班会。
这些都是一般学校所能见到的景象。
「…………」
而红莲就身处其中。
他坐在一年九班最后头的窗边座位。
现在是第一次班会的时间。看似班导的女老师，正在对接下来要举行的开学典礼进行说明。
顺带一提，小百合和时雨并不在这班。
小百合是一班的。
时雨则是二班，两人之所以被分配到距离九班最远的班上，很明显是特定人士刻意介入的结果。
「这也难怪。」
毕竟红莲之所以会在这里，原本就是为了让一濑家的下任当家候选人，见识柊家有多么优秀、力量有多么强大而做的安排。
「让人陷入孤独，霸凌他，使他屈服，是吗？真亏他们能维持这种阴险下流的制度二百年呢。」
红莲笑了。
顺带一提，二十五年前，红莲的父亲也被迫就读这所学校，而且完全屈服于柊家之下。姑且不论他对嫡系的好恶，但每当要做什么重大决定时，他的确变得必定会向柊家请教意见。
而「帝之月」全体对如此卑躬屈膝的父亲，评价并不是很好。
不过，红莲并不认为父亲有什么不对，他觉得这么做其实无所谓。而他对父亲的尊敬，也并未因此有所折扣。
毕竟父亲已经尽他所能，做好眼前能做到的事情。如果这么做，就能让组织在毫无争端下顺利运作，那便已经足够。
其实那天也是一样。
「…………」
红莲稍微回想起来。
想起他的儿时记忆。
最后一次见到真昼那天的记忆。
他被柊家的人痛扁一顿，遍体鳞伤地回家时的记忆。
父亲满怀歉意地望着他，如此说道：
『请你原谅我这个无能的老爸……』
父亲一脸泫然欲泣，紧搂着伤痕累累的儿子，接着马上出门向柊家赔罪去了。
尽管儿子被人毒打，他还是跑去赔不是。
「…………」
红莲从沉思中抽离，然后抬起头。
他环顾整间教室。
全班共有四十个人。
是个男女人数各半的班级。
从点名簿看来，班上似乎聚集了很多「帝之鬼」干部的子女。
十条家。
五士家。
三宫家。
这些咒术界名门之后，许多都就读这所学校。
顺带一提，一濑家也曾是柊家底下最高顺位的家族。不过现在，他们已经滑落到最低顺位。
这种阶级地位牢不可破，眼下就有好几个同学，正不时瞄向这里。而从他们的视线中，的确能感觉到一种厌恶与敌意，像是不满跟他分到同一个班级一样。
女老师又补充道：
「那么，从今天起，各位就是第一涩谷高中的成员，你们身为全日本第一流咒术学校的学生，希望大家都能抱持自豪与自信，度过充实的学生生活。」
说完，女老师喜孜孜地望向这里。
「嗯，虽然里头混进一个人，不，混进一只老鼠，不过大家不必放在心上。这班上的同学，全都是实力和成绩最顶尖的菁英，你们的任务，就是让这只老鼠见识本校的威信。」
她口中的老鼠，指的正是红莲。
其他同学笑了。虽然不是全部，不过有些人笑得很开心。
而红莲也姑且跟着傻笑。
接着，他试着估测这位老师的能力。眼前这瞧不起人的老师，能力是否真在自己之上？
被人瞧不起，其实并没有什么大不了。
毕竟他在进入这学校就读之前，早已明白会有这种事。
但是，他可不允许自己的能力不如别人；他无法允许自己的咒术发动能力输给其他人。
因为他背负着与父亲不同的使命。
相对于个性敦厚、稳健地致力于组织经营的父亲，他心中藏有不同的欲望。
「…………」
红莲一边傻笑，一边环顾四周。
他看了看十条家的女孩。
五士家的男孩。
以及三宫家的女孩。
顺带一提，看过点名簿的他，早知道这班上有个很特别的人。
而那个人的名字叫做——
柊深夜。
也就是冠有桩这个姓氏的柊家人。
对隶属「帝之鬼」的人而言，柊这个姓氏具有特别的意义——那是个高贵的姓氏，甚至可以说是神明的代理人。
这就跟一濑之于「帝之月」，红莲之于时雨和小百合一样。
但是现在，柊深夜的座位上并没有人。
他的位置在距离红莲最远的地方——冠有柊这个高贵姓氏的人，座位被分配在距离肮脏老鼠最遥远之处。
也就是教室最前方的门口附近。
