01 我听不懂你在说什么
只要往窗外看去，一眼就能看出港都的行人们正紧张地走避。原因是上头缀有莱里雷克斯王国徽章的马车正堂堂路过。大家都知道坐在马车里的人是谁，所以才纷纷让道，提心吊胆地窥视马车动向。
不只海外的人会害怕冰血魔女。她对自己人以及王国的人们都不会手下留情。肯定是个严肃的人吧。
当所有人都带着恐惧，好奇地凝望着伊莉莎白殿下专用的马车时，马车内部状况则是……
“呼啊～萨菲纳软绵绵的，真是个可爱的孩子呢～♪”
伊莉莎白殿下先前冷血的表情消失无踪，脸上浮现过去不曾有过的恍惚神情，用像是在疼爱惹人怜爱宠物般的方式，陶醉地来回抚摸坐在旁边的萨菲纳。现场和窗外周遭的紧张感呈现强烈对比。
顺道一提，她对面的位置只坐着我一个人。或许是因为我已经看穿她，她才会有那样的行为。就是在那种无须隐瞒自己的对象面前，觉得“算了，怎样都好啦”的精神。
萨菲纳一下被摸、一下被抱，任人宰割的她像娃娃一样全身僵硬，紧张到破表，早已昏了过去。
多亏经常和王子一起行动，萨菲纳对王族有了一定抵抗力，变得可以正常说话，但被这样对待肯定撑不下去。这种类型的发展，就算是一摸就把她给KO掉也无可奈何。或者该说萨菲纳实在太可怜，我快看不下去了。
（好，来找些话题聊聊，然后再把萨菲纳抢回来。）
我有件很想问的事情，正好可以趁这个机会问清楚。
“伊莉莎白殿下，我可以问个问题吗？”
“嗯？什么问题？”
伊莉莎白殿下似乎也有预感我差不多要向她搭话了，她简单地反问后，放开了萨菲纳。
“你诱导公主殿下的目的为何？”
我试着说出口的话，包含着“我不会被你玩弄在手掌心”的弦外之音。就我对自己的瞭解来说，这次不但没有破音，也没有语无伦次，算是表现得不错。也是啦，在我开口前都看到她那副陶醉的模样，面对这个人的紧张感自然就消失了。
“呵呵，原来如此。你是为了问我这件事，才刻意讨我欢心的啊……而且还算好时机不让朋友听到？该说你是温柔还是无情呢？不过我不讨厌像你这样的孩子喔。”
伊莉莎白殿下自顾自地替我做出结论，她看了一眼已经昏过去的萨菲纳后，调整姿势坐正，翘起双腿。她那毅然的态度，以及脸上泛起浅浅笑容的美貌，充满了压迫感，和刚才的她简直天差地远。坐在我眼前的，不是喜爱可爱事物的阿姨，而是大家敬畏的冰血魔女本人。
（唔，我刚刚说的不算。说不紧张只是我一时误判。威严和压迫感都让我想退缩了──）
“说有目的多难听。我只不过是给愚蠢的侄女意见而已。”
“……就、就算是那样，你准备得还真周到。”
对话结束后，伊莉莎白殿下肯定又会开始疼爱萨菲纳。要是弄得不好，不知道会发生什么事，所以我决定挺身面对这位面露浅笑、宛如邪恶女帝的人。
（加油，梅雅莉！这也是为了萨菲纳！）
“呵呵，我是有准备没错，但用上侄女那种事情，连我都没想像过呢。你才是，你有什么目的？”
“……？”
事情发展变得神奇，我不解地歪头。
“我收到了袭击事件的报告……你在袭击发生时，让我侄女顺势被诱导，然后你就像是计算好了一样，在对方从后门进来时，采取了单独行动。不仅如此，你还顺利地生擒犯人……据说你在学园里，有着相当不错的好成绩。武术大会第一名、能快速习得魔法、靠自学学会了神圣魔法、提议举办学园祭……你真的非常优秀呢，白色公主。还是我该称呼你为白银骑士会比较好呢？”
“…………”
话题突然往非常出乎我意料的方向发展，我一下反应不过来。前半段我已经没听懂了，后半段的关键字才刚进入我脑海，话题就又继续进行下去，所以我没有做出任何反应。
“而且我听丝菲亚说了。你预想到日后的发展，故意不解开菲菲的禁锢，好让她有机会把道具藏起来。在现场只有菲菲的情况下，丢下被禁锢的她一人和坏掉的道具一个，这么一来就不会有其他人起疑，不管是我们……或者是对方……”
“…………”
“还不只这样，有报告指出，在袭击事件发生前，你和菲菲两人偷偷摸摸地不知道在做什么。难道说在那个时候，你就注意到她身上有连我都不知道的稀有才能，能够确认魔术道具的内部构造？所以你才会让她把道具藏起来？说实话，你的谋略让我的计画流程大幅缩短，我很讶异呢。”
“…………”
“我才想问你，你的计画进展到哪了？”
“……我听不懂你在说什么？”
伊莉莎白殿下扬起嘴角，眼中闪烁着奇异的光辉看向我，但她说的那番话，我能理解的只有自己成绩的部分。而可以轻易超越这件事的天大误会，就不是我能理解的了。尽管我的行动符合她所言，但我完全没思考过她说的那些事，所以也只能老实地那么回答。
“呵呵呵，真不错。你那装得像是毫不知情的完美‘演技’，真不愧是伊丽莎看中的人。很棒，非常好。”
（不对不对不对，这不是演技喔，这是我的本性。纯度百分之百的本性──！不要误会啊──！话说以前是不是上演过类似的情节？糟糕了！虽然我不清楚这是怎么回事，可是我很确定放着不管会有大麻烦！）
我正想说明时，马车无情地停下，看来谈话时间要结束了。萨菲纳也因停车的震动复活，她轻轻颤抖了一下，开始动作。
“好了，我们出发吧。我很期待你的表现喔，梅雅莉。”
伊莉莎白殿下凑到我的脸旁悄悄说道，背脊冻僵的感受令我全身僵硬，一句话都说不出来。
（惨了，再这样下去会被误会，然后我要是还真的做出什么神奇的事情，最糟的情况，就是会暴露我隐藏的力量……那我就完蛋了。我得想办法离开她身边。）
我一边在心中这么想，一边和萨菲纳在伊莉莎白殿下之后走下马车。
附近一片哗然。也是，毕竟是那位冰血魔女亲临现场访问，任谁都会吓到不知所措吧。商会的人慌忙从里面跑出来，介绍自己是这里的会长。
我站到稍远处环视周遭，避免给这场骚动带来更多麻烦。这里怎么看都像是随处可见的普通商会，只不过看来门可罗雀，没也没什么员工。听说他们增加了员工，可是说也奇怪，那些人都到哪去了？
（不对，比起这件事，不知道有没有方法能远离伊莉莎白殿下？要是有能另外行动的藉口就好了。）
“咦？那是……”
就在我这么想时，上天彷佛站在我这边一样，站在后方的丝菲亚发出了惊呼声，我没有错过她看向商店反方向的眼神。
“怎么了，发生什么事？”
现在我顾不了那么多，只想找个机会开溜，于是小声地反问丝菲亚。
“啊，没事，只是件小事。”
“对我来说说不定是大事啊。拜托，说嘛。”
我很清楚自己讲这些话很莫名其妙，但我没有自信能够断言不会在伊莉莎白殿下面前搞砸。因此只要有点机会什么都好，我想赌一把离她远一点。
“没什么，我以前曾提过的看似画家、来和我搭讪过的男人，刚刚好像从这间商会走了出去。
（嗯，感觉完全无关。不过，OK！就算这样我也要去。）
我开始采取行动。
“丝菲亚小姐，那个画家往哪去了？”
“咦？往那边。”
丝菲亚大概没想到我会对她的话题有兴趣，一脸讶异地指着某个方向。
“这样啊，真令人在意……伊莉莎白殿下，我有点在意丝菲亚说小姐的那件事，请让我个别行动。我怕会跟丢对方，所以先告辞了。”
必杀技──“因为没时间而强制执行”的战术。我牵起萨菲纳和丝菲亚的手，硬是采取了行动。提提当然不用说，自然是跟在我的身后。至于菲菲……抱歉，请你留下来陪伊莉莎白殿下吧。
“……没关系吗？”
“嗯……随她去吧……呵呵。”
我听见后方传来菲菲和伊莉莎白殿下的对话，伊莉莎白殿下那另有含意的笑声，让我感到非常不安。那应该没有太特别的意思吧？毕竟我的行动是基于一个突发事件，而且和现况一点关联都没有。
“梅雅莉大小姐，不是那边，他往这条道路去了。”
“咦？啊，啊啊，抱歉、抱歉。”
（不过不管怎么说，我成功分头行动了。再说我是去追一个和这次事件完全无关的人，所以也不会有危险。要是伊莉莎白殿下能顺道对我感到失望，那就万万岁啦！）
我在心中暗自窃喜，朝丝菲亚指示的路前进，追在那名画家身后。
02 什么是艺术？
然后
我们现在正和先前提到的画家一起，坐在时髦的露天咖啡厅喝茶。
（咦？你问为什么会这样？呼，因为我慌忙经过转角时，从站着的他身后撞了上去。）
顺道一提，他那时飞了好几公尺远，然后直接撞上地面。这下绝对不可能当作没看到，我赶紧伸出援手，当作是碰巧发现他。被撞飞的当事者在被撞时，好像也没注意到后方的我，搞不清楚到底是什么状况。所幸他没有大碍，外加那边很少人会经过，所以也没有目击者。
差一点成为目击者的，是跟在我身后的萨菲纳和丝菲亚，她们在我走过转角的瞬间，不知为何被提提阻止，然后顺着她“那、那是什么？”的发言看向反方向。多亏提提，两人注意力被反射性地带到另一个地方，没有亲眼看见冲撞现场，只看见倒在地上的他。
（说老实话……有这么优秀的女仆，真是帮了我一个大忙。话说回来，看来晚点有必要和提提聊一下，我刚才慌慌张张弯过转角时，为什么身体会擅自“闯祸”。）
总而言之，在把他救起来后，他肯定会注意到我身后的丝菲亚。因此这个画家就顺水推舟，说稍微聊一下也好，于是我们人就在这里了……
（我还真不适合跟踪人。）
画家无视在心中自嘲的我，从刚刚开始就拚了命地对丝菲亚示好。那名画家叫做‘托雅’，一问之下，才发现他似乎是相当有名的画家，有展出过各式各样的作品，还会被人用高价收购。我听完只觉得“是喔～”，但莫名其妙被拖下水，到现在仍被拜托当模特儿的丝菲亚就头疼了。我很清楚她不时看向我，用眼神对我求救。
（真的很抱歉，因为我的任性而委屈你了……好了，这时候回去，另一边的事情应该差不多都处理完了吧？）
我喝完自己点的茶，准备插嘴结束这场茶会。
“说到这个，我也正在摸索新的画风与作风，我把自己关在房间里找寻方向，思索是否能有崭新的发想，我反覆绘画然后舍弃作品，最后终于达到了新境界！”
托雅兴奋地说道，并将应该是由他所绘制、看似素描本的纸卷放到桌上展示给我们看。我本来想要拒绝，可是一时敌不过好奇心，把话吞了回去看向纸卷。
在那之后，我无话可说。
上头画着一名年轻貌美的魔族女性。女子不只穿得相当单薄，更让人说不出话来的是那幅画本身。
模特儿女子没有做出特别的姿势，只是直立在原地，也没有背景。取而代之满满都是她身体细节的图案。她的人像周围画满了身体各部位。比方手指、指甲、眼睛、耳朵、发际线、腋下、脚踝、角的形状等等，每一个部位都被拆成一个个零件，描绘得非常细致，塞满了人像外围全部的空间。
（这根本恐怖片吧。看你一副单纯又感觉人很好的样子，到底是发生什么事情，你的内心才会达到那种境界啊？）
萨菲纳坐在目瞪口呆的我旁边，身体摇摇晃晃，感觉快要昏倒了，提提连忙支撑住她。
而被要求成为模特儿的丝菲亚反应则远超惊吓，整个人脸色苍白。
