「怎么啦？难得看你愁眉苦脸的──是信啊？」
「是啊，是比斯塔尔公爵寄的。」
抵达王都的第七天早晨，我收到比斯塔尔公爵寄来的信。
简单来说，内容就是要为了飞空艇迫降的事情道谢，希望我去他府上一趟。
「现在才道谢？」
「应该是后续处理花太多时间了吧？」
「喔～那么，你几时要去啊？」
「今天中午过后。不好意思，原本说要看戏的，你们就自己去吧。」
「你不是很想看吗？今天大家会做自己喜欢的事情，看戏就改天再去吧。大家应该也没异议吧？」
亚里沙这么问，同伴们给予肯定的回答。
于是上午我跟同伴们在一起，中午包下一辆出租马车前往比斯塔尔公爵府。
比斯塔尔公爵府离王城有点距离，从外墙与大门看来，相当气派豪华。
之前当家才差点被暗杀，墙内外每隔一段距离就有武装卫兵站岗，广大的庭院里还有好几十组士兵带著狗到处巡逻。
「抱歉，请出示您的贵族证。」
尽管车夫报上我的姓名与来意，大胡子的门卫还是来找我本人确认。
我同时拿出贵族证与比斯塔尔公爵寄来的信给他过目。
门卫确认之后，不断比对手中的文件与我的长相，才总算放行。
「──戒备真森严啊。」
这次跟立顿伯爵夫人的园游会一样，不是直接在正门下车，而是停车后走便门进入。
「刀剑武器请交到此处保管。」
「如您所见，我没带武器。」
便门前的士兵要我卸下武装，于是我老实回答，但对方似乎不太相信，还搜查了我的身体跟随身行李。
不过我基本上都收在储仓里，所以今天也没有随身行李。
检查完之后走过便门，门的后方有个小厅，卫兵要我在这里等人来接。
大概等了快一小时，有个身材苗条、长相肃穆的女仆来接我。
「潘德拉刚士爵大人对吧？我来为您带路。」
女仆恭敬地向我确认，但是不等我点头就转身快步走开。
哎呀，还真是备受欢迎啊。
「今天是要办晚会吗？」
途中看到府邸大厅有许多雍容华贵的绅士与贵妇，于是我向她提问。
刚才的小厅普普通通，但这个大厅与王城相比也是雕梁画栋。大概是为了展现比斯塔尔公爵的权势，室内装潢实在相当浮夸，可以想见佣人们维护起来有多辛苦。
「是的。」
女仆回答，但无关任何细节。
这大概是条捷径吧，我们穿过中庭。
──嗯？
我听到笛声。
往声音传来的方向看去，中庭那头有座尖塔，塔上窗户里有位眼熟的女士。
她是比斯塔尔公爵的一位夫人。在攻击飞空艇的恐怖分子之中有个召唤鸽子自爆身亡的恐攻高官，那个人因为与夫人有一腿，因此我记得迫降之后她就被独自隔离起来了。
她似乎被幽禁在高塔上，应该也是上次恐怖分子的一员吧。
「潘德拉刚卿，这边请。」
女仆看我停下脚步，口气有点烦躁地要我快走。
我稍稍道歉之后，跟著她离开。
「请在这房间稍等。要是轮到您了，会有专员请您过去。」
结果我连杯茶都没得喝，就在这里等了三小时，想说差不多该回去了，才总算等到「专员」前来。
好吧，我也趁等待的时候想了很多限制他人行动用的新魔法。
「潘德拉刚士爵，您自奸贼手中保护国家重镇比斯塔尔公爵大人有功，应予嘉赏，赐礼如下。」
王都府邸的管家趾高气昂地道谢，我一边听他说话一边环视这个如王都揭见厅一般豪华的大厅。
这里可能也用来开晚会，有四座体育场那么大，挑高三层楼，圆拱状的天花板镶嵌许多玻璃，梁柱与墙壁也处处雕有精致的雕刻。
管家后面有张豪华的椅子，上面坐著比斯塔尔公爵，但他只是一脸不悦地瞪著我，一句话也不说。
他身边摆了一只庄严的银杯，AR显示告诉我那是小圣杯。
「士爵，领赏──」
管家命令仆佣送礼到我面前，礼物有一把剑，还有一个似乎装了钱币的布包。
「区区荣誉士爵竟然获得陛下御赐的魔剑……」
一名公爵家臣小声抱怨，被我用顺风耳技能听见。
听他这么说，我才发现这是我透过越后屋大量交货给国王的铸造魔剑之一。
当我接下礼赏，比斯塔尔公爵才总算开口说：
「这可是王都骑士们梦寐以求的宝剑『英杰剑』啊。」
我还是第一次听到这个名号。
「这是陛下赏赐的宝剑，不能随便赏给别人。若是你有心镇压对我造反的叛贼，我便上奏陛下，将这宝剑赏赐与你。」
看来打赏只有这个小布包──结果里面装的不是钱币，而是宝石──而铸造魔剑是引诱我加入叛乱镇压军队的饵。
