奈迦与蕾菈冲进村子时，几位魔女正忙着升起狼烟，聚集在要塞广场上。那群魔女以荷丽歌恩为中心，由艾茵丝负责施放狼烟，早一步赶回村子的乌琪则是不见踪影。
「大姊发生，什么事了？」
「蕾菈，你怎么现在才到？」
「我们在森林里，走过头了。」蕾菈脸不红气不喘地公然撒谎。
她把了解异世界这件事摆在第一顺位，是连荷丽歌恩也不能透露的秘密。奈迦一方面佩服她的求知欲，又对她想比其他魔女早一步满足这样的欲望感到愕然。
现状是蕾菈手中握有他偷窥这把柄，是否公开全凭她一己之念，他也只好配合，佯装镇定。
「第一要塞传来飞鸽，通知有人类军队入侵。」
蕾菈的神色有些惊讶，表情依然平静。
「是哪里的军队……我大概知道，了。」
「嗯，是凯萨德拉王国派来的军队，信上说约有两百士兵。」
「如果是侦察兵，这数量未免过，多。」
「问题就出在这里。」荷丽歌恩面色凝重，继续说了下去。「过去他们最多派出百余士兵，或是调查要塞底下的地形，或是攀上斜壁试图冲进要塞，但每次都被我们一一击退，逃了回去。这次他们派出两百军力，可见凯萨德拉王国已经准备正式出兵，攻下要塞，我们得事先做好心理准备。」
她这番说明不是向村里其他人解释，更像是让奈迦能藉此掌握现埸状况。
「现在留在这座要塞的有瑟雷娜、娣恩、凯雅和诺莎对，吧。」
蕾菈一一看向她们的脸，荷丽歌恩摇了摇头，看上去很是苦恼。
「乌琪刚才回来过了，她一听说奈迦到森林里，马上逃了出去，说是不想在他回来的时候碰上。」
蕾菈用手肘轻轻顶了下奈迦的腰侧。
「这倒刚好没错，吧？」
「唔……也许吧。」
蕾菈和奈迦像在讲些只有他们自己明白的悄悄话，荷丽歌恩尽管有些在意，还是把思绪拉回眼前急需解决的迫切危机。
「待在森林里的人见到狼烟应该会马上赶回来，其他要塞的守卫则继续留守原地，我们不能确定人类士兵不会兵分多路。」
还有一点，荷丽歌恩在内心补充。
（其他魔女一族的动静也必须严加注意。）
「总之，我们只能靠目前这些人手应战，你们快去准备。」
荷丽歌恩一声令下，待在她眼前的其他四人随即如脱兔急忙奔离广场，负责施放狼烟的艾茵丝也表示：「我也得赶紧准备好出击。」说完便离开广场。
「我也先走，一步。」
蕾菈匆忙离开后，只剩荷丽歌恩和奈迦留在广场。荷丽歌恩环顾空无一人的广场，叹了口气。
（近来人类军队动作频频，到底还能抵挡多久……别想了，现在烦恼这种事情也无济于事，还是快去准备吧。）
荷丽歌恩正打算走回住处，马上被奈迦叫住。
「欸，荷丽歌恩。」
（啊，对了，我都忘记这家伙在这里了。）
荷丽歌恩回头，正好对上奈迦注视自己的眼神。
（怎么办呢，总不能带他上战场吧……）
面对烦恼全写在脸上的荷丽歌恩，奈迦说出了她始料未及的提议。
「好像有战争发生了呢，可以带我去瞧一瞧吗？」
「可是……」
「我说过会回报你们的恩德。你们帮助过我，既然要战斗，我当然得鼎力相助。」
在说这一番话时，奈迦没有露出紧张的神情，荷丽歌恩于是确认似地问了他一句。
「战场可是很危险的哦？」
「我早就习惯了。细节我记不清楚，不过我记得自己确实有好几次上场打仗的经验，用不着担心。」
「……好吧，反正把你一个人留在这里我也不放心。」
「谢谢你替我担心。」
荷丽歌恩沉重地摇了下头，表示自己担心的不是这种事。
「我不是担心你，我是担心留在这里的孩子会惨遭你的毒手。」
「你居然在担心这个！你居然是在担心这个喔！」
奈迦大吼，荷丽歌恩却是一脸严肃。
「突然从天上掉下来，突然抓住别人的胸部乱揉一通，要是留你在这里，我怕孩子们会因此遭逢不测也是理所当然吧？」
「呃。」奈迦痛苦呻吟，面色僵硬。「那、那是，该怎么说呢，那是因为我突然到了一个陌生的世界，一时心神混乱、心慌意乱、精神错乱才会做出那种行为。你明白吗？遇上那种状况，不管是谁都会采取出乎自己意料的行动嘛。」
「你说自己心神混乱，却毫不犹豫地跑来揉我的胸部？」
「…………」
荷丽歌恩露出冰冷目光，盯着冷汗直流、全身僵硬的奈迦。
「对不起！」奈迦突然低头道歉。「你的胸部那么有魅力，我实在控制不住自己。」
荷丽歌恩听他这么说，忍不住吓了一跳。
「你的胸型完美，丰满又浑圆，是这世间难得一见的迷人美胸。这么美妙的一对奶子出现在眼前，相信全天下没有一个男人不会想摸上去揉个几下，不会动这种念头的人根本不算男人，所以……」
「啊～～好了好了，别说了，这些话叫人愈听愈难为情。」打断奈迦的话后，荷丽歌恩依然有些面红耳赤，看上去并不讨厌他这么说。「先不管这件事了。」荷丽歌恩轻咳一声，把话题转了回来。
「你要是想上战场就一起来吧。」
（只是没有你发挥的余地就是了。）
荷丽歌恩眯起眼，牢牢盯住奈迦。
「可别妨碍作战哦。」
「这还用得着你说吗。」奈迦自信地挺起胸膛回应。
「好，跟我来。」
2
奈迦站在荷丽歌恩的住处前，等她做好迎战的准备。
在来到这个世界时，他身上的东西一件也没少，只是虽然穿着的还是自己的衣服，他心中依然抹不去一股奇怪的失落感。
（腰间没挂个东西总是觉得不太对劲，什么时候才能把我的剑还给我啊。）
奈迦心神不宁，在木屋前来回走了一会儿，荷丽歌恩终于开门走了出来。
「久等了。」
「也没等很久……呃！？」
见到荷丽歌恩身上的打扮，奈迦一时难掩惊讶。
她不只没穿上铠甲，也没戴上头盔，而是穿着和之前一样的长衣，背上背着个布袋，除此之外，奈迦看不出她和进行准备前有什么差别。
然而，仔细一瞧可以发现长裙的质料较先前轻薄，开衩也开得更高，直开到腰际。从开衩的缝隙间同样可以窥见一双美艳玉腿，只是裸露程度增加，更是一览无遗。上衣的领口虽高，由于布料过于薄透，反倒恰到好处地强调出那对丰满巨乳。那身打扮看上去实在不像是准备上战场迎敌，至少奈迦出于常识判断，没人会穿成那副模样上战场，毕竟只消一支流箭射中，就有可能受致命伤。
奈迦的神情既是吃惊，又更错愕，一发现他的视线把自己从头到脚打量了一遍，荷丽歌恩的脸色随即一沉。
「唔？都要打仗了，你还有心情欣赏我的胸部？还真是悠哉呢。」
「才不是！」我没那个意思，奈迦摇头。「悠哉的人是你，你该不会打算用这身装扮上场打仗吧！？」
听他这么一说，荷丽歌恩低头看了下自己的打扮。
「嗯？这么穿哪里奇怪了？」
「当然怪，你那是平常穿的衣服吧！？你为什么没穿上盔甲！？敌人要是砍过来，那身装扮根本挡不住，甚至只要一支箭就能把你射死在战场上。」
「……原来你是这个意思啊。」荷丽歌恩似乎终于搞懂奈迦话里的意思。「我还没详细解释过什么是魔法呢。」
「魔法？那和你的打扮有关吗？」
「对，我们正是靠魔法战斗。」
奈迦一脸讶异，百思不得其解。
「也就是说，我们不上前线杀敌，也不用弓箭。由于金属会削减魔力，在行使魔力时造成妨碍，因此我们不穿金属制的盔甲，也不拿金属制的武器。为避免魔力无法发挥，战时只穿着轻薄衣物。」
听了这番说明，奈迦似乎依然不太能理解。
「为使魔法能发挥最大的效果，最好是光裸着身子，但总不能赤身裸体上场打仗，所以才会穿上薄衣……欸，你这家伙。」
奈迦连忙收起下流的目光。
「怎、怎么了？」
「你刚才是不是动了什么歪脑筋？」
奈迦拚了命地摇头，却不能阻止荷丽歌恩怀疑的视线。为了把话题拉回来，奈迦提出了心中疑问。
「那你们到底是用什么方式作战的？」
「这解释起来一言难尽，现在也没有时间解释，你来看了就知道。」
「是吗？好，我等一下会仔细观摩。先不说这个了，你不会只打算派刚才在广场上那些人出面迎战吧？」
「当然不会。」
「我想也是。」奈迦松了口气。
「应该还有几个人会从森林里赶来。」
「才几个人，人数未免太少了点！这样全部加起来岂不是不到十人！？」
「我也希望能尽量多一点兵力啊。」
奈迦脸上又是惊愕又是无奈，神情相当复杂。
