大战爆发前，那儿只是个小村落。
不但离主要交通干道有段距离，也没有什么稀奇的特产或重要产业。
只有一大片宽阔无际的平原——
但是在开战后，这村子的样貌变得截然不同。
正确来说，是威尔提亚进军占领这块土地之后，出现了急遽的变化。
威尔提亚军，把纳萨连卡的广大平原开辟成了机场。
基于这村落的唯一特色「宽阅无际的平原」，威尔提亚军选择这里成为制空战力及运输机的起落据点，进行大规模开发，为不断扩大的东部战线做准备。
住在基地中的，不只驾驶员而已。
整修机体的维修者、一般行政员工、驻守在基地内的士兵，支援前述人员日常生活的各部门职员以及其家属……这些人一口气住进了村子里。
除了进行公路、铁路、下水道、电力等各种公共建设之外，为了贩卖各种基地用的物资，许多商店纷纷进驻村里开店，接着又吸引了更多人口入住此地。
当地税收因而增加了百倍。原本没有医生的村子，现在出现了收费低廉但服务品质很好的大型医院。
当地村民靠着土地租金得到的收入，比当年在贫瘠土地上耕种时多了十倍以上，其中甚至有因此搬到沛尔费原本的首都——波纳帕拉斯之类的大城市居住的人。
总而言之，纳萨连卡就是这样的「基地城市」。
目前纳萨连卡的市中心——正确来说，城市其实是以这里为中心发展而成的——纳萨连卡机场上，正停靠着过去降落于此地的飞行物体中，最巨大的一架机体。
全长500公尺、高133公尺的飞行船——德菲亚戴特号。
即使是威尔提亚公国军自豪的飞龙级大型运输机，也不及它的三分之一。
其巨大的程度，不论在纳萨连卡的任何地点都可以看见它。
两名男子藏身在城市内部的仓库里，感觉像是为了躲避坐镇于空中的德菲亚戴特号。
「明天总算要动手了。准备工作没有疏失吧？」
外型有如古代骑士的德雷德诺特问道。
「十个潜入士兵和十二套装备……全都没有问题。已经让他们吃过饭了，很有干劲，伪装也很完美。」
萨哲兰以轻浮、缺乏紧张感的口吻回道。
「不是装备。」
若是平时，德雷德诺特已经不会特别去纠正这男人难以改变的「本性」了，但现在他却以如同巨大钢剑般，沉重、浑厚的声音告诚道：
「他们不是装备。每个人都是我的部下、我的友军。」
「上尉大人……虽然您这么说，可是他们……」
「与有没有正式军籍无关。既然他们受我指挥，就等同我的部下、我的友军。」
萨哲兰想辩解，但德雷德诺特却重覆着同样的话语，严加叮嘱着这有如在木板上打钉——不，是在铁板上打铆钉般无可动摇的事实。
「他们和你，都是一样的。」
「呜……」
这决定性的一句话，让萨哲兰无法再做任何反驳，只能咬牙不语。
「萨哲兰啊，我们的起义，一定能对世界昭示何为正义，成为引导明日前进方向的烽火。是必须艇而走险的一战。」
萨哲兰无法违逆德雷德诺特的原因，只有一个。
对方阶级比自己高——这点不是最关键的因素。
所谓的战场，就是早早让不合己意的上司「死于意外」，以免对方危害自身安全。
如果上司老是提出麻烦的要求、把自己推向危险的悬崖边缘，就不必多做顾虑，尽管杀死对方就好。
可是，他无法对德雷德诺特做那种事。
原因相当单纯。因为德雷德诺特的强度和萨哲兰是完全不同的次元。
「非得把那丑恶至极的魔鬼——德菲亚戴特从这个世界抹消！」
就算趁着对方滔滔不绝地演说时从后方逼近、在必杀的距离内挥刀，下一刻陈尸在地面上的，应该还是自己吧。
「以神与女王陛下之名，祝你武运昌隆！」
萨哲兰能做的，只有对演说完毕的德雷德诺特表示顺从之意，立正敬礼而已。
隔天——
路特和丝薇恩来到位在纳萨连卡的沛尔费总督府分部。
为了与这次宴会的负责人见面。
「你好你好，远道而来欢迎欢迎。嗯嗯，您就是多卡面包坊的威尔·兰加特先生吧？」
出面接待两人的，是姿态很低、很有「公务员」感觉的瘦削男子。
「呃，不，我是托卡面包坊的路特·兰加特……这位是我们店里的服务生丝薇恩——」
「哦——哦——是吗是吗真是太抱歉了，我叫瓦萨肯因是分局的公关负责人这是我的名片请多指教。」
瓦萨肯因连珠炮似地说着，把名片塞到路特手中。
「您觉得纳萨连卡如何呢～～？是发展得很先进的都市对吧？这一切都是多亏了威尔提亚军的到来呢。您是坐车？还是搭火车过来的呢？」
