总算见到学长本人后，我觉得糸口起雄学长给人的感觉，与我预想的模样截然不同。
虽然五官确实可以说帅气，但发型随便还留有睡觉时的压痕，下颚边缘没刮乾净的胡渣非常显眼。这个人竟是琴之桥同学──总是炫耀自己外貌有如模特儿──的男友，只能说让人深感意外。
在车站与双胞胎道别之后过了一晚，午休时间，我从并列著一年级教室的三楼，一步步走下楼梯，来到位于二楼的二年级教室。
找学长的藉口是「我捡到一条不知道是谁的手帕。那个时候有看到学长与令姊一起走远，所以想请你确认一下」。
至于我为什么知道学长的长相，我给的说明是琴之桥同学跟我炫耀过自己的男朋友──这可未必是骗人的，至于「捡到的手帕」，其实是跟雪音借的女用手帕。
至于我为什么会认为走在学长旁边的是他姊姊，这点我也找了些模棱两可的理由──好像有听到学长这么叫、看起来像是姊弟，连捡到手帕的时间点我也刻意不讲白。
为了不出任何差错，我从头到尾用词都很模糊，不过看起来人很好的学长似乎没有起疑心。
「这样啊……那应该是前天的事吧。如果是姊姊的东西就没办法了……因为她已经回家了，现在不在这。不过那条手帕不是姊姊喜欢的款式，我想应该是别人的喔。
还是谢谢你特地来确认。」
「不、不会。」
竟然反过来跟我道谢。虽然我是有苦衷的，不过要骗人真的很难受。
那我会拿去派出所──我随便这么回应后就差不多该走了……但在那之前，我还是想要确认一下。现在只是确定学长有姊姊，还是留有不安要素。
「那个……学长的姊姊，住在很远的地方吗？」
多亏我说自己是琴之桥同学的朋友，糸口学长比我预想得还要乾脆地回答：
「是啊……她很多年前就嫁过去了，但最近得知自己怀孕，好像感到很不安。她虽然回来找我们跟妈妈，不过因为她结婚时跟私奔没两样，所以很难面对老爸……她都是跟我和妹妹在外头碰面，或是趁老爸不在的时候来家里。」
原来如此……就是因为这样，才会看起来像在幽会啊。
「姊姊听了很多妈妈给的建议，又久违地跟弟弟妹妹（我们）见面，她在心情平复之后就回夫家了……不过她一开始还因为要不要把小孩拿掉很苦恼呢。
她的情绪不太稳定，当时状况变得很麻烦，所以我也没有跟小鞠说姊姊的事情。」
竟然是因为这样……拿著伞的女性哭泣的理由，送行的时候学长很在意邻居眼光的理由，剩下的谜团都在这里解开了。这么说来，学长称呼琴之桥同学为小鞠啊。
「幸好小鞠没有跟我姊姊见到面，哎呀，真是太好了。」
不不不不……才不好。一点都不好啊，学长。
拜此所赐，我被琴之桥同学逼入绝境，你都不知道我提心吊胆了多久……虽然在内心这么想，但我也不可能在这种情况下说出事实；想到事情会变成这样，并不是糸口学长做了什么坏事。所以……
「啊……是的。真是太好了。」
我硬是挤出笑容回话，然后朝楼梯迈出步伐。
既然如此，我能做的便只有祈祷学长的姊姊生下健康宝宝了。
一定要顺利，否则这一切也太划不来了。
「辛苦了──」
「呜哇！？」
在我叹著气转入通往楼梯的转角时，手臂被人抓住了。
我还在心想怎么回事，发现来人是山田雨惠，她几乎抱住了我的整只手臂。即使是体型纤瘦的雨惠，如此近的距离还是足以让我陷入混乱且丧失语言能力。
「怎么样？学长说了什么？」
她似乎很在意结果，所以跟在我的后面，她用与昨天放学后一样闪闪发亮的眼神紧盯著我。
「总觉得他出乎意料地爽朗。」
说出这句话的是双胞胎之中的妹妹雪音。她出手介入我与雨惠之间，帮我把雨惠拉开……得救了。真是帮了大忙。虽说不多，楼梯还是会有其他学生经过，在楼梯上和女孩子紧紧靠在一起，实在令我无地自容。
