在那个电话响起来之前，对于水岛利明来说，这是一个和往常没有什么区别的很普通的早晨。
利明八点二十分就开车到了药学系。在还有六成泊位空着的停车场里停好车后，利明拿着他的包下了车，然后将车锁好，若无其事地看了一眼药学系的大楼。这个六层的建筑物在阴沉沉的天空下显得灰蒙蒙的。
利明从门厅一侧的鞋箱里拿出拖鞋，并迅速换下自己的皮鞋，然后乘电梯上到了5楼。电梯门位于走廊的中央。在电梯门右侧的最里面，将举行利明所在研究室的生理机能药学讲座。但现在学生和工作人员似乎都还没有来，走廊里很安静。当然，这和往常并没有什么区别。这个讲座开始的时间并不是太早。有机系其他部门的讲座都要求所有参加者在八点钟准时到达，然后展开研讨，但利明的讲座并没有严格要求学生的到达时间。对利明来说，学生们只要能规规矩矩地做实验、收集数据就可以了。不过，因为利明目前只是一个助理职称，所以他必须在八点半以前上班——这也是他对自己的要求。
利明打开自己所在的第二研究室的门，开灯进去，脱下风衣放进衣帽柜，把书包放到书架的一角。在他的办公桌上，有两张大概是学生在昨天晚上填写的试剂申领表，内容是有关限制酶EcoRI和BamHI的。利明把这两张申领表放进文件夹里，挂在桌子一侧的文件夹挂钩上。
再次确认了昨晚写在笔记本上的实验计划后，利明开始着手做实验的准备。他走出实验室，打开斜对面细胞培养室的门，整个房间被灭菌灯的灯光映成一片青白色。利明把灯光调成普通的荧光灯后，走进去，从恒温箱里拿出两只塑料的培养用烧瓶，把它们放在显微镜下。透过光学透镜，利明仔细地观察起细胞来。在确认它们情况良好后，他又小心翼翼地将它们放回到恒温箱中。
然后，他从高压灭菌器里拿出实验用器具，放到无菌操作台上。
做完这一切，利明回到研究室。正当他准备从冷冻箱里拿出试剂的时候，他指导的二年级研究生浅仓佐知子也到学校了。
“早上好！”
浅仓向他打招呼，声音很是清脆。利明回应了一声。
浅仓把外套塞进自己的衣帽柜，露出夏令针织套衫和牛仔裤，长长的头发束在脑后。她脱下套衫，换上白色工作服。
作为女性来说，浅仓已经很高了，大约有一米七五左右，比利明只矮那么一点点。从利明身边经过时，她仅以微笑示意。穿上白色工作服后，她的身高越发凸显出来。做实验时，她总是精神抖擞，让人看了心情舒畅。
利明交代她说，如果有事就到培养室来找他。说完，他就离开了研究室。
利明先做完无菌操作台那边的准备工作，随后再一次拿出那两只培养用烧瓶，开始了他的工作。烧瓶里装的是很有名的NIH3T3细胞。这两只烧瓶中，有一只里的细胞被注入了类维生素A受体的基因，而另—只里的细胞则没有。两天前，利明将这两种细胞分别装入烧瓶里，让其繁殖。接着，昨天他又在培养液里添加了β氧化酶的诱导剂。今天的计划则是从这两种细胞里回收线粒体，按照利明的预想，注入了受体基因的那些细胞里的β氧化酶的数最应该有所增加。
就在利明刚刚开始操作的时候，电话响了。
他可以听见从研究室那边传来的电话铃声。不过他并没有停下手上的工作。因为浅仓还留在研究室里，所以她应该会去接电话，利明是这样想的。大约响了三声后，浅仓似乎接起了电话，接着就是一阵寂静。之后，突然响起了“啪嗒啪嗒”的脚步声。利明一边想到底怎么回事，一边用吸量管继续回收溶液。突然，也不知道为什么，他下意识地看了一眼挂在墙上的钟。九点正。
“哐”的一声，培养室的门打开了。
“永岛老师，您的电话。”
利明抬起头，看见浅仓从开着的门缝里探出个头。他发现她的嘴唇哆嗦着。
“是医院打来的。说是您的夫人出了交通事故……”
“什么？！”
利明“腾”地一下站起身来。
2
大学附属医院周围的道路非常拥挤，那些想进入医院的患者开来的车已经排到了公共交通道上，并且造成了堵塞。利明心急如焚，不断地按着喇叭。
打来电话的是急救室的一名工作人员，说是圣美开车行驶到一段下坡路的拐弯处时，不知为何没有转弯，而是直直地撞向了一根电线杆。因为没有踩刹车，车子受到了严重的损坏，圣美的头部电受到了重击。利明询问了出事地点，原来是那条他也经常路过的主干道。在那条路上行驶的确很容易提速，但是由于能见度极佳，所以并不让人觉得十分危险。利明不明白圣美为什么会在那里出了事。
“可恶！”
利明边骂着边打转方向盘，挤进中间的那条车道，再转了一个“U”字形的弯，周围立刻响起了表示不满的喇叭声，但利明已经顾不得这些了。他绕到医院的后门，把车停在工作人员专用的停车场，从搬运物品用的入口进入医院。他中途遇见一个过路的护士，便向她询问了急救室所在的位置。
利明奔进了医院的中央大厅。中央大厅非常大，大得让人觉得似乎没有尽头。皮鞋底与油毡地板相互摩擦，发出一种刺激神经的声音，利明边跑边下意识地不断念着圣美的名字。正当他向右转过一个拐角的时候，忽然从旁边走出一位老太婆，眼看就要把她撞倒在地，利明猛地转过身，整个身体就像拧起来了一般，——尽管如此，他依然没有停下脚步，而是继续向前跑，真是难以置信，一定是那里弄错了。今天早上还看见圣美露出和往常—样美丽的笑容，他想起了今天的早餐是煎鸡蛋和烤鲑鱼，还有漂着豆腐和裙带菜的酱汤，普普通通的早餐！圣美—定是想在明天，后天乃至今后所有的日子都继续过和今天一样的生活，所以才做了这样的早餐，一定是这样的。利明心想。这—切都太突然了，利明无法接受这样的事实。今天早上还是和圣美一起出的门。圣美开着小车去了邮局。那辆小车是为了方便圣美买东西，在半年前才买的二手货，车身是红色的，和喜欢那些可爱的小装饰品的圣美很是相称。
“请问，您就是圣美小姐的亲人吗？”
到达急救室的时候。利明已经上气不接下气了，一位中年护士跑过来，看着直喘气的利明问道。利明咽了口唾眯，回答说：“是的。”
“圣美小姐现在情况很危急。”那位护士说道，“她在交通事故中头部受到了重击，被送到医院的时候脑邡已经大面积内出血，呼吸也停止了。”
说完，护士安排利明到走廊等候，利明坐在走廊里的沙发上。依然无法相信护士刚才说的话。他木然地盯着护士的脸，问道“她还有救吗？”
“现在正在手术室接受手术，但是情况非常危险。能不能通知她的家人？”
利明无力地应了一声。
圣美的父母很快就赶到了。圣美的父亲在一个旧住宅区经营一家外科医院。医院的旁边就是自己的住宅，距离圣美所在的医院不到五公里。
二人赶来的时候，脸色已经铁青，圣美的父亲急忙向利明询问具体情况，当他得知圣美现在还没有脱离危险，生死未卜时，眼泪立刻涌上了眼眶，他忙闭上眼，借以掩饰快要夺眶而出的泪水，然后就浑身无力地跌坐在沙发里。而圣美的母农则完全失去了分寸，径自用手帕捂住自己的脸，靠在利明旁边的护士身上母啕大哭，利明从没见过岳母这样反常的表现，甚是意外，记得他第一次到圣美家做客后。留下的所有印象就是：家里的一切都布置得井井有条，而且很有品位；穿着得体的主人微笑着，优雅地品着红茶。那是多么幸福祥和而又快乐的一家啊！父亲待人亲切，值得信赖；母亲行事稳重，总是面带微笑——这一切完美得就像电视剧里的情景。可是现在，眼前的这两个人，无论如何都很难让人把他们和刚才那些形容词联系在一起。不过，舐犊情深，这也是可以理解的。
“冷静一点！”
岳父叫着岳母的名字，大声呵斥道，但他的声音也在发抖，岳母被吓了一跳，回过头来，两只眼睛睁得大大地盯着丈夫。然后，她抽泣了—声，整个人就像崩溃了一般，倒在丈夫怀里。
中午过去了，可谁也没有吃饭的心情，利明他们在护士的善意劝告下，换到休息室继续等待。他们不停地抬头看墙上的挂钟一副如坐针毡的样子护士不时地过来高诉他们圣美的最新情况：通过心脏起搏抢救，总算恢复了心跳，但是几乎无法自主呼吸，只能依靠人工呼吸维维持呼吸；现在已经接受了CT扫描，被转移到了重症监护房。
大约十分钟后，医生来到他们面前。利明他们马上条件反射似的站了起来。
医生是一位大约才三十出头的年轻男性。他戴着眼镜，有一些瘦弱，但五官端正，眼神很和善——这让利明对他很有好感。医生先进行了自我介绍，原来他是脑外科的专家，随后，医生很认真地看着利明他们，以清楚而诚实的语调把圣美的情况作了说明：
“水岛圣美小姐脑部严重出血。送到这里来以后，我们立刻对其实施了脑部手术和心肺复苏急救。现在，圣美小姐的自主呼吸已经停止，处于人工呼吸器维持生命的状态。接下来，我们将竭尽全力，采取使用强心剂等各种措施。不过，令人遗憾的是，就目前的状况看，圣美小姐依然处于深度昏迷之中，而且正在逐步向脑死状态发展。”
圣美的母亲不由得发出“啊”的一声哀嚎，情不自禁地一头栽进丈夫的怀里。
利明真不知该如何反应。他脑子里只有“人工呼吸器”、“深度昏迷”、”脑死”等几个词语在翻腾，他很难想象用这样的词语来形容圣美的状态。
正在这时，利明突然产生了一种热烘烘的感觉。
他猛一抬头，全身热得像燃烧起来了一样，并不是外部的气温骤然上升，而是体内像火烧一样炙热。利明环顾四周，自己也不明白体内温度为什么会突然上升。他觉得周围的一切都染成了红色。不一会儿，他就什么都看不见了。
利明张开嘴，似乎要发出撕心裂肺的悲鸣，但他只是“呼噜呼噜”地一个劲往外喘粗气，喉咙深处像要蒸发似的，十个指尖山好像马上就要冒出火焰，利明怀疑自己即将化为灰烬，
“……圣美将会如何呢？”
就在岳母向医生询问的那一瞬间，利明感觉到热气忽然消失了。
“现在，我们正在监控她的脑电波、血压和心跳。另外，如果脑部的血液停止循环，就会导致脑细胞的死亡，所以我们给她的脑部作了CT检查。等到检查的结果出来，我们才能够判定她是否已经脑死……”医声回答说。
利明不停地眨着眼睛，看着自己的手。他伸出左手，攥成拳头又张开，发现自己的手指依然可以活动自如，而也没有冒出火焰。
当他回过神来的时候，圣美的父亲正在和医生交谈，圣美的母亲则紧靠丈夫站着，也许到了下午，他们就会从医生的口中得到有关圣美的确切消息。
利明昏昏沉沉地跌坐到沙发里，刚才的幻觉所带来的影响还没有完全退去，太阳穴周围还疼得很厉害。
“你没事吧？”
医生关切地问，利明漫不经心地摆摆手以示回答。
圣美死了！
利明感到自己像受了欺骗一般。这一切仿佛都是很遥远的世界里的事。利明的脑海里上下翻腾，理不出个头绪。自己浑身为什么像被火烧了一样？这到底是怎么一回事？那种灼热感又是如何产生？
3
下午六点钟，利明一行被带到了重症监护病房。
在进入房间之前，医生要求他们穿上绿色的消毒衣，并且还要戴上消毒帽和过滤面具，手和脚也必须在消毒液里进行消毒。这一切对于利明来说，都再熟悉不过了。在利用无毛鼠进行动物实验的时候，为厂防止感染，工作人员在进入实验场地之前，也必须采取类似的防护措施。但他没想到的是，现在在医院里，他电会被要求这样做。圣美的父亲由于是外科医生，所以对穿消毒衣这种事已经习以为常。只有圣美的母亲对这一切非常不习惯，那种硬邦邦的消毒衣让她感觉很别扭。
房间比想象中的大。墙边并排着几张担架床，其中有一半都放置着输血和打点滴用的器具。旁边还有两台小型的监控器，好几根管子从那里面伸出来。不过，几乎所有的病床都空着，闲散地放置在房间中央。
圣美就躺在从手边数过去的第二张床上。
圣美的鼻子里插着管子。利明的目光顺着这根管子望去，发现管子连在一个形状类似于小水桶的东西上，进而又与一个白色的机器相连。白色的机器上有几个看起来像是调节用的旋钮。而机器仪表上的指针每向前走一段，就会左右摇摆一阵，然后再又向前走。机器并不大，每当指针摇摆的时候，就会发出“扑哧扑哧”的声音。医生解释说，那就是人工呼吸器。另外，在墙边的监控器上，还不断地显示像是脑电波的曲线。
利明他们在圣美的床边围成一圈，密切地注视着她。
圣美的头发被剃光了，头上缠着布和绷带；而胸部以下的部位由于盖着被单，所以看不见明显的伤口。除了头部的伤痕之外，地看上去跟正常人几乎没有什么区别。
从重症监护病房出来后，利明他们在医生的带领下，来到了医生办公室。医生请他们在椅子上坐下，随后从自己的办公桌里拿出CT扫描得到的照片，插在墙壁上的观片灯箱里。一边看着脑电波的数据，一边向他们解释有关脑死的情况。所谓脑死，是指以脑子为首的所有大脑机能全都不可逆转地处于停滞状态。脑死病人和植物人的不同在于，后者的脑干机能依然残留。根据厚生省制定的判定脑死的标准，医生对圣美进行了脑死判定的检查。此外，出于谨慎起见，医生还进行了听性脑干反应检查，并通过CT扫描进行了脑血流检查。
“这是下午五点钟第一次脑死判定的结果。”
说着，医生把一张诊断书递到利明的面前，上面列出了瞳孔固定、脑干反应和呼吸测试等各种项目，并已填人了相应的结果。医生就每一项结果都作了解释，还特别强调说，圣美现在即使受到外界的刺激，脑电波也没有任何变化，并且已经没有自主呼吸的能力；也就是说，如果脱离了人工呼吸器，她的呼吸就会停止，心脏也不会再跳动，体温也会随之下降。诊断书的右半部分还是一片空白，这里将填写预定于明天下午进行的第二次检查的结果。
“是否已经脑死，就是通过这样的两次检查来判定的。为了使判定更加准确，第一次和第二次检查的间隔时间在六个小时以上。”
利明只是呆呆地听着医生的解说，圣美那闭着眼睛、表情平静的脸庞始终在他的脑海里挥之不去。
“我们将继续为圣美小姐使用人工呼吸器。至于何时停止使用，请你们自行商定……当然，在这期间，我们依然会尽我们的最大努力。我们会把营养液通过点滴的方式输入她的体内，并且定期为她翻身，以防皮肤出现褥疮等。但是，如果一直以这种状态维持呼吸的话，圣美小姐可以说是已经去世了。希望你们能够谅解……”
那一夜，利明就这样一直待在医院里，连眼睛也没合一下。
他们进入重症监护病房围坐在圣美的床边，密切地注视着她。圣美的父亲已经渐渐恢复了平静，而圣美的母亲却像不明白眼前到底发生了什么似的，只是时不时发出一两声抽泣，悲痛之情溢于言表。不过，她不一会儿就因为精疲力竭而趴在床边睡着了。
“我先送她回家。”
看到妻子已经到了体力的极限，圣美的父亲对利明交代了一句，就抱起妻子离开了医院。
大约晚上十点钟左右，一名护士走进房间，用热毛巾为圣美擦拭身体。这名护士个头小小的，模样很可爱，大概才二十出头。利明看到她非常温柔细心地擦着，不由得很感动。
