他难堪地大口喘气。打从刚才，他便拚命试著调整呼吸，却还是喘个不停。
「呼哈。」
柊暮人使劲吐了口气，左手按著胸口，试图压抑急速的心跳。
接著，他让右手拿著的那把刀，让《雷鸣鬼》的力量布满全身。
只要稍有大意便会没命。
这种状况已经持续好几个、好几个小时。
有人背叛了他。原本应该保护「柊家」的名门之中，他至少确定二医和九鬼两家已经发动叛变。
不过，也许连其他家族也已经背叛柊家。情报错综复杂，这一切都是真昼干的好事。暮人的每一步棋，都远远落在真昼之后。
尽管身上同样流著柊家的血，但打从以前，她就一直是个货真价实的天才。相较之下，暮人恐怕连只小虫也不如，但是这些其实一点也不重要。
当务之急是解决眼前的问题。
他必须赶紧处理才行。
「…………」
敌人攻了过来。
敌人的身上穿著「帝之鬼」的战斗服。
侍从三宫葵大喊：
「暮人少爷！请您不要站上前线！」
但暮人充耳不闻，向前冲去。他明白要是自己不出击，就会输掉这场战争。敌人强大到不可思议，因此暮人大吼：
「怒吼吧，《雷鸣鬼》！」
他话声刚落，闪电便依附在手中的刀上，不，闪电在他全身奔流，硬是加速肌肉的反应速度。鬼咒强硬地治疗在崩裂边缘的肌肉，一面持续加快肌肉的反应。
他现在所需要的是速度。
超越敌人的速度。
用来斩杀敌人的速度。
超越那个同父异母妹妹的速度。
鬼，快给我超越「柊真昼」的速度！
「呜，喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
紧接著刀光一闪，数名敌人便命丧刀下。
那威力可说是一刀便足以改变战况。
但是真要说起来，暮人原本应该没必要如此认真。只不过是镇压小小的政变，照理说暮人根本没必要亲自出征。
毕竟以柊家的实力，就算一濑家、二医家、三宫家、四神家、五士家、六道家、七海家、八卦家、九鬼家和十条家全部联手叛变，柊家也有能力独自镇压。
正因如此，就算政变爆发，柊家在局部战落居下风，但其实只要撑短短两个小时，照理说战况就会逆转。
因为柊家只需要强力镇压，便能结束一切。
然而，双方已经在此交战一天以上。
太阳西斜，天空染上一片鲜红。
马上就要天黑了。
这里是第一涩谷高中。
距离柊家的大本营很近。
支援部队已经抵达，战况也开始好转。有消息传来，据说这场全世界同时爆发的政变已逐渐平息，但不知为何，唯有在这里发生的叛变，柊家怎么也压制不住。其实理由显而易见。
那就是因为那个女的在这里。
一切都是因为柊真昼在场。
真昼很厉害，这不只是指个人的实力，她就连调度的能力也高人一等。
尽管真昼那方的人数居于压倒性劣势，暮人却怎么也掌控不了局面。
而且真昼并未向暮人出手。虽然已经出现好几次机会，只要她亲自出阵便能取下暮人性命，她却完全没有动手。
暮人只能眼睁睁地看著手下一一丧命。
「……可恶！」
眼看著时间一分一秒流逝。
「……可恶，可恶！」
如果被父亲大人看见这情况，他大概会这么说吧。「暮人，看来你果然没有资柊冠上柊家的名号」。
若是站在父亲的立场，其实连暮人也不禁怀疑，眼看著自己与真昼的实力差距如此之大，自己真的还有活在这世上的价值吗？
他甚至觉得，要是真昼愿意继承「柊家」，就算要他马上让出继承人的位置也无所谓。
因为像「柊家」这样拥有强大权力，而且掌握人们生死的组织，理应交由优秀的人才来管理。
然而，她并不是「柊家」的人。不，她甚至根本是敌人。她可是欺骗了二医和九鬼家，还煽动《百夜教》背叛柊家的狠角色。况且没有人晓得她的目的何在，一切看起来只像是单纯为了复仇，或是想跟所有人同归于尽而已。
难不成她只是个被鬼完全操控的疯子？
「……你应该是后者吧，真昼。你只是不肯放下红莲而已。」
暮人一边杀敌，一边喃喃自语。
到头来，暮人还是必须在此解决她。她是个被鬼附身、对爱执著的怪物。要是放任她活下去，对柊家──不，恐怕对全世界而言都是威胁。
所以一定要杀了她。
杀，杀，杀！
「我一定要在这里杀了你！」
暮人高举著刀，朝真昼的方向冲去。
他知道葵和其他手下，从后头一边大叫想阻止他，一边追了上来，不过反正他们根本跟不上。
毕竟虽然比不上柊真昼那种天才，但他好歹也是可能继承「柊家」的人。
要是这里有人追得上他，就不会有人愿意追随他了。
因此他拔腿疾奔，一路挥刀向前。砍下二十颗头颅后，他来到柊真昼的所在地。不过他并未停下脚步，带著闪电的刀斩向真昼的颈子。
真昼望著他。
脸上挂著喜悦的笑容。
砍中了！
「…………」
暮人以为得手，却没砍中任何东西。
她只不过稍稍撇开头，便闪过暮人的攻击。
她手无寸铁，看起来不像拿著《鬼咒》武器，也不像发动了鬼的力量。
尽管如此。
「去死吧！」
暮人挥刀而下。
然而，她居然还是轻而易举地闪过，然后说道：
