夜晚昏暗的通道上，脚步声踢跶作响。看到转角的另一头，延伸到尽头墙面上的自己的影子，少女──玛丽亚吓得抖了一下肩膀。
「夜晚的船上竟然是这么可怕的地方……」
不安低喃的声音除了玛丽亚自己以外，依旧没有任何人听见，微弱地消散。
虽说是夜晚，但也不是整船的人都入睡了。舰桥上现在应该也有值班的船员站着，轮机房的柴油引擎也在持续运转。只是这些声响传不到此时的玛丽亚耳里。
「果然，要是拜托约瑟夫大人陪我一起来就好了。」
由于客舱的厕所故障，所以她到有点距离的公用厕所方便完后要回房间。若是在白天热闹时就不成问题的路程，在夜深人静时让人一味地感到遥远。
尽管不好意思因为这种理由而把早已熟睡的丈夫唤醒，但玛丽亚已经对此感到后悔。
（不过，只差一点了。）
只差一点，就能回到她与丈夫的客舱了。等回去后，就再次枕在他的手臂上寻求慰藉吧。可是，要是把约瑟夫大人吵醒的话──
正当她用这种妄想来掩盖恐惧时。
「咦？」
不知道从哪里传来了笛声。
断断续续的声响、嘶哑的音色、让听者心如刀割般的阴森曲调。这道声音在阴暗的通道上凄凉地回荡，支配着周遭的黑暗。
「这是……什么声音？」
在无尽的恐惧驱使之下，玛丽亚颤抖起来。而且，偏偏笛声渐渐愈来愈大声。
（靠过来了？）
玛丽亚立刻躲到通道的转角。从那里战战兢兢地探出头，朝着笛声的方向窥望。
然后，她看到了。
在黑暗之中，配合着笛声，有道白影蠢动着。
配合着断断续续的曲调，时而和缓地趴伏在地，时而激烈地跳起、发狂的模样。那个怎么看都不像这世上的存在。
短短一瞬间，从无法言语且浑身僵住的玛丽亚眼前掠过后，蠢动的影子再度消失在黑暗深处。
被遗留下来的玛丽亚只能茫然地伫立着。
（什么？那个是什么？那个到底是什么？）
等她变得一片空白的脑袋理解自己看到了什么时，是将近一分钟之后的事。然后──
「啊啊────！」
少女口中发出撕裂丝绸般的惨叫。
客舱的小窗户外头是一片温暖南洋的漆黑夜色。
「很久很久以前，在战国时代……一名侍奉某个北方小国的年轻俊美的武士，迎娶了城下町也很知名的美人为妻。两人是一对很匹配的夫妻，过着相当恩爱的日子。然而，幸福的日子并不长久。」
在熄灯后的阴暗客舱里，少女的声音淡然响起。在小桌子上，一根蜡烛摇曳着微弱的火苗。
每当橙色火光微微闪烁，围在桌旁的四名男女的黑影就会诡谲地跃动。
「就在两人结婚后刚好一年，在与南方大国的一场战争中，年轻武士战死沙场。被遗留下来的妻子在得知丈夫死讯后悲伤叹息，思念着不归的丈夫流泪。」
三条菊乃以阴沉的语调说道。宛如日本人偶的端正脸蛋上，落着烛光照出来的诡谲阴影。
在她右边跪坐着的克拉拉．毛微微颤抖着娇小身躯。
「然……然后呢……？」
克拉拉以沙哑的声音问道。菊乃在嘴角扬起耐人寻味的微笑后，继续说下去。
「办完葬礼的当天夜晚，带着疲劳与悲伤入睡的女子忽然感到奇怪的气息而清醒。然后，发现枕边站着一名铠甲武士，屏住了呼吸。被刀枪弓矢留下无数伤痕的甲冑、失去头盔还被割下发髻的一头散发──不过，那张苍白的容貌毫无疑问是她的丈夫。」
「…………喔……」
菊乃那充满感情的语调，让坐在对面的市之濑达哉也吞了口口水。
这是──怪谈……
「看到丈夫面目全非的模样，妻子惨叫出声。这时，丈夫的身影突然烟消云散。尽管女子以为是在作梦，但这件事并没有就此结束。隔天夜里，还有后天夜里，铠甲武士的亡灵都出现在妻子身旁……」
说到这里，菊乃意义深远地暂不开口。
「该……该不会，就这样结束了──不是吧？」
达哉对沉默了相当久一段时间的菊乃低声问道。菊乃扬起一抹冷笑，轻轻点头。
老实说，光是她的表情与动作就相当可怕了。
「…………」
「…………」
在众人沉默不语之中，菊乃的故事迎来了最高潮。