“怎么样？我的新作品！”
面对眉飞色舞如此提问的托雅，我硬是挤出笑容。
（总不能在本人面前说“根本是恐怖片”、“好可怕”吧。）
“很、很有特色呢。我不太懂艺术，唔呵呵呵……”
身为公爵家的女儿，我多少有学过艺术相关的知识，不过这个对我来说已经不只是崭新可以形容的了。丝菲亚也很害怕的样子，我相信这不是这个国家正常的感性。虽然我非常怀疑像艾米莉亚那样的人，看了之后会有什么反应……
“唉，不行吗……明明吉尔爷爷还大力称赞呢……”
“吉尔爷爷？”
托雅从我的反应看出来我无法接受，失望地垂下肩膀喃喃自语。然而他的话语里出现了让我很在意的词汇，我不禁接着反问。
“咦？啊，你知道吗？是个叫做吉尔兹的老爷爷，我对那方面不太有研究，但听说他是相当有名的魔工技师。因为他需要画家，所以最后找到了我这边。”
我们傻眼地看着微笑回答的托雅，然后彼此面面相觑。
（这是怎么回事？我们在意想不到的情况下，得到了吉尔兹先生的情报。啊！糟糕了，这样伊莉莎白殿下对我的评价，该不会又要上升了吧？不对，等一下，目前还不能确切证明吉尔兹先生和这次的事件有关，说不定一点关系都没有啊。）
我在心中自问自答，不过以我的立场不能当作没听到，我继续问下去。
“那个，我可以请教一下，那位吉尔兹先生想要你的画吗？”
“是啊，他看到我的作品，还大喊‘就是这个啊────！’喔。不过他说希望我能把模特儿的全身和细部分开描绘。就作品而言，这样会有点像未完成品，我其实不太能接受，但光是他对我的新作品有兴趣，就已经让我很高兴，所以我还是照着做了。然后他希望模特儿是年轻的兽人女仆……啊，这部分好像是要保密？”
托雅都说完了，才终于反应过来。
（不是吧，已经太迟了。难道说他是个少根筋的人？）
“所以你才会找上丝菲亚小姐？”
感觉他的口风很松，所以我没停止对话，继续问下去。虽然这只是我的猜测，在聊天的过程中，他应该会不小心说出一些情报。
“没错！我在城里看见她时，觉得‘就是她！’，忍不住马上素描起来给吉尔爷爷看，他很开心地说‘就是这个──！’。”
与喜形于色的托雅正好相反，丝菲亚尾巴的毛瞬间倒竖，全身发抖，同时紧紧抱住自己的身体。
（嗯，很可怕、很疯狂呢。我懂你的心情。是说那位老爷爷放着徒弟不管在做什么啊？话虽如此，也只能见一面才知道了。）
“不好意思，听你这么说，这不是你自身的委托，而是基于那位吉尔爷爷的委托，你才会这么做对吧？就我听起来，是你画了素描给他看，他接受后，你才因他的委托想邀请丝菲亚小姐对吗？”
“咦？啊，是的，就是这么回事。”
我话题变得很快，连托雅也不解地点点头。
“那么基本的模特儿费用，以及她停留在那里的费用，加上减少她工作时间的补偿等等的计算，甚至是追加费用、决定日程等时间交涉，你有决定权吗？”
“咦？没、没有，经你这么一说……我得去和吉尔爷爷讨论才行。”
“如果是这样，上述的协商内容，理当直接和委托者确认吧？”
我维持着一贯的笑容，流畅地说出一本正经的言论。
“是、是这么说没错……可是吉尔爷爷因为很多原因，现在无法见任何……”
“没有看到委托者的诚意，我们也无法相信你们。这是很有趣的提议，我本来想说和本人谈过后可以考虑考虑，很遗憾，就当没这回事吧……唉～真的好可惜喔。不过这也是无可奈何，以后请你不要靠近她……”
我把人家的女仆说得好像自己的女仆一样，大肆吹嘘着自己握有决定权。
“请、请等一下。”
我不给托雅说话和思考的时间，自顾自地把话说完后起身离席，他慌忙叫住我。
“我、我知道了！我会带你们去吉尔爷爷那里。毕竟是爷爷的要求，应该能够见得到他。”
“……哎呀，真是太令人高兴了。”
嗯，这就是所谓试着安排成“要是你没有决定权，所以要回去和上司讨论的话，不如从一开始就把上司也带来”的类似状态。冷静想想，丝菲亚是公主专属的女仆，说不定很有名。要是走错一步，就会演变成“你谁啊”的窘境，看来托雅是慌了手脚，无法做出冷静的判断。也有可能他太不食人间烟火，因此比较无知，又或者这是他第一次做这样的谈判。算了，总之我也没想到事情会这么顺利，我忍不住在他看不见的地方，露出和某位魔女大人一样的浅浅笑容窃笑。
“梅雅莉大小姐……你果然和伊莉莎白殿下是同类呢。我开始觉得我们公主是里面最单纯的了。”
“…………”
站在旁边看我的丝菲亚眯起眼睛说道。被人家说和伊莉莎白殿下是同类，总觉得不太能释怀，但要是被说和艾米莉亚同类，我也不太能接受，最后只能徒留这种暧昧不明的感受，恢复成我平常的样子。
（该怎么说呢，我很在意“果然”这两个字。）
“那我们走吧，我带你们去吉尔爷爷那！”
我正想开口问丝菲亚时，托雅不知道是转换好了心情，还是觉得松一口气，他精神奕奕地离开座位，将展示给我们看的画收进包包里，做好出发准备要来为我们带路。
我们和刚刚在不远处观望、姗姗来迟的伊克斯老师说明事情经过，请她帮忙想办法联络伊莉莎白殿下。
伊克斯老师派了一名士兵去传达消息，她自己则担心可能会有危险，表示要和我们同行。为了以防万一，老师也将萨菲纳的刀还给了原主。
（奇怪？我的呢？）
我
看伊克斯老师没有要给我武器的样子，保持笑容做出表示“奇怪？”的疑惑反应，紧接着提提走近我身后低语。
“大小姐的剑在我这边。因为我怕其他人如果拿到，会对材质方面有疑问。”
面对优秀至极的女仆，我感动到不行地望着她。
“真不愧是提提。我要是没有你，可能会活不下去。所以那把剑呢？”
“在马车里。”
“这样就没有意义了吧！”
“对不起，大小姐。我没想到事情会发展成这样。”
“你一开始拿给我不就好了。”
“要是让您拿着什么，您绝对会搞砸，所以我尽可能不提这件事。”
“喂，等一下，你刚刚是不是说了很失礼的话？”
我眯起眼睛瞪着说出无礼发言的女仆，提提也跟着眯起眼睛回瞪我。
“那您敢说，您绝对不会搞砸吗？”
“不敢！”
我立刻投降。丝菲亚大概是听见了我和提提有如相声的对话，轻轻地笑出声来。
“梅雅莉大小姐和提提小姐，你们感情真好呢。宛如姊妹一般。”
听到这番话，我和提提对看了一眼，两人不知为何都有点害羞地低下头。
“总、总而言之，我们出发吧。托雅先生，可以请你带路吗？”
我开口说道，好掩饰害羞之情。随后把咖啡的钱买单，快步走了出去。
“那、那个～不是往那边。”
接着，这种时候总会上演的桥段出现，我被托雅纠正，面红耳赤地停下脚步。
就这样，我们在出乎意料的地方得到了吉尔兹的情报，成功获得见他的机会，前往他的所在之处。
03 抵达
该说和我预期的差不多吗？托雅带我们走的方向，离商会愈来愈远。
（唔，与其这样，还不如演变成我们回到那个商会那边，结果发现已经找到吉尔兹先生，这样伊莉莎白殿下对我的评价说不定也会降低。）
我私自烦恼着不可能如我所愿的进展，继续跟在托雅的后头。
突然，我们走的路线让我感到有点在意。我们不知为何不是走在大路，而是在小巷穿梭，而且还渐渐远离了热闹的城市，让人觉得不太对劲。不仅如此，道路景色一成不变，我开始没有自信能靠自己走回去。
“才离开城市一段路而已，就来到了不知该说是景色单调，还是没有人烟又错综复杂的地方呢……”
我环视周遭自言自语。
“这附近原本也是港都的一部分，但过去达布札尔执行伊莉莎白殿下的改革计画后，降低了便利性，导致居民迁移。这里几乎成了废墟，也可以说是贫民窟。”
丝菲亚听到我的低语后回答我，我是可以理解，只是不免有了“为何要带我们来这种地方？”的疑问。
“意思是住在这里的人……”
“当然是有特殊状况的人……”
伊克斯老师察觉我听到丝菲亚的答案后，在暗示些什么，走在最后面的她也警戒起周遭。
走在无人小路的瘦弱的男人和数名女性的组合，换句话说，对于某些人来讲，简直就是送上门的肥羊。我才正有这样的想法，一名壮汉便从旁边的道路窜出，挡在走在最前面带路的托雅面前。
“嘿嘿嘿，小哥，你带了不少好货色嘛。反正人那么多，也分我一点啊。”
该说果不其然吗？典型的一群地痞流氓出现，展开了无新意的剧情。
“你、你你你、你们想做什么？”
托雅极度焦虑，怎么看都不像和他们同伙。而且对方对托雅的压迫感也很强烈。我们可能是真的遇到了经典桥段。
（也罢，不过这次有伊克斯老师在，萨菲纳也带着武器，连我都……啊，我没有武器，但没关系，我还会魔法，不需要担心。可以的话，希望他们不要靠过来～毕竟力道很难拿捏。）
就在我发呆想着这些事时，情况有了变化。地痞流氓们大喊“我们收下啦！”，同时发动攻势，而且不知为何都朝着我来。
“为什么大家都冲着我来啊──！”
“当然是因为大小姐您最可爱，感觉可以卖最多钱。”
“是这样吗？真是令人……不高兴──！”
提提站在后退的我旁边回答，让我忍不住吐槽。
“Fire ball！”
我把火球朝对手的脚下扔去，火焰飞散开来，停下了他们的脚步。
“竟、竟然是魔术师！”
地痞流氓们得知我会魔法，相当地错愕。
（喂，为什么我会魔法，你们要那么惊讶？）
我在心中吐槽时，事态已在刹那间被摆平。算他们倒楣，背对伊克斯老师和萨菲纳，在那之后不须我多说，他们被狠狠痛扁了一顿。
“事发突然，但雷葛利亚，你诱饵当得不错。多亏有你，那些人第一个就先以你为目标。发展如我所料，事情顺利解决。”
伊克斯老师让地痞流氓们安静后，一副游刃有余的样子夸奖我。该说是理所当然吗？我对于那个判断怀有些许疑问，所以决定提出问题。如果我没猜错，以战术考量来说，肯定有什么绝佳理由。
“请问，为何他们会整群扑向我？”
“嗯？那个啊，因为你没有武器又在发呆，感觉像最好拐的好人家大小姐。尽管只是急就章的演技，但很不错喔。嗯，还有外表看起来价格可以卖最高的就是你了～”
（这根本算不上是战术啊──！再说最后的理由和提提重复了！该、该不会那些家伙在我使用魔法时吓到，是因为我看起来很好拐？我确实是在想事情，但、但我没有做出那么傻气的表情……应该没有吧？）
我深深受到了打击。
“那个，托雅先生呢？”
萨菲纳东张西望环视周遭，却没看到他的身影。他该不会逃跑了吧？我以为他果然和那些人是同伙，进入警戒状态，然而站在我旁边的丝菲亚，做出傻眼的表情指着某个方向。
“我一直看着他，他一个人在那慌到不行，然后头去撞到墙壁，接着就自己倒下了。”
（嗯，确定不是同伙！）
我根据丝菲亚的证词，对倒在地上的傻瓜做出判决。
“不过我们还真是被带到了个相当危险的地方呢。那些人里面也有人族。这里该不会是偷渡者聚集的地方吧？好了，要拿那些家伙怎么办？也不能放着不管。”