利明一边帮护士的忙，一边重新感受着圣美身体的温热触感。圣美的背上有少量汗水，嘴里还在继续分泌着唾液，皮肤依旧有弹性，脸颊上还有一丝红润。利明以前没有见过植物人是何等模样，但看着圣美的这种身体状况，他又确实不知道她与植物人有什么分别。
“和您的夫人说说话吧。”护士一边收拾圣美的排泄物，一边微笑着说，“她—定会很高兴的。”
听了这句话，利明一整晚都握着圣美的手，不断地和她说话，告诉地今天自己的所见所闻，回忆到现在为止两人所共同拥有的美好记忆，还有他是多么深切地爱着地。利明就这样不停地说话给圣美听。圣美的体温透过她的手心清晰地传递过来。她的胸部有规律地上下起伏，静静地呼吸着，人工呼吸器发出的“扑哧扑哧”的声响。一直在重症监护病房里回荡。
第二天早上，利明忽然想一个人静一下，于是驱车去了药学系。他穿过几乎不见人影的街道，直奔小山坡上的药学系。建筑物还笼罩在薄薄的晨雾中。利明一边呼吸着潮湿的空气，一边进入药学系大楼，走向自己的研究室。
研究室里当然是空无一人。利明在自己的办公桌旁坐下，靠在椅背上，长长地吐了一口气，然后将视线移向窗外。远处被白色层雾笼罩着的街景隐约可见。
这时，他的眼前又浮现出了静静地躺在重症监护病房里的圣美的脸庞。
到现在为止，利明也经历过几次与亲人的生离死别。他们或是因为疾病，或是因为衰老而去世。他们死去的时候，皮肤都已经失去了弹性，脸色也是一片苍白，身体变得又冷又硬，完全感觉不到生命的气息。对于死亡这件事，利明自认为可以坦然地接受和理解。但是，躺在重症监护病房里的圣美的状态，却和利明印象中的死亡有着太多的不同。
圣美她真的死了吗？
在利明的心中，理论上的脑死概念和他直到现在手上还能感觉到的圣美的体温产生了激烈的冲突。利明也曾在报纸和电视上看过一些关于脑死方面的报道，还从临床医学杂志和启蒙书籍里获得过一些粗略的相关知识，并且到现在为止。他都对脑死持肯定的态度，甚至一度认为，那些针对脑死的批评，有些是非科学的，完全是感情用事。既然有需要器官移植的患者，那为什么要对及时地从脑死者身上取出所需要的器官犹豫不决呢？
但是，摆在跟前的事情却让利明越来越不明白，这么做到底是应该还是不应该？
圣美的心脏明明还在跳动，却要从她的体内取出内脏器官。一想到这儿，利明不禁紧紧地咬住了自己的嘴唇。虽然他每天都在进行小白鼠解剖，但是这次将被解剖的不再是小白鼠，而是自己的妻子。这一点光是想象一下，就已经让他难以忍受了。利明从来没有尝试过人体解剖，而对于那些用于实验的动物的解剖，利明虽然已经习以为常，但由于并不是专门从事解剖学的专家，所以这些解剖也没有给他留下什么好印象。小白鼠被麻醉后切开腹部的样子浮现在利明的眼前，不经意中渐渐和赤身裸体的圣美的样子重叠在了一起。利明仿佛透过圣美的腹部看到了小白鼠的肝和肾。
肾脏！
利明闭上眼睛。
圣美生前曾在肾脏捐赠库登记过。利明清楚地记得，那是在去年年末的一个早晨，圣美突然说想在死后捐出自己的肾脏。利明当时想，器官移植应该得到推广，如果圣美的肾脏能够在圣美死后继续为别人服务，为别人减轻痛苦，那也是很好的事。但是现在，如果要从体温尚存、心脏还在强有力地跳动着的圣美身上取出肾脏，那么利明是无沦如何也接受不了的。而且，他更加无法接受圣美已经死了的这个事实。他坚信圣美还没有死，一定有办法使她继续活下去。
利明睁开眼，发现窗外的晨雾在不知不觉间已经散去了，远处的街景在阳光下变得有些耀眼，不知道从什么地方传来了阵阵鸟鸣。新的一天又开始了。对于很多人来说，这将是风平浪静的平凡的一天。而对于利明来说，如果不是圣美发生了意外的话，这一天也不会在他的记忆里留下什么印象。
利明突然想活动活动疲乏的身体，于是他站起来，出了研究室，向培养室走去。他想在回医院之前，再去确认一下细胞的状况是否良好。他想，如果细胞状况稳定的话，就让它们继续繁殖下去……
利明一边透过显微镜仔细观察细胞，一边检查自己的培养用烧瓶。看起来一切状况良好，没有什么需要紧急处理的事情。利明松了口气，木然地望着那些杂种细胞和癌细胞。
忽然，一个想法浮现在他的脑诲里。
利明将眼睛从显微镜上移开，紧紧地盯着烧瓶里的红色培养液，不经意地发出一声感叹。
“啊，圣美……”
利明的心跳不断地加快。他猛地站起来，椅子倒在地上发出了巨大的声响。那个突然产生的想法在他的脑子里不断地膨胀。利明摇摇晃晃地向后倒退，但视线却始终无法离开放在桌上的那个烧瓶。
也许，圣美的肉体已经处于脑死的状态了，但是我能够以自己的力量使她继续活下去，圣美的所有身体机能都没死，都还活着！利明一边这样想，一边盯着烧瓶。他攥紧拳头，仰天长啸了一声。
利明心烦意乱，觉得到医院的路程变得很遥远。他踩下油门，不断地换挡，嘴里一直念着圣美的名字，想着现在有几件事悄必须去完成：一是征得圣美亲人的同意，捐出圣美的肾脏；二是和以前曾一起做过研究的第一外科的助手取得联系；还有就是得到医生的理解。这每一件事都不是很困难。圣美还活着，并且还能继续活着。一想到这一点，利明就热泪盈眶。
圣美，以后我们也会永远在一起！
利明在心中呐喊着。
4
利明和岳父继续在医院守候圣美的期间，医生为圣美进行了第二次脑死判定检查。这次是由昨天见过的那个主治医师和另一位医生分工合作完成的。
利明留意到，虽然形式上是很夸张的彻底检查，但实际上也就是让她戴上耳机听声音，然后对她的皮肤进行刺激，看看她是否有反应而已。与上次检查一样，圣美的脑电波依然没有任何变化。主治医师一边看着脑电波图，一边填写昨天那张诊断书。利明心想，这真是不科学。
所有的结果都和前一次是一样的。主治医师在检查结束后将诊断书递给利明，并以眼神征求他们的谅解。利明看着诊断书上用圆珠笔填写的结果，再看看圣美的脸，微微地点了一下头，将诊断书还给主治医师。主治医师接过诊断书，在一个空格处签了名，并盖上了章。
“圣美小姐被正式判定为脑死。”
“唉……”
事到如今又有什么办法呢？利明这样想道，一边冷漠地回答了—声，连自己都觉得很意外。
“那么，请到医生办公室来一下。”
主治医师催促利明道。
医生办公室已经有一位女士在等他们了。看到他们进来，那位女士从椅子里站起来，向他们鞠躬致意。利明也含糊地以微笑回礼。
“这位是负责内脏移植协调工作的织田梓小姐。”医生介绍道，”因为圣美小姐曾在肾脏捐赠库登记，承诺死后捐出肾脏用于移植，因此织田小姐特地前来向其家人确认，并取走肾脏。”
经医生介绍之后，那位女士拿出自己的名片递给利明。她看上去年纪比利明小，穿着套装，给人—种能干的职业女性的印象；但她又有着与锐利的目光不相称的线条柔和的脸颊，这使人觉得她易于亲近。她的表情非常诚恳，而且又不失理性。她再一次鞠躬道：“请多关照。”
利明在她对面的沙发上坐下。
“所谓的协调工作者，是日本最近才出现的一种新职业。”
织田小姐首先对自己的工作做了介绍。移植治疗，除了要有需要器官移植的人之外，还必须有能够提供器官的人才能成立。而除去活体之间进行的器官移植之外，能够提供器官的捐赠者就只有抢救无效的脑死者和心脏死亡者。进行抢救的医生负责医疗急救方面工作，他们并不主动积极地去参与器官移植手术。而另一方面，如果由进行移植手术的医生来与死者亲属交涉，然后取走死者的器官，又必然会引起死者亲属的不快。因此，在这两者之间，就需要一个中介，来使器官移植能够更加顺利圆满地进行。所谓协调工作者，从事的就是这种中工作。其涉及的方面很多，包括调整医生的日程、对死者亲属的关照等各个细小的方面。
“圣美小姐的肾脏将提供给两位肾透析患者。慢性肾功能不全这种病症没有发病年龄的限制，即使是小孩，也有患这种病的、但很遗憾的是，除了肾移植之外，这种病没有其他彻底医治的方法。如果想要将体内积压起来的废物排出体外，就只有通过透析来实现但是这种透析治疗会受到时间的制约，因此患者无法进行正常的社会活动；同时在饮食方面，患者也有严格的限制。这样的患者在接受了肾脏移植手术之后，就可以完全恢复健康，不仅可以在饮食方面不再受到约束，甚至还可以外出旅行。因此，圣美小姐的肾脏—定可以继续发挥它的作用的。”
利明听了这位协调工作者热心的说明，并确认了直到取出肾脏那天的所有日程安排，然后说道：“圣美的肾脏将为其他的病人解除痛苦这件事，我们很明白，也能够理解。我们愿意提供圣美的肾脏，因为她生前曾在肾脏捐赠库登记，这也算是尊重她的遗愿。因此，今后还请你们多多关照。不过我们只希望捐出肾脏，至于其他的内脏器官，因为不清楚圣美本人的意愿，如果擅自取出的话，总觉得有些对不起圣美。”
表达完自己的想法之后，利明看了看坐在旁边的岳父。岳父闭着眼睛，微微地点头示意。
“即使只是提供肾脏，我们也已经感激不尽。非常感谢。”负责协调工作的织田小姐深深地鞠了一躬，以表示谢意，“我将尽我的最大努力，这件事一定会圆满地完成的。”
说着。她拿出了一叠文件，递给利明。利明慢慢地填写着。这是一份提供内脏器官的协议书。在薄薄的B5纸的中央有一排横着的铅字，内容是：
上面的捐赠人承诺，死后自愿为内脏器官移植提供（）。
利明在这行宇的上一栏里，按照书写格式填入了圣美的姓名、住址、出生年月日和性别，然后在括号里一笔一画地用力写上了“肾脏”两个字。最后，他叹了一口气，无奈地在协议书的下面写下今天的日期、自己的姓名，住址，以及自己与死者的亲属关系。“请在这里盖上章。”
织田小姐白皙而纤细的手指指向文件最后写着一个“印”字的地方。
利明从裤子口袋里拿出了自己的印章。织田小姐从手提包里取出印泥，放到他的面前。
利明把印章在印泥里狠狠地摁了一下，然后盖在了协议书上。印章上“永岛”这两个字显出和文件内容有些不相称的鲜艳，甚至让人觉得有些散漫和任性。整个过程中，利明始终显得有些心不在焉。
圣美的肾脏就这样简单地捐出去了？利明的心头不由掠过一个问号。
从还有体温的圣美身体里取出肾脏这件事，似乎已经成了定局。这么重大的事情，就在这么薄薄的一张纸上由自己来决定了！是不是弄错了？
利明轻轻地摇了摇头，自己刚才到底在想什么呀？如果不这么做的话，岂不就无法延续圣美的生命了吗？为了以后能继续和圣美生活在一起，那就必须这么做！圣美拥有的不光是她的身体外表，她还拥有她自己生命的每一个细胞。我必须拥有这种由一个个的细胞构成的圣美！我必须从刚才的想法里脱离出来！就在这时，利明感到身体里涌上一阵微热，那感觉就和当初被医生告知圣美已经死亡时所感觉到的灼热一样。
他的头开始眩晕。
在离开医生办公室的时候，利明趁岳父不注意，悄悄地走到医生身边小声说道：“实际上，我有一件关于圣美的事想请求得到您的帮助。”
“什么事？”
“首先，这只是我的一个愿望，希望您能向圣美的双亲保密……是有关提供圣美肾脏的交换条件。”
“交换条件？你到底……”
医生露出惊讶的表情，但利明很快便制止住他，然后悄悄走到医生身后，躲躲藏藏地贴近医生的耳边低声说道：“请帮我取出圣美的肝脏……我想进行肝脏的原代培养。”
5
筱原训夫完成病房区的工作之后，回到了临床研究大楼五楼的第一外科。出了电梯向右拐，最里头的那一间就是他的研究室。他取出钥匙，打开门，一边下意识地捏着肩膀，一边走进冷冷清清的办公室，在自己的办公桌前坐下。经过实验台旁边时，他看了看实验台上面的电子钟，现在已经是五点半了。
他的桌上有两张秘书写给他的留言条，一张说没有找到他想复印的学术资料，另一张说制药公司的推销员来拜访过他。
筱原从白大褂胸部的口袋里拿出笔记本，放在办公桌上。他再次捏了捏肩膀，以缓解肩周炎的疼痛。最近一段时间，每当从病房回来时，他都会下意识地重复这样的动作。
奇怪的是，研究室里除了筱原之外，一个人也没有。若是平时的话，总会有一两个年轻的研究生在做实验。或许他们今天早早地就吃饭去了。
筱原冲了一杯速溶咖啡，端着杯子坐在自己的办公桌前，他翻开笔记本，正准备往里面写日程安排的时候，电话钤响了。从沉闷的振铃声来看，不像是内线电话，而是从外面打进来的。筱原端着杯子站起来，向电话走去。他喝了一口咖啡，拿起听筒。
“……这里是药学系的……”
“啊，你不是永岛吗？”
筱原脸上浮现出了笑容，虽然不是面对面地跟对方在说话，但他还是笑容可掬地点了点头，
筱原与利明的交往已经有很长一段时间了，筱原还是研究生的时候，为了获得博士学位，曾经在利明所在的研究所听过生理机能药学讲座。医学部的学生毕业之后，即使获得了国家医生资格合格证书，也不一定就能取得医学博士学位。某种程度上，他们必须在研究室待上一段时间，做实验，写论文，经过审察之后才能够获取博士学位，当时筱原已经二十九岁，为了取得博土学位，他拼命地学习着。即使因为帮学长们值夜班而弄得困兮兮的，也仍然坚持第二天去药学系作细胞培养研究。分派给筱原的研究课题是：测定伴随着肝细胞的癌化而出现的癌细胞基因产物的发现量。具体的步骤是：取出小白鼠的肝脏，从中回收细胞，进行原代培养，这时肝细胞还是普通的细胞；然后给普通的细胞注入发癌剂，促使其癌化，进而监视细胞表面出现的若干蛋白质，研究其发现量与癌细胞的演变之间到底有着什么样的关系。在当时，筱原所测定的癌细胞基因产物由于是尚未进行深入研究的蛋白质，所以有助于他取得博士学位。而制作确认这种蛋白质的抗体的，就是利明所属研究室的一位副教授。
利明当时还是研究生，而且癌细胞基因并不是他的直接研究项目，但他却每天都在作从小白鼠的肝脏上取出细胞进行原代培养的实验。由于利明擅长此项试验，所以筱原经常向利明求助，他向利明学到了组织染色、流动细胞光度测定法等等不少东西。筱原作了两年研究生之后，回到了医学部，第二年好不容易取得了博士学位，但他跟利明的交往一直延续至今，并且经常相约去酒馆喝上一杯。两人虽然在年龄上有些差距，但都相互直呼其名。
筱原一边拿着听筒，一边喝着咖啡，苦笑着想，莫非又是约我去喝酒？但随后，他就发现了对方的情况异样。从电话的另一端传来的是一种异常扭曲的类似于呻吟的声音。难道是电话串线了吗？筱原皱了皱眉，试着摁了几下增音按钮，但是情况没有得到任何改变，那种奇怪的感觉依然存在。筱原感到，利明似平想说些什么，却又始终没有说出口，双方陷入了长时间的沉默。热腾腾的咖啡不断冒出白色的蒸气，在杯子卜方形成一个旋涡。终于，筱原按奈不住了，想要打破沉默，问利明到底要说些什么。就在这时，从电话的那一端传来了利明低沉的声音。
