在边境的「暗黑森林」深处，有群女子定居在此，世人称她们为「魔女」，意指拥有异常能力的超能力者。
看在信仰唯一真神，在这世上占有压倒性多数的人类眼中，崇拜超过百位守护神的魔女显然是「异端邪教份子」。人类因此恐惧并且对魔女深恶痛绝，他们一方面害怕不同于自己的异类，另一方面又羡慕而且嫉妒这些魔女拥有自己缺乏的特殊能力。
由于彼此容不下对方的存在，人类与魔女长年争战不休，始终未曾平息。
过去同胞众多，以力量足以撼动世界为傲的魔女如今人数锐减，正缓慢步上灭亡之路。魔女也自知势不如人，在战事上表现不甚积极，只是一旦发现有人类入侵自己的领域，她们绝不善罢甘休，即使族里人数免不了因此变得更加稀少也不足为惜。
近来，人类与魔女之间的战事出现和缓迹象。魔女们大多远离城镇，定居荒郊野外，如果不是因为人类各国冲突日益增长，她们也难以享有这短暂的和平。
在无数国家大举出兵，尸横遍野的大战结束后，人类很快将目标转向魔女。在魔女居住的领域周围，各国执政者开始着手驱逐魔女，但这其实也是时势使然。
为驱逐魔女，各国无不处心积虑进行准备，尤其教会认定魔女为异教徒，为了彻底消灭魔女，他们提供支援给攻击魔女的国家，同时密谋派出刺客，暗杀魔女的领导者。
然而，即使是在这样的时代，各地诸侯与领主间的势力斗争依然激烈，不曾停止冲突。冲突一旦爆发，严重时常演变成国与国之间的战事，再度于各地燃起战火。
战火在人类世界蔓延，而魔女的领域也不断遭人类蚕食。
魔女的战斗力高，只可惜人数有限，面对一次数百甚至是数千名的人类大军压境，要战胜可说是难如登天。如今，她们只得尽可能杀害敌军，见情势有利便收兵，被迫一再采取战略性撤退，陷入惹恼人类又保不住领土与同伴的恶性循环。
魔女们现在可说是陷入每况愈下的窘局。
这世界已无魔女的安身之地。
2
魔女分成数个小团体。
由现代的观念看来，这些团体近似「党派」。各个团体彼此靠拢，自然形成连带关系，人类则把这些组织称为「魔女之国」。
魔女的团体里没有男性，唯有女性生来具有「魔女」的能力。除了魔女，她们不欢迎外来者加入，魔女的国度因此见不到任何一个男人。
在这些魔女团体当中，荷丽歌恩·荷丽葳·海茵朵菈率领其中一族魔女，生活在暗黑森林深处。
暗黑森林里不只荷丽歌恩的族人，还住着许多魔女团体，其中荷丽歌恩一族曾是当中最强大的氏族。只是如今，她们的势力早已没落。
在地形上，荷丽歌恩一族位于抵抗人类的前线，族人数量因此衰减。人数一少，势力难免衰微，身为领导者的荷丽歌恩为此简直是伤透了脑筋。
这一天早上，荷丽歌恩浸泡在引自森林深处丘陵的露天温泉，仍在忧心族人的将来。
这地方位于低矮的山丘，在平缓斜坡铲平整出的空地上，建有一个简陋的木造小亭子，用来充当浴堂。
浴堂外围有三面空旷无墙，细长的木头浴缸置在正中央的木板地上，随时充满由附近涌出的泉水。浴缸里泉水透明，隐约飘散硫磺味，荷丽歌恩姣好的身躯便舒舒服服地躺在里头。
浸泡在温泉里的荷丽歌恩全身赤裸，她拥有令人惊叹的一头乌黑长发、一双丰满玉乳、玲珑有致的小蛮腰和圆润饱满的俏臀。她的身材显露成熟韵味，双腿间的茂密黝黑也同样散发出成熟魅力。
在浴缸里，荷丽歌恩泡着温泉，舒展修长四肢，发出若有似无的微弱叹息。
如何才能解决与人类之间的冲突？难道这问题永远没有解决的一天，只能放弃吗？荷丽歌恩满脑子都在烦恼这些问题，只是她费尽思量，前景始终不见明朗，未来也看不见希望。
该从容接受缓慢灭亡的事实，还是奋力一搏，壮烈战死在沙场？眼前似乎只剩下这两个选项，荷丽歌恩仰起头，遥望远方。
浴堂角落有个更衣用的小房间，另外三个方向立有柱子，没有外墙，视野开阔，周围风景尽收眼底。
由山腰往下望去，初夏艳阳照耀着墨绿色的原始林，人称暗黑森林的这片原始林另一头是人类居住的土地。人类支配广大领域，人口数量比起魔女更是占有压倒性多数。相较之下，魔女不只领土遭到强夺，人数也少得可怜。
（战与不战，终究需要面临灭亡的命运，既然横竖都是一死，倒不如轰轰烈烈上战场杀敌，壮烈牺牲自己性命……不行。）
荷丽歌恩望向随侍在一旁的年轻魔女。
（无谓的战争只会牺牲无辜年轻女孩的性命，只有我一个人战死倒无所谓，总不能拉着这些女孩一起送命。）
「乌琪。」
听见荷丽歌恩呼唤，少女抬起了脸庞。
「请问有何吩咐，荷丽歌恩大姊。」
少女称呼荷丽歌恩「大姊」，并非因为两人是亲生姊妹。依族里规定，年轻魔女须称自己的领袖，即荷丽歌恩为「大姊」、「大姊头」或是「姊姊」，荷丽歌恩则习惯称族里的年轻魔女为「吾族之女」。
荷丽歌恩朝少女招了招手。
「过来，一起泡温泉吧。」
木头浴缸相当宽敞，就算两个人一起泡澡也不嫌挤。
「不要紧吗？您似乎有心事烦恼，我怕打扰到您。」
「用不着在意，进来吧。」
「是，小的遵命。」
少女站起身，接着脱下身上薄纱，全身赤裸。
她胸前的双峰算不上丰满倒也显得起伏有致，从年龄看来，她的胸型完美，大小适中，在双峰顶端，粉嫩的樱色花蕊含苞待放。她的身材纤瘦，臀部曲线平缓，双腿间的漆黑有些稀疏，稚嫩的少女娇躯与荷丽歌恩正好形成对比。而那扎成两束的耀眼金黄长发最令人舍不得移开目光，和荷丽歌恩的一头乌黑秀发相互辉映。
名为乌琪的少女小心翼翼地把脚跨入浴缸，轻轻坐下，缩在浴缸一角。
「别窝在角落，来，过来这里。」
荷丽歌恩上半身前倾，伸长了右手抓住乌琪的手臂，把她拉了过来。乌琪没有抗拒，任凭荷丽歌恩摆弄。荷丽歌恩双腿微张，让乌琪坐在自己的双腿间，接着双手从背后包覆乌琪胸前娇小的双峰。
「啊……荷丽歌恩大姊……」
荷丽歌恩像是为了亲手确认那柔嫩的触感，双手不停在乌琪胸前游移搓揉。
「别这样……啊……」
（我不能让这些女孩失去未来与希望，这正是我身为一族之长的职责所在，但到底该怎么做……）
荷丽歌恩陷入沉思，双手轻柔抚摸。只是，不管她如何苦恼，就是想不出什么足以解决当前困境的妙计。
「荷……荷丽歌恩大姊……拜托您……别再摸了。」
嗯？荷丽歌恩回过神，双手也随即停下动作。
（糟糕，思考得太专注，一个不小心居然认真揉了起来。）
乌琪满脸通红，全身无力，瘫倒在荷丽歌恩怀中。
（话说回来，究竟要如何才能让我疼爱的这些女孩免于牺牲……如果不起而奋战，过不了多久我们也会被赶出这片土地，赶出森林外头，容身之处只剩人类世界的遥远边际。如此一来，岂非与灭亡无异。）
荷丽歌恩感觉乌琪全身的重量压在自己胸上，满面愁容，抬起了头。
突然间，浴堂内天摇地动，空间歪斜扭曲。
「出、出什么事了！？」
荷丽歌恩把头转回前方，透过空旷的浴堂望向外头，发现空中不知何时已是乌云密布。
（这是怎么一回事！？刚才天气还那么晴朗，甚至看不见一朵白云啊！）
荷丽歌恩直觉将有异象发生，但又不知道会发生什么事情。
天上忽而落下雨滴，敲打浴堂屋顶，雨势瞬间化为豪雨，天色如薄暮昏暗的空中闪现电光，轰然响起雷鸣。
「为什么忽然下起大雨！？简直像空中破了一个大洞，到底是怎么一回事……该不会是水龙现身的征兆吧？」
即使是魔女荷丽歌恩，见到这奇异的景象也不禁浑身颤抖，乌琪也是一样吓得身子直发抖。
大雨一下，立刻有声音跟着响起。
「≠◇▼￡〓★！？」
浴堂里只有荷丽歌恩与乌琪两人，荷丽歌恩此时却听见其他人的说话声，而且与其说是听见，其实更像是直接在她脑内回响。那是个男人的声音，由此可判断附近有人类男子，除此之外别无可能。
