第一卷 上 23

所谓的爱,究竟是什么呢?……尽管我没有特别想成为诗人,不过最近在做面包时,我经常思考这个问题。现在的我已经很熟悉作业内容了,应该是因为做事时不需要动脑,大脑因此闲下来的缘故吧。

假如有人问,我爱不爱妹妹。

要我老实回答,我宁愿咬舌自尽,但我确实是深爱著妹妹的。

当然,是爱家人的那种亲爱。可是到了这把年纪,向世人大声宣称「我爱我妹妹」,不难想像会被曲解成什么样子。所以我才会烦恼起这个问题。

是珍惜对方吗?

还是藉由对方为自己的付出来得到满足?

要偏重哪边,才算是爱呢?

只要稍有差池,就会变成青春期少年的烦恼。看看这把年纪依然烦恼那种事的自己,说不定我的精神年龄从高中之后就再也没有成长过了。话说回来,所谓的成年人又是什么呢?问题带来更多的问题。假如能够无视这些问题,若无其事地活著,不知该有多好?我常常有这种感想。

可是,对自己生出的东西视若无睹地活著,我没有那么不关心自己。

毕竟自己得和那些东西纠缠到老死,而且我也不讨厌那些东西。

已经熟练到即使闭著眼睛也能完成的一日工作结束。疲惫如凉冷的汗水,自背后扩散开来。我并不讨厌这种感觉。

我旋转著因长时间持续相同动作而僵硬的肩膀,膝窝的肌肉因解放感而松弛。

工作。活到明天。

说白了,所谓的长大成人,就是指工作赚钱。我一直是那么想的。

「唔——……」

妹妹哼哼唧唧起来。我等了半天,等不到她接下来的动作。

不得已,我只好主动发问。

她在被子上扭来扭去。虽然好像忙碌得很愉快,可是脸上没有笑容。皱著眉烦恼的模样实在很不适合她。到底怎么了?我抬头看向月历,今天是三月下旬的平常日,日期的格子里没有写上什么特别的预定,而且妹妹的生日已经在上个月过完了。虽然说她早就成年了,但还是毛毛躁躁的,离成熟稳重很遥远。

「我有个东西,要请哥哥——过目……」

说到这里,妹妹暂停了一下,嘴巴有如腹语术用的人偶般开合个不停。

「才怪。」

「所以没有东西要让我看?」

「本来有。」

过去式。结果还是没有东西要让我看吗?可是看她的样子,却又不是如此。

好像有什么内情。我不动声色地等她做好开口的决心。

妹妹的脸颊红得像两团红毛线球。房间里的温度不算高,应该不是因为太热的缘故。她时不时地偷瞧著我,我则是笑著看她。

妹妹似乎稍微安心了一点,拉长脖子,但是又马上缩了回去。动作之多让人眼花撩乱。

那模样让我也跟著有些坐立难安了起来。

最后,妹妹总算战战兢兢地把抱在胸前的东西如贡品般朝我递出。

那是一叠略厚的纸张。

「这啥?」

我接过那叠纸问道。

「……小说。」

「啊?」

妹妹低著头,音量又小,很难听清楚她在说什么。不过一会儿之后,我还是理解了话中之意。

小说。这个,是妹妹写的小说吗?

我想起前年妹妹在老家时说过的梦想。

我不由得凝视起手上那叠沉甸甸的稿纸。

「写完了啊?」

妹妹点点头。我偷眼看向她身后,信封袋之类的已经准备好了,只差把稿子寄出去参加新人奖徵稿就大功告成。看来妹妹似乎是想在寄出去前先让我读过。

「自家人写的小说呢……唔……」

总觉得连自己都难为情了起来。所谓的小说,应该会比漫画更赤裸裸地展现作者的心境与想法吧。虽然这正是小说的有趣之处,可是在眼前这种情况下,反而让人相当难为情。

稿纸的右上方打了洞,以绳子串成一册。由于这是参赛用的原稿,我的动作也不禁谨慎了起来,得小心翻阅才行,要是弄皱封面或折到边角就不好了。

「唔——让我看看,小说标题是……」

「不要念出来啦——!」

妹妹跳起来制止我。我被她激动的样子吓了一跳,但还是告诫道:

