他一直在等待。
等待著真昼的联络。
「…………」
不，认真想想，其实他一直都在等待。
打从小时候，与她以那种方式分开之后。
「…………」
不用说，他在等的并不是她主动联络自己。
他一直在等待的，其实是尽管面对的是一个没天理的世界，自己仍然迈出步伐、采取行动的那一天。
等待著自己有能力付诸行动的那一天。
「…………」
不，其实每个人都一样。
总有一天。
总有一天。总有一天！自己也能有一番作为！
「…………」
而对红莲而言，那一天似乎就是今天。
就在今天，他非得有所作为不可。
「…………」
真的尝试付诸行动后，他才发现自己已经慢了好几步。
尽管在手下面前被人侮辱，被人指著鼻子臭骂，还被人扔可乐，红莲却从不抵抗。
即使侍从被人打得只剩半条命，受尽嘲弄，还被五花大绑，在椅子上遭受拷问，他也从来没有动手。
即便以前喜欢的女人，被整到精神异常，被改造成鬼，他仍然没有行动。
就算父亲在他眼前被杀，被视作笑柄，他还是没有反应。
像红莲这种人，一般来说会被称作什么？
人渣，胆小鬼。然而在今天之前，他一直无能为力。
直到世界末日的前一刻。
直到世界即将灭亡的前一天，他一直没有能力付诸行动。
但是，就在今天，他决定向前迈进。无论得付出多少牺牲，他都要继续前进。
他直盯著手机，等待真昼跟自己联络。
现在显示在手机上的日期与时间是──
『12月24日 22点20分』
真昼说她会在23号之内和红莲联络。她留下这句话后，已经经过整整一天。
而在这段期间，红莲他们究竟杀了多少同胞？
这里是东京都。
涩谷区。
道玄坂上。
百轩店商店街。
这里是风月场所与宾馆林立的地区，而红莲他们，就待在其中一间宾馆的房间里。
结果又是宾馆。
今天是圣诞夜，虽然不是假日，宾馆可是生意兴隆。
在这神圣的夜晚──宾馆前正大排长龙。
红莲心想：真是世界太平呢。今天一脸开心地在宾馆前排队的男男女女，简直就是人生的胜利者。
尽管明天世界就要毁灭，他们今天看起来还是如此快乐。
相较之下，红莲他们根本就是完完全全的失败者。
在这个众人都感到雀跃的幸福夜晚，他们却挥舞著日本刀，发著抖让冬天的雨冲刷浑身的血，动用幻术和高额住宿费插队，这才好不容易住进宾馆。
当然了，就算住进宾馆，一行人之间也不会有什么让人脸红心跳的气氛。就算有那种念头，事到如今，他们也没那种体力脱光光上床。
所有人都已经身心俱疲。
「…………」
红莲环顾整个房间。
他们订了最宽敞的房间，就算塞进深夜、美十、五士、小百合、时雨，再加上红莲共六个人，也不会让人觉得拥挤。
房间里有一张大床。
还有一台约莫四十吋的电视。
而且床边也很宽敞，还放著沙发和桌子，再加上沐浴设备也一应俱全，看来就算让四个人同时洗澡也不成问题。
然而并没有任何人去洗澡。他们从二十三号白天就一路开战，好不容易才甩开追兵逃进宾馆，除了负责戒备的人外，其他人一倒在床铺和沙发上，便马上坠入梦乡。
就算《鬼咒》的力量再怎么强大，人只要不睡觉就无法正常活动。不，应该说愈是动用鬼的力量，欲望和渴求也会愈发强烈。
性欲。
食欲。
睡意。
要是不好好补眠，根本就无法发挥鬼的力量。
「…………」
美十、小百合、时雨三人，就这么穿著沾满血的衣服倒卧在床。
至于其他男生，则是挤坐在三人座的沙发上补眠。
坐在中间的是红莲。
左边是深夜，右边是五士。
他们说好由其中两个人负责戒备，每十五分钟换班补眠，现在应该是红莲和五士负责的时段──
「…………唔唔。」
结果五士却在打瞌睡。为了保护伙伴，他一直使用幻术对抗敌人，所以看起来最为疲惫。
红莲看著五士，他张著嘴不停打呼，模样十分难看。
五士露出一副睡得很香甜的模样。
「……受不了，你嘴巴未免张太大了吧？」
红莲微微一笑，然后望向手中的手机。真昼依然没有打电话过来。
他盖起手机，伸了伸懒腰，叹了口气，然后望向前方。
床上躺著三个女孩。
「嗯。」
时雨哼了一声，翻了个身，裙子跟著稍微掀起，纤细的大腿露在外头。
难得看见她这副模样，毕竟她所受到的教育，应该不允许她如此不设防。
而实际上，在这之前，红莲也从未看过她这模样，不过这应该也代表她真的很累。
「…………」
红莲凝视著她，思量著该不该帮她盖好裙子。可是只要一碰时雨，可能会把她吵醒。既然这样，那还是放任她继续睡比较好。
就在他望著时雨的大腿，愣愣地想著这些的时候──
「……你这个色狼。」
有个声音从身旁传来。
是深夜。
红莲回答：
「什么色狼？」
「你在偷看对吧？」
「偷看什么？」
「偷看那个。」
「那个什么？」
「就是那个。」
「就是哪个？」
「时雨的……」
深夜话才出口，红莲就打断他：
「嗯？啊啊，你不说我还没注意到呢，看来你才是色狼。」
「咦？」
红莲反将对方一军，有点满足地瞥向深夜。
深夜一脸佣懒地微微睁著眼，吊儿郎当地笑了起来。
他的脸色看起来也十分疲惫。这也难怪，毕竟深夜可是独自掩护其他人三十个小时以上。
他毫不放弃，拚命救了好几次差点没命的红莲。
要是没他在，恐怕早在第一波攻击时，红莲就已经一命呜呼。
红莲说：
「深夜。」
「嗯？」
「你再睡一会儿吧。」
「那你呢？」
「你没看见我正忙著欣赏美腿吗。」
「什么嘛，所以你决定光明正大看啦，那我也陪你一起欣赏好了。」
深夜话才说完，时雨又翻了个身，棉被正好遮住大腿，不过这回换成时雨的手搭在小百合的胸上，那丰满胸脯变形的模样，看起来还真令人想入非非。
「……哎呀～多亏我醒了，才能这样大饱眼福呢～」
深夜半眯著眼，语气听起来很轻佻。
红莲一听便笑了起来。
「没想到你还有这种体力。」
「其实我累翻了。」
深夜也跟著发笑。
「别闹了，快睡吧。这场仗还得打一些时候。」
没错。
这场仗还得打一阵子。
虽然不晓得世界会在十二月二十五号的几点毁灭，不过现在已经是二十四号的二十二点半。他们至少还得继续奋战一个半小时到二十五个小时。
不，其实也可以说这世界，只剩下最后二十五个小时。
「…………」
话虽如此，深夜看起来，倒像是对这世界的未来毫无兴趣。
和深夜一路相处下来，他对真昼、一濑家和柊家，似乎没有嘴巴上说的那么有兴趣。
尽管如此，他却一直拚命保护红莲、五士、美十、时雨和小百合的生命安全。
红莲完全无法理解，他这份责任感是打哪儿来的。
他为什么要这么做？
他为什么愿意在圣诞夜搞得自己遍体鳞伤，活像个笨蛋一样？
红莲决定问他本人。
虽然根本没这个必要，不过反正明天就是世界末日，既然如此，就算问一下也没什么关系。
因此。
「我说深夜啊。」
「嗯～」
「你为什么要跟我在一起？」
一听红莲这么问，深夜便看著他笑了起来。
「你是指跟你一起上宾馆？」
红莲也看著深夜笑了。
「就当是这样吧。」
「哈哈哈。」
「所以到底是为什么？」
深夜露出深思的表情，他应该很清楚红莲为什么这么问。
毕竟他并没有必要跟随红莲。
他根本没必要跟红莲一起做这种事。他是个孤儿，并没有什么可以守护的人，对柊家也毫无忠诚可言，这么说来难道是为了报仇？可是他大概也没这么怨恨柊家。
真要说起来，这根本也不是什么「复仇大戏」。
因为如果明天就是世界末日，要报仇根本也来不及。
那么，既然来不及报仇，若换成拯救世界，红莲他们就做得到吗？
答案当然也是否定的。
红莲的能力并不足以拯救世界，其实他连相关的消息也没有。他只是告诉真昼，自己是站在她那边的，然后等待遥遥领先的她和自己联络。
可是，如果有人问他这么做有何意义，其实还真的没什么意义。
像红莲这种毫无想法的男人所做的决定，深夜居然跟著他宣布背叛柊家，这未免太过疯狂──
「你为什么要跟著我？」
深夜回答：
「我可不觉得自己跟著你，只不过是你刚好出现在我身边而已。」
「你这么做是为了追上真昼？」
「……啊啊，唔～」
深夜沉吟一会儿。
「我早就没有在追她啦。」
「你不是她的未婚夫吗？」
「你评评理嘛，红莲，那丫头居然和别的男人上床耶？」
「你不要为了这种小事就放弃嘛。」
「喂，你怎么好意思说这种话呀？」
「…………」
「…………」
两人维持了一阵难以形容的沉默。
『……唉。』
然后同时叹了口气，一起笑了起来。圣诞夜，宾馆，两个大男人，居然为了把自己耍得团团转的女人你一言我一语，结果还叹起气来。
「……累死了。」
听红莲这么说，深夜跟著笑了笑。
「就是说啊。可是呀，只要再忍二十五个小时就好啦。」
「然后阻止世界毁灭，是吗？」
「如果能成功，我们就是英雄了。」
「你觉得可能吗？」
「我连世界会怎么毁灭都不晓得耶。」
「会砰的一声毁灭啦。」
「什么跟什么啊，说不定会是咚的一声呀？」
「哈哈哈。」
红莲乾笑几声，继续说道：
「也好，如果我们能在咚一声之后存活下来。」
「就在我们拯救世界之后。」
「是啊，如果我们真的能活下来。」
「嗯。」
「是不是就能活得轻松一些？」
深夜半眯著眼，一脸疲倦地望著红莲。
「我也不晓得，毕竟人生可是很残酷的。我从来没有活得轻松过，所以我也不太清楚。」
「什么跟什么嘛。」
「可是呀，应该可以这么说吧？」
「怎么说？」
「这次就靠我们好好努力。」
「嗯。」
「然后莫名其妙就咚的一声，拯救了原本要砰的一声毁灭的世界。」
「听你这么一说，拯救世界好像很简单耶。」
「哈哈哈。我就说吧。然后啊，我们努力拯救世界之后。」
「嗯。」
「在得救后的世界，应该至少会剩下几个，可以让我们觉得曾经一起努力过的伙伴吧？」
深夜把手往前一伸。
在宾馆里。
在床铺那头。
美十已经睡醒，正望著红莲他们。
时雨，小百合，还有一旁的五士也一样。
红莲这才发现，大家在不知不觉间都已经醒了。
这也难怪，毕竟红莲和深夜在那边砰的咚的扯些蠢话，会被吵醒也很正常。
而且所有人都看著红莲。
深夜称之为「伙伴」的那些人，全都望著红莲。
红莲回望他们。
「…………」
正想说那句话，却被身旁的五士打断。
「啊，我丑话先说在前头，事到如今，你要是敢问我们会不会后悔，那我就一拳打飞你。」
红莲沉默不语。
接著美十直盯著红莲。
「……这就是我们的命运，红莲。这一定是命中注定的。我们这群伙伴，要一起拯救世界。」
命运。
还有伙伴。
居然连她也搬出伙伴两个字。
伙伴。伙伴。伙伴。
明天就是世界末日，像「命运」、「伙伴」这些无力的词汇，究竟有何意义可言呢？
这时小百合开口了。
「……我只是个侍从，所以一直对伙伴这种说法有些抗拒……可是我早就把生命献给红莲少爷，所以请您不要说什么后不后悔的。」
时雨也跟著点点头。
「……小百合说得没错。就算我今天死了，就算明天我的同胞和家人都被杀光，而且世界也跟著毁灭──我也不会后悔跟随了您。」
「…………」
红莲望向这群伙伴。
然后思考起来。
所谓的伙伴，指的究竟是什么？所谓的伙伴，真的值得赌上性命去保护吗？在这充满疑问的状况下，他甚至觉得大家只是碰巧搭上一辆不知开往何处的电车罢了。
难道碰巧搭上同一辆电车，就是所谓的命运吗？
「…………」
的确，要是碰巧搭上同一辆电车的伙伴互相信任，然后大家能够合力阻止什么毁灭、崩坏之类的悲剧发生。
如果大家可以一起让奇迹不断发生，平安度过圣诞夜。
然后撑过圣诞节。
若是可以存活下来，到时也许就能给自己一点肯定──
「…………」
就在这时，手机响起。
所有人的视线，都集中在手机上。红莲拿起盖著的手机。
出现在萤幕上的是来电显示。
上头显示的时间是「22点35分」。
红莲知道这是真昼的号码，真昼曾用这支电话打给他。
她终于打电话来了，真昼终于联络红莲了。
明天就是世界末日。
顶多只剩下二十五个小时。
只要按下通话键，最后的齿轮就会开始转动。
只要按下通话键，全世界就会知道他们藏身于这间宾馆。
还有他们和真昼联络的事也会曝光。
也就是说，安详宁静的时光即将到此结束。
这将是最后一战。
尽管他苟延残喘，勉强逃进这间宾馆，但片刻的安宁已经结束，最后一战即将开打。
因此红莲低头望著通话键，问：
「喂，你们做好心理准备了吗？」
其他伙伴看著红莲，根本没有人做好什么心理准备，就连红莲自己也一样。
然而，大家只是目不转睛地注视红莲。
红莲回望著他们，再次说道：
「……你们。」
大家明明只是碰巧坐上同一班电车，却相互信赖，甚至把生命托付给彼此；对于这群如此奇特的伙伴，红莲硬是挤出充满自信的笑容，藉以回应他们的目光、想法、期待与友情。
「你们真是一群笨蛋，就算现在后悔也来不及了。虽然不晓得该怎么做，不过就靠我们来拯救世界吧。这是命运，就当成是命中注定吧，所以大家听好了，剩下这二十五个小时，我要借你们的命来用。」
完全没有人出声拒绝红莲。
「你们的性命就寄放在我这里。」
仍然没有人出声反对。
「所以拜托你们，在拯救世界之前，所有人千万不能死。就靠我们，一个也不能少，一起阻止世界末日降临，迎接二十六号的到来吧。」
这群人全是笨蛋，所以并没有人反对红莲这有勇无谋的计画。
「等结束之后，我们再一起去吃那些卖不出去，结果只能打折的圣诞蛋糕吧。大家没意见吧？」
听他这么一问，所有人想都不想便点头同意。
最后一战。
即将开始。
红莲再次低头望向手机。
只要按下通话键，安宁就将结束。
只要按下通话键，战争就将开打。
于是他按下通话键。
这一剎那，迈向毁灭的齿轮，便喀嚓作响地开始转动。
红莲一做出抉择，便马上有了结果。
爆炸声从宾馆一楼传来。
紧接著是男男女女的哀号声。
看来红莲他们的行踪已经曝光，敌人马上就要攻进来了。
其他伙伴开始展开行动。
五士大喊：