伊克斯老师一边警戒周遭，一边把托雅叫起来后，把流氓地痞们给绑住，表示希望能交给在城里巡逻的士兵，让他们把人带回去。也就是说，在这段期间我们只能在这里等着。
“可是要是花太多时间，太阳就要下山了。傍晚之后，这附近会变得很危险吧？”
听完伊克斯老师的提案，我插嘴说道。话虽如此，晚上走在这种地方，感觉就像是山羊跑到了狼的所在之处。顺道一提，狼是我，山羊是指流氓地痞。
（我不知道自己会做出什么来，心里很担心。）
“我、我明白了。我把从吉尔爷爷那里拿到的地图给你们。好像突然改了地方，我也是刚刚才从别人那里拿到这个，正准备过去。”
托雅这么说完后，把地图和有着潦草笔记的纸张递给我。
“没关系吗？”
“虽然上头写说不要告诉任何人信的内容，但既然是要和吉尔爷爷交涉的模特儿小姐，应该没关系？请收下吧。只要有这张纸，他们应该会让你们见吉尔爷爷。”
托雅考虑得真周全，但我很认真地觉得，对方其实非常希望他能秘密行动。
（把事情告诉这么容易泄漏情报、委托给他人的人真的没关系吗，吉尔兹先生？你是不是看错人了？是说你是需要模特儿或着说是画吧？我不认为这是需要偷偷摸摸进行的事啊。）
我看着乐观的托雅，也开始往乐观的方向思考，接受了他的提案。
“那么，我在托雅先生回来前，先看着这些家伙。雷葛利亚你们先照着地图过去。”
伊克斯老师做出指示，我们又再次分开行动了。
托雅在大家的目送下，朝本来的方向走回去。目送他离开后，我朝目的出发。我们不熟悉这边的地理位置，所以地图交给了丝菲亚。
（这绝对不是因为我怀疑我自己是路痴喔，绝对不是。）
这件事很重要，所以我在心中解释了两次。走了一段路后，看着地图的丝菲亚若无其事地开口：
“这个……地图和字都非常难看懂呢。某种程度上很像暗号了。”
“是吗？听说这是吉尔兹先生亲自写的喔。”
我瞄了眼丝菲亚在看的地图。
（嗯，连小孩子都会写得更漂亮吧。怎么会有这么潦草的字和图，感觉他缺乏书写和绘画的才能。）
“……那个，丝菲亚小姐，没问题吧？我们应该没走错路？”
我担心地询问丝菲亚。
“尽管放心，我脑中大概知道这附近的地理位置，对照起来还能找得到路。”
丝菲亚说出非常可
靠的发言，但我不禁有了疑问，她为何会熟悉这边的地理位置？
“我可以问一下，你为什么会很熟这边吗？”
按捺不住想知道的好奇心，我还是问了。
“公主殿下未经许可跑出去引起骚动，回到这座城市后，经常会躲到这一带，好藉此逃离等着处罚她的伊莉莎白殿下。我来带她回去好几次，最后就记住了。”
丝菲亚用灿烂的笑容回答我。我感受到在她的笑容背后，潜藏了多大的辛苦，决定在心中默默对她说一句“辛苦了”以示慰劳。
“我突然想到了一件事……”
走在最前面的丝菲亚盯着地图继续说下去。
“怎么了吗？”
“托雅先生说，他是今天拿到这张地图的对吧？”
“是啊。”
听到丝菲亚的问题，我回想托雅的话，并接着附和。
“他把地图给了我们，那他自己要怎么去到目的地？”
丝菲亚停下脚步望向我们，我们也随着她驻足站在原地。现场的气氛变得很微妙。因为他给我们给得很自然，一点犹豫都没有，甚至直到刚刚为止我都不觉得有问题，事到如今我才意识到这点，全身冷汗直流。
“他、他肯定有默背下来，或者那是他知道的地方吧？”
我告诉丝菲亚我近乎于愿望的想法，想要说服自己。我试着回忆起那个毫无紧张感可言、脸上挂着柔和笑脸的男人。
（不可能～他很明显什么都没想。）
“如果是那样就好了，要是他不知道路，被留下的伊克斯小姐也无法来到这里……”
听到丝菲亚提出更进一步的事实，我脸色变得铁青。托雅一副自信满满的样子将地图递给我，恐怕连伊克斯老师也以为他知道目的地在哪吧。
“没、没关系……别担心……他毕竟是个画家，说不定他抄了一份地图。”
“希望他是真的有。”
丝菲亚听完我的藉口，再次往前走。尽管我期待托雅会准备周全，却仍然无法抹灭失去伊克斯老师这个战力的感觉。
＊＊＊
我们转来转去好一阵子后，丝菲亚停下脚步，再次看向我们。
“是这里吧？”
丝菲亚之所以会有疑问，是因为我们走到了死胡同，一道墙壁挡在面前。大家都傻愣愣地望着墙壁，但我评估这里是正确地点。
原因在于我的视野里，有一处的墙壁看起来有点模糊。
（和之前一样，应该是视野妨碍魔法，或者是幻觉魔法。大家要隐藏什么时，都是用这种方式呢。）
尽管我知道状况，但要是说出那边有被施加魔法，就得说明为何我会知道，事情会变得非常麻烦。或者该说，我没有自信可以蒙混过去。
（好了，该怎么瞒过去呢……是说入口被藏起来，感觉可疑程度破表。是不是不要去比较好……？）
如果他只是普通地隐居在某个地方，那倒还好，然而对方如此慎重，还特别使用魔法避免被人家找到地点，让我变得谨慎。最厉害的魔工技师做到这种地步，到底是在做什么？可是他又交代那个大嘴巴、一点都不小心的托雅去外头处理那些事。总觉得行为没有一致性。
（说到底，弄成这样，就算是托雅先生来了也进不去吧？那位老爷爷到底在想什么？）
就在这时，我想起了托雅话中另一个令人在意的地方。
（这么说来，他曾说过只要有这张纸，就不会有问题。难道说……）
“丝菲亚小姐，你把那张画有地图的纸，贴到墙壁上看看。”
“什么？好的，像这样吗？”
由于我突然提出了莫名其妙的要求，丝菲亚感到纳闷，但仍照着我说的将画有地图的纸贴到墙壁上。
接下来会发生什么事呢！
什么都没有发生！
（可恶──！臭老头──！这是怎样啊──！）
我说得一副胸有成竹的样子，现在这样搞得我超级难为情，我恼羞成怒，把怒火发泄在连面都没见过的吉尔兹身上。
“什么事都没有发生耶？”
萨菲纳也小心翼翼地这么说道，我决定采取更强硬的手段。
“地图借我一下，我来用。”
我从丝菲亚那边接过地图后，把它握在手中，走到看起来墙壁模糊之处的前方。
“…………”
我在大家的注视下，再次深呼吸，缓和刚刚难为情的感受。
在那之后，我狠狠地把纸往墙壁上推过去。就在我手碰到墙壁的瞬间，我听见了“啪哩”的声响，墙壁看得见的部分变成一个洞，成为能够看到另一边景色的入口。
“““哦──！”””
在一旁看着的三人发出惊呼，甚至还拍手了。
“好厉害喔，不愧是梅雅莉大小姐。”
“原来如此，那张纸里面有解除的魔法啊。我用的时候没对好位置，所以没被辨识出来吧。梅雅莉大小姐真不简单，做得好。”
“吓了我一跳。我还以为您是觉得太丢脸，一气之下就把墙壁给……”
实际上不是靠那张纸解除的，而是我用技能让它无效化了，但在其他人眼里看起来会觉得是因为纸的关系吧。我心怀感激地收下萨菲纳和丝菲亚的赞美，虽然知道真相的提提把差点脱口而出的话吞了回去，但我无法当作没听见，默默地把她带离那两人身边，不由分说在墙角开始搔她痒。用超快的速度搔遍每个地方……
“呀啊啊，大……大小、小姐，对、对不基，啊哈哈，快、快具手～～”
提提的感受就像同时好几个地方被搔痒攻击，进入了过去不曾有过的笑到快哭出来的状态。不过我有一半的心情确实如提提所言，只是在乱发脾气。而且我总是受到她的照顾，而她也不过是稍微想说些失礼的话，所以我也不好太欺负她，在适度的处罚后就放开她──这只是场面话，我真正停手的理由，是只要我一搔提提痒，心中某扇奇怪的门彷佛就要被开启，我的理性警告我最多到这就得收手。
“好险……差点因为提提而唤醒奇怪的癖好。”
“既然如此……您、您就不要再闹了……”
我们两个在玩闹时，萨菲纳她们更加在意打开的出入口，一直窥视着那边，没有在看我们。当她们两人的目光回到我们身上时，我正因为发现了自己心里某种不明的感受而感到错愕，提提则因受到我的高速搔痒地狱处罚而无力软瘫。
总而言之，路开启了。
终于要见到最厉害的魔工技师吉尔兹了。我重新调整心情，意气风发地朝出现的入口前进。
04 和我想的好像不太一样
入口先前才被魔法藏起来，总觉得不太好意思光明正大走进去，胆小的我忍不住偷偷摸摸地一边观望，一边往里面走去。因为我做出了那样的行为，大家不知为何也受到我的影响，开始轻手轻脚地跟在我的身后。
这里和刚刚路过的废墟不同，还有人住，或者该说感觉还有人在使用。现在也能听见人的声音，这点应该是无庸置疑。我竖起耳朵仔细听，他们似乎相当忙碌。
他们正将不知从哪拿来的大型货物，运进这边的像是仓库的建筑物。我们进去的地方疑似是后门，一走进来就立刻被树林包围，增加了偷偷摸摸感。
（如果是从正门进来就好了，我们这样搞得好像不想被人家发现一样。再说我们从后门进来，我很怕会被人家怀疑，实在难以开口询问。）
“大家看起来都好忙。”
大概是因为我们行动鬼鬼祟祟的，丝菲亚用微弱的音量说道。
（嗯，我们这样完全像是偷溜进来的人。）
“好，为了避免打扰到大家，我们偷偷地去见吉尔兹先生吧。”
我放弃挣扎如此提案后，大家都点点头。
“话说回来，有人知道吉尔兹先生的长相吗？”
“怎么可能会知道，这就交给丝菲亚小姐了。”
我这才第一次去见吉尔兹，不可能会知道他的样貌，我以为我们之中唯一是本国居民的丝菲亚肯定会知道。
“就算你这么说，我也没见过他本人……他的作品虽然很有名，但本人几乎不太公开露面。”
“可是公主殿下好像知道。身为女仆的你没有跟在旁边吗？”
“讲起来很不好意思，公主殿下基本上都希望能单独行动，自己去做她想做的事情，所以我常被她甩开。”
（很好，卡关了！）
没想到会面临没有人认识吉尔兹的窘境，我已经想投降了。事情到这一步，果然还是只能承认很棘手，放弃躲躲藏藏，然后说服某人帮忙了吗？还好我们都是女生，他们应该不会有所防备……应该吧。
（不过我们之中要出面交涉的……大概会是我吧～）
我望向身后的成员。萨菲纳胆子小，要她和第一次见面的人说话也太惨忍。提提和丝菲亚是女仆，要使唤她们去是可以，但该怎么说呢，这种时候还是只能由身为公爵家女儿的我出马。
话虽如此，继续在这里东想西想也
没有意义。
（女人就是要有胆量！我要上了！）
我做好觉悟，准备从树林中现身。
“……终于会合了。”
“呜咿！”
身后传来理应不在现场的人的说话声，让我一下太过紧张和惊吓，发出了奇怪的声音。回过头去看，发现出声的人是不知何时赶来的菲菲。
“菲菲小姐，你怎么会在这？”
我差一点就要大声说话，马上压低音量说道。我已经满心认同我们是偷偷摸进来的了。
“……我和伊莉莎白殿下一起去了商会，可是太迟了。那里只剩下货物被搬光的痕迹。不过对方大概也没想到我们动作会那么快，所以没能消除搬运的痕迹。就在那时，有士兵带来了有机会见到师傅的情报，在获得伊莉莎白殿下的许可后，我就来到这里了。”