「呃……是搭火车——」
「是吗——是吗——从奥冈贝尔兹……是吧？从那边过来的话搭火车是最方便的呢。这条铁路也是威尔提亚军铺设的。都是托了威尔提亚军的福，湖之城市的物流变成以前的1500％哦！十五倍呢！」
瓦萨肯因褐发褐眼，再加上名字，可推测他应该是沛尔费人吧。
是顾及纯种威尔提亚人——被称为本国人的路特的观感，所以才一个劲儿地赞美威尔提亚吗？他对纳萨连卡的吹捧已经超过豪的程度了。
「您看到德菲亚戴特号了吗？哎呀哎呀哎呀，这真是个蠢问题。既然是往本市方向前进，那么应该在邻镇车站就已经见到它了吧。它是如此巨大！可说是空中的霸王！是宣扬威尔提亚声威的空中要塞！！我第一次看到它时，甚至感动到痛哭流涕呢！」
「哦、哦哦，是这样啊……嗯嗯，真的很大呢。」
路特并非第一次见到德菲亚戴特号。
而且是在德菲亚戴特号仍为军用机，这片土地不知是否已被开发为基地的时代就知道它了。但他认为自己原本是军人的经历还是别让其他人晓得比较好，因此任由瓦萨肯因喋喋不休。
「全高将近133公尺！因为是在飘浮状态下停泊的，所以最高点离地面应该有150公尺吧。」
150公尺，大约是一般二十层楼建筑物的高度。
「高度差不多能和纳萨连卡基地的塔台匹敌呢。奥冈贝尔兹应该没有这么高的建筑物吧？」
瓦萨肯因得意洋洋地说着，渐渐露出嘲弄的神情。
都市人瞧不起乡下人的心态吧？路特虽然察觉瓦萨肯因的态度，可是不动声色。
「因为德菲亚戴特号是全世界最高最巨大的飞船嘛。」
「哎呀，您这么说可就错了。」
可是，崇拜并效忠于路特的美丽女服务生却不是如此。
「啊？」
这没见识的村姑在说什么？——看着突然出声的丝薇恩，瓦萨肯因露出讶异的表情这么想着。但仿佛是要作为刚才听了许多高见的回礼——正确来说是回击，丝薇恩开始滔滔不绝地说了起来：
「飞船分为硬式和软式，但它们基本上都是在飞艇上方的气囊中灌入比空气轻的气体，借着空气浮力来升空的哦。除此之外还有不具动力、无法自主航行的种类，那种叫做热气球。至于德菲亚戴特号，其实是鑸力场式的『飞空船』。」
鑸力场式飞空船——由威尔提亚研发的，与过去的飞船完全不同的飞行系统。
「鑸矿被施加一定压力后会产生庞大的能量。相反地，对鑸矿施加一定电力后，则会产生特殊的力场。和发动机正好相反呢。」
目前仍然有许多未解之谜的特殊矿物，鑸矿——据说是古代龙族心脏结晶的这种矿石有许多特殊的性能。
若能利用其特性，发挥鑸矿炸弹般的破坏力，便能以鑸反应炉的角色作为猎兵机的心脏。
鑸力场也是其中一种用法。对原本会产生庞大电力的鑸矿施加电压，让它产生互斥的力场。
利用这种力量，将「与地面互相排斥」的现象转化成浮力。这就是鑸力场式飞空船的基本原理。
「德菲亚戴特号的气囊里装的不是氦气之类的气体，而是大型镊反应炉和提供电力用的发电机哦。」
「您、您还真是……了解呢…………」
看着口若悬河的丝薇恩，瓦萨肯因硬是挤出笑容。
「没、没错……这是致力于将万能矿石鑸矿实用化的，威尔提亚科学力量的产物——」
「倒——也不是这样呢。以鑸矿制造相斥的力场时需要相当大的面积，比如飞机机翼的大小就不足以发生力场。换句话说，没有德菲亚戴特号那么大的表面积就没办法制造浮力……意外地很不方便呢～～」
瓦萨肯因想抢回话语主导权，可是被丝薇恩精彩地闪开了。
「就算说是因为想制造超越飞船的浮升器好了，但同样作为大体积的浮升器，飞船不但构造单纯而且造价低廉，虽然飞行高度与航程不如飞空船……」
可是，飞船的航程早就足以环游世界一周了。
特地制造超越飞船的浮升器，反而没太多可用之处。
「说白了，其实是因为大战时威尔提亚缺乏氦气，只好想尽办法制造出替代用的浮升器。总不能在气囊中装氢气对吧？」
大战时，氦气的主要出产国站在威尔提亚的敌对方。因此这是无法将氦气利用在军事方面的威尔提亚想出来的无奈之策。
如果当时鑸力场式飞空船来不及研究出来，军方高层应该会说出「只要驾驶员够老练、维护工作做得够彻底，就不会发生意外」的鬼话，以非理性的精神论强行使用氢气飞船吧。