实际上，刚才与糸口学长确认姊姊存在的说词是雪音帮我想出来的。虽然我昨天也想过方法，但雪音的方案比较自然又安全，所以我借用了她的提案。
她似乎也是昨晚想到的。
「先回教室再说吧，如果继续在这里拖拖拉拉，就没时间吃午餐了。」
虽然她是以公事公办的语气说出这句话，但完全能感受到她的体贴。
原本我还认为她不适合当班长，但班长或许就是雪音的天职。
放学之后，我请琴之桥同学一行人留下，报告了调查结果。先不论结果为何，琴之桥同学原本认为我需要花更多时间吧，所以她一开始还显得很怀疑。
不过，她听我说明时逐渐瞪圆了双眼，全部讲完时，她已经失神地张大了嘴。
「咦？真假？你有证据吗？」
面对代替琴之桥同学提问的初芝同学，我已经准备好答案了。
「你现在去问糸口学长有没有姊姊，我想他会告诉你的。如果不放心，只要问问他妹妹就好了。」
初芝同学她们似乎接受了我的说法，比起话语的内容，或许是我──昨天还因为被包围而神情惊恐──冷静地述说调查结果的态度，增添了说服力吧。
「鞠，真是太好了呢，学长没有劈腿。」在友人们纷纷这么说时，琴之桥同学终于回过了神。她看起来简直像与昨天的我彻底对调，手不知所云地摆动著，接著结结巴巴地开口：
「骗人…………我、我昨天才拜托你，今天就解决也太厉害了吧？话说回来，谢谢你……啊、啊，要不要付钱？毕竟是侦探──」
「不用，不需要付钱！而且我也几乎没做什么事！」
我慌张地制止了她。实际上大部分是雨惠的功劳，而且她付出的辛劳也只不过是在下午的课堂上打混而已。
「呼…………太好了……」
话说回来，琴之桥同学在我报告结果之前那副高压的态度已经荡然无存，真不知道哪一边才是真正的她，不过在今天之前，她看起来都烦躁而刻薄，或许是在精神上没有余裕吧。
我看著安心地把手放在胸口的琴之桥同学，心想这件事总有一天也会自然解决，不过在今天之内解决，想必也有其意义存在。我的内心在这一刻盈满成就感。
……无论如何，高中入学没多久就向我袭来的麻烦也完全结束了。
多亏了左右邻座的双胞胎从危机之中解救了我，这份恩情总有一天必须还清。虽然我留下了这种无形的债……不过，或许没有那么沉重。
在我回想起她们相似的面孔与截然不同的神情时，不禁如此思考。
◇
我不怎么擅长体育，但也不到拙劣的地步。
琴之桥同学的事件解决后大约过了一周的上午时间，我排在操场的跑道上，前面的跑者正好在老师发出讯号的同时起跑。
今天的上课内容是一百公尺计时短跑，尽管老师简单地指导过奔跑姿势，但感觉和国中学的没有什么差别。
不久前的体能测验才刚跑过五十公尺，老实说我没有什么动力，就在不会受伤的程度下努力吧。
……虽然我是这样想的。
「户──村──跑快点──」
由于女同学的课程也是田径，正在等待轮到自己的山田姊妹全神贯注地看著我这边的状况。姊姊就像周末拿著啤酒看棒球的上班族一样挂著傻笑，妹妹好像是被迫陪著姊姊，露出了疲惫的神情。
虽然也有其他女同学过来观看男子赛跑，不过只有山田姊妹来看几乎算是边缘人的我。
……不知道为什么，我觉得超羞耻的。
「你们感情真好呢。」
隔壁跑道的久贺同学对我如此说道。他拥有高大精实的体格与短发，看起来就是运动员身材，我记得他在自我介绍时说过自己从国中就加入了田径社。
严谨的他做出这番发言，似乎没有揶揄的意图，只是单纯地陈述感想。所以我用平淡的语调回应他：
「……没这回事。」
「嗯。那你最好小心招人嫉妒，双胞胎中的姊姊似乎还满受欢迎的。」
「咦，这样啊……」
我不禁低喃出声，但也不是不能理解。如果不知道她个性上喜欢开玩笑的部分，大多数的人都会对没什么距离感的雨惠抱有好感吧。
