为了前往训练学校的所在地磐都宇宙岛，必须搭乘所谓的太空飞机──与空宙母舰同样采用升力体造型的大气层内外往返机。
太空飞机藉由长十二公里的质量加速器加速至逼近第一宇宙速度，自弹射器起飞后藉由火箭引擎爬升至卫星轨道。刚脱离质量加速器时的速度为每秒七公里。虽然弹射器本身具有减轻音爆的构造，但毕竟无法使速度超越二十马赫的大型运输机产生的冲击波完全无害。因此，水平起飞的太空飞机发射港使用的质量加速器建造在东侧只有一片汪洋的海上。铫子宇宙港不但拥有核融合发电厂足以供应质量加速器所需的庞大电力，同时东侧面对宽敞的太平洋，在联盟管理的太空飞机发射设施中，铫子宇宙港是条件较完善、使用频率较高的地点。
「嗨，两位。你们很准时呢。」
苍生与朱理换穿上简易宇宙服，走进太空飞机的乘客大厅之后，一位金发碧眼的高个子女性迎接两人。
她名叫真由理‧卡提斯。这位索菲亚的军人在不久前代表联盟招揽两人进入磐都训练学校。这次同样由她陪同两人前往训练学校。她的阶级并非士兵也不是下士，而是少尉。这样的人选透露出索菲亚对两人──身怀Exar潜能的苍生──的重视程度。
「还请多多指教，少尉。」
原本就习惯与军人共同行动的朱理刻意以严肃的态度行礼。如同朱理的猜测般，真由理展现大而化之的轻松态度左右摆手。
「现在还没入学，叫我真由理就好。」
「从现在开始就试著习惯，不是比较好吗？」
朱理的表情转为亲昵，更具体地说，转为捉弄般的表情。一旁的苍生觉得姊姊的态度未免太随便了，但真由理也露出类似的表情挑起嘴角一笑。
「因为等你习惯时，军衔说不定已经换了。」
听真由理这么说，朱理也报以顽童般的微笑。
「祝你的星星数量增加喽，真由理小姐。」
自宇宙港出发前往位于L4（在月球轨道上，公转方向前方六十度的拉格朗日点）的磐都宇宙岛，总航程大约需要三十小时。虽然与早期的宇宙飞行相比时间已缩减到一半以下，但经过了五世纪却只缩短一半，进步的脚步并不快。若没有那场暴发在二十二世纪末的「国家解体战争」，也许航宙技术的进步会更迅速也说不定。但反过来说，若将那世界性的经济能力衰退列入考量，宇宙航行技术的进展也许已经算是相当顺利。
不过，虽然航程已经缩短，但三十小时并非多短的时间。此外，如果推进剂的装载量没有限制，从地表前往宇宙岛的航路可在半径四十万公里内的圆盘状空间内随意设定，但实际上飞行时可选择的路线相当有限。
「──所以宇宙海盗之类的行径才可能发生。」
在顺利飞行中的宇宙飞机的机舱内，真由理对著朱理与苍生开设即席的宇宙战术讲座。
──顺带一提，她的口吻与其说是年轻女性，其实更接近青年。身高达一百七十五公分，肩膀也宽，若在地球上穿著西装可能会有不少人搞错她的性别吧。但在宇宙飞机内应该不会有人误认她为男性。身在宇宙飞行中的机内，规定上乘员必须穿著轻宇宙服，这项宇宙用装备容易凸显身体轮廓，光靠轻宇宙服要掩盖真由理那凹凸有致的诱人身躯是不可能的──
「……反过来说，要用飞弹破坏就变得较为困难。」
虽然能选择的航线有限，但只要避免太过远离航线，现在的太空飞机已经能够相当自由地行动。雷达的有效范围也比初期宇宙时代有明显的进步，现在的太空飞机配备的雷达范围与当时设置在陆地上的大型雷达同等。只要宇宙飞机具有一定水准以上的机动性，欠缺轨道修正能力的飞弹便无法捕捉。而太阳系联盟目前运用的运输机全部都在该水准之上。
「对于太空飞机而言，必须警戒的并不是长射程的导弹，反倒是没有诱导机能但初速相当高的磁轨炮。」
若对方在近距离射出高速的弹体，以现代太空飞机的机动性也可能无法闪避。因此宇宙战斗机或Dowl的袭击对太空飞机更具威胁性──真由理如此说明道。
话说回来，朱理与苍生成长的岛国有一句流传至今的谚语：「说人人到，说鬼鬼到」。于现代依然被许多城邦视为国际通用语言的英语中也留有「一提到恶魔，恶魔便现身（Speak of the devil and he will appear）」的谚语，其他像是「说曹操，曹操就到」的古老俗谚也同样残存至今。至于为什么要提起这回事──
「都是因为真由理小姐要提起那种事啦！」
就在临时讲座正好告一段落时，他们搭乘的宇宙飞机遭到了袭击。
「这只是偶然！」
面对朱理的质疑，真由理之所以无法回以「不该怪我吧！」，肯定是因为真由理也无法完全否定毫无根据的「恶魔」存在。
而对于真由理的辩解，朱理和苍生都没有再度提出反驳。
「呀啊！」
「呜哇！」
由于一阵几乎将两人自座位甩出的摇晃，反射性的惊呼声冲出两人的口。
突然袭击机舱的摇晃来自太空飞机准备闪避Dowl攻击的随机回避所造成的加速（G力）。Dowl的主要射击武器为磁轨标枪，根据国际公约规范，该武器在宇宙空间自发射点射出后五十公里内若未击中目标就必须自动焚毁。但那是以联盟为中心，各城邦之间缔结的条约限制，打从一开始就视国际法于无物的海盗可不一定会遵循规则。他们可能会从雷达范围的外缘狙击太空飞机。
「就算是想闪避也摇过头了吧！技术真差！机长是谁啊！」
尽管对方应该听不见真由理愤恨的咒骂声，机内广播对她发出了无情的呼叫。
『估计接触时间还有五分钟！卡提斯少尉，请您出击！』
「真是的……我原本还以为这次可以休息一下。」
自暴自弃般愤恨地自言自语后，真由理立刻指示早乙女姊弟戴上氧气头盔而且要将身体牢牢固定在座位上。
真由理把自己塞进了设置在驾驶座后方的另一个操纵舱内。
「有够窄！早知道我就搭自己的机体过来。」
与专用机的远程控制操纵舱相比，将宇宙飞行上不需要的操纵舱硬是加装在运输机内，内部空间会狭窄到令人难受也是没办法的事。虽然口头上连连抱怨，但她迅速启动了系统，完成了远隔操纵无人战斗机「阿莱克托」的出击准备。
「搭载数一共四架吗？毕竟是运输用的宇宙飞机啊……」
