悠伦联邦,格兰多•亚克大平原──
黑色超巨大建筑物「坟墓」。
将不会反射光线的巨石裁切成立方体当成石材,由数百万个立方体堆砌而成的遗迹。
是谁留下的,至今依然不明。
『出现在西方国境的拉苏耶说,「圣灵族会消失。在正史当中,被封印在那个地方还比较好呢」。』
通往坟墓的平原道路上。
包含凯伊在内的人类反旗军,再加上蛮神族(蕾莲)与混沌种(铃娜)。至于走在最前方的是──
『不过,镜光不明白。那个地方?封印?镜光毫无头绪,但这句话令人在意。所以,镜光打算去寻找最可疑的地方。』
六元镜光。
构成身体的黏液群是半透明的海蓝色,现在变化成人类少女的外型。打个比方就是──用蓝色玻璃做成的少女像。
『只有这栋建筑物,跟人类的都市氛围不同。』
「嗯?什么意思?」
狮子王抬头瞪著高度足以和高楼大厦匹敌的坟墓,大声说道。
「这座大得夸张的金字塔,不是你们(圣灵族)的吗!」
『不是。』
「那它是什么?」
『不知道。圣灵族以为是人类建造的。镜光也是刚刚才想起坟墓这个名字。』
「灵元首」六元镜光轻描淡写地回答。
「…………」
『不相信?』
「嗯,不相信。这座名为坟墓的遗迹,和你们(圣灵族)提议的联手作战都一样。我不打算相信你说的任何一句话。贞德阁下,千万别大意。」
待在离圣灵族英雄如此近的地方,狮子王仍然无所畏惧,或许该称赞他胆识过人。
『这样啊。』
至于六元镜光,看起来并不生气。
狮子王旁边是乌尔札人类反旗军的指挥官贞德和花琳。
后面跟著铃娜及蕾莲。凯伊站在最后面看著这一幕,下意识握紧拳头。
出于三种族大战何时爆发都不奇怪的紧张感。
……人类(我们)、蛮神族(蕾莲)、圣灵族(六元镜光)。
……先不论铃娜,复数种族聚集在同一个地方还真少见。
可以理解狮子王巴尔蒙克的心情。
这里是由圣灵族支配的大平原,如今却只看得见六元镜光。
从圣灵族的总数量来看,超出常理的大军在这边埋伏都不奇怪。
像这样邀他们去坟墓,无法排除是陷阱的可能性。
「我已通知在大平原待命的部下,等我三个小时。超过时间就立刻撤军,一分钟都别等。」
假如他没回来──
就当成狮子王巴尔蒙克被圣灵族背叛,在坟墓内遭到袭击。
「你明白了吧。」
『这样啊。』
圣灵族的回应十分模棱两可。
凯伊听著两人交谈,一面询问:
「蕾莲,有件事想问你,伊欧联邦也有那个叫坟墓的建筑物吗?」
「老身从未见过。」
对精灵森林无所不知的精灵巫女摇头回答。
「若森林里有如此巨大的遗迹,肯定很引人注目。或者,那些天使搞不好会知道。」
「主天可能知道吗……」
……经她这么一说,我都忘了。
……从没想过要在伊欧联邦调查有没有坟墓。
世界座标之钥藏在恶魔的坟墓中。
既然如此,蛮神族的坟墓或许也会有什么东西。竟然没调查就离开那座联邦,太失策了。
「咱们要从哪进入坟墓?」
蛮神族(蕾莲)询问圣灵族(六元镜光)。
「从上面那个看起来像门的地方吗?」
『不知道。』
「喂!」
『镜光还没想起关于坟墓的全部记忆。只是因为拉苏耶提到,才想起坟墓的存在。功能想不起来。』
圣灵族英雄直盯著凯伊。
黏稠生物全身都是黏液群,没有人类的五感。那双「眼睛」照理说也只是模仿人类的外观,无法实际看见他们。
不过,为什么?
