「快抓住！ 她还在那里！」
我喊出声的同时，鸟子一个箭步冲过去，伸出了左手。透明的指尖在朦胧霞光中拖曳出五道残影，使劲一握。
「抓住了——！」
鸟子叫了起来，但转瞬她脸上的表情就变得惊讶无比。
「不对，这、不是那个孩子——我抓的是什么？」
在我的右眼中，鸟子左手的空间，仿佛被人攥紧的蕾丝窗纱似的拧在了一起。鸟子的手正死死拉住它，不让空间复原成先前平坦的样子。透过那只手，银色的光正激烈地闪烁着。
「好像能做Gate！就这样撕开它！」
「能行吗？」
「能行！」
鸟子用左手奋力一扯，空间便像薄布撕开一般破裂了，银色的光辉霎时耀眼起来。造出Gate了——脑子里刚刚冒出这个念头，就发现眼前的裂缝似乎很不稳定，越缩越小，正在恢复原状。
「追吧」
我话音刚落，鸟子立刻点了点头。
「喂、喂——」
「我们去去就回！」
我和鸟子牵起手，朝这匆忙作成的Gate纵身一跃。
身后，撕裂的空间完全合拢了，周遭顿时安静下来。
回头望去，我们身处的地方仍然是原先的会议室。然而，现在谁都不在这里。长桌和椅子歪歪扭扭地排列着，地上尽是塑料瓶和垃圾。
「中间领域？」
「大概」
咔哒一声拉起百叶窗，向外看去……很暗。倒也是，毕竟在夜里。此外也看到了一些灯光，但是比起在意外面的情况，抓住那孩子才是当务之急。
会议室的门是一直敞着的。我们刚进走廊，就听到小孩赤着脚跑开的脚步声，啪嗒啪嗒、越来越远。
「喂——！等一下——」
鸟子高声喊道。没有回音。
「真是的。又不会把你怎样」
「应该是害羞了吧，毕竟大家都看着她」
我这么说了之后，鸟子的语气也变得怀念起来。
「能理解欸。我跟那孩子差不多大的时候，也有过这样的事啊」
我们顺着走廊往大厅走去。虽说也见识过不少中间领域了，但这里的样子和表世界好像并没有太多不同。
被那孩子拉着手从里世界深处回来的时候，我在里表世界之间，经历了许多不可思议的情景。虽然没法确定它们是中间领域的变种，抑或是里世界的其他形态——就像世界边际的海滩、取子箱的箱底，还有那条晚霞之街——当我穿行于它们之中时，经过了好几个和表世界几乎一样的情景。这个地方，或许与那些同是里世界的「浅处」吧。
和会议室一样，走廊上到处堆着垃圾。我忽然有些好奇，就去捡塑料瓶看，全是可乐芬达这样的老熟人。而垃圾也是些果皮纸屑：百奇的空盒子，还有一本满足棒的包装纸。
「怎么说？」
我把垃圾给鸟子看，她笑出了声。
「是个坏孩子啊」
「肯定是在表世界昧了不少，带到中间领域来的」
「这八成是办公室里放的点心吧？DS研楼下就是一般医疗机构来着」
「真不听话。得好好教训一下才行」
我说完，鸟子兴趣盎然地望向我。
「空鱼你自称对小孩不感兴趣的」
「嗯…。是不感兴趣」
「那为什么还说要去追她呢？」
「毕竟也不能放着不管吧」
「哦？」
大概这个答案并不令她满意，鸟子看上去仍然不太信服。我绞劲脑汁想了好一会儿该怎么说，到头来还是坦白了。
「之前……在那条晚霞的街道上，第一次追着那个孩子的时候，我也有这么想过」
「嗯」
「总有种，看到了自己的奇怪感觉。以前的自己。明明完全不像」
说这些很难为情，不自觉就讪笑起来。
「不不，这很恶心对吧，居然擅自把自己跟那么小的孩子联想到一块……」
本想打个哈哈搪塞过去，可是鸟子没有笑。
「我懂的。我也觉得，小时候的空鱼说不定就是那种感觉」
「倒也没到这么野生的地步……」
她向小声反驳的我微笑着，说。
「这不是好事吗？看到原本对谁都不感兴趣的空鱼，现在直面他人的样子，我很高兴哦」
「是……么」
鸟子似乎从中看到了积极的一面，可我依然抱有疑问。从别人身上看到了自己的影子，并为此执着，说到底还是只对自己感兴趣的表现吧。
晚霞染红的街道上，我将那独自一人在可怕的地方努力生存的身姿，和过去的自己重叠在了一起。然而自DS研接手之后，我再看到那孩子的样子，仍旧觉得她有很多方面和我相像。
