学园入学前举办了王家主办的派对。
准备入学的史都华三子女也被邀请了。这是他们首次在王都出席社交场合，在格奥尔格和威廉的陪同下，艾玛从马车下来。
艾玛身穿的礼服是白色质地的艾玛丝绸，整体用特制的紫线精细地刺绣，她在头上蒙上薄面纱，遮住脸上的伤痕。
王都流行的礼服暴露度年年提高，不过艾玛的礼服是相反的设计，暴露的部分非常少。
很遗憾地胸部的成长顺利地延误，苗条身材的艾玛并没有能够给人看的地方。
格奥尔格和威廉身穿黑色礼服，衬衫上装饰的紫色刺绣和艾玛是相同图案。
由于是王族主办的派对，两人都是披上单边斗篷的正装。
格奥尔格这一年来长高了，穿上礼服十分体面。
威廉则是稳当的闪亮美少年。
如果不开口，三子女看起来就是华美的贵族……如果不开口。
一踏进会场大厅，格奥尔格就跑去找饮料。威廉发现认识的邻近领地的朋友便去打招呼，两人都短暂离开了艾玛身边。
虽然他们平常绝对不会这样，不过两人也是第一次在王都出席派对，或许有点紧张。
从骚动的根源，一切的元凶艾玛身上移开视线，不可能什么事也不会发生。
啪沙
宛如看准变成独自一人的艾玛呆愣在原地时，有一位千金手上的红葡萄酒泼在艾玛的礼服上。
「哎呀，真抱歉。」
这位千金带着与说出的话相反，没有一丝愧疚的笑容，就这样站在艾玛面前。
她的两公尺后方，微胖的千金和高瘦的千金露出贼笑，看似在窥探这边的情况。
这个组合……好像是反派千金和跟班，彷佛前世看过的故事中的一个场景，这幅光景令艾玛不合时宜地自然露出微笑。
在王都第一次出席的派对上，葡萄酒泼在礼服上也是熟悉的发展，她连忙忍住持续涌出的笑意。
眼前千金拿着空葡萄酒杯发笑的姿态十分美丽，但似乎带着一点点难受。
（插图008）
虽说还没正式开始，原以为在派对会场上发生的意外事件也会令周遭的人感到惊讶，没想到宾客几乎都装作漠不关心。
其中也能看到零星几个像是放弃，又像厌烦的表情。
今天是学园庆祝入学的派对，宾客仅限学生。
虽然还是有够格出言管教的年长者在场，不过像是串通好似的，所有人都视而不见。
梅尔莎之前才说总之不要引人注目，对艾玛来说大家的这种反应实在值得感谢。
该不会，这是每年都会发生的事吗？
周遭不自然的冷漠，令艾玛不禁这么觉得。
就像是证据似的，服务生没有半点慌张的样子，以熟练的动作递给艾玛擦拭礼服的布。
「哎呀！谢谢你这么周到。」
向服务生道谢的艾玛，完全不顾自己的礼服，她开始用轻轻拍打的方式去清除脚下地毯的污渍。
「咦咦咦？」
出乎预料的行动令原本漠不关心的旁人一片哗然。
泼葡萄酒的罪魁祸首法兰西丝卡•德拉库尔侯爵千金也被她的举动吓到，忍不住开口说：
「你是笨蛋吗？」
一般而言，最应该担心身上的礼服。
王家主办的派对对贵族千金来说是重要的大场面。
假如礼服被葡萄酒弄脏了，就无法登上重要的舞台。
可是她却不哭不闹，完全不管礼服，这位千金还努力去除地毯的污渍，实在不明白她的用意。
就连冷静的服务生们，也想阻止行动出乎预料的艾玛，很罕见地慌了手脚。
因为不可能会有比起自己的礼服更担心地毯的千金……
正常来说，应该是慌乱地擦拭礼服，看到擦不干净的红色晕染污渍后只好哭着回家，偏偏这个套路却立刻走样了。
这是王都一带的贵族无人不知的第一王子派的洗礼。
换句话说，就是骚扰的例行公事。
一切都在王族到来前开始，在王族到来前结束的迅速骚扰。
第一王子派有许多在贵族中也高人一等的高门大族，目前为止接受洗礼的千金不能抱怨，只能忍气吞声。
