……我又听了一件怪事。
现在是津木同学前来商量的隔天──早上的班会与第一堂课之间的休息时间。教室里分成了正在畅谈昨天发生的事或是今天预定计画的活泼集团，以及看著手机或杂志的安静集团。
至于我──正双手抱胸、紧盯著桌面。
那里放著混在下一堂课的教科书之中的《机械城谋杀案》。
「什么？你还在看那个吗？」
用轻飘飘到让人怀疑会不会浮在空中的声音对我说话的人，是坐在左边靠窗座位的山田雨惠。她的桌面上空空如也，本人正悠闲地托腮看向我。
一大早她显得比平常更加想睡，带有迷茫的眼神与撒娇似的声音，要不是看到她接下来大打一个哈欠，我或许就要对她心动了。
我明明就是因为雨惠的关系才会陷在这个问题之中，她的态度真是毫无责任感至极。然而我很不可思议地并不生气，或许是因为我已经瞭解她的个性是只为了瞬间的快乐就会豁尽一切吧。
「我姑且也算接受了委托，总不能什么都不做吧。」
我用有些阴沉的态度对她说道。雨惠对此完全没有反应，依然笑著接话：
「所以说有进展吗？」
「…………完全没有。」
所以我今天也充满忧郁。虽然很羡慕雨惠一副轻松的模样，但我也不想学她就是了。
「如果这么简单就能解决，津木同学也不会委托别人帮忙了吧。」
我差不多开始不会为了突然插话的声音感到惊讶了，说话的人是坐在右边、山田姊妹之中比较正经的那一位•山田雪音。她桌上的教科书、笔记以及笔记工具的配置就像照著模板放置一般，其上有一本打开著、包有书套的文库本。
她和姊姊的姿势完全相反，直挺挺的背脊勾勒出有如女学生制服范本的理想棱线。从窗外照射进来的光芒在她的眼镜镜片上产生扭曲，为雪音总是耿直的双瞳添上神秘的色彩。
我迅速地偷瞄了雪音一眼，然后目光回到桌面。
那里果然放著《机械城谋杀案》。
那是本青少年推理小说，过去是由雪见推理文库所出版的作品，据说是《名侦探 幌目十六彦之事件簿》系列的最后一集。
由于雪见推理文库是从雪见书房的轻小说分类之中衍生出来的，所以封面采用漫画风格的插图，并有载明插图绘者，封底则写有故事概要，光看封面就只是本轻小说。
不过不知道是不是为了要带出氛围，这本书效仿推理小说，在折口──就是书封包住文库本本体所折起来的部分──记载了登场人物的介绍。另一侧的折口则是写有作者简介。
就只有这样。
真的就只有这样。
放在我桌上的《名侦探 幌目十六彦之事件簿5 机械城谋杀案》并没有文库本存在。
就只有空空如也的封面。
「…………这个到底该怎么办啊？」
随著宣告第一节课开始的钟声在头顶回荡，我不禁这样喃喃自语。
◆
先把时间拉回昨天的午休。
「就是这个……」
午休时间并不算长，我边吃便当边听津木同学说他要商量的事。津木同学把自己的便当拿过来，坐到我对面……我可以感觉到来自左右两侧双胞胎好奇的视线。
津木同学把有问题的《机械城谋杀案》（只有封面）放在我与他的便当盒之间。
我难以做出反应。不管怎么看封底的概要，都只能看出它很像轻小说的外封。
「那是什么？漫画吗？」
首先发言的是正沙沙地咀嚼著便当里的莴苣，同时探过头来的雨惠。她明明比我跟津木同学更不熟，说话却依然毫无顾忌。
津木同学似乎对于一脸理所当然地介入对话的雨惠感到困惑，一时间说不出话来。
「不是漫画，是轻小说。是小说。」
听到我的回答，雨惠很明显失去兴趣，说著「什么嘛，是小说啊……」，把注意力转回自己的便当盒。你是讨厌读文字的小学生吗？
「那是……雪见推理文库吗？」
取而代之的是雪音说话的声音。由于她会在用餐时间摘下眼镜，她现在正眯著眼看著我的桌面。
「你知道吗？……呃，山田同学。」
雪音就称呼为「山田同学」也没关系……我一面如此回忆一面问她，雪音则是轻轻点头表示「知道」。
「雪见推理文库是从雪见幻想文库中衍生、专门出版推理小说的轻小说类别……大概是这样。」
「具体来说是怎样？」
「实际上，其中也有很多没有解谜要素的作品，后期似乎比起推理要素更加重视恋爱要素……话虽如此，但它早在十年前就停刊了，所以我几乎没看过。」
「咦──是这么久以前的书啊……」
我有些惊讶。原来那么久以前就有在卖轻小说，而且还已经停刊了吗？我眼前的《机械城谋杀案》封面虽然有些伤痕，封底上缘还有些破损，但是经过PP加工处理的表面依然带有光泽，看起来并不老旧。上面画著的应该是主角的青年与少女的插图，风格也跟现今的动画很像，应该能说是数十年如一日吧。
「真不愧是班长，知道得好清楚。」
津木同学往对著旧书滔滔不绝的雪音投以感叹又困惑的眼神，雪音则像是要逃避他的视线般向前倾身，她简短地回答了「没这回事……」后，把便当盒里的金平牛蒡送入口中。
虽然好奇心旺盛的部分跟姊姊一模一样，怕生的部分倒是截然不同，这对姊妹一如既往地非常两极。
我是不是说错话了……津木同学看起来像是在这么想，因为他看起来很可怜，于是我把话题拉回正题。
「所以，这本……这张封面怎么了？」
「啊，对。这是我在图书室的仓库找到的，整个系列最后一集的……封面。」
上面确实有用大约是《机械城谋杀案》这个标题字体约四分之一大小的字写著《名侦探 幌目十六彦之事件簿5》。
「这本前面的一到四集都是图书室的藏书，所有人都可以借阅。」
「这里的图书室有轻小说啊……」
津木同学的紧张稍稍缓解下来，接著露出笑容。他会自愿成为图书委员的候选人，大概也是因为很喜欢书的缘故吧。
「是啊，我也有点惊讶，不过图书室里的书籍种类意外地多呢。这本书出版的时候好像很多人想看，另外也有很多以前的小众轻小说。」
「但是如果增加那么多书，图书室不会放不下吗？」
我在入学典礼的隔天有去图书室参观过，大小与我的认知差不多，外面看起来也没有仓库。在我问出这个简单的问题时，津木同学的笑容却变得苦涩。
「无法继续收纳的旧书会赠送给图书馆，有些也会在走完手续之后让想要的人带走，剩下无法处理的就只能废弃处理……或是当二手书卖掉。
这本书好像就是因为流程错误，书籍的部分被当成二手书卖掉了。」
所以才会只剩下空虚的封面吗？见我点了点头，津木同学终于向前推进话题。
「所以……这次跟你商量的事也算图书室使用者的愿望。因为对方无法得到这本书的本体，明明都看到第四集了，却无法看最后一集，让人很焦躁呢。」
「如果用买的呢？」
这句非常直球的发言出自雨惠之口，她正用筷子夹起上面洒有鱼松的饭。这番发言虽然直接，但我也有同感。难道图书室连买一本文库本的预算都拿不出来吗？
「没办法。这本书不但绝版了，在网路上几乎找不到二手书，即使有也加价超多，根本下不了手。似乎是因为那时文库准备收掉而减少了出货量，当时就很难入手，也因为如此，附近的图书馆同样没有这本书。」