「喂,别太大声。」

这里是公寓,不是老家,而且现在是晚上。妹妹立刻冷静下来,低下头。

「对不起——」

「嗯。」

「可是我觉得哥哥——也有不对的地方。」

「欸?我吗?」

「为什么要念出来呢?」

不行吗?我用眼神询问,不可以,妹妹也以眼神回答。看来不能念出声音。

「是说,你现在就要看吗?」

「唔,是啊。」

毕竟除了晚上,我没有时间看这些原稿。再说虽然我不知道收件日期是什么时候截止,但还是早点看完早点把稿子还给妹妹比较好。我看了一眼壁钟回道,妹妹原本就红冬冬的脸颊鼓了起来。每个动作、每个反应全都如此可爱。真的会让人忘了她的年纪。

「呜呜——」

妹妹躲到房间角落,背对著我跪坐在地上,摀住耳朵,身体无法冷静地左右摇晃不已。真有那么难为情的话,大可不必给我看啊?不过想想,妹妹应该也很想知道别人对自己作品的感想吧。这就是所谓艺术家的烦恼吗?

我有点疑惑地微微歪头,注意著不让自己念出声音,看向标题。

《魔塔》

大大地列印在稿纸上的两个文字。有种老派的感觉。

「这是严肃型的故事吗?」

「没听到。」

「是吗?话说回来今天的晚餐很好吃哦,谢谢你。」

「嗯。」

可以依情况决定听不听得见我的话,真是个伶俐的妹妹。

「这是推理小说?悬疑小说?还是爱情小说?」

我根据标题,把联想到的类型说出来,但妹妹只是摀著耳朵,听若罔闻。

唔,看过后就知道了?

稿纸上标有页码,我直接跳到最后,总共将近一二〇页。看来没办法轻轻松松地一下子看完。我调整姿势,伸直背脊正座,以严肃的表情面对稿纸。

也许是维持摀耳朵的姿势很累人吧,妹妹拉出被子,把自己裹了起来。他人在自己眼前阅读自己的作品,想像得出来妹妹现在的心情。虽然明白……但如果真的这么难为情的话,为什么想成为小说家呢?小说家的作品可是会被不特定多数人看到的哦。

「想睡觉的话,先去刷牙吧。」

「呜——」

妹妹从被子里伸出一只手挥动著,表示自己不会睡著。看她这心神不宁的样子,一时半刻应该也无法睡著吧。为了让妹妹早点冷静下来,我快马加鞭地看起小说。

「哦——」

「…………………………………………」

「嘿——」

「…………………………………………」

「嗯——」

「那个……不要发出声音啦……」

我无视妹妹的微弱抗议,埋头阅读。

接著。

在指针转了好几圈后。

「看完了。」

不知妹妹睡著没有,我压低音量说道。妹妹立刻从被子里弹起,跪坐地朝我蹭了过来。她默默挨到我胸前,仰头看著我。

眼中带著强烈的热度,混杂了焦躁、期待、不安等等的情绪。

脸上则深深印著被子的压痕。

「老师,您觉得如何呢?」

「不对不对,你才是老师啊,未来的大作家。」

「没有啦,哈哈哈。」

妹妹搔著颈子,自顾自地腼腆起来。对奉承话挺不行的嘛,真意外。

我小心翼翼地把原稿还给她,老实地说出感想:

「很好看哦。」

妹妹双眼圆睁,眼神发亮。原本浮动的热度汇集起来,转变成璨璨光芒。

「不过有错字就是了。」

「欸?在哪在哪?」

我把看的时候顺便做的笔记交了出去。妹妹接过写有页数与行数的纸片,扛著原稿跑到房间角落。有必要每件事都在角落做吗?