每年被盯上的第二王子派家族千金，她们只能哭着缺席派对，或是聚在一起绝不分开，集体行动保护自己。
在这当中，独自呆愣站着的艾玛被盯上已是必然。
在王都史都华一家无论当事人有无自觉，已被谣传是第二王子派的主要势力。
实在是过于充分，不，是最有理由被盯上的立场。
手上还拿着空玻璃杯的法兰西丝卡•德拉库尔侯爵千金，对着仍然在轻轻拍打，持续与地毯上的红葡萄酒污渍奋战的艾玛搭话：
「唉，你真的是笨蛋吗？」
和以往的千金不同的行动令她感到焦躁。
虽然时间上还有些余裕，不过就自己而言，希望她尽早离开会场。
这个洗礼最大的重点是速度。
必须在王族出现前开始，在王族出现前结束。
倘若事迹败露，纵使高位贵族的千金，也会遭到严罚吧？
尤其听说现任国王陛下非常厌恶特别关照贵族的措施。
都已经使尽全力充满恶意地开口了，至少应该哭出来吧？
从法兰西丝卡侯爵千金的角度，由于艾玛蒙着面纱，所以看不见表情。
一切都没有照常进行，焦急与烦躁，尤其是不安的感觉涌上来。
第一次遇到这种千金。
「！」
「艾玛小姐，你没事吧？」
「碰到什么问题吗？艾玛小姐。」
「艾玛小姐，发生什么事？」
突然有好几名公子介入艾玛和法兰西丝卡之间。
大多是不属于派系的乡下贵族公子。
他们是帕雷史附近贵族的孩子，这一年来，有定期参加史都华家举办的茶会。
艾玛脸上负伤后，看起来更加娇弱，更令人怜惜，撩起众公子的保护欲，艾玛的茶会威能意外地仍持续着。
戴上遗憾滤镜的公子们眼里，看到艾玛蹲下擦拭地毯的模样，似乎是快要因为贫血而晕倒。
真伤脑筋。
「？我没事啊？讲话时小声一点好吗？」
艾玛对着担心地聚集过来的公子们，「嘘─」地食指放在嘴唇上，使他们平静下来。
出发前母亲反覆叮嘱不要引起问题，听到耳朵都快要长茧了，如果他们吵吵嚷嚷就会引人注目。
不知是否会传入母亲耳中？看着聚集过来的公子们担心的表情，一道冷汗沿着脸颊滑落。
稳妥、和平、不引人注目…………做得到吗？
「你、你们，是不是误会了什么？我只是不小心，把红葡萄酒洒在她的礼服上而已！我都有好好地道歉了！」
突然冒出来的帮手使法兰西丝卡慌得提高音量。
目前为止的洗礼没有半个人来伸出援手。
只是把红葡萄酒洒在礼服上然后道歉，坚称就只是这样，每次这一招都有效。
帕雷史近邻的公子们，住在远离王都之地，没人知道第一王子派的洗礼，所以做出与以往其他宾客不同的举动。
对他们来说艾玛是文静、内向的少女，有机会就很想保护她，所以反应很快，也毫不犹豫。
然而公子们听了法兰西丝卡的话，就其他方面倒吸了一口凉气。
甚至有人很明显大惊失色，表情扭曲。
「什、什么啊？」
公子们的样子令法兰西丝卡变得有些怯弱。
「……红葡萄酒洒到了艾玛小姐的礼服？」
「史、史都华家的礼服？」
「这、这得赔偿多少钱？」
「如果是艾玛小姐穿的礼服，当然是艾玛丝绸吧……咦？得赔上一百枚金币……还不够吧？」
公子们的表情从担心艾玛的脸色，变成怜悯法兰西丝卡的神情。
艾玛丝绸……在听到的瞬间，法兰西丝卡的脸色也变得苍白。
所谓艾玛丝绸，是指在史都华家的领地，帕雷史制造的最高级丝绸的名称。
「我、我已经道过歉了！」
法兰西丝卡身上也开始冒出冷汗。
如果是金币一百枚，可不是简简单单付得起的金额。
「怎么了吗？」
晚到会场的三子女的青梅竹马约书亚，注意到艾玛和骚动，于是走过来。