原来如此，似乎很难取得实物。不过……
「……那你就算找我商量，我想我也帮不上忙。」
就某种意义来说，这是比琴之桥同学那时更难解决的问题，对没有打工的高中生而言，经济层面的问题实在无能为力。
津木同学或许察觉到我打算拒绝，他向我伸手做出「等一下！」的手势，快速地说了下去：
「对！所以我已经放弃取得这本书了……说是这么说，我还是会继续找。我想要拜托户村同学的事跟我一开始说的一样，我想请你找出犯人。」
「你说犯人──」
我终于理解了。
「是指这本小说里发生的……谋杀案的犯人？」
「没错没错。那位说想看第五集的图书室使用者，说自己至少想要知道犯人是谁。」
「──那是邪门歪道呢。」
沉默了一阵子的雪音用尖锐的声音说道。别说是津木同学了，连我都觉得背脊一凉。热爱看书的她似乎对此有所坚持，不过我也稍微能懂那种感觉。
「……明明想看推理小说，却想要一口气跳过推理直接找到犯人，这样不就毫无意义了吗？」
雪音点头赞同我的发言，甚至连津木同学也坦率地说出「哎，是这样没错……」。
「因为《名侦探 幌目十六彦之事件簿》除了是每一集事件独立的推理小说，同时也是连续的故事小说。
在第四集的最后，宣告了第五集的犯人是查明贯穿整个故事的幕后主使的线索。所以那位使用者似乎认为如果无论如何都无法入手第五集，那至少要知道幕后主使的身分，见证整个系列的结局。」
「嗯──……也罢，我理解想要知道犯人的想法啦。」
虽然不抱期待，但我姑且确认了一下：
「网路上有人爆雷之类的吗……」
「没有。用相关的关键字依序确认，也浏览遍了推理小说、轻小说相关的讨论区，却还是行不通。这些都是图书委员里面熟悉电脑的人帮我查的，所以我想是真的没有。」
果然只能举手投降了吗……？
我再次拿起封面端详，映入眼帘的是从封面横跨到封底、俊秀的青年与女性一同被齿轮、发条等等机械零件形成的奔流所包围的画面。封底以横书写著作品概要，封面侧的折口写有登场人物的介绍，封底的折口则写了作者的简介。
概要如下。
名侦探幌目十六彦与打工助手后流爱铃这对性格截然不同的搭档，好不容易解决了鞍马亭的惨剧！然而，那其实是新事件的序幕。转眼间又接下任务的十六彦与爱铃，被招待到历代当家都丧命于其机械机关之下的鬼海家豪宅──又名为机械城。十六彦为了保护接到杀人预告的当家而展开调查，然而他的努力只是徒劳，当家•匠死于密室之中。宿敌朱万•路秋大肆嘲笑侦探的失态！作者倾尽心力创作的青少年推理小说，在此堂堂步入尾声！
……就我个人而言，这是段还算有趣的文案，我可以理解只能看这些却无法阅读内文的悲伤。我一面这样想，一面继续阅读登场人物介绍。
鬼海匠 ……明治时期以来的富豪世家•鬼海家的当家。60岁。严格且多疑，在鬼海家握有绝对的权力。收到杀人预告的当事人。
鬼海则子 ……匠的再婚妻子。45岁。原本是鬼海家的女佣。
鬼海工一 ……匠的长子，前妻所生。28岁。已经接手所有家业，是鬼海家优秀的继承人。
鬼海切子 ……匠的长女，与则子的小孩。19岁。面临非己所愿的策略婚姻。
左真吾 ……切子的订婚对象。25岁。知名建设机械制造商的公子。
久能剑二 ……长年与鬼海家交易的贸易商。44岁。与中国黑手党有所关联。
李王机 ……来自中国的留学生，在久能的介绍之下寄宿于宅邸。21岁。以画家为志向，获得鬼海家的资助。与切子坠入情网。
幌目十六彦 ……名侦探。眉清目秀但带有怪人气质的青年。
后流爱铃 ……在幌目侦探事务所打工的助手。
居住于奇怪豪宅的可疑家族，还有聚集到他们身边的怪人们。
虽然我看的推理小说不多，但是推理小说的气息意外地浓厚。印象中被重制成电视剧或电影的昭和时期侦探小说，大多是这种感觉。
最后是作者简介。
猫之洞开路
荣获第一届雪见初期推理小说大赏银赏出道。本作在展现出轻小说风味的同时，作者又偏执地遵守正统推理小说的作风，被各界评为令人意外的异端人士。在出道作兼代表作的本系列完结之际，作者依然全力贯彻独特的作风。今后预计继续探索新的境界。
作者照片的位置放了拟人化的胖猫插图。
总结津木同学的发言，就是我必须依靠右边罗列的这些情报，找出原本用了这个封面的内容物──一集文库本──才查明的犯人。
……不，虽然这样会显得我很顽固，但也没办法吧。
这下真的得拒绝才行──我这么想著并抬起头时，正好看见双手合十、呈现祈求动作的津木同学。
「我想这件事应该很困难，但是户村同学一天内就解决了琴之桥同学烦恼已久的问题吧？
我听管理图书室的老师说，最近因为手机盛行的关系，图书室的使用者减少，好像变得没什么立场，因此希望能尽量回应使用者的请求。
……你真的不能帮忙想点办法吗？」
看见这么老实的人有困扰，总觉得自己不能完全置身于事外。
于是我忍不住又点头答应了。
◇
……就在我反刍著昨天发生的事情之际，上午时光流逝而去，终于来到今天的午休时间。
今天轮值图书委员的津木同学前往图书室了。虽然他跟琴之桥同学不同，没有开口催促我，但顾虑重重地询问进度，在另一方面令我更加难受。
「唉……」
我没有立刻享用便当的欲望，而是叹了口气，就在这时，我感受到一股盯著我侧脸的视线──是从右边传来的。
转过头一看，雪音正用欲言又止的神情看著我。
「……怎么了吗？」
「啊，没事……」
笨拙的班长反射性地对我回以否定句。她正要解开便当包巾上的结，却忽然停下动作，重新面向我。
面对以端正的姿势、抬头挺胸地转身面向我的雪音，我总觉得自己有些失礼，于是也转身正面对著她，现在构成了两个人面对面的状态。雪音看起来有点胆怯，但还是在下定决心后开口说道：
「其实我看完了。呃……那个──」
我察觉到她没说出口的话中之意，于是从抽屉里拿出《机械城谋杀案》的封面，雪音点了点头。
「啊，当然不是第五集（那个）的内容物，是系列作最开始的第一集，书是从图书室借的。」
原来如此……说不定其他地方也有线索。因为故事是连贯的，前作的内容或许会间接指出犯人。不过……
「你还特地去看了书啊。」
被委托的人再怎么说都是我，尽管我没想到可以去找书来看有点令人懊悔，但如果她先指出这点，我是可以自己看的。
「……那个，因为这次好像是雨的关系，才害你没办法拒绝，而且我也还满喜欢读这种书的。」
她的口气依然很有距离感，但我注意到她在说到「还满喜欢」时声音变得柔和，我顿时感到一阵欢欣。
她真的很喜欢这类东西呢……
但是在对方认真说话的时候，我也不能一直保持安静。
「所以……你知道什么了吗？」
「不，什么都没有……要说的话，就是跟作者介绍写的一样，作者是一位对于按照推理形式、公平竞争等有所坚持的作家。依照他的后记所说，为了展现出推理作品的『气息』，登场人物一览似乎是由他亲自书写并刊载于书上的。