「若氢气飞船在都市正上方爆炸，可是会惨不忍睹的哦。会变成历史上的超大悲剧呢。」
「而且，氢气飞船本来就不能用在军事方面。」
原本一直默默听着丝薇恩说话的路特喃喃地道。
「当初是为了攻击海峡另一端的大国格列颠，军方才会想到制造飞行器的。当那种大家伙飞到格列颠上空，对方的高射炮和战斗机一定会全部出动吧。只要有任何一发子弹击中氢气气囊就完了，可不是能开玩笑的事。」
身为军人，虽然有战死的觉悟，但没有白死的觉悟。
因高层的托大决策导致前线士兵陷入生命危机的事例，不论敌我方都不胜枚举。路特很清楚这点。
「让这家伙成为半民间用的飞行器，并且用在这次这种活动上，就某种意义而言是在对世界进行宣示吧……告诉世人『卑劣的禁运政策无法击垮威尔提亚的科学技术，我们甚至还发明了可以支配全世界天空的家伙哦』……」
只要这么一想，纯白、如空中城堡般优雅地飘浮在天上的浮升器，看起来就有种令人毛骨悚然的感觉。
「呃呃，您真清楚呢……这位叫密丝什么的小姐……」
「我叫丝薇恩，是服侍托卡面包坊的老板路特·兰加特的服务生。请别叫错名字哦。」
丝薇恩以满是讥讽之色的笑容，冲着因卖弄半瓶水知识而蒙羞的瓦萨肯因甜笑道。
「呃～～……啊～～……哦对了对了！得把接下来的预定行程告诉两位才行呢。」
卖弄知识比不过对方，似乎让瓦萨肯因感到很难受，因此改变了话题。
「待会儿要请莱特——」
「路特！」
丝薇恩瞪着又讲错名字的瓦萨肯因纠正道。
「抱歉！待会儿要请路特·兰加特先生接受媒体访问。」
「媒体访问！？怎么回事？我没听说过啊。」
「咦？没人告诉您吗？真是怪了，是哪个环节出错了吗？总之就是这样。」
他散发出公务员特有——无视对方心情、以程序为优先的「反正就是这样你照做就对了」那种无言压力，继续说下去：
「这次宴会的主要目的是『加强威尔提亚和沛尔费之间的亲睦交流』。像您这样由威尔提亚人经营，可是深受沛尔费当地居民喜爱的店家，是非常具有宣传方面意义的。」
「怎么会，这、这也太……！」
路特脸色铁青地冷汗直流。
「这场宴会不只在威尔提亚，在其他国家之间也是大新闻哦。在离陆前要请您接受各报社及广播公司的访问，除此之外还会有新闻电影用的『摄影机』来拍摄您哦。」
「呃呃呃…………」
基本上路特没什么口才，要他在大庭广众之下谈吐如流地回答各种问题，是非常要命的事。
军人时代，他曾在许多人面前受颁勋章。
当时的他从头到尾板着脸、一语不发地捱过整个仪式。
那时候还能把「刚毅木讷」解释成军人的优点并加以吹捧，可是现在身为服务业者，就不能那样做了。
照这局势下去，别说威尔提亚了，自己这张凶神恶煞的脸会被暴露在整个欧罗佩亚大陆之中。
「丝、丝薇恩……那个，不好意思，可以请你，代替我上场吗……？」
把自己不想做的事推给别人其实很不应该，可是丝薇恩不但是公认的甜美可人，而且能言善道的程度胜过路特好几百万倍。
她远比自己适合接受采访——路特原本打着这样的算盘。
「呃，关于这件事～～…………」
但丝薇恩却战战兢兢、脸上带着歉意地举手：
「可以的话，请让我推辞掉这个任务。」
「欸欸！？」
路特一脸被推下地狱般的神情。
丝薇恩万分心痛地看着那样的路特。
如果只需接受采访就好，她是毫无问题的。
凭她舌粲莲花的本事，向全世界宣传托卡面包坊的好，根本是小菜一碟。
但报社会带相机来拍照。不只如此，主办单位甚至还准备了连在威尔提亚都很稀奇的摄影机。
丝薇恩是从威尔提亚军的兵器开发局逃走的实验体。
她的存在是最高级的机密。她出现在纳萨连卡这种边界基地也就算了，假如被拍到照片或影片，进而被中央看到的话，很可能会被军方找上门来。
可是，她不能这么对路特解释。
「呃～～……那个～～……您看嘛，我的头发和眼晴的颜色，有点不一样呢。」
威尔提亚人的外貌特征是：金发碧眼。
虽然也有不少不具此特征的人，可是主办单位希望的是「在沛尔费工作的纯种威尔提亚人」。
银发红眼的自己受采访是没有意义的——她想以这样的理由硬是回绝路特的请求。
「所以说，我——啊！」