「三天三夜后，彻底憔悴的女子来到城下町的寺庙。老和尚在听完这件事后，要她到寺庙的内殿，如此说道──『是依恋。对夫人的依恋将您的亡夫束缚在现世之中。如此下去，也会无法成佛，尊夫君会永远在这世上彷徨吧。』『怎么会，虽说战死沙场是武士的夙愿，但这般前世报应也太过残酷。还请师父务必拯救夫君的亡魂。』『贫僧明白。那么，必须请夫人接纳贫僧的法力。』──」
（这是无耳芳一那类的故事吗？）
达哉才刚这么想，菊乃的语调突然大变。
「和尚一说完，就把寡妇压倒在地──『啊啊，您要做什么啊，师父！』『别抵抗，贫僧应该说过，要叫你接纳贫僧吧。』『怎么会，太过分了……』」
「…………啥？」
急转直下的发展让达哉睁大了眼。
「寡妇尽管拼命抵抗，但独守空闺的肉体却已点燃欲火，泛滥成灾──『请放过我，师父，恳请您赶快住手。』『哈哈哈，夫人的花丛可不是这样说的喔。』」
「给我等一下！」
朝着奇怪的方向急速展开的故事，让达哉全力发出吐槽。不过，菊乃没有住口。脸颊涨红，扭动着身躯，以甜腻的语调继续说下去。
「『啊啊，请饶了我吧！』『如何，贫僧的如意棒是不是让你欲仙欲死啊』──好痛！」
「给我适可而止！」
菊乃的声音冷不防地中断了。
因为至今保持沉默的最后一人──雅德莉娜．克伦斯卡亚把铝制马克杯丢向她。
「给我想想听你讲这种下流故事的人的感受吧，你这变态。」
「哎呀，真过分。而且要这么说的话，雅德莉娜小姐祖父的故事不也半斤八两吗？」
菊乃揉着被马克杯直击的头，不满地噘起嘴。
「迷失在冬季雪山里的猎人发现到雪男──光是这样倒也还好，但只靠着猎枪与柴刀击退未确认生物体〈ＵＭＡ〉的英勇故事，让人听了也不知道该如何反应啊。」
「啊，不过那个与猎犬之间像是感人小故事的结尾很棒喔……完全不是怪谈就是了。」
连克拉拉也低声吐槽，让雅德莉娜扬起那双细长清秀的双眼眼梢。
「你们这是什么意思，是想侮辱我的祖父吗？」
「我没有这个意思。就只是觉得，这以怪谈来说不太对吧。」
「哼，像你这样的发情女哪有资格说我。」
「……你说什么？」
抛开最关键的怪谈故事，少女们你一言我一句地开始争吵。达哉用温暖的眼神心不在焉地看着这样的两人。
（真没想到会和菊乃变成这种关系呢。）
毕竟达哉与雅德莉娜等人新生D.O.M.S.与菊乃，直到不久之前都还作为敌人在生死相搏。
在前些日子，于亚丁湾海贼岛上的战斗中，菊乃背叛了她的「老大」──米赫洛夫。然后作为新生D.O.M.S.的一员搭上了这艘作为移动据点的伪装登陆舰〈辛巴达〉号。
话虽这么说，但无法轻易接受「昨日的敌人是今日的朋友」这句话的人也不少。雅德莉娜也是其中一人。毕竟她至今作为ＡＳ操纵者与菊乃交战过了无数次，这也难怪。
顺道一提，今晚的怪谈是为了让这样的雅德莉娜与菊乃拉近彼此的距离，克拉拉以D.O.M.S.社长的身份提议的。
虽然就现状来看，这个计划行不太通的样子。
（算了，总会有办法的吧。）
实际上，就在达哉像这样悠哉旁观时，克拉拉也设法让雅德莉娜与菊乃停止争吵了。
「唉～够了，别为了这种无聊的事情吵架啦！你们是小孩子吗！」
「唔。」
「哎呀。」
雅德莉娜与菊乃总算不再争吵，克拉拉在她们面前轻咳了一声。
「真是的，接着轮到我了。好了，你们给我把耳朵挖干净听好了。这是我珍藏已久的一个叫作《恐怖的后仰小僧》的故事──」
就在克拉拉开始说之前。
当当──
当当──
清脆的奇怪声响冷不防地在阴暗的客舱内响彻开来。
「这……这是Rap声吗！」（注：指无人的场所在无外力干扰的情况下发出不明声响的超自然现象）
「不，只是有人敲门吧。」
达哉对焦急的克拉拉轻声说道。
「这种事我也知道啦。」
克拉拉站起身，打开客舱的门。船内通道的灯光照射进来，让习惯黑暗的达哉等人眯起眼睛。
「……深夜打扰，失礼了。」
前来拜访的是穿着黑白搭配的围裙装，面无表情的阿拉伯裔少女──新生D.O.M.S.的一员兼赞助商，约瑟夫王子的侍女──莎米拉。
「怎么了吗，在这种时候过来？」
克拉拉一面打开房间的灯光，一面问道。而莎米拉紧紧握住她的手。
