第三卷 众神之道 World.4 这个世界的贤者

1

露因•兹•芙拉姆要塞。

二十辆军用车从城墙朝联邦西部出发。集合了乌尔札及悠伦人类抵抗军的混合部队──

总共上百人。

『这里是临时总指挥官巴尔蒙克。乌尔札人类反旗军的各位,在本作战中,我将代替贞德指挥官,背负诸位的性命!』

来自带头车的全体广播。

狮子王巴尔蒙克豪迈的声音,大声地在凯伊搭乘的车辆中回荡。

「好吵!」

蕾莲忍不住哀嚎。对于听觉比人类敏锐好几倍的精灵而言,狮子王宏亮的声音似乎太大声了。

「凯伊,这人声音怎么这么大?叫他小声点!」

「通讯机的音量已经调到最小了……」

毕竟本人的身材如此魁梧。

在没有手持通讯机的战场上,单凭自己原本的声音队部下下令──这是优秀的指挥官才能之一。

『前天也跟各位提过,这趟远征的目的并非战斗,而是要调查对圣灵族设下的陷阱有无效果。』

诱捕灯──利用人为光芒吸引圣灵族。

不存在眼睛、鼻子等器官的圣灵族,会靠唯一的器官──法力器官侦测光与热,朝那个方向移动。

他们之所以侦测得到人类的藏身处,推测也是基于趋光性。

因此──

这次是利用其习性进行的小规模实验。

『向乌尔札人类反旗军的各位做最后一次说明。我们即将穿过荒野,以前方的都市为目的地。但那地区在数十年前遭到侵略,如今已化为废墟。圣灵族疑似将其当成巢穴之一,于该处繁殖。』

陷阱的设置数量为九。

分别设置在离圣灵族巢穴一公里、十公里、二十公里处的平原。再将光线与热度分为强中弱三个等级,总共九个。

……圣灵族最喜欢的光线和热度有多强?他们能够侦测到多远的距离?