虽然那些话是自己说的，不过丝薇恩忽然想到一个好点子。
「那么等一下就交给你们了哦。采访时间在一小时之后，地点是机场前特别设置的舞台。」
「请留步！」
接下来就没我的事了。抱着这种心态的瓦萨肯因正想速速离去，却被丝薇恩拉住而停下脚步。
「什么事？好痛啊啊啊……」
「哎呀！真是抱歉。」
看来似乎太用力了点。
「这附近有在……或……吗？」
「啊？为什么要问那些……这里可是基地城市哦，日用品类大致上是很齐全的。」
「请告诉我那些店在哪里。」
丝薇恩不由分说地问完后，转了半圈看向路特。
「主人，我有点私事要处理，必须离开片刻，请您在这里稍候。」
「呃……什么事？」
「关于这点敬请期待上不过，接受采访的事就交给我吧！」
丝薇恩只说了这些，一转眼离开了分部，朝着城里的商业区远远跑走了。
「怎么回事啊？」
不明就里被留下的路特，只好坐在分局入口大厅附近的椅子上打发时间。
他一边瞎耗时间一边想着，自己明明只是来帮忙制作宴会用的面包而已，为竹么事情会变得如此麻烦呢？
（怎么说……有种不好的预感。）
不祥的感觉嗖嗖地在肌肤表面流窜。
正确来说，是从抵达这城市之后就一直如此。
他很清楚这种感觉。
那是在战场上，每当危险逼近时就会警告自己的，该说是「第六感」呢，还是「感应力」呢，总之是一种预知、预感般的东西。
虽然没有科学根据，但很准。
当兵时，多亏了这种感觉，路特的脑袋躲过了不计其数的子弹。
（应该是想太多了吧……因为这里是「基地城市」嘛。）
心中那道敌人潜伏在某处的警报声让路特觉得困惑。
因为这里是军事设施密集的城市，所以让感应系统失常了。他如此说服自己。
「是要我说几次！」
他如此呆坐了约二十分钟，身后的柜台传来女性发怒似的叫嚷。
「咦……？」
听到那声音，路特明白军人时代的危险探测系统其实很正常地在运作。
「路特·兰加特。21岁。国籍是威尔提亚。金发碧眼。左脸有很大的伤疤！这里可是公家机关，我都已经告知这么多明显的身体特征，竟然还是不知道他人在哪里，你们到底有没有身为公仆的自觉啊」
那名女性对柜台做出「这男人今天应该会出现在这城里，你们快点把他带到我面前」这种强人所难的要求。
如果提出要求的是普通人，那么只要郑重地婉拒即可。但是这名女性身上穿的是军服，而且阶级章还是「少校」。
是基地城市纳萨连卡的公务员难以违逆的对象。
大吃一惊的路特不禁缩了缩身体。
「嗯？」
女性察觉他的气息，回过头。
在那视线捕捉到自己之前，路特早已用从他那巨大的身躯想像不出的敏捷速度，自分局门口逃走了。
（为什么为什么为什么为什么！？）
他脑中满是这个问题。
可是不能杵在原地发呆。
不离开会有生命危险。身体比脑袋更早理解到这件事。
（先躲起来再说！）
他藏身在小巷里的垃圾箱后方，隐藏自身气息。
「慢着！你在哪里！」
女性的声音朝这边接近。
果然被她发现了。
（为什么！？为什么她会在这里！？难不成是追着我来的吗！？）
决定退伍去开面包店时，她是最激烈反对的人。
那激烈的程度，无法用文字表达。
因为她一向是以拳头这类的肉体语言来「说服」他人的人。
「给我回话！路特·兰加特！！」
怒吼声愈来愈近。
路特已经停止呼吸。
也停止眨眼。
可能的话，他连心跳都想暂停。
即使到了现在，当初提出退伍申请时她的厉鬼模样仍然历历在目。
鬼……？才不是！苏菲亚眼神锐利的程度，甚至被世人调侃为「屠龙者」。
举例来说，她曾前去向极端无能的长官提出抗议。平常总是大摇大摆的中校被她以全力一瞪，吓得当场腿软坐在地上，像小婴儿似地簌蔌发抖。
打算退伍时，路特被她以屠龙者的眼神瞪着、以铁拳不断地「劝说」重新考虑此事。
最后，路特是逃亡似地交出退伍申请书、离开基地的。
接下来的两年里，路特流浪四处漂泊，为的就是湮灭足迹、不被她找到。
之所以选择在偏僻的奥冈贝尔兹开店，有一半也是为了逃避苏菲亚之故。
喀、喀、喀……
底部嵌着铁板的军靴声逼近了路特藏身的垃圾箱。
「只是长得很像的别人吗……？」
女性自语着。
（没错……就是这样……就这样离开吧！！）
路特祈祷似地在心里大叫着。
