──催稿吗……应该不是吧。
预计六月发售的『妹妹的一切』第六集初稿已经完成，至于预计七月发售的『妹法大战』第八集，依照目前的执笔进度，如果是在电●或富●见早已宣告完蛋，不过在GAG●GA或GF文库的话还不到火烧屁股的阶段。
既然如此，这通电话就没什么好怕的。
「好。」
伊月点点头按下通话键，开始和土岐对话。
『……很抱歉这么突然，可以麻烦你今晚来编辑部一趟吗？动画制作团队似乎有事情要联络和商量。』
「动画制作团队……？有什么事吗？」
『详情我还没听说……可是我的直觉告诉我有突发状况发生了。』
听了土岐的预言，伊月的表情不禁僵硬了起来。
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晚上九点。伊月来到了GIFT出版社的会议室。
土岐和总编辑神户圣、『妹妹的一切』的动画导演垂井宗典、制作人大岛勤、编剧日向雅彦已经都在会议室里头等着。
「好久不见了，老师。」
垂井导演一如既往面带温和的表情向伊月打招呼。
伊月上一次和动画团队打照面大概是两个月前的事了。
全十二集的剧本在二月下旬完成后，动画相关的讨论都是透过电子邮件进行。根据土岐传来的情报，作业目前进行到绘制分镜的阶段，可是……
伊月偷偷瞥了日向一眼。
按理说，现阶段已经没编剧的事了，可是编剧却出现在这个临时招集大家的场合，这教伊月感到事有蹊跷。
虽然有一股猛烈的不祥预感，伊月还是坐下来等候说明。
大岛制作人皱着一张脸开口了：
「……嗯～简单地说，目前几乎可以确定制作进度将发生大幅落后的情况。」
「什……！？这、这是怎么一回事……？」
不只伊月慌了，疑似头一遭听说这个消息的土岐和神户也露出凝重的表情。
「……可以请你把事情说明清楚吗？」
一脸流氓的神户用恐吓的声音催促后，大岛的额头冒出了一大片的汗水。
垂井导演代替他轻描淡写地回答：
「制作助理山田落跑了。」
「啥？」
伊月不是很理解那个意思，脱口发出了迷糊的声音。
「制作助理山田落跑了。」
山田驱。
年纪三十出头，是个长得像皮肤晒得黑黑的运动员的高个子男人，每一场重要会议他都有出席。伊月没什么机会跟他当面交谈，所以不太清楚他的为人，可是印象中他常常露出一副彷佛快累死的脸。
伊月不熟制作助理的工作性质，只知道要负责各部门的协调和联络、向动画人员收稿件、安排勘景等等，一如职称所示，必须一手承揽各项杂务好让制作顺利进行，责任十分重大。
「那个……落跑是？」
「这两个礼拜完全无法和他取得联络，人也没有回家，目前下落不明。应该是丢下工作逃走了。」
「不是吧，怎么说得这么轻描淡写！他该不会是被卷进什么事件里了吧……！？」
垂井还是一样冷静地向紧张的伊月说道：
「当然不排除有那样的可能……不过制作助理弃职逃走算是还满常见的情况喔。」
「很常见吗！？」
「是的。」垂井点头回答，大岛和日向也闭上眼睛轻轻点头附和：「见怪不怪了。」「这种事时有耳闻呢。」
土岐和神户的脸上也挂着沉痛的表情。对编辑而言，作家和插画家丢下工作人间蒸发也是十分常见的突发状况。所以他们也能感同身受吧。
「真的吗……」
伊月哑口无言，垂井淡淡地开口：
「目前我们已经请其他人接手山田的工作了，可是对于受到拖累的进度，我们无计可施。」
「无计可施……不要闹了！这样子我们很困扰啊！」
「我明白。」
垂井导演以认真的眼神注视情不自禁提高音量的伊月，继续说道：
「按照目前的状况，不管怎么拼命都不可能照预定计画做完十二集。所以我这里有一个主意想跟老师和日向先生商量……我打算在中间安插一回精华篇或者特别节目，并且把整部动画重新编改成全十一集的长度。」
「……原来如此，透过休息一集的方式把落后的进度弥补回来吗？」土岐问道。
「没错。」大岛制作人点头附和，「现在这么做的话还勉强来得及……可以赶在最后一刻完成调整。」