（可是，不可能，绝对不可能。）
为了找出声音的主人，荷丽歌恩前后左右仔细察看浴堂每一个角落，只是不只没发现任何人的踪影，连气息也感觉不到。
果然没人闯入，荷丽歌恩说服自己，点了点头。
为了不让进入森林的人类误闯入魔女所在的村庄或要塞，以及阻止前来侦察的人类入侵魔女的领地，村子周围早已设下血界，这浴堂也是一样。一般人根本不可能冲破荷丽歌恩设下的血界，闯入魔女领域，遑论逃过荷丽歌恩的注意，如此贴身接近，这情形别说万一，就连百万分之一的可能性也没有。
然而，附近有声音传来，她也确实听见了。她肯定自己没有听错，也不是多心。虽然搞不懂是怎么回事，有个强而有力的嗓音传进了荷丽歌恩与乌琪耳中。
「男男男……有男人在这里。」
乌琪讨厌男人，对男人的气息比常人还要敏锐，她如此方寸大乱正证实了的确有男人在这浴堂里。
「哪哪哪哪里，男人在什么地方？」
乌琪光裸着身子站了起来，一下转头一下转身，急躁地来回左右张望。
「冷静，乌琪。」
荷丽歌恩出声也阻止不了乌琪转动双眸四下打量，身子在浴缸里不停绕着圈子。
（唉呀，乌琪是真心讨厌男人呢。）
荷丽歌恩望着在自己眼前乱成一团的乌琪，不由得面露苦笑。
「不过，刚才那声音到底是……」
荷丽歌恩敛起脸上笑意，再一次重新打量起凹周。
就在这个时候，有个男子突然从天而降。
这说法其实不太正确，准确来说，有男子从浴堂天花板掉了下来，并且摔进浴缸，溅起水花。
「这是怎么回事！？
荷丽歌恩杏眸圆睁，落下的男子也一样睁大了眼。
「男男男男男男男男男人，有男人啊！」
乌琪同样瞪大双眸，浑身僵直。
荷丽歌恩迟迟无法从突然落下的男子身上移开目光，她从未见过或是听闻过装扮如此怪异又奇妙的年轻男子。男子茫然仰望天际，不久终于回过神来，战战兢兢地转过头，视线正好对上凝视自己的荷丽歌恩。
「你……你这家伙是打哪里来的？你是从什么地方，又是如何进来这里？」
「★◇？」
荷丽歌恩这么一问，男子马上开口说了些话，只是荷丽歌恩一个字也没听懂。
（嗯？语言不通吗？从那一身奇装异服看来应该不是本地人，难怪无法沟通……）
男子一身奇怪打扮又说着听不懂的语言，荷丽歌恩因此判断他来自异乡，但她依然找不出理由，无法理解男子为何会突然掉进浴缸。
她正观察男子时，男子忽然举起右手，指向荷丽歌恩。
「☆●▽×≠♀￡§★→∋」
荷丽歌恩轻蹙柳眉。
（完全听不懂这家伙在说什么，不过看来至少不是旧教会为了杀我派来的刺客。）
其实，男子说了这样的话。
「奶子！好大的奶子！」
男子全身湿透，猛然逼近荷丽歌恩。
「你、你、你、你这家伙想对我不利吗！？」
男子气势惊人，样貌骇人，荷丽歌恩不由自主后退，却被浴缸挡住退路。男子右手一伸，使劲一握，用力抓住荷丽歌恩的胸部。
「啊啊？」
「我从没见过这么丰满的奶子！」
「别抓得那么用力！」
「丰满圆润、柔嫩光滑又弹性十足！」
「我警告你，别随便乱揉别人胸部！」
听见荷丽歌恩像是悲鸣又像在发火，但仍掩不住娇媚的嗓音，茫然愣立的乌琪总算惊醒。
「怎、怎么了，荷丽歌恩大姊！？」
乌琪望向自己脚下，一眼便发现可怕的情景。有个衣着样式古怪，发型怪异的男子正用双手搓揉荷丽歌恩的傲人豪乳。
「有有有有男人在揉荷荷荷荷丽歌恩大姊的胸部！？」
乌琪的头发不安骚动，发色愈来愈深。
「住手！冷静，乌琪！」
「巨乳巨乳巨乳！」
「你也一样冷静下来！你这家伙到底在说什么！？别再揉我的胸部啦！」
「杀杀杀，我要杀死这个男人～」
「喝，还不冷静下来！」
荷丽歌恩的乌黑长发从水里冒了出来，在半空中形成一条粗绳，狠狠挥出一鞭。
叩。
发束击中乌琪头侧，发出沉重声响，乌琪的头也应声一歪。她双眼一翻，身子往下一倒，维持上半身倚在浴缸边缘的姿势陷入昏厥。
「我要又摸又揉又舔，一头埋进这对巨乳！」
「听不懂你这家伙到底在说什么，冷静一点！」
叩！
荷丽歌恩再次挥动发束，击中男子的后脑勺，男子同样翻起白眼，不再出声。她的发束相当坚硬，实在不像一般发丝。
男子全身瘫软，手终于不再紧抓住荷丽歌恩的胸部，整个人趴在荷丽歌恩身上昏了过去。
「这男人到底是怎么一回事？」荷丽歌恩沉吟，凝视倒在自己身上那个怪模怪样的年轻男子。「他说着这一带没听过的语言，可见不是这里的人……不管他来自何处，这世上没人能逃过我的注意，闯过我设下的血界，不可能有人能在不知不觉中接近我身边。如果同样身为魔女倒还有点可能，至少在这个世界，没有人类能做出这种行为。如此说来，这家伙也许来自这个世界之外，他并非异国人，而是异世界的人吗……」
荷丽歌恩稍微移开视线，全裸的乌琪正翻着白眼，昏倒在男子身旁。
（唉，还是待会儿再来思考这家伙的真实身分吧，当务之急是不能让乌琪再度失控，否则她一旦清醒，肯定会杀了这个男人的。这家伙不晓得是什么人，也不知道是从哪里来的，正因为如此，更不能让乌琪杀了他。如果他真是从异世界来到这里……）
荷丽歌恩再次打量起男子。
留着奇怪的发型，穿着怪异的服装，说着听不懂的语言，突然从天落下的男子。
（他说不定知道拯救我族人脱离困境的方法。）
荷丽歌恩从浴缸里站了起来，水珠如玉，从她细致的肌肤滑落。她俯视男子，目光停留在男子腰间。
「这家伙腰上的剑还真是奇形异状，不过形状再怎么奇怪总是把剑，为免他醒来拿剑乱挥，还是先取下来好了。」
荷丽歌恩弯下腰，把手伸向男子的左边腰际。
「咦，这把剑只是插在腰带上而已嘛，还真是随便呢。不过……」荷丽歌恩站起身，打量从男子腰间取下的武器。「这剑有个奇怪的弧度，这一带没见过这种形状的剑，看起来又不像东方的偃月刀，有意思。倒是这剑该怎么拔出鞘呢，这样吗？还是这样？」
为了拔出男子的剑，荷丽歌恩费了一点功夫。
「总算拔出来了。」
剑身闪耀银色光芒，出现在荷丽歌恩眼前。
「这剑可真重，剑身也相当厚实，打造得精美绝伦，目光仿佛不自觉受到吸引……不行，现在不是欣赏剑的时候，得尽快想办法处理这家伙和乌琪。」
荷丽歌恩收剑入鞘，随手摆在木头地板上，接着走向背后的小房间出入口，打开房门。她抱起放在小房间的脱衣篮，折回浴堂后单膝跪下，把篮子放在地上，篮子里的衣服揉成一团。
然后，她维持相同的姿势，用食指指甲切下自己的一根长发。她在刚切下的发中注入魔力，发丝登时变得坚硬，伸得挺直。
她将化为长针的发丝用力刺入左手上的衣服，发针一刺进松软衣物，荷丽歌恩那揉成一团的衣服随即如生物般蠢动。
衣服扭动着，跳出荷丽歌恩手中，落到浴堂地面，动作渐趋激烈，形状逐渐转变，不久即变成了一个人形布偶。
「荷丽歌恩·荷丽葳·海茵朵菈在此命令，前去唤来吾族之女艾茵丝与蕾菈。」
衣服人偶如同人类向荷丽歌恩鞠躬行礼，接着纵身一跃，跳出浴堂。
3
「大姊，我是艾茵丝。」
「我，是蕾菈。」
在荷丽歌恩的衣服带领下，两位年轻魔女艾茵丝·艾希莉亚·海茵朵菈和蕾菈·莱菈·海茵朵菈接连爬上山丘，朝赤裸着身体站在浴堂的荷丽歌恩低头致意。
为表示彼此是同一族人，荷丽歌恩族里的魔女皆拥有相同姓氏。
「请问有什么吩咐吗？」
身材较高大的魔女微笑询问。
「抱歉特地把你们找来这里，我有点事要麻烦你们帮忙。」
「是，请尽管吩咐。」
两人看上去约莫十来岁，不超过二十。身形高大，脸上浮现温柔微笑的是艾茵丝，和另一名魔女蕾菈相比，她的身型高挑，身材前凸后翘，浑身散发出成熟气息。至于蕾菈的体型则是和乌琪相去不远……只是身材较乌琪扁平，简单来说就是平胸。