她的眼神散发出如此强烈的知性光芒。
『你很清楚吗?』
「……我不知道这个世界的坟墓是什么情况,但我有头绪。」
『那就好。』
是在叫凯伊负责带路吧。
六元镜光用不熟悉的动作,跟上向前迈步的自己(凯伊)。
「凯伊,那边是背面吧?」
「对。乌尔札联邦的坟墓在这里有秘密通道。」
凯伊对贞德和花琳招手。
最后方的巴尔蒙克也勉为其难地跟过来,一面监视六元镜光。
一行人从坟墓外围绕到背面。
「……果然。」
坟墓背面。
看见阴影处的草丛,凯伊眯起眼睛。
巨大的球状石头掉在地上。这东西本来应该要埋在坟墓的墙壁里。
──封锁石。
将四种族关进坟墓,避免他们逃跑的「门闩」。石头表面的绿色纹路在发出淡淡光芒,由此可见,应该还能运作。
理应镶著这颗封锁石的坟墓墙壁,空出一个洞。
……一模一样。
……跟我发现铃娜的恶魔坟墓一模一样。
「在乌尔札联邦发现坟墓时,我也是从后面进去的。如你们所见,建筑物太过巨大,探索起来很辛苦,可是走这条路就能以最短距离抵达中心。」
「好暗。」
阳光照不进坟墓内部。
才刚踏进一步,狮子王就毫不掩饰地皱眉。冰冷的空气拂过后颈。
「喂,凯伊小子,这里真的值得我们调查吗?你不是说过,连你自己都不清楚这是什么地方。」
「如我刚才所说。我曾经进过乌尔札联邦的坟墓。」
「……然后在那边看见来历不明的怪物?」
抵达悠伦人类反旗军总部的当天,狮子王从贞德口中接获关于切除器官的报告。
导致主天艾弗雷亚性格骤变的怪物。
「贞德阁下,这是佣兵的本性,请你不要见怪,但我还无法判断是否真的有那样的怪物存在。」
「我也是。若非亲眼看过,实在很难相信。」
贞德开口回应,神情紧张地前进。
两名成人勉强能通过的狭窄通道。内部俨然是一座巨大迷宫,高墙林立,难以判别现在走到了哪里。
「是梦境,还是幻影?那只怪物就是如此脱离现实。袭击主天的怪物,散发出不属于五种族的氛围。感觉像死亡的气息。」
『在说切除器官吗?』
「…………等一下。汝为何知道那家伙的名字!」
精灵巫女用力指向说出怪物之名的圣灵族,警戒起来,七件式和服随著她的动作于空中飘扬。
「知道这名字的,只有在场的人……莫非汝也是切除器官(那东西)的同伴!」
『不是。在西方国境,拉苏耶说过。拉苏耶也知道主天已经消失。』
「……呣!」
『镜光也战斗了。可是被弄得四分五裂,身体没了。』
所有人都停下脚步,凝视黏稠生物。这句话的意思是──
两位英雄的死斗?
六元镜光在那场战斗中失去大部分的身体,无法继续维持生命。圣灵族之所以聚集在一起融合,是为了再生她失去的组织。
……难怪她跟我们说她累了。
……说拉苏耶太过强大也不是譬喻,而是她的亲身经历吗?
「慢著。汝说拉苏耶知道那件事?」
蕾莲的呼声响彻坟墓内部。
精灵巫女大胆逼问圣灵族英雄。
「当时攻击主天阁下的切除器官,是幻兽族的英雄(拉苏耶)派来的吗!」
『不知道。』
「……!」
『镜光当时不在,所以不知道。镜光看过的切除器官,跟攻击蛮神族英雄的是否为同一个体,也无法断定。』
「…………说的也是……」
蕾莲沮丧地垂下肩膀,咬紧牙关。
「不过,这跟大天使(拉法叶)的目击证言一致。拉苏耶驯服了切除器官。幻兽族正在逐步入侵其他联邦,也不容置疑。」
北方(乌尔札)出现疾龙。
东方(伊欧)出现巨兽贝西摩斯。
南方(悠伦)则是由幻兽族的英雄(拉苏耶)亲自出马,企图抹消圣灵族。
「先击败幻兽族。即是将五种族大战变成四种族大战。这点或许该照六元镜光(这家伙)所说的做比较好?」
「……我会考虑。」
狮子王轻轻点头,大步向前。
「因此,我连潜入这种阴森遗迹的时间都嫌可惜。赶快结束调查吧。要往哪里走!」
『镜光不知道。人类,你呢?』
「我?我也不知道。因为探索恶魔坟墓的时候,我也是随便乱走……不过一直走下去,有个看得见微弱光芒的地方。」
他记得里面有座广场。
用来监禁恶魔的空间空荡荡的,取而代之的是刺在地上的一把剑。
『哦?』
六元镜光用具有起伏的声音应声,指向凯伊的枪刀。
『世界座标之钥,就是在那里找到的?』
「……你怎么知道?」
『这个世界,没有其他地方有可能会出现那把剑。』
这个回答十分简单,却合乎道理。
『镜光对这个世界抱持异样感。希德叫镜光「小心点」。不过,镜光不记得镜光是从什么时候开始抱持异样感的。』
「────」
凯伊及铃娜保持沉默,面面相觑。
意识到这个别史世界「不一样」的,只有自己跟铃娜。至于六元镜光,她虽然无法断言「不一样」,却感觉得到「有问题」。
……她不记得世界是什么时候变奇怪的。
……也就是说,跟贞德他们一样,不记得世界轮回的瞬间。
无法认知到世界轮回。
却对世界遭到覆写一事感觉得到异样感。为什么?