看著投映在面罩上的俯瞰影像，真由理的喃喃自语中掩不住失望。她已经从前方的仪器上确认了敌方战力。Dowl共三架。一般认为若要以阿莱克托对抗Dowl，数量必须要在四倍以上。敌方驾驶的并非最新机种而是上一世代的机种算是不幸中的大幸，但这点幸运完全不足以颠覆战力差距。就常识而言，选择迎战就是鲁莽之举。面对如此状况，若机长的个性较为慎重甚至会考虑停止回避运动，让推进器熄火表示自身没有抵抗的意图，先让敌人停止攻击后再藉由交涉争取时间。
「而且卫星轨道治安车（Orbital Guard）赶不上啊。哼，四对一重复三次而已。没什么大不了。」
但真由理无所畏惧地夸口说著，以手边的开关开启了停机库的舱门。
太空飞机的背部喷射出基本形状为扁平三角椎的模型般小型机。
阿莱克托（ARECTOR），All Range Escort-fighter Controll by Telepathy Order一词的简称，意指以远距感应力操纵的支援型无人战斗机。
遵循乘坐在指挥母机上的操纵手发出的命令，阿莱克托可在宇宙空间内以载人机无法实行的增减速灵活地自由飞行。由于不需要驾驶员的维生环境，再加上远距索敌交给与指挥母机之间的连结，因此尽管阿莱克托装载了丰富的推进剂，但尺寸远比载人机更加小型，质量更低，拥有高效率的三维空间机动性。藉由更换引擎种类可运用在大气层内外双方，但若将战场限定在宇宙，阿莱克托是目前唯一有能力对抗Dowl的兵器。
但由于阿莱克托本身体积较小，所能装载的兵器尺寸相当有限。这同时就意味著攻击力的上限较低。数量上必须要达到Dowl四倍的说法就源自于此。但如果为了提升攻击力而放大机体尺寸，就会因为惯性的影响使得机动性急遽下降。由于超能电子引擎的特性，阿莱克托无法搭载惯性控制系统。军事技术与其他技术相同，有一得必有一失。
虽然真由理年纪尚轻，但已经是位熟练的操纵手。她深知阿莱克托的优缺点。不等敌机接近，她命令自己麾下的四架阿莱克托前进至逼近远距感应控制的范围界限。
（距离接敌还有三十秒。）
瞥过面罩萤幕上跳出的警告讯息，真由理将显示模式从俯瞰模式切换成主观模式。俯瞰模式是从各机背后以第三人称视角远眺的显示模式，优点在于可客观掌握自机与敌机的动向。但是俯瞰模式会带给操纵者类似在电玩软体中战斗的错觉，缺点在于无法获得实战中才能感受到的直觉判断（操纵手如此抱怨）。因此操纵手在战斗中一般习惯采用装设在阿莱克托机首的摄影机回传的第一人称主观显示模式。
四架阿莱克托的摄影机影像并非分开在个别的画面，而是重叠为一个画面，占满真由理的视野。虽然入门级的操纵手一次顶多只能控制一架阿莱克托，但熟练的操纵手可同时操纵三架甚至四架无人机。要再往上提升就得看天分了。因此这架太空飞机的单一操纵席只配备四架阿莱克托，若真由理搭乘自己专用的小型母舰，可同时操纵八架阿莱克托。
面对眼前状况，真由理会忍不住抱怨「如果有自己的专用机就好了」也是没办法的事。不过，在切换显示模式的同时，她已经让注意力集中在战况上。
朱理与苍生藉由附设在椅背上的小型萤幕，目睹四架阿莱克托与三架Dowl进入了交战状态。
「虽然影像很小看不太清楚……不过敌人的Dowl大概是『狮鹫』吧。」
朱理凝视著影像中银灰色的人型喃喃说道。狮鹫是上一世代的高机动型近身战斗机种。此机种的射击管制能力低落，但是回避能力相当高，擅长使用肉搏武器采取一击脱离的战斗手法。
「目的不是击坠而是劫持吧……」
敌人选择的并非擅长射击的机体，而是长于高速接近后贴附太空飞机的机体，既然如此对方的目的应该是夺取这艘船──朱理如此推测。
「看来援军（Orbital Guard）应该是赶不上了……不过，起码不用担心突然被杀掉吧。」
朱理的口气并非放心，而是讽刺。苍生皱起眉头询问姊姊：
「海盗的目的是什么？这艘船有载什么贵重货品吗？还是说这艘船本身就是目标？」
现在这个时代，航空航宙手段受到联盟的垄断，对于联盟以外的势力而言，太空飞机本身就是贵重品。但朱理认为这次敌人的目的恐怕并非如此。
「算是贵重品吧。船上载著对武装势力而言很有价值的货物喔。虽然能夺走那玩意是再好不过，但光是让联盟无法使用就已经有涉险的价值。」
朱理说完，笔直地凝视著苍生。
「……你是说我？」
朱理并未回答「对」也没有说「不对」。
「我没在宇宙中战斗过，就算有Dowl能驾驶也派不上什么用场吧……但光是坐著观战真是叫人坐不住。」
朱理将视线挪回小型萤幕上。
在卫星轨道上的战斗有许多限制。就算位在近地轨道，环境已经几乎相当于真空，机翼无法发挥效用，就算只想些微变换方向也必须消耗推进剂。由于感觉不到重力，容易迷失上下方向。忘记自己正在公转而随意加减速则会轻易脱离轨道。
其中最为棘手的限制是「不得散布碎片」。这一条规则不只联盟以及加盟城邦的军队，包含杰诺姆斯与海盗等其他非法势力也会尽可能尊重。因为，战斗中向外射出的碎片使自身也受到重大损伤的危险事态，在宇宙并不是什么稀奇事。
从一般炸弹的原理即可推知。炸弹的杀伤力主要并非源自于爆炸时的高热或压力，扮演主要角色的是因爆炸四散飞射的碎片。在宇宙战斗中产生的碎片不会因空气阻力而减速，也不会因为重力而坠落，爆炸时的动能将会完全转换为破坏力随机袭击敌我双方。若使敌方机体爆炸，就等同于让敌机变成一颗炸弹。
因此，在卫星轨道上交战的机体会采用重视贯穿力的武器。而且目标并非完全穿透，目前的主流武器强调突破敌人机体的装甲但卡在机体内部以热能或电击破坏其内部构造迫使机能停止。Dowl的磁轨标枪正是因应上述要求而诞生并且普及于世。
阿莱克托也搭载了与磁轨标枪同性质的兵器，名为「线圈机炮」。弹体较小，发射装置并非磁轨炮而采用线圈炮，因此有弹速较低这项差异，除此之外完全相同。若未命中敌机就会自动焚毁。威力较低的缺陷就藉由数量来弥补。运用方式与现在的大气层内战斗机仍在使用的火神式机炮完全相同。