半晌后，地面传来鞋跟旋转的声音。
女性改变方向，朝着来路往回走。
（…………………………呼！）
看样子是瞒混过去了。
路特稍微松了口气——他真的呼了口气。
「注意（Achtung）——！！」
女性忽然背对着这边高声叫道。
音量之大，让人怀疑声音到底是从那纤瘦身体的哪个部位发出来的。一听到那指令，路特的身体比意识更迅速地做出反应。
「糟糕————！？」
军旅时代，重覆了不知多少次的动作。
渗入全身所有细胞的条件反射，因意识的稍微松懈，让他的身体动了起来。
「呵呵呵呵呵……」
女性缓缓地，以让看到的人心生恐惧的缓慢动作回过头。
笑咪咪地。
皮笑肉不笑地。
「好久不见了呐，上尉？」
以愉快无比的，嗜虐的口吻说道。
苏菲亚·冯·伦德修塔特——人称「黑色魔枪」。
是威尔提亚军自豪的猎兵机部队的王牌驾驶员。
也是公王亲自授予「装甲骑士」称号者的其中一人。
更是……路特过去的长官。
「……是『前』上尉，队长……」
与直属上司的，睽违两年的相会。
满脸邪佞笑容的苏菲亚心中究竟在想什么？不只路特，应该连神明也难以理解吧。
「呜咕！？」
——苏菲亚不由分说地抡起铁拳，朝路特脸上狠狠揍去。
不像女人手臂击得出的重拳，把路特身体打飞了出去。
「你变得很跩嘛，兰加特上尉？逃亡可是重罪哦？就算被枪毙也不足为奇哦？好心肠的长官如此体贴地特地前来迎接这样的你，你居然还敢顶嘴？」
「我、我是照着正式手续，提出退伍申请的……」
话还没说完，路特下巴又中了一脚。
苏菲亚的军靴，靴底铁板是特制的，就算把下巴踢碎也不奇怪。尽管她已经手下留情，不对，是腿下留情了，但路特还是痛到说不出话。
「我叫你闭嘴！就算最高司令部还是元帅阁下还是公王陛下承认了你的退伍申请书，但我是你的上司！只要我不承认，你就只是个逃兵！」
傲慢又豪放、自尊心高到近乎独善其身的地步。这就是苏菲亚。
别想和她讲道理。她是以「我说不行就是不行！」这种蛮横态度，让周围服从自己的人。
「听说你开了面包店，我很惊讶哦。反正一定没客人上门吧？那也是很正常的啦。因为你是野狼，不管再怎么小心地和一般平民做接触，狼的尖牙和利爪还是会把草食动物抓得皮开肉绽。」
这次她改以语言的利刃，砍杀痛到按着下巴蹲在地上的路特。
「才没有，那种事……现在总算，有一些客人会来了。」
「总算……？你退伍两年了哦。花了两年，总算有一些客人，是吗？」
苏菲亚狠狠戳着路特痛处。
多亏了丝薇恩，托卡面包坊总算能继续经营下去。
但反过来说，那正是「靠路特自己一个人做不到」的铁证。
因此，路特无法反驳苏菲亚的话。
「而且还……被卷进这种白痴事件里……」
与之前的愤怒不同，苏菲亚的眼中浮现其他种类的情感。
「什、什么事件……？」
「啰唆！」
路特想发问，却被吼了回来。
「你的生存之道只有从军！除此之外没有别的路能走！游戏时间已经结束了，快点回到我手下！」
被教育到连骨髓都具有军人特质的路特反射性地想点头，但在最后关头，身为面包师傅的自己努力地把这冲动压下。
「做不到……我现在是面包师傅了，不需要听从队长的命令。」
「你说什么！」
人称「屠龙者」的苏菲亚，眼中倏地冒出鲜红的愤怒之火。
但那怒火又瞬间熄灭了。
「你果然，是因为不能接受获颁『骑士』称号的事吗……？」
「…………」
路特以等同于点头的沉默回应苏菲亚。
在先前的大战中，表现优异的路特以「白银之狼」的外号，成为闻名诸国的英雄人物。王宫因而打算将他策封为「骑士」。
虽然是最低等级，但仍然算是晋升为贵族。
「我可是杀人者哦？要封我为『装甲骑士』？真是恶劣的笑话！」
他原本就想过，打算在战争结束后离开军队，这件事更成了决定性的关键。
「你那种话，可是对战场上所有军人的亵渎哦…………！」
不管是职业军人，或是被强制征兵的人，前往战场的人们各有原因。
但他们全都平等地，满身血汗泥水地在战场战斗。
否定战争本身，这种想法属于个人的自由。但是任何人都不能践踏前往战场者们的尊严。
「不是那样……我不是那个意思……」
但路特想说的不是这个。
「你还在记挂拉布切里卡的事吗？」