「……事关玛丽亚夫人，我想借助各位的力量。」
「玛丽亚？」
目前在〈辛巴达〉号中，约瑟夫的「妻子」玛丽亚也在这艘船上。而这位玛丽亚从今天早上就身体不适，卧病在床。
约瑟夫也因此一直守在爱妻的身旁照料。
「之前也叫我不要去探望，是发生了什么事吗？该不会是病情──」
克拉拉担心起年纪相仿的好友情况，莎米拉在她面前摇了摇头。
「……不，已经知道真相了。」
「真相？」
这个不安稳的字眼让克拉拉紧张起来。莎米拉对这样的她平静地回答。
「……玛丽亚夫人被出没在这艘船上的恶灵袭击了。」
「──啥？」
当达哉与克拉拉等人来到房间时，玛丽亚还醒着。
「真是不好意思，劳烦各位在这种时间特意前来一趟。」
在客舱角落的一张小巧精致的床铺上，玛丽亚坐起身，举止娴雅地向众人行礼。
「不会啦，我们才不好意思，都这么晚了，还一大群人浩浩荡荡地跑来，抱歉喔。」
身为玛丽亚好友的克拉拉有点不好意思地说。
这间客舱原本是分配给约瑟夫的房间，基于ＶＩＰ待遇有着相应的宽敞空间。尽管如此，在挤进这么多人后还是很拥挤。
「没关系。反正我也睡不着。」
玛丽亚无力地笑着，眼睛周围清楚浮现出黑眼圈。
「那么，有关你看到的东西……」
克拉拉才说出口，玛丽亚就伸手拉住她的手。
「没错！我昨天晚上真的看到了！那个一定是出没在这艘船上的恶灵！」
「是……是喔。」
她气势汹汹地一口气说道，把克拉拉吓了一跳。在吃惊的友人面前，玛丽亚滔滔不绝地说──
「──发出惨叫后的事就不记得了。等我醒来时，就躺在这张床上了。」
「……是碰巧经过的我听到惨叫，把昏倒的玛丽亚夫人送回房间。」
在故事的最后，莎米拉补充说道。
「随着笛声出现的白影啊。」
达哉听完，半信半疑地嘟囔。
「那肯定是海上的魔物──Insan al Ma的眷属！」
「……『海上老人』，据传是航海家辛巴达在第五次航行时遭遇到的魔物。」
关于玛丽亚害怕地说出名字的魔物，莎米拉补充说道。
「……据说『海上老人』会伪装成虚弱的老人，拜托路过的旅人把它背在肩上过河。不过，一旦发挥慈悲把它背在肩膀上，最后魔物会紧抓着肩膀不肯离开，勒住你的颈部，将你当成家畜或牛马，至死方休。」
「想不到，吾妻竟会受到如此恶灵作祟……唔！」
约瑟夫也一脸沉痛地垂下视线，哀叹自身的无力。
「不，至少这个像是子泣爷爷亲戚的家伙和这次的事件无关吧。」（注：日本德岛县的传说妖怪。若有人觉得它可怜而抱起，就会被紧缠着不放，其体重会渐渐变重，将同情它的陌生人压垮，夺取性命。）
达哉的这句吐槽似乎怎么样都无法传到约瑟夫的耳里。
「也有可能是错觉或误会呢。」
「嗯。」
菊乃与雅德莉娜也难以置信的模样。
「……这几天，也确实有几名船员在晚上看到可疑人影。」
用船内电话通话的莎米拉平静地说。看来是从待在舰桥的船长珊恰那里听来的消息。
「既然如此，果然就只能上了吧。」
克拉拉毅然站起身。
「我的好姐妹都碰到这种事情了！怎么能置之不理！我不知道什么幽灵不幽灵的，要确实让它付出代价。」
「克拉拉……」
玛丽亚对这股真挚的友情（？）感动不已，克拉拉则用力拍着她的肩膀。
「玛丽亚，你就安静地等着好消息吧──就是这样，要上喽！莉娜、达哉、菊乃。」
「结果还是变成这样啊──」
尽管隐约感觉到事情会这样发展，但达哉轻轻地叹了口气。
「……给你们添麻烦了。」
以实在不好意思的语调说着，约瑟夫低下头。
「没关系啦。像那样兴奋起来的克拉拉是谁也阻止不了的。」
「也好，只要当作是刚才怪谈的延续，这种试胆活动也不错吧。」
菊乃也抿嘴笑着，靠在达哉身上。
「就是这样，魔鬼克星D.O.M.S.组成！即刻出发！」
「好──」
「好──」
配合克拉拉的高呼，达哉与菊乃有气无力地喊道。但唯独雅德莉娜露出有点复杂的表情沉思。
「怎么了，莉娜？」
「现在就出发不会太轻率了吗？」
面对克拉拉的询问，雅德莉娜如此答道。