跟冥帝与主天不同。
不知为何,四种族的英雄中,只有六元镜光感觉得到「世界有问题」。差别到底是?
「风?」
忽然。蕾莲用银铃般的声音轻声呢喃。
一阵风吹过,轻轻抚弄凯伊的后颈。
「是从墙壁缝隙间吹来的风吗?」
「贞德大人,不对劲。入口也就算了,这里已经是遗迹深处。也没有风吹得进来的裂痕。」
贞德环顾四周。
随侍在旁的花琳,也将目光锐利的双眼眯得更细。
「这不是单纯的风?」
『──波动。』
「力量在流动?」
铃娜与六元镜光的声音,形成美丽的融合。
宛如洗练的合唱。
「凯伊,这边。」
「啊……喂,铃娜?很危险,别跑太远啊!」
铃娜小步跑走,在坚硬的石头地上奏响跫音。她毫不迟疑地在被墙壁隔成迷宫状的通道上奔跑。
「咦?」
尽头。
前方是用墙壁隔出来的小广场。铃娜之所以感到疑惑,是因为那个空间什么可疑之物都没有。
「……奇怪。力量的流动确实是从这边传出的说。」
铃娜凝视的,是一片虚空。
伸手也碰不到任何东西。
「怎么了?发现可疑的东西了吗?」
狮子王从队伍最后方探出头。
在他眼中,铃娜在这种诡异的遗迹中突然跑起来,会有疑问也是理所当然。
「欸,凯伊。」
铃娜悄声问道。
「你当时救出我之后,发生了什么事?」
「发生什么事……」
他没有刻意去做什么。
恶魔坟墓里也有类似的广场,闪耀光芒的世界座标之钥就插在地上。他记得自己对剑伸出手的下一刻,听见了声音。
是庄严的老人嗓音。
『被可恨的命运卷入其中之人啊,切莫放开这把剑。』
希德之剑。
人们这么称呼那把剑,凯伊也是在那个时候得知它的真名。
「……世界座标之钥吗?」
讲出这个名字并没有特别的用意,只是循著记忆脱口而出。瞬间──
凯伊手中的阳光色长剑迸发光芒。
「什么!」
转变成无数灿烂的光粒。
闪亮的粒子化为闪光,划破昏暗的虚空,描绘出光之轨迹。
光凝聚成一扇门的形状。
……一样。
……跟我遇见铃娜的时候一样!
「怎、怎么回事!凯伊,汝究竟做了什么──────」
精灵的声音消失了?