「——————！？」
苏菲亚的那句话仿佛挖开了路特的心脏，让他瞪大眼睛。
拉布切里卡——在这个都市，发生了欧罗佩亚大战中最惨烈、最不人道的悲剧。
「那是那个萨克雷中将决定的恶行！你像个白痴一样不断懊悔根本没有意义！就像追着自己尾巴绕圈子的笨狗一样！」
威尔提亚与敌国斐尔巴努之间，有个名为豪根王国的小国家。
虽然豪根在欧罗佩亚大战中发表了中立宣言，可是威尔提亚为了攻打斐尔巴努，要求路过豪根的领土。
豪根当然拒绝了这要求。可是威尔提亚却无视豪根的反对强行路过。
威尔提亚军以压倒性的战力蹂躏抵御他们的豪根军。其残暴程度，假如威尔提亚没有打赢大战，一定会被世界各国大肆坪击、加以问罪。
拉布切里卡，是横跨豪根与斐尔巴努边界的都市之名。
而现在，那儿只残存着些微的废墟。
因为威尔提亚把整座都市从地图上彻底销毁了。
「那是……战争！不是你的错！」
「但，下杀手的人是我。」
「如果要偿责，应该去找军方！不对，该赎罪的是整个国家！别那么厚脸皮想以一介军官的身分扛起所有责任！」
「但那些人全是我害死的哦！？」
两人的脸在不知不觉间靠得极近。
「没有任何抵抗能力的居民、只想努力过着普通生活的平民，是我屠杀了他们的！要这样的我当『骑士』！？太岂有此理了！」
「闭嘴！」
苏菲亚吼着，揪住路特衣领将他拉近。两人的脸原本就靠得极近，现在更是近到能将气息吹到对方脸上的程度。
「你只是，照着命令行动而已……如果有人因此怪罪你、侮辱你的话……」
有别于愤怒的其他感情，出现在苏菲亚眼中。
其中之一是悲伤，另一种感情则渺小到难以察觉。
两人凝视着对方。
「我——————」
不是刚才那种带着恫吓的声音。
是一点点悲伤、一点点温柔，以及一点点懊悔等等，混合了各种情感的音色。
正当苏菲亚下定决心，准备把长年深埋心中的想法吐露出来时——
「到此为止了。」
有人站在苏菲亚身后，把某种坚硬的圆筒状物体抵在她背上。
「什么！？」
苏菲亚虽然性子猛烈，但是身为军人，她同时也具备可说是冷酷的冷静。
平时的她，就算为了威吓他人而装出愤怒的表情，也会随时注意周遭的气息。就算在她刚睡醒时偷袭，她也有办法对应。
但是，如今却有人在不被苏菲亚察觉的情况下，悄悄站到了她身后。
「麻烦您从我主人身上高抬贵手……」
用词虽然有礼，但声音中却带着冰冷的杀气。
能让身经百战的苏菲亚感到战栗的，是外表美丽动人的服务生——丝薇恩。
「……你是什么人？」
「我不记得允许您发问哦？」
丝薇恩说着，将圆筒状物体更加用力地抵在苏菲亚背上。
苏菲亚眼角微一抽动，照着丝薇恩的话，放开揪着路特的手。
丝薇恩的注意力因而略微转移到路特身上。
苏菲亚当然不会放过这机会。
「别小看我！」
她朝后方做出肘击。
尽管丝薇恩向后疾退，但手中的圆筒物还是被打飞了。
「什么！？」
苏菲亚原以为那圆筒物是枪，但其实是丝薇恩平常随身携带的，让客户收货时签名用的金属钢笔。
「竟敢小看职业军人！看我怎么教训你！」
苏菲亚以如猫科猛兽般迅速的动作从怀里拔枪，不过这次丝薇恩的速度更快。
「什么！？」
丝薇恩快如闪电地抓住枪身，让击锤无法作用。
（这女的是什么人……不是普通的小姑娘……？）
对于别说枪身，简直像是连苏菲亚扣在扳机上的食指都要一并捏烂的丝薇恩，苏菲亚有那么一瞬，感到了恐惧。
相对地，丝薇恩则是挑衅地以嘲笑般的音色说道：
「原来『黑色魔枪』也会出丑呀？」
嘎——！
苏菲亚发出了清晰的咬牙声。怒气已经提升到了杀意的层级。
与刚才面对路特时完全无法相提并论的，炼狱般的怒火。
「你这臭〇子！」
对于真的动了杀意的苏菲亚，丝薇恩也瞪了回去。
就在双方无可避免地一触即发时，路特忍不住高声叫道：
「你们别这样！队长！丝薇恩！」
不是抗议，而是恳求的呐喊。
「上尉……」
「主人……」
路特的叫喊让两人同时停下动作。
一个是自己过去最信任的人、一个是现在支持着自己的人，他不想继续见到双方释放杀气的对峙。
「……马的！」
丝薇恩将手从枪上放开，苏菲亚低啐了一声，将枪收进怀里。
「无论如何……你都不想回部队吗？」