在只看了一本的情况下，感觉剧情有点不起眼，但会很巧妙地提示伏笔，在最后的推理场景一口气收回，手法非常漂亮。我倒是满喜欢的。」
嗯……虽然她特地去看了同系列的书，但没看到最重要的伏笔，眼前的状况果然还是束手无策。
「反过来说，每一集的事件都是独立成篇并完整结束，所以我想应该很难从前一集预测下一集的犯人……对不起，没有帮上忙。」
雪音失落地垂下肩膀，她或许是真心地认为自己有责任吧。明明有错的人就是雨惠──在一旁搧风点火，得知讲的是小说后立刻失去兴趣，之后一副事不关己的样子。
我比自己以为的还要慌张。
「不，不会！光是知道这些就算有所进展了！……话说回来，虽然这么说对津木同学很抱歉，但是只凭这薄薄一张纸就要找出犯人，真的不可能啊。」
尽管觉得这么说也没办法安慰她，我还是表现出这本来就不可能解决的态度，把封面递到雪音的面前。雪音用像接下名片那般慎重的动作接过去，并规规矩矩地戴上眼镜看著那张封面。
「可是……重新看过后，我觉得这是一本不会被视为轻小说的正统推理小说呢。而且最后一集还特别坚持依照推理小说的规则书写──」
「规则？推理小说还有那种东西？」
插嘴让雪音没有把话说完的人，是直到刚才为止都一直保持沉默的雨惠。原因无他，单纯是她在第四节课的最后睡著，直到现在才醒过来罢了。
所以她的声音充满了半睡半醒的睡意，平常表现温婉的雪音眼神变得有些凶狠。虽然知道雪音的怒火是朝向正在揉著眼睛、压抑住哈欠声的姊姊，我的背脊依然感受到一阵凉意。
即使如此，为人严谨的妹妹依然用压抑著怒气的声音回答：
「……是啊。很有名的诺克斯十诫之类的，范•达──」
「让我看一下那个。」
雪音的话还没说完，雨惠不知怎地突然有了兴趣，她一口气探出上半身，向《机械城谋杀案》的封面伸出手。
然而雨惠和雪音之间还隔著我的座位，我不得不连忙向后仰，避开雨惠逼近眼前的躯体，轻柔
摆动的长发飘来柑橘类的香气，让我的心里充满类似于罪恶感的情绪。
与此同时，垂著眼说话的雪音由于封面突然被扯过去而陷入了混乱。
「等……雨，住手，会破掉──」
其实她只要放开手就好了，然而，或许是「必须好好保管托付给自己的东西」的想法同时运作，让她的脑袋有些打结。雪音就这样被姊姊扯过去而站了起来，就在雨惠终于抢到封面且回到座位时──
雪音失去平衡，跌到了我的腿上。
我无法避开，更来不及撑住她。随著只能用难以言喻的柔软来形容的触感传来，我的腿被完全压住，脑海中顿时一片空白。
「啊……啊……！」
雪音恐怕也跟我一样吧。因为自己的体重压迫到胸口的关系，她发出了悲鸣，为了要赶快起身而扭动身体。
或许是反射性动作吧，但她现在的姿势就像盖在暖桌上的棉被，手脚难以施力，而且我的腿也会晃动，让她很难自己起身，更何况雪音似乎不怎么擅长活动身体。
最后的结果违反了她的期望，就像上天开了个玩笑似地，只是让她在我的腿上贴得更紧，形成了雪音被桌子与我的身体夹在中间、无处可逃的状态。
对于被压住的我而言，面对来自他人、远比自己柔软的体重压在脚上摩擦这种初次体验的触感，我实在不知道该如何是好。这跟搀扶她的时候不同，彼此触碰的都是不太会被他人碰到的身体部位──而且还贴得如此紧密。
如果要协助她起身，我就不得不触碰她的身体。这对于与她相识时日尚浅的男高中生而言，实在是很困难的决定。
「嗯？你在干嘛啊雪。才春天就在打水练习？」
理应要从正前方伸出援手的姊姊，终于把注意力从封面上移开，对妹妹说出漫不经心的发言。
尽管雪音接著对她投以求助的眼神……不过雨惠似乎被《机械城》的封面吸引了注意力，很快又把视线移回手上。
「唔……雨……！」
雪音用痛苦又哀怨的声音呼唤著。她一出声，紧贴在腿上的腹部也发出震动，彷佛在我的腿上搔痒。
……不行。得快点想办法……不行。理性要消失了。
「抱歉……山田同学，我要稍微碰一下你的腹部。」
我迅速地如此宣言，用手臂环住雪音的腹部，在站起身的同时把她的身体托起来。因为我照顾过喝醉酒的姊姊，这一连串动作很熟练。但是现在的紧张感跟把从懂事前就认识的姊姊随意丢进棉被里完全不同。
虽然她比姊姊还轻，但一名同班同学的体重再怎么样都不会太轻，我发出细微的低吟声，从椅子上站了起来。
「唔…………山田同学，站好。」
「咦？啊……好。」
在雪音以有如猫被抱起来的姿势双脚离地的瞬间，她就踩上地面重新站好了。我感受到手臂上的重量消失，便呼了口气，放开她的身体。
重获自由的雪音，她的模样就像被台风吹过一般惨烈。总是穿著整齐的制服凌乱地滑落到肩膀，在戴歪的眼镜后方，双眼正噙著泪水。
她拿下眼镜，满脸通红地看著我，在我感受到那双湿润的双瞳锐利地瞪视著我之时，她又飞快地转头移开视线。看起来她也知道对我生气实在不合理，似乎还留有几分冷静……得救了。
这恐怕是她自高中入学以来受到最大的屈辱，远比跑一百公尺的时候跌倒还要丢脸。所幸附近座位的同学不是去买面包就是去食堂，得以避免如此丑态被人扩散到社群网站上。
看到模样如此悲惨的雪音站在我的面前……
「那、那个……」
我开口了，可是又不知道自己该说什么才好。说对不起也很奇怪，但如果老实说谢谢，那就是变态了。
「……请……请你忘掉这件事。」
在我犹豫自己该怎么开口的时候，雪音只说了这句话，她平复紊乱的呼吸并整理制服的动作看起来莫名煽情。
我带著复杂的神情点点头，别开视线，但我其实没把握能忘掉这件事。
「这个人……怎么又……」
雪音盯著手镜喃喃自语著，接著愤怒的班长在整理完仪容后，来到雨惠的背后。如今又更专心阅读那张小说封面的雨惠，没有注意到雪音接近。
然后──妹妹对著姊姊的头顶，毫不留情地挥下一记手刀。
「好痛！？雪你突然干嘛啊！」
这次轮到雨惠噙著泪水转头看向雪音，然后她的额头又再次被手刀打中。
「那是我要说的话才对！都是雨害我碰上那种事……！」
我可以理解雪音愤怒的心情。我懂，嗯嗯。我看著她们，就在我回想起「那种事」的内容时，我与雪音对上了视线。她恢复正常的脸色再度涨红起来。
「请你忘掉！」
「好、好的……」
看起来暂时不要跟她对上视线比较好。总之，我准备拿出便当。
「而且明明就是雨自己问什么是推理小说的法则，为什么要在别人说话的时候干扰人家？你是小学十年级的学生吗？」
这个时候雪音还在继续说教，而雨惠回应雪音的声音听起来就像任性的小孩。
「总而言之，我就是想知道嘛──……那个叫什么？诺克斯十次？」
「诺克斯、十诫。」
听见雪音把几个字断开来强调并且纠正，雨惠则是敷衍地说「对对，就是那个──」，同时拿出手机。上面的黑猫吊饰就像它的主人一样轻浮地摇晃著。