……虽然妹妹的长相几乎一样……
我这样想著，并偷看了一眼并排而坐的山田姊妹──姊姊随兴地把两脚直直地伸长，妹妹则以标准姿势抱膝坐著──我意外跟雪音对上眼时，她轻轻地别开了视线。
……总觉得自己好像被拒绝了。
她不只对我这样，无论对班上的谁皆是如此。向她搭话不会被无视，她的回应也确实符合对话情境。然而，对话并不会持续下去，而是立刻画上句号。
所以她
总被视为毫无幽默感且不知变通的人。不过实际上，雪音也有情感丰富的一面。
我心中怀抱著复杂的心情──觉得有点可惜，又因为只有自己知道这点而有些自豪。
在我们闲聊之际，轮到我与久贺同学起跑了。我弯下身正要做出蹲踞起跑动作的前一刻，我看见雨惠往前探出身的动作。
虽然背负著期待，但我能做的也只有不要摸鱼的程度──
「吁……哈……哈……吁……」
结果──
我用尽了全力奔跑，努力到在抵达终点的瞬间，几乎要直接跌倒在地的地步。
……不，我不是因为有女孩子在看，所以想要表现出最好的一面。我只是单纯地认真上课而已，真的。
……先别提这个了，我的侧腹部好痛……
就在我用踉跄的步伐想走回男生堆的时候，有人喊住了我。
「什么嘛，输了啊。」
不用说，发话的人肯定是山田雨惠。虽然她语带责难，不过脸上挂著的笑容显示她觉得我满脸疲惫的模样很有趣。
如雨惠所言，尽管我刷新了自己的纪录──但之前的是国中成绩，因此倒也理所当然──却追不上一旁的久贺同学。他跑到终点后看起来神色如常，或许根本没有拿出真本事吧。
「不，久贺同学是田径社的成员，我觉得户村同学到半途都还跟得上他已经很不错了。」
考量到实力差距，我应该顺势接受雪音袒护我的发言才对。然而我都拿出全力到这种地步了，还是无法与对方匹敌，总觉得还是有点懊恼。
另一方面，雨惠又说出了天外飞来的一句话。
「久贺同学是田径社，但我们这边不是侦探吗？」
「呼……这跟侦探……哈……没关系吧……」
我一面调整呼吸一面回话。说到底，我根本就不是侦探──虽然注意到这点，我却没有余裕订正她的发言。
「咦咦──？可是我有侦探是以体力决胜负的印象耶。是这样的吧？雪。」
「咦？」
雪音虽然突然被点名，但她还是毫不犹豫地回答：
「关于这个……嗯……毕竟那位夏洛克•福尔摩斯也说过『侦探需要熟悉抓住马车后尾的技术』。所以体力很重要。」
夏洛克•福尔摩斯，你说过这种话啊。话虽如此，这句话拿到现代还真是不现实──就在我这么想的时候，旁边的雨惠如此说道：
「真假？总觉得福尔摩斯这发言有点蠢耶。」
「才不蠢，他可是名侦探！！」
雨惠的发言点燃了妹妹非常惊人的怒火。幸好我没把自己的感想说出来。
结果雪音对姊姊的说教，持续到初芝同学过来通知山田姊妹已经轮到她们才结束。
山田雨惠离开时一面把长发绑成马尾，眨了眨单眼，凑过来对我耳语：
「那──我去打败敌人啰。」
先不提到底哪来的敌人，她这番发言可不只是说说而已。最后她似乎跑出了女生之中不是第一就是第二的成绩。
雨惠柔韧的手脚及有如野生动物般的爆发力，平常懒散的她简直糟蹋了上天赋予的才能。还有她的午睡习惯也是，让人不禁觉得她的体内是否流有猫科动物的血。
……输给田径社的久贺同学都让我觉得懊恼了，输给雨惠这种摸鱼大王的运动社团女同学们又该有多不甘心呢？真令人同情。
再来，说到雨惠──她正炫耀著自已的胜利而摆出胜利手势──的妹妹•雪音。
雪音的计时成绩已经不怎么好了，在抵达终点的同时还狠狠地跌倒了。在老师慌张地跑过去时，她马上就站起来了，看来没有受太严重的伤，不过她的膝盖擦伤了，而且正用单脚小跳步前进。
哎呀，她是扭到了吗……？