菲菲面无表情，脸不红气不喘地说明事情原委。然而我有一个疑问，她怎么有办法找到这里？士兵应该没连地点都告诉她才对。
“你怎么找到这里的？”
“……嗯，我和伊莉莎白殿下借了这个。”
菲菲这么说道，展示了一只用绳子绑着的小虫怪物，长得很像金龟子。
“这个有什么用途？”
我不太理解怎么回事，回问道。
“……这只是公的。习性是会追踪成对雌性的费洛蒙，而且一定会到对方身边。”
“是喔～”
我发出感叹的声音，兴致盎然地看着虫型怪物。
“意思是你利用了那个习性，让雄虫追踪，在它的带路下来到了这里啰。”
萨菲纳似乎有点怕虫，她保持距离说道。可是解释到这里，我还是有很多疑问。
“嗯？等一下，如果是一路追踪过来，你没有遇到伊克斯老师吗？她为什么没来？”
“……有遇到。她好像在等一名叫做托雅的男人。我感觉她会等很久，所以就说我先过来。她拜托我做通往目的地的记号，我也做好了。我想她来这里的路上，应该不会迷路。”
（啊，果然伊克斯老师也是后来才注意到托雅先生不知道路。这样说来，该不会托雅先生甚至连回到伊克斯老师那里都没办法吧？）
我解决一个问题，瞭解状况后，开始不再期待伊克斯老师会来了。
“谢谢你。还有一个问题，我可以理解虫的理论，可是我没有那种虫的雌虫喔？”
我不记得自己身上有那种东西，一脸疑惑地看向大家，但所有人只是摇摇头。
“……有喔。正确来说，是被硬塞的。”
菲菲说出恐怖言论，同时看向萨菲纳。
“咦？我吗？”
萨菲纳感受到她的视线，惊恐地指着自己。
“……嗯，你衣服上某个地方，应该别有像是小胸针的东西。”
被菲菲这么一说，我们请萨菲纳不要动，接着动手寻找。果不其然，在衣服不容易被发现的地方别有类似小胸针的物体。
“找到了……可是，是什么时候……？”
我自己说着，也自己找到了答案。刚刚菲菲有说过，那是和伊莉莎白殿下借的。也就是说，是她别上去的。然后说到伊莉莎白殿下能在萨菲纳不注意时别上胸针的机会，在马车里抱来抱去的时候要多少有多少。
（难道说，她那看起来如痴如醉的行为就是为了这个……？）
我不禁动心起念，怀疑起伊莉莎白殿下所有的行动。
（那、那个人……该不会已经预料到我会主动早早说要离开……也预料到萨菲纳绝对不会离开我……）
她的预测与准备周全的程度，与其说让我感到钦佩，更觉得不寒而栗。我的本能告诉我绝对不能与伊莉莎白殿下为敌，而且直觉要尽量避免遇到她。要不然我的秘密肯定很快会被识破，被她拿来利用。
“大小姐？”
唯一一个察觉我状况异常的提提呼喊我，把我拉回现实。我撑起不自然的笑容回应她。
“好厉害喔。可是这个是胸针，不是虫型怪物的雌虫，为什么还能追迹到这里呢？”
萨菲纳狐疑地望着别在自己身上的装饰品。这确实是个好问题。仔细一看，那个胸针正中央有着能装东西的容器，不过还没有大到能够将雌虫关在里面。
“……那个胸针里，保存着从雌虫抽取来的费洛蒙。”
菲菲解答了大家的疑问。可以只把费洛蒙抽取出来，真是很高明的技术。
“是喔～只抽取出费洛蒙，好惊人的技术喔。是用魔法做到的吗？”
我问菲菲。
“……不是，虽然说是抽取，但我没有说‘只’抽取。”
“咦？”
听到菲菲意料之外的回答，我歪头表示不解。大家应该也和我一样吧。
“……就是单纯把虫全部碾碎，然后加上药剂弄得黏稠提升效果，再打进容器里而已。那种虫型怪物的费洛蒙，就算死掉也能维持个几天。”
我们凝视着萨菲纳手上的胸针，僵在原地大约几十秒。
“讨厌──────！”
萨菲纳尖叫，同时将装有虫型怪物悲惨末路的胸针扔了出去。当然，周遭的人肯定也听见了她的声音。
（啊，这样看来我们很快就会被找到，向他们说明一下状况好像还比较快。）
多亏了萨菲纳，在某种程度上就快如同最初预想的一样，能和这里的人见面并谈一谈。我才打算思考说词时，菲菲便抓住我的手腕，开始移动。
“等、等等、等一下，你要去哪里？”
“……被找到就麻烦了，要移动。”
“为什么？我们又不是来做坏事的？虽然从后门非法入侵是该道歉。”
其他人也跟着被菲菲拉着跑的我，开始进行移动。
“……这是伊莉莎白殿下的忠告。偷偷地行动。不然会发生最糟糕的状况。”
菲菲面无表情说出了恐怖的话，但从她的语气听起来不像在开玩笑。而且伊莉莎白殿下都那么说了，八成不会错。就算我们没有做坏事，然而对方却做了坏事，就算我们想好好沟通，对方可能也不会理会我们。
“说的也是。我不认为在这种地方用魔法藏身的人会多友善。想得单纯一点，我们这群女生被找到后可能会被杀，就算不是这样，最糟也有可能像刚刚的地痞流氓一样……”
丝菲亚脸上带着严肃的表情，说出了我连想都不愿意想的事。
“可是，我们只是来见吉尔兹先生的。”
“……可能连见师傅本身，对对方都不是什么好事。”
身为兽人的丝菲亚和菲菲大概是基于本能，感应到了我感觉不到的事情吧。不祥的预感令我紧张了起来。
在那之后，菲菲迅速的行动让我们免于被发现，而看见来到周遭确认是否有入侵者的男人后，我大吃一惊。
是他们。
一身黑的一名男子，出现在我们刚刚待的地方。两人很可能是感知到了从那个男人身上散发出来的危险气息。好险，要是我们一开始就大摇大摆地出现，或许会陷入最糟的状况，弄得不好甚至可能会窥见死亡结局。既然有我在，我会努力不让事情变成那样，但最好还是能偷偷行动，在安全无虞的状况下有所进展。
（可是，这样是否就能确定吉尔兹先生和那群人有关系呢？不对，他也有可能是被抓走，然后被迫做些什么……若是如此，他委托托雅先生的目的为何？托雅先生很不受控制喔？假设他真的和那些人是一伙的，我不认为还会刻意把画有藏身处的地图给我们。啊，所以上面才写着要他不要拿给别人？可是他还是给了耶。难道托雅先生和他们完全没有关联？）
我总觉得事有蹊跷，没办法顺利得出结论。不过，有件事我很清楚，那帮危险家伙做的坏事，吉尔兹也有参一脚。不对，虽然还不能断定是坏事，但我不认为让怪物袭击我同伴、试图抓走提提她们的会是好人。如果是这样，至少可以说他在帮一群敢随意做出那种事情的家伙。我瞄了眼有着那种师傅的徒弟，她脸上不带一丝情绪，很难猜得到目前的心境如何，可是她应该很沮丧。
“菲菲小姐……我们还不能确定吉尔兹先生是帮凶。”
我说出了连安慰都算不上的话语后，菲菲转过来看我。
“……师傅是帮凶。不过，我想这次的袭击事件他并不知情。那个人只顾制作自己想做的作品，他就是个把准备与调度材料全部丢给别人的臭老头，绝不会自己亲自动手，非常任性。等我找到他，预定要狠狠揍他一拳。”
不要说沮丧了，她说不定正怒火中烧。而且我看她一副冷静肯定这件事的样子，好似这对身为徒弟的她来说，早已司空见惯。
（如果真是那样，为什么我认识的魔族好像都差不多，都是些会给人家添麻烦的人？）
说到我认识的魔族，就是艾米莉亚、魔王大人、伊莉莎白殿下与托雅。光这些就全都是与众不同的人。还有这次会见到的吉尔兹也是，该说天才和异于常人之间只有一线之隔，看来他的想法稍微超出了我能理解的范畴。
我看着出言恐吓要狠狠揍他的菲菲，不禁觉得吉尔兹之所以会躲起来做那些事，也许只是单纯不想被她揍而已？
“……啊，差点忘了。这个。”
菲菲想起了什么似地，把背上背的东西交给我。
那是我的剑。
我犹豫了一秒钟，不知是否该接下。菲菲把剑拿给我，代表她知道这是我的武器。身为魔工技师，菲菲肯定马上就知道这是用什么材质打造的。剑士用这样的剑，一般都会觉得很怪吧？
“咦？那个，这是……？”
“我来这里时，听说你的武器留在马车上，就把它带来了。”
如果是我身边的人，确实会有人知道我持有这把有点难为情的传说之剑（笑），告诉她的人应该是随从吧。她是因此才会知道。我用一种不知该说是开心还是难过的微妙心情接下了剑。
“谢谢你特地帮我带来。”
“……嗯，它的材质很特别。”
如我所想，菲菲一针见血地说道，令我的心跳加速起来。
“那个，这把剑是王国第一的铁匠迪奥多菈小姐倾注全力替我打造，是独一无二的作品。所以，那个……”
“……哦哦，原来是那位迪奥多菈大人的作品。这样我就懂了，但我还有一个问题。”
“什、什么问题？”
“材质这点先不说，给身为‘魔术师’的梅雅莉大小姐像是传说之剑的‘杖’，不会很奇怪吗？是你的喜好？”
我正想否定菲菲惊人的大暴投推论，但把那句话给吞了回去。
“……是、是啊……是、是我个人的喜好啦。啊哈哈哈……”
看来菲菲不知道我不只是魔术师，也是位剑士。袭击事件时她趴倒在地，没有看到全程，不过她说过有听到部分对话。那时那些家伙说我是魔术师，所以她也这么认为吧。我只能顺势而为了。
“……嗯，也是……每个人想法不同。我不会干涉别人的喜好。”
（我怎么觉得这段对话，在使用禁锢道具时也发生过？我开始有点担心我在菲菲小姐心中的形象了。）
“梅雅莉大小姐，好像可以从那边进去。”
萨菲纳无视我的担忧，集中注意力观察周遭，多亏刚才稍微引起了骚动，她找到防守有漏洞的地方，指出得以进入进筑物的机会。
“……好，入侵进去。然后找到师傅痛扁他。”
受到战意十足的菲菲影响，我愈来愈觉得自己正在参与一桩暴力事件。
（我本来只是想要到吉尔兹先生那边去，然后号称要交涉再把他带出来而已，现在事情好像愈来愈失控。到底为什么会这样……神啊，告诉我吧？啊，不过那些家伙在，代表我要找的豹可能也在！神一定是明白我的决心，才会引导我来到这里！嗯，就当作是这样，神啊，谢谢祢！）
我仰望天际，在心中做出对自己有利的解释，一边感谢神，一边跟随大家的脚步前进。
05 感动的师徒相见？
我们悄悄地入侵到里面，躲在成堆木箱的阴影处窥视周遭。四周比我想像的更加慌乱，甚至看不到有人有余力注意周围动静，所有人都忙到一个不行。从外头看时也能看得出来，这里像是一个巨大的仓库。各式各样的东西接二连三被运进来。
“……那些全都是武器。那边则是用来盖东西的建材……”
菲菲一边观察，一边说明。不知是否是因为搬运得太匆忙，运进来的箱子都没盖盖子，隐隐约约看得到类似剑或枪的东西。那些箱子被固定堆放在仓库的一处，代表旁边的箱子恐怕也全都和武器有关吧。
其他还有干粮、衣服、生活用品、用来盖东西的建材等，五花八门的东西被接连运了进来。
“那个箱子里全部都是武器？连建材也那么多？难道说他们想盖什么东西，甚至是发起纷争？”
“不知道耶？东西都运来了，但我没看到负责处理的人。”