蕾菈和艾茵丝一样穿着暴露，只是蕾菈将无数张咒符如短裙般缠在腰际更引人注目。
「我希望你们能帮我带走乌琪。」
荷丽歌恩右手一指，指向自己脚下。
「乌琪又闹出什么事啦……」艾茵丝苦笑，望向热水全放光的空浴缸，一发现倒在那里的人不只乌琪，她忍不住倒抽一口气。
「那不是男人吗！？」
原本面无表情的蕾菈也挑起了柳眉。
「难不成是人类派来的刺，客！？」
两人的头发躁动不已。
「不，别急着下定论，我想他应该不是刺客。」
「……这话怎么说？」
艾茵丝和蕾菈不解，荷丽歌恩于是简单解释了一下事情始末。
「居然会有这种事情。」
艾茵丝睁大眼，来回轮流望向倒在地上的男子和荷丽歌恩。
另一方面，蕾菈脸上没有露出一点惊讶，只是语气平淡地说：「这话实在难以置信，但，我相信大姊不会说谎，人类男子倒在这里也是事，实。如此看来也只能接受这，个说法。」她喃喃自语，听来像是在说服自己。
为了让自己镇定下来，艾茵丝深吸一口气，接着转身面向荷丽歌恩。
「您要我们怎么做呢，大姊？」
「我得先盘问这个家伙再做决定，所以要拜托你帮忙把他们两人搬走，蕾菈负责和这家伙沟通。」面对只会讲异国语言的对象，蕾菈可以运用魔法搞懂对方话里的意思，荷丽歌恩于是如此安排。
「遵，命。」蕾菈点头，但又不禁困惑。「异国人虽不成问题，和异世界人类的意志是，否能相通这我倒是没，试过。」
「你先试试看再说，要是行不通，到时候我们再来想别的办法。」
「了，解。」
「艾茵丝，麻烦你了。」
「是，大姊。」
艾茵丝双手一抓，不费吹灰之力拎起陷入昏迷、全身光裸的乌琪，扛在自己的右肩。接着，她又用右手按住乌琪的身体，弯下腰，伸出左手抓住男子那一身湿答答的衣服，一样轻轻松松揪起失去意识的男子。
艾茵丝的身材确实较蕾菈和乌琪高大，但她的体型并不算特别魁梧。事实上，荷丽歌恩的身材更高，尤其光看外型，艾茵丝的肌肉没有特别发达，却有一身从外表看不出来的可怕蛮力。
「大姊，这两个人要搬到哪里呢？」艾茵丝随口问道，似乎完全不在意自己身上扛了两个人。
「先把他们搬到我那里去吧。我暂时不希望引起更大的骚动，在搬过去的时候小心别让其他人看见了。」
「是。」
「还有，蕾菈，可以麻烦你帮忙把放在那里的剑带过去吗？」
蕾菈循着荷丽歌恩指的方向望去。
「那把，剑是吗？形状还真是，奇怪。」
「你也没看过吗？」
「我从没见过，这样的剑。」
「那个男人把这把剑插在腰上。」
蕾菈蹙眉，视线转向艾茵丝扛在肩上的男子。
「腰上插，剑，这人真的不是，刺客吗？」
「不，我想应该不是。」
（毕竟这家伙没有一点拔剑的意思，只顾揉我的胸部。）
蕾菈不知道男子曾做出这样的行为，不明白荷丽歌恩如此判断有何根据，不过既然荷丽歌恩清楚表示对方不是刺客，蕾菈也只好敛起杀意。
「你们先走吧，我随后跟上。」
「是大，姊。」
目送两人离开浴堂后，荷丽歌恩拾起先前做为人偶使唤的衣服，好整以暇地穿了起来。
4
荷丽歌恩让艾茵丝把男子搬到卧房床上，另外在地上铺了块厚布，让赤裸的乌琪躺在上头，再帮她盖上一条棉被。
「蕾菈，那把剑先收到我的书房，藏在没人看得见的地方。」
蕾菈走出卧房后，荷丽歌恩打量起躺在地上的乌琪。
（她要是醒来，恐怕免不了大吵大闹，我这么做也是逼不得已哪。）
荷丽歌恩命令艾茵丝拿一条薄布包住乌琪的身体，再准备好一条绳子把她五花大绑，为预防万一甚至拿布绑住她的嘴，以免她醒来后大叫，惹来其他魔女注意。荷丽歌恩暂时还没有要让男子的存在公诸于世的意思。
在澡堂的那场骚动害得荷丽歌恩浑身冰冷，男子的衣服也湿透了，一不小心很有可能感冒。于是她打算在暖炉里点起火，让房间稍微暖和一些。她用打火石点燃火苗，放进暖炉，暖炉里马上燃起赤红烈焰。
她的目光往男子瞥去。
（他衣服湿了，可是我也不方便随便帮他脱衣服。）
荷丽歌恩并非对年轻男子的裸体没兴趣，只是在艾茵丝她们面前还是得克制自己的言行。
（再说脱了也没衣服让他换，在衣服干之前，总不能让他光裸着身子躺在床上，况且异世界的人类会不会感冒仍是个谜。）
木屋里的这间房间装饰质朴，放眼望去只有摆在角落的书桌和椅子，以及靠在墙边的书架。这些看起来全是从森林砍来木材，再以纯手工制成的木制家具。
书架上摆有在这时代——甚至是这世上难能一见的珍贵书籍。
由于纸张刚从东方传来，价格十分昂贵，这时代又没有印刷机，书本全是靠人们一个字一个字慢慢抄写，无法大量生产。在这两项因素的影响下，纸张制成的书籍自然成了珍奇贵重的物品。
除了书桌与书架，房里另外有一样是木制的床架和一张小方桌。
奇装异服的年轻男子昏迷不醒，躺卧在床上，被布捆缚住裸体，又让绳子绑上好几圈的乌琪则是躺在地上。
自己的房间里出现如此奇怪的景象，荷丽歌恩觉得有些头痛，又险些失笑。
不一会儿，蕾菈回到荷丽歌恩房内，立刻在桌前摆阵，在一小张像是纸片的东西上振笔疾书。
艾茵丝和荷丽歌恩搬来板凳，坐在房内，静待蕾菈书写完毕。柴薪熊熊燃烧，火花劈啪声响遍房内，温暖房里空气。一等蕾菈准备得差不多，荷丽歌恩让男子嗅闻她事前吩咐艾茵丝准备好的清醒剂，不消片刻男子便醒了过来。
「～×＝≦∴℃＃§★◇▲↑←⊇＃†∩！」
男子坐起身，朝荷丽歌恩滔滔不绝地说个不停。
「完全听不懂，不过这种话听起来还真是奇妙。」
「＋┤△¶＃»≡⇔⊂↓◆☆*♀ㄨ？」
「好了，冷静点……我这么说你也听不懂吧。」
荷丽歌恩高举右手，在男子面前张开掌心。她做出这动作是要男子闭嘴，也许是察觉她的用意，男子闭上嘴，一脸无奈地搔了搔头。
（哼，满有胆识的嘛。）
男子态度转换之快，荷丽歌恩在佩服之余仍掩不住惊讶。
（在这种不明就里的状况下，真亏他能如此冷静。他要不是个厉害角色，就是个愚钝的家伙。）
她没让自己的想法表现在脸上，视线接着转向蕾菈。
「准备好了吗？」
「是大，姊。」
荷丽歌恩从蕾菈手中接过两张咒符，一张贴在自己额上，纵使放手，咒符依然牢牢贴在她的前额。接着，她将左手中的另一张咒符递到男子面前，并且用空下来的右手指了下自己的额头，食指敲了敲刚贴上的咒符。
她要男子学自己将咒符贴上额头，男子见状马上理解她的意思，取过咒符，用力贴上前额。而且和荷丽歌恩的情形一样，男子纵使放手，咒符依然牢牢贴在额头上。
「你听得懂我说的话吗？你是什么人？从哪里来的？」荷丽歌恩缓缓说道。
男子用右手压住额上的咒符，眉间紧蹙，不久终于抬起头，开了口。
「★※∪……话……▲↓……能通……吗？」
「噢噢，听得懂了呢。」
荷丽歌恩望向一旁的蕾菈。
「蕾菈真是厉害。」
「呵。」蕾菈轻笑，挺起平坦的胸膛。「这一点小事还、难不倒我。」
「哎呀，刚才不是还没什么自信，怀疑这种事情可能办不到吗？」艾茵丝在一旁出言调侃。
「那是、谦虚。」
「是是，我还真没遇过像您这么谦虚的人呢。」
「哼。」蕾菈恶狠狠地瞪着艾茵丝。
「别吵了，安静。」
荷丽歌恩喝斥，两人顿时噤口，不敢出声。
「如何？你听得懂我说的话吗？」
「没问题……只是这种感觉真奇妙，是这个的缘故吗？你的声音听起来像直接在脑子里响起。」
男子用右掌轻轻敲了几下贴在额上的咒符。
「这么说吧，你可以把那当成是翻译异国语言的装置。」