雨惠也紧接在老师身后靠过去，讲了两三句话后，她扶著妹妹往校舍的方向走去。大概是要去保健室吧。
………………
就在我还没反应过来的时候，全班同学的赛跑计时都结束了，宣告下课的钟声响起。
老师一说解散，我立刻朝著双胞胎追去。
「呃……那个，你还好吗？」
因为雪音受伤了，两人的移动速度十分缓慢，因此我在她们走进校舍之前就追了上去。我开口询问时，雨惠用很少见的表情转头看我。
「啊！户村同学！你来得正好！」
她的脸色苍白、神情严肃……怎么了？雪音的状况有这么糟吗？我才刚站定，雨惠便拉住我的手臂，接著迅速地接著说道：
「我很想上厕所！小雪就拜托你了！」
她强行让我支撑住左脚似乎很痛的妹妹的肩膀，接著便奔向了校舍。
「咦？等等，雨！？」
雪音与呆立著的我一样满脸狼狈，就在我们交互看著彼此以及雨惠离去的方向之际，雨惠的身影已经消失在校舍里了。
有一瞬间，我还以为她打算把麻烦事推给我，不过看雨惠的神情也不像演的。如果真的很急……也罢，那也是没办法的事。
我稍微弯下身，配合雪音肩膀的高度。
「啊……那么，我们走吧。」
我感受到雪音的肩膀传来的体温，不禁内心一颤，笨拙的班长踌躇地用微小的音量说道：
「非常抱歉。麻烦你了……」
扶著走路不稳的女性，如果是喝醉的姊姊我已经习以为常，不过同班同学就完全不一样了。首先必须考虑到会不会因为靠太近而引起对方反感。
而且我们才刚上完体育课，两个人都汗流浃背，得格外注意触摸的部位。我尤其不得不从某个事实──雪音因体育服吸收了汗水，凹凸有致的身躯显露了出来──中抽离注意力。
因为陷入沉默的关系，我能清晰地感受到彼此的呼吸，还有透过手臂内侧传递过来的脉动。我现在很后悔没有穿上运动服外套。
我压抑因女孩子手臂的柔软细致而惊讶的神情，放空思考、缓缓前进──刚进校舍不久，我就耐不住沉默了。
等候雪音换完鞋，再次扶起她时，我试著开启话题。
「那个……你喜欢推理小说吗？」
「咦？为什么这么问……」
「因为你刚才立刻就能说出夏洛克•福尔摩斯的台词，之前也说喜欢解谜之类的事情。」
「这、那个……算是喜欢。不、不过没有到狂热的地步。」
明明不用感到害羞啊。我虽然这么心想，但这么近距离看著她羞红的脸……该怎么说呢？总觉得能感受到狂热的感觉。
雪音仍低头看著自己正在渗血的膝盖嘟囔著。
「可是……运动白痴不适合当侦探呢。明明就是双胞胎，我却跟雨差这么多……」
「没这回事……对了，也有不去现场的名侦探啊。」
她失落的神情突然明亮了起来。
「你是说安乐椅侦探吗？」
「对，就是那个。那是坐在家里的椅子上，就能解决远方案件的意思吗？」
「是没错，不过其实还有各种情况──」
在那之后，雪音又针对安乐椅侦探这个词继续讲解，脸上的表情神采奕奕，跟那天放学后大家一起推理劈腿对象的真面目时一样。
「……不过，你知道得很清楚耶。」
「最近看的影片有讲到啦。好像是一个年纪跟我们差不多的人，用面具遮住脸讲评推理小说──」
闲谈之中，我们已经离保健室很近了。不过之所以会停止对话，是因为我感受到视线。
──从保健室附近的教职员厕所走出来的雨惠，刻意用手掩著嘴窥视著我们这边的状况。一看见我们注意到她，她就一步一步踏著轻巧的脚步凑了上来。
「哎呀哎呀，两个人感情真好。聊得很开心嘛。」
「你在的话就早点出声叫我们啊。」
我为了掩饰害羞而开口抱怨，不过对象是雨惠的话，说也是徒劳。
雪音则是尴尬地放开我，转为敲响保健室的门，老师好像不在。
「雨，帮我消毒。」
「好──」
她们终于进入保健室。在关上门之前，雪音稍微回头看向我。
「那个……」
「什么？」