「真是的，哥哥，你一个人跑到这么前面──」
暮人不让她说完，又劈出一刀。
但是并没有砍中。
「到底是想证明什么呢？」
他施放闪电，但还是没命中。
「要是太著急──」
「去死吧，真昼！」
「就像是弱小的狗──」
「去死吧，怪物！」
「在拚命隐藏自己的弱点一样，我早就看出──」
「这里就是你的葬身之处！」
但是到头来，《雷鸣鬼》还是没能击中真昼。
真昼挥出拳头，动作看起来很慢，暮人应该躲得开，照理说应当是如此。然而，就在经过《雷鸣鬼》加速，他的身体动弹不得的那瞬间，正好被真昼锁定，拳头不费吹灰之力，便击中暮人的脸颊。
「……呜啊！」
他的脸吃了重重一拳，脖子狠狠一扭，三半规管受到震荡，整个人失去平衡。
暮人让《鬼咒》蔓延全身，试图恢复平衡。要是不这么做，他恐怕会双膝一软，跪倒在地。
就在他发动诅咒，试图勉强恢复平衡感的时候──
「啊哈哈！」
真昼那美丽的笑容映入眼帘，暮人的颈子被一把揪住。
他试图举起《雷鸣鬼》，来砍断真昼的手──
「不要乱动，你实在太弱了。」
暮人的脸又捱了一拳。
那一拳的力道依旧大到异常，根本不是人类该有的力量。不，那压倒性的力量，甚至连鬼都比不上。
暮人的左眼被这拳打瞎。
脑部似乎也受到损伤。
「……呜！」
拿刀的手失去知觉，垂在那里动弹不得。暮人的双膝一软，由于脖子被真昼揪著，他才得以勉强维持站姿。
「暮人少爷！」
葵的声音从不远处传来。
其他手下也喊著暮人的名字，喊著对妹妹束手无策、无能为力的他。
暮人少爷。
暮人少爷。
暮人少爷。
「……可恶。」
他全身无力。不，要是不让《鬼咒》的力量，全用来恢复左眼和脑部的损伤，他甚至连动都动不了。
「…………」
暮人用还看得见的右眼，直盯著自己妹妹。
那个美到令人生恨，强到令人生厌的女人，就站在他眼前。在这满是血腥的战场上，她身上却连一滴血也没沾上。
不可能。
实在太夸张了。
像她这种怪物身上，居然和暮人有一半相同的血缘。
「……太不公平了。」
在因脑部受损而朦胧的意识中，暮人直盯著自己的妹妹喃喃自语。
听他这么一说，真昼露出深有同感的表情，点点头。
「就是说呀。我也好想当个普通女生，跟喜欢的人谈个恋爱……真是太不公平了。」
她并不是在挖苦暮人，看来这似乎是她的真心话。
冷冽的水珠从脸颊滑落。
下雨了。
滴答，滴答滴答。
雨势瞬间加剧，大雨倾盆而下。
雨水将暮人全身的污血冲刷而去。
看来就连所向无敌的柊真昼，碰上雨也只能乖乖被淋湿。大雨落在眼前那头灰色的美丽长发上。
暮人目不转睛地望著真昼。
「……杀了我。」
真昼稍稍瞪大眼。
「你这样随便就放弃希望，小心又会捱父亲大人骂喔？」
「……哈，你被他骂过吗？」
「没有耶。」
她想也不想就回答。
暮人一直被拿来和她做比较。无论是什么考试，她的成绩总是在暮人之上。无论暮人再怎么努力，结果总是无法超越她。他并不嫉妒。暮人一直觉得，如果她比较优秀，那让她继承「柊家」不就得了。
然而，父亲的反应却不一样。父亲希望暮人超越她，但父亲并没有直接要求暮人，这并不是父亲的作风。
父亲只是无止无境地加重暮人的训练，希望藉此让他超越真昼。就连当时还小的暮人，也很清楚父亲的用意。
因此，暮人明白父亲想传达的讯息。尽管父亲从未直接说出口，但暮人明白父亲其实想说：
『你又输了。输给自己的妹妹，你难道不觉得丢脸吗？』
当然觉得。
毕竟他从来没有赢过。
无论他再怎么努力，再怎么试著锻炼自己，到头来还是追不上真昼。
即便到了某一天，暮人才发现她其实是一项恐怖实验的成品；才晓得她背叛「柊家」的原因；才知道她是个危险的实验品，由于太过不安定，所以根本不可能继承「柊家」；才发觉正是因为这样，父亲对暮人的要求才会如此严厉。尽管如此，他内心那些从小养成的想法，却早已固定成型。
在他心中成型的，是逼迫自己培养柊家所需、足以超越真昼的能力。
以及责任感。
智慧。
还有宽阔的视野。
他被逼著培养足以超越柊真昼──超越这名天才，超越这只怪物的宽阔视野。
「…………」
左眼已经完全复原。
暮人瞪大双眼，凝视自己美丽的妹妹。
「反正我已经打不赢你了。」
「呵呵，居然可以让瞎掉的眼睛复原，看来你也不是人类。」
「我身上的是《黑鬼》。在人类目前能使唤的鬼里头，这可是最厉害的。」
真昼一听，便低头望向暮人手上的刀。
「原来是《雷鸣鬼》。」
她一副早已了然于胸的模样。
她总是这样，一切都在她的掌握之中。
「哥哥果然厉害。要驾驭他很辛苦吧，你身上还剩多少人性？」
被她这么一问，暮人回答：
「我都放弃人类的身分了，居然还是追不上你。」
「难得听哥哥抱怨这么没意义的事，其实你只是为了拖时间吧？」
当然，一切都是为了争取时间。
而暮人也明白真昼早就看穿一切。根据事前的计画，趁著暮人拖住真昼这段期间，两百名狙击手会将两人团团包围。
