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01 久违的长途旅行
「感觉会是久违的长途旅行，好期待喔。」
我从乘坐的马车窗户向外远眺，内心满怀期待。
我现在正搭乘马车前往卡尔夏那领。
马车里有我、提提、玛基路卡、王子，萨菲纳和萨赫好像已经在上古之森了。
我最近听说萨菲纳为了累积实战经验，去帮忙家里了，但我没想到萨赫也会一起跟去……不对，以我对他的瞭解，他要是听说了这件事，肯定会开心地跟去，似乎也不是什么值得惊讶的事。
「的确很期待，去年我们去了莱里雷克斯王国，可是发生了很多事，你也没有好好地观光到呢。」
「……就是说啊，真的希望不要再遇上乱七八糟的事了。」
玛基路卡对我的低语做出回答，我回想起白银圣女这个吓人的名称传开来的悲惨事件，心情变得有点忧郁，不过我决定转换心情，换成回顾此行的目的。
「话说回来，没想到法尔加先生是相当有名的人，我好震惊喔。」
我想起前几天在温泉设──更正，古代遗迹认识的奇怪──更正，肌肉男考古学家。
「他在世界各地旅行，发现了不少遗迹、遗物，还有贵重的道具等等。在考古学和冒险者界算颇有名气。我对那方面知道的太少了。」
我和玛基路卡会知道法尔加先生是名人，是因为后来王子告诉了我们这件事。我原先就觉得他不是普通人，但完全没想到他那么厉害，得知的当下惊觉自己做了许多失礼的事。然而我想起他也让我们看到各种羞耻的画面，决定当作扯平了。
好了，我之所以在这时提起法尔加先生的话题，是因为和这次的旅行也有关系。
一切起因于我们和法尔加先生道别时，他推荐我们可以去某个地方。
那个地方的名字叫做「凯洛玫亚」。
听说那里是个收集、管理、解读、研究自古以来存在于世界上的各种文章、书籍、石碑等物品，学术水准非常高的地方。
有一种说法认为，是凯洛玫亚将八阶级魔法的存在公诸于世的。
法尔加先生之所以会推荐我们去水准那么高的地方，是因为我在找报告的主题，但这两者之间程度也差太多，我都快哭出来了……
（虽然跑去问法尔加先生，想说顺道当参考的我也有错……现在回想起来，既然他是世界知名的考古学家，推荐的地点水准自然也会比较高吧～）
那么，为什么我觉得很不好意思，却还是要去凯洛玫亚呢？去寻找报告主题当然是其中一个理由，但比起这件事，说不定那里会有我真正想要的那个东西，我对此怀抱很大的期待。除此之外，玛基路卡非常想去也是原因之一。
（不过法尔加先生在推荐我之前，自顾自地喃喃说出：『原来如此，这也是命中注定吗……？』像是理解了什么，那到底是怎么回事？）
「法尔加先生推荐给我们的凯洛玫亚，听说位于上古之森的深处，由精灵所统治，我国和他们的交流不多，掌握的情报很少。这次是个好机会，我也想借此增广见闻。」
「只是法尔加先生建议说只要把信给对方，对方应该就会愿意带路的精灵人脉，居然是那位『雪莉』小姐，不知道该说让人很意外，还是这世界真小……」
王子说的话令我停止思考，脸上堆起假笑迎合他说的话。雪莉小姐算是造成先前『王子TS事件』的主因，她是我们在那起事件中结识的魔工技师，同时也是一位很会惹麻烦的精灵。
「问题在于习惯四处流浪的雪莉大人，现在是不是还在村子里。」
「关于这部分，因为萨菲纳他们已经先去村子里了，只能祈祷他们有拦下雪莉小姐。不过，就算发生她人不在的最糟状况，如今我们也能拜托别人不是吗？」
「确实，情况和从前不同了，现在说不定可以拜托别人。呵呵，不管怎么说，这可是白银圣女大人提出的请求。」
「啊～竟敢说出那种话～噗～不要再捉弄我了。」
玛基路卡听到我的回答，轻笑两声说出了像在闹我的发言，我虽然知道她是半开玩笑地在调侃我，却还是忍不住鼓起脸颊闹别扭。王子和提提一个露出困扰的笑容，一个则是眼带笑意地看着斗嘴的我们。
02 凯洛玫亚的大书库塔
占地广泛的上古之森深处，原本茂密到看不见前方的密林风景瞬间消失，那个城镇就存在于彷佛把森林挖了一个大洞、有着巨大湖泊的位置。
凯洛玫亚。
该处据说在人们构筑历史前就存在，是个以漂浮在巨大湖泊正中央的小岛为基地的城镇，建筑用精美的石造工法建设而成，能让人感受到悠久历史。
一座巨大的塔，占据了凯洛玫亚约一半面积。话虽如此，那座塔并没有高到耸入云霄，但其宽敞度绝对是数一数二。
除此之外，塔的内部庄严肃穆，以挑高天花板的大厅为中心，分成好几个房间作为书库，保管了大量的书籍。
居民因其外观，称这里为「大书库塔」。
凯洛玫亚剩下的土地，则有着居住区、广场、商店、农田等人们能够生活的空间。
凯洛玫亚除了坐落于湖上的特性，它和外部只有一座长长的大桥连结，外加有巨大的门与城墙挡住出入口，形成了能轻易限制外来者出入的构造。