「我要发动幻术了！大家一定要活下来！」
小百合说：
「我去守住入口──」
深夜打断她，大吼道：
「不，你去确认撤退路线！入口交给我就好！」
深夜是《黑鬼》的持有者。
他的实力在小百合和时雨之上。如果对方的攻坚部队战力坚强，时雨和小百合难保不会当场毙命。
因此深夜站在门前，拿著比较适合远距离攻击的枪剑，独自站上最前线。
照理来说，应该担任前锋的，其实是最擅长肉搏战的红莲才对。
深夜说：
「还不快点接电话！」
与此同时，时雨射出四支贴上符咒的苦无，插在宾馆避免房客自杀而无法开启的窗户上。
「引爆！」
在她一声令下，符咒应声爆炸。
窗户上开了个洞。
一旁的美十将头探出窗外，然后──
「情况不妙！这边也有敌──」
她话还没说完，双方已经短兵相接。
美十出拳，击向企图从窗户侵入的敌人。
小百合和时雨，也开始迎击试图闯入房间的敌人。
深夜也一样，入口那头也塞满大量敌人。
又来了，这情况就和这几十个小时以来一样，血腥的杀戮又将开始。
「…………」
然而，红莲决定不去看其他伙伴的模样。
他闭上眼睛。
将手机放在耳边。
他决定相信其他伙伴，全神灌注在电话另一头的真昼身上。
他让《鬼咒》集中在耳朵，提高自己的听力，将注意力全放在真昼那头转来的声响。
这么做是为了尽可能收集更多资讯。
为了让自己对她取得优势。
声音从手机转来。
『红莲。』
是真昼的声音没错。
不晓得是不是集中精神的缘故，真昼的声音听起来很大，简直像是直接向红莲体内低语。
她的声音很美，彷佛可以魅惑人心；她的声音一直都有这种魅力。
『我说红莲呀。』
她又喊了一次红莲的名字。
红莲回答：
「你怎么这么晚才打来。你昨晚不是──」
不过真昼打断他。
『女孩子总是需要时间准备嘛。』
「就算要准备，也未免──」
『而且呀，既然你喜欢我，那就算不告诉你我在哪里，你也该自己来找我呀。』
「我又没有超能力。」
『那就为了我成为超能力者嘛。』
如果可以，红莲还真想要超能力。
像是预测未来的能力，还有不必牺牲伙伴的实力。然而，这世界并没有如此天真。红莲并非天才，他只是个弱小、愚蠢的人渣，只能一步一步登上阶梯而已。
现在也是一样，伙伴因为他而身陷危机。
他们可是他最珍惜的伙伴。
因此他说道：
「时间不够让我学超能力，等下次有机会再说吧。」
这时真昼难过地回答：
『可是世界马上就要毁灭了耶？』
「…………」
『慢吞吞的红莲，我可爱的红莲依然像只乌龟──世界马上就要毁灭，已经没有下次了，红莲。』
红莲将所有精力集中在耳朵。
集中在她的叹息声上。
红莲试图从她周遭的声响中，寻找能锁定她位置的线索。
寻找无法窃听的声响。
寻找只有直接与她对话，而且将鬼的力量全集中在耳朵上的红莲，才得以听见的某种声响。
红莲说：
「可是真昼，我已经为了你背叛一切，对所有人宣布要站在你那边了。」
『那又怎样？难道你想得到奖赏吗？』
「…………」
沙沙、沙沙的声响传来。那声音很微弱，虽然很小，那沙沙声仍不断传来，听起来像是规律的摩擦声。
那究竟是什么声音？
她到底身在何处？
「没错，快点给我奖赏吧。」
『可是你从来没给我什么奖赏耶？』
「对你来说，什么才算奖赏？」
『唔～应该是白马王子吧？』
「…………」
『就算人生这么痛苦，除了绝望什么也没有，还是能让我觉得人生有意义的白马王子。』
沙沙，沙沙，沙沙，听起来像是好几个东西在转动的声响。那究竟是什么声音？她到底身在何处？红莲开始想像，想像她会在什么地方。
她继续说道：
『白马王子会来到我身边，吻我一下让我从梦中醒来，拯救我脱离痛苦。』
「让我成为那个王子吧。」
『哈哈，可是你慢的跟乌龟一样耶。』
「我可以现在开始加速。」
『你明明只是个慢吞吞的乌龟，一直都没有来救我。』
沙沙，沙沙，这究竟是什么声音？红莲试著假设，那听起来像是机械的运转声。会是空调的声音吗？浮现在他脑海的，是好几支吊扇，挂在天花板上转动的模样。
不晓得是不是吊扇？
如果真是如此，真能凭著这点锁定真昼的位置吗？
红莲凝神细听，集中精神，命令自己开始想像，试图从电话那头转来的声响中，建构出周遭所有环境。
那是个类似体育馆的宽敞之处，在高处挂著好几支巨大的吊扇，正在缓缓、慢慢地旋转。
「快说你在哪里，让我来保护你。」
『你才没有能力保护我。』
「那你干么打电话给我？」
『啊哈哈。』
真昼的语气听起来很难过，几乎要哭了出来。
「你之所以打来，不就是希望我保护你吗？」
『因为就算已经太迟了，我还是想听听你的声音。』
「不对，其实你很想见我。」
『啊哈哈……』
「真昼。」
『啊哈哈。』
「真昼。」
『啊哈哈哈哈哈。』
她表面上在笑，听起来却是泫然欲泣。
就在这时──
「红莲！」
一声大喊传来。
是深夜的声音。
红莲睁开眼，房间内的景象十分可怕。整个房间到处是血，沾满了敌人和同伴的鲜血。
一把刀插在深夜肩上。他为了保护红莲，而舍身挡下敌人的攻击。
「深夜！」
「对不起，我没办法保护所有──」
红莲立即拔刀，砍倒将刀插进深夜肩头的敌人。
紧接在后的两名敌人，也都命丧于红莲刀下。
深夜说：
「抱歉打断你了。可是没有你在，我们顶多只能再撑──」
美十一边和敌人周旋，一边大喊：
「我还能撑两分钟！」
五士接著道：
「我再顶个三分钟！所以快点──」
锁定真昼的位置。
五士话还没说完，便又投入战场。
小百合和时雨，也都浑身是血继续奋战。
深夜拚命开枪，藉以掩护其他伙伴。
然而看这战况，实在不像能再撑三分钟。
要是放著他们三分钟不管，恐怕会有几个人丧命。
红莲凝视著其他人。
「真昼。」
又喊了声她的名字。
这时她笑了起来。
『为了保护其他女人，你已经没时间啦？』
「…………」
『我就大发慈悲告诉你我在哪儿吧，虽然已经来不及了，就算来不及，你还是要来找我吗？』
「对。」
『那我就告诉你吧。』
接著她说出自己的所在地。
她所在的地点──就位于东京都中央区银座。她说自己在《百夜教》过去一间位于银座的研究所。她居然不加掩饰，直接在电话里公诸于世。
恐怕连那里也会遭到集中攻击。
但是，其实她说的并非事实。
关于《百夜教》位于东京的大型研究所，红莲早已掌握一定程度的资讯。
从事禁忌研究的《百夜教》，已经被吸血鬼彻底歼灭。
其中也包含银座那间研究所，至于《百夜教》在那从事何种研究，以及研究所的内部结构为何，红莲也早已看过资料，而且资料也已经在组织内部公开。
因此，红莲明白她其实不在那里。
「…………」
沙沙，沙沙，沙沙，沙沙。
红莲凝神细听，试图藉由声响辨别真昼的位置。
正在窃听这通电话的其他人，应该听不见这阵沙沙声。
只有红莲听得见这声音。
这是真昼给他的讯息。
巨大的空间。
而且应该是在地下。
吊扇缓缓转动，那是普通公司不可能装设，只有国家等级的组织才会拥有，大到超乎寻常、用来搅拌空气的机械，大约共有七台。
听起来像是有七台吊扇，正以不同的频率在运转。
不，也许这只是红莲的妄想，或许只是他的幻想而已。说不定这只是他的错觉，误以为真昼针对他，发出只有他听得出来的声响罢了。
但是，尽管如此，他也只能选择相信自己。
就红莲所知，有四个地方装设了这种吊扇。
一 涩谷
二 上野
三 池袋
四 六本木
其中位于地下的，只有上野和池袋两处。
至于有七台吊扇的，就只有池袋而已。
也就是说，真昼所在的地点，就是《百夜教》过去位于池袋地下、主要在研究「终结的炽天使」的那座设施。
真昼刻意让红莲听见那些声音，好让他推测出自己的位置。
只要路上没遭受任何袭击，前往该处大约需要三十分钟车程，应该可以赶在圣诞夜结束前抵达。
然而，事情并没有如此简单。红莲他们可是背叛这个世界的通缉犯，再加上这里可是「帝之鬼」的大本营涩谷。
恐怕光是要离开涩谷，都很困难。
但是，尽管如此，红莲还是说道：
「好，我马上赶去银座。」
『嗯，快来吧，如果你来得了的话。』
「那我要挂电话了。」
『嗯。啊，红莲。』
「嗯？」
『再让我。』
「…………」
『再让我……听一下你的声音。』
她的语气，活像是在说以后再也没有机会。看来她并不觉得红莲能够找到自己，又或者是觉得，红莲可能根本不晓得她其实人在池袋。
如果红莲没推测出真相，那这通电话，的确会是两人最后一次对话。
假使明天真的是世界末日，这将会是两人最后一次交谈。
但是红莲说：
「这不会是最后一次。」
『…………』
她叹了口气，唉的叹了一声。她的叹息有些沙哑，有些颤抖，宛如在忍耐什么。
「我马上就赶去银座，马上就赶去你身边。」
『……嗯，我知道。』
她的声音在发抖。
彷佛在强忍著泪水。
她大概觉得红莲找不到自己，又或者是她早已知道结果。
知道这将会是自己，最后一次跟红莲说话。
她觉得红莲到不了池袋。虽然她放出讯息，要红莲来池袋找她，却又觉他不可能抵达。
为什么要哭？事到如今，红莲可不能问她这个问题，毕竟全世界的人都在听两人的对话，敌人都在听这通电话。不，红莲甚至连谁是敌人都没法分辨。但是无论如何，他都得赶去才行。
他得尽快赶去真昼身边。
「我要挂了。」
『啊，等一下。』
真昼的声音，简直要哭了出来。
「我要挂了。」
不过红莲并未挂断，便又投入战场。他把手机抵在左耳，右手高举著刀。
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
他让诅咒从耳朵流向全身，将试图杀害深夜的敌人砍成三段。
深夜也一面斩杀敌人，一面问：
「真昼在哪儿？」
「她在银座。」
五士、小百合和时雨，解决了想从窗户侵入的敌人。
小百合说：
「撤退的路线已经清空了！」
红莲大喊：
「出去外面！我们到屋顶上去。」
他跳出窗户，并没有往楼下走，而是攀上窗框，往顶楼跃去。
红莲向下俯瞰，发觉宾馆四周已被「帝之鬼」的军用车团团包围，周边似乎遭到封锁。
而出现在上空的，则是六架直升机。
直升机划破空气，声响十分刺耳。
在阵阵噪音之中。
耳边手机另一头的真昼开口了。
也不晓得是因为没将《鬼咒》的力量集中在耳朵，还是因为四周实在太吵，从手机传来的声音听起来很微弱。
那微弱的声音说道：
『红莲，谢谢你。』
「…………」
『多亏有你，我才感觉活到今天是有意义的。』
「…………」
『我好喜欢你，红莲。』
「…………」
『我最喜欢你了。』
红莲回答：
「别说了，我马上就去找你，你乖乖等著。这不会是我们最后一次说上话。」
听他这么一说，真昼沉默一会儿，这才回答：
『嗯，我等你！』
这是不可能实现的约定。
也许她是这么认为的吧──
红莲挂断电话，
「臭女人，少瞧不起人了，我一定会找到你的。」
他扔掉手机，手机已经没用了，因为红莲已经等到她最后的联络。
眼前剩下的，就只有最终决战而已。
砰，砰砰，砰。
深夜一边转圈，一边攻击攀上大楼的敌人，一边靠近红莲。深夜的背一把撞上红莲背后。
他开口问：
「如何？下一步是？看这情况，就连要离开宾馆也很难耶。」
红莲环顾四周。
敌人的数目愈来愈多，就连空中也有人监视。红莲他们的状况，应该都透过实况转播散布给敌人。
这群叛徒杀害同伴的模样，都被转播出去。
他们杀了这么多同伴，在他们身上，真的还有什么生存价值，或是应当成就的意义吗？
红莲可没有闲工夫去想这些。只要稍有迟疑，他马上就会命丧黄泉。
对方可是认真的。
红莲一面斩杀攻向自己的敌人，一面问：
「你有什么建议？」
深夜一边开枪，一边回答：
「不要管这些敌人，所有人冲向十点钟方向，然后跳到隔壁大楼──」
「驳回。对方可不是白痴，隔壁大楼应该也被封锁了。」
「要不然还能怎么办，到头来还不是只能强行突破？」
「我们有那种能耐吗？」
「天晓得？我只能放手一搏了吧？」
只能放手一搏了，深夜说得一点也没错，可是不可能成功的，毕竟敌人的数量占了上风。
至于为何要移动到隔壁大楼，其实是因为那边离银座比较近。只要跳到隔壁再隔壁的大楼，想办法移动到地上，再往银座前进的话，的确就是最短路径。就算明知敌人已经封锁这条路，红莲他们还是非得通过不可。
毕竟他们不可能这样长时间战斗下去。
然而真正的最短路径，其实另有它路。
红莲说：
「深夜。」
「怎么？」
「其实真昼人在池袋。」
「啊？」
深夜一面开枪，一面瞥了红莲一眼，
「是喔，看来你们偷偷做了什么沟通。」
「没错。」
「别忘了她是我的未婚妻。」
「谁理你啊。」
「所以？状况会因为这样有什么改变吗？」
当然会。照理说，为了阻止红莲他们前往银座，「帝之鬼」应该已经在路上布下重兵。
换句话说，要突破通往银座的路径，恐怕是难如登天。
不过既然如此，只要朝著通往银座的路线。
「把直升机打下来吧。能造成对方最大损害的方法是？」
深夜一听，便突然呆立在原地，抬头望向天空。他眯著眼，目光锐利到令人恐惧，诅咒在他眼睛四周巡梭。
他动也不动。
至于那些想趁机偷袭的敌人，全都成了红莲的刀下亡魂。
深夜说：
「……可恶，要是这么做拯救不了世界，我们可就只是一群杀人犯而已。」
「结果如何？」
「其中五架交给我，至于最后头那架。」
「就由我来解决。」
「那等我开三枪之后，你就把我拋向九点钟方向。」
「了解。」
「你不问得仔细一点吗？我的计画可是──」
红莲打断深夜。
「我相信你。」
深夜一听，直盯著红莲，丢出一句话。
「好恶心喔。」
「少啰嗦。」
「哈哈。其实我也很信任你啦，毕竟我们都从小受人欺负，而且又没什么朋友嘛。那就动手啰？」
「快点动手。我们先打下直升机，扰乱敌人，然后在山手路会合。走吧。」