「喂喂，战争重量不重质，敌方有两百兵力，你只有十人能应战？」
「我也是逼不得已，这已经是我们全部战力了。」
「你们向来都是像这样以寡击众吗？」
「没错。」
「真亏你们这么一点人还能击退敌人的攻势。」
「你不清楚我们的力量，不明白我们的战斗方式，才会说出这种话。」
「你还真有自信呢。」
荷丽歌恩微微一笑，那究竟是夸耀自身力量还是自嘲，奈迦一时难以判断。
「其实我们现在光是阻止人类入侵就已经耗费许多兵力，这次敌方派出的侦察人数较多，我担心说不定会演变成一场正式战斗，不过如果只是要把他们赶回去应该还不成问题。」
奈迦看起来仍然不是很能接受这样的说法。
「等你亲眼见识过我们的作战方法，就能明白我说的话了。」
「说的也是，就让我来一睹你们在战场上的英姿吧。」
「好，跟我来吧。」
荷丽歌恩说得自负，一转过身，奈迦便出声叫住她。
「对了，荷丽歌恩，我那把剑可以还我吗？」
「唔，让我考虑一下。毕竟接下来要上战场，少不了武器。好，你在这里等我一下，我马上拿来。」
荷丽歌恩返回家中，找出藏在书房里的剑，过没多久又回到奈迦面前。从荷丽歌恩手上取过剑后，奈迦显得兴高采烈，把剑插入腰带。
「喔喔！我实在少不了这把剑，没这把剑在身上老是觉得不安稳。」
「呵呵，你将这把剑说得像自己身体的一部分呢。」
「说是身体的一部分太夸张了点，只是没有武器在身总是不安心，这把剑……唔……剑？」奈迦突然起了疑心。「不对，这不是剑。」
「什么？这不是剑还会是什么！？」
「这是……这是……对了，我想起来了！这是刀！」
「刀？那是武器的名称吗？」
「是名称还是指武器本身呢……对了，就把这当成名称是刀的其中一种剑好了。」
荷丽歌恩轻轻一笑。
「虽然听不太懂，不过就照你说的吧，至少你总算想起武器名称了。」
「对啊。」
「你还想起了什么其他事情吗？」
奈迦原本兴奋的神情逐渐阴郁。
「不……我想不起来了。」
「用不着丧气，你既然对这事有印象，以后总会一件接着一件慢慢想起来的。」
「……是啊，反正着急也没用，慢慢来吧。」
3
除了荷丽歌恩，聚集在村里广场上的全是些十来岁的年轻少女，她们的穿着打扮各有特色，清一色与荷丽歌恩相同的薄衫，有些人身上衣料遮蔽的范围甚至远少于荷丽歌恩，其中完全找不到一个身穿盔甲的人。
这打扮真能上战场吗？魔女的打扮和奈迦在认知上的战斗装备截然不同，怪不得他会如此惊讶，而且他不只惊讶，更油然生出危机意识。他睁着不安尤其是猜疑的目光一一打量这些魔女，冷不防碰上乌琪的视线。由于这次攻击动员全体魔女，她就算不想看见奈迦，也得认命配合。
乌琪和其他魔女一样，穿着大胆暴露的轻薄战袍，身体曲线毕露。一见到她那副装扮，奈迦实在无法克制自己不想起她裸身戏水的画面。
（那时的她……真美啊。）
乌琪美得耀眼夺目，令奈迦不自觉眯细双眸，她却丝毫不掩饰厌恶，双眼紧盯奈迦，唇瓣微微翻动。奈迦听不见她说话的声音，还是靠蕾菈贴在脖子后头的咒符，直接把乌琪的话传进自己脑中。
「去死！」
乌琪愤恨怒骂，朝奈迦投去如看见肮脏秽物的轻蔑视线，接着没好气地甩过头。
（她真的很讨厌我呢。）
奈迦暗自苦笑。
（反正我本来就不受欢迎……咦……真是这样吗？好像是有这么一回事……）
为了逃避不愉快的回忆苏醒，奈迦把视线从乌琪身上移开，思绪也跟着转移。
广场上不只有年轻魔女，还有些从隐居的村子赶来要塞的小孩子。
「欸，荷丽歌恩，你该不会想带这些小孩子上战场吧？」
奈迦望向三名十岁左右的小女孩，「不。」荷丽歌恩摇了摇头。
「这里交由她们留守，她们不会上战场。」
「这样我就放心了。」
「你们乖乖留守在这里，我们过两、三天就会回来了。你们能自己打理食物吧？其他人从森林回来后，再转告她们要塞这里至少需要两个人留守。有事我会传飞鸽过来，记得随时注意鸽舍。这里假使有失守的危险，赶紧逃回村里，明白了吗？」荷丽歌恩叮嘱三个孩子。也许是早已习惯面对这种状况，她们没有出现骚动不安或是恐惧害怕的反应，只是乖巧地点头表示明白。
真是群临危不乱的孩子，奈迦不禁敬佩，自己国家的战事似乎也在同时隐约浮现脑海。
在那里，战争如家常便饭，死亡如影随形，立场上处于弱势的女子与孩童每天只得在胆颤心惊中苟且度日。
（女子在这地方是征战沙场的战士，总觉得我以前从未见识过这样的战争，尤其她们穿成那副模样，到底是打算用怎样的方式作战？）
关于自己经历过的战争，奈迦只有模糊印象，记不起具体的作战方式，但他就是难以接受眼前的场景，不论是感觉上还是本能都觉得「怪异」。尽管异样和怀疑的情绪挥之不去，他觉得自己面对战争时照样扬起高昂斗志这一点，和原本的世界似乎并无不同。
慷慨奋战与听天由命，义务与期待，恐惧与愉悦。两相冲突的情感撼动灵魂。另一方面，他发现自己异常镇定。
战争不应是为战而战，而是为胜利而战。
奈迦内心火热，目光却极其冷静，注视着在广场上准备出击的魔女。
4
「大家准备好了吗？我们走！」
「「「是！」」」
随荷丽歌恩一同出击的有奈迦也很熟悉的艾茵丝、蕾菈和乌琪。除了她们三人，另外还有四位魔女，分别是瑟雷娜、娣恩、凯雅以及诺莎，全部合起来共有八人。
（森林里还有五、六个人，这样总共也不过十二、三人。虽然要塞里还有一些人手，想当然「不会太多」。这么一点人要怎么应付敌方两百兵力？何况还打扮得不伦不类。不过，荷丽歌恩看上去自信十足，说不定常与敌人交战……唔，慢着。）
巨大的疑惑缠住奈迦，他不自觉停下脚步，望向荷丽歌恩正要走出要塞的背影，出声呼唤。
「欸，荷丽歌恩，你们没有马吗？」
她闻言停步回头，给了奈迦一个简短的答覆。
「没有。」
奈迦没料到荷丽歌恩会如此回答，内心失落，忍不住追问。
「为什么没有？」
「饲养野马不易，我们没那闲工夫。」
「你们可以买马啊。」
「你觉得人类会把马卖给我们这些敌人吗？」
荷丽歌恩这么一回问，反倒让奈迦一时不知如何回应。
「过去还有游牧民族带马来卖，现在他们已经鲜少进来这地方。再说，骑马可不是件简单的事，尤其是在这么一座森林里头。与其冒着从马上摔落的风险，自己的双脚可靠多了。」
「我倒认为正是因为在森林里，才需要骑马赶路。」
「你只是不想自己跑过去吧？」
「唔，我不能否认自己的确有这样的念头。」
「懦夫。」
「在我来的世界，一般人遇上这种情形都会选择骑马……应该吧。」
「在这里你得靠自己的双腿跑过去，认命吧。」
「算了，跑就跑。」
反正森林再大，跑上个一时半刻总跑得出去，还是乖乖跟着她们跑吧。奈迦下定决心，岂料这样的想法却是大错特错。
5
「跑出森林居然得花上半天！」
他们在午间离开要塞，直到半夜才好不容易快要离开森林。抵达这里之前，荷丽歌恩数度让众人停下歇息，奈迦早已气喘吁吁；相较之下，荷丽歌恩只流了点汗，完全不愿得疲惫，看起来从容自若，其他魔女也是一样。
（没想到才跑这么一点路他就喊累，早知道一开始就让艾茵丝背着他跑了。）
荷丽歌恩心想，冷冷望向奈迦。
「正是因为这座森林极深，人类才无法轻易入侵我们的领域。」
「说……的也是啦，不过你们……的脚力可真好。我还以为自己已经算训炼有素了。」奈迦弯下腰，把手搁在膝上，拚命调整紊乱的呼吸。
「哈哈，你这懦夫。光会说大话，其实不过是个软弱、懒惰、脆弱又厚颜无耻的大笨蛋。」乌琪见机不可失，劈哩啪啦就是一阵毒骂，骂得他狗血淋头。
这个得意忘形的臭小鬼，奈迦内心气恼，却没有力气反骂回去。
这地方果然少不了马，何况荷丽歌恩她们光是抵达要塞就得花上半天，难道不怕赶不上战事吗？奈迦忍不住向荷丽歌恩提出心中疑问。
「你们耗费这么长的时间移动，要塞该不会早就被攻陷了吧？」
