1
王都的气氛十分轻快。
起因是众人接到通知，虽然两个作乱的都市做出卑鄙举动，却都被居尔南特堂而皇之地击败了。由于打胜仗能提升景气，每个人都喜上眉梢。
居尔南特本身还没有回来。所以巴尔特进宫一趟，报告两人已归来之后，就在陶德宅邸中悠闲度日。
不知道为什么，夏堤里翁日日都来拜访悠闲度日的巴尔特。
第三天来了一位稀客──多里亚德莎。
「巴尔特•罗恩大人，在此衷心地恭喜您就任帕鲁萨姆王国大将军。」
「你不必用这么恭敬的语气，可以麻烦你像之前那样说话吗？」
「这是什么话！面对已升为王军统帅之人，我怎么还能像以前一样！」
多里亚德莎在接到招聘要求的三天后就从葛立奥拉皇都出发，在巴尔特和夏堤里翁出外旅行的期间抵达了帕鲁萨姆王都。在欢迎晚宴上，她穿著骑士服装登场，并和王都的贵妇们共舞，让她成了众人的热门话题。听说目前她是王都中最受瞩目的女性。
「你的工作状况如何？」
「没有什么好说的，什么都还没开始呢。在王太子殿下回国决定人选前，我也无事可做。话说回来，我有点惊讶夏堤里翁阁下也在这里。两位的关系是何时变得这么好？」
「哈哈哈！我和他老早就认识了。两年前，夏堤里翁曾陪同王使前往边境地带，我们是在那个时候认识的。」
「原来是这样啊。」
「嗯，而且在我受命成为将军之后，又接到同一个任务。所以我们两人去了趟为期三个月左右的旅行。」
「多里亚德莎阁下，接下来说的这件事可得请您保密。其实北方的堡垒遭到了许多魔兽袭击。而我是陪同身为中军正将的巴尔特阁下前往堡垒，我们联手狠狠地击溃了魔兽。接著我们到好几个村庄巡视，调查民情，进行了一趟惩治恶人的旅程。」
「什么？遭到许多魔兽袭击？」
「没错。堡垒差点遭到歼灭，士气也跌到了谷底。但是巴尔特将军进城叱责众人后，将士们打起了精神，彻底歼灭了整群魔兽。」
「真不愧是巴尔特大人！然、然后您刚才说，您和巴尔特大人一起去了一趟救济民众之旅是吗？」
「是的。巴尔特将军的慈悲之心真是宽广深邃。」
「能不能请您跟我说说发生了什么事？」
「当然可以，但是这也要请您保密。」
「那当然。」
夏堤里翁隐去地名及人名，对多里亚德莎述说了旅途中发生的事。
「天啊，怎么会有这种事。巴尔特大人的周遭随时充满了冒险、正义及崇高的志向。夏堤里翁阁下，在此跟您说话的我也是一个曾受到巴尔特大人救赎及引导的人。这辈子能有这般的好运气，令我心怀感激。」
「多里亚德莎阁下，你说的一切我都明白。在边境武术竞技会的最后一天晚上，你所说的那些故事，与我家有所渊缘之人都告诉我详情了。」
后来两人聊著旅行及冒险的事，聊得非常起劲。多里亚德莎一知道夏堤里翁手上有巴尔特的冒险纪录，一副很想要复本的模样。但是巴尔特咳了几声，以眼神截断了这个话题。
此外，当两人知道彼此的佩剑都是魔剑时，他们取出「夜之少女」及「苍白的贵妇人」给对方看，并赞叹著两把剑是如此精美。
「多里亚德莎阁下，打造『苍白的贵妇人』的剑匠古伊德，和锻造『夜之乙女』的剑匠克尔德是同门师兄弟，真是段不可思议的缘分。」
「咦？是这样的吗？居然还有这段缘分。」
「话说回来，多里亚德莎阁下，我想送您一件礼服，不知道你是否愿意收下？」
「呃，不了。我很高兴您有这份心意，但是我没穿著礼服出席宴会的打算。」
「这、这样啊。」
真奇怪。夏堤里翁的样子太奇怪了。
这么说来，在前往可露博斯堡垒的路上，夏堤里翁总是以过分热烈的语气称赞多里亚德莎的剑技，搞不好他心里真正想称赞的并不是剑技，而是多里亚德莎这个人。
不过，巴尔特对这个想法没什么把握。因为他早已明白，自己对男女之间的微妙情愫的感觉相当迟钝。
2
两人聊得无比热络，而时间也晚了，巴尔特就劝两人吃完晚餐再走。
主菜是鱼肉料理。