真昼笑了起来。
「你的演技真差呢，哥哥。」
不过，其实暮人并不是在演戏，他是打从心底觉得自己比不上真昼，从小到大一直都是如此。即使是现在，暮人还是认为，如果她不是什么怪物，该继承柊家的应该是她才对。
然而，暮人并没有必要在此解释这些，因为。
「我已经拖够了。看来我的烂演技还挺够用的。」
「哈哈，可惜你的手下开不了枪。」
「为什么这么说？」
「因为我会拿哥哥当挡箭牌。他们要是开枪，连你也会一起死的。」
但是暮人回答：
「我有个侍从叫作三宫葵。只要是为了我，她连生命都愿意牺牲。」
真昼的表情略带厌恶。
「柊家里都是这种人呢。」
「但是她可不会眼睁睁看著我没命。她愿意为我而死，但是绝不会允许我有什么危险。」
真昼一听，便马上望向暮人，表情显得有些慌张。她很聪明，所以一听就明白暮人话中有话。
三宫葵不会允许暮人有什么危险。
可是现在，葵并没有赶来搭救暮人。
暮人少爷──尽管有很多人担心地如此大喊，却没有任何人出手救他。
这是什么道理？
真昼问：
「你该不会发动了幻术？」
正是如此。
当暮人挥舞《雷鸣鬼》，在战场上奋勇杀敌时，其实一直在发动幻术。
他施展幻术的对象是谁？
其实对象是他的手下。暮人使用幻术，让手下以为他在别的地方杀敌，至于和真昼交战的，则是另一名男性干部。
因此。
「我的手下会开枪的，因为在他们眼中，我并不是我。」
「呿！」
真昼试图逃开。
但暮人揪住她的头发，那被雨淋湿的灰色头发。
真昼转过头，挥出手刀。暮人的手被砍断，但他并不在意，放声喊出鬼的名字。
「《雷鸣鬼》！」
闪电从刀身射向四周。暮人并未锁定真昼，因为他晓得可能打不中。因此，他不顾自身安危施放闪电，一面直接朝真昼撞去。
「呃。」
真昼的声音传来，但暮人依旧不予理会。她的反应有点迟钝，这是因为触电之故。暮人明白闪电对自己身体的损伤更重，内脏已经受到灼伤，
但他仍然毫不在意。要打倒这样一个怪物，牺性是免不了的。
暮人将她按倒在地。
她抬头看著暮人。
「你真的不要命了？」
暮人笑了起来。
「只要能换你一条命，值得。」
她对这个世界有害。
假使明天是世界末日。
就算明天世界真的会毁灭，只要杀了她，说不定就会有所改变。
因此。
「你的性命到此为止，这就是我现在该做的。」
暮人举起刀，放出闪电，向空中射出。
这就是他们事先说好的暗号。
砰！的一声，震耳欲聋的轰隆声在战场上响起。那音量之大，将风雨声及所有声响尽数吞没。
这并非普通《鬼咒》装备所发出的声音，而是两百名优秀狙击手同时射击的枪响。
被锁定的目标将无路可逃。
这便是暮人下达的指令。
他知道自己将命丧于此，但是无所谓。他自认这一切，都是为了拯救世界……
但是，就在这个时候，真昼开口了。
「真是的。」
暮人的脖子被揪住，颈骨被啪的一声折断，顺势被砸向地面。
然后她站了起来。两百发咒弹从四面八方飞来，她阖上眼，彷佛用全身上下感受著逼近的咒弹。
她试图在电光石火之间，计算出该往哪个方向，该如何移动，才能挡下所有咒弹的攻击。
她的右肩微微一动，左脚略向后移。
看来她是想正面对决。
她摆出架势，想要正面迎战所有攻击。
接著她采取行动。
她从口袋掏出小小的棍状物，棍状物稍稍变大，化作小刀的形状。她开始以小刀击落咒弹，将从四面八方、三百六十度飞来的咒弹，一个不留地一一斩落，一面喃喃说道：
「剑呀，吸血吧──」
她话才出口，看似荆棘的物体便从小刀窜出，缠在她的手上，开始吸她的血。
暮人晓得那是什么。那是吸血鬼使用的武器。
而且还是贵族专用。
她使用吸血鬼贵族的武器，速度也跟著更上一层楼。
那已经不是人类该有的动作。
也不是藉由鬼来加速的动作。
实在是太快了。光凭一己之力，根本不可能敌得过速度如此快的怪物，但是──
「……啊。」
她还是中弹了。
痛苦的叫声传来。
子弹击中她的左肩。
接著是腹部右侧。
左大腿也中弹了。
到头来一个人根本成不了事。无论个人如何强大，面对庞大的组织，终究只能束手就擒。
她的身子不停打转，被子弹击飞。
那模样，彷佛是在舞动般美丽，转著圈向后飞去。
暮人凝望著这一幕。
目不转睛地望著──
不过他马上便察觉不对劲。
看来真昼的战术，是刻意让不会造成致命伤害的攻击命中，再利用命中时产生的冲力来移动。
她顺势靠近暮人，一把抓住他的手。
她一面全身接受攻击，一面望向暮人，爽朗地笑了起来。
「真可惜，我撑下来了。这下我要活著逃跑啰，哥哥。」
「什……」
他被狠狠一拉，手几乎要被扯了下来。真昼向上一跃──跃向没有咒弹的正上空。
那依旧不是人类所能跳到的高度。不过，其实这不能说是跳跃。跃起的速度可以用力道控制，但落下的速度可不行。
暮人向抓著自己手的真昼说：
