神兽•四不像在天空中破风翱翔。
零次坐在变成平常几十倍大的四不像背上，彷佛当成自己家一样放松；坐在他旁边的少女说：
「嗯嗯，受小零次夸奖就自然觉得开心♪」
绑在侧边的头发随风飘动，挥舞著用贴钻装饰得格外可爱的钓竿——『宝贝•打神鞭』的她，正是神兽•四不像的主人，〈海精族〉的《英雄》太公望。
看著临时决定同行的太公望，同样坐在零次旁边的蒂法莉西亚低声说了一句：
「……严格说起来，受夸奖的是四不像，并不是你本人。」
「哦？蒂法法的心情不好吗？」
「并没有……不是那样。」
「——嗯哼？」
太公望咧嘴浮现顽皮的微笑，故意当著蒂法莉西亚的面倚靠著零次说：
「欸，蒂法法虽然那么说，但小零次的看法呢？」
她身穿迷你裙旗袍，到处挂著叮叮当当的小饰品，像这样搂住零次手臂的模样，从某层意义上让蒂法莉西亚的感情泛起涟漪。
「嗯——怎样都好。」
面对这句漫不经心的言语，蒂法莉西亚不自觉地想站起来——
「——咿！」
一阵大风吹来。虽然四不像背上十分宽敞，但本能还是感觉到，现在这个状况一掉下去铁定当场死亡，蒂法莉西亚慌张地抓紧附近某个动也不动的物体。
接著她慢了半拍才发觉，那个不动的物体就是自己正要指谪的对象，虽然想要放手——
「……唔。」
然而狂风大作，她不敢放开手中的袖子，就在蒂法莉西亚懊恼地咬牙时，在这段过程中始终笑嘻嘻的零次用单手推开太公望，对蒂法莉西亚说：
「就算对移动方式和事前预定不一样这点有意见，也不能拿旁人出气吧。」
「你明知道——」
「怎样？」
「…………没事。」
蒂法莉西亚「哼」的一声别过脸，一边反省自己也有点幼稚，一边想起了——本来预定的移动方式——突然不见的她。
和零次缔结以零次为主人的主从契约，总是随侍在零次身边的〈幻魔族〉公主。
在蒂法莉西亚眼中，莫名其妙就相伴同行的她总是奉零次为圭臬，而零次尽管看起来排斥，还是会默默接受。
明明该是如此——
「零次没有任何想法吗？」
蒂法莉西亚低声询问，零次只瞥了她一眼就爽快地回答：
「没有啊？」
听他的语气好像真的没有任何感觉，这让蒂法莉西亚的心情更加低迷。
零次向来将一切玩弄于股掌之上。就连她——蕾优不见都在他预定之中。蒂法莉西亚想这么相信，虽然想——
（但临时改变移动方式……）
这彷佛就表示，克兰蕾优•希弥希卡的神秘失踪，是零次预料之外的事情。
蒂法莉西亚对于自己跟不上蕾优和零次的高层次对话，经常觉得不甘心或羡慕。
尽管如此，蕾优突然离去，蒂法莉西亚还是会感到惊讶，心里的疑问被证实时也衍生了气愤，同时更因为她骤然消失而感到悲伤——
「你那样就好，我这样就好。」
零次忽然低声说了这么一句话。
「……咦？」
蒂法莉西亚不明白其中意思而抬起头来，只见零次盯著她的右手看—扬起嘴角浮现奸笑。
「有惧高症的你像现在这样害怕就好，这样我看著你也觉得愉快。所以用这个方式移动最好。」
「你——我、我才没有！」
「好了好了，虽然人家也懂蒂法法想说什么，但人家能帮上〈解放者〉的忙，也觉得很开心喔！」
「……嘴上这么说，却在背后想要把〈解放者〉出卖给〈神翼族〉的是哪一位呢？」
「咦——？以前的事人家早忘了——」
听〈海精族〉《英雄》说得若无其事，蒂法莉西亚不禁瘪嘴。
「可是可是，把那种对手都扯进来，提议三国同盟的不就是蒂法法吗？」
太公望眨了一下眼睛，用食指和拇指指向蒂法莉西亚，令她想起几天前自己提出的壮大计画，事到如今才觉得心情沉重。
「那么说……是没错。」
在〈海精族〉之国海神之宫，〈解放者〉——蒂法莉西亚等人提议三种族同盟，不光是本来的同盟对象〈海精族〉，她连和〈海精族〉暗中串通的〈神翼族〉都牵扯进来。
〈解放者〉在《万象乐园（水陆生态缸）》中处于极端弱势的立场。利用弱势立场，以向〈神翼族〉寻求庇护的方式将交涉地点转移到〈神翼族〉之国的，正是蒂法莉西亚本人。
……不对，从当事人蒂法莉西亚的观点，是零次暗示、促使她这么说的。
之后该如何交涉，才能够接收〈神翼族〉的『种族旗』并交给〈海精族〉？要如何达成这种无理、无脑、无谋的目的，老实说蒂法莉西亚一点头绪也没有。
但是——
（零次一定有想法才对……）
蒂法莉西亚这么心想，瞥向〈解放者〉的《英雄》。
「啊——……这风恰到好处……吹得我想睡了——」
看到不知何时已经躺在四不像背上，简直就像在自己房间一样自在地打呵欠的尼特族，蒂法莉西亚闭上眼睛心想：
——不行，我只能自己想办法了。
就在蒂法莉西亚重新这么下定决心时——
她突然觉得视线范围多了云、天空、鸟和龙以外的东西，她抬起头，环视周围。
似乎是因为四不像飞得相当快，一转眼就被甩在身后的那样东西，看起来就像在地表所谓的成堆岩石。
那东西既然比已经放大几十倍的四不像还要巨大，就表示那是人类能够登陆的大小。现在有好几个那样的东西飘浮在空中。
既然是大到人类能够登陆的岩石，那就表示——
「喔，看得见了♪」
在太公望欢欣的声音之后，零次伸长脖子探了探，彷佛没什么大不了似地说：
「喔——好酷喔——」
看零次直接从四不像脖子旁探身眺望下方，蒂法莉西亚明明是旁观者，却顿时背脊发冷，用力抓紧四不像背上的毛。
「零、零次……身、身体那么出去会——」
「别说了，你也来看看啊。很壮观喔。」
「不、不用了，我——」