「这道料理是牛油烤特各兹鱼。」
真失礼。特各兹鱼是种风味平凡的白肉鱼，不是可以用来招待贵客的食材。
巴尔特有些生气地将这道料理送入口中。
──这是什么？
辛香料在口中迸发，缭绕在口中。华丽无比的香气及刺激在竞相争取表现。
巴尔特用餐刀刮去淋在料理上的酱汁，看看特各兹鱼被煮成什么状态。
鱼的表面抹上满满的辛香料，种类之多令人咋舌。
然后在鱼上洒了面粉后送去烤。而且不光是鱼片的表面，连底部都烤得恰到好处。
喔，是切片啊，原来是把特各兹鱼切片了。不知道为什么，口感十分弹牙，还带著满满的鲜甜滋味。
怎么煮才能煮成这个味道？中原地带的特各兹鱼跟边境地带的不同吗？
而且这白色酱汁真是对味。这是烤鱼时滴下的汁液，混入去除脂肪的牛奶，再加入炒过的面粉制成的酱汁吧？巴尔特轮流吃著被酱汁包覆的鱼肉，和未沾酱的鱼肉，更提升了鱼肉的甜美滋味。
在交换吃著两种鱼肉的期间，巴尔特撕下一块面包沾起酱汁吃。这又是另一种美味！
「这是什么葡萄酒？」
「这是用早摘的艾利安芙榭酿成的葡萄酒，涩味极重。」
冰镇地恰到好处的白酒强烈地直击喉咙深处，这股爽快感真是棒得不得了。葡萄酒这股清淡洒脱的滋味，真是一而再再而三地衬托出鱼的鲜美。
夏堤里翁和多里亚德莎也是惊叹连连，极为愉快地享受了这顿晚餐。
卡缪拉这家伙。那男人明明已经自身难保，却老是只想著料理的事。等詹布鲁吉伯爵的处分确定后，其他高级仆人们都可以拿存了许久的存款，过上悠闲的退休生活。但是卡缪拉没有办法，因为这个男人把高额的薪水全都砸在购买料理工具或食材上了，根本没什么存款。
卡缪拉这家伙。
3
「葛斯阁下的剑技之深奥，我没办法估量。而说到巴尔特阁下的强大，更是令我望尘莫及。」
「喂喂，夏堤里翁阁下，你在这三个月已见识过我的本领，应该很清楚才对吧？论技巧，你可是远远胜过我呢。」
「就是见识过才会这么想。巴尔特阁下的强大根本与众不同。」
「我也是这么想。葛斯阁下也曾说过，老爷子具备的强大是很少见的那种类型。」
「葛斯那家伙自己不也说了吗？在一百次中，我大概只能避开一次他的攻击。」
「我也听过那句话，但是在边境武术竞技会上，亲自见过巴尔特大人那压倒性的强大后，我心中就有了疑问。所以在回皇都的路上，我试著问了他一次。葛斯阁下是这么回答的：『当时确实是如此，但是现在的父亲已经不同了。原本父亲就在稀世名剑士的严格教导下打好了基础。但是在那之后，他受到的训练是以蛮力作战的骑士战法。持剑之人，都不得不面临以蛮力或以技巧作战的选择。由于这两者在训练方法及在战场上的应用方法都截然不同，所以难以并存。但是，父亲学习过的技巧一直沉眠在他的心中。而随著他渐渐年老力衰，遇上了让他心中技巧苏醒的契机。再加上，现在父亲的体力和反应速度都有回春的状况，已是一位难以对付的战士了。』听了葛斯阁下的这番话，我才恍然大悟。」
「没错。在边境武术竞技会上，巴尔特阁下拿著剑与盾站著的模样真是英姿挺立。只是站在那里，那个身影散发出来的武威就令我浑身战栗，大家应该都有同样的想法。而且，您痛打艾涅思•卡隆一顿的那个招式美得太不可思议了。」
「你口中的艾涅思•卡隆是什么人？」
「第四项竞技的优胜者，也是巴尔特阁下在示范比赛中的对手。只是在头盔上落下轻轻一击，居然就轻而易举地让艾涅斯失去了意识。在我看来，那简直是出神入化的一击。」
「喂喂喂，那只是单纯的偶然。说到从盔甲外给予打击，重创盔甲里的人的这种攻击，你不也很擅长吗？那才叫真正的技巧。」
「承蒙您这样的称赞，但我只觉得很难为情。关于那个招式，如您所注意到的，这招是先推测盔甲内的骨骼及肌肉的动作之后，给予对方打击。但是，非常难判断该打击哪个部位及打击的时机。在边境武术竞技会上虽然成功了，但是在湛达塔先生的住处，我用这招对付暴徒时却失败了。」