「呣呣……呣呣呣…………」
伊月低声沉吟。
与其继续按照即使拼到昏天暗地也来不及完成的计画进行，使得作画品质突然崩坏，或者有其中几集开天窗赶不上播出的情况，不如一开始就先删掉一集还比较明智。
问题是动画版『妹切』全十二集的构成，乃是伊月与日向和垂井历经无数次的讨论，有时甚至用情绪化的字眼针锋相对，费尽千辛万苦才完成的。
「……目前的构成不只有尊重原作，做为动画内容也很完整扎实，很难拿出超越它的东西了。」
面有难色地如此说道的人不是伊月──而是日向。
「如果要打掉重来，故事的完成度肯定会比当初预想的还要低落。即使如此，还是非得更改不可吗？」
「是的。请务必这么做。」
垂井正面迎下日向的视线，点头回答。
「……还有一件很抱歉的事情，一到四集的分镜作业目前正如火如荼地进行中，所以前四集的内容无法更动。」
伊月和日向的表情扭曲得更严重了。
要把十二集缩减成十一集，从第一集开始东删西减才是符合常规的做法，现在连这个方法也行不通了。
经过漫长的沉默后，日向下定决心开口：
「在前半段没办法修改的前提下，以直接压缩的方式重新构成十二集份的内容，就份量而言是不可能做得到的……这么一来……」
「这么一来……？」
伊月紧张得吞下口水。
「……动画只能另行设计原创的结局了。」
「原创结局……！」
伊月和土岐都露出无法接受的表情。
伊月第一次和动画制作团队会面的时候，日向所提出的第一个构成案，就是乱无章法地把原作的剧情东拼西凑，最后再安排原创的魔王角色登场，让主人翁打败那个魔王来收尾。这个作法引起了伊月的强烈反弹，后来原作者、编剧、导演针对构成展开了热烈的讨论。
「……所以……又要走回头路了吗……」
伊月忍不住脱口说出了泄气话。然而──
「绝对不是走回头路。我保证。」
以略显激动的语调如此说道的人，正是日向自己。
「虽然我这么说很奇怪，可是绝对不会改成类似一开始我所制作的那种乱无章法的构成。后来我反覆读过了好几遍原作，现在我几乎能把每一集的内容倒背如流，而且我对于妹妹的爱也开窍了。最近我常常跟妹妹们一起洗澡呢。」
「最后那一句话你可以不用讲。」
伊月露出不屑的眼神嘟囔后，哼地轻轻笑了出来。
「不过，你说得没错。这不是走回头路……！我们就来挑战重新构成吧！一定要想出让原作书迷看了会吓一跳，令人拍案叫绝的原创剧情！」
「没错！一起加油吧，羽岛老师！」
伊月和日向站起来表明决心。垂井导演向两人面露温和的笑容说道：
「……那么，现在马上来构思新的构成案吧。我也会奉陪两位到底的。」
于是，伊月等人再次召开构成会议，热烈地互相交换意见。
被开发了妹爱的日向现实生活中拥有四个妹妹，具备了完全只能仰赖妄想的伊月所没有的观点，为伊月带来了莫大的刺激。
讨论持续到了天亮──
结果，三人决定透过以小说第二集做为基础的第五～九集慢慢铺哏，第十集参考小说第三集的前半，同时大幅修改剧情走向，最后主人翁在第十一集打倒原创的敌人角色为故事画下句点。
第十集和第十一集的剧本必须全部重写，可是最晚也得在十天以内完成剧本，否则会赶不上制作进度。有鉴于日向一个人要在期限内写完两集的剧情太过吃力，于是基本上由原作改编的第十集交给了日向，完全原创的第十一集则交给了伊月，由两人同时执笔。
「好吃紧的行程啊……胃都快痛起来了。」
离开出版社大楼后，被朝阳刺得几乎快睁不开眼的伊月喃喃说道。
闻言，垂井露出了浅浅一笑。
「这种情况在动画制作的现场算是家常便饭了。假设真正『束手无策』的状况是十颗星，这次我们碰上的麻烦充其量也只有二或三颗星吧。」
垂井表情温和，说得一副云淡风轻的模样，看在伊月的眼中，就好比历经无数修罗场的考验，已经晋升到了某种境界的历战勇者。附带一提，垂井接下来不打算回家，似乎要直接前往制作工作室的样子。
──动画业界简直不是人干的。
有了新的体悟，伊月不禁恐惧得浑身颤栗。