「不，这倒用不着担心。由于之前有过不下数次的惨痛经验，人类士兵在接近要塞时相当谨慎。尤其以往他们只要一见有机可趁，就试图接近，而一旦遭受攻击，在出现严重伤亡前，就赶紧撤退，看起来根本无心攻陷要塞。」
「噢，原来有这么一回事。」
「他们那样的举动恐怕是在试探我们的战力。何况要塞用魔法设下重重关卡，目前尚未出现任何动静，也许实际上他们只是和以前一样，派来侦察部队调查要塞四周，只是这次他们出动的人数较多，不晓得有何用意。」
荷丽歌恩谈着用魔法设下关卡，听得奈迦完全摸不着头绪。
尽管没有具体记忆，他明白只要有充裕的准备时间，即使只有少数兵力，过去也不是没有成功击退大批军队攻向要塞的例子。他于是猜想魔法设下的关卡不外乎朝敌人头上砸下木头和大石，或是倒下滚烫的热水和热油这一类的机关。
「虽然听不太懂，我明白了。」
「又是这句话，你还真是随便。」
「这叫做适应力强。」奈迦反驳，伸直了背脊，拍了下手。「我休息够了，就快到了吧？」
「嗯，依你的脚程，大概不出半刻钟就能出森林，要塞就在森林前方。」
「前方……还有多远？」
「别担心，就在眼前了。」
奈迦松了口气，竟不顾虑他人目光。
荷丽歌恩见状轻笑了出来。
（这家伙真是一点也不做作，正合我意。只是跑没多少路就喘不过气，在这里可活不下去，看来还得再多加训练。）
其他魔女除了蕾菈，个个神情冷漠，像是刻意忽视奈迦的存在，其中唯一面带笑容的只有乌琪。只是和荷丽歌恩完全不同，她脸上露出的是蔑视对方的嘲讽讪笑。
「好，我们走吧。」
荷丽歌恩举起火炬，一马当先跑了出去，其他魔女随后跟上，一脸痛苦的奈迦则是紧追在后。在他身旁，有个人一路跟着他的脚步前进，那人正是一样举着火炬的艾茵丝。
一旦在这里倒下，可是会一辈子蒙羞，奈迦如此心想，硬逼自己奋力前行，跑完剩下的路。荷丽歌恩说的没错，跑不到半刻钟已是林木稀疏，不久视野便豁然开朗。
6
森林前方出现一座角度几近垂直的断崖绝壁，要塞不大，就建在断崖与森林间的狭隘平地上，除了这座要塞，这地方一出森林就是断崖耸立。
这里的地形像是用巨斧劈砍大地，唯独要塞前方不是断崖，而是斜壁，仿佛有巨人将小山推向断崖，一座小山有半座埋进崖中。斜壁虽然陡峭，至少不像左右两旁尽是险峻绝壁，只要有心，要爬上来不成问题，而魔女的要塞就立于扼守斜壁隘口的地理位置上。
森林苍郁，奈迦误以为自己身处低矮平地，这才惊觉原来这地方的地势如此高耸。
他打量了一下要塞周围，注意到要塞里有两位魔女。环绕要塞四周的木栅间有些狭小缝隙，得以窥见里头情形。要塞里，两名年轻魔女一同移开门上的巨大门闩，打开大门。和要塞的规模相比，这门简直宛如庞然大物。
荷丽歌恩率先走入要塞，奈迦也跟随其他魔女的脚步走了进去。
这么一走进去，奈迦发现这要塞比他想像的还要小，规模远远不及第三要塞。要塞内有简朴的木屋和疑似仓库的建筑物，唯一称得上要塞的，只有建在木栅内，能将断崖尽收眼下的高耸了望台，而且目前仅有三人留守在这里。
援军——不晓得是否能称得上援军的人数——进入要塞后，艾茵丝便独力关上门闩。
荷丽歌恩向奈迦介绍守在第一要塞的魔女，其中有两位是姊妹，名叫苓兰与苓娜，长得相当像。和其他魔女一样，她们身上也穿着不像驻守在最前线要基的单薄衣物。由于事先接到村里传来的飞鸽通报，她们对奈迦与荷丽歌恩等人一同出现并未显露出惊讶，只是生平头一回见到男人——而且还是个来自异世界的人——依然看得出她们兴致盎然。
「人类军队有动静吗？」荷丽歌恩问，两姊妹中其中一人立刻做出回应。尽管才刚介绍过，奈迦已经分不清楚回答的人究竟是苓兰还是苓娜。
「先发部队聚集在斜壁下头，恐怕天一亮就会试图往上攀爬，可舞正在了望台上负责监看。」
「离天亮还有一点时间，我上去了望台察看一下目前状况，蕾菈和苓娜跟我来。」
「我也可以上去吗？」
「你想来就跟上吧。」荷丽歌恩朝奈迦点头，「艾茵丝你们负责把东西搬出来，搬完再回房休息，等天一亮我们就展开攻势。」吩咐完，她便朝登上了望台的梯子走去。
乌琪趁众人不注意时老早便跑得不见踪影，也许是一进要塞就溜到奈迦看不见的地方，或许是木屋也可能是仓库。荷丽歌恩也发现她行踪不明，只是没多说什么，把手伸向梯子就爬了上去。苓娜和蕾菈跟在后头，最后一个爬上梯子的是奈迦。
他无意间往上一瞧，马上有养眼的画面让他大饱眼福。梯子上的人穿着或长或短的裙子，从垂直的梯子下头往上望去，裙底春光一览无遗。
这美不胜收的景象令奈迦不住惊叹。
（这里的人不只衣着大胆，行动也很矫捷。既然她们不在意，也轮不到我来说长道短。）
于是奈迦不加顾虑也毫不客气地盯着上头，缓缓登上垂直的梯子。
奈迦明目张胆地往上瞧，倒也没人出面指责。她们也许是没把他看在眼里，也可能注意力全被准备攻入要塞的人类军队夺去，无论是什么原因，都算奈迦走好狗运。
奈迦登上了望台时，荷丽歌恩早已站到前方扶手，张望下方景象。
四周一片漆黑，伸手也难见到五指，难道魔女能在黑暗中视物吗？奈迦不禁纳闷。
站在荷丽歌恩身旁，伸手指向下方的应该就是叫做可舞的魔女。她全身缠着一条又一条细长皮带，装扮相当诱人。重点部位全被皮带遮住，换言之非重点部位一丝不挂，看在来自异世界的奈迦眼中，这幅景象实在过于刺激。奈迦睁大了眼，双眼直勾勾地盯着可舞。也许是察觉到他的视线，可舞转过头，正好与他的视线交会。
反正急忙避开眼神更显得可疑，奈迦索性正面迎向可舞的目光，可舞于是朝他点了下头致意，脸色十分正经。
「你、你好。」奈迦若无其事地举起手，做出回应。
接着，可舞信步走来，把一条厚毛毯递给奈迦。
「嗯？这要给我吗？」
「清晨比现在冷多了，请收下。」
「这样啊，不好意思。」奈迦轻点了下头道谢，接过毛毯，摊开来披在肩上。「倒是你穿得那么少，不会冷吗？」
嗯？可舞显得有些纳闷。
「不冷，这能保暖。」
说着，她指了下穿（？）在身上的皮带。
「那东西能保暖？真的吗！？」
「真的，你摸摸看就知道。」
「噢，那我就恭敬不如从命啰。」奈迦伸出手，摸了下缠在可舞身上的皮带，这一摸，上头确实有暖意传到手中。「这真的很温暖呢，好妙的东西，真有意思。」奈迦随处摸起了可舞缠身的皮带。「这里也是，还有这里，就连这种地方也很暖和！」
「啊，那里不行，别乱摸。」
「你这家伙在搞什么鬼——！」
叩。荷丽歌恩挥动粗重发束，把奈迦整个人打飞了出去。
「痛……痛死我了，你那头发是怎么回事！？」
「这不过是运用一点魔法给你颜色瞧瞧。倒是我问你，你到底在搞什么鬼！」
「没什么，她说自己身上的带子很温暖，要我摸摸看，我只是在确认而已。」奈迦摔在地上，撑起上半身，揉着头回应。
「你这家伙不只碰带子，还摸了可舞的身体吧？」
「你多心了。」
（这、这个无赖。）
「这是个一见面就乱揉别人胸部的混帐，你最好提高警觉。」荷丽歌恩转身面向可舞，温柔提出警告。
「也就是说，太姊，这个人，揉了您的胸部吗？」可舞有些不解。
其他三位年轻魔女不约而同望向荷丽歌恩，竖起耳朵想听个仔细。
「呃～～咳。」荷丽歌恩刻意咳了一声，告诉可舞：「当我没说过。」接着瞪向其他魔女，「别放松戒备。」
她们匆忙回到自己的岗位，荷丽歌恩转而怒视奈迦。
「你这家伙难道一点也不紧张吗……」
「抱歉，抱歉，你们打扮得那么性感，我有点太兴奋了。」
荷丽歌恩一脸惊愕，盯着奈迦嘻皮笑脸地站起身。
（这家伙不可能不清楚现在情况有多危急，却一点紧张感也没有。战事虽然不是马上就要爆发，但他要是在这里胡来，难保不会影响士气。）
「认真点。」荷丽歌恩再三叮嘱。「别闹得太过火，小心我把你扔下悬崖。」
「好啦，我知道了。我会谨言慎行，不会再犯了。」
「你最好是说到做到。」
荷丽歌恩又朝奈迦瞪了一眼，才回到自己的岗位上。