众人又多聊了一会儿，多里亚德莎就先回去了。
「夏堤里翁阁下，你是为了见多里亚德莎阁下才来的吗？」
「不
不不！呃，这……我是为了见巴尔特阁下才来的。来了之后，我就在想多里亚德莎阁下搞不好也会来，该说是我的预测……还是期待呢？那、那个，我该怎么做，才能让多里亚德莎阁下喜欢上我呢？」
「我不太擅长给人这方面的意见。那么，你父亲是怎么追求你母亲的呢？」
「没记错的话，应该是在窗下唱情歌之类的吧。对了！唱歌！巴尔特阁下！您真是提供了一个好主意！」
4
巴里•陶德在深夜时分回来了，看起来已是筋疲力尽。
巴尔特询问这个会议这么棘手吗？巴里回答，会议是很棘手，但是在那之后发生了某个事件。
后宫里居然出现一位入侵者。这位可疑人士完全躲过了近卫骑士的耳目，潜入女官们的居住区域，胆大包天地在庭院里唱起了歌，而且唱的还是一首甜蜜的情歌。
近卫骑士们虽然试图逮捕他，但是为了不将小事化大，只让少数人前往，没想到却是徒劳无功。可疑人士利用阴影和草丛掩蔽，在闪避近卫骑士搜捕的同时还继续唱著歌，最后居然狠狠地把两位骑士打昏。而在他唱完之后，就从容不迫地消失在王宫内部的庭院深处。
女官居住区和庭院是相通的，栅栏的门若是打开，偶尔会有迷路的仆人或爱恶作剧的少爷闯进来。巴里告诉巴尔特，这次也是因为时机太过敏感，所以才闹出了大事。但是，最后应该会以不需任何人负责的情况结束。
「巴里阁下。」
「怎么了？」
巴尔特向巴里说明了他和夏堤里翁的对话后，两人陷入了短暂的沉默。然后两人异口同声地说，把这件事忘了吧。
「巴尔特阁下，先别管那件事了。王太子殿下在最近就会回国，他希望您在明天早上进宫一趟。」
5
隔天，巴尔特一大早就进宫了。王都正为了准备庆祝胜战的游行乱成一团。要是再晚点出门，恐怕得花上好一番工夫才能抵达王宫。
巴尔特一直等著。有人端了餐食和点心给他。
居尔南特似乎是在黄昏时分进了王宫。巴尔特接到传召时，已经是隔天太阳刚升起的时候了。巴尔特被带到的地方不是大厅，也不是正式的谒见室，而是庭院中的一座凉亭。
居尔南特立刻迎了上来。他身边带著护卫及文官，葛斯及朱露察卡的身影也在其中。居尔南特命令护卫及文官们退下。
「好，这样就能轻松地聊聊，葛斯和朱露察卡也可以卸任了。至今真是辛苦你们了。现在就以自己人的身分说话吧。老爷子，这两人真厉害。要是没有他们两位，这次的远征早就出了不得了的大事，或许连我也无法活著回来。」
「究竟发生了什么事？」
「这次发起叛乱的是伐各和艾吉得，这两国都是旧戈里塞伍国的有力都市。这两个都市的姿态都摆得很高，还提出了一些傲慢的要求。这次的叛乱形式相当老派，他们指定了战争的时间及地点，连骑马人数也一并告知。所以我们也不得不配合派出同样的骑马人数。我军在距离战争还有相当充足的时间点，进入了卡瑟这座城镇。我累了，接下来的事由朱露察卡你来说吧。」
「好。哎哟，也没什么大不了的啦。我们进入卡瑟这座城镇后，我就扮成蠢蛋走在市场和繁华大街上。就是扮成那种有点小钱，又不熟悉这座城镇的蠢蛋。于是，果然不出所料，坏蛋们就上勾啦！像是扒手、小偷那类的人。因为王太子派了本领高强的从骑士跟著我，所以我就麻烦这位骑士把这群家伙先绑起来，后来就付钱跟他们买情报。因此，我知道了一件有趣的事。原来在最近这两年，运往古利斯莫的食物量增加了许多。」
「古利斯莫虽然规模小，却是座拥有坚固城池的城镇。原本它跟伐各和艾吉得一样是属于戈里塞伍国的一部分。但是古利斯莫子爵在早期就归顺我国，这件事让先王陛下非常开心，还将古利斯莫子爵的爵位晋升为伯爵，表扬他的功绩。所以过往我们从没担心过古利斯莫的状况。即使古利斯莫想举旗造反，就他们那点兵力根本不值一提。所以当朱露察卡说他要去古利斯莫进行调查的时候，我感到相当错愕。我心想现在这么忙，还去做这么无谓的事。」