丝菲亚听完我的感想，偷偷摸摸地观察周遭，并如此说道。事情发展超乎想像，愈来愈觉得我们看到了不该看的东西，我现在的心情很想火速离开这里。
就在一片忙乱之中，我看到几名全身黑的男子聚在一起。我很在意他们要说什么，于是用我的顺风耳偷听他们的对话。
“然后呢，后门那边状况如何？”
“没有人。不过用来隐藏后门的魔法被解除了。照这样看来，确实有人入侵。”
（原来如此，那个魔法是这些人下的啊。吉尔兹先生也许不知道那件事，所以才会写下直接从后门进来的便条。）
“什么，你说那个魔法被解除了？是哪里来的高阶魔术师吗？难道说是那个魔女的手下？”
男人恨恨地提到的魔女，八成指的是伊莉莎白殿下吧。顺道一提，那个魔法似乎相当难解除。我决定当作没听见这个情报。
“发生的时间太刚好了，这么推测也不奇怪。那看起来是从外头被解除的，而且才刚解除不久。入侵者很可能还在这里面。我也设置好了陷阱，让后门不能使用。”
“可恶，没想到对方会这么快行动。要是队长的命令再下得晚一点，可能就被发现了。”
“队长呢？”
“他说让装有被发现也没问题的物资的马车故意慢一些，分头行动来钓出魔女。他们现在很有可能正在交战。”
“那个人满心想的就是要把魔族给碎尸万段，这样刚刚好。而且如果对手是那个魔女，也只有队长应付得来。只不过他没带那位大人给他的神兽去，这样没问题吗？”
“就算你这么说，手上得有队长被授予的那个道具，那只豹才会愿意听话。”
男子在紧急状态下开始进行讨论。然后在那些对话中，出现了值得我留意的情报，我更加集中注意力去听。
（果然那只豹是神兽而且有可能就在这里。话说回来，伊莉莎白殿下那边感觉状况变得相当危险呢。太好了～还好我没留下。）
“总而言之，我们现在就继续绕路，不要引起魔女的注意，把物资从那个商会运到这边来。得调派人手过去那边，不然佯攻战术就会被发现。船的准备也只能加紧脚步了。”
“为什么？到底为什么我们和商会的关系会那么快被发现？之前明明就很顺利，怎么那么突然？”
男人们陷入苦恼。
（这都要怪偷看了你们袭击时用的禁锢道具内部构造的菲菲小姐，以及事前调查过所有商会的伊莉莎白殿下喔。）
我在心中对烦恼的男人说出解答。
“该不会是那个老头吧！这么说来，那个老头说为了计画，一下要我们介绍画家，一下说想和艾米莉亚公主的女仆交涉，提出一大堆莫名其妙的不正经要求，难道说他擅自行动，风声从他那边走漏了吗！”
“不可能，一直都有人在监视他。他一次也没有到外头去过。他足不出户到连我们都觉得很讶异。”
“画家那边也是先调查、跟踪他过了，但他和魔女完全没有任何接触，真的只是一般的魔族。我利用了其他伪造的商会和他交涉、监视他。他应该没有机会获得与我们有关的情报才是。”
（原来是这样！我才想说事有蹊跷，结果吉尔兹先生和他们完全是分开行动的。托雅先生也是彻头彻尾的外部人士。除此之外，吉尔兹先生堤防的是他们。但就算是这样，那些人之所以拿女仆为目标，而不是艾米莉亚，全都是吉尔兹先生一手造成，不可原谅。）
“不过女仆的事，因为队长嫌他很烦，突然就要我们去抓，最后以失败收场。可能是那次留下了什么关键线索……”
（啊，很接近正确答案！这么说来，要他们去抓女仆，不是吉尔兹先生下的指令啊。）
“可恶！说到底，还是和那个老头有关！”
其中一名男子得出了结论，情绪变得很激动，移动脚步往某处走去。
“喂，你要去哪里？”
“我要去盘问那个老头。你去把入侵者找出来杀了！这个地方可不能让那个魔女知道！其他人去搬东西和准备船！动作快，要是再出问题，他们肯定饶不了我们。如果犯了和阿尔迪亚王国那时一样的错误，队长和那位大人一定会把我们……”
语毕，男人们分头采取行动。
（这样刚好，如果他能带我们到吉尔兹先生那里，就悄悄跟在他后头。看他慌成那样，或许不会注意到我们。）
我看向大家。大家各自警戒着不同的地方，所以没有人听到刚才那群男子的对话。大家注意到我的视线，目光集中到我身上，接着我比出“偷偷跟着那个男人走”的手势做出指示。
““““？？？””””
大家再自然不过地露出疑惑表情。
（可恶，想说用用看曾在动画或电影里看过的入侵时使用的手势装帅一下，反而搞得自己很难为情。更不用说我其实也不太清楚细节，比得非常随便。）
为什么我会凭藉着不清不楚的知识，试图做出那种举动呢？大概是因为现场气氛，或者是太年轻而犯错，这两者其中之一
。
（啊，这种时候不是可以用传话魔法吗？唔，现在才想到已经太迟了，等等再来处理。）
“……跟着那个人，不要被发现了。”
我压抑住羞愧的感受，小声说出指令，大家无言地点头后开始动作。
那名男子从吵杂混乱的现场，移动至稍微偏远的仓库角落。光用看的会觉得这里什么都没有，但从他在墙壁上操作了一番的动作看来，我猜是有暗门吧。我看向萨菲纳，示意她看准门开的时机发动袭击。她也察觉到我的视线，回望向我。
紧接着，我又不受控制被现场气氛影响，做出了意义不明的手势。这次可能因为萨菲纳有在状况内，我的意图似乎有顺利传达出去，她点点头。
（啊，感觉有点开心。下次来想想看属于我们的原创手势好了。）
就在我思考这些时，随着沉重的声音响起，男子面前的地板往旁一滑，显现出通往地下楼层的楼梯。同一时间，我和萨菲纳心照不宣，从左右两侧无言地发动袭击。
“！”
男子心里很焦虑，甚至愈发烦躁，来不及察觉突袭，无法应对不费吹灰之力从两侧进攻的我们，很快就被摆平了。
我们谨慎地走下通往地下楼层的阶梯，所幸没有人把风。正当我烦恼着该如何处置倒下的男人时，丝菲亚和菲菲轻轻松松地把他搬了下来。
（果然兽人的基础体力和我们不一样。）
丝菲亚接着拿起对方身上的绳子，用出乎意料的俐落手腕把对方捆绑好。
“你绑得很熟练呢。”
“要把抓到的公主交给伊莉莎白殿下时，我常常需要这么做，以避免她逃走。”
我反射性地问道，丝菲亚则用爽朗的笑容回答我。
（这个国家对待公主的方式真的太随便了，突然觉得艾米莉亚有点可怜。算了，那也是她自作自受。）
我着手确认周遭是否安全。比起慌乱的上头，这里显得相当安静，还很冷清。大家好像都被派到上面去了，目前状况就是这么危急吧。要说是机会，绝对是个好机会。
虽然是地下楼层，不过空间很宽广，构造看起来也不会太复杂。大概就像有好几间房间，以类似地下仓库的广大空间为中心盖在周围。
我把手势的事放到一旁，趁现在和萨菲纳缔结好传话魔法的契约。我在地上画出魔法阵，两人完成契约。
‘有成功吗？’
‘有，我听得见。’
事前准备完成，我们开始探索。
（好了，假如吉尔兹先生和豹都在，会在哪里呢？试着喊他们又太危险了。）
要是在这种地方大声嚷嚷，不知道会有什么人跑出来。我还在思考该如何是好时，菲菲走到我们前面带路。
“……我闻到师傅的味道了，往这边。”
该说真不愧是兽人吗？鼻子真灵。我也没其他更好的方法，所以我们一边警戒周遭，一边跟着菲菲的脚步走。
没多久后，菲菲停在一扇门前。这里应该就是目的地了。
由于门的另一边可能会有人埋伏，我和萨菲纳都相当谨慎。
（唔，早知道这样，就该先把前世在小说看过或动画里出现的探知魔法学起来。算了，也不知道这世界有没有那种魔法……不过那种非常方便的魔法，大概阶级都很高，感觉学起来会不太妙，或者有可能会很难学。）
我反省了过去失败的原因，尽量避免去学大家不太会提到、上课没有学到的魔法。然而考虑到这种时候的方便程度，我觉得很后悔。
“……不用担心，这间房里只有一个人的味道。”
“是啊，声音和气息也只有一个人。”
我完全信任两位兽人与生倶来、令人称羡的能力，把门给打开了。
叽呀──
很幸运的，门没有上锁。只是很久没人使用的样子，门和墙壁连结的部分已生锈，发出嘎吱声响。里面的人注意到这个动静，有了反应。
“搞什么啊！突然要人移动过来，然后就把人丢着不管！连杯茶都没有！”
一名上了年纪的魔族老人，突然朝打开的门大声怒吼。从他开口说出的第一句话，我大概就能瞭解这名老人的性格了。
他给人的印象与其说是顽固，不如说是个任性的老人。让人担心照顾他的人需要费多大的心思。
“嗯？你谁啊？没看过你。”
老人发现进来的人是我后，露出讶异的表情看向我，态度十分高傲。
“新的佣人吗？那就去准备茶来给老夫！老夫还要忙着研究！”
老爷爷说完后就对我失去了兴趣，背对我转向桌子。我不知所措地呆愣在原地，随后菲菲从我旁边侧身钻进房间，我本来想开口说些什么，却说不出来。
她还是一样面无表情，但她那没有情绪变化的脸上，冰冷得彷佛没有一丝温暖。
“……找到你了，师傅。”
菲菲说得很小声，不过我很确定，听到她声音从背后传来的那位师傅，也就是吉尔兹，整个人身体抖了一下。
吉尔兹从椅子上跳起来，转过身望向我们。他的反应和刚刚截然不同，冷汗流个不停。
“菲、菲菲……你、你为什么会在这里？不是留言说过不要来找老夫吗？”
“……发生了很多事。变得没办法放着师傅你不管。”
菲菲不知为何双手握拳，发出关节摩擦的声响，老人则不断后退想远离一步步靠近的她。我好像看懂这对师徒的上下关系了。她说要狠狠揍他一拳，似乎是认真的。
“事、事情会这样是有很多原因的，那个，你不懂啦……”
“不要找藉口！”
“咳啊────！”
很少听到菲菲这么大声，我们吓了一跳。她说话的同时挥出右拳，由下往上击中吉尔兹的身体，一记上勾拳炸裂，吉尔兹的身体折成ㄑ字形，飞上了空中。
（太精彩了──！迅雷不及掩耳又毫不留情。难道说，她是生起气来很可怕的那种人？）
莱里雷克斯王国最厉害的魔工技师，趴在地上微微抽动。威严和尊严顿时消失得无影无踪。
“……给、给你添麻烦了……真是对、不、起……”
吉尔兹尽管还在颤抖，仍然说出了这句话，菲菲听完似乎很满意，恢复成平常的扑克脸，走回我们身边。
（请问这是什么意思？我可以解释成后续就交给我了吗？你们师徒多年没见，不用感动地相见欢吗？看样子是不用呢。）
我也不是真的有事情要找吉尔兹，因此还在思索下一步该如何走，说实在的，我们没有时间在这里慢慢耗，总之先把他从这里带出去吧。
“请、请问～你是魔工技师吉尔兹先生吧？我的名字是梅雅莉•雷葛利亚。我想你会在这也有很多原因，但总之先离开这里吧，我有很多事情想请教你。”
我开口这么说道后，吉尔兹已从先前倒地抽搐的状态复活，而且还盯着某处看。
无须我多说，他看的就是站在我身后的女仆丝菲亚。大概是两人四目交接了，我听见丝菲亚发出倒抽一口气的声音。
“哦──！是和素描一模一样的理想猫耳啊────！”
老人发挥联想不到他刚刚还倒在地上的速度和魄力，推开我后逼近丝菲亚。
