接着，回家之后。
「汝这位大爷，其实吾有一项不情之请，如何，拨点时间陪吾谈谈心吧？」
老实说，我已经在神原家吃过午饭了——当时我目送神原带着火怜离去，正打算回家的时候，神原的奶奶邀我一起用餐。
中午的餐会。
神原骏河加上她的爷爷奶奶，共有三人住在这个家——不愧是有能耐住在那么气派的日式宅邸，扛起家计的爷爷从事的工作，似乎没有所谓的退休年限，所以白天几乎不会在家。
而且，因为这次带妹妹前来「相亲」过于突然，所以我没有多加考虑，不过仔细想想，正午就是吃午饭的时间，奶奶已经完成她和神原，合计两人份的午餐了。
所以我才会受邀留下来用餐。
以我个人来说，既然难得过来一趟，我当然想要向神原奶奶请安，然而留下来用餐会用掉奶奶很多时间，或许会反而过度打扰。
不过，神原奶奶的厨艺简直出神入化，所以我还是无法婉拒，屈服于美食的诱惑。
或许是因为正值中元期间，菜色是平常比较少见的和风料理，而且比平常还要用心制作，使得我胃口大开。
不知不觉，我已经如此受到信赖了——我用餐时如此心想。不过我是每半个月就会来打扫孙女房间的神秘学长，所以神原奶奶或许不方便冷漠待我吧……
不过，即使对方是学妹的奶奶，而且早就已经过了花甲之年，像这样单独和女性用餐，还是令我不由自主心跳加速。
这部分暂且不提。
我觉得神原奶奶，对于神原左手的事情——果然很在意。
她应该很担心神原。
然而如同神原自己所说，在这段期间，奶奶……或者爷爷也一样，都没有深入询问她的事情。
因为有神原母亲的存在。
……如果神原奶奶基于这个原因，而对我感觉过意不去——这个误会就大了。
神原和战场原一样。
她也只不过是——自己拯救了自己。
我没能提供助力。也未曾提供助力。
所以，我今天受邀吃午饭，单纯只是为了增进感情。我就以这种方式做解释吧。
不过为了以防万一，我还是和神原奶奶交换了手机号码和邮件信箱（奶奶和神原不同，操作手机的速度快得吓人，她是走在信息尖端的奶奶），然后踏上归途——并且在途中和八九寺打情骂俏，被斧乃木问路。
所以穿越自家玄关之后，我直奔楼上房间换上居家便服，切换心情坐在书桌前面准备用功。
就在这个时候。金发金眼——外表年幼的少女，无声无息从我的影子里现身。
忍野忍。
活了五百年的吸血鬼——死了五百年的怪异。
铁血、热血、冷血的吸血鬼。
在春假，把我这个平凡的吊车尾高中生打入地狱最底层，毫不留情逼我只能趴在地面匍匐求生的怪物——落魄至极之后所剩的渣滓。
曾经是我的主人，同时是我的——现任仆从。
阿良良木历受到忍野忍的袭击而成为吸血鬼，忍野忍也受到阿良良木历的袭击而不再是吸血鬼。
发生了各种事，失去了各种事物。
失去了一切。
无须费尽唇舌，仅止于此。
以现状来说，忍被封锁于我的影子里。
相对的，只要待在我的影子里，她似乎就能发挥某种程度的吸血鬼技能。
而且忍可以自由进出我的影子。
话说这个家伙，明明每次我希望她有所反应时都无视我，却直到我正准备用功的时候，才大摇大摆冒出来。
「……哼。」
我旋转椅子，让自己重新面对书桌。
咦？铅笔不见踪影，跑去哪里了……啊，我想起来了，那根五角铅笔，因为火怜的关系被我折断了。
没办法，就用自动铅笔吧。
改天再去买五角铅笔。
「没听到吗，蠢货！」
我遭受来自背后的锁喉功攻击。
忍纤细的手臂，毫不留情勒住我的气管……慢着，为什么吸血鬼会用这种拳脚以外的招式！
「投降投降投降投降！放开我放开我放开我！放开就好说！」
我大喊一九三二年五一五事变的台词（注：日文「有话好说」和「放开就好说」音同，为日本五一五政变，日本首相犬养毅遇刺前的遗言。）（这是用功准备考试的成果，不过同音不同字，所以这么写不会有分数），拼命猛拍忍的手肘并且想到，小忍今天早上应该有在影子里，观察火怜依偎在我身上的样子。
站在火怜的立场，她应该不是要施展锁喉功，只是在和我闹着玩（为了让我介绍神原给她认识而示好），然而对于我这个受害者来说，我当时只担心脖子会不会出事。
名为担心的这种恐怖情绪，肯定有透过影子传达给忍。
所以她才会做出这种行径。
……而且依照这个理论，因为我和她经由影子相系，所以她掐着我脖子的现在，自己应该也有被掐脖子的感觉吧？
忍似乎没想到这一点，她放松手臂不再掐我之后咳了几声，露出颇为难受的不悦表情。
看起来好蠢。
顺带一提，这种知觉同步的现象是单方面的，忍会和我的知觉同步，但反过来不成立。比方说如果我被火怜踢了一脚，受到的打击会反应在忍身上，但即使是我尽情摸遍忍平坦的胸部，我的知觉并不会得到任何回馈。
虽然这种举例听起来很过分，但还是要以浅显易懂为优先。
「怎么了？你要商量什么事？不只这次，你这个家伙真是的，每次要你现身的时候都完全不现身，等到我要做其他事情的时候，才像是抓准这个机会冒出来。你是怎样？喷嚏大魔王的相反版本吗？不受召唤不冒出来当当当？」
「吾比较像呵欠小妹吧？」（注：喷嚏大魔王为早期动画作品，只要在魔瓶旁边打喷嚏，大魔王就会喊「受到召唤冒出来当当当～！」并且现身，呵欠小妹则是大魔王的女儿。）
忍总算恢复正常呼吸，并且如此说着。
说真的，曾经是贵族的这名吸血鬼，受到日本文化的耳濡目染而变得怪怪的。
忍野的英才教育，虽然在短时间内得到亮眼的成果，却因为揠苗助长，导致成长的方向出现些许偏差。
「话说吾之主，吾没有在汝这位大爷需要的时候现身亦是理所当然。因为吾与汝这位大爷之作息时间完全相反。」
「对喔……你是夜行性。」
不过对于吸血鬼来说，夜行性这种形容方式非常不贴切。
讨厌太阳，喜欢月亮。
这是吸血鬼的本能与习性，即使不再是吸血鬼，依然无法违抗这种生存本能。
如同人类会怕火的道理。
「夜行性」这种人类社会乱编的形容词，绝对不能用来诠释吸血鬼的这种习性。
「对，因为吾为夜行性。」
「…………」
你就没有吸血鬼的尊严吗？
不过夺走她尊严的就是我，所以我没资格讲这种话。
「不过，忍，那现在这是什么状况？现在是正午时分，是太阳公公精神最好的时段吧？」
「嗯……以心情来说，吾很想抹个防晒乳，还要戴太阳眼镜。眼睛被刺得好痛。」
「这样啊……」
该怎么说，忍已经完全变成搞笑漫画会出现的那种没用吸血鬼了。
就像藤子不二雄老师的作品「怪物小王子」里面的吸血鬼。
「吾会像这样日夜颠倒，当然有着名正言顺之理由。」
「名正言顺的理由？虽然我不知道是什么理由，不过忍，你刚才有妨碍我对八九寺进行纯真无瑕的肌肤之亲吧？这种家伙没资格找我商量事情。」
「哼，吾仅是站在相同属性之立场，无法坐视汝做出那种行径。熟睡时就算了，但清醒时就无法容许。」
居然说相同属性……是指萝莉属性？
「不能晚一点吗？不能等我念书到一个段落吗？」
「此事颇为重要，须尽快处理。」
「什么嘛……明白了，我就听你说吧。」
我真是心软。
我并不是因为讨厌念书，所以挑有趣的事情做……何况念书在最近已经成为一种乐趣了（托羽川的福）。
毕竟忍是我的弱点。也可以说是我最大的心理障碍。
虽然待在我的影子里，但我们形影不离，而且今后也得一直和平相处下去，所以彼此让步是很重要的事情。
我再度旋转椅子，让身体面向忍。
随即忍以正经的语气说道：「汝这位大爷，依照吾从极机密管道得到之情报，Mister Donut正在举办百圆均一价之特惠活动。」
「…………」
喂。
这哪是什么极机密管道，很明显是来自夹报广告的情报吧？
我也有看到。
「若是不立刻出发，就会售罄了。」
「不，那种店没那么容易把商品销售一空……」
你居然为了这种事打扰我用功？
忍爱吃Mister Donut，是她和忍野住在那栋废弃大楼时维持至今的传统，然而这家伙终于抛弃被动立场，变得会主动积极要求了。
庸俗化的速度也太快了吧？
至少应该是要求吸血吧？
至今我经常会以Mister Donut当钓饵，把躲在影子不出来的忍当成螯虾钓上来，我这种胡乱捕捞的行径造成后遗症了吗？
这个家伙，胃口越来越大了。
「而且依照另一个管道传来之情报，这次居然还有推出新口味，所以非得尽快确认才行。」
「另一个管道……你的情报网，除了传单就没有别的吧？别讲得好像眼观四路耳听八方一样。你就只为了这种事情努力熬夜……更正，努力熬日，让自己的作息日夜颠倒吗……」
也因而妨碍我和八九寺的幽会？
这理由还真是名正言顺。
换句话说，综合以上的线索可以推论，在我和斧乃木道别的时候，影子里之所以没有任何反应，似乎只是因为忍在当时忍不住打盹了。
不过仔细想想，忍平常的活动时间，Mister Donut当然处于打烊时段。
「啊～明白了明白了，快吃晚餐的时候，我就当作转换心情出门帮你买吧。你喜欢黄金巧克力口味吧？」
「不。」
忍摇了摇头。
以顽固的态度，蕴藏坚定的意志，摇了摇头。
咦？
记得我之前有听她说过——难道是我听错了？可是当时我是以金发做为联想线索，所以应该是黄金巧克力没错……还是说Mister Donut还有其他黄金系列的甜甜圈，只是我不知道？
然而，忍之所以在这时候摇头，似乎不是这个意思。
她对我提出一个恐怖的要求。
「直接带吾去店里吧，吾想亲眼挑选。」
「…………」
……仔细想想，如果只是想要我买甜甜圈，她只要留张字条就行了……忍之所以强忍睡意撑到现在，原来是为了亲自前往Mister Donut？
「……阳光很强，你能到户外走吗？」
「哎，只会稍微晒一下罢了。毕竟吾如今亦称不上是正统吸血鬼——用不着抹防晒乳，戴顶帽子就没关系了。」
「这样啊……」
对我来说，关系可大了。
不过，虽然表面这么说，但其实我早就预料到忍迟早会说这种话，如今该来的终于来了。
这个小丫头，这哪叫商量？
只是普通的任性吧？
不过正如前述，我也知道Mister Donut正在举行百圆均一价的特惠活动——我和忍看过相同的传单。
我原本就打算在最近买给她吃。
忍会在这时候提出这种要求，应该是因为今天早上即将就寝的时候（以忍的说法是「熬夜时段」），看到我即使心不甘情不愿，依然答应了交恶的妹妹——火怜的请求。
如同她刚才模仿火怜的锁喉功，大概是认为现在的我很好说话。
就算女朋友娇化了，居然因此沉醉在幸福之中放松戒心，真是个蠢货。她或许对我有这种想法吧。
她是个城府很深的家伙。
捂～……
总之，虽然不是要庆祝战场原改头换面，不过这种小小的要求，就算答应她也无妨。
只不过这个家伙很显眼，老实说我不太敢带她出门。
因为她光是一头金发的外国人造型就很显眼，又像洋娃娃一样可爱。
一个不小心的话，会比我和八九寺交谈时还要显眼。
反过来说，如果真的反过来说，要拒绝她的任性要求并非难事……虽然我们是彼此的主人，也是彼此的奴隶，处于莫名其妙的主从关系，不过以严谨的命令系统来看，我的地位姑且在她之上。
而且这种命令权限，似乎拥有超乎想象的强制力，至今我做过各种尝试，以现阶段来说毫无例外，忍野忍对于阿良良木历，真的是唯命是从。
与其说是我有命令她的权限，更像是她将所有权限转让给我。
吸血鬼的法则真恐怖。
所以如果我在这时候断然拒绝，忍也只能乖乖打消念头。
不过正因为拥有如此强大的权力，所以我不能贸然使用，而且我实在无法无视于忍的请求。
过于强大的权力，有时候反而会成为弱点。
强处亦是弱处。
「喂喂，汝这位大爷，汝还是听从吾之请求比较好吧？汝不愿意今后与那个双马尾丫头幽会时，永远都会受到吾之妨碍吧？」
「你、你居然想用八九寺当人质！用我心爱的八九寺当人质！太卑鄙了！」
慢着。
以这种场合来说，八九寺非但不是人质，甚至还受到忍的保护了。
「……不过忍，这就难说啰？我基本上都是在白天遇见八九寺，你真的能够一直醒着吗？只是两三天就算了，但你不可能永远妨碍我吧？」
「唔，确实如此……」
忍双手抱胸。
吸血鬼的食欲很强，但睡欲也很强。
忠于自己的欲望。
「而且忍，你应该也知道吧？不准瞧不起我，我不会向威胁低头。」
「嗯，不然这样如何？只要吾主动协助，就可以让那个双马尾丫头，更愿意听从汝这位大爷之摆布？」
「唔、这个条件真是吸引我。」
在平凡家庭里的某个房间，某名少女的人权正依照我的喜好逐渐遭受蹂躏。
真恐怖的状况。
但八九寺不是人类，所以应该没有人权吧？
「咯咯咯略，这并非坏事，只要动用吾之超能力，不只是那个丫头，汝这位大爷可以尽情染指任何女性哦？」
「唔……居然诱惑我……」
即使外型是小女孩，但这个家伙本质上依然是吸血鬼。
而且也包含魅魔的要素在内。因此对于情色毫不设防。
何况，既然食欲与睡欲都很强烈，性欲当然不例外。
可恶……虽然当时实在没有那种闲情逸致，不过如果我在春假，在忍还是成熟大人外表时，察觉到这件事实的话……！
这是再怎么悔恨也悔恨莫及的悲情往事。
可说是一辈子的遗憾。
「嗯？不过忍，既然已经失去绝大部分的吸血鬼能力，现在的你到底能做什么事？只要是近乎超能力的事情，基本上你几乎都做不到吧？」
记得她做得到的事情，顶多就只有能量吸取。
不过广义来说，这只不过是进食罢了。
我可不允许她吃掉八九寺。
那个家伙是永久保存的紧急粮食。
「……那个……」
忍露出烦恼的表情。
她面临难题了。
曾经号称万能全能的传说吸血鬼，似乎再度深深体会到现在的自己多么无能。
「比方说，躲在汝这位大爷之影子里……从地面偷窥女性之裙底风光，将内裤颜色解密……」
不只语气无力，而且提议的内容超阳春。
一整个给人「小人物」的感觉。
我不禁悲从中来。
「对！换句话说，吾为洞悉内裤机密之怪异！」
「即使你引用现代企业战略的用语，一样毫无吸引力。」
我叹了口气。
「啊～别再讲了，明白了明白了，我明白了，今天的命运就是如此安排吧？我就带你去吧。」
像这样讲一些没营养的对话，反而更加浪费时间——何况不只是因为悲从中来无法压抑（这当然是最主要的原因），仔细想想，我也有事情想问忍。
刚才没把我放在眼里的——斧乃木余接。
以及影缝余弦。
我想询问这两人的事情。
即使当时在打盹，如果她们两人拥有某种身分——忍肯定能感受到某种气息。
因为她是怪异中的怪异，怪异之王。
也是——怪异杀手。
「蠢货！终于被吾之花言巧语迷倒了！」
「你说出真心话啰……那么，我到店门口再通知你，至少在那之前躲在影子里，我要骑脚踏车过去。何况你也得尽量减少晒到太阳的时间吧？」
「嗯，太阳为吾之劲敌。」
「劲敌啊……」
「总有一天要将其打倒。」
「…………」
这目标的格局真大。
明明言行只像个小人物，目标的格局却这么大。
「三十分钟就会到，你就努力醒着吧。」
「不成问题。待命时，吾会在影子里玩DS。」
「…………」
她拿了一台DS进去？
我的影子变得像是四次元口袋了？
好高超的收纳技术。
「不，吾无法将物质带入影中，仅有吾之身体能进入影中。」
「这样的话就很奇怪吧？怎么会有DS？」
「吾拥有创造物质之能力，游乐器这种玩意当然难不倒吾。参考的样本，则是汝这位大爷跟那个浏海像是似蛭田妖之丫头借来的那玩意。」
「你怎么会知道这种校园老大的角色？」（注：似蛭田妖是作品「高中奇面组」的校园老大。）
她是说千石吧。
啊啊，说得也是……
她的衣服也是自己创造的。
游乐器当然也难不倒她。
对了，这么说来，千石前阵子借了DS给我。
上次去她家玩的时候，只看到MSX2和MZ－721这种早期游乐器，所以认定千石对最近的游戏没兴趣，不过在我闲聊说出「我想玩玩看DS，虽然只是听说，不过那台游乐器有很多学习用的软件」这种话之后，千石隔天就把NDS连同软件借我了。
我不禁心想，原来她还是有这种新型游乐器嘛。