「维基上面有吗？诺•克•斯•十……」
「等一下。」
面对打算开始搜寻的姊姊，雪音抢过手机阻止她。
「我不知道你为什么要查诺克斯十诫，但是维基百科因为所有人都可以编辑的关系，有很多不可靠的资料，常常使用是很方便，但一不注意也有可能取得错误的情报──安东尼•霍洛维茨这么说过。」
「谁啊？霍罗威茨先生……？」
我碰巧知道雨惠正一脸扫兴地提问的人名。
「是写了《喜鹊谋杀案》的人？」
我不禁脱口而出，那是一本获得许多奖项的推理小说。我还以为说出来之后又会被雪音瞪，没想到她一改先前严肃的神情，转而露出微笑。
「咦，你知道啊？虽然提到维基百科的是其他作品就是了。」
「我是没有读过啦……但是最近看的书评影片有介绍到。」
「咦！？影……影片…………呃，这样啊……」？我不觉得自己说了什么奇怪的话，雪音的反应却很不自然。虽然我有些在意，但马上被急著提问的雨惠抢先了。
「维基不行的话要怎么查？雪，你全部都记得吗？」
雪音慌张地重新转向姊姊，她微微歪著头回答：
「我或许没什么自信可以完美地记住……不过如果要查的话，很快就可以查到了。」
「所以说要怎么做？」
雪音看著嘟起嘴急于获得答案的姊姊叹了口气。
「这就是使用者减少的原因啊……」
听到这句话我就懂了，她指的是离教室（这里）很近又适合查询资料的地方。
意即这次问题的起点──图书室。
不到一分钟后，我们三个人已经走在前往图书室的路上。校舍大致上是个H字形的设施，教室与特殊教室楼位于左右两侧的纵线，除此之外的设施则位于串联两边的横线，而图书室几乎占据了二楼整个横线的部分。
从一年级教室走过去，只要下楼再走十几公尺就能抵达。在这段不远的路途上，我向走在身旁的雨惠抱怨：
「……不能吃完便当再去吗？」
「哎呀、哎呀，不是都说打铁趁热吗？因为我现在就想要查嘛。」
雨惠如此回答时露出了笑容──和解开琴之桥同学的困扰时一模一样。她直到刚才都充满睡意的眼中，像是加上了背光式照明一般闪闪发光。
这样一来我就无法阻止她了，而且我也不想阻止。
那天放学后，我感受到了与这奇特的女孩子一起梳理开纠结的事实的快感，而且只要体验过一次就会上瘾。
只是因为这次的「事件」实在太单薄了，感觉自己实在束手无策……
当时也在场的另一个人•雪音又是怎么想的呢？我这样心想并看著她走在前方的背影。我们之中唯一有在使用图书室的雪音毫不犹豫地走在最前面。
或许她是想要从自己擅长的领域为刚才的失态扳回一城。明明不用介意呀……我看著雪音的后脑勺这样想，然后我突然被雨惠用手肘戳了戳侧腹部。
我以眼神发出询问并转头看她。雨惠压低音量，说出了不得了的发言。
「欸──欸──户村同学，你喜欢我们家的雪吗？」
「什么？」
我差点忍不住大叫出声，但还是慌忙地把声音压了下来。
「……你为什么突然问这个？」
这个嘛，雪音绝不会是讨厌的对象。我认为她虽然在某些方面很严格，但也是个明理的人，从各种小地方也能窥见她亲切温柔的一面。
「之前你们肩靠著肩的时候，雪也难得地看起来很开心。」
她是说我之前扶雪音去保健室的时候吧。确实，在聊安乐椅侦探的时候，雪音表现出很热衷、快乐的模样……嗯，老实说真的很可爱。
刚才的「接触意外」也是很不错的回忆，甚至到了我怀疑自己上辈子到底做了多大善行的地步。不过这是不是恋爱方面的感情，就是另一回事了。
雨惠似乎看透了我的想法，她继续说道：
「刚才她趴在你腿上时不也表现得很害羞吗？我都刻意不去打扰你们了，你竟然马上就扶她站起来了。唉──唉──真浪费。」
……原来你那时是故意无视妹妹的求救啊。
「不，那算是乘人之危……她内心应该很受伤吧。」
对于严肃又纤细的雪音而言，自己竟然和家人以外的男性有那么亲密的接触，这件事应该会在她心中留下非常不愉快的记忆吧。
然而残酷的姊姊一派轻松地笑著摆了摆手。
「没关系啦，没关系。雪就如你所见，总是一本正经，没办法与周围的人融洽相处，尤其面对男生时会更严重，像刚才那样让她稍微习惯一下靠近男生会比较好。」
这样效果会怎样啊？说不定她只有强烈的厌恶感。不过……
「没想到你还满为妹妹著想的……」
雨惠抬头挺胸地走著。
「对啊，因为我是姊姊。如果雪音可以圆融一点，或许就不会那么常对我说教了。」
「结果是为了自己喔……」
「这个嘛，我也不希望靠近她的对象是奇怪的男人，户村同学似乎没什么危险性，感觉上很适合初学者？」
「没有危险性……」
「实际上就是啊。」
「是也没错啦……」
我总觉得难以释怀。适合初学者不就是在说我不够男人吗？所以雨惠才会也这么──
雨惠突然停下脚步，我也跟著停了下来。定睛一看，我们抵达图书室的门口了。
雪音在门口用彷佛看到脏东西的眼神看著我们。
「你们感情还真好呢。」
确实──我们正以雪音无法听见的音量对话，脸也不知不觉靠得愈来愈近。我慌张地抽身离开，但已经太迟了。
我回过神时，雪音已经独自一人进入图书室，接著唰地一声关上门。
雨惠跟我──不知自己脸上现在是什么表情──截然不同，她满不在乎地勾起嘴角哼笑一声。
「真可惜，被甩了。」
……我才没有被甩。
我追在心情变差的班长身后进入图书室，首先映入眼帘的是坐在柜台的津木同学，他正从一位体型圆润的女孩子手中收下归还的书籍。
他似乎也注意到了我们，由于不该打扰他工作，所以我们以眼神打招呼，从他面前走过，然后走进摆有阅读桌以及自习区的空间，书架的位置则是在更后面的地方。
我们很快就找到雪音了，她紧靠著搜寻藏书专用的电脑，用快到让人无法跟上的速度输入文字寻找书籍，并写下笔记。不知道她是什么时候把眼镜戴回去的。
「怎么样？有找到吗？」
雨惠像是什么都没发生过一样用天真无邪的声音呼唤她，接下来轮到雪音压低音量了。
「不要这么大声说话……这里是图书室。」
「没什么人在啊。」
诚如雨惠所言，图书室的阅览、自习区没有什么人。考试前的状况或许会有所不同，不过再过一阵子才是期中考，因此自习区只有两个正在翻阅杂志的人。
虽然津木同学也有说过，但使用者真的少到该抱有危机意识的地步了。这次他之所以会来找我商量，或许问题远比我想的还更现实。
「即使如此，这也是礼貌。你刚才明明就能跟户村同学说悄悄话。」
「好、好啦……」
就连雨惠都让步了。和凡事都随意带过的姊姊不同，妹妹好像意外是很会记恨的类型。
「我找到应该有记载的书了，赶快去查吧。」
雪音的做事方针非常地符合班长的风范。她把笔记交给我和雨惠──那是图书室所准备、利用影印纸背面并切成方形的纸张。雪音在笔记上写著书架编号以及书名，意思似乎是要我们分头去找。