（喂，老爷爷，你也听一下我说的话吧？）
心胸狭窄的我被推开后，多少感到有点烦躁。
“哦哦哦哦哦哦，很棒、非常好！虽然身上肉有点太少了，这部分老夫可以再调整，唉，托雅人呢？得快点叫他设计才行！”
老爷爷一个人亢奋到不行，他目不转睛地观察丝菲亚，还不时来回抚摸她的耳朵和尾巴。从旁人的角度看来，他俨然只是个兴奋的变态老头。由于事发突然，丝菲亚反应不及，泪眼汪汪地呆愣在原地。
“……啧，光是那样还没让他学乖吗？萨菲纳小姐，拜托你了。”
“咦？啊，好的……那个，不好意思！”
菲菲似乎事前已和萨菲纳说好了，萨菲纳虽然有点犹豫，她一拜托，萨菲纳还是用手中刀的刀柄部分朝吉尔兹的侧腹刺去。而且力道还不小……
“咳噗！”
老人再次脸朝下倒地。这次成效良好，他很快就一动也不动了。
（该怎么说呢～我们做这种事真的好吗……？）
面对紧张感全无的现场，我仰望天花板陷入苦恼，不知该拿不听人说话的老人如何是好。
06 你说什么？
“……师傅，回去了。”
菲菲对还趴着的吉尔兹宣布要回去，老人一听忽地坐起身来。
（已经复活了吗？魔族真厉害。）
我对奇怪的部分感到佩服。
“不要！老夫要在这里完成老夫的野心！”
吉尔兹盘腿坐下赖着不走，表现出绝对会坚持到底的态度。
“老夫喜欢这里！有三餐吃又可以睡午觉，再加上还有人会照顾老夫所有生活起居，也不会有人骂老夫！不仅如此，只要老夫提出要求，
什么都会有人替老夫准备。连预算都可以想要多少就多少！根本就是天堂！”
老爷爷张开双手，一脸极度沉浸在梦幻世界的陶醉表情。
（嗯，他没救了。这个老爷爷迟早会听信对方的花言巧语，做出无法挽回的作品。）
“我可以说句话吗？”
我无法再保持沉默，打断了他们师徒间的对话，吉尔兹看向我，脸上浮现不解的表情。
“这个小矮子是谁啊？如果是仆人就快去倒茶噗──！”
“小矮子……”
才刚自我介绍完就马上被他给忘记的打击，以及被叫小矮子的心痛感令我脚软，提提于是撑住了我。同一时间，菲菲抬起脚来，往用高傲态度坐在地板上的吉尔兹脸上踩下去。
“……她是阿尔迪亚王国公爵家的千金，梅雅莉•雷葛利亚大小姐。把这个装进你那只想满足自己欲望的腐烂脑袋里。”
徒弟转动脚底，践踏着师傅的脸。这时没有表情反而更显得恐怖。正因为是过去总是散发冷静沉着氛围的菲菲，对于她面对师傅的凶狠态度，甚至让我忘掉刚才的打击。
“……然后呢，梅雅莉大小姐，你刚刚要说什么？”
菲菲维持着那个状态，继续说下去。
“嗯，啊，我想想～虽然你说这里很好，可是吉尔兹先生，你瞭解照顾你的那些人吗？说到底，你怎么会在这里？”
我开口本来是想问些最基础的问题，但意料之外的发展让我不小心忘记了。
“啥？那些人？老夫当然完全不知道啊。只要提供理想的工作地点给老夫就够了。小姑娘你是笨蛋吗？”
菲菲此时已把脚移开，吉尔兹脸上还留着脚印，用打从心底觉得难以置信的表情对我说道，并且哼哼笑了两声。他说的话明明就很蠢，为何那样的人可以用瞧不起人的态度，冠冕堂皇地说出那种话？我实在无法理解。
（怎么办……我也好想扁他。）
我微微颤抖的拳头握着剑，而提提则握紧我的手，不断小声地叮咛我“要忍住”。刹那间，我好像明白菲菲态度变得好战的理由了。如果每天都和这样的人在一起，肯定会超出忍耐的极限，然后菲菲就爆炸了吧？
仔细一看，站在另一边的丝菲亚也一样，她正拚了命阻止眼神黯淡无光、眼下也想拔刀的萨菲纳。萨菲纳嘴里不知碎碎念着什么，但她那样很恐怖，反而让我恢复了理智。
“咳咳，老夫说过头了，抱歉。”
连吉尔兹也感受到萨菲纳非同小可的杀气，他大概是怕了，立刻向我道歉。
“但就像老夫刚刚说的，老夫对他们的事情没有兴趣，所以通通不知情。老夫一直都待在房里专心研究，完全不知道目前状况如何！”
“啊，是这样吗？那是谁介绍那些人给你的？还是说，是对方直接找上门的？”
我不抱期待，继续提出像在质询的问题。
“那还用问？是这里的市长达布札尔介绍和委托的啊。”
吉尔兹满不在乎地说出了爆炸性发言，现场气氛瞬间冻结。
（我是有想过，只是想归想，没想到市长也是一伙的啊～啊！王子他们去参加晚餐会了，不会有问题吧？）
我担心起进入敌方阵地的王子他们，不知所措，开始感到焦虑。
“……师傅，你在制作什么？”
菲菲不知不觉间移动到了桌子旁，浏览着放在上头的资料。
“嗯？是什么来着？那个老夫没有很想做……啊，对了，叫做‘超大型歼灭魔工兵器’！”
听到吉尔兹轻易说出了如此危险的字眼，我抬头往天花板看去，觉得自己就快要昏倒了。
（神啊，不能给这种人才能啊。）
“不过，那其实是为了实现老夫野心的试作品。说实话，还是个未完成品，连启动都无法做到。毕竟东西太大了，没有足以当作驱动动力源的魔力。而且他们一直催老夫快点做出来，所以老夫就随便做做样子，不过老夫没跟达布札尔那家伙说。制作过程中，老夫有测试各个部件给他看，假装机能都正常运作，但全部组装起来太大了，没办法偷偷地进行测试，缴交出去也是上个月左右的事了，他应该还没发现吧？哈哈哈哈！”
吉尔兹放声大笑。
（用未完成品交件，算是诈欺吧？也罢，就眼前的状况来说，反而是件好事。）
“那个……达布札尔市长制作那种兵器，是要用在什么地方呢？维护城市的治安吗？”
恢复正常的萨菲纳加入对话。
“那种事老夫怎么知道！再说要是拿那个来维护治安，城市才真的会崩坏哩！”
我听到吉尔兹的话，再次无奈地望向天花板。
“那么，他的目的是什么？”
“这还用说。就是等压制港都后，再向王都进军啊。”
一道预料之外的年轻男子声音，回答了我的喃喃自语，一行人立刻绷紧神经。
我护住提提往门的方向看去，一名穿着类似祭司服装的年轻人，脸上挂着愉悦表情站在那里。
（唔，被吉尔兹先生给牵着走，不小心待太久了。话说回来，我完全没有感受到他的气息，那个像是祭司的人，到底是何方神圣？）
我会说他“像是”祭司，是因为他的服装和我知道的阿尔迪亚王国祭司不太一样。此外，就祭司严肃的形象而言，他显得太过年轻，态度上也缺乏祭司风范。
“你是谁？”
“我没打算自我介绍，也不需要你们介绍自己。我们的存在就像是影子，不需要名字。这也会是我最后一次……在这里遇到你们。”
年轻人微微一笑，但我感受不到丝毫善意，唯一有的只是敌意。
（随便啦，我也没有一定要问你的名字，和你当朋友的意思。既然没有要报上名字，那就这样吧。）
“哎呀，话才聊到一半，不要做出不识趣的举动喔。”
年轻人这么说道，瞬间从怀里抽出比短刀再长一点的剑，对准提防着他、朝门靠近的丝菲亚。
“好了，刚刚跑题了。我也很想知道呢，我听到你说那个是未完成品什么的。不好好完成工作是不行的喔。”
对准丝菲亚的剑，一点一滴地朝她逼近。
“快住手！她是即将成为重要原型、实现老夫野心的人啊！对她客气点，小子！”
吉尔兹乍看之下好像说出了很帅气的话，然而事实却是他随口就说出了可怕的发言。我压抑住想吐槽“喂，老头”的冲动，不过在某种意义上，年轻人比我还更控制不住自己。
“哈哈哈，你们不管哪一个都很敢命令我呢。能指挥我的啊……只有我的主与那位大人而已……你个肮脏的魔族不准命令我──！”
年轻人方才的笑容从脸上消失，朝吉尔兹冲去。就在这时，我身后的菲菲推开吉尔兹，自己站到前面想代为接下那一击。无论如何，她都还是个重视师傅的徒弟，这点让我松了一口气。
喀锵────！
年轻人的剑和我的剑交锋发出的声响，响彻整个房间。
在那之后，就算不用多说也知道我在想什么的萨菲纳，从另一个方向瞄准年轻人拔刀。
然而年轻人在千钧一发之际，往后纵身一跳，并在跳跃时和我们拉开距离。由于他往后退去，因此退到了房间外头。
（那不是祭司会有的身手。啊，我知道了，这个人是假装成祭司行骗的小混混。他是那些黑衣人的同伴？）
此时的我，比较常和怪物等非人类的生物战斗，还没办法准确拿捏对付人族的力气。说白了，在我眼里大家力气都差不多。在第一击，我也觉得他的力气和萨赫不相上下。实际上应该完全不是这样就是……
我趁机冲出房间，进到宽广的空间。房间里太狭窄，大家在场也对我不利。这样一来，其他人也能移动到宽敞的地方，比较容易逃跑。遇到最糟的情况，也能关起门防守。
“呼──！吓了我一跳。像你这样楚楚可怜的少女，竟然能接下我的剑。”
年轻人一面说笑，一面拔出另一把剑。
（双剑士啊……说到双剑，前世在游戏里双剑的攻击范围太小，总是打不到大型怪物令人不耐烦～）
此时此刻，我想起了无关紧要的事情。
“白银……这么说来，我记得在阿尔迪亚王国王子殿下的小跟班里，确实有这样的人呢。没想到就是你。”
“是又怎样……”
他不知为何开始讲话，我心里觉得很幸运，同时动脑思考着如何延长话题，好让大家能安全逃跑。
“呵呵呵，没想到用来拖延你们而举办的晚餐会，反倒是拖延了达布札尔的脚步呢。就算他接到了魔女去到商会的报告，也因为正在接待王子而动弹不得。真是个弄巧成拙的杰作啊。这么说来，你不是因为发高烧而昏睡了吗？那是为了方便你行动而撒的谎吧？”
我分神听着呵呵笑出声的年轻人说的话，一边警戒着他。我留意了下后方的动向，人在另一边的老爷爷无视现场气氛，正着手检查丝菲
亚是否有受伤，从眼角余光，可以瞄到他被大家拉到一旁。
（那个老爷爷在搞什么啊！也看一下场合吧！）
“对了，提到发高烧，袭击女仆时，击退他们的是你吧？我接获报告后，想说这家伙在鬼扯什么，没把他的话当一回事，但我现在相信那是真的了，因为没几个人可以接下我的一击。”
“是喔……”
由于我很在意大家，只有用一半的注意力在听他说话，明明没在听他讲的内容，我还是应话了。
“你们来商会时，我也躲在一旁看喔。万万没想到你们会这么快来，都有点着急了。你带来的那个狐狸兽人，好像能够看透道具的内部构造呢。她在商会露一手时，我简直不敢相信。不过，这样一切就说得过去了。达布札尔说少了一个禁锢道具。那个是在你手上吗？你看穿了达布札尔在妨碍你们吗？”
“……你说呢？”
总觉得他的说法听起来很耳熟，可是那个老爷爷还是没学乖，可以不断瞄到他一直试图想做些什么，我几乎彻底忽视这边的对话，只是敷衍过去。
“那时放着在魔女身边的你不管，真是个败笔。你到达商会时，第一眼就盯上了那个我根本懒得管他、把他丢在一旁的画家了对吧？这和你得知这里的位置有什么关系吗？”
“吉尔兹先生的信。”
我已经快要连一半的内容都没听进去，只对他问怎么得知这里的位置做出反应老实回答。