「我们不能主动出击，只能等他们在天亮后攻过来再予以迎头痛击。」荷丽歌恩说完，蕾菈和苓娜也裹上毛毯，在了望台地板坐了下来。
奈迦依样坐下，静待黎明升起。
夜幕覆盖天际，眼前只有星月相互辉映，但仍能看出东方天色隐约泛白。不出一刻钟，漆黑夜空已退至西方一角，湛蓝晴空高挂，东方则转为橘红。
7
不久，晨光破晓。
奈迦摆脱裹在身上的毛毯，站了起来。清晨的冷空气刺骨，驱走他残余的睡意，绷紧他的神经。
他走到了望台前方，眺望四周景象，只见视野辽阔，风景秀丽。
木栅前方是陷落的大地，左右各有海拔约三、四百公尺高的垂直断崖。在断崖的另一头，一片高低起伏的广阔无垠大地呈现在眼前。好几条长河蜿蜒，如鳞片闪耀灿烂光芒的大蛇，其中分出好几条灰黑细线，看来应该是支流。高峰绵延，山顶覆盖皑皑残雪，划开浮云缀点的晴空与大地。了望台下是倾斜约四十度的陡峭斜壁，朝阳照耀在草木不生的斜壁上，底下可清楚望见人影钻动。
这地方远比奈迦印象中的所有国土都还要壮阔。他不太记得自己所处的国土是什么模样，只是浮现在脑海的一些小山丘、树林、小河、小湖的景象格外鲜明。他完全记不起来那是哪里的土地，哪里的山林，哪里的河川，却不禁涌起一股强烈乡愁。
怀念令他胸口感到一阵悲痛，他马上转移注意力，关注起眼前景象。如今，这未曾见闻的异世界才是他面临的现实世界。
奈迦试着掌握目前战况。
敌方的先发部队聚集在斜壁下，观察上头动静。从那样子看来，或许正如荷丽歌恩所言，敌人根本无意攻陷这座要塞。然而，只要对方能登上台地，包围整座要塞，纵使要塞位居天险，想必也难逃沦陷的命运。
奈迦于是判断若要展开攻势，可以趁敌人爬上斜壁之时，接着视线转而望向荷丽歌恩，发现她和蕾菈与可舞谈得正起劲，暂时没有行动的打算。
注意到奈迦的视线，荷丽歌恩转过头，一旁的蕾菈、苓娜和可舞也同时把目光转向奈迦。
「怎么了？你有什么话想说吗？」
「呃，我只是以为如果要攻击敌人就趁现在……你们不出击吗？」
「敌人一动我们就反击，东西都准备好了。」
「东西？什么东西？」
「就是用来反击的武器啊。」
「也是，这种东西的确得预先做好准备。你们打算怎么攻击敌人？砸石头吗？不，还是推木柱下去简单多了。」
「石头？木柱？」
荷丽歌恩蹙起眉头，害得奈迦又开始忐忑不安。
「你们不用石头或木柱攻击爬上斜壁的敌人吗？」
「原来还有这种方式啊。」
荷丽歌恩深感佩服，神情严肃，反而大为削弱奈迦的气势。
「不、不是吗？」
「不，这方法确实有意思，只可惜在执行上有困难。」
「为什么？」
「森林里不缺木材，但要准备足够的木柱击退爬上这里的人类军队，我们实在没那个余力。凭我们这么一点人要准备大量木柱，反而是不切实际的手段。」
这么说也有道理，奈迦暗自苦笑。
「所以你们打算采取什么攻击方式？我记得你们也不可能射箭吧。」
「你看那个。」
荷丽歌恩走向了望台角落——奈迦对面——往下指去，他急忙跟上，循着荷丽歌恩指的方向望了过去。
一辆大推车被拉到要塞中央，推车上用布盖了起来，高高隆起，里头不知道载着什么东西，推车旁围绕着艾茵丝和其他魔女。那东西相当细长，从布面隆起的部分判断，全长超过三码特（约八公尺），宽度约在一码特（二·七公尺）左右。
荷丽歌恩表示「我们会用那东西还击。」奈迦因此断定那是兵器，只是完全看不出来那到底是什么东西。
「那看起来也不像投石机。」奈迦低吟，荷丽歌恩听了唇边泛起轻笑。
「你想知道那是什么吗？」
「当然啰。」
「接下来要准备行动，想知道就过来看吧。」
荷丽歌恩握住扶手，往下头大喊：「艾茵丝，把布掀开，我这就下去。」
艾茵丝仰头，应了声「是。」朝荷丽歌恩挥手。接着，她一声令下，魔女们立刻聚集向前，解开绳索，拉下并收起盖在推车上的布。
8
「那……那是什么！？」
奈迦惊讶地睁圆了眼，整个人探身向前，差点没从扶手上摔下去。
「那是木偶。」
奈迦缓缓收回身子，一脸呆愣地把头转向荷丽歌恩。「……木偶？」他头上接连冒出好几个问号。「那有什么用途？」
「当然是用来攻打人类军队。」
奈迦又再一次打量起躺在推车上的人形木偶。他不管再怎么瞧，都只觉得那是个大型的木头人偶，实在看不出那东西怎么有办法攻击敌军。
「我听不懂你这话是什么意思。」
奈迦搔头不解，走向他身边的荷丽歌恩于是轻轻敲了下他的肩膀。
「我现在就让你瞧瞧这东西怎么作战，别愣在这里，快点下去。」
「好，那我就先下去了。」
奈迦率先攀上梯子，爬了下去。
（这是怎么回事？他还真有干劲。）
尽管讶异，荷丽歌恩也跟着攀上梯子。
「蕾菈和苓娜跟我走，可舞留在这里继续监视。」命令完后，她马上爬下梯子，爬到一半她突然觉得不太对劲，往下一瞧才发现奈迦停在梯子上，两眼向上，直盯着自己的方向。
「怎么了？你对木偶不是很有兴趣吗？怎么爬到一半停下来了？你停在梯子上，叫我怎么下去。」
「这里的视野实在太美妙，一不小心就望得入神了。」
「入什么神？你在胡说八道……啊！」说到一半，荷丽歌恩总算注意到自己的打扮以及与奈迦的相对位置。从垂直的梯子往上瞧，长裙里春光尽泄，荷丽歌恩晚了一步才惊觉这一点。
「在这危急时候，你这愚蠢的家伙还在胡闹——！」
荷丽歌恩往正下方的奈迦踹了一脚，脚底正踩在奈迦脸上。他惊声惨叫，从梯子上摔了下去，背部狠狠撞上地面。
荷丽歌恩手忙脚乱，一口气爬下梯子，走向趴倒在地，手按在腰上，痛苦低吟的奈迦身旁。
「昨晚我才提醒过你别乱来，难道你就是得不到教训吗！」
「别骂得那么大声嘛。」奈迦趴在地上，转过头。「我只是爬梯子爬到一半，突然想起之前的美景，想再欣赏一次罢了。」
荷丽歌恩不由自主按住了裙摆，又随即察觉现在才按住已经太迟。
「混账家伙——」
她的发丝自行扎起，宛如一把巨大铁锤，直往上举起。
「去死吧——！」
发槌用力往下挥，奈迦瞬间忘记腰间的疼痛，嘴里不住哀叫，连忙在地上打滚。
咚！
发槌这一敲，奈迦原本躺卧的地面凹陷，威力十分骇人，实在令人难以想像这竟会是头发造成的破坏。奈迦在千钧一发之际躲过荷丽歌恩的发槌攻击，勉强自己奋力站起身，气急败坏地伸出手，指着她不放。
「你这行为简直是试图置我于死地！我要是没躲开，现在已经身首异处了！」
「我就是要你死。」
荷丽歌恩迎面直瞪向他，凶狠的眼神尽管可怕，在她头上来回挥舞的发槌更是吓人。
「慢、慢着，冷静点。杀了我一点好处也没有，对吧？」
「杀了你，以后再也不用怕裙底被偷窥，也不用担心被乱摸胸部。」奈迦脸上冷汗直流，全身僵硬。「我其实也没有找你麻烦的意思，不过就是看不顺眼你这样的行为。」
（不不不，这根本就是找麻烦，何况我差一点就要被宰了。）
「好好，我知道了，我保证会注意自己的行为。」
为了平抚激动的情绪，荷丽歌恩深呼吸，发槌也跟着散开。
「由于过去没有和男人共同行动的经验，导致疏于防备，我们多少也有责任。」
「就是说啊，这事不能全怪在我头上。」
「别得意忘形了，这个死变态！」荷丽歌恩恶狠狠地瞪着奈迦，却又突然放松紧绷的神情，脸上浮现怜悯之色。「你要是敢在乌琪面前做出刚才的举动，她肯定会杀了你。」
奈迦自知自己做过比『刚才的举动』更严重的行为，内心飙出冷汗，绷着一张脸，以免被荷丽歌恩看穿。
「知道啦，我已经在反省了，你就放过我吧。」
「你真的在反省吗？」
面对脸上写满怀疑的荷丽歌恩，奈迦眨了下眼，用力敲了下自己的胸膛。
「当然啰，我这人一天不只三省，论反省没人比得过我。」
（这……这个无赖，他看起来完全没有反省的意思，真受不了。难道他只是个白痴色狼吗？不，他应该不只这么一点能耐。）
荷丽歌恩轻叹了口气。
「大姊，请尽快准备，人类军队就要攻上来了。」
艾茵丝前来通报，荷丽歌恩这才记起目前处境。
「好，我这就过去。」
9
了望台下，荷丽歌恩和奈迦正站在艾茵丝等人围绕的推车旁。