话虽如此，不过我们要找的是记载著类似文章的书籍，因此三个人都在距离不远的书架找书。
雨惠踩著踏凳伸长身体到最上层拿出书本；雪音蹲著寻找下排书籍──我被夹在两人中间，找寻著自己不熟悉的图书室书架编号。
搜集来的几本书都是推理小说作者或研究者的随笔，而且大多是整套作家全集的一小部分。
我们把找出来的书集中在阅读桌上一一检视，我们所要寻找的内容记述都相去不远。由于原文是外国作家宣扬的推理小说指标，各自经过翻译及省略后虽然略有差异，但大意没什么改变。
「诺克斯十诫」与「范•达因二十法则」。
这就是我们寻找的资料，根据这两位活跃于上个世纪前半的推理作家所记，据说是推理小说应该要遵守的规则。
收集的随笔及论文中多有引用，逐条罗列了推理小说应该及不应该书写的内容。
「这么多书上都有写，所以这很有名吗？这个……十诫跟二十法则之类的。」
「差不多算是古典文学的领域了，想写推理小说的人应该大部分都知道这些规则，反过来说，我也没听说过比这些法则更有名的规则了。
但也不会真的有人严谨地完全遵从规则，大多是以这些规则为基础、巧妙跳脱其框架的作品。」
面对雨惠的提问，雪音滔滔不绝地解释。如果这样只是「没有到狂热的地步」，真正的狂热者又会给出多少知识量呢？
「嗯嗯……原来如此。既然如此……」
雨惠以微小的幅度连连点著头，并比较不同书籍的内容。
我疑惑地看向雪音，但她似乎也无法理解姊姊的行为。
明明不管查看规则多少次，也没有办法直接得知比赛的结果。
「嗨，你们在帮我调查吗？不过我想图书室应该没有写到关于《幌目十六彦》系列内容的书……」
就在我低头思考的时候，有人向我出声说话，我抬起头一看，原来是结束图书委员工作的津木同学。不知道是不是因为自己对我提出了不合理的委托而感到内疚，他走过来关心我们的状况。
「不，那个……」
山田雨惠就像要附和我没说完的话一样，从书本中抬起了头。
她露出直击人心──光是看都会感到心情愉快起来──的笑容开口说道。
「那件事……或许会船到桥头自然直喔？」
在那之后，午休时间就在我们将散乱的书籍放回原位时接近尾声，我们与帮忙收书的津木同学一起回到教室。
「对了，雪。」
雨惠看著唯一一本借回来的文库本──江户川乱步全集里其中一本名为《幻影城》的随笔集──对走在旁边的妹妹说道。
「什么？」
「这个江户川乱步是那个吧？」
「那个什么？」
「柯○的爷爷。」
「什么啊，全部都弄错了……」
「咦～？……啊，对了。说到弄错，刚才那个十诫跟二十法则什么的。」
「？有哪里弄错了吗？」
「没有，只是跟维基上面写的没有差很多嘛。」
「…………那个……没关系，雨。因为现代资讯爆炸，确认事实也很重要。比较用不同方式取得的复数资料，也是在初步测试找到的资料的可信度。」
「啊──…………不过，那种事情就到此为止吧。」
「什！什么叫『那种事情』？我完全没有弄错──」
看著在走廊上互动、感情不知道该说好还是不好的双胞胎，津木同学对我投以难以理解的眼神。然而我也不知道该怎么回答他，只是无力地摇著头。
那对双胞胎到底在想什么，又会采取什么行动，连我都搞不清楚。
◇
度过这般午休时光之后，来到这天的放学时间。
我们在太阳逐渐西下的教室最后排，围绕著《机械城谋杀案》的封面。
「我们」是指我还有双胞胎，津木同学因为「虽然我非常在意，但是必须去幼稚园接弟弟……」这种让人落泪的理由先行离去。
由于午休时间在我迅速地解决掉便当后就结束了，下午的下课时间都花在更换体育课运动服，所以事件进度依然停留在前往图书室那时，丝毫不见进展。
目前已经放学了，我终于有了充裕的时间，这时雨惠开口对我说「回家前借点时间给我。」
雨惠有时候说话实在像个流氓。
而今天的流氓正穿著运动服坐在自己的桌子上，她下课后似乎
在思考些什么，连运动服都没有换下来。
「那么……开始吧。」
雨惠边说边脱掉袜子，接著随意把袜子一丢。或许因为穿的不是裙子，她毫无礼节的坐姿比平常更夸张。上半身披著运动外套、下半身穿著短裤的模样，让我感到、那个……非常炫目。
「我之前就想问了……你为什么每次都要脱袜子？」
我小心地不要盯著雨惠看，并对她提出好奇已久的问题。
「嗯？……这个啊，总觉得没办法冷静下来。」
结果她很乾脆地回答了。
「可能是因为在家里也没穿袜子的习惯吧？穿著我没办法好好在上课的时候睡觉，很困扰呢。」
「不准睡。」
理所当然也在场的雪音一面收拾雨惠的袜子，一面严肃地插嘴。嗯，比起上一次，雪音这次参与的程度更多，自然不可能直接回家吧。顺带一提，雪音有好好地换回制服。
她把卷成一球的袜子摊平摺好的动作无比熟练，她在家里应该也常常这么做吧。雪音对姊姊投以锐利的目光，但没有停下手上的动作。
「所以说，我们刚刚查的事情要怎么解决？《机械城谋杀案》。」
「那个我现在才要开始看。」
虽然雨惠说话总是很随兴，但她的声音听起来十分愉快，而那份愉快的感觉彷佛带有传染性。
她会说出什么话呢？我的内心及血液也跃动不已。
她和我四目相交，或许是察觉到我的眼中带著与她相同的情绪，雨惠满足地笑了。
「那么小雪，要写二十个太辛苦了……总之先把十诫写出来吧。」
「又是我？是可以啦……」
「啊，只写重点就可以了。」
「好啦好啦……」
刻苦耐劳的班长单手拿著从图书馆借来的文库本，在黑板上写下「诺克斯十诫」。
1. 犯人必须在小说的初期登场。
2. 不得使用神秘学作为解谜手段。
3. 不得存在两个以上的隐藏道路或房间。
4. 不得使用读者无法理解的毒药。
5. 不得有中国人登场。
6. 不得凭偶然或直觉解决事件。
7. 犯人不得是侦探本人。
8. 不得以读者不知道的线索解决案件。
9. 侦探助手必须让读者知晓自己所有的判断。
10. 利用双胞胎或变装高手成就骗术时，必须在初期就宣告其存在。
「雪说过几乎不存在能完全遵守规则的人，不过我认为这个作者会全部做到。」
听到雨惠这么说，我看著《机械城》折口上作者介绍的部分，雪音似乎也想要确认内容，我们两个人一起探头──然后就撞在一起了。我被撞得眼冒金星。
雪音轻瞪了我一眼，但明明两个人都没错才对啊。我眼眶微微含著泪重新看向封面。
本作在展现出轻小说风味的同时，作者又偏执地遵守正统推理小说的作风，被各界评为令人意外的异端人士。在出道作兼代表作的本系列完结之际，作者依然全力贯彻独特的作风。
「推理小说的规则也只有十诫和二十法则特别有名吧。
虽然作者也有可能遵守了其他我不知道的规则，但这两个应该是一定会遵守的。」
「嗯……都写到这种程度了，或许是这样吧。至少我读的那本没有看到违反的部分。」
获得雪音的认同后，雨惠伸出一根手指。
