「真是做梦也没想到，狂美帝竟会在这种时候露出獠牙。」
此处是亚莱昂王城──女神的职务室。
挂着笑容的薇希斯女神正坐在桌前。
一名男人──波拉利公爵则英姿挺拔地伫立于她的目光前方。
他正是在先前的魔防白城一役当中，担任指挥官的男人。
薇希斯在桌面上交叉双手。
「请波拉利公爵你尽快率军，赶往米拉及乌尔萨的国境，与乌尔萨军汇合，并压制住米拉的军队。」
「米拉开始进攻乌尔萨了吗？」
「此刻他们说不定已经展开攻势。」
米拉的第一步，是拉拢东方邻国乌尔萨加入自己的阵营。
据说米拉近乎威胁的拉拢行为，使乌尔萨的魔战王基恩吓得面色铁青。
于是他只好向女神请求指示。那当下，薇希斯是这么盘算的──
尽可能延迟回覆，趁这段期间重振旗鼓。
也就是争取时间。
只不过回覆期限实在太过短暂。
狂美帝也没有疏忽大意，根本不打算让敌军争取时间。
即便如此，薇希斯仍然将回覆延缓到极限，尽量赚取了时间。然而……
公爵紧皱眉头，显得面有难色。
「万一南方的佐德要塞被攻陷，事情就有点棘手了。一旦米拉攻下了那里，他们便能以那地方为起点，将军队大批送往乌尔萨内部。」
「因此，听说魔战王已立即派遣魔战骑士团前往佐德要塞。只不过……」
「将主力部队魔战骑士团派往那里，或许正中米拉的下怀，是吗？」
「是的。狂美帝及他的两名兄长，尤其以头脑灵光著称。他们究竟会用什么策略，目前仍是未知数。」
「但是……狂美帝为何偏偏挑在这种时候……」
公爵道出了所有人心中的疑问。
「不如说──」
依旧笑脸迎人的薇希斯开口了。
「此时正是绝佳时机，才对吧。」
「这话怎么说？」
「北方大魔帝仍然健在的一天，我们亚莱昂便无法专心应付米拉。」
「可、可是……这样未免太有勇无谋了吧？神圣联合起内哄的话，结果只会让大魔帝得利……」
「正是如此。将这片大陆保有的、用来对付大魔帝的战力消耗在内战上，最终也只会为米拉带来危险。」
能从中得利的仅有大魔帝。
然而──
薇希斯加深笑意。
「然而……若想举旗反叛我们亚莱昂，此刻果然还是最佳时机。换作平时的话，无论米拉帝国再强大，也只会遭到他国包围而灭亡。」
米拉的北方不远处，便是约纳特公国的所在地。
两国关系称不上良好。约纳特毫无疑问会加入亚莱昂的阵营。
再来是位于米拉东方的乌尔萨。
乌尔萨的国王魔战王，对薇希斯怀抱极大的恐惧。
因此约纳特与乌尔萨都会站在亚莱昂这方。
如此一来，米拉便会遭到北方及东方势力夹击。
然而先前的大进攻，使约纳特目前陷入了濒死状态。
对米拉而言，北方的忧患已然消失。
尽管战力微薄，但占据大陆北部大半土地的玛格纳也一样。
先前的战役，至少令他们丧失了7成战力。
剩余的3成战力当中，有2成是被编入东军的白狼骑士团及其预备军。而那剩余的2成精锐，此刻正镇守于东部其余防线。
再加上……
玛格纳的白狼王目前行踪不明，且生死未卜。
那么其他国家──涅亚圣国和巴库欧斯帝国又如何呢？
这两个国家，同样在先前的战役消耗了大量战力。
当然没有余力立即进行大规模战争。
换言之──以现状来说，米拉需要应付的势力仅剩亚莱昂与乌尔萨两国。
亚莱昂的军队也并非毫无损失。
他们在之前的魔防白城一战中损失不少兵力。
然而──在那场大侵略当中，米拉却几乎没有失去一兵一卒。
「……原来如此。这么想来，企图反叛的米拉绝不能错失这个机会。」