为了抵御弓箭射击，巨型木偶的躯体和四肢缠上了层层厚重皮革。就近观察木偶时，奈迦注意到木偶的手脚并未与身体相连，手肘和膝关节也没有接上。而且不仅如此，再仔细一瞧，木偶全身分成头、身体、左右大腿、膝下、脚掌、左右上臂、下臂、手掌以及左右各三根手指，共计有二十个部位。
（该不会现在才要开始组装吧？可是木偶的身体没有凹陷的地方可供嵌合，手脚前端也没有向外突出啊。）
注意到奈迦的视线和纳闷的神情，荷丽歌恩微微点了个头。
「手脚和头颅等部位现在开始装上身体，就用这个。」
荷丽歌恩用手指梳理了下自己的长发。
这话是什么意思！？奈迦茫然望向荷丽歌恩，她没有回应，一跃跳上了底下有四个轮子的推车。
荷丽歌恩蹲在木偶的右大腿上方，靠近身体的位置，接着拔下几根头发，用手指搓揉，拔下的发丝两端随即变得直挺。然后，她把头发一端插入木偶身体，另一头插进右脚，来回反覆了几次后，身体与右脚确实靠几根头发接了起来。荷丽歌恩这么做的用意为何，奈迦这才总算明白，只是他虽心里明白，依然忍不住怀疑是否真有可行性。
荷丽歌恩默默重复相同的动作，手法相当熟练，没花上多少时间便将二十个部位全用自己的头发接了起来。
「好，这样就行了，蕾菈！」
在荷丽歌恩的呼唤下，蕾菈跳上推车。她手拿咒符，随处贴上木偶全身。咒符上爬满蚯蚓般扭曲的笔迹——至少在奈迦眼里是如此——上头似乎写了些什么。不只木偶的身体，蕾菈也把咒符贴上木偶的四肢。她一下贴完十几张咒符，与荷丽歌恩一同走下推车。
一下推车，荷丽歌恩马上向周围的魔女下达指令。
「退后。」
见到魔女们往后退去，奈迦也急忙跟着后退。
荷丽歌恩阖上双眸，集中注意力，嘴里祈祷似地喃喃自语。
喀喀。
推车上传来声响，望向推车的奈迦不由得睁大了眼。
木偶的头颅、手脚和身体不知何时紧密相连，膝盖、手肘和脚踝乍看之下也是见不到一点缝隙。分散的部位全连接起来后，木偶看起来就跟一般人偶没两样。
（对了，荷丽歌恩说过用魔法让头发攻击是小意思，原来这才是她的真本事。）
奈迦惊讶又敬佩，在他的注视下，巨大的木偶动了起来。木偶屈起双膝，伸直双臂，缓慢撑起庞大身躯。
「木偶，我赐你生命，命你起身。」
倾轧声四起，木偶上半身垂直坐起，始终未停止动作。他的动作轻盈，身体就这么继续往上移动。
木偶站了起来。
木偶轻松站起，完全不需要靠东西支撑。它的脚底歪斜，起身的姿势不太自然，但仍顺利地笔直站在推车上，完成人类不可能办到的动作。
在站起后，更能实际感受到木偶的身形巨大无比。奈迦目瞪口呆，愣愣仰望巨型木偶。接着，木偶大步跨出右脚。由于体型庞大，虽是木制也相当具有份量，这一动，推车随即发出嘎吱嘎吱的哀鸣声。
木偶放下高举的右脚，巨大的脚掌一踩上地面，立刻有冲击力道传到奈迦脚下。紧接着，木偶又放下左脚，地面再次随之晃动。
望着眼前的巨人，奈迦又是惊愕又是不可置信，神情十分复杂。
「如何，这就是我们的武器，吓到你了吗？」
「呃……吓到倒是还好……真让人吃惊啊。」
「哈哈哈，果然不出我所料。」荷丽歌恩开心大笑。
「这东西是靠你的魔法行动……我说的没错吧？」
「没错，你也见识过了，我在头发内注入魔力，连接木偶的手脚、头颅和身体等各部位。其中每个部位里头都已经事先放入我的头发，透过头发将我的魔力注入木偶，同时也可充当让魔力流通木偶全身的回路。」
「厉害，实在太厉害了。」
「呵呵，这确实值得惊奇，再多的赞誉也不足以形容。」
（她看起来很引以为傲呢，不过这东西确实值得自豪。」
「你准备让几具木偶出击？」
「就这一具。」
「一、一具？」荷丽歌恩的回答令奈迦大惑不解。「就只有这一具……吗？」
「要应付百余军力，这一具就够了。」
「呃……敌军如果不到百人，这木偶确实能打得他们兵败如山倒，但要是有好几百人一起冲上来，事情可没这么简单。对了，难不成这东西可以做出什么特殊攻击，例如喷火或是雷击？」
「这倒是没有。」
奈迦闻言难掩惊吓。
「蕾菈贴在木偶身上的咒符可以靠她的魔法燃起火焰，让木偶燃烧，冲入敌方阵营，但那是最后的手段。不过万一逼不得已，这里还有备用的木偶，不至于落入坐以待毙的困境。」
「既然有备用木偶，为什么不让这些木偶同时出击？」
荷丽歌恩轻轻摇了下头。
「我就算魔力高强，也无法同时操控好几具这种大型木偶。」
「也就是说只能靠这一具木偶上战场迎敌，这又是要怎么战斗？」
「这木偶的体型那么庞大，只消挥挥手，就能击退那些企图靠近的人类士兵。」
（天啊，这是在开玩笑吧。她用上这么厉害的魔法，真正紧要关头居然是靠最原始的肉搏战！？）
奈迦心里老觉得这样的作战方式实在荒谬。
「你看起来似乎不太认同呢。」
「不，也没有啦，只是……」
（咦，她刚才是不是说了这是种大型的木偶？）
「荷丽歌恩。」
「怎么了？」
「你能同时操纵好几具比那小型的木偶吗？」
荷丽歌恩蹙眉。
「为什么这么问？」
「只是做为参考而已……」
「我想想，应该可以吧。」
（从这语气听来，她没试过这么做。）
「如果是一半大小，你大概能同时操纵几具？两具可以吗？」
「唔，一半大小的话……四、五具应该不成问题。只是同时操控愈多木偶，愈难准确控制木偶的行动。」
「这样啊，原来有这种缺点。」
「没错，所以不能用在战争上。」
「这种事用不着说得那么神气吧……等一下，如果是四分之一大小的木偶呢？」
即使只有四分之一大，木偶的高度也高达一码特（二·七公尺）。
「十具……不，或许可以再多一点，大概二十具左右吧。」
由此可以推测，木偶的体型愈小，需要注入在每一具木偶身上的魔力愈少。
「如果高度和我差不多昵？」
荷丽歌恩从头到脚打量了下奈迦。
「这种大小也许可以同时操控四、五十具吧，我没试过，也没想过要试，没办法回答得很精准。」
「如果只有我身高的一半呢？」
荷丽歌恩终于露出愕然神色。
「这又不是小孩子在玩家家酒，派出那种东西有什么用？」
「只是参考而已嘛。」
「唔，高度到你腰际的木偶是吗？」荷丽歌恩陷入苦思。「这我也说不准，说不定能操控约百具木偶，只是我刚才也说过，操控的木偶数量愈多，愈无法指使他们做出复杂动作。若是要同时操控那么多木偶，我只能让他们重复一些既定的简单动作。在现实上，这样的木偶根本无法应战。」荷丽歌恩把手摆在腰间，掌心朝地面左右摆动。「何况这种小木偶就算数量再多，也吓唬不了人类。」
「也许吧。好，虽然听不太懂，不过我大概清楚了。」
「你到底是懂还是不懂！？」
「抱歉打扰你了。」
你继续准备吧，奈迦摆了摆手。
这人还是一样让人无从捉摸，荷丽歌恩心想。转身一望向木偶，了望台上正好传来可舞的声音。
「大姊，人类的先发部队开始攀上斜壁了！」
天一亮，人类军队随即展开行动。
「好，终于来了。把大门打开，让木偶出击。」
一接到荷丽歌恩命令，艾茵丝马上跑向要塞大门。
这大门规模远比要塞雄伟，原来是为了方便木偶出入。艾茵丝一人拔出巨大门闩，推开大门。
「好，前进！」
荷丽歌恩手一挥，巨型木偶便缓缓迈出脚步，撼动大地，从开启的大门走到要塞外。
「关门，各就各位。」
艾茵丝拉动巨型门扉，把门关了起来，接着轻松举起和人类差不多大小的粗长门闩，卡在门上，再用木棍闩住门做为补强。
「我们上了望台。」
荷丽歌恩朝奈迦挥手，他于是急忙赶上。
「欸，你不用操纵那具木偶吗？」
「在了望台上看得更清楚，只要在视线范围内下达指示，就能让木偶做出复杂动作。」
「这是说就算隔上一段距离，也能操纵木偶啰？」
「只要看得见木偶就没问题。」说着，荷丽歌恩跑上了了望台。
魔法的力量虽然叫人惊讶又钦佩，奈迦还是觉得有哪里不对劲。他盘起胳膊沉思，就是无法认同荷丽歌恩她们的想法和思考方式。至于是什么地方让他如此在意，其实他自己也说不上来，只是脑子里老觉得有哪里出了错。