不知为何，机体泛着宛如刚买没几天的全新光泽。虽然我颇为在意这一点，不过还是有稍微玩一下学习软件。
如今游乐器和软件都已经还她了，不过因为受益良多，所以我承诺下次带她去泳池做为答谢。我现在才想起这件事。
居然希望我带她去泳池，这种要求真可爱。
千石依然还是个孩子。
对了，她们班在成果发表会要进行戏剧表演，她也有请我担任演技指导，这件事也得在暑假期间完成。
…………
不过，为什么呢？虽然不知道是什么原因，但我有种护城河逐渐被填平，慢慢被逼上绝境无处可逃，周围被各种既成事实环绕的错觉……
明明只是跟妹妹的朋友借DS，不过以第三者的角度来看，我是不是做了什么天大的事情？
「只有在汝这位大爷之影子里，吾才能玩自己创造出来之DS——在外界无法使用超能力。那吾先进去了，晚点见。」
忍留下这番话之后，就潜入我的影子里。
既然能创造游乐器，那自己创造Mister Donut不就好了？虽然我有这种想法，但或许不应该这么做吧。
虽然自给自足是生活的基本，不过有些食物是别人做的才好吃。
那么，出发吧。
虽然难免觉得麻烦，不过再怎么说，战场原今后已经不会对我施以家暴，而且我最近也没有遭遇什么不幸的事件。
要是这方面没有确实维持平衡，我真的会变成闲来没事就欺负巨大妹妹和迷路少女的差劲家伙。
必须好好经营好感度。
担任吸血鬼的跑腿也无妨。
我从椅子起身，再度从居家便服换成外出服，拿起脚踏车钥匙离开房间并且在下楼之后，和走廊上的月火不期而遇。
唔……
原本想趁她不注意的时候悄悄溜出去，这也太不巧了。
月火刚出浴。
看来似乎是在吃完午餐之后，受不了酷暑而跑去冲凉——月火的新陈代谢很好，很容易出汗。
顺带一提，父母的工作没有什么中元假期或新年假期，所以在暑假期间，我们兄妹得自己打理午饭。火怜刚嫁到神原那里，我则是在神原家接受款待，所以月火今天是自行解决，也就是自己作午餐再自己收拾餐具，真的是自给自足。不愧是有加入茶道社（？），我的小妹出乎意料家事万能。
……如果因而认为火炎姐妹都擅长家事，那各位就错了。正如各位的预料，火炎姊妹的另一名成员火怜，她的厨艺非常差劲（整理技能则是普普通通）。
不过，洗完碗盘之后就去淋浴吗……
这个悠闲的家伙。
喜欢和服的月火如今身穿浴衣，单手拿着手帕，柔嫩的肌肤因为刚出浴而白里透红。为什么这家伙要在家里走廊，露出一副像是在温泉旅馆度假的样子？
如果是羽川就算了，看到你微湿的头发，我丝毫没有开心的感觉。
「啊，哥哥，又要出门？」
「对，又要出门。」
「不用念书吗～？」
「神要我今天别念书。」
其实不是神说的，是鬼说的。
月火轻哼一声，像是摸不着头绪般点了点头。
唔～……
看到她歪过脑袋的模样，就觉得这家伙看起来真的悠闲又温吞。
何况她眼角是下垂的，还露出松懈的表情。
肩膀微缩，而且又驼背。
总觉得这家伙就像是趴趴熊。
但是千万不能被她的外表骗了。今天早上，她曾经企图以锥子将我和火怜施以串刺之刑，从这件事实就可以知道，阿良良木月火绝对不是悠闲又温吞的家伙。
完全没有软趴趴。
不趴的趴趴熊，也就是熊。
她不像火怜拥有格斗技能，在火炎姐妹里担任参谋——然而她歇斯底里又充满爆发力的攻击性，即使她是我妹，我也得说她宛如怪物。
如果要我率直说出感想，火怜是横冲直撞型的笨蛋，所以还比较容易操控，但月火是拐弯抹角型的笨蛋，有时候我实在无法应付。
如果火怜是红色的火焰，月火就是蓝色的火焰。
贸然伸手就会烧伤。
不只是皮肤，甚至会伤及骨肉。
发狂之虎——战场原个性变得圆融的现在，我目前所面临的课题，就是要如何把处事之道，传授给这个冲动的国二妹妹。
改天找羽川商量吧。
依照状况，必须进行更高等级的矫正课程。
「哥哥，火怜今天会很晚回来吗？」
「这我就不知道了。」
我姑且有吩咐她晚饭之前要回家，但是火怜一看到崇拜的神原老师就心花怒放，不知道她是否有听进去。
以最坏的状况来说，她也可能留在神原家过夜。
搞不好会爬上成为大人的阶梯——即使没有，应该也会爬上成为少女的阶梯。
如果演变成这种结果，之后就只能放牛吃草了。
我不会知道发生了什么事，而且也不想管。
「是喔，这样啊——毕竟火怜只要热中起来，就会不顾一切向前冲了。」
「比不上你就是了。」
听到我如此吐槽，月火就发出「唔」的声音鼓起脸颊，像是表达着遗憾之意。
毫无自觉。
所以才棘手。
因为鼓起脸颊，所以她看起来更像趴趴熊，这一点也很棘手。
「怎么了，找小怜有事吗？火炎姐妹上次的活动，假扮成正义使者的那场公益活动，包含善后在内不是告一段落了吗？」
「嗯。不不不，并不是有事找她，只是……」
月火如此说着并且面带难色——有种难以启齿的感觉。
「只是觉得，最近和火怜分头行动的次数增加了。」
「嗯？」
是吗？
就我看来，她们照例每天二十四小时都结伴同行吧？
简直是出双入对。
啊啊，不过虽然是一家人，但我的意见依然是第三者的意见。
她们本人或许就有感觉了。
突兀感——变化的征兆。
「……你们有吵架吗？陷入冷战之类的。」
「没有没有，不是那样不是那样，我们的感情还是一样好，是Nakayosi，甚至到了Ribbon的程度。」
「Ciao？」
「Chuchu！」（注：Nakayosi是感情好的意思，Ribbon，Ciao，Chuchu都是日本少女漫画杂志名。）
兄妹语言。
听在旁人耳中，绝对听不懂我们到底在说什么。
然而光是这样就能心意相通，所谓的兄妹关系真是恐怖——不对，大概连我们自已也听不懂吧。
完全没有相通。
「不过我在想，虽然是理所当然，但我们果然没办法永远以火炎姐妹的名义形影不离吧？」
「哈……」
我不禁失笑。
虽然觉得这番话是理所当然，不过月火会主动说出这种话，也令我感到意外。
「仔细想想，哥哥以前和我们的感情也很好，甚至被形容是如胶似历。」
「没人这么形容过。」
不过我确实曾经和妹妹们玩在一起，当时还包括千石在内。
虽然现在是感情不好的兄妹，但也不是打从出生就一直交恶至今——契机好像是在我升上国中的时候？
记得是因为两个妹妹在我眼中，忽然变成幼稚的孩子了。
……现在回想起来，就觉得这是自以为是又任性的理由。
我也不是值得称赞的哥哥。
不过这两个妹妹也非常特立独行，不能以一般的标准来衡量。
「唔～不过再怎么说，小怜也快要升高中了，你虽然就读直升式的学校，不过高中校舍在其他地方吧？到时候你的生活作息应该也会改变」
我看向自己的影子——这里是没开灯的走廊，所以影子模糊朦胧，轮廓也不太明显。我脑中浮现正在影子里玩DS的吸血鬼，并且继续说下去。
即使不到日夜颠倒的程度……
「你们的生活，确实会逐渐在各方面错开。但无论是你或小怜，或许都不会为此高兴吧。」
「是啊，到了十五岁之后，警察应该也不会对我们网开一面了。」
「…………」
遇到必须使用自己性别和年龄为武器的状况时，月火从不犹豫。
真可怕。
虽然我只当成普通的游戏，不过火炎姐妹自命为正义使者，应该就代表这个世界依然有救。
然而进一步来说——火怜的正义与月火的正义，完全是两种不同的东西。
不求回报，纯粹只是为了他人而采取行动——
假设这种行为叫做正义，那么以火怜的状况，她是把正义当目的。
这是非常浅显易懂——浅显易懂的幼稚正义感。纯真率直，在任何人眼中都是相同的形象，这就是阿良良木火怜。
然而以月火的状况——她是把正义当兴趣。
一种嗜好。
老实说，很难将其归类为幼稚——因为世间也有很多大人抱持这种心态。
虽然她们两人的正义无疑都是虚伪之物，但以性质来说，甚至可以说是处于两个极端。
虚伪之物，并不是只有一种。
火怜为了目的而不择手段，月火则是为了手段而不择目的——但两人确实是绝佳搭档。
如果火怜是M——月火就是S。
如果月火是S——火怜就是M。
她们并不是宛如双胞胎相似。
所以她们能成为绝佳搭档，只是因为彼此的个性恰好互补。
总是想闹事的大妹，以及总是找得到闹事理由的小妹——楣之木二中的火炎姐妹。
红色的火焰，以及蓝色的火焰。
「虽然哥哥应该早就已经知道了，不过……」
此时，即使月火应该不可能解读我的思绪——但她主动提出这个话题。
「我肯定不像火怜那么坚信正义。」
「哇……」
这又是令我意外的发言。
虽然看在我眼里是自明之理——但月火居然对此有所自觉，这个事实足以令我惊叹。
「我喜欢正义，非常喜欢正义，但是不代表我心中存在着屹立不摇的正义。火怜不是常说『正义之血无法允许』，或是『正义之魂熊熊燃烧』这种话吗？」
「没错。」
那个家伙可以面不改色，讲出这种害臊的台词。
「但是我并没有这种感觉。火怜心中存在着正义，但我没有。我所相信，我所秉持的正义——其实是火怜的正义，以及哥哥的正义。」
「我的？」
啊？
这是什么意思？
「我名义上是火炎姐妹的参谋，不过火炎姐妹终究是以火怜为中心，我则是从旁辅助的助手。如果火怜没有坚信正义到这种程度——我肯定不会相信『正义』这种不明确的玩意。」
月火以平淡的语气如此说着。
「基于这个意义，哥哥的说法是正确的。至少以我的状况——我的正义是伪物。我之所以自称正义使者，只是过于被周围的意见影响。」
「…………」
唔～……
听她主动讲得如此坦然，反而令我无从回应——就我看来，她这番话几乎就像是看开了一切。
和她平常会讲的话截然不同……
原来这个家伙，在独处的时候会思考这种事——真的令我意外。
在火炎姐妹意见相左的时候，总会以火怜的意见为优先原来不只是因为火怜辈分比较高，还包含这样的理由。
关于妹妹的事情，我无所不知。我原本是这么认为的。
在我没能掩饰困惑之情的时候，月火继续说道：
「如果火怜是为了他人而实行正义，我就是受到他人影响而实行正义。我们的动机与方向，从一开始就有所差异——所以哥哥，我最近越来越常想，火炎姐妹差不多该退隐了——像上次，火怜不就是单独采取行动吗？就是哥哥挺身出面阻止的那个家伙。」
「啊啊，这么说来……」
那确实是单独行动。
关于那个事件，我单纯解释为火怜基于个性的一时冲动，不过这么说来——听月火这么一说，确实如此。
或许那也可以解读为浅显易懂，明显的变化征兆。
让阿良良木火怜——从火炎姐妹毕业的关键。
「……其实也无妨吧？就当成至今你们的交情好得太过头了。」
我升上国中之后，对待妹妹们的态度就大幅改变，但不知道是幸还是不幸，火怜即使升上国中，对待月火的态度依然没变。
虽然我觉得这是因为火怜本来就是直肠子的单纯个性——然而即使是这样的她，也肯定不会永远像个孩子。
就是这样。
肯定是这样！
拜托一定要是这样！
……慢着，我不小心加入自已的期望而激动起来了，不过总之——
升上高中之后，世界将变得更加辽阔。
那个家伙确实会改变——和我升上高中就吊车尾不同，肯定是另一种改变。
基于另一种意义的改变。
或许将会有所成长。
那个家伙的年纪——只有十五岁。
所以拥有无限的成长空间。
「还好啦，我知道这是无可奈何的事情，不过我在想，等到火怜也升上高中之后，也会和哥哥一样开始欺负我吗？」
月火叹了一口气。
「如果是二对一，我当然就无从招架了，会成为一面倒，成为强势欺压，至今好不容易维持的战力平衡，即将要华丽崩溃了，我每天都得用泪水沾湿枕头入睡了。」
「不准讲得这么难听，我会成为值得依靠的哥哥，永远把你们两人照顾好。」
「照顾？什么意思？比方说刷牙还有摸胸部？」
「哈、哈、哈……」
我这个做哥哥的只能干笑打马虎眼。虽然主动亲切找我搭话，不过很遗憾，她并没有忘记今天早上的事情——这也是当然的。
大清早目击哥哥和姐姐在床上交缠在一起，一般来说都会成为一辈子的心理创伤。
「好，我决定了。」
月火用力握拳，像是要表现内心的决意。
「今天火怜回家之后，我就和她讨论吧。认真讨论火炎姐妹今后该如何进退。」
「怎么了，依照状况可能会解散？」
我像是挖苦般（其实完全就是挖苦）说出这句话，随即月火宛如正得我意，直指着我答道。
「有可能！因为调性不同！如果火怜想要独立，我也不会阻止她！我会含泪相送！」
有够蠢的动作。
……即使依然期待着火怜升上高中之后能成长为大人，但我不禁觉得，月火要成为大人的日子还在未定之天。
听她刚才那番话，她明明是个聪明的家伙才对。
「举办解散派对的时候，哥哥也要参加哦！我会找很多国中女生过来！」
「没办法了，到时我会抽空露个脸的。」
我随口回答。
但我绝对不是因为「很多国中女生」而答应的。
不过，即使她再怎么下定决心，至少火怜与月火这对姐妹，没办法在今天晚上讨论这个话题。
因为火怜长年受到众人喜爱的马尾消失了。这项恐怖的突发事件将会袭击月火。
而且，月火的锥子肯定将会再度袭击我。
唔～因应这个状况，我或许得喂忍喝点血以防万一。
啊、对了。
既然提到火怜马尾的话题，得趁这时候聊一下月火的发型。
今天早上，我光是回避锥子的猛攻就没有余力，所以无暇说明这种细节，不过进入八月之后，月火再度换了发型。
虽然这么说，但月火和羽川、战场原或火怜不一样，换发型就像是换衣服一样频繁，所以如今也没什么好惊讶的。
不过，或许是月火不喜欢上一次的鲍伯头吧，这次她是以比较短的周期，不到一个月就更换了发型。
八月十四日现在的阿良良木月火，是使用零层次剪法的及肩成熟发型。虽然刚出浴所以暂时看不太出来，不过头发微微向内卷，不知道她到底是怎么保养的，走廊明明没什么光线，头发表面却闪耀着鲜艳的光泽。
总之，如果舍弃哥哥的立场进行客观评价，她的外表与内在不同，多少有点成熟的气息。
不过一下子是长直发，一下子是鲍伯头，真令人眼花撩乱……这家伙该不会哪天就烫了一头玉米须吧？
这我就真的要全力阻止了。
无论如何，发型足以改变女生的个性。虽然刚才说她的外表与内在不同，不过月火改为现在的发型之后，孩子气的行为似乎减少了。或许可能只是在我眼中有这种感觉，但还是令我满怀期望——像今天早上也是，回头想想，对于月火来说，锥子已经是相当手下留情的选择了，如果是她留鲍伯头的那个时候，即使从仓库拿电钻过来也不值得讶异。
虽说如此，这也不是什么大不了的事情。
以上就是关于月火发型的报告。
顺便提一下我的状况。自从春假之后，我就留头发想隐藏忍在我脖子留下的吻痕，而且完全错失修剪头发的机会，所以如今可以归类为长发了。
不是鬼太郎，真要说的话比较像是米瑟利。（注：漫画作品「来自魔界」的长发女性。）
不对，没有米瑟利那么长。
「所以，爱护妹妹的这位哥哥，你不是要出门吗？」
「啊、对喔。」
不小心聊太久了。
即使忍的知觉没有和我同步，我也明白她应该在影子里快等到不耐烦了。
或许正在一边玩DS一边哭。
哭成泪人儿。
「那就麻烦看家了，我应该很快就会回来。要顺便帮忙买什么东西吗？」
「不用，路上小心～」
「我会小心的。话说你也快点回房间吧，你这样浴衣乱穿并且待在走廊，我不就没办法开门了？」
「啊？」
「我的意思是，你不要衣衫不整在家里闲晃，不准一副不成体统的样子。」
要穿和服无所谓，不过既然要穿，就给我好好穿。
这个外行人。
不只腰带乱绑，胸部和大腿都被看光了……何况她是幼儿体型，一点魅力都没有。看了反而伤眼。
……嗯？
哎呀哎呀？
「月火，你别动。」
「啊？」
「要脱了。」
我如此宣布之后，朝着月火腰带打结处伸出手。
「咦？怎么回事？哥哥，住手！你做什么啦，呀啊啊啊啊啊！」
虽然月火试图抵抗，但她并不是火怜那种武斗派的妹妹，所以她的抵抗对我来说毫无威胁。
别看我这样，我可是拥有丰富的实战经验。
虽然没能做得像是时代剧的黑心官员那样，不过腰带就这么带动月火的身体加速度旋转解开，然后我尽可能剥下月火的浴衣，以腰带绑住她的双手手腕，就这么把她推倒在走廊，跨坐在她的身上。