恍然大悟的公爵如此低语道。
「不过，即便如此……在众人必须齐心协力的当下，狂美帝这次的行迳果然还是太蛮横了。」
「是啊……狂美帝从以前开始，就一直对亚莱昂的立场颇有微词。不过在这时背叛我们……可以说是自取灭亡。真是──他究竟在想些什么？难以理解，实在难以理解。」
「的确……竟然违逆薇希斯大人，脑子根本不正常。」
薇希斯突然收起笑容，并开始呜咽啜泣。
「呜……呜呜……」
「薇希斯大人……？」
「我每天如此拚命地为众人鞠躬尽瘁……却以这种形式遭到人类反叛……真是太过分了。你也是这么想的吧？」
「……是啊。」
公爵有气无力地回应道。
「……………………」
「啊、不──说得没错！居然如此欺侮为了百姓奉献一切的您──实在不可饶恕！」
「勇者们也一样，尽是些个性难缠的人……啊啊，我真是太不幸了。仿佛将世上所有不幸，集结于此身一般……」
「嗯……正如您所说，桐原阁下及圣阁下都令人摸不透他们的想法。不过绫香?十河阁下倒是一位优秀的勇者。」
「嗯？」
「？」
「嗯哼～」
坐在椅子上的薇希斯调整身体的角度，并稍稍放松坐姿。
「哼哼～哼～哼～哼～哼哼哼哼～哼哼～?哼～～哼哼～哼～?哼、哼、哼哼～?」
她突然哼起了歌。
公爵困惑不已。
能感受到他内心正疑惑地想着──
『她无预警地在做些什么？』
过了一会儿──薇希斯停止哼歌。
然后，她「嗖──」地用指尖滑过桌缘。
薇希斯将指尖举到自己眼前。
上头沾了少许灰尘。接着她……
「──呼──」
朝指尖吹了一口气，使灰尘飘落于半空中。不久之后──
「我说啊……」
薇希斯慢条斯理地再次面向公爵。
「你刚才说了什么……？嗯？我仿佛听见你说在废弃E级勇者时，突然精神错乱并违逆女神的勇者……是一名『优秀的勇者』。那个……毫无疑问是我听错了吧……？没错吧？」
公爵脸色惨白，冷汗直流。他以颤抖的声音开口说道：
「薇希斯大人……可、可是正如您所知，她在先前的魔防白城一战中十分骁勇善战。她拯救了众多生命，这是不可动摇的事实……也有许多士兵对她怀抱好感……」
「……………………」
「就、就连我也一样。她拚死奋战的英姿，深深撼动了我的心──」
咚！
薇希斯用掌心奋力敲打了一下桌面，且依旧笑脸迎人。
「不好意思，我没听清楚。」
「只、只要身在那座战场，那个──理、理应就能明白……她、她……身处那般绝境当中，为了能多拯救一个人的性命──」
咚──！
公爵的话被打断了。
薇希斯拍打桌面的声音，更响亮地回荡于室内。
而她的脸上──仍然挂着笑容。
接着──
咚──！咚──！咚──！咚──！咚──！咚──！咚──！咚──！咚──！
最后……
咚──────！
仿佛要给予对方致命一击似地，巨大的声响贯穿耳膜。
紧接着，寂静降临四周。
薇希斯──再次笑脸迎人地重述一遍。
「不好意思，我没听清楚。」
公爵倏地挺直身子。
心脏几乎要从口中跳出来的紧张感直窜他全身。
「我、我……」
公爵缓缓地开口了。
「我……有不值得被人称许的嗜好，也自觉不是备受赞赏的清廉之人……但、但是──」
（咕噜。）
用力咽下唾沫之后，公爵将手抵上自己的左胸。
「我、我从未见过其他勇者──像、像绫香?十河那般正直而率真！左右战局的确实是苍蝇王战团！不过……要不是有绫香?十河，我军绝对无法撑到苍蝇王赶来……！把飞龙杀手也敌不过的三只人面种击败的人是她……与心腹级不分轩轾，争取时间直到苍蝇王战团到场的人──也是她！」