这时，女老师说道：
「我想各位已经发现，那位深夜少爷，也是这班上的一分子。这实在是太荣幸了……」
接着她又说了一堆。
也就是说，值得老师花这么多唇舌介绍的伟大人物，也是这个班上的同学。
而其他同学，都露出如痴如醉的神情，听着老师这番话；众人的态度，简直和刚才看着老鼠时天差地远。
这些同学态度的转变，根本明显到愚蠢的地步，于是红莲又笑了出来。接着他望向窗外，隔着窗户，可以看见校门外的樱花树。
「真担心时雨和小百合。」
他一面注视那些樱花，一面轻声喃喃自语。
就在这时，一旁传来喀啦的开门声。这一瞬间，红莲感觉到整间教室明显安静下来，而且大家相当紧张。
接着，声音从教室后门传来：
「怪了，怎么这么安静？」
那是个男生的声音。
听见这声音，女老师的语气变得相当紧张。
「这、这不是深夜少爷吗？欢迎来到敝班……您的座位在这……」
这时，深夜打断她。
「咦～那么前面的位置，我才不要。」
「呃，那……」
「我想坐那边，可以跟我换吗？」
「呃，这怎么可以……那边是……」
女老师说。两人的对话传进红莲耳里，简直像是国王驾到一样。
看来那位柊家的人终于姗姗来迟。
红莲抬起头，朝教室中望去。
看见对方后，他有点吓一跳。
因为出现在教室里的，正是今天早上，在校门口向红莲扔出符咒的那名男子。
他留着一头白发，身穿立领制服。虽然看起来笑嘻嘻的，目光却十分锐利，笑容中也充满自信。
看来这家伙，就是柊深夜没错。
其实根本用不着叫时雨去调查他的来历嘛——红莲心想。
而且深夜还往这里走来，然后咧嘴一笑，对坐在红莲身旁的女生说：
「呐？我想坐这里，可以跟我换位置吗？」
那女生似乎吓了一跳，一时之间动弹不得。
「啊，好、好的！当然没问题！」
她说完便急忙站起来。
女老师见状，说道：
「可、可是，怎么可以让您坐在那种老鼠的旁边……」
深夜半眯着眼，打断老师。
「呐，老师。身为老师，怎么可以用老鼠来形容自己的学生？」
「啊，那个……」
「大家都是同班同学，当然要好好相处才行。」
「可是……」
这时，坐在红莲旁边的女生退开。
「谢谢你。」
深夜露出微笑，在红莲旁边坐下。
「啊，抱歉，打扰大家了。请继续开班会吧。」
他话才说完，女老师就赶忙回到讲台，慌张的简直不像是为人师表，班会这才继续进行。
老师开始说明开学典礼的流程。
以及这所咒术学校的起源，还有课程将如何进行。
深夜笑咪咪地听着老师的介绍。
红莲再度将视线移向窗外。
就在这个时候，深夜向他搭话。
「呐，同学。」
「…………」
「嗯，我记得你叫做一濑红莲，对吧？可以直接叫你红莲吗？」
红莲转过头，看着深夜，他依然笑咪咪的。
红莲注视着深夜的脸，回答：
「您是在跟我说话吗？」
听红莲这么一说，深夜笑了笑。
「干么用『您』呢？」
「家里一直对我耳提面命，交代我绝对不可以和柊家的人唱反调。」
「咦～真的吗？」
「真的。」
「是吗。那还真～是无聊呢。」
「真的很抱歉。」
红莲低下头。对方似乎没有想再多说什么，于是他正要再望向窗外——
「可是啊，你今天早上，是故意让我打中的吧？」
「…………」
「你为什么要那么做？是为了隐藏实力吗？」
「…………」
「那就摆明是要跟我唱反调嘛？你的野心也太明显了吧？」
可恶，果然被他看穿了。
红莲望着深夜，回道：
「早上那件事……真的非常抱歉。」
「喔，你还承认得真干脆耶？」
「但是，我承认的并不是野心的部分。只是因为家里，一直交代我不要反抗任何人，不准惹柊家的人生气，所以我为了息事宁人，才会故意让您打中，这是事实没错。我并没有隐藏实力。」
「哦，是吗？」
「是的。」
「这样啊～」
深夜说完，凝视着红莲，目不转睛地盯着他。接着不知为何，深夜靠了过来，凑到近得不能再近，在他耳边开口。
而且稍稍压低声音。