「哎呀，就算这样，你还是让我去啦。所以我就去了一趟古利斯莫。因为没有时间慢慢调查了，我就跑去找拾物人的老大。古利斯莫的拾物人老大是一个叫班的人。他知道我是王都的『红鼻子玛克斯』的小弟，吓了一大跳。后来他告诉了我很多事。简单地说起我从他口中得知的情报，那就是这两年从城里运出去的马粪数量增加了五倍。虽然他们分散给好几位拾物人收粪，但是老大这里全都清楚得很。」
「这家伙说据推测，目前在古利斯莫的骑士不是五十骑，而是二百五十骑。而我收到这份报告时，正是本队正要出发的时候。前往战场的路上必定得经过古利斯莫附近。要是遭到侧面突击，本队应该会全军覆灭。」
骑马的骑士身边通常会跟著两位到四位的勤务兵，也就是步兵。简单来说，二百五十骑的战力换算成士兵数量，就是相当于七百五十人至一千两百五十人左右。
「我向原本预计留在卡瑟的部队下令，要他们保持距离随后追上后，我们就出发了。就在刚经过古利斯莫的那一刻，城门大开，出现了两百骑以上的骑马队向我们发动突击。我们与后来出发的部队，以双面夹攻的形式发动猛攻。就在我们差不多将敌军压制住的时候，先遣队传来紧急军报，说是伐各和艾吉得两国皆以高出约定一倍的规模发动攻击，我立刻做出指示，要众人冲进古利斯莫。但是敌人已深入我军阵中，好几次敌方骑士都已经欺近我的跟前。此时，就轮到葛斯大显身手了。有三次都是靠葛斯将突击而来的骑士连同盔甲劈下，将对方打倒，让我勉强逃进城里。不久后，诸侯的军队抵达，痛击了敌军。最后的结果也跟引蛇出洞差不多。不仅火速地订立了对王家有利的协定，还能收到赔偿金。由于这场无人看穿的袭击被我成功看穿，也大大地巩固了我的地位。要是没有葛斯和朱露察卡，事情不知道会变成什么样子，我一想到这就寒毛直竖。基于以上原因，老爷子，你把葛斯和朱露察卡给我吧。」
「给我」的意思，是要聘两位为王臣。这可是飞黄腾达的机会，本来应该又惊又喜地答应才是。但是朱露察卡摇了摇头。巴尔特望向葛斯，葛斯也同样摇了摇头。
巴尔特转向居尔南特，向他摇了摇头。
「可恶！老爷子，你太奸诈了！竟然独占葛斯和朱露察卡，你不觉得这样太奸诈了吗？就算只有这两人中的其中一人，都是所有君主都渴望收为己用的人才啊。你知道我现在有多烦恼人才不足这件事吗？你居然独占这两位出色人才，只让他们成为你流浪旅途中的旅伴！」
「任性也该有个限度！」
听见巴尔特突如其来的喝斥，在远方守著的骑士们都端正了姿势。
「……没有啦，我是真的很羡慕老爷子。该怎么做，才能让这样的人聚集到自己身边呢？如果有什么秘诀，我真希望你能教教我。不过，好久没有被老爷子臭骂，骂得我精神都来了。在此向老爷子道声谢。接下来，我还有好几个重要的会议，等会议都结束后，我应该还会去找老爷子谈谈。今天就请你先回去，好好休息吧。我应该会在明天或后天再请你过来。」
居尔南特说完后，走到一半的脚步又停了下来，回头向巴尔特说道：
「听说你在东方立下了不小的功劳。这下不仅无法罢免你，还得给你赏赐才行。你要是想索性在这里拥有一方领地，这样也不错。当海德拉阁下提出要将萨里沙银矿山赐给老爷子当领地时，你不是曾有意要接受吗？渥拉阁下一直到死都很后悔自己当时做的事。他说因为他自己的愚蠢行为，让老爷子永远失去了和母亲大人结为连理的机会。」
这句话极具冲击性。但是，听他这么一说，巴尔特也认为确实也是如此。
当时，巴尔特二十九岁的那个春天。
德鲁西亚家的家主──海德拉曾经要巴尔特收下萨里沙银矿山作为领地。