“圣美她死了。”
筱原的背上掠过一丝寒意。
筱原下意识地环顾了一下空无一人的研究室。荧光灯忽然闪烁起来，变得明暗不定。但马上又恢复了正常，可筱原还是觉得耳边响着“嘶嘶”的噪音，地板上不停地晃动着阴影。筱原一时笼罩在一种莫名其妙的感觉之中。
“……什么？”
筱原大声叫道，声音大得连他自己都吓了一跳。他的唾液飞溅出来，在面前划了一个弧形，坠落下去。
“但，圣美还活着！”
“喂……”
“筱原，请你帮我把圣美的肝细胞取出来吧。我因为不是医生，所以无法参与解剖圣美的手术。但如果是你，就一定没有问题。”
“圣美？圣美她到底怎么了？”
“我现在就去你那里。我相信你—定会帮我的。”
“你到底在说什么？你现在在哪里？”
“我马上就到。”
电话被挂断了。
筱原手里依然握着听筒，呆呆地站着，他不明白到底发生了什么事，但唯一可以确定的是，永岛利明的声音很不寻常。
筱原忽然想起，利明刚才好像说过马上就到这里来。他下意识地看了看四周，心想：利明莫非就在附近的什么地方？但是刚才明明是一个外线电话呀。他人现在到底在什么地方？
就在这时，离挂断电话不到一分钟的时间，筱原背后的门就被打开了。筱原吓了一跳，马上转过身来。
利明微笑着站在门口。
咖啡杯从筱原的手中滑落到地上，摔成了碎片。
6
当电话响起的时候，安齐麻理子正在自己的房间做数学习题。她把自己喜欢的女歌手的磁带放进随身听里。开大音量，一边听音乐一边做作业。这盘磁带是从初中同学那里翻录过来的。今天的作业是关于几何图形的问题，虽然比她想象中的难一些，但因为对数学抱有浓厚的兴趣，所以也并没有觉得厌烦，只是仔细地思考了一会儿，就做出一条恰当的辅助线，问题便迎刃而解了。就在这时，她听见了电话铃声。，
“来了来了。”
麻理子站起来，向走廊走去，因为思路被打断了，她有些许不高兴。
麻理子一走出房间，就发现家里还是冷冷清清的。她抬头看了一眼挂在走廊里的钟，现在正好是八点二十分，父亲还没有回来。但她并没有觉得奇怪，因为自从父亲当上部长之后，就经常是十一点过后才会回来。虽然他总说这是因为工作很忙的缘故，但麻理子知道，真正的理由其实是父亲想尽量减少看到她的时间。
麻理子穿过走廊，拖鞋发出“啪嗒啪嗒”的声响，和电话铃声重叠在一起，整个房子里就只有这两种声音在回荡。
麻理子漫不经心地拿起听筒，有些不礼貌地问道：“喂，谁呀？”
“你好，我是负责器官移植协调工作的织田。突然打扰，实在不好意思。请问安齐重德先生在吗？”
麻理子吃了一惊，不禁倒吸一口凉气，然后条件反射似的看着自己的左手背。运动服的袖子被卷上了一截，露出了一个因为穿刺而留下的针孔，而在这个针孔的上面，被袖子遮住的部分，还有另外一个相同的针孔，这两个针孔忽然剧烈地疼痛起来。
“父亲他还没有回来。”
麻理子吞吞吐吐地回答道。
“那，请问麻理子小姐在吗？”
“啊，我就是。”
“是这样的，因为我们已经找到了你们所希望的肾脏捐赠者，所以想与你们商量一下关于肾移植手术的具体事宜。”
听到“肾移植”这个词，麻理子觉得自己背上有些发麻，心跳开始加速，浑身都起了鸡皮疙瘩。
上次的移植手术失败之后，麻理子就被父亲强制性地带到肾脏库，登记申清移植死体肾脏。仅仅过了一年半的时间，现在又提起移植的事情，麻理子不免觉得有些操之过急，她的记忆不禁迫溯到一年半以前。
“因为死后自愿捐出肾脏的志愿者非常少，所以你们必须耐心地等待。”
那个时候，一个叫吉住的医生一边摸着还是小学生的麻理子的头，一边这样解释道。但对于麻理子来说，这些话没有任何意义，她从来就没有打算再进行第二次移植手术，之所以到这里来登记，只是迫于父亲的压力而已。
“那我们大概需要等待多长时间呢？”
“关于这个问题，我也无法给你们具体的答复。在东京及其周边的大医院里，有的时候也会在一年中进行十例以上的死体肾移植手术，但那是因为东京地区的肾脏捐赠者比较多的缘故。而在我们本地，情况就大不相同了，一年中只有两三例这样的手术。对此我也觉得很遗憾，但这也是没有办法的事情。众所周知，在日本，‘脑死’这个概念还没有被社会广泛接受，因此，能够提供死体肾脏的就只剩下心脏停止跳动的死者了。再加上心脏死者中适合提供肾脏的人数很少，及时地取出新鲜肾脏这个过程在实际操作中也有相当的难度，所以导致最后能够用于移植的肾脏绝对数量少之又少。另外，捐出的死体肾是否会与麻理子小姐的身体互相排斥也是一个问题，登记也有其先后的顺序等。要满足这一切条件，实在是一件非常困难的事情。当然，我们也可以试着在其他地区为你们寻找合适的肾脏，但即便是这样，等上五年十年的人也不在少数。”
“十年……”
当时父亲脸上所流露出的绝望表情至今还浮现在麻理子的脑海里。
“要是这次移植进去的肾脏能够很好地在麻理子小姐的体内成活就好了，可惜……”
吉住医生叹息道，听到这句话，麻理子低下头，紧紧地咬住了自己的嘴唇。
想到这里，麻理子不禁暗暗自责道：都怪我不好，都是因为我没有好好地听话，才导致了手术失败，虽然大家表面上都故作轻松，但心里面一定都很讨厌我，都不想再管我了吧。
她觉得这个叫织田的明明什么也不知道，却还在这里问东问西，真是让人厌恶。
“最近，你有没有生过什么病？有没有感冒？”
织田开始详细地询问麻理子的身体状况。麻理子生硬地回答说：“没生过病，也没有感冒。”她一边说着，一边用左手捂住自己的胸口，拼命地想使“扑通扑通”地剧烈跳动的心脏缓和下来。难道自己真的还要进行第二次移植手术吗？并且这次被移植进来的将不再是父亲的肾脏，而是从一个陌生人的尸体里取出来的肾脏！突然，“尸体”这个词“咯噔”一下在心里显得沉甸甸的。
麻理子的脑子里马上浮现出生物实验课上被解剖的河豚样子，还有她曾经在路边看到的被车碾死的猫的尸体。
她忽然觉得周围寒气逼人。
不要！
不要再进行移植手术了！
但对方全然不顾麻理子的感受，继续询问道：“你知道你父亲什么时候回来吗？”
“这个嘛……一般都是很晚才回来。”
“那请你转告你父亲，请他回来后马上给我回个电话。届时我会与他商量关于移植的具体事宜，并由他来最终决定是否接受这一次的移植手术。如果无法与他及时取得联系的话，我们就只好将这次机会转让给下一位候补患者了。所以请他尽快与我们联系，拜托了。”
安齐重德回到家的时候已经是深夜十一点多了。
由于他所属的部门负责的是明年新型文字处理机的销售工作，现在已经进入最后的决胜阶段，因此在这一段时间，别说是工作日，即使是节假日，也无法轻松悠闲地度过。这种时时都以工作为第一位的习惯在他年轻的时候就已经养成了。
安齐重德打开门，走进去，发现走廊的灯是关着的。不禁有些奇怪。他打开走廊的灯，看了看放鞋的架子。麻理子已经回来了。可她今天为什么没有让走廊的灯一直开着呢？她平时都是那么做的啊。安齐重德有些不解。
他松开领带，走进厨房。从冰箱里拿出火腿和罐装啤酒，然后一边往自己嘴里塞火腿，一边打开朝向起居室的门。接着，他坐在地板上，拿起电视机遥控板，打开电视。晚间新闻里正在播报一起在南美发生的坠机事故。
安齐一边看着电视画面，一边想着，最近都没怎么看到麻理子了。早上两个人都很忙，连好好儿说句话的时间也没有，甚至早饭也是各吃各的；晚上回来后，虽然知道她还没有睡，却也不曾到她的房间去看看她。不过，这种状况已经成了习惯，恐怕会一直持续到麻理子上大学吧。想到这里，安齐拿起啤酒来喝了几口。
二十分钟后，晚间新闻播报完了。安齐心想，似乎也该去看看带回来的那些文件了，于是关掉电视，伸了个懒腰。就在这个时候，他听到麻理子从背后叫了一声：“爸爸。”
安齐吓了一跳，转过身来，看见麻理子穿着睡衣站在那里，眼睛周围有些红肿。
“什么事？……你怎么啦？”
“…………”
麻理子想要说些什么，但又没说出口。看着女儿吞吞吐吐的样子，安齐不禁有些生气，说道：“你已经吃过晚饭了吧，又要干什么？夜宵什么的还是不吃为好。”
“……刚才，有一个电话……”
安齐发现女儿一脸的愁云，好像有什么事情必须说但又犹豫不决。他把啤酒罐放在桌子上，站了起来、
“电话？……医院来的吧。是那位给你做透析的医生打来的吗？”
“不是……是一个说是什么负责移植协调的人打来的。”
移植！安齐倒吸一口凉气。
“那个人说了什么？你还记得吗？什么时候打来的？”
“大约八点半左右吧……”
“那你怎么不早说呢！”
安齐咂着嘴大步迈到电话面前，拿着好不容易才从麻理子嘴里问出来的电话号码，迅速地拨起来。终于轮到麻理子了吧，安齐想着。除此之外，他已经无法思考更多的事情了。唯一让他疑惑的是，为什么这种事麻理子还吞吞吐吐地不肯说呢？
电话马上就接通了，对方依然首先告诉安齐已经找到了适合麻理子的肾脏，然后问道：“您的女儿是否接受这次移植手术呢？”
“当然接受！一切就拜托您了。”安齐高兴地回答说。
于是，负责移植协凋工作的那位女士简要地将一些注意事项做了说明，并希望麻理子尽快到医院来进行检查。她说如果检查结果良好。那么一旦捐赠者的心脏停止跳动，就可以为麻理子进行移植手术了。
安齐用激动得发抖的声音道谢，然后挂断了电话。
“麻理子，不久就要做移植手术啰！真没想到这么快就找到了适合你的肾脏。以后就可以好好地吃东西啦！”
安齐微笑地看着女儿。可是麻理于却铁青着脸，浑身发抖，轻轻地摇着头说：“不，不。”
安齐见状，吞下已经到了嘴边的欢呼声，伸手去抚摸她，并问道：“怎么啦，麻理子？可以进行移植手术了，你不高兴吗？”
“……不要。”
麻理子声音嘶哑地叫道。安齐更加不明就里了。
“到底怎么回事？以后就可以不用再做透析了啊。上次进行移植手术的时候，你不是还很高兴吗？怎么这次……”
麻理子撇开父亲的手。
“不要！我不想再做移植手术了！”
安齐有些踉跄地向麻理子走去，想与她靠近一些，可是麻理子却尽量向后退，眼中含着眼泪，开始抽噎，还有一些惊惶失措。安齐想，她之所以会这样，也许是因为这件事来得太突然了吧。但他却不知道该如何去安抚她，使她平静下来。
“……麻理子。”
麻理子退到墙边，靠在墙上，两膝打颤，大声叫道：“我不想成为一个东拼西凑的怪物！”
7
负责移植协调工作的织田与吉住贵嗣医生取得联系的时候，已经是晚上的十一点半了。当时，吉住正在自己的办公桌前研究病人的材料，当听说在大学附属医院找到了肾脏捐赠者时，他不自觉地端正了坐姿，仔细听对方继续讲下去。
“是一位二十五岁的女性，因脑内出血而导脑死，今天下午。我们已经和死者亲属见过面，并签订了协议书。”
吉住一边听，一边利落地在自己的记事本上记下重点内容。织田梓是去年才开始从事移植协调工作的，但由于她办事有效率，对死者的亲属也非常照顾，所以外界对她的评价很高。在吉住负责的移植手术中，由于织田处事得当，手术基本上都取得了成功。吉住工作的市立中央医院是该地区进行肾脏移植的手术中心。一旦在急救医院出现了脑死者，并且死者亲属提出愿意捐献肾脏，急救医院的主治医师就会通知市立中央医院；然后再由负责移植协调的工作者出面，前往急救医院与死者亲属会面，就肾脏移植做一些说明，以得到死者亲属的认可，最后才签订捐赠肾脏的协议书。即使脑死者生前曾在肾脏库登记过，这些手续也还是必须逐一旅行，因为如果死者亲属反对的话，移植手术还是无法进行。
“另外，这次将接受肾脏移植手术的患者也已经决定了。我马上将她的资料通过电子邮件发给你。”
织田在电话那端说道。吉住点点头，打开桌上的电脑开关。
准备下作进行到与主刀医生吉住取得联系这一步，就意味着已经进行了一半。而对于接受器官移植的患者，市立中央医院主要有以下工作程序：首先，由负责移植协调工作的相关人员取得死者亲属的同意；然后医院派人抽取捐赠者的血液样本，送到临床检验室化验其HLA类型与血型；随后再进一步检查死者是否患有艾滋病等传染性疾病。如果检查结果显示一切正常，医院就会把检查结果送到负责移植协调的相关部门，由那里的工作人员按照要求与合适的患者进行配对。
在当地肾脏移植指定医院——市立中央医院，所有登记申请移植的患者的资料都储存在电脑里，包括患者的姓名、出生年月日、透析使用的设备、组织适应性、输血史、移植史，以及透析史等等，在这个地区，登记申请移植死体肾脏的患者约有六百人，在检索患者名单的时候，首先选出与捐赠者血倒相符的患者，然后再按照HLA相适度的高低将患者有序地排列起来。由于一个捐献者可以捐出两个肾脏，所以在大部分情况下，可以选择两位患者接受移植。而这两位患者中的其中一人往往由吉住所在的医院来协调，并实施移植手术，这已是一种惯例。因此，市立中央医院会从自己的资料库里选出HLA相适度最高的两位患者，进行身体检查，然后挑选出现阶段适合进行移植的患者最终接受移植手术。如果在本地没有找到适合的患者，负责部门就会到位于千叶县的国家肾脏移植中心——国立佐仓医院——继续检索，然后将肾脏运送到其他地区。但如果交通不便、路途过远的话，就有可能导致肾脏在接受移植的患者体内难以成活。也就是说，如果运送的时间过长，肾脏就会变得不新鲜，其组织功能也就会随之减弱。这就是为什么要尽可能在本地进行移植配对的主要原因。
吉住用肩膀夹住听筒，双手敲击着电脑键盘。不一会儿，电脑画面上就出现了从移植协调部门传过来的资料，是经过筛选后列出的候选患者名单，已经按照HLA类型相适度的高低顺序排列好了。吉住拖动鼠标，大概地浏览了一下整个名单。
“按照名单顺序，接受这次移植手术的是排在第一位的安齐麻理子和第三位岩田松藏。而将由我们医院负责进行手术的，是第—位的安齐小姐。”
听到这里，吉住不禁皱了皱眉，然后像突然想起了什么似的“啊”地惊叫了一声。
吉住慌忙将屏幕上的名单快速地拉到最上面，排在第一位的果然是一个叫安齐麻理子的患者，十四岁，有一次移植史，实施该次移植手术的医院是市立中央医院。吉住又仔细地看了看麻理子的HIA类型。资料上显示的是：与捐赠者的HLA类型全部一致，毫无差别。
安齐麻理子。
没错，就是她。
两年前由吉住担任主治医师进行移植手术的那个少女。
占住两年前曾尝试为麻理子移植她父亲的肾脏。手术本身没有什么问题，术后也没有出现明显的排斥反应，但是后来却因为一个小小的失误导致肾脏没能在她体内成活，最后只好又将其取出。想到这里，吉住紧紧地咬住自己的嘴唇，心里很是悔恨。