「呐，红莲。不要说这种无聊的谎话嘛。」
「…………」
听见对方这么说，红莲眯起眼，直望着深夜。
「我并没有……」
但是深夜打断他。
「算了，无所谓啦～可是，我本来以为难得可以遇到同伴，还期待了一下呢。」
「…………」
「因为我跟你一样讨厌柊家，原本想说如果可以跟你一起偷偷做些什么，那可就好玩了呢。」
「…………」
「对了，其实我并没有柊家的血统。因为我是养子，是从小就为了进入柊家，而接受训练的养子，所以我讨厌柊家。也就是说，我跟你是一伙的。」
深夜说如此说道。
红莲的确听说过这件事。柊家为了让后代拥有强大的咒术能力，于是四处寻找优秀的小孩加以教育，并层层选拔，将其中幸存的小孩收作养子。
然后让他们与拥有自家血统的人结婚，产下后代。
这传闻流传已久。
不过，红莲可不知道这家伙是否真是柊家的养子。最重要的是，就算他说的是实话，红莲也完全没必要说出自己的真心话。
因此红莲打算回答他「您误会了」，告诉他「我不是您认为的那种人」。
但是，在那之前——
深夜先开口了。
「对了，跟我配对的是真昼，柊真昼。我一出生，就一直接受将来要成为她配偶的教育。」
红莲知道自己忍不住瞬间起了反应。
他望向深夜。
深夜回望着他，笑道：
「哎呀，这么简单就露出本性啦。」
「我不懂您的意思。」
「没关系没关系，我不会在意的。反正我也没想过今天马上就要和你成为朋友。」
「…………」
「对了，你知道真昼也进这所学校了吗？听说因为她很优秀，所以要代表新生致辞呢。你的前女友，还真是了不起耶……」
听见他这么说，红莲面不改色地回答：
「我和真昼大小姐之间，并不是您所说的那种关系……」
「不过她现在可是我的未婚妻。」
「…………」
刹那间，红莲沉默不语，忍不住轻瞪深夜一眼。
深夜可没看漏红莲这表情，那端正的脸庞堆满笑意，然后挑衅地说道：
「怎么？不甘心吗？」
「并没有。」
「哈、哈哈，看你那表情，已经完全藏不住野心了。我们好好相处吧？先跟你说清楚，其实我跟真昼的感情不是很好，你就放心吧。虽然我冠了柊这个姓氏，可是毕竟只是养子，终究是卑贱的出身。我在嫡系里所受的待遇，就和你现在在这儿的待遇一样。当然这很让人火大，所以我一直想要推翻一切。」
深夜如此说道。
他这番话十分危险，只要一泄漏，就有可能立即受到惩处。
这究竟是陷阱，又或者这家伙真的在思想上反对柊家？红莲并不晓得。
虽然不晓得，但由于对方不是自己应该亲近的对象，于是红莲决定改变一下自己的态度。
他抬起头，视线从深夜身上移开。
「呿，你这家伙真是罗哩罗嗦的。我的目的跟你不一样。我不知道你想干么，反正不要连累我就对了。」
这一瞬间，深夜的表情变得更开心了。
「啊，你不对我用敬语啦？」
「吵死了。」
「那我们是朋友罗？要跟我交朋友吗？」
「我说你很吵，你是听不懂吗？」
「啊哈哈。算了，无所谓。反正在这里，只有我是跟你站在同一边的，最后你还是只能和我交朋友而已。」
深夜依旧笑得很开心。
红莲瞥了深夜一眼。他的心情不太好，没想到第一天就被这么麻烦的家伙缠上。
就在这个时候，女老师说道：
「开学典礼差不多要开始了。各位同学，我们走吧。」
学生都站了起来。
深夜也跟着起身。
「走吧，一起去听我们的女神致辞。」
他所说的女神，应该是指真昼吧。
可是自从那天，被那些大人硬是拆散以来，红莲和真昼已经十年没见过面了。所以事到如今听见她的名字，红莲也不晓得该如何反应才好。
而接下来，红莲就要前往真昼所在之处。
据说真昼要代表新生致辞。
红莲可没想过，自己居然会以这种形式和她重逢。
深夜向他伸出手。
「我们走吧，红莲。」
他亲昵地直呼红莲的名字。
红莲抬头看着他的手，皱起眉头，然后一把拍开。
「不要靠近我。」
「哈哈。」
接着红莲他们往讲堂移动。