不。消失的是他们。凯伊以及在场所有的人,都从「世界」上消失了,只留下于坟墓内部回荡的蕾莲声音。
2
漫无边际的七色云海──
「……我在作梦吗?」
狮子王巴尔蒙克,用拳头殴打自己的额头。力道重到足以留下红色的痕迹,却没有醒来。
是现实。
眼前是比梦境更加如梦似幻的异空间。
「这里是哪里?我们……应该是在坟墓内部。短短一瞬间,就被转移到了这么奇妙的场所吗!」
狮子王巴尔蒙克的声音,在无垠的空间传播开来。
从灰暗的坟墓,瞬间来到四面八方都被云海埋进,直达天空尽头的世界。那些云还闪烁著淡淡的七色光辉,并非纯白色。
「我深有同感,巴尔蒙克阁下。」
贞德面色凝重地点头。
「身为指挥官,面临何种情况都要保持冷静。我一直努力做到这一点,不过这实在是……我的意志也快要动摇了。」
贞德声音微弱,连发出熟悉的男声都很痛苦的样子。
「花琳,你怎么看?」
「──有比我更适合说明的人吧。」
用不著明言。
花琳默默对凯伊投以「就是你(凯伊)」的视线。
「所以,这里是?」
「跟我在乌尔札联邦的坟墓迷路时进到的地方很像。」
他无法断言是同样的地方。
七彩云朵像海一样绵延无尽的景观,他有印象,但只是相似而已,未必是同一个场所。
……不能说铃娜曾经被关在这里。
……既然如此,能提供的情报是。
「我和铃娜在这边遇过一次切除器官。」
「……等等,凯伊,这么重要的事怎么没跟我说!」
「不是刻意瞒你。你也不会相信有这种地方存在吧?」
贞德露出一副「亏我们这么熟」的不满表情,凯伊对她指向周围。
「连亲眼看见都难以置信的地方,就算由我转述,你也不可能相信。」
「……这、这……或许是吧。」
「我来到乌尔札人类反旗军的总部时,本来就被当成可疑人士,如果我连这种地方都说出来,你们只会懒得理我吧?」
无法将事实全盘托出──
这是凯伊的烦恼。
他们本来就在怀疑「五种族大战结束后的世界」,如果连这样的异空间都说出来,对方显然会失去耐性。
「我和铃娜都是在这里被切除器官盯上,立刻逃到坟墓外面。」
「你们成功逃出去了?」
「有门。跟刚才一样,发出刺眼光芒的门──」
不过,现在看不见那扇门。
放眼望去,只有无止尽的石头通道。
「如此可疑的地方,我很想赶快离开……不过,这条路和这里的一切,感觉都是由某人创造出来的。」
魁梧的佣兵往脚下踩去。
石头通道──让人联想到大理石的白色大理石纹路。想必相当坚固。巴尔蒙克这样的壮汉用全身的重量使劲一踢,都没出现半条裂痕。
「以这个硬度,光是加工石材铺成道路,照理说也得花不少工夫。由此可见,是传闻中的蛮神族遗迹吗?」
疑似古代雕刻的庄严石柱。
沿著凯伊他们所在的通道,每隔数十公尺就设置一根,俨然是太古的神殿。
明显是由人设计出来的。
「听说天使宫殿浮在空中,那么这个地方也是吗?」
「截然不同。」
一口否定的不是别人,正是蛮神族(蕾莲)。
在其他人交谈的期间,始终一语不发的精灵伸手抚摸最近的石柱,靠在其上。
「与蛮神族的差异有二。首先,石柱及地板使用的物质不同。更重要的是,地板浮在空中的原理。天使宫殿凭藉天使庞大的法力浮在空中,这里却不一样。」
「具体而言?」
「并非法力。不过要说其中毫无机关,也不尽然。老身也不清楚。」
如同浮在水面的树叶。
这块石地板也飘在广大云海的境界上。蕾莲说的没错,要是没有某种机关,整座石制回廊理应都会沉入云海底部。
「真令人好奇。老身不讨厌这种地方喔。说不定是新的智慧宝库。所以凯伊,咱们走。」
「……你怎么躲在我背后?」
「交给汝带头,是老身勇敢的考量。绝非出于恐惧。因为老身是负责出谋划策的。再说一次,绝非出于恐惧喔。」
蕾莲紧贴著凯伊的背,揪住他的上衣不肯放开。
顺带一提,铃娜看了显然很不高兴,瞪著蕾莲,当事者却怕到没有发现。
「欸,凯伊,那个圣灵族走得愈来愈前面了耶。」
「……那家伙搞不好是我们之中胆子最大的。」
不知不觉间。
圣灵族英雄已经走到离他们数百公尺远的前方。
尽管原本就不能确定圣灵族有无戒心,但移动到这种地方,她也没有表现出一丝恐惧。
「平胸,不可以,给我放开凯伊!」
「有什么关系?怎么?还是说汝害怕了,想抓著凯伊走?」
「我、我才不怕呢!」
身后的两位少女吵个不停。
……哎,算了。
……毕竟是在这种地方。热闹点反而会让人静下心来。
无声的世界。
在这个连风都感觉不到的场所,除了他们以外,没有其他会动的生物。彷佛连时间这个观念都欠缺了,一切都静止不动。
安静。
会让人感到安静得毛骨悚然的,只有这里了吧。
『…………』
六元镜光停下脚步,左顾右盼。
前方是三岔路。正中央及左右。看似在更深处还有分歧。
『直走?』
「对,直走。转弯也只会迷路。」
蔚蓝少女转过头,凯伊点头说道。
他拿著世界座标之钥,继续前进。
无视岔路。重现第一次不小心闯进这里时的状况。怀著要去确认这个空间延续到何处的意图,专注地前进。
一小时。还是两小时?