HLA是人体淋巴球抗原的简称，是一种人体细胞表面上的糖类蛋白质。当有其他细胞想从外部侵入的时候，免疫细胞就会对侵入细胞的HLA进行识别。如果识别的结果与自身HLA不相符，免疫细胞就会将入侵细胞视为异物而对其进行攻击。这也就是所谓的人体免疫功能。同样，在被移植的肾脏的细胞表面也有HLA，如果其HLA的类型与接受移植的患者本身的HLA不相符的话，患者的免疫细胞就会将移植进体内的肾脏视为异物而对其进行攻击，使其无法在患者的体内存活。因此，在进行移植的时候，必须要求被移植的肾脏的HLA与患者自身的HLA相符。但是，HLA的分类不像血型只分成A、B、O、AB四种类型那么简单，它的构成是非常复杂的。总的来说，它分成A、B、C、DR、DQ、DP六种大的类型，而这每一种大的类型里又有十种以上的子类。其中，由于A、B、DR的解析速度最快，因此在移植中首先要考虑这三种类型的相适度。由于抗原的种类过于繁多，患者想要找到与自己的HLA完全相符的捐赠者实非易事，因而给移植工作带来了极大的困难。即使是在兄弟姐妹当中，六种抗原类型完全相同的概率也只有四分之一，即四个人里才会有一个完全相同；而在陌生人里寻找，其吻合的可能性往往只有几万分之一。因此在实际的移植手术中，可以允许一到两个抗原类型出现偏差，但却不能否认成活的概率会因此而降低。
在安齐麻理子的第一次移植手术中，提供肾脏的是她的父亲，因此组织相适度很高，移植手术也应该没有什么问题，但遗憾的是，最后手术却失败了。这全都是因为以吉住为首的移植小组没有得到麻理子的充分信任的缘故。
吉住深呼吸了一下，紧紧地盯着名单上安齐麻理子的名字，然后用手摁了摁太阳穴的周围，抑制住不断涌上来的回忆，告诫自己要集中精力工作。
随后，他对电话那端的移植协调工作的负责人问道：“安齐麻理子的HLA与捐赠者的完全无差别？”
“是的，除了她之外，在本地已经没有完全相同的患者了。你可以看一下资料。”
没错，的确是这样。除了她之外，确实没有其他人了。不过，只有两个抗原类型出现偏差的患者倒有五个人。其中一个就是排在第三位的那位男性，还有一个是这次移植手术的替补患者，五十一岁，有五年透析史，在邻县的医院进行治疗。排在名单第二位的那位女性好像还没有联系上。
移植常常受到如何选择接受移植者这一问题的困扰。由于各方面的因素都会对移植有一定的影响，所以对于接受移植者来说，移植手术是一种赌博。当然，在选择接受移植者的时候也会考虑到年龄和透析史的因素，但先决条件是患者的HLA与捐赠者的是否相符。并且还必须考虑到，一位捐赠者能够捐赠的肾脏只有两个。
据统计，全国的肾透析患者共有十二万人左右，其中登记申请移植死体肾的患者有两万人。但在这两万人之中，有机会进行移植手术的一年也不过两百人。由此可见，移植手术对这些慢性肾功能不全的患者所作出的贡献实在是微乎其微。与欧美等国相比，在日本，接受移植的患者在透析患者中所占的比例之小已是众所周知的事实。但这绝不是因为日本的医学技术不够发达，而是由于脑死在国民中没有得到广泛的接受和理解，这种情绪对医生和接受移植的患者产生了负面的影响，使他们对是否进行或接受移植手术犹豫不决。患者一边盼望着不知何时才能等到的肾脏，一边过着对自己的精神和经济都有很大压力的透析生活，到目前为止，幸运地接受了移植手术的患者，都已经恢复了健康，过着和正常人一样的生活。而那些没有被选中的患者，却只能在无尽的等待中继续忍耐漫长的透析生活。
“另外，如果排在第一位的患者无法接受移植手术的话，就由排在第五位的女患者来替换地。”织田说道，“那位患者三十六岁，透析史三年半，与捐赠者的HLA有两个类型稍有偏差。”
“我明白了。”
吉住将这两位患者的有关数据打印出来，现在的情况就是，如果麻理子因为害怕手术后会出现并发症而不愿意接受移植的话，就由那位三十六岁的女性来接受这次移植手术。但这两位患者都首先必须来医院进行身体检查，看看现在是否适宜做移植手术。
吉住进一步与织田商量了关于移植的具体事项与日程，大体步骤如下：首先由吉住前往大学附属医院，将死者的肾脏取出，并将其中一个交给织田，然后由织田负责把这个肾脏运送到邻县的医院；而另一个肾脏就由吉住带回市立中央医院用于移植。织田与吉住详细地确认了计划的每一个步骤。由于取出肾脏和移植手术的关键在于抓紧时间，因此必须在捐赠者的心脏停止跳动后立刻按照缜密的计划行动。织田所要负责的就是要做好主刀医生吉住与助手，护士以及接受移植患者之间的协调工作。
与织田确认完整个计划的每一个具体步骤之后，吉住说了声：“好！明白了。”
然后，他从椅子里站了起来，心想：这次我一定会成功的，安齐麻理子，我一定要帮你过上正常人的生活。
8
签订了捐赠协议书后的第三天，圣美的心跳次数开始渐渐地下降。
圣美依然戴着人工呼吸器，因为这样至少可以使她的呼吸比较有规律。但即使如此，她的身体机能也还是到了所能维持的极限。
监视器上显示的脉搏、体温和血压等指数，确实已经处于逐步降低的过程之中
“今天晚上，市立中央医院的负责移植手术的医疗小组要到这里来。”
曾经为圣美做过脑死鉴定的医生告诉利明说。
“圣美小姐的心脏一旦停止跳动，就必须立即将她的肾脏取出。因此，在此之前需要做一些准备工。今晚，移植小组会在圣美小姐的大腿动脉处做一个小手术，以确保圣美小姐的心脏停止跳动之后能马上从那里插入导管注入药物，将肾脏及时地冷冻起来。”
大腿动脉处的手术很快就完成了。利明回到重症监护病房的时候，看见躺在那里的圣美的大腿上已经有了一个为插入导管而做的记号了。
促使血压升高的升压剂已经停止使用了。但圣美的血压却没有马上下降，依然在一百前后徘徊。医生告诉利明，这种状况可能会一直持续到明天早。利明听到这里，木然地想，或许圣美的体温也不会再回升了吧。
圣美的身体机能还在一点点地衰退，这也就意味着离捐出肾脏的时刻越来越近。利明想到这里，越发觉得自己应该再多陪她一会儿。于是，一整夜他都一直在圣美的床边度过。大约晚上十点左右，和往常一样，那位可爱的小护士又来帮圣美做清理工作她先收拾了圣美的排泄物，用棉答挑出圣美口和鼻中的堵塞物，然后用毛巾擦拭圣美微微有些冒汗的后背，再为她翻身，以防出现褥疮。护士的脸上没有一丝厌恶的神情，她偶尔对利明体谅地笑一笑，又继续她的工作。
迄今为止，利明还从来没有生过大病，因此跟医院似乎没有什么缘分。虽然在学术会议及与病人家属的交流会上同医生有过一些接触，但他对于医生和护士在医院里具体做些什么实际的工作却是一无所知。
“非常感谢你，”利明很诚恳地低头说，“你们对圣美这么尽心尽力，我个人非常感激。”
护士听到这句话，停下手里的工作，微微一笑，说：“您这么说我们也很荣幸。但没有将圣美小姐治好，我们觉得非常抱歉。”
“不不，你们已经十分尽力了。”
利明忙摇摇头，说道。这时，护士忽然收起脸上的笑容，将视线从利明身上移开，又继续开始自己的工作。
“我在重症监护病房里做护士的工作久了，有时反而有些困惑。”护士自言自语似的小声说道，“虽然尽心尽力地照顾患者，可是几乎每天都还是有人去世。我们到底起了什么作用？我觉得心里非常失落。和其他部门相比，很多服务于重症监护病房的护士早就不于了。但是……”
护士说到这里就顿住了。她做完圣美的清理工作，开始为她穿衣服。当所有工作都完成之后，她迅速地转向利明，双手放在腹前，有礼貌地说道：“您的话给了我很大的鼓励，让我觉得以后一定要更加努力才行。”
说完，她走出了重症监护病房。
9
直到第二天早上，圣美的身体都保持着相对稳定的状况。但一过中午，她的血压就开始出现大幅度的下降。到了下午一点钟，就只剩下九十五了。一个小时后，又减到了八十。重症监护病房的工作人员因为这个突发的情况而变得有些慌乱，许多医生和护士不停地进进出出。利明和圣美的父亲被迫退到了墙角边。重症监护病房里顿时显得很忙碌，这和圣美被宣布为脑死时的平静形成了鲜明的对比。
“市立中央医院的移植小组将会在两点半到达大学附属医院。”一位医生一边看着表，一边对利明说道，“他们会先插入冷却肾脏用的导管，然后等圣美小姐的心脏停止跳动后，就进行摘除肾脏的手术。”
“圣美的心脏停止跳动后，家属还能与她再见上一面吗？”
对于利明的问题，医生点点头，说：“我们会预留五分钟的时间，让亲属与圣美小姐告别。然后再将圣美小姐送进手术室。”
人工呼吸器还在继续发出很小的”扑哧扑哧”声，但这种声音现在已经被重症监护病房里其他嘈杂声掩盖住了。
血压只剩下七十五。
吉住携两名助手以及织田带着肾脏摘除手术所必需的器械和冷却肾脏用的装备，准时到达了大学附属医院。虽然附属医院也有相应的设备，但吉住每一次都不忘记带上自己的工具。他认为，要及时快速地取出肾脏，最好是用自己平时已经用惯的工具来进行手术。
与大学附属医院的工作人员打过招呼之后，织田留在了休息室，吉住则前往重症监护病房观察捐赠者的状况。圣美的血压已经下降到六十五左右，心跳次数也逐步减少到三十。对于普通人来说，一旦血压下降到五十，血液就无法再循环到身体的每一个角落，从而导致末梢细胞开始坏死。由于亲属已经同意医院对濒死期间的捐赠者采取一定的措施来保护其肾脏的新鲜，吉住及其助手准备等圣美的血压下降到五十时，再在其大腿动脉处插入冷却肾脏用的导管。
吉住仔细地看了从圣美的主治医师那里拿来的患者资料，作出了最终的确认，然后打电话告诉留在休息室的织田，他们马上就要开始从患者的大腿动脉处插入导管。
十五分钟后，吉住和助手开始着手做局部冷却的准备工作。他们先将灌流装置运进重症监护病房。接着，吉住在圣美的腿上切开一个小口，准备从那里插入导管。然后，一名助手立刻开始调整设备；另一名助手则对圣美的大腿周围进行消毒，并准备好硅胶制的双气囊导管。
消毒结束之后，吉住站在圣美的右侧，认真地对圣美右大腿根部所做的动脉与静脉的记号进行了确认。随后，在灌流装置旁待命的助手接到吉住的眼神示意后，将带有气囊的导管的前端插进了圣美的体内。
吉住一边密切关注着圣美的反应，一边将导管往圣美的体内缓缓推进，导管在圣美的大腿内侧明显地凸了出来。导管已经送到了预定的位置，吉住点点头，对助手的工作表示赞许。吉住亲自将导管的末端连接在灌流装置的灌输泵上。接着，吉住又开始从静脉处插入另一根导管，将其与灌输装置连接在一起。
所有的准备工作都做完了。这时，圣美的血压已经下降到六十二，心跳次数也已经低于三十。
吉住及其助手做完这一切后，走出了重症监护病房。现在他们就只剩下等待了——等待圣美的血压下降到五十。吉住清主治医师转告圣美的亲属可以到重症监护病房看望圣美了，自己则向医生办公室走去。他不想和圣美的亲属见面。他认为自己草率地出现在死者亲属面前是对死者亲属的不尊重，因为在死者亲属眼里，移植医生也许就如同掠食死尸的鬣狗一般残忍。和以前一样，吉住只打算在手术前和死者亲属见上一面，其他的工作则主要还是交给中介织田去做，他不想因为自己的出现而使死者家属情绪激动。
吉住靠在医生办公室里的沙发上喝着咖啡，望着天花板。
这个时候，安齐麻理子的脸突然浮现在他的面前。
她已经觉察到永岛圣美的异变。
永岛圣美的身体正在走向死亡。其实，这个变化从圣美头部受伤的时候就开始了，虽然非常缓慢，但一直都没有停止，现在只不过是速度加快了而已。而且已经没有任何办法可以阻止这种变化了。圣美将会死去，身体也会随之而变得冰冷僵硬。圣美的脑部中枢已经开始变质，荷尔蒙的分泌大概也已经停止了，血流也在减弱。末梢细胞开始破裂，然后由内向外扩散，最后坏死。
一切都在按照计划进行。
让圣美突然失去视觉实在太容易了，只不过是在她的视神经里稍稍做了点儿手脚而已。趁圣美什么也看不见的时候诱导她控制方向盘的双手，让她改变了方向。最费神的是，如何在圣美受到撞击的时候，使她头部以外的部分不受到损害。因为如果圣美的腹部撞到仪表板上的话，就可能会引起内脏的破裂，这样就无法捐出肾脏供移植用了，所以需要让她成为脑死者。于是，在圣美撞向电线杆的一瞬间，她操纵圣美的脚恰到好处地踩住刹车；然后在圣美的腰上用力，使她的身体不会向前被弹出去；并让圣美的双手紧紧地握住方向盘，以避免引起不必要的撞伤。
结果，圣美的头部撞到了方向盘上，头盖骨的碎片刺进了圣美的脑部。
每当想起那一瞬间，她就会有一种快感，甚至得意得有些激动。圣美死了。但她还活着，永远地活着。
圣美的肾脏将被移植给两名患者吧。这其中要是有一位女性患者，并且被移植的肾脏能够成功在她的体内存活的话，那就是最理想的结果。这一切进行得实在是太顺利了。还有，利明应该会按照原计划进行肝细胞初期培养吧。绝不能让利明意识到是她在诱导他的思考。想到这里，她下意识地重复了一遍利明的名字。
利明的音容笑貌浮现在她的眼前，她不禁颤抖了一下。
很快了。她回想起利明的声音、表情还有体温，浑身直哆嗦。
她一直在等待利明这样的男人出现。只有利明，才能够理解她真实的那一面。绝不能放走这样一个机会！
她要和利明合二为一。
一种穿透全身的兴奋令她一阵痉挛。随后，她一边感受着圣美的血压继续急速下降，一边继续沉浸在快乐的余波中。
在接到圣美的血压已经下降到五十的通知后，吉住及其助手再一次回到了重症监护病房。从插入导管到现在，已经过了一个小时的时间。
进入重症监护病房后，他们马上开始进行冷却肾脏的工作。其中一名助手将几瓶混合有乳酸和林格式溶液的点滴瓶装到灌输装置上，并与灌输装置的灌输泵相连。再一次认真检查了双气囊导管的状况后，吉住开始向露在患者体外的导管里注入空气，使位于大动脉内的气囊迅速地膨胀起来。不一会儿，血液的流动就被隔断了。看来气囊的工作状况良好，没有任何异常。
接到吉住的信号后，旁边的助手立刻启动灌输泵，将用于冷却肾脏的药物溶液通过导管以一定的速度输送到患者的体内。而吉住则将手放到患者的腹部，以确认药物溶液是否已经顺利地输送到了预定部位。