凯洛玫亚利用此环境，只和周遭的精灵村落有着最低限度的物流交易，是出了名的与世隔绝之地，几乎不和森林外的人互动。
居住在那里的居民大多是精灵，但容貌与住在森林的其他精灵略有不同。
他们的肤色是小麦色，有着纯白的发色与红色的眼眸。
他们在特征上和被称为「黑暗精灵」的种族类似，不过在能力方面，凯洛玫亚的居民全都遥遥领先。相对起来，凯洛玫亚居民寿命比其他的黑暗精灵短，这点在认定他们是否相同上，被视为小小的疑问。
为什么他们的寿命比较短？是种族造成的差异吗？还是环境造成的影响呢？目前还未有明确的答案。
好了，太阳也升起了，大书库塔特别广大的大厅里，今天也有散发学者气息的居民全神贯注地解读藏书。
在那之中，有一名少女坐在并排许多书柜前的梯子上专心读书。
她有着一头长长的白发，头上戴着可爱的贝雷帽、身上披着以白色为基调的漂亮披肩。
这个披肩在大书库塔象征着「书库管理员」的职位，而她的披肩代表了她是最高阶的「书库总长」。
从隐约残留稚气的容颜与身形来看，会觉得居此高位的精灵年纪最多也不过十五、十六岁。由于她是精灵，外表或许不能当作判断年龄的依据，但可以确定的是，她还不是个成熟的大人。
「西塔，你又书收到一半就跑去看书了。」
称呼她为「西塔」的女子在朝她走近的同时，露出了无奈的表情。
「啊，姊……不对，瑞秋，我、我只是因为想稍微确认一下才看的，绝对不是在偷懒喔。」
西塔听到声音，慌忙阖上书本，向名为「瑞秋」的女性辩解。
瑞秋和身形娇小的西塔形成对比，不仅身高高西塔一个头，还有着成熟的容貌，是位非常有魅力的女性。不过绑成马尾的白色长发在她动作的时候，会有如尾巴般摇晃，依稀保留了可爱的感觉。
此外，瑞秋身上也和西塔一样披着象征「书库管理员」的披肩，可以看得出来她们是同个职位。
而且她不但要辅佐书库总长的工作，还要担任护卫一职。
「唔嗯～可是从我第一次看到算起，你都看一个小时左右了，还没有确认好吗～」
「唔……那、那是因为～」
西塔的谎言被露出淘气笑容的瑞秋拆穿，眼神飘向别处。
尽管是面对身为总长的西塔，瑞秋的说话方式依旧十分亲昵。这是西塔提出的要求，也与西塔的成长过程有关。
西塔的双亲在她年幼时因意外去世，她被瑞秋的家族领养、抚养长大。
因此对西塔来说，瑞秋是如同姊姊般的存在，瑞秋亲昵的说话方式源自于西塔的任性，西塔不希望因为职等的关系，与瑞秋产生隔阂。其实她还希望不管是不是在工作，都能称呼瑞秋为『姊姊』，但那么做实在私心太重，被瑞秋本人责骂了，因此才心不甘情不愿地呼喊名字。
「呵呵，所以呢……你看什么看得那么认真？」
「这本是雪莉捐赠的，书名叫做《黄金公主与海德拉》喔。」
「喔喔，去年受到热烈讨论的那本。怎么又把它拿来看？」
「法尔加寄来的信里，提到了那位『白银圣女』的事情，让我忍不住想重看一遍。」
「是喔～白银圣女大人啊……她果然真的存在呢。」
「而且而且，按照信里说的，她说不
定会来凯洛玫亚喔！哈啊～就算只有一眼也好，好想看看她是怎样的人喔～」
西塔原先兴奋地将书拿给瑞秋看，如今又把书抱到胸前，「哈啊～」地吐气，宛如作梦的少女沉醉其中。
「知道了、知道了，既然是这样，你身为书库总长，平时就要有所自觉，保持得体的言行。不要继续在这种地方埋头看书了，走吧，工作、工作！」
「好～」
西塔就像被姊姊数落的妹妹，垂头丧气地开始收拾放在一旁的书本。
「啊，对了，今天开锁也是同个地点吗？」
「对喔。位于地下室的书库年代久远，里面保管的书相当多，等待开锁的人也很多，你要加油喔，西塔。」
「唔～我、我会加油的！」
西塔收拾完毕后，往等她的瑞秋身边移动，并提出了疑问。瑞秋一边回答她，一边迈开步伐前往目的地，西塔则跟在她的身后。
大书库塔存在的岁月悠久，收藏了不少非常宝贵的书籍，为了防止窃盗以及储存管理，有几处的书库有上锁。帮那些书库开锁，便是历代书库总长的工作。
书库总长持有的钥匙是传说级的魔术道具，性质相当特殊。只有书库总长，也就是西塔的家族才能使用那个道具。
这就是为什么西塔还未长大成人，却被任命为书库总长的理由。
「哎呀，这不是瑞秋小姐和西塔小姐吗？」
一名中年男子以温柔的口吻，喊住了跟在瑞秋身后边走边想事情的西塔。
「啊，汤玛斯祭司，你好！」
西塔听到熟悉的声音，暂停思考露出笑容打招呼。
站在她面前的男子不是精灵，而是人族。此外，他不是凯洛玫亚出身，而是艾因荷鲁斯圣教国的祭司。
他大约在二十年前，为了捐赠放在圣教国的大量贵重书籍来访，然后就这么滞留此地、开始布教。在那之后，他主动扛起了担任外头来访者的顾问、帮外来者牵线的职责。他长年协助处理麻烦事、做人诚实，最终居民也对他信任有加。
西塔也因为他说的话，对外面的人与世界产生了兴趣，另外他还创造了让她认识法尔加与雪莉的契机，是她很感谢的人。