「不只没有完整的计划，现在还是深夜。这时应该要慎重行事吧。先专心制定计划，实际的行动等明天白天时──」
「不不不，等一下。」
克拉拉在中途打断雅德莉娜的话。
「说到底，我们是要去找幽灵喔。大白天去找幽灵，怎么可能找得到啊。」
「…………唔。」
理所当然的反驳让雅德莉娜蹙起眉头。看到她这种反应，达哉与菊乃忍不住面面相觑。
（不过就是去试胆，还真是夸张呢。）
（很不像雅德莉娜小姐呢。）
就在两人窃窃私语时，雅德莉娜点了点头。
「我知道了。既然是这样判断，我就听命吧。」
「很好，就这么决定了。要上喽，小子们──等我的好消息吧。」
克拉拉这么说后，约瑟夫与玛丽亚都点了点头。
「我期待佳音。」
「感谢各位。」
跟着站起身的达哉在离开客舱前转头看向莎米拉。
「话说回来，你不参加吗？」
对于达哉的提问，莎米拉摇了摇头。
「……我还有其他事。而且，有点害怕。」
「什么嘛，你怕了吗？」
克拉拉不满地说道后，重新转向达哉他们。
「那么，这次真的要上喽──！」
２
夜晚的船内通道上万籁俱寂。
在黑暗中，达哉他们四人的脚步声踢跶作响。
「玛丽亚说她遇到幽灵的地方，就是这附近吧？」
带头的克拉拉环顾周遭。
「没发现特别可疑的东西呢。」
达哉一面用手上的MAGLITE手电筒照亮通道，一面说道。在手电筒的灯光下，菊乃摊开甲板平面图。
「据船长所说，船员们碰到可疑人影的地方是这里、这里还有这里──」
「嗯嗯。」
克拉拉对逐一指着甲板平面图的菊乃点了点头。
「总之，我们先绕着这条路线走，各位意下如何？」
「很好，就这么办。」
克拉拉用力点头，气势高昂地再次前进。在一旁拿着手电筒的达哉，看向克拉拉高高举起的右手。
正确来讲，是她手上握着的成田山护身符。
「……那个，有效吗？」
「当然有效喽。」
听到达哉的询问，克拉拉咧嘴笑着。
「这是爸爸给我的，非常灵验的护身符喔。只要有这个，幽灵就不可怕了。」
「好吧，你高兴就好。」
心诚则灵嘛。达哉像这样改变想法，转头看向走在队伍最尾端的雅德莉娜。
「怎么了吗，莉娜？你走得有点慢喔。」
「稍等一下，我在确认后方安全。」
雅德莉娜背着巨大背包，还用双手举着爱用的军用自动手枪，就这样朝着周遭投以万分警戒的眼神。
比平时还无懈可击的灵敏动作。
「好，没问题。朝下一个地点移动吧。」
「喔……好。」
点头回应的达哉等人再度迈开脚步。
「干劲十足呢，莉娜。」
「是你们太松懈罢了。在战场上掉以轻心会带来怎样的结果，就算是你──」
「啊～够了，我知道啦。」
正当达哉有点不耐烦地回答时。
叽叽──！
伴随着尖锐、细小的叫声，前方的暗处有什么小小的黑影掠过。
「喔哇！」
「什么！」
克拉拉大大向后仰，达哉将手电筒迅速转向黑影的方向──
「呀啊～～～～！」
伴随着有气无力的惨叫，菊乃从旁抱住达哉。
「唔哇！」
冷不防被抱住的达哉不经意地放开手电筒。
「好可怕喔～～达哉先生～～！」
「喂……喂！放开我，菊乃！」
「讨厌啦～～别说这种不近人情的话嘛～～」
「…………」
克拉拉无视抱在一起的达哉与菊乃，极其冷静地捡起手电筒，朝黑影移动的方向举着成田山的护身符，并将灯光照过去。
光线揭露黑影的全貌。
「什么嘛，是老鼠喔。」
克拉拉确认到老鼠的身影，以无聊但同时也像松了口气似的说。
「哈，居然敢吓伟大的人类。」
「──就是这样，菊乃，放开我。」
「啊啊，讨厌啦……达哉先生真是坏心眼。」
总算是摆脱菊乃的达哉，发现雅德莉娜消失了。
「……莉娜？」
不免慌张起来，找起雅德莉娜──找到了。
一下子就找到了。
她在达哉等人因为老鼠而吵闹的极短时间内，返回至通道后方约一○公尺的交岔路口处。
从丁字路转角的另一端，她只把头探出来，战战兢兢地窥望着这边的情况。两人对上眼。
「……………………」
「……………………」
在一阵尴尬的沉默中，雅德莉娜轻咳几声，以极其冷静的语调说：
「你冲太前面了，达哉。很危险。」
「不，是你退到后面去了……」