在喋喋不休的铃娜及蕾莲话也开始变少的时候。
『有了。』
走在最前面的六元镜光伸手一指。
『有东西。祭坛?跟存在于人类遗迹内部的很像。』
「噢,就是那里,我第一次来到这个地方时,铃────」
铃娜被绑在上面。
他急忙将差点脱口而出的话吞回去。
『有一名少女被绑在圆柱上头。』
『像是作为某种仪式的活祭品一般。』
……令人怀念──呃,跟感伤有点不同。
……起初我也很犹豫,不知道该如何是好。
背上有对天魔之翼的少女。
凯伊记得自己不知道她是什么种族,对她抱持戒心。当时要是他走错任何一步,铃娜现在肯定不会走在他身旁。
『────哦?』
像祭坛一样设置在高处的广场。
爬上未满十阶的楼梯,前方有三根更加庄严的大理石风圆柱,像要冲破天际般耸立于此。
六元镜光抬头看著中心,声音略显微弱。
『有一尊天使像。』
六翼天使「主天」艾弗雷亚的石像。
理应已经消失的大天使,以石化后的模样安置于此,宛如一尊雕像。
「什么!」
精灵巫女惊呼道,埋头冲上楼梯。
贞德、花琳、狮子王巴尔蒙克则愣在原地,愕然地仰望。
铃娜警戒地靠向凯伊。
『……嗯。镜光稍微明白这个机关了。』
六元镜光喃喃自语。
『镜光跟这名天使战斗过。很像蛮神族的英雄。拉苏耶说他消灭了,所以这个是?』
她缓缓登上祭坛。
由深蓝色黏液组成的手,想碰触石化的主天艾弗雷亚──
「慢著。不许碰。」
蕾莲尖锐的话语,打断她的动作。
「汝这圣灵族想做什么?老身拚上性命,也不会允许汝对主天阁下出手。」
『……愚蠢。』
「什么?」
『镜光不确定这是主天。只将它视为与主天外型相似的石像。不过,你的反应反而让镜光确定了。』
这尊石像正是主天艾弗雷亚本人。
对圣灵族英雄而言,最大的敌人之一。如今他沦为毫无防备的姿态。以他现在的模样,想必能轻易破坏。
『要警戒镜光的话,反而该故作无知。』
「……!」
『只不过──』
六元镜光的手抚上石像。
指尖来回移动,彷佛在确认表面的触感,但她并没有像蕾莲担心的那样,对石像出手。
『这尊石像没有生命。镜光不需要攻击。』
「没、没这回事!」
『你希望镜光攻击吗?』
「不、不对!老身想说的是,别断定这个石化状态无法恢复。区区的石化。这种伎俩恶魔的法术也办得到吧!」
袭击乌尔札人类反旗军的雕像魔,就是典型的例子。
在恶魔族的咒术中,「石化」是极其凶恶的种类之一。对没有法力的人类来说,完全无法抵抗。
不过,同样拥有强大法力的蛮神族就另当别论了。
「只要分析术式,应该能让主天阁下复活。理论上来说……」
『镜光不认为有那么简单。』
六元镜光不停抚摸石像。
『这不只是单纯的石化。看起来反而比较像结冻。类似石头的部分大概只有表面。』
「……什么?是、是这样吗?」
『你修得好吗?』
「别催!老身正在思考。」
蕾莲在天使像前陷入沉默。
「凯伊,汝也来帮忙。」
「我也在动脑筋啊。可是……」
他想起来了。
被重新塑造成这个类似石像的「物体」的主天,俨然是──
『石头不可能会说话。会说话就不是石头。你是什么东西?』
「我是五种族大战结束后的世界的存在。」
蓝色大圣堂。
古代树森林深处,静静耸立于未解析神造遗迹中的女神像。
他实在无法不联想到那尊会说话的石像。拥有看透命运之力的预言神。那副模样,与主天现在的身姿重叠在一起──
是巧合吗?