「现在我们来思考可能是犯人的对象吧。
首先从十诫之1『犯人必须在小说的初期登场』开始，可以视为可能是犯人的对象就在封面上的登场人物介绍里面。」
依靠这点就可以缩小犯人登场的时机，而且二十法则里面有写到「犯人必须是重要登场人物」这项。我和雪音沉默地点头，顺便重新复习一次登场人物介绍。
鬼海匠 ……明治时期以来的富豪世家•鬼海家的当家。60岁。严格且多疑，在鬼海家握有绝对的权力。收到杀人预告的当事人。
鬼海则子 ……匠的再婚妻子。45岁。原本是鬼海家的女佣。
鬼海工一 ……匠的长子，前妻所生。28岁。已经接手所有家业，是鬼海家优秀的继承人。
鬼海切子 ……匠的长女，与则子的小孩。19岁。面临非己所愿的策略婚姻。
左真吾 ……切子的订婚对象。25岁。知名建设机械制造商的公子。
久能剑二 ……长年与鬼海家交易的贸易商。44岁。与中国黑手党有所关联。
李王机 ……来自中国的留学生，在久能的介绍之下寄宿于宅邸。21岁。以画家为志向，获得鬼海家的资助。与切子坠入情网。
幌目十六彦 ……名侦探。眉清目秀但带有怪人气质的青年。
后流爱铃 ……在幌目侦探事务所打工的助手。
我在雨惠继续说下去之前，忍不住开口说道：
「首先，最后的两个人，侦探跟助手可以从嫌疑人里排除。」
诚如规则所言──十诫之7•犯人不得是侦探本人。
雪音顺著我的话接下去：
「还有，虽然这也是理所当然的，概要里面写『死于密室之中』的当家鬼海匠也可以排除。」
「也是呢……啊，不对，有没有可能是自杀？」
我在点头认同之际突然想到这件事，犯人也有可能将自杀伪装成密室凶杀案。
但是雪音否定了我的想法。
「不，这点在范•达因二十法则那边有写到『真相不得为意外或自杀，令读者失望』。」
「顺带一提，二十法则里面有『必须是谋杀案』这点，因此他理应不是受重伤之类的，而是死亡。」
雨惠伸出比出三根手指的手，然后握紧拳头。
「这样就排除三个人了。差不多该把二十法则写出来了……啊，不用全部写没关系。只要写跟十诫没有重复、感觉能用到的就好……我看看。2、3、7、9、12、13、17、18、19这几条吧。」
姊姊看著手机──应该是维基百科吧──并且做出指示，妹妹什么也没说，只是叹著气站起身。
2. 除了作品中犯人使用的诡计以外，作者不应用欺骗读者的方式叙述。
3. 文中不应存在不必要的恋爱要素。
7. 事件应是谋杀案。较轻的犯罪无法引起读者的兴趣。
9. 侦探应只由一个人担任。
12. 无论发生几起凶杀案，犯人都应只有一人。
13. 隶属犯罪组织或秘密组织的人不应为犯人。（因为能获得大量资源。）
17. 犯罪高手等人物不得为犯人。应要保有意外性。
18. 真相不该是意外或自杀这种结果而令读者失望。
19. 动机应出于个人目的。如与政治有所瓜葛，文章将归类至其他领域。
在字迹秀丽的雪音努力之下，教室后方的黑板逐渐被犯罪或是杀人这类令人不安的用词填满。
7与18已经「使用完毕」了。接下来能用的是……
「13……还有有点暧昧的17，可以把跟中国黑帮有联系的久能这个角色排除掉。」
「看起来像是用来让人误会的重要人物呢。」
雨惠对我和雪音的发言深深地点头，然后舔了舔嘴唇。这个凶恶的动作让她平时有如树懒的模样荡然无存。
「很好，顺利减少了呢。接下来……从其他的路线讨论吧。」
「其他的路线？」
雪音在不知不觉间染上赤红的教室里困惑地歪头，我也不知道雨惠这句话的意思。
然而抢先带领思考并且向前迈进的人，却是穿著外套与短裤盘腿坐在桌上的雨惠，即使客气地说也无法夸奖她这副模样看起来很聪明。
「二十法则之3，『文中不应存在不必要的恋爱要素』。就从这点进攻吧。
留学生李同学的介绍里面，有写到跟被害人的女儿谈恋爱对吧。也就是这个恋爱关系在事件中有存在的必要。」
原来如此。雪音有说过，这本书封面上的登场人物是作者亲自书写的。既然特地写在上面，就表示这对作品而言是特别的情报。二十法则之2有写到「除了作品中犯人使用的诡计以外，作者不应用欺骗读者的方式叙述」。
「不过跟李同学谈恋爱的切子小姐被迫进行策略婚姻。不觉得这里好像能看出杀人动机吗？」
「争夺遗产之类的……？」
听见雪音说出两小时悬疑剧的固定动机时，雨惠发出「嗯喵」一声，摇了摇头。
「如果是贪财的故事就不需要恋爱要素了吧……不过在一般状况下，也有很多这种身分地位有落差的恋爱，加上遗产分配……造成连续谋杀案的故事，但是作者被评论成『到了偏执的地步』，因此这两个人的『恋人』关系应该有什么涵义。」
「契诃夫之枪啊……但说不定作者的作风
确实就是这么坚持细节……」
我听不太懂雪音这段像是自言自语的发言。等一下再查看看吧──总之就先用维基百科查。
雨惠似乎本来就不怎么在意雪音的发言。「既然是这样的话──」她继续说道：
「必须注意这个李同学，虽然是中国来的留学生但不是中国人这件事呢。」
「？为什么不是中国人？李王机是中国人的名字吧？」
或许是变热了吧，雨惠把外套的拉炼拉开，同时这样说：
「因为十诫里面的5不是有说到『不得有中国人登场』吗？」
「「等一下、等一下。」」
没想到我与雪音形成了合音。我们对看一眼，在一阵互相礼让过后，由我开口说道：
「好几本书里有都写到，十诫里面指的中国人，是能够使用妖术的那种可疑人物吧。或许是因为当时的西方人会以神秘又可疑的眼光看待东方人……」
「那种事情我知道啦。」
雨惠嘟著嘴，轻轻踢了我的肩膀。
「不过既然封面上的作者资料那一栏会写到他彻底遵守，你们不觉得作者会遵守推理小说规则里的每一字每一句吗？如果这样设想，我认为还是不会出现中国人。因为上面写的是『不得』登场。」
被这样一说……或许真的是如此。应该说，如果作者没有彻底执行这些规则，就不会有『偏执』或是『异端人士』这一类表示用力过猛的评语评断其风格了。
我这样想著，又重新看了一次封面，注意到……
「他不是写『中国人留学生』，而是写『来自中国的留学生』呢。」
「二十法则的2『除了作品中犯人使用的诡计以外，作者不应用欺骗读者的方式叙述』。我原本认为这可能是叙述诈欺的手法，不过若是真的要适用于规则，除了正文以外，登场人物介绍也不能写假话呢。」
正如雪音──这一次她为了不要撞到头，小心地凑过来看──所言，既然作者刻意采用这种书写方式，李王机不是中国人的可能性就更大了。
不过……这样一来，结论到底是怎么样呢？雨惠有看到比我们更多的线索吗？
「杀人的理由与鬼海切子和李王机谈恋爱有关系，且李不是中国人……这会是能用来锁定犯人的情报吗？」
「既然会发展成谋杀案，很有可能是不被允许的恋情吧，而且这个无法如愿的状况大概在恋爱关系以外的情形都不会发生，因为要符合推理小说只谈有必要的恋爱的规则。」