就在最近，花大钱买到男爵爵位的豪商之子，他也和三子女一起进入学园就读。
这一年他一口气长高，瘦弱的身体经过偷偷锻炼也有了成果，肌肉均衡地增加。
格奥尔格和威廉也听见约书亚的声音，这才终于发觉，不过移开视线一下子到底发生了什么事？他们跑到艾玛身边。
「约、约书亚！你来得正是时候！今天艾玛小姐身上的礼服值多少金币！？」
尽管害怕还是想知
道，有公子问起约书亚。
情报网遍布整个王国的约书亚，看了看艾玛手上沾了红色污渍的布，和法兰西丝卡与公子们的表情，瞬间掌握了发生的事情。
「姊姊，明明被再三叮嘱不要引起问题……」
威廉用手帕擦拭艾玛的礼服，叹了一口气。
「威廉少爷，艾玛小姐只是被卷入而已。反倒是从艾玛小姐身上移开视线的你们两个不对！」
约书亚对艾玛的纵容没有极限。
约书亚似乎知道第一王子派的洗礼的发言，和令人颤抖的艾玛丝绸的赔偿金额，使法兰西丝卡察觉到风向完全变了。
转眼间宾客也持续在大厅聚集。
「我、我先失陪了。」
继续引人注目并非上策……法兰西丝卡正想要逃之夭夭之时，大厅里的宾客一齐发出嘈杂的声音。
她心想发生什么事？沿着旁人的视线一看，是王国第二王子爱德华•托斯•罗雅尔殿下。
虽然惯例是宾客到齐后王族才会入场，不知为何唯独第二王子偏偏比预定更早出现在大厅。
想要行臣下之礼鞠躬的贵族们被王子挥手制止，他环视会场一圈，笔直地朝这边走来。
为了不阻碍王子的步伐，宾客快速移动，让出一条路。
法兰西丝卡逃不掉，只能对着直直走来的王子行臣下之礼。
他何时来的？从哪里出现的？他全都看见了吗？法兰西丝卡埋怨自己的坏运咬紧嘴唇。
史都华家三子女、约书亚和帕雷史的公子们也仿效法兰西丝卡鞠躬。
「法兰西丝卡•德拉库尔小姐，这场骚动是怎么回事？我听说每年你都会骚扰弱势地位的千金，是真的吗？」
第二王子用冷漠的声音质问法兰西丝卡。
美丽黑发，表情冷淡的王子在这一年内不断努力，为了成为与艾玛相称的男人。
他不管是待人处事都更为专注用心，而且还持续不懈地锻炼自己，连国王也另眼相看。
第一王子派的洗礼的事早已传到第二王子爱德华的耳里。
明明王子本身不想要争夺王位，派系却自己形成，展开斗争，这令他感到厌烦。
听说每年都会进行洗礼，这次他特地亲自来瞧瞧。
「您、您说什么呢？我没听说有这回事。」
明明看这情况就很明显，对于还想逃避的法兰西丝卡的态度，王子感到厌恶。
在法兰西丝卡身旁温顺低头的千金的脚下，被葡萄酒染成一片鲜红。
看这样子，她的礼服应该更糟糕吧？
王子很同情这位可怜的千金，已经没办法参加派对了，于是向她搭话：
「你还好吗？我叫王城准备替换的礼服，你去换上吧。」
听到这话抬起头的千金，由于蒙着薄面纱，所以看不到她的表情。
面纱千金的礼服设计典雅，上面有华美精致的刺绣。
她一定大受打击吧？正当王子这么想时──
「我没事的，殿下。还好这身礼服有经过防水加工。」
轻柔优雅的熟悉嗓音，令爱德华王子心跳加速。
那是这一年来，一直朝思暮想的女孩声音。
「难道，你是艾玛吗？」
王子迅速地单膝跪地，窥视千金的脸。
千金掀起面纱的左侧，嫣然回话：
「好久不见，殿下。」
像是把人吸进去般的绿色眼眸映出王子。
王子原本冷淡的表情变得缓和，他像是受到艾玛影响似的，也泛起微笑。
「哦，好久不见……艾玛。」
王子表情的变化令所有人都倒吸一口气。
从来没人见过王子这么亲切又温柔的笑容。
◆ ◆ ◆
一年不见的艾玛还是一样可爱……爱德华王子对于意想不到的重逢感到惊讶。