「呵呵，这奇特的东西还真方便，不过说到奇特……」男子把视线转回前方，依序打量荷丽歌恩、艾茵丝和蕾菈。「你们也不遑多让。不论发色、肤色、瞳孔颜色还是身上穿的衣服，我从没儿过像你们这样的人。」
「我们也是第一次见到像你穿着打扮这么奇怪的人。快说，你到底是什么人，究竟从何而来。」
「我，我是……我是……嗯？我是……谁？」
「问话的人是我。」
「唔。」男子环起双臂，纳闷沉吟。「不知道，应该说我想不起来自己是谁。」他放开手，双手胡乱搔起散乱的黑发。「我……我的名字是……可恶，这种烦闷的感觉是怎么回事……」
荷丽歌恩、蕾菈和艾茵丝面面相觑。
「大姊，这个男人该不会丧失记忆了吧？」
荷丽歌恩叹了口气。
「这么一来根本没办法搞清楚状况，该怎么办才好呢？」
「唔……奈迦……」男子呻吟似地发出低沉。
「奈迦？什么意思？」
被这么一问，原本用双手捣住脸的男子抬起头，一脸困惑地望向荷丽歌恩。
「……我的名字……好像是其中一部分……其他事情完全想不起来，我到底是谁，又是从哪里来……」
荷丽歌恩尽可能压抑内心惊讶，反覆思量男子的话。
（※奈迦……那不是龙王吗？他说这是自己名字的一部分！？这男人究竟是当真这么以为，还是疯了？）（编注：Naga。印度神话中象征安全和繁荣的半人半蛇水神，在佛教中则成为天龙八部护法之一、群龙之首。）
「先别管我了。」男子仰头。「你又是谁？」
「你的态度未免转变得太快了吧！」
荷丽歌恩有些吃惊。
「哎，反正就算想破头也是想不起来，这我也没辙啊。」
「哼，你还真是乐观，不，你其实是放弃不想了吧？」
「等我想起自己的事情，到时候会再向你们解释，还是由你们先介绍一下自己吧。」
「也罢。」荷丽歌恩在板凳上端正坐姿，指向自己。「我的名字是荷丽歌恩·荷丽葳·海茵朵菈，是居住在这一带的魔女首领。」
男子皱起眉头。
「魔女……魔女？魔女是什么？」
「这也需要说明吗？可是……」荷丽歌恩抬头仰望，陷入沉思。「唔～～要向一无所知的人解释魔女，没想到是这么困难的一件事。」片刻过后，荷丽歌恩低下头。「简单来说，魔女就是会使用魔法的女人。」
「原来是这样啊，虽然听不太懂，不过我明白了。」
「你到底是懂还是不懂！？」
「我不懂什么是魔法，不过如果一遇上不懂的地方就要求解释，这样实在太浪费时间。我想还是先大致掌握目前状况，至于那些细节就等之后再来慢慢理解。」
「噢？」
丧失记忆、落入异世界的男子态度出乎意料冷静，对于如何应对现实变化也异常沉着，荷丽歌恩不禁讶异。
（一般人光是知道自己丧失记忆，肯定会分寸大乱，不知所措。这人也许少了根筋，否则就是脑子坏掉了吧。）
「我想知道，也应该先搞清楚的是，这里是哪里？还有，今年是哪一年？」
「我只能告诉你这里是『暗黑森林』深处，至于年份……依邻国历法，今年是凯萨德拉三世十二年，按照我们的年代计算，今年是伟大的魔女耶希铎娜逝后四百一十五年。」
「完全听不懂你在讲些什么。」男子纳闷不解，接着喃喃低语。「我记得以前听说过有个国家住了一群红发碧眼的人，难不成我来到那种地方了吗？」
「红发碧眼……那是什么？」听见男子的话，荷丽歌恩忍不住发问，男子于是看了下艾茵丝和蕾菈做为回答。
「就是像你们这种红头发蓝眼睛的人啰。」
「我可不是红发。」
「说的也是，你的发色和我们差不多。」
「我们？这意思是在你住的地方，你记得所有人都是留着一头黑发吗？」
「不，不是，我会知道不是来自记忆也不是靠死背的知识，比较接近出于本能……至少在我的国家，那两个人……不……」男子把目光转向像条虫躺在地上的乌琪。「没有人的发色、肤色，或是瞳孔颜色和那边的三个人相同。」
「那么你在本能上还知道些什么，说出来听听吧。」
「就算要我说……」男子盘起胳膊，苦思不得其解。「我也找不到话可以说明，很难具体解释清楚。」
「真棘手啊。」说着，荷丽歌恩板起了脸。
「这事一点也不棘手，我确实忘记自己是谁，又掉到这个莫名其妙的地方，可是你们救了我，我们彼此又能沟通，所以根本没必要慌张或是焦急。」
「你……胆量可真不小。」
「会吗？我只是接受眼前的状况罢了。」
「寻常人做不到这一点，要接受眼前的现实，对人类来说简直难如登天。」
这话听来似乎有弦外之音，男子心想，但没多说什么。
（此时不宜深入追问，况且……）
「眼前有个重大问题有待解决。」男子说，荷丽歌恩闻言探出身子。「哦，什么问题？」
「我肚子饿了。」
男子这话一出，不只荷丽歌恩，艾茵丝和蕾菈也全愣在原地，最后还是荷丽歌恩率先打破沉默，快活地放声大笑。
「唉呀唉呀，厉害，在这种不明所以的状况下还会叫肚子饿，真搞不懂你这人是大智若愚还是真是个大笨蛋。」
「不是有句俗语说饿肚子上不了战场吗……嗯？」
「怎么了？」
「唔……战场……战场，总觉得……我好像一天到晚都在四处征战。」
「哦，战场啊，我们这里也是战事不断，只是最近老是打败仗。想当年我们魔女和人类军队可是势均力敌，绝不输给对方。」说完，荷丽歌恩脸上泛起自嘲的笑容。
「嗯？」男子抬起头。「人类？你们的对手是人类吗？」
「没错，我们魔女与人类水火不容，可说是有着不共戴天之仇。」
「这话是什么意思？我看你们和人类没两样，难道你们不是『人类』吗？」
「我们是人类，只不过会使用魔法罢了。我们从没说过自己不是人类，人类却不肯承认，硬是要排挤、区分、歧视我们的存在。人类不懂如何使用魔法，所以把会使用魔法的人称为『邪恶的魔女』，仇视我们的存在，誓言将全世界的魔女驱逐殆尽。」
「你们是坏人吗？」
听见男子单纯的疑问，荷丽歌恩又自嘲地笑了笑。
「看在不会使用魔法的人眼中，光是会使用魔法这一点，就足以将魔女视为邪恶的存在。」
「自己缺乏才能就羡慕嫉妒，甚至希望对方消失，这些人心眼可真小。」
荷丽歌恩闻言望向男子，目光中尽是嘲讽。
「如果见识到我们的能力，恐怕连你也会深感畏惧。」
「为什么这么说？」
「为什么……我们拥有人类所没有的特殊能力，难道你不害怕吗？你不觉得恐怖吗？』
「每个人有不同才能，一个个怕下去实在没完没了，浪费生命。我还不了解你们所谓的『魔法』是什么，只知道你们救了我一命。你们如果和人类敌我分明，早就抛下我不管了。」
「我是可以不管你的死活。」荷丽歌恩瞥了眼躺在地上的乌琪。「乌琪大概会嚷着要杀了你吧。」
「为什么她那么敌视我，一副非杀了我不可的模样？」听荷丽歌恩这么一说，男子露出了不快的表情。
「我只能告诉你。」荷丽歌恩答道，一脸无奈。「乌琪非常讨厌男人。」
「你们这地方总不可能没有男人吧，这样放任她好吗？」
「不，我们这里的确没有男人。」
「没有男人？这话是什么意思？」
「没有男人就是没有男人，我们这一族里只有女人，也只有女人能成为魔女，因此不用害怕乌琪讨厌男人的毛病失控，只是你突然出现，她这毛病才会发作。」
「这……这样啊，虽然听不太懂，我明白了。」
（该说他不求甚解还是大而化之呢，真是个深不可测的家伙。算了，先不管这些。）
「艾茵丝，麻烦你帮忙拿点食物过来好吗？剩菜剩饭也没关系。」
「是，大姊。」
「需要我，帮忙吗？」
「不要紧，你就待在这里吧，蕾菈。咒符的魔力一旦消失，你还得随时准备替换。」
「也，是。」
「我这就去拿食物过来。」
荷丽歌恩送走艾茵丝，又再转身面对男子。
「再等一下食物就来了。」
「哈哈哈。」男子大笑出声，惹来荷丽歌恩满脸狐疑。
「怎么了？」