「你们两位要一起去哪？」
「地下室的书库。想说今天也来挑战看看之前打不开的书库！」
「哦～那可是一件好事。如果能成功，希望你快点把全部的书库都打开。我已经等很久了呢。真是会给人添麻烦。」
瑞秋听到杀风景地打断祭司和西塔对话的男声，露骨地做出嫌恶的表情看过去。
一名微胖的中年男子用躲在祭司身后的方式站立，露出像在嘲讽的笑容，回望一脸嫌恶的瑞秋。
「吉兰先生，你这话说得太过分了。西塔小姐也是在还有很多事情不瞭解的情况下，每天都为了大家努力。」
祭司斥责找碴的吉兰后，吉兰一副不高兴的模样，不肯正视众人、乖乖闭上了嘴。
因为吉兰说的话也不无道理，西塔感到沮丧，但她知道也有像祭司那样认同她的努力、愿意帮她说话的人，所以没落入被逼到绝路的精神状态。
因此──
「我会加油的。所以，请再等我一下！」
即使面对找碴的男人，也能不被对方的气势压过，西塔用积极的态度去应对，反倒是吉兰被她充满朝气的回答压倒，不知所措地点头说道「好、好喔」。
西塔接着为祭司他们带路，领头走下大书库塔的螺旋状大阶梯。地下书库有许多格外贵重的书籍，基于防止窃盗的理由，非相关人员皆禁止进入，然而祭司进来却没被人说话，这都要归功于他一直以来累积的信任。虽然有部分人士对屡次造成他人困扰的吉兰不满，但考虑到他长年以旅行商人的身分提供大家优良商品，就算对他的性格有些许不满，反弹也不会太过严重。
西塔从极为安静的大书库来到更安静的地下书库，并跟在瑞秋的后头，站到有三公尺高的巨大双开门前。
西塔从挂在腰间的包包里，拿出大约十公分长的钥匙。
那把钥匙的前端形状复杂。不仅如此，仔细一看可以发现它是能够改变目前形状的构造。因为可以改变形状，便能透过这一把钥匙管理大书库塔所有的门，而且还设计成了就算打开了一扇门，也无法把全部门都打开的形式。
钥匙能改变的形状有好几万种，必须慢慢摸索哪个才是对的，因此她没办法打开所有的书库。
西塔将钥匙插进设置于门前方的右边角落，大约有七十公分左右、像是用金属材质制成的圆柱上方。
「唔，不是这个形状吗？我还以为是这个，看来不是它。嗯～到底是哪个形状才对？」
钥匙没有往下沉，有中途被挡住的触感，令西塔不解地歪头，她拔出钥匙注视着钥匙前端思考。紧接着钥匙对她的魔力和想像的形象产生反应，发出微弱的光芒，前端开始变形。
「伤脑筋，又是这样吗？你们的祖先都没有为后代子孙建立钥匙的资料吗？」
「我也是这么想，但我没有机会从爸爸那边听到那些，所以我不知道。我找了很多地方，可是都没看到类似的资料……」
面对后方再次找碴的吉兰，西塔没有把他说的话放在心上，一边思考一边回答他的问题。
「说起来关于凯洛玫亚的资料实在是太少了。尤其关于这里是怎么建造的等等……先人应该很清楚记录的重要性，却没～有一个人知道这把钥匙和这里的门是怎么做出来的。」
「西塔，不要再抱怨了，专心开锁。」
「好啦～不然我来想个之前比较没想过的形状试试看吧。嘿！」
西塔说话的同时，挖出突然浮现于记忆一隅的钥匙形象。那是忽然闪过的形象，她无法判断它是来自幼时记忆的片段，还是纯粹是她的想像。
「啊，进去了！」
所幸过去令她陷入苦战的这扇门的开锁作业，因为她不经意冒出的想法，钥匙成功地往下深入。「喀锵」的声响传出后，她拔出钥匙，光的线条从圆柱延伸到地板，接着抵达门扉，扩散到整扇门上。「喀哩」的声响传来，巨大的门扉略为开启，彷佛在宣告锁已被打开。由于这一切太过顺利，西塔一瞬间茫然地望着那扇门。
「…………成、成功了──打开了、打开了！你看、你看，瑞秋！」
「好、好，你不要那么兴奋。西塔，你记得钥匙的形状吗？」
「嗯？等一下，啊，差点忘了！笔记笔记，给我纸和笔！」
钥匙的形状在拔出来时会恢复成预设的状态，和刚才打开门的钥匙形状不一样。西塔因出乎意料发展而欣喜若狂，她在瑞秋的提醒下，伸出一只手上下挥舞寻求纸和笔，慌忙想要留住脑中未经深入思考的形象画面，以免记忆变得模糊。
瑞秋无奈地叹了口气，将纸笔递给西塔，随后走进了已打开的书库中。
「西塔小姐不进去吗？」
「抱歉！现在先不要和我说话，记忆会变模糊！」
祭司目送瑞秋走进去后，向把纸摊在地上、缩着身子振笔疾书的西塔问道，然而她回答时双眼依旧紧盯着纸张。
「汤玛斯祭司，难得有这个机会，我们也去里面看看吧？说不定有什么好东西。」
吉兰「咯呵呵」地露出猥琐的笑容，没等到祭司回答便往房内走去。
「吉兰先生真是学不乖。他明知书库禁止非相关人员进入，一进去马上会被瑞秋赶出来。」
「就是说啊……」
已经停笔的西塔傻眼地看着门，等待之后即将上演的戏码，但却一点征兆也没有。
「奇怪？发生什么事了吗？」
西塔觉得很不寻常，留下祭司走进书库内。