如果玄关在这个时候打开，使得这幅光景被别人目睹，就各方面来说都完了。
只是火怜的话还好，要是爸妈在这时候回来就完了，应该说结束了。
本系列作品只到这一行就宣告结束。
将会以最坏的结果收场。令人觉得早知道就乖乖只走剧情主线然后作结。
不过该怎么说，我的好感度在今天丝毫没有恢复的迹象。
不只是下跌，而且是跌停板。
已经是直线下降，而且至今尚未探底。
类似这种感觉。
「唔唔？果然如此。」
「什么？什么？什么？发生了什么事？现在到底是什么状况？我为什么现在会被哥哥脱掉衣服绑起来，还被推倒在地土？」
「没有啦，月火，之前你这里不是有受伤吗？」
我指着月火胸口的位置。
平常的话会被内衣遮住，不过因为月火刚出浴，所以现在没有穿胸罩（弹性素材的运动胸罩），使得这个部位裸露在外。
刚才看到她浴衣胸前微微敞开的部位，我就进行了某种推测——而且果然如我所料。
原本存在于那里的旧伤——消失了。
因为印象深刻，所以我记得。
应该说，这不是忘得了的往事。
何况那已经不叫「往事」了，应该叫做「意外」。
旧伤。
月火还是小学生的时候——虽然不知道是什么原因，总之她被卷入某种麻烦事，结果她从校舍楼顶往下跳，因而受伤。
当时并不是重重摔到地面，而是坠落地点刚好停着一辆卡车，月火就这样宛如功夫电影掉在帆布车顶捡回一条命——然而她确实受到了重创。
其中，胸口被帆布车顶的金属框刺中造成的伤，医生还打包票断言「一辈子不会消失」
唔？
「咦？咦呈这么说来，你身上完全没有留下伤痕？」
回过神来仔细一看，消失的不只是当时的伤疤。
因为是火炎姐妹，因为是正义使者，因为不像火怜拥有高超的战斗技能，所以月火至今总是大小伤不断。
不、抱歉，老实说，我和她打架也是害她受伤的主要原因之一——然而这些伤痕也全都消失了。
无影无踪。
非常美丽刚出浴，白里透红。
玉肌。
晶莹剔透。
宛如吹弹可破。
「伤痕当然会痊愈啰，因为是人类。」
「唔？啊啊，说得也是。」
话是这么说没错。
是没错。
不过，总觉得不对劲。
而且我为什么至今都没有察觉这种事？
确实，我并不是随时会注视妹妹的肌肤（我可不是这种变态）所以无法断言……不过年轻人都是这样吗？
新陈代谢的差异？
唔～……
「话说哥哥，你该放开我了吧？如果只是要确认伤痕还在不在，脱掉衣服就算了，但完全不需要绑住我的手，还推倒我跨坐在我身上吧？」
「这……你说得对。」
我顺势就这么做了。
在同一天推倒两个妹妹，我这个哥哥太扯了。
嗯。
总之，既然伤痕不是增加而是减少消失，就应该是值得庆幸的事情。
再怎么说，她毕竟是女生。
用不着使用「光荣的伤痕」之类的字眼。
以这种方式说服自己之后（仔细想想，这根本就不是必须质疑到这种程度的事情），我伸手抚摸月火的胸部，然后为她松绑。
「为什么在松绑之前要故意摸胸部？」
「没有啦，不知不觉就摸了。」
毕竟机会难得。
顺手牵羊。
简单以两个字来形容，就是「手痒」。
「因为莫名吸引我的注意，所以就想摸摸看是什么感觉。」
「这么随便就摸了？」
「嗯。就像这样，Puyo，Puyo，Puyo，Puyo。」
「不准摸脚！不准发出那种欢乐的音效！」
「Fire！」
「不准连锁！」
「Ice storm，Di acute，Brain damned，Jugem，Bayoen。」（注：游戏「魔法气泡」气泡连锁消失时，玩家角色喊出的咒文名称。）
「我输了……」
当然，并没有干扰气泡掉在我身上——不过我总觉得，代表着将来灾难数量的干扰气泡（而且是三倍硬度），已经挂在我的头上蠢蠢欲动了。
不过身为魔法气泡的老玩家，这辈子只有一次也好，真想亲手打出一次七连锁。
「哥哥，你摸妹妹胸部摸过头了啦！」
「慢着，要是读者只看到这句话，会觉得这个哥哥角色有够夸张……」
好感度将会灰飞烟灭。
「鬼畜」或是「鬼」都不足以形容。
已经是恶鬼罗剎了。
「刚才那句话，我要用来当作书店的宣传标语！」
「这种宣传标语，有哪家书店会用？」
「就期待有哪间书店愿意挺身而出吧！」
「住嘴，别再煽动了。」
不准挡别人的财路。
「真是的……」月火从走廊起身如此嘀咕，并且慌张把被我剥掉的浴衣穿回去。「要是哥哥做这种事做得太过火，我们真的会向羽川姐姐告密，把哥哥的各种秘密都讲出来！」
「这方面务必请你高抬贵手……」
不然我不知道会被骂得多惨。
不过冷静来看，我的基准意外明确。
可以确实分辨哪些对象可以摸，哪些对象不可以摸。
「真是的，真是的，真是的，我们姐妹明明各自和男朋友维持清纯的关系，为什么非得和哥哥落得这种复杂的关系？」
「别叹气别叹气，说不定小怜现在也面临着类似的状况。」
与其说是复杂的关系，不如说是百合的关系——而且伸出魔掌的人是我学妹。
从这个角度就不禁令人觉得，火炎姐妹果然在无形之中连结在一起。
不过，男朋友吗……
这两个家伙确实都有男朋友。
「啊～你的男朋友叫做……蜡烛泽是吧？你们还没分手？」
「很抱歉，我们感情好得不得了，打得火热。听说和火怜交往的瑞鸟，最近似乎有点小抱怨……但他们基本上也进展得很顺利。不过，如果哥哥对我们的所作所为被揭穿，我和火怜就都得和男朋友分手了。」
「唔～……」
总觉得挺火大的。
身为哥哥，实在无法容忍妹妹交男朋友。才念国中就有交往对象，令我颇为吃味。
你们还是分手算了。
不过以我的立场，如果我对妹妹们的所作所为被发现，战场原很有可能会把我休掉。
想到这里就觉得，即使战场原已经改头换面，但还不能把我的这位女朋友介绍给妹妹们认识。
光是被她们知道羽川翼这号人物的存在，我的处境就相当惊险了。
而且关于这件事，羽川并没有站在我这边。
「那么，我真的要出门了。」
「不准回来～能让哥哥回来的家并不存在～」
「不，我一定会回来……回到你心里！」
就像这样。
进行这种兄唱妹随的对话之后，我目送月火走上二楼，总算打开玄关大门前往户外。
然而，这是最后一次。
这是我最后一次开启这扇玄关大门——但是在这个时问点，我当然不可能预料到会有这种结果。
007
「酥软夹心圈？何其惊人，太离谱了吧？居然将蜜糖波堤和蜜糖法兰奇合体，岂非是最强搭档！欧菲香！光看就明白肯定美味！啊～吾现在就明白了！用不着吃就明白，不，但吾非吃不可！豆腐甜甜圈，光听名字就令食指大动！还有宛如宝石井然有序排列于此之玛芬系列！为何至今要瞒着玛芬之存在不告诉吾！可恶家伙，完全无法原谅！不过虽然用不着强调，但是以黄金巧克力为首，至今享用过之各种精选甜甜圈大量展示于此，就已经是壮观之场面了！有够扯！汝这位大爷，吾可以将这些全部吃掉吗？」
「当然不可以。」
为什么只是来这么一次，我就得买下足以兑换特大波堤狮布偶的大量甜甜圈？
你自己也要检讨。
初期和中期的角色设定，已经连一丁点都不剩了。
再怎么说，你也太快抛弃设定了吧？
既然这样，干脆也把那种像是古人的说话方式改掉吧。
明明都已经会说「有够扯！」这种话了……
不过，名为怪异的存在，即使真实存在却没有真实的形体，所以确实容易直接受到周遭环境的影响——黑羽川就是很好的例子。
那只猫妖第二次现身的时候，和第一次现身时相比，角色个性有着明显的变化——而且是直接反应出羽川的心境变化。
……那么，忍之所以变成这种傻妞，我也必须负起部分责任。
原来如此，从客观的角度来看，原来我是这种个性（应该是和八九寺或羽川相处时的个性）。
「有够扯」是吧……
就这样，我——阿良良木历，以及萝莉少女暨前吸血鬼——忍野忍，如愿以偿进入Mister Dount。
在这个区域仅此一间，宝贵的Mister Dount连锁店。
虽说是连锁店，但我只看过这间Mister Dount，所以如果有人说全日本只有这间店，这间店就是总店，我应该也会相信吧。
考虑到这座城镇连便利商店和快餐店都很少，就觉得Mister Dount会在这里设立分店简直是奇迹。
也因此，这间店的规模并没有很大（就像是不贩卖肉包和汤面的港式饮茶店那么大），即使如此，对于忍而言，这里依然是她做梦都会梦到、充满魅力的极致空问，令她的双眼闪闪发亮。
不禁觉得她的金发都比平常耀眼了。
就像是超级赛亚人。
而且不只是头发的光辉，如同她刚才那段发言，从她进入店里的第一声就可以知道，总之她的情绪非常亢奋。
这或许是忍第一次在小女孩形态，如此坦率表达内心喜悦的情绪。
虽然这么说，但我可没有和她一起亢奋起来。
忍是超凡的金发美少女，因此极为受到众人的注目。
既然忍开心得不能自已，我就必须连同她的份镇静下来。
「唔唔，不能全吃吗，哎，就知道会是如此——吾也只是不抱期望说说看罢了，汝这位大爷，放心吧，吾甚为知晓人类世界的常识，不会强人所难，能吃到Mister Dount已经是万幸了。换句话说，每种各买一个即可吧？」
「我不知道你的金钱观念如何，不过只有这方面拜托你理解一下，要是真的这样买，我眨眼之间就会破产了。」
我只靠父母给的零用钱过生活，并没有打工。
何况这里太偏僻了，我家附近根本没地方打工。
「咦？不然意思是？现在到底是何种状况？吾只能被迫进行残酷之挑选，在大量陈列至此种程度之甜甜圈里挑选少数品尝？」
忍瞬间泄气，而且脸色铁青。
拜托别为这种事情就脸色铁青，我会基于另一种原因忍不住同情你。
「以后我至少每个月会带你来一次……总之今天保守一点，不要贪得无厌，展现你应有的气质。你应该有气质这种东西吧？我想想，总之就当作考验你的眼光兼试吃，从挑选三个开始吧？」
「喂喂，吾之主，用不着如此烦恼，刻意说吾贪得无厌是何种意思？仅是金钱之问题吧？试想，放眼将来，当成投资卖吾这个人情，对汝这位大爷而言亦为好事吧？」
「卖你人情又能怎么样？」
「就说啰，可以帮汝调查女生裙底……」
「女生裙底的情报，我可以自己调查，我不接受这种不正当的解密行为。」
「唔唔，敢情汝这位大爷是男人中的男人？」
「哼，现在才发现？我每天早餐都是法式吐司先生。」
「真是绅士的家伙！」
「而且都很准时！」（注：吐司先生原文为croque monsieur，croque的日文片假名和时钟（clock）相同。
现在是愚蠢对话时间。
愚蠢的对话进行中。
「啊～真是的，知道了知道了，不然这样吧，我和你各选五个，合计十个，然后我们分着吃，这样就行了吧？」
毕竟现在是百圆均一价的特惠时间。
就花一千圆在你身上吧。
虽然没必要卖你人情，不过就取悦你一下吧。
为了让我们今后沟通时更加圆融——虽然应该不会借用到你的力量，但要是你妨碍我和八九寺幽会，我还是会感到困扰。
「相对的，不准选玛芬或是甜派系列，因为这次的百圆均一特惠不包含这两个系列。」
「唔～……没办法，吾就忍一下吧。」
就像这样，忍心不甘情不愿点头答应了。
你这个米虫……好歹道个谢吧？
话说在前头，这笔钱原本是我买参考书的资金。
如果我没考上大学都是你害的。
总之，虽然已经做出这样的结论，不过等到忍从展示柜挑选十种甜甜圈（我把自己五个甜甜圈的选择权让给她了，何况既然是分着吃，就不用刻意分成我的和忍的），又用掉了三十分钟的时间。
陪女生购物真辛苦。
而且这个前吸血鬼，不知道是因为不会挑还是缺乏判断力，花费三十分钟进行「残酷的挑选」得出最终结论之后，居然点了三个酥软夹心圈。
巧克力口味、苹果口味、蓝莓口味。
严格来说确实是不同的东西，不过既然难得有机会多挑几种，应该要有点变化吧？
实际上，我确实可以像这样以旁观者清的立场提意见，但是我终究没有毅力站在收银台前面和忍如此拌嘴，她的外表与说话语气太引人注目了。
从店员的反应来看，似乎是把忍的说话风格解释为受到某部动画的影响，但我的神经也没有大条到能够附和这种误解。
真是的。
总之，随你高兴吧。
因为今后每个月都会来，所以无论会受到何种误解或理解，都只是迟早的问题。
时间本身不成问题。
点了十个甜甜圈，以及两杯可以无限续杯的咖啡之后，我和忍来到二楼的用餐席。
隔着餐桌相对而坐。
忍满脸笑咪咪的表情。
满满的幸福。
「这是吾至今藏在心底之秘密。其实吾活到现在这五百年来，好几次冒出毁灭人类之念头。不过，汝这位大爷，吾于此时此地坚决发誓，只要Mister Dount存在之一天，吾就不会毁灭人类！」
「想做的事情格局这么大，器量却这么小，你这五百年活得真辛苦。」
但她确实经历过各式各样的事情。
五百年。
即使彼此已经建立分也分不开的关系，但是我和忍来往至今甚至不到半年——所以她依然有很多我所不知道的秘密。
我觉得不知道也无妨。
忍——是怪异。
我——是人类。
曾经是怪异，曾经是人类。
「话说回来，忍，我有件事情想问你。」
确认时机成熟之后（也就是五个甜甜圈从桌上消失的时候），我提出了这个话题。
「今天我去神原家的途中，以及从神原家回来的途中，向我问路的那两个人操京都腔的大姐姐，以及表情做作的小妹妹。她们两人就你看来——怎么样？」
影缝余弦。
斧乃木余接。
我会像这样购买许多甜甜圈款待忍，其实是别有用意，也就是想要询问这两个人的事情。
「嗯……」
看来甜甜圈造成的亢奋状态终究减轻不少——忍对我咧嘴露出无惧一切的笑容。
虽然可能是想要咧嘴冷笑，但她嘴唇周围满是天使巧贝的糖霜，使得她的笑容看起来俏皮又可爱。
「汝这位大爷啊，这该如何说起，此等事情根本无刻意说出口……至少对吾而言是默认事项，然而既然有这个机会，吾就讲清楚说明白吧。」
「啊？」
「吾如今就像这样，封印于汝这位大爷之影子里——名为封印，无从撼动之束缚，使得吾无须以利牙吸取汝这位大爷之血，就得以随时向汝这位大爷进行能量吸取。换句话说，是汝这位大爷令吾得以活下去——是汝这位大爷拯救了吾。」
「得以活下去……拯救……」
「而且，即使除去这种背地里之因素，到头来以立场而言，吾现在为汝这位大爷之仆从。总之，虽然至今发生各种事情，所以曾经憎恨汝这位大爷——然而一言以蔽之，目前吾颇为欣赏汝这位大爷。」
「欣赏……」
颇为欣赏。
我无意义反复着忍的这句话。
「与其说欣赏汝这位大爷，应该说汝这位大爷之人生。汝这位大爷不再是怪异，是失去吸血鬼力量之平凡人——虽然不到兴趣盎然之程度，但吾也颇感兴趣。何况如今还能像这样享用甜甜圈。」
忍说到这里，伸手抓起我吃到一半的糖霜多拿滋，送进自己的嘴里。
不用说，这是间接接吻。
但我可没有纯情到会因为这种事情而害羞。
「然而，吾之主，接下来是重点——即使吾站在汝这位大爷这边，也不代表吾站在人类这边。」
「…………」
「当然，吾也不会站在怪异那边——因为对吾而言，怪异仅为食物，仅为粮食，仅为餐点，仅为伙食。然而即使吾已失去力量——即使失去形体与身影，亦不代表吾成为人类。举例来说，若发现某人有难，汝这位大爷应该会提供助力，然而吾不会。」
忍宛如选手宣誓般，继续说道。
「虽然不会毁灭人类——但亦不会拯救人类，此为吾施加于吾自身之原则。」
「……不是吸血鬼的原则，而是你自己的原则？是你为了做你自己而划下的界线？」
「诚然。因此即使吾知道某处之某人有难，吾亦不会刻意通知汝这位大爷——而且亦不一定会据实回答问题。总之就是如此。上次之火蜂事件，吾之所以会主动提供各种协助，终究只是为了协助汝这位主子，并不是为了协助汝这位大爷之妹妹。」
——忍一边咀嚼，一边如此说着。
虽然嘴里吃的是甜食，表情却一派严肃——看来并不是有所隐瞒或刻意挖苦。
正是如此。
哎，我想也是。
现在阿良良木历的体内，依然残留着些许的吸血鬼属性，所以立场相当复杂。然而现在的忍野忍，大部分的吸血鬼属性都被剥夺，不只是无影无形，甚至还失去原本的名字。她所处的立场不只是复杂，甚至可以形容为曲折离奇。