「刚才我也说过，你们愿意让我这来路不明的家伙吃顿饭，可见不是什么坏人。」
「听到你这么说我很高兴，可惜这世上不是每个人都像你这样清楚是非黑白。其实他们也不是不讲道理，只是那样的人实在少之又少，我们和人类才会长年战争不休。
「其实我也不是不能理解，我所处的国家也是成天在打没有意义的仗……的样子，至少我感觉是这样。」
男子仰头遥望虚空，似乎正努力找回丧失的记忆。
5
「久等了～～」
一会儿过后，艾茵丝双手捧着餐盘，走回荷丽歌恩的房间。她把木盘放在桌上，一把抓起盘里早熟的春苹果。在暗黑森林里，这类稀奇的水果和山菜随处可拾。
「我现在就来榨果汁。」
她右手抓住苹果，拿到铺上滤布的木制酒杯上头，接着狠狠用力一握，立刻捏烂苹果，滴下果汁。见到这一幕，男子不禁愕然。
「你的力气还真大。」
艾茵丝微微一笑，看上去十分和蔼。
「我一只手就能捏碎人类头颅，你小心别动歪脑筋哦。」
（真可怕的女人。）
男子吓得身子打颤，一旁的荷丽歌恩笑说：「艾茵丝现在的臂力和握力不过是小意思，要是使用魔法，她的力道可以更强。要捏碎大石，扛起巨岩，折断棕熊背脊，抓起独角兽的角再抛出去也不成问题。」
「折断棕熊的背脊！？太厉害了。独角兽又是什么？」
「那是栖息在平原，长有巨大长角的巨型野兽，体格比我还要高大，体重约成人十至十五人重。」
「她能把那种庞然大物丢出去？」
「对，就像这样一把抓住长角，喝的一声往外抛。」
荷丽歌恩从板凳上站了起来，做出抛甩东西的动作。
「大姊，您这话太夸张了。」艾茵丝不满地鼓起脸颊。
呵呵，荷丽歌恩轻声窃笑，坐回板凳上。
「怎么样，害怕了吗？」
「怕是怕，不过这就和害怕手中拿武器的家伙一样，不构成畏惧你们的理由。」
（呵，这男人的想法真有意思，非常合理又条理分明，不会感情用事。）
荷丽歌恩见过不少出于厌恶疏远魔女的人类，男子的反应和想法因此更引起她的兴趣。
年纪较轻的艾茵丝和蕾菈不像荷丽歌恩，几乎没有直接面对人类的经验，对于男子的见解与思考方式没多大兴趣，但对他在陌生土地丧失记忆——姑且相信男子之言——面对紧急情况依然不慌不乱的态度，确实令她们感到惊讶与敬佩。
「早餐时间过了，抱歉没什么美味佳肴可以招待。」荷丽歌恩说完，艾茵丝随即把放有面包、汤和蔬菜的木盘端到男子面前。等男子接过餐盘，放在自己腿上，她才又把一杯刚挤好的新鲜果汁放进盘中。
「劳烦你了，我开动啦。」
男子一把手伸向食物马上停止动作，拿起额头上的咒符。
「这东西真碍事。」
咒符往下直直垂到鼻尖，确实不方便饮食。
「这可以拿下来吗？」
「这样啊，后脑勺……不，贴在脖子后面也可以吧？」荷丽歌恩朝蕾菈投去询问的目光。
「在效力上不成，问题。」
「帮他重贴。」
蕾菈轻轻点了下头，帮男子撕去额上咒符，接着像在窥看他背后似地弯下身子，把咒符重新贴在他的后颈项。
「如何，听得懂我说的话吗？」
男子举起右手，向荷丽歌恩表示没问题。
「好了，我要来吃饭啦，肚子快饿扁了。」
男子把手伸向餐盘上的器皿，接连将面包和蔬菜送进口中。
「这食物……唔原来吃起来是这种滋味啊……这味道还真特别……不过还满好吃的。」
「吃饭的时候别说话。」
包括荷丽歌恩在内，艾茵丝和蕾菈也一样目瞪口呆地看着男子豪迈的吃相。
（这家伙居然毫不怀疑地把别人端出来的食物一股脑儿往嘴里送，难道他一点疑心也没有吗？还是这表示他信任我们呢？我完全看不出来他到底是笨还是聪明，是厉害角色还是疯子，不过他非常有可能不是这世界的人。反正他无处可去，要暂时收留他也是可以，至少可以打发一下无聊时间，假使他有危害我族人之意，届时再杀掉他倒也不成问题，只是这么一来……）
荷丽歌恩瞄了下全身紧捆着绳子，躺在地上的乌琪，轻叹了口气。
（眼前最大的难关只剩下如何说服乌琪了。）
6
荷丽歌恩才正开始烦恼，乌琪便醒了过来。
她半睡半醒，睁着惺忪睡眼环顾室内，一发现有男子正在大快朵颐，脑子立即清醒。她往上一跃，身体却被绳子捆绑，动弹不得。她嘴里衔着东西，也没办法把话讲清楚。她试图起身，一边胡乱挪动身体，一边朝男子吼叫，一点也没有先搞清楚自己目前处境的意思。
「呀！呀咿呀！呀呀咿呀呀呀！」
男子停止用餐，一脸迷惘地轮流望向荷丽歌恩、艾茵丝和蕾菈。
「我完全听不懂她在说什么耶？」
「杀，我绝对要杀了你，不管什么事都不能阻止我……她是这么，说的。」蕾菈语气冷静，回应男子的疑问。
「你听得懂吗！？」
「我们从小就，认识了。」
「所以你才听得懂啊。」
男子心想，无视眼前扬言要杀了自己的乌琪而继续用餐，恐怕也食不下咽。他不知该如何是好，只好用眼神向荷丽歌恩求助。
乌琪的身体像只虾子向后扭动，持续发出不成声的嘶吼，荷丽歌恩把目光从她身上移开，又轻叹了一口气，朝艾茵丝使了个眼色，指使她动手。
一接到指示，艾茵丝立刻向前走去，在乌琪面前屈膝跪地。她笑容可掬地紧握住乌琪双肩，把乌琪整个人拎了起来，自己也跟着起身。由于艾茵丝的身材较为高大，她只是笔直伸长双臂，把乌琪拎到面前，乌琪的脚就已经悬空，碰不到地面。她的身体在空中来回摆晃，因为身上绑着绳子，看上去真有几分像是随风飘摇的小虫子。
艾茵丝的双手压紧绳索，用力掐进乌琪肩膀。
「咿呀咿呀咿呀咿呀！」
乌琪的脸庞痛苦扭曲，蕾菈同时一脸平静地为她传声。
「痛痛痛痛……她是这么，说的。」
「不要乱来哦，乌琪，别给大姊惹麻烦，明白了吗？」艾茵丝又把手举得更高，笑眯眯地仰望乌琪的脸说。
「呜啊咿呀咿呀咿呀呀咿咿呀呀呀呀呀！」
「知道了，痛痛痛，肩膀快碎啦……她是这么，说的。」
（她们好像玩得很开心嘛。）
男子神情错愕，轮流望向艾茵丝、乌琪和蕾菈。
「你明白就好。」
艾茵丝双手一放松，乌琪的脖子立刻往前瘫倒。这段期间，艾茵丝脸上挂着的嫣然微笑始终不曾消失。
（这个叫做艾茵丝的女人外表温柔，说不定是最可怕的家伙。）
艾茵丝的表里落差甚大，男子一时难掩惊恐。
「在那个人吃完饭前，你就乖乖待在这里吧。不过在他吃完饭后，你也不能胡闹哦，知道了吗？」
乌琪瘫软无力地点了点头，艾茵丝于是把她放回地面，解开绑在她嘴上的布。「哈，哈，差点不能呼吸了！」乌琪不断大口深呼吸，艾茵丝接着转过头，「没事了，请继续用餐。」催男子用餐。
（就算要我继续吃，这样真的好吗？）
男子按捺不住疑惑，望向荷丽歌恩。
「用不着在意，快吃吧。用完餐后我还有点事要问你。」
「好吧，我也有很多事情想弄清楚，还是赶快解决这顿饭吧。」
男子又伸手拿起餐具。
「我倒是很想知道你为什么讨厌男人？以前出过什么事吗？」男子无心的一句话惹来乌琪的发丝窜动，她俯卧在地，嘴里咕哝着说：
「别在……我……提到……这话题。」
「你说什么？我听不清楚。」
绳子缠身的乌琪扭过上半身，抬起脸庞，面色凶狠地瞪向男子，厉声嘶吼：
「别在我面前提到这话题————！」
屋里顿时卷起狂风，直击奈迦的脸和身体。
乌琪先前一再放话要「杀死」或是「赶走」男子，此时的气势显然不可相提并论。男子往后一跃，拉开彼此距离，右手下意识往左腰探去，不料扑了个空，他望向左腰，啐了一声。
（啧，没东西，我记得……）
「不行！」荷丽歌恩朝艾茵丝尖声下令。「阻止她！」
乌琪身上的绳子传出细微的断裂声，艾茵丝也在同时扑上前去。
「我要杀光这世上所有男人哎哟？」
（哎哟？）