对德鲁西亚家而言，萨里沙银矿山是堪称命脉的收入来源，根本不可能将它交于他人之手。这代表德鲁西亚家对巴尔特信任到不可思议的地步，他们认为将这座银矿山交给巴尔特及他的子孙，就可以高枕无忧。
这个提议中还有另一层涵义。爱朵菈已满十五岁，也行了及笄之礼。深谋远虑的家主推测，只要将萨里沙银矿山赐给巴尔特，他一定会向爱朵菈提出结婚的要求。
巴尔特待在堡垒三个月，完成任务后，他下定决心回到了帕库拉。接著得知了爱朵拉即将嫁给卡尔多斯•寇安德勒一事已经底定。
巴尔特听闻此事的时候，内心愤怒不已。寇安德勒的使者到访时，家主海德拉难得地不在城中。代替他接待使者的是海德拉的长男──爱朵菈的兄长渥拉。渥拉对使者说，就让本人决定吧，然后把爱朵菈叫了过来。爱朵菈听完整件事之后，当场答应嫁到寇安德勒家。
渥拉一直深信爱朵菈会拒绝寇安德勒家提出的婚事。渥拉并不了解爱朵菈。他也不明白，她眼看寇安德勒家的骚扰，让德鲁西亚家的骑士们过得这么辛苦，她有多心痛。若有人逼她做出选择，她根本不可能给出答应结婚以外的答案。这个在任何人眼里都清楚明白的事实，只有她的兄长渥拉看不明白。
巴尔特感到愤怒、憎恨，且慨叹不已。
但是他没有将这些激动的情绪表现出来。他这么做，等同于背叛对他有大恩的艾伦瑟拉•德鲁西亚，等同于背叛对他倾注了比亲生儿子更多亲情的海德拉。所以他一声不响地忍著，藏起自己的绝望，一直以忠义的骑士的身分侍奉德鲁西亚家至今。
他一直努力地去敬爱渥拉，也一直认为自己做得很好。而当他为了德鲁西亚家鞠躬尽瘁，在渥拉死后又过了两年的岁月，他提出了辞呈，踏上流浪之旅。
巴尔特一直认为，自己的骑士生涯中没有任何污点。
但是，但是……唉！他表现出来的那种态度，是否才让渥拉感到痛苦？
渥拉是否已察觉到他的愤怒、绝望？他越是以忠义的家臣身分尽心侍奉，这样的舍己奉献是否更让渥拉心如刀割？
巴尔特为自己所犯下的罪感到战栗不已。
6
巴尔特回到陶德家，虽然吃了晚餐，却是食之无味。
等到巴里•陶德回家，巴尔特就出言询问，先是抱歉在他如此劳累时提出这样的要求，但是他想进行「告解（史帕萨）」，能否麻烦他帮忙。
巴里爽快地答应了。他将一张椅子横放，在它对面放了另一张椅子坐下。
巴尔特双手握拳，抵住额头，双膝跪地，趴伏在摆在他跟前的椅子上。
他坦诚自己的罪过。上级祭司默默地听著他漫长的告白。巴尔特开口寻问，他该怎么做才能弥补自己的罪过。
「您这么想就错了。在您弥补自己的罪过之前，还有一件事要做。」
「是什么事呢？」
「那就是原谅渥拉阁下。」
「没什么原不原谅。说到底，我根本没有资格谴责渥拉大人。」
「那是因为您只从自己的角度思考这件事。您会想弥补这个罪过，那是因为您想要被原谅，想让自己轻松一点，结果您的这些行为都是为了自己。您应该停止本位思考，站在对方的角度去思考。如果您能真心为对方做什么，诸神也必定会善待您。那么，渥拉阁下真正渴望的是什么呢？那就是得到你和爱朵菈公主的原谅，并且得到解脱，这跟您是否具备这样的资格无关。来！原谅他吧！全心全意地向诸神宣告，您原谅了渥拉•德鲁西亚！」
巴尔特花了一点时间才将这段话消化完。过没多久，巴尔特虽然想说出：「我愿原谅渥拉•德鲁西亚。」却说不出口。
他想勉强自己将这句话说出口，但心里出现了这样的声音。
「为什么我非得原谅他不可？为什么我得原谅渥拉•德鲁西亚的过错？」
「要是我就这么原谅他，那爱朵拉小姐的三十年算什么？」
「我这三十年来的痛苦又算什么？」
「这样……这样的话，爱朵拉小姐和我不就太可怜了吗？」
巴尔特终于知道他一直在内心深处不断地责备著渥拉。
巴尔特花了好长好长的时间，缓和、安慰并告诫自己的心灵。
不久后，巴尔特低声挤出了这句话。
「我愿原谅渥拉•德鲁西亚。」