忍野忍。
铁血、热血、冷血的吸血鬼。
她是历经内心的百般纠结之后，才终于得出折衷之道——这方面我有着深刻的体会。
传说中的吸血鬼曾经不再对我开口，总是单方面沉默以对——直到最近终于肯开口和我交谈，这段期间长达四个月。
四个月。
和五百年的生命相比，或许只是短暂的时间。
然而对忍而言，这四个月——肯定比五百年来得漫长。
每天都是折磨。
每天都是犹豫。
每天都是绝望。
如果春假期间是我的地狱——那么对于忍而言，春假结束之后一直都是地狱。
所以，既然是这样的忍做出的结论——既然是她得出的折衷之道，那我就绝对不会加以干涉。
即使她想打倒太阳。
即使她立志毁灭人类。
我也不会说服她改变主意。
只会无声无息递出原本早应失去的渺小生命，请求原谅。
或许同样的话语重复太多次就会失去分量，即使如此，我依然想要反复强调。
如果忍野忍只能活到明天，那么阿良良木历的生命维持到明天即可——正因为忍野忍愿意继续活下去，我才会像这样继续苟延残喘。
「哎，你说得对……这确实是我们默认的共识，我也明白这一点，事到如今不需要刻意强调。所以关于那两个人的事情——以你的立场，你不愿意积极提供情报？」
「或许连回答这个问题亦是一件难事。若是吾拒绝说明，汝这位大爷至少会知道她们可能拥有某种身分。」
「甚至拒绝接受询问吗？唔，这个原则挺严格的。」
「……总之，要形容成严格也行。」
大概是嘴里太甜了，忍伸手拿起咖啡。受到自己出身地的影响，忍比起咖啡更偏向红茶派，不过即使如此，她并不会因而不喝咖啡。
不过，小女孩品尝咖啡的光景，看起来挺特别的。
「严格来说，也对，关于那个表情做作之丫头，透露一些讯息亦无妨。」
「所以？」
「那不是人类，是怪异。」
忍直截了当如此说着。
虽然话是这么说，但如果套用她的原则，这应该只处于勉强可容许的范围吧——
她说出这番话时不带情感，使用不负责任的制式语气。
「只是表面上化为人类之形体，与吾相同，外表与实际年龄不符——斧乃木余接这个名字，理所当然应该是假名——吾以做作之招牌表情如此说着。」
即使使用制式语气，也刻意像这样加入这种玩笑话，或许是忍在个性上的赌气表现。
或者应该形容为无从收敛的顽固个性。
或是天生的潇洒脾气。
无论如何——这就是她的角色风格。
「从斧乃木这个姓氏，大致可以推测丫头之真面目——但这方面关系到个人隐私，与其说是依照吾之原则，不如说是基于道德良知不方便透露。汝这位大爷也不愿意我提及汝私底下之癖好吧？」
「那当然。」
当然至极。
这种事绝对不能被提及。
「不提姓氏——她的名字『余接』令我很在意，因为和影缝小姐的名字『余弦』的来源相同。」
「哈，既然如此，肯定是以名字束缚。」
忍用力耸了耸肩。
耸肩这种动作，应该不需要如此用力，不过她的这个举动，明显表达出她无从宣泄的愤慨情绪。
「如同吾受到那个轻佻小子之名牢牢束缚——简单来说，斧乃木余接等同于影缝余弦之使魔。」
「使魔……」
和忍一样受到束缚的——怪异。
忍在这里提到的轻佻小子，指的是对我、羽川、战场原，甚至对于八九寺、神原与千石而言都算是恩人的——忍野咩咩。
忍野咩咩。
对付怪异的专家——收拾妖怪的权威。
简单来说，只是个夏威夷衫大叔。
以忍的立场，她对这个人痛恨到骨子里的程度仅次于我——然而在忍野待在这座城镇的时候，忍野和忍在那栋废弃大楼……在叡考塾里，几乎是朝夕共处。
所以即使以这种恶毒方式称呼他，不过除了恨意，忍对他肯定抱持着其他的情感。
旁人无法观察透彻。
甚至无从观察。
以姓名束缚吗……
无论如何，只有一件事可以确认，那就是忍不太愿意在对话时提到忍野。
「使魔。」
忍迅速让话题进入下一个阶段。
「使魔这种说法，听起来近似跑腿之意，或许并非正确之形容方式。嗯……若要依循这个国家之文化，吾想，顶多算是式神吧。」
「式神……？」
使魔……或者是式神……
但她看起来并不像这种存在。
在我眼中——她只像是人类。
不过听忍这么说，就觉得她那种面无表情、身分不明，以及难以捉摸等要素——
确实足以给人一种超脱常人的印象。
人类指数是零，甚至是负数。
而且最重要的事——我至今应付过许多拥有物理实体的怪异。要是拿斧乃木和这些怪异做比较，确实找得到共通之处。
被猫迷惑的羽川翼。
向猴子许愿的神原骏河。
斧乃木明显和她们有共通之处。
「嗯……」
不过即使再怎么说，怪异可以如此若无其事，宛如日常光景一样存在于这个世界吗？
完全搞不懂。
我确实觉得她不太对劲，觉得她很可疑——所以才会向忍提出这个询问，但我没想到那个小妹妹自己居然就是怪异。
……虽说如此，但以客观的角度来看，也不是那么离奇的事情。
说到「拥有物理实体」的怪异，现在就有一个家伙若无其事，宛如日常光景一样存在于我面前，并且大口享用着甜甜圈。
而且，不用说别人，我也一样。
就某方面而言，我也是——类似怪异的存在。
「所以是式神吗……」
从式神这两个字联想得到的事物——虽然是非常典型的联想，不过当然会想到阴阳师。
所以才会使用京都腔。
换句话说，既然斧乃木是怪异，影缝的身分就是——
「难怪她们会叫我鬼畜小哥或是鬼哥哥，原来如此，她们两人——至少影缝小姐肯定是所谓的专家。」
专家——权威。
归根究柢，就是忍野咩咩的同行
「先不提斧乃木，但影缝挺难说的。或许那个家伙，只是看到汝这位大爷将妹妹当成牛马般使唤，所以才依她所见给予此等评价。任何人看到那一幕，应该都会将汝这位大爷称为鬼畜吧。」
忍如此说着。
我难以判断她是在揶揄我，还是在说真话。
「唔、不小心违反吾之原则了。」
不过看到她讲完就咂舌的模样——她刚才那番话似乎是认真的。
没礼貌的家伙。
……嗯～但是这样的话，事情就颇有蹊跷了。
难道影缝并不是阴阳师？
可是她有说中火怜曾经遭受大胡蜂怪异袭击的事情，所以应该不是一窍不通的外行人——不，或许她只是说火怜「宛如大胡蜂凶猛」，只是当作形容词来使用。
毕竟以火怜的说法，影缝的战斗能力，似乎与车子不相上下——反过来说，即使影缝也看出火怜拥有非比寻常的战斗能力，也完全无须讶异。
何况光是看到她背着哥哥走路，就知道她并非等闲之辈了。
或许只是以「大胡蜂」称赞她的本事。
然而……
「吾坚决拒绝提供普通人类之情报，吾仅会透露关于怪异之情报，若要吾提供人类之情报，此人至少亦得是怪异专家。」
我太大意了，忍肯定是看到我脸上露出渴求的表情，所以才会在我开口之前先行制止。
「吾总不能被当成便利之工具使唤——光是招待吾孚用甜甜圈，吾亦不会泄漏口风，吾并非如此随便之女性。吾并非汝这位大爷之使魔或式神，仅为汝这位大爷之仆从，若是汝无论如何都想知道，就使用强制命令权吧。」
「……我并不是无论如何都想知道。」
我没有想过把你当成便利的工具使唤。
也没想过要卖你人情。
总之，她说得对。
我的如意算盘打得太响亮太任性了——难怪她会预先做出这种声明。
让我碰钉子还好，至少没有拿木桩刺进我的心脏。
「是吗，那就好。」
忍再度将咖啡端到嘴边。
我也不经意地学她拿起咖啡杯送到嘴边。
随即忍宛如不怀好意，眼尖地计算我将深黑液体含在口中的时机。
「那么，汝这位大爷，如果汝无论如何都想知道——就向坐在那里之那名男性打听如何？」
她如此说着。
「？」
我转身向后。
并且喷出咖啡。
在店里一角，有个人只买了许多玛芬和甜派，并且配上双倍浓缩咖啡享用——这个人是谁？
他正是忍野咩咩的同行——以及骗徒。
贝木泥舟。
008
从国中升上高中时遇见某只螃蟹的战场原黑仪，直到忍野咩咩解决她身体问题的这两年来，曾经被五名骗徒诈骗——虽然就某种程度而言是她本人自愿被骗，不过总而言之，五名骗徒之中的第一个骗徒，就是贝木泥舟。
以他为始，以他为终。
第一个人，也是最后一人。
人称捉鬼大师。
这就是贝木泥舟。
就像是刚参加葬礼回来，身穿宛如丧服的漆黑西装，打上一条深色领带，正值壮年——外型看起来极为不祥的男性。
这名不祥男性，在前几天成为火炎姐妹执行正义的对象。
他被定义为恶徒。
这里就不说明细节了，总之他以当地国中生为中心，散播一种使用怪异进行的「诅咒」，耗费数个月的时间，按部就班执行这项颇有规模的诈骗行为——能够在受害程度扩大之前成功阻止，或许该说是一种侥幸。
但我们这边也没能毫发无伤。
不只是火怜被蜂螫——善后工作也搞得人仰马翻，称不上是一切顺利收场。
即使如此，战场原黑仪勇于面对往事造成的心理创伤，与贝木泥舟当面对决之后——这个事件至少已经告一段落了。
战场原彻底排毒。
贝木泥舟允诺再也不会出现在我们面前，并且离开这座城镇本应如此。
本应如此。
「你为什么会在这里？」
「无聊，你以为我会遵守约定？那你就太愚蠢了。你应该在这次的事情得到一个教训——约定是为了被打破而存在的东西。」
贝木吃着蓝莓玛芬——以不祥的语气如此说着。
这家伙，连吃个甜点都一副不祥的模样。
丝毫没有重建形象。
连一丁点可爱的气息都没有。
记得在当时，我确实有过「我阿良良木历再也不可以见到贝木泥舟」或是「下次遇见的时候，即使演变成厮杀场面也不奇怪」这种帅气的想法……为什么要以这种巧遇的形式，在镇上的Mister Dount遇到这个家伙？
开什么玩笑。
完全搞砸了。
然而虽说如此，我（和忍）没有征询他的许可，就移动位置和他相对而坐，但他完全不为所动，丝毫没有做出惊讶的反应并继续用餐——从这一点来看，这家伙果然不容小觑。
即使身为虚伪的骗徒——却无比真实。
「……如果是平常的我，肯定会说出刚才那番话吧。」
就在我思考着要从哪个角度，向毫不悔改看开承认的贝木提出抱怨，正要开口说些什么的时候，贝木刚好就在这个讨厌的时间点——像是在戏弄我般干脆推翻前言。
「放心吧，这次是极为稀奇的状况，总之我打算遵守之前和战场原做出的约定——我认为这么做能保障我的利益，认为这么做能保障我的金钱，所以我不打算第二次前来这座城镇。」
「不，可是你现在就……」
「因为不打算第二次前来，所以这是第一次前来。」
「…………」
他是骗徒！
货真价实的骗徒！
何况要是这么说，你至今不只来过一次，至少已经来这座城镇三次了吧？
还有，无论这家伙是伪物还是真物，其实他各方面的所作所为，都像是小人物的作风。
感觉他是以低沉的声音，掩饰这种小人物的感觉。
「……先不提是不是在骗我，不过贝木先生，既然之前虚张声势到那种程度，就像是赢了就跑一样消失在我们面前，为什么现在会在这里吃甜甜圈？」
「我想到身上有一张只有这间分店能用的折价券——我是为了用掉折价券而回来的。」
「这……这也是谎言？」
「你这么说就令我遗憾了，我不曾骗人与撒谎。」
骗徒光明正大如此断言。
虽然我自认已经非常清楚……但这个家伙真的太离谱了。
有够扯。
同时也可以说他很有胆量。
与其说很有胆量——不如说他脸皮超厚，胆大妄为也要有个限度。
他明明知道要是被火怜或战场原遇见，这次绝对会吃不完兜着走——但他完全没有缩头缩脑，不逃也不躲，甚至没采取什么预防措施，大摇大摆出现在这种地方。
其实，我当然也不认为这家伙真的会严守承诺——没有用白纸黑字写下的约定，
不叫做约定。
然而即使如此，对于战场原黑仪来说，只要贝木泥舟愿意口头承诺就够了。
有这个事实就已足够。
……不过，先不提火怜，重点在于战场原。她好不容易改头换面成为很不错的女孩，要是在这时候第三次遇见贝木，或许会造成恐怖的反弹。
如今要是她恢复为原本的毒舌，我可没办法应付。
「折价券的事情是真的，而且不只这个原因。」
贝木没有使用转折连接词就如此断言，并且端起杯子品尝双倍浓缩咖啡——慢着，Mister Dount没有贩卖这种饮料吧？
是特制的？
为什么连喝的饮料都是黑漆漆？
虽然我经常听到「散发不祥的气息」这种形容方式，不过以他的状况，令我感觉是「口吐不祥的气息」。
就像是吸入氧气吐出黑烟。
他自己就是不祥的存在。
「是要处理一些杂事，一些无聊的杂事。阿良良木，这不是你需要在意的事情，我在不久的将来就会离开——」
「但我希望你立刻离开。」
「别这样催促我，我也一样不想再见到你们，因为你们害我严重亏损——幸亏你妹妹在各处奔走善后，所以我不用花钱就让事情落幕，这是我不幸中的大幸。」
「…………」
「你们把我视为瘟神，我也把你们视为瘟神。」
贝木如此说着，并且再度将玛芬送入口中。
但我要再度强调，这样完全不适合你。
表里充斥着不祥气息的贝木，并不会给人喜欢甜食的印象。
……不过回想起来，首先拿Mister Dount给忍吃的人不是别人，正是忍野咩咩——虽然只是我的猜测，不过对付怪异的专家，难道都必须大量摄取糖分？
「其实我折价券还没用完——不过既然已经被你们目击，看来还是别用比较好，我就转卖给别人吧。要是时间拖太久，你把战场原带来这里就扫兴了。」
「我就带她来吧？」
「就知道你会这么说。不过……」
贝木继续说着。而且将视线投向我身旁，看着对于我和贝木的对话毫无兴趣，只顾着享用甜甜圈的忍。
「阿良良木，你也是不太能小看的角色。虽然我是恶徒，但你也是恶徒，居然在如此美好的盛夏晴天，露出一副得意洋洋的模样，带着这种金发萝莉少女到处跑。」
「…………」
不准说她是萝莉少女。
我并没有露出得意洋洋的模样。
不要把我和你相提并论。
和贝木对决的时候，忍并没有提供任何协助（当时的忍应该在我的影子里熟睡），
所以这次是忍第一次现身和贝木见面——不过，唔～……
即使是人类，但贝木和忍野一样是专家。
与忍野不同的专家。
以这种状况——尤其是这种与怪异无关的状况来说，不知道忍的原则适用到何种程度。
「小妹妹，打个商量吧，愿不愿意让我拍几张照片？每拍一张就给你五百圆——我要用这些照片赚个五十万。」
骗徒正在和吸血鬼进行下流的交涉。
真是不能大意。
话说回来，咦？
贝木没有察觉忍的真面目吗？
啊、不过贝木终究只是诈骗领域的专家……其实是与忍野不同的类型。
是的。
贝木——不认同怪异的存在。
怪异只是他用来诈骗的工具。
这个世界上没有围猎火蜂。
——也没有吸血鬼。
「哼，另请高明吧。吾不打算廉价出卖自己。」
「我可以请你吃一个玛芬。」
「喂，汝这位大爷，这家伙做人挺不错的。」
「不准轻易被骗！」
这家伙肯定连五百圆也不会付。
连他正在享用的这些玛芬，我也怀疑他是否有乖乖付钱。
以最坏的状况，他甚至有可能连折价券都造假。
「不过，我也没有闲情逸致干涉别人的嗜好。只要积蓄得以增加，关于你这种特异的嗜好，我可以帮你向战场原保密。」
「……你的威胁方式，真的就像是临时起意。」
恐吓的手法炉火纯青。
不过，我和忍约会只是小事，即使被打小报告，也不会对我造成任何困扰（比起八九寺的事情被打小报告好一点）。
「真的，我每次看到你都觉得很讶异，世界上居然存在着你这样的人——何况你不知道战场原的联络方式吧？」
毕竟他的手机，已经被战场原毁掉了。
而且战场原搬到民仓庄，是遭受贝木诈骗之后的事情——不对，既然他是骗徒，要弄到手机号码应该轻而易举吧？
但他应该不会做出这种事。
对于贝木泥舟而言，战场原黑仪已经是一文不值的女人——贝木已经完全忘记自己曾经来这里诈骗国中生，也忘记他至今诈骗的家庭中，某个家庭的女儿就住在这里。
或许连这件事都是假的。
不过，至少有一件事情可以确定——贝木再也不会主动接近战场原了。
就是这么回事。
只会是这么回事。