真由理遵循战术原则，接连发射线圈机炮。当然她并不打算乱枪打鸟。虽然阿莱克托没有惯性控制系统，但由于机体本身的静止质量相当小，机动性仍然凌驾于狮鹫之上。尽管Dowl可以中和惯性，但一般在转换方向时仍然需要消耗推进剂，再说Dowl能循著卫星轨道移动也是源自于惯性的作用，因此若完全中和自身的惯性，马上就会坠入地球。对于被迫采取人型设计的Dowl而言，推进剂的装载量是其中一项要害。
［一号（First），倒退，下降。开火（Fire）。］
她命令阿莱克托急速回旋，绕到狮鹫的背后撒出针状的弹体。
［一号，脱离。二号（Second）、三号（Third），开火。四号（Fourth），往右。］
实际上她并没有将指令一一说出口。遵从真由理脑海中的意象，远距离感应操作系统（Telepathy Order System）对每架都能视为无人自动战斗机运用的阿莱克托下达指示。真由理巧妙地命令受她支配的四架阿莱克托彼此合作，让狮鹫单方面地沐浴在弹雨中。
但是，Dowl并非这样就能击坠的对手。如果这种程度的火力就能击破Dowl，Dowl恐怕早就让出了最强兵器的宝座吧。
使Dowl成为最强兵器的是超能电子引擎，最具代表性的应用系统就是惯性控制装置。线圈机炮射出的弹体受到惯性控制影响，无法将动能转换为破坏力而受到装甲阻挡，锥状装药的金属喷流则受到强化耐热性的装甲反弹。狮鹫虽然遭受集中射击使得装甲冒出斑点状的焦痕，但尚未遭到击坠。
此外，虽然Dowl一受限于推进剂搭载量的绝对性不足，在三维空间内的机动性较低，但由于惯性控制带来的恩惠，在直线上的爆发力更胜于阿莱克托。
（糟了！）
其中一架狮鹫强行突破弹雨后直线突击，以电锯长柄刀击坠了真由理控制下机体辨识名称为三号的阿莱克托。
阿莱克托三号机机体的中心部位被一刀挖穿，那架外观残破的机体并未爆炸，在卫星轨道上漂流。但真由理并没有空闲目送它自视野消失。
如此一来就成了三对三。不，刚才击坠阿莱克托的狮鹫似乎也因为不顾自身安危的突击而受到严重损伤，逐渐向后撤退，所以应该是三对二。不过战况明显地恶化了。就基本战术而言，面对一架Dowl，应该要以四架以上的阿莱克托与之对抗。三对二的战况下即使成功分离敌方战力个别战斗，也只会变成三对一。再加上以三架阿莱克托分离两架Dowl比起用四架阿莱克托分离三架Dowl更为困难。
「援军还没到吗！」
真由理不由得对著机内无线对讲机怒吼。
从隔壁的驾驶座传回的，是个希望与绝望参半的答案。
『索菲亚的迦楼达曼已回覆通讯！再五分钟，不，请再支撑四分钟！』
（还要四分钟？别开玩笑了！）
（迦楼达曼──胧月会赶来吗！）
只要赶上，就能得救。制服心中的绝望，紧抓仅存的希望，真由理将全部的精神力集中在阿莱克托的操作。
「不太妙……」
朱理看著小型萤幕，下意识地喃喃说著丧气话。
朱理知道现在操纵阿莱克托的是真由理。虽然朱理对于空战完全是门外汉，但她仍然直觉理解到真由理的操纵技巧相当高明。
话虽如此，开战时的条件太差了。一名操纵手控制的无人自动战斗机必须从三架Dowl手中保护太空飞机的安全。光是击退其中一架就已经相当了不起了。但是，只击退其中一架无法解决眼前的状况。如果不击退所有敌人，他们依旧笼罩在危机之下。
朱理不禁想著，如果这里有Dowl就好了。即使没有受到明确说明，朱理也知道这架宇宙飞机上并没有搭载Dowl。这架宇宙飞机太小了，无法运送Dowl。但如果她不晓得这件事，肯定已经把真由理的指示拋诸脑后，离开座位开始寻找能供她驾驶的Dowl了吧。
「那是什么？」
由于朱理正出神地观看阿莱克托与狮鹫间的战斗，因此苍生比朱理更早发现自远方逼近的白色影子。
「是月亮……？」
模糊的白色球体。那彷佛从地表仰望的朦矓月亮一般。
『胧月，抵达可视范围内！』
（比估计时间还早两分钟！不愧是蕾妮！）
听见驾驶座传来的通知，真由理脑海中浮现了那位她认识但交情不算太好的同阶级少女（顺带一提，交情不好单指真由理单方面受到少女厌恶，真由理本人相当喜爱那名少女。不过，也许正是因为对方察觉了她的邪念才会讨厌她）。
因为思考著无关的事情，阿莱克托的操纵上出现了疏忽，一号机遭到击坠。真由理在心中把自己的失态责任转嫁到赶来救援的少女身上，命令弹药耗尽的阿莱克托返航。
一架阿莱克托突然间被敌人击坠，敌人明明仍在场上剩余两架却开始撤退，坐在胧月驾驶座上的玲音大吃一惊，愣了一瞬间。
（──总之得快一点！）
胧月正以悬挂式滑翔般的姿势抓著无人运输机。玲音回过神来，命令运输机剩余的推进剂全数燃烧。在不只包覆了胧月，包含运输机也完全包覆的惯性中和力场内产生了爆发性的加速度。在玲音的视野中，狮鹫的身影迅速放大。
面对超越常识的速度，狮鹫完全无法做出反应。又或许是判断那物体将会以过高的速度自身边飞过。
这样的判断其实算不上错误。若是一般的Dowl，一般的机动卫士即使命令惯性控制装置发挥最高效能，在这种距离与相对速度下也无法减速到相对静止。
然而，抓著运输机的胧月与狮鹫呈现完美的相对静止，胧月停止运输机的运作后，并未露出推进器的喷射火焰，随即对狮鹫发动攻击。
「那是什么……」
朱理无法相信显示在萤幕上的影像。
新加入战局的乳白色机体在短短一瞬之间就肢解了狮鹫。以肉眼几乎无法辨识的速度逼近，敏捷地闪过敌人挥出的电锯长柄刀后，轻而易举砍飞敌机的头部与四肢。遭到解体的狮鹫并未四散纷飞，恐怕是因为乳白色机体的惯性控制甚至支配了敌人的残骸。
僚机就如同秒杀一词所描述般遭到击坠后，最后的狮鹫将磁轨标枪对准了乳白色的泰坦Dowl。
白色身影翻飞轻舞。
在狮鹫扣下扳机之前，磁轨标枪已经离了手。朱理定睛一看，手腕以下的部位正漂在狮鹫的身旁。
像是走在陆地上一般，乳白色的机体向前一步。
大概是慌张地想要后退吧，狮鹫的喷射口内点亮了燃烧的光芒。
但已经太迟了。
推进器吐出喷射焰的瞬间永远不会造访。
乳白色的机体挥舞手中的长柄兵器。
狮鹫就和它的同伴一样被肢解成数块残骸。