「笨蛋，你这不是正好成了靶子吗？」
但是真昼笑了笑。
「是吗？」
这回她从口袋掏出符咒，而且是柊家的人所使用的符咒。
暮人一眼就看出那是发动幻术的符咒，而且是非常非常基本、很容易发动的符咒。正因如此，幻术的效果将取决于发动者的能力。
幻术效果的范围和有效程度，都得视施术者的能力而定。
以暮人的能力，最多可以同时发动七张这种符咒。
而她现在手中的符咒，居然在百张以上。
暮人看著她手上的符咒。
「……怎么可能一次发动这么多？」
「发动应该是不可能，不过解除幻术的话就另当别论了。」
但是，暮人刚才发动的并非基础幻术，凭她手上的符咒不可能解开。
因此，暮人无法理解她究竟有何企图。
「你到底……」
这时她撒出符咒。上百张符咒往战场散去，转呀转得活像是一个个小龙卷风。
就在这一瞬间，幻术解除了。
解除的并非暮人方才发动的幻术。
其实这里还有其他幻术笼罩。
那幻术突然遭到解除。
暮人俯瞰下方的战场。
没想到在战场上，几乎没有任何敌人。
在那的只有暮人自己的士兵。
大量己方士兵，居然对著根本就不存在的敌人挥舞武器。
而现在，那些虚幻的敌人已经全部消失。
一个不留地消失殆尽。
原来一切都是这女人在自导自演，根本就没有发生什么政变──
暮人察觉真相后大喊：
「所有人抬头看正上方！马上把我连同柊真昼一起杀──」
这时真昼以比他更大的音量喊道：
「不要开枪！我们可是『柊家』的人！难道你们想犯下杀害柊家人的重罪吗！」
在她的喝斥之下，一切都停了下来。
所有人都停止动作。
真昼也是柊家的人。
暮人也是柊家的人。
简直就只是兄妹吵架。
暮人捱了真昼一拳，整个人狠狠地向下坠落，一头栽在地上，伤势十分严重。
他的手早已被砍断，颈部也已经骨折，至于坠落时所受的伤害，早已无从计测。
要是他没让《鬼咒》经由血液布满全身，恐怕早就已经没命。
这样一来，他也不必活著接受这种屈辱。
真昼缓缓降落在暮人身旁，轻按著裙子以免走光。
在场所有人都大吃一驾，不知所措，并没有人对真昼发动攻击。
不，应该说他们不敢才对。面对像真昼这样的怪物，他们又能拿她怎么办呢？
她缓缓走近暮人，看起来十分开心，一副游刃有余的模样。
暮人勉强抬起头，这已经是他的极限。
他开口问：
「……你在笑什么。我们这么不堪一击，打赢我们，应该没什么好高兴的吧？」
真昼回答：
「不要这么瞧不起自己嘛，哥哥。哥哥可是比我了不起多了。」
「少瞧不起人了。」
「啊哈哈。」
真昼笑得很开心。暮人又问：
「……所以一切都是幻术，根本没发生什么政变？」
她依旧只是面带笑容，彷佛是要暮人自己去找答案。当然了，她本来就没有义务回答暮人。
「…………」
暮人陷入沉思。
根据他得到的消息，政变已经在全世界爆发。他们的对手并不只是《百夜教》，显然连「帝之鬼」内部也有人叛变。
至少一濑、二医、九鬼，都确实已经发动叛乱。
其中，二医的当家可是亲自参与叛变。这场政变的发端，正是二医的当家现身于此所致，而且暮人可是亲眼目击一切──
「难道我看到的二医当家──」
她想也不想便回答：
「那也是幻觉。」
这事实十分重要。若她所言不假，这件事可是足以让这场政变，就此划下句点。
但是，正因为有许多消息，指出二医和九鬼已经背叛柊家，二医的当家才会攻击这里；这场全面战争之所以爆发，正是因为上述消息可信度很高所致。
然而，一切也有可能都是真昼一手策划。如果出现在此的二医当家真是幻术，就代表二医根本没有背叛柊家。
不，甚至有可能根本没有人反叛。
一切都只是身旁这个被鬼附身的女人，煽动人们的恐惧与欲望所造成的结果。
而也是因为这样，柊家的一切都随之分崩离析。
暮人目不转睛地望著自己的妹妹。
如果二医的当家出现在此，真的只是幻觉，那么二医的当家为了证明自己的清白，应该会亲自出面说明才对。但是这件事并未发生，也正是因为这样，二医旗下的士兵才会和「帝之鬼」的部队开战。
可是，二医的当家为何没有出面？
他问：
「你杀了二医的当家吗？」
「嗯。」
她想也不想便点点头。
「你现在之所以说出真相，是因为你的目的已经达成？」
若非如此，她才不会吐实。她绝不是那种会骄傲地炫耀自己能力的人。
她只会做有必要的事。
「……你现在之所以不杀我，其实另有理由？」
真昼歪歪头。
「我为什么要杀自己珍惜的哥哥？」
也就是说，暮人根本没有让真昼动手的价值。就算放他一条生路，也不会对真昼造成妨碍。
但是他还有利用价值，所以真昼才没取他性命。
暮人问：
「……你为什么要拖延时间？你想利用我做什么？」
真昼又靠了过来，在他的头旁边蹲下，然后凑上脸，长发落在他的鼻尖上。
那对水汪汪的大眼俯瞰著暮人，在近距离下更能看出她有多美。
真昼说：
「其实我刚才说的是真心话耶。」
「哪一句？」
暮人不晓得她指的是什么。