奇怪的声音传进耳中，男子抬起头，视线转向乌琪和艾茵丝，发现艾茵丝从背后抓住乌琪，把她的头扭向一边。
乌琪两眼翻白，全身力气尽失。
「真是惊险呢。」艾茵丝笑说，手上还扭着乌琪的脖子。
「呃……我听她惨叫了一声，不要紧吗？她都翻白眼了。」
「别担心，乌琪很健壮的哦。」艾茵丝俯视无力瘫倒的乌琪，平心静气地说。
「这、这样啊，那就好，不过刚才她是怎么了？」
男子脸上纳闷，望向荷丽歌恩，她那一脸严峻的神情迟迟不见松懈。
「今后别再追问乌琪讨厌男人的理由，我现在也没有要向你解释的意思。」
「……好，我以后会小心。」
「很好，你快把东西吃一吃吧。」
「不用了，我已经填饱肚子了，况且我随便一句话就惹她发火，也没心情再吃下去。」
「你吃饱了吗？」
「嗯，我吃得很饱，这些食物很美味。」男子坐回位子上，朝荷丽歌恩深深鞠躬致意。「感谢你们救了我一命，如果没有遇上你们，我不但享受不到这顿美味佳肴，很有可能早已经饿死在路边。」
「这不过是举手之劳，用不着放在心上。」
「不，这可是攸关生死的重要大事，我刚好想到一句话，那就是『一宿一饭之恩』，我现在正是蒙受这一宿一饭之恩，这份恩德今后必当加以回报！」
「区区小事实在不足挂齿。」荷丽歌恩嘴里这么说：心里似乎并不讨厌男子这份心意。
男子也向艾茵丝和蕾菈低头致谢。
「谢谢你们出手相救。」
「别客气。」
「不用，挂在心上。」
听见男子向自己道谢，艾茵丝和蕾菈喜形于色，只是艾茵丝依然扭着乌琪的脖子，那幅景象看来实在十分怪异。
「好了，我还有事要问你。」荷丽歌恩向男子说，接着朝艾茵丝和蕾菈下达指令。「我还有些话要和这个人谈，蕾菈在这里待命，艾茵丝把乌琪带回她的房间，把她叫醒。为免她醒来闹事，你必须监视她，直到她完全冷静下来。」
「遵命，大姊。」
「另外还有一件事，暂且别向其他人说出这男人的事。」
「是，大姊。」
「遵，命。」
「好，你过来。」
在荷丽歌恩的带领下，男子离开了她的卧室。
7
荷丽歌恩带男子来到一间依现在的说法称为书房的房间。卧室里虽有书架也有书，但这房间四周墙边全是高耸的书架，架上密密麻麻摆满了书，给人整间房里塞满书本的印象。
「原来你是学者啊，我根本搞不懂那些是什么种类的书。」
「这些是研究、开发魔法不可或缺的书籍。别管书了，坐吧。」
站在书架前眺望书本的男子转身，等男子坐在木椅上后，荷丽歌恩也跟着在板凳上坐下。
「你既然丧失记忆，我就不问那些私人的事情了。我叫你过来，是为了让你对我们有更进一步了解。」
「那真是帮了我一个大忙，我也想尽快搞清楚这个世界还有你们的情形。」
「我大概简短说明一下，你先别插嘴，有不懂的地方等我解释完再一并询问。」
「好，那就麻烦你了。」
8
「我先从魔女与人类之间的战事讲起。刚才我也说过，我们拥有常人没有的能力，因此遭人类畏惧、疏离。由于长久与人类有冲突和战争，我们的势力逐渐衰微，而且不只我们这一族，魔女这种族如今已如风中残烛，本身已是岌岌可危的存在。」
「其中最重要的因素在于我们的人数稀少。人数日渐减少的原因出在魔女只要生子便会失去魔力，虽然不至于突然失去所有魔力，但毕竟是一大损耗。因此魔女不轻易生子，而是由那些魔力自然衰退的魔女负责生育。」
「你问我魔女的对象？随便抓一个男人来不就得了，反正谁是小孩的父亲不重要，问题在生下来的孩子是否拥有魔女的资质。没错，不是每个小孩生来就具有魔力。魔女罕有生产的机会，又不能保证每个生下来的小孩都是魔女，我们的人数因此迟迟不见增长。」
「过往还不至于如此。以前……在人类数量不如现在众多，人类建立的国家不如现在稳固的时代，我们的势力曾经强大，也有人类认同我们的存在，可惜事过境迁，时代已经改变。」
「人类开拓山林，兴建起一个又一个城镇，始终不曾停下开发的脚步。随着农业发达，收成一多，养育的人口数量自然增加，活动范围也跟着扩大，导致与我们之间的冲突愈来愈剧烈。」
「此外，谈到魔女与人类之间的关系，不能不提到教会势力的活跃。其实教会才是我们真正的敌人，是教会从中挑拨离间，才使得人类与魔女彼此仇视，誓不两立。教会将魔女视为异端，主张必得消灭魔女的存在。教会势力根深蒂固，对人类世界的影响愈深，人类就愈是仇恨我们魔女。」
「因此，人类视我们为敌，只要一发现有机可趁，有隙可钻，便会展开攻击，试图强夺我们的土地，誓言讨伐消灭我们。我们在个人的战斗能力方面较强，但论战力则是人类占优势。就算我们会使用魔法，要一人对战数百名士兵……实在难以取胜。」
「魔女的领域遭人类蚕食鲸吞，如今只能暂时藏身在暗黑森林与其他一小部分地区。」
「除了我们这一族人，暗黑森林这里还有好几个魔女的氏族，只是彼此之间不常往来。人类用『魔女之国』泛指全体魔女，但其实我们尽量不与其他氏族深交。传说在古老的时代，伟大的魔女女王统治之时，各氏族间的联系更加紧密。反正不管是我们还是邻近氏族，甚至是生活在更远处的氏族，人类一律视为『邪恶魔女』。」
「在地理位置上，我们最接近人类国家，直接面对凯萨德拉王国的攻势。现在我们勉强能阻止对方入侵，只是这样的局面也不知道还可以再撑多久。一旦我们失守，整座暗黑森林恐怕不消片刻便会落入人类手中，要是其他氏族能团结一致倒还有点希望。」
荷丽歌恩娓娓道来，语气中听不出愤怒、激动、哀叹和伤悲。
「这里是我们这一族的要塞，有战斗能力的魔女以这座要塞为中心，分别被指派到森林里其他几座要塞，小孩和老人家则是隐居在离这里稍远处的小村子。话先说在前头，我不会带你过去她们隐居的地方，我还不能完全信任你。」
「这一点自觉我还不至于没有。」男子轻举起手，表示了解。
一口气解释完后，荷丽歌恩轻吁了口气，又接着说了下去。
「我大致解释了一下我们的处境和立场，你现在懂了吗？」
「唔，我听得不是很懂，不过大概明白了。」
「你到底是懂还是不懂！？」
「大致情形是懂了，不过小细节还是得靠自己的双眼和双耳亲自确认……我是这个意思。」
「呵呵。」荷丽歌恩愉快地笑了两声。
（这男人真有意思，姑且不论他是聪明还是愚笨，至少他不怕我们。）
眼前男子引起荷丽歌恩的兴趣，不，她关注的很有可能是男子本身。
突然从天而降的男子。
纵使是名震天下的魔法师荷丽歌恩，也从未目睹或是听闻可让人瞬间移动至远方的魔法，更何况男子不是来自遥远彼方，而是穿越时空，从异世界来到此地。
荷丽歌恩想研究这现象，不仅如此，她也想再更深入了解男子。
男子莫名其妙出现在陌生世界，态度仍能保持平静自若。他意志坚定，坚守信义，誓言回报一宿一饭之恩，认定魔女与人类无异。
名为奈迦的男子。
据荷丽歌恩她们所知，「奈迦」这字意指「龙」或「龙王」。虽然不清楚名实是否相符，从天落下的男子宣称自己的名字是「龙」（尽管不是全名），说不定是种暗示，因此荷丽歌恩没有赶走男子。然而身为一族之长，毕竟不能只顾自己的喜好，她于是决定老实道出魔女的处境，藉此试探男子的反应。
男子的反应正如她所料，他不害怕也不抗拒，但也并未因此表示同情，应对神态自如，和这个世界的人类简直有天壤之别。男子如果真是从异世界来到这里，他的一言一行说不定有助于为这一族的命运开启新局面。
这想法没有特殊理由，没有确实根据，真要说起来，凭藉的只有率领魔女一族的荷丽歌恩的直觉。她决定让男子留在族里，男子的存在一旦成为负担，可置他不顾；男子若有意加害魔女，届时杀了他便能解决问题。
