日本。
某县某村。
坐车颠簸、酣睡数小时的鸣和胡桃子,在终于停止的车内,被母亲摇醒。
「嗯喔……?」
「胡桃子,到了喔,奶奶家。」
「喔,鸣姊姊,好像到了喔。」
跟着大司教河家返乡省亲……应该说是应胡桃子强烈要求而同行的鸣,流着口水扭动身体。
「嗯呜……旗立飒太……那边不行呀……」
「在作什么的梦呢……?」
虽然嘴上说不行,睡脸却显得非常开心,还流着口水。
「……魔、魔法泽茜……不是滴呀……不是滴呀。」
「在梦中也被茜姊姊发现了啊……」
因为茜那方面的嗅觉非常敏锐,可以说梦境相当忠于现实。
「哎呀……要我嫁给旗立飒太……?」
「啊,好像快转跳过很多事。倒是这个梦还真甜啊……都不忍心叫鸣姊姊起来了。」
鸣的睡脸放松到极点,却教人看不下去。
「胡桃子……你……」
「啊,胡桃子出现了。」
「就来当我和……旗立飒太的……女儿吧……」
「…………」
胡桃子双手环胸发出「嗯~」的声音。
「是相当如意的美梦啊~……」
直到最后鼻涕泡破掉,自行清醒为止,鸣的梦一直无止尽地延续着。
因为鸣醒来了,于是胡桃子带她进祖母家。
「奶奶,午安~」
「哎呀呀,胡桃子,欢迎你来。哎呀!!一段时间没见,都长得这么亭亭玉立了!!」
胡桃子的奶奶将双手放在鸣肩上,这么说着。
顺便一提,她的视线盯着鸣亭亭玉立的胸部。
「不好意思,奶奶,我不是胡桃子呀。胡桃子在那边呀。」
「哎呀,我就隐约觉得不是了,果然吗?」
「奶奶还是一样淘气啊。这位是大名侍鸣姊姊,是胡桃子学校宿舍的学姊。」
「哎呀,原来如此,胡桃子平日受你照顾了。」
奶奶低头行礼,鸣觉得她很像胡桃子,非常可爱。
「奶奶,真要说起来,照顾鸣姊姊的人是胡桃子。」
「哎呀,原来如此,胡桃子平日照顾你了。」
奶奶低头行礼,鸣觉得她很像胡桃子,有点怪怪的。
胡桃子父亲的老家位于宁静的山村,让鸣想起自己故乡的村落。
到格外宽敞的佛堂灵前上香,在※濡缘享用麦茶与冰西瓜,鸣和胡桃子一边熏蚊香,一边听蝉鸣。(译注:位于雨窗外侧的檐廊。)
「真和平呀……」
「真和平啊……」
这时,胡桃子伸出檐廊外面摆动的双脚忽然停住。
「对了,说到这个。」
「?」
「印象中鸣姊姊是以护卫哥哥的名目来日本的,来这里好吗?」
「……啊。」
胡桃子心想:竟然说了『啊』。
「不、不过,涉及公国和魔导书的战争结束了,也已经没有称得上敌人的敌人,我想就算不跟在身边也没关系呀。」
那么为什么要跟着来日本呢……胡桃子虽然这么想,但因为当初是自己强烈邀鸣来日本的,所以并没说出口。
这时,奶奶拿着※回览板穿过走廊。(译注:日本社区逐户传阅的联络事项。)
「喔,奶奶,那要传递给邻居吗?胡桃子愿意跑腿喔。」
「哎呀呀,胡桃子变成这么懂事的孩子了。那么,可以拜托你吗?」
「遵命喔~」
胡桃子带着鸣出门去邻居家。
一按邻居家的电铃……
正在整理庭院的优雅妇人立刻出来应门。
「来了……哎呀,好可爱的女孩们。是哪家的小姐呀?」
「啊,我是隔壁大司教河家的孙女,趁中元节假期回来玩,就帮忙拿回览板过来了。」
「哎呀呀,那还真是稀客。既然难得来一趟,要不要来点冰红茶呀?」
「那我就不客气了!」
已经喝腻麦茶的胡桃子充满朝气地回应。
但是,说着「请进请进」转身走进家里面的那名妇人,让胡桃子觉得莫名不对劲。
『……总觉得,好像在哪看过这个阿姨啊~』
这时,胡桃子看向身旁杵着不动的鸣。
「……鸣姊姊?」
「……是齐藤夫妇呀……!」
「齐藤夫妇。」
胡桃子发出「嗯~」的声音思考,然后敲了一下掌心。
「啊!是鸣姊姊在假想世界寄居的人家!」
「是呀……不过,只有寒假时会回去而已。」
「呼咦~……没想到竟然是胡桃子的乡下邻居……真是巧合。」
「嗯,就是说呀……」
在玄关前顾着交谈的两人,在齐藤夫人重新催促下进入屋内。
齐藤夫人一边端出冰红茶和冰淇淋,一边开心地笑着。
「总觉得好像不是第一次见到你们呢。」
「我们也是。对吧,鸣姊姊?」
「是呀。」
然后她不经意看向庭院。
「啊!鸣姊姊,那个!」
「哎呀,那只狗……」
两人认出在庭院树下懒洋洋地躺着的白狗。
「喔,那是不久前流浪来到家里来的狗,结果它从此住了下来,所以我们正考虑养它。啊,对了!难得有缘,不嫌弃的话,请发挥女国中生的感性帮它取个名字……」
「杰克丹尼!是杰克丹尼喔!」
那只狗就是在假想世界胡桃子中意的齐藤家超绝笨狗——杰克丹尼。
「杰……?」
齐藤夫人心想:真是搞不懂现在女国中生的感性……
胡桃子一呼唤那只白狗的名字,杰克丹尼就非常高兴地从庭院冲了过来,狠狠撞上紧闭的窗户而吓了一跳。
「真是不变的笨狗啊~超惹人怜爱!」
来到庭院的胡桃子说着「乖乖乖~」,热情抚摸吓得不知所措的杰克丹尼,于是它开心地露出肚子汪汪叫。
「杰克丹尼很像鸣姊姊,我最喜欢了。」
正在呵呵微笑的鸣,瞬间动作与笑声戛然而止。
「等一下呀,胡桃子!你说杰克丹尼是笨狗对吧!?你说它像我是什么意思呀!?是什么意思呀!?」
在狂吠的鸣周围,杰克丹尼开心地跑来跑去,但很快就热得跑回树下了。
另外,在这之后,齐藤夫人带狗散步时,一喊这个名字,别人就会问『哎呀,你先生喜欢酒吗?』,而当她每次回答『不,我们夫妻都不会喝酒。』,都会换来对方疑惑的眼神。