「…………」
公爵重整自己短促的呼吸，继续往下说：
「……我明白薇希斯大人您对十、十河阁
下印象不佳。不过既然属于同一阵营……暂且把私心搁在一旁，与十河阁下联手才是最佳选择……这是我的想法……」
「…………」
满面灿笑的薇希斯僵直不动好一段时间。
令人如坐针毡的沉默占据室内。
唯一的声响，就只有公爵数次咽下唾沫的声音而已……
然而──不久之后，有人打破了沉默。
「嗯，说得很好?」
「……什么？」
「非常抱歉，其实我是在测试你。」
「？」
「多亏如此，我总算了解你的为人了。」
薇希斯漾起一抹微笑。
「呵呵。贵为军队的司令官，不能无条件赞同我的意见。必须拥有坚定的自我意志，以及不会轻易动摇的意念，才称得上是值得信赖的部下。假如认为上司有错，就得毫不胆怯地进言──真正的信赖关系正是由此而生。所以，波拉利公爵你合格了?」
公爵松了口气。
「原、原来是测验啊……女神大人您人真坏。」
「呵呵呵，我可不是『人』喔。」
「哈哈哈……说得也是。」
那之后，薇希斯下达了几道指令。
「那就交给你了，波拉利公爵。」
语毕之后，她便让公爵退下。
独自留在职务室的薇希斯──开始陷入深思。
太轻忽了。
波拉利公爵那番话没有错。
北方的大魔帝。
西方的米拉。
在双方『夹击』之下，战况确实很严峻。
然而狂美帝是真心认为，他能以凡人之身战胜女神吗？
他真的，发狂了吗？
米拉的现任皇帝──
法尔肯铎特翠涅?米拉帝斯欧尔席特。
『美丽到令人发狂』。
拥有绝世的美貌，因而被誉为『狂美帝』的年轻皇帝。
同时也以性格难以捉摸著称。
不过他绝非狂人。
非但如此……他甚至可说是理智而聪慧的人。他的两名兄长亦然。
薇希斯也看破了这点。
换言之──米拉绝不可能在毫无胜算的情况下宣战。
狂美帝这次进军，显然是阻挠众人消灭邪恶根源的『阻碍行为』。
就女神的立场，自然必须加以『排除』──且『能够排除』。
「…………」
薇希斯开始探索记忆。
那是各国代表聚集于魔防白城时所发生的事。
当时，狂美帝提及了弑神的传承。那时候薇希斯她──
『嗯，那个话题是不是会让会议变得有点冗长？有在这里谈论内容的意义吗？真的要谈吗？』
用这句话敷衍了过去……
不过──
倘若他是真心认为，纵使以女神率领的亚莱昂为对手，米拉也确实有胜算呢？
假如真是如此──胜算的根据为何？
嚓、嚓……
薇希斯将单脚抬到椅子上，若有所思地咬着指甲。
「…………………………禁呪？」
她在脑中迅速地连结思绪。
突然间，她忆起了自己派遣的勇者神剑。
尽头之国的位置与米拉近在咫尺。
「假如狂美帝得知禁呪的存在，且已经将咒语书拿到手了呢？要是他又透过某种管道，取得有关神兽的情报……」
薇希斯深思着。
换作是自己，她会采取什么行动？
「抢夺与勇者神剑同行的神兽，与禁字族接触────不妙。」
不……──薇希斯转念一想。
勇者神剑会这么简单就被米拉夺走神兽吗？
号称『勇血最强』的卢因?西尔。
资质与尸人不相上下──甚至更甚于他。
虽然薇希斯如此吹捧卢因，但实力方面他仍然不及尸人。
尽管这样，也不至于逊于米拉的辉煌战团。
况且除了卢因，勇者神剑还有以皐月为首的强者云集。