无论如何，即使除去金钱这个要素……不，别说除去，即使加上金钱这个要素，既然战场原已经没钱，而且成为他所说的「平凡女孩」——就绝对不会引起贝木的兴趣。
这是一种救赎。
「……唉。」
不过老实说，这次是我和忍的第一次约会，虽然我不满忍打断我的念书计划，但我其实也对此抱持某种程度的期待和喜悦……然而光是遇见贝木，这种心情就完全消失了。
心情沉到谷底。
这家伙简直是座敷童子的相反版本。
不祥也该有个限度才对。
我只要见到八九寺就会感受到幸福，他则是和八九寺完全相反——搞不懂今天是怎么回事，心情被弄得忽上忽下。
宛如云霄飞车。
「你那是什么眼神？为什么你这小孩要对大人用这种眼神？」
「没有啦，只是觉得你真的很像乌鸦？」
「乌鸦啊……那就是在称赞我了。」贝木如此说着。「那是一种强健的鸟，而且是聪明的鸟。」
「嗯……真要这么说也没错。」
虽然漆黑的外表给人不好的印象，但要是只以外表判断，对乌鸦也不太礼貌。何况在某些地方，乌鸦相传是能够带来幸运的鸟。
「不过它们会乱翻垃圾，把环境弄得乱七八糟……」
「乌鸦之所以会翻找垃圾，是因为人类制造垃圾。如果将眼光放远到地球的规模，以垃圾把环境弄得乱七八糟的应该是人类。」
「……看来你很讨厌环保之类的字眼。」
「说到乱七八糟，我之前看过乌鸦吃鸽子，那是一幅非常壮烈的场面，羽毛飞散得满地都是。」
「我完全不想去想象……」
丝毫没有相谈甚欢的感觉……
和这个家伙聊天，连一点乐趣都没有。
不只是乌鸦——鸟是一种强健又强韧的生物。这种事我当然知道。
所以别说闲聊，早知道刚才看到贝木的时候就应该无视他——然而关于这方面，忍说得没错。
因为我无论如何都想知道。
我想要打听消息即使预先知道心情会受到影响，但我还是把座位换到这里。
不过，我想要保护战场原的这份想法，当然是第一优先。
「影缝余弦和斧乃木余接，你知道这两个名字吧？」
之所以没有过于拐弯抹角试探，是因为我不想冒失而被贝木逮到敲诈的机会。
不知道的话就说不知道，不想说就别说，但我可不希望他岔开话题，说出「想知道就付钱」这种话。
我不想和骗徒扯到金钱的事情。
然而我这个小孩的肤浅智慧，当然比不过大人的狡猾智慧。
「想知道？我就告诉你吧。所以给我乖乖付钱。」
贝木光明正大挺胸说着。
好夸张的三段论证。
真是的，想当个守财奴也该有个限度吧——不过与其说是守财奴，他更像是抢钱一族。
他是一个敢断言金钱比自己生命重要的人。
如同火炎姐妹秉持着正义的信念，他秉持着资本主义的理念。
正义这种东西——他可以面不改色践踏在地。
「阿良良木，我们能像这样巧遇也是某种缘分，即使你没有折价券，我也不是不能打个折扣给你。」
「巧遇是吗……」
真讨厌的巧遇。
然而我没道理不好好运用这次的巧遇。
确实如此。
「……啊～知道了啦。」
要是落到议论的局面就麻烦了。
在出现这种念头的时候，就已经落入骗徒的圈套了——虽然我明白这个道理，也知道自己已经成为他眼中的肥羊，但我可不是任凭宰割。
我觉得在这种时候，必须让他认为我不足为惧，让他瞧不起我。
不能让他保持警戒。
骗徒的猜忌与戒心可不是开玩笑的。
「相对的，你不可以说谎。听好了，这个金发萝莉少女拥有一项惊人的技能，她可以看穿任何谎言。」
「这才叫做谎言吧？居然企图欺骗骗徒，好大的胆子，我就认同你的这份胆量吧。」
贝木说得一副瞧不起我的样子。
是没错，他就像是说谎专家，当然能看穿这种程度的谎言——不过这是为了让他瞧不起我而刻意这么说的在我暗自得意的时候，贝木继续说道：
「那个小妹妹怎么看都是外国人，而且似乎不太精通日文，我不认为她拥有这种程度的技能。」
……如果这番话是在开玩笑，那么贝木泥舟的个性或许挺独特的。
不，这也是这家伙的手法。
贝木就像这样使用各种手法，诈骗许多可怜的国中生——或许他也和我一样，想要让我觉得他不足为惧。
再怎么小心谨慎都不为过。
这个不祥的男性是连战场原黑仪都上当受骗的骗徒。
回想起来，曾经被贝木骗过的战场原，为了避免我和贝木有来往——为了避免我和贝木有所牵扯，甚至不惜做出恐怖的恶行，把我这个男朋友绑架监禁。
要是战场原得知我出乎预料和贝木同桌对谈，或许她光是如此就无法保持镇静了。
唉……
多一个不能被女朋友得知的秘密了。
……不过，和贝木对峙真的好伤神。
毫无乐趣可言。
精神指数持续降低。
「所以，想知道这两个人的情报ｌ——我要付多少？」
我说着取出钱包。十个甜甜圈加上两杯咖啡，已经让我失血将近一千五百圆——
依亲只靠着零用钱生活的我，不能过度浪费。
等到战场原从老家回来，我还想和她约会。
不过既然是付钱给成年人，再怎么样总不能只给零钱。
付个两千圆差不多吧……
就在我打开钱包拿出两张千圆钞票，并且依然在犹豫的时候……
「拿来。」
贝木如此说着，以极为自然的动作抢走我的钱包。
什么叫做「拿来」？
由于真的是自然而然流畅到夸张的动作（整体看起来，甚至能以美丽来形容），我甚至来不及反射性抓紧钱包避免被抢，维持着钱包离手的姿势——与其说是骗徒，更像是小偷的技巧。
坐在我旁边的忍，甚至把这一幕看成我毫无抵抗交出钱包吧，她正以「吾之主是蠢货吗？」这种眼神看着我。
「哼，好吧，阿良良木，就当作祝福你和战场原这对年轻情侣前程似锦，我就收下这点小钱不计较了。」
即使没有看穿谎言的技能也知道，贝木毫无诚意睁眼说出这种瞎话，然后将我的钱包收进宛如丧服的西装内侧。
……这家伙，居然把我整个钱包都拿走了。
他才应该称为鬼畜或鬼吧？
绝对没有乌鸦那么简单。
不对，是那样吗？是那个意思吗？以这种状况，我应该感谢他留两千圆给我比较好吗？
不过这可不是「其实钱包里只剩下零钱」这种佳话耶？那个钱包里，放着我珍藏的一万圆钞票耶？
「原来如此，只要这么做，吾亦可享用更多甜甜圈了。」
忍深感兴趣频频点头，并且如此说着。
忍是容易受到周遭环境影响的怪异，而且至今也随时受到人类世界的负面影响。
她周遭环境的人们，真的只会给她不良的影响。
真希望她能忍耐。
忍耐无法忍耐的事物，才是真正的忍耐。
「不过对我来说，没有任何的钱叫做小钱。嘲笑一圆的人会因为一圆而哭泣，这句话其实是我发明的。」
贝木终于说起这种称不上谎言的大话了。
不只是气息不祥，说起话来也是乱七八糟，他平常究竟怎么过活的……我完全无法想象他私底下不是骗徒时的生活。
还是说，他全天二十四小时，全年三百六十五天——一直维持着骗徒的身分？
以真物的身分生活。
以伪物的身分生活。
……无论如何，到了这种地步，我还是赶快把我想问的事情问清楚比较好——不然他恐怕还会贪得无厌对我加收费用，就像是瞭望台的望远镜得额外投币那样。
「告诉我吧。关于影缝余弦和斧乃木余接的事情。」
「哼，我当然会告诉你——既然我已经收钱，这就是正当的交易。不过阿良良木，既然你会问我这种问题，你心里应该已经有底了吧？」
贝木面不改色如此说着。
明明不是面无表情，却完全无法解读贝木的表情——而且即使能够解读，我也觉得肯定是错误答案。这应该就是真正的扑克脸了。
这也是我之前听羽川说的事情。
所谓的扑克脸，如今完全被当成面无表情，也就是想法没有显露在脸上的通俗形容词，但是这似乎不是原本的含义。脸上露出和内心情感完全不同的情感——这才是扑克脸原本意指的状态。
确实，既然这个形容词源自扑克这样的游戏，就应该是这个意义才对。光是面无表情当然无法欺骗对手。
无法欺骗。
也无法造假。
不是隐藏表情，是塑造表情。
进一步来说——
不是隐藏情感，是塑造情感。
就是这么回事。
将这种论点扩大解释，直到不久之前都坚持面无表情戴着冰冷面具的战场原黑仪，只算是二流的骗徒。
她没能隐藏表情，也无法将情感造假。
……如果她办得到，我这种人就不会看穿真正的她了。
那个家伙意外笨拙。
「这两个家伙都是专家。和我一样是捉鬼大师。」
不像是在对我讲什么重要的事情，宛如在说他和我一样喜欢某种食物——贝木以这种轻松的语气说出这句话。
「只不过……」
而且，他如此补充说道。
「相对于我这个假货——这两个家伙都是真货。如果我是骗徒，她们就是阴阳师。」
「…………」
阴阳师。这三个字令我转头看向忍。
但忍似乎对贝木这番话毫无兴趣，只顾着享用甜甜圈。
这个冷淡的家伙。
「……刚才顺口就把她们相提并论了，但是严格来说，只有影缝是阴阳师，斧乃木终究只是式神——真是的。总之她们是爱好妖怪或幽灵这种超自然现象，令人头痛的双人组。还不如用血型算命混饭吃算了。」
贝木如此咒骂。
虽然他看起来不像他这番话那么生气——但或许只是看起来如此。
「……你们认识？」
「为什么会这么想？」
「没有啦，是因为你的说法……那个，算是不经意就这么想吧？听起来很像是这么回事。」
「我只是听过她们的名字，因为影缝在这个业界挺有名的……甚至被称为『怪异克星』，只是因为她在这个圈子里众所皆知，并不是真的有见过她。而且那种真货，也不可能会在意我这种假货……不过即使去除这一点，我原本就不属于这个圈子。」
贝木否定了我的想法。
嗯……
刚才说我是「不经意就这么想」，不过贝木在提到影缝和斧乃木的时候，不是使用「那两个家伙」，而是使用「这两个家伙」，这一点令我有些在意……不过这毕竟只是措词的问题。
措词和文字游戏，两者似是而非。
也可能只是说错。
如同兄妹之间有兄妹语言，专家之间或许也有专家共通的语言。
「既然这么说，那么阿良良木，我反倒想问你一个问题——但我当然不会付钱就是了。」
「…………」
请吧。
想问什么请尽管问。
「你为什么会知道那个双人组？对于活得光明正大的人来说，想和这两个家伙有所牵扯，比和我有所牵扯还要困难。」
「也不是有所牵扯……她们只是找我问过路。」
「换句话说，你不是基于某种机缘得知她们的名字，而是曾经当面见过吗？这就更加令我难以置信了你该不会是在骗我吧？」
「只有你没资格怀疑我。」
「是不是认错人了？还是有人冒名——」
「其中一个人站在邮筒上面向我问路，另一个人号称表情做作，却面无表情向我问路。」
「哼，是真货。」
贝木点了点头。
刚才的证词，就足以证明她们是真货吗……
「仔细想想，今天有够奇怪，居然一天就碰到三个这方面的权威——所谓的巧合真恐怖。」
因为现在是中元期间？
这就真的是超自然的观点了。
而且更恐怖的是，今天到现在才过了一半——以这种状况来推断，我下午可能会遭遇更多专家。
该不会是忍野咩咩回来的伏笔吧？
该不会是那个夏威夷衫大叔再度登场的前兆吧？
这样的话，唔～……
总之，很难说！
「巧合？」
此时——贝木重复了我所说的这两个字。
「阿良良木，我刚才也说过类似的词——说我能像这样和你巧遇也是某种缘分，不过一般来说，所谓的巧合不是那么简单的玩意——所谓的巧合，大致上都是源自于某种恶意。」
「……恶意？」
「对。不是缘分，是恶意。」
对于正义的恶意。
不知为何——贝木泥舟以意义深远的眼神，注视着他没有看出是吸血鬼，只当成普通金发萝莉少女的忍，并且继续说道：
「影缝余弦与斧乃木余接，贪得无厌的现代阴阳师——阿良良木，虽然一样是专家，但她们擅长的领域极为狭隘。那对搭档专精的领域，是不死之身的怪异。」
009
不过即使如此，这也不是什么大不了的事情——何况世界上不可能有不死生物，顶多就是水熊虫吧——我从骗徒贝木泥舟那里得到的情报，就像这样以扫兴的形式作结。
他所提供的情报，搞不懂是否派得上用场至少，如果有人问我值不值得付那么多钱，我个人保持质疑的态度。
专攻不死生物。
就像是专门对付吸血鬼的德拉曼兹路基——或者是专门以冒牌怪异诈骗的贝木泥舟。
搞不太懂。
唔～……
以这种意义来说，我们认识的那个专家忍野咩咩，虽然会在各方面装疯卖傻，但他擅长的领域真的广泛得夸张。
那个家伙到底是何方神圣？
总之，既然话已经说完，就没有理由同桌而坐——我和贝木可不是能够天南地北畅谈的交情，即使除去这个要素，面对贝木这种气氛沉闷又不祥的人，别说是闲聊，即使是争论也很难聊得开。
我没办法和这家伙进行搞笑情节。
我起身端起托盘要回到原位的时候，在最后关头回想起一件事。
「对了。」
我向贝木开口。
「贝木先生，钱包和钱我就不计较了，不过我想讨回一个东西。」
「嗯？想讨回一个东西？什么东西？难道钱包里有信用卡？」
「怎么可能有信用卡，我是高中生耶？……是照片，钱包里有一张照片。」
「是吗……」
贝木从上衣内侧取出我的（不，已经不是我的）钱包打开，取出一张照片——看到照片拍摄的对象，贝木不禁蹙眉。
但我不知道这是不是扑克脸。
「……战场原。那个女孩剪头发了？」
「嗯……是的。」
我放在钱包里的照片，是战场原的照片。
这是最近拍的肖像照——用我上个月底在神原房间挖掘到的数字相机拍下的照片。
我把这张照片打印出来了。
或许是拍照的人技术高超吧，由于这张照片拍得太好了，所以我当成金榜题名的护身符放在钱包里——活在现代的高中男生，或许已经不会做这种有点复古的行径，不过即使如此，我也不想认命把战场原的照片送给贝木。
何况我不希望这张照片离身。
对我来说，再珍贵的情报，都不值得我以这张照片收购。
「哼……笑咪咪露出这种松懈的表情，人类一日一变呆，就会永无止尽呆下去——我曾经看过她光芒四射的模样，现在的她就我来看判若两人。没有昔日的风采，毫无当年的影子。」
还以为贝木会要求我拿出仅剩的两千圆做为代价——不过很意外地，他非常干脆把照片还给我了。
真的是一副毫无兴趣的态度。
宛如认定这张照片一文不值。
毫不犹豫就交还到我的手中。
「——我对此感到遗憾至极，只能以失望来形容。变得开朗的战场原黑仪，到底还有什么价值？要选择永远没发觉己身的价值，还是选择永远没发觉己身毫无价值，这是人类一辈子要背负的课题——不过即使如此，孩子终究必须成长，像我这种已经走到尽头的人，在这种时候就不要多做评论了。」
已经走到尽头的人。
贝木泥舟如此评定自己。
确实——以贝木这个年纪的人来看，我和战场原只是刚开始成长的孩子。
而且，进一步来说，我不经意察觉到——贝木泥舟与战场原黑仪，并不只是单纯诈骗与被诈骗的关系。
不然对于战场原来说——和贝木的重逢与对决，不可能成为如此明确的一种了断。
不可能成为排毒的引子。
然而即使再怎么明察秋毫，我也不应该深究恋人的这段往事——因为用不着贝木教导我也知道，孩子不应该回首从前，应该迈向未来。
不是结束，而是开始。
那么，我现在应该先思考眼前的未来——也就是关于那两人的事情。
影缝与斧乃木。
影缝余弦与斧乃木余接。
经由刚才的情报可以知道，她们是正如预料的双人组……是两人一组的搭档。
而且也因而得知——她们是正如预料的专家。
她们将我称为鬼畜和鬼，果然不是因为看到我过分对待火怜和八九寺的样子，而是因为我体内残留着少许吸血鬼的性质才如此称呼。
换句话说，我今后依然可以继续大喇喇做出那种行径。
这是令我振奋的消息。
然而即使得到想要的情报，似乎也不代表这件事至此告一段落——甚至令我不禁觉得更加进展开来。
这件事牵扯到的范围越来越大了。
专攻不死怪异的捉鬼大师。
不死之身，不死生物。
吸血鬼。
贝木曾经断言，世间没有这样的存在。
广义来说，他如此断言绝对是正确的，但严格来说，现在这座城镇上，就存在着非得冠上这种称号的人——而且是两人。
不用说，正是忍野忍与阿良良木历。
「不死生物所在之处，必有专克不死生物之杀手——在神话或传说之中，出现过许多不死怪物或不死之神，然而这些怪异即使拥有不死之身，却大多会遭到杀害。」
如果不死生物确实存在——不死生物的杀手也确实存在。
那两个家伙就属于这一类。