仔细一想，史都华伯爵家被谣传为第二王子派的主要势力，艾玛遭受洗礼的机率的确很高。
「艾玛，你没事吧？是不是受惊了？我要是早点来就好了……」
就连免去臣下之礼都觉得不耐烦，他直接牵着艾玛的手要她站直。
「殿下，我没事喔。有威廉帮我擦礼服，没问题的。」
你看没有弄脏吧？艾玛提起礼服的衣摆，摊开给他看。
王子的目光被隐约可见的艾玛的纤细脚踝所吸引，心脏收缩，不过他总算克制住表情，确认礼服的状态。
虽然脚下的地毯很凄惨，不过艾玛的礼服没有半点污渍。
「哦，礼服似乎没事……法兰西丝卡小姐，即使如此你一样有罪。这已经不能抵赖了。你故意找艾玛麻烦，在场的人都会作证吧？」
在艾玛身旁行礼低头的千金，被王子以冷漠的声音定罪。
王子的话令法兰西丝卡止不住颤抖。
明明绝对不能被发现的说……
在王都谣传史都华家的女儿故意接近第二王子，试图强行订下婚约。不过毕竟只是谣言。
王子那样的笑容，在王都没有人见过……也就是说，王子对她非常着迷吧？
该不会……也有可能只是没有宣布，其实已经订婚了。
如果被判定故意对王族的未婚妻泼葡萄酒，自己、德拉库尔家的下场会是如何？
法兰西丝卡束手无策。
完全是自己的错，她比任何人都更清楚。
「殿下，法兰西丝卡小姐并没有找我麻烦喔。她只是不小心把葡萄酒洒出来，请不要生气……」
艾玛听到王子斥责反派千金的话，明明她是受害的当事人，却采取了包庇法兰西丝卡的奇妙行动。
王子特地挺身袒护艾玛，艾玛却包庇法兰西丝卡。
看到她的模样，不知为何周遭的人一齐擅自开始大幅曲解。
多么善良的女孩呀……
明明刚才被那样不讲理地对待，却仍忍不住要帮助全身颤抖的千金……
听说她文静又内向，被这么多人围观应该很想逃走吧？她却因为担心法兰西丝卡小姐而出言袒护，难道艾玛小姐……是天使吗？
那么纤细的身体忍受欺凌，还替欺凌她的人煞费苦心……多么坚强又善良的女孩啊……
刚才瞬间掀起面纱时看到的笑容真是超可爱的……
艾玛给人的好感度在本人不知情的情况下又疯狂上涨。
「艾玛……你不用包庇她。我知道你很善良，但是法兰西丝卡小姐的骚扰太过分了。」
放过任性妄为的千金，只会让她更加放肆。王子瞪着法兰西丝卡。
「殿下，我真的没有被骚扰。还请不要处罚法兰西丝卡小姐。」
王子和宾客们看着法兰西丝卡的严厉目光，令艾玛相当吃惊。
当然艾玛不觉得有被骚扰。
不久之前，格奥尔格和威廉离开艾玛身边，她没有说话对象，呆愣在原地时，艾玛无意中看到法兰西丝卡向服务生点红葡萄酒的样子。
能喝酒真好……这个世界的葡萄酒是什么滋味呢？
她对于超爱喝的酒滋味感到怀念。
转生前的田中家全都很爱喝酒，尤其港经常喝葡萄酒。
但是，她的朋友很少人爱喝葡萄酒，所以她觉得寂寞。
她边回想起以前边盯着看时，没想到法兰西丝卡坦然地把玻璃杯伸向手持酒瓶的服务生，表示不够，刚才已经倒入适量葡萄酒的玻璃杯，倒成满满一杯。
她那豪迈的模样，令艾玛只觉得感动。
前世的港对于葡萄酒往往只会倒不到半杯感到不满。
在家里喝酒时她会把葡萄酒倒到贴近杯子边缘，不过在外人面前她只能忍耐。
老实说，品味香气什么的根本无所谓。
我就是想多喝一点。
虽然自知是个糟糕的酒鬼，姑且还是会在意他人的眼光。
但是，法兰西丝卡即使在众人面前，仍命令服务生把红葡萄酒倒到快满出来。
再次强调，这可不是在自己家里，而是王城的大厅。
而且是，王族主办的派对会场。
