上米饭和味噌汤。
修斗做的煎蛋卷令人怀念，吸引了周的目光，而修斗也很快摆好了饭菜，坐到椅子上。
「那我们开动吧。」
「嗯。我开动了。」
「我开动了。」
三人异口同声地向食物表达感谢后，周第一个把筷子伸向煎蛋卷。
上次吃修斗做的菜还是在夏天回老家的时候。周带著怀念和期待的心情切下一口的份量，然后慢慢送入嘴里。
高汤扩散开来的味道、煎蛋的甜度和火候都令人怀念──同时又觉得有些美中不足。
「怎么啦？」
发现周一本正经地咀嚼著，修斗担心地问。
「嗯……没什么。」
「难道调味失败了吗？」
「不、不是，很好吃……就是觉得和平时吃真昼煮的味道不太一样。」
「啊，我懂了。」
虽说有将近半年没吃到父亲的料理，但比起原本熟悉的味道，平常每天在吃的真昼煮的饭菜却变成了比较标准。连周自己也吃了一惊。
当然，并不是说修斗煮得不好吃，只是真昼的料理更符合周的喜好。即使如此，相遇后的这短短几个月之间，周的舌头就已经如此适应真昼做的饭菜，这让他感到说不出口的难为情。
「完全变成了椎名同学的俘虏呢。」
「只是被抓住了胃而已啦。」
「哦，你的意思是真昼妹妹本人没有魅力吗？」
「我可没这么说。不会被你套话的。」
就知道志保子绝对会把话题带到那边去，所以周一点都不打算参与这个话题。
志保子的目的似乎与他所预料的一样，她失望地皱起眉头，周则是哼了一声当作没看到。
父母要在午餐前回去。
其实这是周的建议，因为明天他们都要上班，不早点回家休息的话会比较辛苦。况且回程还要开很久的车，到时候一定很累，最好早点回家休息。
「好想和真昼妹妹多聊一会儿，也想见见树呢。」
走出玄关来到公寓走廊上时，志保子小声感慨道。
「下次再说吧……树那边还得提前约好。他也不是一直有空的。」
「那你去跟他约个时间。」
「等我心血来潮时再说。」
听到周表示自己实际上不打算转达，志保子明显不高兴了。一旁的修斗安抚著：「别气别气。」之后，志保子的心情才多少好转。
就在周看著那两人的时候，隔壁的门应声打开了。
门缝中突然出现的是真昼的脸，以及随之摇曳的亚麻色发丝。
大概是听到了志保子的声音才出来看的吧。不管怎么说，志保子的声音都很响亮。
「太好了，我正想去打个招呼呢～」
父母也都发现了真昼并走到她的房门前面。志保子笑咪咪地走近她。
志保子一下子猛地扑上去，让刚穿好鞋子出来的真昼有点退缩，不过看她没有拒绝的样子，应该不觉得讨厌吧。
「叔叔阿姨要回去了吗？」
「没办法呀。我也想再待两天，可是还要上班。」
「要是再早点来的话就不会这样了……这也没办法呢。」
真昼静静地向表示遗憾的两人露出微笑。
「下次有机会再约吧。不过下次该轮到周来我们这里了。」
「好好，暑假我会回去。」
周从志保子身上感受到了强烈的视线，大概是来自「下次一定要给我回家」和「记得把真昼妹妹带来玩」这两种无言的压力。
他一开始认为带真昼回老家不太妥当，又想到她每逢长假好像都是一个人度过的，所以像这样找机会带她出去说不定也不错。前提是她本人有那个意愿。
「真不可爱。你说是不是，真昼妹妹？」
「呃，就、就算您问我……」
「好了，志保子，别说那种让人家为难的话……不过，周跟小时候比起来确实是没那么坦率了。」
周顿时明白没有人站在自己这边，于是决定闭上嘴巴无视他们。这时，修斗又露出了不同于志保子的温和笑容，对真昼说：
「你也看到了，我们家的周表面上不坦率，但是仔细观察就会发现他很好懂，是个温柔体贴的孩子。今后也希望你能和他好好相处。」
「能不能别当著我的面说？超尴尬的好不好。」
虽然被夸奖了，周却觉得这不是在帮他，反倒像是被当成敌人挑衅了。
温柔体贴这种形容词套在自己身上，本来就很让人羞耻。
自己才不是什么体贴的人，只是怀著相应的敬爱之情与亲近的人相处而已。把这称作体贴也让周感觉怪不自在的。
周尴尬得想背过脸去，但还是瞥了真昼一眼。只见她眨了眨眼，然后扬起浅笑道：
「……我时常能感觉到周是一个很诚实又温柔的人。我才应该拜托他跟我好好相处。」
「那太好了。这样就皆大欢喜了呢。」
周非常想吐槽「皆大欢喜」这个词，却又因为真昼的话而心生动摇，一时顾不上母亲那边。
一想到真昼是那样看待自己的，周就不由得感到羞耻，都不好意思直视她的脸了。
看著周的样子，志保子笑了出来，但是周甚至无法做出回应，只是咬住了嘴唇一语不发。
「其实你不用说那种客套话。」
等父母离开家，周小声对站在走廊上的真昼说。
周是为了缓和微妙的尴尬氛围才说的。不知为何，真昼却略微吊起眉毛抬眼看著他。
她的表情在平静中带有轻微的压迫感，让周一时被她的气势压过。
「你觉得我会说违心的客套话吗？」
「对我是不会，可是对我妈他们就不见得了吧。」
看样子她是对周以为她在客套这件事有所不满。
周忍不住为自己辩解。真昼起先有些不高兴，接著无奈地叹了口气，像是在说；「真拿你没办法。」
「……我说啊，我是认可你的人品，所以才会信赖你，愿意和你像现在这样一起过日子。我不是在说客套话。」
「喔、喔……」
总觉得真昼坦然说出了让人很害羞的话，周脸上的热度自然而然地升高。不知该说幸还是不幸，她似乎没有注意到这一点。
看到周老实点头，真昼似乎稍微满意了点。
「知道就好。好了，来准备午餐吧。」
继新年的前三天之后，她今天也愿意来做午餐。
真昼理所当然地说完，然后就把手伸向周的家门。周低头看著真昼的发旋，内心感到既害羞又有些欣喜。
（……信赖、啊。）
值得信赖这句话，应该是周要说的。
周没有把真昼看作天使，而真昼也把周看作是普通邻居，并且基于这样的交情付出信赖，这一点最是难能可贵。
「幸好有来这边。」
听见周自言自语的真昼回头问了一句：「你说了什么吗？」周则是含糊地笑著回答：「没什么。」然后和她一起走进自己家门。