「来来来，放心啦，蒂法法。快要掉下去的时候，人家会用打神鞭接住你♪」
「哇，请、请不要推我——！」
蒂法莉西亚被太公望往外推，被迫以接近抱住零次的姿势往下看，她被可怕的高度吓得脸色发白——但也很快就不在意那种事了。
在那里的是——货真价实的大陆。
广袤到不转动脖子就无法尽览全貌。
地表绿意盎然，一望无际的平原和平缓的丘陵上，零星散布著石造建筑物。
和提斯泰尔所在的杰斯提斯大陆相差无几的广阔大地——
不知道根据何种原理，正飘浮于空中。
看向大陆边缘，海及山所在之处堆积著白云，从白云的缝隙间看得见蓝天，让人深刻体会到这里和本来的大地不一样。
而且，那儿也到处飘浮著某些物体——宛如几何形状的岩石，令人联想到《大誓约魔法》——《六面魔法体》，彷佛象徵著〈神翼族〉的高度技术能力。
更重要的是——
「………………好厉害。」
〈神翼族〉之国——浮游大陆翡冷塔尼亚。
最接近七种族顶点之种族的国家，仅仅那一句话就表达一切。
名副其实「住在天上」的他们，的确够格当这个世界的管理者——不须理性说明，情感上就会令人不禁产生这种想法。
当蒂法莉西亚对这幅压倒性景象深深感动的同时，在她身旁——
「那么——就去瞻仰那些在高处以神自居的白痴的尊容吧。」
最弱的《英雄》浮现了发自内心的邪恶浅笑。
◇◆◇
随著浮游大陆的地表接近，四不像放慢速度，大地和建筑物的轮廓渐渐变得清晰。
同时，逐渐看得出在空中浮游的不只神秘的岩石和飞龙而已。
围著一条薄布，配上一对美丽的白色羽翼——
〈神翼族〉的少女们，婀娜地拍动翅膀靠了过来。
她们任长长金发随风飘逸，面带笑容、毫不警戒地和四不像并排飞行。
「……哎呀哎呀，真稀奇。是客人呀。」
「唉呀，其他种族居然专程来到这里。上次是多久以前了呢？」
「午安，几位其他种族，请问有什么事吗？」
看她们以客气而优雅的举止接连攀谈——
「啊——这么快就来了吗——」
太公望轻笑，蒂法莉西亚则是眨了眨眼睛。
「咦……呃，那个。」
无缘无故降落在其他种族的土地上，明显是侵犯领土。
蒂法莉西亚甚至直到最近都以为此举会触犯《大誓约魔法》。
尽管这次的访问已经事前知会过拜访意图，但这些资讯不太可能会扩散到她们这些乍看像平民的〈神翼族〉。
既然如此，蒂法莉西亚认为对方应该至少会有一点戒心，不过——
就在蒂法莉西亚不自觉皱眉时，对方同时凑近了她。
「那边那位，从耳朵长度推测是〈森灵族〉吧？〈森灵族〉据说人如其名，极为瞭解森林，听说连城堡都是用树木建造的，这是真的吗？」
「哎呀，你相信那种事吗？用木材建造城堡，再怎么说都不可能吧。据说〈森灵族〉会使用认知魔法，所以只是弄得看起来像木材建造的而已吧？你说对吧？」
看她们亲切至极地攀谈，蒂法莉西亚诚实地回答：
「那个……抱歉，我不是〈森灵族〉。」
听到这个回答，她们掩著嘴巴表现出看似惊讶的反应。
「哎呀。」
「哎呀。」
蒂法莉西亚没发觉她们眯起的眼睛露出奇异的目光，按著胸膛静静地继续说：
「我是〈解放者〉的《誓约者》蒂法莉西亚•可丽儿古林。今天来这里是有事相求〈神翼族〉。」
「……哎呀哎呀，〈解放者〉的《誓约者》大人。」
「说到〈解放者〉……就是那个——」
「就是那个〈解放者〉吧。」
她们往下一瞥，不知道觉得什么好笑似地，当场吃吃地笑起来，但蒂法莉西亚毫不胆怯，她看向后方的零次他们。
「他是〈解放者〉的《英雄》崩喰零次。而她是〈海精族〉的《英雄》太公望……会请〈海精族〉的《英雄》出面协助，是有原因的。」
不需要连理由都讲出来吧——不仅过程太错综复杂，她也不觉得这是可以告诉她们的事晴。
就在蒂法莉西亚这么思考的瞬间——
「哎呀，能不能请教那个原因呢？」
「是呀，我们比较喜欢错综复杂一点的事情。」
「…………咦？」
蒂法莉西亚总觉得自己的想法好像被分毫不差地点破了。
就在蒂法莉西亚心生动摇、说不出话的时候，她们爽快地改变话题。
「话说，这边这只生物……幻兽？不——是神兽吗？是〈海精族〉《英雄》大人的所有物对吧。」
「哎呀，真可爱。」
「这孩子看起来的确能轻易超越门卫呀。」
「是呀。可是既然『那位』要亲自迎接，门卫应该早就撤掉了吧。」
「门卫……？」
蒂法莉西亚被径自展开的话题弄得一头雾水，不自觉这么低语。
「〈解放者〉的《誓约者》不惜做到那种地步，究竟想要拜托我们〈神翼族〉什么事呢？」
「务必请教一下呀。」
「是呀，因为和其他种族聊天是我们唯一的生活乐趣嘛。」
单方面的言语攻势。
这种三对一，以人数优势进行的对话，会直接造成心理负担。
连不需要回答的事情，都会被强迫赋予非回答不可的印象。
如果是先前的蒂法莉西亚，或许就不会发觉她们的意图，大概早就被牵著鼻子走，回答她们的问题了。
但是——
「……我也被某个不工作的《英雄》害得习惯陪人家聊天解闷呢。」
「哎呀哎呀，那么——」
「所以我明白对话就是互相争夺主导权。」
蒂法莉西亚忽地面带笑容切入。
她们彷佛措手不及般瞬间语塞，蒂法莉西亚继续说：
「所谓的门卫，就表示要抵达翡冷塔尼亚需要某种程度的资格是吗？不，这个问题不必回答也没关系。更重要的是，先前我报上〈解放者〉名号时有弦外之音对吧。三位都同时往下看，你们意图为何呢？请告诉我。」