这就是荷丽歌恩下的结论。
9
荷丽歌恩公开男子的存在，表示要把他留在族里时，其他人议论纷纷，质疑声浪四起。没有一位魔女主动表示赞成，艾茵丝和蕾菈也只是消极表示不会反对大姊的决定。不过，荷丽歌恩终究还是说服了所有魔女，她承诺男子若是造成众人困扰，会将他赶出此地，才终于得以让男子留下。
直到最后一刻仍坚决并且强烈反对的魔女只有乌琪，不管动之以情、诱之以利还是晓之以理都没用，最后逼得荷丽歌恩只得出面强迫她同意。
「我已经下定决心，不会改变主意。」
「荷丽歌恩大姊都这么说了，我也不好再多说什么，只是今后要是发生危险，也用不着指望我会出手帮忙。」
乌琪闹起脾气，但她不再放话说要杀了男子或把他赶出村外。既然她没有再诉诸强硬手段，荷丽歌恩于是判断暂且不理她应该也不至于闹出什么大事。
一旦决定要把男子留在族里，如何称呼他便成了当前最大的问题，没有名字实在让人无所适从。
（他说「我的名字好像是奈迦。」这么一来可不能忽视本名，随便帮他乱取名字。「龙王（奈迦）」……就叫这名字吧，虽然好像有点夸大不实，真正的龙王要是知道这事说不定会大发雷霆，不过如果把这当成昵称，龙王想必没那么小心眼。）
荷丽歌恩左思右想，决定称年轻男子「奈迦」。
她当场说出自己的决定，当事人只是「噢，好啊。」没表露出惊讶也没有特别感动，魔女们却大多笑得东倒西歪，发出嘲讽的笑声。
「真不搭调。」
「他不配叫这名字。」
「真正的龙王说不定会赶来杀了他哦？」
魔女们毫不留情地说出心中感想。
「她们这么贬低你，你不在乎吗？」
面对荷丽歌恩的挑衅，男子丝毫不为所动。
「反正我又不知道龙王是什么东西。」
这人看不出是真蠢还是假蠢，实在高深莫测，荷丽歌恩又是佩服又是惊愕。
（平庸的笨蛋派不上用场，但如果是个无药可救的大笨蛋，说不定能有一番成就，还是先看看情形吧。）
10
在众人讨论过后，奈迦留了下来。尽管留在荷丽歌恩族里，他却无事可做。事实上，他还不是很了解荷丽歌恩一族的魔女和这个世界，就算想大展身手也无处发挥，于是他主动提议希望能熟悉附近环境。
「好，等用完午膳，我再带你在要塞里头和这附近绕一圈吧。」
用完稍晚的午餐过后，正要绕行要塞时，奈迦问道：
「荷丽歌恩，我掉进澡堂的时候，身上没有带什么武器吗？」
「你是说插在腰间的那把奇怪的剑吗？」
「对！就是那把剑！剑现在在哪里！？」奈迦回问，情绪激动。
「我收起来了。」
「可以还给我吗？腰上没那把剑，总觉得少了点什么，整个人坐立不安，心神不宁。」
「那把剑暂时先寄放在我这里。」
「……」
「那把剑暂时先寄放在我这里！」
奈迦一脸苦闷。
「你认为那东西在我手上会造成危险吗？」
「当然。」
「唔……好吧，毕竟武器不长眼睛的嘛。」
「放心吧，你要是能融入我们的生活，我马上把剑归还。」
奈迦轻叹一声，点了点头。
「一切听你安排。」
「好了，我们接下来就在这附近到处走走看看吧。」
荷丽歌恩和艾茵丝带着奈迦在要塞里闲逛。这地方她们称做第三要塞，虽是荷丽歌恩一族的大本营，但规模并不壮阔。要塞四周以木栅围起，没有壕沟，要塞里也只有住宅、仓库、武器库等建筑物和一座高耸的了望台，每一栋都是简单的木造建筑物。
也许是所见所闻无不稀奇，奈迦时常停下脚步，或是凝神打量，或是询问名称和使用方式。他就这样消磨掉一整个下午，用完晚餐后，他直接走向荷丽歌恩为他安排的房间。
「今天真是累得半死，我想早点睡了。对了，这可以拿下来吗？」奈迦指了下脖子后面的咒符。
「不要紧，明天我会拜托蕾菈准备新的咒符。」
「明天早上我要是赖床再麻烦叫我起床。你们供我吃又供我睡，帮了我很大的忙，谢谢。晚安。」
奈迦朝送自己进房的荷丽歌恩举手道别，接着突然脱起衣服，惹得荷丽歌恩有些不知所措。
「欸，你这是在做什么？」
「我身上的衣服还没干，想趁睡觉的时候脱下来晒，醒来应该就全干了。」
「那你等我离开房间再脱。」
「什么？我一点也不在意啊，你会介意吗？」
「不、不会，我一点也不介意。」尽管脸上有些泛红，荷丽歌恩依然坚持没移开目光。
「那就得啦。」
奈迦身上只剩一条兜裆布，悠然自得地摊开半干的衣物。
（这身材锻炼得真结实……不行，现在可不是欣赏肌肉的时候。）
荷丽歌恩走出房间，关上门，奈迦的鼾声立刻从屋里传了出来。
（这人睡着的速度还真快。他究竟是胆大还是缺乏戒心呢，实在难以捉摸。）
荷丽歌恩摇了摇头，走回自己的卧室。
11
隔天一早，与荷丽歌恩和艾茵丝用完早餐后，奈迦表示想再绕一下要塞内外。
他今天也是一身奇装异服——荷丽歌恩如此认为——脖子后面贴上蕾菈特制的咒符。
（毕竟没有衣服可以让他换上，暂时也只能容忍那一身奇怪的装扮，不过总不能让他老穿这一套衣服，这问题还是等之后再来解决吧，当务之急是……）
不能放任奈迦一个人到处乱晃，需要有人负责带路，荷丽歌恩是现下唯一人选，但她身为族长，早已有堆积如山的工作等着她处理。
「我也不是闲着没事做。」她抱怨说。
「我想也是。我就在要塞这一带晃晃，用不着带路了。」
「要塞这一带？你想走进森林吗？」
「对，我想多了解这个世界，首先就从亲眼确认你们居住的这块土地开始。」
「森林里再怎么看也只有树哦。」
「没关系，我想就近观察，呼吸那里的空气。」
（真是个怪人，不过他光是出现的方式就已经够奇怪的了。）
「我不能允许你擅自进入森林。」
「为什么？难道森林里有什么不可见人的东西吗？」
「不，森林里没什么不可见人的东西，只是不熟悉那座森林的人在里头容易迷路。森林既深又阴暗，还有我们张起的血界，除非沿路仔细留下记号标示，否则一走进去难保再也没有出来的一天。」
「血界……」奈迦不解。
「你就把那当成是魔法的一种，用来掩人耳目的魔法。」
「也就是说我不能独自走入森林啰？」
奈迦遗憾地望向要塞外的森林，在稍远处待命的蕾菈靠了过来。
「大姊由我来，带路吧？」
「你愿意帮忙吗？不要紧吗？」
「咒符一旦失效，有我在旁可以，随时更换，况且现在也没有事情，需要立即处理。」
「我不是这个意思。这男人色胆包天，你和他两人独处没问题吗？我得提醒你，这男子可是个好色之徒。」
「这问题实在太失礼了！别破坏我的名誉！」
「啊……」
「你也用不着那么烦恼！」
蕾菈认真思考，神色严肃地仰起脸庞，从头顶到脚尖仔细打量起奈迦全身。
「我想应该不成，问题，他要是胆敢有非分之想我会使出火炎咒，烧他。」
「好，那就拜托你了。」荷丽歌恩二话不说马上答应，接着搂住蕾菈的肩膀，在她耳边悄声叮嘱：「你自己小心点。」
「我都听到啦！不要再毁谤我了。」
荷丽歌恩嗤嗤窃笑，「你得乖乖跟着蕾菈走，知道了吗？」再次出言提醒。
「知道啦，过度担心对身体不好哦。」
「你这男人一见面就乱揉别人胸部，我怎么可能不担心。」
「那……那是因为事发突然，一时混乱。别担心，我不会再犯啦。」
「……那就好。」
荷丽歌恩把视线从男子身上移开，稍微往蕾菈瞥了一眼，她和往常一样面无表情，两眼直盯着奈迦。
（向来对凡事不感兴趣的蕾菈难得如此积极，莫非她对这男人也有兴趣……）
这事是好是坏，荷丽歌恩此时尚无法判断，她只是莫名感觉到在这座死气沉沉的村子里，意志消沉的魔女之间似乎吹起了一股崭新的蓬勃朝气。
「那就麻烦你帮忙带路了，蕾菈。」
「交给，我吧。」
就这样，蕾菈带着奈迦走出要塞，进入森林。