无视他的吐槽，雅德莉娜动作灵敏地走回来。
「好，走吧。」
插图p107
「嗳，莉娜，你该不会──」
「走吧。」
雅德莉娜以坚决的口气，打断达哉的话语。
「喂～停下来～」
转过通道的下一个转角处后，克拉拉说。前面正好是通往船内下层区块的舷梯。
「兵分两路吧。我跟菊乃从这里下去，先去巡视下层；莉娜与达哉，你们巡视完这一层后从船尾的舷梯下来，我们在那里会合。」
克拉拉用手电筒照着甲板平面图，发出指示。
「……这样确实比较有效率，可是……」
「我是无所谓，但要和达哉先生分开吗？」
雅德莉娜与菊乃尽管都提不太起劲的样子，但还是同意了。达哉也没有特别反对。
（毕竟让莉娜与菊乃两人一起走，大概会吵起来吧。话虽这么说，让我和菊乃两人一起走感觉也很危险。）
恐怕是考虑到这部分来分组吧。达哉对克拉拉稍微刮目相看了。
「那么，待会儿见。」
「你们也要给我认真干喔。」
话一说完，菊乃与克拉拉就冲下舷梯。
「好了。」
被留下来的达哉环顾周遭。一变成与雅德莉娜两人独处后，周遭的寂静与黑暗感觉突然加深了。
是错觉吧，但实在平静不下来。
（该不会兵分两路是错的？）
为了掩饰心中的这种不安，达哉稍微提高音量说：
「那么，我们也出发吧！」
「嗯。」
雅德莉娜点了点头，依旧举着枪，朝着黑暗的深处走去──才刚这么想，她就匆忙绕到达哉背后。
「我还是担任支援吧。前卫就交给你了。」
「……也是呢。」
达哉以毫无抑扬顿挫的语调说道，同时迈开脚步。
「嗳，莉娜，你果然是在害──」
「现在在作战行动中，禁止私语。」
「……遵命。」
达哉心中的不安与恐惧在不知不觉中完全消失了。
自从达哉与雅德莉娜两人独处之后，也没有发生特别奇怪的事态。无论是人影还是声响，都没有发现可疑之处。
「果然是公主她们看错了吧。」
「是啊，是这样就好，肯定是这样。」
雅德莉娜重复着奇怪的三段活用，以格外无谓的大动作将手枪的枪口指向周遭。
跟方才那俐落简洁的适当动作是天壤之别。
「拜托你，别把枪口指过来──等等。」
啪答──细小的声响与脚上的奇妙感觉让达哉停下脚步。看来是从天花板滴落的水滴，在靴子的鞋头上溅开来了。
「怎么了吗，达哉？」
「没事，天花板有点水──」
「啊！」
啪答──伴随着再次响起的水滴声，雅德莉娜按住后颈跳了起来。看来是从天花板滴落的水滴直接滴在她的领口上。
雅德莉娜瞪大眼睛，顺势将手枪指向天花板！
「等等！你在干什么啊，莉娜！」
达哉连忙架住莉娜，握住她的手腕，意图挪开枪口。
「你才是在干什么，达哉！」
雅德莉娜吼回去，拼命地挣扎想甩开达哉。
插图p112
或许是勉强还保有最低限度的理性，她的手指从扳机上移开了。这样就算互相拉扯，也没有擦枪走火的可能性。
「我们可是遭到敌人奇袭了喔！必须尽快反击！」
「就叫你冷静点了！不是这样啦！」
啪答──第三次，静静响起的声响。
「咦？」
在地面溅开的水滴让雅德莉娜瞪圆了眼。
「这究竟是……？」
「就说是这么一回事了。」
达哉不耐烦地说着，将手电筒朝上方照去。雅德莉娜也跟着往上看。
配置在天花板上的一条管线上湿答答地结满了水珠。
「这样你明白了吧？」
达哉带着非常微量的挖苦说。在沉默了一分钟左右的雅德莉娜眼前，水滴再次滴落。
「唔嗯，只是结露的话倒还好，但也有可能是管线劣化而导致漏水吗？」
雅德莉娜彻底无视自己刚才差点犯下的开枪未遂，以冷静的语调淡淡说道。
「明天去向船长报告吧。」
「说……说得也是呢。」
刚才要是开枪的话，现在就乱成一团，没空报告了──达哉把这句吐槽吞了回去。
结果，两人在这之后决定交换位置。由于不盯着雅德莉娜似乎会很危险，所以决定由达哉走后面。
「……我知道了。」
似乎有自己闯祸的自觉，尽管不甘愿，雅德莉娜仍同意了。
（不过真意外。）
重新在她身旁观察，发现雅德莉娜的行径变得更加可疑。会不发一语地看向周围的暗处，一点小声响就吓得缩起身体。