比如不关心他人；比如会远离试图接近自己的人……
一边注意周围，一边在走廊里前进。DS研的医疗层原先就给人一种整洁却萧条的印象，而在中间领域，这里看起来比表世界还要冷清得多。没有门和架子，天花板上也没有照明，就像住户都搬走的楼房一样荒芜而又脏乱不堪。
宽敞的大厅使废墟感更加浓厚。电梯间一片漆黑，电梯的灯也熄灭了。大厅最里面被一堵从地板堆砌到天花板的砖墙挡着。在表世界的这个地方，整面墙都是厚重的门，隐藏着通往异物保管库的楼梯。这边没准也有某种机关，但我并不觉得我们能从这过去。右眼里也是什么都没映出来。
「还以为偷偷溜到那头去了，看来不是」
「有没有别的路？」
「这么说来，她会不会已经转移到其他世界了……」
「对那孩子来说后者好像更简单呢」
「不早点抓住的话，又会让她跑掉的」
我们离开大厅，走向两旁都是病房的走廊。地板上有两条蓝色的线，一直延伸到走廊的尽头。线约有十厘米粗，和人行道的白色标线有些类似，但它们是平行的，间隔和人的肩宽差不多。
沿着蓝线，再次踏进了刚刚在表世界极度戒备地走过的地方。虽说这边没有润巳Luna和<T先生>（没有吧？），但毕竟身处未知的中间领域，还是得时时留心……
「……咦」
正当我想着，鸟子似乎因什么东西走了神，停了下来。她的目光投向了最近那间病房的窗户。在表世界，那里是遭到<T先生>袭击的患者的病房。
我也从鸟子旁边向室内望去。空荡荡的房间里，在那个被空调风吹到一块的纸束状身体以前所待的地方，孤零零地放着一朵花，和一个小小的盒子。
门没有锁。我们进了房间，上前一看，发现放在那里的是一盒奶糖。盒子外面没有塑料膜，看来已经打开过了。捡起它推出内盒，里面只剩着两粒。
「原来是供品……」
鸟子唏嘘道。
「给死去的人的？」
「不然呢？」
「那孩子放的么」
「要是那些零食都是她偷的，就应该是」
我把糖盒轻轻放回原处，直起身。
「做了这样的事，怎么还好意思责备她啊」
原本空旷的房间，明明只是放上了供品，一下子便有了坟墓似的气氛。鸟子闭上了眼睛，双手合十，我也跟着照做了。
「你是佛教徒？」
「母亲是」
放下手之后，鸟子答道。
「……妈妈呢？」
「对信仰感到苦恼的基督徒」
「嗯？」
「她信上帝，但似乎并不认同教会的价值观」
「鸟子是哪一边？」
「她们没要我信教，不过我可能更偏向母亲一些。空鱼呢？」
「我对宗教这一类的印象并不是很好」
「啊……是这样呢」
「不、抱歉，你别在意。我是我，鸟子是鸟子，信仰都是自由的」
「但你不还是合掌了么。这是佛教的仪式吧？」
「日本人基本上都会在墓前合掌的，就算没有宗教意识也会」
「那不就是普通的宗教吗？」
我们出了房间，回到走廊上。
「既然说是<生于寺庙的T>，原版故事应该多少都与佛教相关吧？」
「不不，根本没啥联系。原版归根结底就提过他出生在寺庙里，并非什么和尚，甚至连他是不是佛教徒也没有写」
「诶…？」
「虽然这本来就是个笑谈，较真也没什么意义……生于寺庙、喊了句“破！”就能退治恶灵什么的，读者看到这些信息，自然而然就会脑补一个灵力高强的年轻佛教僧侣的形象吧」
「你这么一说，感觉确实就不太对劲了」
「呃，我倒觉得这故事压根没什么深层含义。毕竟是段子嘛……」
我们继续检查其他房间，发现了别的几个“坟墓”。虽然没有逐一确认，但它们大约都和最开始的那个房间一样，各自对应着表世界那些遇袭患者的病房吧。每个“坟墓”都供着一、两朵花，以及不知从哪顺来的零食，有些还是吃了一半的。
「那孩子，虽然很捉摸不透，但她还是有做这种事的心啊……」
鸟子感慨地说着，忽然看向我。
「啊，这不是说空鱼你没有心的意思！」
「谢谢你。你不提我还真想不到那里去」
「抱、抱歉」
「没事」
或许是我之前被说没有心的时候生了气，让鸟子记住了吧。我很感激她的本意，但其实完全没必要关注这一点的。