……我也还不知道。

在正史的五种族大战中,使用过这种诱捕灯。至于光线有多强之类的详细情况,连凯伊都没调查过。

「欸,凯伊,我有股不祥的预感耶。」

阿修兰手握方向盘。

驾驶著悠伦人类法旗军的军用车,开在没有铺路的道路上。

「这是用来吸引圣灵族的实验对吧?这次因为时间太赶,来不及准备太多火药。应该不可能将他们一网打尽。」

「我想也是。」

「万一圣灵族学会了那是陷阱怎么办?下次就算设置更大的陷阱,他们也会因为懂得警戒而不肯靠近,那可就得不偿失了。」

「放心,他们头脑不好。」

后座──

铃娜还是老样子坐在凯伊左边,紧贴著他。

「没有人知道圣灵族在想什么。不如说他们大概什么都没在想。中了陷阱也绝对不会记得。」

「老身也有同感。他们是四种族中,唯一不会说人话的。」

坐在凯伊右边的精灵巫女点头附和。

「咱们──不对,蛮神族学会人类语言的契机,并非想跟人类对话。是因为最先使用高度语言的是人类,而语言作为道具还挺好用的。当然没有让人类教,而是自学。」

为何四种族被视为特例──

他们不仅天生拥有强大的法力及肉体,求知欲还极度旺盛。

精灵、矮人、天使自不用说。

恶魔族也一样,高等个体会说流利的人类语言,听说连幻兽族都有部分的龙听得懂人话。

不过。

圣灵族没有任何沟通手段。

不如说,连他们是否拥有明确的智慧都无法判断。在五种族大战结束后的正史世界,圣灵族也被视为遵循本能行动的原始生物。

「蛮神族不是会在精灵森林设置陷阱吗?知道有陷阱,跟躲不躲得开是两回事。」

铃娜跟蕾莲都赞成设置诱捕灯。

尽管他们并不觉得这个陷阱有办法连圣灵族的英雄都解决掉,视火力规模而定,对高等个体应该也会管用。

「希望顺利。能用陷阱『咚咚!』一口气打倒他们就轻松了。圣灵族超恶心的。老实说,人家一点都不想跟他们战斗。」

莎琪抱住双膝坐在座位上。

「不是听说他们连大楼的墙壁或玻璃,都能穿过去吗?」

「不是穿过去,是融解。无论水泥还金属,圣灵族都会把它们融掉,发动攻势。」

「别说了好恐怖!」

「莎琪,这事你也知道吧。」

圣灵族的身体分成「光」、「雾」、「黏液」等各式各样,会藉由消耗肉体,发动特殊的代价法术。

恶魔的诅咒里也有类似法术,凯伊最先想到的却是铃娜的法术。她怀著跟冥帝同归于尽的决心,发动的法术。

『这些水滴就是你的「生命」本身,无论用何种手段都无法防御,在你丧命之前,水滴都会持续落下。』

『我的命也会和你一同上路的。』

消耗生命发动的法术。

如今回想起来,那个术式或许是以圣灵法术为根基构成的。

……总而言之,圣灵法术十分难缠。

……不是恶魔那种破坏系,不仅更麻烦,威力也难以推测。

火是热的。冰是冷的。

无法从法术的外观看出效果,就是圣灵法术。

「哎,无须担忧。圣灵法术射程很短。顶多五公尺左右吧?不会被打中,除非靠得太近。」

「这、这样呀……那我放心了。他们一接近,直接逃就对了。」

「不过,凡事总有例外。听说也有射程超过五十公尺的圣灵法术。」

「根本无法放心嘛!」

跟蕾莲的对话,导致莎琪的表情愈来愈郁闷。

这时──

『诸位,放慢速度。通过前方的铁轨桥,即可看见目的地。』

是狮子王巴尔蒙克。

『跟西方联邦的国境沿线处,有座圣灵族的秘境。格雷夏鲁•弗尔大瀑布──这条河就是那座大瀑布生成的。』

「是幻兽族的领土。」

听见狮子王说的话,蕾莲压低声音喃喃自语。

『水量虽然丰富,不过从圣灵族巢穴流过来的水,人类无法利用……好像用不著补充说明。那座废墟就在前方。』

汹涌的浊流,以及架在其上的铁桥。

过去从联邦东部通往西部的铁路,如今已没有列车在上面行驶。线路前方是──

发出朦胧光芒的大楼群。

化为圣灵族巢穴的废墟,出现在地平线上。

「哇。看起来像长满会发光的霉菌。好恶心……凯伊,你要看吗?」

「你都说恶心了,还给我看啊。」

凯伊从莎琪手中接过望远镜,观察前方。

跟数日前也看过的圣灵族巢穴一样。只不过,这座遗迹似乎现在也还在当成巢穴使用,发出更加诡谲的光芒。

『乌尔札人类反旗军的诸位,停车。在这边停下。』

勉强能用望远镜看见的距离。

凯伊一行人的军用车停在原地,巴尔蒙克指挥官的领头车及两辆护卫车,共计三辆车则继续前进,侦察敌情。

『按照作战计画行事。』

通讯机传出的声音,从指挥官(巴尔蒙克)豪爽的声音转为指挥官(贞德)清澈的声音。

『巴尔蒙克指挥官现在要去侦察「巢穴」。有异状的话会加以监视。没问题就开始设置陷阱。』

「……欸,凯伊。我可以去外面吗?」

「铃娜?」

「别担心。不会跑太远。」

铃娜下了车,瞪向地平线的尽头,两眼眨都没眨一下。

看著圣灵族当成巢穴的废墟。

「嗯……凯伊,要在那个巢穴附近设陷阱吗?」

「嗯。共九个地方。」

「那里什么都没有耶。」

「……你说什么!」

凯伊跟在铃娜后面跳出车外。

金发随著混杂沙尘的风飘扬,少女的双眸依然盯著废墟,没有移动。

「你的意思是?」

「大概是空的。不像之前看过的巢穴一样那么乾,所以应该有在一直使用没错。可是几乎感觉不到法力。」

凯伊拿起望远镜,只看见发光的大楼群,没发现异状。

……不过的确……

……明明有一两只圣灵族在大楼外面徘徊都不奇怪。

有巢穴。

却没看见半只圣灵族,这是什么状况?

「发现我们要来,移动到其他地方了?……不,不可能。」

圣灵族的巢穴等同于人类的要塞。即使敌对种族(人类)接近,也不会随便舍弃。

「凯伊,有状况吗?」

搭乘王族专用车的贞德小跑步往这边跑过来。大概是看自己(凯伊)下了车,感觉到事态并不寻常。

「那座巢穴里面搞不好没有圣灵族。可能是空壳。」

狮子王的车辆驶向废墟。

他们很快就会发现吧。或者已经发现了。眼前的巢穴感应不到圣灵族的气息。

「贞德大人,怎么了吗?」

「不太对劲。莫非那些家伙(圣灵族)连那座巢穴都舍弃了?」

在车内观察情况的花琳与蕾莲两人,也跟著来到外面。

「去调查看看吧。不过很危险喔?如果那些家伙(圣灵族)藏在大楼后面,可是会遭到强烈的反击。」

「……既然如此,可不能让巴尔蒙克指挥官独自前往。」

听见精灵这番话,贞德点点头,握住通讯机。

「我们也过去吧。所有人一起调查,应该更加确实。」

==============

废都荣格贝尔克──

在圣灵族的大规模侵略下沦陷,化为巢穴。

曾经用来当成都市城墙的五十公尺厚水泥墙。

「没事吧,巴尔蒙克阁下?」

「噢,抱歉,贞德阁下,让你操心了。」

听见贞德的声音,狮子王回过头。

握在手中的是金属制大锤,想必这就是狮子王作为佣兵的武器。纤瘦的女性用上双手八成也拿不动的大锤,这名男子却轻松惬意地单手抓著。

「状况如何?」

「贞德阁下的慧眼令我深感佩服。我居然要等接近这座巢穴才发现……」

悠伦人类反旗军的指挥官捻著胡须,面色凝重。

「空荡荡的。虽然我们现在才要著手检查整座遗迹,绕了一块街区都没看到那些家伙(圣灵族),显然不正常。设好陷阱,没有会中陷阱的目标就没意义了。」

「那么要进行调查吗?」

「嗯。希望能在太阳下山前搞定。把车停在这,所有人各自携带武器,到各区域──」

两名指挥官快速交谈著。

总共一百人以上的佣兵,正在专心倾听这段对话,只有站在凯伊两侧的两位少女瞪著截然不同的方向。

「……呣。有味道。」

「可是我感觉不到法力耶?味道也很模糊。」

「唯有这一点非得调查看看才弄得清楚。老身也不太了解圣灵族。」

铃娜与蕾莲。

嗅觉远比人类敏锐的两位少女,默默指向后方。

「欸,凯伊。刚才风向改变的瞬间,那栋大楼传出一股味道。」

「可能躲在里面。」

「真的吗……」

大规模迁徙后留下的个体?还是整群躲在里面?