在所有人都毕恭毕敬的场合，法兰西丝卡大大方方地拿着快要满出来的葡萄酒玻璃杯走着，看到她那满足的模样，艾玛确定了。
她一定是个酒鬼。
我想和她交朋友。
正想着和她交朋友，满足前世无法实现的热烈地谈论品评葡萄酒，这时法兰西丝卡嘴边浮现着微笑，朝自己走过来了！
哦，所谓贪杯的人，是会产生共鸣、互相吸引的吗？
没想到对方会自己走过来……要怎么和她攀谈呢？
我偏好浓烈的葡萄酒，你呢？
红酒和白酒我都喜欢，你呢？
你会讲究葡萄的种类和产地吗？
咦？我吗？我只要酒好喝，都没关系……咦？
啊……我现在的年纪，还不能喝酒！！
怎么办！？咦？这样的话，我要怎么向她搭话？
谈酒？这样子就不能拿酒当话题了……
这时艾玛模拟搭讪失败，陷入了小小的混乱。
在绝妙的时机，法兰西丝卡走近到快要撞到艾玛，把葡萄酒洒了出来。
也许，法兰西丝卡从艾玛到达之前就已经喝了不少。
虽然这是她的主张，不过醉鬼基本上就是会把酒洒出来的生物。
话说，和港以相同速度喝酒的朋友全都会醉倒。
把酒洒出来还算是小意思，呕吐、睡着、哭泣也都稀松平常。
在公园的长椅上瘫到天亮，掉进水沟动弹不得，甚至有人想把肯德○爷爷带回家。
基本上每间居酒屋的每张桌子上酒杯都是翻倒的。
看看周遭的人冷淡的反应，这位千金大概每年都会因酒醉而闹出点事情来。
很可惜地，她新斟满的葡萄酒偏偏还往艾玛的礼服洒过来，这很像在前世的小说和漫画中看过的老套发展，这样的重现感觉很有趣。
和偶然站在她身后的千金组合，要看成反派千金和跟班也不是不像。
「哎呀，真抱歉。」
法兰西丝卡醉到把葡萄酒洒出来，但也立刻道歉了。
也许是酒精让她觉得很开心，她嘴角含笑。
太棒了！能够开朗地酒醉分数很高。
虽然艾玛还要好几年后才能喝酒，但是她很想和眼前的千金喝上通宵直到天明。
艾玛想着这些事觉得很开心，这时服务生静静地递给她一块布擦拭礼服。
她向服务生道谢，正想擦拭礼服低头往下看，这时地毯上的葡萄酒污渍先映入眼帘。
这可不妙。
红葡萄酒的污渍要是不赶快处理就会无法去除。
今天艾玛穿的礼服幸好是经过防水加工的试作品，由于混合了紫罗兰的丝，所以不会弄脏。
虽然这点很幸运，不过礼服因此弹开葡萄酒滴下来。
怎么办……王城的地毯一定很贵。
要是这时骚动扩大……搞不好也有可能传到母亲大人耳中。
那样的话……真的很糟糕耶！？
若是现在，还只是被酒泼到的小事。
不能保证看见地毯污渍的贵族大人物不会开始吵闹。
斟满玻璃杯的葡萄酒全都洒出来，所以地毯惨不忍睹。
若不将这个惨状设法恢复到像样一点的状态，不知后果会是如何。
去除污渍的初步处理很重要，艾玛一个劲地和地毯的污渍奋战……
直到刚才。
嗯……果然法兰西丝卡小姐没有犯下该被王子责骂的过错。
她只是忠于本能喝了太多酒。
即使出社会的大人也难免会喝酒误事，豆蔻年华的少女要如此受责问罪……也太残酷。
被这么多人盯着，又被王子责骂，实在太可怜了。
虽然大家也嚷着要赔偿礼服等等，不过原本就很坚韧的艾玛丝绸加上紫罗兰的丝，今天的礼服半点污渍也没沾上，所以没那个必要。
艾玛扶起一直低着头颤抖的法兰西丝卡，身为酒鬼同志温柔地慰勉她。
喝酒酿出的问题，令她感同身受。
虽然她可能每年都喝醉给人添麻烦，可是她现在都吓到全身发抖在反省了，以后应该会控制饮酒量吧？
实在很想斟满酒杯喝酒的话，或许可以邀请她来我家喝个够。
还得等几年，虽然现在艾玛不能喝酒，不过她想牢牢地确保宝贵的酒伴候补。