「那个，刚才之所以这么说」
「没事的，我没那么在意」
「不是，我是觉得，我一开始还怀疑那孩子到底是不是人，不过看到她做着人类的行为，有些放心了」
「哦……你原来这样想的」
那个孩子无论怎么看都是有血有肉的人类，可另一方面，自我们和里世界产生联系以来，身边一直都有类人出现。那孩子会不会也是<T先生>和“肋户美智子”那样的存在，这个疑虑始终在脑海中挥散不去。
「不知道建造坟墓算不算人类行为欸。听说有些动物也会将死去的同伴下葬，比如大象就是」
「那孩子其实也有可能是大象么……」
我们边走边闲聊，其实也是为了不让那孩子警惕。要是一声不响地摸过去，或者跑起来追的话，她大概又会逃到别的领域去的，那样就束手无策了。所以像这样让她知晓我们的存在，慢悠悠地接近，反而会比较好。
但如果那孩子像以前的我一样紧张兮兮的，可能最开始就觉得我们很烦、早不见踪影了……
看到某个房间的时候，里面的样子有些不太一样。最远处的墙边，有个像是拿床单和毛毯一层层堆起来构成的、帐篷模样的东西，貌似是用衣架之类的物件来支撑的。它的内部也铺着不少毛毯、白大褂和病号服，简直是一个用形形色色的布料做成的洞穴。那里边甚至还塞着好几个靠垫，可能也是从哪拿来的吧。
在那片又小又舒适的黑暗中，有一对闪闪发亮的黑眼睛。
找到了。是那个女孩。
我们在打开的门前停了下来。
「你好啊」
总之先普通地打了招呼。毫无回应。
「我们能进来吗？」
依旧没有回答。女孩只是默默地望着我们。我和鸟子为了不刺激她，尽可能不动声色地进了房间。
帐篷前摆着许多切花，有一些还很新鲜，但大部分都蔫了。看这个量……恐怕是从大楼接待处一整把抢来的吧？
我在两米开外蹲了下来，以免靠得太近。我知道，她正注视着我们的一举一动。
「好厉害，这都是你一个人做的？我也喜欢这样，很开心对吧」
我抬头看向帐篷，笑着，心里产生了奇怪的感觉。这还是我有生以来第一次，主动和比我小这么多的孩子搭话。自己明明从来没有做过这种事，却觉得这时候就应该如此，真是不可思议。
…也不清楚我做得好不好。
鸟子指着帐篷前面，用温和的声音说道。
「这些花真漂亮啊。外面那些人的坟墓，是你做的么？」
她指了指花，又指了指我们刚才经过的房间，女孩的眼睛忽闪忽闪地眨了几下。片刻过后，女孩开口了。
「来到这里之后死了很多人了」
一时间，我俩都屏住了呼吸。鸟子接着问道。
「那些供品，也是你为他们放的？」
「在这里如果不做出文明的努力的话，就会轻易的堕为野兽」
我和鸟子面面相觑。这句与女孩并不般配的老成台词，对我们来说很是耳熟……对了，这是如月车站的军人说过的话！
「我们，现在是在对话吗？」
「看上去是的……！」
小樱说的没错。女孩的回答，似乎表明她确实理解我们与她正在交流的内容。
鸟子又看向了女孩。
「哎，咱们一块回去好不好。你不在的话，大家都会担心的」
「就是。刚才不是有个可怕的家伙来了么，我以为他要伤害你，捏了一把汗呢」
我们轮流劝着，于是女孩答了。
「沿着铁路*过来的」（*原文是线路，有轨道、线路多义；此处为遵循上下文，依旧使用了高等黑暗大佬在文档三的翻译）
「铁路？」
我俩又一头雾水地看向了彼此。
「那是什么」
「是说她当时通过gate逃到了这个中间领域么？」
「可能吧」
鸟子转过头去。
「当时真险啊，你没事就太好了。来，一起回去吧？」
她伸出一只手，但那孩子只是沉默地看着。
我们就这么等着，直到女孩终于站起身，从帐篷里走了出来。这时，我才发现帐篷里还藏着小山似的零食和果汁。她到底偷了多少我不知道，但我大受震撼。
女孩踩过地上一排排花，啪嗒啪嗒地走了过来。正当我们松了口气，也打算起来的时候，她径直穿过我俩中间，朝门口走去了。
「等、等下」
「慢点慢点」