如果打算议论，就需要听对方讲话，但如果只是要求，就只需要单方面传达。
那是蒂法莉西亚从〈解放者〉的《英雄》身上半强制学习到的对话术。
——到了敌营还顾著悠哉聊天是愚者的行为。
蒂法莉西亚总觉得好像有个声音这么说，一瞥向后面，就看到那个《英雄》百无聊赖地打著呵欠，蒂法莉西亚差点虚脱。
蒂法莉西亚收心重新面向前方，只见三名〈神翼族〉——笑了。
「哎呀哎呀，了不起了不起。」
「不愧是《誓约者》大人。」
「是呀——虽然终究是〈隶人族〉和〔劣血种〕的国家，但还真是出色呀。」
她们始终客气地一搭一唱，眼眸再度散发可疑的目光。
「想问什么我们都会回答。只要能够打发时间，要聊什么都行。」
「门卫就如同您的推测，是用来排除接近翡冷塔尼亚的不相干人等的系统。」
「我们听到〈解放者〉会往下看，是因为这里也有和你同种的人在。」
她们那么爽快地一一回答，尽管有些错愕，蒂法莉西亚还是即时反应：
「那么，那个同种是指——」
蒂法莉西亚正要继续说下去——
「啊——好了好了，到此为止——」
却被零次直接摀住嘴巴。
「……唔。」
不是突然打岔，而是直接用手摀住嘴巴，蒂法莉西亚吓得不小心冒出多余的念头，像是「这是零次第一次主动碰我的身体」，或是「啊，零次的手指意外纤细」，或是「男人的手果然很大」等等。
「呣……呣——！——噗哈！你、你突然这样做什么！？」
蒂法莉西亚因为愤怒或激动以外的理由而涨红了脸，零次慵懒地两手一摊说：
「嗯，那刚好是我要说的话。」
「……嗄？」
「你看你根本就顺著对方的意思认真对话了。主导权上哪去了？」
「啊——」
因为看对方回答自己的问题就会让人产生错觉，但其实主导对话的并不是蒂法莉西亚。
只是表明了不管聊什么都无所谓的她们，把主导让给蒂法莉西亚而已。
「哎呀，我们并不在意喔。」
「是呀，说得更彻底一点，不管对方是谁、话题是什么都无所谓。」
「只要能够聊天，就算是我们不在意的事情……对，例如天空飘浮的岩石。很不可思议对吧？那是——」
「——天魔石。是你们〈神翼族〉解析这个世界某种原生幻兽的飞翔构造，写入你们擅长的魔法之一——无机缘魔法所创造的东西对吧？」
零次将手插在口袋里——
口若悬河地说出照理说只有〈神翼族〉才知道的事实。
「为——」
「——为什么其他种族的《英雄》会知道这件事，是吗？当然是因为有人偷到手啊。就在你们仗恃著你们擅长的固有魔法比其他种族卓越，而目空一切的时候。」
对方才开口，就抢走对方要说的话。
看著转眼间就掌控场面的《英雄》——蒂法莉西亚无意识地低声说：
「擅长的、固有魔法……？——啊。」
蒂法莉西亚自问自答，最后发觉的是关键事实。
〈神翼族〉的绝对固有魔法是——
「『已知未来』……！」
已经知道尚未到来的事情，看字面意义是超犯规等级的魔法。
蒂法莉西亚完全忘了她们〈神翼族〉相传拥有这个能力。
「你还是一样白痴啊——明明一直一起生活的人可是巧妙地瞒过了那个伟大的〈神翼族〉，将情报偷到手……不过，可惜那个优秀的情报收集者本人不在现场——总而言之。」
零次从蒂法莉西亚转而面向那些陷入沉默的少女，竖起一根手指放在自己嘴边。
「不好意思，我们没空陪你们打发时间啦。」
他冷笑著，往下移动视线。
「终于来了——♪」
至今没有特别插嘴、静观其变的太公望躺卧在四不像身上愉快地这么说，让四不像降落到地上。
「——恭候多时了。」
拍动白与黑的羽翼，静静地接近这边的她，身穿类似修女服的服装，眨著异色瞳，用谁都看得出是装出来的笑脸说：
「欢迎来到翡冷塔尼亚——〈解放者〉的各位。」
◆◇◆◇◆
「阿尔法•史岱希丝……」
面对蒂法莉西亚的低语，〈神翼族〉少女偏著头，微微动了动白与黑的羽翼。
〈神翼族〉〔天来机关〕的头号巫女，阿尔法•史岱希丝——
几天前，本来应该要在海神之宫对〈解放者〉下最后通牒的她，因为蒂法莉西亚向〈神翼族〉恳求协助，并且宣告夺取『种族旗』，现在才会像这样以〈神翼族〉使者的身分前来迎接零次他们。
想当然她内心五味杂陈吧——就在蒂法莉西亚怀著些微歉意，思量该如何应对她时——
「嗯，辛苦了。」
「阿尔尔，好久不见♪」
两名《英雄》完全不管那种事，语气轻松地拍拍阿尔法的肩膀。
两人的应对实在太不客气，阿尔法抽动脸颊说：
「……之前承蒙几位照顾。」
她明明面带笑容，眼神却完全没笑意，只差没爆出青筋般低声说：
「可以的话，我并不想再见到几位就是了。」
「少来了——又口是心非——叛逆期吗——？」
「傲娇的幼女修女，你很懂嘛——」
相应不理的两名《英雄》还是黏著阿尔法不放，放肆地又拍又摸。
「……这些臭《英雄》。」
被口出恶言的阿尔法吓了一跳的人只有蒂法莉西亚，零次和太公望一个笑嘻嘻，一个笑哈哈。
——真是厚脸皮。
明明她身为〈神翼族〉巫女，不管对零次还是对太公望应该都足以构成威胁才对，而且她在海神之宫都摆出那么恶劣的态度了。
然而看著零次他们那样，就连蒂法莉西亚都渐渐觉得『那是不是其实没什么大不了的』。
「——哎呀哎呀，果然是同伴呀。」
「我就猜会不会是那样。」
吃吃地笑起来的人，是直到刚才都还在跟蒂法莉西亚他们讲话的〈神翼族〉女性。
不知道为什么，她们不针对其他种族的蒂法莉西亚他们，而是向同种族的阿尔法找碴。