虽然不至于突然拔腿就跑，胡乱挥舞手枪就是了。
「真的没问题吗？」
「没问题。我很冷静。」
尽管她嘴巴上这么说，却一点说服力也没有。
话虽如此，在这之后没有特别发生什么意外，来到船尾的舷梯附近。按照计划是要从这里下去，与先巡完下层的克拉拉及菊乃会合，然后前往停机库与轮机房。
「好……好吧，要下去了。」
雅德莉娜尽管嘴巴上这么说，但完全没有要走下舷梯的意思。
（唉，这也没办法吧。）
达哉一面用手电筒照着舷梯下方，一面心想。楼梯下面看起来盘据着更加深沉的黑暗，就连达哉也想裹足不前。
尽管如此，但也没办法丢下克拉拉她们，就这样只有两人先回去。
「嗳，莉娜，要是这么害怕的话，你要不要自己一个人先回去？克拉拉她们那边我会好好帮你解释的。」
「虽然我根本就不害怕，但就算不提这件事，我也要拒绝你的提议。在这种状况下，不可能采取单独撤退。毕竟要是在暗处遭受奇袭会束手无策吧。」
（总而言之，就是一个人摸黑回去更可怕的意思吧。）
他在脑内翻译雅德莉娜的反驳。听她这么一说，也确实是如此。
「走吧。」
下定了决心，雅德莉娜开始走下舷梯。达哉也跟着她走下去。
先行的雅德莉娜大概是连逞强的余力都耗尽了，脚软得相当厉害。看着这样的她，达哉说：
「与克拉拉她们会合后，今晚就先解散比较好吧。」
听到他这句低喃，雅德莉娜以惊人的气势回头。
「这样啊，这是你的意见吗？这可不行，欠缺努力与诚意喔。」
尽管她拼命装出一本正经的态度，但浑身上下都透露出难以掩饰的安心感。
「我自己是觉得应该要依照计划遂行侦察，不过如果你要向克拉拉如此提议，我也很乐意帮你说情。」
「……这样啊，真是谢谢你。」
雅德莉娜那骤变的态度让达哉连吐槽都办不到。似乎连她走下舷梯的脚步都轻盈了不少。
背在她背上的大型背包发出沉重声响。
「……嗯？」
当达哉感到些许的不安与可疑，准备叫住雅德莉娜时……
「喂，莉娜──」
「等等。」
雅德莉娜压低声音，制止达哉。
在走下舷梯后，手电筒的灯光出现一道娇小人影。表情僵硬的克拉拉在通道正中央等着达哉他们。
「你们两个很慢耶。」
「稍微发生了一点事。」
不想当着本人的面把雅德莉娜的种种行径说出口，达哉含糊其词。顺道一提，那个本人则是兴高采烈地冲下舷梯。
「其实刚才达哉提议要撤退。没有啦，我当然是反对──」
「之后再说。跟我来。」
克拉拉冷淡地打断雅德莉娜发言后，快步离开。达哉与雅德莉娜也连忙跟上。
「在船舱。虽然有把菊乃留在那里，但一个人说不定会很危险。得赶快过去会合。」
「到底是怎么了？」
达哉搞不清楚状况，向克拉拉问道。这样简直就像是……不对，难道──
「就跟你想得一样。」
像是看穿了达哉的想法，克拉拉转头说道。
「幽灵真的出现了喔。」
「你说……什么……？」
雅德莉娜回应的声调完全飙高了八度。
３
在黑暗中蠢动的诡异白影──
配合着白影，悚然响荡的刺耳笛声──
杳无人迹的〈辛巴达〉号船舱区块，如今化成了光怪陆离的魔境。
「真的和公主说得一样耶。」
目睹到超脱现实的景象，达哉哑然低喃。
「那个是什么？」
与众人会合的菊乃有点害怕地摇了摇头。
达哉四人正屏息躲在货柜后方，窥望着白「影」的情况。
「从我们发现那个影子到现在将近三十分钟了，但它只是不断重复着相同的动作。坦白说，我不觉得那是这世上的存在。」
菊乃一这么说，克拉拉就不断点头。
「不妙啊，是真正的幽灵耶。想不到居然真的中大奖了……」
「这下该怎么办？干脆当作没看到，回去吗？」
达哉吞了口口水说道，抹掉额上渗出的汗水。
「我同意达哉先生的意见。现在还是先撤退，之后找人驱邪之类的会比较好吧。」
「别……别吧……丢下这么可怕的东西逃回去，我晚上会睡不着觉啦。」
克拉拉以微弱的声音反驳。接着，至今都保持沉默的雅德莉娜说：
「我赞成克拉拉的意见。」
她的灰色眼眸犀利地眯起来。
「就这样逃回去，等着我们的也只有毁灭。我的房间里可没有厕所喔。就这样置之不理的话，我晚上就没办法上厕所了。」
