第一卷 终章

关东平野西部的武藏野台地。在一片农地及林地的绿意中,建有一座工厂。

那是比邻而立的钢筋混凝土造巨大建筑物。这外观为灰黑色的建筑物,完全不理会是否要与周遭如牧歌般的风景调和,只是傲然矗立着。

其中一区,下村一佐正在等着某个人。他的脸色并不怎么好看。

「人到了呢。」

听到略胖的厂长说话,下村点了点头。在工厂内朝着下村方向驶来的漆黑租用汽车,最后停在下村等二人面前。

男子从后座下车后,下村立刻拘谨地对他敬礼。

「我们已经久候多时了,雾谷议员。」

男子颇高,年纪在四十岁左右,其面容端正而感觉富有智慧,带着某种风采品格——还有点诙谐感。

他是众议院议员雾谷大树。目前已经当选过三次,其独特的风貌及口才,深受当地民众支持。而他卓越的交涉力及整合力,也使得他在执政党内逐渐展露头角。

他是个擅长国防、外交问题的年轻辩论家的名声,已经广为人知。

「时间宝贵。请马上带路吧,下村一佐。」

「就在这边。」

在厂长带领下,下村及雾谷,还有担任雾谷秘书的女子,三人一起走进了工厂内部。三个人的头上都戴着借来的安全帽。

穿过了几道严密上锁的闸门后,他们看到了某个东西矗立在那里。

「喔~这就是……」

一架AS就站在这如同体育馆般的广大空间中。

欐身采三色涂装,有鲜明的蓝色跟白色,而黑色则是重点点缀。头部有一对光学感测器,就像是两眼般发出温润的光芒。

外型兼具厚重感及敏捷感,表现均衡。左右略微不对称的头部天线,跟附加在肩部及腰部的元件相辅相成下,样子看起来就像是盔甲武士。

「这就是纯日本国产的第三世代强袭机兵『AS-1』的第一号试作机。总算是完成到这个地步了。」

「能做到这样,真是辛苦了。」

听了下村的话,雾谷感动地点了点头。

「虽然我不是专家,但也看得出来这机体相当了不起。」

「感谢您的赞美。」

下村的脸上顿时闪过了一道阴霾。

「原本是本年度的下半年才会作为『一一式主从机士』开始调度,但——」

「发生了上次的事件吧?」

「是。」

「『北陆AS失控事件』啊……那是自卫队前所未有的丑事呢。」

虽然奇迹似地并没有人死亡,但现任的自卫官对民众开了枪。对大众来说,这冲击力道足以匹敌九八年的「有明巨大AS事件」。

真相到现在都还在五里雾中。引起事件的鹿岛二曹至今仍在昏睡状态,没有清醒。据检查结果,他的体内验出了大量的药物反应。

在犯案中使用的弹药,已确定是埃及制造的东西。虽然调查得知大约是事件发生前两周,经由伪装而从新泻港入关,但之后的线索就断了。

「AS相关计划全面中止。而AS出身的将领跟将领人选也都被打入冷宫。」

下村带着莫名悲伤的眼神,抬头看着AS。

「这架机体也是技术本部的同梯,搜刮了在各间工厂个别制造的零件后,费尽千辛万苦才成形的。」

雾谷不发一语,让对方继续说下去。

「这原本就是排除各方反对意见而成的计划。像是M9的导入案,或是日美共同开发案——我们排除掉这类的内外压力,好不容易才走到这个地步。」

「在野党还曾经以『钯反应炉的军事用途违反非核三原则』来阻挠呢。」

「是的。如果计划就此中挫,这架AS大概就永无见到天日的时候了。」

「但是这也太可惜了。」

雾谷喃喃回应了一句。下村接着就深深鞠了个躬。

「能否请您多多帮忙呢,雾谷议员?」

「你可不要搞错了,下村。我只不过是个小小的议员,是多达四百八十人的众议院的其中一人而已。」

这么说着的雾谷,轻轻地将手放到前凸的额头上。

「重要的是,这架机体的性能要接受适当评测。为此我设想了一个方案。」

「您是说真的吗?」

「在那之前,我要确认一件事。先前事件中受到牵连的,那个叫作D.O.M.S.的PMC,他们是清白的吧?」

听到这突然的提问,下村感到困惑,但仍点了点头。

「是的,雾谷议员。我们调查了许多,最后的结论是他们完全是受害者。」

「很好。那么,加贺见,把那个拿出来。」

「是,在这边。」

雾谷的秘书拿出了几张文件。这位女秘书绑着一头褐色头发,戴一副黑框眼镜,给人聪明而拘谨的印象。

听着雾谷拿出文件开始说明的内容——下村的脸色渐渐变得铁青。