「非常感谢你送我过来。」
「咦………」
我看著斜上方，反覆地说了数次「嗯」或是「不会」这种模棱两可的回答。
在我脸上的炙热消退下去时，双胞胎早已进入保健室了，唯有雪音刚才微笑时散发的气息，感觉依然留在走廊上。
……结果，无论是体育课还是下课时间，我都被这对双胞胎耍著玩。用尽全力奔跑的疲劳，还有和依旧有距离感的雪音独处带来的精神疲劳，让我大叹了一口气。
不过……能够得知她的兴趣，或许是因为她多少也愿意接纳我了吧。如果是这样的话，我的疲劳也算有所回报了。
我暂时还要继续坐在她们的中间，即使不像之前那样当侦探，
能好好相处还是最好的。
……尽管我这样认为。
然而，我们的「侦探」工作还会延续下去。
而且当时谁都不会知晓，这个时候得知雪音喜欢推理小说这件事，会在下一个麻烦事（案子）上门时立下大功。
◇
「那个……我有点事情想找你商量。」
几天后的午休时间，我像这样被人搭话。
虽然是与琴之桥同学当时类似的状况，但我意外地不觉得情景似曾相似。
首先，地点就不一样。被搭话的时候，我坐在座位上，正打算打开便当盒。而且向我搭话的人是个与琴之桥同学不同、看起来较为慎重的男孩子。
他是跟我同班的津木同学。虽然我们座位离得很远，但我对他自愿成为图书委员的候选人这件事有印象。整体而言，他是个长相清秀、很适合戴粗框眼镜、喜欢阅读的男孩子。
我不得不重新盖上便当盒，抬头看著站在桌前的津木同学。
「咦……商量……是指？」
虽然不如面对女孩子时紧张，但我的声音依然充满困惑。从来没有说过话的同学前来找我「商量」到底是怎么一回事？
我无法理解地眨著眼的同时，津木同学没什么自信地说道：
「在女孩子之间不是有个传言吗？说户村同学在做免费的侦探。」
……喂。
「等一下，怎么会有这种传言？」
「不是吗？记得我好像是初芝同学口中听来的。」
初芝同学（那个女的）到底说了什么啊……我如此心想并环顾教室一圈，跟之前的午休时间一样，教室里并没有找到初芝同学的身影。取而代之映入我眼中的是雨惠──「呵呵呵，是侦探啊……」她脸上还带著这样的笑意，总而言之先无视她。
该怎么办……我不禁抱头苦思，津木同学则是对现在的状况感到困惑。就在这时──
「你究竟要商量什么呢？」
这个时候开口的人──该说意外还是毫不意外呢？──是坐在我右边的班长。做任何事都很俐落的雪音已经开始吃便当了，不过此时她停下了筷子看著津木同学。
「啊，班长。」津木同学小声地说，转头面向雪音。他大概真的很困扰，似乎希望至少有人能先听自己诉说。
「就是……我想知道《机械城谋杀案》的犯人。」
「什么…………？」
我无法理解他在说什么。而且老实说，虽然对津木同学很抱歉，但为了不让谣言继续扩散下去，我本来打算连内容都不听就直接拒绝。
然而──
我桌子下的脚被人用力地踩了下去。是左脚，也就是左边的山田雨惠踩的。她的眼神一改上午想睡到眯成细缝的样子，蕴藏了充满好奇心的光芒。
「就先听看看嘛。对吧……户村同学。」
她用和平常一样懒洋洋的声音对我这么说道，我的耳中听到的却是「给我听，感觉很有趣。」──这样无理的要求。
为了寻求帮助，我看向总是负责拉住姊姊的妹妹，然而雪音被津木同学的发言拨动了爱好推理小说的琴弦，转头用有些心痒的眼神看著我──我的耳中彷佛又听见她那带点羞怯的声音说著『不、不过没有到狂热的地步』。
她和雨惠不同，还是有顾虑到我，但是被这样的眼神盯著，我实在难以拒绝。
而且，我才刚欠下这对姊妹很大的人情。
「………………总而言之，先听你详细说明吧。」
津木同学似乎没有注意到我语气中难以察觉的苦涩，开心地露出了笑容。