她莫名地一脸严肃，发自内心地说着丢人现眼的主张。
「就算是这样，你要怎么做？只靠着克拉拉身上的成田山护身符，朝真正的幽灵突击吗？」
「安心吧，有备而无患。」
雅德莉娜一说完，就将背上的大型背包放到船舱地上。放下的力道让背包盖掀开。
看到里头出现的东西，达哉等人瞪圆了眼。
「……喂。」
从背包里头露出来的是乌亮的枪管。而且不只一把。
散弹枪、短机关枪、突击步枪，乃至于班用自动武器，凑齐了各式各样的军用枪械。
「雅德莉娜小姐，亏你能带着这么多把枪走呢。这很重吧。」
菊乃惊讶的地方有点偏离重点就是了。
「只要射杀那个元凶，一切就会结束……」
伴随着宛如从地底传来的低吟声，雅德莉娜拿起一把犊牛式的突击步枪。
「你打算做什么？」
「那还用说──脏东西就是要消毒。无论是幽灵还是恶灵都无所谓，这一切都只能靠五点五六毫米弹的弹幕解决。哪怕对方是不会死的怪物，也只要射击到它不会动为止。」
「「「住手。」」」
雅德莉娜的危险发言让达哉他们三人异口同声地制止。
「你这家伙，只要我还活着一天就不准在船上枪战！」
「要是因为流弹有什么万一，你打算怎么负责呢？请稍微冷静一点。」
「没收！没收！」
「可……可是──」
「那至少把子弹交出来！」
「……我知道了。」
雅德莉娜不甘心地从步枪的机匣上拔下弹匣。
「这样就行了吧。」
「嗯。」
从她手上接过弹匣时，达哉注意到一件事。
直到刚才还从白「影」那边传来的奇怪笛声突然中断了。在战战兢兢地从货柜后方窥望「影子」的情况时，发现那道「影子」将那张没有五官的脸部望了过来。
「…………是──谁？」
影子以含糊不清的声音说。无眼、无耳、无鼻、无口的平脸注视着达哉他们。
下一瞬间，雅德莉娜失控了。
「……………………！」
伴随着笔墨难以形容的呐喊，雅德莉娜从货柜后方冲了出去，就这样笔直地冲向「影子」。
手上仍拿着取下弹匣的步枪。
「去死吧！」
才想说雅德莉娜拿着没有子弹的步枪要做什么，她就用双手握住步枪的枪管，紧接着高举过头朝着「影子」挥下。沦为棍棒的步枪发出风切声，模压成型的枪托逼近「影子」。
几乎同时，「影子」的身形轻盈地飞在空中。以感受不到重量的动作向后跳开，躲掉雅德莉娜的攻击。挥空的步枪枪托打在船舱地板上，发出沉重声响。
「该死，真会跑。」
雅德莉娜沉着声音吼道。她那仿佛丧失理智的模样让达哉焦急起来。
「糟糕。尽管不太清楚状况，但我们也去支援她吧。」
「咦……嗯──呀啊！」
菊乃正要起身就向前大幅踉跄了一下。是吓到腿软跪在地上的克拉拉，紧抱着她那修长的腿。
「不妙啊，是真的耶！怎么办啦！」
方才的精神与气势不知道到哪里去了，半哭半疯狂的克拉拉对菊乃气势汹汹地喊。
「社长，请你冷静下来！达哉先生，你先去！」
「好！」
在菊乃的催促下，达哉冲出去。
（该怎么办？该怎么办才好？）
雅德莉娜向幽灵发起激烈格斗战的身影让达哉愈看愈焦急。
该去帮雅德莉娜吗？──我只会碍手碍脚。
从这个位置进行掩护射击？──我没有能只击中幽灵的本事，说到底，就算铅弹命中也不晓得有没有效。
应该干脆撤退去请求增援吗？──没有这种时间了。
（没东西可用吗？派得上用场的东西！）
达哉拼命环视周遭的视线停在船舱的角落。
「……就是那个！」
对雅德莉娜来说，这是一场宛如置身于恶梦中的战斗。
横向挥出的步枪打击被白「影」轻松避开。腰被挥舞的步枪重量拖走，雅德莉娜摔了个狗吃屎。
步枪从手上滑落掉在地上，发出清脆的声响。
「唔──」
连忙想要站起身的雅德莉娜目瞪口呆。「影子」无声无息地朝这里飘了过来。
「…………」
「影子」泄漏出听不清楚，无法理解意思的声音，向雅德莉娜伸出右手。
（再……再这样下去会被干掉！）
受到恐惧的驱使，她在满是灰尘的地上翻滚，勉强避开「影子」的一击。雅德莉娜顺势拉开距离跳起身。
恐惧与后悔慢慢侵蚀雅德莉娜的心。
就在这时。