雨惠对我的提问对答如流，不过距离锁定犯人还很遥远。
「……有因为他们两个人结婚而会蒙受大量财产损失的人吗？不，这样不就跟刚才一样……」
雪音自己这么说，然后又自行否定了这番说词。雨惠也点头认同。
「对。雪不是说过吗？就算没有谈恋爱，结婚也可以构成利害关系。」
在提出为什么不能劈腿的问题时，雪音确实有说过──『女性是为了要有可以一同保护、养育小孩的劳动力，男性则是为了留下继承自己基因的后代，所以会与特定的异性定下契约作为保障。』
这件事雨惠也记得很清楚，为什么她不把记忆力用在念书上呢？可是……
「如果不是遗产也不是金钱方面的因素，两个人相爱这件事会产生问题，又是什么状况呢……？」
「来自第三者的嫉妒？可是不是杀切子或李，而是杀掉父亲匠的理由又是什么？」
「为了让策略婚姻失败，所以切子或李杀了匠？这样一来说恋爱是犯案动机是还可以接受……啊，不对，事业已经由长子工一继承了，即使杀了匠，策略婚姻也不太可能中止吧？这个部分不看内文无法知道详情就是了。不过……」
总觉得卡住了。
「──对了。李虽然是中国来的留学生，名字也是中国人用的字，他却不是中国人──理由又是什么？这在故事中应该也有什么意义才对……」
如果希望结婚破局是犯案杀人的动机，人物介绍只要写他目标是成为画家就好了。
雨惠双手抱膝坐在桌上，倾听我跟雪音不断提出假设再予以否定的谈话。她或许把我们的对话当作踏板，自行思考后重新拼凑吧。
然而，进展到这里，即使是她那天马行空的大脑也堵塞了吧。她发出「嗯……」一声躺了下来，把伸长的脚放到我的桌上，双脚脚趾的动作像鸟类捕获猎物时一样不断开合。
她有抓住答案吗？──这个有答案反而比较奇怪的问题。
「……等等，雨。再怎么样都不该这样吧。」
雪音站起来要求姊姊把脚从我的桌上移开，看到雨惠不满地动脚抵抗后，她皱起眉头对姊姊耳语：
「……在体育课之后做这种事，就算是户村同学也会觉得讨厌吧。」
虽然我没有完整听见她说什么，但在空无一人又静谧的教室，我也差不多听到整句话了。就算是户村同学……也就是不只雨惠，就连雪音也看不起我吗……？
总而言之，虽然刚运动过，雨惠的脚也没有特别骯脏的感觉。我只是觉得明明她平常总是一副想睡的模样，这双脚却依然相当健康结实。
然而，不正经的姊姊即使被严谨的妹妹喝斥，也只是以一如既往地用懒洋洋的语调回话：
「谁知道呢？说不定他很开心。」
「咦……？」
雪音似乎拉开了与我之间的距离。这次轮到我皱眉了。
「我才没有那种疯狂的癖好……」
听见我以厌烦的语调这样说，姊姊笑了出来，妹妹则是害怕地缩起肩膀。我自然而然地叹了一口气。
「……真是的，你们明明是双胞胎姊妹，但真的完全相反。」
「──就是那个──！！」
呜哇？怎么回事，吓我一跳。
像叩头虫一般突然起身的雨惠发出了奇异的声音，余音在空荡荡的教室里响起回音。
雨惠指著愣住的我说道：
「户村同学，就是那个啊！姊妹……不对，是兄妹！」
我大吃一惊之余，不久前思考的内容还停留在脑海，于是我接著雨惠的话补上欠缺的主词。
「李王机跟鬼海切子是兄妹……原来如此。这样一来，谈恋爱本身就是个大问题。」
就连身为高中生的我都知道，过度相近的血亲基因结合会有风险，兄弟姊妹不应该谈恋爱，这是和恋爱有关的伦理观念之中，最客观、合理的一种了。
「李和切子应该不知道这件事……两人在不知情的情况下成为恋人，李像中国人般地登场的手法也连系起来了。」
我刚才很在意的问题在这个解释下也解决了。
「李有不得不被送到遥远国外的理由，应该就是私生子吧。这样一来，可见他不是匠与则子这对夫妻的小孩。会是哪一位的私生子呢？」
「那当然是则子的小孩吧。我不认为掌握权力的匠有必要隐藏自己的小孩到这种程度。」
雪音立刻充满干劲地回答，看起来她也从被雨惠的大音量惊吓之中回过神了，一度暂停的大脑开始全速运转。她用指尖描绘著封面上关于人物介绍的文字，提出自己的见解。
「则子不是什么比鬼海家更有权势的家族千金，她原本是女仆，如果真的有一方隐藏私生子，那果然就是则子吧。」
「尽管不知道匠和则子是什么时候结婚的，但可以想见隐瞒孩子存在的时间点，很有可能是在结婚之后。虽然琴之桥鞠鞠的男朋友是清白的，不过这位有罪呢。」
我没想到同学的事件中已经解决的劈腿疑云，又会被这张薄薄的封面带出来一次。从某种意义上来说，这就是侦探的本分吗……
在我耽溺于感慨之中时，雨惠还在继续推论。
「这样一来，可以知道匠在作品中的时间点并不知道李是则子的小孩，如果知道，他不可能会让他住进来。」
「叫他住进宅邸的是则子吧？？因为亲生女儿切子很快就要结婚了，她为此感到寂寞……之类的。」
雪音用刚才抚摸过封面的手指轻触著嘴唇说道。她的唇型与姊姊极为相似，我的注意力不禁被她吸引，接著，我为了忘掉这件事而开口接话：
「……也就是说，李与切子坠入情网，这件事让则子一筹莫展吧。先不管策略婚姻会怎样，要是他们两个人之间发生……那个……关系可就不好了。不，还有两人若因策略婚姻焦躁起来，也有可能招致最糟糕的结果。」
「嗯？你说的关系是什么啊？户村同学。」
面对脸上带著像是国小男生开玩笑的笑容插话的雨惠，我当然选择无视。
「虽然只要告知两人，他们其实是失散多年的兄妹就好，但如果两人的相处态度突然改变，生性多疑的匠或许会有所察觉。这样一来，则子就就无法与李一同生活，也无法为他的绘图志业提供支援。
则子为此进退两难……」
我坐在自己的椅子上，雪音维持站姿俯视我的桌面，一旁的雨惠蹲踞在桌上、凝视著封面上的登场人物介绍
。
我们三人不停地思考，盯著「鬼海则子……匠的再婚妻子。45岁。原本是鬼海家的女仆。」这行无趣的句子──我想……在那之中，或许隐藏著一位度过波澜万丈人生的女性心中复杂的情感。
雨惠以略为感慨的语气开口了：
「……如果匠不在了，则子就可以花时间向切子和李说明实情，或是有余裕随意找个理由拆散两人，而且说不定则子还能拥有亲自支援李的权限。」
这样一来，我们就从「对事件而言有所必要的恋情」之中，找到必须杀死被害人•鬼海匠的理由了。
「带李过来的久能也很可疑，说不定他就是李的父亲。但是他与黑手党有关，如果遵循二十法则，他没有成为犯人的资格。」
我为求确认而说出的这段发言，双胞胎各自点头表示认同。
我想不到其他抱有必须除掉鬼海匠动机的对象了。
……结果真的船到桥头自然直了。我们无视了本应存在于封面之内的故事，只凭位在作品外侧的规则来到犯人的面前。
「机械城谋杀案。
我们完全不知道书中的事件发展与犯案手法，但是──」