然而主天艾弗雷亚看起来澈底冻结,也没有意识。若要说两者之间只是相似,并不一样,凯伊也无法反驳……
……总之,这个异空间是怎么回事?
……消灭的主天被封印在这里?不,是遭到隔离?
「贞德阁下,你说那尊天使像是蛮神族的英雄?」
狮子王走上祭坛。
「此话当真?这尊石像做工精巧得吓人。」
「是的。是曾经与我们交战的天使。但她们刚才也提到,看来这并非单纯的石化。调查起来应该颇费工夫。」
「不,用不著花多少时间。」
留胡须的壮汉,用引以为傲的刚臂举起金属锤。
「若这是那位英雄的石像,在这里破坏它也是为了全人类好!交给我吧。这种雕像,我一击就──」
「就说了不行啊啊啊啊啊啊啊啊!」
「唔。放、放开我,蕾莲小丫头!」
「怎么可能放手!」
蕾莲紧抓著壮汉的腰部。这个画面有如黏著大人不肯放开的小孩,或许是因为她在精灵之中,属于体格较为娇小的人。
「好了,小不点。等等给你糖果吃。这样你就没意见了吧?」
「别把老身当小孩子看!凯伊,贞德,汝等也别站在那边看,帮忙说几句话吧!」
「那个……巴尔蒙克指挥官?」
佣兵彷佛下一秒就要挥下锤子。
这时出面调停的,是乌尔札人类反旗军的指挥官。
「这尊石像还有调查的价值。在这里破坏掉,会失去重要的研究资料。」
「唔……有道理。」
「说不定还有其他东西。现在先以探索为优先吧。」
贞德的视线再度落到石制回廊上。
这座祭坛并非终点。前方还接续著回廊,延伸至广阔无垠的云海尽头。
「重点是要找到出口。这样的祭坛或许不只一座。」
这一刻──
男装指挥官头上,发生了异变。
『无座标界遭到命令外入侵。侦测到针对已消去英雄的接近反应──』
理应空无一物的空间,出现漩涡状的黑点。让人联想到漩涡的洞穴静静扩大,「某物」凭空出现。
『判断对新世界的干涉危险性为「警戒」。』
『启动切除器官I相「破坏意志」,开始排除────』
奇怪的异种族少女。
外观酷似人类,下半身却是狮子般的四足。
腹部空出一个洞,发出如同雷击的光辉。背上长著只有骨骼的翅膀。
由无数种族混合在一起的外型,跟铃娜相同──
不过那是。
那是构造更加杂乱的不平衡姿态。
『……啊……哈哈、哈……』
声音产生回音。
外观如此骇人,声音却让人联想到楚楚可怜的少女。
……不是之前出现过的家伙。
……是其他个体吗!
「什﹑什么!这怪物是怎么回事!从哪里出现的!」
罕见的怪物降落于祭坛上。
狮子王为那异样的氛围瞪大眼睛,却没有后退,稳稳站在原地,不愧是身经百战的佣兵。
『这家伙……』
蔚蓝少女用冰冷的声音说道。
『是跟拉苏耶在一起,攻击镜光的那一只。』
「原来如此。那家伙(拉苏耶)的走狗啊。即为害主天阁下变成这样的元凶之一……」
蕾莲的语气带著杀意。
她握紧手中的新月色小刀。
「那家伙(拉苏耶)等会儿也会出现吗?那就简单了。」
『不可能。』
「……圣灵族,这话什么意思?」
『那只野兽和这家伙凑在一起,谁都赢不了。再说,眼前这东西很强。』
六元镜光与切除器官对峙──
面对带著诡异浅笑的异种族,圣灵族英雄平静地说。
『这是世界的敌人。仅仅一只,就可能打乱世界的均衡。』
万物之敌。
改变世界的存在。
『搞不好比四种族的英雄更强。』
怪物娇艳的笑容,撼动了无座标界。
彷佛在肯定这句话。