「为什么……」
虽然经由萤幕上的同步影像将战斗的过程收入眼底，但朱理只觉得眼前上演的是粗制滥造的特效影像。
「姊姊，怎么了吗？」
「苍生，看了刚才那场战斗，你什么感想都没有？」
「咦？」
「看了刚才的影像，你没有任何疑问吗？」
朱理拉高了音量，神情激动像是要揪起苍生的领子似的。
但是苍生完全不明白姊姊为何激动，只是满脸不知所措。
「朱理，你冷静一下。苍生看不出来也是很正常的。一眼就能感觉到这景象不太正常，是因为你太厉害了。」
回到船舱的真由理安抚朱理的情绪。
不知何时红色警讯灯已经熄灭。朱理松开了因为她从座位上探出身子而深陷肩膀的安全带，深呼吸后回头转向真由理。
「……不好意思，一不小心就太激动了。」
「这不是你的错。第一次亲眼目睹那玩意，只要能够理解，会激动也是理所当然。」
苍生觉得姊姊似乎冷静下来了，战战兢兢地问道：
「你们到底是在说什么？」
听了弟弟的疑问，朱理回以无言以对的不耐烦眼神。
「怎、怎样啦。」
「我把外头的景象转到大型萤幕上，你仔细观察看看。」
真由理笑著对不服气的苍生这么说。就如她所说的，机舱的侧面映出了机外的即时影像，看起来就像是隔著窗户看著外界。
在机外，乳白色机体正在回收刚才遭到解体的狮鹫。首先摘取驾驶舱，将之连接在太空飞机送出的缆绳上防止漂流后，再将Dowl的躯干、四肢、头部收集在一块。一般应该会朝四处飞散的各部位与太空飞机几乎呈现相对静止状态，回收作业似乎没三两下就能完成。
「那架白色的Dowl名叫『胧月』，与楼陀罗齐名的索菲亚最强机体。」
「胧月……」
苍生感触良多地反刍著那名称。但可惜那是对胧月之强悍的感动，并非朱理感受到的不合理。
「现在胧月正在真空的卫星轨道上回收机体残骸，苍生，你不觉得好像缺了什么吗？」
听真由理这么说，苍生再度仔细观察胧月。它的举手投足比地球上的城镇居民还要更人模人样。那流畅而自然的一举一动简直令苍生看了不由得为之惊叹。
「还看不出来？」
朱理以明显透著愠怒的口气逼问苍生。
「你想想看，要在宇宙空间内移动，首先一定需要什么？」
「需要什么……当然是推进器和推进剂啊，因为没施力点也没有空气……所以……」
苍生睁大了眼睛，连忙再度看向萤幕。他凝视著映在萤幕上的胧月，强迫一时之间停止的口鼻再度呼吸，好不容易挤出了声音。
「看不到推进器的喷射焰……不对，根本就没有推进器……？」
「由于这在索菲亚内部也视作机密，所以我也不知道为什么。胧月身上找不到应该要有的推进器。在宇宙作战时照理来说不可或缺的推进器和喷射焰，从胧月的外观完全找不到在哪里。」
真由理说著，但苍生并未回头看她。
「所以在模拟战斗对上胧月时，根本无法预料胧月要往哪个方向飞或是打算采取什么行动。还真是恶质的玩笑啊。」
耳边传来真由理的牢骚，苍生出神地凝视著胧月的身影。
◇◇◇
也许可以说是幸运吧，海盗的袭击仅此一次。苍生等人几乎按照预定时刻抵达了磐都宇宙岛。
宇宙岛是建设在地球与月球间的拉格朗日点上的人造天体。形状是在巨大圆盘外侧与圆盘作同轴旋转的巨大圆环。若要粗略解释其构造，贯穿圆盘的圆筒向外伸出八对共十六根支柱，从上下两侧夹住中空的圆环藉此与圆环连结。外侧的圆环半径是六十公里。圆环本身的厚度（地面的厚度）一律为三公里，轴幅长度（天空的高度）则为两百公尺。
磐都宇宙岛的特色在于拥有双重的圆环。内侧的圆环半径为三十公里，厚度与外环相同，轴幅则是一半。这是用于训练泰坦Dowl驾驶员的低重力区，由于拥有这个内环，太阳系开发机构直属军高等训练学校才会选择开设在磐都宇宙岛。
为了在该处接受训练，首先必须先进入磐都高等训练学校就学，但苍生从第一步──不，在踏出第一步之前已经跌跤。
在设置于宇宙岛中央部位的无重力区的宇宙港，太空飞机与港口完成接驳。在大气层之外空气是珍贵之物。对太空飞机的港口整体予以加压的奢侈行径是不可能实行的，旅客必须循著自港口墙面伸向飞机的空桥移动至气闸门，进入加压区后脱下太空服，接受入国审查之后（宇宙岛与城邦一样被视作独立的政体），才能进入具有离心力产生的模拟重力的居住区。
「哇哇哇！」
不过光是要前往气闸门已经让苍生吃尽了苦头。不知是无重力环境使他晕眩，或者只是因为手脚笨拙，他马上就一脚踩出了空桥。虽然只要抓稳扶手就不会继续飞出去，但他屡次没抓稳而需要劳烦朱理出手相助。
现在苍生差点又要飞向另一端的墙面，朱理在最后一刻捉住了他的手。但她自身以脚勾著扶手来支撑住自己与苍生，可谓千钧一发。
「苍生，你不要这么夸张好不好。」
「……抱歉。」
「我不是讲好几次了？慢慢走。」
「因为……不好意思让真由理小姐等太久……」
真由理只抛下一句「我先去办手续」，马上纵身飞向了气闸门。
没错，就如文字所叙述，飞行。脚踢太空飞机的外壁，朝著气闸门一直线飞越这段距离，以手撑墙如戏法般转换姿势，轻而易举地进入了充压区。
问题出在那模样看起来太简单了。虽然穿著不熟悉的太空服，处于不习惯的无重力环境下，苍生却毫无戒心地踏出了步伐。结果他整个人就这么飞向空中。虽然由于未曾预料的跳跃而手足无措，那时他勉强成功抓稳了扶手，但也许是这件事在他心中灌输了困难的第一印象，一段仅仅五十公尺的路，苍生走得是跌跌撞撞。
另一方面，朱理很快就掌握了在无重力环境下使用磁力靴移动的技巧。装设在鞋子内部的电磁铁随著脚部动作在开启与关闭之间来回切换。在磁力启动的状态下，只要一只脚的鞋底与地面接触的面积足以支撑自己的动量，至少就能避免身体飘向空中。朱理缩小步伐，确定一边脚底平踩在地面上才抬起另一只脚。虽然走起来比平常要缓慢，但也毫无滞碍地朝著气闸门前进。看著姊姊的背影，苍生的心情更加焦急，因此更容易施加多余的力量，于是就更容易向上弹起……陷入了恶性循环中。