（算了，我还是先亲眼确认荷丽歌恩如何操纵木偶作战吧。倒是让我最晚登上梯子好吗？我又要偷看啰？）
奈迦望向了望台，发现在他沉思时，荷丽歌恩她们全爬了上去，梯子上空无一人。
（什么嘛，真没意思。我本来不只想偷看，还想干脆偷摸一把呢。）
这男人嘴里说着反省，会谨言慎行，却怎么也学不到教训。
他攀上梯子，急忙快步爬上了望台。
10
荷丽歌恩站在围绕了望台的扶手前，一脸严肃地俯瞰下方。
左右是连亘的垂直断崖，要塞前方——正确来说是只有要塞下头的崖面不是垂直，而是陡峭斜壁。巨大木偶走出要塞后，此时正准备把脚跨向这座斜壁。
奈迦推开荷丽歌恩左右的魔女，站到她身旁。
眼前壮观的景象令他不由自主颤抖，他不是害怕，也没有感到胆怯，而是兴奋，另外还有一点期待。
这是个什么样的世界，他还不清楚。
这里住着什么样的人，有哪些生物栖息，他也不知道。
只是一见到这壮阔的景色，他的胸中自然涌起一股决心。
这世界若是战事不断，就由我来结束争战。
这世界若是小国林立，冲突不休，就由我来一统天下。
这世界若是人类与魔女无法共处，就由我来创造和平盛世。
不只身体，面对这辽阔的世界，他的心灵也受到强烈震撼。
四周响起吆喝声，把奈迦的思绪拉回现实。
他望向下方，巨型木偶动作灵活，朝陡峭斜壁往下爬到一半，随即遭冲上斜壁的人类军队搭弓射击。
一旁的蕾菈把一个他未曾见过的新奇道具摆在眼前，眺望远方。奈迦虽然有些在意，还是决定将注意力集中在眼前战事，眯细了眼远眺战况。
几十支箭同时射向木偶，其中似乎有一半以上命中目标。命中目标的箭中，又有几乎一半没有刺进木偶便掉落地面。由于木偶身上裹着皮革，很少有箭能够射在木偶身上。即使射中，因为箭大多射在皮革上，木偶本身可以说是没有遭到半点损伤。
话又说回来，不管箭有没有射中，应该都不会对木偶造成太大影响。既然如此，木偶身上为什么需要特地缠上皮革？奈迦觉得纳闷，转头正想问荷丽歌恩，就看见她咬牙蹙眉，嘴里喃喃自语，双眼直盯着木偶。
（原来她是靠这种方式操纵木偶啊，现在出声恐怕会妨碍到她。）
该怎么办才好呢，奈迦犹豫了一会儿，轻轻碰了下在一旁观察战况的蕾菈肩膀。她拿下抵在眼前的怪东西，往旁边望向奈迦。
「我有点事想问你，你现在方便吗？」
蕾菈轻蹙起眉间，原先还以为她会开口拒绝，没想到她马上点头，「好。」一口答应。
奈迦指向木偶，提出心中疑惑，蕾菈于是也跟着把目光转向下头的木偶。
「那个木偶不是没生命吗？它身上为什么需要裹上皮革？就算被箭射中，也不会影响到木偶的行动吧？」
「有，影响。」蕾菈低声说。「那是靠大姊的魔力，行动的。魔力透过头发在木偶身上，流动，插上一两支箭还，不要紧，要是有几十支箭，插在木偶身上，恐怕会妨碍魔力，流通阻碍魔力，循环。」
「原来有这一层考量啊。」
「对，魔力一旦受阻，木偶很难再听，使唤。最坏的情形是，一动也不动等着被敌人，打倒。」
「这样啊，再强大的兵器，毕竟也不是万能。」奈迦咕哝。「我可以顺便再问你一件事吗？那个木偶的操纵距离大概多远？荷丽歌恩说只要在视线范围内就没问题，所以假使木偶再近，只要看不见就没辙了吗？譬如有障碍物妨碍视线，挡住木偶的话还能操纵吗？」
蕾菈转过头，直视奈迦，双眸稍微圆睁，似乎难掩惊讶。在近距离被蕾菈这么目不转睛注视，奈迦有些无所适从。
「怎么了？我问了什么奇怪的问题吗？」
「不，这问题正中要点，我只是有点，吓到了。」
「噢。」
「这就叫做人不可貌相，是吗？」
「欸，有必要怀疑吗？」
「呵。」蕾菈轻轻一笑。「我这就，回答你的问题。」说着，蕾菈又敛起脸上表情。
「与木偶的距离愈远，操控起来愈是，困难。操控范围如你刚才所说，正是大姊的，视线范围。不过这是指，操控木偶行动的情形，如果，不加以操控，范围则，不受限制。此外，与木偶的距离愈接近，即使看不见木偶也能在某种程度上，进行操控，只是，一旦遇上突发状况恐怕无法，临机应变。」说完，蕾菈像是要问他明不明白，朝他投去确认的视线。
（这是在试探我吗？）
奈迦心想，打定主意要回答蕾菈出的考题。
（如果不加以操控，范围则不受限制，这意思是……）
「这意思是说，用不着一一控制木偶的行动，只要事先下达指令，就能让木偶持续动作啰……例如命令他前进，那么就算看不见木偶，木偶也会继续前进……对吧？另外遇上突发状况，是指一旦木偶走进建筑物后头看不见的角落，在那里掉进洞穴便难以立即逃脱……我说的没错吧？」
一听见他的回答，蕾菈两眼睁得老大，喘不过气似地说了声：「真，惊人。」那副模样看起来确实是惊讶万分。
「别小看我了。」
「你看起来那么脏，我才不会，※舔你。」（译注：日文中「舔」字另外有「小看」的意思。）
「我不是那个意思！」
「这样啊，抱，歉。」
「怎么突然道歉？」
「我之前确实，瞧不起你，得为这件事向你，道歉。」
这话让奈迦大为意外，他不好意思地搔了搔头。
「这、这样啊，哈哈哈，用不着客气，你能明白就好。」
「骄傲自满，的家伙。」
「要褒要贬讲清楚。」
「我这是，称赞。你这人看起来又蠢又色头脑却，很灵活，实在让人，佩服。」
「欸，你这是明褒暗贬吧！」
「不，我是在夸奖，你。我很少，这么夸人。」
（这种话出自本人口中还有可信度可言吗？）
奈迦暗地里吐槽，指了下自己的胸膛。
「头脑再好，也不能改变我是个男人的事实，你不在乎吗？」
「头脑好坏和是男是女，是魔女还是人类，无关，况且你有点太得意，忘形了。」
「哇哈哈。」奈迦忍不住大笑出声。「你这家伙外表冷漠，其实还满有意思的嘛。」
蕾菈像是没料到他会说出这样的话，倏地眯细了眼。
（不只如此，她还试图拿我的把柄和我交换条件，千万不可轻忽大意，不过就连她这一面也很有意思。）
奈迦无视蕾菈的反应，兀自哈哈大笑。这一笑，「叩！」的一声，荷丽歌恩的发束马上揍了过来。
「痛死我了！你的头发也太硬了吧！」
奈迦按住头，当场蹲了下去。
「吵死了！别打扰我集中精神！」
荷丽歌恩柳眉直竖，怒瞪奈迦。除了蕾菈外，其他魔女也是一样朝奈迦投去责备与轻蔑的目光。
「呃，不好意思。」他揉着被发束痛殴的后脑勺，起身举了下右手，态度相当轻浮。
「我提醒过你别捣乱。」
「抱歉，真的很抱歉，我不会再打扰你了，你放心回去操纵木偶吧。」
「你要是再敢乱事，我就把你从这里丢下去。」她出言威吓，把目光转回前方，不过从她眼角那抹盈盈笑意看来，她似乎不是真的动怒。奈迦无奈地松了口气，这才注意到蕾菈正盯着自己猛瞧．
「怎么了？」
「你果然是，笨蛋。头脑再好骨子里还是个，笨蛋。」
「之前好像也有人对我说过类似的话。」奈迦不自觉苦笑。
「噢，是，谁？」
「唔……啊——那个人究竟是谁？」
见到奈迦苦恼不得其解，蕾菈垂下了目光。
「抱歉，我一时忘记你丧失记忆，了。」
「不，用不着向我道歉，别放在心上。」
「那我就不客气，了。」
「你还是客气一点好。」
「你到底，想怎样！？」
奈迦无视蕾菈的抱怨，注意起她手上那个奇怪的道具。
「欸，我可以再问你一个问题吗？」
「你还有，问题啊？」
「你拿来观看战况的那个东西，那是什么？」
蕾菈把手上那个两根细长的管子前面嵌着像是镜片的东西拿了起来，轻巧地上下摆动。
「这叫，望远镜，可以清楚看见远方事物的，魔具。」
「魔……具？」
「也就是，使用魔法的道具。」
「这要有魔法才能使用啊？我拿来看也看不见东西吗？」
「看不见，白费，力气。」
「好吧，看来我还是只能靠自己这双眼睛了。」
奈迦认命地把视线转回斜壁，尽可能掌握目前战况。
11
木偶并非全身用皮革包得密不通风，尤其关节更不可能裹上皮革固定，只是也没有多少箭射中暴露在外头的部分，反而是皮革上插上了不少箭，不过似乎还不足以妨碍木偶的行动。由于木偶身上裹覆层层皮革，削弱箭的力道，箭矢自然钻得不深。