12
原生林里，林木高耸苍郁，枝极密麻，叶片肥厚茂密，在大白天呈现出一副幽暗景象。地上野草倒是长得低矮，走起来不至于寸步难行。
奈迦的步伐大，走路速度又快，自然而然便抢先一步，走在蕾菈前方。
「这座森林愈走心情愈沉重呢。」
奈迦低喃，在阴暗的森林里左右张望。然而，他这话像是惹恼了蕾菈，逼得她开口反驳。
「我们也不想住在，这种地方，为了避免与人类冲突才逼不得已，躲入这座森林。」
奈迦闻言突然停步，转身回头。
「你们这样就满足了吗？」
这句话正说中蕾菈痛处。
「这两天走在要塞里，我老是在想，要塞里的气氛沉闷，空气中欠缺朝气，反倒像是早就放弃挣扎。」奈迦凝视蕾菈，继续说下去。「遭人类追杀所以逃进森林，为了避免和人类爆发冲突，选择躲藏在森林深处，不敢吭声，难道你们满意现在这样的生活吗？」
「当然，不，满意！」蕾菈忍不住大叫，又急忙用手捣住嘴。不满现状，听在他人耳中也许会把这话当成她不满首领荷丽歌恩，她就是惊觉这一点，才赶紧住口。
「……当我没，说过。」
「你既然这么说，我也不会再追问了。」
奈迦迈开脚步，又再往前走，蕾菈却觉得身体异常沉重，迟迟没有跨出步伐，奈迦则是一路脚不停步。当蕾菈好不容易回过种，奈迦早已失去踪影。
（糟糕，我居然这么，不小心。）
蕾菈连忙追上奈迦。奈迦的脚程再快，毕竟是第一次走进森林，应该不会走远。只要双方距离没有拉开，就能透过贴在他身上的咒符追踪自己的魔力，因此蕾菈并不是太着急。
事情不出蕾菈所料，她走没多久，就在前方发现奈迦的背影。
奈迦躲在树后头，蹲在地上，正屏气凝神地紧盯着眼前景象。那股紧张感传染到蕾菈身上，她不自觉放轻脚步，蹑手蹑脚走近奈迦身边。
奈迦察觉蕾范靠近，往背后瞥了一眼，弯下身子，挥手把她叫了过来。
「有野兽出，没吗？」蕾菈低着头，悄悄走近，在他身旁压低声音问道。
「这地方确实有一头凶猛又凶残的野兽。」奈迦小声回应，蕾菈听了又更加紧张。她从粗大树干的后头偷偷探头张望，发现前方有条小河流经一座小溪谷，乌琪正在水里嬉戏，当然，她身上一丝不挂。
「啊……噢～～真是一头凶猛的，野兽呢，尤其是对某人，来说。」
乌琪放下手边工作跑来玩水，肯定是不想在要塞里碰到奈迦。
（也就是说她自作，自受。）
该如何解决眼前的问题呢，蕾菈不禁苦恼。
乌琪压根儿不认为有人会跑来偷窥，行为举止相当大胆，她一下在石头上做柔软操，一下又从岩石上跳进河里，玩得不亦乐乎。
阳光洒落在乌琪湿透的赤裸娇躯，闪烁耀眼光芒。她不认为周围有人，自然一点也没有遮掩身体的意思。
白皙透明的肌肤。
曲线圆滑的肩膀与腰际。
胸前双峰没有特别丰满，但也不算平坦，胸型相当漂亮。双峰顶端是一双可爱的粉色乳头，双腿间则有一片被水濡湿的淡色金黄，紧紧贴在下腹。
此时，她脸上正挂着未曾见过的灿烂笑容。
「她也可以笑得很开心嘛。」
奈迦的视线完全被乌琪的脸庞和身体吸引，蕾菈在一旁斜眼窥视着他这副摸样。
（他看得可，真起劲，不过这也难怪虽然，比不上艾茵丝，乌琪的身体也很有，魅力。）
至少乌琪的身体比自己更具有女性魅力，蕾菈如此认为。
（可是他有点太兴奋，了，难保不会被乌琪，发现。毕竟她对男人的视线和气息格外，敏锐。）
「奈迦。」
蕾菈一把手放在奈迦肩上，奈迦吓了一跳，赶紧转头。
「啊……抱歉，一不小心看得太入神了。」他嘴里说抱歉，神情却看不出有抱歉的意思。
「我才刚来，什么也没看到。」
（瞧他那副色眯眯的模样实在很难相信，是真话，算了。）
「别乱，动！既然看到就，算了。小心别让，她发现你在偷窥。」
「这话是什么意思？」
「一旦被发现，你，必死无疑，乌琪肯定会，杀了你。机率有，百分之九十九点九九。」
「简直没有生存的可能性嘛！」
「没错，到时候，就算大姊出面制止，也阻止不了，乌琪。」
奈迦听了浑身发抖。
「你……难不成想向乌琪打小报告吗？」
蕾菈没有回答，而是从腰间取下一张咒符，拿出一只小笔在上头写了起来。
「来，把这贴，上。」
「这、这是什么？你在打什么主意？」
这时，乌琪正准备跳入河中，却突然停下动作。她蹙起眉头，似乎感觉到可疑气息，同时露出犀利目光，四下打量。
「趁被发现前快，贴上去……干脆我来贴，好了！」蕾菈把新的咒符用力贴到奈迦额上。「这咒符能消去气息，静静待在这里，别动。」
奈迦依从指示，屏住气息一动也不动，窥探乌琪的动静。
乌琪带着猜疑的目光来回张望，「啊！」突然大叫一声，奈迦以为自己的行踪曝光，浑身一僵，事实却不是那么一回事。
「要塞升起狼烟！」
乌琪急忙冲向脱下来的衣物，以迅雷不及掩耳的速度飞快穿上，奔向溪谷斜坡，一下子便消失在森林里。
等乌琪的身影从眼前消失后，蕾菈这才站了起来。
「恭喜你捡回一条，小命。」
「嗯……好像是安全了。」
奈迦放心地吁了口气，全身放松，蕾菈见状弯下腰，伸出右手撕下他额上的咒符。
「对了，乌琪说有狼烟，我们不用赶回去吗？」
蕾菈朝要塞的方向望去，抬头仰望天际，发现树梢间确实有一缕红烟冉冉升起。
「要塞肯定出了，什么事。我们也，赶快回去吧。」
奈迦缓缓起身。
「是说，你为什么没跑去告密？」
「我要是告密，你就，死定了。就算我现在，守口如瓶，回要塞后我要是向乌琪，告状她一定会，杀了你。」
「这是在威胁我吗？」
蕾菈轻吊起嘴角。
「我们来交换，条件吧，奈迦。」
「原来这才是你打的主意。」我明白了，奈迦微微一笑。「什么条件？」
「不管你恢复什么记忆都必须第一个让我，知道。」
「这样就可以了吗？」
「你或许认为这是『小事一件』对我来说这却是件非常重要的，大事。假使有另外一个世界存在我倒是很想听听那是个什么样的，世界。」
奈迦注视蕾菈，蕾菈凝视奈迦，两人的视线在空中交会。
虽然不知道奈迦如何判断蕾菈的要求，只见他爽快点头，答应了蕾菈。
「如果这样就能封住你的嘴，那简直太容易了。只要我想得起来，我一定马上告诉你。」
「谢，谢。」蕾菈视线一往下，头也跟着低垂。
「不，用不着道谢，倒是我有件事想问你。」
蕾菈原本已经拔腿要跑，却被奈迦叫住。
「什么，事？」
「乌琪为什么那么讨厌男人？」
「大姊应该说过不许，追问。」
「我只是有点在意罢了。她的反应那么激烈，难不成出过什么事吗？」
「这么说，吧。乌琪是特别了，一点。」
「为什么这么说？」
「这我不方便，透露，时候到了大姊自然，会说。」
「这么说还真吊人胃口啊。」
「她小时候有过一段，难过的回忆，痛苦的经历，一直无法忘怀。」
奈迦胸中突然一阵刺痛。他也不知道为什么会这样，只确定蕾菈这句话肯走刺激了残存记忆的碎片。
（儿时的痛苦回忆啊，我好像也有过相同的经历呢，看来丧失记忆并不全是坏事。）
奈迦脸上浮现自谑笑容，蕾菈纳闷不解他为什么笑得如此沉重，但那笑意稍纵即逝，他再次扬起原本自信的神色。
「抱歉把你叫住，我们快走吧。」
「那么……我要冲，啰。还请别，跟丢了。」
蕾菈在森林里狂奔，奈迦也跟在她后头跑了起来。
（要塞升起狼烟，不晓得出了什么事？该不会是遭到攻击吧？）
奈迦的料想不算完全准确，但也相去不远。
蕾菈的魔法
在咒符写上咒文，让魔力显现，应用范围广，缺点是难以立即应付突发状况。
咒符缠在腰间，透过与肌肤接触保持魔力流通，撕下咒符即可使用魔法。
愈是增加咒符的使用量，下半身也更加裸露，蕾菈本人对这一点倒是不太在意。