这个中央圆筒部位并不会自转。宇宙港出入口的另一侧是通往支柱内部通道的入口，在该处初次造访宇宙岛的访客才会亲身体验何谓人造天体的离心力。所以像真由理那样以脚蹬墙直线飞行是最简单的，但不只是苍生，就连朱理也没察觉。
好不容易终于走到了空桥的一半时，苍生发现有个人影正从对面走来。大概是有事得拜访他们搭乘前来的太空飞机吧。这座空桥的宽度相当充足，擦身而过时完全不需要特地往旁边避开。他决定别去注意别人，以尽快抵达气闸门为目标。
（咦，好快……）
但他的视线却违背了自身的想法，情不自禁地追赶著那人影。那人踩著再流畅不过的──简直与走在陆地上毫无二致的步伐，往苍生的方向走来。苍生认出了那身躯的轮廓属于女性，而且是位身材相当纤瘦的年轻女子。
（啊……）
面罩的反光让苍生看不清楚那人的脸庞。但是苍生直觉认为那女性是位「少女」。不只是脚步，她的举手投足都轻盈流畅，苍生的双眼不自觉地凝视著那名少女。
「笨蛋！苍生！」
突然间，责骂声从朱理的方向传来。苍生这才察觉到自己正飘浮在半空中。
「呜哇！」
手构不著扶手。更正，如果能让身体上下颠倒应该就能抓到扶手，但他完全不知道该怎么办才好。在他手忙脚乱的同时身体不断向上升，已经抵达了朱理伸手也无法触及的高度。
「苍生！」
朱理用焦急的声音大喊。其实她没有必要大吼大叫，只要请港口的职员协助就好了，但她也因为初次体验的陌生环境而乱了方寸。
这时，刚才苍生看得出神的少女「咚」的一声脚蹬空桥。她的身体循著与苍生错身而过的路径迅速上升。
她自苍生身旁穿过，在湾曲为圆形的港口墙面前方转身后，使劲踢向墙面。
少女一直线飞行急速逼近苍生，就要经过他身旁时，少女伸展双臂抱住他并且以他为转轴旋转了一圈。
苍生感觉到自己自由落体的方向倒转了。他与少女像是搂著对方跳著华尔滋般一面旋转，一面逐渐接近空桥。
少女巧妙地挥动手脚止住了旋转，让双脚朝向空桥的地面。两人就这么笔直降落在空桥上。这时，苍生看见了面罩另一头的，少女的脸庞。
那是一位娇美如妖精般的少女。
过去他认识的每位少女身上都充满了在荒野中力求生存的意志力与活力。
但是这位少女让他感受到一种彷佛就要消散在风中似的，虚幻飘渺的美。
在他视线的另一头，少女浅浅微笑。
那笑容同样轻灵，带著一抹像是要诱人走入童话世界般的魅力。
「第一次上宇宙吗？」
彼此接触的面罩震动著，传来甜美的轻柔嗓音。
但是，她接下来的举动，背叛了她目前给苍生的所有印象。
少女使劲推开了苍生。
而且相当使力。
不知为何少女彷佛未受反作用力影响，苍生却沿著空桥一直线飞了出去。从哑然无语的朱理身旁飞过，苍生的身体猛力撞上了气闸门。
虽然身体一点也不痛，但苍生的精神遭受了巨大冲击。
少女对著他微微挥了挥手后，身影消失在太空飞机内。
插图
◇◇◇
「索菲亚空宙母舰迦楼达曼所属，玲音‧沃德少尉。」
「太空运输飞机天津四零三，我是机长詹姆斯‧杨。」
太空飞机的机长以傲慢的态度迎接前来会面的玲音。由于她乘坐在Dowl上呼叫机长时感觉并没有这么恶劣，恐怕是因为玲音的外表而改变了态度吧。
两人间年龄差距已经超越了亲子而相当于祖孙的程度。此外，由于玲音透过通讯器的声音与实际上面对面时给人的印象截然不同，因此这对她来说是家常便饭。她那纤瘦娇小的体型与看似个性软弱的容貌，容易刺激某一类男性的保护欲，同时也容易刺激另一类男性的施虐心。若是较为权威的人，会采取轻视的态度也是没办法的事──玲音会这么想，正是因为经验上并不稀奇。
「然后呢？索菲亚的军官大人有何贵干？」
而且，只要玲音并未展现不快的神色，这类人大多会误以为她心生胆怯进而变本加厉。玲音知道只要稍微暗示自己的身分，就能封住对方的嘴。或许对方并不会就此安静，而会转为谄媚奉承。不过那同样令玲音厌烦。
「关于目前暂时交付贵机管理的海盗的处置。」
因此她决定采取公事公办的态度。
「我明白。」
机长如此回答。就这么短短一句。
他到底明白了什么呢？玲音这么想著，等他把话说完，但机长却像是忘记该怎么说话似的沉默。枯等下去也不是办法，玲音决定自顾自地提出她来此的目的。
「太阳系开发机构理事会将派遣移送队来此。在那之前海盗请先移交至本宇宙岛的警备部队──」
「少尉。」
机长拉下了脸打断玲音──玲音的传话并非她个人的意见，而是刚好有事拜访这座宇宙岛，传令员的工作因此被推到她身上。
「海盗的处置已经决定了。本机没有必要遵从联盟的指使。」
玲音的眉心微微蹙起。
「但就本开发机构的立场──」
「本机天津四零三只负责执行联盟委托的业务，本身属于普罗维登斯城邦。关于如何处置海盗，没有必要遵从联盟。」
玲音的不悦有双重的原因。联盟的正式名称是「太阳系开发机构」，身为联盟军军官的玲音已经以「开发机构」自称，对方却以「联盟」回应，有失礼节。此外，虽然海盗的处置方式的确属于各独立政治体，也就是城邦的裁决范围内，但在宇宙中除了宇宙岛周遭的宙域外，根据条约规定皆属于联盟的管辖，因此宇宙海盗的俘虏必须交由联盟处置。天津四零三机长的说法违背了这项国际习惯。
「海盗将在本机停泊于新开拓者宇宙岛后，送往普罗维登斯。」
新开拓者宇宙岛是四座运作中的人造天体其中之一，位在L1。L1与L4、L1与L5之间交通量较高，海盗的出没数量亦等比例上升。同时更是反联盟秘密组织杰诺姆斯频繁活动的宙域。
「我明白了。」
但是，既然对方摆明了把自己当成碍事的，那也没有理由为他们操心。而且玲音也不认为有义务忠告对方。
「机长的回答我会一字不差转达太阳系开发机构理事会。」
玲音拋下这句话，离开了太空飞机天津四零三。
◇◇◇
此时，龙一搭乘著杰诺姆斯的空宙母舰「纳古鲁」自月球轨道的外侧逐渐下降，正前往设定在月球与磐都宇宙岛之间的作战地点。
「……所以说，我只要去救出那些蠢到变成俘虏的家伙们就好？」
「蠢？你还真敢说呢，龙一。」
分配给龙一的舱房内，前来告知任务的罗莎听他大放厥词，不禁蹙起眉心。
