「嗯，小桑也辛苦啦。」
摊位全部收拾完毕后，我在教室把体育服换成制服，换完时来找我说话的就是我的好朋友小桑。
他的表情是一如往常充满热血的笑容，但还是透出了几分懊恼。
原因多半是运动会的最后一个项目──班级接力赛吧。
「哎呀～～！真没想到竟然会在最后关头被超过去啊！社团活动的短跑，我可从来不曾输过呢！」
运动会上，班级对抗接力赛决定了红组与白组的胜败。
我们班一直到最后一棒都维持第一名。
然后就在这样的状态下交棒给最后一棒的小桑，所以我们确信将会获胜。
然而，这时发生了意料之外的事态。
Pansy那一班的最后一棒──棒球队的捕手芝以猛烈的势头展开追赶，超越了小桑。
「我大概是在心意上就输了吧……所以，在接力赛也跑出了一样的结果。」
「心意上？」
「就是所谓让男人努力的单纯理由！男人在想耍帅的对象面前，就会比平常更有干劲吧？这次的运动会，芝的妹妹就来看了！他啊，只要有妹妹在，就会比平常更拚五倍！这一点，我输给了芝！因为让我努力的单纯理由是有那么点复杂啊……」
「这……这样啊……」
小桑最后散发出些许哀愁，以带了点达观的笑容述说。
听他这么说，就会对胜败的结果信服。
实在很像……跟让我想努力参加小柊摊位的理由很像。
「对了，花洒，关于摆摊……我真吓了一跳！万万没想到，他们竟然说你其实跟我同一队啊！」
唔！不要让我想起讨厌的事啦……小桑。
「嗯，真的是糟透了。没想到Pansy竟然这样设计我……」
「哈哈！真是遗憾啊！不过，Pansy似乎也很辛苦啊！她好像还特地去跟葵花她们解释情况，把花洒写在小椿这一队！」
这我知道。她们几个从一开始就是一伙的。
「所以，结果获胜的奖赏怎么样了？小柊已经对小椿用了，但其他人的份还留著吧？」
「小风、Cherry、莉莉丝还有山茶花都说：『这次只是来帮忙，所以用不著这种奖赏。』但Pansy似乎有什么盘算……」
「这么说来，她什么都还没对你说是吧！哈哈哈！这听起来就很棘手啊！」
小桑，你不要笑得这么悠哉。
这对我可是生死的问题。
「看样子，以后花洒为了Pansy，也有很多事情要辛苦啊！」
「这种事我早就再明白不过了啦……」
「不，你不明白啊。」
嗯？怎么小桑说话不是平常那种热血的声调，反而格外冷静……这是不是变成另一个小桑啦？怎么突然……
「我说啊，花洒……你直到今天都不曾觉得奇怪吗？」
「奇怪……这话怎么说？」
「就是Pansy啊。她从去年地区大赛的决赛……也就是从去年七月就一直喜欢你。可是，她一直到今年四月，什么也没做耶。」
听他这么一说，就觉得的确是这样……
「今年四月，她对你说出了心意。在这之前，明明什么消息也没有，到了四月，她就突然把心意告诉你……你想这是为什么？」
「不，我不知道……那个……小桑知道？」
「对，我知道。」
小桑以平淡而冷静的声调这么说了。
「暑假的尾声，有个女生写信请我传话给Pansy。我去转达之后，Pansy就告诉我……虽然她是叫我对你保密啦。」
这是怎样啦？说得这么吊人胃口，就只有关键的地方不说，这样听了不就只会觉得很不乾脆吗……我是很想这样抱怨，但看到小桑的表情就让我根本说不出这样的话。
想必他就是有理由，才会仍然决定把事情告诉我吧。
「只是，有一件事我还是先跟你说……」
小桑说著，轻轻把手放到我的肩膀上。我甚至觉得他的手上灌注了强烈的「接下来轮到你了」这样的意思。
「让Pansy成为Pansy吧。」
相信这是小桑极力给出的最大提示了。
唯一的难处……就是讲什么让Pansy成为Pansy，我真的听不懂啊……
「好啦！那我们棒球队要去吃义大利餐馆当运动会的庆功宴，我要走啦！要说服蒲公英大概会很花时间，所以我得赶快！」
「啊、嗯。知道了！那个……谢啦！」
「别放在心上！我跟你是好朋友！所以遇到重要关头，我一定会帮你！」
小桑最后这么说完，就恢复平常热血洋溢的样子，离开了教室。
好，那我也走吧。
今天放学后，大家要一起去小柊的店举办庆功宴。
虽然最后有件事令我挂心不下，不过现在还是先忘了这件事，好好庆祝今天的胜利吧！
＊
后来我在校门前和一起摆摊的成员会合，大家一起前往「元气烤鸡串店」。然后晚了一会儿，除了棒球队队员以外的「阳光炸肉串店」摊位成员也来会合了。
由于人数较多，我们不像先前讨论摆摊事宜时跑去办公室，而是借用店内几张大桌子，大家一起吃烤鸡串。
然后，小椿和小柊坐在其中一桌。
「小椿！小椿是我的朋友！所以，要更宠我！」
「我说啊，小柊，我跟你现在不是朋友呢。你应该自己好好努力呢。」
小柊企图想办法寄生，但理所当然地失败。
「我真不敢相信！你好贼！」
小柊气呼呼地大嚼烤鸡串。
她本人完全没发现，但在还有许多其他客人的情形下，她能像这样正常和别人交谈了，我认为这已经是很大的进步。
想来只要不受众人瞩目，即使待在人多的地方，她也已经不要紧了吧。