「贞德,借一步说话。」

「嗯?凯伊?」

「怎么了?」

贞德回过头,狮子王见状,也跟著望向这边。凯伊招了下手,两名指挥官都带著疑惑的表情走近。

「我去那栋大楼看看。可以吗?」

周围全是其他佣兵。

他不方便直说是铃娜跟蕾莲感应到的,不过这名男装指挥官看出了自己(凯伊)表情些微的变化。

「有发现什么吗?」

「……或许有。」

短短一句话,但这样就够了。

贞德背后的花琳将手伸向剑,看到花琳的反应,连巴尔蒙克都皱起眉头。

「我也一起去。护卫班,跟上!贞德阁下。」

「我和花琳当然也会参加。若圣灵族还留在这座巢穴,由少数人马探索太危险了。」

巴尔蒙克带著一群佣兵。

贞德及花琳则走在旁边。凯伊也跟著于废墟中前进。

「贞德阁下,别接近那种瓦砾堆。黏稠生物的形体变化多端,会躲在瓦砾的缝隙间。」

「原来如此。」

「遇到他们的话首先拉开距离。不过说起来简单,做起来难。」

巴尔蒙克单手拿著巨锤,走在大街上。

融化的红绿灯及弯曲的栅栏,他警戒地看著视线范围内的所有东西,俨然是身经百战的佣兵会有的举动。

……如果敌人是恶魔,就用不著这么戒备了。

……因为那些家伙不会躲在大楼后面偷袭。

对手不同,连所需的佣兵技术都不尽相同。

现在需要这种敏锐的直觉,以寻找潜伏的敌人。

「铃娜,在这边对吧?」

「嗯。大概快到了……啊,可能在那栋大楼对面。」

「老身的嗅觉也是这么说的。味道变重了。」

一行人在阳光照耀下的市区左转。狮子王巴尔蒙克睁大眼睛。

「……这是!」

「怎么了,巴尔蒙克阁下!」

贞德与花琳急忙赶过来。两人看见狮子王眼底的景象,也惊讶得向后退去。

残留在道路上的「痕迹」。

柏油的表面融化,发光的菌丝及粘液将整条道路覆盖住。

──圣灵族的大迁徙。

法力的光芒,此刻依然在从道路表面冒出来,如同泡沫似的飘向天空。

还没有经过太久的时间。

肯定是前一天──或者是数小时前移动的痕迹。

「……看来这座巢穴也是空壳。」

狮子王不悦地俯视圣灵族的「足迹」。如他所说,残留的痕迹直接穿过废墟。

这里已经一只圣灵族都不剩。

「往大平原去了吗?但我从来没看过这么明显的足迹。圣灵族神出鬼没。还以为他们是不会让人察觉目的地的种族……」

没错。

那就是巴尔蒙克惊讶的理由,凯伊也在推测个中原因。

……他们之所以像这样留下痕迹。

……是因为这么庞大的群体急急忙忙地一口气移动吗?

若是如此,原因为何?

什么东西让圣灵族慌张成这样?