阿尔法也一样，对她们表现出「又来了吗」的样子，当著她们的面叹了口气。
「同伴……？请问你们说什么天杀的梦话？请问是天杀的活太久了，连眼睛都变差了吗？」
「哎呀，真粗鲁。」
「明明我们〈神翼族〉不可能视力衰退。」
「由此可见教养……不对，是出身的关系呀。」
听到她们话中有话，阿尔法一副不想理会的样子，拍动翅膀作势赶她们走。
「哦，原来阿尔尔和其他人处不好吗？」
太公望这句话惹得阿尔法嫌麻烦地皱眉。
「恕我没有义务回答。」
「问一下喔，为什么你们和阿尔尔处不好呢？」
彷佛阿尔法的反应根本无关紧要一样，太公望跟刚才截然不同，积极地向〈神翼族〉的女性搭话。
「……呿！」
阿尔法露骨地咂舌，用视线示意她们不需要回应〈海精族〉《英雄》的试探。但是……
「哎呀，我们自认处得很好喔。」
「因为和阿尔法小姐讲话很开心嘛。」
「只有出身不敢恭维就是了。」
她们你一言我一语，都认真地看著阿尔法，摆明著嘲笑她。
「出身是指阿尔尔的身家背景吗？」
「是呀。果然是父亲有问题吧。」
「但是多亏如此，我们才能够像这样找乐子。」
「根据传闻，那也是那位的考量喔。听说是用来打发时间的手段。」
「哎呀哎呀，那实在太过分了。」
看她们嘻嘻哈哈地嘲弄自己，阿尔法静静地说：
「……既然那么无聊，要我特地为你们动员〔天来机关〕也行喔？」
一听到那句话的同时，她们互看一眼，笑著开始飞行。
「哎呀哎呀，好可怕、好可怕。」
「那迷人的生气模样也是令尊的血脉使然吧。」
「令尊就不必了，还请代替我们向令堂——『那位』问好喔，头号巫女见习生阿尔法大人。」
直到最后她们都在冷嘲热讽，阿尔法则连看都不看她们一眼。
「啊呀，真可惜。人家还想问更多阿尔尔的事情呢。」
太公望显得依依不舍地目送她们飞走，随即面向阿尔法笑著说：
「不过，话说回来，她们还真是坏心眼呀♪阿尔尔惹她们怨恨了吗？」
「…………」
阿尔法不回答问题，沉默地投以锐利的眼神。
「我想没有吧。」
零次强忍著呵欠代替阿尔法回答：
「眨眼的次数、声音的起伏、呼吸的方式、讲话的节奏——不管再怎么刻意压抑、隐藏、伪装感情，无意识的行动绝对会出现变化。然而那些家伙的反应和蒂法莉西亚（这家伙）对话时简直一模一样。这就表示她们对这两人抱持的感情也一样。」
「你——为什么、会全部记得……」
零次若无其事地说出异样的话语，蒂法莉西亚为之惊愕，阿尔法则瞠大眼睛。
太公望加深微笑，彷佛在称许「这才不愧是零次」。
「哦——！？和跟蒂法法说话时一样，就表示她们和阿尔尔对话也一直乐在其中吗？明明被阿尔尔呛成那样？」
「这也没什么啊，只是就算被呛也很开心而已吧。」
零次彷佛理所当然般耸耸肩，太公望捧腹大笑。
「呀哈哈♪小零次还是老样子♪嗯——如果是那样，人家还真想试试看呀——试试看该怎么做才会让她们做出乐在其中以外的反应——」
「——没用的。不管做任何事，那些家伙既不会生气也不会哀伤。」
阿尔法不屑地——
这么说了。
「和你们这些短命的其他种族不一样，〈神翼族〉活得天杀的太久，她们已经坏掉了，不管任何事都会开心地乐在其中。」
这段话蕴含的感情只有愤怒和悲伤。
蒂法莉西亚不由得说出真诚的想法：
「……说这种话的你，为什么会和她们不一样呢？」
尽管身为〈神翼族〉——
阿尔法•史岱希丝现在却既生气又哀伤。
被点出这个事实，年幼的她浮现警悟的表情，握紧了挂在胸前的银色首饰。
「……恕我没有义务回答。」
接著，她才缓缓地再次摆出笑容说：
「我身负的使命，是带各位前往翡冷塔尼亚的中心。」
阿尔法彻底变了一个人，但被她的改变引走注意力之前，蒂法莉西亚先产生的是疑问。
「翡冷塔尼亚的中心……？」
蒂法莉西亚一反问，〈神翼族〉巫女立即无畏地、自傲地回答：
「艾尔提罗伊神殿——统治〈神翼族〉的圣地〔天来机关〕，同时是〈神翼族〉的最高决策者……用你们的话就是《誓约者》大人所在的地方。」
「《誓约者》大人……是吧。」
相对于零次意有所指地微笑，太公望则是高兴地合起双手。
「太好了——♪人家一直很想见〈神翼族〉《誓约者》一次喔——赛蕾也吩咐人家一定不能错过。」
看〈海精族〉《英雄》满心欢喜地转动钓竿，阿尔法趁机展现满面微笑说：
「我看您好像误会了，您现在就要回去。」
「——咦？」
「就像最初说过的那样。我们招待的人是〈解放者〉喔。您只是出于是〈解放者〉来到这里的手段，才特别通融罢了，〈海精族〉的《英雄》大人。」
阿尔法嫣然一笑，太公望起初眨了眨眼睛，接著态度一百八十度转变，手握拳头说：
「嗄啊？喂喂喂，哪有这样的！」
太公望挥舞著拳头，直接表达不满。
「既然那样，为什么还让人家来到这里！临时才——」
「并不是临时。我从一开始就这么说了。所以，简单来说就是——『〈解放者〉的驮兽辛苦了』的意思啦，呆子。」
阿尔法露出得意洋洋的表情，太公望既没有找台阶下，也没有故作不在乎，而是懊恼地瘪嘴。
「……呣唔唔，虽然于理的确是这样……太过分了啦！」
太公望仰望天空之后夸张地垂下头，强烈表达打从心底感到憾恨的模样，令人不由得同情起来。
「那个……对不起，事情变成这样，对你很抱歉。」
就像阿尔法说的，站在〈海精族〉的立场，这样跟被〈解放者〉利用没两样。