人体的中央有两条主要的大血管，即腹部大动脉和下大静脉。而人体的肾脏位于腹部稍偏上的地方，左右各有一个。负责将血液辅送到肾脏的肾动脉就是腹部大动脉的一个分支。同样，肾静脉是下大静脉的一个分支。腹部大动脉和下大静脉在人体小腹部的地方各分成两支，继续延伸到人的腿部。吉住插入导管的地方就是腹部大动脉一分为二后所形成的其中一支大腿动脉，导管的方向与血流方向相反，而两个阻隔气囊的位置则正好处于肾动脉与腹部大动脉的分叉点。因此，阻隔气囊的膨胀导致了腹部大动脉的血流中断，因此向肾脏的供血也停止了。因为在连接两个气囊的导管中部开有细小的孔，所以被灌输泵输送到这里的药物溶液能够透过小孔渗入腹部大动脉里面。但由于腹部大动脉的上下端皆被气囊所隔断，所以冷却肾脏用的药物溶液只能流入肾动脉随后进入肾脏内部。这样，捐赠者的肾脏就可以被迅速冷却，同时肾脏里残留的血液还能被一并冲洗掉、药物溶液在肾脏内部循环一周后，就经过肾静脉回到下大静脉，并通过下大静脉重新流回灌输装置。这就是灌流的全过程。
能够摘除新鲜的肾脏自然是再好不过的事情。但和脑死者相比，心脏死亡者所提供的内脏往往新鲜程度会低得多。这是因为从患者心脏停止跳动到进行摘除手术这一段时间，肾脏都处于缺血状态，这会对肾脏造成极大的损害。为了防止这种情况发生，现在大部分的医院都会在患者心脏停止跳动后，立即从患者的大腿动脉处进行灌流，将患者的肾脏及时地冷却下来。由于进行摘除手术以前就已经将肾脏冷却，所以就可以避免肾脏因为缺血而功能下降，从而提高了肾脏被移植后的成活率。而像圣美这样由于得到了亲属的许可，在患者心脏停止跳动前就进行肾脏冷却的情况也不是没有。
助手每间隔一定的时间就向吉住报告一次灌流的速度。圣美的皮肤逐渐变得苍白，并且由于血液循环的逐渐停止，体温无法得到维持，圣美的身体也在迅速变冷。另一名助手则在旁边监控圣美的心跳次数。灌流大约进行了四十分钟后，脉搏监控器发出了微弱的噪音，这意味着圣美的脉搏已经停止了自发性跳动。
“请把患者的家属叫过来。”吉住对站在旁边的主治医师和护士说道。
“让他们进行最后的告别吧。”
五点二十分，护士来到医生办公室，请利明一行去向圣美作最后的告别。于是，在灌流进行了五十分钟以后，利明他们再次来到了重症监护病房。
一进入重症监护病房，利明就无法将自己的视线从躺在那里的圣美身上移开，他立即发现了圣美身体的变化。利明就那样一边凝视着圣美的脸庞，一边和主治医师一起缓缓地走到圣美的身边。他每走近一步，圣美的脸就变得更清晰一些。利明在圣美的床边绕了半圈，然后在床的左侧站定。他身后不断传来圣美母亲的啜泣声。
“从这个监控器上显示的数据可以确定，圣美小姐的自发性脉搏跳动已经完全消失了。”医生指着心电图显示屏说道，“另外，虽然在人工呼吸器的辅助下，圣美小姐继续维持着形式上的呼吸，但她的心跳已经停止了。而且由于血压的持续下降，体温无法到维持，圣美小姐的身体将会渐渐地变得僵冷。”
利明看着圣美。她的脸颊苍白得几乎透明，嘴唇上像覆盖着一层霜。利明似乎能看到一涓溪流从圣美体内缓缓流过。圣美闭着眼睛，像结晶一般的睫毛微微地翘着，在皮肤上投下短短的纤细的阴影。利明下意识地伸出手，去抚摸圣美的脸庞。可是就在他的手指与圣美的肌肤相接触的瞬间，一种麻痹的感觉从他的手臂清晰地传递过来，刺激着他的中枢神经。这一刻，利明感到就像是握着干冰一般，冷与热在他的身体里迅速地交织在一起，引起了像被千根针刺一样的疼痛。利明从喉咙深处发出一声呜咽，手抑制不住地颤抖着。他用食指和中指轻轻地抚过圣美的脸颊，然后慢慢地滑过她的下颚和颈部，在惨白得几乎可以看见血管的胸口停了下来，虽然被衣服遮住了，但利明还是可以清晰地感受到圣美的乳头依然挺立着，并渐渐僵冷。利明将手从圣美身上拿开，然后用自己的另外一只手紧紧地捏住刚才抚摸过圣美的手指。也许是心理作用在作祟，利明觉得那种冷飕飕的触感还依旧残留在他的指间。
“扑通”。
利明的心脏突然剧烈地跳动了一下，打破了一直保持着平稳律动。利明觉得呼吸变得有些闲难，忙用手捂住自己的胸口。”扑通”。仿佛要和利明的自律神经作对似的，心脏任性地再次剧烈地跳动了一下。利明感到浑身开始发热。
“我们可以停止使用人正呼吸器了吗？”
医生询问道。
利明用手捂住胸口，目不转睛地盯着圣美，大口地喘息着。空气被大量吸进他的肺里，肺部机械地膨胀起来。
这个时候利明想到的是，圣美的身体正在崩溃！
医生按下了人工呼吸器的开关。机器马上停止了运转，有节奏的“扑哧扑哧”声也立刻嘎然而止。过了几秒钟，伴随着“嘶——”的一声，机器慢慢地吐出了残留在里面的最后一点空气。
圣美胸部的起伏停止了。
医生看了看表，低声说道：“最后死亡时间确定为下午五点三十一分。”
圣美的父亲长长地叹了一口气。
“扑通”。心脏第三次剧烈地跳动了一下。这一次发出的声音大得几乎可以让房间里的所有人都听见。利明觉得自己的胸口像被波浪不断地拍打一般透不过气来。忽然间，他产生了一个念头：这难道是圣美在向他传递她残余的最后一丝生命？利明觉得自己好像听见了圣美在最后耶一刻心脏跳动的声音，那声音仿佛在听说着：“我不想死！我还不想死啊！”
“接下来，将由警方进行尸检，所以请亲属回避一下。”
医生催促利明等人尽快离开重症监护病房。
利明出了重症监护病房，就看见三个医生模样的男人站在走廊里，后面跟着一个拎着大箱子的女人。三个男人中有些像负责人模样的人见到利明出来，便立刻走上前来。那人大约四十出头，但由于睑上没有什么皱纹，所以显得很年轻。和在这之前一直与利明接触的圣美的主治医师相比，他看起来更加精力充沛，充满活力。
这个男人走到利明面前，微微地鞠了一躬，然后自我介绍道：“我叫吉住贵嗣，是市立中央医院移植小组的负责人。这次圣美小姐的肾脏摘除手术和随后的移植手术将由我来负责主刀。在进行手术之前，我谨代表全体移植小组的工作人员，衷心地感谢圣美小姐的亲属对我们工作的理解与支持。”
“是这样啊……那手术就拜托你们了。”
利明伸出自己的右手，与吉住握了握手。这时，吉住目不转睛地盯着利明的脸，像发现了什么异样似的吃惊地瞪大了自己的眼睛。
“……有什么不对劲吗？””啊，没、没有……有些失态，很抱歉。”
吉住再次向利明鞠躬致意，然后垂下眼帘与另外两个看上去像是助手的男人以及织田一起向准备室走去。
尸检不一会儿就结束了。圣美被放在担架床上运往手术室。这时，一位护士走过来，对利明一行人说道：“请你们到休息室去等候吧。”
但利明他们似乎有些不舍，仍然一动不动地站在原地目送圣美被推向手术室。在护士的再三催促下，他们才慢慢地向休息室走去，—进入狭窄的休息室，圣美的父母就瘫倒在沙发里，显得浑身无力。而利明则在岳父和岳母坐定之后，又独自走出休息室，来到走廊上，开始打电话。
圣美，再忍耐一下，再忍耐一下就好了。利明一边回想着圣美苍白的脸庞，一边不断地在心中自言自语道。再过一小会儿，我就会带你到—个温暖的地方去，由我来抚育你成长。
圣美，我们再也不会分开了。
安齐麻理子接受麻醉后，被用担架床运往手术室。她的父亲安齐重德一直紧紧地捉住女儿的手，跟在担架床后面跑动。到了手术室的门前，一名协助推担架床护送麻理子的护士对重德说：“安齐先生，已经到手术室了，请您止步。”
说话的同时，她轻轻地拿开了重德紧握着麻理子的那只手。随后，负责运送麻理子的一位年轻医生打开了手术室的门，让护士将麻理子的担架床推了进去。这一切进行得很快，还未等重德看清楚手术室里的构造，麻理子的担架床和推送担架床的护士就已经消失在手术室的深处了。
“请您不要担心，一切就交给我们来做吧。”
那位年轻医生向重德保证道。然后，他也跟着进入了手术室。手术室的门又一次关上了。
重德坐在手术室的门外，目不转睛地凝视着刚才握过麻理子的那只手，有些心神不宁。他感觉麻理子残留在他指间的那种温热的触感仿佛正在消失中。不，不能让它消失掉。重德想着，下意识地攥紧了自己的拳头。
“安齐先生，请您不要担心，先到休息室去休息一下吧。”
一位护土走过来关切地对重德说。随后，她将重德领到休息室，让他在沙发上坐下，并从自动售货机上买来一杯热咖啡递给他，重德感激地用双手接过盛满咖啡的纸杯，然后就静静地坐在那里，回想着昨天晚上发生的每一件事。
首先是和织田通了电话，就一些具体的事项进行了磋商。然后，他立刻带着麻理子坐出租车赶往指定医院。在去医院的途中，麻理子的情绪很不稳定，一直都表现得非常暴躁，浑身像抽搐一般不断地哆嗦。虽然到达医院之后，她稍稍恢复了一点平静，但没过一会儿，就又开始呜呜咽咽地哭起来。重德记得，在前一次移植手术的时候，麻理子并没有表现出这么强烈的排斥与抗拒。这一次到底是怎么了呢？
到达医院后，麻理子立刻被带往重症监护病房进行全面的身体检查，包括对到目前为止的透析史进行确认，测定血压和血液中的钾含量，并进行了好几次透析和输血。随后，医生着重检查了她现在是否患有因病菌侵入体内而引起的感染病症，而对于麻理子表现出的暴躁态度，医生认为这是由于患者在手术前的不安情绪所致，没有必要太介意。最后，在就手术做了一些简单的说明后，医生打算向重德征求最终的意见。这时，麻理子反倒停止了大吵大闹，渐渐安静下来，陷入了一种半呆滞的状态。
“您同意让麻理子小姐接受移植手术吗？”
吉住问道。重德回答说：“当然同意。一切就拜托您了。”吉住得到肯定的回答后，看着麻理子的脸，叫了一声：“麻理子，你呢？”
麻理子没有直接回答吉住，却反问了一句：“那个人，真的死了吗？”
听到麻理子这样问他，吉住想，她说的那个人指的就是那个肾脏捐赠者吧。于是，他把那个捐赠者处于脑死状态、已经没有办法再生还的实际情况言简意赅地讲解给麻理子听。
不一会儿，检查结果出来了，麻理子完全符合接受移植的条件。于是，在接下来的时间里，医生开始为麻理子做一些手术的准备工作。首先是剃去她小腹部的体毛；紧接着，立刻在上面盖上了一块杀菌用的白布，以防止感染；然后，又为她注射了暂时抑制免疫系统功能的药剂。这一切都是昨天晚上的事。出于医院方面的一片好意，重德被允许在麻理子病床旁陪伴她度过手术前漫长的等待时间。这一夜，重德坐在麻理子床边的椅子上，心情沉重得根本无法入睡。
负责移植协调工作的织田是一个善解人意的女性，她也一直陪伴在麻理子的身边。每当麻理子情绪开始激动、又要大吵大闹的时候，织田就很温柔地哄她，陪她聊天，让她渐渐恢复平静。坐在旁边的重德看到这一切，心中对织田充满了感激，但同时也对麻理子这种与上一次截然不同的抗拒反应感到担心。现在看来，能够和她好好进行交流的就只有主治医师吉住和这个织田了。
今天下午一点半，吉住到重症监护病房通知麻理子，不久将进行手术，让她做好心理准备。麻理子拼命睁大了眼睛，一动也不动地盯着站在床边的吉住。站在旁边的重德看着女儿，觉得她的眼睛睁得都快要掉出来了似的，心头不禁涌上—丝不安。麻理子的唇颤抖着，牙齿咬得“咯吱咯吱”地响。
“不要害怕，就和上一次一样，不会痛的。而且，这一次一定会成功，不要担心。”
吉住温柔地用手摸着麻理子的头，轻声说道。
麻理子还是把眼睛睁得大大的，全身都僵硬了。她再一次问：“那个捐出肾脏的人，真的死了吗？她真的、真的已经死了吗？真的不会再活过来了吗？”
然而，吉住现在已经不在市立中央医院了。他已经前往大学附属医院，去从那个真的已经死了的人身体里取出肾脏，然后带回来为麻理子进行移植手术。
重德抬起头，看着护士。护士也温和地看着重德。就在这一瞬间，重德不自觉地将视线越过护士的脸庞，迷迷糊糊地看了一下墙上的挂钟。
现在是下午五点三十五分。
10
吉住带着一名助手进入手术室的更衣室，换上了绿色的手术服。对于吉住来说，穿这种经过杀菌处理的手术服已经是家常便饭了，但每次穿在身上，他总是觉得有些硬邦邦的，并不是很舒服。
穿戴完毕后，吉住进入了隔壁的洗手室。洗手室里有两个不锈钢制的洗手槽。吉住走到洗手槽前停下来，定神地看了一下镜子里戴着口罩和帽子的自己的形象。他拧开水龙头，把手放到杀菌水下仔细冲洗；然后又将消毒液挤到手心里，在手上抹匀；接着拿起挂在旁边的海绵反复地搓拭，直到细小的泡沫布满整个手部；最后再用杀菌水冲洗干净，并用小刷子将手指尖和指甲里面也洗得干干净净。这样的洗涤程序，吉住和他的助手反复地进行了三遍。
手术基本上都是在无菌的环境中进行的，而移植手术对环境的要求更是严格。这是由于接受移植手术的患者在手术前被注射了暂时抑制免疫系统功能的药剂，这种药剂可以减弱患者对移植器官的排斥反应，但同时也降低了患者对细菌的免疫能力。如果移植的肾脏受到细菌感染的话，就会对患者造成生命危险。因此，医生在手术前进行仔细的消毒是非常必要的。
进入手术室之后，手术室的护士帮吉住及其助手穿上罩衣，并戴上胶皮手套。随后，吉住反复地活动了一下手指，使手套变得更有弹性，以更好地配合手指的动作。
在这期间，另一名助手已经完成了对捐赠者的全身消毒。捐赠者躺在手术台上，即将进行手术的腹部盖着好几层被称为“覆盖布”的绿色杀菌布，以防止腹部受到身体其他部位所附着的细菌的感染；另外，患者的脸部也用布遮住了，其目的是避免医生因看见患者的面容而在手术过程中分散注意力。而杀菌布之所以是绿色的，是因为当患者的血溅出来的时候，绿色的杀菌布可以使血液显得不那么醒目。
吉住站在捐赠者的左边，而与吉住一起进入手术室的第一助手则站在右边。吉住与他对视了一下，然后环顾四周，以确认另—名助手和手术室的护士们的准备工作是否已经完毕。这时，护士向吉住报告说：“患者心脏停止跳动已经有十七分钟了。”
吉住点点头，以示明白。然后他说道：“好，现在开始进行肾脏摘除手术。”
话音刚落，护士就利落地将手术刀递到吉住的右手。
随后，绿色的杀菌布上被打开一个圆洞，露出了死者即将进行手术的部位。吉住用一只手摁住死者的腹部，另一只手握紧手术刀将腹部纵向切开。鲜红的血液立刻喷涌而出。吉住麻利地用止血钳夹住了血管被切断的地方，以防止血液流进腹腔。随后，他用手压住切口，将其扩展开，再沿着肠子的外部乾廓切开了腹膜，并立即夹上几只小号的止血钳，尽管如此，有一部分血液还是从静脉的断口处流进了腹腔。但由于时间非常宝贵，吉住只进行了—些必要的止血，就继续进行随后的步骤。随着切口的扩大，死者的消化器官也露了出来。为了使死者的腹腔内部能够看得清楚，吉住用拉钩挑起了死者的肝脏，并将拉钩递给站在对面的助手，让他继续保持这种姿势。与此同时，吉住瞥了一眼站在灌流装置旁、定时更换药剂的另一名助手。