木偶缓慢移动，不顾弓箭的近距离射击，试图闯进攻击部队。人类士兵节节败退，木偶仍然持续追击，左右手各拾起斜壁上的岩石，砸向成群的士兵，动作相当敏捷。
军队溃乱如鸟兽散，飞尘散去后，奈迦甚至望见有好几位士兵来不及逃，当场倒地。
奈迦盘着胳膊一动也不动，来到这世界后头一次露出肃穆种情，注视这未曾见闻的奇异战争景象。这和他感觉上，以及本能上认知的战争方式可说是截然不同。
（我熟知的战争……又是如何呢？首先用箭……好像是先用箭互相射击敌军。）
这战争开始的方式和奈迦所知的并无太大不同，至少人类军队采取的行动和他的印象一样，唯一的不同是魔女的攻击方式，由于实在天差地远，导致双方对战方式完全颠覆奈迦对战争的认知。
在魔法的操纵下，裹上皮革的巨型木偶挥舞双臂，抛砸岩石，一路追赶人类士兵。面对这异样又异常的战况，奈迦意外发现自己居然能够冷静看待。
既然这里习惯用这样的方式战斗，自己也只能适应。
奈迦真心如此认为。
12
木偶前方的部队——约四、五十名士兵——迅速后退，仿佛从登上的斜壁被追赶至平地。但在往左右分散的部队之间，四名骑兵快马前进，后头还拖着某个东西，朝追上平地的木偶急速接近。
斜壁下头和了望台顶端相距甚远，即使看在对自己的视力相当有自信的奈迦眼里，不管马匹还是人类都只有豆子大小，使得起先他根本看不清敌军拖了什么东西过来。
（啊！那不是撞开城门用的破城槌吗！？）
一认出马匹后头拖行的东西，奈迦马上明白人类军队在打什么主意。他再仔细一瞧，木偶仍继续前进，一路没停过脚步。
「欸，荷丽歌恩！」奈迦这么一吼，把两旁的魔女吓得跳了起来，而脸上明显带有怒气的荷丽歌恩则是缓缓把头转向奈迦。
「你这混帐，我说过下次要是敢再打扰我，我就把你从这里丢……」
「快让木偶撤退！」
「什、什么撤退？」
「快，至少让木偶退到斜壁上！」
「你到底在胡说什么？」
「照做就是了，快一点！」
从奈迦脸上的表情判断，荷丽歌恩知道这话绝非戏言。「好，我之后再来听你解释。」说完，她转身重新面向前方，蹙起眉头，嘴里念念有词。接着，木偶随即停步，缓慢后退。
（可恶，木偶的动作太迟钝，再这样下去就来不及了！）
奈迦气急败坏，一旁用望远镜观察战况的蕾菈突然发出一声惨叫。
「大姊那是破城，锤！敌军用马拖来破城槌打算……攻击，木偶！」
「什么！？」荷丽歌恩探出身子。「回来！快回来！我命你火远撤退！」她愈喊愈激动，奈迦也能清楚听见她的声音。破城槌已经逼近至肉眼清晰可见的范围。
「啧。」荷丽歌恩狠啐一声，语气尖锐地下令：「挡住破城槌！」她并非对现场众人，而是对木偶直接下达命令。木偶听令不再闪躲，迎面试图挡下破城槌，只是由于体型庞大，移动十分迟缓，成了这危急时刻的致命伤。武器再如何厉害，有优点就一定有缺点。过去与魔女数度交战，人类士兵会尝试各种应付方法也是理所当然。
奈迦屏气凝神，关注眼前进入崭新局面的战况。
四匹马逼近木偶，朝左右两路分头前进，每一路各有两匹马。马匹一分开，骑兵立即挥剑斩断绳索。少了骑兵的拖行，载着破城槌的推车不减速度，依然持续往前冲，就这么撞上了峙立在斜壁与平地间的木偶。
叩！
攻城槌打在木偶身上，传出沉重的撞击声，就连了望台上也能清楚听见。破城槌虽是木制，前端似乎是以金属制成。紧接着，巨型木偶往后弹飞了出去，背部撞上斜壁，人类军队一时欢声雷动。
「可恶，站起来！快站起来！」
木偶仰身倒地，遵从荷丽歌恩的命令移动四肢，挣扎着好不容易站起身，她却轻咂了下舌。
「啧，没办法了，蕾菈！」
蕾菈拿开望远镜，应了声是。
「刚才的攻击疑似造成魔力回路受到损害，无法再继续攻击，看来也撤退不回来了。」
「明，白。」
帮我拿着，蕾菈把望远镜塞给奈迦，惹得奈迦一阵惊慌。接着，她走到了望台前，挨近扶手。
「这样好，吗？」蕾菈问，把脸转向荷丽歌恩。
「不要紧，动手吧！」
蕾菈轻点了下头，从怀中取出一张咒符。
奈迦试着把叫做望远镜的魔具抵在眼前，只是他再怎么定晴细看，也只看见一片灰蒙世界，什么也看不清。
（可惜这东西在我身上无用武之地。）
放下望远镜后，奈迦正打算用自己的双眼观察战场，一旁蕾菈手中的咒符却突然起火，夺走他全部的注意力。
（啊，不会吧！）
奈迦连忙转头，视线盯紧木偶。
下一瞬间，木偶全身随处喷出火焰，蕾菈在出击前贴在木偶身上的咒符烧了起来，奈迦这才看出木偶身上的咒符和蕾菈手中的咒符相互呼应，起火燃烧。
（原来还可以做到这种事啊，的确有意思，不过未免太乱来了点，只要换个方式，应该能有其他更有意义的用途……）
奈迦心想，严肃的目光始终盯着身体冒火的巨大木偶。全身包覆熊熊烈焰的木偶再次缓慢跨出脚步，奈迦望向荷丽歌恩，怀疑她下一步打算如何出招。
「全速前进！立即引爆！」她喝道，朝木偶下达命令。
他转回视线，发现火焰中的木偶前后左右摆动身躯，开始前进。荷丽歌恩虽然命令木偶全速前进，木偶的速度依然迟缓。木偶的巨大身躯原本移动就很缓慢，再加上魔力回路受损，导致木偶怎么前进也快不了多少。
在木偶倒地后，人类军队再度试图接近要塞，全身火焰的木偶于是朝聚集的队伍走了过去。尽管动作迟缓，由于木偶的步伐大，实际速度也许并不如看起来缓慢。
士兵们哀号惨叫，四处逃窜，面对逐步逼近的木偶溃不成军。
在大多选择赶紧逃命的士兵当中，也有些士兵朝木偶射箭攻击，只是箭原本就难射中木偶，何况这还是具燃烧的木偶。这些士兵会做出这样的反击，恐怕是因为冒出火焰的木偶逼近眼前，导致他们既恐惧又泓乱，颤时丧失正带判断能力。
这种时候正可以看出军队将领的指挥能力，奈迦暗自深感不满，同时也自信若是自己遇上这种场面，必能化险为夷，做出适当指示。
木偶的手臂飞了出去。
在奈迦眼里，这就像射出一支巨大火矢。
两条火臂射向窜逃不及的士兵，在他们头上爆炸。木偶依荷丽歌恩的命令自爆，成群士兵纷纷被爆风压垮在地。
接着，木偶的头颅飞出，离开身体。不同于维持水平方向前冲的手臂，头颅先是几近垂直，再修正轨道往斜上方飞去，攻击的距离自然较手臂更远。
燃烧的头颅飞到早一步窜逃的士兵头上，和手臂一样自行爆裂，火焰随处喷溅四散，不少士兵同样被爆风吹得倒地，其中有些火花喷到军服上，急得那些士兵当场满地打滚。
突如其来的攻击使得士兵们一时混乱，心生畏怯，连忙丢下手中武器，头也不回地拔腿就逃。
（两百军力也不过尔尔，实在太难看了，和那些人类比起来——）
在远方目睹敌军狼狈逃走的模样，奈迦心中啐舌，忍不住数落，接着又瞥了眼荷丽歌恩与其他魔女。
（这些家伙确实有两把刷子。）
她们人数不到十人，却奋勇对抗两百军力，并且击退敌军，奈迦内心不由得涌起敬意。尽管魔女拥有魔法这类超越人类的特殊能力，要在战中表现如此精彩毕竟不是件容易的事。他对魔女的表现给予极高评价，反过来说也就是他认定「能和这些魔女并肩作战」，只是此时的他尚未有如此自觉。
奈迦把视线拉回木偶身上，发现燃烧的木偶——身体与双脚纷纷爆炸碎裂，荷丽歌恩凝重的叹息也同时传进耳中。
「大姊，您不要紧吧？」年轻魔女们纷纷上前关心，急忙搀扶荷丽歌恩的身体。
「我不要紧，那东西也是。」荷丽歌恩低声呢喃，仰起头，眯细双眸望向斜壁前方，在荒野上燃烧的木偶碎片。「这样应该能瞒骗过那些人类吧。」
听见这番低语，奈迦内心不禁疑惑。由于他这人的个性是遇到问题非得追根究柢，找出答案，自然便推测起荷丽歌恩这话的含意。
（……这话是指木偶爆炸吗？）
奈迦把目光转向斜壁前方，木偶爆炸碎片燃烧的更远处，眯眼细看。曾经进行过一场激战的战场如今已是空无一人，此时虽也可怀疑敌军佯装撤退，不过奈迦判断这一战没有这种可能性。