然而蒂法莉西亚和零次——其实不晓得零次真正的想法——至少蒂法莉西亚并没有那个意思。
尽管这件事我方没错，而且也无可奈何，但正因为如此才过意不去。
太公望似乎也明白这点，并没有责怪蒂法莉西亚他们，她依然垂头丧气地轻轻点了一下头。
「谢谢你，蒂法法……呜嗯，虽然很遗憾没办法直接确认一些事，但也没办法吧。」
太公望坦然接受现实，站起身，无精打采地走到四不像旁边，转过头说：
「算了，既然〈海精族〉和〈解放者〉纯粹是要透过〈神翼族〉缔结同盟——千万不要违背人家的期待喔。」
她锐利的视线一瞬间转变为天真无邪的微笑。
「就这样，改天见啰——♪」
一刻都不得闲的《英雄》和来时一样轻松潇洒地离开了。
「直到最后都令人厌烦到了极点……」
阿尔法小声地这么咒骂，随即装出掩饰的笑容。
「那么，请容我帮两位带路。」
◆◇◆◇◆
「这……这里是怎么回事？」
就如同蒂法莉西亚伴随困惑的低语般，〈神翼族〉的最高决策机关，艾尔提罗伊神殿很怪异。
神殿的外观是巨大的石塔，充满和『世界的管理者』这个自称相符的威严。
尽管如此——只要踏进那座塔一步，就会看到塔中到处杂乱地摆放著书本、玩具以及家具，简直像放任小孩子弄乱不收拾的房间那般混沌。
再抬头一看，挑高的空间彷佛没有尽头，凭蒂法莉西亚的眼睛根本无法确认有没有天花板。
空间明明这么广大，但别说是〈神翼族〉，连人的气息都没有，只有满满的诡异和古怪而已。
「请问这是怎么了？」
就连微笑的阿尔法，看起来都变得神秘莫测。
彷佛耳边演奏著不协调音般的局促不安，让蒂法莉西亚吞了吞口水——
「嗯——这里的生活机能看起来还可以嘛。」
听到身旁的尼特族竟然低声说了这种话，蒂法莉西亚发自内心感到吃惊。
「嗄！？哪、哪里可以了！？」
蒂法莉西亚不加思索地提高嗓门这么问，零次爽快回答：
「只要坐在特定地方，需要的东西全都配置在伸手可及的范围内。你看那里、那里和那里。只不过，不伸手就拿不到的就太麻烦了，还差得远就是了。」
听手指前方的他所言，环视四周，的确就看出一定的法则。
零次的观察力和思考力还是一样惊人——尽管蒂法莉西亚内心这么想，说的却是别件事：
「连伸手都嫌麻烦……你到底有多懒呀。不，不必说我也知道。你打算叫人拿给你吧。」
「不是喔，吃的东西就叫人拿到我嘴边，书就叫人念给我听，玩具就叫人在我眼前玩。」
「真是烂透了！！」
说起来叫人在眼前玩是怎样？玩的人已经不是零次而是拿过来的人了吧。
……不对，是以看人玩的样子取乐吗？零次很有可能会做这种事。应该说，总觉得好像已经被零次这样玩弄过几次了……
就在蒂法莉西亚想起当时的事而心情郁闷的时候，尼特《英雄》笑嘻嘻地将脖围往上拉到嘴边说：
「不过，这么一想，〈神翼族〉也没什么了不起的。」
「……因为更差劲的《英雄》就在身边呀。」
蒂法莉西亚这么回嘴以后，发觉零次另有其他目的。
孤军深入既诡异又古怪的〈神翼族〉据点的不安。
那股不安宛如作梦般消失了。
（他从一开始就是为了这个……）
不，不对。
零次不可能特地为了蒂法莉西亚做那种事。一定有什么理由。
又或者零次无论何时都始终如一地差劲，只是偶然为自己带来安心感——蒂法莉西亚这样想，掩饰心中快要萌生的感情。
然后她重新面向走在前面的阿尔法，只见娇小的〈神翼族〉少女目中无人地微笑著。
「看两位还能说笑说多久——真期待呀。」
她边说边移动到颜色明显跟其他地方不同的地板上——
「——呀！」
地板突然浮起，开始上升。
重心不稳的蒂法莉西亚拚命抓住依然站得好好的零次，总算没摔倒，但意想不到的突发情况让她惊吓不已。
「咦、咦……为什么浮起来……」
看蒂法莉西亚陷入混乱，零次默默地作势指著外面，蒂法莉西亚便察觉了他的意图。
「啊——天魔石……？」
在翡冷塔尼亚司空见惯的空中浮游石。原来是将那个加工成能自由操作的地板吗？
蒂法莉西亚惊叹的同时，天魔石制的上下移动装置（升降梯）转眼间抵达顶楼。
愈往上，光线愈强，亮得蒂法莉西亚睁不开眼睛，她扶著不知为何游刃有余的零次的手走路。
「哦，直通谒见厅的升降梯吗……原来如此原来如此。」
「谒见厅……？」
眼睛渐渐习惯光线的蒂法莉西亚将眼睛睁开一条缝。
顶楼的光景让她说不出话来。
同时明白为什么自己从楼下仰望时无法确认有没有天花板。
因为没有天花板。
不对，实际上有天花板，但看不见。
这是因为——构成这层楼的所有地板、墙壁与天花板全部都是透名的。
严谨地说，它们全都刻有复杂的花纹，定睛细看，就会看见那些花纹构成美丽的图画，但那种事无关紧要。
重要的是，墙的另一边看得见蔚蓝的天空和翡冷塔尼亚大陆的景色，给人彷佛站在天空上的错觉。
不，不是错觉。
事实就是如此。
「————」
非比寻常的浮游感与铺天盖地而来的恐惧，让蒂法莉西亚无意识地握著零次的手拉近自己。
踏上〈海精族〉之国——海神之宫时，蒂法莉西亚感叹于光与水交织的美丽光景。
看到〈神翼族〉的浮游大陆时也一样。
虽然不踏实的感觉让她多少感到不安，但是更强烈的感动让她浑身发抖。
原来蒂法莉西亚所不知的世界是这么美丽——
……但是这不一样。
这种事。
这种事她根本不想知道。
「这里就是——艾尔提罗伊神殿。」
蒂法莉西亚明白，笼罩在光芒之中的阿尔法现在说这句话的理由。