这时深夜露出认真的眼神，竖起手指。
「先等八秒。七，六──」
红莲抬头大吼：
「大家集合！美十、五士负责掩护深夜！小百合你们──」
小百合大喊：
「我们会跟著红莲少爷──」
她话才说到一半，深夜便说道：
「二，一，我要开枪啰，红莲。砰！」
一发子弹射出。
一发状似白虎的巨大子弹。
子弹射中直升机高速旋转的螺旋桨。至于子弹会在什么时机，以何种角度击中哪根螺旋桨，恐怕全在深夜的计算之中。
甚至连直升机的坠落方向也一样。
直升机不停打转，活像是被什么吸住，往大楼与大楼之间坠落。
深夜横移一步，再次开枪射击。
「砰！」
第二架直升机往更远的大楼──应该有许多敌人埋伏的地方掉落。
深夜又开一枪，但红莲已经不在意那颗子弹的动向。
因为他深信深夜一定会成功。
因此，红莲让诅咒流向全身，加强自身的力量，
「准备好啰，深夜。」
「抓住我的腰带，不要碰到我的手。」
红莲按照深夜的要求，捉住他的腰带，抬起来使劲一甩，朝九点钟方向的天空拋去──
「再高个两度。」
「我哪知道两度是多少！」
红莲一边怒吼，一面将深夜拋出。
美十和五士见状。
「深夜少爷！」
「怎么飞出去了？」
两人一面大喊，快步想要追上去，红莲与他们擦身而过，收刀入鞘，顺势拔腿疾奔。
然后将力量灌注在刀上。
集中在刀鞘、刀身、身体及心头。
让鬼的力量尽可能累积，直逼失控边缘。
滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋，他可以听见诅咒奔流全身的声响。
有个声音从心中传来。
是鬼的声音。
《鬼，你将会成为鬼，这就是你一直在追求的。》
「…………」
《你何不乾脆变成鬼呢？这样一来多轻松啊。》
「…………」
《受不了，像你这种杀人狂，居然还那么执著要当人类，真搞不懂到底是为什么……？》
数几名敌人挡在红莲面前。
为了夺去那数十名敌人的性命，他拔出腰间的刀。
刀一出鞘，他的恶意便随之散发，欲望也随之溢出，执著也随之显露。每当他把刀一挥，就有人跟著死去，死去，死去。
这场杀戮，真的有正当性吗？
不，光是杀人这件事，本身就没有什么正当性可言。
他只是不断发泄自身的欲望。
对于这个世界，不断发泄自己求生的欲望罢了。
「唔，哦哦！」
欲望意图摆脱控制。
鬼试图控制红莲的身体、心灵与大脑。
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
没有正当性。
没有正当性。
自己根本没有正当性。
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
但是，尽管如此，红莲仍执著于人类的身分，继续杀人。
这么做是为了自己。
为了伙伴。
为了生存。
杀了无数的人之后，他抬头仰望天际。
他的其中一只眼睛，已经被诅咒染成黑色。
而那只因为欲望而混浊的眼睛，视力比另一只眼睛来得更好。
他可以看见直升机上，那个坐在驾驶座上的男人，正露出十分恐惧的神情看著红莲，彷佛看见什么被诅咒的恐怖怪物。
红莲朝直升机纵身一跃。
他跳得很高，高到令人无法置信，高到远远超出人类的能力。不，那高度甚至连平常让《鬼咒》失控时也不可能达成，一个跳跃便站上直升机前头。
驾驶员大喊：
「怪、怪物……」
红莲一刀插进对方的脖子。
「呜啊。」
他又杀了一个人，又夺走一个人的生命。他感到自我厌恶，以及一股快感。
鬼试图抢走红莲全身的主导权。
驾驶员死后，直升机便失去控制。直升机里还有其他敌人，那群人朝红莲发动攻击，但全都命丧红莲刀下。
他进入驾驶舱，握住操纵杆。
从远方传来另一架直升机的声音，看来这架直升机马上就会被击落。不过，在那之前，红莲得自己让直升机坠落，藉以造成敌人最大损害。
涩谷的道玄坂百轩店商店街里，一般居民应该都已经前往避难。战争打得如此激烈，应该没什么人会留下来。
说不定就连一般人也被杀光了。
杀害目击者。
还有情报管制。
这些都是「帝之鬼」惯用的伎俩。
不过，像今天这种惨状，也许就连「帝之鬼」也无法进行情报管制。
红莲从直升机──从空中向下俯瞰，那景象的确十分惊人。
他望向全世界最多行人的涩谷十字路口──俯瞰圣诞夜那五光十色的街头。
就在他的正下方。
在满是客满宾馆的狭窄商店街里，已经有好几架直升机被击落，四处冒出熊熊烈火。
在那街上。
「…………」
红莲拉起操纵杆，让直升机坠落于此。
直升机往敌方聚集的地点落下。
在掉落途中，红莲跃下直升机。好几架直升机接二连三地爆炸。
这一带塞满了住商混合大楼，好几个锅炉开始连环爆炸。
惨叫声从四面八方传来。
就算不用刀砍，人还是会死，一个接一个死去。
小百合和时雨前来会合。
敌人的数量减少了一些，至少足以让红莲他们在脱逃路线上行动。
小百合说：
「……真是太厉害了。」
这是在夸奖红莲吗？
又或者是在嘲弄自己，为了生存而不择手段的难堪模样呢？
时雨也开口道：
「可是银座那边──」
红莲打断她。
「目标是池袋，我们要想办法抵达山手路。」
「啊……」
时雨只是喊了一声。
小百合望向通往池袋的道路。
「您真的太厉害了，红莲少爷。是吗，这样呀……我明白了，应该没问题。」
真的会那么顺利吗？对方肯定会在途中就发现红莲他们的企图，只要一发觉他们的目的地并非银座，敌人恐怕马上就会采取对策。
这样一来，他们又会陷入同样的窘境。
然而，他们也只能选择前进。
都走到这一步了，总不能就此停下脚步。
要是半途而废，就等于是在说他们根本应该早点去死。
因此。
「…………」
红莲再度拔腿疾奔，拚命试著追上世界末日的脚步。
◆
◆
◆
二十小时后。
十二月二十五日
圣诞节。
十八点二十分
天空开始飘雪。
距离上次东京在圣诞节当天下雪，不晓得已经隔了几十年。
「居然下雪了，是白色圣诞节呢。」
齐藤停下车，隔著挡风玻璃望向天际，喃喃说了一句。
「…………」
不过并没有人回答他。
他望向副驾驶座。
那个没绑安全带、坐在副驾驶座的小男孩抱著膝盖，宛如在拒绝这个世界。
齐藤耸耸肩，走下车子。
这里是「百夜孤儿院」前方。
这里是唯一逃过吸血鬼的攻击，硕果仅存的研究所。
齐藤直盯著研究所，眯起眼睛。
「真是的，大家也太粗心了吧。要是不严格取缔，世界马上就会毁灭的。」
他想起自己以往的同胞，想起那些拥有永恒生命的吸血鬼。
不过事到如今，这些已经不重要了。
他走向副驾驶座。
副驾驶座上的小男孩──天音优一郎，隔著窗户望著齐藤。
「……！」
然后咔嚓一声，从里头锁上车门。
「咦咦，你这是干么？」。
齐藤笑了起来，把手伸进口袋，用遥控器解开门锁。
喀嚓。
于是优一郎又赶紧锁上门。
咔嚓。
喀嚓。
咔嚓。
喀嚓。
两人就这样开开关关了好几次。
「真受不了你耶～」
齐藤一开锁，门便跟著打开。
优一郎看见车门开了。
「啊！」
不由得喊了一声。
齐藤微微一笑。
「下车吧，已经到了。」
「…………」
「动作快点，要不然会冻僵的。」
「…………」
「还有别忘了围巾。不围好的话，可是会感冒的。」
优一郎并不理会他。
齐藤拉起优一郎脖子上没缠好的围巾，正想替他重新围好。
「不要碰我！」
优一郎大吼著挥拳打齐藤，但他并不在意。
尽管西装的胸口不停捱拳，齐藤还是替优一郎缠好围巾，然后抓住他的手。
「喂！放开我！」
齐藤依旧不予理会，硬是将优一郎拖出副驾驶座。
「放开我，老头！」
老头──听见优一郎这么称呼自己，齐藤差点忍不住噗哧一笑。从优一郎眼中看来，自己的确是个老头子没错，而且是非常非常老的老头子。毕竟齐藤可是活了千年以上。
「放开我！」
齐藤面露微笑。
「好好，不用你说我也会放开的，因为从今天起，这里就是你的家了。」
齐藤关上车门，以免优一郎又跑回车上。
优一郎怒吼道：
「我才没有什么家！」
「这也不能怪你，毕竟你家被烧得一乾二净了嘛～再加上你又是个讨厌鬼，还差点死在自己父母手上呢。」
「…………」
优一郎的脸有点抽搐，几乎就要哭了出来。真是个单纯的孩子，看来虽然父母想要杀他，他恐怕还是对父母抱有感情吧。
感觉他身上的实验相当成功。
齐藤以冷淡的眼神盯著优一郎，继续说道：
「可是别担心，有很多跟你一样惹人厌的同伴──家人在这间孤儿院里。」
优一郎甩开齐藤的手，撇开那张泫然欲泣的脸蛋，回答：
「……我才不需要什么家人！」
齐藤了解他的心情。
有家人根本不是什么好事，齐藤也曾有过这种经验。
那是很久以前的事了。
在很久很久以前。
很久以前，当他还是人类的时候。
那时他也有自己的家人和所爱的人。
也有很多自己珍惜的人。
而这也代表总有一天，他必须失去这些珍惜的人。
幸福总是伴随著丧失的恐惧。
只要愈幸福，恐惧也就愈深。
恐惧愈深，感觉也会愈发幸福。
所以若是对人生感到疲累，对人生觉得厌烦，就不应该贪婪地去追求什么幸福。
尽管齐藤很清楚这点，但就算优一郎现在大哭大喊，说什么自己不需要什么家人。
「……就算不需要，你还是得住进这里。这里是唯一可以让你活下去的地方。」
因为这是齐藤──不，是命运为优一郎所做的准备。
而在这里，属于优一郎的邂逅与丧失的故事，即将揭开序幕。
无论是什么时代，驱动故事车轮的，总是青春、愚蠢与执著。
而这些都是吸血鬼早已失去的特质。
「欢迎来到『百夜孤儿院』，天音优一郎小弟弟。」
齐藤如此说道。
他感觉到命运在自己身后转动。
他知道有个感觉敏锐的听明实验品，已经注意到自己和优一郎。
在窗户后头，有个人转过头来。
米迦勒察觉有个新的实验品伙伴，前来造访这座孤儿院──
这天是圣诞节。
白色圣诞节。
「啊啊，啊啊。这个既美丽又丑陋的世界，究竟还剩下多少小时呢？」
齐藤口袋里的手机震动起来，不停、不断地震动，应该是报告传来了吧。报告从东京各处传来，记载著世界末日前的种种情况。
但是已经没有必要看这些报告了。
齐藤只是抬头仰望著飘雪的天空。
「啊啊，看来我来不及赶上。今天是世界无法得救的一天，接下来得为未来做准备才行。」
哈啾，一旁的优一郎打了个喷嚏。
齐藤微微一笑，摸著小男孩温热的背。
「快进去吧，要不然真的会感冒的。」
「…………」
于是优一郎踏进了「百夜孤儿院」。
◆
◆
◆
十二月二十五日
圣诞节。
十九点二十分
傍晚开始下的雪积了起来。
从涩谷通往池袋的路上。
这段车程只需三十分钟的距离，今天却让人感觉格外遥远。
开战至今，已经过了二十小时。
红莲他们仍未抵达池袋，而是在位于两地中间的新宿。
一行人与追兵打打藏藏──这才好不容易抵达西新宿五丁目车站附近的十字路口。
他们一路下来究竟杀了多少人？不，应该问他们怎么还能保住性命才对。
这六个人浑身是血，摇摇晃晃地在马路上疾奔。
路上并没有车。
看来道路本身已经遭到封锁。
愈是接近新宿，路上的敌人也跟著愈少。也就是说，多余的攻击愈来愈少了。
换句话说，这代表他们的目的地，已经遭到锁定。
敌人已经发觉他们的目标并非银座，而是池袋。
在马路前方，可以看见好几辆漆黑的休旅车。
看来他们被埋伏了。
但是，要是闯不过这关，他们就不可能抵达目的地。毕竟光是这一半路程，就花了他们二十小时以上。
要是从这里再花二十小时才能到池袋，圣诞节早就已经结束了。
深夜停下脚步。
「……呼，呼，呼，大家等、等一下，先停一下吧。」
他直盯著敌人埋伏的十字路口──
「我说红莲啊。」
然后望向红莲。
红莲明白深夜在想什么。
那就是闯过这关的方法。
面对这情况，他们几乎别无选择。
然而，正是因为明白这点，红莲才刻意不回答深夜。
「…………」
「我说红莲啊。」
「绕路吧，找别的路绕过去。」
「这样根本来不及，你自己也很清楚吧？」
「…………」
其他伙伴也望了过来。
红莲明白，他当然很清楚。虽然他早料到不可能轻易抵达池袋，但实在花太多时间了。
若要突破这个难关──
深夜说：
「……事到如今也没办法了，派人出去当诱饵吧。」
红莲一听便看向深夜。
「谁来当诱饵？我吗？」
「不，让我来吧，由我来假扮红莲，五士发动幻术，让对方以为其他人都跟著我，然后假装逃跑，你们再趁机脱离新宿。没问题吧？五士，就由我们两个暂时拖住敌人。」
要是真这么做，两人恐怕马上就会没命。
光是他们六个居然还能活到现在，本身就已经是奇迹。其实就算有六个人，只要阵形稍有失误，也会瞬间遭到歼灭。
然而，五士却想也不想。
「啊，我没问题，反正的确只剩下这招了。」
他指著飘雪的天空。
「要是再拖拖拉拉的，圣诞节就要结束了。」
美十、小百合和时雨，都目不转睛地看著红莲。
她们不发一语，露出一副愿意接受一切结果的神情。不，应该说她们的头发、脸蛋和全身都是血，表情看起来十分疲惫。
再这样下去的确是死路一条，五士他们说得一点也没错。但是。
「诱饵比较危险，所以交给我吧。」
红莲说道。敌人的注意力会集中在诱饵身上，而诱饵又只有两个人，肯定马上就会没命。
但是深夜笑道：
「没必要想那么多吧？就算会死，到头来也只是差一个小时。再这样下去，要赶去池袋那组，也是马上就会没命啦。」
「…………」
「可是不试试看的话，世界就会在没人赶到池袋前就毁灭，不是吗？」
红莲直盯著深夜。
「……那去找真昼的任务，就交给你吧。」
听他这么一说，深夜使劲捶向他的肩膀。
不过脸上倒是挂著吊儿郎当的笑容。
「你开什么玩笑，她又不是在等我，你自己也很清楚吧？今天的主角可是你耶。」
「…………」