「巴尔蒙克指挥官。」

「什么事,凯伊小子?」

「我提议循著痕迹追踪。现在还留著,追踪起来比较容易。」

周围的佣兵一阵骚动。

其他人的视线统统落在自己身上,凯伊指向脚边大迁徙的痕迹。

「浮上空中的粒子状光芒,是法力的残渣。这么大规模地散播力量移动的案例,我也从来没有在纪录中看过。」

「…………」

「圣灵族神出鬼没。我认为这是解开这个谜团的千载难逢的机会。」

然而,此举也伴随风险。

若要在此地进行追迹,可能会被敌人发现,遭受攻击。

「这点我也很清楚,不过……」

狮子王严肃地点头。

「这边要怎么办?趁圣灵族回来前,烧掉黏在大楼上的可恨菌丝及黏液,减少他们的支配地区。这也是我们重要的战斗之一。」

「双管齐下。」

刀光一闪──

花琳用偃月刀的刀尖,刺向地上的痕迹。

「分成两队。留在这里烧毁剩余巢穴的待机班,以及追迹班。人数差不多各半吧。成员交给您决定。」

「真是一点都不有趣的惯用战术。但确实适当────诸位,你们也听见了!」

狮子王发号施令的声音,撼动圣灵族的巢穴。

「重新编队。第一、第三、第五、第七、第九部队留在此地待命。剩下的人跟我来,追踪那些家伙(圣灵族)!」

2

光的足迹──

发亮的胞子、黏液,以及法力残渣。

没人想像得到这条宽十公尺以上的痕迹,是由多少圣灵族踏出来的。

不可能只有一两百只。

「喂,凯伊,你说要追踪,不过开车的话引擎声会被听见吧?我们的阵仗可是大到有十辆车耶。」

「靠你的技术了。尽量开得安静点。」

「去跟剩下九辆说……噢。」

阿修兰以俐落的动作,大大地将方向盘往右打。

圣灵族的足迹穿过化为废墟的都市,直线通往西边。只不过茂盛的杂草遮住了地表,有点麻烦。

──草会遮住发光的足迹。

格兰多•亚克大平原。

从沦为圣灵族巢穴的废都往西方延伸的绿色大平原。

说到平原,通常会联想到像地平线一样平缓的地表,这里却同时存在巨大的岩石、如同山峰的丘陵、高耸的岩壁,地面凹凸不平。

「欸,凯伊。」

从窗户探出头的铃娜,重新坐回后座。

「乘风而来的气味变强了。」

她小声地说。

用莎琪和阿修兰听不见的音量窃窃私语,不过右边的蕾莲八成连这么细微的谈话声都听得见。

「愈来愈靠近了吗?」

「嗯。我想离他们经过这里的时间,应该没隔多久……不过,我有点害怕。」

「害怕?你吗?」

「你的左肩。会不会因为太勉强而断掉呀?」

「不会啦。我没事,疼痛感也几乎消失了。」

铃娜不安地抬起视线看他。

为了让她一眼就看得出来,凯伊将手伸向左肩的绷带固定器,毫不犹豫当著她的面解开。

「喂、喂,凯伊!」

正在开车的阿修兰,瞪大眼睛望向后方。

「你在干嘛,好不容易缝好伤口,等等还有正事要办耶!」

「我们在追捕圣灵族。交战时左肩不能动,是要怎么打仗?」

解开绷带固定器,接著是从肩膀裹到手臂的绷带。

底下是裸露的肌肤。

尽管留有缝合的痕迹和红色印子,但已不见血渗出。离澈底痊愈相去甚远,但组织正逐渐再生。

……我本来还半信半疑。

……精灵的灵药,真的对人类也有效。

虽然还不太能用双手握亚龙爪,至少伤口不会因为轻度冲击而裂开。

「老身不是说了吗?」

蕾莲挺起胸膛。

「有森林中的生药可用,没几个人的技术比得过老身。」

「是啊。我真的满惊讶的。」

「嗯!因此──」

精灵满意地抱著胳膊,正想说些什么时。

「……咦?那是什么?发现奇怪的建筑物!」

莎琪拿起望远镜。

一面嚼著最爱吃的口香糖,一面注意前方的她,像在自言自语般咕哝道。

「怎么了?莎琪。难道是圣灵族的巢穴……!」

「不是。是的话我也不会这么悠哉啦。远方好像有栋老旧的建筑物。」

「在哪里?」

「那里。」

莎琪指向凭凯伊的视力,只能隐约看出轮廓的远方。

另一方面──

看见左边的铃娜惊讶得合不拢嘴,他才发现铃娜愣住了。

「…………」

「铃娜,怎么了?」

不对劲。

她甚至忘了眨眼,直盯著莎琪所指的方向。

「嗯──那是什么?怎么看都是很久以前的遗迹。」

这段期间,莎琪依然纳闷地歪著头。

「是影子让它看起来一团黑吗?还是因为那栋建筑物是用黑曜石之类的黑色石头做的?好漂亮的三角形。」

「──────────莎琪,你刚才说什么?」

「咦?」

「你用望远镜在看的遗迹。再告诉我一次外观,直接照你看见的描述就好。」

凯伊的肉眼还看不见。

不过,透过望远镜凝视正前方的莎琪所说的特徵,在凯伊的记忆中只有一个可能。

「就说了,是黑色的三角形遗迹。」

「莎琪,望远镜给我!」

「咦?等、等等!」

凯伊几乎是用抢的,从莎琪手中接过望远镜后,往车辆行进方向看去。

青草茂盛的平原尽头──

在灿烂的阳光下,唯一没有染上阳光的漆黑金字塔,映入凯伊的眼帘。

──坟墓。

世上共有四座的未解析神造遗迹。

正史世界中,悠伦联邦的坟墓应该封印著圣灵族。而圣灵族的队伍,正在以那座坟墓为目标。

「巴尔蒙克指挥官!」

凯伊一把抓起通讯机,使劲大吼。

「请你叫大家停车。所有车辆,立刻停车!」

『什么?』

毫无根据。

但他莫名有股不祥的预感。

照这个速度,没有制定任何对策就前往坟墓,太危险了。

「那座黑色金字塔不是单纯的遗迹!……是不晓得会有什么状况的场所。最好慎重地一步步走过去。」

领头车忽然停下。

第二、第三辆车也跟著停车,共计十辆车停在大平原的正中央。

「凯伊小子,现在是什么情况?」

狮子王走下王族专用车。

「我也不是对那东西一无所知。它散发出的氛围太诡异了。推测是远古时期,蛮神族或恶魔族留下的建筑物。」

「不,那是……」

在正史中是四种族的封印地。

在这个世界则相反,疑似是四种族建造的遗迹。

……世界座标之钥藏在恶魔的坟墓。

……既然如此,悠伦联邦的坟墓里也会有东西吗?