然后在她对面，运用色彩梦幻的玻璃聚光照明的光之空间。
在那里静静地浮游的〈神翼族〉，让蒂法莉西亚不得不领悟。
为什么〈神翼族〉能够自称『世界的管理者』。
「——两位是〈解放者〉的《誓约者》蒂法莉西亚•可丽儿古林，和《英雄》崩喰零次对吧？」
那是听了彷佛会全身酥麻的悦耳话声。她的头上有个小小的光环，背上长著三对白色羽翼。
彷佛一出生就是这样的完美身材，身上只裹了一条清透薄纱，及腰的紫色长发看起来每一根都散发光辉。
她脸上的微笑平静温柔，却又不失使人正襟危坐的威严，她并没有在透明的王座坐下，而是静静地接著说：
「欢迎来到世界的中心。」
◆◇◆◇◆
「这位是从过去〔七灭战〕就指挥〈神翼族〉，既是《誓约者》也是世界之王的——阿耶珥•奥拉大人。」
阿尔法的补充说明，在蒂法莉西亚脑中崩解、落下。
在太古时代，移居到这个世界的七种族正面冲突，导致世界七度毁灭的战争〔七灭战〕。
当时〈神翼族〉的指挥者，现在的《誓约者》。
阿耶珥•奥拉。
既然在〔誓约议会〕没印象见过她，就表示她也同样派代理人出席了吗？
世界之王。
对于这个傲慢浮夸的头衔，蒂法莉西亚并不特别在乎。
因为那是事实。
蒂法莉西亚并没有受到任何人强制就领悟了这点。是不得不领悟。
她正是这个《万象乐园（水陆生态缸）》的支配者——
「世界之王？只是区区一种族之王，你是白痴吗？」
身旁的人直言不讳地发表了感想。
蒂法莉西亚正要规劝，便发觉自己的口腔乾涩，产生——为什么需要规劝——的疑问。
对方明明是〈神翼族〉的《誓约者》。
自己的立场应该与其对等才对。
「你刚才完全被震慑住了吧？既然对方这么厉害也没办法——你刚才是这么想对吧？」
被零次轻易看穿，蒂法莉西亚想当场逃走。
「太憨直、太单纯。」
「…………呜呜呜。」
看蒂法莉西亚无法回话，整个人缩得小小的，零次嘴角浮现冷冷的浅笑看向阿耶珥她们。
「不过，先展示天魔石制升降梯这种高度技术，运用透明地板的高处——这种空间，将恐惧和紧张提高到极限，再利用高聚光玻璃造成的视觉效果将恐惧和紧张转换为神圣感，这种俨然某新兴宗教教主的演出方式还满有一套就是了。」
零次口若悬河陈述的事情，蒂法莉西亚几乎听不懂。
虽然听不懂。
「…………演出方式……？」
「你们不过是采取确实合乎效益的手段，只要做同样的事，谁都能够成为世界之王喔。前提是这样就叫作世界之王的话啦。」
零次耸耸肩，一下敲敲脚下的地板，一下走到房间边缘端详墙上的工艺，同时说道：
「不过这里的做工真的很好啊。先不管〈神翼族〉的《誓约者》是不是世界之王，我可以承认你们的技术是世界第一喔。」
「什么……你、你这家伙算什么——」
「动手制作的是〈隶人族〉喔。」
阿耶珥•奥拉打断了激动发怒的阿尔法。
只见阿耶珥•奥拉的脸上依然堆满了不变的微笑继续说道：
「就像丧失视力的人听力会很杰出那般，七种族之中唯一没有魔力的〈隶人族〉，手特别灵巧。」
「咦——」
蒂法莉西亚是第一次听到这种事。这是连收容〈隶人族〉的〈解放者〉《誓约者》都不知道的事实。
「只不过他们自己当然没发觉这点。虽然有时会在其他种族奴役的过程中，偶尔从事能够发挥这些能力的工作，但对这点是否有所自觉，会大幅影响结果。」
她说话的同时，用慈爱的眼神环视那些美丽的墙壁、地板，最后看著蒂法莉西亚。
结果她比蒂法莉西亚还要理解〈隶人族〉并统治他们，不过她并没有直接说出来。
相对地，她对蒂法莉西亚投以平静的眼神。蒂法莉西亚垂下目光回避她的眼神，懊恼地咬紧嘴唇。
〈解放者〉——是〈隶人族〉和〔劣血种〕这些无处可去者的避风港。
尽管身为〈解放者〉的《誓约者》，关于〈隶人族〉的知识却比〈神翼族〉的阿耶珥还贫乏……
这是蒂法莉西亚最无法忍受的事实。
正因为如此，抬起头的蒂法莉西亚，正眼迎视她的眼睛。
「……我第一次知道这件事。实在受教了。非常谢谢您。」
蒂法莉西亚低下头，老实承认自己的无知，并且——刻意高傲地对她微笑。
「如果您还知道什么关于我们的事，还请您务必倾囊相授。」
听到这句语带讽刺的话。
「——唔。」
阿耶珥表面上没有出现任何反应，相对地，阿尔法彷佛眼珠子都快突出来似地瞠大。
她明显生气了。
但蒂法莉西亚并没有退缩。
有关蒂法莉西亚他们这些〈隶人族〉和〔劣血种〕的事，长寿的〈神翼族〉——而且还是〈神翼族〉之首的她，自然会瞭解得比较多。
为了这种事赌气根本没有任何意义。
既然对方比较优秀，就承认这点、接受这点、虚心求教。至于想要超越对方的念头，从现在开始也不迟。
蒂法莉西亚从最差劲的《英雄》……不对，同时也是最差劲的人类……不如说要举出不是最差劲的地方还比较难的最差劲尼特族身上学到了这点。
主要牺牲的代价是蒂法莉西亚的矜持、蒂法莉西亚的尊严、以及蒂法莉西亚在他人眼中的形象——
「嗯？怎么了？突然用像死鱼的眼神看著我？」
「…………不，没有。」
「总之，你能够像这样完全不在乎羞耻和面子地豁出去，都要归功于我平常拚命让你尝尽羞耻，你可以更感激我一点喔？」
「我知道，请不要一直讲！」
蒂法莉西亚也已经习惯零次做出宛如看穿自己心思的回应了。
虽然还是一样烦躁。
笑嘻嘻的他，或许连蒂法莉西亚会这样回应阿耶珥都预料到了。