“这样啊，你从那个画家手上拿到了信……他确实是个有名画家呢，在阿尔迪亚王国内，作品会被贵族以高价收购。你看起来是个贵族，难道说你早就知道他是谁了？尽管他和魔女没有接触，和你却有。哈哈哈，原来是这样啊！我们早在那时就已经出局了。”
我看到年轻人自顾自地得出结论，并哈哈大笑，终于开始把注意力转移到他身上。
“你从何时采取行动的？事情发展成这样，每一步都显得很可疑。你透过画家掌握现况，觉得可以利用便将计就计，进而和吉尔兹取得联络是吗？所以吉尔兹才会跟我们提出想要女仆这种莫名其妙的要求。这一切都是为了让事情按照你所想的发展，迫使我们留下证据。你装作公主的客人，但其实是那个魔女偷偷把你找来解决这次的事件？我们似乎太过把精神放在提防那个魔女上了。”
“什么……？”
我注意到话题疑似往奇怪的方向发展，决定要认真听他说话。
“呵呵，我们正中陷阱，转眼间就露出了狐狸尾巴。而且你不惜利用那个魔女，让情势变得紧急，逼得我们慌慌张张把吉尔兹带到这里。吉尔兹藉由画家送信，我被魔女给拖住，你则从容不迫地来到吉尔兹这边，也就是我们藏到现在的藏身之处……我没说错吧？哈哈哈！如果是这样，刚刚提到的未完成品，也是你教唆的吗？太可怕了……原来该提防的不是魔女或王子，而是你啊。”
“那个……你在说什么？”
我听不懂他的话，歪头表示不解。
“呵呵呵，你装得一副‘不知情’的样子，却不知在背后操控了多少人。你太危险了，会妨碍到那位大人。就让我在这里送你一程吧。”
（不对、不对、不对，我根本听不懂你在说什么。这是出自我‘本性’的反应，不是演技，也没有其他可能，百分之百的‘本性’──这种情节到底要上演几次啊！）
“来吧！神兽！”
年轻人从怀里拿出像是装有宝石、看起来很豪华又很坚固的小箱子后，如此呐喊道。
紧接着，地下楼层的其中一扇门发出“叽～”的声音开启，先前那只巨大的豹从门里现身。它用一副非～常慵懒的样子打了个哈欠，一点紧张感都没有。
（喂，你既然是神兽，至少登场时稍微做做样子嘛。那个灵巧地用前脚开门的动作是怎样？还有，可以不要散发出那种睡到刚刚才醒来的氛围吗──？）
07 我们很擅长团体战
巨大的雪豹踩着缓慢的脚步，朝我们走近。
“那、那就是梅雅莉大小姐说的豹。原来它真的存在啊。”
萨菲纳的低语从我身后传来。我往后看了一眼，瞧见吉尔兹被丝菲亚和菲菲用不知从哪拿来的绳索捆住，进入了马上可以撤退的状态。
我再次看向前方，望着年轻人和豹。感觉他们不会轻易放过我们。
“呵呵呵，吓到了吗？这是那位大人借给我的神力之一。”
（神……所以如伊莉莎白殿下所言，那只豹隶属于圣教国，而那个人也是圣教国的人？事情变得麻烦了。）
‘唷呼～你看起来不错嘛～你竟然能在这么短的时间内来到这里，真厉害耶。’
年轻人脸上挂着充满紧张感的笑容，而我则感到事情变得棘手，露出了极为苦涩的表情。相较于我们，那只豹用非～常悠哉的语气向我搭话，我故意无视它。
因为我观察周遭的人，发现没有人对那只豹的话有反应。要是大家听到那么悠哉的发言，现场一触即发的氛围应该会化为乌有才对。
（也就是说，听得见那只豹说话的人，好像只有我一个。甚至连使唤它的那个男人都听不见。如果是这样，要是我回答它，肯定会被当成有问题的可怜人。我现在没空去解释这些，晚点再和大家慢慢说明，眼下就先无视它。）
我刻意不看豹，并看向男子做出备战姿势。年轻人或许是对我无畏的态度感到讶异，咧嘴一笑后，也摆好了架式。
“呵呵，你不害怕，而且还想和我打吗？真是有胆量。用神兽对付像你这样的小孩子，有失身为大人的气度，但这也是为了那位大人。我会确实地在这里把你给收拾掉。”
‘唉唉，你有在听吗？听我说嘛～不要无视我～有人在吗～’
（唔──有害电波正在妨碍我的紧张感。）
“你就做好觉悟吧。”
男人的话令气氛剑拔弩张，战火一触即──
‘你听得见吧？你这贫乳！’
“谁是贫乳啊！我这是在发育中，没礼貌！”
我忍不住指着豹出声抗议，周遭瞬间安静了下来，氛围变得非常微妙。
“啊……请不要在意。来来，我们继续吧。喔呵呵呵……”
甚至连年轻人都用微妙的表情望着我，我也只能堆起讨好的笑容来掩饰。
“……算了，不管了！我不会被你牵着走的！上吧，神兽！把她给收拾掉。”
年轻人重新改写微妙的氛围固然令人感谢，不过他发出了让人高兴不太起来的命令。
‘你也听到了，抱歉喔～’
豹这么说完后（？），朝我奔来。
‘梅雅莉大小姐，有好几名黑衣人从上面下来了！’
‘萨菲纳你负责保护其他人！再怎么说，伊克斯老师他们也该到了，在那之前就交给你了！’
萨菲纳使用传话魔法，把后方目前的情况告诉我。我继续看着前方，用传话魔法回覆她指令。
‘我、我知道了！’
‘好～我要用前脚攻击了喔～’
豹的声音和萨菲纳应答的声音交错，在我的脑海中响起。
（那果然和传话魔法很像。啊～讨厌，真希望能在脑中切换频道。）
我在心中抱怨后，豹抬起上半身，用两只前脚往地面狠狠拍下，彷佛想将我压扁一样。由于知道会发生什么事，我轻而易举地闪躲了攻击。
“很好，持续攻击！你们也把老头以外的人给处理掉！”
年轻人的话令我看向后方，很明显人数太多了。那绝对不是萨菲纳可以挡下来的数量。一大群人走下阶梯，找寻萨菲纳他们的所在位置。
（怎么办？要去帮忙吗？）
“神兽！放出那招一口气灭了她！”
年轻人没有打算对迷惘的我手下留情。
‘那么我会稍微收一点力道放招，你就往下楼的那些人跑去吧。’
我瞬间听从豹不明所以的话，跑了过去。
“梅雅莉大小姐！”
萨菲纳被我的行动吓到而大喊。我和豹拉开一段距离，从上方往下看，我就像被豹和黑衣人给包夹。以旁人的角度看来，只会觉得我主动让自己陷入不利的状况。
“你逃也没用！动手──！”
‘我要上啰～我会放出很大的冲击波，你要往上躲喔。那家伙也看准你会这么做，后续就交给你自己了～’
我看到豹两脚往地上用力踩，做出像是要大吼的姿势，立刻领悟到它要做什么。
‘萨菲纳！豹会用冲击波阻止黑衣人！我只能往上跳闪开，你去防碍那个祭司穿着的男人，不要让他盯上我，拜托了！’
连我对自己的话都有半分怀疑，但也只能这么说，把剩下的交给萨菲纳。
‘Howling blast──’
豹随着这道声音咆哮，朝我施放类似超音波的冲击波。我往上跳躲开。效果范围比我想像中来得还要广，差一点就要被波及到了。这是神兽特有的魔法吗？
总而言之，可以说和预想的一样，那道冲
击波直接袭向后方的黑衣人们。黑衣人没料到事情会变成这样，全被击中，往后飞得老远。他们就这么撞上墙壁，瞬间动弹不得。这一击解决了从上方来的增援。
“受死──！”
“休想！”
我的注意力一转往其他地方，年轻人便这么喊道并冲向我，萨菲纳随即与他在空中短兵相接。
“啧！小姐们运气很好嘛。没想到神兽的咆哮会打中他们……真是群没用的家伙。”
我们彼此暂时拉开距离。
“梅雅莉大小姐，刚刚那到底是怎么回事？”
萨菲纳对我刚才的行动有所疑惑，向我问道。
‘萨菲纳……你可能不会相信，但那只豹或许是站在我们这边的。’
这段话不能让对方听到，所以我用魔法和萨菲纳解释。
‘咦？什么意思？’
‘我来确认一下。’
“你这么做的理由是什么！”
我看着和我们对峙的豹，发出只有她才听得懂、莫名其妙的呐喊。
“什么理由？你在说什么？”
不意外，年轻人不懂我的意思，脸上浮现出看怪人的表情，但现在就先无视他。
‘奇怪？我没说过吗～？我没有要跟你战斗的意思。而且一跟你打起来，该怎么说呢，野性的本能？类似这样的感觉就会要我停手，告诉我一定打不过你～’
看来再怎么样它也还是只神兽，本能地感受到了我的实力。
（这么说来，学圔的狮鹫也是这样吧，野性的本能不容小觑。）
“那你为什么要攻击我们？说实话，很碍事！”
我高声说道。老实说，现在的我，看起来肯定是个怪小孩吧，事到如今也顾不了那么多了。
由于我的行动太异常，连年轻人也发出了冷笑。
‘没办法，因为那个人手上有箱子。只要有那个箱子，我们一族就无法违抗箱子持有者的命令～也不能伤害他～唉～帮我想想办法吧～’
我想起年轻人拿出来的那个感觉很坚固的小箱子。
（他就是用那个让它听命于自己。崇拜神的人，却利用道具强迫神兽服从，听了都觉得傻眼。）
“我该怎么做？”
‘很简单～你去把盖子打开，然后解放关在里面的祖先“言灵”。我的祖先曾答应把力量借给圣教国一次，但他们却曲解那时交换的口头约定，将对自己有利的部分封在箱子里，用语言契约束缚我们一族～拜托你，我没办法碰那个箱子～’
（真受不了……拥有权力的大人们，不论在哪个时代或哪个世界，都有那种喜欢耍小聪明的人。）
“顺道一提，就算没有命令，也得为他卖命呢～有这种事吗？”
我瞄了眼年轻人这么说道，他身后的豹做出极为嫌恶的表情，“呸”的一声熟练地吐了口口水，非常地好懂。
“你够啰，不要再大喊些奇奇怪怪的话了！听了就觉得很烦！我本来还以为你是个危险人物，结果只是个脑袋有问题的小女孩！”
现场的气氛被我捣乱，年轻人情绪十分激动。
‘萨菲纳！对他发动攻击E2！间发不容地进攻，不要让他有机会对神兽下指令。’
‘可、可是，要是神兽自己采取行动。’
‘绝对不会，相信我！我们的对手只有那个男人而已。’
“……我明白了！要上啰，梅雅莉大小姐！”
萨菲纳犹豫了一下，接着下定决心大喊。
学园祭时我们煞费苦心思考的合体技，终于要花开结果了。萨菲纳用严肃的表情，维持着刀在刀鞘里的姿势接近对手。
“哈！连剑都没拔就靠过来吗？所以我才受不了小孩子。”
年轻人先前应该看过一次拔刀术，但不瞭解拔刀术的本质，太大意了。不对，或许该说因为萨菲纳是小孩，所以他才会不当一回事。我的剑只有蛮力，要论剑术，萨菲纳远远比我高明太多了。
“去死吧──！”
萨菲纳弯腰躲过年轻人的横扫，顺势停下站稳脚步。
“拔刀！”
“那、那是什么招数！”
年轻人再次面对萨菲纳的拔刀术，难掩讶异之情。如同闪光般美丽的刀光袭向年轻人。大概是因为速度比他想像中的快，年轻人用单边的剑挡下，试图往后退。
“Fire ball。”
“唔，竟然是魔术师。”
年轻人得知我是魔术师，又更加惊讶。然后我在萨菲纳攻击后紧接着施放的火球袭向年轻人。挡在他前面的萨菲纳早已弯下腰，所以火球正好越过她，直击对手。
“怎么可能！你们怎么沟通的？”
‘右攻击F。’
年轻人不懂我们是何时讲好，又或者只是单纯巧合，总之他对于我们有如算计好的攻击错愕不已，无法立即反应过来。他迅即交叉双剑当作盾挡下火球。然而这个举动，让他停下了脚步。
“拔刀！”
“Fire ball。”