圣灵族的队伍延续至坟墓也是。

他不觉得是巧合。

「行进的痕迹通往那座黑色金字塔。直接开车过去太引人注目,我认为在这里下车较为妥当。」

从后方前来会合的花琳,已经拔出偃月刀,进入备战状态。

「那座遗迹也有可能是圣灵族的据点。」

「是调查的好机会。诸位,我们直接用走的。各班选出三名队员跟我过来!」

狮子王举起大锤。

悠伦人类反旗军的佣兵,一个班共有五名队员。其中三人前往坟墓,另外两人则在车内待命,事先启动引擎,以便随时可以紧急避难。

「巴尔蒙克指挥官,方便由我带队吗?」

「说要慎重行事的你吗?若那东西就是他们的据点,带头的人不一定活得下来喔。」

「因为提议在这边下车的人是我。」

狮子王沉默不语。

凯伊将他的沉默视为默许,直盯著草木丛生的平原。

以他的视力只看得见模糊的影子,不过走在旁边的铃娜仍在注视地平线的尽头,两眼一动也不动。

「欸,凯伊,那个……是你把我救出来的地方吗?」

她边走边说。

金发少女视线始终落在坟墓上,提心吊胆地开口。

「那个地方是叫坟墓对吧?」

「嗯。正史是这样称呼它的。有没有正式名称我不知道,但像我这种杂兵跟教官,大家都是这样叫。」

命名者不明。

恐怕是从五种族大战终结时沿用至今的名称。

「……有味道。」

铃娜稍微放慢脚步。

圣灵族行进的痕迹──宛如暴风雨过境般在草地上清出一条直线的空地,法力的光芒附著在其上。

「味道变强了。」

「喂,不准把老身拋在后头!」

精灵巫女拨开杂草追过来。后面是贞德与花琳。接著是狮子王巴尔蒙克。

「真是……别忘了老身啊。」

「不要勉强。前面很危险,要待在后面也行。」

蕾莲是代表蛮神族的存在。

要是精灵巫女有个万一,很可能影响到人类与蛮神族在伊欧联邦缔结的休战协定。

……假如蕾莲因为人类(我们)实力不足的关系失去性命。

……精灵的怒火无疑会烧到伊欧人类反旗军身上。

即使是敌对种族,对凯伊来说,蕾莲也跟人类伙伴一样,是必须保护的对象。

在这个前提下,凯伊才走在队伍的最前方,不过──

「老身可不想和汝以外的佣兵(人类)走在一起。」

蕾莲又跑又跳地追过凯伊,转眼间就到了最前面。

「前面比后面更好。因为大平原(这里)的风舒适宜人。一直坐在那个叫车子的狭窄空间内,连老身都会身体僵硬。」

「知道了。别走太前面喔。」

「嗯。从行进遗迹上感觉到的法力也变强了。圣灵族(那些家伙)就在附近──」

喀沙。

细微的树叶摩擦声──

凯伊背后传来近三十名强壮佣兵的脚步声。

可是。

那个声音是从前方而来。

也就是从走在最前方的蛮神族(蕾莲)眼前的草丛中,突然传出的。

「唔!」

强光刺进蕾莲眼中。「某种物体」朝站不稳的精灵飞来。眼角余光瞥见那东西的瞬间,凯伊及铃娜立刻采取行动。

「精灵,到这边!」

「蕾莲,你让开!」

铃娜抓住娇小精灵的手臂,硬把她拉过来。

凯伊则代替她上前,朝飞过来的「某种物体」全力挥下亚龙爪。

──穿过去了。

亚龙爪的刀刃碰到了那东西,却没有击中的手感,彷佛在砍空气。

……我早就知道!

……你们是那样的种族!

刀剑与枪械不管用的种族。

「爆炸吧。」

略式亚龙弹。

装填在亚龙爪内的炸药爆炸,炸飞正准备袭向蕾莲的发光体。

『────────喔────!』

「是雷光花吗!」

球体发出诡异的惨叫声。

雷电般的能量时常在透过法术从全身释放,光是碰到就会遭受高压电击的凶恶圣灵族。

雷光花的身体被炸得四散,却没有澈底消灭。

「圣灵族的伏兵吗!」

「贞德,小心点。刚才那招还没完全打倒它。」

放电的射程距离约三公尺。

凯伊对贞德吶喊的期间,自己也跳到雷光花的攻击范围外。原本站的地面被灰色的墙壁覆盖住。

墙壁变形成半球体,逼近凯伊企图压烂他。

……下一个出现是黏稠生物,而且还很大!

……在抵达坟墓前遇到这种集团。是想阻止我们去坟墓吗!

像看门狗一样。

如同会对接近「坟墓」这个家的对象露出利牙的野兽。

「全员,射击!」

改变形体,逐渐逼近的黏稠生物,被火焰笼罩。

守在狮子王(巴尔蒙克)左右的佣兵们手拿火焰喷射器,同时发射火焰。将大平原一角染成红色的热浪,吞噬后方的黏稠生物及雷光花。

圣灵族的弱点是火焰。

然而──

拿著火焰喷射器的其中一名佣兵,忽然发出惊恐的声音。

「……呜,啊啊啊啊啊啊啊!」

紧接而来的是惨叫声。

射出红莲之炎的佣兵,全身瞬间被白色火焰笼罩。与此同时,飞来一个物体突破了抵御圣灵族攻击的火焰。

──青白色的火团。

暴露在火焰喷射器的火焰下,却没有灰飞烟灭,不仅如此,还变得更加巨大。

「是灵魂火!藏在雷光花群里!」

「停止射击,它会膨胀!」

例外时常存在。

怕火的圣灵族里面,唯一栖息于火中的怪物。是愈用火烧就会变得愈强大,让人无计可施的高等种。

灵魂火飞上天空。

枪和火焰都不管用,因此极难对付。怪物瞄准下一个猎物,自佣兵上方袭来。

「太天真了!」

巴尔蒙克的大锤,从旁将炎之怪物击飞。

金属锤不可能对身体由火焰组成的灵魂火有效。之所以能击飞炎之怪物,全是拜狮子王单纯至极的力气所赐。

如同暴风的大锤风压,几乎将笼罩灵魂火的火焰全数吹散──

露出小小的星形结晶。

「射击!」

部下的枪击,射穿缠绕火焰的圣灵族核心。围绕在半毁核心四周的火焰一口气变弱,灵魂火惨叫著浮上空中。

「趁现在,全军前进。就这样────唔……?」

狮子王戒备起来。

他的前方,躲在草木间的圣灵族产生了变化。

「花琳?就我看来,他们似乎在撤退,是声东击西吗……?」

「不。我不认为圣灵族有那么聪明。」

贞德跟花琳进入备战状态,接著,凯伊和佣兵们面前。

黏稠生物及雷光花纷纷逃到火焰射程外,甚至连理应不怕火焰的灵魂火都集体远离。

逃往坟墓的方向──

「立刻救助伤患和联络待机班!剩下的人跟我来。继续追踪!」

巴尔蒙克扛起大锤。

熟练的佣兵看了凯伊一眼,露出狂野的笑容。

「直觉挺敏锐的。之后也拜托你了。」

看到坟墓时,凯伊要求所有车辆紧急停车。

若他们继续坐在车上高速行驶,八成会没发现圣灵族埋伏于此地,遭到包围。

「你说的没错,那座黑色金字塔看来是最可疑的……我们走。」

狮子王站到队伍最前方。

追著撤退的圣灵族,前往大平原深处。继续走下去,应该会抵达坟墓。

这个预感──

忽然转变为强烈的异样感。

「停。」

巴尔蒙克水平抬起手臂。以距离来说,大约两百公尺远。在这群佣兵中,长相特别骇人的指挥官,表情变得更加严肃。

「圣灵族停止动作了……不对,那是……?」

他压低音量。

「正在……集合?」

大群的圣灵族。

数量不只一两百而已。连分散在大平原四面八方的圣灵族都在一只只集合,包含从火焰喷射器的火焰下逃离的个体。

「聚集在同一个地方,是想隐藏身姿吗?还是想威胁我们……」

「看起来像这样?汝再看仔细一点。」

精灵巫女站到巴尔蒙克旁边。

跟人类指挥官一样眉头紧蹙,嘴唇微微颤抖。

「他们在融合。」

「什么!」

「汝不知道吗?圣灵族的法术,是藉由消耗自身的身体发动的诅咒。刚才的雷光花亦然。它不是随时都在燃烧自己的身体吗?」

「我知道。我想问的是,他们为什么要融合────该不会!」

「汝发现了吗?」

精灵巫女大叹一口气。

那不是针对人类指挥官的污蔑。而是因为在远方发动的圣灵族的「术式」太过惊人,导致她忘了呼吸。

「那些家伙的融合恐怕是『肉体再生』。将全身当成祭品发动的诅咒,不会有其他可能。」

不过,他们在再生谁的肉体?