苏菲亚以近乎央求的音色问道。
「我再也不会回军中了……不管您问几次，答案都是相同的。」
「……只要我有意愿，随时能把你的店搞垮哦？」
苏菲亚的话绝非虚张声势。
只要军方有那个意思，随时都能把莫须有的罪名安在无辜的人身上，将其逮捕。
虽然不太可能就这样定罪行刑，但把人关上一、两个月绝非难事。
而那段期间店面必定得歇业，如此一来，托卡面包坊就注定倒闭了。
「这些话……是认真的吗……？」
前上司的龌龊发言，让路特萌生近乎失望的愠怒。
「认真……？这要问你吧？」
苏菲亚的洞察力非常好。
凭着两人重逢后的寥寥几句对话，她便看出了路特心中的「弱点」。
「的确，你似乎是真心想成为优秀的面包师傅。但你敢说，你做出这选择时完全没有任何逃避曾经是军人的自己、逃避过去的心态吗？」
不是先前那种高压、堵住不让对方反驳的口气。
更不如说是详细分析现实，点醒路特、让路特对自身情况有所自觉般的口吻。
「向被杀的人们赎罪、弥补过去自己的罪过……不，是因为不愿承认身上的污秽，所以扮演起可怜的面包师傅，以不幸来抚慰自己，不是吗？」
「不，我……」
路特拼命想辩解，可是拳头却不断发抖。
「不是的话，为什么不敢看着我的眼晴说？」
「呜————！」
不知不觉，路特将目光从正面注视自己的苏菲亚脸上移开了。
「还是没变呢……你说谎时，总是这个样子。」
苏菲亚看透一切似地说道，路特无可反驳。
「我果然没说错……以那种愧疚感烤出来的面包，或许你现在还能以表面功夫的努力来掩饰，让它勉强上得了台面，可是早晚会露出马脚的。」
「………………」
路特什么话都没有反驳，还不如说，他像是把那些话视为事实接受了。
「够了！」
代替那样的路特阻止苏菲亚说下去的，是丝薇恩。
「就算是您，我也不允许您继续否定主人的想法！」
丝薇恩很清楚。
很清楚路特心中对过去的赎罪之情，以及对自己曾犯下罪行的深刻悔恨。
不论周围的人再怎么责难、数落或非议他，路特全都概括承受。从那种态度看来，路特心中应该确实存在着那些想法吧。
「我的主人是打从心底，对有很多人愿意吃自己烘焙的面包感到喜悦哦！愧疚感？表面功夫的努力？才不是那么廉价的东西！」
虽然如此，可是丝薇恩不认为路特活着的理由只有那些。
「那就证明给我看吧。」
苏菲亚以不容拒绝的口吻宣布：
「让我看看，你是不是真的有以面包师傅的身分活下去的觉悟……」
「那种事，要怎么判断……？」
借着吃路特烤的面包来判断吗？
虽然苏菲亚是一流的军人，但不是面包达人或美食家。
路特提出疑问，不过苏菲亚的回答却令人感到意外。
「很简单……你们不是要以面包师傅的身分，去参加德菲亚戴特号的宴会吗？」
「对。为什么您会知道？」
「因为到处都在大肆报导那艘船的事。就连你的名字，我也是在报导中偶然发现的。」
苏菲亚原本想找借口拒绝出席空中宴会，可是偶然间在报纸上瞄到「当天也会招待虽身为威尔提亚人，却以好手艺虏获沛尔费民心的面包师傅，路特·兰加特——」这句话，因而改变了想法。
「关于我的报导应该没有占多少篇幅吧……您的眼力真好。」
「老实说，我这次还真的很感谢神明啊。」
路特傻眼地说着，苏菲亚叹了口气答道。
「我也有收到邀请函，所以……这样好了，只要你有本事让参加宴会的客人中，不管谁都可以……让随便任何一个人说出你的面包『好吃』，就算你赢。」
「只要这样……就好吗……？」
苏菲亚提出的要求太简单，路特不禁疑惑了起来。
甚至怀疑苏菲亚是不是在和自己开玩笑。
「您在说什么？我们受邀远道而来，就是为了烤面包给大家吃哦？」
丝薇恩也是同样的想法吧，她不高兴地说道。
「你们迟早会明白的。明白自己是对于多么愚蠢的事在沾沾自喜。」
但苏菲亚既不是开玩笑，也没有戏弄路特的意思。
说完这些话，苏菲亚转身离去。
不过在临走前，她小声地如此说道：
「我本来是打算在事情演变成那样之前，先阻止你的……」
那话不是说给路特，而是说给她自己听的。
「咦……？」
苏菲亚也不多做说明，迳自走远。
「伦德修塔特少校……到底在说什么呢？」
「不知道……」