「这就是知名的『英杰剑』啊──」
比斯塔尔公爵似乎在等我回答，所以我观察周围，同时开口说：
「没错，无论多少钱都买不到的稀世宝剑。」
听你这么夸奖我会不好意思啦。千万不能说我每分钟可以做好几把。
「是啊，还没拔剑就能感受到。我这区区探索家实在担待不起这样的武器。」
比斯塔尔公爵听了我的回答，用力皱眉，苍白的脸颊气得涨红起来。
「叛贼颠覆希嘉王国太平盛世，你竟然不想从军讨伐？」
「在下乃穆诺男爵家臣。没有得到男爵大人的许可，怎么好插手比斯塔尔公爵领土内的问题呢？」
明明是自己领地上的问题，比斯塔尔公爵却说得好像整个希嘉王国的大事，我提醒他一句然后继续说：
「而且在下并无从军经验，加入精锐辈出的比斯塔尔公爵领军，恐怕只会扯后腿吧。」
而且我最不想跟人类打仗了。
要是我受命去杀那些被徵召的民兵，可能会引发创伤后压力症候群。
「在下认为这『英杰剑』只有领军骑士才配得上啊。」
我毫不犹豫地退还铸造魔剑饵，比斯塔尔公爵失望地说：「懦夫，快给我离开！」既然他这么乾脆地让我走，我也就离开这间大厅，还得小心别露出开心的表情。
「想不到花这么多时间啊……」
我用选单里的AR显示确认现在的时间，一心想著今天的晚餐。
「──呀啊！」
听到小小的尖叫声，我转头看去，发现有位小淑女半个人卡在树篱里面挣扎。她应该是想从树篱上面的窗户逃走，结果却失败了吧。
「你没事吧？」
我看她靠自己出不来，就上前帮忙。
看到脸我才发现，这女童就是比斯塔尔公爵的么女，索米叶娜小姐。
「谢谢──啊！你就是飞空艇上的人！」
「在下佐藤•潘德拉刚荣誉士爵。」
她似乎也想起了我，于是我报上名号。
「索米叶娜大人，您打算去哪里冒险呢？」
「这个嘛……」
对于我的疑问，索米叶娜小姐说话支支吾吾。
「……对了！就让你当我的仆从吧！」
索米叶娜小姐眼神灿烂，一脸像是想要说：「我想到好主意了！」
（插图012）
这种高高在上、毫不考虑对方是否方便的态度，跟她父亲比斯塔尔公爵一个样。
要是认真拒绝她又太可怜了，所以我用「荣幸之至」这样的场面话敷衍过去。
但是小朋友当然听不懂场面话──
「那就跟我走吧！」
索米叶娜小姐这么说。
「我要去送信给哥哥！」
「送信啊？」
「对啊！信里写著要哥哥别跟父亲吵架，两人要重修旧好，不然叶娜就会讨厌哥哥！」
九岁──小学三年级左右的女童，天真的发言让我会心一笑。
不过要是真的把她带到图里叶先生所在的公爵领，应该会天下大乱。
「潘德拉刚卿。」
有人从我刚才过来的走道上喊了一声。
「赫密娜大人好啊。」
向我搭话的贵妇，就是希嘉八剑的枪客赫密娜小姐。
今天没有武装，跟园游会那天又是另一套不同的华贵礼服。
赫密娜小姐太抢眼，我差点没发现旁边就是希嘉八剑的首席哲夫•祖雷堡先生，他也穿著礼服。
「祖雷堡大人，先前日子受您关照了。」
「那天打得很好，随时欢迎你再来打──呃，练功。」
我向祖雷堡先生稍微寒暄后，他这么回覆我。
「这么说来，上次被葛延抢了机会，还没能跟你打一场呢。」
祖雷堡先生说得好像现在就要开打一样。
「对了，潘德拉刚卿也要来参加晚会吗？你的护花小姐也太稚嫩了吧。」
赫密娜小姐盯著我身边的索米叶娜小姐这么说。
「啊，其实──」
「不能告诉陌生人！」
我正想随便找个藉口敷衍，索米叶娜小姐就用力拉扯我的手臂阻止我。
赫密娜小姐看了笑嘻嘻。
「第一小队！赶去灵庙！预备第五小队补上第一小队位置！」
乐陶陶的气氛，突然被杀气腾腾的喊声，以及武装卫兵盔甲发出的铿锵声给打坏。
「好像发生什么事了。」
「应该是。」
我听赫密娜小姐与祖雷堡先生这么说，打开地图。
士兵们提到的灵庙，接连出现许多下级不死生物，其中有武装骷髅人和僵尸等。
不死生物的等级很低，光靠前往现场的士兵们就足以消灭。
虽然我姑且确认过了，但跟之前发现的死灵魔术士应该无关。
「要去看看吗？」
「不需要。那应该是个幌子。」
祖雷堡先生猜得没错，已经有内奸带著熟练的刺客闯进后门。
看来这次又要被卷入比斯塔尔公爵的家族纷争了。