「你快去找她，然后拯救世界吧。你刚才不是装模作样，热血地说什么这是命中注定的吗？所以啦，你可要负起责任。我们相信你，因为相信你，我愿意在这里牺牲。所以──」
红莲打断他。
「……我可没要求你们牺牲。」
「明明就有。」
「并没有！我是说希望所有人都活著撑过今天……」
「根本撑不过嘛！你正视现实好不好。难道再这样拖拖拉拉下去，大家就能活下来吗？」
「…………」
「我们的力量不够。此时此刻，我们的力量根本不够，这是没办法的事，可是我们非得前进不可，你倒是说说到底该怎么做？」
「…………」
「该怎么办才好？红莲，如果还有其他方法，拜托你告诉我好吗？」
不用说，如果真有其他方法，红莲自己也很想知道。已经没有别的选项了，就连深夜选择牺牲自己，红莲也没自信能抵达池袋这个终点。
「难道你连这点觉悟也没有，就扛起了我们的性命？」
听深夜这么一说，红莲不晓得该怎么回答，于是深夜受不了地看著他。
「……好吧，那我明白了。我不会死，我才不～会死呢。我会努力活下来，你就安心去吧，去拯救这个世界吧。」
深夜在说谎，他很清楚自己会死在这里，其实所有人都明白这点。
深夜说道：
「五士，我们动手吧。」
于是五士也不多说什么，马上开始发动幻术。
那是为了让自己当饵的幻术。
为了在此牺牲的幻术。
他们摆明是豁出去了，根本就打算死在这里。
红莲说：
「……要是被抓到，你们就马上投降。」
深夜和五士一听，便望著红莲笑了笑。
深夜回答：
「放心，我们可不想白白牺牲。」
「听好啰？要是觉得撑不下去，就马上向对方投降。」
「我知道啦。可是就算可以保住一命，也不晓得之后世界会不会毁灭。」
「……我会想办法。」
深夜微微一笑。
「你也别太逞强。虽然都走到这一步了……要是真的撑不住，那就投降吧。反正说不定呀，我们根本不是什么故事的主角嘛。」
「…………」
「就算我们这些小人物放弃，说不定别的地方会出现一个超级英雄，然后在他大发神威之下，这个世界就得救了呢，总之我们放轻松吧。」
深夜这么安慰红莲。
但是，其实所有在场的人都很清楚，天底下当然没有这种好事。
正是因为从来没发生过这种好事，他们今天才会被逼得赌上性命。
打从他们出生，这世界就一直很糟。
要是不努力，这世界还会变得更糟。
再加上就算努力付出，其实世界也不会有什么改变。
不，其实他们愈是努力，状况就愈是凄惨。
红莲不但父亲被杀，初恋情人在命运的翻弄下啜泣，这下还得让伙伴当饵才能前进。
可是今天，他们必须拚命努力才行。
就算得牺牲些什么。
就算得让伙伴当饵，得让伙伴当弃子，如果今天真的是最后一天，他们还是得继续前进──
「…………啊啊，可恶！」
红莲喊出自己郁闷，一面望向天空。
雪花不停飘落。
那雪真的、真的好美好白，甚至美到令人生厌。
深夜和五士将在此牺牲。
红莲很清楚这点。
时雨、美十和小百合，大概也难逃一死。
红莲自己也一样。
他们的力量不够。
完完全全不够。
涩谷与池袋之间的距离。
大约是十二公里左右。
而他们居然连如此短距离移动的能力也没有。
虽然深夜说其他地方可能会有什么英雄──如果真有这样一个家伙，那红莲根本无法与其相提并论。
他只是只温吞的乌龟，只能在世界一隅慢慢爬行而已。
但是，尽管如此，他还是该选择前进吗？
就算得对伙伴见死不救。
即使得把伙伴的生命当成弃子，他还是应该继续作梦，期待哪天能成为跟真昼一样的兔子，持续向前奔驰吗？
快追上兔子。
快追上兔子。
快追上速度最快、跑在这最前面的兔子。
身后的深夜说：
「好，休息时间就到这里吧。时间不多了，五士，我们冲吧。」
五士接著说：
「那我们去去就回来。美十，时雨，小百合，如果还能活著见到面，希望你们可以亲我一下当作奖赏。」
美十回答：
「……你不要再说这种蠢话了。」
她的声音在颤抖，大概是在哭吧。可是，并没有人说什么「绝对不可以死」，因为大家都知道这次非死不可。
时雨接著说：
「注意安全。」
最后则是小百合。
「……虽然时间很短，可是和你们在一起这段期间，我真的过得很开心。」
所有人都心知肚明，这将是他们最后一次道别。
红莲望著众人，陷入沉思。
他抬头仰望天际，一直不断思考。
快追上兔子。
快追上兔子。
快追上兔子。
这真的是正确答案吗？
真的是吗？
「…………」
牺牲伙伴继续前进。
如果非得舍弃家人、伙伴、友情、诚意、爱情、体贴、懦弱，才能继续向前的话，那乾脆直接变成鬼不是更好吗？
这时他的心中传来一个声音。
《一点也没错。》
是鬼的声音。
《一点也没错，红莲。我早就跟你说过，到头来你只是在绕远路而已。如果想得到什么，你就必须舍弃其他东西交换。》
之夜的声音传来。
《把你身体的主导权交给我吧。为了保护其他人，你得变得更强，变得更厉害。》
内心的欲望之声传来。
《为了得到足以保护其他人的力量，你必须先拋开自己懦弱的一面，向前冲刺才──》
但是，红莲打断自己内心的声音，说道：
「……啊啊，各位，对不起。」
他依然凝视著天空。
注视著飘著白雪的天空。
「……不行，我太懦弱了，我没办法拋弃懦弱的自己。」
他如此说道，然后低下头去。
听他这么一说，其他伙伴都一脸讶异地望著他。
这也难怪，毕竟事到如今，在牺牲了这么多人的生命后，实在不应该说出这种话。
深夜看著红莲，说道：
「你这到底是……」
红莲回答：
「……我不想失去在这里的所有伙伴。」
「咦咦咦咦咦咦咦咦？」
五士忍不住大喊。
美十、小百合和时雨，也都露出不知所措的神情，目不转睛地望著红莲。
深夜伤脑筋地说：
「呃，那个，你这是……在说笑吧？现在是说这种话的时候吗？」
红莲看著深夜的眼睛，回答：
「对，我知道，但我还是想找出不会牺牲任何人的方法──」
「已经死很多人了。」
「…………」
「而且我们杀了很多人，这些都是你下的决定，可是事到如今，你居然想要逃避？」
「…………」
「你这是在开玩笑吧？都走到这一步，难道因为没有胜算，你就要退出游戏逃跑吗？」
深夜望向马路另一头的敌军。
敌人应该也吓了一跳，毕竟他们应该料不到，红莲他们居然会在这里停下脚步。既然要在这里放弃，那就算早点投降也不奇怪。
但是，尽管如此，红莲还是很坚持。
「……为了拯救世界而牺牲伙伴，我不觉得这样有什么意义。」
「可是不这么做的话，到头来世界还是会毁灭啊？」
「就算是这样，也不应该扔下伙伴前进……」
「红莲，其实我们已经跟死了没什么两样。我们背叛了柊家，那可是你做的决定，而我们选择跟随你，选择相信你而跟随你。」
「是我错了。」
「开什么玩笑！就算没有胜算，事到如今怎么可能退出──」
「我不是要退出，而是要另找出路。」
「没有别条路了！」
「我不想放弃希望。」
「没有别的选择了！红莲！这世界就是这样！打从我们出生就是这样！只要不杀人，就会换成我们被杀；如果不舍弃些什么，就得不到任何东西！这世界的规则就是这样。所以……所以……我……」
不知为何，深夜的眼眶里有泪水打转。
红莲直盯著他的眼睛。
「……所以你意思是，要我至少在最后一天拋弃懦弱的自己？可是我们之前不是说好，要带著懦弱的自己前进吗？」
「…………」
「因为我们都很懦弱，所以约好大家要好好相处。因为我们懦弱到可耻，所以要一起并肩向前。」
深夜眼里含著泪水，恶狠狠地瞪著红莲。而另外三人，也各自直视红莲。
红莲自问：面对这些赌上性命跟随自己的伙伴，自己真的能回报他们的期待吗？
他继续说道：
「……那只跟我们不同，已经舍弃懦弱的兔子跑走了，我们完全追不上她。我们还在新宿……可是，故事是在池袋进行的。」
「…………」
「既然这样，那我们究竟算是什么？我们肯定不是主角，打从出生那一刻，我就明白这点。既然如此，那我们到底算是什么？我们为什么要活著？我们聚在一起，打成一片，牺牲这么多，到头来却只能当个旁观者，完全无能为力，只能眼睁睁看著世界毁灭。」
「…………」
「这叫作什么？人渣吗？还是吠也没吠一声的丧家犬、废物？没错，就是这样，我们是一败涂地的丧家犬。但是，就算是这样──」
红莲直盯著信任自己的伙伴。
「如果今天就是世界末日──而且无法改变的话，我希望可以挺著胸膛，为自己没有拋弃伙伴而自傲，然后再去赴死，这就是属于我的战争。」
他如此说道。
所有人沉默不语。
深夜狠狠瞪著红莲。
他也许是觉得失望吧，这也难怪，谁叫他居然跟随这种家伙，相信了这种笨蛋。
深夜开口：
「反正终归一死。」
「是啊。」
「就算现在逃走，最后还是得死。」
「是啊。」
「你是个胆小鬼。」
「是啊，你说得没错。如果你想揍我──」
红莲话还没说完，深夜的拳头已经挥过来。
红莲的脸狠狠捱了一拳，整个人倒在地上，眼前的景象一闪一闪的，世界不停旋转，可是在这段期间，他心里是这么想的：都怪自己做错事才会挨揍，都怪自己犯下无法挽回的错误，自己应该有能力做得更好才对。与其事到如今才突然说丧气话想转换方向，倒不如一开始就选择不要惹事，事不关己地和大家一起吃圣诞蛋糕不就得了。
何不就跟父亲一样，脸上总是挂著笑容，伸出头让人踩在脚下，保护伙伴免于被杀还比较好。这样一来就不必牺牲这么多人。要是自己跟父亲一样坚强，就不会害这么多人丧命。
「…………」
但是，他同时也有另一个想法。
如果学父亲那样，自己应该交不到这群朋友吧。
搞不好连遇到遇不到他们。
红莲进入高中就读，遇见原本不可能成为自己伙伴的这群家伙，然后明知自己和这些人并不是主角，还是死命挣扎，想尽办法开创自己的未来，好不容易才走到这一步。
既然如此。
既然这样。
红莲睁开眼，泫然欲泣地抬头，望向刚才揍自己的深夜。
抬头看著其他伙伴。
然后开口：
「深夜。」
「干么？」
「……我们之所以会相遇，应该是因为我们太懦弱。既然这样，要是舍弃懦弱的自己，不就什么也没剩下了吗？」
「…………」
「就算能拯救这个世界，也不会留下任何东西。」
「…………」
「所以深夜，我不想舍弃懦弱的自己。」
红莲如此说道。
听见他这么说，深夜依旧瞪著红莲，语带颤抖地说：
「……可恶，你在说什么啦。」
方才砸在红莲身上的拳头不住颤抖。
「……你到底是怎样？都已经到最后一刻，眼看大家都要死了，在最后这一刻……」
他的神情十分痛苦，眼泪几乎要夺眶而出。
「居然还在说什么大道理，未免太卑鄙了吧？」
「……我也这么觉得。」
「所以……你的意思是逃避的其实是我？我说要牺牲自己来当诱饵……」
他并没有继续说下去。
深夜依旧瞪著红莲，缓缓地深呼吸。
他按著胸口，一次，两次，三次，调整呼吸之后。
「……是吗，你说得没错。就算现在兵分两路，我们也肯定到不了池袋，到头来也只是自我满足，然后去送死而已。可是照你这么说，我们到底该怎么办才好？大家手牵手一起活下来，而且还能赶到池袋──啊啊～所以你的意思是不要逃避现实，努力想个办法出来是吗？」
红莲点点头，回答：
「没错，还不快想？笨蛋。」
「你嚣张个屁啊？」
「带著懦弱的自己前进，这句话明明就是你先说的，所以你也得负责。」
「啥？」
「谁叫你要和我交朋友，给我负责就对了。」
「啥啊啊啊啊啊啊啊？」
深夜喊了一声，然后忍不住噗哧一笑。
美十、五士、小百合和时雨，也跟著笑了起来。
尽管处境如此绝望，众人还是一同大笑。
事到如今，深夜居然这么说：
「啊啊可恶，都怪我交友不慎。」
五士接著说：
「不不，其实这样感觉还不错耶。就算世界真的在今天毁灭，最后大家还像个蠢蛋一样互殴……我还满喜欢这种热血的高中生活呢！」
时雨瞪著五士。
「不，怎么可以打红莲少爷呢？」
小百合接著说：
「我也这么觉得。算了，我就退个一百步，反正大家感情这么好，我就勉强不追究这件事好了，不过刚才那样差点就太过火了，真的只差一点点。」
五士笑著说：
「咦，咦，不会吧，刚才那么热血，你们这些女生居然一点感觉也没有吗！」
最后换美十开口了。
「啊，不，其实我多少可以理解……」
「美十！」
五士喜孜孜地大喊，但美十并不理会，而是直盯著红莲。
「……那个，虽然这么说有点害羞……其实我也有点向往这种人际关系，向往这种跟地位、名声、成绩无关，跟家世、主仆关系也无关的缘分。毕竟我一直以为自己的人生跟这些无缘。」
听见美十这么说，所有人都看著她。
然后深夜向倒在地上的红莲伸出手，一面说道：
「可是啊，就算这是一件好事……问题就在于，今天已经是热血高中生活的最后一天了。」
红莲拉著深夜的手，从地上站起来。
深夜从口袋掏出手机，看了看萤幕，叹了口气。
「已经十九点四十分了。虽然不晓得世界会在今天几点毁灭──」
五士插嘴道：
「也有可能再过一分钟，就会划下句点吧？」
所有人望向五士，深夜继续说道：
「说不定是十秒后，又或者根本没有什么世界末日。红莲说得没错，我们完全只是局外人。面对这种情况，我们要不要选择退出？」
众人的视线集中在红莲身上。
他回答：
「不要。」
「可是我们该怎么做？」
红莲望向马路前方，看来敌方又增援不少。不，其实他知道就连后方和两侧，也都开始有军队聚集，将他们团团包围。
但是。
「他们为什么不攻击我们？」
深夜马上听出红莲的意思。
显然状况已经有所改变。
在他们从涩谷移动到新宿这段期间，敌人的攻势与搜索行动是如此激烈，然而现在，对方却突然停止攻击。
敌人只是不断布署兵力，加强包围强度，却并未发动攻击。
深夜也环顾四周，
「应该是为了不让我们继续逃吧？谁叫我们一直拚命四处逃窜。」
他们的确整整逃了两天。光凭六个人，居然能在「帝之鬼」的大本营逃窜这么久，光是这点就值得骄傲。