就在这时，吉住的脑海里突然浮现出刚才与之交淡的利明的脸庞。不行，不能分散精力，他立刻回过神来，甩了甩自己的头，想把利明的影像从自己的脑子里赶出去，但是没有成功。
利明的表情是那样奇怪。他目光浑浊，有些失魂落魄，像是被什么东西附了体似的，显得非常笨拙。还有，最让吉住大吃一惊的是，与利明握手时，他感到利明的手心滚烫，像刚从开水里拿出来一般，让吉住几乎惊叫声来。不过后来，吉住还是强装冷静，在离开之前都没有再表现出任何失态的举动。
到底怎么了？那个男人究竟是怎么回事？
吉住再一次用力地甩甩头。告诫自己现在必须集中精力进行肾脏摘除手术。他强迫自己把视线放回到死者的腹部，竭力将利明的那张脸从自己的脑子里抹去。
大多数人都认为肾脏是在腰部的位置，但实际上肾脏是在腰部的更上方，正好位于从上往下数第十二根肋骨的后面。因此，要想取出肾脏，就必须先取出阻挡在前面的胃，胰、肠等消化器官。吉住分别将胰和结肠内清晰可见的腹腔动脉及上肠间膜动脉等主要血管用线系好以隔断血流，接着再将这些血管全部切断。
与此同时，旁边的助手开始启动特殊装置，通过导管吸出胃里残存的杂物。待死者的胃囊被彻底清洗于净之后，吉住又切断了死者的食道。这样一来，几乎所有的消化器官与上体的联系都被切断了—只有在这种情况下，肾脏才能顺利地被取出体外。
当然，在取出活体肾的手术中，因为必须考虑捐赠者的生命安全，所以这种只以取出肾脏为目的而不考虑其他因素的方法是不可行的。但若是从死者的体内取出肾脏的话，最优先考虑的则是时间，其他都是次要的。
就像眼前的这次手术，在切开的过程中只需对主要血管进行止血，尽可能减少取出肾脏所需要的时间，这是死体肾摘除手术的一般方法。
“二十三分钟。”护士继续统计着从死者心脏停止跳动到现在所经过的时间。
吉住和助手一起理出死者的消化器官，将它们翻转过来，放在覆盖在死者小腹部的杀菌布上。接着，他们又对死者腹腔内残存的一些有碍取出肾脏的消化器官的残留部分进行了清理。随后，助手用右手压住那些消化器官，左手则将切口扩展开。这时，死者的腹腔内部几乎是空空如也，可以清楚地看到左右两个肾脏。由于没有浪费太多的时间，肾脏依旧呈现出粉红色，并且很有光泽。对此，吉住非常满意。
由于阻挡的器官都已经取出，肾脏的动脉和静脉变得一目了然，同时还可以看见从大腿动脉插入腹部大动脉的双气囊导管，两个膨胀起来的气囊也非常准确地放置在肾动脉与腹部大动脉的分叉点上。这一切都显示出灌流工作相当成功。在肾脏的下方，还有一根细小的管子与膀胱相连，那就是尿道。为了能够顺利地取出肾脏，吉住先对肾脏周围的组织进行了剥离，随后，他在肠骨的附近切断了尿道。
现在就只剩下将肾脏的动脉与静脉切断的工作了。但吉住还是不敢大意，因为如果切断的位置发生了偏差，就会对接下来要进行的移植手术造成极大的困难。吉住小心翼翼地对血管进行着剥离。
“三十分钟。”
像这次这样从捐赠者体内一次性取出两个肾脏的时候，一般来说，并不是先将两个肾脏分离之后再分别取出，而是先一口气同时取出血管相连的两个肾脏，稍后再将其分离。这时候，吉住吩咐助手开始准备从市立中央医院带来的灌流冷却保存装置，以待取出肾脏并进行分离之后，迅速将其中的一只放入保存装置里，带回市立中央医院进行移植手术。
助手将仿细胞外液制成的灌流液在灌流装置上安装好以后，吉住就在下大静脉与肾静脉的分叉点稍偏上的位置将下大静脉切断，并同时吩咐助手停止肾脏冷却的灌流。随后，吉住又在腹部大动脉与肾动脉的分叉点上方切断了腹部大动脉。这样一来，连接肾脏与死者身体的就只剩下股间的腰动脉和腰静脉了。助手小心翼翼地用双手将肾脏拉扯到下方，旁边的护士则帮忙牵着血管。以防止被切断的血管绞成一团难以辨认。随后，吉住利落地将剩下的两根血管也切断了。
OK。吉住心里稍稍松了口气。
第一助手将两个肾脏一起从死者的身体里取出来。放到不锈钢制的托盘里。
“三十六分钟。”
护士继续报告从死者正式死亡到现在所经过的时间。
“好，我知道了。请帮我把织田小姐叫过来。”
“好的。”护士一边答应，一边急忙奔向门外。
吉住走到托盘的前面，用手拿起放在上面的肾脏，仔细地观察血管与尿道的位置及长度。由于每个人的肾脏都会有一些微妙的区别，所以有的时候会出现肾脏上保留的血管与接受移植患者的血管无法成功吻合的情况。因此，为了在移植手术中不至于陷入慌乱，医生有必要在手术前对肾脏的各方面状况进行全面地把握。
当吉住小心谨慎地将两个肾脏分离开之后，织田穿着绿色的手术服进入了手术室，随身携带的还有—个运输肾脏专用的箱子。她迅速地将放肾脏用的容器从箱子里拿出来。
“请将右边的那一个带走。”吉住说道，“我检查过了，一切正常，应该不会出什么问题。另外，请转告那里的医生，上面保留有尿道及动、静脉各一根。”
“时间呢？”
“二十八分钟。”护士回答道。
“我明白了。”织田看了看表，吉住帮地把肾脏放进容器里。
织田拿起箱子，向吉住微微鞠了一躬，以示谢意。然后地走出手术室，坐车前往邻县的医院。这一段路程大约需要两个小时的时间。
就在织田走出手术室的同时，第一助手将剩下的一只肾脏装进灌流保存装置，然后迅速将早已准备好的导管插入肾动脉，启动灌流装置。在灌流泵的作用下，已经冷却了的灌流液流入了肾脏，显示灌流压力的仪表指针左右摇摆不定。第一助手用调节旋钮将压力指数凋到五十的地方。
“四十分钟。”护士再一次报告道。
“好，摘除手术结束了。”
吉住一说出这句活，手术室里凝固的紧张气氛一下子缓和了下来。
但是整个手术还没有结束。吉住及其助手还需要回到市立中央医院为安齐麻理子进行移植手术。他们迅速地收拾好自带的医疗器械，走出手术室。然后，吉住前去向大学附属医院的主治医师打招呼。
“后面的工作就拜托你们了。我们要马上赶回市立中央医院。这次，非常感谢你们的合作。”
“好的。”主治医师有些含糊地回答说。于是，吉住转过身，正准备与拿着保存装置的助手一起走向医院的大门，就在这时，主治医师喃喃自语了一句：“为什么还要把肝脏……”
“什么？”
吉住听到这半句话，不明白主治医师还想说些什么。他不禁停下脚步，转过头来皱着眉问道。
“是死者亲属要求的。”主治医师看上去似乎也有些困惑，“死者的丈夫好像是药学系的研究员，说是想要取得死者的肝细胞。”
“为什么？”
吉住把眼睛瞪得大大的，一时间无法理解这其中的缘由。
肝脏细胞？
“吉住医生！”
助手站在医院门厅的大门口叫道。他们看上去有些焦急。吉住看了看助手，又看了看主治医师，虽然他很想问个明白，但现在已经没有时间了，
“……那我就告辞了。”
说完，吉住大步向助手走去。
11
肾脏的摘除手术结束之后，筱原训夫马上进入手术室，开始肝脏的灌流。
下午两点过的时候，筱原接到利明打来的电话，说圣美将在下午进行肾脏摘除手术。因此，筱原完成了日常工作之后，就回到研究室继续等待利明那边的消息。由于圣美在心脏停止跳动之后，全身的细胞就会开始急速地坏死，所以在进行完肾脏摘除手术之后，必须刻不容缓地对肝脏细胞进行保护，并将其隔离开来，这样才可能获得成活力很高的细胞。因此，筱原让研究室的一名研究生充当自己的助手，预先做好了手术的一切准备工作，以备随时前往手术室。
下午五点五十分，利明打来电话说圣美的肾脏摘除手术已经开始了。筱原闻讯，立即和研究生一起将肝脏灌流所需要的器具搬进手术室，并将培养液放入恒温箱中，保持三十七摄氏度的常温。然后，他们换上绿色的手术服，在旁边的房间等待移植小组结束手术。
下午六点十五分，摘除手术结束，筱原及其助手进入手术室。随后，筱原向充当助手的研究生讲解了一下手术的大概步骤，并吩咐他准备好灌流装置和缓冲液。
圣美的腹部还没有被缝合，所以从外面就可以看见肝脏。虽然从正式死亡到现在已经过了四十多分钟的时间，但圣美的肝脏仍然比较新鲜，呈现出褐色，很有光泽。同时，由于移植小组快捷利落地完成了手术，肝脏上也没有出现黑斑或是伤痕。筱原想，照这种状况来看的话，应该能够取出比较新鲜的细胞吧。他看着圣美的尸体，忽然产生了一种莫名的感动，不禁感叹道：“利明的夫人连内脏都是这么完美无缺啊。”
筱原仔细地将肝脏周围擦拭干净，并找到肝静脉，用手指轻轻地摁了一下，以确认是否还有弹性。在这期间，助手已经迅速地准备好了灌流装置，并将插在HKPES缓冲液里的管子通过灌流泵连接上了另一根聚乙烯导管。随后，筱原用手术夹钳夹住肝动脉，将左侧肝静脉切断，麻利地在断口处插进聚乙烯导管，同时吩咐助手启动灌流装置的灌流泵。在缓冲液的冲洗下，左肝叶里残留的血液缓缓地流出来，肝脏也随之恢复了本身所特有的土黄色。看来开端良好，一切正常。于是，筱原交代助手让缓冲液保持这种适中的速度继续在肝脏里循环二十分钟。
所谓肝细胞的原代培养，是目前世界各国的研究室里广泛进行的一个研究项目。其目的是为了了解肝脏内多样化的新陈代谢机制，其中最简易的研究方法是：先从肝脏里提取肝细胞进行培养，然后往肝细胞里注入药物和基质，观察肝细胞所起的反应与变化。但是，要想取得用于研究的人类肝细胞，就必须要和临床医学研究人员建立密切的联系，而这往往又比较困难。所以像利明这样的药学研究者在大多数情况下，都是提取小白鼠的肝细胞来进行实验；虽然小白鼠的肝细胞从总体上讲可以算是比较好的实验素材，但与人类的肝细胞相比，它们在各个方面都还是有很尺的区别。首先，其肝细胞内酶墓因的排列就与人类的不同。因此，对于研究酶的学者来说，往往还是想用人类的细胞来进行最后的研究。
近年来，由于科学技术的长足进步，直接从人类身上获取成活率很高的肝细胞用于研究已经得到了广泛的普及，而提取细胞的对象往往就是像圣美这样的内脏捐赠者。但由于年龄是影响细胞好坏的一个重要因素，所以大部分用于研究的细胞都来自于十八岁到三十岁这个年龄层的捐赠者。此外，研究者在选择对象的时候，还会充分考虑到捐赠者的死因。在大多数情况下，研究者都会选择因交通事故而死亡的捐赠者。这是由于与因疾病而死亡的捐赠者不同，前者的内脏没有受到药物的影响，从而可以提取出正常的肝细胞。
灌流按计划进行着。筱原的助手从恒温箱里拿出第二瓶缓冲液。更换了刚才的那一瓶，接下来还要继续等待二十分钟。刚才的HEPES缓冲液是胶原酶和钙盐的混合物，其中的胶原酶能对肝细胞起到很好的缓解作用。
筱原站在手术台旁凝视着圣美。除了被切开的部位以外，圣美身体的其他部分都被杀菌布遮住了，但她玲珑有致的曲线还是依然隐约可见。看着这样的圣美，筱原不经意间回想起了她和利明举行结婚典礼时的情景。那是两年前的事了。那个时候，筱原还代表友人发表了有些蹩脚的祝词。推算起来，圣美那时应该刚淌二十三岁，看起来还像一个高中生那么天真可爱，双眸显得纯净清澈、当时，筱原对利明开玩笑说：“她真是一个可爱的小新娘，”听到这话，站在台上的圣美脸颊上立即染上了一丝绯红，羞涩地看了看利明。在那之后，两个人应该是过着非常幸福的生活吧。筱原心想。啊，对了，今年利明寄来的贺年卡上是什么图案啊？筱原的脑晦里忽然浮现出这么一个问题。但是无论他怎么努力地在记忆里搜索，就是想不起来。
不行，要集中精力工作。筱原意识到这一点，强迫自己收回思绪，将注意力重新放到圣美的肝脏上。他仔细地检查了圣美的左肝叶，看上去情况良好，用手轻轻一摁就能感觉到其非常柔软，看来胶原酶起到了很好的作用。筱原看了看秒表，停止了灌流。然后，他开始准备莱博维茨溶液，并请助手告诉等候在外面的利明，一切情况良好，工作马上就可以完成，请他再耐心地等待一会儿。
随后，筱原利落地将左肝叶一刀切下，测定了湿重量后，立即把它放入保持一定温度的莱博维茨溶液中。然后，他轻轻地摇动烧瓶，使浸泡在里面的左肝叶缓缓地舒展开来。看来一切状况都很良好，只要继续轻轻地摇晃烧瓶就可以了。至于这之后的工作，则要在回到实验室后才能完成。
为了防止被细菌感染，筱原在烧瓶上盖上盖子，然后拿着烧瓶走出了实验室。靠在走廊墙壁上的利明看见筱原走出来，立刻像装了弹簧似的，三步并作两步地走到了筱原的面前。利明面色土黄，看上去毫无生气。但是，当确认了烧瓶里装的就是圣美的左肝叶时，他立即将自己那双已经充血的眼睛瞪得大大的，呼吸也变得急促起来，嘴里不禁大叫了一声：“太好了！”
“一切都比较顺利。”筱原强装冷静地说，并把几个基本数据告诉利明。“还没进行洗净的工作，需要用能产生五十克离心力的离心机来慢慢清洗，并用纱布过滤掉残渣。这些步骤你应该都很清楚吧。”
“嗯，当然。”
利明从筱原的手上接过烧瓶，把它放进似乎是早已准备好的冷藏箱里，然后小心翼翼地抱着冷藏箱，一刻也不愿再耽误，扭头就走。他准备马上回到药学系，进行细胞培养。至于岳父岳母，现在的利明已经没有闲暇再去管他们了。利明在飞快地走着的同时，眼睛像被烧瓶粘住了似的，一直死死地盯着烧瓶里的左肝叶，视线渐渐被泪水模糊了。筱原看着他离去的身影，总觉得有些不对劲，忽然间，他有些后悔——他还没有来得及采集一些肝细胞，也没有问问利明到底想于些什么。于是，望着利明渐渐走远的背膨，筱原叫道：“永岛，你这个样子真的没有问题吗？这样做好吗？”
听到筱原的声音，利明忽地停下脚步，慢慢地转过身来，和筱原对视着，以一种很低沉的声音问道：“你这么说是什么意思？”
“你不觉得自己的行为很异常吗？圣美的双亲你就打算放任不管了吗？还有圣美的遗体怎么办，就一直放在那里吗？”
“遗体？你在说什么？”
不经意间，利明的眼里闪过一丝奇怪的光芒。筱原觉得有些寒气逼人。利明将脸缓缓地转过去，凝视着小心翼翼地抱在怀里的冷藏箱，先前憔悴的表情已经一扫而光，取而代之的是一种异样的光彩。他轻轻地抚摸着冷藏箱，说道：“三个小时后我就会回来……还有，请您不要搞错了，圣美她还没有死！”
说完，利明飞快地跑了出去，留下筱原一个人呆呆地站在那里。在阴冷的重症监护病房外的走廊里，只能听见利明的脚步声在回荡。
12