「在我们的机动卫士之中他们都算是高手，被抓到也不是因为他们个人的判断，而是遵从命令出击的结果。我们不能舍弃他们。」
「那蠢蛋就是下达这种命令的人吧。」
「龙一，我说你啊……」
龙一口中的话可视作对杰诺姆斯组织本身的批判，罗莎神情愠怒地打算反驳。不过龙一以锐利的视线打断了她接下来的话，随即解释刚才那句话的真正意义。
「无论目的有多么正确，立下多么精心策画的作战计画，对于战场上的士兵来说，有意义的就只有胜或败，只有生或死，能否生还而已。结果就是一切。既然出击的机动卫士全员变成俘虏，这作战本身就是个愚蠢的计画。」
也许是认为龙一的理由也有几分道理，听完他的说明时，罗莎已经恢复了冷静。
「你的意思我明白了。所以你要拒绝出击吗？，」
「没这回事。我也是个士兵。接到命令当然会出击，既然出击就会让作战成功。」
「OK，龙一。我很高兴你是个懂事的大人。」
罗莎满意地颔首，对龙一露出了挑衅般的笑容。但那并不是为了挑起对方怒意，而是挑逗般的美艳眼神。尽管罗莎本人没有那样的意图，但她的眼神仍带著诱人遐想的艳色。
「出击时间在两小时后。驾驶马克里尔的实战是第一次，应该没问题吧？」
「没问题。值得纪念的初次上阵，我会好好表现让你们瞧瞧。」
虽然因为罗莎的视线而动摇不已，但龙一硬是藏起了情绪，若无其事地回答道。
舰桥的门敞开，罗莎快步走向舰长席。这时希亚正用私人随身装置浏览宇宙岛的流行服饰杂志，她连忙站起身，跟在罗莎身后。
「队长，救援作战已经转达给龙一了。」
听了罗莎的报告，坐在舰长席上白发苍苍的男性轻吐出一口气，闭著的双眼缓缓睁开。
「他乐意接受这任务吗？」
即使坐著，旁人也能清楚看出与那头白发毫不相衬的，彷佛历经千锤百炼般的壮硕身躯，他正是杰诺姆斯持有的唯一空宙母舰「纳古鲁」的舰长，荷瑟‧安东尼欧‧罗佩斯‧缪拉。部下一般不以「舰长」称呼他，而称呼他「队长」或「罗佩斯队长」。
「我想大概算不上乐意吧。」
罗莎摆出了耸肩时脸上会有的表情──实际上她并未这么做，站姿仍然端正──如此回答罗佩斯的问题。
罗佩斯长吐一口气，让身体靠向舰长席的椅背。比周遭高出一阶的舰长席的下方，希亚站在罗莎身旁听完报告之后，微蹙起眉心仰望罗佩斯的表情。
「队长，会不会还是走正常管道入学比较好……」
希亚所说的「正常管道」是指正常搭乘联盟的宇宙飞机进入磐都宇宙岛。前往磐都训练学校就学一事已获得横滨政府的推荐而正式敲定。就龙一的能力值与实战经验而言，太阳系开发机构也相当欢迎龙一移籍至联盟直属军，关于这点并不需要额外的手续。需要动手脚的部分在于如何让横滨政府愿意放弃龙一。
因此，让龙一直接前往磐都宇宙岛就可以了，然而杰诺姆斯的首脑阶层不这么做。其理由在于──
「这样就没办法让罗莎与龙一的随从调包。」
「希亚，这件事我们已经讨论过很多次了吧？」
对罗佩斯与罗莎提出的反驳，希亚只能同意。各城邦派遣的机动卫士可与一名该城邦出身的协助人员同行。让罗莎与横滨城邦为龙一准备的协助人员调包，同时将数名特务送入联盟内部，就是这次纳古鲁被赋予的作战目的。袭击联盟的太空飞机原本就是预定要执行的作战计画之一，救援俘虏单纯只是凑巧发生的任务。
◇◇◇
「真由理小姐，抛下我们太过分了吧。」
完成入国手续，走向通往居住区的升降梯的路上，朱理对著真由理抱怨连连。
「哈哈哈，俗话不就是这么说的吗？习惯成自然。朱理不是马上就学会走路了吗？这就是最好的证据。」
「是这样没错啦！但这只是结果论吧！真由理小姐，这样会不会太不负责任？」
「注重结果有什么不好。比起拿不出成果要好多了。」
笑脸盈盈的真由理只把朱理的抗议当耳边风，朱理则鼓起了脸颊跟在真由理背后。朱理毫不掩饰脸上的不悦，但其实她并不讨厌真由理。反倒算是相当中意。况且朱理像这样展露她年少的一面，这件事本身就相当罕见。
「……苍生，真由理小姐说的话你不用太在意。在这世上，打从第一次就上手的人也找不到几个。」
朱理在安慰一脸消沉的弟弟时随意提起真由理的名字，也算是一种亲昵感的表现吧。不过朱理关怀的方向不完全正确。
「咦？喔喔，嗯，说的也是。」
他心不在焉的模样不大像是为了无法在短时间学会无重力下的步行而耿耿于怀。疑惑的朱理微蹙起眉心。
「苍生？」
「我没有很在乎啦。个性没有纤细到因为那点小事就消沉。」
「是这样没错啦……」
姊弟两人撑过了幼年时期的流亡生活才能站在这里。如果遇上一点小事不顺心就垂头丧气，根本就没办法存活至今天。因此，朱理其实也不认为苍生是摆脱不了刚才出洋相的打击而消沉……
（……好像不太对劲。）
苍生的确不在意他初次来到无重力环境下无法顺利步行，但要说完全没感到消沉则是骗人的。虽然他表面上态度一如往常，但他毕竟是打从出生的那一刻就与朱理相处至今的弟弟，朱理立刻就看穿了弟弟只是在逞强。苍生是因为别的事情而意气消沉。她因此感觉到一抹不安的阴霾。
（刚才救了苍生的人……好像是个女生吧？）
如果苍生听得见姊姊的心里话，他肯定会大吃一惊。因为他的确一直想著刚才玲音对他伸出援手的那一幕。
苍生还不晓得玲音的名字，只知道穿著轻宇宙服的身躯曲线，以及透过头盔面罩看见的容貌。
尽管如此，与少女之间的邂逅在苍生的心中深深刻下强烈的印象。他心中萌生的反应，若要挑选一个最贴近的字眼去表达，那应该会是「一见钟情」吧。但是，贴近并不是等于。在他一直以来生存的世界中，恋爱在重要程度上的优先序位非常低。生存才是第一顺位，为了生存下去他必须被周遭旁人认为「有价值」──至少不可以是无能。虽然苍生是个爱面子的少年，但这不是他独有的特质，而是这时代的少年身上共通的倾向。对这样的他来说，在初次见面的美丽少女面前暴露了自己的丑态，是一记相当大的打击。
因此，朱理的猜测可说是猜中了表面的原因，却误判了问题的核心吧。尽管姊弟两人长年来相依为命，但要让思考跨越耸立在男女之间的高墙似乎仍然有其困难。
◇◇◇
「距离已经小于一千公里。」