人类军队第一次撤退，是为将木偶诱至方便使用破城槌攻击的平地，但刚才那落荒而逃的丑态实在不像刻意。再说，他实在不认为敌方料想过荷丽歌恩她们会让木偶燃烧，并且引发爆炸。
这么看来，现在应该可以稍微放松，奈迦于是向荷丽歌恩提出了疑问。
「荷丽歌恩，我有点事想问你，可以吗？」
「嗯？有什么事尽管问吧。」
「你刚才说『瞒骗过人类』，那是指木偶爆炸吗？」
荷丽歌恩一听睁大了眼，反问他：「你为什么会这么认为？」
「因为嘛——」奈迦抬头仰望。「你之前说过『这里有好几具备用木偶』，我猜大概有两、三具，顶多有五、六具木偶可供备用。既然数量这么稀少，每损失一具都是非常严重的打击。我记得你也说过火烧木偶进行突击是最后的手段，也就是说刚才的攻击已经是使出最后一招，只是这么一来，敌人一旦发现这一点，难保不会连这里其实没几具木偶的事也一并曝光。」
「你的观察力很敏锐呢。」荷丽歌恩微微一笑。「我不想让敌人察觉这里其实只有少数几具木偶，只要让他们认为突击和爆炸是既定的攻击行动，或许能让他们误以为这里还有很多具木偶，烧个一、两具也重创不了魔女。」
奈迦点了点头，一脸不出所料，荷丽歌恩见状忍不住开口揶揄。
「看不出来你的脑子还不错嘛。」
「居然连你也这么说，我看起来真有那么蠢吗？」
「别在意，男人靠的不是外表，是内在。」
荷丽歌恩敷衍地安慰了他一下，奈迦接着抬起头，咧嘴一笑。
「说的也是，男人靠内在，女人则是外表一样重要。」嗯？荷丽歌恩听不太懂这话是什么意思，奈迦于是竖起拇指。「我的意思是不只内在，你们的外表也是一样举世无双。」
「噢？承、承蒙龙王殿下夸奖。」
「别叫我龙王殿下啦。」
「呵呵。」
「哈哈哈。」
两人相互对视，忍不住笑了出来。
13
笑了一会儿后，「欸，荷丽歌恩。」奈迦又再开口询问。「人类军队击退了，接下来要做什么？」
「什么也不做，除了留守在这里的人，我们这就回到第三要塞。」
「你们不趁胜追击吗？为什么？」
荷丽歌恩盯着奈迦，眯细了眼。
「你自己都知道原因了，还有什么必要向我确认呢？难道你这是在试探我的能耐吗？」
奈迦惊讶于荷丽歌恩敏锐的观察力，只好从实招束。
「我没有试探你的意思，我只是想确认自己的推测对不对，毕竟我的常识在这里完全行不通。」
「好吧。」荷丽歌恩点头，把脸转向脚下的辽阔大地。「这前面是属于人类的土地，地形平坦，虽然也有些森林和山地，不过大部分都是荒野，地形上虽有起伏，毕竟不利木偶攻击，尤其平地能聚集大批军队，要包围目标也相对容易。一旦木偶遭大军包围，从四面八方遭受飞箭攻击，皮革就算裹得再厚，刺上皮革的箭数增加，势必会破坏魔力回路。何况在平原上战斗，对方也能投入大量骑兵，既然没有遮蔽物阻挡，敌军大可使出比弓箭更有威力的弩弓射击，届时皮革也不过是一堆破布罢了。你问能不能增加皮革厚度？不可能，皮革愈厚，愈会阻碍魔力传导。」
「如果穿上铁甲呢？」
「我们做不出让木偶穿上的铁甲，何况木偶要是真穿上那种东西，魔力的传导和流通都会受到妨碍。」
荷丽歌恩对战况冷静做出正确分析，奈迦不禁暗自赞叹。她耸了耸肩，最后下了这样的结论。
「我们在数量上无法和人类抗衡，唯一能做的就只有专心防守。」
「只守不攻啊……目前看来确实也只能这么做。」奈迦嘴里如此回应，内心却不以为然。消极防守赢不了战事，坚守阵地又如何开拓江山，必得主动出击，与敌人一决胜负，否则只是坐等灭亡，他非常肯定。
「你似乎不是很能接受这种做法呢。」
「也不是不能接受，只不过像是这个世界和你们的处境，我都还没能完全理解。我希望能再给我多一点时刚，也许我能想出个让你们战胜的力法。」
荷丽歌恩脸上严肃的表情顿时松懈。
「你慢慢想吧，我不期待，不过还是会等你的好消息。」说完，她的神情再次紧绷，环顾周围的年轻魔女。
「好，我们撤退。原光留守在这里的可舞、苓兰、苓娜跟我回去，由蕾菈、瑟雷娜、凯雅负责留守。」
「遵，命。」
「是，大姊。」
「包在我身上！」
三人回答得从容镇定。
「可舞，我记得这里还剩一具木偶对吧？」
「是，大姊。」
「看来有必要从村子里再搬来一具木偶备用。」荷丽歌恩转头看向艾茵丝。「艾茵丝，抱歉又要麻烦你了。」
「是，这事就交给我吧，大姊。」
「呃，你该不会打算自己把木偶搬来这里吧？」
奈迦一脸惊讶，反倒惹来艾茵丝不解。
「是啊。」
「就靠你一个人的力量？」
「我也希望有人帮忙，不过基本上搬运都是由我负责。」
「这样啊，好，我来帮你的忙。」
奈迦会主动表示要帮忙，也许是魔女们奋战的模样让他有些感动。
「既然他都这么说了，艾茵丝你意下如何？」一旁的荷丽歌恩问。
「可是……」艾茵丝回答的语气中听不出喜悦或是感激，反而显得十分困扰。「让一个光跑到这里都喘不过气的人帮忙实在是……」
「你这人说话未免太老实了！」
「常有人这么称赞我呢。」
「我的意思是我都说要帮忙了，你至少该说声『谢谢』吧，这样我也会高兴一点。」
「说的也是，抱歉。」艾茵丝恭敬地向奈迦低头致谢。「虽然你在森林里跑上半天就气喘吁吁，好歹也能帮上一点忙，有劳你了。」
「你说话倒是愈来愈直了耶！」
「说不定他不只帮不上忙，还会连累，你哦。」蕾菈也跟着补上一刀。
「你这毒舌的家伙！」
「常有人这么夸，我呢。」
「这种事情没什么好得意的！不过我倒是不能否定有这样的疑虑，还是算了。」
「不，我也要拜托你。你能帮忙搬运木偶吗，奈迦？」
「噢……好是好，可是我不了解这里的地形还有地势，让我这个一无所知的人帮忙真的没问题吗？我怕我不只会扯后腿，还会扯手扯脚扯身体哦？」
「无所谓，只要你别扯胸部就行了。」
奈迦苦笑两声，面色僵硬。
其他魔女听不懂他们这番对话，现场只有艾茵丝从荷丽歌恩那里听说过奈迦掉落浴堂当时的情形。她朝奈迦露出嫣然微笑，眼中却没有一点笑意，眼神甚至像在警告奈迦，你要是敢揉我的胸部，我就像榨苹果汁那样把你的手捏碎。而她双手掌心又张又阖，像是握住了什么东西正是最好的证据。
受到那股骇人气势震慑，奈迦吓得连忙点头。
「不开玩笑了。」荷丽歌恩继续说了下去。「正是因为你一无所知，我才希望你能亲眼见识。」
「噢……原来你是这个意思啊。」
「没错，你在帮艾茵丝走到这里的路上，应该能了解到很多像是附近的地形、地理样貌、栖息在森林里的动物或是树木种类之类的资讯吧？」
「这倒也是，在跑到这里来的路上我只顾着要赶上你们，连地势如何都没空观察。」
「人类军队这回吃到苦头，短时间内应该不会急着用到木偶。艾茵丝，就麻烦你让他帮忙了。」
「遵命，大姊。」艾茵丝微笑点头，奈迦脸上却难掩不满。
「听你那种说法，好像我会添麻烦似的。」
「在突然从天上掉下来后，你这人本身就是个麻烦，别在意。」
「我当然在意！」
荷丽歌恩和艾茵丝嗤嗤窃笑，原本有些紧张的瑟雷娜、娣恩、凯雅和诺莎也顿时放松不少，露出微笑，只有蕾菈还是一样面无表情。
「在搬运备用的木偶时，拜托你顺便运一点军粮过来，知道了吗，艾茵丝？」
「是，这事也一样交给我吧，大姊。」
14
于是，荷丽歌恩等人回到村里，由蕾菈、瑟雷娜、凯雅负责留守要塞。奈迦当然也跟着一行人走了回去，半途不见踪影的乌琪不知何时也重新回到队伍当中。她还是老样子，看也不看奈迦一眼，无法得知她对刚才那场战争有何想法。
回程路上，荷丽歌思等人走在森林里，脚步相当轻松自在。
她们稍微放慢了速度，走起来至少没有来时累人，不过奈迦还是认为如果骑马肯定轻松多了。哪里有马呢？奈迦一边跑，一路上都在烦恼这个问题。
荷丽歌恩的魔法
可自由控制并且变换头发形状，或是用来斩击、突刺、殴打，用途相当广泛。
此外，只要将魔力注入头发，刺入无生命物体，便能控制物体行动，这能力集大成地展现在木偶身上，力量相当惊人。