如果有人对红莲他们下达格杀令，那对方应该已经有好几个人受到惩处。
上头应该会指责他们：区区六个人也应付不来，你们到底在搞什么鬼？
再加上情况对红莲他们有利。
对方原本以为红莲他们的目的地是银座，他们利用这点，一时之间成功地隐匿行踪。红莲原本以为正是因为这样，自己才能活到现在──
红莲说道：
「大家一起想想，如果敌人在追击我们时，是刻意不把我们置于死地……？」
听他这么一说，众人都面露恐惧。
红莲继续说道：
「我们并不是这故事的主角，并不是值得对方追杀的角色。既然这样，他们为什么要追我们？」
「…………」
「或者说他们明明随时可以要我们的命，却为什么放我们一条生路？」
这时五士开口了。
「呃，可是，这应该是因为我们很拚命，所以才能顺利逃出──」
红莲打断他。
「如果我们这么拚命，结果还是只能抵达这里，那就没什么好说了。我们既没有运气，没有实力，也没有时间，然后『帝之鬼』将在此时此地，杀了我们这些叛徒，我们的故事也会就此划下句点。」
「啊……」
五士并没有继续说下去。
红莲继续道：
「但是，如果他们是故意让我们活著的呢？这出逃亡大戏，是不是有其他意义？」
小百合一脸深思。
「难道是声东击西吗？」
美十问：
「可是他们的目标是谁？叫我们去银座的是──」
「是真昼。」
听见红莲的回答，时雨皱起眉头说：
「照理来说，『帝之鬼』的军队，应该会早我们一步──趁著昨晚，就先赶去银座吧？」
若是如此，之后的进展就可能是──
1. 真昼已经被杀。
2. 真昼的战力足以跟「帝之鬼」抗衡，双方正在交战。
3. 真昼早就打赢了。
其实三种都有可能，但是无论何者为真，红莲他们依旧只是局外人。若是如此，「帝之鬼」的追兵，就没有必要放任红莲他们活在这世上。这样一来，他们还能活著就只是因为运气好，恐怕马上就会没命。因此，红莲他们并不需要考虑这种可能性。
他们该思考的，是为什么对方还不动手杀自己？
深夜说道：
「在电话里头，真昼把自己真正的位置，用只有红莲知道的方式告诉你，是吧？而那个地点就是池袋。」
五士双手抱胸。
「所以对方是为了得到那个只有红莲知道的消息，所以才放任我们到处跑──」
深夜打断五士。
「如果真是这样，那对方的攻势未免太凌厉了。要是想从我们这里知道真昼到底在哪儿，应该要马上捉住我们拷问，或是完全不要攻击，直接让我们抵达目的地才对。可是实际上，我们光是逃到这里，就已经花了二十小时。他们之所以这么做，到底有什么意义？」
五士依然双手抱胸，一副大惑不解的模样。
「应该只是因为我们努力过头了吧。」
美十斥责道：
「就跟你说不用考虑那种可能性了嘛！」
「就算你这么说，可是在这世上，没意义的事可多的很呢～」
确实是这样没错。
这世上没有意义的事太多，反正根本没有人在意。
只有小孩子，才会打从心底相信自己有什么价值。
但是，尽管如此，要承认这件事还是令人害怕。这是一件非常恐怖的事，因为这就等于承认自己毫无价值，已经没有任何路可以活下去。
而且明知无路可走，却还要死命挣扎，这么做真的很难堪，根本只是浪费时间。然而，红莲还是试图想出办法。
他回想自己跟真昼的对话，
「听真昼的语气，简直像再也没机会见到我。」
听见他这么说，所有人再次望向他。每当他提到真昼，美十、时雨和小百合，看起来总是有点不太高兴。
深夜瞪著他说：
「她不是说会等你吗？」
「她的确说了，可是那丫头的话，没一句可以相信。」
「…………」
「说不定就连她的语气，也全是装出来的。就连她说会等我，也全都不能相信。所以我觉得最有可能的，就是小百合一开始的看法。」
小百合抬起头。
「您是说我吗？」
小百合刚才说：「难道是声东击西吗？」
这二十小时以来──不，如果从头算起，「帝之鬼」和红莲从二十三号开始，便大张旗鼓地展开毫无意义的追逐战，若真要硬是套上什么意义，其实可以视作一切都是为了吸引注意，藉以隐瞒些什么的手段。但是问题在于，声东击西的对象究竟，是谁？
「小百合。」
「是。」
「你为什么会觉得是声东击西？」
其实根本没必要问，只要动脑想想，答案便呼之欲出。不过，小百合还是开始解释。而在这段期间，红莲则是继续思考。
小百合说：
「……其实也没什么，说到刻意不解决敌人，却一直假装追在后头的理由，我第一个想到的就是声东击西。」
但是，这声东击西的战术，究竟是为了吸引谁的注意？
「帝之鬼」有的是方法找出真昼的位置。他们只需要前往银座，或是逮住红莲就行，但是他们并未这么做，理由到底为何？
红莲眯起眼。
「……『帝之鬼』该不会早就知道真昼在哪里？」
也许他们只是假装不知道而已。
他们只是假装拚命追赶想要去找真昼的红莲。
问题在于，他们是做给谁看的？
不用说，当然是做给敌人看的。
也就是说，「帝之鬼」其实有敌人。
就连像「帝之鬼」如此强大的组织，也不得不设法欺骗的敌人。
红莲并不晓得那敌人是谁。
按照常理，有能耐与「帝之鬼」抗衡的组织，在日本应该只有《百夜教》，或是消灭了《百夜教》的吸血鬼。
可是如果真是如此，那就代表真昼仍站在「帝之鬼」这一边，代表她是为了掩护「帝之鬼」而奔走的双面间谍。
「…………」
这时，红莲想起她在电话中颤抖的语调，想起那彷佛早知道两人已经不可能再见面的语气。
难不成连那也是演出来的？
又或者不是呢？
她那泫然欲泣的声音。
颤抖不已的语调。
「…………」
红莲原本以为她是个天才，脚步实在太快，所以才会离开「帝之鬼」──
「……结果其实连真昼也不是主角，她还是在『帝之鬼』的掌控之中。」
听见红莲这番话，所有人都沉默不语。
到头来每个人都不是主角。
摆在眼前的，就只有令人喘不过气的现实。
挡在前方的，就只有欲望与争执的结果。
红莲再次望向远方，望向「帝之鬼」士兵的方向。
「……那他们突然停止攻击，到底是基于什么理由？是因为声东击西的作战已经结束？我们已经没有出场机会？难道世界末日什么的，都已经结束了？」
这时深夜也望向前方，十分疲惫地说：
「……如果事情真的已经在不知不觉间结束，那我们是不是可以去吃碗牛丼，开开心心地回家啦？」
五士一听便笑了起来。
「咦，圣诞节吃牛丼？可不可以换成比较时髦的食物啊？」
美十也跟著笑了。
「我只要有蛋糕就够了。」
时雨和小百合也附和道：
「啊，我也是。」
「我也是。」
不过红莲并没有笑，他只是直盯著前方，
「蛋糕的事待会儿再说，如果能活下来的话再去吃吧，要不就是大家一起死在这里。」
深夜笑著说：
「你说的话真的很热血耶。」
其实红莲自己也这么觉得，不过这也没办法，毕竟他就是这种人。
红莲看著走向自己的深夜。
「你还不是一样。」
「可恶。所以接下来要怎么做？」
他们该怎么做才能活下来？
对于深夜的提问，红莲回答：
「前进吧，不过已经不用打了。只要一走进敌人的阵营，就马上举手投降──」
但在那之前，敌人终于有所行动。
咻，从远处传来好几下弹射声。
那应该是弓箭射出的声音。
在新宿的大十字路口。
红莲抬头一看，天空已经被同时射出的那些数不清的《鬼咒》箭矢淹没，活像是以箭打造而成的巨墙，正在向下掉落。
众人茫然仰望著这景象，这时五士开口，
「喂喂，红莲，这种攻击根本躲不掉嘛。你不是说我们已经没有出场机会，不会再被当成目标了吗？」
「我只是假设。」
「居然只是假设！」
「不用躲了，直接冲过去吧！再说一次，我们今天一定要平安活下来！要不然──」
其他伙伴都笑著一起回应红莲，喊著深夜讨厌的热血台词：
『就大家一起死在这里！』
真是太蠢了，喊出这种话的人肯定活不久，不过他们并不后悔。
因为至少有信赖的伙伴陪在身边。
于是红莲他们冲向敌方阵营。
在箭壁落下之前，他们已经冲进敌阵。
看来要投降并不容易。
毕竟他们得先找到掌握决定权的家伙，要不然敌人的攻势可不会停止。
敌军大喊：
「你们这些叛徒！」
「乖乖受死吧！」
红莲一面躲开攻击，一面寻找这群士兵的统帅。
不过，其实根本花不了什么工夫。
因为指挥全场的那个男人，就站在那群士兵的后头。
那男人拿著能放出闪电的刀。
那是《黑鬼》。
那是人类目前能驾驭的鬼之中，层级最高的一种。
那男人所佩戴的，是与红莲的《之夜》同等级的《雷鸣鬼》。
「……暮人。」
红莲低声喊道。
尽管暮人不可能听得见，但这一瞬间，他还是抬起头，以毫无感情的冷洌眼神望向红莲。他光是稍稍将刀抽出刀鞘，闪电就在刀的周围迸发。
红莲直盯著暮人的身影，都到了这紧要关头，他心中的鬼居然说起无聊的欲望。
《我有能力杀他吗？我有能力杀了那家伙吗？这就是你唯一有兴趣的事。》
红莲并不理会。
《我比对方厉害吗？我比对手更强吗？到头来，这就是人类唯一想证明的东西。》
他依旧充耳不闻。
《来，动手吧，红莲，使出你的力量。我比对方的《黑鬼》更厉害，就让我们一起证明这件事吧。》
「闭嘴，我是来投降──」
《千万别大意，千万别迟疑，红莲。对方的鬼也在怂恿暮人：是谁比较厉害？谁才是更强的男人？》
就在这时，暮人放声怒吼：
「一濑红莲！」
他拔刀而出，闪电随之迸发，身体也跟著加速。
他的速度好快。
快到异常。
暮人的动作之快，快到周遭其他士兵，看起来像是停住一样。
「可恶。之夜！」
红莲让诅咒瞬间布满全身。
眼看著就要失控。、
距离失控只差一步。
滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋。
《哈哈！》
鬼笑了起来，语气十分雀跃。杀，杀，杀杀杀杀杀杀光他们！
红莲举起刀，他的速度也大幅超越人类。
铿锵一声，暮人的刀与闪电劈了过来。
红莲以之夜中和对方的力量，将对方架开。
「喝！」
暮人又挥出一刀。
红莲也跟著挥刀。
两把刀冲撞在一起。
两次，三次，四次，五次。十次，二十次。恐怕在场所有人，都看不出两人的刀交锋多少次。
两人展开激烈的攻防。
暮人的速度稍稍占了上风，毕竟他的武器拥有加速能力。闪电给予他几乎要撕裂肌肉的刺激，将速度提升至极限之上。
不过若论剑术，则是红莲占了优势。他的动作较少，效率更佳，时快时慢，一一回击暮人的攻势。
「咕，呜，哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
暮人放声大喊，速度一点一滴加快。暮人还未使出全力，诅咒从他眼瞳中溢出，眼珠愈来愈黑，欲望不断喷发。
为了与其抗衡，红莲也集中精神，让《鬼咒》进一步失控。
鬼在他心中出声。
不，也许这其实是红莲自己的心声。
一濑家和柊家，究竟谁比较厉害？
一濑家和柊家，究竟谁比较厉害？
一决胜负，做个了断，就在这里做出了断吧！这不就是我唯一追求的答案吗？趁这个机会证明一切吧。
让我告诉你谁比较优秀。我会更快、更优美、更有效率地挥刀，杀杀杀了这个小子。
砍下暮人的头，夺走他的生命──
「不对！停下来，之夜！暮人！我是来投降──」
「少啰嗦给我闭嘴─────────！」
暮人的刀刺进红莲左胸。
「呜啊！」
暮人试图将刀顺势划向心脏。
红莲马上用左手抓住暮人的刀，不让他得逞。
然而，暮人并未停下动作，而是想以蛮力破坏红莲的身体。他一边扫开周遭的士兵，一边扛起红莲的身子，向前冲去。
伙伴的声音从远处传来。
「红莲！」
「红莲少爷！」
然而，红莲可没有闲工夫回答，他得想办法制住这小子。暮人的刀瞄准的是红莲的心脏，他得想办法靠自己拔出来才行。
没想到这个时候，扛著红莲冲刺的暮人，居然压低音量说：
「……有人在监视我，其他人都是敌人，你可要使出全力跟我打。」
红莲瞪大双眼。
暮人继续说道：
「我只说重点。真昼就在附近，她在新宿的地下研究所，你马上赶过去。」
「你有什么企图？」
「不要说话。我没有能力阻止世界在今天毁灭。如果你还想阻止的话，那就由你去做。」
「这到底是……」
「我要为未来做准备。今天就交给你了，红莲。」
「暮……」
「这里就是你的葬身之地，红莲！」
暮人大喝一声，又开始演起戏来。他把刀从红莲胸口拔出，顺势砍了过来，丝毫没有手下留情的意思。
不，要是他手下留情，恐怕会遭到惩处，毕竟有人在监视他。
红莲也不敢马虎。他使出全力，同样也不是在演戏。
「要死的是你！」
他举刀迎战。
双方的刀交锋两下，这时红莲看见深夜在暮人后方举枪瞄准。
深夜朝暮人开枪射击。
红莲以眼神向暮人示意。
告知他深夜从后方发动攻击。
暮人察觉红莲的暗示，于是他高举著刀，横移一步，作势向红莲劈去。
他并未刻意躲开子弹，而是佯装正好要挥刀攻击。
从暮人这一连串举动，可以看出对他的监视有多么滴水不漏。看来监视者一直紧盯著暮人，才让他不得不一举一动都小心翼翼。
在闪躲之下，子弹击中暮人的左肩，将他整只手连同肩头打飞。
「咕呜！」
暮人发出呻吟，但依然紧盯著红莲，试图继续攻击，但红莲以之夜砍断他另一只手。
「咕啊！」
要是不这么做，可骗不过监视者的眼睛。红莲顺势揪住暮人的颈子，将其挡在自己身前，然后大喊：
「深夜，还有其他人！我们撤退！」
敌人和伙伴都望向红莲。
暮人怒喝道：
「不要管我，快攻击这些家伙！」
但是并没有人听从他的命令。
没有人敢出手攻击柊家的人。
柊家是至高无上的存在。
柊家拥有不容挑战的权力，彷佛这世界的规则，都是他们所制订。
柊家的力量之大，甚至足以决定让世界毁灭。
而暮人似乎在这股力量下死命挣扎。
就跟真昼一样。
就跟深夜一样。
就跟红莲自己一样。
他们飞不出柊家的势力范围，只能难堪地死命挣扎。
但是他们的挣扎，也留下仅存的一丝曙光。