于是她回答：
「你是我珍惜的哥哥。」
「放屁。」
不过她面不改色，继续说道：
「我可是真心的耶。我从小到大就一直看著你。你背负著柊家的期待，要是换成普通人早就崩溃了，你却一直努力想尽自己的责任。」
「…………」
「跟我比起来，你根本一点才能也没有，却没有因此自卑，也不逃避，而是一步一脚印地前进。」
「…………」
「所以我信任你，因为你绝对不会逃跑，因为你跟我不一样，不会被想抄捷径的欲望所诱惑。」
「你到底在说什么──」
她打断暮人，突如其来地问：
「我说哥哥呀，你觉得『柊家』的势力，为什么会这么庞大呢？」
她只问了这么一句。
暮人抬头看著妹妹，但她似乎没有再多说什么的意思。
她后退一大步。
这时，暮人的身体已经可以动弹，诅咒治好了他的伤势。
像是骨折的脖子。
还有断掉的骨头。
只剩下手还没复原。以他现在身上鬼的力量，要接回被砍断的手，还需要花些时间。
他望向不远处。
望向自己掉在地上的手。
他凝视一会儿，然后站起身，问：
「……真昼，你到底在对抗什么？」
「哥哥，人类的世界就要毁灭了，这已经是无法改变的命运。」
「这命运到底是谁决定的？」
「…………」
「到底是谁？」
「…………」
真昼并未回答。她的意思是要暮人自己寻找答案？还是觉得已经给了暮人足够的线索？
从暮人眼中看来，真昼的表情似乎有点伤脑筋，而且有些消极。
暮人直盯著她，问：
「该不会是『柊家』吧？」
她还是没有回答。
真昼是刻意在诱导暮人？又或者她说的全是实情？暮人愈是烦恼，感觉就愈是深陷泥沼之中。
毕竟对方可是真昼，她和暮人不同，是个货真价实的天才。
但是，尽管如此。
『你觉得「柊家」的势力，为什么会这么庞大呢？』
这句话一直萦绕在暮人脑中。尽管他一直身处柊家的权力核心，不，正因他身处核心，所以更清楚这个问题有多难回答。
我们为什么会变成现在这样？
究竟是为什么？
这时她开口了。
「反正无论如何，你跟我在这世界上，都没几个可以信任的伙伴，所以──」
她顿了顿，深呼吸一口气，这才接著说：
「你可要好好珍惜红莲喔，哥哥。」
说完这句，她便转身离去。
暮人已经没有追上去的意思，反正他也追不上，不，他甚至连有没有必要追上去，也不晓得。
不过，暮人已经明白她的目的。
就跟她一直看著暮人长大一样。
暮人也一路看著她长大成人，所以他明白。
身为兄妹，身为柊家继承人的竞争者，暮人一直注视著她。
而在她眼中，永远都只有红莲一个人。
她满脑子都在想著该怎么保护红莲。
为了达成这个目的，她可以不择手段。既然如此，她该不会是为了保护红莲，所以才选择让世界灭亡？
「……应该不是。」
暮人喃喃自语。
她对这世界没有兴趣，不管对什么都毫无兴趣。真要说起来，其实被鬼附身的人，对大部分的东西都兴趣缺缺。
但是，只有一件事例外。
这类人只会追求纯粹的欲望。
而对她而言，那欲望就是红莲。
是爱情。
是让自己小时候的爱情开花结果。
正因如此，她并不想破坏这个世界。她所期望的，理应是和红莲在这世界一起得到自由──虽然暮人会有这种想法，本身或许就是著了妹妹的道。
「…………」
但是听她方才的语气，世界末日似乎已经是无法改变的事实。
不晓得由谁决定的，毁灭。
而毁灭之日，就在明天。
但是，这是谁下的决定？
究竟是谁？
「…………」
暮人低头望著右手的《雷鸣鬼》，将其收回刀鞘，然后用空出的右手，抓住左手止血。
直到这时。
「暮人少爷！」
从幻术中解放的葵才赶了过来。她捡起地上的手，慌慌张张地按在暮人身上，试著将手接回去。
葵的表情十分慌张，一副很不甘心的模样。
「怎么，怎么会这样……都怪我太没用了。」
暮人望著她的脸。葵的头发是金色的，三宫家的人都跟她一样。不晓得是不是因为缺乏色素，那头金发十分美丽。暮人记得她有一个年龄差距有点大的妹妹，同样也是一头金发。
从暮人手上涌出的鲜血，将她的金发染成一片鲜红。
「…………」
她从小从一直跟在暮人身边。暮人第一次见到她时才九岁，而她比暮人小两岁，所以当时才七岁而已。
她在三宫家可说是出类拔萃，第一次和暮人见面时，她曾说家里交代她，要用自己的生命来保护暮人。
其实这在这里是再正常不过的事。以柊家和三宫家之间的关系而言，这根本是理所当然。
因为「柊家」跟其他人不一样。
葵拚命想要把手接回去，这时暮人问她：
「……你为什么要做到这种地步？」
葵抬头望著他。
「咦？」
然后露出一副无法理解的表情。毕竟对她而言，为柊家鞠躬尽瘁是理所当然。
「我知道如果你不好好效忠柊家的话，三宫家会很没面子。」
「……不，那个，我……」
她那白皙的脸蛋泛起红晕。
看见她的反应，暮人问：
「怎么？」
结果。
「………………没什么。」