就算以诚实勤勉为民族特色的威尔提亚人，其中也不乏会说谎或开玩笑的人。
可是苏菲亚的口气很认真。
似乎非常肯定，参加宴会的人中，绝对没有人会说路特烤的面包「好吃」。
「队长到底…………？」
尽管和对方相处多年，路特还是头一次如此不了解对方想法。
「没问题的！只要吃了主人的面包，所有人一定都会笑着说『很好吃』的！真不知道伦德修塔特少校在想什么呢。」
丝薇恩努力地以活泼的口气说道，想消除路特的不安。
「说得也是……光在这边想也没用——话说回来，你的头发怎么了……还有眼镜。」
丝薇恩将原本瀑布般的银发染黑，而且还戴起了偏光眼镜，以遮住红眼发出的光辉。
「毕竟是这种规模的城市，我想至少应该有一、两家商店会卖染发剂和特殊眼镜吧……不过倒是意外地三两下就全买到了。」
染发剂本就属于日常用品。以机场为发展中心的纳萨连卡住了许多飞行员，因此有不少贩卖偏光眼镜的商店。
在没有任何遮蔽物的空中飞行时，直射的日光有时会非常刺眼，因此偏光眼镜可说是飞行员的生活必需品。
「您、您觉得如何……？」
「唔……不错啊。这样一来就不会太过引人注目了。」
丝薇恩忸忸怩怩地问着，从这态度完全想像不到，她是刚才可与职业军人苏菲亚对峙的人物。而路特也相当理所当然地回答道。
「只有这样……吗……？」
「咦…………？」
丝薇恩有些落寞地低下头，路特思考了一会儿后，「啊！」地叫了起来。
「那、那个……这样很好看哦！不管是黑发或是眼镜都很适合你。」
虽然这是为了不引人注目而做的伪装，但毕竟造型和平时不同，所以丝薇恩想知道路特的感想。
「唔，呃，虽然平常的银发和红眼都很好看，不过现在这样也很不错哦！真的！」
路特比手画脚地努力赞美着。
「能听到主人这么说，我很高兴♪」
丝薇恩灿烂地笑道。
尽管就旁观者角度看来，路特的反应充其量只是在打圆场而已，不过丝薇恩已经很满足了。
另一头，和路特分手后的苏菲亚——
「啊啊真是的为什么会变成这样啊！！」
她暴躁地用力踩着马路。
不应该是这样的。
两人因久别重逢而感到喜悦，苏菲亚宽宏大量地接受扔下自己离开的路特的赔罪，接着再把宴会的「某个事实」告诉路特，让他改变心意不去参加宴会。最后说服他回到部队。
应该是这样的剧本才对。
「好久不见啦，兰加特上尉……不，现在的你已经不是上尉了呢，路特。」
都已经想好开头第一句话要这样说了。
到底为什么会变成这样呢！？
（都是那个白痴不好！！为什么一见我就逃！真有那么怕我吗！！）
没想到会那么突然地在那种地方相遇。
正因为完全没想到，所以也没时间做好心理准备。
差不多该改掉一急起来就先发火怒吼、威吓对方再说的坏习惯了。苏菲亚认真地想着。
（还有那女的，是什么东西啊……？）
不管对手是男人或长官，苏菲亚总是能压制住对方。但是丝薇恩却能与这样的自己抗衡。不过，最令苏菲亚惊讶的其实是——没想到市井之中，竟然有能与路特进行普通互动的女性。路特可是就算在长相普遍凶狠的军人中，仍特别有压迫感的存在。
而且她还与路特相当亲密。
仿佛爱路特如己似地，她把自身所有的亲爱之情全部倾注在路特身上。
（………………………………）
苏菲亚明白自己愈来愈焦躁了。
虽然很想去猛灌几杯烈酒，可是离德菲亚戴特号出发已经没多少时间了。
也就是说，不久之后宴会就要开幕了。
毕竟身上背负著名门伦德修塔特家的招牌，总不能醉醺醺地赴宴。
「啊啊真是的」
苏菲亚因迁怒而把钢制的垃圾箱狠狠踢飞。
「哇啊！」
「欸？」
少女的惨叫声同时响起。
苏菲亚那一脚，不但把垃圾箱踢出了个大凹痕，而且垃圾箱还飞了起来，撞上了偶然从转角处走出来的少女。
「这下糟了！喂！你还好吗！」
虽然苏菲亚看起来总是傲慢又桀骜不恭，但那种态度只限于在部队时。
平常的她是个有常识、知分寸的人。
至少，和以欺负普通平民为乐的不良军人是正反两极。
「呜～～………」
被垃圾箱击中的少女倒在地上。也许被打到头吧，少女已经没有意识了。
「伤脑筋……怎么会这样…………」
人在走霉运时，总是祸不单行。
总不能把这少女扔在这里。苏菲亚一面咒骂着自己的境遇，一面抱起扎着双麻花辫的昏厥少女。