因为红莲他们能活到现在，有可能是暮人刻意做出的安排。
就在刚才，他们还认为自己能保住一命，应该是因为「帝之鬼」在声东击西，为了混淆敌人，不让敌人发现真昼的位置而利用他们。
不，声东击西的作战应该确实存在。
但是在执行途中，暮人得知「柊家」的计画，于是想藉此阻止世界毁灭。
这等于是背叛柊家。
一场小小的叛乱。
但是现在，暮人并没有能力自行阻止。对于超出自己能力范围的事，暮人是不会去做的。在「柊家」滴水不漏的监视之下，他根本无法采取行动。
尽管如此，暮人还是想办法隐瞒真相，对红莲不断发动攻击，藉此保护他们的安全──这便是红莲他们能撑过二十小时的原因。
而且暮人还引导他们前往真昼的所在地。
真昼并不在池袋。
其实她人在新宿。
真昼连红莲也骗过了。她所发出的讯息，其实并非针对红莲，而是为了欺骗窃听那通电话的人，也就是「柊家」的敌人。
所以那时她才会哭泣，因为她明白一切已经结束，两人再也无法见面。
然而游戏尚未结束。虽然时间所剩无几，但肯定还没结束。虽然不晓得暮人是如何得知真昼的位置，但到了最后这一刻，他还是递出了接力棒。
暮人被红莲押著，压低声音说：「去吧。默默努力的乌龟们，快去追上兔子吧。」
红莲低头看了暮人一眼，然后将他丢在地上。
与此同时，其他伙伴也赶来与红莲会合。
深夜问：
「现在是什么情况？」
「我们要逃离这里。」
五士他们也追了上来。五士向后方发动幻术，虽然不晓得敌人看见什么幻觉，不过从他们围在暮人身边，保护他的模样看来，应该是暮人看起来有什么危险。
真是太优秀了。虽然大家都不是天才，但都是优秀的人才。他们彼此信赖，尽管没有人说明状况，大家还是能采取当前最有必要的行动。
而现在的他们，正是在这些努力的累积之下，试图追上跑在前方的兔子。
这便是他们即使伤痕累累，却还是活了下来的原因。即便得杀害同胞，为了所作所为而后悔，他们还是能拚命地、不择手段地活下来。
接力棒已经递上来。
美十说道：
「敌人没有追上来！」
五士补上一句：
「可是这只能撑一下子！只要我一离开，幻觉就会解除。」
小百合说：
「要是被主力部队追上，我们就到不了池袋──」
时雨伸手按住小百合的嘴巴，因为她已经察觉一件事，那就是红莲的目标已经不是池袋。
而是这里。
也就是新宿。
要是他们无法在此阻止世界毁灭，这里就会是他们的葬身之地。
尽管连前方也遭到包围，但布署在前面的兵力很少，再加上暮人并不在阵，也没有其他《黑鬼》的持有者，凭红莲他们现在的实力，应该足以突破封锁。
这是最后一战。
对他们这群伤痕累累的乌龟而言，最后的一战。
「突击！」
红莲大喝一声，举刀向前冲去。
◆
◆
◆
十二月二十五日
圣诞节
二十点十分。
这里是位于新宿中央公园地下的巨大研究所。
此处曾是《百夜教》的研究所，但遭受吸血鬼的攻击后已经没有人在。根据报告，原本在这里的人，已经被吸血鬼杀得一个不剩。
但是，这间应该空无一人的研究所，今天却是灯火通明。
研究所内一片明亮，安静到令人心生恐惧，红莲一行人在走廊上疾奔。
唯二可以听见的声响，就是他们自己的脚步声，以及嗡、嗡、嗡的马达运转声。
嗡，嗡，嗡，嗡。
路上有好几扇上锁的重厚隔离门，但全被红莲用刀劈开。
这些门，应该不是为了对抗吸血鬼或鬼而设。
所以这间研究所才会轻而易举便被消灭。
「…………」
不过红莲有个疑问。
《百夜教》应该很清楚，这里做的研究，很有可能引来吸血鬼攻击吧？
要不然也该料到，会有拥有《鬼咒》能力的人出现在这里吧？
既然如此，照理说《百夜教》应该要建立足以防御的系统吧？至少也可以避免整间研究所，在毫无抵抗下惨遭歼灭吧？
红莲一边破坏门锁，劈开隔离门，一边思考这个问题。
恐怕连前几天《百夜教》遭到歼灭这件事，也是声东击西的战术，要不就是计画中的一环。
「柊家」的意图。
《百夜教》的意图。
吸血鬼的意图。
再加上也许还有更高层藏身其后。
那神秘势力，创造出连真昼都不禁绝望的命运，正在与各方势力对抗。
想当然，今天恐怕无法解开所有谜团。
不，红莲恐怕无法揭开任何真相。
但是无所谓。
毕竟他之所以出生在这世上，可不是为了解开什么世界的谜团。
只要能锲而不舍地和伙伴一起全力活过今天，就已经足够──
后头的时雨说道：
「穿过右边那扇门之后有条楼梯，楼下就是最底层了！」
红莲挥刀一砍，门应声裂解，一行人全朝那方向冲去。
他们奔下楼梯。
最下层应该是礼堂楼层。
这层楼只有一条长长的走廊，以及一座宽敞的礼堂。
一行人来到底层，发觉这层楼的构造，就跟事前透过地图确认的一样。
眼前是一条又直又长的走道。
紧闭的门位于走道另一头。
真昼就在里头进行神秘仪式。
一个会毁灭世界的仪式。
「…………」
红莲停下脚步。
其他伙伴也在他身后停住。众人一停下动作，便察觉每个人都在大口喘气。
「呼，呼，呼，呼。」
可以听见彼此的吸气及吐气声。
尽管如此，大家还是全都活著抵达这里。
光是这点，就已经是天大的奇迹。
不过接下来，他们还得再努力一下才行。
深夜一面调整呼吸，一面走到红莲身旁。
「……对了，为了最后再确认一次，我可以问一个完全没有意义的问题吗？」
「什么问题？」
「我们是来这里做什么的？」
「…………」
这问题非常难以回答。我们是来这里做什么的？我们该在这里做些什么？是要阻止真昼？还是拯救她呢？
真要说起来，真昼的实力远远超过他们，他们根本拿她没有办法。
红莲回答：
「我们不是来拯救世界的吗？」
「呜哇，好可怕喔，你们不觉得听起来超蠢的吗？」
所有人都笑了，红莲也跟著苦笑。
接著是一片沉默。
所有人调整呼吸。
无论如何，他们也只能抱持信心向前进，尽管他们根本不晓得门的另一头正在做什么。
「……就靠我们来阻止世界末日吧。」
红莲话一说完，便向前跨出一步。
他再次紧握住刀柄。
然后向其他伙伴下令：
「《天火之阵》。」
红莲他们所属的「帝之月」，则是将其称为《月鬼之组》。
前锋 后卫
后卫
前锋 后卫
这是一种五人一组的阵形。
由擅长肉搏战的两人担任前锋。
后卫则是负责掩护前锋。
这是一种避免牺牲的阵形。
这是一种尽可能保住伙伴性命的防御阵形。即使身处绝境，红莲他们还是决定要好好保护伙伴。
深夜也向前一步。
「除了红莲，肉搏战最强的，应该也是拥有『黑鬼』的我，所以由我担任前锋，剩下四个人就负责掩护吧。」
深夜站在红莲身旁，望著他说：
「那就多多关照啰，红莲。这是最后一战了。」
红莲回答：
「这是不让一切成为最后的一战。」
「你真的很爱装模作样耶。」
「我天生就是这样。」
「原来你这么爱耍帅。」
红莲拍拍深夜的肩膀。
「哈哈哈。」
深夜笑了起来。
红莲也跟著笑了。
就在两人说著这些蠢话时，后卫的位置似乎已经决定。
红莲 小百合
美十 五士
深夜 时雨
他们要活著撑过最后一战。
红莲将之夜高举在头，负责上路。
一旁的深夜则是将白虎丸压低，负责下路。
两人尽可能填补彼此的弱点，由他们两名前锋专注防御，攻击则交给其他后卫。
「准备好了吗？」
听红莲这么一问，深夜点点头。
「准备好了。」
小百合回答：
「好了。」
美十说道：
「让我们一起拯救世界吧。」
时雨也说：
「准备就绪。」
最后头的五士说：
「唉，今年的圣诞节真惨。希望我十七岁那年圣诞节，可以单独跟可爱的女生一起过。」
不过可惜的是，他们现在才十六岁。
十六岁的圣诞节。
红莲藉由每个人的声音，确认身后其他伙伴的位置。
他感觉到这群跟随著自己的伙伴的心跳。
就在今天，他要与这群伙伴一同拯救世界。
「好，我们上。」
红莲向前疾奔。
走廊另一头的门并未打开。
一行人通过走廊的中间点。
走廊另一头的门仍未打开。
他们冲过走廊十分之七的位置。
走廊另一头的门还是没有打开。
众人抵达门前。要是挥刀破门时遭受敌人攻击，红莲这边可能会露出破绽──
「我要动手了。」
红莲话一出口，斜后方的时雨便大喊：
「我来掩护您！」
红莲感到一旁的深夜沉默不语，正在加强身上的诅咒，看来他是打算掩护红莲，以免破门时露出破绽。
红莲朝门一劈，与此同时，时雨也朝礼堂射出苦无。
门打了开来。
礼堂映入众人眼帘。
里头比他们预料中还宽敞，约莫有两个体育馆大。
一行人踏进礼堂。
高耸的天花板。
白色的墙壁。
白色的地板。
在礼堂中央，摆著七个──看似棺材的箱子。
而在棺材后方有个人。
礼堂实在太大，看不清对方是谁──
「…………」
红莲将诅咒集中在眼睛，让诅咒布满瞳孔，藉以强化视力。
随著视力增强，他看出在棺材后方的是谁。
那个在棺材后方的女生。
身穿制服的大美女。
那头灰色长发。
红色眼瞳。
以及锐利的牙齿。
是真昼。
柊真昼咬著不知是谁的脖子吸血。
仔细一看，在她脚边倒著好几具尸体，脖子和手臂被扯断的尸体。
唯有在她四周，原本白色的地板染成一片血红。
尸体约莫有二十具。
有些人穿著「帝之鬼」的战斗服，有些人则身穿白袍，总之所有人都已经断气。
红莲问：
「你看得见吗？」
深夜回答：
「看得见。」
「我们从棺材右边绕过去，从后头偷袭她。」
虽然红莲并不觉得这么做就能出其不意，但他们还是向前冲刺。
真昼将嘴边的男子往地上一扔。那男的看来已经死了，动也不动一下。
接著她缓缓转头，露出迷人的微笑，用白色衬衫的衣袖，擦去嘴边的鲜血。
尽管如此，她的嘴唇依旧赤红，红到鲜艳。红莲的目光，无法从那唇瓣上移开。那红唇散发出妖艳与挑逗的气味。她的嘴唇掀了掀，不晓得轻声在说什么。
红莲听不见声音，但他知道真昼说了什么。
「啊啊，红莲，我的红莲，你终于来了。」
红莲高举著刀，怒喝道：
「是啊，我来了，真昼！快告诉我该怎么救你！」
真昼起身回答。由于双方的距离已经缩短，红莲可以直接听见她的声音。
「你救不了我的。」
「我可以！」
「你没办法的。可是至少你来了……」
「我说要救就是要救！」
他来到真昼跟前，挥刀一劈。她只不过退了一步，便轻松避开。她完全看穿红莲的攻击，在千钧一发之际闪开。
一旁的深夜，将枪剑向上一挥。
他的攻击也被真昼躲过。
美十和小百合射出符咒，但真昼连躲也不躲。
『引爆！』
在两人大喊之下，符咒在真昼的肩头与左大腿爆炸，但她只是一笑置之。
而在这段期间，时雨在地板布下缠著细绳的苦无，整个地上布满无数陷阱。
五士发动幻术，藉以掩饰这些陷阱。布置陷阱与发动幻术需要〇、二秒，红莲正想重亲发动攻势，藉此争取时间。
但说时迟那时快，真昼朝地上一踩，然后大腿顺势向后一收。
「啊！」
声音从后方传来。原本在布置陷阱的时雨，因为细绳被真昼扯去，反倒被强大的力道拉到前方。
时雨突然出现在红莲眼前。真昼抓著时雨的头发，将她一把揪起。时雨的头被往前一推，正对著红莲意图劈下的利刃。
眼看红莲的刀已经止不住势头──
「咕！」
「停下来！」
深夜大喝一声，用枪剑的剑尖撞向红莲的刀，刀这才勉强停住。
「啊哈哈！」
真昼笑了起来。她望向红莲，缓缓转头看著他。
红莲和深夜都动弹不得。
两名前锋完全停下动作。
要杀他们很容易。凭她的实力，只要一瞬间，恐怕就能同时取下红莲与深夜两人的首级。
但她只是缓缓抬起时雨，然后抛向红莲。
时雨的身子，摔在红莲和深夜身上。
「呜！」
「咕！」
那冲击的力道极强，红莲知道自己断了几根骨头，内脏也受到损伤。
后头的美十、小百合和五士也被牵连，每个人都被打飞出去。
所有人恐怕都被这一击打伤，在恢复上需要花一段时间。
咻，咻，咻，漏气的声音从旁传来。时雨口吐鲜血，大概是肋骨刺进了肺部。
「可恶！」
红莲赶紧将手伸进她的胸口。要是不赶快拔出骨头，堵住伤口的话，就算靠《鬼咒》的力量也无法复原。
真昼见状，便冷冷地说道：
「你居然在我面前，把手伸进别的女生胸口，你不觉得这样很过分吗？」
红莲拔出肋骨，时雨的胸口发出咻的一声，肺部的伤口愈合，开始膨胀起来。
《鬼咒》的治疗效果起了作用。
「时雨同学！」
美十将时雨拖到后方。
真昼继续说下去：
「而且为什么要用《天火之阵》？难道你是想一边保护其他人，一边顺便救我？」
红莲抬头回答：
「你和伙伴，我两边都想救。」
「哈哈！」
「有什么好笑的，我这不是照约定来救你了吗？」
「哈哈哈哈！」
真昼只是一直大笑，那笑声听起来既开心又难过。
她很厉害，比红莲预料中更加厉害，那实力甚至在他以前打倒的吸血鬼之上。
她的力量甚至已经超越吸血鬼。
她的力量究竟是打哪儿来的？而且她如此厉害，却还能让她乖乖听话的「柊家」，到底有多么深不可测？
一旁的深夜站起身，一面说道：
「可恶，居然这么厉害……这下可不妙了。」
红莲继续刚才的话题。
「而且是你叫我来的。我之所以会来这里，都是暮人告诉我的。但是，其实那是你刻意要给我的讯息吧？你明明有能力独自完成一切，却故意把自己的位置透露给暮人。其实你对我──」
这时真昼打断他。
「我说红莲呀，你不必急著拖时间，我可以等到你的伙伴恢复再继续喔？」
「…………」
「可是呀，就算她恢复又有什么意义？难道和那么弱的伙伴手牵手，就能追上兔子吗？」
「……要是没有这些伙伴，我根本到不了这里。」
「是吗。可是你已经到了，他们对你来说只会碍手碍脚，杀了他们吧。」
「不行。」
「如果不杀他们，你就救不了我。你是要选择我，还是选择伙伴，也差不多该做个决定了。」
「不行。」
「你不可能两边都要，这样根本追不上兔子。因为呀，兔子也是边哭边跑的呢。所以呀，乌龟好歹也该拋弃些什么吧？红莲，我求求你，让我看看你的决心吧。」
但是红莲做不到，他早已下定决心。