她看到了呆站在书库深处的瑞秋，以及在瑞秋旁边看着的吉兰。两人都是背对着西塔，似乎没有注意到她走进来了。
「你们两个怎么了？」
西塔从瑞秋的身后探出头，往两人凝视的方向看去，映入她眼帘的，是放在保管用箱子里的一本书。
那本书带有大量的魔力，量多到一看就知道不是本普通的书，感觉很像魔法书，但西塔的直觉判断那是某种超越魔法书的存在。
「……它果然……在这里……」
「瑞秋？」
西塔听到瑞秋惊讶中带着喜悦的低语，疑惑地呼喊她。
「……『奥尔托亚基那之书』……」
瑞秋喃喃说道，与其说她是在回答西塔，更像是在自言自语，西塔听到这句话语难掩讶异，注视着眼前的书本。
「那本真的是传说中凯洛玫亚的创始者唯一留下来的梦幻之书吗？原来它真的存在。」
「太棒了！如果那本书是真货，感觉会是非常有价值的书呢！」
吉兰听着西塔和瑞秋悄声讨论的内容，喜孜孜地大声说道。
「啊，吉兰先生！这里禁止非相关人员进入！」
多亏吉兰的反应，瑞秋才能掌握现场状况，尽管为时已晚，她还是出手把吉兰赶出去。留下来的西塔重
新检视书本。
「凯洛玫亚创建时期的书……只要有了这个，说不定也能理解大书库塔的构造，开关所有的门了。」
西塔在眼下艰难的处境中看到了一丝希望，满怀期待的她脑中突然闪过一个疑问。
「可是……这么贵重的书明明就在身边，大家却都不知道，甚至说它很梦幻……真的会有这种事吗……？」
西塔感到有点不解，可是她想不到答案，这令她心中升起一股不安，下意识地轻碰了书本。
下个瞬间，巨大的黑影出现在她的脑海，她慌忙收回手。
「……刚、刚才的……是什么东西？」
「西塔，怎么了吗？」
「……没事，什么事都没有！先不说这个，得赶快向父亲报告这件事才行！」
门的另一边传来瑞秋的声音，西塔重整心情换上笑容回答后，朝门口方向移动。
然而，西塔的期待很快地被粉碎了。
隔天。
除了西塔之外，理应没有人打得开的书库的门敞开着，里面的奥尔托亚基那之书被人拿走了。
03 好久不见
我们抵达了精灵的村落。当然，没有发生被人在门口用弓箭对准施压的状况，我们安•然•无•恙地（这里是重点）进入了村庄。
「欢迎你来，白银圣女。你这次来访……嗯～看来这次没能见到命中注定之人呢。我本来还很期待……」
我们一走进村子，似乎早就等在那里的史拜兹先生立刻慎重地和我们打招呼。我想到这里，客套到一半的史拜兹在扫视过我们的阵容后，随即垂头丧气地说出了真心话。
史拜兹是担任这座村子村长的精灵，乍看之下是个认真的帅气大哥哥，实际上却是个容易坠入情网、动不动就认为遇到命中注定的男人。我们这次没有带新的女性成员来，他似乎感到很失望。
「很高兴你还是和以前一样，史拜兹先生。还有，我应该有跟你说过，请你不要叫我白银圣女了吧？」
我对他的态度露出苦笑，同时先把重要的事情说清楚。按照过往的经验，如果这时含糊带过，这个叫法会有传开来的疑虑，为了我内心的平静，就算会让人觉得很烦，我也要出言纠正。
「怎、怎么这么说……那要怎么称呼你？」
「直接叫我梅雅莉就可以了吧？」
「哈哈哈，你又在开玩笑了。」
「不不不，要你叫我的名字怎么会变成在开玩笑？」
「……我明白了……意思是有什么隐情吧？」
「不不不，要你叫我的名字怎么会变成有什么隐情？」
「……那个……请问萨菲纳和萨赫在哪？还有，请问雪莉大人在吗？」
玛基路卡从旁插话改变话题，替我和史拜兹先生不会有结果的对话画下休止符。我个人其实想再坚持一下，但让大家干等也不太好，所以让对话停在这里。
「嗯？喔喔，他们两个接受了我妹任性的要求，正困扰着呢。」
史拜兹没有因为玛基路卡突然插话而不开心，他看向玛基路卡，接着像是想起了雪莉的行动，一脸无奈地回答。在那之后，他走到我们的前面准备带路，我们也跟在他的身后。
「……对了，这次神兽大人没有跟你们一起来呢。」
史拜兹先生似乎是不想被问到雪莉小姐的事，在移动时提起了别的话题。
「啊，是的。我让雪诺留下来看家。」
「咦，看家？」
史拜兹先生对微笑回答的我露出疑惑的神情，玛基路卡和王子好像也一直对这点抱有疑问，他们也看向我。
「就是……我最近在想，之前那个可怕的名称会出现，很可能是因为我和雪诺一起行动的关系，所以这次我是瞒着它来的。」
我用只有玛基路卡和王子听得到的音量，告诉他们我的想法后，两人不知为何都回我一个难以言喻的表情。
「那、那个……原来你是这么想的啊……我还以为它们会先来，或者是之后来……」
「是啊……一定要说的话，应该是先来吧～」
「？」
两人眼神游移，有点欲言又止，我对他们反应感到困惑。
「那个，大小姐，很抱歉在您一脸得意地说话时告诉您，但从那边跑过来的应该是莉莉大人吧？」
「唔咿？」
我听到提提从后面小声说出的提醒，发出了奇怪的声音，随后往她注视的方向看过去。一只可爱又毛茸茸的幼豹，正精神奕奕地朝我们奔来。