「不会吧……」

无意识间从凯伊唇间传出的苦笑,听起来像在颤抖。分量不足一滴水滴的恶寒,不受控制地在胸中迅速膨胀。

有股不祥的预感。

那么多的圣灵族集合在一起,想让某个对象再生。说到圣灵族的大人物,人类所知的仅此一只。

「凯伊,怎么办?」

铃娜的语气透出一丝紧张感。

「你要战斗的话,我也会战斗喔。可是,在这个地方没问题吗?」

「巴尔蒙克指挥官,撤退!」

凯伊嘶声吶喊。

「在那群圣灵族中心的,肯定是圣灵族的英雄!」

人类反旗军的装备并不齐全。

这次的目的是验证陷阱的可行性,而非歼灭圣灵族。没有携带用来进行大规模战斗的武器,佣兵们肯定也还没做好觉悟。

在这边开战,会出现大量牺牲者。

「撤退!退到废都,与待机班会合!」

巴尔蒙克举起金属锤,指向军用车。

佣兵们没有提出任何疑问就一同后退,其组织能力值得称赞。众人当场掉头,全速冲向车子。

负责殿后的是狮子王巴尔蒙克,以及凯伊一行人。

「花琳,我们也回去吧。看来遭遇了比想像中更危险的状况。」

「遵命。」

贞德和花琳看著彼此点头。

剎那间──

『……人类……蛮神族…………?』

草木「分割开来」。

唰唰唰唰唰唰……有如大蛇在地面滑行的声音。深蓝色黏液群以怒涛之势分开平原的草丛,如墙壁般迅速逼近。

会被追上?

意识到的瞬间,深蓝色黏稠生物显现于面前。

透明的蓝色身躯俨然是「海洋」。将海洋直接凝固成果冻状,做成身体──这么形容应该是最贴切的。

『…………』

深蓝色的半透明肉体。

外表看似人类的少女。在正史的五种族大战中有被目击的圣灵族虽然很多,外表跟人类相似到这个地步的个体,却只有一只。

……没错。圣灵族能自由变换外表。

……但不知为何,据说只有这家伙喜欢拟态成其他种族的模样。

凯伊握紧亚龙爪,冷汗滑落脸颊。

最凶恶的黏稠生物──

圣灵族的英雄「灵元首」六元镜光。

身体压缩成人类少女的大小,战斗时却会变化成足以吞没一整栋大楼的「海洋」。

……不过,是错觉吗?

……这家伙……刚才是不是说话了?

圣灵族的智商应该近乎于零才对。在人类庇护厅的纪录中,也找不到这位圣灵族英雄说过话的纪录。

只是在模仿别人说话吗?

『…………』

外型是人类少女的深蓝色黏稠生物伸出右手。手肘到手掌间的部位「啵」一声膨胀起来。

「趴下!」

不晓得是谁的呼声。

连确认对象的时间都没有,凯伊、铃娜、蕾莲冲向右方,贞德及花琳则是左方,包含狮子王在内的佣兵们,也各自朝不同的方向飞奔而出。

──万象镜化「海」──

黏液群蜂拥而至。

曾经是黏稠生物右臂的物体像巨浪一样巨大化,扫荡前方一直线的草木,压碎巨石,削去前方的岩壁。

宽十公尺以上。

换算成距离,大平原被削去一百公尺以上的画面展现于眼前。

「地形都变了……」

精灵巫女的声音在颤抖。

圣灵族英雄「灵元首」六元镜光,刚才什么特别的举动都没做。

仅仅是伸出手臂。

以人类来说,就只是轻轻出拳。这一拳却将大平原削出一道痕迹,改变了地形,破坏力足以与恶魔的大法术匹敌。

『…………』

黏稠生物的右手如同橡胶似的缩回原位。

没打中。大概是理解了这一点,他接著举起左手。至于人类方,没有半个人出声警告。

因为根本用不著说。

躲不开就是全灭。

──这次,左手变形成宛如一颗铁球的巨大球体。

用黏液群做成的拳头。

这一拳在大平原的大地上开出一个洞,深深下陷,卷起大量的土砂及断掉的草木。

……破坏力跟被大型炮弹直接命中同等,或是在那之上?

……光那只膨胀的左手,到底有多少重量!