因此他回答：
「我不能那么做，真昼，要不然我就会失去活著的意义。」
听他这么一说，真昼那双红色的眼瞳，便直盯著红莲。
「什么跟什么呀？什么是活著的意义？红莲，活著的意义是什么意思？」
这时有个声音从后头传来，那是五士的声音。
「……红莲，所有人都恢复了，我们还能继续打。」
红莲并未回答，只是专心在想该如何回答真昼。
──何谓活著的意义？
一旁的深夜说：
「可是靠《天火之阵》已经打不赢她，改用《闪攻之阵》吧。」
《闪攻之阵》是留下一个火力强大的成员，其他人则是针对敌人发动自杀攻击。
这战术是由所有人赌上性命当饵，想办法让敌人露出破绽，然后将一切希望，都寄托在剩下那个人身上。想要打败真昼，确实只能动用这招。毕竟想要在毫无牺牲下制服真昼，根本就是天方夜谭。
真昼说道：
「这是正确的选择。每当需要做出抉择，深夜总是能选择对的那条路。你们就用那个阵形再试一次吧。」
然而，深夜只是吊儿郎当笑了笑，眯起眼望著真昼。他露出安详却又冷漠的眼神，直盯著自己原本的未婚妻。
「我也知道自己的建议是对的，可是红莲那笨蛋，完全不肯听我的呢。」
「…………」
「所以我们很疑惑。这个大笨蛋显然选错路了，我们对他的选择充满疑问，不知该如何是好，却又深深受他吸引。」
「…………」
「你之所以喜欢红莲，不就是因为他老是选错路吗？什么哭著跑的兔子嘛，跑在对的路上应该很轻松吧？毕竟那是『正确』的路嘛。」
「…………」
「你就承认吧，真昼。你其实并没有哭，你只是跑在对的路上而已。然后你被红莲吸引，被他那明知不对，却还是挣扎活下去的生存之道吸引。」
「…………」
「你并没有做什么选择。其实你根本没有选择，真昼。别想两全其美，你得先做出决定，你到底要选择对的路？还是要选择红莲？」
听完深夜这番话，真昼反问：
「……说得这么了不起，那你自己选择了什么呢？深夜。」
深夜想都不想便回答：
「啊啊，我选择了红莲。很蠢吧？嘲笑我呀，你尽管笑没关系。」
「…………」
「可是其实你很羡慕我，不是吗？」
「……是呀。」
「现在还来得及，圣诞节还没结束。离开正确的那条路吧，你也可以跟著我们，接受自己的懦弱──」
这时真昼有了动作。
「你可以闭嘴了，深夜。」
她的声音小到像是在呢喃，却彷佛从耳边传来。
真昼就站在深夜前方，她的手刺进深夜胸口的正中央。
这只不过是转眼间的事。
就在短短一眨眼之间。
只不过一个眨眼，真昼已经出现在眼前。
「呜啊！」
深夜吐了一大口血。
红莲大喊：
「深夜！」
他举刀一挥，试图赶走真昼，但她将深夜甩来甩去，手依旧插在他的胸口。
「你给我住手，真昼！」
「红莲！」
「拜托你住手，真昼！」
但她并未收手，红莲得赶紧设法救出深夜才行。
红莲在心中呼唤《之夜》，要求对方给自己力量，足以拯救深夜与其他伙伴的力量。
《那就完完全全接受我吧。》
好，我答应你，所以求求你，快给我力量去救深夜──
《不过来不及了，深夜已经死定了。要是不快点，连其他人也──》
不过之夜并没有把话说完。
之夜的声音突然消失。
深夜的身体飞在空中，因为真昼将他拋了出去，然后移动到红莲身后。
后头根本没人有本事对付真昼。
所以前锋绝对、绝对、绝对不能让她突破。
红莲转过身，单手握著之夜，为了救其他伙伴，他赶紧转身──
「…………」
然而一切为时已晚。
小百合、美十和时雨的头已被砍下，真昼正一把揪著五士的颈子。
五士一脸恐惧地望著红莲。
「红……」
他话还没说完，真昼已经毫不迟疑地扯断他的头，彷佛他只是个玩偶。
真昼问：
「我再问你一次，红莲。活在这世上，到底有什么意义？」
「…………」
红莲凝视眼前的景象。
笔直地注视著这景象。
「……呜，呜。」
他的脑袋无法运转，完全无法思考，满脑子都是愤怒与憎恨，
「呜，啊，啊啊，啊啊啊啊啊啊！」
唯有悲伤、杀意与负面情绪，盘踞在他心头。
《啊啊，快来用我的力量，快来吧。》
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
诅咒在全身窜流。
诅咒在全身流动。
布满内心。
布满全身。
布满一切。
《我就说吧，红莲。懦弱根本不会带来什么。早知如此，你就应该亲自动手，杀了自己的伙伴才对，这样一来你才不会受伤，这样一来至少还能多救几个人。可是没关系，现在还来得及。你很厉害，非常厉害。你很强，很强，很强。》
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
《你有能力成为厉害的鬼。来吧，放弃你的理智，放轻松吧，红莲。开始吧，化身成鬼吧。》
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一切。
一切。
都染上欲望的颜色。
这样比较轻松。
只要抛开懦弱的自己，一切就轻松多了。
红莲明白。
他已经明白这一点。
所以他在心中哀求。
拜托你，抹消吧，抹消我的理智吧。
尽管他在心中如此恳求──
「咳咳，呜啊！」
有个声音从远处传来。
那是伙伴的声音。
那是还活著的伙伴的声音。一听见这声音，红莲这才勉强维持理智。
「……深夜！」
红莲大喊，赶紧望向声音传来的方向。
深夜还活著。
深夜还活著！
尽管胸口被开了个洞，他还是保住一条命。
「我马上就去救你！」
红莲拔腿就跑，全力奔向倒在地上的深夜，然后扶起他。他的胸口开了个洞，血不断涌出。红莲按著他胸前的大洞，拚命用手按著。
但是血并未止住，完全没有停住的迹象。
「停住啊，快停住。」
「…………」
「停住，停住，停住，快给我停住！求求你！」
深夜一脸苍白，抬头看著红莲，一面口吐鲜血。
「……啊啊，可恶！」
一面如此说道。
「……看来，游戏，就到此结束了。」
「不要说话！快把力量集中在治疗上……」
「红莲……」
「闭嘴！」
「……红莲，你听我说。」
「……我叫你闭嘴！」
然而，深夜的胸口并未愈合，毕竟伤口实在太大。他牢牢抓住红莲的手。
「……我要死了。」
「我不准。」
「……我死定了。」
「我不要！」
「……可是……我过得，很开心。能遇见你们，一起打电动……」
「求求你不要说话！」
但是深夜并未闭嘴，只是挂著吊儿郎当的笑容继续说下去，那模样看起来真的很开心，彷佛很享受这一刻。
「……能够遇见你，我的人生过得很有意义。我没有逃避，就跟以前一样天真，我马上就要死在这里了。这么说来，应该可以算是我赢吧？」
「我们不是约好，要活著一起打赢这场仗吗？」
然而，深夜只是抬起头，手指放在红莲的脸颊上。
「……啊啊……啊啊，是呀。所以红莲，你不要哭嘛。」
「……呜。」
「也不要生气嘛，要不然这场仗就是我们输了。就算我死了，我们还是会一样天真……一样是群胆小鬼，就这么一起死吧。这样一来，就算是我们赢了。一切我说了算，所以你不要乱来，千万不能被鬼……」
深夜的声音戛然而止。
「深夜。」
「…………」
「深夜。」
「…………」
「深夜！」
「…………」
「深夜！」
「…………」
「深夜？」
「…………」
深夜并没有回答。
他就这么断了气。
只剩下红莲独自活在这世上。
他全身颤抖，泪流不止，愤怒、憎恨、悲伤的情绪，不停涌上心头。
他好想逃避现实，好想从眼前的现实逃开，好想放弃自己的理智。
可是深夜不准红莲这么做。他紧搂著深夜的身子，使劲地、用力地抱住深夜已经断气的尸体，忍不住如此呻吟：
「你太狡猾了……居然留下这么过分的规定，深夜。」
这规定真的很过分。
深夜就这么撒手人寰，却留下如此过分的规定。
红莲好想逃跑，真的很想逃避一切。
然而──
「…………」
他一面颤抖，一面将深夜的尸体放在地上。
游戏仍在进行。尽管所有伙伴已经阵亡，但游戏仍未结束。
红莲捡起地上的刀，站了起来。
这时有个声音从后头传来。
「你恨我吗？」
「……恨。」
红莲毫不迟疑地回答。
「你想杀我吗？」
红莲想了一会儿，这才回答：
「……不想。」
「为什么？我可是毁了你珍惜的东西耶。」
他转过身。
直盯著真昼。
她脚边躺著四具伙伴的尸体。他们是红莲珍惜的伙伴，是相互信任的伙伴。红莲凝视著他们，强压内心的怒火，说道：
「……要是我让怒气冲昏头，深夜可是会生气的。」
「可是他已经死了。」
「那又怎样？我们一定会赢的。」
「赢过什么？」
「赢过命运。」
「你们这么弱，你们的生命这么脆弱，而且根本一无所知。」
「是啊，你说得没错。」
红莲回答，然后望著手中的刀。这是一把被鬼附身的武器，是让人变强的武器，是用来得到超越人类力量的武器。
是真昼所给他的武器。
他直盯著那把刀，接著扔了出去。刀在空中打转，然后插进地面。
「不行，靠这把武器打不赢你。」
真昼回答：
「这可不对，你之所以打不过我，是因为你没抛弃懦弱的自己。」
她老是不断地如此告诫红莲。
自从与红莲重逢，她就一直重复这句话，彷佛是要说服红莲。
她之所以如此厉害，的确是因为抛弃了自身的懦弱。
而她也希望红莲跟自己一样。
但是红莲回答：
「就算丢掉自己懦弱的一面，我还是不可能像你一样厉害。而且现在要是抛弃懦弱的自己，那我还剩下什么呢？」
「剩下成为王子来拯救我的权利。」
「…………」
「……可是我知道你不会这么做，我就是喜欢这样的你，喜欢做不到这件事的你。深夜说得没错，要是你真的听我的话，那我一定会对你失去兴趣。」
她用那双吸血鬼的红色眼瞳，陶醉地凝视红莲。
红莲直盯著她的眼睛。
「到此为止吧，真昼。不要再玩了，大家都已经死了，这不就是你想要的吗？圣诞节只剩下几小时就要结束，这里只有我们两个，快告诉我该怎么做才能救你吧。」
她微微一笑。
「不，我已经得救了，因为你在最后一刻找到了我，所以我已经得救了。」
「我不懂你的意思。我很笨，拜托你说得简单一点。」
这时她掏出裙子口袋里的手机，看了看萤幕。
「啊啊，已经八点二十五分了，动作得快点才行。」
她喃喃自语，然后将手机扔在地上。
红莲问：
「你在急什么？」
「你应该很清楚吧？」
「清楚什么？」
「世界马上就要毁灭了。」
「是你要动手吗？」
听红莲这么问，她只是露出微笑，走了过来。
「吸血鬼不是歼灭了《百夜教》吗？你知道他们为什么这么做吗？」
红莲回答：
「……我听说是为了阻止遭到禁止的咒术实验。」
「那咒术实验叫什么名字？」
「《终结的炽天使》。」
《百夜教》所进行的咒术实验，应该是叫这个名字没错。真昼留给红莲的资料上，是这么写的：
超越《鬼咒》，足以毁灭世界的大规模破坏性咒术武器。
「你给我的资料上是这么写的。」
真昼耸耸肩。
「发动方式呢？」
「我不知道。」
「效果呢？」
「不知道。」
他记得真昼的资料上是这么记载的，内容活像是先知所留下的预言。
『──第一波毁灭，将会降临在那些贪婪的丑陋大人身上。如果要说得具体一点，那就是全世界十三岁以上的人类，全都会丧命。
神明已经震怒了，而对象就是贪婪的我们。因为人类老是做些骯脏的研究，任由欲望无限膨胀，实在是丑陋至极。
所以大地将腐败。
魔物将四处徘徊。
毒物将从天而降。
末日天使呜起号角，世界将随之崩溃。
到时候，人类肯定无法存活。在如此残酷的世界里，脆弱的人类没有能力生存。』
而今天就是那个日子。
据说在十二月二十五日，在圣诞节，世界末日即将降临。
红莲回想起那个名叫齐藤的男人，是这么说的。当时红莲问：
『那是一种大规模生化武器吗？』
齐藤回答：
『不，不是的。』
『那到底是什么？』
『是天谴。』
『啊？』
『是神明为了惩罚傲慢人类的天谴，可是愚蠢的人类想利用它来制造武器，却不晓得其实有更好的运用方式。』
红莲盯著真昼，问：
「《终结的炽天使》到底是什么？」
她回答：
「对神明天谴的控制方式，这就是《终结的炽天使》的真面目。」
「什么跟什么啊？神根本就不存在。」
如果真的有神，为何要创造这样的世界？为什么要创造如此糟糕的世界？
但她并不理会红莲的质疑，而是像个巫女一样，像个先知一般，继续述说神的存在。
「这力量真的很惊人，毕竟是天谴嘛。人类居然想进一步操纵这力量，真不晓得人类可以贪婪到什么地步。这简直就跟巴别塔一样，根本就是伊卡洛斯嘛。妄想征服天空的傲慢人类，却因此触怒了神。」
看来她并不是在朝红莲走来。
她朝红莲刚才丢掉的刀前进，充满慈爱地捡起那把刀。
接著。
「啊啊，你回来啦，之夜。看来你杀了很多很多人类和鬼呢。」
她说话的语气，简直完全无视红莲的存在。
红莲说：
「真昼。」
「怎么啦，红莲？」
「……我救得了你吗？」
听见他这么说，真昼露出十分美丽，却又泫然欲泣的神情回答：
「对不起，看来今天是不可能了。你没有能力救我。」
然后她突然将刀一转，刺向自己胸口。
刀穿过她心脏的位置。
「呜！」
从她喉头发出漏气般的迷人呻吟，眼看她双膝一软，就要跌坐在地──
「真昼！」
他快步上前扶住真昼，真昼全身无力，倒在他的怀里。
「这是怎么回事？」
她开心地笑了笑，抬头望向红莲，
「………………啊啊，红莲的身体真温暖。」
红莲想拔出插在她胸口的刀。
「……不要拔，一拔出来我马上就会没命。我已经让之夜和我的心脏合而为一。」
「你……」
红莲可以感觉到，之夜正在她胸中脉动，诅咒正一步步侵蚀她的身体。
呼，呼，呼，她痛苦地喘著气。
拥有压倒性实力的她，这时却愈来愈虚弱。红莲牢牢搂住她，搂著她的手全是血。那是深夜的血，刚才断气的深夜的血，这时沾在红莲的手上。