「为、为什么莉莉会在这？」
『因为我在这──！』
我抱住了莉莉，而发出惊呼的我的脑海中，响起了我不想听到的声音。同一时间，一个巨大的物体来势汹汹地从空中降落。
「啧，雪诺。」
「大小姐，那样不得体。」
提提纠正了我不小心脱口而出的话与做出的反应，但这个状况对我来说是意料之外的发展，我一下改不过来。
「为、为什么雪诺你会在这里？我明明没有告诉你。」
我向雪诺提出和刚才类似的疑问。
『没啊，你或许是没有告诉我没错，可是你很高兴地到处和周遭的人说不是吗？你觉得那样我还会不知道吗？你傻了吗？』
「可恶──好久没出国旅行让我太兴奋了，根本没注意到。」
雪诺用它柔软的肉球敲敲我的头，我只能在内心后悔不已。我终于理解为什么先前玛基路卡、王子和史拜兹先生会有那么奇怪的反应了。
尤其是史拜兹先生问我「神兽大人没有跟你们一起来」，是知道雪诺它们先到了才问的吧。我那时还一脸得意地说出可笑的回答，真的是丢脸丢到家了……
由于我气到咬牙切齿，手也不自觉地用力，开始一点一点地勒紧抱在怀里的莉莉，它急忙跳走，被一旁的玛基路卡接住了。我看着那个画面，脑中浮现了一个好主意。
「……嗯……不错耶。」
「……你那像在打坏主意的表情是怎么回事？」
「没有啊～我只是突然想到，如果让莉莉黏着你，你是不是有机会变成圣女～」
「不会喔，事情没有那么简单。」
玛基路卡听完我的想法翻了翻白眼，立刻回答。
「不对不对，这还不一定！凡事都要试过才知道，这趟旅行你们就一起行动看看嘛。」
「咦……」
「拜托嘛──！你也知道我想变成怎么样的人吧──！」
「等、等等等一下，我还抱着莉莉大人，你不要抱我！」
我疯狂使出已经变成必备桥段──在困扰时就抱住玛基路卡哭的战术，她一边保护莉莉，一边和我拉开距离。
「…………」
「我～知道了啦！不要用那么落寞的表情盯着我看。」
就这样，面对无论如何还是答应我的玛基路卡，该说我真的比不上她吗，我深深觉得她是我高攀的朋友。
（正因为如此，如果玛基路卡遇到困难，我也想要彻底活用我所有的力量来帮助她。）
「话说回来，我是没有问题，但雪诺大人呢？」
「说的也是。你们觉得呢，雪诺、莉莉？」
我再次下定决心、握紧拳头后，玛基路卡提出了理所当然的意见，我看向雪诺。莉莉不知道是搞不清楚状况，还是觉得都可以，它在玛基路卡的怀中「呼啊～～～」地打哈欠。
『我不介意喔～莉莉也是～我之前就觉得差不多该让莉莉和其他小孩互动了。大概是因为她老是看到你，最近变调皮了……我这个做姊姊的其实希望她能更～淑女一点～感觉玛基路卡在这方面很值得期待呢。啊，还有她和你不一样，应该不会为难我，好像可以期待她会好好地对待我～』
「感谢你的同意，但在这么长一段话里，你是不是若无其事地批评我了？」
『嗯，我是在批评你喔。』
「这种时候通常要回答『是你的错觉』蒙混过去吧──！」
『我哪知道那种事情啊！』
我在抱怨的同时，紧紧抓住雪诺的身体尽情搓揉它，它一面抗议，一面试图挣脱。
「梅雅莉大小姐，我们差不多该走了，你好了吗？大家都在看喔。」
「啊，好，不好意思。」
因为我开始搓揉雪诺，其他走在前面、没办法继续移动的人对我说道，我随即放开雪诺，难为情地低下头回答，想要藏住变红的脸。
走了一段路后，我们来到远离村落人群的空旷场所。那里有各式各样的武器、木头人偶、标靶等等，到处都能看到非常有训练场感觉的物品。
我们在训练场中央找到了萨菲纳与萨赫，旁边有数名精灵在围观。两人手上拿着武器，似乎正在比试。
我很熟悉的精灵在那附近看着两人。
是雪莉小姐。
（不管怎样，看来不会遇到雪莉小姐不在的问题。）
我松了一口气，下一秒便看到萨菲纳瞬间消失，正在朝萨赫逼近
。萨赫也因为萨菲纳的速度太快，只能竭尽所能架起手中的盾牌，借此与萨菲纳的拔刀对抗。
熊熊火焰自萨菲纳的刀上窜出，袭向了萨赫的盾牌，微弱的撞击声响起，勉强挡住攻势的萨赫扛不住那股力道，往后倒退。
「唔，虽然习惯了萨菲纳的速度，威力果然也不容小觑，那把魔法刀根本是犯规。」
萨赫笑了出来，重新架好差点被弹飞出去的盾牌。
「唔嗯……总结来说，看起来和之前的成品不同，没有变成两半和全部被烧掉。砸重本值得了。唉，那只小狐狸做出了令人大开眼界的东西呢。」
看到萨赫的反应，雪莉小姐自言自语了起来，她在分析的同时，不忘碎念某位狐狸魔工技师。
「妹妹，圣……梅雅莉他们来了。」
「哎呀，欢迎你们。你们来得正好。」
比试告一段落，史拜兹先生喊了雪莉小姐，她看向我们，笑着回应。
「梅雅莉大小姐──」
萨菲纳也注意到我们，以高速向我们冲过来。
她和刚才使出猛烈攻击时判若两人，模样有如温顺的小狗狗，我一边说着「好乖～好乖～」，一边摸摸她的头。