忍如此说着。
我们共乘一辆脚踏车。
这是我不想和火怜进行的共乘行为。
我个人很希望忍在我移动的时候躲进影子里，不过吃得饱饱的她，任性说出「既然机会难得，吾想看看白天之世界」这种话，而且我没有任何手段能制止她的这份任性。
虽然有，但我不忍心行使。
忍的外表年龄大约八岁。
然而如果坚称她只有六岁，看起来也挺像是只有六岁——虽然实际已经五百岁了。
所以两人共乘（表面看来）没有违法。
不过，前提是忍乖乖坐在后方。
「嗯，这样似乎较为方便聊天。」
忍整个人坐在前面的菜篮里。
屁股塞进菜篮，双脚放在龙头上，和骑车的我面对面。
看来她似乎不清楚脚踏车是什么东西。
无知到这种程度实在恐怖——她居然会想到这种我们凡人未曾想过的荒唐骑车法。
就命名为反ET骑乘法吧。（注：源自电影「ET（外星人）」，但剧中的ET是面向前方。）
……话说回来，忍只是活了五百年，并不是被封印了五百年，如果不熟悉日本文化就算了，但她至今应该有机会认识脚踏车这种交通工具才对。
或许和吸血鬼身分无关，她本来就是不经世事的家伙。
虽然骑车时不太好骑（为了让影子落在菜篮上，我必须维持前倾姿势骑车），但也不是没办法踩到踏板，所以我决定就这样踏上归途。
真要骑还是骑得动。
「专门对付不死怪异的阴阳师吗——真是的，那她们的自标，果然就是我和你吧？」
其实无论是我或是忍，现在已经称不上不死之身了——然而不死之身的因子，不死之身的碎片，确实残留在身体的各个角落。
即使是只足以加速疗伤速度的渣滓。
既然残留着，就可以视为不死的性质。
……回想起来，骗徒贝木泥舟会在这座城镇进行大规模诈骗计划的原因，正是因为传说中的吸血鬼（也就是忍的前身）曾经降临此地，使得这里很容易从事超自然现象相关的工作（对贝木而言就是诈骗行为）——贝木曾经说过这种话。
即使我们并非贝木的目标，但是广义来说，等于是我们将贝木引来此处。
至少贝木来到这座城镇的原因，绝对不是因为这里是当年骗过的战场原所居住的城镇——不是这种惆怅感性的理由。
「哼哼，吾与汝这位大爷成为目标是吗？然而吾之主，那可不一定哦」
脚踏车菜篮里的忍傲慢挺起上半身。
将双手枕在头后。
然而即使你在这种地方摆出这种姿势耍威风，对你的将来也毫无帮助就是了。
不过这家伙真的好娇小。
似乎可以收进口袋带着走。
「——吾至今吃过之不死怪异难以估算，吾亦为出色之不死杀手……何况若是基于此种说法，别说不死之身，怪异本身即非生物。」
「啊～也是啦，既然不算活着，就没有死不死的问题」
这也说得太坦白了。
「——既然这样，所有怪异都像是不死之身吗……忍野好像也讲过这种话。可是先不讨论定义的问题，忍，既然你说对方的目标不一定是我们，意思是除了我们之外，有可能存在着其他的吸血鬼吗？」
「不一定是吸血鬼——即使存在也不值得讶异。不，值得讶异——」
嗯……
听她这么一说，要是除去「不死匚姮样的条件，即使只观察我身边的人，就有好几人受到怪异附身。
比方说，神原骏河的右手寄宿着猴子。
比方说，羽川翼的精神寄宿着猫。
「既然这样，除了我认识的人，还有其他人体内寄宿着怪异，这并不是什么不自然的事情——不对不对，这样很不自然吧？同一座城镇会有这么多怪异吗？」
「光是这个国家，就相传存在着八百万之神吧？各都道府县约十七万，一座城镇没有十来个神反而奇怪。」
「居然把怪异和神混为一谈——」
这样没问题吗？
在这个国家，真的是把怪异视为神明看待。这也是忍野曾经说过的话。
将不明就里的现象解释为神之奇迹，将不明就里的物体解释为神之形体。
他曾经如此说过。
「虽然贝木不相信吸血鬼，但因为你这种金牌等级的怪异来到这里，似乎激发附近的怪异开始活跃，后来我前往神社处理秽物聚集的问题——而且就是在当时和千石重逢。」
不过虽说如此，以现实角度来推断——影缝和斧乃木，应该是针对我们而来的。
她们是在寻找可能存在于某处的不死怪异，并且凑巧找我问路这种状况的可能性很低。
如果抱持这种想法，那就太自私了。
虽然「希望事情正如预料」是人生不可或缺的心态，不过以这种状况来说，乐观的思考没什么帮助可言。
即使是她们向我问路的这件事——从一开始就很难完全解释为巧合。
巧合。
所谓的巧合，大致上都是源自于某种恶意——明明是个坏家伙却讲出这种好话，
贝木泥舟，真有你的。
不愧是经历各种修罗场的老将，会讲出这种意义深远的话。
身处修罗场却没有化为修罗，坚持踏上骗徒之路的人以及专家。
是专家，也是权威——至于影缝也一样是专家，是权威。
是阴阳师。
是怪异克星。
……嗯？
不过，记得忍听到「阴阳师」这个词的时候，好像不知为何面有难色——不，大概只是依照忍的原则含糊其词吧？
「汝这位大爷，怎么了？想心事？」
「想心事……嗯，算是吧，在想一些头痛的事情。」
总之，问了应该也没用。
追问忍也不会有结果。
现在这种事情不重要，应该专心思考今后要采取什么行动。
「影缝和斧乃木……从她们要以那栋废弃大楼为据点来看，很像是忍野的同行……或许早点解决这个问题比较好。不对，甚至应该下定决心，今天之内就解决这个问题——」
「喔，怎么啦？又要打群架？吾热血沸腾摩拳擦掌了。」
忍咧嘴露出打趣的笑容。
看到她这副表情，令我忍不住想故意摔个车或撞个电线杆，但要是现在做出这种事，我和忍都会吃不完兜着走，所以还是算了。
真是了不起的不死搭档。
甚至没胆子骑脚踏车出意外。
「不是打架，是沟通，我要用沟通来解决。」
依照火怜的说法，影缝的实力似乎和火怜的师父相当——至于斧乃木，她本身就是怪异了。
我不会有意愿挑战她们。
何况我又不是战斗民族。
也不会因为去鬼门关前面绕过一遍，就使得实力出现爆发性的成长。（注：漫画作品「七龙珠」的战斗民族——赛亚人的特质。）
「以忍野的说法就是交涉——只要让她们知道你我完全无害，她们就不会收拾我们了。」
「收拾吗……但她们未必是前来收拾的。」
「不然她们是来做什么的？」
「谁知道？吾只是把汝这位大爷之话语打岔，借此寻求一些乐子——质疑汝之话语即为吾之工作。呵呵，总之安心吧，毕竟再怎么说，吾和汝这位大爷一体同心生死与共，有必要时依然会提供助力。」
「真是谢谢你了。」
我不会抱持太大的期待就是了。
不过即使在战力上无法成为后盾，忍确实是在背后推动我的助力——和她一体同心生死与共的事实，会令我即使身处绝境也奋勇抵抗。
虽然是在上个月底才和忍和解——不过仔细想想，从我第一次遇见忍之后，我们就一直是一体同心生死与共了。
这种事情，我直到最近都没有察觉。
而且——没想过要察觉。
「……不过还真热，太阳果然讨厌，应该依照汝这位大爷之建议躲进影子才对，身体快被晒成灰烬了。帽子丝毫没有派上用场，即使已经不是吸血鬼，吾亦快要融化了。」
「哈，我想也是。因为现在的温度，甚至能让柏油路面融化。」
「所谓地球暖化之现象？哼——地球从以前开始，不就已经忽冷忽热了吗？」
「没错。」
「没必要随着一两百度的气温变化令心情起伏。」
「要是气温变化幅度高达两百度，心情也没得起伏了。」
既然这样……
等等到家之后，就直接前往废弃大楼一趟吧。
不只是希望早点解决这个问题，依照交涉准则，我希望务必能先发制人。
虽然最近有研究指出，将棋先攻的一方似乎会比较不利，但我并不是要去找她们对决，也不是要找她们对弈。
是去沟通。
假设影缝和斧乃木这对搭档，不是为了阿良良木历和忍野忍而来到这座城镇——
既然她们是专家，就不可能只是为了度假而来。
肯定是要处理某些与怪异有关的事情。
所以我必须苦口婆心，为她们说明镇上各种不可思议的事情——以最坏的结果来说，也可能连累到神原或羽川。
虽然我刚才有想过，寄宿于她们身上的怪异不算是不死之身……但是无法保证她不会受到波及，无法保证那两个专家不会顺便收拾她们。
虽然讲起来有点像是笑话，不过我总觉得她们有可能遇到这种事。毕竟神原骏河的运气差到不行，羽川翼则是容易受到事件波及的人。
因此，今天的念书进度完全停摆。
就当作是养肝日吧。
无所谓，这种事——我早就有所觉悟了。
春假。
决定和铁血、热血、冷血的吸血鬼共度一生，决定直到死亡都要共同活下去的时候——决定直到重生都要共同长眠的时候，我就已经觉悟背负这项理所当然的义务……更正，背负这项理所当然的权利了。
这种事情，甚至称不上是麻烦事。
不是什么赌命的战场，不是什么对决的场面。
这种程度的事情对我来说对我们来说，甚至不足以当作事件看待。
不会影响到我们的将来，也不会面临任何选择。
要是因为这种小事就惊慌失措，就没脸见忍野了。
「总之，既然已经这么决定，其实也不用先回家一趟，直接去废弃大楼就行了——」
白天的睡意果然很强烈吧，菜篮里的忍已经舒服打起盹了，我则是移动目光瞄向她并且心想——其实直接去废弃大楼也行。
不过老实说，在离开Mister Dount的时候，我用了贝木好心留给我的两张千圆钞票其中一张，为火怜和月火买了甜甜圈当土产（忍在旁边一直喊「吾呢？吾没有吗？」有够吵，怎么可能还会有你的份），所以我还是决定先把甜甜圈拿回家再过去。
其实这盒甜甜圈，也可以送给影缝和斧乃木当作伴手礼，不过我难免觉得这样像是借花献佛不够诚意，而且即使同为怪异，斧乃木也不一定像忍一样爱吃甜甜圈，说不定她虽然看起来面无表情，其实却超爱吃辣。
要是造成反效果就不好玩了。感觉不要贸然行事比较好。
唯一要做的只有一件事——先发制人。
虽然我回途一直思考着这样的事情，但我并不打算抱持着紧张的情绪处理这件事。然而我很快就知道——这其实是非常悠闲，非常和平，宛如乌龟爬行一样温吞的想法。
很快就知道了。
我骑着脚踏车返家一看。
抵达家门一看。
造成问题的双人组——影缝和斧乃木就在门边，而且正要按下门铃。
「啊、是您——」
影缝发现我了。
面无表情的斧乃木，就像是在模仿她的动作看向我。
顺带一提，被她们注视的我，处于把金发萝莉少女当成货物放在脚踏车菜篮的丢脸状态。
超乎常理的光景。
「……两位好。」
我低头致意。
不过，像这样看到两人站在一起，就觉得她们确实是成双成对的搭档——形容成破锅配烂盖实在很难听，但影缝和斧乃木就像是相邻的拼图碎片，形成完美的互补。
人类与怪异。
阴阳师与式神。
「——鬼畜小哥，继妹妹之后是幼女吗？简直是任君挑选，应该说任君蹂躏了。哈，真是幸福的家伙。」
说出这番话的影缝，双脚照例没有站在地面。
她利落蹲在围墙的门上——看起来很像是正要翻墙潜入我家的小偷。
不对。
不是看起来很像。
她本来就是身分不明的可疑人物。
「姐姐，那不是幼女，是吸血鬼，真要说的话，应该归类为老太婆——我以做作的招牌表情如此说着。」
斧乃木就这么把手指抵在门铃，面无表情如此说着。
忍敏感地对老太婆这三个字起反应，不高兴地张开眼睛。
与其说不高兴，不如说生气。
我差点忘了，虽然我知道她不满于现在的萝莉少女外型（她摸着自己的平坦胸部惆怅叹气的悲伤光景，我曾经在深夜目击到好几次），不过她也讨厌被别人称为老太婆。
明明活了五百年，这家伙却没什么度量。
「哼——新来之丫头，口气……」
口气居然这么大，哈哈哈她应该是想在讲出这句话的时候，展现从容的态度以轻盈的身手利落着地，不过脚踏车的菜篮，并没有设计成坐进去也能自行轻松离开的构造（应该说原本就不是用来让人坐的地方），所以忍在这时候陷入了苦战。明明我出手帮忙就行了，但她坚决不愿意接受我的援手，最后她将整辆脚踏车翻倒在地，才脱离反ET状态。
毫无威严。
有够糗。
「所以鬼畜小哥，您的守备范围真的就是从摇篮到坟墓都包含在内吗——感觉连爬出坟墓的殭尸也通吃了。记得奸尸是贵族会有的嗜好？哈哈，不错不错——」
「…………」
阿良良木家的外门，绝对没有神原所住日式宅邸那样气派，反而只像是细细的金属栅栏——但影缝丝毫没有失去平衡，以脚趾稳稳蹲在上面。
仔细想想，这已经不是身手利落的程度了。
我没有看过马戏团表演，所以这个知识只是道听途说，我也只能依照印象大致说明——在表演走钢索这种需要平衡感的节目时，演员反而必须积极左右摇晃身体，才能够保持平衡。
虽然乍看之下是非常危险的行为，但是毫不摇晃维持静止似乎更加危险——台风来临时，柔韧的竹子反而比坚硬的杉树不容易折断，大概就类似这个道理吧。
至于影缝，则是完全违反这样的理论。
简直像是只有她周围的时间静止，或者是脚边铺了一块看不见的玻璃——文风不动。
这种等级，已经无法以高超来形容了。
平衡感达到这种程度，即使要在平衡球上面倒立，对她来说肯定也是易如反掌。
感觉她甚至能在水面行走。
如果是火怜，或许可以进一步感受到某些东西——但是我这样的外行人，甚至无法理解影缝余弦真正的厉害之处。
只能以不可思议来解释。
不可思议——光怪陆离。
「该怎么说……」
我不由得轻声说出这句话。
如果忍说得没错（她的证词比贝木可信太多了），斧乃木是人类以外的存在，无论真面目为何，原本肯定是某种怪异——即使如此，她看起来还是比影缝正经许多。
这就是阴阳师和式神给人的感觉？
不像我和忍的关系那么复杂离奇，正统的阶级关系和主从关系——明确而清楚的命令系统。
这么说来，斧乃木刚才将影缝称呼为「姐姐」——不过即使如此，她们应该也不是亲姐妹吧？
就像是她称呼我「鬼哥哥」的感觉？
「喔喔，对了对了，首先我得道谢才行——鬼畜小哥，您帮了大忙，依照您讲的路线走，我就顺利抵达叡考塾了。那么难找的地方，要是没人教应该不可能找得到——不只如此，您真的也告诉余接怎么走去那里。」
影缝如此说着。
开朗的语气，和蔼的语气。
没有透露丝毫的敌意与恶意。
「知道吗？容易被人问路的人，本身就拥有导师的特质，拥有引导他人的气场。但我不喜欢气场这种含糊的话语就是了。」
影缝说完之后，脸上就绽放笑容。
令人心情愉悦的笑容。
这是一张令人心情愉悦的笑容。
如果我不知道她是专门对付不死怪异的专家——我肯定会把她当成一位平易近人的大姐姐。
而且这个情报来自于全世界最没信用的不祥男子，令我实在无法坚定自己的定位。
「像是走遍各地的我，打从出生至今从来没人向我问路——是因为我身上没有气场？」
「……所以姐姐才没有走在道路上。姐姐的前面没有路，姐姐的后方也没有路——我以做作的招牌表情如此说着。」
斧乃木的这番话，怎么听都不像是在搭腔，我听得一头雾水。
这是姊妹语言？
还是行话？
该说不知道怎么反应吗——
我第一次遇见如此难以搭话的对象。
看起来平易近人没有隔阂——然而这两人却只处于两人世界。
就像是被陌生人招待参加家庭聚会一样，令我无所适从而且现实上，这里明明是我家门口。
「那个……不好意思，我想要把一些事情问清楚……」
然而即使如此，我也不能一直保持沉默。
要是被对方的节奏带着走，交涉就无法成立。
交涉。
我必须和这两个人——进行交涉。
确实，我的如意算盘落空，很遗憾被对方抢得先机——然而只要没有被对方的气势盖过，现在挽救也还来得及。
最近的研究指出——后攻比较有利。
等到摔下来被脚踏车压住的忍，费尽千辛万苦好不容易钻出来之后我下定决心开口询问。
「你们两位来到这座城镇，是为了收拾我和这个家伙吧——因为我们是世间不应存在的不死怪异与其眷属。」
至于谁是谁的眷属，为了避免话题变得过于复杂，所以我没有说明。
「你们是来杀我们的吧？你们接连找我问路也不是巧合——而是在观察状况。」
「…………」
「…………」
我单刀直入，毫无计划就任凭想法脱口而出，临场发挥提出这些问题——要是她们不肯听我说话就无法进行交涉，所以我不管三七二十一，不管这么做是吉是凶，以这一连串的问话当作问候，不过说穿了就只是乱来一通。
