所谓的胶囊少女，嗯，就是指那个。在装满某种液体的水槽或玻璃容器内沉睡的女孩。例如古代炼金术帕拉塞尔苏斯（Paracelsus）所创造的何蒙库鲁兹（Homunculus)等人工生命，这类主题经常在科幻或奇幻类作品中出现。
这种题材虽然绝不算新鲜，但因为胶囊少女总是能散发出某种庄严与神秘性，因此至今依旧扮演影响许多作品的重要道具（胶囊里面是大叔或老人就不行了——这是摘自古桥老师的发言）。
至于在本作『机巧魔神』中，胶囊少女同样是故事的关键，也是支撑世界观的重要象征（虽然出现的形式比较奇特）。
实际上在作品中被描写的胶囊少女场景，至今为止也只有哀音那段而已，不过读者们应该可以很快推及操绪等其他副葬处女才对。
附带一提，我从以前就对某个问题很好奇；那些神秘胶囊少女们在水槽里要怎么处理恼人的体毛问题哩——？
那么，来谈谈第四册的『机巧魔神』吧。
这一集尽管很难得出现了许多机巧魔神的战斗场面，不过故事的核心还是公共澡堂的场景。当然，这跟女性角色被浴巾或泳装包裹并没有直接的关联，不过从本系列一开始，我就计划好要写这个重要的桥段了（啊，这可是实话）。
聊这个或许有泄漏剧情之嫌，但我还是要说明，本集是以内裤小偷事件及狩猎恶魔事件为双主轴并行处理两个重大的问题。
而双主轴明显交错并让故事瞬间反转的点就在前述的公共澡堂。
像这样让两个主轴交错并反转的技巧，可以说是解读机巧魔神系列的重要突破点。在同一场景中，我也藉着佐伯哥之口说出了类似的暗示。
不过为什么非得选公共澡堂为背景呢——？
事实上公共澡堂的场景就是为了要解决前面提过的『胶囊少女问题』。姑且不管副葬处女被包藏在机巧魔神内是因咒术或药物、物理机制哪种方式造成，至少都能推测出她们的代谢活动已经停止了（因此在该场景出现的《蔷薇辉》能力是让时间静止也绝非偶然）。
所以，针对操绪等人希望自己变成『美丽的大姐姐』以及所采取的相关努力，身为作者所提供的残酷真相则是『办不到』。
这个答案或许让由璃子之类的角色说出口比较好，不过在这集内就暂时以暗示的方向处理吧。
面对胶囊少女这类的奇幻题材，不要把日常的琐碎问题带进来好不好——或许有人会对我的写作手法感到不满，不过机巧魔神这部小说就是要打破这种禁忌。
其实，日常与非日常的交错、反转，正是这部作品的主题。
光与合、白与黑、右手与左手、日常与非日常。机巧魔神刻意地广泛使用这些对比强烈的字眼，并企图让故事不停在两者间的分界线激烈摆荡——听起来好像很了不起吧？不过话题的重心怎么会是处理体毛呢。
提到对比，在这一集中终于将使魔与机巧魔神，或者说恶魔与副葬处女的相对关系明朗化了（直觉很敏锐的读者应该在第二集左右就看出来了吧）。
从『相克』这个词的字面意义解读，就是指两种力量处于相互可以毁灭对方的竞争关系。然而——接下来就要等以后的集数再解释了。由于这集的故事内容莫名地严肃，所以后记也一下子变得认真起来（是吗？）。下一集产生的反作用力大概会很恐怖吧。
总之我要说的就是这些了。
与本作出版事宜相关的工作同仁以及其他多所照顾我的朋友，还有手上正拿着这本书的诸位读者，真的很谢谢你们。
希望下次还能有缘相见。
『机巧魔神⑤』的原稿在本集上市时应该已经完成了（不那样的话我会很惨）。
下一集将是收拾许多伏线的『大扫除』。登场目的依旧充满谜团的阿妮娅跟这次戏分很少的角色将会大为活跃，还请大家多多指教。
那么下次再会了。
三云岳斗敬笔。