蒂法莉西亚也知道，他就是这样以看自己愠怒的模样为乐。
……那也没办法。反正一切要归功于零次这个《英雄》是不争的事实。
她不太甘愿地承认这点，也知道那在他眼中只是顺便而已，蒂法莉西亚有些惭愧地咬唇，
接著她忽然发觉一件事。
《英雄》……？
对了，〈神翼族〉的《英雄》——
「喔，她马上就要回来了。」
「……咦？」
对话一下子就跳到别的地方。
蒂法莉西亚只是心想没看到〈神翼族〉的《英雄》，并没有说出口。
阿耶珥却好像毫不奇怪地微微一笑，指著上方——有著淡雅雕饰的天窗。
「正好开始了。」
就在阿耶珥这么说的瞬间，玻璃工艺的天窗变得完全透明，其上出现巨大的魔法阵。
令人感到熟悉的反应。
曾数次看过的事物，在蒂法莉西亚他们头上化为文字具体显现。
「《英雄战争》……！？」
在《大誓约魔法》保障下，不可能危害他人的这个世界，唯一取消非暴力限制，并且缔结的契约效力涵盖种族全体的种族间战争——就是《英雄战争》。
宛如呼应蒂法莉西亚的声音般，文字接连组成语句。
《英雄战争》
〈龙斗族〉亚瑟•潘德拉刚
VS
〈神翼族〉贞德
主战场：布兰奇修浮游岛
胜利条件：讨伐敌《英雄》
胜利报酬：〈龙斗族〉布兰奇修浮游岛领有权
〈神翼族〉田泽拉尔溪谷领有权
「〈神翼族〉和……〈龙斗族〉？」
〈龙斗族〉向〈神翼族〉发起《英雄战争》，而〈神翼族〉答应了……？
为什么在这个时间点？
不，更重要的是，为什么阿耶珥知道现在会发生《英雄战争》——
「就说了你冷静啦。」
零次叹著气，开口提醒蒂法莉西亚：
「有权力许可《英雄战争》的是《誓约者》。也就是说，〈神翼族〉只是许可了〈龙斗族〉原先就发起的《英雄战争》而已吧。」
「……就算是这样，为什么会以〈神翼族〉为《英雄战争》的对手？」
〈龙斗族〉公认是七种族之中最纯粹擅长战斗的种族。那在开放暴力的《英雄战争》当然是很大的优势。甚至据说只要他们能够在《英雄战争》正面交战，大部分种族都不是他们的对手。
但是，就算这样，为什么谁不找偏要找〈神翼族〉——蒂法莉西亚无法消除这种疑惑。
而且——
「为什么是现在打《英雄战争》……？」
「那当然是因为〈神翼族（这些家伙）〉想要向我们示威，如果还有其他理由，我才吃惊。」
零次立刻回答，原来如此——正要点头表示同意的蒂法莉西亚又改变了想法。
「阿耶珥•奥拉刚才许可了吗……」
《英雄战争》需要种族代表，也就是《誓约者》许可。然而，就蒂法莉西亚所见，阿耶珥•奥拉并没有当场许可。《英雄战争》大多数情况都是事前用书面协定开战时间的吧。
既然如此，为了向〈解放者〉示威，设定在如此完美的时间点发动《英雄战争》————是不可能的。
说到底，〈解放者〉向〈神翼族〉寻求庇护，发展成今天这个局面是突发状况。
到现在还瞪著蒂法莉西亚他们的〈神翼族〉巫女阿尔法就证明了这点。
就算勉强让步，当作〈龙斗族〉真的那么恰好在〈解放者〉寻求庇护以后向〈神翼族〉发起《英雄战争》好了，还是不可能在事前连时间都指定得这么准确。
那样根本就是——想到这里。
蒂法莉西亚发觉，如果是眼前的她，的确有可能那样。
这是因为——
「因为我从一开始就知道事情会变成这样了。」
〈神翼族〉的绝对固有魔法『已知未来』。
阿耶铒所说的话，就像早就知道蒂法莉西亚思考的结果，她的眼眸不知何时已染成了黄金色。
「〈神翼族〉的《英雄》贞德，她拥有什么样的力量，用什么样的方式战斗，两位很在意吧。」
目光从蒂法莉西亚转向零次。
阿耶珥•奥拉很自然地移动视线，同时用右手流畅地结印，使那样东西出现。
那是发出苍白光芒的魔法阵。本来只有掌心大小，在阿耶珥用食指触碰的瞬间，就扩大到填满整个视线范围。
魔法阵的表面宛如水面掀起涟漪，最后显现出不可思议的景色。
从稍微俯瞰的角度，看得到在绿意盎然的苍翠平原上，两军互相对峙。
「喔——投影魔法吗？」「是投影魔法。」
零次说的话和阿耶珥•奥拉重叠——
而她始终只看著蒂法莉西亚。
「请理解成这是将远方目前发生的事情映现于此的魔法。」
她不需要对理解投影魔法的零次说明。
而且她也知道蒂法莉西亚将发问的内容，所以事先说出答案。
更重要的是——因为她知道蒂法莉西亚他们如果能看就会想看，所以连问答都省略，直接使用投影魔法。
这些举动，在在显示她的力量如假包换、货真价实。
「喔，开始啰。」
听到零次的简短话语，蒂法莉西亚慌忙将注意力集中在显示的景象上。
先采取动作的是〈神翼族〉。
从拍动白色羽翼的〈神翼族〉军之中，一名英姿凛然的娇小少女走了上前。
……虽然服装和现在不一样，但蒂法莉西亚看过她。
「是贞德。」
阿耶珥在蒂法莉西亚开口前补充，蒂法莉西亚凝视著魔法阵之中，在〔誓约议会〕也看过的少女。
她身穿大胆露出肩膀和大腿的轻铠甲，及肩的金发挑出一撮编成麻花辫，末端挂著十字架。意志坚定的碧眼笔直地看著敌阵，右手高举细剑。
「用主的铁锤制裁可恨的英格兰！！」
她高声如此宣言，只身冲入敌阵。
「什么——」
鲁莽。
看到少女的行动，就算不是蒂法莉西亚也会这么想，更夸张的是〈神翼族〉竟然没有半个人跟进。
在胜利条件为讨伐敌《英雄》的《英雄战争》之中，《英雄》单独冲锋陷阵。
而且对手还是七种族之中公认战斗能力最优越、论单纯战斗无人能及的〈龙斗族〉。