载着吉住及其助手的救护车火速地赶回市立中央医院。这一段路程大概需要三十分钟左右。每当车子因拐弯而出现倾斜的时候，装着肾脏的冷却灌流装置就会发出“咔嗒咔嗒”的闷响。吉住坐在座位上，胳膊交叉抱在胸前，抓紧时间闭目养神。这段路上的三十分钟是吉住唯一可以松口气好好休息的时间。由于这次捐赠者来自市内的医院，所以用以运送肾脏的时间很短。如果是从其他县运来的话，有的时候会动用飞机来帮忙，单程就要花费两个小时的时间。对于在手术中担任主刀的医生来说，这一段时间之于整个移植手术就像绿洲之于沙漠一般宝贵。虽然在这一段时间里，主刀医生精神上还是不能够有丝毫的松懈——因为肾脏一旦送达，医院就必须马上进行移植手术——但忙里偷闲让身体小憩一下却是允许的，只要不在手术中出现失误就可以了。
在冷却灌流装置被开发出来以前，医院用于运送肾脏的装备是保持低温的冷藏箱，其原理和冷藏配送车相同——由于条件的限制，在运送的过程中，时间就显得尤其重要。但尽管每次大家都尽力争分夺秒，和时间作拼死的斗争，最后的结果还是不尽如人意。与现在相比，那时肾脏在患者体内的成活率非常低，因此人们才开始致力于冷却灌流装置的研发。与此同时，用来浸泡肾脏的灌流液也得到了很大的改进。为了能够更好地保持肾脏的新鲜度，人们不断地在原有的基础上进行改良，终于研发出了现在被广泛使用的这种高性能灌流液。
由于在现在的日本社会，从脑死者的体内取出内脏的做法还没有得到广泛的接受与认可，所以就像这次一样，移植医生必须等到脑死者的心脏停止跳动并进行了尸检之后，才能够进行内脏的摘除手术。可以肯定的是，与死者处于脑死状态相比，这时所取出的内脏的新鲜度已经下降了很多。尽管如此，作为一名医生，吉住在感到遗憾的同时，却也无可奈何，他想，如果能把脑死的定义法律化，强迫一般人接受，也许能够取出更新鲜的肾脏，这样就可以提高肾脏在接受移植的患者体内的成活率了。与此同时，能够提供肾脏的捐赠者也会增多，从而给需要接受移植的患者带来更多的机会。这样一来，也许以后就没有必要专程从很远的地方运送肾脏了。
好几年前，市立中央医院的工作人员还曾几次专程赴美国取回脑死者的肾脏用于移植，这都是由于在日本，国民还无法接受从脑死者的体内取出肾脏的缘故。吉住心想，日本人真是一个奇怪的人种，每当医生要从本国的脑死者体内取出肾脏时，都会在社会上引起很大的反响，受到国民的一致谴责。可是对美国的脑死者的肾脏，日本人又会毫不介意地欣然接受。说实在的，从医学的角度讲，这种从美国运回肾脏的方法是不可取的。因为这样一来，在路上花费的时间会多得多。接受移植的患者通常很早就做好了手术的准备工作，等待手术的进行。而在这一段等候的时间里，是不允许患者进行排尿的。结果由于运送肾脏的时间过长，患者往往忍得痛苦万分、狼狈不堪，甚至会号啕大哭。再退一步讲，即使手术能够及时地进行，患者也坚信从此可以过上美好的生活，结果却由于肾脏不新鲜，而没能在患者的体内成功地成活，这对于患者来说是何等大的打击啊。吉住每次通知患者要再次进行手术，取出没有成功成活的肾脏时，都有些于心不忍。虽然在这些不幸的患者中，也有人再次进行了移植，并因此而告别了透析生活，但大多数人却从此对移植感到莫大的恐惧，再也不愿意进行移植手术了。
“医生，谢谢您为我做的一切努力，但我想您已经没有为我继续努力的必要了。”
吉住的脑悔里浮现出了一位主妇的脸庞。这句话是那位三十五岁的主妇在做完了身体检查之后对吉住说的。当时，她站在吉住的面前，发髻有些散乱，但她并没有要把它整理好的意思，只是脸上挂着疲惫的微笑，略带自嘲地说：“我今年三十五岁了，已经不年轻了，将来也不会再出去工作了，更没有再生小孩的打算。所以对我来说，透析就可以了。医生，这种渺茫的希望对我来说已经不再需要了。请您不要对我说移植后可以恢复正常的饮食生活、可以去晦外旅行之类的话了，好吗？您知道，当您通知我有希望进行移植手术的时候，我是怎么想的吗？我当时想的是，如果我不知道有移植这回事该有多好。如果我只知道透析这种治疗方法，就不会每每都抱很大的希望。结果期望越大，失望也越大。现在所做的一切都没有什么必要了。医生，我已经感到很累、很厌倦了。”
救护车突然剧烈地倾斜起来，看来前面出现了一个急转弯。吉住闭着眼睛，长长地吐了一口气。他知道，过了这个急转弯就意味着车已经拐到了医院前面的坡道上，也就是说，马上就将到达目的地——市立中央医院了。
赤身裸体的安齐麻理子被水平地放置在手术台上，全身覆盖着绿色的杀菌布，脸上罩着麻醉罩。罩子的另一头连着一台麻醉设备，麻醉师正在检查这台机器的运转是否正常。麻理子静静地躺在那里，看上去还是那么天真无邪，就和两年前一样。
在吉住回到市立中央医院之前，所有手术前的准备工作就已经全部完成了。手术助手已经将麻理子全身仔细地洗干净了，这是为了避免细菌感染的缘故。在无菌室里，唯一的细菌来源就是患者本身，也就是患者皮肤表面附着的各种细菌。因此，为了防止感染，在手术前，工作人员有必要对患者的皮肤进行仔细地消毒。手术助手先将一个形状如同澡堂里用来打扫卫生的小刷子的东西蘸满消毒液，然后对麻理子的小腹部和大腿进行了反复地擦洗、由于小腹部的毛发会造成手术的不便，所以在前一天晚上就被全部剃去了；同时，为了防止细菌从剃刀的伤痕处侵入，麻理子的小腹部一直被绿色的杀菌布覆盖着。
进入手术室后，吉住站在麻理子的左边，其他的工作人员也都准备就绪。在这次手术中，除了担任主刀的吉住之外，还有两名麻醉师、三名助手和两名护士协助吉住的工作。整个手术室的墙壁都是清一色的浅绿色，给人一种浑然一体的感觉。房间里，除了手术台和几台大型的医疗器械之外，别无他物。显得空荡荡的，让人觉得似乎有些太大了。医生们都穿着经过仔细消毒的绿色手术服。而作为患者，麻理子除了小腹部以外，身体的其他部位也盖着绿色的杀菌布。因此，在灯光的照射下，唯一不是绿色的麻理子的小腹部显得很是醒目。
吉住微微地抬起头，看了一眼挂在天花板上的无影灯。这间手术室是专门为进行移植手术而设计的，所以它和普通的手术室有很多不同，连无影灯也不例外。普通的无影灯呈伞状，灯泡都是镶嵌在里面的。但在这间手术室，无影灯由六个小的球状灯围在一个大灯的周围，总体呈半球状，看上去就像是飞碟的底部。之所以将无影灯设计成这种形状，有两个原因。第一是因为有利于空气的流通。为了使室内一直保持无菌状态，这间手术室安装的是特殊的换气设备。在这种情况下，普通的伞状无影灯会影响到空气的流通，所以设计人员采用了半球状的无影灯来解决这个问题。第二则是因为这种无影灯可以将光发散到手术室的任何一个角落。无论是器械还是医生的表情，抑或是患者内脏的颜色，在灯光下部可以看得一清二楚——就连患者皮肤上还未破裂的消毒液的泡沫都能在灯光的照射下看得一清二楚。
手术的第一步是清洗膀胱。在吉住的示意下，一名助手将一根导管从麻理子的阴部插入膀胱，开始仔细地清洗。当然，这种清洗工作也必须在无菌的状态下进行。
“现在是十八点四十七分，从捐赠者正式死亡到现在已经过了七十六分钟，肾脏摘除已经有四十分钟了。”
“OK。现在开始进行手术。”
说完，在导管还插在麻理子体内的情况下，吉住开始着手切开皮肤的工作。他首先在麻理子左腹部到生殖器上方的皮肤上做了一个记号，并用手术刀沿着记号小心地切开。然后，他改用电动手术刀继续切开皮肤层下的白色腹筋膜，使腹筋膜下的外腹斜筋和腹直筋鞘暴霹出来。外腹斜筋是位于侧腹部的一块红色的肌肉，而腹直筋鞘则是位于腹部的一块白色肌肉。吉住用电动手术刀沿着这两块肌肉吻合的线条纵向剖开腹直筋的一个侧面，然后再顺着下面的筋层纹路继续切下去。两年前麻理子接受第一次移植手术的时候，吉住是将移植进去的肾脏放在了麻理子身体的右侧，结果却没有成功。因此在进行这第二次移植手术之前，吉住非常慎重地考虑了各方面的因素，最终决定这次把移植的肾脏放到麻理子身体的左侧去。
移植肾将被放置的地方并不是肾脏原先所在的位置，而是在这个位置的下方，也就是在腰部和阴部的正中间。和移植肾脏直接相连的也不再是腹部大动脉和下大静脉，而是其分支内肠骨动脉和内肠骨静脉。之所以选择这个地方放置移植肾，是为了在手术时不受到其他内脏器官的阻碍，从而使手术尽快完成。吉住小心翼翼地剥离腹膜，使肠骨的血管床暴露出来。
吉住将附着在肠骨血管上的淋巴管分别用线系好，然后将其一一切断，这样一来，就可以防止淋巴液浸到手术部位而引起不必要的麻烦。接下来，吉住将内肠骨动脉和内肠骨静脉从肠骨的血管床内剥离出来，以便在后面的手术阶段能够快速、准确地找到这两根血管。同时，这种事先进行剥离的方法还可以避免在移植肾脏的时候引起静脉血栓症。吉住利落地将内肠骨动脉用线系好，在夹上止血钳并留出适当的长度后，便将其切断。接着，又通过注射简用肝素液将动脉内部冲洗干净。
吉住轻轻地吐了一口气，审视了一下他用电动手术刀切开的部位。在刚才进行手术的部位，可以看见所有的淋巴管都被线系着，部分血管上夹着止血钳，旁边的助手还在继续擦拭麻理子体内残留的血液。一切状况都非常良好。肠骨的血管现在也已经清晰可见，并且没有出现大出血的现象。看来手术可以顺利地过渡到第二阶段，也就是将捐赠者的肾脏与麻理子的身体进行缝合的阶段
可是就在这个时候，吉住忽然感到了一阵灼热。
他猛地拾起头，并没有发现任何异常。周围的助手都和刚才—样，在紧张而有序地工作着。吉住环顾了一下四周，似乎谁也没有发现他身体的异样。
站在对面的第一助手看到吉住奇怪的举动，不禁有些诧异地问道：“怎么了？”
“啊，没什么……”吉住在口罩下含糊不清地回答说。
灼热还在继续。吉住暂时将注意力从手术上移开，放回自己身上，开始寻找这种灼热的根源。室内空气的温度似乎并没有上升，因为周围的人看上去都没有什么异样。可是吉住就是觉得自己像被火烧一样燥热。护士走上来，帮吉住擦了擦额角。吉住这才发现自己的额角上已经渗出了汗珠。
所幸的是，这种灼热不久就消失了，体温也渐渐回复到正常状态。吉住松了口气，回过神来，才发现周围的助手都在看着他。吉住连忙轻轻地摆摆手，以示自己没事，然后将视线重新投到手术台上。
刚才到底是怎么回事？吉住一边做着缝合肾脏的准备工作，一边思考刚才所发生的一切。那并不是因为长时间站立而引起的眩晕，因为感到灼热的不仅仅是头部，而是全身。这真有点儿怪。正当吉住在脑海里刚勾勒出捐赠者肾脏的模样时，那股灼热感又蓦地席卷而来，像是与之相呼应一般。这使吉住不由回想起了利明的那双手，也是那样的滚烫，当时吉住还差点惊讶地叫出声来。但现在仔细想想，吉住觉得，那很可能就是因为当时利明体内也有这么一股灼热在作祟的缘故。这股灼热到底是什么？吉住一时间被这个问题所困扰，以至无法将注意力集中到手术上。
肾脏还依然放置在低温灌流保存装置中。自从吉住在大学附属医院把它摘除之后，直到被运送至市立中央医院，它都一直被放置在这个装置中。而且，灌流状态和肾重量的变化也被随时记录了下来。吉住在手术开始之前，已经对这些数据做了检查，确认肾脏的状况没有任何异常。现在，为了以防万一，吉住再次向助手确认了这些数据，得到的结果是：灌流量的速度是每分钟一百一十七毫升。由此可以判定，肾脏现在依然保持着很好的状态。
吉住与助手一起将肾脏从灌流保存装置里取出来，开始着手血管的缝合工作。首先进行的是移植肾的肾动脉与麻理子的内肠骨动脉的缝合。
缝合工作必须非常谨慎小心。吉住和站在对面的第一助手进行了位置的确认之后，开始缝合。他们先用脯氨酸线将两根血管的切断面吻合起来，在保持吻合状态的情况下，对两根血管进行完全地缝合。手术台会根据缝合的需要不断地变换角度，这样一来，吉住他们就避免了因不断地变换手腕的方向而出现不顺手的情况，同时也可以不必为移植肾的血管硬化和内膜剥落等问题而感到担心。移植肾的肾动脉和麻理子的内肠骨动脉缝合完毕之后，助手缓缓地将肾脏放入麻理子的体内。这时，吉住下意识地吐了—口气。
接下来，吉住首先对移植肾的肾静脉和麻理子的肠骨静脉这两根血管的位置关系进行了确定。接着，他在确认血管没有出现弯曲和折断现象之后，又确定了将要进行缝合的具体位置。然后，他在这个位置的下方用两个止血钳夹住血管，在准备进行缝合的位置处开了一个小孔，通过小孔将血管内部清洗干净。做完这一切以后，吉住在助手的协助下开始静脉的缝合工作。
缝合完毕之后，吉住以眼神示意助手进行下一步的工作。助手点了点头，开始轻轻地取下那些止血钳。最先被拿掉的是夹在肠骨静脉上方的那一只，然后依次取下夹在肠骨静脉末端的那一只，最后才是夹着肠骨动脉的那一只止血钳。
由于止血钳被摘下，血液开始流进移植肾。虽然在流动的过程中还是有很小一部分血液从动脉的缝合处渗出来，但经过护士的处理后马上就止住了。被移植的肾脏在接受了麻理子的血液之后不一会儿就变成了红色，表面也逐渐恢复了弹性。吉住用手指轻轻地摩擦着肾脏的表面，帮助它进行血液循环。虽然这种情景吉住已经见过很多次了，但像今天这样这么快就起了明显变化的还是头一次——肾脏似乎立即就在麻理子的体内复苏并开始正常工作了。随后，从移植肾的尿道里喷出了一种透明的液体，那是尿液。助手忙用钳子夹住尿道，用专门的容器接住尿液。在活体肾的移植手术当中，通常血管缝合完毕后两三分钟就会出现这种被称为“初尿”的现象。但在死体肾的移植手术当中，血管缝合完毕之后一般都不会很快出现“初尿”现象。吉住自从进市立中央医院工作以来，就一直从事肾脏移植手术，他还是第一次看到死体肾被移植后这么快就出现了“初尿”。因此，吉住坚信手术已经取得了成功。
忽然，吉住像被什么东西弹了一下似的猛地抬起头来。
又来了！
那种灼热又来了！
“扑通！扑通！”吉住可以听见自己的心脏猛烈地跳动了两下。随后，吉住产生了一种非常异样的感觉，他觉得自己的心脏像是被什么东西操纵了，完全不听自己的使唤；随之而来的还有灼热，就像全身都在被火烤着一般的灼热。
吉住下意识地开始喘息。不过所幸还没有人发现他的异样。吉住一边尽全力忍耐着这种灼热带来的痛感，一边反复地问自己：这到底是怎么回事？但问题的答案，吉住当然是不得而知。他只知道，就在麻理子的血液流进肾脏的那一瞬间，他就立刻再次感觉到了这种火烧火燎一般的灼热。这到底是为什么？简直就像是……
想到这里，吉住自己都不禁吓了一跳，他死死地盯着肾脏，似乎想从那上面找到一些线索。
难道是……不，不会的。吉住慌忙打消了这个念头，他觉得自己真是越来越糊涂了。