以团体战来说，应付中队规模的军队应当绰绰有余。
听说使用神圣剑的狂美帝也具备强大的实力……
但薇希斯仍旧认为卢因?西尔不会败北。
那么……倘若有人能打败卢因?西尔，那会是谁？
撇除薇希斯本人，与已故的尸人──
拓斗?桐原？圣?高雄？绫香?十河？
实力确实凌驾于卢因的人，就属第六骑兵队队长……但他是友军。
现阶段，『黑狼』索贾特?西葛穆斯亦可算是友方。
既然如此，米拉的敌对势力中能想到谁──
「没有。」
就在此时，薇希斯忽然灵光一闪。
既非敌方亦非友方的某个人，浮现于她脑海。
「苍蝇王战团……苍蝇王贝尔杰吉亚。」
这个不确定要素令人疑念重重。
击溃『人类最强』的咒术使用者，坦白说让薇希斯难以放心。
而且，据说咒术对魔族亦能奏效。
甚至足以杀死心腹级第一誓。
他还使用了疑似古代魔导具的兵器。
这个人──非得想办法应付他才行。
幸亏苍蝇王杀了第一誓，代表他并非大魔帝的友军。
最佳方法是将他拉拢到我方阵营。
届时也许就不再需要异界勇者了。
薇希斯日前已派出手边的棋子，搜索苍蝇王的行踪。
她姑且向第六骑兵队及那名A级勇者下过指令，告诉他们『要是遇上苍蝇王，有机会的话就拉拢他加入我方』。不过万一苍蝇王拒绝邀约──
「就只能消灭他了。」
放着不管只会碍事。
说到底，在苍蝇王杀死五龙士的当下，他就已经十分碍眼了。
不过，要是能让他变成自己的棋子──倒是可以派上用场。
尽管不清楚缘由，但公主骑士也加入了苍蝇王战团。
换句话说，苍蝇王战团应该属于涅亚圣国的友方。
如果把涅亚圣国当作交涉筹码──或许能提高将苍蝇王拉拢至我方阵营的机率。
没错，只要将对魔族亦能奏效的咒术秘密纳入囊中──
「…………」
此时，薇希斯深深地躺上椅背。
比起那件事──首先得处理狂美帝才行。
不过……太奇怪了。
她也在米拉安插了薇希斯之徒。
为何没有收到关于这次叛变的任何情报？
薇希斯之徒背叛了吗？
「不，不可能。」
那名薇希斯之徒是女神的忠实信徒，背叛的可能性极低。
那个人出生于米拉，熟知米拉的习俗，地理方面亦了若指掌。因此薇希斯才会判断他是适合人选，并将之提拔为米拉负责人。
这时，薇希斯察觉到了。
既然家乡是米拉，意味着他的『亲属』也住在米拉──
「……………………人质。」
咚！
薇希斯用拳头猛敲桌面。
就是这个。
这是薇希斯之徒背叛的唯一可能性。
他虽然是女神的忠实信徒，但『家人』与『亲属』却是他唯一的弱点。
没错──狂美帝恐怕是把他住在国内的亲人当成了人质。
所以薇希斯之徒只好做出虚假的报告。
以换取被当成人质的亲人安危。
「唔！竟然把亲人当作人质，随心所欲地操控对方……简直是非人的行径──」
薇希斯激动谴责道。
「多么卑鄙……」
利用卑鄙手段举旗反叛的愚蠢狂美帝。
心灵比想像中更坚毅，脑子不正常的绫香?十河。
脑子同样变得不正常，开始反驳女神的波拉利公爵。
「…………」
薇希斯垂下颈部，像是趴倒于桌面一般──
倏地……
她赫然抬起了贴在桌面的头。
且下颚仍抵在桌面上。
薇希斯面无表情。
神情极为平淡，无法猜透她此刻的感情。
真要说的话，那是象征「虚无」的表情。
那双金色的眼眸，描绘出完整到令人毛骨悚然的圆。
然后──
「臭──」
薇希斯并未将剩下的话语道出口，只是以嘴型说道。
『 臭小鬼们 少得意忘形 』