然而听到我这番话影缝和斧乃木，同一时间诧异地歪过脑袋。
影缝甚至像是感到困扰，露出可以归类在失笑或苦笑的笑容。
「鬼畜小哥，虽然不知道是什么状况，但您似乎有所误会。」
她如此说着。
误会？
咦？难道我真的被贝木骗了？就这样呆呆地被他骗光零用钱？
很有可能！
如果是这样，如今我在她们的眼中，完全是个脑筋有问题的家伙——光是被问路就说什么「你们肯定要来杀我」，妄想症再严重也该有个限度。
不妙，我陷入另一种危机了。
该怎么脱离这种困境？
再这样下去，我的交涉对象就要改成医生了。
在我忽然慌张起来的时候……
「总之，您的推测并非完全落空——不过您这是自我意识过剩了。」
影缝像是不耐烦般继续说道。
「铁血、热血、冷血的吸血鬼——号称怪异杀手的怪异之王，姬丝秀忒‧雅赛劳拉莉昂‧刃下心。关于她的所有问题，已经被视同解决了。拥有怪异属性的她，已经被屠杀殆尽永不复生——她的眷属也一样，怪异属性已经处于存在却不存在的状况。真要说的话，就像是相互宣称对方拥有不在场证明——无论是什么样的专家，都不会干涉你们两人的存在了，这是理所当然的。这个业界可没有闲到能够拨出人手，处理你们这种只留下些许后遗症的普通人。」
「…………！」
原本松懈下来的精神猛然绷紧。
影缝知道忍前身的真名——
如今只有我和羽川知道这个真名，而且如今应该再也没有人会说出这个真名才对。
专家。
捉鬼大师——个中翘楚。
专门应付不死之身的怪异克星——
「不过真要说的话，这也是多亏忍野发挥他多管闲事的本领。这可是他的拿手绝活——」
影缝就像是自言自语般，如此轻声述说——忍野？
刚才她说——忍野？
从这番话的内容来看，我不认为她是在说忍——既然如此，那她所说的忍野究竟是谁？
这种事情，不用想也知道。
是我们的恩人——轻佻、轻浮、轻薄的夏威夷衫大叔。
影缝余弦居然认识忍野咩咩？
「喂，汝这位大爷。」
忍从脚踏车底下爬出来之后没有起身，即使并不是要和影缝对抗，却刻意在我的影子范围里，维持着坐在地面的姿势从旁插话呼唤着我。
「现在并非被这种无聊事情影响情绪之场合吧——不准思考无谓之事，汝这位大爷现在应该有其他必须思索之事。」
「咦……？」
我的身体知觉与精神感觉，会直接传达给忍——所以我的内心动摇，忍可以宛如触碰般轻易察觉。
不用说，我的内心确实有所动摇。
然而以目前来说，必须接受忍的提醒加以思考的事情并不存在——不对。
并非不存在。
试着思考必要的事情吧。
即使对方不是骗徒，甚至也不是阴阳师，也不应该如此唯命是从，把对方的话语照单全收。
即使贝木所说的都是谎言，即使除去忍曾经告诉我的情报——最初觉得这两人，觉得眼前的两人组很可疑的想法，不就是来自我的直觉吗？
可疑。
我直截了当感觉到——她们异于常人。
我的这种看法，至今还没有任何人加以否定。
含糊其词或是故弄玄虚的说话方式，是专家的拿手绝活。这是我早已体认到的事情。
是的。
没错。
如果并非针对阿良良木历或忍野忍而来——影缝和斧乃木，为什么会在这里？
为什么会在阿良良木家前面？
为什么会蹲在门上？
为什么会按门铃——？
就在这个时候。
在我恢复紧张感，无法掩饰警戒心，连忙要摆出架势的时候——
「啊～吵死了！吵死了吵死了吵死了！到底要按门铃按多久啦！不知道我就是故意装作没人在家吗！」
就像这样。
随着尖锐得宛如撕裂丝绸，歇斯底里的吶喊声位于外门后方，我家的玄关大门整个打开了。
用不着把头转往那个方向。
用不着看，用不着说。
冲出家门的人，就是楣之木二中之火炎姐妹的参谋‧阿良良木月火——那个笨妹妹，居然以衣衫不整的浴衣打扮，没穿拖鞋就跑到户外。
不，即使如此，我还是应该认定她姑且拥有某种程度的良知。
月火刚开始肯定认为「像这样穿着睡衣终究不方便见人」，而且也肯定认为「家人全部不在家，要是有客人来访却招待不周也不太好」——所以至今无论斧乃木怎么按门铃，她都当作没有听到。
假装家里没人。
只不过斧乃木并不是只有按门铃，而且是连按。即使不是歇斯底里的月火看家而是我看家，我应该也会气得冲出来吧，这比按了门铃就跑走的恶作剧恶质多了。
这孩子居然面不改色做出这种事。
真爱恶作剧。
不过，如果只是冲出来就算了，却刻意以右手握着锥子才出来，不愧是月火的作风——锥子的形象被你弄得越来越差了。
锥子是一种方便的工具。
我不能认同你的做法。
「这里是大草原上居住着正义的小小家庭，是火炎姐妹的家，敢对这里进行这种恐怖攻击，简直胆大包天唔唔？」
朝着奇妙方向激动起来的情绪，以及手中散发凶光的锥子——月火忽然就收起来了。宛如是瞬间就玩腻一样。
肯定是因为眼前的光景，超越了她能理解的范畴。
亲哥哥，阿良良木历。
这没问题，到这里没问题。
然而比方说，宛如与亲哥哥形影不离，蹲在地面的金发萝莉少女。
然而比方说，稳稳蹲在大门细长门板上的神秘女性。
然而比方说，至今依然不断按着门铃的神秘女孩。
这三个人——都远远超过月火能够理解的范畴。
不对，以这种状况来说，唯一处于理解范畴的我，却和超过理解范畴的三个人在一起，使得月火更加难以理解现场的状况。
总是能够随时变得歇斯底里，而且还能自由自在收回歇斯底里的情绪。拥有这种罕见特技，拥有这种情绪控制技能的月火，后退一步将视线拉远。
「那个——」
她一边开口一边思考。
「记得那个金发女生，是上次和哥哥一起洗澡的女生……」
不准想起这种多余的事情。
给我当成幻觉处理掉。
无论如何——现状实在不乐观。何况关于超自然现象或是怪异的各种事件，我至今都瞒着火怜和月火没有透露——即使火怜遭受火蜂袭击，我依然隐瞒着关于这个领域的事情。
总有一天，我非得说出自己身体的状况，让她们知道名为忍的怪异就住在我的影子里——但我觉得现在还没到这个时候。
因为我自己也还没把心情完全整理好——而且最重要的是，要告诉她们还太早了。
我如此认为。
所以，我至少要避免她们以这种宛如意外的方式，得知这个世界的存在。至少要避免月火比火怜先知道——
至少要避免现在这种结果。
忍难得好心为我重新做好心理建设——我却因为月火的出现而再度动摇，刚才的警戒心和应战态势都被打乱了。
两人组之一，斧乃木余接——抓准了这个空档。
「Unlimited Rulebook，例外较多之规则』——我以做作的招牌表情如此说着。」
「相较于影缝，斧乃木看起来正经许多」这种话，到底是谁说的？
完全是认知不足。
完全是低估实力。
即使月火已经出现，依然继续按着门铃的斧乃木食指——在这个时候爆炸了。
不，不是爆炸。
只是宛如爆炸般——增加了体积。
我认识一名叫做德拉曼兹路基的人——他是我在春假遇见的狩猎吸血鬼专家，自己是吸血鬼却在狩猎吸血鬼，是猎杀同类的怪异。
德拉曼兹路基将吸血鬼特有的变身能力发挥得淋漓尽致，将双臂丑陋扭曲变形，化为美丽的焰形巨剑挥舞——这两把剑留在我身上的痛楚，至今我依然能够鲜明回忆。
而且，这段回忆如今——产生了我不愿接受的闪逝效果。
不过德拉曼兹路基是将双臂化为剑，斧乃木是将手指化为钝器。
令我联想起巨大的锤子。
宛如雷神之锤的巨大锤子。
斧乃木的食指扩大化、肥大化、巨大化——将我家门柱当成保丽龙轻易破坏。
我不只是内心动摇，而且也太大意了。
现在是太阳依然高挂的大白天——不可能会在这种住宅区的正中央上演战斗场面。我无法否定自己抱持着这种极为合理的观念。
明明是错的。
是天大的误解。
怪异活跃的时间确实是在夜晚——然而无论是在大太阳底下或是在白天，随时随地都存在着怪异。
而且，不存在于那里。
忍野明明不知道告诉我多少次了！
「唔——」
然而，接下来发生的事情，才是我真正的天大误解——别说身体的应战方向，我内心提防的点就是错的。
斧乃木唐突变出来的锤子，我认定是用来攻击我或是忍的武器——但我错了。
大错特错。
锤子——『例外较多之规则』——将我家门柱当成保丽龙轻易破坏。
然后就这样，
然后就这样，
然后就这样，
破坏了阿良良木月火的上半身。
「…………！」
就这样维持着扩大化、肥大化、巨大化的模样——将后方的玄关门，连同月火腰部以上的部位——整个当成保丽龙轻易破坏。
「小……小月————！」
我无法掌握现状，无法确认眼前的光景。
然而即使无法掌握——我的肉体就这么任凭冲动开始运作。
我的身体冲向背对着我的斧乃木——黏在我影子上的忍，就这样顺势被拉扯，一个站不稳就摔倒在柏油路面。
我甚至无暇顾虑忍。
视界染成鲜红。
世界染成鲜红。
疯狂的光芒，疯狂的赤红。
这家伙把阿良良木月火……
把小月……
把全世界我最宝贝的妹妹——！
「——鬼畜小哥，您冷静一点，别这么激动。年轻人不晓得这个道理吗？愤怒是招致自焚的业火——是火哦，熊熊燃烧的火。」
直到伸手要掐斧乃木脖子的光景，我都记得清清楚楚——然而接下来的影像，却宛如没有讯号的电视屏幕般中断，回过神来的时候，我已经折叠好并且放在地上了。
被折叠起来了。
虽然这种形容很奇妙，不过最为贴切。
我的腿、膝盖、腰、手腕、手肘、肩膀、脖子，宛如手风琴的折叠音箱，宛如超级主妇的收纳技术——折叠成一小块。
至于让我成为这种模样的当事人影缝余弦则是和刚才一模一样，稳稳蹲在被折叠起来的我背上。
像是打趣地——
露出平易近人的笑容。
「在这种时候，忍野应该会这么说吧？『真是有精神啊，是不是发生了什么好事啊？』这样——」
「唔……！」
所以说，为什么——
为什么你认识忍野——为什么能引用忍野的说法——而且，还是用在这种场面！
「开什么玩笑！你……你们！把妹妹！把我妹妹……把小月！我不会放过你们！」
「嗯？怎么回事——那孩子是您妹妹？」
她颇为意外如此说着，接着像是能够接受般点了点头。
「啊、对喔，这么说来，你的姓氏也是阿良良木——我原本以为只是刚好同姓。」
她说什么？
难道她们两人——甚至不知道这里是我家？
那么，她们到底为什么要来到这里——
「原来如此，所以情报内容有杂讯吗？这样的话，这一幕对你来说太冲击了，抱歉抱歉——」
影缝不以为意——宛如只是杯里的水不小心洒在桌面，随口向我道歉。
道歉了。
道歉？
「唔……混账，光是道歉就能了事吗！」
「您看看吧。」
我以自己的意志，让身体宛如以石膏固定般坚固不动，但影缝就像是扭动婴儿的手，轻松把我抵在地面的头拉起来——强迫我看向玄关。
逼我看着这幅不忍正视的光景。
毁坏的门柱，崩塌的门。
玄关不成原形，里头则是凄惨粉碎之后，阿良良木月仅存的下半身——
「咦？」
实际照她所说看过去之后——映入眼帘的光景，令我怀疑起自己的眼睛。
「呃、咦？」
简单来说，月火——毫发无伤。
宛如与周围毁损的状况成反比——她刚才应该被打碎的上半身，如今依然是和下半身完美接合的状态。
虽然靠在走廊墙边昏迷不醒——却一如往常活得好好的。
甚至令我觉得，刚才的悲剧场面只是我的错觉——就是如此活得好好的。
完好如初。
不过，月火的上半身，不属于肉体的配件——包括微微敞开的浴衣和头上的发饰，都如同我刚才烙印在脑海的记忆一样，遭到破坏并且飞散消失。
虽然平安无事——却只有月火裸露的上半身平安无事。
从以上两点来看，或许现在的这幅光景才是错觉。
「——不对。」
我不由得轻声说着。
不是这样。
我非常熟悉——宛如地狱般熟悉。
这是我目睹无数次，被迫目睹无数次的光景。
宛如地狱般熟悉的光景。
这不是错觉——是再生。
是治愈，是恢复。
是——不死。
再怎么受伤也死不了，再怎么破坏也死不了，再怎么杀也死不了，再怎么死也死不了——蕴含永恒和永续的不死性质。
忍野忍就像这样，在这五百多年来反复生还反复死亡——我也曾经在短短的两周之内，反复生还反复死亡。
曾经不断反复经历着死亡。
所以——凄惨地被打得粉碎的上半身，在眨眼期间鲜明再生的光景，对我来说已经是司空见惯的光景。
看惯而且看腻，死惯而且死腻的光景。
不死性。
不死的性质——
然而，这种由怪异带来的不死性质，为什么会出现在我妹妹身上——？
「阿良良木历先生——鬼哥哥，看来你和不死之身的怪异真的很有缘，真的是身处险境不自知，反倒是我们比你来得惊讶多了。」
回过神来，将食指恢复为原本大小的斧乃木——面无表情向我陈述着事实。
「你的妹妹被不死之怪鸟缠身，打从一开始就是如此。那玩意是你妹妹却不是你妹妹，是阿良良木月火却不是阿良良木月火，是人类却不是人类。位于那里的玩意是世间罕见的火鸟，是邪恶的凤凰——我以做作的招牌表情如此说着。」
010
「不死鸟。」
后来，忍野忍照例如此破题。
「换句话说即为——杜鹃之怪异。」
杜鹃。
鹃形目杜鹃科的鸟类。
体长二十八公分，翼长十六公分，尾长十三公分的夏候鸟背部是灰褐色，腹部是带有暗褐色斑点的白色。
「『入目皆青叶，山上杜鹃连声啼，初鲣正逢时』——就是此则俳句里之杜鹃。虽然她们两人将其称为凤凰，然而并非如此气派之鸟，不足以令人联想到凤凰——引用那个轻佻小子之说法，『在这个国家，说到不死鸟比较容易联想到孔雀』这样。」
杜鹃拥有时鸟、不如归去、蜀魂、子规等许多别名——虽然至今几乎失去不死鸟的形象，然而昔日被视为往来于黄泉的候鸟。
非常适合中元时节的鸟。
不用说，这是日本人最熟悉的鸟类之一，比方说在奈良时代编纂而成，现存最古老的诗歌总集「万叶集」，歌咏杜鹃的作品就超过一百五十首——至于象征的季节当然是夏季。
在日文把螳螂和蟋蟀的名字搞反的一千多年之前，杜鹃的名字就已经普及而且历久不衰，光是这件事就令人感到惊讶。
最大的特征在于叫声杜鹃的啼声非常特别，一听就知道是杜鹃的声音。现代依然会以「不如归去」形容杜鹃的叫声。
其中的鸦鹃甚至会捕食蜥蜴。
「然而不只是别名，杜鹃在各地之别称，多到令其他鸟类望尘莫及。那个小子就曾经说过不少，吾想想，光是吾记得的就有夕影鸟、夜直鸟、文无鸟——沓手鸟、五露鸟、好声鸟，还有——死出之田长。」
死出之田长。
死出——脱离死亡之鸟。
「总之，这些别称当然是其来有自——不用说，『死出』即为『脱离死亡』之意，脱离死亡之田长鸟——即为杜鹃。」
不过，忍表示这些都是听忍野说的。
实际上正是如此曾经是吸血鬼的忍，只把怪异当成食物，当成粮食，当成餐点，当成伙食——忍并不是会对食物了如指掌的美食家。
虽然健谈，却不是美食家。
所以——这些知识都来自她所说的轻佻小子，也就是忍野咩咩。
在废弃大楼共度的三个月——忍野将许许多多关于怪异的知识灌输给忍，这就是其中的凤毛麟角。
但我不知道忍野灌输这种（对忍而言完全没必要的）知识有何用意。
「这种怪异，大致而言没有显眼特征——极为单纯，浅显易懂至极，但因为是乏味之怪异，故难以做为研究对象。然而即使如此，此方面为那两个家伙之专攻领域，所以她们自然明白。」
不死鸟。
圣鸟，怪鸟。
凤凰。
「没错，不死鸟之特性仅此一项——不会死。绝对不会死——即为其存在之意义。虽然吾对此颇为不满，然而老实说，此种不死性质甚至凌驾于吸血鬼。」
甚至凌驾于吸血鬼的——不死性质。
不灭的性质。
宛如一块拥有生命的物体。
「俗话说『三世鹿一世松，三世松一世鸟』，鸟就是如此被视为长寿之生物。『鹤千年，龟万年』，能够活上千年，已经能归类为怪物了。吾至今仅活过一半而已。」
是的。
不只杜鹃，即使放眼全世界，也经常将翱翔于天空的鸟影射为生命本身——「婴儿是鹈鹕叼来的」就是最具代表性的例子。
或许是因为鸟类筑巢、孵卵、竭尽所能养育雏鸟的样子，对人类来说是浅显易懂的写照——和自己养育后代的过程相互呼应。