想必一击就能将在空中翱翔的天使击落。

跟五种族大战的纪录一致。这名圣灵族英雄,原本就不是人类对付得了的存在。

不过──

「这把剑,你也是第一次看见吧?」

他将亚龙爪刺向深蓝色的黏液群。

刀刃彷佛潜入海中,刺进黏稠生物柔软的果冻状身躯。凯伊直接扣下引爆火药用的扳机。

炸裂。

略式亚龙弹爆炸,深蓝色的「海洋」从内部炸开。四散的黏液群在空中被火焰包围,熊熊燃烧。

『!』

深蓝色的少女身躯漾起波纹。

「起作用了吗?」

消失的是构成六元镜光的黏液群中的极小一部分。

但确实有效。圣灵族不像在精灵森林袭击他们的幻兽族那样,拥有钢铁般的皮肤。既然如此,就能确实造成伤害。

……略式亚龙弹的残弹为八。

……把从正史世界带过来的子弹统统用光,多少能伤到它。

就算枪跟剑不管用,爆炎也能起到作用。

左臂被炸掉的黏稠生物急忙准备将手缩回去。在膨胀起来的黏液群再一次压缩、缩小之前──

「烧掉他!」

巴尔蒙克指挥官的怒吼。

悠伦人类反旗军的炮火,将黏稠生物蔚蓝的肉体染上红莲色。

所有佣兵同时开火。区区一只圣灵族面对过于庞大的火力,半个细胞都没留下,遭到抹消。

在炙热的火柱中。

──万象镜化「火」──

缓缓地。

状似巨人的红莲色黏稠生物,冲破炎柱出现。

理应已被烧尽的黏液群,反而活性化了。连凯伊用亚龙爪炸飞的部位都迅速再生。

这是……

「停手!」

凯伊声嘶力竭地对拿著火焰喷射器的佣兵们大叫。

「是灵魂火的特性。这时候用火攻击那家伙,只会被吸收!」

枪械无效。刀剑无效。

将肉体变化成连唯一的弱点火焰,都能瞬间吸收的万能抗性──

……「灵元首」六元镜光!

……这家伙的肉体,真的无所不能吗!

黏稠生物拥有变化自如的肉体。

人类庇护厅的纪录也有写到这一点,但应该不是会配合火焰,让肉体拥有高热抗性的适应能力。

在正史里面没人目击过,或者是在这个世界才学到的能力吗?

「凯伊!」

光这么一声呼唤,凯伊就明白了铃娜的用意。

若自己(铃娜)不在这时使出全力,只会单方面出现伤亡。因此没时间犹豫。凯伊默默对铃娜点头。

──同时。

少女外型的深红色黏稠生物胸口明显鼓起,深深吸气。

呼吸?

不可能。那么他为何要吸气?在关于五种族大战的庞大战斗纪录中,最接近这个动作的是──

「火龙的吐息吗!」

没时间叫其他人趴下了。

视界完全染上红莲色的瞬间,凯伊用手中的亚龙爪横扫虚空。

「世界座标之钥!」

亚龙爪对剑名产生反应,转变型态。

黑色枪刀在不到零点一秒的短暂时间内,变化成淡阳光色的长剑,微带透明的刀身如宝石般美丽。

那神圣的刀身。

──俐落地。

斩裂六元镜光喷出的业火吐息。分成左右两半的热浪爆碎,无数火星融化于大气中。

「什么!」

巴尔蒙克指挥官发出感叹及震惊的呼声。

「凯伊,那也是你的世界的武器吗!」

「…………」

凯伊没有余裕回答,抬头看著变化成炎之巨人的黏稠生物。

只是防住了一击而已。斩断业火乍看之下是很厉害的技术,其实状况丝毫没有改善。

……这家伙只不过是「呼出一口气」。

……觉得人类只有这点程度,是带有鄙视意图的攻击。

他深深体会到。

在跟冥帝凡妮沙的战斗中,他拿出世界座标之钥应战,依然差点送命。这不是四种族的英雄的全力。

「我知道。你的实力不只这样吧?」

他感觉著灼烧大气的火焰温度。

「圣灵族,放马过来。」

『…………』

圣灵族的英雄,低头俯视斩断热浪的人类。

然后──

『……世界座标之钥……希德…………为什么…………?』

沉稳年幼的声音。

从语气来看,应该比铃娜更小。轻柔可爱的声音,响彻绿色的大平原。

「……蕾莲?这种时候你在说什么啊。」

「不是老身。是汝或铃娜。」

「不是我。是贞咪吧。」

「喂、喂!」

贞德反射性对差点泄漏她的真实性别的铃娜大叫。然而声音的主人,并非在场三位少女。

『你是希德……可是不太一样。』

「咦?」

『不同的个体?人类难以识别。』

黏稠生物的身体急速收缩。

再度恢复成人类大小,也逐渐转为原本的蔚蓝半透明身体。

展开双臂──

做出从人类的角度来看,表示「无防备」或「投降」的动作。

『结束。』

圣灵族的英雄如此宣言,语气毫无干劲。

『镜光累了。下次再陪人类(你们)玩。』

说起话来惊人地流畅。

有种像在水里说话时的含糊感,声音本身却接近人类的少女。然而,真正该惊讶的是,圣灵族会说人类的语言。

……不是我听错吧。在人类庇护厅公布这件事,肯定会引起大骚动。

……会是颠覆四种族研究史的事件。

每个人都屏息凝视眼前的黏稠生物。连铃娜和蕾莲都断言过「圣灵族没有智慧」。

那个种族的首领却会说话。

「你会说人类的语言?」

『从希德身上学来的。』

「!」

『模仿希德。还有找到人类的遗迹,学习文字规则。』

「……什么?」

这只圣灵族刚才说什么?

拿遗迹的碑文当线索,解读语言?连人类都得派出拥有高度考古学及语言学知识的专业集团,才做得到这种事。

更重要的是,她提到希德────

「圣灵族啊。」

佣兵们拿起火焰喷射器。

狮子王巴尔蒙克站到部下前面,拿金属锤指向她。

「你突然恢复人形,有何意图?模仿人类说话,是想争取时间吗?」

『镜光提议。』

圣灵族英雄转身面向狮子王。

『停战吧。幻兽族盯上了这座联邦。』

「……你说什么?」

『幻兽族太过强大。牙皇拉苏耶的力量,已经达到足以破坏世界均衡的境界。不是其他种族能单独应付的对手。』

这句话的意思──

并不复杂。狮子王以及在身后待命的部下,照理说也不会不明白。

「……什么意思?」

巴尔蒙克面色凝重。

「圣灵族希望和人类联手。是这个意思吗?」

『不只人类。还包括蛮神族。』

想必没有任何佣兵发现,黏稠生物瞥了蕾莲一眼。

『镜光还希望恶魔族也加入。若不集结四种族的力量歼灭幻兽族,世界就会落入幻兽族手里。』

「……你刚刚才在攻击我们,怎么有脸提出这种要求!」

狮子王的疑惑很正常。

六元镜光一副理所当然的态度建议联手。

然而,若不是因为凯伊用世界座标之钥抵挡住火炎吐息,悠伦人类反旗军应该会出现大量的牺牲者。

「你不久前还对我们表现出敌意,不是吗?」

『镜光累了。是人类(你们)趁机接近,镜光才会反击。』

「…………」

这个说法确实有道理,因此狮子王陷入沉默。

无数圣灵族正在融合,试图「再生」。蕾莲的推测没错。

……也就是说,六元镜光真的很虚弱。

……她的伤势严重到数百只圣灵族融合,才终于有办法再生吗?