反太阳系联盟武装组织杰诺姆斯的空宙母舰纳古鲁的舰桥内，担任综合管制员的菲莉希亚‧琳的报告声响起。顺带一提，冠上「综合」二字的原因在于她一人同时身兼航行支援机器管制、探测机器管制、反探测机器管制、攻击性通讯机器管制、防御性通讯机器管制的五项职务。
现代的航宙机仍然要把大部分的乘载空间分配给推进剂。除了宇宙航行的必须装置之外，空宙母舰还需要容纳Dowl机体、Dowl的整备设施、Dowl的起降设备。因此，舰桥内没有空间分配给更多的人员。
「对方似乎还没有察觉我方。」
希亚目前正以感测器监视的目标是囚禁了杰诺姆斯机动卫士的太空飞机天津四零三，以及乘载著护卫部队，隶属于城邦联合军的空宙母舰「凤」。
城邦联合军是指各城邦轮流提供的军队，指挥权属于联盟。太阳系联盟原本是城邦的联合组织，旗下拥有的军队包括了联盟自身的「直属军」，以及向城邦租借的兵力「城邦联合军」。由于目前航空、航宙手段受到联盟垄断，包含太空飞机在内，各个城邦只能假借提供联盟军务使用为理由，才能持有航宙机与空宙母舰。为了不让航空、航宙技术断绝，各城邦虽拿不出其他办法，但仍然积极将宇宙兵力提供给联盟。
──此外，护卫天津四零三并非凤本身负责的工作，而是由凤的搭载Dowl负责随行。凤正从月球飞向L4，而天津四零三则要自L4飞往月球，两者正朝反方向飞行，因此若凤自身要随同护卫，就必须一百八十度转向，实行上需要消耗大量的推进剂。对于现代的宇宙船而言，行进方向倒转一百八十度虽然并非不可能，却是不切实际的操舵法──
「空宙母鉴的舰名查出来了吗？」
「东京城邦所属舰『凤』。与先前的情报相符。」
「首先过了第一阶段……」
听了希亚的报告，舰长罗佩斯松了一口气。本次作战计画的第一阶段是在太空中劫持一艘正常来说龙一可能搭乘以前往磐都宇宙岛的航宙机，为此需要东京的空宙母舰（横滨并未持有足以抵达月球轨道的航宙机）。假设同伴成为俘虏，但凤并未载著护卫兵力前来，就必须采取别的手段诱使东京旗下的航宙机出现才行。就这层意义而言，虽然事出偶然，但袭击天津四零三的机动卫士们任务失败而沦为俘虏，对于罗佩斯等纳古鲁的乘员来说，反倒成了大好机会。
「对方船舰的探测器水准并没有低于我方太多。趁现在匿踪还有效时发动突袭。马克里尔，准备出击。」
罗佩斯绷紧表情后一声令下，一触即发的气氛随即包围舰桥。坐在管制员座位上的希亚感觉到，不只包含舰长在内的五名舰桥要员（舰长、操舵手、引擎士、综合管制员、作战情报分析员），以有线通讯连结的全舰也顿时充满了紧张。
『弹射器已连线。马克里尔，出击准备完成。』
接获罗佩斯的命令后，搭载机体起降管制室将回报传至舰桥。
「龙一，没问题吧？」
身兼Dowl机体移动管制官的希亚询问驾驶舱内的龙一，同时进行通讯机的测试。
『没问题。随时可以出击。』
龙一以沉著的口吻回答。
「你的代号就跟之前说好的一样，是『龙』。离舰后，我会如此称呼你，请千万不要误认了。」
『了解。我就像平常一样用「希亚」称呼你，可以吧？』
「那样就可以了。」
完成了出击之前的沟通，希亚回头看向罗佩斯。
「队长。」
「马克里尔，出击。」
罗佩斯的命令不只回响在舰桥，也传到了起降管制室。
「马克里尔，出击。」『马克里尔，出击。』
希亚与管制官同时复诵命令。
以此为讯号，马克里尔自弹射器上射出。
射出的同时令惯性控制系统以最高效能运作，马克里尔取得了秒速三十公里的速度，将近第三宇宙速度（脱离地球的太阳公转轨道所需速度）的两倍，一直线飞向太空飞机天津四零三。一般在宇宙空间中的泰坦Dowl机体表面会被包覆在厚度二到三公尺左右的气体膜内部。这也是超能电子引擎造成的现象之一，具有保护Dowl不受红外线或意外坠入大气层时的高热所侵袭。
但是覆盖在马克里尔的机体表面的是厚度一公尺的特殊胶体溶液。以液体流动控制的超能电子引擎制造的溶液层具有出色的隐匿性，探测系统的管制电脑或管制员都无法察觉Dowl正在逼近。当然这层胶体溶液的主要功能并非匿踪，在攻守层面都有其独特的效果，不过在本次的初次出击，这项连带性质的匿踪功能发挥了显著的功效。
弹射时纳古鲁与天津四零三及凤之间接近到大约九百公里，至接触为止大约需要三十秒。这么短的时间内，只要些许的判断迟缓都会成为致命的关键。
在撞击天津四零三的前一个瞬间，以惯性控制系统减轻机体的惯性。同时液体流动控制系统的半自动操纵在液体层张开孔洞，露出了喷射口，喷射只持续一瞬间。马克里尔就这么轻易地在Dowl伸手就能触及的极近距离下，与天津四零三呈现相对静止。
（手感真不错。）
自马克里尔回传的操纵感令龙一感受到近乎快感的满足。
（的确有这玩意就算对手是Exar也……）
马克里尔回应的完美驾驭感甚至让龙一不由得有种错觉──该不会这具机体打从一开始就是为了他而建造的Dowl吧？之前在横滨驾驶的娑羯罗的确是为了他而设计并建造的机体，却没有如此契合的一体感。
看来答应杰诺姆斯的招揽并不是错误的选择──意识的某个角落这么想著，同时龙一将SIMA注入超能电子引擎，启动马克里尔的特有武装。
在龙一的视野内，太空飞机的表面上显示了许多光点。那是事先在纳古鲁上输入马克里尔的电子头脑内的推进器位置。龙一将覆盖机体的胶体溶液变换为细鞭状的武器，接连破坏太空飞机的推进器。当Dowl自空宙母舰凤出击前来支援时，龙一正好已经破坏了最后的辅助推进器。
城邦联合军的大气层外专用Dowl「魁札尔」组成队列逼近马克里尔。数量一共六机。一般空宙母舰的Dowl搭载数量是四机。由于母舰机体的大小看起来与其他空宙母舰相当，凤恐怕在停机库的配置上有别出心裁的设计吧。
不过，对于这件事龙一毫不吃惊。他曾是东京的姊妹市──也许亲子市一词更接近实际状况──横滨的军人，过去时常听东京军的士兵夸耀凤的优秀之处。当时看著他们充满优越感的表情，他总是感到一股无名火，想要一拳砸在那骄傲笑脸上的次数绝非屈指可数。如今见到了他们口中的凤，原本不怎么情愿的作战计画立刻在龙一的心中点燃了斗志，坐在身躯无法动弹的驾驶座上，龙一笑著说道「我这个人还真够见风转舵的」。