山田雨惠把指向上方的手指，落在那行小小的字体上。
「犯人就是你！鬼海则子！！」
像是为了呼应她这句强而有力又似曾相识的宣言，窗边吹来的一阵风华丽地扬起她的长发──
随著那阵风，封面似乎也差点飞走，我们慌忙地扑了上去。
◇
──经过一段令人厌倦的推论过后，机械城谋杀案完全没有解决。说到底，我根本不知道机械城发生了什么事。
这么说起来，机械城又是什么？封面插图画了齿轮和发条，总觉得应该有很多物理方面的诡计让剧情跌宕起伏，但这方面依旧完全是个谜团。
但是我唯独知晓了犯人的动机。
「……回想起来，果然还是很莫名其妙呢。」
放学的路上洒落了夕阳的余晖。与讨论琴之桥同学委托的那天一样，我和双胞胎一起回家。
雨惠本来想直接穿著运动服回家，但雪音当然不会同意。懒散的姊姊乖乖听话换回制服，但从她的语气听起来，比起说屈服于妹妹，更像是怕被妈妈责骂。
看起来对任何事情都马耳东风的山田雨惠也有害怕的东西呢。
雨惠听见了我的自言自语，她用肩膀撞向我，同时以天真的语调说道：
「有──什么关系呢？这样就能跟津木同学报告了啊。」
她明明长著似乎能一手掌握的纤细手脚，力量却很大。我有点站不稳，肩上的书包险些落下。
因为明天、后天是周末的关系，她的心情似乎格外地好。
「这也太没责任感了……一切都只是假设而已吧？」
冷静地走在雨惠另一侧的雪音如此说道。她说得没错，不久前我们在教室做出的推论并没有任何证据。我们依靠作者近乎病态的精神，只考虑没有违反知名规则这点，得出了暂定的结论。
……不过……
「我们都殚精竭虑地想到这种程度了了。在只有一张封面能当线索的状况下，我觉得能做的全都做了，津木同学一定也能够理解吧。」
「这个嘛……都讨论到这种时间了，我们应该也称得上尽己所能了……」
光听这段话会觉得雪音尚有些许不满，但我总觉得能从她的深呼吸之中感觉到类似满足感的感情。
对于这点，我和雨惠也是如此。
「无论如何，开心就好了吧。」
因为我们在所有状况都被谜团包围的谋杀案之中，仅凭「登场人物介绍」就找出了犯人，可说是挑战了不可能的事物，无疑堪称为一场冒险。
依靠山田雨惠这位拥有超乎常人大脑的人，才能看透这个怪异至极的谜团……我不可能说不有趣。
话说回来，雪音的存在也是不可分割的一部分。
「……不过，那么做可是邪魔歪道。推理小说的醍醐味不就是要由意想不到的事件以及超乎想像的推理，展开一场堂堂正正的智慧对决吗？谜团、解谜，并且对此感到愉快，想要一步登天直接找到犯人这种事──」
她又在碎碎念了，不过她没有说不有趣呢。注意到这点，让我不禁笑了出来。
「因为雪从以前就很喜欢推理或侦探这类的啊！」
另一方面，雨惠则是愉快地来回挥动著书包，继续向前迈进。
……雨惠大概完全没有考虑过津木同学的反应以及达成委托的义务吧。
实际上，她也是在得知侦探小说的知名规则以及作者的强烈坚持，而且认为这可以成为一场游戏才突然加入。在那之前，她都只是事不关己地冷眼旁观。
总而言之，她什么都不关心，对什么都漫不经心，不关心班上图书委员的困扰；不关心在自己的搧风点火之下、因为被卷入麻烦而感到困扰的我；不关心同学男友的劈腿问题；也不关心推理小说。
想到这里，总觉得她真是个残酷的女人啊。
她虽然好奇心旺盛，却很容易失去兴致，把别人卷进麻烦之后就丢著不管。脸上经常挂著笑容，可是不值得信赖，总是以随便的态度面对所有事物。
即使如此，我却没办法讨厌她……不对，应该说才过了几天坐在邻座的生活，她就逐渐让我无法移开注意力了。
反覆无常又失礼，随心所欲地采取行动，只要走错一步就会变成有毛病的人，但或许因为她本质上还是很聪明吧，才能在奇迹般的平衡之下过著为所欲为的生活。
也因为如此，她才能跳出劈腿对象的偏见，注意到同一位女性的不同面向。
她才能忘却整个谋杀案的故事，凭藉著遥远过去的前人所写下的推理小说规则抓到犯人。
………………
「雨惠是怎么想的？」
回过神的时候，我已经出声叫住走在前面的雨惠了。
「？对什么？」
雨惠回问我，但没有回头，她的背影看起来像是被搔痒似地颤抖著，似乎还没习惯我直接叫她名字……明明就是她自己这么要求的。
「推理或是侦探之类的。」
「嗯──？基本上我不会读那种书喔，那种漫画的字也很多不是吗？」
雨惠就连回答都很淡然，看起来是真的没有兴趣。你到底有多讨厌阅读文字啊。不过──
「你出乎意料地……很常动脑呢。像是好几个劈腿对象其实是同一个人、而且还是他姊姊，或是只靠登场人物介绍就找到犯人这种事，一般来说根本不会想到。」
「那个，总觉得……」
雨惠停下脚步，她用手指轻触著太阳穴，看似在挑选用词。雪音也在超过姊姊几步之后转过头看著她。
她似乎没有注意到其他人注意自己的视线，几经思考后，她终于开口：
「──我听别人说话的时候，脑袋里面……就会浮出类似泡泡的东西。那些泡泡又跟其他东西接在一起，锵地一声连成回路，然后电流流过形成火花──那种感觉很舒服。
所以我只是听著旁边的人说话，等待它锵地一声跑出来。嗯，那也不是常跑出来的东西就是了……可是最近却会接连不断地跑出来呢，真的很奇妙。」
脑海中的泡泡、回路还有「跑出来」这类发言太过于偏向个人感受，我听不太懂……话虽如此，又不知为何地能够接受她的说法。像是今天或是琴之桥同学那时候，雨惠加入话题并把凌乱的碎片搜集起来解开谜题一事，著实令人心情愉悦。
享乐主义者，山田雨惠是有传染性的的享乐主义者吗？
所以我才没办法讨厌她啊。就像是明知有害但是无法停止使用的成瘾性药品……思及此，我突然感到恐惧。
在我陷入思考之际，猛然感受到一股视线。是雨惠。
和看起来冷酷却感情用事的雪音截然不同，由于她的脸上总是挂著笑容，我很难读懂她实际上在想些什么。即使如此，她的视线给我正在观察的感觉。
为什么都到了这时，才突然开始观察我……？
或许是我困惑的神情过于好笑，雨惠噗哧大笑了起来。
「啊哈哈……这样啊。啊──……也是呢。」
不知道她独自认同了什么，不过她转眼间又继续迈开步伐，我也慌忙地追了上去。
在那之后，我们三个人暂时没有交谈，只是继续走著，然后……
雨惠突然回过头，她把因为转头而挂在脸上的发丝拨开，轻轻地露出了难为情的笑容。
「或许，我最近有点喜欢侦探呢。」
照耀著她且勾勒出轮廓的夕阳，耀眼得令我的眼睛痛了起来。
The Reversi in the Last Row of the Classroom
Episode #2
The Sleuths VS. the Narrowest Murder Case
or: Reinventin
g the Wheel
Fin.