要说出这句话需要坚强的意志。巴尔特不停地喘著大气，再说了一次：
「我愿原谅渥拉•德鲁西亚。」
巴尔特抬起头，深深地吸了一口气，紧握拳头敲向椅子，发出了响彻四周的巨响。
「我愿、原谅、渥拉•德鲁西亚！打从心底原谅他！」
上级祭司温柔地将他的头包覆在掌心，对他说出祝词。
「神的爱子巴尔特•罗恩，诸神已应允您的誓约。您愿意原谅并爱别人，您做得很好，愿神祝福您。」
隔天一早，巴尔特醒来的时候，他觉得映入眼帘的早晨光芒无限美好，吸入鼻腔的空气芳香甜美，无比清净。巴尔特从未在起床时如此神清气爽，他知道自己已经得到了原谅。
然后，他回顾起昨天的事。听居尔南特那么说，他应该不知道巴尔特和爱朵菈之间最后的秘密。巴尔特和爱朵菈共结连理这条路，并不是因为爱朵菈同意寇安德勒家的婚事才被封死，其实在这很久以后，还发生了另一个故事。
──是否该告诉他呢？
短暂地思考了一会儿，巴尔特得到了他不该这么做的结论。知道真相的除了诸神之外，只有爱朵菈和巴尔特，而爱朵菈什么都没告诉他就离开了人世。既然如此，自己也应比照处理。就算把那件事告诉居尔南特，也只会引致让他痛苦的结果。
而且，他心想虽然两个人无法同生，但只是共同拥有一个秘密这件事，应该可以得到原谅。
在这之后，他再次回想起那年从堡垒踏上归途时的事。他一直在想该如何传达自己的心意，却还是想不到好主意，最后就想，乾脆在她窗下唱首情歌好了。
──不知道爱朵菈小姐听了我那五音不全的情歌，脸上会有什么表情？不能看见她当时的表情，还真有点遗憾呢。
7
温得尔兰特国王驾崩。
隔天一早，这个冲击性的消息传遍了整个王都。而居尔南特王太子殿下立刻在重臣们的拥护下，进行宣言，继承王位的消息也同时传了出去。
巴尔特接到紧急传召，现在正站在居尔南特面前。
「巴尔特•罗恩将军，谢谢你来这一趟。等到迈尔卡洛神殿的神官阁下抵达后，会立刻开始进行正式的加冕仪式，所以纪录上，实际的加冕日期会追溯至今日。换句话说，我所说的话，你必须当成已经加冕并正式登上王位之人所说的话来听。那么巴尔特将军，我希望你接下某个任务。里希欧内尔子爵，你来说明。」
「是。昨天，还是王太子殿下的居尔南特陛下在数名重臣的陪同下，与葛立奥拉皇国及盖涅利亚国的大使进行了会谈。此次会谈的起因，乃是因为我们从此次战争中逮捕的古利斯莫伯爵口中，得知了一桩可怕的阴谋。换言之，在我国发生的那些可疑事件，都是辛卡伊在背后策动。辛卡伊应该会在近期内对所有的中原各国公开宣战，亲自出马，想称霸整片大陆。与此同时，还有五百只以上的魔兽会从奥巴河边出发，向中原各国发动攻击。
接下来会针对其中与巴尔特将军较有关系──与魔兽相关的部分进行说明。巴尔特将军在可露博斯堡斯堡垒成功击退了魔兽，但是茨卡德堡垒及赛亚诺斯堡垒被魔兽的攻击毁坏。如大家所料，葛立奥拉皇国在边境地带的四座堡垒也遭到魔兽攻击而毁灭。而盖涅利亚国的部分，虽然有三座堡垒遭到魔兽侵袭，但是在乔格•沃德将军的活跃之下，保住了其中两座堡垒。综合这些异常事态与古利斯莫伯爵所说的话，可以想见这是为了准备魔兽大侵袭，类似军事演习的状况。为了对抗此一事件，已决定于十月四十日，在洛特班城组成三国联合部队。详情请见这份报告书。」
「巴尔特将军，事情就是如此。面对辛卡伊的进攻，我将呼吁诸侯进行防卫准备，但是当务之急是针对魔兽做出对应。组建三国联合部队一事马上就得到了各国的同意，但问题还在这之后。为了让部队的行动更有效率，必须将指挥权集中于一国。然而，三国都主张指挥权应该由自国骑士执掌，无人肯退让。在多番争执后，葛立奥拉大使说了以下这段话。听说边境地带的英雄巴尔特•罗恩大人已在帕鲁萨姆就任大将军一职。如果由罗恩大人来执掌三国联合部队的指挥权，那我国骑士愿意接受。于是，盖涅利亚的大使也立刻跟著说了这段话。如果由罗恩大人发号施令，我国勇士也愿意服从。只不过在这之前，可否请他先与我国乔格•沃德将军决斗，打败他以一展武威。我不得已只好吞下这个条件。我曾与巴尔特将军约定不会让你指挥军队。必须推翻前言一事令我于心有愧，但是为了保护中原的民众不受魔兽魔爪侵扰，我希望您务必答应这件事。」