「你们已经到了喔？可是盾牌还在调整中。」
萨赫检查手中盾牌的状况，接在萨菲纳之后朝我们走来。
「哎呀，有什么问题吗？」
「它和过去的素材比起来更轻、更坚固没错，但太轻了，很容易被弹飞出去。我觉得可以让它再重一点。」
「没办法，要是再增加重量，会对我最推荐的功能造成负面影响。」
雪莉小姐听到萨赫的感想，有所坚持地回答道。
「是喔～那个盾牌是雪莉小姐你做的吗？」
「没错。我看到了萨菲纳妹妹请菲菲妹妹做的刀，发现刀的完成度比之前高，那样的品质激起了我的胜负欲。所以姊姊我呢，做了一个盾牌想稍微弄钝那把刀，结果那只可恶的小狐狸……竟然把我做的盾牌砍成两半或者是烧掉，让我意外地陷入了苦战呢，哈哈哈！」
（雪莉小姐的语气虽然像在说笑，眼里却没有笑意，就当是我想太多了吧。）
「那孩子在技术上有着惊人的才能，想像力却很差劲，顶多只能做些已经有的物品。八成是哪里搞错了，才会做出那么充满原创性的武器。」
「关于这件事啊，其实是梅雅莉大、嗯唔──」
「真、真不知道为什么呢～啊哈哈哈！」
雪莉小姐说出突然想到的疑问，眼见萨菲纳笑嘻嘻地想要回答，我连忙捂住她的嘴，笑着把话题带过。
「对、对了，雪莉小姐你做的盾牌，最推荐的部分是什么？」
「嗯？呵呵呵，问得好。与其说最推荐，要说那是主要功能也不为过。来，萨赫。你回答她！」
「咦～我来回答吗～？」
雪莉小姐大概是一直期待有人问到，我改变话题后，她骄傲地挺起胸膛，要求萨赫来回答，但被点名的萨赫感觉不是很愿意……
「为什么这时你就退缩了？是会让人不想说出口的可怕功能吗？」
「不，不是因为可怕。」
「既然这样，你不要再卖关子了，快告诉我。」
那位雪莉小姐自信满满地提供且引以为傲的盾牌。我反倒觉得好奇，是什么样的性能，可以让对武器非常感兴趣的萨赫如此欲言又止。
「……会回来……」
「咦？你说什么？」
萨赫含糊地说道，我用像是不知从哪冒出来的主角台词回问他。
「就是如果开口呼唤，盾牌会回到手中啦。」
「是喔～这样啊～然后呢？」
「只有这样。」
「咦？」
「只有这样。」
萨赫果断地作结，我看向雪莉小姐，她满意地点点头。
「哼哼哼，就算是怕麻烦的盾牌装备者也会笑咪咪！不但出门时省了去拿盾牌的手续，忘记放在哪时，也只要呼唤它就会飞过来！」
「飞过来？」
「没错……它真的会像回力镖那样，边旋转边飞回来，而且是用要杀死呼唤它的人的气势。我第一次看到时勉强闪过了，但它刺进了我后面的树上……」
雪莉小姐洋洋得意地说道，可是当我说出一个我无法理解的词汇后，萨赫疑似是回想起了之前的事，全身颤抖地回答我。
「那面盾牌……在遇到双方之间有障碍物的状况时，会弯曲或闪过去吗？」
「它没有那么灵巧！它只会笔直地、单纯地、一个劲地，以最快的速度赶到装备者的身边。这面盾就是这样！啊啊，多么坚韧的盾啊。某把只为了挥砍而特化的无聊刀根本比不上，比不上啊──！」
就在我不知道该说什么才好时，王子对雪莉小姐提出了疑问，她接着因为莫名其妙的部分，摆出获得胜利的骄傲模样。
（说的也是，王冠事件时雪莉小姐也是这样，与其说是战斗道具，她更像是制作不可思议的独特道具的人……说起来两人追求的方向完全相反，我总觉得的问题不是谁胜谁负那么简单……）
「那样已经不是盾牌，而是投掷武器了吧？把盾放着，让对手进入自己与盾的直线范围，再呼唤盾牌撞对方，效果可能会更好……」
「原来如此，也有那样的用法啊。不愧是梅雅莉大小姐。」
两人的方向性先放一边，尽管我心里怀抱着疑问，不太确定那面盾牌的优势到底是什么，却还是提出了意见，萨赫听完敲了下手，觉得很佩服。
「不行不行，我制作这面盾，为的不是那种用途。要被人用那么无聊的方式使用，我特别偷偷拿来用的材料就──」
「原来你在这，雪莉──！」
雪莉小姐听到我和萨赫的对话，提出不同意见，此时罗伊先生从远方大喊着跑了过来。我一开始以为他是个性顽固的精灵，对我们的防备心强，结果没想到他却是我遇到的精灵之中最正常的。除此之外，他也是被史拜兹先生、雪莉小姐和某位吸血鬼耍得团团转的苦命人。
「啊，糟糕……被发现了吗？」
面对杀气腾腾冲过来的罗伊先生，我听到雪莉小姐像是觉得尴尬的低语，内心升起一丝不安。
（唉，我有种又要遇到麻烦事的预感，是我的错觉吧？）
04 奥尔托亚基那之书
这里是书库总长的房间。
现在西塔和瑞秋两人正在单独谈话。
两人谈的是这次事件，也就是奥尔托亚基那之书失窃一事。
过去其实也发生过保管的书被偷或遗失的事。因此管理与警备方面每年都会强化，却还是无法彻底断绝。考量到这些，事情原本不会酿成这么大的骚动，然而这次却没办法避免。
原因在于应该只有书库总长才能打开，且原先是关闭的书库门被打开后，被拿走的书是贵重的奥尔托亚基那之书。