不在意他人目光，豪迈饮酒的酒豪女子是可遇不可求呢。
「法兰西丝卡小姐，你只是有些喝醉了吧？如各位所见，我的礼服没事，所以不需要赔偿。倒是法兰西丝卡小姐你的礼服没事吗？」
虽然有些盘算，不过艾玛对法兰西丝卡所说的话发自内心，是没有半点恶意的真心话。
在派对会场唯一说出宽慰话的人，是几分钟前自己才欺负过的女孩。
法兰西丝卡•德拉库尔无法相信现实中会有这种事。
在这种情况下是可能有人为了颜面或伪善，说出类似的场面话。
然而那种状况，在言辞之间、在语气神情上多少会流露出不自然的做作感，讽刺地反而会突显出尖酸刻薄的险恶用心。
可是，艾玛•史都华的语调中完全没有丝毫不自然。
真的是打从心底，毫无虚假地担心自己的声音。
「艾玛……小……姐。」
被扶起时偶然看见的少女右侧脸颊上有伤痕。
她曾经听闻一年前，第二王子偕同侧妃与公主一起回乡时，在瓦勒里领的娘家和史都华三子女一起被魔物袭击。
有人加油添醋说，艾玛•史都华仗着当时受的轻伤为由逼迫王子订婚。
她脸颊上的伤很深，范围又大，非常显眼。
传闻真的不可尽信。
艾玛•史都华一定比任何人都善良，比任何人都温柔。
和她相比，我做了什么事？自己羞愧得无地自容。
法兰西丝卡对于自己被分派的【第一王子派的洗礼】抱持疑问。
【洗礼】一直是由第一王子派的千金继承下来。
从三年前变成自己的任务，的确一开始也不想这么做。
即便如此若不照做，父亲就会处境艰难，因此无奈只能承接。
法兰西丝卡的父亲在王城任职。
德拉库尔家拥有多个领地，父亲的兄弟分别担任领主治理，不过每个领地都离王都很遥远。
过去在华丽的王都生活的叔伯，羡慕继承家业在王城任职的父亲，一有机会就想取而代之，这从他们平常的言行就显而易见。
老牌贵族德拉库尔家支持第一王子，假如法兰西丝卡拒绝【洗礼】，就等于把扳倒父亲的借口奉送给其他叔伯。
尽管提不起劲，但是第一次的洗礼成功后，有意思的是她茫然地跃上优势阶级的上位，身边甚至出现了称为跟班的千金。
她在第一王子派之中被视为英雄，不知不觉中她就误会了。
自己是有价值的人。
真正有价值的人，是艾玛•史都华这样脸上有深深伤痕的善良女孩。
她现在面对王子也毫不畏惧，想要保护我这种人。
比起一开始的帮手出现时，就迅速消失的跟班们，她要来得更关心我好几倍。
「对……对不……起。我，对你做了，很过分的事……」
法兰西丝卡为自己感到羞耻，发自内心反省。
即使被追究【洗礼】也绝对不能承认。
也不能道歉。
虽然交接时被严厉地吩咐，不过那种事无所谓了。
既然做了坏事，她想用自己的话好好地道歉。
「法兰西丝卡小姐，哪有什么过分的事……请不要放在心上。而且葡萄酒洒到礼服的时候，你不就立刻道歉了吗？」
艾玛轻轻地擦拭法兰西丝卡流下的泪水，温柔地，但是以大家都能听见的音量说。
她已经道歉，我也接受了。
那种敷衍，只是刻意激怒人的话，艾玛说是道歉。
「我，该怎么……向你道歉才好……真的，很对不起。」
法兰西丝卡再度打从心底鞠躬道歉。
这个女孩的年纪还不能喝酒。
第一次在王都，在不习惯的派对上，应该一定很害怕。
这样的女孩，我对她做出多么过分的事……
「没什么好道歉的啦……啊，对了！法兰西丝卡小姐，那你可以当我的朋友吗？当我在王都的第一位朋友。多告诉我一些学园的事吧！啊，你知道回家路上哪里有好吃的蛋糕店吗？我们一起去吃吧！」
艾玛觉得如果坚持要道歉，那就这样最好，还开心地笑了。