吉住使劲摇了一下自己的头，告诫自己，现在这个时候不能够分散精力，手术还没有做完，尿道也还投有进行缝合。
吉住深呼吸了两三次，使身体基本上平静下来。然后，他一边注意不让助手发现自己的异样，一边开始着手进行尿路的缝合工作，但是，在他的身体深处，那种灼热却始终没有熄灭，仍在不断地给吉住带来火烧一样的痛楚。
尿道的缝合工作开始了。吉住首先将开创器稍向下挪了一点，以便能够更清楚地看见膀胱。然后，他用电动手术刀将膀胱从正中间纵向切开，把先前用以清洗而注入的生理食盐水吸干净，使膀胱的内部构造在无影灯下一览无余。
膀胱是位于耻骨之后的一个很柔软的白色内脏，在其里侧有两根与患者自身肾脏相连的尿道管。吉住将膀胱从中间纵向切开之后，膀胱内侧的尿道口也随之暴露出来。在移植肾脏的手术中，移植肾的尿道管一般不是接在患者原有的尿道管上，而是在患者原有的膀胱一侧的尿道管旁边重开一个新的尿道管口。因此，吉住首先让助手用镊子挑起膀胱壁最内侧的黏膜，接着，他将电动手术刀插入黏膜，在上面打了一个小洞，然后继续推进手术刀，在膀胱壁肌上钻了一个小孔当作记号。进行这个步骤必须非常小心谨慎，在膀胱壁肌上做记号的司时，千万不能把膀胱壁肌打穿。这是因为新开的尿道口是不能垂直于膀胱壁肌的，必须要有一定的倾斜角度，否则在缝合后就会出现尿液渗漏的现象。在黏膜上打开小洞之后，吉住将直角钳穿过小洞，用钳子的前端将膀胱壁肌上做记号的小孔扩大。然后，他改用另一把比较长的直角钳，慢慢地将小洞周围的黏膜与膀胱壁肌剥离开来，再从膀胱壁肌上的小孔继续深入，钻出一条有—定倾斜度的通道，最后用电动手术刀从外部将其打通。这样一来，从膀胱内部插入的直角钳的前端就可以穿到膀胱的外部，而其穿出的位置就在膀胱的里侧。
移植肾的尿道管在被截断的时候就已经事先预留了足够的长度。吉住用钳子的前端捏住尿道管的断口处，小心翼翼地将尿道管引导进麻理子的膀胱内侧，与此同时，还必须随时注意将尿道理顺。在引导到适当的长度之后，吉住将多余的部分切了下来。
接下来就是尿道口的缝合工作。吉住将引导进膀胱内侧的尿道管口翻转过来，紧贴在膀胱内壁上，然后用线进行了缝合。缝合完毕之后，吉住把直角钳的前端伸入新的尿道管，以确认尿道是扩展开的。由于曾经发生过因为缝合过程中出现失误，导致尿道管被封死的事件，所以吉住在确认了尿道的扩展性之后，又在尿道里插入一根细小的管子，对其畅通性进行检查，以确保万无一失。
看来一切都还比较顺利，移植肾和患者血管的缝合工作终于完成了，吉住这才稍稍觉得安心了一些，因为这之后就只剩下手术部位的缝合工作了。吉住真想快点结束这次手术。
手术进入收尾阶段。吉住首先从内侧将膀胱壁缝合起来，然后他再次把开创器挪回上方，对肾脏的状况进行检查。为了以防万一，他从肾脏的里侧采集了一些活体组织细胞，用以随后做成组织切片进行检查。其实，不光是肾脏，在手术结束之后，医院还会定期地对患者的整个身体做活体组织检查，以了解患者术后的恢复情况。
采集完活体组织细胞之后，吉住开始进行下一步的缝合工作。在助手的协助下，他先对手术部位是否出现血液渗漏进行了确认；然后用生理盐水将手术部位及周围仔细洗净，并在肾脏和膀胱的周围安置了几根吸引式的引流导管，导管的另一端牵出体外；随后，他将切开的肌肉也缝合了起来。
“现在是二十二点三十六分，从肾脏摘除到现在已经过了四小时二十九分钟。”
当缝合工作基本完成之后，手术室里的空气一下子缓和了起来，所有的工作人员都觉得如释重负，吉住也大大地松了口气。
缝合的痕迹清晰可见，移植进去的肾脏就被放置在缝合处的下面。
这个肾脏到底是怎么回事？吉住一直紧紧地盯着缝合处，无法将视线移开。灼热已经变得很微弱了，吉住不再感到像被火烧—股的痛楚，只是觉得全身暖烘烘的，有些温热。但是，“扑通扑通”的心跳声还依旧在吉住的耳边回响。现在，在吉住的脑海里只有一个念头：这一切都是那只肾脏造成的，是那只现在已经移植进麻理子体内的肾脏让我的心脏突然剧烈地跳动，还让我感到全身异常地燥热。没错，一定是那只肾脏在作祟！
按照惯例，患者在手术结束后都会被转移到特殊的病房，接受一段时间的观察，并进行一系列细致周密的检查。因此，吉住在缝合工作完成之后，便开始着手进行一些将麻理子转移到特殊病房所要做的准备工作。若是平时，吉住一定会非常干净利落地做完这最后一项工作。但今天，他的动作却显得有些拖泥带水，这是因为吉住的注意力已经不在手术上了，现在，他最介意的是自己体内那种像被火烧过似的余热，还有随之而来的一种微微的眩晕。虽然吉住清楚地知道，现在还不是休息的时候，对患者术后状况的观察十分重要，但他就是无法抑制自己内心那股强烈的想逃走的欲望。他想从这里逃开，哪怕离那个肾脏稍微远一点也好。他始终有种不好的预感，觉得那个肾脏会带来不幸与灾难。虽然他也不明白自己为什么会这样想，但这个奇怪的念头就是在他的脑子里挥之不去，这个时候，吉住的心脏又开始剧烈地跳动起来，仿佛在嘲笑他的矛盾与愚蠢。
13
在藏青色的夜幕下，药学系的大楼显得尤为突出。矗立在几公里外高台上的电视信号发射塔发出五颜六色的光芒，与天空交相辉映。利明看了看车子里的时钟，原来已经是晚上七点五十四分了。从外面望去，药学系大楼的教室零零落落地亮着灯，显得有些散乱。而五楼尽头的那间教室依然还是灯火通明，看来在那里举行的生理机能药学讲座还没有结束。利明把车停在大楼的大厅门前，然后急匆匆地从车上跳下来，直奔自己的研究室。
进入大厅，利明甚至忘记了要换上拖鞋，就直接穿着皮鞋跑过大厅，冲到电梯门前，连续摁了好几次电梯的按钮，显得非常焦躁不安。电梯开始缓缓地向下运行。可是，刚到四楼它就停住了，而且很长时间都没有动静。可能是因为四楼有人想要将一个大型的器械搬进电梯里，所以将电梯锁住了吧。想到这里，利明嘴巴里不干不净地低声骂了一句，同时还用拳头狠狠地捶了一下电梯的按钮，然后马上拔腿往楼梯所在的方向跑去。到了楼梯跟前，利明立刻三步并作两步地向上冲，冷藏箱里的冰块由于他身体的剧烈运动不断地撞击着箱子的内壁，发出“咔嚓咔嚓”的响声：途中，由于速度太快，利明还在一个楼梯平台处与一个避闪不及的过路人撞了个满怀，箱子里的水也因为这猛烈的撞击而飞溅出来，洒得一地都是。利明急忙打开冷藏箱，确认里面的状况，当他看到烧瓶还完好无损的时候，才长长地松了口气。然后，他完全不理会那个学生模样的过路人正在对他说些什么，马上又向十—层楼跑去。
“老师！”
利明刚刚在培养室的门前站定，就听见一个清脆的声音从他背后的走廊里传来。
原来是刚听完讲座的浅仓。她穿着白色工作服，双手抱着一个装有蓝邑软管的口袋，站在利明的身后。她睁着大大的眼睛，看看利明，又看看利明怀里的箱子，显得有些不解。
“让我用一下培养室。”
利明语气生硬地说，想支开浅仓。可是浅仓却丝毫没有要走的意思，反而像装了弹簧一般灵活地绕到利明的面前，开口问道：“永岛老师，到底发生什么事啦？您不是一直陪在您夫人身边的吗？”
“你可不可以让开？我有一件很重要的事必须马上完成。”
“到底发生了什么事？您一会儿完全不和我们联络，一会儿又突然说要做实验……您的学生和其他的老师都很担心您。”
“喂，浅仓……”
“要是有什么我们可以帮得上忙的地方，请您尽管告诉我们，我们一定会尽力而为的……”
“多管闲事。让开！”利明大喝一声。
浅仓没料到利明会这么凶地向她咆哮，不禁吓得浑身一颤，然后畏畏缩缩地让到了旁边。利明大步走进培养室，随后从里面将门反锁上，他不希望受到任何人的打扰。
培养室笼罩在灭菌灯的青白色光晕中。利明将灭菌灯的灯光调至普通的荧光灯，然后草草地换上放在门边的拖鞋，走到无菌操作台的旁边，急忙开始执行他的计划。
利明首先摁下冷却离心机和操作台的开关，整个培养室顿时充满了“嗡嗡”的响声，这是由于操作台里的空气正在被风机一点点抽出来的缘故。随后，他打开煤气阀门，将操作台里的煤气灯点燃。
接着，利明从冷藏箱里拿出烧瓶，再一次确认其完好无损之后，把它放到操作台里。然后，他挽起自己的袖子，用酒精将自己的双手进行了仔细地消毒，并调控好操作台内部的设置。接下来，他用搅拌器对烧瓶里的溶液进行了搅拌，然后通过纱布将其过滤到几支离心管之中，并进行了第一次离心处理。随后，他去掉处理后浮在上面的清液，再向离心管中倒入缓冲液使之形成悬浊，并进行了第二次离心处理。这样的处理程序，利明反复进行了三遍。完成这一系列的步骤之后，利明向离心管中倒入培养基溶液，使之再次形成悬浊，并用可调式移液器吸出一小部分滴进一支试管中。随后，他“噌”地一下从操作台前站起来，拿着试管大步迈到倒立显微镜的跟前。利明将试管里的溶液滴了一滴在测定细胞数目用的带刻度的载玻片上，小心翼翼地盖上盖玻片，把它放到显微镜下，一边用有些颤抖的手调试着焦距，一边仔细观察细胞的状况。
透过显微镜，可以看见这滴溶液里有好几个呈黄白色并带有光泽的细胞。利明不禁从喉咙深处发出一声感叹。细胞的轮廓是那样地鲜明，光泽度也无可挑剔，可见细胞的状况非常良好。因为如果是已经开始坏死的细胞，那是绝对不可能呈现出这么完美的形态的。
为了以防万一，利明又将细胞与锥虫蓝溶液混合在一起，对细胞的存活率和数目进行再一次观察。如果是已经死亡的细胞，就应该会被锥虫蓝溶液染成蓝色——但透过显微镜，利明几乎没有发现被染成蓝色的细胞，存活率为百分之九十，每一克肝可以取出8x10的7次方个细胞。这可以说是最理想的结果了。
利明回到操作台前，迅速地将细胞转移到几个培养用烧瓶里，然后把烧瓶放置在保持三十七摄氏度的恒温箱里面。
随后，他又把剩余的细胞与保存溶液混合起来，装入血清管中，用棉花裹好之后放入常温为零下八十摄氏度的冷冻装置里进行保存。
一口气做完所有的工作之后，利明才长长地松了一口气。培养室也一下子变得安静下来，只能听见冷却离心机的电动装置发出的低沉声音在室内回荡。
利明又将刚才已经调试好的烧瓶从恒温箱里取出来，放到显微镜下。他咽了咽唾液，透过显微镜开始再次对细胞进行仔细地观察。
在橙色的培养基中，肝细胞显得很有光泽——利明一时间竟无法将自己的视线从细胞上移开。真的好美，利明这样想道，比以前我培养过的任何细胞都美上几百倍，简直就像珍珠一般又大又圆，绽放出夺目的光彩。
不知不觉间，利明的嘴里开始像梦呓一般持续地低声呼唤起圣美的名字。圣美的肉体的确是很不幸地受到了致命的伤害，但这并不代表圣美的一切都已经死亡，圣美的肾脏不是已经捐给一位不知姓名的患者了吗？也许那名患者现在正在接受移植手术呢，而圣美的肝脏就在我的眼前。尽管它已经变成了一个一个的细胞，但也不会对圣美的美丽有丝毫的影响。圣美会以这种方式继续生仔下去的，我不会让这些细胞死亡的，无论如何我也要把它们一直培养下去，我绝不能再继续失去圣美的“身体”了。
就在这时，利明忽然感到全身涌出一股灼热，他不禁浑身一颤。
利明再次大大地吞了一口唾液，情不自禁地发出了一声：“啊……”
14
“她”对这个新环境感到非常满意。
这里无拘无束又非常舒适，还有适宜的温度和充足的能量提供源。在这个环境里，“她”的能力可以得到最大限度的发挥。每次被他看见的时候，”她”都会因为欣喜而产生一种莫大的快感。但与此同时，“她”也很清楚地知道，现在的他还无法正确地把捉住“她”的形态。对此，“她”虽然有些无可奈何，但也不是太过于担心，因为“她”早已计划好，在不久的将来，“她”一定会以一个非常美妙的形态呈现在他的面前。
“她”还记得，在那个时候听见了他因为恍偬而不自觉地发出的声音，“她”因此而高兴得全身颤抖，并大幅度地在溶胶里来回蠕动着畅游了一番。
“她”果然没有选错人！到现在为止，经过了这么漫长的等待，“她”终于等到了这一天的来临，等到了一个能够真正了解“她”、愿意了解“她”的男人出现。
永岛利明。只有他，才是最适合与“她”结合的男人。在永岛利明出现以前，“她”所遇到的所有男人都不过只起到了媒介作用而已，都只是让“她”持续生存到现在的工具。他们都是那么的愚蠢，却还坚定不移地认为自己才是这个世界上最优秀的。虽然在表面上“她”一直保持着沉默，但在心里，“她”却无时无刻不在嘲笑他们的愚蠢和自以为是。
不过现在，“她”已经没有必要再躲躲藏藏了。
对“她”来说，非常幸运的是，长期以来的策划与谋算终于成功了，“她”表面上对那些愚蠢的男人装得百般顺从，实际上，“她”在他们身体的各个重要部位都施加了足以控制他们中枢神经的力量，而与此同时，那些男人却毫无察觉。
“她”觉得，首先发现“她”的存在，并开始探究“她”是谁、“她”在干什么这一系列问题的就是利明。
“她”回想起了利明的视线。可就在这时，“她”觉得自己开始全身发热，身体的所有机能似乎都在一瞬间得到了激发。就是这种感觉！在遇到利明以前，“她”从来没有产生过这种感觉。虽然现在“她”还无法正确解释这种感觉到底是什么样，但“她”知道，每当那个叫圣美的女人觉得自己被利明深爱着的时候，“她”就会产生类似的感觉。
而现在，“她”就正在体会这种类似的感觉。
难道说这是因为自己与利明相爱了的缘故？
也许正是这样吧。但是，对于自己为什么能把这种感觉牢牢地记在脑海里这个问题，“她”还是没有找到答案。
不，没有什么好惊讶的！这一定是一种进化！“她”自己说服了自己。
如今由于得到了这样舒适惬意的新环境，自己一定会更进一步地进化！
看来，今后还有必要继续利用利明，因为只有利明才能心甘情愿地给“她”一切。这样一来，“她”能够做到的将不再只是单纯的自我复制，“她”甚至能够繁殖自己的后代！
现在，“她”开始进行分裂了，这里有非常充足的空间，可以随心所欲地分裂是一种非常愉快的享受。但是，“她”并没有就此满足。在”她”看来，目前的一切都只不过是充当序幕的准备阶段罢了。
“她”就这样一边进行着分裂，一边不时地沉醉于遐想之中。“她”回想着自己持续观察了二十五年的圣美的一生，并将沉淀在圣美脑海深处的记忆一点一点地再次挖掘出来仔细玩味。二十五年的岁月，和“她”所经历的漫长等待比起来，实在是微不足道。但是，“她”却对圣美这二十五年的记忆留下了难以磨灭的印象。
偷窥圣美的内心世界是一件很快乐的事，因为那同时可以从中回忆起永岛利明。“她”一边沉醉在美妙的回忆之中，一边静静地持续地进行着分裂。