「小柊仔你先别气，何必这么生气呢！只要你有话好好说，也是可以让小椿仔再当你的朋友吧！」
「真的吗！那我可以依靠小椿度过下半辈子了？」
「这……这个嘛～～我想实在是没有这么好的事啦……」
Cherry不知道该怎么回话了。加油吧，总会有办法的。
「烤鸡串，好吃。」
突然一道小小的说话声传来。
是坐在我隔壁，小口小口吃著烤鸡串的月见。
对了，这其实是我第一次有机会和月见好好说话？
……该说些什么才好呢？
「月见，今天谢啦。你来帮忙，真的帮了我们很多。」
「别放在心上。我也遇到了好事。」
「喔，这……这样啊……」
「嗯，是这样。」
完全聊不起来……呃，是没关系啦。
而且月见平常就沉默寡言，也许她不是个那么爱说话的人。
只是，该怎么说……自己没办法让她开心，就会让人产生一种莫名的罪恶感。
如果有什么能让月见更有兴趣的话题就好了……但不巧的是，要说我想得到什么和月见有交集的话题，就只有「他」。偏偏只有他，我万万不想提起。
「花洒同学，你可以来一下吗？我差不多想跟你谈谈『那件事』了。」
……不妙，背后传来女生说话的嗓音，说出对我而言不利到了极点的发言。
「啊、呃～～……Pansy，这件事晚点再谈也可……呃，咦？」
为什么不只是Pansy，其他人也一起？
Cosmos、葵花、翌桧、山茶花。四个人的表情都格外正经……
「这是非常重要的事情，我们想在别的地方谈。所以，可以请你一起来吗？」
不只是Pansy，另外还有四个人。她们到底打算跟我说什么？
如果可以，我想立刻拔腿就跑。但都到这地步了，实在不能这样啊。
既然如此，也只能做好觉悟了……
「知道了……我一起去。」
现在我们在「元气烤鸡串店」附近一处没什么人经过的停车场。
Pansy、Cosmos、葵花、翌桧、山茶花这五个人并肩站在我的正前方，她们各以认真的表情看著我。
太阳已经下山，昏暗的停车场本身就让人觉得有点害怕。
「花洒同学，我们像这样聚在一起，你会不会有点想起来？」
「想起来……？想起什么？」
「就是今年地区大赛的决赛时，你赢了叶月同学以后的事情啊。」
「唔！」
她说得没错。当时我和水管的对决结束后，其他人全都离开，只有这五个人留下来，等待我的答案。
「当时，你对所有人都说出了心意。可是，这样我们还是无法接受。」
「难不成……你要对我下的命令就是……」
「是啊。这次我要你好好只对一个人……只对你觉得最重要的人说出你的心意。」
来这招吗……不过说起来，她也的确没说错……
当时，也就是今年地区大赛的决赛，我出于「还想跟大家和睦相处」的心意，无视了她们的心意，用了乱七八糟的手段让回答不了了之。
也多亏如此，当时得以收场，但那终究只是缓兵之计。
迟早有一天非得说出明确的答案……
「所以啊……花洒同学。」
「怎……怎样啦？」
现在要在这里说出来？要在所有人都在场的这个地方，说出我的心意……
「请你只让一个人听到你的心意。」
「我、我……」
就是说啊。都来到这一步了，不可能会有别的命令。
我万万没想到这一刻竟然会来得这么突然……
可是，也只能说了──
「在第二学期结束时。」
「……啥？不、不是现在……是第二学期结束时？」
「嗯，是啊。」
Pansy说得平淡，但仔细一看，她的手在发抖。
其他四个人的表情很认真，但看起来也像是承受著恐惧。
「说来很没出息……但是我们也怕。」
「怕？」
「要在已经建立的关系上带来变化……非常需要勇气。」
「…………！」
的确是这样……
我很胆小，所以一直以为只有自己害怕，但这是不可能的。
我们之前历经了千辛万苦才建立现在的关系。
有可能失去这样的关系这件事，Pansy她们也很害怕……
「可是，我们不能一直当高中生，总有一天一定会改变。我们不希望到时候还是不知道答案……所以，就在第二学期结束时。不是现在，也不是第三学期。希望你在第二学期结束时，说出你的心意。这是绝对的命令。」
站在Pansy身后的Cosmos、葵花、翌桧与山茶花都呼应Pansy这番话似的点了点头。
这个命令没有意义。
毕竟Pansy说这些话是因为「明白我明白」。
但她还是说出来，是因为希望我好好考虑。
要我别担心任何人，一定要说出自己的心意。
既然这样，我……
「知道了。第二学期结束时……我会好好说出来。」
我不会再逃避。
第二学期结束时……就把一直隐瞒的心意毫不隐瞒地说出来吧。
对我觉得最重要……比任何人都更想在一起的人说出来。
「好的，我很期待……花洒同学。」
似乎是对我的回答心满意足，Pansy……以及其他四个人都露出了平静的笑容。
昏暗的停车场没有什么气氛可言……但真是不可思议。
大家的笑容都特别漂亮。
然而，这种笑容很短暂，只有现在看得到。
没有那种所有人都能露出笑容的大圆满结局存在。
我们非得朝这样的未来前进不可。
因为在第二学期结束时，我们的关系肯定会迎来新的改变。
而这很有可能意味著现在这种关系的结束……