呵呵呵，从甜点开始最后变成酒友……她先开口的！太好了！
想着酒会，艾玛的杀手微笑隔着面纱不自觉地发动了。
啊……这个女孩……是天使。
甚至令人怀疑为何背上没有翅膀的天使。
法兰西丝卡的心声，是会场上几乎所有人的共识。
「骗人……的……吧……？姊姊的表情，大家隔着面纱应该看不见啊，为什么？」
「是集体催眠吗？艾玛肯定心里只有想着，『收服到酒友了☆』……」
只有格奥尔格和威廉察觉艾玛的想法，变成有气无力的表情。
看来似乎不只茶会，艾玛威能在社交界也存在。
◆ ◆ ◆
结果法兰西丝卡没有被惩罚，虽然艾玛挽留她，希望能一起享受派对，法兰西丝卡仍然逃也似的离开会场。
第二王子暂且退出大厅，宾客聚集后在派对开始的时间，再和其他王族一起出现。
王子走到在高处准备的王族席之后，威廉再次感觉到，直到刚才还在眼前，很奇妙地突然却变得遥不可及。
他把视线从王族席移到身旁的艾玛，深深地叹了一口气。
「……姊姊……你有点……吃太多了。」
艾玛没有离开排满甜点的
桌子，她眼睛闪闪发亮，企图把所有种类吃过一遍。
「威廉，这是因为……每一样都很可口。全部都超好吃的！喏！」
艾玛把正要吃的蛋糕，用叉子塞进威廉嘴里。
真不愧是王城端出的甜点，味道和外观水准都很高。
「的确……是很好吃……那个，有人在看啦！吃完那一盘就别再吃了！」
由于在派对开始前引起骚动，果不其然，艾玛受到瞩目。
到底是如何让好感度那样往上冲的？我的姊姊真是可怕。
不，反倒是这个世界的男生太好骗了吧？
威廉正在担心时，国王的致词和学园新入学的贵族公子千金的介绍也顺利进行，会场开始演奏音乐。
有固定同伴的宾客们自然地开始集中在中央。
是跳舞时间。
这时艾玛终于罕见地老实听进威廉的忠告，她把空盘子轻轻地放在桌上。
复数的贵族公子逐渐凑近艾玛身边，想要邀她共舞。
「艾玛小姐，要不要去阳台聊聊当作餐后小憩呢？」
约书亚无视周遭的公子们沉默的牵制，他邀请艾玛。
餐后小憩……尽管这么说，她手上却端着装了许多甜点的盘子。
约书亚以熟练的手法将艾玛拐带……护送到没有人的阳台。
「我也要去！」
「啊，我也去！」
威廉和在较远的桌子吃轻食的格奥尔格，也急忙跟着两人一起走。
舞会正要开始时，四人一齐离开会场走向阳台。
和帕雷史不同，王都仍然有些凉意。
约书亚把装了甜点的盘子交给艾玛，将自己的外套轻轻地披在她肩上。
「约书亚，谢谢你。」
看着装满爱吃甜点的盘子，艾玛笑容满面地向约书亚道谢。
看着她的笑容体味幸福的约书亚，对于无法享受两人私密时光一事感到不满。他瞪着格奥尔格和威廉。
「谢谢你来得真是时候，约书亚！」
「不，我只记得邀了你……」
「父亲大人曾经说过，学生为主的社交派对可以不用跳舞……」
这和听说的不一样，格奥尔格感到愤慨。
有对象的人立刻下场跳舞，没对象的人想找舞伴跳舞，他回想起刚才会场的气氛。
由于方才引人注目，公子们在艾玛身边伺机邀请共舞，千金们也对格奥尔格和威廉投以热情的目光。
「不能听信那么久以前的事啦，格奥尔格大少爷。第一王子和第二王子都很擅长跳舞，因此为了能和王子共舞，千金们都很努力练习舞蹈呢。听说千金们热衷于练舞，男生们也跟着努力练习。」
王都掀起空前的练舞风潮。
千金们的各色礼服，在公子们巧妙的引导下翩翩起舞，没有人慢半拍，也没人踏错舞步，更没有人误踩对方的脚。
……这里，是社交舞的世界大赛现场吗？