「怪了——我明明检查过那么多次——」

妹妹急急忙忙地确认起错字。我看著她,回想著小说的内容。

那是以高楼大厦为场景的悬疑小说。把大楼比喻成现代的高塔,以这样的观点叙事。主角无视他人的各种想法,任性妄为造成的结果,潜移默化地影响了许多人。是这样的故事。主角不但任性,或者该说没神经,而且还是个会在半夜穿著沾有死者肉片和血糊的衣服在大楼、城市里到处穿梭的怪人。妹妹居然写得出那样的角色,我反刍著这股奇妙的余味。

妹妹一向给人温和无害的感觉。从这样的她笔下迸发的暴力。

到底是从哪里生出这种东西的呢?人类真是深奥的生物。

先不管这点。坚持到最后,写出一个完整的故事,光是能做到这点就绝对比我有才能了。如果是我,还没写完第一张稿纸就会开始不耐烦,把笔扔了吧。以前在学校时,我最讨厌的就是作文了。不过妹妹应该也一样才对。

「以前明明连日记也没办法自己写的说……」

从当年到现在,也算是走了很长的一段路程呢。回忆著往事,我闭上眼睛,沉浸在老人家般的感慨里。

虽然觉得应该很难,不过,假如妹妹真的成为了小说家的话。

「……的话?」

现状会有什么改变吗?收入会增加,应该可以过得轻松一点吧。

……只有这样吗?

觉得不会有任何变化,是因为我缺乏想像力的缘故吧。

忽地,我想起了当年的她。

迷恋著她的那段日子,我一直相信那种快乐的情绪与氛围可以持续到永远。恋爱是盲目的,使我看不到终结之处。

可是那永远,并没有停留在这个房间里。

妹妹寄出小说后,过了两个月。初审结果似乎会在一个月后的七月公布。尽管妹妹表面上装得很平静,可是心里应该觉得很焦虑吧。

这是个开始。虽然不一定是结束,但还是会影响到妹妹的人生。

实际投稿过后,妹妹不再隐瞒自己写小说的事。放在房间角落小桌上的中古电脑没有接上网路,是写作专用的电脑。下班回家时,经常可以看到妹妹坐在电脑前,微微驼背地打字。有时也会热衷玩著电脑里的接龙游戏。

发现我回来,妹妹小跑步地跑到玄关迎接我。那模样就像猫咪一样。

「结果不是还没出来?已经在写下个故事了吗?」

「因为要是落选了,就得重新投稿啊。」

「……说的也是。」

主动说出有落选的可能,算是预先拉好防线吧?

虽然不知道妹妹说这些话时的真心程度,但光是表现出正面乐观的姿态,就已经很了不起了。而且还身体力行,就更不简单了。我一如往常地冲完澡,一面擦著头发,一面眺望著妹妹的背影。

为了帮妹妹实现梦想,有什么事是我能做的呢?直接帮忙写作是不可能的,帮忙收集必要的资料或者在妹妹和我讨论剧情时提供看法……我的意见有参考价值吗?毕竟我是个没有文学素养,而且经常被人嫌弃说话时不够风趣幽默、精彩生动的男人。

思考到这里,我稍微想起她的事。事到如今,除非像这样回忆过去,从记忆深处把她拉出来,否则她已经不会在我的日常生活中露脸了。如此一想,不再与她见面、大学毕业也已经过了好几年。回顾著自己的人生之路上的脚印,那是足以向所有人自豪的痕迹吗?

我会就这么一直马齿徒增吗?每星期工作五天,或者是六天,接著休息一天,如此不断重复,随著季节变化,愈来愈老。将来会是什么样子?我以远观的心情回忆开始衰老的双亲,想像自己的将来,但是,想不出会是什么样子。