葵只说了这么一句，接著便沉默不语。她似乎想说些什么，但还是忍了下来，不晓得在想什么。她很懂得克制情绪，脑袋相当聪明。
所以暮人才会把她这个侍从一直带在自己身边。
她沉默几秒钟，这才又开口。等到她再开口时，早已恢复平时的冷静。
「……您刚才的问题，是基于什么角度呢？」
「我是在问你为什么要跟随我。」
「因为这是我的职责。我是为了侍奉柊家而生，也将为了侍奉柊家而死，这就是我的宿命。」
「这是谁下的决定？」
「…………」
她并未回答，表情像是在揣测主人的想法。
但暮人并不在意，而是继续沉思。
柊家是怎么得到如此强大的力量，强大到足以让三宫家有这种想法？
又是在何时成为可说是世界最庞大的咒术组织？
「…………」
并没有人告诉他柊家的起源。
暮人并不晓得柊家的创始者是谁。
不过他很清楚一件事，那就是打从一开始，柊家的势力就十分庞大，资料中确实有这样的记载。若不去怀疑资料的真实性，那么也可以解读成柊家最初的两百年左右，其实都是由同一个人所领导。
长达两百年的岁月──都是由同一号人物领导柊家。
「…………」
在这之前，暮人从未注意这段历史，毕竟那已经是很久以前的事，记载也多所遗漏，更别说这段历史，可是涉及一个宗教及咒术的组织。
里头掺杂了神话、寓言及童话等要素。
既然如此，即便「帝之鬼」的创始者，被描写成一位活了两百年的神明，也必须把这段历史，当成半真半假的故事来看──暮人原本是这么认为的。
「…………」
这时，他又想起真昼刚才那句话。
『你觉得「柊家」的势力，为什么会这么庞大呢？』
还有。
『哥哥，人类的世界就要毁灭了，这已经是无法改变的命运。』
是谁下的决定？
究竟是谁决定的？
假设做出这个决定的，是连暮人也无从参与的「柊家」高层，就算真是如此，下令柊家这么做的。
「……真的会是人类吗？」
他喃喃自语。
两百年。
由同一个人领导了两百年──
「…………」
暮人从口袋掏出手机，看了好一会儿，还是收了回去。
世界末日就在明天。
若真昼所言不虚，人类的世界将在明天毁灭。人类究竟该不该抵抗？
「葵。」
「是。」
「我看起来像人类吗？」
「……您看起来是人类没错。」
「可是我听说人类的世界只到明天为止。到了那时候，你觉得我该负什么样的责任？」
「……？」
「葵。」
「是。」
「我要继续问刚刚的问题，你用一句话回答我就好。」
「是。」
暮人望著葵，问：
「你之所以跟著我，是因为我是『柊家』的人吗？」
无论是对她或是对他而言，这个问题都蕴藏极大的风险。
只要回答得稍有不慎，便有可能被解读成有意背叛「柊家」。
对方可是三宫家的女人，为「帝之鬼」死而后已是她的义务。
但是这时，葵是这么回答的。
她露出下定决心的神情，抬头望著暮人。
「……不，我的心是属于暮人少爷的。」
看来她已经做好被安上反叛罪的心理准备。
这样一来，暮人就等于多了一个伙伴。但是正如真昼所说，站在他这边的人太少了。在这情况下，暮人几乎没有可以信任的人。
「笨蛋，你的选择是错的，小心会被处刑。」
葵听见暮人这么说，便微微一笑后回答：
「如果这是暮人少爷的决定，那我会服从的。请您砍下我的头吧。」
她凑上白皙的颈子。
暮人凝视著她的颈子，内心深处的鬼轻声要他砍下葵的头。鬼尝试刺激暮人的欲望，要他动手杀了对自己百依百顺的女人。
不过当然了，暮人有能力压制这股欲望，毕竟他早就把鬼的失控，压抑在自己能控制的范围内。唯有老是抄捷径的天才或是懒惰虫，才会渴望得到自己无法掌控的力量。
葵一直替他按著的左手恢复知觉，看来是接回去了，指尖突然抽动了一下。
葵开心地笑了起来。
「啊啊，太好了。」
暮人默默举起手。
自己的掌心。
究竟是为了抓住什么而存在？
他一开始的目标，是成为一个有资格担任柊家当家的人。
过没多久，他的目标换成不要输给自己那个优秀的妹妹。
妹妹早就在不知不觉间飞得又高又远，而他只是抬头仰望，一直追在她的后头。
然而，现在就连那个妹妹，也离开了柊家。
再加上有线索显示，「柊家」当家这个他原本的目标，可能不是由人类担任，甚至可能只是个傀儡。
「…………」
暮人注视著以鬼的力量接合的手。
这只手究竟是为了什么而存在？
自己又是为了扛起什么责任而存在？
他陷入深思。
假设父亲已经成了什么非人的傀儡，他就必须杀了父亲──不，他甚至必须在今天之内解决那个幕后黑手，要不然现存的人类世界可能会毁灭。
但是他已经没那种能力，至少现在的他做不到。他根本没有足以打倒父亲的力量及兵力。
面对这种情况，如果有人喊说要拯救世界，那家伙肯定是个不负责任的懒惰虫。明明之前什么也没做，却突然大声嚷嚷的人，根本不可能完成任何事。
显然现在的暮人，并没有足够的力量。
毕竟如果卸下柊家的名号，他还能信任的，就只剩下──
葵，真昼，红莲，深夜。
大概就只有这几个人而已。