「……殿下那样的面孔却擅长跳舞，反差萌也该有个限度啊！」
威廉也很愤慨。
他回想起王子的模样，柔亮黑发、相貌俊美，所以有种冷峻的印象。
乍看之下硬派的他，若是华丽地带人跳舞，那肯定会受女孩子欢迎。
相较之下，史都华家三子女……不，史都华伯爵家，甚至连亲戚都不善于跳舞。
在边境帕雷史一带舞会本身很罕见，不会有什么困扰。
假如被邀请了，找个理由拒绝参加即可。
目前为止，都没什么问题。
并非因为不会，所以不努力学舞。
尽管位处边境，大家都充分接受了伯爵家的教育。
舞蹈的种类和舞步全都记住了。
即使如此所有姓史都华的家族成员，没有半个人拥有能正常跳舞的技能。
很遗憾地，大家都严重缺乏节奏感。
就连跟着音乐打拍子都打不好。
在学园也有舞蹈课，考试包含了实际演练。
在史都华家教舞蹈的老师甚至已经背书过，想选舞蹈课是你们自由，不过总之是不可能及格的！？
而且不知是偶然，或是必然，不只史都华家，田中家也全都缺乏节奏感。
港也曾经开玩笑说「我把节奏感留在妈妈的肚子里了」，听了这话的赖子，轻轻地把手放在港的肩上，反覆左右摇头断言：
「那种东西……打从一开始就没有……」
学生时代的李奥纳多在金钱方面并不宽裕，话说他几乎不参加这种活动。
梅尔莎因为比大部分的公子还要高，所以在意并排观瞻的贵族男子不会来邀舞，她只能站在墙边。
不知是幸或不幸，多亏如此两人缺乏节奏感的事都没被发现。
虽然在日常生活不会造成困扰，不过在前世唱卡拉OK、在今世跳舞是他们的弱项。
岂止DNA，在灵魂层次就没有内建节奏感。
「啊，这个最好吃！」
艾玛大口地吃切成小块的布朗尼，眼睛发亮。
「我说姊姊，你吃太多了啦！」
威廉提醒她，艾玛和刚才一样把布朗尼塞进他的嘴里。
「唔唔！真好吃……」
「哪个？」
专心探求艾玛喜欢的点心的约书亚盯着盘子。
「这个！！很好吃对吧？」
艾玛也把布朗尼塞进约书亚的嘴里。
她得意地笑着，眼前的约书亚……不见了。
她低头往下看，约书亚蹲下快要倒在地上，捂住嘴巴一直发抖。
「……？约书亚……？你很冷吗……？布朗尼不好吃吗？」
艾玛也蹲下窥视约书亚。
觉得冷吗？我把外套还你吧？她担心地问。
「……不……超级……好吃的……是世界上，最……」
约书亚集中精神面对天使突如其来的奖励，他总算恢复平静，并且回答。
他必须看清……艾玛小姐手中叉子的，未来……
「喔～有那么好吃啊？」
格奥尔格盯着盘子，因此艾玛和把布朗尼喂给约书亚时一样，用叉子叉起最后一块塞进格奥尔格嘴里。
「啊！！」
「嗯？啊，抱歉，约书亚，你还想吃一块啊？」
「………………不，格奥尔格少爷……已经，不用了。」
「对不起啦。我去帮你拿吧？」
「………………不，已经，不用了。」
约书亚像是死心的憔悴表情，令三子女纳闷了。
结果，四人和乐融融地把像座小山的盘子里的甜点全都吃光，正打算再去拿一盘时，面向大厅的门打开了。
「史都华家的公子与千金，你们在这里啊。」
他们往声音的方向一看，和服务生不同，穿着王城制服的男性站在眼前。
「陛下召见三位。场所已经备妥，请随我来。」
男人的话令四人怀疑自己的耳朵。
刚才，他好像说陛下……咦……？不是殿下？陛、陛下！？
萝丝妃、第二王子或雅德维加公主也就罢了，陛下……也就是国王陛下，实在猜不到为何他要找我们。
「……姊姊……这次你又干了什么好事？」
威廉忍不住看着艾玛。
没印象的艾玛尽全力摇头。
什么事都怪到我身上实在是受不了。