下定决心做某事的妹妹,背影还是一样娇小,可是有一种坚毅的感觉。

就连不安的心情,也是独自面对、处理。

而我,能为这样的妹妹做的事,顶多只有维持目前的生活而已。

工作赚钱养她。这是我能为她做的事中,最有用的一件。

就算妹妹的梦想无法成真,我也会陪著她走到最后。

没有其他的选择。正是因为没有,所以现在,我才能和妹妹在这房间里一起生活。

「吶,哥哥——」

「嗯?」

「我真的有办法成为小说家吗?」

妹妹偶尔会寻求肯定似地这么问我。

每当这种时候,为了让妹妹的眼神变安稳,我总是会这么说。

「你想当不是吗?」

因为不是心想就一定能事成的梦想,所以不能轻易说出「当得上」。

但是,我相信妹妹的才能与种种努力。

「是——啊。」

穿著无袖上衣的妹妹做出卷袖子的动作,将又细又不堪一折的臂膀弯成L字型。

就算是现在,在我心中,妹妹还是那个年幼的小女孩。

可是现在,她正准备一个人完成什么事。

……真了不起。

这一定是值得欢迎的成长吧。

……可是。

我缓缓摇头,甩开某些蒸腾而起的情感。

目前最重要的是支持妹妹实现梦想,不是抱著负面想法的时期。

为了妹妹的梦想,努力赚钱。

我以许多美妙的言词填满心中的空洞。

原本朦胧不清的工作理由,现在有了淡淡的轮廓。

在工厂做到腰酸背痛时,我总是以妹妹作为精神泉源。

依季节不同,有时会差点被炎热打败、被厌倦的情绪压得抬不起头。那种时候,我通常也是以思念妹妹的力量来撑过去。

为了妹妹,所以我工作,所以我在这里,所以我活著。

通常,只要有强烈的动机,就能挨过困难、不满,以及痛苦。重要的是挨过,不是克服。就算不和困难正面冲突,还是有解决的方法。

人类真是很知道变通的生物呢。我心想。

对我来说,最能成为动机的事物,就是妹妹。

就兄长而言,我做得无可挑剔。但是公开说出这种话,应该只会被周围的人当成恶心的变态吧。之前曾共事过的打工大婶的眼神,至今还是令我难以忘怀。

能做出这种判断,表示我还没拋弃世间的常识。

但是,拚命地伪装自己,把真正的自我隐藏起来,反而使我个人的常识出现扭曲,开始惨叫。

「…………………………………………」

今天早上,妹妹一面煎著半熟荷包蛋,一面说道。

「今天会公布初审结果。」

「这样啊?」

「就是这样。」

妹妹不知为何一直旋转著手臂。这算是所谓的坐立不安吗?

「结果出来,我会传讯息跟哥哥——报告的。」

「好。」

等你的好消息。直到出门,我都说不出这句话。

由于早上有这样的一段对话,因此在午休时,我打开了手机的电源。这是自家人的重要大事,让我觉得心脏发疼。

我略带紧张地打开了妹妹的信件。

『被刷掉了(>_<)』

没有内文,只以标题报告结果。虽然加了表情符号,但是,内容很简短。

见到结果的瞬间,除了眼珠子留在现场之外,我觉得脑子好像飞到很远的地方去了。有种乖离的感觉。

「是这样啊……真可惜。」

我对著没有开启通话功能的手机安慰道。直接打电话和妹妹说,应该会比较好吧?我单手拿著电话,或站或坐,拿不定主意。该出声安慰她呢?还是让她一个人静一静好呢?

附加的表情符号中也许有什么含意,可是我不知该如何解读。

我已经不再年轻,搞不懂这些了——我困扰地搔著头。

迷惘到最后,我决定不打电话。因为如果是我,会希望能够独处一阵子。到头来,行事基准仍然都是自己。完全以对方为基准采取行动,实在是很难做到的事。

也许是因为这件事的影响吧,下午开工后,我的工作态度变得有点潦草。近乎动摇的感情使我的动作变得很危险。下班回去前,同事叮嘱我今天做得很心不在焉。我乾脆地低头道歉后直接离去。边走边想著,我该以什么样的表情回家。

走到公寓前,我才想到应该买点东西给妹妹作为安慰,不过已经太迟了。要回头买糖果点心吗?我犹豫了一会儿,最后决定两手空空地进门。为了买礼物而晚归,还不如早点回去。

希望气氛不会太凝重。我一面祈祷,一面打开门。

我站在玄关,妹妹一如往常摇摇摆摆地跑出来迎接我。

脸上没有哭过的痕迹,让我暗暗松了一口气。

「我回来了。」

「欢迎回来——」

妹妹有些羞涩地笑道,似乎也在烦恼该以什么样的表情面对我。

打过招呼后,话题自然地转到落选的事。

「真可惜。」

我一面脱鞋,一面说道。妹妹点点头:

「是啊……不过——也没办法嘛。」

妹妹沉稳地,缓慢地选择著词汇,笑著说道。虽然有点柔弱,但看不出悲观的成分,我觉得是很坚强的笑容。

「我觉得很好看啊。」

「嗯——其实我本来也有一点点信心。」

所以很失望。妹妹以夸张的动作垂头丧气,开起玩笑。

这种时候应该笑才对吧?我配合著妹妹,抖动肩膀笑了起来。

波折,是有的。但两人很有默契地,尽可能地把影响降到最低。

就夏季的夜晚而言,算是很平稳的场面。

晚餐后,收拾过餐具,妹妹扑到电脑前坐下。

「你不再偷偷写作了呢。」

「自从让哥哥——看过之后,我胆子就变得有点大了。」

「哦?」

这就让人想考验看看真假了。我趁著妹妹看著萤幕,露出许多破绽时——

「哇!」

冷不防地在她背后叫道。妹妹从座垫上弹起,不明所以,慌慌张张地转过头。由于不能吵到邻居,我的叫声不算大,不过受惊的程度和声音大小似乎不一定成正比。等到妹妹稍微冷静下来,我奸笑道:

「看来火候还不够呢。」

「咕噜噜~~」

妹妹露出贝齿,可爱地呲牙裂嘴,感觉起来好像还有乳齿混在其中似的。

与小说家什么的无缘般的稚嫩形貌。

「这么说来,我有件事一直忘了问你。」

「耶?」

「你为什么想当小说家啊?」

虽然从以前就知道妹妹想成为小说家,但是没问过动机。

妹妹欲言又止地把手指放在下巴上,沉吟了起来。

「唔——……秘密。」

「秘密?是不能说的事吗?」

我追问著。妹妹笑著打哈哈道:

「等真的当上小说家再说。不过可以给一点点提示,就是和哥哥——有关。」

「啥?我吗?」

「因为哥哥——几乎是我人生的全部嘛。」

妹妹若无其事地,理所当然地,略带自豪地说道。那因该是她的无心之言吧,但是光是满脸笑容地说出那样的话,就足以让我万分惊讶了。

就日语而言,是有点微妙的句子。但我没有不识相到会去指出这点。

而且最重要的,是这句话让我感到相当难为情。

就如同妹妹是我人生中的主要成分,她也同样是如此。

我脑中闪过不再与我们联络的双亲身影,不过,我还是不想否定我们的关系。

「等我靠版税变成有钱人时,就让我来养哥哥——吧。」

「哈、哈哈哈。」

我心窝有如被人轻打一拳似地吐了口气,为了掩饰这事笑了起来。

「啊!你不相信。」

「不,不是这样啦。」

不是不相信妹妹的梦想,只是单纯觉得那种场面没有真实感。

让妹妹养我。

「到时候,我就改叫你姊姊吧?」

我努力地开玩笑道,妹妹视线飘来飘去,琢磨起来。

接著,软绵绵地苦笑道:

「感觉很不对呢。」

「是啊是啊。」

「你要说『没这回事』啦——」

妹妹微噘著嘴巴说完,又回去写作了。这次我不再打扰她,安分地坐下,打开电视,调小音量,撑著下巴看了起来。

电视节目的内容我几乎没有看进去。

刚才那些不关紧要的对话在我脑中转来转去。

假如妹妹真的能独立生活,甚至能养活我。

虽然现在只是开开玩笑,但假如真的有那么一天。

不需要抚养妹妹的话,我应该只剩下惰性吧。

没有比靠著惰性活著的无意义人生更可怕的事了。

一旦意识到这件事,我有种被倾盆大雨浇淋似的感觉。

我并不热爱劳动。

也不想每天工作到腰酸背痛。

如果可以脱离那种生活当然很好,可是。

必须逃避真正的想法。不能老实地面对它、接受它。

直到这时,我才发现自己胸中一直抱著一股不安定的感情。

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