「要将这架机体委托给D.O.M.S.?您当真吗!」

「当然,我是既当真又认真。」

下村发出了近乎哀号的语气,相对于此,雾谷则是依旧平静以对。

「你想想看吧。这架标有太阳红点的AS,会在世界各国的演习中和全世界的AS较劲啊。而且又不会被卷入实战中。哪里还能找到这么好的宣传效果?」

「这……这个——」

至此,顿时一片寂静。只有远处传来工厂的工作声响。雾谷不发一语,静静地等待着下村的回应。

「要是事情被揭露的话,我跟您可都会无法全身而退啊。」

「当然,我会事先打点好。」

雾谷用力地点了点头。

「我们就以私下管道将机体交给D.O.M.S.,来历则完全不对外公开。而机身上头的太阳红点,也都装作一切部不知情。之后我再利用得到的资料跟成绩来打通关。」

「——成吗?」

「要是没有把握,我就不会提出这样的方案。我也是有些门路跟内线。而且也还有要把武器输出三原则松绑的工作啊。别怕,就交给我来办吧。」

「我知道了。」

下村深深吐了一口气,缓缓地点头答应。

「那我也舍命陪君子了。要是有个万一,我只好跟这架AS-1同归于尽了。」

下村苦笑道,这时雾谷倏地指向下村。

「喔,我忘了一件重要的事。就是这架机体的名字。」

「啊?名字?」

「嗯。总不能让他们采用公文上所写的AS-1这个名字吧?话虽如此,一一式当然也是不行。」

「这个嘛,说得是没错……称呼的话,我想交给他们自己取就行了吧?」

「不可以,绝对不可以。」

雾谷猛摇起头来。

「这架AS说到底是我国的财产,只是借给D.O.M.S.而已。为了划分清楚这点,名字当然是非我们自己取不可。」

「啊……是这样啊。」

下村听完后略感傻眼,而雾谷则在他面前不知在碎碎念什么,陷入沉思。

「我记得航空自卫队的F-2有取个颇拉风的别名对吧?」

「您是说F-2支援战斗机——〈零式毒蛇〉是吗?」

所谓F-2,是日本与美国合作开发而成的航空自卫队多用途战斗机。此机体以美国空军的F-16〈战隼〉为基础,并配备了最新的ECS及前翼,是架独特的机体。

「但是那并非公定的昵称。」

「这原本就是非正式的计划,没关系吧。嗯,我想到了。」

雾谷槌了一下手,开心地露出笑容。

「『零式』因为是两千年完成的,才叫那个名字嘛。那么这架今年完成的机体就是『十一』了——你觉得叫〈十一武士〉如何?」

「……啊?」

下村一时还以为是开玩笑,但可怕的是雾谷的眼神完全是认真的。

「〈十一武士〉,真好啊——嗯,好名字。」

下村整个人僵住。心中狂叫着「等等」——要是取了这个丢脸的名字,AS-1才真的会成为全世界的笑柄啊!怎么说这也是追求世界第一的机体,这样不是好像最高只能到前十六名就完了吗?

「这名字你觉得怎样,下村?」

「呃……嗯——我想……这个嘛——」

虽说如此,现在又不能打坏雾谷的心情。下村边擦着汗,边拚命想对策。

这时突然有意外的帮手出来打圆场。

「老板,这确实是个好名字,不过——」

加贺见秘书以和缓的语气,静静地规劝雾谷。

「——可是如果叫〈十一武士〉的话,就好像是棒球还是足球队的名字一样,用来当作AS的名字似乎不够恰当。」

「嗯……可是这样的名字,不正是最能代表日本的名字吗,加贺见?」

雾谷显得不太高兴,看来他是相当中意(十一武士)这个名字。

「老板,从刚才听到的话来看,这架AS想来应该是要尽可能隐瞒其日本制的身分才对,不是吗?」

「唔……唔……唔——」

面对秘书的正论,雾谷皱起了眉头。

「你说的也是确实有道理啦。」

雾谷带着心不甘情不愿的语气,吞下了自己的想法。心中大石头放了下来的下村偷偷地拍了拍胸口,并带着感谢的眼神看向加贺见秘书。

「那么加贺见,你有什么看法?可不能只是反对喔。好好想个替代方案吧。」

「咦?我……我来想吗?」

加贺见秘书伸手轻抚纤细的下颚,陷入短暂的沉默后,轻轻点了点头。

「那个,老板……」

「想到什么了吗?」

「是的。不知道这个名字您觉得如何呢——」

接着她就说出了名字。

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