一般来说，这和自杀没两样，是极为离谱的背信行为——但如果是〈神翼族〉这么做，情况就不一样了。
〈神翼族〉的《英雄》贞德，她在《英雄战争》的能力，据说目前依然不明。
想必对手〈龙斗族〉也充分理解这点吧。
手持剑或斧头、弓或枪等各种武器迎战的他们，绝不会掉以轻心。
「喝啊啊啊啊啊啊啊！！」
当她发出声如裂帛的大喝只身砍杀过来，〈龙斗族〉一定是由好几个人联手对付她。
蒂法莉西亚所知道的〈龙斗族〉，是从战斗行为之中追求价值的种族，以一对一战斗和一对一决胜为荣，但看样子这项资讯似乎太老旧了。
又或许这是率领〈龙斗族〉的《英雄》亚瑟•潘德拉刚的命令，总之〈龙斗族〉士兵冷静地应付宛如嗜血的凶战士般独自逞凶的贞德。
体内毫无疑问地蕴藏了莫大《命运力》的贞德，发挥了和纤细外表不相称的腕力和瞬间爆发力，和〈龙斗族〉的好几名壮汉对战，不仅势均力敌，甚至略胜一筹。
但是——就算是《英雄》，也无法违抗寡不敌众的现实。
「——唔！」
〈龙斗族〉趁贞德出现避无可避的破绽时使出一击。
娇小的少女整个人猛烈地摔飞出去，在平原上翻滚了好几圈。
「喔，这一击打得好——」
和完全进入观战模式、开心地这么说的零次相反，蒂法莉西亚则是共感了她所感受的疼痛而皱眉。
更重要的是，其他〈神翼族〉在做什么——蒂法莉西亚还来不及这么想，贞德已经立刻爬起来应付〈龙斗族〉乘胜追击的火属性魔法和齐射的弓箭，虽然她用令人惊异的动态视力和反射神经设法熬过绝大部分的攻击，但是——
「唔……呜……啊啊——！」
贞德无法完全抵挡所有攻击，忍不住痛苦呻吟。
身为战斗高手的〈龙斗族〉发现胡来的《英雄》露出弱点，立刻趁机穷追猛打。
攻击增加为至今一倍以上，导致贞德陷入单方面防守，渐渐地无法化解攻击，最后被单方面殴打、突刺、劈砍——变得遍体鳞伤。
「太残忍了……」
这个世界在《大誓约魔法》保障下，任何人都不会死于他杀。
在例外允许暴力的《英雄战争》中也适用这点，在判断有危险的瞬间，就会自动发动绝对防御魔法。
所以，不管她受再多伤，再怎么摇摇欲坠，都不会死掉。
这点蒂法莉西亚也很清楚。虽然知道，却不代表她能接受。
「为什么……那么乱来……」
蒂法莉西亚不自觉这么低语，零次稀松平常地说：
「嗯——她刚才说了可恨的英格兰，所以我想是私怨吧。」
「私怨……？意思是在原本的世界，〈龙斗族〉《英雄》和〈神翼族〉《英雄》认识吗？」
「不是喔，两人的生存时代完全不一样。只不过传说之王亚瑟•潘德拉刚出身于贞德恨之入骨的国家。不过只要确实瞭解历史，就知道她其实根本没有理由憎恨他就是了。」
看零次含笑表示「有什么奇怪的吗？」，蒂法莉西亚同仇敌忾似地说：
「就算是那样，像那样逞强也无济于事吧！〈神翼族〉也有问题，为什么放任《英雄》一个人自生自灭——」
「这可很难说喔？」
低声说了这句话的零次瞥向阿耶珥的瞬间。
事情发生了。
伴随著铿的一声，〈龙斗族〉手中的剑从中间断掉。
不对——正确说法是剑被折断了，被贞德轻轻地往上挥的右手折断。
目睹贞德徒手折断钢制长剑的事实，〈龙斗族〉采取最高警戒，一拥而上要给她致命一击——
「已经、够了。」
说出这句话的贞德，将〈龙斗族〉的武器悉数弹开、折断、打碎。
坐在地上的她露出了脖子到锁骨的部位。
那里先前都空无一物——现在则确实刻著『并行的双翼』的刻印。
「……『因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望。』」
她念念有词地背诵*圣经的一节，同时站了起来，愤怒的表情迥然一变，露出了微笑，神情恍惚陶醉。（译注：出自新约圣经罗马书第五章。）
她就这样向不知何时拿在手中的巨大旗帜祈祷——
「啊啊——【主啊，请指引我（Dieu vous bénisse）】。」
那句话让世界产生剧变。
只见她脖子上的刻印发出强光的同时，一瞬间前还是丰饶大地的平原，变成了红沙滚滚、宛如荒野的空间。
「……！？」
隔著魔法阵也感受得到〈龙斗族〉的动摇。
蒂法莉西亚本来也是同样心情——
「……居然又——是《伟能》。」
不过因为零次厌恶地低语，她才知晓其中理由。
「所以，那就是——」
「【神之国】，在那个空间内，她会名副其实地表现得像神。」
在蒂法莉西亚被阿耶珥的话语打断而无法说下去的同时，魔法阵另一边的贞德采取行动了。
她的碧色眼眸不知何时染成了红色，并倚靠向巨大旗帜——
「天使米迦勒——赐我清净火焰。」
她的背上长出红色的火焰翅膀。
「圣玛加利大、圣加大肋纳——赐我屠龙剑。」
她用力握紧麻花辫末端的十字架，十字架就变成美丽的长剑。
然后她拍动火焰翅膀，右手举起巨大旗帜，左手握著银光闪动的长剑，狂放地笑了。
「觉悟吧——神的敌人。」
她纵身跃入敌阵中央——
……接下来根本不是战斗。
每当巨大旗帜刺向地面，大地便为之震撼，宛如波涛般扩散的冲击波转眼夺去著地者的自由。
背上的火焰翅膀抵挡了像雨一样落下的攻击，就这样燃尽周遭万物。
而那美丽的银剑甚至不需要一一砍倒对手，只是剑刃轻触，就让〈龙斗族〉完全失去战斗能力。
势众者无力。彷佛嘲笑多数暴力才是最强的常识般，她将〈龙斗族〉军杀得片甲不留——轻易地将现实导向此结果。
胜者：〈神翼族〉贞德