当然，西塔并未犯下忘记关门的失误。那扇门也是一旦关上后，便会自行上锁的自动上锁型。
「没想到奥尔托亚基那之书昨天才刚找到，就马上被偷走了……」
「以预谋来说，动作也太快了。假如一切是事先计画好的，下手的人是不是早就知道地点在哪？」
瑞秋听到西塔的喃喃自语，接着说道。
「可是用不着我对方也能打开门的话，在这个时间点下手不是很奇怪吗？」
「说的也是。如果是这样，嫌疑犯很可能是……昨天知道那本书存在的人？」
「昨天知道的人，只有听过报告的父亲，以及人在现场的祭司和吉兰先生吧？」
「我是不知道身为族长的父亲偷书会有什么好处，但我已经派人请他们三个过来了。」
「不愧是姊姊，办事动作真快。」
瑞秋早已想到自己会得出这个结论并采取行动，西塔对她的能干感到赞叹，接着继续说下去：
「所以昨天在那之后，还有什么可疑的地方吗？」
「这个嘛，顶多就是那个不知道是什么的怪物入侵到村里？」
「唔嗯～怪物啊～话虽如此，也不是值得惊讶的事，不过我总觉得最近怪物出现的次数增加了……」
西塔听到瑞秋的报告，没有对怪物出现一事感到特别震惊。凯洛玫亚虽然位于湖的正中央，但既然位处上古之森内，必定会受到怪物的威胁。有怪物入侵村里是常有的事，无须为此大惊小怪。
然而令人在意的，是最近出没的怪物外表奇形怪状，看不出来是什么。
西塔回想她身为族长的养父曾抱怨过，询问熟悉怪物的人后，对方表示「没有看过，说不定是新品种的怪物，或者是合成兽」，假如出现机率变高，可能得正式展开调查。
「如果怪物只是入侵村里，倒是没有必要报告，可是这次有一只怪物入侵到了大书库塔内。」
「入侵村里的怪物，跑到了大书库塔内？」
西塔第一次听闻此事，讶异地向瑞秋问道。
「唔嗯～详细情况我也不知道。好像是在
塔内巡逻的人无意中发现的，由于怪物不是很强，他一个人就成功打倒了，只是他说没有找到从外面入侵的痕迹。」
「唔嗯～怪物的事情就先交给父亲处理。我们专心处理书和门的事，可能会比较好～」
西塔听完瑞秋的话，有预感这不是能很快解决的问题，她闭着眼睛、双手抱胸，「唔嗯～」地做出沉思的表情。
「老实说，我对奥尔托亚基那之书几乎一无所知，甚至不太理解它的价值。我为了寻找打开门的提示而进行各种调查时，曾看过那个名字几次，只知道它是以前的凯洛玫亚的书。」
「是啊……我也不知道详细的内容，据说它是在古代，也就是古凯洛玫亚被制作出来的魔法书。根据我的调查，它很可能是最古老的书，可能记载了失落的古凯洛玫亚智慧。」
「那、那很厉害耶！假如真是那样，说不定也能够控制书库。」
尽管不能轻信，但要是瑞秋所言不假，那本书在西塔心中的价值将会大幅提升。她的心中涌现了必须把它抢回来的使命感。
「是啊。不过那可是本连打开来读里面的文字都需要特殊程序的难懂书籍。不是门外汉可以随便翻阅的书，根据记载，最糟甚至有可能会失去性命。」
「咦，是那么可怕的书吗？」
西塔听到瑞秋的回答心头一惊，想起了自己第一次看到那本书时发生的事。她回忆起稍微碰触到书本时，浮现于脑海中的巨大黑影，随即抖了一下，不再去想这件事。
「那、那也只限于完全不知情的状况。奥尔托亚基那之书应该是精灵制作的书，我猜只要去妖精树领域，理应就能借由加护顺利阅读。不是那么可怕的书。」
由于西塔表现出害怕的样子，瑞秋慌忙补充说明安抚她。
「总、总之，那件事虽然我也很好奇，但以我的立场来说，我也很在意除了我之外有人打开门的事。假如其他人能够打开，希望对方务必教教我那个方法。我真的很需要。」
西塔觉得自己让瑞秋操了不必要的心，于是向瑞秋提出另一件在意的事情，借此改变话题。
「说到那件事，你知道不需要透过你开门的方法只有一个吧？」
「咦？有那种方法吗？」
西塔听到瑞秋出乎意料的质问，不解地歪头，并且尝试翻找自己的记忆，却一下想不起来。
「以前有一次，你闯了一个不得了的大祸，还被我骂不是吗？」
瑞秋看着西塔疑惑的表情，无奈地伸出援手。
「啊～有、有，你是说我突发奇想，跑去尝试的那个方法吧？如果没办法从外面开，就从里面下手的那招。啊～我想起来了～那次我被你骂得好惨，好像还因为太可怕而哭了。」
西塔难为情地想起了以前的事。
当时事情进行得不太顺利，精神上被逼到极限的西塔疑似是想到了什么，觉得从里面往外看，或许能搞懂某些事，便从内侧关上了从以前就是敞开状态的书库。
那是相当危险的行为，假如门打不开，西塔很可能会被关在书库内，陷入无法再回到外头的状态。
然而西塔现在人在这里，代表她那时成功打开了门。这是令人开心的事，但那时的经验在现阶段完全派不上用场。理由是门如果从内侧看，不知为何竟是任谁都能轻易开门的构造。