巴尔特只好答应下来。
接著他被带著退到别的房间，开始读起报告书。
这件事得追溯到十四年前。
十四年前，也就是四千两百五十八年，戈里塞伍国与帕鲁萨姆王国之间曾因绿炎石的采收及搬运一事起冲突，两国在交换文件后开战。结果戈里塞伍的王室灭绝，开启了由伐各公爵和艾吉德公爵共同进行统治的二公时代。
四千两百六十一年接连发生了许多小冲突，辛卡伊国──路古尔哥亚•克斯卡斯将军派遣密使，前来拜访戈里塞伍的古利斯莫子爵。路古尔哥亚将军提出了一个惊人的提案。由于古利斯莫城就位于帕鲁萨姆进攻伐各和艾吉得
时的关键位置，只要假装降伏，事先隐藏战力，就能确实为祖国带来胜利。辛卡伊将提供资金以助他们一臂之力。
古利斯莫子爵在与伐各公爵、艾吉德公爵商量过后，向帕鲁萨姆王提出了投降申请。
自此，伐各和艾吉得就将剩余战力送至古利斯莫。
然而，随后战况产生了变化。帕鲁萨姆动员北方、东方的有力诸侯，分别从东西两方对伐格和艾吉得发动波状攻击。古利斯莫伯爵判断，在这种情况下，就算把战力封藏在古利斯莫也没有意义，所以悄悄地派遣援兵前往伐各和艾吉得。这批援兵起了作用，终于在四千两百六十九年攻破了帕鲁萨姆的主力军队，杀死了身为主将的帕鲁萨姆王太子。
温得尔兰特王子和那帕拉•夫吉莫将军趁这个机会，两人闪电般地击败艾吉得公后，一个回马枪，连伐各公都被其掳获，仅仅一天就逆转了胜负局势。伐各和艾吉得向帕鲁萨姆王国投降后，至此戈里赛伍国已然灭国。这是发生在三年前的事。
这个时候，只要在古利斯莫城还有那么一点战力，就能从侧面攻击温得尔兰特王子和那帕拉•夫吉莫将军。古利斯莫伯爵认为是自己的判断太过天真，才会使祖国灭亡。这股后悔不停地苛责著他。
自这一天起，古利斯莫伯爵就开始准备复仇。古利斯莫依然悄悄地接受辛卡伊国的资金援助，在伐各和艾吉得培养战力，再把这些战力送往古利斯莫。有时让人混进商队，有时利用出外巡视击退山贼的机会，将一位又一位的骑士们藏进古利斯莫城。花了两年完成准备后，伐各和艾吉得发动叛乱。王军应该会从卡瑟出击，歼灭王军的日子终于来临了。
古利斯莫伯爵为了进一步复仇，前往请求路古尔哥亚将军的协助。他的要求就是暗杀帕鲁萨姆国王温得尔兰特，以及将军那帕拉•夫吉莫，后来还加上要让王子居尔南特痛苦后杀害。他的回报是在复仇达成后，古利斯莫将臣服于辛卡伊国之下。对于希望复兴戈里赛伍国的伐各和艾吉得来说，这个行为是一种背叛，但是古利斯莫伯爵也有不能再等待的苦衷。他年事已高、病痛缠身，命不久矣。路古尔哥亚将军答应了他的请求。
路古尔哥亚将军教了古利斯莫伯爵一项诡异的阴谋。辛卡伊即将派出军队侵略各国。配合这次进攻，他们还请玛努诺在奥巴河边准备五百只魔兽发动攻击。
最后古利斯莫伯爵是这么说的：
「居尔南特王太子，温得尔兰特很快就要死了，那帕拉•夫吉莫也是一样。然后你也会因为绝望而死。」
在巴尔特读完报告书时，传唤官走进房间，转告国王给他的留言。
「那帕拉•夫吉莫将军已在今天早上去世。将军的衰弱及死亡已知是由毒所造成，长年忠心侍奉的管家已被当作犯人逮补。」
两位文官接著继续以口头进行报告。
看穿国王被下毒的是被召唤回宫，医学知识渊博的赛诺斯毕内。最后弄清楚了主治医生就是犯人。不可思议的是，主治医生并未拋弃对国家及王家的忠诚，但他是抱著一股必须杀死国王的强烈想法，却完全找不到他这么做的理由。