他的妹妹说得没错。
在这世上。
「没几个可以信任的伙伴」。
再加上这几个伙伴，现在也只是一群无力的丧家犬。
之所以会走到这个地步，都要怪暮人没有事先预料到这一切。
都怪他偷懒没去考虑这些风险。
他一路走来都深信，自己总有一天会站上「柊家」当家的位置。
所以现在才会如此无能为力。
他的力量根本不够。
今天是二十四号。
到了明天，也就是二十五号，世界将划下句点。
他不知道理由为何。
甚至不晓得会发生什么事。
但是，尽管如此，他还是得找出自己现在能做的事。
「…………」
他能做的事很少。若真要说能做些什么，也只有想办法让自己撑过这场悲剧，
努力存活下来而已。
如果真能做到这点，他还必须尽可能让自己的手下活下来。
在那之后，他还得做好准备，避免悲剧再次发生。
有什么方法可以达成这些目标？
他能力所及的那个方法，究竟是什么？
暮人对手下下令：
「葵。」
「是。」
「我要跟父亲谈谈，马上准备专线。」
「遵命。」
专线马上准备完成。暮人接过话筒，这是直通父亲，绝不会遭到窃听的专线。
电话铃响起。一声，两声，三声，父亲并未接起电话。
五声，六声。
父亲还是没接。
「…………」
他等了十五分钟。
花了足足十五分钟，电话才终于接通。
『是暮人啊。』
父亲的声音传来。
那是「柊家」的当家──柊天利的声音。
『我看过影像了。你还是老样子，怎么也赢不过真昼。』
一切都被父亲看在眼里。
无论是战斗，还是对话。
既然如此。
「我听说明天就是世界末日。」
没想到父亲的回答，居然是。
『那又如何？』
也就是说，父亲早就知道这件事。
看来这一切，果然是「柊家」的计画。
「我之前可没听说。」
『别多管闲事。这件事有必要让你知道吗？』
「…………没有。」
『所以你想跟我说什么？』
「有没有什么我帮得上忙的？我的任务是继续追柊真昼吗？」
天利回答：
『不，不用再追了。戏都已经演完了。』
「……演戏？」
『真昼跟你不一样，她可是完美地演完所有任务，完全没失手就达成一切，而且《百夜教》相信了那丫头，他们已经无法阻止我们的计画。』
原来真昼是柊家和《百夜教》之间的双面间谍。
但是到头来，真昼还是站在柊家这边。
她只是为此而生，为此而活而已。
就连她。
「…………」
就连像她这么优秀的人，也没能成功摆脱柊家。
她一直在执行柊家的任务──一直被关在层层牢笼之中。
这么说来，难道她对红莲的心意也是假的？莫非她的感情，也是为了欺骗《百夜教》而演出来的？只是为了找理由背叛「帝之鬼」而撒的谎？
在暮人看来，完全不是如此。
假使这些都是真昼演出来的，那她就真的太完美了。
暮人心想：如果她打从小时候，就连情窦初开这些感情也能演出来的话，自己怎么可能赢过这种怪物？
但他并不觉得真昼是装的，毕竟他可是一直追逐著真昼的背影。
她也会露出悲伤、痛苦的表情，就跟暮人一直以来感受到的一样。
压力与封闭感。
以及在自己所存在的这个世界里，只剩下「柊家」这个选项的死心与绝望。
她的表情跟暮人一样。
那表情就跟暮人一模一样。
他一直认为，正是因为真昼很优秀，才会和自己有著同样的感觉。
暮人问：
「您用了什么交换条件，才把她逼到这种地步？」
答案其实很简单。
如果要折断天才的翅膀，不让其飞出鸟笼，究竟该怎么做呢？
天利回答：
『她的妹妹。』
我们会保护筱亚的生命安全。
也不会让她成为实验品。
天才的翅膀，就是被这些承诺折断的。
到头来就是如此。
任谁都是这样。
只要拥有生命与感情，任谁都不可能成为毫无弱点的无敌超人。
天利说：
『暮人。』
「是。」
『你也需要有个人质吗？』
父亲会这么问也是理所当然，毕竟他早已掌握一切消息。
像是真昼的感情世界。
还有暮人的感情世界。
不，也许父亲以往也有同样的经验。这么说来，难不成父亲上面还有其他人？
是不是有个层级比父亲更高的人？
暮人回答：
「在父亲大人的教导下，我根本没有什么弱点──」
他话还没说完，便听见一声枪响。
伴随枪声的是飞溅眼前的鲜血。女性的断脚飞在空中，身旁传来有人倒地的声音。
是葵。
葵遭到狙击，失去了脚。
看来暮人刚才和葵那段对话，也没有逃过天利的耳朵。
叛乱罪。
这便是葵遭到狙击的罪名。
然而，葵并未大哭大喊。
她只是强忍疼痛，泫然欲泣地抬头望著暮人，因为她晓得自己如果出声，便会成为主人的弱点。
暮人直盯著她，凝视著侍从强忍疼痛的模样。
话筒的另一头又问了一次。
『你也需要有个人质吗？暮人。』
暮人回答：
「父亲大人，我一直都很认命。」
『你没有回答我的问题。』
「我就跟父亲大人一样，一直都很认命。」
『这算哪门子回答。』
「……是吗，那就请您杀了葵吧。」
『…………』
葵仍然抬头望著暮人，暮人凝视著她。
「请您动手吧。」