我们慌慌张张地追了上去，女孩头也没回，往走廊更深处去了。记得那边只有润巳Luna的房间来着……
结果我没猜错，目的地就是Luna的房间。和其他病房一样，这里也是空荡荡的。
我们跟着女孩踏进敞开的门，惊得站住了：眼前那堵墙粉脱落、暴露出内部混凝土的墙壁上，印着一个蓝色的、等身大的人形。
它就像强光照射下的影子一样。人形的两腿从墙壁拉到地面，连接着伸到它脚下的蓝色线条。女孩转过身，仰视着我们，将那句话又说了一遍。
「沿着线路过来的」
回头看向门外，两条蓝线是从走廊一直延续到房间里的。
「这是……线路？」
鸟子轻声道。我走上去，查看墙上的人形。那蓝色鲜艳得像刚涂上去的，在这毫无色彩的景象当中格外显眼。总感觉碰一下就会沾上颜料。
润巳Luna说过，她对着进入房间的<T先生>说了句“回去”，于是他就消失了。那么，这个人形就是<T先生>消失时的痕迹——留在地板上的两条线，则是他移动的航迹？是这么回事吗？
「你想给我们看这个？」
女孩默默地望着我。黑色的双眸中，映着我那只蓝色的眼睛。我完全看不穿她的想法。这孩子，到底是什么人呢……？
仿佛听见了我脑海里冒出的疑问，女孩忽然咻地把一只手伸到了我面前。掌心里是一个发着光的立方体。
「镜石——」
身后传来了鸟子的声音。那是我们打倒弯弯曲曲时掉落的异物、无法照出人影的镜子的立方体。其中有一个在润巳Luna袭击DS研时遗失了，而另一个应该被收容在了保管库里。
女孩口齿清晰地说：
「接合点」
突然，周围的景象被银色雾气笼罩了。视野变得模糊，我反射性地闭上了双眼。
再次睁开眼睛的时候，室内的场景完全变了：粉刷成白色的墙壁，简朴的桌子，还有懒散地躺在床上、看着平板电脑的润巳Luna。
「哇！？」
Luna从床上蹦了起来，嘴里瞬间溢出了<声音>的光辉，但它很快又像在巢穴口张望的动物那样缩了回去。
「从……从哪冒出来的？！」
我们回到表世界了。那孩子也跟我们在一起，自个儿捂着耳朵。
我回过神，抓起女孩的肩膀把她拉了过来。
「鸟子，开门！」
趁Luna还一脸惊愕的时候，我们冲向门口，慌慌张张地逃出了房间。
「啊、等一下——」
门关上了，Luna的话也断在了半截。
表世界的病栋中，充斥着出入各个病房的操作员们此起彼伏的呼喊声。被忙碌的嘈杂包围着，再加上那种仿佛从关猛兽的笼子里平安逃生的解脱感，我不禁发出了一声叹息。虽说<声音>能用眼睛和手来对抗，但在刚才那种情况下完全来不及摆出架势，实在是惊险得很。
「那、那什么，谢谢你带我们回来，但要是能再考虑一下回来的场合就更好了」
鸟子这么说了以后，得到的只有女孩一脸莫名其妙的表情。
「……哎算了」
我苦笑着，目光回到走廊上，却再次吃了一惊。
「诶……这个是」
「怎么了？」
「鸟子，你看到没？」
「什么？」
「蓝色的线……就像刚才一样」
鸟子顺着我的视线望去，摇了摇头。
「我什么都没看到」
两条平行的蓝线，如同标记一般，映在我右眼所见的景象上。只是，它们并不如中间领域里看到的那样清晰，而是残影似的光的航迹。
我换了个位置，往刚刚我们出来的房间里望去。Luna似乎正朝着这边抗议着什么，而她身后的墙上，隐约可见一个蓝色的人形。
是因为去了一趟中间领域，我才能看到它了吗——不，难不成，这是那孩子让我看到的吗？
我又看向女孩，她正拿着一小袋不知从哪掏出来的杏仁巧克力，噌噌地啃着。她并不是一口一口地吃，而是抓在手里，跟小动物似地用门牙一点点地刨。说白了，看起来怪蠢的，完全不像心里藏着什么深谋远虑的样子。
刚才的经历，以及我认识上产生的变化，究竟代表了怎样的意图呢……。
蓝线沿着走廊去了大厅，并似乎朝着更远的地方继续延伸着。
“沿着线路过来的”——如果那孩子说的并非偶然，便意味着，这些蓝线会是<T先生>来DS研的路径。既然现在能看到它们了……那我们，不就可以顺着这航迹去追<T先生>了么？