詹布鲁吉伯爵本人也想著必须杀了居尔南特，但是他本人也不知道是什么理由。对于不知理由这件事，他也没有感到丝毫异样，只是有著必须杀了王太子的强烈冲动。
护卫的骑士们也一样，他们并没有与伯爵串通。只是不知道从什么时候起，就深深觉得必须杀掉居尔南特，只是偶然在那天刚好得到了下手的机会。
不管是哪位犯人，他们的行为只能说是极为古怪。毫无理由及脉络，仅仅是一股意志，就像被某个地方的某个人灌输了这种想法。
8
两位文官前脚才退下，随从后脚就送来了简便的餐食。巴尔特从早到现在都还没吃过东西，这食物令他十分开心。他让随从离开房间，一个人悠闲用餐。
银盘上放著壶、高脚杯、装著肉的盘子，还有一个小篮子。
巴尔特将壶内的饮品倒入高脚杯一看，原来是红酒。
巴尔特试著啜了一口，这是非常顶级的葡萄酒。甜甜的醉意轻盈地包覆著他的身体。
以金色点缀的白色大盘中，盛著四种肉。巴尔特用随附的叉子扠起肉送进嘴里，浓郁的肉汁充斥在口中。
看起来是先将肉以油煮方式料理，再渍泡在酱汁中。由于先以油煮煮过，去除了肉的厚重感，咬起来十分轻盈。而且，用来浸泡肉的酱汁滋味甜甜辣辣，一点一滴地提出了肉的鲜美。
巴尔特喝乾杯中的红酒，又倒了第二杯。他看了看篮子，里面装了五根细细长长，像是面包的东西。他抓起面包塞入口中。咬起来相当脆口，连面包体都是脆的。
──这是？把面包拿去油煮吗？
表面香气逼人，咬下又松脆崩落，是一道相当时髦的料理。
专心地享受著食物。他把四种肉和五根面包吃光，喝完最后一滴红酒后，闭起双眼舒服地靠在椅子上放松。
接著他开始思考。
他进入德鲁西亚家开始修行，后来以骑士身分度过了四十八年。
接著踏上了旅程。
结交友人，收了养子。
见识稀世奇景，经历了许多意想不到的体验。
最后还踏足了这座「以天母神滴落之乳巩固而成的都市」，尽情地大啖美酒美食。
目前居尔南特置身于中的是什么状况。
自己又能做到什么。
他深入思考这些事。
──唉！居尔！居尔啊！你真是背了个无比重担。某天突然有人告诉你，你是帕鲁萨姆国王的长子，接著被迎入王宫之中，想必有很多人非常羡慕你，觉得你是个幸运的男人。但是，你现在坐在那张椅子上，肯定如坐针毡。难题接二连三地降临，而且你现在也不能拋下这些难题，逃离此处。
但是，居尔。我认为现在坐在那张椅子的人是你，这件事对这个国家的人民来说是一种福气。
居尔，忍著，你必须忍耐。在你忍耐的期间，不用多久，就会有与你同行的人出现。这样的人一定会出现，那群人才是真正会在你背后支持你的人。
虽然我也被赋予了意想不到的任务，但是只要能稍稍减轻你的重担，我也不会逃避。
离开帕库拉的每一天真是充实，我暗藏于心中的愿望可说是全部实现了。我已经没有任何遗憾，剩下就是拚上这条老命罢了。
五百只的魔兽？简直难以想像。如果是真的，可是场连这个国家都能毁灭的灾祸。要我跟它们战斗？行！对于将一生奉献给屠杀魔兽的我来说，没有什么事比这更适合为我划下人生的句点。
这将是我最后一次为他人效劳。我这次并不是为了帕鲁萨姆王国效劳，而是为了居尔、为了爱朵菈小姐效劳。就让我在战场上尽情发挥吧！
话又说回来，乔格啊！你真是为我准备了相当盛大的舞台呢。
你就这么想与我一战吗？你就这么想杀我吗？
对了，乔格啊！我们在两年前的那场对战，你对我手下留情了呢。你没有杀了右手行动不便的我，反而放了我一马。我──巴尔特•罗恩居然被你这毛头小子乔格•沃德放了一马。
你想复仇？别开玩笑了，该是由我来还你这人情才是。
乔格•沃德，你等著吧。
就由我来取你性命。
（边境的老骑士③巴尔特•罗恩与王国太子 完）