『…………是吗，那好。我命令你活过明天，就跟一直以来一样，今天也要努力做好准备，准备未来继承柊家。』
「可是真昼呢？如果她站在柊家这边，那将来继承柊家的──」
但是天利打断他。
『那丫头活不过明天。』
「…………」
暮人眯起眼，问：
「是吗，真昼晓得这件事吗？」
『她当然知道，原本的计画就是如此。她跟你不一样，一直都很认命。』
也就是说，她的死期就在今明两天。
她将丧生于十六岁那年的圣诞节。
而她从小就知道这件事，而且还谈了恋爱。
虽然她明知这段恋情，绝不可能开花结果。
尽管她晓得，自己这没什么大不了的小小恋爱不会有结果，她还是欺骗了全世界的人，独自活到今天。
暮人总算明白她为何对红莲如此执著。
不可能有回报的恋爱。
不可能有结果的恋情。
尽管如此，她还是想体会一下自由的滋味。
「…………」
真昼很厉害，厉害到不可思议，她的实力根本不正常。究竟该怎么做，才能变得跟她一样厉害？暮人完全没有头绪。如果只是要取父亲的性命，恐怕她早就有能力做到。
但是她并未出手，因为她明白这么做没有意义。柊家幕后还有更强大的黑手，就连真昼也束手无策，甚至和《百夜教》联手也一样。
所以她才会选择服从。
服从柊家为她安排的命运。
那命运就是绝望。
毫无希望可言的绝望。
然而，其实只要身为柊家人，绝望原本就形影不离。
天利说：
『你想说的只有这些？』
暮人回答：
「是的。」
电话挂断，暮人望著话筒一阵子，扔了话筒，然后从地上捡起侍从的脚。
他拿著脚，低头望向葵。她因为失血而脸色苍白，但是应该还来得及把脚接回去。
暮人看著自己手中那只葵的脚。那只脚很细，很直，很美。若换作普通人，断掉的脚根本不可能接回去。
也就是说，其实她也已经不是人类。
她身上豢养著鬼。
而这件事。
「……该不会就是活过圣诞节的条件吧？」
他喃喃自语。
只有鬼能活下来。
而人类不行。
难道真是这么回事？
父亲并未向暮人说明这件事。
他将葵的脚，按在她的大腿上。
「我自己来……」
虽然她这么说，但是暮人阻止她。
「我来帮你接回去。」
不出所料，脚并未立即接上。她身上的并非《黑鬼》，力量比不上暮人，所以得撑著一段时间才能接回去。
葵的脸色恢复了一点，不，甚至还有点红晕。
「……那个，暮人少爷。」
「嗯？」
「我会害羞。」
「害羞什么？」
「……那个，您这样摸我……那个，可不可以等恢复原状以后……啊啊，不，我到底在说什么呀。是鬼在刺激我的欲望──」
「…………」
「对不起，当我什么也没说。」
肌肉与神经接合，已经不需要支撑。暮将手从葵的大腿上移开，然后站起身。
他的双手满是鲜血。
那是葵的血。
在血里头，应该也掺杂著鬼的诅咒。鬼的诅咒会在血管中流动，让人产生异常的恢复能力。
暮人再次注视自己那血红的双手，望著那双沾满侍从鲜血的手。
在今明两天，这双手什么都抓不住；他甚至连现在即将发生什么事，都不是很清楚。
尽管如此，在这情况下，暮人究竟能扛起什么责任？
「…………」
有没有什么是他能够默默努力，而不必放弃希望的事情可做？
暮人沉思了一会儿。
「葵。」
「是。」
「让我的手下──不，尽可能让更多人感染『鬼咒』吧。明天大限将至，如果这么做，能让人类在毁灭后的世界继续活下去，那我们就动手准备吧。」
他做出选择，那就是接受世界毁灭的现实，但仍然要继续活下去。
接著。
「还有一件事。」
「是什么事呢？」
「今天趁乱反叛的那些家伙，全都杀了不必留活口。在新世界来临之前，我要先解决这些害虫。发动叛乱的是哪些人？」
葵立即回答：
「根据我得到的消息，『二医』家已经背叛，『九鬼』家已经投降。柊真昼说『四神』家也在叛乱之列，但是看不出『四神』有任何动作。不过没有被点名的『七海』家，似乎有些诡异的举动──」
「时间不多，只要有嫌疑就杀无赦。」
「……遵命。对了，暮人少爷。」
「怎么？」
「一濑要如何处置呢？我是指一濑红莲。」
「你的意思是，他背叛只是演出来的，真正的目的其实是为了追上真昼？」
「我是这么认为的。可以让我报告自己的看法吗？」
「说来听听。」
葵回答：
「一濑红莲实力高强，正直到不知变通，看起来可以信任。如果明天，这个世界的情况会更加恶化的话，我认为把他留在身边也是个选项。」
看来这就是她对红莲的看法。
真昼说得没错，站在暮人这边的伙伴很少，而在那之中，就属红莲这个男人最值得信赖。
不过暮人说道：
「但是他毕竟是叛徒。那些公开说要背叛我们的家伙，要是放任不处理，在领导统御上会更加困难。」
「那么跟随他的五士和九条也……」
「不用，先拿一濑红莲来杀鸡儆猴。」
「……遵命。」
「你知道他们的位置吗？」
「我们派去的人已经跟丢──」
这时暮人打断她。
「马上去找，反正一定还在附近，毕竟那小子的目的并不是逃跑。」