用人类来譬喻,就是濒死。

反过来说,在濒死状态下还能发挥如此强大的力量。光是想像这名英雄的全力就令人生畏。

「……事已至此,说什么鬼话!你瞧不起我们吗!」

狮子王咬牙切齿,大概是苦恼及愤怒的体现。

以解放悠伦联邦为目标,奋战至今的佣兵们。在这么关键的场合上,居然由圣灵族主动建议停战。

八成也有将圣灵族视为仇敌的佣兵。

再加上目前身在此处的佣兵,只是悠伦人类反旗军的一小部分。多数成员都在露因•兹•芙拉姆要塞等待狮子王归来。总不能随口告诉他们「圣灵族要跟我们联手,所以我答应了」。

「我可以为她所说的话作证。」

「贞德阁下?」

「我也曾经目击过。幻兽族将部下派至世界各地,应该是不容置疑的事实。」

灵光骑士贞德打破了沉默。

「击败冥帝后,很快就出现越过乌尔札联邦的国境,侵入国内的疾龙。我们遭到那只疾龙的袭击。」

「伊欧联邦也是。精灵森林被贝西摩斯搞得一团乱。」

蕾莲接著补充。

精灵伸出纤细的手指,指向于后方列队的佣兵们的装备。

「这个地方的人类,武器都是专门对付圣灵族的吧?想拿火焰喷射器(那东西)对抗幻兽族,稍嫌不足呢。」

「……」

佣兵们面面相觑。

──他们发现了。

若六元镜光所言属实,即使打倒圣灵族,也不可能解放联邦。

只会换成幻兽族入侵罢了。悠伦人类反旗军的军备是专门对抗圣灵族的,到时不可能对付得了他们。

打倒圣灵族,反而会害事态恶化。

「她应该是计算到了这一点,才提出这个建议作为威胁。我认为对人类而言,这是无可避免的合作。」

贞德说话的对象,是狮子王后方的佣兵们。

唯有这件事,狮子王一个人点头也没意义。必须由整个人类反旗军做决定。看要拒绝这个提议,还是要接受。

「……贞德阁下,我明白这么做很羞耻,但我还是想请教你。」

狮子王的语气,彷佛要咳出血来。

「我该如何是好?怎么做才能拯救悠伦联邦的人民?我想借打倒恶魔族、蛮神族的阁下智慧一用。」

「换个顺序。仅此而已。」

灵光骑士语气坚定。

「打倒幻兽族,对于人类复权不可或缺。既然如此,先打倒幻兽族,再跟圣灵族分出胜负即可。」

『…………』

圣灵族英雄沉默不语。

本以为她在拟定下一个计画,或者默默表示赞同──

『那边那个人类。』

六元镜光语气平静,毫无起伏。

彷佛在说自己对狮子王的苦恼毫无兴趣,视线落在凯伊身上。

『镜光问你。你是希德的什么人?』

「喂,等一下,你这家伙!现在是我在跟你说话。别扯开话题!」

『镜光已经提议完毕。』

「……唔!」

直接遭到反驳,令巴尔蒙克咬牙切齿。

六元镜光以圣灵族代表的身分,指出幻兽族的危险性。她要说的仅此而已。剩下端看人类的回答。

「…………保留回答。不过,这次我们会先收兵。」

经过一段漫长的沉默。

率领悠伦人类反旗军的指挥官,神情苦涩地点头。

「这不是凭我个人的意见能决定的事。别忘记了,你们是人类之敌。就算要对付幻兽族,这个事实也不会改变!」

『这样啊。』

蔚蓝少女转过身。用不习惯的动作,像个人类似的移动双脚迈步而出。

「等一下,你要去哪里?」

『那里。』

她指向黑色金字塔。在大平原中散发异样存在感的巨大建筑物,是疑似圣灵族住处的场所。

『拥有世界座标之钥的人类。』

这是第三次了吧。

圣灵族英雄停下脚步,侧脸对著凯伊。

『镜光忘记了。那栋黑色房子是什么?』

「!」

寒意从头顶窜到脚尖。她特地强调自己忘记了。若不记得坟墓在正史的作用,不会说出这种话。

……不会有错。

……这名圣灵族英雄,拥有正史的记忆?

冥帝凡妮沙及主天艾弗雷亚,都是在凯伊提到「希德」的名字后记忆才产生变化。

这次明显不同。

六元镜光自己说出了「希德」、「世界座标之钥」的名字。还在努力回想关于坟墓的记忆。

『那栋黑色房子,是什么?』

「……你指的是坟墓吗?」

『坟墓。坟墓。坟墓,坟墓坟墓……噢……对了。』

她怀念地咕哝道。

然后踏著不稳的步伐前行。

『希德。最可恨的人类。所有圣灵族的敌人。可是,希德给了镜光「智慧」。镜光学习,是为了理解那个人类所说的话。』

『命运开始逆袭了。』

『全都是因为我。是我犯下的过错导致的未来。』

「……真的吗?」

他无法想像。

希德犯下的过错?拯救人类的伟大英雄,为何会有罪恶感?以及,为何将这件事告诉了敌对种族的首领?

『没时间了。不知道幻兽族什么时候会来夺取坟墓。』

蔚蓝少女带著挑衅的笑容转过身。

面向身后所有的人。

『坟墓,要一起来吗?』

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