「莉娜，闪开！」
「影子」的背后传来呐喊。与此同时，看到朝这里冲来，视死如归的达哉。
「别过来，达哉！就算只有你也好──」
快逃──正要这么喊的雅德莉娜注意到达哉将一条粗大的管子抱在腋窝。那是──
「消防水管？」
下一瞬间，强烈的水流袭向雅德莉娜与「影子」。
「……啊。」
看到这副景象，达哉发出愚蠢的声音。
从消防栓水管中喷出的高压水流，确实是不偏不倚从背后直接击中白「影」──连同与「影子」对峙的雅德莉娜一起。
结果，遭到水流冲刷的「影子」与雅德莉娜以撞在一起的姿势跌倒。伏倒在地上，一动也不动。
「没……没事吧，莉娜？」
达哉连忙跑过去，抱起倒下的雅德莉娜。伴随着微弱的呻吟，她睁开了眼。
看样子似乎没事。
「达……哉……？那个幽灵呢！」
「啊，那个的话──」
一下子就恢复意识的雅德莉娜从他怀中跳起来。达哉被她震慑，伸手指着背后。
就在这时，感觉情况不太对劲。
「……咦？」
仰倒在地的「影子」胸口规律地上下起伏──是在呼吸。
说到底，仔细一看就知道，那个会看起来像个白「影」，是因为身上穿着一件宽松的连帽外套。因为兜帽拉得很低，所以才看不清楚长相。
「不是幽灵吗？」
达哉下定决心靠过去，观察着那个人的模样。娇小的体型，显然是名女性。小心翼翼地伸手拉下连帽外套的兜帽。
从底下露出的，是达哉与雅德莉娜都十分熟悉的长相。
「莎……莎米拉？」
达哉与雅德莉娜都无法理解状况。
终于赶来的克拉拉与菊乃也愣住了。
「这……这是怎么回事？难道是幽灵附身在莎米拉身上？」
「或许吧。」
莎米拉似乎被众人吵醒了，总算睁开眼睛。达哉他们四人紧张起来。
（这家伙真的是莎米拉吗？还是……）
在达哉等人屏息注视之下，莎米拉的视线左右游移，就这样用双手轻轻抱住自己的胸口。
「……该不会是想要我的身体？」
看来内在是莎米拉本人的样子。
「才不是。」
「……这样啊。」
达哉一说完，莎米拉也坐起身。浑身湿透地坐在地上，不高兴似的瞪过来。
「……为什么，你们会在这里？」
「不，我们才想问呢。」
「探索时在船舱发现到可疑人影，结果是你。」
「能跟我们坦白你在做什么吗？」
「好，莎米拉，我们一起去找牧师吧。放心吧，我也会陪你一起去的。」
单方面听完话后，莎米拉纳闷地歪着头。
「……我只是在健身。」
「啥？」
「……最近体重稍微增加了，这是为了减回原本的体重。帮我向少爷与玛丽亚夫人保密。」
「那个、让人毛骨悚然的音乐是？」
「……那是拉希德正在流行的减肥课程，其中的ＢＧＭ。」
「今晚没参加幽灵搜查的理由是？」
「……只要中断一天就会复胖。必须避免这件事。」
尽管她依旧是面无表情，不过声音听起来有些害羞。
「……玛丽亚夫人都吓成那样了，真的很抱歉──」
「不，没问题了。谜题全都解开了。」
「什么时候从鬼故事变成推理剧啦，三流侦探。」
达哉当作没听见克拉拉的吐槽。毕竟根本没有推理的必要。
「嗳，莎米拉，你觉得要是有人看到你穿成这样在健身，那个人会怎么想？或是玛丽亚在半夜看到你偷偷摸摸地溜回房间时会怎么想？」
「…………啊。」
听到达哉这么说，莎米拉瞪圆了眼睛。脸上渐渐浮现理解的表情。
「……该不会……是我？」
似乎总算能客观看待自己了，莎米拉将双手合十拍响。
「注意到了吗？」
事情结束了──正当达哉这么觉得，松懈下来时──
莎米拉从怀里拿出一把大型小刀，让达哉吓了一跳。
「你……你这是在做什么？」
「……犯下这等不忠行径，我要以死向少爷与玛丽亚夫人谢罪。」
看到莎米拉的眼神完全是认真的，雅德莉娜与菊乃连忙上前架住她。
「……放开我。我只能这么做了。」
「你就算死了也无济于事啊！给我适可而止！」
「笨蛋，你要是死在这里，会变成真的幽灵依附在这艘船上吧！这种事我不会允许！」
看着她们激烈纠缠的模样，达哉低喃道：
「莉娜那家伙说得真过分。」
克拉拉也点头同意。
「该怎么说呢，活着的人比幽灵还可怕呢。」