比起其他的哺乳类生物，鸟类的养育行为确实和人类相近。
然而——如果这个假设是正确的，那么杜鹃反而应该排除在这种类型之外。
因为杜鹃经常被举出的另一个特性，就是托卵行为。
托卵。
除了杜鹃，俗称「郭公鸟」和「十一鸟」，同属于杜鹃科的这些鸟类，也同样拥有这样的习性。
趁着其他鸟类的成鸟离巢时，将鸟巢里原本的蛋推落地面，产下自己的蛋取而代之——让其他的成鸟孵化自己的蛋。
孵出来的雏鸟也不是乖乖接受养育，会把巢里原本就有的蛋，或是先孵化出来的雏鸟推出巢外——借以独占成鸟带回来的食物。
「关关子规，独生莺巢。吟不似父，啼不肖母。其翔何处？荒野溲疏。来我树杞，终日鸣兮。飨之惠之，愿尔弗去。橘花落处，永留居兮——此为刚才提及之万叶集收录之长歌。包括吾在内之吸血鬼尚未诞生于世间之远古时代，杜鹃就已经拥有此种习性，令人惊奇。养育后代这种事，已经超越吾之理解范畴。」
吸血鬼不是以生殖行为，而是以吸血行为繁衍种族，所以忍确实不会对于鸟类的育儿行为产生共鸣——不过有一点必须追加补充，杜鹃科的鸟类进行托卵行为的原因，至今依然不明。
这种生态不只是吸血鬼无法理解，也超出人类的理解范畴。
与其说是尚未解明这种行为正确来说是不知道这种行为的用意何在。
委由其他鸟类养育后代，表面上听起来似乎很有效率，不用花费太多劳力就能繁衍后代——然而一旦被发现就无从补救（雏鸟被发现之后当然就不会受到养育），即使整个过程顺利成功，托卵的这窝鸟也将绝后，使得能够委托养育的对象持续减少——既然是依赖其他种族进行繁衍，自己迟早会跟着毁灭。
听忍这么说就觉得确实如此。它们居然能以效率这么差的繁衍方式存活到现代。
「不死鸟的怪异，同样继承了杜鹃的习性，也就是托卵——不死鸟会对人类这个种族进行托卵行为。」
对人类进行托卵行为。
对我的母亲进行托卵行为。
「以凤凰，以不死鸟的身分——进入怀孕母亲之体内转生。衰老之鸟飞入熊熊燃烧的火焰，在火焰之中脱胎换骨成为新生命此为耳熟能详之不死鸟传说。」
火焰。
火。
火中重生的火鸟。
这么说来，杜鹃也是与月亮有关的一种鸟——
眺望子规吟啼处，残月高悬夜空中——这是收录在百人一首里的著名短歌。
所以叫做月火？
如果真的是这样——就是荒唐至极的冷笑话了。
一点都不好笑。
「以这种场合而言，不死鸟投身之火，即为人类之母体。因此严格来说，不死鸟本次附身之对象，并非汝这位大爷之妹妹，而是汝这位大爷之母亲。令堂于十五年前，被怪异寄宿于体内，应该说寄宿于胎内——」
然后在一年之后出生。
脱胎换骨成为——阿良良木月火。
不死鸟。
「如同前阵子之火蜂，不死鸟同样属于没有实体之怪异——然而最大之差别，在于不死鸟可以化身为人类外型。不，应该说非得这么做——」
忍如此说着。
化身——也就是伪装。
伪物。
仿冒人类的——怪异。
不是真物，是怪异。
「整体来看，这属于无害之怪异，不会对人类造成危害——只不过是伪物，只不过是不死之身。受到再严重之伤亦能恢复，得到再严重之疾病亦能迅速康复，活至寿终正寝，并且于死后——再度转生，以此种方式持续活至现代这就是杜鹃。」
劳斯莱斯绝对不会故障。
我回想起八九寺所说，明明听过就可以忘记的这个都市传说套用这样的句型，就是「杜鹃绝对不会灭绝」。
不会灭绝、不会受伤、不会生病。
就只是以圣域之怪异——凤凰的身分，持续转生。
持续一百年，两百年一千年。
让生命不断延续并且来到这一步。
进入我母亲的胎内。
火怜是六月出生，月火是四月出生，从生日来看，简直是刚生下长女就立刻怀胎不过如果以这种怪异的存在做为前提，这种不自然的现象也变得自然了。
有一个常见的谜题是这样的：「有两个女孩子年龄相同，就读同一所学校的同一班，住在同一个家，而且爸妈也相同。但她们说两人并不是双胞胎。如果这两个女孩没有说谎，那她们是什么样的关系？」这个问题并不是只有「她们是三胞胎」这个答案。
如果姐姐是年初诞生，妹妹是年底诞生，那么即使两人是普通的姐妹，也可以符合这个问题的条件。
理论上，和火怜与月火一样，每年会有一段时间岁数相同的姐妹——确实存在。
基于这个原因，所以火怜与月火经常被误以为是双胞胎——不过这毕竟是罕见案例。
如同不存在的怪异。
是罕见案例。
不自然，而且自然。
「一言以蔽之，即使不死却不是不老——老实说，只要汝这位大爷以此种前提回想，反而有许多事情能得到合理解释吧？那位妹妹是不是经常发生一些令人讶异之事？」
如果问我有没有——有。
别说经常，像今天我就有所察觉。
她身上的伤——消失了。
她身上的伤——痊愈了。
从医生断言一辈子不会消失的旧伤，到不久之前留下的新伤——全部消失得干干净净。
即使伤口会愈合——伤痕也不会消失。
本应如此。
不然就是异常。
「她似乎和吾和汝这位大爷当时之状况不同，并非维持着固定之不死性质而存在——但也是因此才能伪装成人类吧。虽然那个小子没有提到这一点，但吾对于不死拥有独到之见解，因此讲得出一番道理。依照吾之观察，不死鸟之不死性质，会与受到之刺激成正比。若是如同刚才那样，受到上半身被粉碎之致命伤，就会宛如吸血鬼瞬间恢复然而若是不会威胁生命之伤害，将会刻意让不死性质逐渐发挥。这是怪异为了活在人类世界而习得之智慧——不，是怪异对于环境之适应。」
怪异容易受到周围环境的影响。
应该就是这么一回事。
为了避免自己是冒牌人类的事情被拆穿，为了以人类身分活下去，这种过度强烈的不死性质，甚至是一种非得隐藏起来的累赘——只能用在刚才那种紧急状况。
确实——可以认同。
虽然牵强，却足以令我认同。
如果从校舍楼顶跳下去，无论底下有卡车的帆布车顶还是有任何玩意，一般来说都会没命——做出那种夸张的特技动作，却没有留下任何后遗症，这根本就是天方夜谭。
居然只留下「光荣的伤痕」就没事？
又不是功夫电影∣何况连这些伤痕，如今也已经完全愈合。
此外还有火炎姐妹的事情。
正义使者的游戏——如果像火怜那样拥有夸张的战斗技能就算了，但月火置身于这种偏激又危险的活动，至今却总是能够全身而退，真要说奇怪的话确实很奇怪。
曾经被绑架，曾经被围殴。
不可能每次都平安无事。
即使头衔是参谋，但真正具有攻击性格的不是火怜，而是月火。
何况——虽然真要举例就会没完没了，不过有一件更属于日常生活的特异现象。
阿良良木月火。
那个家伙，头发生长的速度太快了。
明明没有使用假发，但她的发型每个月都能够大幅改变，仔细想想应该就是这个原因——明明不久之前还是鲍伯头，现在却是零层次的及肩发型，头发已经比我还要长了。
原本短得盖不到眼睛的前发，不可能一个多月就长到及肩。
回想起来，神原因为很色所以头发长得快——然而月火的状况，无法以这种玩笑话带过。
哈。
一点都不好笑。
异常的成长速度。
再生能力。
剪头发当然不会威胁到性命，所以头发没有那么夸张的再生能力——不过以新陈代谢的意义来说，月火指甲肯定也长得很快。
那个家伙的新陈代谢系统太优秀了。
像今天，她也是大白天就在淋浴，而且仔细想想，我确实经常看见月火剪指甲——不过这是有人点醒才觉得不对劲，平常这都只是琐碎的小事，不会令我抱持任何疑问。
想得到的例子太多了。
存在于心中的头绪——太多了。
结果，这些异常状况∣或许只是因为我们是一家人，我才刻意没有去在意。
只要没有察觉，突兀感就不会是突兀感——再怎么样都不是。
伪物就是因为无法和真物区分——才叫做伪物。
酷似真物，就是伪物的存在证明。
由于不是劳斯莱斯这种近代的都市传说，所以接下来要说的事情，归类成道听途说比较适合——自古以来，就流传着小孩会遭受神隐的传说。
年幼的孩子，会在某天忽然失踪——并且在几天之后若无其事回来。回来的孩子和之前相比并没有任何改变——也没有任何异样。
然而即使没有任何异样，却已经是另一个人了。
和我打趣形容战场原的改头换面是「就像是在我不知道的时候和别人对调灵魂」不同——既非变化亦非成长，就只是单纯的替换。
其他国家似乎有「可爱的孩子会和妖精掉包」这种说法，应该是来自相同的起源吧。
不死鸟和这些传闻也有共通之处。
只不过，掉包的时期是在出生之前仅止于此。
人生游戏。
我以前经常和千石、月火她们玩这种桌上游戏，然而目前挂着阿良良木月火这个名字的不死鸟，永远走在人生游戏的道路格子里——没有起点也没有终点，永无止尽掷骰移动。
无始无终，无色透明的生命。
决定性的因素，在于月火容易受到影响的性格。
她的正义，受到火怜的强烈影响雏鸟会模仿成鸟的叫声，但月火跟随火怜的程度过于不顾自己，简直变得不像她本人了。
不像本人——不像人。
不像人，不是人。
「吾再强调一次。」
此时，忍开口了。
「不死鸟是无害之怪异——其存在理由，说穿了就只有不死。只以生存为目的，只以实际存在为目的之怪异——和人类一样生存，和人类一样生活，和人类一样进食，和人类一样说话，和人类一样死亡——仅止于此。」
即使如此……
即使如此——依然是怪异吧？
是货真价实的怪异吧？
模仿人类模仿得再精细，伪装人类伪装得再精细——依然毋庸置疑是怪异吧？
忍当然听不到我内心的反驳，无视于我的反应继续说道：
「汝这位大爷至今没能察觉，亦是在所难免。因为连吾亦没能察觉。」
之所以加上最后那句话，应该是这个高傲骄纵的前吸血鬼小小的辩驳吧。
或许真的是要给我一个解释。
然而，她用不着这样向我解释。
这样向我解释——反而会令我过意不去。
身为怪异之王的忍，别说是分辨怪异，甚至无法分辨人类——不对，进一步来说，她或许已经无法分辨人类与怪异的差异了。
她是王。
拥有王者的称号。
也就是说她——位居顶点。
极端来说，忍野忍能够辨别的人类，基本上就只有我真要说的话，阿良良木火怜与阿良良木月火，对忍来说都是相同的存在。
如果两人就站在忍的面前，忍当然可以依照外型差异来分辨，但是只要离开目光超过数分钟，忍就会几乎忘记谁是谁。
她不会把没兴趣的事物放在心上。
不，即使是感兴趣的事物也一样——比方说，一个看不懂英文的日本人，即使打开英文报纸阅读，不过等到收起报纸之后，他会连单字拼法都忘光。忍就处于这样的状况。
所以，忍不需要刻意说出这种话——我不认为忍从以前就认得出月火，不认为忍早已察觉月火的真面目，并且瞒着我直到现在。
因为忍没有站在人类这边，也同样没有站在怪异那边。
即使忍再怎么以傲慢的话语数落我——我也知道忍永远站在我这边。
实际上——
要是没有忍，我不认为自己能够解决当时的状况与局面。
当时我完全不知道发生了什么事，忽然面临那种莫名其妙的状况，只令我脑袋混乱无所适从——即使意识依然清醒，被影缝折叠成那样的我，应该也是一筹莫展。
在我不经思索就激动扑向斧乃木的时候，我就已经犯下严重的失败了——只不过，我完全不认为有人目睹妹妹的上半身被打碎还能保持冷静。
然而，凭我这副模样还想和对方交涉或沟通——至少忍野咩咩一定会嗤之以鼻。
不，是捧腹大笑。
在这个时候，按照我原定计划进行交涉的——是从忍野那里继承怪异知识的前吸血鬼。
是的，就是忍野忍。
「住手——禁止汝等继续猖獗。想必汝等亦不希望继续在此引发进一步之骚动吧？」
忍对着蹲在我身上的影缝如此说着——而且无视于斧乃木。或许是判断影缝比同为怪异的斧乃木来得好说话。
「嗯？我并不在意喔？因为我可没有聪明到会考虑时间和场合。」
影缝以嘲弄的语气如此回应。
「何况即使您想禁止，但现在的您又做得了什么？吸血鬼——前吸血鬼，失去所有技能的您，完全不会对我造成威胁。」
「或许吧。」
绝对不是或许——现在的忍几乎手无缚鸡之力。
因为封印在我的影子里，所以只要待在影子里，多少还可以使用一些技能——但也只是能够创造DS的程度，完全没有应付怪异专家的技能。
何况影缝是专门应付不死怪异的阴阳师——如果是全盛时期的忍就算了，但现在的忍不可能是她的对手。
然而，这时候就得看交涉的手腕
或许应该说靠胆量。
忍丝毫没有泄漏底细，并且继续说道：
「然而即使汝是如此，那个丫头就难说了——她看起来不像是强大之怪异，不像是足以抵抗吾之能量吸取。若是将那个丫头吸收殆尽，吾应该就足以与汝抗衡——」
这是在虚张声势。
斧乃木能够将玄关连同月火的上半身粉碎，现在的忍不可能有办法应付这种近乎怪物的蛮力——忍将会和月火一样，不，以忍的状况不只上半身，肯定全身都会被打成粉碎。
能够留下一撮金发就得谢天谢地。
然而，忍这副傲慢的态度——双手抱胸得意抬头的态度，丝毫没有透露出不安的情绪。
就只是平静装出——深不可测的模样。
……虽然这么说可能会惹她生气，不过应该得说是活了五百年的修为吧——不，考虑到忍不经世事的程度，比起之前的五百年，和忍野共度三个月的经验，在这个时候更能派上用场。
光靠虚张声势，就足以和怪异、和人类交涉至今——即使处于任何极限状况，也绝对不会将暴力当作暴力来行使。忍和这样的忍野咩咩共度了三个月。
「吾并非要阻挠汝等——只是要求汝等暂时撤退。既然只是此等要求，汝等即使接受亦无妨吧？时间对于汝等而言，绝对不会是重要问题。」
然而——
然而，这样的虚张声势……
即使对我行得通，即使对斧乃木行得通……对于和忍野活跃于相同领域的专家影缝余弦，也行得通吗——？
我对此抱持着一丝，不，抱持着强烈的不安。然而影缝最后的决定是——
「哼。」
她非常干脆地放开了我的头。
「好吧就照您所说暂时撤退，就容我们撤退吧。我再怎么不会考虑时间和场合，也不愿意在哥哥面前收拾妹妹——不过虽然这么说，哈哈，但她并不是鬼畜小哥真正的妹妹耶？」
「…………」
不是真正的妹妹。
虚伪的妹妹。
「鬼畜小哥应该也需要一点时问，把周遭的事情打理一下——我就向传说之吸血鬼致敬，留一段时间给两位了。就当作我被这出虚张声势的跛脚戏所骗，请两位赶快做好身心准备吧。哼——不过失败就是失败，老实说，我原本想趁着挂名父母和挂名亲人没发现之前做个了断——可惜情报内容有杂讯。」
影缝说完之后——从我的背上跳到斧乃木的肩上。
直到现在，她都没有踩过地面。
到了她这种程度，与其说是从小养成的习惯，甚至像是某种赌上灵魂的誓言。
不，不提这个，比自己高了将近两倍的影缝踩在肩膀上，斧乃木却完全无动于衷，这件事更令我感到惊讶。
绝对不是骑在肩膀上那么简单。
我重新体认到，她果然是一种怪异的存在——「例外较多之规则」。
「我们明天再来。在这之前，就把各方面的事情打理好吧——想逃也没用，话说在前面，我可不像忍野那么好心——我绝对不会放过盯上的猎物。要是敢阻挠，即使两位已经被认定无害，我就会无视于这个认定，把你们一起收拾掉。走吧。」
影缝如此说着。
斧乃木就这么任凭影缝站在肩膀上转过身去，宛如破坏和再生都没有发生过，若无其事快步离去。
「为什么？」
我朝着她们的背影——好不容易说出这句话。
好不容易提出这个问题。
在痛楚、混乱与动摇之中，好不容易——
「为什么要……盯上小月？」
她说，月火是她盯上的猎物。
月火没理由被她盯上吧？
猎杀吸血鬼的专家们，曾经盯上忍想取她性命，然而月火并不一样。
「小月没有理由……被你们盯上吧？」
「有。因为那是怪异，是怪物。」
影缝从高处回答我。
「是儿女却又不是儿女的杜鹃——怪异化为伪物，假扮成人类混入人类家庭欺骗人类——我们将这种行为称为『邪恶』。」
「…………」
「我们基于正义使者的立场——绝对不能坐视不管。无法原谅这种诈骗行径。」
留下这番话之后
影缝余弦与斧乃木余接。
人类与怪异。
这对阴阳师搭档，从我家门前离去。