西塔突然苦笑了下，那时比起发现推下去就能打开门，产生不知道该说是失落还是失望的感觉，她第一次看到那么温柔的瑞秋气成那样又露出悲伤表情，所以忍不住哭出来，这件事反倒在心中留下了更深刻的印象。
「不过我关门时，都会再三确认里面没人才把门关上，那时我应该也仔细确认过了。说起来能从里面打开这件事，是只有我们两个才知道的秘密，理应不会有其他人知道。」
「……也是，这只是其中一个可能性，也不见得是这次事件的正确解答。再说了，应该不会有人留在书库里才是……」
就在这时，敲门声响起，瑞秋停止谈话，朝门走去。她直接打开门，和等在门外的使者之类的人讲话。西塔没有放在心上，尽自己所能地思考接下来的对策。
「你说什么，吉兰先生不见了？」
瑞秋不禁出声说道，西塔听到这句话也停下思考，竖耳倾听。
「是的，我去他家找他，发现他人不在，马车也不见了，我问他们家的人，得到的回答是他今天一早一个人外出了。至于他何时回来，好像也没有人知道……」
「谢、谢谢你的通知，你可以回去工作了。」
瑞秋听完，装出平静的样子请使者回去。
「吉兰先生不见了吗？他在这种时候不见，让人觉得很可疑。」
瑞秋关上门，再次恢复成两人独处状态后，西塔开口说道。
「是这样没错，但现在断定吉兰先生是犯人，可能还太早了……总之，我们先去把这件事告诉祭司和父亲，之后再来想要怎么办吧。」
「感觉那样动作太慢了。姊姊你去把事情转告给他们。有件事情我有点在意，我去守卫那边问一下。」
「是、是吗？既然你都这么说了，就这么办吧，但你不要到处晃来晃去，或是又绕去别的地方喔。问完要马上回来这里。」
「真是的～又这样说我。我已经不是小孩子了！」
瑞秋半开玩笑地说道，西塔则气呼呼地鼓起脸颊，离开座位往门的方向移动。
离开大书库塔的西塔望着街道，尽管内心有绕去其他地方的冲动，她仍然努力忍住一来到了大门的所在之处，然后此刻正在向守卫问话。
「吉兰先生吗？这么说来，他今天难得那么早出门呢～」
「他有什么奇怪的地方吗？」
「奇怪的地方？说到这个，感觉他～好像很慌张……虽然他还是一如往常，没在听我们说话，但一副很焦躁的样子，要我们赶快让他过去。唉，真是令人伤脑筋的大叔。」
「这、这样啊……啊，他有说他要去哪里吗？」
「……没耶，他没有说。啊，不过我记得他一直在喃喃自语，说什么妖精树怎样怎样的。」
西塔听到守卫回想到当时情况的发言，心想难道自己的直觉是对的，不禁在内心骄傲了起来。
事到如今，吉兰先生的嫌疑愈来愈大了。不对，他也有可能只是碰巧提到，没有真的要去那里，但要说可疑，他确实是很可疑。
西塔向守卫道谢后走到一旁，四处张望了起来。
如果现在借马赶去，或许能在他抵达妖精树时遇上他。假如是自己想太多，赶到那边时发现一个人也没有，也能和大家报告是她杞人忧天，这样好像也不错。
要说这么做哪里会有问题，便是西塔外出这件事。
「我要擅自行动了，对不起，姊姊。」
西塔朝瑞秋应该在的大书库塔方向低头道歉。
西塔虽然是书库总长，但不代表不能离开凯洛玫亚。
单纯是因为瑞秋不放心西塔离开凯洛玫亚。甚至到了过度保护，或者该说有点吓人的地步……
反正瑞秋基本上不想让西塔外出，如果说什么都要外出，她也会同行。毕竟西塔的双亲是在外出研究、调查时遭到怪物袭击，遭逢意外而去世，也许瑞秋内心非常担心，害怕西塔也会变成那样吧？
话虽如此，西塔并不想成为笼中鸟，她有时会像现在这样，在瑞秋本人不在时道歉，然后擅自跑出去。最近瑞秋大概是放弃了，尽管每次还是会对西塔说教，但已经不会再监视西塔的一举一动了。只是说到外出是否OK，基本上还是NO，尤其像这次要去的地方属于出远门，肯定超出她的忍受范围。要是告诉她，就算提出可以同行的条件，她也绝对会反对。
其实西塔在听完瑞秋的话后，对奥尔托亚基那之书的期待高了不少。她很想读读看里面写了什么。此外她开始殷切地盼望能够获得解决目前问题的知识。一旦有了想看的书，就会想看到不行，一定要立刻采取行动这点是她的缺点，同时也是她的优点，西塔回想起瑞秋以前说的这番话，觉得瑞秋说对了，不好意思地露出感到为难的笑容。
按照西塔的观点，倘若真的是吉兰把奥尔托亚基那之书偷走，她推测目的是要拿去卖。他来这座村庄的目的，有一半正好是要买卖书籍。他表面上做的是正当买卖，却有传闻怀疑他也有在卖赃物。不管怎么说，她有种强烈的预感，把书给他绝不会有什么好事。
除此之外，即使吉兰只有把书当成商品看待，他也会在确认过内容后再进行买卖，她和他认识也有段时间了，所以知道这一点，因此他这次也很有可能是为了确认而外出。
虽说西塔试想了各种可能性，却全是从间接证据推理出的假说，所以她得出了结论，认为现在先赶去现场会是上上策。
「目的地是妖精树领域……我的故事从现在开始……开玩笑的啦！」
西塔因久违的外出有点雀跃，迈开步伐向前走去。