在这段时间内，来到不远处的魁札尔们也已经完成了迎战准备。龙一命令胶体溶液层──流体装甲恢复原状，自固定在背部的武器架取下了具圆形护手的回旋钻孔枪。
魁札尔的武器与马克里尔相同，都是回旋钻孔枪。
手持同样长度的兵器，以一对六。
对专用机的处女秀来说再适合不过了！龙一在心中咆啸。
当魁札尔的队列散开试图组成包围网，龙一主动朝著队伍的正中央发动突击。
与中央偏右的机体正面冲突。
马克里尔的钻孔枪被魁札尔肩部的盾牌所阻挡，魁札尔的突刺则因为马克里尔的流体装甲而滑向一旁。
覆盖马克里尔机体的胶体溶液并非单纯附著于机体外壳，而是不规则地持续流动。受到来自外界的冲击时，液体流动控制便改变其流向将力量导向外侧。并非阻挡后反弹，而是使之滑向错误方向。这就是流体装甲的效果。
手中武器被推向预料之外的方向，魁札尔的架式出现了破锭。在无重力的宇宙中（正确来说，机体仍然受到地球重力影响，在地球的卫星轨道上绕地球公转），不会受到重力拉扯而倒下。因此只要抽回手脚，点燃推进器改变机体的方向即可，但仍无法免于露出破绽，这点与地面上的战斗没有太大差别。龙一再度刺出钻孔枪的同时，按下了设置在钻孔枪护手下的开关，启动隐藏在枪尖内部的机关。
警报声响彻驾驶舱。敌机正从头顶上发动袭击。魁札尔是大气层外专用机，设计上大幅省略了脚部的机械动力，改将推进器与推进剂储存槽设置在脚部内，在宇宙空间内可发挥过人的机动性。刚才为了展开包围阵势而散开的数架机体，以出乎预料的速度收拢。
但是，龙一并未停止攻击。让机体些许向前，将手中钻孔枪刺向最初交战的魁札尔。自流体装甲分离的胶体溶液缠绕在高速旋转的枪尖上。
正前方的魁札尔歪过头，马克里尔刺出的枪尖擦过头部侧边。
头顶上的魁札尔刺出的回旋钻孔枪沿著马克里尔背上的流体装甲滑出。就在同时──
马克里尔手中钻孔枪的枪尖上附著的液体，向外延展形成厚度极薄的三片锐利圆盘。
高速旋转的圆盘急速削切魁札尔的头部。并非颈部遭到切断，而是因为脸部遭到剐除，使得魁札尔的惯性控制失去了效能。
马克里尔第三次刺出钻孔枪。枪尖扎进了魁札尔的驾驶舱，但并未贯穿至机体背后，只破坏了驾驶舱。当然机动卫士也不可能存活吧。
（──那又怎么样！）
现在这一瞬间，龙一第一次故意杀害敌人。虽然过去曾在扫荡海盗的任务时破坏对方的战斗艇，结果造成海盗死亡，但这是他第一次心怀杀意而出手攻击，成功杀害对方。
（在意这种小事哪有办法驾驶兵器！）
如果不愿意杀人，打从一开始就不该搭乘兵器。既然选择了机动卫士的道路，这是必然的结果。主张一般的道德观念不过只是伪善──龙一如此说服自己。
况且现在的他没有时间能消沉烦恼。他将武器交到左手，以右手推向空无一物的太空。推进器与这个手势连动点燃。机体朝左方平移，来自背后刺出的回旋钻孔枪的枪尖通过机体的右腋外侧。
NITU操纵系统藉由扫描运动神经内传导的神经脉冲，读取大脑对随意肌发出的命令，再让机体随之反应重现运动。运用NITU的机动卫士对于其搭乘的Dowl发出的指令无法超出操纵自身肉体时的范围。利用声音输入指令是一种例外状况，不过藉由口头命令比想像中更耗费时间。需要瞬间做出反应时，大部分情况下都来不及。
但是，藉由推进器运动并非肉体本身持有的运动方式。重现肉体运动的NITU无法直接操纵推进器。为了解决这个问题，以NITU架构的操纵系统内含两种替代手段。
第一种方法是在机体表面设置开关，直接以Dowl的手进行操作。大多数的机体会在相当于人身上腰带扣的位置装设推进器的操纵开关，有时候也会选在腰部的两侧设置摇杆状的开关。
另一种方法是藉由机体的动作操纵推进器。将姿势当作指令登录在系统中，取代实体操纵器。以刚才马克里尔的动作为例，以未持武器的手推向空中，这个动作就相当于启动推进器朝反方向移动的指令。其他还有跳跃的姿势为往上，起跑冲刺则是向前，后跳则是朝后，藉此将四肢的动作与推进器彼此连结。
龙一在转过身的瞬间将腿向上踢同时扭转腰部，马克里尔的机体横倒九十度，将双脚对准了行进方向。以轻跳的指示抵消刚才的动作。前一刻想用钻孔枪刺向他背部的魁札尔，现在以横倒的姿势飘浮在自己的面前──这是与马克里尔合而为一的龙一的主观认知。若要自由自在操纵Dowl，就必须达到自身肉体与机体在主观上完全一致的境界。现在的龙一，在体感上已经与马克里尔完全一体化。
用钻孔枪从上方打击碍事的盾牌边缘，紧接著挥出一枪将对方的钻孔枪朝一旁架开，最后将回旋钻孔枪的枪尖刺进敌机门户洞开的胸口。龙一甚至没有必要动用马克里尔的特殊机能，只靠普通的攻击就破坏了魁札尔的胸部装甲守护的驾驶舱。
场上还剩四机。龙一丝毫不认为自己可能落败。
头部遭到破坏，只有驾驶舱被刺穿的六架魁札尔飘浮在马克里尔的身旁。如此一来对城邦的背叛已成定局，但龙一一脸平静地看著魁札尔的残骸及没有任何动静的天津四零三。
『龙，辛苦你了。你可以回到母舰了。』
这时，纳古鲁上的希亚传来了通讯。现在纳古鲁派出了马克里尔之外的搭载机，正在进行对城邦联合军的空宙母舰凤的劫持作战。
「这些玩意放著不管没关系吗？」
这些玩意指的是飘浮在他身旁的残骸。计画中预定要修复魁札尔运用在下一阶段的作战计画中。这就是龙一为什么瞄准更换较容易的头部与驾驶舱下手。
『回收工作之后交给狮鹫处理。无论马克里尔机体性能再怎么高，一对六还是很累人吧？请回到舰上好好休息。』
「这样啊。那我就不客气了。马克里尔，返回母舰。」
他的视线再次扫视飘浮在周遭的残骸。
他犯下的背叛的证据──罪恶感已经逐渐淡去。
他取得的力量的证明──兴奋已转变为深沉的满足感。
龙一以腰间的开关操纵推进器，让马克里尔转向纳古鲁。