五士、美十、小百合和时雨，所有人都已经丧命，而现在，就连真昼也将死在红莲怀里。
「这到底是怎样！」
「…………」
「这到底是怎么回事。你到底想干什么？」
「……你是在问我的愿望？」
「对，快点告诉我。」
于是她气弱游丝地回答：
「……应该是当一个普通女孩子吧。」
「…………」
「我好想跟喜欢的人谈恋爱……抱在一起……生个小孩……啊啊，可是，这愿望可能太贪心了。红莲这不是已经抱著我了吗？」
诅咒蔓延开来，黑色的面积愈来愈大。
红莲凝视著愈来愈虚弱的真昼，问：
「你要死了吗？」
「人总有一天都会死。」
「你本来就计画要在今天死吗？」
她的答案十分残酷。
「因为打从一出生，我的命运就已经决定。」
一切都是安排好的。
到头来，一切都在计画之中。
而她早就知道这件事。
早在她小时候，早在她遇见红莲之前，她就已经知道自己的命运。
就连杀了深夜他们，也全是按照计画进行，她一直都住在绝望的牢笼里。
她淡淡地继续说道：
「……我之所以出生在这世上，就是为了进行控制天谴的实验。这就是『鬼咒』实验的目的。我会出生，就只是为了这个理由，就只是为了这项计画。」
红莲早知道她是为了实验而生。人类在实验品的母胎中放进鬼，在历经无数牺牲后，真昼和筱亚才成功诞生于世。
而按照真昼的说法，这项实验，正是为了今天这一刻。
为了在此时此地牺牲而做的实验。
「所以一切都照著计画在进行吗？」
「…………」
「你的死，还有深夜他们的死，全都在计画之中吗？」
「…………」
「我该怎么办，我到底算是什么，这到底是怎么回事？我救不了自己的女人，自己的伙伴，我什么也救不了，那我到底是为了什么而存在……」
「红莲。」
她唤了一声，声音比刚才更虚弱。之夜的诅咒从胸口向肩膀蔓延，连白皙的喉头也开始染成黑色。
她也要死了，她肯定会死。到头来所有人都会死，只剩下红莲一个人，他拯救不了任何人。
「红莲……你要去违反禁忌，这样一来天谴就会降临。你要控制这股力量……」
「我没兴趣。」
「红莲。」
「我没兴趣。」
「红莲。」
「我早就受到天谴了！打从我出生那一刻起！我保护不了你！保护不了老爸！保护不了美十、五士、小百合、时雨和深夜！我这不是已经受尽天谴了吗！我到底还有什么罪！你说这是神明的天谴！如果真的有神，那就告诉我啊！快点告诉我！祢到底要我怎么做！祢到底想做什么！祢为什么要创造这种世界！」
红莲放声呼喊。
他放声怒吼，像只丧家犬，毫无意义地吠个不停。
然而，回答他的并不是什么神明。
而是躺在他怀里，被他的眼泪沾湿脸颊的真昼，温柔地替他拭去泪水，
「……你居然愿意跟我撒娇，我好开心。」
没错，他是在撒娇。他对束手无策、毫无志气的自己感到愤怒，将情绪全都发泄在真昼身上。
但对于他这举动，真昼似乎感到很开心。
「谢谢你在我临死之前，愿意跟我撒娇……啊啊，可是你听我说。」
「…………」
「……其实并不是一切都照著计画进行。因为今天你找到了我，也许你真的可以阻止这场毁灭。」
红莲低头望著真昼，诅咒已经蔓延到她的脸颊。
「也许你可以拯救世界。」
「…………」
「你今天出现在这里，并不在计画之中。其实这是我的安排，而且现在并没有人在监视我们，监视器拍不到这座礼堂。可是，其实我不希望你来这里，我好希望你来不及赶到。我根本不希望牵连到你。」
她泪流不止，眼泪从成为吸血鬼后化为红色的眼瞳中，不断扑簌而下。
她是在演戏吗？
还是真的感到难过呢？
事到如今，一切都已经无所谓。
红莲问：
「……我该怎么做？」
她回答：
「做个选择吧。」
「什么选择？」
「就跟之前一样。看你是要选择接受懦弱的自己，还是要舍弃懦弱的一面，踏上正确的路呢？」
又是同一个问题。
然而，他的伙伴都已经死了。
就连真昼也将死去。
她说的懦弱是什么？自己身上还剩下什么弱点？
她说道：
「《终结的炽天使》的发动条件，就是让死人复活。」
「什……」
让死人复活。
这怎么可能──
然而她的口吻，听起来却是一副理所当然的模样。
「可是神明不会允许的，祂不会准许让死人复活。只要让死人复活，毁灭的程序就会启动。人类一旦侵犯神的领域，天谴便会降临。凭我们现在的技术，还只能操控天谴的一小部分。世界将会毁灭，只剩下鬼和小孩能存活下来，人口肯定会减少到十分之一以下，这世界的模样将会有天翻地覆的改变，而且复活的人也不会是完整的人类，顶多只能再活十年而已。但是，就算是这样，实验还是会在今天执行。」
「为什么要这么做？」
「一切都是为了接近神明。」
「开什么玩笑，这太疯狂了！」
「是呀，你说得没错。可是我们就是出生在这样一个世界，所以才会遭到天谴。」
真昼说完，便望向礼堂中央的棺材。
棺材共有七具。
她说：
「……棺材里头装著尸体，中央有个用来插刀的地方。这项实验需要的，是许多鬼和人类的生命，还有吸血鬼贵族的生命。如果没有这三样东西，就无法让死人复活。但是，这里已经有一把已经吸够血的武器。」
说完，她便握住胸口那把之夜的刀柄。
之夜的确杀了许多拥有《鬼咒》的人类，而杀了这些人的正是红莲；原来就连这也是计画的一部分。
但是，他并没有杀过吸血鬼贵族，毕竟他根本不是贵族的对手。照理来说，他就连一般吸血鬼也对付不了。
红莲注视著真昼。之夜的诅咒已经往她的脸颊、眼睛与头部扩散。
即使全身爬满诅咒，她看起来依旧十分美丽。红莲凝视著她的脸蛋。
「……吸血鬼贵族指的是你吗？」
她只是微微一笑。
「你早就注定要在今天成为活祭品吗？」
但她只是笑著摇摇头。
「不，不是的。我命中注定要死在王子怀里。」
「…………」
「因为我长得太美，所以女神嫉妒我，想把我带去地狱……可是王子不允许这种事发生，所以把我搂在怀里。」
「…………」
「就算身体被夺走，灵魂还是会留下来。下辈子投胎的时候，希望我能变成一个普通女孩子。」
「…………」
「王子会紧紧把我搂在怀里……」
「真昼。」
「然后吻我……吻我这个既丑陋又骯脏的鬼──」
「真昼，你……」
她哭个不停，原本又红又美的眼瞳，已经被诅咒染成一片漆黑。她的身体开始颤抖，像是在抽搐一样。
红莲试著阻止她发抖。他紧搂著真昼的身子，想要阻止她继续发抖。
「真昼。」
「…………」
她没有回答。红莲就连她接下来会变成怎样，也不晓得。
「真昼。」
「…………」
之夜滋滋作响，然后开始将她的胸口吸入刀中，将她的身体全部吸进去。
红莲抓住刀柄。
「给我住手，之夜。」
有个声音回答他。
《不可能。》
「马上住手。」
《没办法，动手的不是我，被吸过去的其实是我。》
「什么意思，难道是她动的手？」
之夜的回答，将红莲打入绝望深渊。
《不，她体内的诅咒，原本就是这样设定的。她即将化身为鬼，一个吞没了我的鬼。》
她的愿望是成为一个普通女孩，却再次受到命运所摆布。
《阻止这件事吧，红莲。》
「我该怎么做？」
《不行，我撑不住了。》
「我到底该怎么做──」
他想起真昼那句话，想起她刚才所说的话。
女神嫉妒她的美貌，想带走她的灵魂，但是王子会拯救她的灵魂。只要紧搂著她，给她一个吻──
如果这么做真的能拯救她。
「不要离开我，真昼。」
他牢牢抱住真昼纤细的身子，将手伸进那头灰发，扶住她的颈子，嘴唇凑上那已经发黑的唇瓣──
「…………」
一切都将就此划下句点。
王子对一直受到欺负的可怜灰姑娘一见钟情，于是出手搭救，最后两人过著快乐幸福的日子。
「…………」
童话故事的结局总是如此。
无论什么故事，最后总是会喜剧收场。
可惜的是，这并不是什么童话故事，眼前这位公主十分不幸，从出生到死去，都未能摆脱悲惨的命运。
她就这么抱著想成为一个普通女孩的愿望──消失了。她被吸进之夜之中，又或者是她吸收了之夜也说不定。
她的身影从红莲怀中消失，只剩下一把刀。那把刀锵的一声掉落在地。
眼前只剩下一把黑色的刀。
红莲握著那把刀的刀柄，呼唤道：
「真昼。」
「…………」
「真昼。」
「…………」
「之夜呢？你在吗？」
「…………」
没有回应。
毫无反应。
并没有人回答他。
留在这里的，就只有伙伴的尸体，吸收了没能得救的那位公主的刀，以及一只无能又温吞的乌龟。
面对这一切。
面对这情况。
「呼，呼，呼，呼。」
他独自按著胸口。
「我……」
独自按著胸口说：
「我为什么还活著……？」
但是并没有人回答他，真昼、深夜、五士、美十、小百合和时雨，都没有回答他，因为大家都已经不在了。
这时铃声突然响起。
铃铃铃铃铃铃。原来是真昼刚才扔在地上那支手机的铃声。
现在的时间是二十点三十分。
萤幕上显示的是。
『毁灭的时刻』
也就是说按照计画，实验应该已经执行。按照「柊家」的预定，世界应该已经灭亡。
「…………」
然而，原本要执行实验的人已经不在。
现在正在进行的是真昼的计画。
红莲想起她刚才那番话。
『你今天出现在这里，并不在计画之中。其实这是我的安排，而且现在并没有人在监视我们，监视器拍不到这座礼堂。可是，其实我不希望你来这里，我好希望你来不及赶到。我根本不希望牵连到你。』
没有人在监视，这是为什么？其实是为了避免被吸血鬼发现。要是监视影像外流，就会被外界发觉此处在进行禁忌实验，这么一来，就连这里也会遭吸血鬼歼灭。
所以并没有人在监视这里。
但是时间到了。
要是世界并未按照预定毁灭，调查队应该会前来察探。
调查队将找到红莲，将其拘捕，然后继续进行实验。
这样一来世界就会灭亡。
末日将会降临。
「…………」
这时红莲心想：像这种世界，像这种疯狂丑陋的世界，还是乾脆毁灭算了。
有必要延续这些悲剧吗？
所有人都泪流不止，哭喊著好痛苦、好难过，既然如此，对于这样的世界，
「……还有必要执著下去吗？」
红莲喃喃自语。
他望向五士、美十、时雨、小百合，以及深夜的尸体。
「……你们觉得呢？你们觉得我该怎么做才好？」
他一边这么问，一边将刀收回腰上的刀鞘，然后缓缓起身，摇摇晃晃地向前走去。
真昼说得没错。
到头来，他还是得做选择。
──是要接受懦弱的自己？
──还是舍弃自身的懦弱，朝正确的道路前进？
「…………」
此时此刻，死亡才是正确的道路。
他现在该做的，就是放弃对这腐败世界的执著，按照约定，和其他伙伴一起牺牲。
这样一来，世界就能得救。
至少他们不必再扛起更深的罪孽。
但是。
「…………」
红莲探头看了看棺材，里头装著一名陌生男子，红莲把尸体拖出棺材。
一具，两具，三具，四具，五具。
红莲将尸体一一拖了出来。
接著他走向其他伙伴。
他捡起五士被扯断的头和身体，放进棺材。
捡起小百合被扯断的头和身体，放进棺材。
捡起时雨被扯断的头和身体，放进棺材。
捡起美十被扯断的头和身体，放进棺材。
然后他移动一段距离，捡起深夜，看著深夜的脸。深夜也已经断气，要是发生奇迹，让他复活醒来的话，不晓得他会不会生气。
「……他肯定会生气吧，谁叫我不遵守约定。」
他们本来约好要一起牺牲，一起打赢这场仗。
「可是如果换成你，你的决定也会跟我一样吧？深夜。」
「…………」
「不，也许不会？」
「…………」
「可能不会吧，只有笨蛋才会这么做。」
根据真昼的说法，要是这么做，全世界的人类都会灭亡。
只要红莲打破这遭受诅咒的禁忌，其他那些毫无关联而且无罪的人，也会因此受到天谴。
再加上就算复活，他们也不会是完整的人类，顶多只能再活十年，因此这么做实在不怎么划算。
不，这么做其实很自私，非常自私。这样等于是背叛全世界，却只是为了再见伙伴一面。
但是。
「…………」
红莲小心翼翼，将深夜抱起来，移动到棺材边，然后放进里头。
真昼说这些棺材中央，有个插刀的地方，红莲走了过去。
而正如她所说，那里的确有个可以把刀插进去的地方。
按照真昼的说法，只要把刀插下去，实验就会开始。
禁忌实验。
这实验，就像是建造通往天际的巴别塔。
就像是想触及太阳，而用躐造的翅膀飞向天空一样。
这是个不畏神明的禁忌实验。
「…………」
红莲拔出腰上的刀。
就在这个时候，有个声音从礼堂入口传来。
那是男人的声音。
「哦哦，真热闹。照理来说，我觉得还是不要付诸行动比较好耶。」
红莲看了过去，出现在那头的是一名美男子。
对方是留著一头银色长发的吸血鬼，红莲认识这个家伙。
就在几个月前，这男人曾和真昼在上野动物园交手，红莲记得他的名字是费里德‧巴特利，是一名吸血鬼贵族。
费里德脚边躺著几具尸体，应该是「柊家」派来的追击部队。
是因为时间到了世界却未毁灭，为了继续「终结的炽天使」研究而派来的部队。不过看来费里德已经杀了他们。
《终结的炽天使》会打破禁忌，吸血鬼可不允许这种事发生。
吸血鬼出现在这里，就代表实验已经划下句点，整个实验将被彻底抹除。
也就是说，只要死在血鬼手下，只要不去完成实验，任由吸血鬼取走自己的性命，红莲就等于是拯救了这个世界。
既然如此，看来这大概也是选项之一。
也就是真昼所说的选项。
你是要接受懦弱的自己？还是走向正确的道路？
红莲向吸血鬼贵族开口，那语气彷佛是在向对方求救。
「拜托你杀了我，我想选择正义的一边。」
听他这么一说，吸血鬼──费里德‧巴特利笑道：
「哈哈，讨厌，不要靠别人好吗。你自己决定吧，人类，这样不是比较有意思吗？」
「…………」
于是声音再次响起。
滴答滴答的声响传来。
那是欲望之声。
是灭亡的脚步声。
距离世界毁灭，只剩下最后两天。
时间已经所剩无几。
步向终结的世界。
步向血脉的世界。
滴答，滴答，滴答。
喀嚓一声，红莲将刀插进洞里。
「好吧，我选择背上这个罪名。」
说时迟那时快。
整个世界开始崩溃。