不知不觉间，重新纳刀的萨菲纳移动到后退的他的右侧，再次对他拔刀进攻。同一时间我移动到另一侧包夹，再次施放火球。
“啧！小招数！”
年轻人嘴上咒骂着，用其中一把剑接下了萨菲纳的拔刀，并用另一把切开我的火球。
‘攻击D快！’
“Earth wall四重！”
“什么！”
地板在我具有力量的话语下升起，耸立的高墙把年轻人四周围了起来。
“不可能！像你这样的小女孩，怎么会有这么多的魔力！这种招式，就连高阶魔术师也……可恶！”
他脸上写满厌恶地跳起，回旋身体横扫一圈，一口气把墙砍开。
他大意跃起，毫无防备。等到他看清楚时，肯定会为早已有人跳到他的正上方大吃一惊吧。
“啧！中计了！”
“回旋斩。”
萨菲纳在空中侧身与地面平行，同时回转身体，利用坠落的力道以及回转的力量砍向对手。
该夸奖年轻人很厉害吗？他在千钧一发之际于空中扭动身躯，闪躲开来。可惜他没能完全回避掉，胸前的部分被俐落地划开，那个小箱子飞了出来。是说，那套衣服看起来是套蕴含魔法的魔法衣。说不定是多亏了衣服，年轻人才能避开致命伤。
“可恶！碍事！”
‘哎呀～真抱歉～’
年轻人做出动作要捡箱子的瞬间，在附近很闲的豹用尾巴挡住他的手，尾巴扭来扭去护住箱子。虽然不能伤害对方，不过似乎可以稍微妨碍，做得好。
他应该也注意到了吧，原本想二对二打一场，但不知从何时开始变成了三对一……
‘特殊C后必杀技！’
年轻人不小心把重要的箱子弄掉，显得很焦急，无法捡回来的烦躁感让他的判断力变差，导致晚了一步才注意到我已经接近，并摆出突刺的攻势。他的反应如我所料，为了勉强闪过，他反射性地紧盯剑尖。
“Light──！”
“唔喔──！我的眼睛！”
“Accel boost。”
他直视剑尖发出的惊人亮光，暂时被夺去了视力。尽管如此，他还是和我拉开了一段距离，真的很不简单，可是替萨菲纳早已施放了加速魔法，做好万全的准备。对现在的我们来说，只要短短一刹那就已经足够。
“可恶──！开什么玩笑啊──！你们到底是怎样！不过就是两个小女孩，竟然会用看都没看过的剑技，还能连续使用魔法，实在太过异常了！”
“Nine blade──！”
“加速！”
我呐喊的同时将剑高举。萨菲纳也配合我的动作，使用宝具级道具再次替自己加速。
“神兽！你在做什么，快来帮──”
五连击的斩击魔法，依从带有力量话语袭向他。恢复视力看到眼前状况的年轻人表情扭曲，再也说不出话来。在那之后，习惯成性的我，不小心说出了那句台词。
“结束了。”
“那、那句台词……难道你是白银──”
“Cross！”
已经完成加速魔法的萨菲纳看准时机，朝对手怀中冲去，我们浑身解数的九连击成功施展。
风压及金属声在房里回荡，距离萨菲纳所在位置很遥远的前方，只见那名男子狼狈不堪地被击飞的身影。
我刚才也有注意到，年轻人身上像是祭司的衣服是魔法衣，比普通的防具更为坚固。然而那套服装不仅变得破破烂烂，被击飞到相当远的他还滚了好几圈。我猜测他有马上发动防御魔法，但连那个都被轻易粉碎了。
（糟糕，这个合体技果然很危险。）
我担忧地看着被击飞的男人，他发出了呻吟声，感觉还有口气在，但没有要站起来的感觉。总而言之，他好像没有死。至少……目前还没。
‘好厉害、好厉害～你们好强喔～’
奇怪的豹灵巧地挺起上半身，用两只毛绒绒的前脚拍手。萨菲纳看到它那
样傻眼了一下，不过也因此比较不紧张，不再摆出警戒姿态。
我捡起掉在地上的箱子，基于好奇，目不转睛地从各种角度欣赏。
‘唉唉，你快点把那个打开啦～’
豹兴奋难耐地催促我，可是我察觉到一个遗憾的事实。
“这个有上锁喔？钥匙在哪？”
‘咦？’
豹听到我残酷的发言，愣住不动。
‘感觉……那家伙手上没有钥匙。难道说是在本国吗？怎、怎么会这样～’
豹从被解放的喜悦，一下子转为非常失落、垂头丧气的模样。萨菲纳虽然不知道事情经过，但也感受到豹的悲伤，开始慌了手脚不知是否该安慰它。
（就算对方是不知名的生物，萨菲纳知道到它在难过还是会担心，真是个温柔的孩子。）
我被萨菲纳的温柔疗愈，转换了心情。
“如果是这样，就破坏它吧。这个可以破坏吗？”
因为觉得很麻烦，我躲到豹的身后，确定大家都不会看到后，我左手拿着箱子，右手做出手刀的手势往上高举。
‘哈哈哈，如果用人手就能破坏，我也不用那么辛……’
“嘿呀！”
啪锵！
哎呀，真是不可思议，看起来那么坚固的箱子，竟然随便就被劈成两半坏掉了。
‘…………’
事情发生得太突然，豹只是瞪大了眼睛，凝视坏掉的箱子。它的表情实在很有趣，我举起手上的箱子好让它看清楚。
‘…………’
“好了，把它弄坏了。这样‘言灵’之类的应该也会消失不见吧？”
‘我、我不知道耶。等、等我一下。’
豹这么说道，踩着小碎步走到了倒下的年轻人旁边，小心翼翼试着轻轻使出猫拳。
啪！
猫拳精准地打中男子。
‘哦哦哦──！我可以打他了！可以打他了～！’
豹大概是很高兴，接二连三地轻轻使出猫拳。
“差不多可以停手了吧？不然那个人会死掉喔。”
我对坏掉的箱子没兴趣，随手扔掉后提醒豹住手。
‘谢谢你，白银之人──！’
巨大的豹大概是感动了极点，它以惊人的气势跑回我身边，用要抱紧我的方式扑向我。这倒没关系，反正我也不是会因为这点小事就被扑倒的柔弱公爵千金，我有点不耐烦地拨开毛绒绒的豹毛。
“我叫做梅雅莉。等一下，你的体型很大，不要贴在我身上。”
‘对了，梅雅莉！我妹妹怎么样了？我之前有拜托过你。’
“妹妹？啊，我忘了。”
‘啧，真没用。’
“喂，你刚刚是不是发出‘啧’的声音？我帮你这么多，你竟然还敢说我没用！”
我和豹开始相声般的对话，此时，提提用戒慎恐惧的态度走近我。
“大、大小姐。”
“啊，提……提？”
我也注意到提提，并朝她的方向看去，她现在泪眼盈眶，感觉眼泪随时都会掉下来。嗯，这个状况我最近才经历过。
（回想起来，战斗前我看起来很像一个人在大声自言自语……）
“大小姐！我们回家后请医生来帮您看诊吧！您这绝对是精神衰弱！”
“我就说了～我没有精神衰弱，真的是这只豹会讲话──！”
我被提提紧紧抱住，像上次一样大声强调想解开误会。
‘怎么了～？梅雅莉，你精神衰弱啊？真糟糕～’
“你以为这是谁害的啊！”
我回头向身后说得一副事不关己的豹抗议。
“……等一下。现在就下定论是精神衰弱还太早了。就我看来，那只豹的行动和梅雅莉大小姐说的话感觉是一致的。有检验的余地。”
菲菲在意想不到的时候发言，帮了我一把。
（太好了──！这样我就能摆脱可怜人的形象了！）
我满心期待，望着媲美救世主的狐狸兽人大人。
08 误会是解开了，问题是……
“那、那个，各位，你们靠这么近，没有关系吗？”
丝菲亚一个人站在远处，害怕地问大家。我这才终于注意到，除了她（被捆起来的吉尔兹除外），大家都走到了我身边。尽管我身后有一只巨大的雪豹。
“不用害怕，丝菲亚小姐。你刚刚也看到了吧？它打了那个男人好几下。这只豹不是敌人。”
‘没错，我基本上是很温厚的。我不会攻击大家喔～如果大家想要，我可以舔舔你们喔？’
“不要那样，会造成反效果。”
我转过头吐槽豹。
“请问，真的没问题吗？”
丝菲亚一脸担忧地靠过来，但不知为何她看的不是豹，而是很认真地盯着我并这么说道。
“你说的没问题是针对豹吗？还是我的脑袋？”
“…………先、先不说这个，菲菲小姐。你刚刚说要检验，是要怎么做呢？”
我眯眼瞪着丝菲亚发问，她瞬间别开视线转移话题。虽然我还有话想说，但我在意菲菲说的检验也是事实，所以决定不再追究，让话题继续下去。
“……嗯，我先假设梅雅莉大小姐可以和豹说话。”
“不用假设！是真的，真的可以！”
好不容易话题有所进展，我又不禁自己打断了对话，我轻咳几声，催促菲菲继续说下去。
“……总而言之，先来实验看看是否能互相沟通。首先，梅雅莉大小姐和豹背对背，不要看到彼此，然后站远一点。”
我按照菲菲说的，背对豹走得稍远一些。身后传来缓缓移动的脚步声，豹应该也照做，面向后头了。
“为求谨慎，要把梅雅莉大小姐的眼睛遮起来。提提小姐，麻烦你了。”
“啊，好的。那么大小姐，我失礼了。”
提提听从菲菲的命令，从后方用手遮住我的眼睛。呈现所谓“猜猜我是谁～♪”的状态。
“然后呢，下一步要做什么？”
我维持看不见任何东西的状态，催促菲菲继续。
“……接下来我们会让豹看四位数以上的数字。由豹来告诉梅雅莉大小姐数字。如果能连续说中三组，就可以证明两位在某种因素下能互相沟通的可能性。”
（原来如此，和传话游戏很像呢。）
“……我想先问一下，豹看得懂数字吗？”
‘真没礼貌～当然看得懂啊。’
豹不满地回答菲菲的疑问，大家都听不见，所以没有反应。
“好像看得懂。”
我代替豹回答。我突然发现在这个时间点，其实就可以证明我们能沟通了吧？不管怎么说，只要大家能认同，我都可以接受。
“啊，对了，萨菲纳也和大家保持一段距离向后转。你和我现在可以用传话魔法联系，会有从你那边泄漏情报的疑虑。”
“啊，好的，我明白了。”
萨菲纳的声音传来，接着响起往远处走的脚步声，这样就万无一失了。
“……那么，第一题。”
菲菲的声音中断，大概是正在把题目写到纸上。我想，知道数字的人只有菲菲和豹吧。
‘我看看喔，1547。’
“1547。”
我直接回答出听到的数字。
“……答对了。”
“““哦哦～”””
场外传来拍手声。
“……接着，第二题。”
‘465867320’
“465……8……等一下，太快、太快了，还有数字太多了。”
‘真是的～怎么连这点长度的数字都念不出来～梅雅莉你是笨蛋吧？’
“我才不是笨蛋！是你说的方式太差劲了！”
“……请专心做实验。”
“对不起。”
‘抱歉。’
菲菲出声提醒离题的我们。因为她是生起气来会很恐怖的类型，还是乖乖听话比较好。
‘我看看～4658。’
“4658。”
‘6732。’
“6732。”
“……答对了。”
“““哦哦哦哦～””””
欢呼和拍手声愈来愈大声。
“……最后一题。”
‘584758698309586。’
“等等、等等、等等，数字多也该有个限度吧！我不是说了要你慢慢说吗？”
‘抱歉抱歉，突然想恶作剧一下♪’
“这关乎我的精神状况，请你认真一点。”
我压低声音给了豹忠告。
‘好啦～嗯～58475。’
“58475。”
‘86983。’
“86983。”
‘09586。’
“09586。”
“……答对了。能够正确说出这么多组数字，证明梅雅莉大小姐和豹果然可以互相沟通。”
我听到菲